Antartida Unesco

UNA
I
ENERO
ABIERTA
SOBRE
EL
MUNDO
IHI
m
1962 (Ao XV)
VENTANA
- ARGENTINA: 12 pesos
ESPAA :
9 pesetas - MEXICO: 1,80 pesos
LA ANTRTIDA
TIERRA
INTERNACIONAL
DE
LA
CIENCIA
UN BOCADO PARA EL BEB. Cuando se incia^el otoo antartico;? ^

grandes colonias de pinginos se renen en la costa del sexto continente
e islas adyacentes pSra procrear y para criar a sus polluelos. En el

invierno,
los
pinginos encuentran abundante alimento en las aguas
del ocano. Cuando llega la primavera y los pequeos pinginos alimen
tados por sus madres han crecido lo suficiente, la colonia emigra

hacia el norte. Las
otras especies de pinginos, al contrario, Iegan3-Hi>
durante la primavera.
(Vase pjjg 36)

mVS
Foto Jacques Masson Expditions polaires franaises.
JmW
( Mc(ol3
El
NES
ENERO
^^vUNA VENTANA ABIERTA SOBRE EL MUNDO
1962
Correo
Sumario
AO
XV
PUBLICADO
Pginas
EN
OCHO EDICIONES:
LAS
PARADOJAS
DE
UN
CONTINENTE
HOSTIL
por Georges Laclavre
Inglesa
LAS
DOS
CARAS
DE
LA ANTRTIDA
se dibujan en el mapa
Francesa
Espaola
LA ANTRTIDA,
TIERRA
INTERNACIONAL DE LA
CIENCIA
Rusa
por Ross C. Peavey y Laurence M. Gould
Alemana
Arabe
15
Norteamericana
LAS
RUTAS
DE
LA
AVENTURA
DEL
HEROSMO
por Gordon de Q. Robin
Japonesa
17
LOS PIONEROS DE LA ANTRTIDA
18
AMUNDSEN
SCOTT
Los primeros hombres en el Polo Sur

21
LA
VIDA
70
GRADOS
BAJO
CERO
por Paul A. Siple
29
EN EL VRTICE DE LAS TORMENTAS MAGNTICAS

por Alan F. Moore
32
AL
ASALTO
DE
LO
INACCESIBLE
por Mikhal Somov

NUESTRA
PORTADA
La Antrtida es actualmente
36
escenarlo
de
una
Intensa
actividad cientfica. Hombres
de diversos pases continan

las amplias Investigaciones
iniciadas
en 1957 durante el
LA
FAUNA SILVESTRE
EST
EN
PELIGRO
por el Contraalmirante Rodolfo N. Panzarini

41
LOS
LECTORES
42
LATITUDES Y
NOS
ESCRIBEN
Ao Geofsico Internacional.
En la foto, dos especialistas

de la expedicin francesa en
Tierra Adelia extraen
LONGITUDES
mues
tras de hielo a fin de estudiar
su formacin y caractersticas
(vase la pgina 28).
Jacques Masson (c) Expedi

tions polaires franaises
Publicacin mensual
La correspondencia debe dirigirse
de la Organizacin de las Naciones Unidas para
al
la Educacin, la Ciencia y la Cultura

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Composicin grfica
Robert Jacquemin
Director
de
la
revista.
Venta y Distribucin
Unesco, Place de Fontenoy, Paris-7*
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-
Argentina :
12
pesos ;
Espaa: 9 pesetas; Mxico: 1,80 pesos.

MC
61. 1.165 E
LAS PARA DOJAS
LOS VIENTOS RUGIENTES, el

fro implacable, un inmenso de
sierto de nieve, el hielo resbala
dizo y las peligrosas grietas disi
muladas, convierten cada paso
del hombre en una penosa y
arriesgada aventura. Tal es la
Antrtida con la que deben luchar
los
hombres de ciencia
para
arrebatar
sus
secretos
al
conti
nente helado. La foto muestra un
convoy de
francesa en
la
expedicin
medio
de
la
polar
nieve.
Foto Jacques Masson
Expditions polaires franaises
DE UN
INENTE HOSTIL
por Georges Laclavre
a Antrtida, con
i kilmetros
una superficie de
cuadrados
13
aproximadamente,
millones de
tiene
una
extensin tan grande como la de Europa y los Estados Unidos de
Amrica juntos. Si se cuentan las inmensas plataformas glaciales

que llenan tanto los mares profundos como las bahas que recortan
sus costas, dicha superficie llega a ser de 14 millones de kilmetros
cuadrados. Los mares que rodean a este continente se hielan en
invierno a lo largo de centenares de kilmetros; y as, en la poca

en que los bancos de hielo de la costa abundan ms, se extiende
alrededor del polo austral una superficie slida de ms de 36 millo

nes de kilmetros cuadrados, o sea, la cuarta parte de la superficie
de los dems continentes.
La Antrtida es el ms
elevado de todos ellos, surcada como
est en todas partes por poderosas cordilleras cuyas cimas sobre

pasan a menudo los 3.000 metros de altura. Pero estas montaas
slo se muestran con claridad en la periferia del continente; desde
que uno se aventura en el interior, no surgen del hielo ms que sus
cimas. En la parte central de la Antrtida estas cumbres estn

sepultadas bajo un inmenso casquete glacial que se eleva con un
declive suave a partir de la costa para llegar a una altura de
4.100 metros en los alrededores del punto al que se ha dado el
nombre de polo de inaccesibilidad, punto situado aproximada

mente a 900 kilmetros del polo sur geogrfico.
El espesor del hielo acumulado sobre el continente sobrepasa

los cuatro kilmetros en determinados puntos. Como promedio,
ese espesor es de ms de dos kilmetros, y si los 30 millones de
kilmetros cbicos de hielo antartico llegaran a derretirse, el nivel
del mar se elevara en unos sesenta metros, con lo cual quedaran
sumergidas la mayor parte de las grandes metrpolis e inmensas

superficies de ricas llanuras costeras.
Por lo que se refiere al clima, ya se sabe que es el ms riguroso

del mundo. En la estacin sovitica de Vostok, situada a 1.300 kil
metros de la costa de la Antrtida y a una altura de 3.500 metros,

se ha registrado un record de temperatura:
88,3 C bajo
cero.
En la costa el promedio anual es de 30 C bajo cero. El viento,

que sopla todo el tiempo con una violencia increble, hace que el
fro resulte an ms intolerable.
Prcticamente no hay vida vegetal: slo se encuentra algo de

musgo y algunos liqenes y algas. Pero la vida animal es abun
dante en la costa y en el ocano: alrededor del continente y ep
las islas que lo bordean hay inmensas colonias de focas, de pin

ginos y de petreles. Las aguas del ocano son, adems, enorme
mente ricas en elementos nutritivos (plancton y benteak).
La forma del continente es
notablemente
circular, disposicin
geogrfica que tiene gran influencia sobre las condiciones meteo

rolgicas que reinan en el continente y cuyos efectos se hacen
sentir en todo
el planeta.
Hay
dos
anchos mares
que penetran
profundamente en la Antrtida: el de Ross y el de Weddell. El
extremo del primero no est ms que a 560 kilmetros del polo,

para llegar al cual Amundsen y Scott siguieron esa va. Ambos
exploradores
hubieron
de
franquear
una
abrupta
cadena
mon
taosa, la de la Reina Maud, donde se encuentran los picos ms

SIGUE
EN
LA
PAG.
CONTINENTE PARADJICO (Continuacin)
Bajo los hielos, vestigios tropicales

Sin embargo, dejemos de ocuparnos del remoto pasado, porque
altos de la Antrtida, algunos de los cuales miden hasta 4.600

metros. Los dos se abrieron camino
claro est
con grandes dificultades,
aprovechando los glaciares por medio de los cuales
la Antrtida es tambin un tema de actualidad. Si la cantidad de
hielo
acumulado
va
en aumento,
ello ocurre
en detrimento
de
las aguas de los ocanos, cuyo nivel bajar. Si, por el contrario,
el hielo del casquete polar se desliza lentamente hacia el mar.
El glaciar de Beardmore, al que recurri Scott para lograr su
esa cantidad disminuye, ser en beneficio de los ocanos, cuyo
propsito, tiene ms de 100 kilmetros de largo y unos 30 de
nivel habr de subir. No se trata de un peligro inminente, claro
ancho, y con todas esas proporciones no es el mayor de los que
est, aunque bien puede concebirse un derretimiento acelerado que
pueda uno encontrar en la Antrtida. Entre los mares de Ross y

de Weddell, apuntando hacia el norte, una singular pennsula
de ciencia se han preocupado, en consecuencia, por saber si el
montaosa
en
forma de cuerno
Andes hundida,
prolonga
la
de
los
presupuesto de hielo de la Antrtida es positivo o negativo.
en las aguas
del
Para esos estudios se evala la cantitad de vapor de agua que
cordillera
a partir de Tierra del Fuego,
repercutira en el equilibrio econmico del mundo. Los hombres
transportan los vientos desde el ocano circundante y que se depo
Atlntico.
Si se mira un mapa de la Antrtida uno se inclina a pensar,

como lo han hecho ciertos gegrafos en una poca en que nuestro
conocimiento del continente era ms limitada que en la actualidad,
que los mares de Ross y de Weddel deben estar unidos por un

canal que divide el continente en dos partes y que se halla total
mente cubierto de hielo. De ah que surja la pregunta: la Antr
tida, es un continente o un archipilago?
sita en forma de nieve. Se evalan por otra parte las prdidas:

nieve arrastrada por el viento hacia el mar, icebergs que se des
prenden de la costa y parten a la deriva, fusin superficial o

interna, etc. Se han anunciado a ese respecto los resultados ms
contradictorios.
hielo es
Hay
quines
estacionaria.
han
que
la
masa
de
prueban inequvoca
mente que la lnea de hielos costaneros se halla en

Pero la sntesis de las observaciones
Slo recientemente se ha podido contestar a este interrogante.
pretendido
Ciertas observaciones
regresin.
realizadas desde el comienzo
del Ao Geofsico Internacional, parecen demostrar por el con
En los ltimos aos las numerosas expediciones que han recorrido
trario un aumento de la masa de hielo, que corresponde anual
la Antrtida han medido el espesor de la capa de hielo para
mente a la condensacin sobre la Antrtida de una pelcula de
determinar cul sera el contorno de las costas si ese hielo llegara
a derretirse.
embargo, de las observaciones sobre el nivel de los mares reali
Se aplica para ello una tcnica que consiste en hacer detonar

una carga de explosivo en la superficie. La onda explosiva se pro
zadas
paga a travs del hielo, es reflejada por la roca subyacente y

vuelve a la superficie, donde se registra su eco. Conociendo la
de la superficie marina.
milmetros de agua repartida

cotidianamente
en
sobre
centenares
de
todos
los
ocanos.
estaciones
Sin
distribuidas
en
todo el globo, no se deduce nada que permita afirmar un descenso
velocidad de propagacin de la onda, se mide el tiempo trans

currido entre la explosin y la recepcin del eco, deducindose
por l la profundidad a la que se halla la roca. Los resultados

obtenidos por este mtodo permiten asegurar que la mayor parte
de la Antrtida est constituida por una base homognea antiqu
sima.
Pese
ello,
a orillas
de
los
mares de
Bellingshausen
Amundsen, se encuentra un bloque ms reciente y
cin geolgica muy distinta, bloque que se halla
Ms inmediatos todava son los problemas de la meteo
de constitu
rologa de la Antrtida, que pueden agruparse en las
dos
preguntas
siguientes;
Qu
papel
desempea
el
continente
separado del
antartico en la circulacin atmosfrica general? Qu influencias
continente por un profundo canal totalmente cubierto por una capa
ejerce la Antrtida en las circulacin planetaria? Probablemente
de hielo de varios kilmetros de espesor.
la Antrtida contiene ms del 90 % de la cantidad total de hielo
permanente del globo. Se trata, pues, de. un inmenso depsito de

fro que acta sobre el clima terrestre, enfriando las masas de aire
que circulan sobre su superficie y las aguas que la baan.

Por otra parte, la forma circular del continente, centrado en el
polo, y la falta de obstculos en los mares que lo rodean, favorece
S:
i bien las expediciones que desde el comienzo del
'Ao Geofsico Internacional se lanzaron a la Antr
tida han recogido numerosos datos gracias a este tipo de sondaje,
la circulacin local.
alzando
Los vientos
alcanzan velocidades increbles,
gigantescas olas en el mar a lo
largo del paralelo 40,
regin a la que los navegantes han dado el nombre de los rugien
nuestro conocimiento de la topografa y de la geologa del suelo
tes
rocoso sigue siendo precario. Quedan todova a este respecto nu
entre la Antrtida y el resto del mundo. Pero, en qu medida?
cuarenta.
Esos
vientos
favorecen
los
inercambios
trmicos
merosos enigmas por resolver. No se ha comprobado acaso un
Slo
estrecho parecido entre ciertas regiones de la Antrtida y otras del
antartica permiter contestar a esa pregunta, y una de las contri
un
estudio
minucioso
prolongado
de
la
meteorologa
frica del Sur, cosa que vuelve al poner sobre el tapete de la
buciones
discusin la teora de Wegener sobre la deriva de los continentes? .
durante el
No se han descubierto, por otra parte, depsitos carbonferos que
red meteorolgica de las 57 estaciones establecidas en esa ocasin
ms
importantes
Ao
al
Geofsico
conocimiento
Internacional,
de
nuestro
ha sido
planeta
ciertamente
la
indican que, en las antiguas pocas geolgicas, la Antrtida ha
sobre
gozado de un clima clido y hmedo? Aparte de todo eso, lo que
mayora de las estaciones de dicha red estn en funcionamiento.
el
continente
en
las
islas
de
la
zona
subantrtica.
La
intriga a los gelogos son los vestigios de un desierto que alguna
Por otra parte, cuando ces de funcionar la central meteorolgica
vez debi tener un clima ardiente.
de la estacin norteamericana Little America V, organizada con
As como las cenizas y las arenas han permitido que se conser

varan civilizaciones
antiqusimas, en el
caso
de la Antrtida
el
hielo ha protegido la historia de la tierra misma. Y lo que es

ms, Ja nieve convertida en hielo y acumulada
lentamente
nos
dir cul ha sido la evolucin de los climas en el curso de miles
de aos, ya que el anlisis isotpico de los cristales de ese hielo
permite distinguir las estaciones y conocer la temperatura reinante

en el
momento de su
formacin.
Se
cuenta as
con
verdaderos
archivos de nuestro planeta, que no han deteriorado ni los factores

naturales, ni la vegetacin, ni la influencia humana.
Desde hace cuntos
centenares
o millares de siglos se han
fi depositado all las cenizas volcnicas y el polvo de los meteoritos?
ocasin del Ao Geofsico Internacional, se cre en Melbourne
un
centro
meteorolgico
internacional,
encargado
de
reunir
analizar las observaciones de la totalidad de la red.
Pero
estudios
el inters cientfico
geogrficos,
de
la Antrtida
geolgicos,
no se limita a estos
glaciolgicos
meteorolgicos.
Al igual que la regin del rtico, constituye un lugar de eleccin
par el complejo
estudio
de los fenmenos
que se producen en
las capas superiores de la atmsfera, y que son provocados por

las emisiones solares
de radiaciones y de corpsculos,
influidos
a su vez por el campo magntico terrestre. Bastaran esos estudios

para
justificar
participantes
el
esfuerzo
en el
extraordinario
programa
del
Ao
de
las
doce
Geofsico
naciones
Internacional,
Quiz en esas regiones resida la clave de enigmas apasionantes,
programa que, auspiciado por el Comit special de Investigaciones
de los orgenes de las pocas glaciales, y las alternativas climticas.
Antrticas, se contina de ao en ao.

SIGUE
EN
LA
PAG.
OCANO
PACIFICO
SUR
ISLAS MALVINAS
MAR
DE
BELLINGSHAUSEN
MAR
DE
OCANO
AMUNDSEN
ATLNTICO
SUR
LA ANTRTIDA. Quiz este

mapa contiene el descubrimiento
geogrfico ms sorprendente del

siglo: cmo se vera el conti
' i Ay %
La tierra de
TJfe*A DE
nente si los hielos se derritiesen.
ELEVACIONES
byRd
Mara Byrd sera
"J
una serie de islas separadas del

por un brazo de
\ b>
de
600
km.
MAR
WEDDELL
Liberado
del peso del hielo el continente
se elevara de 500 a 600 metros.
MAR
DE
BARRERA
. DE FILCHNER"
continente
mar
ELLs\w&RTrV
DE
ROSS
^s POLO SUR
GEOGRFICO
sa*
CABO
wmk
ADARE
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POLO DE
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INACCESIBILIDAD
#0L0
GE0MAGNETIC0
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MAGNTICO
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VALLE A.G.I.
POLO
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ATERRA
DELA
\fX
<#
lMF>
CABO
'
ANN
N
Mapa de la marina de los Estados Unidos,
adaptado
LAS
DOS
Estaciones
del
de
CARAS
DE
investigaciones
paralelo
60
durante
LA
que
el
con
ayuda
funcionaron
invierno
de
1. Isla Stonington (Ingl.)
I 3. Esperanza (Argentina)
25. Mawson
14. Oreadas (Argentina)
26. Davis (Australia)
al
sur
1961
(Australia)
3. Islas Argentinas (Ingl.)
15. Isla Signy (United Kingdom)
27. Mirny (URSS)
4. Puerto Lockroy (Ingl.)
16. Hope Bay (Ingl.)
28. Vostok (URSS)
5. Presidente Gabriel Gonzlez Videla (Chile)
17. Teniente Matienza (Argentina)
29. Wilkes (Australia)
6. Melchior (Argentina)
18. Fossil Bluff (Ingl.)
30. Dumont d'Urville (Francia)
7. Isla Decepcin (Ingl.)
19. Ellsworth (Argentina)
3 I . Hallen (Nueva Zelandia - EE.UU.)
20. General Belgrano (Argentina)
32. Estrecho de McMurdo (EE.UU.)
21. Halley Bay (Ingl.)
33. Scott (Nueva Zelandia)
10. Arturo Prat (Chile)
22. Estacin Norway (Afr. del Sur)
34. Amundsen-Scott (EE.UU.)
I I. General Bernardo O'Higgins (Chile)
23. Novolazarevskaya (URSS)
35. Byrd (EE.UU.)
12. View Point (Ingl.)
24. Showa (Japn)
9. Pedro Aguirre Cerda (Chile)
S.C.A.R.
ANTRTIDA
2. Isla Adelaida (Ingl.)
8. Decepcin (Argentina)
del
CONTINENTE PARADJICO (Continuacin)

Si se excepta la caza de la ballena, el inters econmico de la
LA ANTRTIDA
Antrtida es prcticamente nulo. Lo nico que parece existir con
cierta abundancia es el carbn, pero su explotacin no sera ren

table.
La gran riqueza de la Antrtida
reside
en
los
elementos
biolgicos del ocano que la rodea.

