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Energa
Dra. Julia Tagea Parga
Dr. en C. Manuel Martnez Fernndez
Palabras Clave : energa, fuente de energa, planeacin energtica.
Resumen
En este artculo se presentan nociones generales del concepto de energa. Se discute cmo se
puede hacer divulgacin cientfica sobre este tema haciendo referencia a la Sala de Energa de
Universum, Museo de las Ciencias de la UNAM. Se enfatiza la necesidad de una educacin
informada sobre este tema, ya que la sociedad tiene que tomar decisiones fundamentales sobre el
uso de la energa. Se da como ejemplo la elaboracin de escenarios futuros de requerimientos de
energticos para Mxico y las formas de satisfacerlos
Artculo
Hemos fragmentado el estudio de la naturaleza en disciplinas y subdisciplinas para ayudarnos a
comprenderla. Sin embargo, el conocimiento cientfico posee una unidad y el mundo se rige por un
nmero pequeo de leyes naturales. Esta conviccin de la unidad de las ciencias nace seis siglos
A.C. con Tales de Mileto, en Jonia y se le llama el "Encantamiento Jnico" (Wilson, 1998). La idea
del Encantamiento ha tenido algunos oponentes, pero ha sido validada por mltiples experimentos y
razonamientos lgicos, que han encontrado la unidad en fenmenos complejos que parecan cosas
separadas. En fsica, por ejemplo, se busca la unificacin de las fuerzas de la naturaleza: la
electromagntica, la fuerte, la dbil y la gravitacional, y ciertamente Einstein era jnico en su enfoque
de la ciencia. Hay que resaltar que la unificacin va ms all de las ciencias naturales y se extiende
a las ciencias sociales, hasta llegar a las humanidades. En esta lnea de pensamiento, uno de los
conceptos ms unificadores y que subyace a todos los fenmenos naturales y sociales, es la
energa.
Se ha dicho que la energa es la nica moneda universal, ya que en sus mltiples formas,
transformndose de una en otra, hace que brille el Sol, que la Tierra gire, que crezcan las plantas,
que nosotros nos movamos y que nuestras civilizaciones se desarrollen. Adems, como en todo
sistema monetario, de su estabilidad y buen uso depende la calidad de vida de las comunidades
humanas. Por ello, la "educacin energtica" adquiere una enorme importancia en nuestros das.
No debemos preguntarnos qu es la energa, porque es una pregunta demasiado difcil. En los
cursos introductorios de fsica se define como la capacidad de realizar un trabajo, una vez definido el
trabajo como el producto de la fuerza aplicada y la distancia recorrida. Claro que previamente se
dice qu es la fuerza, a la que sentimos muy cercana cuando se manifiesta como un empujn. Ya
cuando se llega a discutir fsica moderna, aprendemos que la energa y la masa son equivalentes.
La equivalencia la expres Einstein con la ecuacin ms famosa que existe: E = mc 2 con c la
velocidad de la luz en el vaco. Tambin ya es del conocimiento general que en el mundo
microscpico la energa puede venir en paquetes llamados cuantos. A pesar de todo esto, Richard
Feynman escribi en los famosos libros de sus cursos: "Es importante darse cuenta de que en la
fsica actual no sabemos lo que es la energa". El concepto de energa es abstracto. Fue inventado
en el siglo XIX para describir cuantitativamente una gran variedad de fenmenos.
energa y en sus consecuentes emisiones. Dentro de este esquema se calcula la energa consumida
por la demanda, a partir de la energa gastada por los diferentes sectores finales de Mxico. Por
ejemplo, los sectores finales son el residencial, el agrcola, el industrial, el transporte y la energa
consumida por el propio sector energtico. La fase de transporte incluye generacin y distribucin de
electricidad, las refineras, las plantas de gas, la produccin de gas natural, y la produccin de
petrleo y coque. Una vez que se calcula la energa de la demanda, las fuentes primarias y las
transformaciones deben ser compatibles con sta.