El
inventario
de
esa
riqueza
apenas
ha
sido
esbozado,
su
explotacin sistemtica no podra emprenderse sin peligro antes

de que los detallados estudios de biologa marina hayan llegado a
La cooperacin de doce naciones permiti,

en el curso del Ao Geofsico Internacio
su conclusin. No se excluye la idea de que esta reserva de ele
nal, llevar a cabo la mayor "ofensiva"

cientfica jams realizada en el continente
antartico. Vemos aqu el barco sovitico
"Lena" durante las operaciones de descarga.
mentos productores de protena desempee en el futuro una fun

cin
importante
en
la alimentacin
del
mundo.
Se
han
hecho
diversas sugestiones, ms o menos quimricas, para el aprovecha

miento de la Antrtida. Hay quienes han sugerido que se la apro
veche
como
grandes
depsito
cantidades
frigorfico,
de
carne
para
en
los
lo
cual
se
icebergs,
congelaran
que
llegado
el
seran remolcados hasta los lugares de consumo. Tam

bin
se
ha
propuesto
utilizar
aviones
para
que
arrojen
en
el
centro del casquete glacial, por medio de recipientes apropiados,

los desechos radiactivos de las usinas nucleares. El lentsimo movi
miento de los hielos los llevara hasta el ocano dentro de algunos

miles de aos, pero ya habran perdido la mayor parte
radiactividad
explotacin
del Sud,
seran
inofensivos.
de
lneas
de
Amrica del
Tambin
aviacin
Sud
se
ha
transantrticas
y Australia;
sin
de
su
sugerido
la
entre
embargo,
Africa
el
trfico
comercial previsible no justifica el establecimiento de una infraes

tructura extremadamente onerosa.
i n el curso de este ao se celebrar el cincuentenario
i del descubrimiento del Polo Sud por Amundsen y
sus
compaeros,
polo
al
que
Scott lleg
tarde en su trgica expedicin.
algunas
semanas
ms
Cuntos progresos en cincuenta
aos! Las expediciones del almirante Byrd y la de Maudheim,
de
carcter
Bretaa,
internacional
Noruega
pues
Suecia,
estaba
auspiciada
constituyen,
por
no
por
Gran
citar
otras,
el preludio de las que se han efectuado durante el Ao Geofsico

Internacional.
cosecha
hostil,
Si
estas
cientfica,
y
en
ltimas
constituyen
condiciones
nos
han
adems,
inhumanas
de
en
valido
el
vida,
una
inmensa
continente
el
esfuerzo
ms
ms
notable de cooperacin cientfica internacional que jams se haya

registrado en la historia. En efecto, en 1955 el Comit Especial
del Ao Geofsico Internacional decidi crear un grupo encar

gado de preparar el programa antartico. Pudo temerse entonces
que las cuestiones polticas comprometieran el xito del proyecto.

Felizmente, las dificultades quedaron superadas, y todas las
conferencias cientficas celebradas

Ao
Geofsico
atmsfera
Internacional
cordial
de
se
antes, durante y despus del

desarrollaron
comprensin
mutua,
que
dentro
ha
de
una
contribuido
ampliamente al xito de los trabajos cientficos. Lo gobiernos die
ron su acuerdo tcito, para que las consideraciones polticas no

afectaran el trabajo de las expediciones. Esta situacin de hecho
ha quedado consagrada por el Tratado de la Antrtida, ratificado

por las
doce potencias
que haban enviado
regin en el curso del Ao
expediciones
Geofsico Internacional.
esa
El tratado
garantiza la libertad de la investigacin cientfica en la Antrtida
por un perodo de treinta aos. Las potencias signatarias se obligan

a utilizar con fines exclusivamente pacficos la zona del Tratado,
definida por el paralelo de los 60" de latitud sud, a proscribir las
explosiones nucleares en esa zona, a no arrojar en ella desechos
radiactivos, y, por ltimo, a comunicarse sus programas y los

resultados obtenidos.
El Tratado en cuestin es el primero en proteger la investiga

cin cientfica y dar la ms amplia libertad para establecer los
programas a una organizacin no gubernamental, el Comit Espe

cial
de
Investigaciones
Antrticas
del
Consejo
Internacional
de
Uniones Cientficas. Constituye as un precedente y un paso ade

lante para lograr una frmula concreta destinada a reglamentar
las relaciones entre la ciencia y los gobiernos. As, paradjicamente,
podemos alegrarnos de que el continente ms hostil para el hom
bre ser el que ms haya hecho en pro de la causa de la paz.
Georges Laclavre es presidente del Comit Cientfico de

8 Investigaciones Antrticas, y form parte del Comit Especial del
Ano Geofsico Internacional. Dirige el departamento de cartografa
del Instituto Geogrfico Nacional de Francia.
Foto Tass
TIERRA INTERNACIONAL DE LA CIENCIA

por Ross G. Peavey
and Laurence M.
D urante
Gould
mucho tiempo un total miste
rio, ms tarde escenario de aventuras y
exploraciones, y finalmente una regin

del mundo cuya riqueza principal es la
informacin cientfica que proporciona:
tal
es para nosotros la historia de la
Antrtida. Su ltima y ms importante
etapa se ha caracterizado por la coope

racin cientfica internacional en bene
ficio de la humanidad, sin intrusin algu

na de las tensiones polticas y las rivali
dades nacionales tan activas y evidentes
en otras regiones del mundo.

(SIGUE A LA VUELTA)
' 'MN !
-?3
mi .mm i
TIERRA INTERNACIONAL (Continuacin)
TRATADO
Esta labor concerniente
SIN
a la Antrtida
PRECEDENTES
alcanz
su
culminacin
el Io de diciembre de 1959, al firmarse en Washington un tratado
por el cual doce naciones garantizaban que la Antrtida, region

del globo tan vasta como los Estados Unidos de Amrica y Europa,
sera utilizada exclusivamente con finalidades pacficas.
El Tratado de la Antrtida,
nico en su
gnero
resultados
del
Ao
Geofsico
HISTORIA
cin cientfica internacional en relacin con el programa antartico.
1) El conocimiento cientfico deriva de la sntesis de ideas, prin

cipios e investigaciones resultantes de la labor de los hombres de
ciencia de todos los pases;
debe considerarse como uno de los
importantes
LA
Dichos principios son los siguientes:
en la historia
de la diplomacia moderna,
ms
EN
Internacional
2) La ciencia se desarrolla mejor cuando existe amplia libertad

de
comunicacin;
de
1957-58. No cabe duda de que el AGI ha sido el mximo esfuerzo
jams realizado en materia de colaboracin cientfica internacional,

y
es
evidente
que
los
magnficos
resultados
de
los
estudios
realizados en la Antrtida con arreglo a su programa prepararon
el camino para la negociacin y feliz conclusin del Tratado.
Un pingino antartico y
el
navio japons Soya
El AGI, que constituye la ms ambiciosa tentativa del hombre
son el tema de este sello
para llegar a conocer major su medio ambiente, se ocup parti
de 1957, emitido para

sealar el papel desem
peado por el Japn en
cularmente de la Antrtida. El programa general del AGI con
sista en observar la totalidad del planeta y la atmsfera que lo

envuelve, a fin de lograr una imagen completa de nuestro mundo;
los
para ello era necesario contar con la cooperacin de los hombres
con
estudios
motivo
Geofsico
de ciencia de todas las naciones, y coordinar adecuadamente sus
antarticos
del
Ao
Internacional.
aiBltiXBifflSsE
observaciones. Un estudio geogrfico general requera datos con

cretos
del
continente austral
conocido con el nombre
de Antr
tida. As, las finalidades globales del AGI obligaron a incluir a

la Antrtida entre las investigaciones
cientficas, y requerir para
ello la colaboracin internacional sin la cual hubiera sido imposible

llegar a resultados satisfactorios.
3) El acceso directo a los elementos y a los fenmenos de la
naturaleza es fundamental para el progreso cientfico bsico;

4) Las normas comunes de observacin y medicin, as como
un centro de informacin accesible a todos, son esenciales para la
En los ltimos aos este tipo de colaboracin ha asumido una
importancia que todos los cientficos del mundo reconocen un

nimemente. Por esta razn, y dado que nadie pone en duda la
descripcin y comprensin de los fenmenos fsicos que se estn

investigando;
5) Hacen falta los medios que permitan la plena cooperacin
necesidad de aumentar los conocimientos sobre el mundo en que
entre
vivimos,
fenmenos variables, lo que se aplica particularmente al estudio
conviene
examinar
la
historia
del
programa
cientfico
de los
los
hombres
fenmenos
de
ciencia
fsicos
en
materia
de
observacin
de
los
transitorios.
Los medios modernos de transporte y comunicacin, y los ml
tiples progresos realizados en materia de instrumental cientfico,

facilitaron
La
corbeta
tina
Uruguay,
en
1 903
la
tripulacin
navio
que
rescat
sueco
el
nario de
aplicacin
de estos principios,
permitiendo
as
el
sica en la Antrtida durante el Ao Geofsico Internacional. Desde
un comienzo, el desarrollo de dicho programa se vio favorecido
del
por la cooperacin internacional y el deseo de ajustar los pro
An
gramas nacionales al logro de los objetivos comunes. En primer
trtida,
bloqueado
por los hielos. Sello
emitido para cele
brar
la
cumplimiento de un programa coordinado de investigacin geof
argen
trmino,
los
especialistas de
cada
pas prepararon sus
propios
planes destinados a alcanzar las finalidades del AGI. Los hombres
cincuente
la
hazaa.
referente a la Antrtida, los factores que contribuyeron a su extra

'2-3
ordinario xito, y las perspectivas que se abren para el futuro.

Bfitiu-Viumm
El programa de investigaciones antarticas del Ao Geofsico Interracional
El
explorador
belga
Adrien de Gerlache, que
dirigi una expedicin
antartica en 1897, apa
fue el primer esfuerzo internacional en gran escala
destinado a investigar los secretos cientficos de ese inmenso conti
nente
desconocido.
estudios
taron
de
cientficos
elementos
los
Por
supuesto,
efectuados
de
enorme
conocimientos
que
las numerosas
en
las
valor,
se
dcadas
que
estn
expediciones
anteriores
constituyeron
acumulando
rece
facili
la
sobre
carcter internacional; en efecto, pueden citarse a este respecto

la expedicin antartica noruego-britnica-sueca de 1949-52, la bri
tnico-australiana-neozelandesa de 1929-31, as como la britnicoestadounidense (expedicin Wilkins-Hearst) de
iniciales
proporcion
una
base
inapreciable
sello
con
BELGIE BELGIQUE
-.-.,-$
de ciencia de diversos pases (Argentina, Australia, Blgica, Chile,

Estados Unidos de Amrica, Francia, Japn, Nueva Zelandia, No
ruega, Reino Unido, Unin Sudafricana y la URSS) se reunieron
luego en una serie de conferencias regionales para intercambiar in
1928-29.
formaciones sobre dichos planes y estudiar la coordinacin ade
La labor cumplida por los hombres de ciencia en todas estas

expediciones
este
tenario de la expedicin.
ese
continente. Algunas de las expediciones mencionadas tenan un

propsito eminentemente cientfico, y muchas de ellas fueron de
en
memorativo del cincuen
base
para
cuada de los mismos. Al igual que en el programa global del
AGI, fue notable el espritu de colaboracin internacional y la
desarrollar, como parte principal del programa del AGI, la esfera
voluntad de intercambiar informaciones que podran facilitar las
de las ciencias geofsicas en la Antrtida. En esta regin era evi
investigaciones en la Antrtida. Se discutieron y resolvieron pro
dente que el programa deba cumplirse con carcter internacional,
blemas comunes, se sealaron las deficiencias de la red de esta
dados los factores del terreno, lo inhspito de las zonas circunve
ciones de observacin en la Antrtida, completndose la misma
cinas,
y la
enorme extensin
10 factores se relacionan
de
en forma
las
tierras
Esos
por el esfuerzo voluntario de varias naciones, se trazaron los planes
los principios
para coordinar y completar las comunicacipnes, y se estableci un
desconocidas.
tan directa con
orientadores sobre los cuales se bas el programa del AGI, que
plan eficaz para las comunicaciones radiales entre las diferentes
puede ser til analizar brevemente los principios de la coopera-
estaciones.
De la misma manera, el programa prctico de investigaciones
antarticas del AGI presentaba mltiples oportunidades para una

colaboracin internacional. La falta de espacio no permite sealar
las en detalle, pero citaremos algunas de las ms significativas. Se
estableci una Central Meteorolgica Internacional Antartica del
AGI, no slo para cooperar en las investigaciones sobre la meteo
rologa de la Antrtida, sino tambin para permitir el desarrollo

regular y la difusin cotidiana de previsiones meteorolgicas, tan
importantes para todas las estaciones antarticas en su planeamiento

diario de las investigaciones y las operaciones logsticas. Si bien
estaba a cargo de hombres de ciencia de los Estados Unidos, la
Central
Meteorolgica
tena
carcter internacional,
actuaban
en ella especialistas de Argentina, Australia, Francia, Nueva Ze
landia,
Unin Sudafricana y la URSS, todos los cuales partici
paban de lleno en los trabajos.
Se instituy un programa para el intercambio de hombres de

ciencia, por el cual los investigadores de un pas se incorporaban
a los programas de otros pases, permitiendo as un libre y pro
longado intercambio de informaciones cientficas, de experiencias
en trabajos con diferentes equipos, y de colaboracin mutua en
la normalizacin o la interpretacin de los datos recogidos.

La red
de
radiocomunicaciones
antartica
demostr
su eficacia
en muchos sentidos: se recogieron rpidamente los datos que la
El
territorio
antartico
noruego, conocido como

Tierra de la Reina Maud,
LAS ROSAS
se destaca en este mapa
pero solamente en el pastel de la amistad y la cooperacin

cientfica internacionales. Philip Law, jefe de las expe
del
continente.
El
sello
fue emitido por Noruega

para sealar su contri
bucin a las investiga
diciones
antarticas
de
EN
Australia
LA ANTRTIDA...
desde
1949,
sonre
satisfecho durante la recepcin ofrecida recientemente

por los franceses en la base Dumont d'Urville en honor
de la expedicin australiana. En el pastel se lee : "Welcome
to our Antarctic Friends" (Benvenidos sean nuestros ami
gos de la Antrtida).
ciones antarticas del Ao

Geofsico
FLORECEN
Internacional.
Central Meteorolgica utilizara luego para difundir sus prons
las comunicaciones por radio gracias al creciente conocimiento de
ticos del
los fenmenos fsicos que se producen en la atmsfera y la ionos
tiempo; se distribuyeron anuncios
internacionales sobre
acontecimientos geofsicos de importancia; se discutieron proble
fera del Antartico.
mas cientficos de inters mutuo, y se sealaron los casos de urgen

cia en que la colaboracin de todos poda resultar eficaz.
Tercero, la colaboracin internacional en el programa ha per

mitido una asociacin personal y estrecha de eminentes hombres
Diversos pases llevaron a cabo estudios parciales sobre el te
de ciencia de diversos pases. Esta vinculacin, libre de toda restric
rreno, cada uno de ellos con finalidades concretas dentro de los
cin de carcter poltico, ha permitido el nacimiento de grandes
objetivos cientficos generales, de manera de contribuir al conoci
amistades, la apreciacin mutua de los problemas y las finalidades,
miento
y,
ms
amplio
posible
del
casquete
glacial
que
cubre el
inmenso continente antartico, y efectuar el trazado de las tierras
quiz,
el
aflojamiento
de las
tensiones polticas
de nuestro
tiempo.
ocultas bajo las capas heladas.

En algunos
casos las estaciones fueron dirigidas por equipos
Por ltimo, citemos entre los resultados ms positivos la concertacin del Tratado de la Antrtida.
mixtos, como en el caso de la estacin Hallet, en el cabo Adare,
en la que los hombres de ciencia de Nueva Zelandia y de los

Estados Unidos
han
Quiz el ejemplo ms ilustrativo de la cooperacin internacional

en la Antrtida y los mares circundantes lo constituya la asisten
cia directa prestada a
otras
expediciones;
en efecto, los anales
de los esfuerzos cientficos en esta regin registran las diversas
ocasiones en que los rompehielos han acudido a librar a barcos

apresados por los hielos, o en que los aviones han llevado soco
rros o han rescatado a los marinos
nada en
cuenta las cuestiones
bloqueados,
sin tener para
de nacionalidad.
descubrimientos
cientficos
realizados
en
la
Antrtida
desde
se
vio
que
los
descubrimientos
se
sucedan
rpida
mente y que su importancia, tanto en el plano regional corno en

el global,
eran demasiado grandes para limitarla a la termina
cin oficial de los esfuerzos del AGI. Mucho se haba aprendido,
pero los hombres de ciencia de diversas especialidades sealaron

que la
investigacin en
ese
terreno
no
haba hecho ms
que
empezar. Adems, se haban hecho grandes esfuerzos y empleado

mltiples materiales para organizar las estaciones y los equipos
cientficos, todos los cuales podan seguir cumpliendo los obje
tivos
Si bien este artculo no se propone narrar o evaluar en detalle

los
A medida que se desarrollaba el programa cientfico para la

Antrtida,
colaborado 'durante cinco aos.
del
programa
con
un
gasto
relativamente
moderado.
En
consecuencia, desde los primeros meses del AGI, se recomend
al Consejo
Internacional
de
Uniones Cientficas
(CIUC)
que
la creacin del AGI, puede ser til resumir aqu tres significa
buscara el medio de mantener la cooperacin cientfica interna
tivas contribuciones del programa;
cional en materia de investigaciones en la Antrtida una vez fina
Primero, los resultados puramente cientficos. Tanto en el plano

regional como global, no tienen paralelo en la historia.
Segundo, y aparte de la importancia de' las investigaciones en

s mismas, los descubrimientos
realizados
tendrn repercusiones
prcticas de gran valor. Baste mencionar los progresos ya reali

zados en el conocimiento de la meteorologa antartica, y el consi
lizado el AGI. El Consejo decidi entonces establecer un Comit
Especial
de
Investigaciones
Antrticas,
integrado
por
represen
tantes de las uniones cientficas interesadas y las academias cien

tficas de los doce pases encargados de las investigaciones en la
regin.
Siguiendo la obra del AGI, el Comit Especial ha mantenido **
guiente mejoramiento de las previsiones del tiempo en el hemis
e incrementado el carcter y la organizacin de la cooperacin
ferio austral, as como los adelantos que habrn de producirse en
internacional en su labor de planeamiento y de ejecucin antrSIGUE
LA VUELTA
"BANCO" MUNDIAL DE LA CIENCIA

ticas. Las estrechas relaciones personales creadas entre los espe
cialistas de diversas naciones, con motivo del AGI, se han conso
lidado a lo largo de las deliberaciones del Comit Especial, ha

bindose sumado adems a sus labores nuevos hombres de ciencia
con
amplia
experiencia
establecimiento de
en
grupos
cuestiones
de trabajo
antarticas
Mediante
el
en cada esfera cientfica
principal, el Comit Especial ha incrementado y difundido el pro

grama de investigaciones del AGI. A las actividades de orden
geofsico se han agregado otras correspondientes a la biologa, geo

loga y cartografa. En cada reunin del Comit Especial se eva
lan las etapas del programa cientfico, y se lo modifica en caso
necesario; as, los hombres de ciencias de todos los pases parti
cipantes trabajan en pro de finalidad comunes con una aprecia

cin internacional de los objetivos del programa.
E:
1 1 Comit Especial ha iniciado nuevos esfuerzos en
i materia de colaboracin internacional. Se ha creado
un registro internacional de hombres de ciencia, gracias al cual
los investigadores de cualquier pas pueden dar a conocer sus inte

reses en materia de investigaciones antarticas a los encargados de
planear los programas que se estn desarrollando en otros pases.

Este registro, aunque slo ha sido creado hace poco, ofrece amplia
oportunidad de utilizar los servicios de hombres de ciencia experi
mentados y competentes, que harn progresar los conocimientos
sin que intervenga para nada la nacionalidad de cada uno de ellos.
En su cuarta reunin celebrada en septiembre de 1960, el Comit
Especial seal los problemas especiales de la conservacin de los

recursos naturales, planteados por la continua actividad del hombre
en la Antrtida. El Comit declar que la zona antartica era una
de las ms importantes regiones bio-geogrficas del globo desde
el punto de vista cientfico, y present una serie de recomenda

ciones para la cooperacin internacional en la proteccin y con
servacin de esas formas de vida nicas en su gnero.
Ademas, el Comit Especial se ocup de que la Central Me
teorolgica Internacional del AGI siguiera funcionando en forma

permanente. Con la colaboracin del Servicio Meteorolgico de
Australia, en 1959, se cre en Melbourne un Centro Analtico
Internacional
de
la
Antrtida
con
carcter
permanente;
EJERCITO
DE
LA
PAZ
Arriba, un convoy de tractores de

la marina norteamericana parte de
la estacin de Little Amrica para
encaminarse
las
la
base
cientfica de
montaas de la Tierra de Mara
Byrd, a I 000 kilmetros de dis

tancia. Al costado, un investigador
norteamericano saca fotografas a
pesar de la tormenta de nieve que
le obliga a llevar una mscara pro
tectora. Abajo, fraternidad cient
fica:
soviticos
norteamericanos
reunidos en el continente antartico.

All
los
hombres
adversarios
que
no
los
conocen
ms
elementos.
dicho
Centro, que continuar las labores de la Central Meteorolgica del
AGI,
se ocupa especialmente de
la investigacin
meteorolgica
Foto USIS
bsica en el hemisferio austral. Hasta la fecha han participado en

los trabajos hombres de ciencia de la Argentina, Australia, Estados
Unidos de Amrica y Francia.

Foto A. Maximova
En las esferas conexas, el Comit Especial ha tomado medidas

para colaborar con otros programas internacionales de geofsica,
por ejemplo, el estudio sobre el magnetismo mundial, el programa

del Consejo Internacional de Uniones Cientficas para el ao del
sol en calma, los estudios de la corteza terrestre y sus capas
superiores, y la expedicin al Ocano Indico organizada por el

Comit Especial de Investigaciones Oceangraficas.
En esa forma, y mediante actividades diversas, el Comit Espe
cial ha reconocido la necesidad urgente de una cooperacin cient
fica en materia
de
investigacin
antartica.
Tal
como
sucedi
durante el Ao Geofsico Internacional, esa investigacin permitir

que los hombres de ciencia de diversos pases, trabajando en
franca y total colaboracin,
proporcionen
los
elementos
cient
ficos globales necesarios para el mejor conocimiento de esa regin

de la tierra.
Los dirigentes polticos de todo el mundo han reconocido las
caractersticas nicas en su gnero del programa de investigaciones

antarticas, y en 1958 se hicieron las primeras gestiones para darle
un carcter duradero. Por invitacin del Presidente Eisenhower,
los representantes de las
12 naciones interesadas
en las investi
gaciones antarticas estudiaron la preparacin de un tratado que,

segn las palabras del Presidente aludido, favorecera la libertad
de la investigacin cientfica en la Antrtida a cargo de personas,

organizaciones y gobiernos de todas las naciones, y el manteni
do miento de la cooperacin cientfica internacional que con tanto

xito se lleva a cabo en el curso del actual Ao Geofsico Inter
nacional.
SIGUE EN LA PAG.
14
^^^
t*jtf
Foto U.S. Navy
EL
POLO
Vista
area
SUR
de
norteamericana
Scott.
la
estacin
Amundsen-
La situacin
del Polo
Sud se indica con un crculo.

Foto U.S.I.S.
PROHIBICIN DE ENSAYOS NUCLEARES

Las negociaciones culminaron con la conferencia sobre el Tra
tado de la Antrtida,
que se reuni en Washington del
15
de
octubre al Io de diciembre de 1959. El Tratado fue aprobado por

los representantes de las doce naciones, y en l se incluyen los
siguientes e importantes principios
que han regir las actividades
cientficas futuras en la Antrtida:
El Tratado de la Antrtida fue aprobado por los representantes de

las doce naciones, y en la actualidad slo ha de ser ratificado por
los gobiernos de tres pases. En el tratado se incluyen los siguientes
e importantes principios que han regir las actividades cientficas

futuras en la Antrtida;
Continuacin de la cooperacin cientfica internacional que

caracteriz las tareas del AGI y del programa del Comit Espe
cial de Investigaciones Antrticas;
Preservacin de la Antrtida para actividades exclusivamente

pacficas;
Mantenimiento del statu quo, durante 30 aos, por todo lo
que toca a las controversias sobre cuestiones territoriales; las acti
vidades cientficas realizadas en ese periodo no debern servir de
base para reivindicaciones territoriales;
Prohibicin de
actividades
con fines militares;
prohibicin
de explosiones nucleares en la regin;
Organizacin de un sistema de inspeccin libre de cualquier

regin de la Antrtida por los observadores de los pases signatarios.
1 1
xito que supone
la negociacin
de este
tratado
i slo se explica por la colaboracin internacional de
los hombres de ciencia de todo el mundo cuando planearon y

emprendieron el programa de investigaciones antarticas del AGI.
En efecto, ya en la dcada precedente, varias

procurado
concertar acuerdos
naciones haban
internacionales sobre la Antrtida
por intermedio de las Naciones Unidas, pero todas esas tentativas
fracasaron frente a las reivindicaciones territoriales y a la falta

de cooperacin internacional.
Por eso la contribucin cientfica
sin precedentes de la ciencia a la diplomacia internacional fue
plenamente reconocida por los delegados nacionales en el curso

de la negociacin del tratado, y constituye el tema del prembulo
del mismo.
No ha de sorprender, pues, que el objeto central de este docu
mento sea el mantenimiento de la cooperacin internacional en
materia de investigaciones antarticas. El tratado contiene disposi

ciones para que durante un plazo de 30 aos se efecten inter
cambios internacionales en materia de programas cientficos

nacionales concernientes a la Antrtida, intercambios de personal
cientfico entre diferentes expediciones y estaciones antarticas, y
LAS
RUTAS
libre intercambio de observaciones y descubrimientos cientficos.
No cabe duda de que durante muchos aos, la principal expor

tacin de la Antrtida seguir siendo la de elementos y descubri
mientos cientficos. La feliz negociacin del Tratado de la Antr
DE
LA
tida reconoce que su objetivo fundamental es de carcter cientfico,

y su texto proporciona el clima favorable para la prosecucin de
las actividades cientficas internacionales. El Comit Especial de

Investigaciones Antrticas, alineado en la tradicin del AGI, ha
AVENTURA
demostrado claramente su xito al facilitar los medios para mante

ner tan fructuosa colaboracin internacional. As, la ruta antartica
para la ciencia internacional parece tan libre como promisoria, y

los aos venideros seguirn proporcionando descubrimientos cien
DEL
tficos de enormes consecuencias para la investigacin en general,

as como aplicaciones prcticas destinadas al bienestar de la huma
nidad en su conjunto.
HEROSMO
Ross C. Peavey y Laurence M. Gould desempean respectivamente

los cargos de secretario ejecutivo y de presidente del Comit de Inves
tigaciones Polares de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados
Unidos de Norteamrica. El Dr. Peavey es uno de los directores de la
publicacin Science in Antarctica, editada en dos volmenes por el

14
Comit mencionado (publicacin n" 839 y 878). El Dr. Gould ha

dirigido expediciones a las zonas rticas y antarticas, y fue director del
programa antartico de los Estados Unidos durante el AGI.
por G. de Q. Robin
RNEST
EPOPEYA
SHACKLETON
hizo
tres
DEL
tentativas
para llegar al Polo Sur; las tres fracasaron,
pero la ltima de ellas figura entre las mayores

hazaas cumplidas por el hombre.
El 5 de diciembre de 1914, el "Endurance" zarp
de la isla de Georgia del Sur llevando a su bordo
la expedicin britnica comandada por Ernest
Shackleton, que se dispona a intentar la tra
vesa de la Antrtida pasando por el Polo Sur.
La crnica de esta expedicin constituye una de
las ms grandes epopeyas de la Antrtida.
se encontraban en el litoral opuesto de la isla,

ms all de montaas y glaciares desconocidos.
Sin embargo, nada poda quebrantar la energa
de Shackleton. Despus de cuatro das de des
canso, y de haber preparado un refugio para los
enfermos mediante el
recurso de volcar la cha
lupa con la quilla hacia arriba, los cuatro hombres

restantes
afrontaron
resueltamente
la
ltima
prueba. Con las ropas destrozadas, casi sin

provisiones, llevando un hornillo, una azuela de
carpintero para romper el hielo, y un rollo de
Bloqueado casi de inmediato por los hielos

(foto de la izquierda) el "Endurance" resisti
nueve meses a la deriva antes de hundirse. Los
expedicionarios trataron
entonces
de
llegar
hasta la isla Paulet, en trineos y arrastrando sobre
el hielo tres pequeas embarcaciones, pero se
vieron forzados a detenerse en Patience Camp
y pasar all tres meses de duras privaciones.
Shackleton, que haba dado el ejemplo de conti, nuar las investigaciones y los trabajos sin arre
drarse por los inconvenientes, decidi entonces
embarcarse en la poca del deshielo y tratar de
llegar a tierra firme. Despus de cinco das y

cinco noches de terrible lucha, los expedicio
narios llegaron a la isla Elefante, en las Shetland
del Sur. En ese refugio inhspito y precario,
Shackleton tom la decisin de ir en busca de
socorros a la estacin ballenera de Georgia del
Sur, situada a la enorme distancia de 1.300 kil

metros de la base.
A bordo de la chalupa "James Caird", el jefe

y cinco de sus compaeros se lanzaron a uno de
los viajes ms peligrosos jams intentados por
el hombre, mientras el resto de la expedicin
se preparaba a invernar cuatro meses, a la espera
del regreso de Shackleton que los rescatara.
El "James Caird" tena que hacer frente a uno de
los
mares
ms
embravecidos
del
mundo.
La
lucha dur 16 das, y al llegar a la costa de Georgia

del Sur la embarcacin estaba completamente
desmantelada. Dos de los hombres haban enfer
mado gravemente y era imposible que continua

ran adelante, pero los socorros indispensables
1 n la idea de una tierra plana hay algo de^ aterrador.
i Si bien algunos hombres cultivados conocan la cur

vatura de la tierra desde la poca de los egipcios y los griegos,
se cuenta sin embargo que los marineros de Critbal Coln tenan
miedo de que las carabelas se precipitaran por una catarata situada
al borde de la tierra. Por su parte, Coln consideraba que la tierra
era esfrica, y los diversos viajes realizados en los siglos xv y xvi,
y que culminaron con el de circunnavegacin de Magallanes,
convencieron a todos de que la tierra era redonda. La distribucin
de los continentes en el hemisferio norte indujo a los gegrafos
a sostener la existencia de un vasto continente en las altas latitudes
australes, a efectos de mantener la simetra y el equilibrio en la

distribucin de las tierras y los mares; ello puede apreciarse si
se mira el mapa de Wytfliet, que data de 1598. Sorprende que
hasta 1765 algunos hombres de ciencia creyeran que dicho conti
nente era frtil y gozaba de un clima templado, cuando la misma
cuerda, se pusieron en marcha el 19 de mayo de

1916.
Hasta
la tarde
del
20
lucharon
contra las
montaas, buscando un paso. Por ltimo, dejn

dose resbalar casi a ciegas por las faldas envuel
tas en niebla, llegaron al otro lado de la isla.
As, a fines de agosto, y despus de tres intentos

fallidos, Shackleton pudo volver a la isla Elefante
para rescatar al resto de los expedicionarios, que
lo recibieron con el alivio y la alegra que puede
imaginarse (foto de arriba).
Extraido de un texto de L. M. Forbes,
del
Scott
Polar
Research
Institute.
poca muy activa de exploraciones antarticas, caracterizadas por

el descubrimiento de las islas Shetland del Sur, y el viaje de
circunnavegacin de la Antrtida realizado por el navegante ruso
Bellinghausen (1819-21). En el curso de su expedicin, Bellin
ghausen complet las exploraciones de Cook, orientndose hacia

el sur en todas aquellas regiones donde Cook haba preferido poner
proa hacia el norte. Si bien en ninguna partee excedi del lmite
austral alcanzado por Cook, redujo a dos tercios la superficie de
cualquier hipottico continente que pudiera imaginarse sobre la base
de los mapas de Cook. Adems, al avistar colinas glaciales cerca
del meridiano de Greenwich y las montaas de la tierra de Alejan
dro, a unos 70 O, contribuy a sostener la hiptesis de la existen
cia de un continente y no de un mero ocano helado. Poco antes
nocin de simetra hubiese debido mostrarles su equivalencia con
del viaje de Bellinghausen, el descubrimiento de las islas Shetland

del Sur por el navegante ingls William Smith, seguido al ao
siguiente por el de la pennsula antartica realizado por una expe
dicin britnica comandada por Bransfield y el cazador de focas
las heladas regiones del rtico.
norteamericano Nathaniel Palmer, abrieron al hombre vastas zonas
donde abundaban las focas, cuya matanza indiscriminada durante
A comienzos del siglo xvn, los viajes de los holandeses, que

culminaron con el de Abel Tasman en 1642, revelaron que Aus
tralia no se extenda hacia el sur para unirse a ese continente

mtico. Le toc a un ingls, el capitn James Cook, probar a lo
largo de sus viajes de 1768-1771, y 1772-1774, que al sur de las
tierras conocidas no haba ningn continente frtil, y que si se
trataba de tierras cubiertas por los hielos, deban hallarse segura
mente al sur del paralelo 60. Aparte de esta conclusin definitiva,

Cook hizo mucho por el progreso de la tcnica de las explora
ciones, gracias al empleo de barcos slidos y capaces de resistir
los efectos de los hielos o los bajos, y a su cuidado en lo tocante

a la alimentacin de los tripulantes, con objeto de evitarles el
escorbuto.
Cincuenta aos despus de los viajes de Cook se inici una
muchos aos acab por empobrecer las perspectivas comerciales
de la regin. As, el deseo de agregar nuevas tierras al mapa del

mundo, y el de descubrir nuevas colonias de focas y lobos marinos,
se tradujeron en una serie de importantes descubrimientos reali
zados a bordo de pequeos barcos de pesca. Weddell lleg ms
al sud que Cook, penetrando en el mar que hoy lleva su nombre
hasta los 74 15' de latitud, a bordo de dos pequeas embar
caciones, el bergantn Jane , de 160 toneladas, y el cter

Beaufoy , de 65. John Biscoe circunnaveg el continente en
1830-32, empleando barcos igualmente pequeos y en condiciones
muy penosas, al punto que en algunos casos el escorbuto y otras
enfermedades redujeron la tripulacin a tan slo tres hombres.
Biscoe avist colinas nevadas semejantes a las que haba sealado
Bellinghausen, pero crey que se trataba de formas caprichosas

SIGUE
LA
VUELTA
15
RUTAS DE LA AVENTURA (Cong
El
lento
avance
hacia
en el mar congelado hasta descubrir cimas rocosas a los 50 E, que
denomin Cabo Ann. Luego de pasar el invierno en Tasmania,

descubri las islas Adelaida cerca de la pennsula antartica. Otros
dos cazadores de focas, Kemp y Balleny, descubrieron nuevas
tierras en el crculo polar antartico, a los 60 E y 165 E, pero
en el periodo de 1837 1843 los descubrimientos ms importantes
fueron realizados por expediciones nacionales.
La primera de ellas fue la expedicin francesa de 1837-40,

dirigida por Dumont d'Urville que, partiendo de la pennsula,
circund el continente avanzando hacia el poniente. El 22 de enero
de
1840 descubri
Tierra
Adelia
los
138
E,
desembarcando
para tomar posesin de la misma en nombre de Francia. Nueve

das- mas tarde Dumont d'Urville avist otra franja de tierra,
pero por uno de esos extraos caprichos de la fortuna que abun
dan en la historia de la Antrtida, se supo que la expedicin

norteamericana de 1838-42, dirigida por Charles Wilkes, haba
descubierto esas mismas tierras unas pocas horas antes. Esta
ltima expedicin haba zarpado para responder a los vehementes
deseos de la opinin pblica, que insista en que el gobierno
estadounidense iniciara actividades de exploracin anlogas a las
que estaban llevando a cabo los pases europeos. Wilkes sostuvo
haber descubierto un litoral de unas 1.500 millas, desde los
166 E a los 106 E. Aunque parte de la regin oriental de este
litoral continental result luego inexistente, los datos reunidos
por Wilkes eran correctos en su gran mayora.

La expedicin britnica de 1839-43, enviada por la Royal
Society de Londres y el Almirantazgo, y comandada por James
Clark Ross, descubridor del Polo Norte magntico tena tambin
una doble finalidad, la de descubrir tierras y efectuar investiga
ciones cientficas. Ross contaba con un mapa de los descubri
mientos de Wilkes, y estaba enterado de la ruta de Dumont
d'Urville. Comprendiendo que no le sera posible llegar al Polo

Sur magntico siguiendo sus huellas, busc ms al este un paso
que le permitiera avanzar hacia el sur. No pudo llegar al polo
magntico, pero hizo el trazado de unas 500 millas del montaoso
litoral de la Tierra Victoria, y de 500 millas de una barrera de
hielos flotantes, conocida hoy como Barrera de Ross, la cual le
el
sur
impidi seguir navegando hacia el sud. Ross complet su circunna

vegacin con el descubrimiento de otras islas en la regin de la
pennsula, en la zona oriental ms inaccesible hasta entonces.
Los descubrimientos realizados por barcos pesqueros y expedi
ciones nacionales se reflejaron en el mapa de Colton, trazado en
1855, que mostraba una silueta del continente antartico muy
semejante a la que hoy conocemos. Teniendo en cuenta los barcos
y los medios tcnicos de la poca, los resultados conseguidos entre
1819 y 1943 no tienen paralelo en la historia.
El inters
por la Antrtida disminuy
en los
cincuenta aos
siguientes, aunque continuara la caza indiscriminada de focas,

lobos marinos y ballenas en las regiones subantrticas. Sin em
bargo, el viaje* del Challenger represent una notable contri

bucin en este perodo (1872-76). Adems de sus muchos descu
brimientos en materia de oceanografa fsica y biolgica, y sus
mapas de diversas islas subantrticas, la expedicin demostr que
las rocas arrancadas por los icebergs y depositadas en el fondo del
mar eran de origen continental.
La
navegacin
vapor,
coincidiendo
con
el
comienzo
del
siglo xx, proporcion un nuevo medio para navegar entre los

hielos. De resultas de los llamamientos hechos por la Unin Geo
grfica Internacional, numerosos pases organizaron expediciones en
los veinte aos que precedieron a la primera guerra mundial. En
1893-94, una expedicin ballenera noruega dirigida por C.A. Lar-
sen traz el mapa oriental de la pennsula a los 68 10' S, y

regres sin haber sufrido el menor dao, proeza que jams ha
vuelto a repetirse en esa latitud de la costa, cuya prolongacin
austral slo ha podido ser trazada por aerofotografas o expe
diciones con trineos tirados por perros.
La primera expedicin nacional de importancia en este perodo
fue la del Blgica , dirigida por De Gerlache, que contaba
con un grupo internacional de hombres de ciencia y de tripu
lantes. El primer piloto era Roald Amundsen, quien ms tarde
llegara a ser el descubridor del Polo Sud. El mdico de a bordo,
F.A. Cook, merece ser mencionado pues
algunos
aos
despus
sostuvo haber sido el primer hombre que haba llegado al Polo
Abajo se ve al "Gauss", barco de la expedicin antartica alemana (1901-1903), dirigida por E. von Drygalski,
fotografiado desde un globo cautiyo. El empleo de este ltimo ampliaba considerablemente el campo de
observacin ; inflado con hidrgeno, el globo ascenda hasta los 300 metros, y el observador estaba conectado
por telfono con el barco. La fotografa fue tomada por un miembro de la expedicin, Emile Philipp!, poco
antes de que se pusiera el sol, el 29 de marzo de 1902.
Extrado de E. vom Drygalski, Deutsch Sud Polar-expedition, 1901-1903 (1912, Berlin Reimer)
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*->
A,
% J
y
16
\ jflrtrTSf;-
" 1
F. Bellingshausen
James Cook
Julian Irizar
A. de Gerlache
E. Shackleton
Roald Amundsen
Baptiste Charcot
LOS
PIONEROS
JAMES COOK (1726-1779). Navegante