Estos modelos permiten desarrollar escenarios posibles para Mxico, por ejemplo, a partir del ao
1996 hasta el 2025 (Manzini et al, 2000). Se tienen que plantear hiptesis, como suponer un
crecimiento econmico constante a un cierto porcentaje del PIB. Tambin es importante el nmero
de habitantes. Si el crecimiento anual de la poblacin fuera constante y de 1.21 %, seremos 130
millones en el ao 2025. Tambin hay que suponer cmo aumenta la demanda de energa y cmo
crece la capacidad instalada de las transformaciones energticas. Finalmente, tambin hay que
definir a qu se dedicar el aumento de energa elctrica.
Se sabe que en 1996 el 74% de la energa primaria neta de Mxico se us en los sectores finales y
el 19%, en la transformacin. El 7 % restante fueron prdidas por distribucin y almacenaje. Slo el
11.6 % vino de fuentes de energa renovables. Para imaginar lo que pasar en 2025, se pueden
construir tres escenarios diferentes con base en las siguientes suposiciones.
En el primer escenario se considera a los hidrocarburos como la principal fuente de energa. En el
sector de generacin de potencia se usa tecnologa basada en combustolio. En el segundo
escenario, la fuente privilegiada es el gas natural. Toda la instalacin nueva de capacidad energtica
se basa en tecnologas de gas natural. En el tercer escenario, las fuentes de energa renovables se
usan para suplir las nuevas necesidades de demanda, siempre y cuando sean factibles tanto desde
el punto de vista econmico como del tcnico, lo que implicara que el 31% de la energa total
primaria vendra de fuentes renovables.
Cmo podemos evaluar estos escenarios? Un factor fundamental es medir sus impactos en el
medio ambiente. Muchos procesos de combustin energtica van acompaados de emisiones,
principalmente de CO2, metano, NOx y SOx. El primer escenario es el que ms rpidamente
contamina. El uso de gas natural disminuye el ritmo de la contaminacin. La diversificacin de
fuentes de energa, con el uso de fuentes renovables, nos ofrece un escenario en el cual se puede
llegar a controlar y reducir la contaminacin ambiental. Adems, en este ltimo esquema se ahorra
petrleo para utilizarlo en otras aplicaciones.
Los resultados anteriores son escenarios de futuros posibles de la Demanda Interna de Energa
Primaria en Mxico y las fuentes primarias y tecnologas que las satisfarn. Se debe siempre
considerar, adems, que un programa de ahorro de energa repercutira muy favorablemente en los
requerimientos nacionales de inversin, divisas y desarrollo tecnolgico.
A continuacin presentaremos una muy breve lista de restricciones extra sectoriales que deben ser
consideradas por los planificadores del sector energtico.
En primer lugar, se deber establecer una poltica especfica para la energetizacin rural, que
determine los objetivos a alcanzar en el nivel energtico a abastecer.
El grado de industrializacin de un pas ya no se medir por la cantidad de tipos diferentes de aceros
que produzca, sino por el desarrollo que alcance en tres reas, principalmente: electrnica,
biotecnologa y nuevos materiales.
La importancia del sector energtico es de tal magnitud en Mxico, que los costos de las diversas
actividades no se pueden circunscribir a unas empresas o al sector, sino que se debe considerar el
costo para la nacin.
Se debe enfatizar que la evaluacin de un sistema energtico, como viable tcnicamente, no implica
que su implantacin sea factible desde un punto de vista econmico o social. El apoyo al desarrollo
cientfico y tecnolgico nacional es imprescindible, debindose establecer polticas y criterios que
favorezcan la utilizacin de esquemas creados en el pas, as como reglas que aseguren una
verdadera transferencia de tecnologa cuando sea necesario emplear procesos extranjeros.
Finalmente, la comprensin de estos problemas por parte de la poblacin en general y los
legisladores que nos representan, servir para lograr el cumplimiento de las metas del desarrollo,
que se resumen a continuacin:
Incrementar el empleo