britnico, el primero en cruzar el Crculo
Polar Antartico (1773) y trazar el mapa
de las latitudes australes. No logr descu
brir las tier.ras antarticas, pero qued
DE
LA
Tierra Victoria y de 500 millas de la barrera

de hielos flotantes (que hoy recibe su
nombre),
mientras
los
expedicionarios
buscaban el Polo Magntico Sur (1839-42).
ADRIEN DE GERLACHE (1866-1934),
cuya expedicin (1897-99) en el "Blgica"
qued atrapada por los hielos, siendo la
primera en invernar al sur del Crculo
convencido de su existencia.
FABIEN BELLINGSHAUSEN (17781852). Explorador ruso, el primero en

llegar a la Antrtida el 28 de enero de I 820
y circunnavegarla en I 8 I 9- 1 821. Su barco,
el "Vostok", iba acompaado por
el
"Mirny", comandado por M.P. Lazareff.
Los expedicionarios avistaron montaas
que probaron la existencia de tierras en
esas
J. Dumont-d'Urville
Polar Antartico.
ERICH VON DRYGALSKI (1865-1949)

dirigi una expedicin alemana en un buque
especialmente
construido,
el
"Gauss",
a
fin
de
efectuar
importantes
estudios
cientficos.
latitudes.
JULIAN IRIZAR (1869-1935), oficial

de la marina argentina, cuyo barco, el
"Uruguay", rescat en 1903 a los miem
bros de la expedicin sueca de Otto Nordenskjold, refugiados en la isla Paulet.
JULES DUMONT D'URVILLE (1790-
1 842). Su expedicin francesa fue la

primera en pisar tierra antartica el 22 de
enero de 1840, en la regin que se llam
Tierra Adelia.
JAMES
CLARK
ROSS
JEAN-BAPTISTE
CHARCOT
(18671922), hombre de ciencia y explorador
francs, que traz el mapa de vastas
regiones de la Antrtida occidental.
(1800-1862).
Jefe de la expedicin cientfica britnica

que traz el mapa de 500 millas de la
J. Clark Ross
E. von Drygalski
R. Falcon Scott
Richard Byrd
ANTRTIDA
ERNEST SHACKLETON (1874-1922),
cuya expedicin britnica (1907-1909) se
aproxim a 170 kilmetros del Polo Sur
y lleg hasta el Polo Magntico. Su tenta
tiva
de
atravesar
la
Antrtida
verdadera epopeya, (vase la p.
fue
una
1 5).
ROALD
AMUNDSEN
(1872-1928).
Explorador de las regiones rticas y antar
ticas, dirigi la primera expedicin que
lleg al Polo Sur (vase la p. 18).
ROBERT
1912)
FALCON
dirigi
las
SCOTT
primeras
(1868-
expediciones
que penetraron en el interior de la Antr

tida (1901-1904). Al frente de la expe
dicin "Terra Nova", Scott lleg al Polo Sur
un mes despus que Amundsen (vase p. 19)
RICHARD
BYRD
(1888-1957),
rador norteamericano
nalidad
en
el
y eminente
desarrollo
de
los
explo
perso
mtodos
modernos de exploracin antartica. Dirigi

tres expediciones entre 1928 y 1941, de
gran valor cientfico.
Norte, aunque en la actualidad se acepta que Peary lleg antes

que l. El Blgica qued bloqueado por los hielos durante
todo el invierno, y la expedicin fue la primera en invernar al sur
del crculo polar antartico. Antes de que el Blgica regresara
a su base, zarp la primera expedicin preparada para invernar
en el continente, al mando del explorador noruego Borchgrevink,
que diriga un equipo formado en su gran mayora por compa
triotas, a bordo del navio britnico Southern Cross. Esta expedi
diciones organizadas con el apoyo oficial, que habran de sucederse

en los cuatro aos siguientes. Todas ellas contaban con un equipo
de hombres de ciencia experimentados, que se proponan estudiar
la biologa y el geomagnetismo de las regiones antarticas, as
como continuar la exploracin geogrfica del continente.
cin
como la de Scott utilizaron globos cautivos para hacer observa

ciones a larga distancia, pero ese mtodo dej de aplicarse. La
efectu
una serie
de
observaciones
cientficas
en
el
Cabo
Adare mientras el barco, evitando la trampa de los hielos, perma
neca en aguas ms seguras hasta el verano, mtodo que ha sido

aplicado luego en casi todos los casos.
Borchgrevink
desembarc tambin
en
la
barrera
de
Ross
avanz con trineos hasta alcanzar los 78 50' S, lo que constituy
un record en esa poca. Tambin ese mtodo habra de ser

aplicado por las expediciones que se sucedieron en los doce aos
siguientes. Por Jo dems, las contribuciones de Borchgrevink al
conocimiento de la Antrtida han sido injustamente relegadas a
segundo plano, en parte porque se trataba de una expedicin

que slo contaba con el apoyo de los peridicos y no poda
considerrsela como oficial, y en parte porque algunos de sus
resultados cientficos distaron de tener la importancia que se
esperaba en un comienzo.
Adems, este olvido se explica por la serie de famosas expe
La expedicin alemana de 1901-03, dirigida por Drygalski a bordo

del Gauss, invern entre los hielos a los 90 E, muy cerca de la
costa a la que lleg por medio de trineos. Tanto esta expedicin
expedicin sueca de 1901-04, dirigida por el doctor Otto Nordenskjold, invern en la isla Snow Hill a comienzos de 1902,
al borde de la costa oriental de la pennsula antartica. Su barco,
el Antarctic, capitaneado por C.A. Larsen, no pudo reunirse
con el grueso de la expedicin al llegar el verano, y dos tripu
lantes partieron en trineo a fin de establecer contacto con aqulla.

Por ltimo el Antarctic fue aplastado por Jos hielos, y la tripu
lacin se refugi en la isla Paulet. En octubre de 1903, los dos
hombres lograron reunirse con los expedicionarios de Snow Hill,

despus de pasar el invierno refugiados en una rstica cabana
de piedra, alimentndose de pinginos. La falta de noticas sobre
la expedicin de Nordenskjold indujo al gobierno de la Argentina
a enviar un barco de guerra, el Uruguay, que consigui localizar
a los expedicionarios el 8 de noviembre. Pocas horas ms tarde,

los sobrevivientes de la isla Paulet llegaban a su vez a la base
SIGUE
LA
VUELTA
17
UNA
VICTORIA
AMUNDSEN: El
Roald Amundsen
14 de diciembre de 1911,
alzaba su tienda en el
la primavera antartica, se pone en ruta con

4 compaeros, 5 trineos y 70 perros. La
expedicin lleva vveres para 4 meses. Salvando
los pasos de la cadena de la Reina Maud, a
ms de 4.000 metros de altitud, llega a la
meseta polar que se eleva a 3.000 metros.
As, los cinco hombres consiguen conquistar
el Polo Sur al trmino de un viaje de una
rapidez increble, puesto que slo dura 97 das
entre la ida y la vuelta, bajo condiciones
Polo
Sur, y tomaba esta histrica foto en que se

ve a sus compaeros descubrindose ante el
pabelln noruego. En 1910, Amundsen zarpa
a bordo del Fram, el barco de Nansen. Aparte
de los tripulantes, la expedicin consta de
7 hombres y cuenta con I I 5 perros. En febrero
de 1911 llega a la Barrera de Ross, donde
inverna a
los
79.
RUTAS DE
En
octubre,
comienzo de
excepcionalmente
duras.
Amundsen
haba
nacido en Noruega en I 872, y particip en

calidad de piloto en la expedicin antartica
del Blgica, dirigida por Adrien de Gerlache.
De 1903 a 1906 logr bordear las costas
septentrionales del continente norteameri
cano, forzando el paso del Noroeste. El des
tino
quiso
haba
que
partido
italiana de
pereciera
para
en
rescatar
1926,
la
cuando
expedicin
Nobile.
gida por J.-B. Charcot, exploraba la costa occidental de la penn

sula antartica. En 1908-10, Charcot prosigui sus trabajos en la
LA AVENTURA (Cont.)
misma
LA CIENCIA EMPUA EL TIMN
zona.
Edward Shackleton, el ms notable de todos los jefes de expe

diciones antarticas en el siglo xx, se puso al frente de la expe
dicin britnica de 1907-09. Despus de invernar en el Cabo
Royds, en el estrecho de McMurdo, sigui la ruta tomada ante
riormente por Scott para atravesar la Barrera de Ross, y utiliz

de Snow Hill, justamente en momentos en que el barco de socorro
se aprestaba a zarpar. Pudo as rescatarse a la totalidad de la
expedicin, gracias a esta extraordinaria coincidencia y a la esfor
zada labor cumplida por el capitn Irizar, de la marina argentina.
La expedicin del Discovery en 1901-04, al mando de Scott,

constituy la ms importante expedicin oficial britnica de este
periodo. El barco qued bloqueado por los hielos durante dos
aos, en el estrecho de McMurdo, mientras Scott diriga las pri
meras exploraciones en tierra firme, internndose considerable
mente en el continente. Con ayuda de trineos atraves primero
la Barrera de Ross a los 77 59' S, y en el verano siguiente se
intern en las montaas de Tierra Victoria, explorando de este
a oeste.
Slo encontr una elevada meseta de hielo ms
all de
las montaas, que no presentaba caractersticas salientes.

La cuarta exploracin importante de la poca estuvo a cargo
de la Expedicin Nacional Escocesa de 1902-04, comandada por
W.-S. Bruce, quien luego de forzar la barrera de hielos del mar
de "Weddell, descubri la Tierra de Coats en la regin oriental
de dicho mar. La costa presentaba un aspecto imponente, con
altsimos acantilados cubiertos de hielo y nieve, que impedan
todo desembarco. La expedicin estableci y puso en funciona
miento
un observatorio
meteorolgico
en
la
isla
Laurie,
en
las
Oreadas del Sur, pero como resultaba imposible mantenerlo a

cargo de personal escocs, fue confiado a la Argentina al trmino
de Ja expedicin. Desde entonces dicho observatorio ha sido
mantenido permanentemente por la Argentina, y ha proporcio
nado los datos meteorolgicos ms amplios que se conocen para
18
una
latitud
austral
tan
elevada.
En el nterin, la expedicin antartica francesa de 1903-05, diri
ponies en vez de perros para tirar de los trineos sobre la vasta

llanura de hielo. Shackleton descubri el glacial Beardmore, que
escal a fuerza de brazos hasta llegar a la meseta polar, y sigui

avanzando hasta llegar a unos ciento sesenta kilmetros del polo
sud. Pero al comprender que si segua adelante la expedicin estara
condenada a un trgico fin, debi renunciar a tan poca distancia
del
triunfo
emprender
el
regreso
al
estrecho
de
McMurdo.
Nadie ha puesto jams en duda lo acertado de esa decisin, pues

es evidente que en esas circonstancias la mayora de los jefes
hubieran hecho lo mismo mucho antes. Muy al contrario, Shackle
ton mereci unnimes elogios por haberse acercado ms que
nadie a uno de los polos. Otro grupo de expedicionarios, dirigidos
por el profesor Edgeworth David, haba conseguido entr tanto
llegar al polo magntico sud por primera vez.
Los cinco aos siguientes no slo asistieron a la lucha por con

quistar finalmente el polo sud, sino que fueron los heraldos de una
poca de crecientes estudios cientficos. No es de extraar que
despus del triunfo de Shackleton, la expedicin Terra Nova
dirigida por Scott en 1910-13 eligiera ponies en vez de perros

para tirar de los trineos, pues los perros no haban dado buenos
resultados en el curso de la expedicin del Discovery. Sin
embargo, Amundsen saba utilizar admirablemente los perros, y

por
eso,
despus
de
pasar
el
invierno
de
1911
bordo
del
Fram bloqueado en la Baha de las Ballenas, en una regin de

la Barrera de Ross situada en la parte opuesta de donde acampaba
Scott, el expedicionario noruego fue el primero en llegar al polo
Sud, un mes antes que el britnico. Nadie ignora la heroica lucha
de Scott por arribar al polo donde ya flameaba la bandera noruega,

y la aciaga suerte que el mal tiempo le deparaba al regreso, y que
provoc la muerte de los expedicionarios a slo 20 kilmetros
SIGUE
EN
LA
PAG.
20
IS
UN
DRAMA
Hace
50 aos
EL HOMBRE
LLEGO POR
PRIMERA VEZ
AL POLO SUR
Foto facilitada por el Scott Polar Research Institute
enero de 1912, slo 29
furiosas tormentas de nieve. Puede imaginarse
de vveres,
das despus de Amundsen, Scott llegaba al
SCOTT: El
16
de
la tristeza y la decepcin de Scott y sus com
encontraron
Polo Sur donde ya flameaba la bandera no
paeros
ruega. Su
Bowers y E. Evans
cuando se vieron aventa
jados por Amundsen despus de una heroica
expedicin. Para colmo de desgracia, el mal
tiempo convirti el regreso en una tragedia.
Evans y Oates murieron los primeros, y Scott,
Bowers y Wilson sucumbieron de fro y
de hambre a 20 kilmetros de un depsito
que llev hasta el final, Scott dej escrito el

testamento del coraje y de la fe: "Hemos
corrido riesgos, pero no ignorbamos que los
itinerario haba sido diferente del
de Amundsen, y Scott haba preferido los

vehculos motorizados y los "ponies" a los
trineos tirados
por perros. Desgraciada
mente los primeros no tardaron en quedar
inutilizados, y fue preciso matar los "ponies"
durante el viaje
de ida, dificultado por
Wilson,
L.E.
Oates,
H.R.
correramos.
slo
sus
La
meses
cadveres.
suerte
se
ha
ms
En
tarde
el
vuelto
se
diario
contra
nosotros; no nos quejamos, sino que nos

inclinamos ante la decisin de la Providencia,
dispuestos
a seguir adelante hasta el final...

Muero en paz conmigo mismo y con el mundo".
A fines de 1961 el Polo Sur fue escenario de una ceremonia anglo-noruega en la

base norteamericana Amundsen-Scott, consistente en la colocacin de una placa
conmemorativa en honor de las dos primeras expediciones que llegaron al Polo
(foto de abajo). La placa contiene el nombre de Amundsen y de sus compaeros,
O. Bjaaland, N. Hanssen, E. Hassel y O. Wisting, as como los nombres de Scott,
E.A. Wilson, L.E. Oates, H.R. Bowers y E. Evans. La placa fue colocada por Tore
Gjelsvik, del Instituto Polar Noruego (detrs de la placa, en el centro) y por el ingls
Gordon de Q. Robin (autor de este artculo), a quien se ve a la izquierda de la placa.
Al lado, foto tomada el I 4 de diciembre de 1911 en el Polo Sur por uno de los
compaeros de Amundsen, Olaf Bjaaland, a quien se ve en compaa de Osear
Wisting mientras efectan observaciones meteorolgicas.
7- P*"
Of. r-h^^
19
RUTAS DE
LA AVENTURA (Com.)
Tras la competicin, la obra en comn

del lugar donde abundaban las provisiones. En cuanto a las
investigaciones cientficas realizadas por la expedicin, fueron de
tal calidad e importancia que sentaron normas que pocos han
alcanzado ms tarde. Digamos de paso que el empleo de los
perros, tan eficaz en el caso de Amundsen, fue reconocido amplia
mente a partir de entonces, y actualmente hay muchos^ que lo

consideran el medio ms seguro de transporte en las inhspitas y
accidentadas regiones antarticas.
Mientras Amundsen y Scott establecan sus bases, la expedicin

alemana de Filchner (1910-12) consegua llegar a la baha de
Vahsel, a los 78 S, el punto ms austral del Mar de Weddell,
pero se vea obligada a invernar a bordo de su barco, bloqueado
por el hielo a la deriva. A diferencia del de Shackleton cuatro
aos antes, el barco de Filchner sobrevivi a la dura prueba. El
30, 1933-35 y 1939-41) hicieron amplio uso de aviones y vehculos

motorizados, aunque tambin se emplearon algunos vehculos
arrastrados por perros, especialmente durante el largo recorrido
de Gould en el curso de la primera expedicin. Si bien fue el
primero en volar sobre el Polo Sur en 1929, Byrd se dedic sobre
todo a explorar el sector sur del Ocano Pacfico, que hasta
entonces no haba podido ser abordado por va martima.
Demostr que no exista una conexin entre la barrera de hielo
a la entrada de los mares de Ross y de Weddell, y traz el mapa
de nuevas cadenas montaosas y sectores costaneros. Su segunda
expedicin intent por primera vez la tcnica de las explosiones
el continente, pero a su turno se vio obligado a invernar sobre

la capa de hielo flotante. El episodio del hundimiento de su
barco, el Endurance, y la forma en que Shackleton logr
ssmicas destinadas a medir el espesor del hielo en la Antrtida.

Otro estadounidense, Ellsworth, efectu varios vuelos notables
sobre el continente, entre ellos el que lo llev desde la pennsula
hasta el Mar de Ross. Los mapas se perfeccionaron gracias a la
labor cumplida por la flotilla ballenera noruega de Lars Christensen, por la expedicin britnico-australiana-neozelandesa de
1929-31, y por la expedicin alemana Schabenland. Los servicios
britnicos efectuaron amplios estudios oceangraficos en la regin
antartica, pero la segunda guerra mundial paraliz temporalmente
las exploraciones europeas a partir de 1939, y las estadounidenses
rescatar a sus hombres sin prdida de vidas, constituye una gesta
en
mismo Shackleton, a la cabeza de la expedicin transantrtica

britnica de 1914-16, trat de llegar a la baha de Vahsel para
establecer una base desde la cual, pasado el invierno, atravesar
1941.
homrica. La tarea comn de hombres como Bruce, Shackleton
y Filchner en este perodo permiti trazar el mapa de la mayor

parte del lmite oriental del mar de Weddell.
El Japn intervino por primera vez en las exploraciones antar

ticas en 1911-12, con motivo de la expedicin comandada por
Shirase, mientras la expedicin antartica australiana de 1911-14,
dirigida por Mawson (que haba acompaado a David hasta el

Polo sur magntico) instalaba dos bases y trazaba el mapa de
grandes zonas de la costa situada al sur de Australia. Esta expe
dicin fue la primera en establecer comunicaciones permanentes
por radio con el mundo exterior. Las ondas largas usadas en

esa poca requeran una estacin intermediaria en la isla Macquarie, a fin de retransmitir los mensajes a Australia, y la insta
lacin result muy eficaz. Tambin merecen mencin los vientos
huracanados que se registraron en la base principal situada en
el cabo Denison, y que soplaban a 90 kilmetros por hora
durante
todo
el
ao.
ntre 1945 y 1950, los reconocimientos areos permi

tieron completar el mapa de las regiones costaneras
antarticas. Colaboraron en esa tarea la operacin Highjump,
llevada a cabo por la marina de los Estados Unidos, una expedicin
privada, tambin norteamericana y dirigida por Ronne, y los

servicios britnicos correspondientes a las islas Malvinas o Falk
land. En resumen, ha llevado unos 130 aos llegar a conocer las
lneas generales de la costa de la Antrtida, y abrir las rutas a
nuevos y detallados estudios. Las investigaciones en la regin de

la pennsula han continuado en los quince ltimos aos, debiendo
mencionarse a ese respecto la labor topogrfica realizada por los
britnicos, los estudios hidrogrficos de los argentinos, y las acti
vidades cumplidas por los chilenos.
Aunque los primeros aos del siglo han sido llamados

la edad heroica de la exploracin antartica, se
anuncia ya en ellos la era mecanizada que habra de sucederle.
En 1907-09, Shackleton llev el primer transporte mecnico a la
Antrtida, un automvil Arrol-Johnson que result muy til sobre
el mar helado del estrecho de Me Murdo (vase foto en la p. 25).
Scott contaba con tres vehculos a modo de tractores-oruga, dos
de los cuales sirvieron para transportar materiales a travs de la

barrera de Ross. La expedicin de Mawson, en 1911, hubiera
sido la primera en abrir el camino a la aviacin polar, pero el
aeroplano con que contaba perdi sus alas en un accidente
ocurrido en Adelaida. Pese a ello, lo llevaron hacia el sud y lo
emplearon como vehculo propulsado por hlice para cortos

recorridos sobre el hielo. Ninguno de estos experimentos result
verdaderamente til en esa poca.
La eficacia del transporte motorizado en las exploraciones

antarticas, tanto en la superficie como en el aire, qued demos
trada entre las dos guerras mundiales. El mrito principal corres
ponde a los Estados Unidos, gracias a las expediciones de Byrd
y Ellsworth, aunque las expediciones britnicas y noruegas utili
zaron igualmente medios mecnicos. El primer vuelo en la
Antrtida fue realizado por la expedicin britnico-estadounidense

Wilkins-Hearst. A pesar del mal tiempo, Wilkins vol hasta los
71 20' S de la pennsula antartica, y lleg a la conclusin de
que se trataba de un archipilago en vez de un continente. Sin
embargo, esta teora fue desmentida por la expedicin britnica
Graham Land en 1934-37, que emple un avin muy liviano y
trineos arrastrados por perros para explorar la costa occidental,
donde descubri el estrecho del Rey Jorge V. En 1941 Ronne de
mostr que ese estrecho separaba la tierra (o isla) de Alejandro
de la masa principal de la Antrtida. Los vuelos realizados por

Wilkins en su segunda expedicin britnica mostraron asimismo
20 que la tierra de Charcot era en realidad una isla.

Las tres expediciones estadounidenses dirigidas por Byrd (1928-
A comienzos de 1950, dos expediciones desembarcaron en la

parte principal de la Antrtida oriental; una de ellas, francesa,
lo hizo a los 140 E, y la otra, formada por noruegos, britnicos
y suecos, a los 1 1 O. Su empleo de tcnicas modernas para
estudiar las capas superiores de la atmsfera en el continente,
y sus
observaciones sobre
el
espesor,
formacin
y temperatura
de la capa de hielo, revelaron la necesidad de un amplio estudio

global de los problemas cientficos del continente. El planeamiento
consiguiente del Ao Geofsico Internacional abri el camino
para un gran esfuerzo internacional en esa esfera, cuyos resultados
ha sido demasiado numerosos para mencionarlos en un breve
artculo como el presente. Las expediciones por tierra han reco
rrido unos 15.000 kilmetros, sondeando el hielo que encontraban,
y muchas millas de reconocimientos areos y alzamiento de mapas

nos han dado
una idea de la naturaleza de
las
cuatro quintas
partes del interior de la Antrtida, as como de sus principales

cadenas
montaosas.
La inmensa masa
de
hielo
de
la Antrtida
oriental, que se alza a unos 4.000 metros sobre el nivel del

mar, contrasta con los dos grandes mares y con las barreras de
hielo
situadas
en
el
hemisferio
occidental.
Entre
estas
barreras,
las pocas montaas a la vista mereceran llamarse islas ms que

tierra firme, puesto que el enorme espesor de hielo descansa sobre
un piso rocoso por debajo del actual nivel del mar. En realidad,
si desapareciera la capa de hielo, es probable que la gran penn
sula antartica resultara ser una enorme isla separada de la Antr
tida
oriental
continental.
Resulta evidente, despus de todo lo dicho, que el descubri

miento y la exploracin de esas misteriosas tierras no son la obra
de una sola nacin. Muy por el contrario, son el producto de
muchsimas expediciones y trabajos que constituyen un verdadero
triunfo internacional, alcanzado entre los siglos dieciocho y veinte
por hombres que merecen la gratitud de la humanidad.
Gordon de Q. Robn es director del Instituto de Investigaciones

Polares Scott, de Cambridge, Inglaterra, y secretario del Comit
Cientfico de Investigaciones Antrticas del Consejo Internacional
de Uniones Cientficas (CIUC). Particip en la expedicin antartica
de 1949-51 (Noruega, Gran Bretaa y Suecia).
La vida a 70 grados
bajo cero
por Paul A. Siple
a mayor parte de las gentes que consideran la Antr-
itida desde mundos muy distantes de ella retroceden
En las regiones antarticas, la nariz de un hombre puede

helarse en contados segundos. Este investigador nor
teamericano lleva una mscara y gafas que lo protegen del
viento, el hielo y la reverberacin de la nieve. Los Estados
Unidos de Amrica establecieron cinco estaciones antarticas
principales durante el AGI, y una en colaboracin con

Nueva
Zelandia.
Cuatro
de
ellas
ante la idea de trasladarse personalmente all. En primer lugar,

tienen la certeza de que no les ser posible resistir la tortura del
fro intenssimo all reinante. Aun los que viven en partes del
mundo donde no nieva nunca, han sentido el dolor fsico y la sen
sacin desagradable que acompaa a una temperatura mucho ms
baja que la acostumbrada. La gente se dice: Si en un da hmedo y
siguen funcionando.
Foto USIS.
SIGUE
EN
LA PAG.
24
*^ViA&NDE EL HOMBRE WO HA
: PISADO.. Alzndose a ms de
j480. metros, esta imponente/ma*4ft%1 U' ?
sa
la
rocosa domina los picos de

cadena
Centinela,
en
las
elevaciones de Ellsworth. Hasta
ilior'ningun hombre ha puesto

suj^, plantas en esas desoladas
laderas australes.
U.S. Navy
23
LA VIDA A -70 GRADOS (Com.)
LO IMPORTANTE ES NO MOJARSE
fresco como ste me siento tan mal, cmo podra soportar tempe
raturas de diez grados bajo cero, por no hablar de setenta?
Afortunadamente, los que se aventuran en la Antrtida descu
bren que, si bien es necesario aprender la tcnica de protegerse
contra el fro, la naturaleza los ayuda a que ste se haga ms
tolerable. En primer lugar, el cuerpo se adapta por un proceso
natural de aclimatacin y
natural,
as
como
aprende
a tolerar ms
conservar mejor el calor
cmodamente
la sensacin
de
fro. Slo este ajuste o adaptacin equivale, grosso modo, a

un juego de ropa interior de lana que uno se pusiera encima del
que ya lleva. En segundo lugar, los que visitan regiones fras tie
nen el alivio de descubrir que el dolor causado por el fro no
aumenta proporcionalmente a la intensidad de ste. El dolor
debido al fro es el modo que la naturaleza tiene de advertir al
hombre que, a menos que haga algo por modificar la situacin,
se las ver mal.
Es como una alarma de incendio, que hace el

mismo ruido tanto si se trata de un fuego insignificante como de
una conflagracin desastrosa. Por consiguiente, cualquiera que se
vea expuesto a la temperatura desagradable de un da hmedo de
otoo en la zona templada, o aun en la subtropical, y no tenga
encima las vestimentas necesarias o la proteccin de cuatro paredes
en un edificio con cierto grado de calefaccin, puede sufrir la
misma sensacin de fro que el que se expone a temperaturas
extremadamente bajas en las regiones polares.
EL PRIMER GLOBO CAUTIVO lanzado por los miembros de la

expedicin "Discovery" de Scott (1901-1904). Este medio de obser
vacin, utilizado por Scott y Drygalski a comienzos del siglo, fue aban
donado ms tarde, pues la violencia del viento dificultaba la maniobra.
Vivir y trabajar en la Antrtida no es cosa imposible

para el que tenga deseos de aprender. La experiencia
puede ser grata la mayor parte del tiempo, pero lo principal es que
hay muchas cosas que aprender. A veces las dificultades parecen
insuperables al novicio; todo lo que ha ledo y lo que se imagina
al respecto resulta diferente de lo que encuentra en realidad.
Sentirse cmodo es el problema principal, y especialmente no
acalorarse demasiado haciendo ejercicio. La transpiracin puede
hacer que se acumule hasta uno o dos kilos de agua en nuestras
ropas, agua que luego se evapora y nos deja helados o que, por el
contrario, se congela, hacindonos sentir todava peor. El que haya
vivido un tiempo all y que trabaje junto al recin llegado ventila
sus ropas de vez en cuando, o controla la transpiracin en los
momentos apropiados, y as no slo conserva sus ropas secas sino
que evita una sensacin posterior de fro intolerable.
Toda tarea normal que se haga al aire libre parece llevar mucho
ms tiempo que en las regiones clidas o templadas. Se anda ms
despacio, las manos enguantadas pierden destreza, toda la ropa
que se ha puesto uno encima obstaculiza los movimientos, y las
herramientas pequeas que alguien haya dejado junto a s
desaparecen como por arte de birlibirloque si sopla una brisa lo
suficientemente fuerte como para mover de un lado para otro
pequeas partculas de nieve. Los cajones, los barriles y depsitos
Fotos facilitadas por el Scott Polar Research Institute.
EL PRIMER AEROPLANO que vol en la Antrtida (1911). Despus

de perder sus alas en un accidente en la Isla Adelaida, se convirti en
un tractor a hlice y fue utilizado por la expedicin australiana de
Mawson. Obsrvense los skis que facilitaban su deslizamiento.
enteros de material pueden desaparecer de Ja vista de uno en

el curso de una tormenta, y perderse para siempre si no se marca
con palos el sitio donde se los ha dejado. La visibilidad se ve
perjudicada por la niebla, por la nieve que vuela o por el whiteout, un fenmeno similar al del blackout o apagn, que
ocurre cuando la blancura de las nubes bajas y la superficie de la
nieve se unen en un mundo que carece de sombras. Se hace dif
cil calcular una distancia cuando no hay seales conocidas en el
horizonte; rboles o casas, por ejemplo. El viento es no solamente
una fuerza furiosa, un ltigo que parece levantar la nieve y
tenerla suspendida en el aire, sino algo que intensifica asimismo
la sensacin de fro, hacindola tres veces mayor que en un da
de calma. El sol y el viento queman la cara, y la sequedad del
aire agrieta los labios.
As y todo, una vez que uno se ha adaptado, los das serenos y

hermosos, los crepsculos que duran das enteros, los nimbos, la
aurora austral, el silencio enorme y envolvente y la vida animal,
que es curiosa y llena de gracia, dan a este rincn del mundo un
encanto imposible de encontrar en otra parte. Hay mucha gente que
aprende a querer la clase de vida que se lleva en la Antrtida
y que vuelve a ella una y otra vez.
Afortunadamente, el hombre puede servirse de la experiencia
obtenida en un largo proceso de conquista y ajuste al rigor extremo
24
del ambiente polar. Los esquimales, primero, encontraron frmulas

que, aunque primitivas, resultaron adecuadas tanto en lo que se
refiere a la habitacin como a la vestimenta a usarse all. Los pri
meros viajeros o expedicionarios adoptaron esos principios y
sobrevivieron. Pero los abrigos y gorros de piel, las chozas de

nieve o de turba y los trineos tirados por perros ya no son com
patibles con la vida que se hace actualmente en la Antrtida ni
con las actividades de los que la exploran.
Roald Amundsen y Robert Peary deben su xito como primeros

en llegar a ambos polos a que adoptaron el mtodo de viajar de
los esquimales, as como el de proteccin de stos contra el fro
y el tipo de vestimentas que usaban. Shackleton y Scott tuvieron
menos xito en sus esfuerzos por alcanzar el Polo Sur debido a
que intentaron tcnicas menos sometidas a la experimentacin y
al uso. Por otro lado, aunque Scott y sus hombres perdieron la
vida y a Shackleton le faltaron dos grados de latitud para llegar
al polo, sus expediciones contaban con mejores recursos para
hacer las observaciones cientficas correspondientes.
Como
miembro
de
las
diversas
expediciones
antarticas
de
Richard Byrd tuve el privilegio personal de experimentar bien de

cerca la transicin de lo primitivo a lo moderno por la que pasara
la tcnica polar. En 1928, unos 17 aos despus de las aventuras
de Amundsen y Scott en el polo sur, llegamos a la Baha de las
Ballenas, donde se instalara el campamento del primero. En nues
tro barco a vela no slo llevbamos parejas de perros, sino tres
adelantos absolutos en la tcnica de explorar el polo: aviones,
cmaras especiales para hacer mapas areos, y radios, todo lo

cual constitua una garanta contra la muerte por el camino. Una
radio pudo haber salvado la vida a Scott y sus hombres, que
habra que derretir para convertir en agua. De esta agua, la-nentablemente, poco podamos disponer para baos y para lavar
ropa. Por otra parte, en los retretes no haba calefaccin.
Despus de la segunda guerra mundial se pudo contar con

embarcaciones rompehielos de gran fuerza y con buques de carga
capaces de navegar por entre el hielo. La nueva curiosidad cien
tfica sobre los
fenmenos
geofsicos
de repercusin mundial
apunt hacia las regiones polares como hacia otras tantas llaves
de nuevos e importantes conocimientos. La demanda de la cien
cia en este sentido lleg a su punto culminante al comenzar el Ao
Geofsico Internacional (1957-58). No slo 12 de los 66 pases

que cooperaron en su realizacin decidieron crear o utilizar unas
50 estaciones en ciertas elevadas latitudes sur, sino que tambin

se
atrevieron a fundar estaciones de observacin tierra
adentro
y a crear redes de coordenadas de latitud y longitud para estudiar

las condiciones climticas ya registradas con mediciones ssmicas
de acumulacin de nieve y espesor total del hielo.
El deseo apremiante de saber ms de los fenmenos de la tierra
super el miedo a ese mundo desconocido, capaz do acabar con

los hombres que se pusieron a desafiar sus frgidos elementos.
En 1956, Francia, el Reino Unido, la Unin Sovitica y los Esta
dos Unidos de Amrica se prepararon a montar estaciones tierra
adentro, adems de las que tenan ya en la costa. De estas esta
ciones nuevas, por lo menos tres deberan albergar a ms de
100 hombres en invierno.
EL PRIMER AUTOMVIL utilizado en la Antartica: un Arrol-Johnson
12-15 CV, empleado por Shackleton cuando diriga la expedicin

"Nemrod" de 1907 a 1909. Eficaz sobre la capa de hielo, este vene
rable vehculo no consegua avanzar sobre la nieve blanda.
Aunque los programas cientficos estuvieron estrecha
mente relacionados desde el punto de vista interna
cional, la cuestin de transportes y abastecimientos se dej librada

al criterio de cada cual. Algunos pases, como Blgica, el Japn,
Nueva Zelandia y la Unin Sudafricana, tenan que empezar por
el principio, ya que carecan de experiencia en materia de
exploracin polar; pero otros
Argentina, Australia, Chile y el
Reino Unido
adaptaron sus bases de operaciones a las exigen
cias del Ao Geofsico Internacional. Francia, Noruega y los
Estados
Unidos
haban
tenido
bases
en
el
Antartico
en
fechas
recientes, y la Unin Sovitica haba desarrollado su competencia

en el alto rtico. A todos los que necesitaban de ayuda para sus
trabajos se les dio toda clase de datos tcnicos y de consejos, y
siempre que ello fuera posible se plane conjuntamente todo lo
relativo a comunicaciones, salvataje y abastecimientos.
Teniendo cada pas sus propios gustos por lo que se refiere a

la vivienda, la vestimenta, la alimentacin y el transporte, cada
estacin posea a su vez un carcter propio, aunque los fines que
se persiguieran con todas ellas fueran los mismos.
construyeron en tierra slida, libre de nieve, y otras
donde la nieve haba alcanzado un espesor de mil
ninguna roca a la vista en ninguna direccin, aunque
Algunas se
en campos
metros, sin
se recorrie
ran por ellos cientos de kilmetros.
Foto Tass
LOS
PRIMEROS
VEHCULOS
utilizados
en
la
Antrtida
fueron
los trineos tirados por perros, y equipados en la parte trasera con

una rueda de bicicleta provista de un cuentakilmetros. Todava se
los emplea, sobre todo para trayectos cortos.
murieron de fro y hambre a pocos kilmetros del sitio donde se

les habra podido prestar ayuda. Desde el punto de vista de lo
primitivo, sin embargo, dependimos all de las ropas de pieles, vivi
mos apiados para conservar el carbn, y en nuestra alimentacin
figuraron la carne de ballena, la de foca y la de pingino como
suplementos a las raciones de carne salada, mojama y conservas.
En 1934, la mayor parte de nuestro material se transportaba

por buques de carga de metal reforzado, y se dispona de trac
tores para aumentar el transporte en trineos tirados por perros.
Seis aos despus la construccin de casas, en comparacin con
lo que fuera hasta entonces, haba adelantado tanto que se poda
vivir con ms espacio en ellas y mucha mayor comodidad. El
estar cubierto de pieles es cosa que qued para algn viaje de
emergencia a la intemperie o para cuando se montaba en un
avin. Con los tractores y aviones se aprovisionaba a los expedi
cionarios
estacionados
en
el
lugar,
para
que
los
perros
no
tuvieran que arrastrar cargas tan pesadas. Con los nuevos proce
El construir casas en la piedra o en una cantera permita el

uso de tcnicas ms corrientes, aunque las excavaciones necesa
rias para los cimientos fueran difciles de llevar a cabo. El fro,
tanto como la falta de arena, dificultaron el uso de cemento, y
un perodo corto de construccin en el verano exiga el empleo
de tcnicas improvisadas, en vez de los sistemas mejores que
habran podido aplicarse de disponerse de ms tiempo. La liqui
dacin de los desperdicios y las cloacas plantearon dos problemas
difciles en aquellos sitios en que no se dispona de acceso inme
diato al mar. Los lagos o pedazos de terreno marcados en la nieve
para dedicarlos a suministro de agua estaban situados a veces a
considerable distancia de las casas. Se necesitaban cables para
sujetar las construcciones contra la accin del viento; y por lo
menos en la Estacin Hallet, compartida por los Estados Unidos
y Nueva Zelandia, hubo que sacar a los pinginos del sitio que
stos eligieran para vivir y procrear, y colocarlos en otro sitio
rodeado de una cerca para dejar libre el espacio liso que nece
sitaba el campamento.
El situar una estacin en un sitio donde la nieve llegue a gran
profundidad requiere tcnicas diferentes. Los cimientos deben ser

apretados, firmes, o excavados, aislados y tapiados para impedir
los desniveles. En algunas estaciones se cava un pozo profundo,
en el cual se levanta la construccin. Luego la nieve que rellena
el espacio situado alrededor del edificio proporciona el elemento

aislador, necesitndose por esa causa menos calefaccin que la
requerida por las casas que se construyen al nivel del terreno y
que estn completamente expuestas al viento helado.
dimientos de congelacin de comestibles se poda disponer siem

pre de carnes, verduras y frutas. Las radios de aficionados permi
Otra tcnica que no requiere el que se proceda a excavacin

alguna es la de construir casas en la superficie y dejar que la
tan conversaciones
nieve arrastrada por el viento se acumule alrededor de esas casas

hasta llegar al alero mismo. En este ltimo mtodo de construc
cin se colocan alrededor de las casas montones de pertrechos y
vveres cubiertos con alambre de gallinero y arpillera, o con 25
frecuentes con los amigos o seres
queridos
que vivan a distancias insalvables. La luz elctrica reemplaz a

la iluminacin a vela o a la lmpara de kerosene. El duro tra
bajo necesario para la vida cotidiana empez a aligerarse, y los

hombres se vieron libres para dedicar ms horas al estudio o la
investigacin, cuando no les tocaba recoger con pala la nieve que
abarrote y lienzo alquitranado, para hacer pasajes o tneles cuyas

paredes estn formadas por montones de pertrechos. Las casas
SIGUE
LA
VUELTA
LA VIDA A
GRADOS (Continuacin)
UN PELIGRO LATENTE: EL FUEGO

que
propsito
solo da de trabajo si los paneles llegan intactos y no se ha per
en la nieve se comunican unas con
se
deja
enterrar
dido ninguna seccin o parte pequea en los miles de kilmetros

de viaje y los cientos de manos por los que pasan. Las casas con
otras por tneles de nieve abiertos

entre una y otra. Las habitaciones
excavadas en la nieve y los dep
sitos de pertrechos y vveres hechos
tambin de sta permiten ahorrarse
el transporte de materiales de cons
truccin. Los desperdicios y agua
de cloacas
se
tiran
pozos especiales.
directamente
La nieve necesaria
como depsito de agua est siempre

Foto
Gobierno de Australi
. al
alcance
" ULTIMA
teria
de
MODA " en ma
vestimenta antartica.
extra
en
el
suelo,
as
la
altura del
edificio
ms
trucciones.
de la contaminacin que puedan

producir esos desperdicios. En oca
truyeron a 82 de latitud sur y a 29 de longitud oeste la estacin
la
enterradas
turas
el campamento
Los puestos colocados tierra adentro han sido objeto de dife
viento la
en
cubren todo
grande. Unas torrecillas o puestos de observacin plantados en la

superficie sobre sendos soportes permiten que el viento siga arras
trando la nieve en otra direccin, sin dejarla caer sobre las cons
rentes tcnicas de construccin. Los britnicos, por ejemplo, cons
siones
mano
tones
libre
el
la
los montones de sta formados por el viento sobre el techo son

mucho mayores que en las casas de tejado chato y horizontal.
Cuando se trata de zonas donde la nieve es profunda, estos mon
zonas
donde
de
tejado de dos aguas se libran mejor de la nieve derretida, pero
mantiene
ventilacin
de
las
casas
en la nieve se convierte
en un problema. Se necesitan aber

como ventiladores abiertos en las
paredes o en el techo. El monxido de carbono creado por los

caones de chimenea cubiertos de nieve o por la humedad que se
condensa constituye a menudo otro peligro que hay que tener en
cuenta.
llamada South Ice, y lo hicieron dentro de un pozo, con la

madera transportada por tractor. Este edificio, slido y duradero,
alberga a tres hombres.
La Estacin Charcot, construida por los franceses a 69 30' de
latitud sur y 140 de longitud este, era un pequeo bungalow de

techo arqueado construido sobre trineos y arrastrado por trac
tores hasta llegar a destino. Las diversas estaciones rusas
tok I y II, Pionerskaya, Komsomolskaya y Sovietskaya
Vos-
situadas
en el polo geomagntico y el polo de inaccesibilidad, o en camino

Los incendios en estaciones aisladas, que el viento ha cubierto
de nieve, constituyen quiz el peligro mayor que acecha a los
hombres en los campamentos polares. Parece querer la casualidad
que el incendio se produzca siempre en los das ms fros o de
hacia ambos
eran a su vez habitculos montados en tractores,
susceptibles de expansin al llegar el momento de invernar y
abastecidos por va area. La Estacin Byrd de los norteameri
bres y el material que se guardia dentro de la construccin, sino
canos, a 80 de latitud sur y 120 de longitud oeste, era la ms

grande de su tipo construida tierra adentro, y daba cabida a
25 hombres. En un principio se la abasteci con grandes trenes
de tractores, y luego por va area. La estacin geogrfica de los
norteamericanos en el Polo Sur, llamada Amundsen-Scott, en
que los que luchan contra l durante una tormenta nocturna de
cuyo
nieve tambin estn expuestos a un gran peligro, ya que al acudir

a ayudar en la emergencia lo han hecho con la prisa propia del
fico, estaba a su vez calculada para 18 hombres y abastecida por

Globemasters C-124 que dejaban caer lo necesario en paracadas,
caso y sin tiempo para vestirse como se debe.
o por contadas visitas de los aviones-ski P2V y A4D. La altitud
ms viento. Los tneles o pasajes se llenan de humo, y combatir

un incendio en una casa enterrada en la nieve es punto menos
que imposible. No slo resulta desastroso el fuego para los hom
Los dos incendios ms

en la temporada 1960-61
llamada de Mirny, donde
teamericana de McMurdo,
desastrosos registrados en el Antartico

tuvieron lugar en la estacin sovitica
murieron ocho personas, y en la nor
en que las prdidas materiales alcan
zaron a unos 200.000 dlares.
Hay casas construidas de madera y de materiales parecidos a los

de las cabanas, pero se ahorra mucho tiempo si se recurre al edi
ficio prefabricado. Una casa grande puede quedar armada en un
primer ao de funcionamiento
actu
como
director cient
de 2.800 metros exiga la ayuda de jets para levantar los aviones,

aun los de carga ligera. Pero a partir de 1960 aterrizan en el
campo, para descargar directamente los abastecimientos que traen,
aviones C-130 de turbopropulsin.
Las estaciones costeras estn a veces cerca del crculo polar

antartico y aun al norte de ste, de modo que aunque tienen
poca luz de da en invierno, nunca se ven privadas de sol o de

perodos en que haya luz de da continuamente, y las tempe
raturas ms fras en el invierno raramente bajan de 40 C
bajo
SEPULTADO BAJO UN MAR DE NIEVE, este puesto de avanzada australiano, a 90 kilmetros de la base
antartica de Wilkes, permite que los hombres de ciencia puedan efectuar investigaciones durante perodos pro
longados.
Foto R. Dingle, Gobierno de Australia
LIMPIEZA DE PRIMAVERA paralas paredes de un tnel de nieve que constituye la "calle principal" de la estacin
Foto US Navy
norteamericana Byrd, situada a una altitud de 1.500 metros en las montaas de Mara Byrd, a ms de 1.000 kil
metros de distancia de la base costanera de Little America.
cero. Las temperaturas reinantes en el verano pasan frecuente

mente de 0 C. Las condiciones de la temperatura tierra adentro
son ms duras, aunque el viento no sea tan frecuente o tan fuerte.
y en el polo geogrfico hay seis meses de una cosa y seis meses
al nivel del mar en das en que la temperatura baja a 50 C bajo

cero, se pierde el resuello y se empieza a toser y escupir sangre.
No es que se hayan helado los pulmones, sino que se han roto
algunos vasos capilares en la trquea bronquial. A grandes alti
tudes, tambin, los hombres que trabajan duro con temperaturas
bajas tienen una tendencia, por ms que coman, a perder la dcima
de otra.
la tem
parte de su peso en el curso de un mes. Adems, si se dejan los
peratura extrema en invierno baja a 75 C bajo cero, y en algunos

sitios, quiz, hasta cerca de 98 C bajo cero. En el Polo Sur hubo
ojos expuestos al reflejo deslumbrante de la nieve y del cielo en

pleno verano sin protegerlos debidamente con lentes, se puede
sufrir de una dolorosa ceguera temporal.
En las estaciones situadas ms cerca del polo hay perodos de falta

de sol en mitad del invierno y de sol continuo en mitad del verano,
En las mesetas altas de la mitad del continente
el primer ao 159 das sucesivos durante los cuales la temperatura

nunca subi de 40 C bajo cero, siendo la velocidad media del
viento de
15 nudos.
Dentro de las casas, en la mayor parte de las bases, la tempe

ratura se mantuvo muy soportable entre 15 C y 18 C, o sea
como para estar en mangas de camisa.,, siempre que la camisa
fuera de lana y la ropa interior pesada. Se duerme como en
cualquier otra parte, con sbanas, mantas y almohadas. Hay biblio
tecas excelentes, cuartos de bao con calefaccin, duchas, lavan
dera, exhibicin de pelculas y comidas normales, excepcin

hecha de las verduras frescas. Pero en algunas estaciones haba
hasta un huerto, y en Mirny un hato de cerdos resolva al mismo
tiempo el problema de cmo deshacerse de los desperdicios y el de
cmo disponer de carne fresca. Dentro de las chozas, la vida era
completamente normal en todas las bases... salvo por la ausencia
de
mujeres.
Una vez, en el Polo Sur, dos de nuestros hombres quisieron
salir a la intemperie y ver cunto tiempo aguantaban all. La tem

peratura era de 72 C bajo cero, y la velocidad del viento de
12 nudos. Sabamos perfectamente que en esas condiciones la nariz,
las orejas y las mejillas tardan de 30 a 45 segundos en helarse
totalmente.
Pero
nuestros
hombres
tenan
de
12
13
kilos
de
ropa encima cada uno, comprendidos en este peso tanto sus botas
Aunque de una estacin a otra el vestir vare mucho, y tambin

entre hombre y hombre en una misma estacin, los principios
bsicos son casi los mismos. En verano, cuando las temperaturas
oscilan entre 0 y 20 C, bajo cero, los hombres que trabajan a
la intemperie por espacio de horas y que se mantienen bien acti
vos usan ropas sorprendentemente ligeras; a menudo un juego de
pantalones de algodn no ajustados al cuerpo pero s resistentes
al viento y de chaquetas tambin de algodn con una caperuza,
todo ello encima de ropa interior de lana o de algodn grueso.
Los ms sedentarios o menos aclimatados usarn, entre una y

otra cosa, un juego extra de pantalones de lana y una camisa,
sweater o chaleco de lana.
El calzado vara mucho. Hay botas de esquiar de medidas ms

grandes que las corrientes para que puedan usarse suelas internas
y calcetines gruesos, y botas de fieltro o botas protegidas contra el
fro por un sistema aislante a cuya invencin estuve vinculado.
Estas tienen dos capas de goma entre las cuales el aislamiento de
la temperatura ambiente es completo, y todo lo que se necesita es
un par de calcetines ligeros.
Lo que se usa para cubrir las manos tambin se usa en dos
capas, como por ejemplo mitones de lana con una cubierta pro
tectora de cuero o de lana. Los que manejan instrumentos deli-
como un cinturn de bateras junto al cuerpo para alimentar una

de esas lmparas de minero que se llevan sobre la frente. Afuera
SIGUE
LA
VUELTA
no haba luz, y los hombres estaban decididos a moverse de un

sitio a otro. Uno de ellos estuvo tres horas a la intemperie, y el
otro cuatro. Al volver dentro lo hicieron, no tanto por el fro que
sintieran, sino porque empezaban a cansarse despus del da intenso
NO
de trabajo que precediera al experimento.
PLANCHARLA.
cuatro horas
eran
horas
robadas
al
sueo.
Adems, esas tres y

Algunas
partes
del
cuerpo se les haban enfriado considerablemente, pero ni uno ni

otro padecieron de congelacin parcial u otros efectos similares.
HACE
Durante
el
invierno
antartico, la ropa col

gada se
pone tan
dura como
Hay, desde luego, lmites fisiolgicos ms all de los cuales no

se puede aguantar un clima tan extremo como el del Antartico.
Cuando hay que caminar rpidamente o hacer algn trabajo pesado
FALTA
una tabla
en contados minutos.
Foto US Navy
27
LA HISTORIA CONGELADA
Los
hombres
estudian
nuevos
de ciencia de
diversos
los hielos de la Antrtida.
mtodos
temperaturas
es
que
posible
pases
Mediante
determinar
reinaban
en
los
las
tiempos
remotos en que se formaron las capas heladas.
Vemos aqu a los investigadores de la expe

dicin polar francesa mientras extraen mues
tras de hielo (a la izquierda y abajo) y miden
la densidad de la granulacin.
Foto Jacques Masson Explorations polaires franaises.
LA VIDA A -70 GRADOS (Cont.)
que
tienen
patines
fsico Internacional los
NO BASTA CON ABRIGARSE

cados usan guantes de contacto especialmente delgados; los mec
nicos prefieren por lo general gruesos guantes de trabajo.
En cuanto a lo que se lleva en la cabeza, hay variaciones infi
nitas entre el consabido gorro de lana, el pasamontaa tambin
de lana y los cascos de cuero o de tela con tiras para cubrir las
orejas. Para los que tengan mucho pelo y se mantengan muy
activos, una visera de esquiador con proteccin para las orejas
basta, por lo menos hasta que el sol se oculta tras de una nube
o se levanta un viento fuerte. Casi siempre, para protegerse mejor,
se pone encima del gorro que uno lleve la caperuza, generalmente
unida a la chaqueta, que constituye una defensa suplementaria y
que es til por resistir especialmente la accin del viento. El ves
tuario queda completo con lentes oscuros o anteojeras que reduz
can de 75 a 95 % de la luz que hay fuera en verano.
La ropa de invierno se ajusta a los mismos principios, pero es

mucho ms gruesa o se usan ms juegos de ella, uno encima del
otro. Por lo general tiene cierres tambin ms categricos para
que no entre el viento por el cuello, la cintura, los tobillos y los

puos. Los gorros, botas y mitones aumentan hasta el rendimiento
mximo. Hay hombres que se ponen una mscara de fieltro o de
gamuza, otros una mscara a prueba de viento, y otros se dejan
crecer la barba. Si alguien se mantiene inactivo, no hay cantidad

de ropas que puedan protegerlo por espacio de ms de una o dos
horas; pero si la actividad a que se entrega engendra ms calor,
esa misma ropa lo mantendr a una temperatura cmoda, aunque
la que registre el termmetro afuera sea de 40 o hasta de 70 C

bajo cero. Por causa de una ley sobre las formas cilindricas
segn 'la cual la superficie que pierde calor aumenta ms
rpidamente, en proporcin, que lo que puede aumentar el
espesor de la ropa que se lleve, ese espesor mximo es aproxima
damente el que sigue: dedos, menos de un centmetro; cabeza,
manos y pies, de 2 a 3 centmetros; piernas y brazos, de 3 a
5 centmetros, torso de 10 a 20 centmetros. Este debera ser tam
bin el espesor de los colchones de cierre hermtico para estar a

la intemperie.
de
trineo,
tractores
que
pueden
llevar
hasta varios miles de kilos de una vez. Al comenzar el Ao Geo
tractores
rusos tenan una superficie de
rodadura muy angosta, pero ao tras ao han venido enviando

nuevos modelos y ahora fabrican tractores enormes dentro de los
cuales se puede vivir con toda comodidad y que han sido usados
en zonas muy amplias del Antartico este. Los soviticos visitaron
el polo sur en 1959-60, y un ao despus los norteamericanos
entregaron tractores gigantes D-8, llevndolos directamente por
tierra hasta el polo. El Weasel o Comadreja norteamericano de
la segunda guerra mundial, o vehculos de tipo similar, sirven de
transporte ms ligero y ms rpido. La velocidad de los trac
tores ms grandes es, por lo general, de 3 o 4 nudos solamente,
pero los ms ligeros no pueden marchar a ms de 15 nudos, y
su velocidad oscila entre 6 y 15, a causa de los sastrugi, o sea
las olas de nieve petrificadas. Las hendiduras profundas en un
alud de nieve o un trozo de hielo, cubiertas a menudo por la
nieve que arrastra el viento, constituyen peligros ocultos para el

viajero. Se han perdido varias vidas al caer los tractores en estas
trampas.
Ya se vislumbran las mejoras del futuro en la vida antartica.

Al aumentar los viajes areos se hacen posible los contactos direc
tos con los continentes vecinos durante el verano entero. Se han
hecho vuelos nocturnos en invierno, y es de esperarse que haya
pronto contactos el ao entero. Han visitado la Antrtida varias

mujeres, algunas de las cuales se han quedado a pasar el invierno.
Puede esperarse que el porcentaje aumente hasta comprender
parejas casadas o hasta que las mujeres se decidan a venir a tra
bajar independientemente como cientficas y tcnicas.
Se proyecta para el futuro el uso de reactores atmicos que
suministren calefaccin, energa y luz elctrica. La nueva Estacin
Byrd de los norteamericanos (1961-62) copia los rasgos de la que
el ejrcito tiene en Groenlandia y que se llama Camp Century.
En ella, valindose de maquinarias Peter fabricadas en Suiza,
se han excavado profundas trincheras. Tanto Chile como la
Argentina han organizado visitas tursticas a las estaciones en
los meses de verano, y pronto todo el que sienta un gran deseo de
visitar la'Antrtida podr hacerlo as en el momento o estacin

del ao que se le ocurra. Se ha hablado seriamente de hacer vuelos
comerciales y hasta de construir hoteles de turismo en este
continente, que es sin duda el menos conocido de todos.
El transporte por sobre la nieve se realiza ahora casi exclusiva
mente en vehculos que tienen sus propios carriles y de los que

diversos pases han presentado versiones diferentes. El Sno-Cat
estadounidense, que se desliza sobre cuatro pontones triangulares
colocados donde las ruedas estaran en un camin normal, ha
sido quiz el modelo ms usado de todos. Fuchs utiliz estos veh
28
culos en su viaje transcontinental. Hillary, por otra parte, logr

excelente resultado con los pequeos tractores para granja, a los
que se aaden correas que hacen las veces de carriles. El flete
pesado se transporta en los tractores ms grandes que se fabrican
Paul A. Siple, explorador, gegrafo y escritor norteamericano,

fue el ms joven de los participantes en la primera expedicin
antartica del almirante Richard Byrd (1928-30), luego de ser
elegido entre 600.000 *boys scouts norteamericanos. Ha tomado
parte en diversas expediciones antarticas, y fue el jefe cientfico
de
la
base
estadounidense
Amundsen-Scott
instalada
en
el
Polo
Sur con motivo del AGI. Ha escrito un libro titulado 90 Degrees

South (Putnam, New York).
EN EL VRTICE
DE
LAS
MAGNTICAS
TORMENTAS
por Alan F. Moore
Los
estudios
sobre
la
Antrtida
slo
han
adelantado
en
los
ltimos tiempos porque la falta de rutas terrestres ha hecho que
los viajes a ese continente resultaran caros y llenos de peligros.

En el primer Ao Polar (1882-83) y tambin en el segundo (1932-
han descubierto que el polo geogrfico sur slo est a 2.800 metros
de altura sobre ese nivel.
Los 12 millones de kilmetros cuadrados de la Antrtida estn
cubiertos por 20 millones de kilmetros cbicos de hielo, y el
33) se establecieron en ella muy pocas estaciones habitables. De
peso de ste ha deformado, con la presin que' ejerce sobre ella,
los estudios iniciales llevados a cabo desde las mismas no surgi

ninguna visin de conjunto con respecto a la Antrtida, ni siquiera
la tierra
con respecto al tiempo all reinante.
ticos y belgas), experimentando con el sonido del eco por medio de
que
constituye
la verdadera
superficie
del
continente.
Varios grupos de investigadores (noruegos, norteamericanos, sovi
Dado que entre los objetivos del Ao Geofsico Internacional
pequeas cargas ssmicas explosivas, han demostrado que hay una
(1957-58) figuraba el de estudiar el tiempo, el clima, los ocanos
capa de hielo ms all de la verdadera costa de la Antrtida, que
y las comunicaciones por radio en una escala global, hubo que
en algunos sitios flota y en otros est adherida al suelo, mientras
llevar
a cabo un esfuerzo especial para la
regin
antartica,
tal fue la razn de que doce pases instalaran en ella ms de
que tierra
60 estaciones. Mucha de la obra cumplida con ese motivo contina

ahora sobre una base permanente.
adentro la superficie rocosa del
continente,
tambin
escondida bajo el hielo, recuerda a los fiordos del norte de Europa.

Por lo dems, los geofsicos de los Estados Unidos de Amrica
han demostrado que las montaas situadas en la costa de la tierra
Es cierto que en estos ltimos aos el creciente uso de aviones
de
Mara
Byrd
montaas
que
tienen unos
3.500
metros
de
y de vehculos mecnicos ha permitido levantar mapas de la An
altura
trtida ms exactos que todos los realizados hasta la fecha, pero
das fuera de la costa y separadas de la Antrtida Oriental por un
todava no se ha visto, ni siquiera desde el aire, un milln de
ancho canal de 500 kilmetros
kilmetros cuadrados del continente. Los cientficos soviticos han
hielo. Este canal tiene en algunos puntos hasta 2.500 metros de
demostrado que la parte ms alta de la capa de hielo
4.000
profundidad, y se une a los mares de Ross y Bellinghausen, pero
llamado
se necesita estudiarlo ms para decidir si hay un ramal de l que
metros
polo
sobre el
de
nivel del mar
inaccesibilidad.
Los
se encuentra cerca
norteamericanos,
del
por
su
parte,
lo une
constituyen la parte ms alta de una serie de islas situa

que est totalmente cubierto de
al mar de Weddell.
Las rocas de la Antrtida Oriental, que es la regin ms antigua,

se parecen a las del Africa del Sur y de la India, pero las de la
Alan F. Moore, ex profesor de geofsica del Imperial College de
Londres, desempe un importante papel en la organizacin de la expe
dicin antartica de la Royal Society a la bahia de Halley, con ocasin del
AGI. Pertenece actualmente al personal administrativo de la Royal
Society de Gran Bretaa. .
parte occidental del continente difieren de ellas,
aproximndose
ms al tipo de piedra de la cordillera de los Andes. Esto es una

SIGUE A LA VUELTA
TOMANDOLE EL PULSO AL TIEMPO. Antes de ser Instaladas en las correspondientes torres de la estacin
de Little America, se procede a calibrar una serie de anemmetros destinados a medir la fuerza de los vientos.
Durante el AGI, una red de estaciones meteorolgicas abarc por primera vez el territorio de la Antrtida, y sus
informes se enviaron varias veces por da a la Central Meteorolgica de Little America. Un equipo internacional
de meteorlogos trabaj en estrecho contacto para trazar mapas y establecer pronsticos del tiempo. El Centro
se
encuentra actualmente
en
Australia.
Foto US Navy
UNA
AURORA AUSTRAL se
dibuja
en
el cielo (foto de la derecha). En la era de los

vuelos
csmicos,
estas
fajas
de
radiaciones
elctricas son particularmente estudiadas en los

polos, sobre los cuales se ahuecan como gigan
tescos
embudos;
las
brechas
asi
formadas
permitiran el paso sin riesgo de los cohetes
espaciales, evitndose tener que franquear la

faja de radiaciones.
Fotos Jacques Masson Expditions polaires franaises
ENVO
emite
en la
varse
rado
DE
UN
GLOBO-SONDA
que
seales radiofnicas (foto del costado)

estacin de Mirny. El globo puede ele
hasta 20 kilmetros, y proporciona por
preciosas informaciones meteorolgicas.
Foto del Gobierno sovitico
TORMENTAS MAGNTICAS (Cont.)
Al
ritmo
del
sol,
la danza
de
la
aurora
prueba ms de que la Antrtida puede muy bien estar formada por
de partculas produce un correspondiente aumento en el nmero
dos grandes extensiones de tierra como mnimo, cubiertas por una
de noches en que pueden observarse auroras o luces polares.
sola capa de hielo. Pero tendrn que pasar muchos aos antes
de
que
sepamos
si
hay
minerales
antarticos
lo
suficientemente
valiosos como para justificar su explotacin comercial.
Las auroras aparecen con colores y formas diferentes

arcos, cortinas
rayos,
que van cambiando en el curso de una misma
noche. Cada tantos minutos se pueden registrar con cmaras espe
La medicin de la profundidad de la superficie rocosa en la
Antrtida permite conocer la profundidad del hielo, con lo cual
ciales, de horizonte
a horizonte, todos
esos
cambios.
Otras
dos
cmaras ordinarias proporcionan, colocadas en una lnea de base
forma
determinada, datos sobre la altura de la aurora, que es general
slida. Los estudios de las rocas de la Antrtida revean que hace
mente de cien kilmetros hacia el borde ms bajo. El anlisis de la
160 millones de aos stas se encontraban en un clima subtropical.
luz de la aurora nos revela las clases de molculas de aire que hay
puede
calcularse
el
volumen
de agua depositada all
Si volvieran a darse alguna vez
tales
condiciones,
en
se derretira
el hielo, y el nivel del mar subira en conjunto unos 65 metros,

inundando muchas
grandes ciudades
puertos.
En el curso
a grandes alturas; en las bases francesas de la Antrtida se ha

realizado una obra importante en este sentido.
de
Uno de los fines primordiales del programa del Ao Geofsico
ese proceso se quitara de las rocas un gran peso, y stas tambin
Internacional dedicado a las manchas solares fue el
subiran. El mapa de la Antrtida presentara entonces un aspecto
zona auroral de la Antrtida, pero se requieren nuevas bases en
de ubicar
la
muy diferente del actual. Se necesitan muchas ms pruebas antes
tierra para obtener ms datos sobre otro ciclo de manchas solares,
de que podamos decidir si la capa de hielo crece o disminuye en
por lo menos,
la actualidad, y para hacerlo as es necesario que haya un inter
trabajo. Previamente a la iniciativa del AGI no poda intentarse
cambio de toda la informacin reunida por los observadores.
la realizacin de este trabajo en el hemisferio sur; pero una vez
Los barcos que a principios de ao traen a las bases de la Antr

tida personal nuevo y llevan de vuelta al que ha permanecido un
ao all, visitan en el camino varias islas pequeas y acostumbran
antes de que se pueda considerar concluido
ese
que se llev a cabo se descubri que las auroras se producen a

las mismas horas, y quiz simultneamente, tanto en la zona rtica
como en la antartica, aunque no forzosamente en la misma forma.
Los observatorios
investigar la profundidad del ocano, la circulacin del agua y la
y rpidas
A fines de 1960 varios cientficos britnicos llevaron a remolque
o sea,
a menudo un
de un buque que fue de Amrica del Sur a la Tierra de Graham,
ms
arriba
y que,
geomagnticas
dicho, son muy lentas, registran asimismo las variaciones grandes
cabo por los japoneses entre Tokio y la base de Showa.
referimos
variaciones
estudios que se continan indefinidamente, como
que nos
las
seculares
los llevados
que registran
existencia de peces de todas clases. Puede hacerse as una serie de
las tormentas magnticas
intenso despliegue
auroral.
como hemos
que acompaan
Dichas variantes
SIGUE
EN
LA
estn
PAG.
40
un instrumento con el que pudieron hacer un estudio magntico

de una cadena submarina de montaas
A fines de
1961
la llamada Scotia Arc.
hicieron explotar en la misma zona pequeas
cargas de dinamita para estudiar el eco de la explosin y extender

esta clase de conocimiento a los rasgos geolgicos similares que
pudiera haber entre la Tierra de Graham y Amrica del Sur. Todas
las investigaciones
que se hagan en los ocanos que rodean
al
continente antartico tienen que ser objeto de una expansin consi

derable; por el momento, sin embargo, se ven muy supeditadas a los
estudios que se hacen desde tierra firme.
Las anotaciones de los observatorios magnticos fundados antes
de 1900 sealan un lento cambio secular en el magnetismo de la
tierra,
cambio
que es
de carcter
regional
que
abarca
diez
o ms zonas en las que se registra aumento o disminucin. Los

datos recogidos en el Ao Geofsico Internacional han revelado
recientemente que una de las regiones ms vastas en las que se
produce un cambio magntico
anual, est en la Antrtida, por
lo cual es necesario efectuar observaciones magnticas en muchos

puntos de sta, trabajo que constituir una contribucin impor
tante al actual estudio mundial del magnetismo.
En el campo magntico de la tierra se concentran algunas de las

partculas atmicas con carga elctrica que el sol emite a altas
Foto facilitada por el Gobierno japons
velocidades, y al hacerlo as forman dos zonas aurorales alrededor
de cada uno de los polos magnticos. Las partculas van aumen

30
tando gradualmente, hasta que al cabo de cada perodo de 1 1 aos
ANTENA PARABLICA de radar destinada a la observacin de
llegan a un nmero mximo al aumentar tambin del mismo modo
fenmenos atmosfricos, que funciona en la estacin de Showa donde

la cuarta misin antartica japonesa invern de enero de I960 a enero
las manchas solares. En consecuencia, el incremento en el nmero
de
1961.
AL ASALTO DE LO INACCESIBLE
por Mikhal Somov
Antes del Ao Geofsico Internacional, ninguna

expedicin cientfica haba invernado en el corazn
del continente antartico.
Desde entonces, los
Estados Unidos de Amrica, la URSS y Francia
instalaron all sus bases de estudios. Este artculo
resea
el
azaroso
viaje
de 2.400
kilmetros
que
permiti alcanzar el Polo de Inaccesibilidad de la

Antrtida, es decir, el punto ms alejado de las
costas y en el cual se han registrado las tempera
turas ms bajas de la Tierra.
LA
M\jf\ ucho antes de dar comienzo al Ao Geofsico Inter"
B nacional, los grandiosos proyectos de esta ofensiva de
la ciencia a nuestro planeta ya eran motivo de animadas discu
siones en los centros cientficos mundiales.
En el trrido verano de 1955, se reunieron en Pars hombres
de ciencia de diferentes pases para concertar los trabajos que iban

a emprender en comn en la Antrtida, el sexto continente
cubierto por el hielo. En primer trmino, se trataba de repartir las
tareas entre los pases a fin de abarcar de manera ms o menos

uniforme toda la superficie de la Antrtida.
En esa poca, haba en el sexto continente muy pocas estaciones
cientficas, situadas, por otra parte, en las regiones ms fcilmente
accesibles de la costa. El resto de la inmensa superficie apenas
estaba estudiado. Slo en verano el hombre haba podido recono
cer algunas regiones, en los ltimos tiempos gracias a la aviacin,
sin atreverse a penetrar en invierno en las regiones centrales del
continente, y nadie saba lo que ocurra all durante la noche polar.
TRES MIEMBROS de una expedicin antartica sovitica

inician la peligrosa ascensin de un iceberg, que se ha
desprendido de un glaciar del continente.
Foto Kapitza-Tass
En la Conferencia de Pars, se lleg a la conclusin de que no

slo era indispensable ampliar la red de estaciones costeras, sino
incluso crear otras que efectuaran durante todo el ao investiga
ciones cientficas en el interior del continente. Sobre todo, se haba
decidido instalar estaciones cientficas en los cuatro puntos ms

caractersticos de la parte central del continente de hielo.
El primero era el Polo Sur geogrfico, donde convergen los
meridianos geogrficos. El segundo era el Polo Sur magntico,
hacia el que apunta la aguja magntica y lugar de convergencia
de los meridianos magnticos.
El tercero era el Polo Sur geomagntico, donde estara situado
el polo magntico si el magnetismo del globo fuese uniforme. Lo
notable de ese punto es que la intensidad de los procesos geofsicos
que tienen lugar a gran altitud, depende de la distancia a que se
encuentran de ese punto.
El cuarto era el Polo de inaccesibilidad relativa del continente,
o sea, el punto ms alejado de las costas y una de las ltimas
regiones inexploradas de nuestro planeta. El lugar se encuentra en
la regin de ms difcil acceso, donde el clima deba tener un
carcter continental pronunciadsimo y donde, por tanto, la tem

peratura del aire deba ser extremanente baja en invierno.
La Unin Sovitica se comprometi a instalar dos estaciones:
en el Polo de inaccesibilidad relativa (2.110 kilmetros de Mirny)
y en el Polo Sur geomagntico (1.410 kilmetros de Mirny)
Los Estados Unidos de Amrica se encargaron de crear una esta. cin en el Polo Sur geogrfico y Francia decidi instalar otra en
el Polo magntico. Por consiguiente, entre los objetivos del pro
grama de lia expedicin antartica sovitica figuraba no slo alcan
zar el punto ms difcilmente accesible del continente de hielo,
sino instalar en l una estacin cientfica.
32
Desde luego, era imposible dirigirse hacia el Polo de inaccesibi

lidad relativa tan pronto se llegase a la Antrtida. Por eso, la
conquista de ese lugar, que es el de acceso ms difcil del conti
nente glacial, se realiz por etapas.
As,
la
primera
expedicin
(1955-1957) se limit a reconocer las condiciones existentes en la
UNA CASA AMBULANTE.
Bajo
un
cielo matinal gris y
sombro, un convoy sovitico de tractores se pone en movi

miento para llevar a cabo una de las grandes expediciones
del Ao Geofsico Internacional. Se propone llegar al punto ms
alejado de las costas antarticas, para estudiar all las caracte
rsticas de la noche polar. Obsrvesela casa, prefabricada, que

se desliza sobre sus patines.
Antrtida, y a examinar las posibilidades de crear estaciones en el
estaciones no exista, en el casquete glaciar,
interior del continente. La segunda expedicin (1956-1958) deba

instalar esas estaciones utilizando medios de transporte terrestres
con ayuda de la aviacin, mientras que la tercera (1957-1959)
orientarse.
deba terminar lo que la segunda no hubiera tenido tiempo de

llevar a cabo.
Ese era el plan, y aunque su realizacin impuso algunas modi

ficaciones, en conjunto result ser perfectamente realista. Incluso
antes de terminar la instalacin de Mirny, la primera expedicin
efectu
diversos
reconocimientos
areos
del
camino
del
Polo
magntico y del Polo de inaccesibilidad relativa. Esos reconoci

mientos permitieron obtener muchas informaciones tilsimas.
En primer trmino, se comprob que hacia el sur, la regin de
Mirny estaba separada del interior del continente por una zona de
grietas infranqueables paralelas a la lnea costera. La anchura de
esta zona peligrosa es de unos 50 kilmetros. Tales grietas tienen
una anchura variable
desde algunos milmetros hasta varias
decenas de metros
mientras que su profundidad tiene, segn
En millares
de kilmetros,
slo
ningn signo para

se
vea
un
desierto
de nieve fuertemente ondulado por los vientos. A medida que uno

se aleja de Mirny, el terreno se eleva rpidamente, y luego en pen
diente suave, llegando a alcanzar sobre el Polo' geomagntico una
altitud de 3.500 metros y en la regin del Polo de inaccesibilidad
relativa, unos 4.000 metros.
En Mirny, poco despus de terminar los trabajos principales de

construccin, se efectu una nueva tentativa para recoger datos
sobre la naturaleza de las regiones que se encuentran en el inte
rior del continente. Con ese fin, el 2 de abril de 1956, un convoy
de trineos, arrastrados por dos tractores-oruga Diesel, de una
potencia de 80 caballos, sali de Mirny en direccin hacia el sur
del continente.
ms peligroso es que muchas de esas grietas estn ocultas por

puentes de nieve que se forman como resultado de las frecuentes
Esa expedicin deba estudiar las dificultades que tendran que

afrontar los participantes en los futuros viajes. El convoy de
trineos, arrastrado por esos tractores, recorri 365 kilmetros en
direccin del Polo Sur magntico y, remontando la meseta de nieve
hasta una altitud de 2.750 metros, se detuvo para convertirse en la
primera estacin cientfica en el interior del continente: la estacin
Pionerskaya.
tempestades. El espesor y la solidez de esos puentes vara mucho;

algunos resisten fcilmente el paso de un tractor de 12 toneladas
El trayecto fue difcil, debido sobre todo a la existencia de

crestas de hielo, que tenan hasta un metro de altura, entre las
parece, decenas, centenares e incluso millares de metros. Pero lo
mientras que otros se hunden bajo el peso de un hombre, y a

veces se desploman por su propio peso.
Las grietas, as recubiertas de nieve, son absolutamente invisibles.

Apenas si se llega a distinguirlas desde un avin. Esa peligrosa
zona de grietas camufladas puede, sin demasiada exageracin,
compararse con un campo de minas. Afortunadamente, los pilotos
consiguieron descubrir en esa regin un estrecho paso, lo que per
que haba una nieve profunda y esponjosa donde se hundan y

patinaban las orugas de los tractores, todo lo cual complic consi
derablemente el viaje. Los investigadores que se encontraban en
los trineos, tenan que aguantar constantes y duras sacudidas.
Semejante viaje requera no slo hombres robustos y con ciertas
dotes acrobticas, sino dotados de un entusiasmo a toda prueba.
Esa primera expedicin hacia el interior del continente comenz
miti a un equipo terrestre localizar el camino utilizando prtigas
en abril en ese otoo antartico avanzado, cuando las laderas de la
de bamb. As se resolvi un problema muy importante, del que

dependa la posibilidad de utilizar los transportes terrestres para el
estudio de la Antrtida, as como la creacin de estaciones en el
interior
meseta de hielo estn casi constantemente barridas por vendavales

que arrastran la nieve. En esas condiciones, una parada incluso
muy corta, puede originar graves complicaciones.
Los trineos
inmviles quedan inmediatamente recubiertos de nieve, y una
permitieron comprobar que en la ruta de Mirny a las futuras
parada accidental puede transformarse en un alto de dos o tres
interior del continente.
Otros vuelos efectuados
hacia
el
SIGUE
EN
LA
PAG. 34
AL ASALTO... (Cont.)
EL
RECORD
MUNDIAL
das e incluso de una semana en espera de que el viento se calme
sea
posible
desembarazar
los trineos de la nieve y hacerlos
avanzar.
Por haber tenido que retrasar la salida de Mirny, la bajsima

temperatura que hacia el fin del viaje descendi a ms de
50" C bajo cero, acompaada de vientos muy fuertes, complic
considerablemente la vida y el trabajo de los miembros de la expe

dicin. Adems, el intenso fro influa en la resistencia de nume
DEL
FRI
Vostok, la expedicin regres a la estacin Komsomolskaya y vol

vi a partir en direccin Sudeste. A medida que avanzaba'hacia el
interior del continente, la nieve era cada vez ms friable y los
tractores se hundan hasta un metro y medio en ella.
El 10 de febrero, despus de haber recorrido 1.420 kilmetros

desde Mirny y alcanzado una altitud de 3.570 metros, el convoy
se detuvo a 78 35' de longitud Este, y cinco das ms tarde
entraba en funcionamiento la estacin Sovietskaya.
rosos materiales, incluso el acero.
Ese viaje permiti comprobar que, adems de la temperatura

bajsima y de los vientos constantes y fuertes, la vida y el trabajo
del hombre se complican considerablemente en las regiones conti
nentales por el descenso de la presin atmosfrica, ocasionado por
la gran altitud del casquete glacial. El descenso de presin ejerca
igualmente una accin nefasta sobre el funcionamiento de los
motores de combustin interna, reduciendo su potencia.
La segunda expedicin antartica sovitica dirigida por A.F.
Trechnikov lleg a Mirny entre fines de 1956 y principios de 1957.
Entre los materiales transportados figuraban diez potentes tracto
res oruga destinados a los viajes hacia el interior del continente. La
urante todo el invierno prosiguieron activamente en

Mirny los preparativos para las expediciones de pri
mavera.
El 24 de octubre, un convoy sali de Mirny en direccin al

Polo de inaccesibilidad relativa. El 28 de noviembre lleg a la esta
cin Sovietskaya y el 3 de diciembre, la etapa final de la expedi

cin dio comienzo desde ese lugar. Participaron en ella 18 explo
radores dirigidos por E.I. Tolstikov. Al cabo de 11 das y despus
de recorrer una distancia de 2.110 kilmetros la expedicin se
preparacin de los viajes comenz tan pronto como la expedicin
encontraba a 82 06' de latitud Sur y 54 58' de longitud Este,
lleg a Mirny. Para instalar en el Polo Sur geomagntico la esta
punto denominado Polo de inaccesibilidad relativa. En l se instal
cin Vostok, se haban montado sobre trineos todas las principales

instalaciones
como
viviendas,
centrales
elctricas,
emisoras
de
radio, cocinas, etc., a fin de acelerar lo ms posible su montaje
en el lugar designado.
El 14 de febrero de 1957, el convoy de la segunda expedicin
sali de Mirny para instalar la estacin auxiliar Komsomolskaya.
El avance de la caravana fue muy lento por la atmsfera enrare
cida y la nieve friable en la que se hundan los tractores y los
trineos.
una nueva estacin continental destinada a observaciones. El 26 de
diciembre, haba terminado el conjunto de las observaciones cien

tficas de la estacin y la expedicin emprendi el viaje de regreso
a Mirny. As pudo llevarse a cabo a pesar de Jas condiciones cli
mticas extremadamente penosas esta extraordinaria aventura por
el interior del continente.
Hasta entonces slo se podan hacer conjeturas ms o menos

exactas sobre la naturaleza de la parte central de la Antrtida
Este. Pero tan pronto pudo instalarse una estacin cientfica mo
derna en esa inmensa regin, sta perdi el misterio que la envol
va. En lo sucesivo, las estaciones situadas en el corazn mismo
n estas condiciones sumamente difciles y despus de

recorrer 870 kilmetros desde la salida de Mirny, el
convoy lleg al punto donde se proyectaba crear la estacin Kom
somolskaya (74 de latitud Sud y 97 de latitud Este). Las reservas
de carburantes estaban agotadas y el aterrizaje de los aviones en
una
estacin
tan
avanzada
result
extraordinariamente
compli
cado. En esas condiciones era peligroso dejar invernantes en la

estacin. Por consiguiente, se instal el equipo sobre el terreno una
vez tomadas todas las disposiciones relativas a su conservacin y
proteccin, y el personal regres a Mirny en avin.
El 28 de febrero de 1957, sali un segundo convoy hacia el
lugar en que se prevea instalar la estacin Vostok. Su avance se
vio considerablemente dificultado por las tempestades de nieve,
una nieve friable, temperaturas de menos de 55 C y la falta de
oxgeno. Por esos motivos, y encontrndose ya a 635 kilmetros
de Mirny, el convoy se detuvo a una altitud de 3.250 metros.

En ese punto, a 72 8' de latitud Sur y 96 35* de longitud este
se decidi instalar la estacin continental provisional Vostok I
que comenz muy pronto sus observaciones cientficas. En Mirny,
durante todo el invierno prosiguieron los preparativos para las
expediciones hacia el interior del continente. El 8 de octubre de
1957, sali de Mirny un convoy de trineos arrastrados por trac

tores para dirigirse hacia el Polo geomagntico. Se montaron en
los seis tractores las viviendas, la emisora de radio, la central
elctrica, el puesto de navegante y la cocina elctrica. Participaron

en la expedicin 27 hombres dirigidos por A.F. Trechnikov.
del continente de hielo pudieron comunicar a los centros cientficos

de todo el mundo, no ya datos recogidos aisladamente en el curso
de reconocimientos, sino los resultados de una observacin cient
fica relativa a todos los procesos geofsicos que se desarrollan en
la parte ms remota de nuestro planeta.
Para el estudio de la Antrtida Este, la regin de ms difcil
acceso, tienen gran importancia las medidas relativas a la orga
nizacin de estaciones en el interior del continente, cuando los
convoyes de trineos arrastrados por tractores han recorrido ya

decenas de millares de kilmetros sobre el casquete glacial. Si se
tiene en cuenta que durante todas las expediciones se procedi
obligatoriamente a realizar observaciones cientficas, puede ima
ginarse la abundancia de los datos cientficos recogidos.
Por ejemplo, se midi el espesor del casquete de hielo que
recubre la Antrtida y que en algunos lugares tiene ms de
4.000 metros. Esa medicin permiti descubrir los trazos esen
ciales del relieve de las rocas de base ocultas bajo el casquete
gigante.
Durante la instalacin de las estaciones interiores,
estacin Vostok.
aviones
ron tambin la ocasin de efectuar observaciones cientficas y

permitieron, entre otras cosas, establecer un mapa hipsomtrico de
la superficie del casquete glacial de la Antrtida Este.
Hace solamente 140 aos que se conoce la existencia del sexto
continente de nuestro planeta. El estudio del continente glacial se
haca lentamente y sus contornos iban dibujndose poco a poco en

los mapas.
La marcha del convoy estaba apoyada por los aviones que

la abastecan de carburante. El 4 de octubre, y despus de dejar
atrs las estaciones Pionerskaia y Vostok I, la expedicin lleg al
lugar donde durante el otoo antartico precedente se haba pre
parado una base para la estacin Komsomolskaya. El 16 de diciem
bre de 1957, despus un nuevo salto, la expedicin alcanz las
coordenadas 78 27' de latitud Sur y 106 52' de longitud Este, y
en ese lugar de la regin del Polo Sur geomagntico, a una altitud
de 3.420 metros y a 1.410 kilmetros de la costa, se fund la
los
recorrieron cerca de un milln de kilmetros. Esos vuelos ofrecie
La Antrtida conserv celosamente su misterio hasta
que los sabios de diferentes pases dieron el gran asalto a sus

inmensidades glaciales durante el Ao Geofsico Internacional.
Esta notable colaboracin de hombres de ciencia sigue desarro
llndose en virtud de un tratado internacional sobre la Antrtida, el
nico continente de paz de nuestro planeta, un continente en el que

no slo la guerra sino cualquier medida militar estn prohibidas.
As, ese continente de hielo, apenas conocido, comienza a desem

pear en
ila
importante.
vida de l humanidad
una
funcin
cada
vez
ms
Gracias a los trabajos de esa estacin se supo que precisamente

en esa regin se encuentra el polo de fro de nuestro planeta, y
donde la temperatura llega a descender al mnimo absoluto de
88,3 bajo cero.
El tiempo iba pasando. Una tercera expedicin antartica sovi

tica lleg a Mirny y comenz los preparativos para lanzarse al
asalto del Polo de inaccesibilidad relativa.
34
El primer convoy sali de Mirny el 26 de diciembre de 1957.

Se compona de 10 tractores y 20 trineos perfeccionados.
Despus de descargar los materiales que necesitaba la estacin
Mikhail Somov desempea desde 1938 un activo papel en las investi

gaciones polares. Fue el jefe de la estacin Polo Norte-2, instalada en
1950-51 sobre los hielos flotantes, y de la primera expedicin antar
tica sovitica (1955-57). Merecedor del ttulo de iHroe de la Unin
Sovitica, recibi en 1959 la medalla de oro Vega de la Sociedad
Antropolgica y Geogrfica de Suecia, y en 1961, el galardn equi
valente de la British Geographic Society. El Dr. Somov es director
adjunto del Instituto de Investigaciones rticas y Antrticas de Leningrado, y miembro permanente del Comit Cientfico de Investigaciones
Antrticas.
":'
UN ABISMO
ACECHA A
CADA PASO
Foto Transantartic Expedition
54-*S
Foto
USIS
En las extensiones heladas de la Antrtida, la nieve suele ocultar fisuras de gran

profundidad. La foto de la izquierda muestra un camin-oruga de la expedicin
transantrtica britnica de Vivian Fuchs (1958) suspendido como por milagro
sobre el abismo que acaba de abrirse inesperadamente. Para evitar estos graves
accidentes, los norteamericanos emplean detectores electrnicos (foto de arriba)
que exploran la ruta que han de seguir los convoyes antarticos. Las fisuras invi
sibles al nivel del suelo
pueden presentar, vistas desde el fondo, el impresio
nante aspecto que muestra la foto de abajo.
Foto
usis
35
La
EN PELIGRO
en
naturaleza
su
ha
gnero
creado
bajo
formas
el
clima
de
vida
mas
nicas
fro
del
mundo, pero el hombre amenaza hoy su existencia
por Rodolfo N. Panzarini
a Antrtida se presenta como el ms grande y rigu-
iroso
desierto
de
la
tierra,
ofreciendo
un
ambiente
fsico extraordinariamente adverso al desarrollo de la vida, porque

la coincidencia de intenso fro, falta de agua, escasez de super
ficies de sostn y exceso de vientos fuertes impide que puedan
prosperar las plantas de las que, directa o indirectamente, dependen
los animales para su subsistencia.
sarse las colonias de los pinginos de esta especie, dejndose llevar

por el hielo a la deriva sobre el mar, sin que se sepa exactamente
donde pasan el resto del tiempo que falta para su retorno.
El petrel, el albatros, la golondrina de mar, la gaviota, el cor
morn y el ska, que predan preferiblemente entre los pichones de

los pinginos, hacen tambin su nido en el Antartico, en el que
permanecen durante la estacin benigna.
El ocano Antartico, en cambio, brinda grandes posibilidades

para la proliferacin de una flora marina compuesta de plantas
microscpicas que durante la primavera y la poca estival se repro
ducen en nmeros inmensos, proveyendo as el elemento bsico
Las focas estn representadas por cinco especies, de las que slo
el elefante marino no es verdaderamente antartico, figurando entre
ellas el leopardo marino, implacable enemigo de los pinginos a

quienes persigue encarnizadamente para devorarlos cuando se
encuentran en el agua. La foca peletera, perteneciente a un grupo
para la existencia de una fauna riqusima.

La flora y fauna del Antartico adolecen de cierta
escasez de
diferente y que fuera exterminada casi totalmente a mediados del
especies, pero stas, pese a todo, estn representadas por abun
siglo pasado por hacrsela objeto de una caza sin controles, parece
dantes individuos y muestran formas vivientes que han evolucio

nado hacia un alto grado de especializacin para adaptarse a
estarse recuperando ahora despus de un siglo de tregua.
las duras y muy peculiares condiciones del ambiente. Este ambiente

ofrece poco alimento en tierra, y por tanto no existen en l ani
males exclusivamente terrestres. De ah que slo las orillas y las

islas estn pobladas por aves y mamferos que encuentran un sus
tento abundante en el mar; de ah que se den muchos casos de

animales que emigran de la regin en el otoo, que haya formas
de vida tpicas del Antartico porque slo a l pertenecen, y que la
distribucin geogrfica de la flora y de la fauna sea circumpolar.
En tierra las formas botnicas dominantes son las algas, los
musgos y los liqenes, pero en las islas subantrticas la vegetacin
la
atmsfera
no
faltan
los
as ballenas, mamferos que visitan las aguas antren el verano para alimentarse casi exclusiva
mente de un pequeo y abundantsimo crustceo llamado krill,
bit
iticas
son los animales ms grandes que existen en nuestro planeta. De

las que hay en el Antartico procede el 80 % de todo el aceite de
ballena que se consume en el mundo, y por lo mismo se ven
constantemente
corresponde a la de una tundra pobre.

En
microorganismos,
habindose
logrado recientemente hacerlos proliferar en el laboratorio a bajas

temperaturas, y separar, entre otras, varias especies de microhongos
levaduriformes.
amenazadas
de exterminacin.
Las plantas y animales de las aguas y las tierras antarticas cons

tituyen as una comunidad cuyos componentes estn estrechamente
vinculados entre s por una interdependencia indispensable para

que subsistan en un medio cuyo rigor lo convierte en permanente
desafo.
En las aguas ocenicas del Antartico
abundan extraordinaria
mente las algas microscpicas unicelulares del grupo de las diatomeas, que constituyen la mayor parte del conjunto que se deno
mina fitoplancton, sobre el que a su vez predan otros animales

areos y marinos, entre ellos la ballena.
Las manifestaciones vivas de la naturaleza que uno puede encon

trar en el Antartico son cientfica, esttica y econmicamente im
portantes.
Cientficamente,
la
vida
silvestre
antartica
ofrece
un
inters de excepcin por haber dado lugar las condiciones ambien

tales a formas de adaptacin estructural, fisiolgica y ecolgica
extraordinariamente especializadas y refinadas, como no se las
encuentra en otras partes de la tierra, y tambin por haber condu
a fauna terrestre se compone de formas inferiores

las que hay varias capaces de subsistir, cuando
circunstancias les- son desfavorables, en un estado de vida
las
latente. Los mamferos y las aves son todos marinos, excepto la
paloma antartica de blanco plumaje, siempre dispuesta a robar sus
huevos a los pinginos.
De estos ltimos, tan tpicos del Antartico, son curiosos e intere
santes los hbitos sociales que los llevan todas las primaveras a las
islas y costas del continente helado para reunirse en grandes colo
nias, donde se reproducen y cran sus polluelos, que para el otoo
tienen que haberse desarrollado lo suficiente como para poder
emigrar a otras latitudes ms bajas.
El de mayor y ms majestuoso porte, el pingino empera

dor, procede en cambio de un modo que le es exclusivo, pues su
aparicin en las grandes altitudes para reproducirse sobre el hielo y
sin construir un nido se verifica a fines de otoo. El nico huevo
de cada pareja es incubado en plena noche polar sobre los pies

del macho y est protegido por un pliegue del cuero de ste que, a
modo de delantal, le cae del abdomen ; pero no sin grandes pr
didas a causa de la hostilidad del medio. En enero suelen disper-
cido al desarrollo de hbitos de concentracin en la poca de la

reproduccin y de dispersin en otras estaciones del ao, hbitos
asociados a una acabada organizacin social en el primer caso y a
un comportamiento migratorio en el segundo.
Los animales de esta regin no slo son hermosos sino que tam
bin en ellos hay garbo, gracia y ese hechizo propio de lo que es
raro. Con su presencia, por otra parte, dan vida al panorama
severo de la regin, rompiendo la natural monotona de ste y
suavizando lo que de espantoso y deprimente para el espritu
humano tiene el desierto.
A la gran mayora de esos animales no les despierta miedo la

presencia del hombre; y, al no temerlo, permiten que se los observe
ventajosamente desde cerca en el intento de penetrar todo el signi
ficado de sus acciones y reacciones. En cuanto se refiere a las
plantas del Antartico, stas, aunque elementales, logran destruir

el aspecto monocromtico del escenario.
Los animales antarticos tienen adems valor econmico, ya que

algunos de ellos proveen materias primas de valor comercial. Pue
den adems, en casos extremos, satisfacer las necesidades inme
diatas de los exploradores en cuantos se refiere a alimento y com

bustible, y si bien es cierto que en los momentos actuales la
importancia cientfica y esttica de la vida silvestre en el Antartico
excede su valor comercial, esta situacin puede muy bien cambiar

en un porvenir ms o menos cercano.
l Contraalmirante Rodolfo N. Panzarini es director del Instituto
El Antartico es la ltima de las comarcas de la Tierra invadida
Antartico Argentino, y estuvo al frente de las expediciones antarticas
por el hombre, y la nica que se encuentra casi del todo en su
oq
argentinas de 1950-51 y 1952-53. Anteriormente haba dirigido el Ser
estado natural. La presencia del hombre, desde luego, afecta consi
vicio Meteorolgico Martimo de su pas. Es autor de la obra titulada
derablemente la vida silvestre : el solo hecho de su instalacin en
La Naturaleza del Antartico.
varios de los escasos lugares aptos para el crecimiento de
las
Foto Jean Prvost
SU MORTAL ENEMIGO. Un miembro de una expedicin polar francesa, muestra los terribles dientes de un
leopardo marino, el enemigo ms encarnizado de los pinginos. Muy apreciado por la coloracin diversa de su piel,
este animal de las zonas antarticas llega a medir casi cuatro metros de largo. Su alimento principal son los pinginos
de Tierra Adelia; en el estmago de un leopardo marino se han encontrado los restos de I 7 de sus victimas.
plantas y para la reunin de los animales en la poca de la repro
daos irreparables a una especie cuyo nmero ha disminuido consi
duccin, hace que la flora, de por s escasa, sufra un deterioro y
derablemente, y porque la suspensin de una actividad a la que

estn afectados hombres y mquinas siempre arroja prdidas.
que la fauna resulte inevitablemente molestada y sus poblaciones

severamente mutiladas cuando el hombre las ataca en provecho
propio.
En otros tiempos el perjuicio ocasionado por los ataques contra
los animales de la regin con cuya carne o piel se quera traficar

fue considerable, aunque restingido a pocas especies. La creciente
irrupcin del hombre, inspirado ahora por motivos cientficos, pre

senta una amenaza de tipo diferente, pero igualmente aguda para
las comunidades vegetales y animales del Antartico.
Junto con el hombre suelen hacer su aparicin en ste formas de
vida ajenas al ambiente, que pueden competir con las especies

locales o ser enemigas de stas. En tales casos, por no poseer una
capacidad de reaccin defensiva que los proteja de peligros desco

nocidos, a los animales del Antartico les es difcil sobrevivir.
Cabe sealar, como casos de inters especial, los de la ballena y
la foca peletera. A la primera se la est explotando actualmente en

tal forma que se dan sntomas de despoblacin ; mientras que la
segunda, que no ha sido cazada durante los ltimos cien aos, se
est recuperando de los estragos que se le causaron en el pasado.
Habra que proteger a la ballena para no llegar al punto de peligro
en que la especie se vea amenazada de extincin, y a la foca pele
tera para poder llevar a cabo su estudio hasta que la poblacin

haya alcanzado un plano estacionario y se haya logrado determinar
la cuota mxima de captura continua.
Afortunadamente, parece ser que cuando en la explotacin incon

trolada se alcanza un nivel de captura tan bajo que las opera
ciones no son ya comercialmente proficuas y el hombre abandona
la empresa, la capacidad de recuperacin de las poblaciones ani

males sigue siendo grande, aunque la repoblacin se produzca len
tamente. As y todo, resulta peligroso y antieconmico acercarse
a lmites crticos, porque cualquier suceso imprevisto puede infligir
Si bien debe reconocerse el derecho del hombre a recurrir a la
flora y la fauna para la satisfaccin de determinadas necesidades

suyas, debe comprenderse al mismo tiempo que no es prudente
querer hacerlo en una escala mayor que la misma naturaleza le
ofrece y permite.
Por ejemplo, la recoleccin de huevos en gran escala no afecta

de modo manifiesto el resultado de una estacin de reproduccin,
vista la mortalidad acostumbrada de los pequeos an antes de
nacer, que suele ser alta ; pero la tarea puede provocar entre los
animales adultos una perturbacin tal que los invite a abandonar
el lugar en que habitualmente se establecen, obligndolos a buscar
para su funcin reproductora un sitio que fuera del Antartico es

difcil encontrar.
Un aislamiento tan prolongado y manifiesto como el de esta

regin ha hecho que los organismos vivos que en ella moran no
logren desarrollar mecanismos y sistemas amortiguadores o defen
sivos contra la interferencia extraa y el ataque desusado, de donde
todos resultan ser particularmente vulnerables a stos. Sin em
bargo, el progreso cientfico exige cierto grado de interferencia

que debe aceptarse en beneficio del propsito mismo de preserva
cin, ya que slo puede lograrse este propsito siguiendo las con
clusiones de la ciencia.
Hay otro peligro de consecuencias imponderables para los orga

nismos nativos de la regin : el de la introduccin en ella de ani
males exticos, ya que el arraigo de stos slo puede tener xito
a expensas de las especies locales (especialmente si se tiene en

cuenta la poca capacidad de defensa de las mismas).
37
El tema de la proteccin de la naturaleza en el Antartico fu

abordado por primera vez en la tercera reunin del Comit EspeSIGUE A
LA VUELTA
I W*
Jacques Masson Expditions polaires franaises.
GRAN PJARO PELIGROSO. Un helicptero deja caer sus provi

siones cerca de una colonia de pinginos de Tierra Adelia. Esta prctica
suele perturbar y poner en peligro a los pacficos animales, sobre todo
en la poca de la cra. Los pequeos pinginos de Tierra Adelia son
encantadores y tienen gestos sumamente cmicos cuando se conto
nean y parecen saludarse entre ellos. Los pinginos enamorados se
besan (arriba) y velan abnegadamente por sus cras (abajo), aunque
estas ltimas parecen bastante feas en comparacin con los hermosos
polluelos del pingino emperador.
EN PELIGRO (Cont.).
UN
MUNDO
VULNERABLE
cial de Investigaciones Antrticas (S.C.A.R.) celebrada en Canberra

en marzo de
1959. En el texto del Tratado Antartico firmado en
Washington en diciembre del mismo ao se introdujo una clausula

sobre el particular.
Las medidas
de conservacin recomendadas
ahora se
basan
en
principios generales y en el conocimiento, an pobre, que se tiene

del mundo biolgico antartico, y por lo tanto habr que reajus
tarlas en el futuro cuando la investigacin cientfica haya propor
cionado a los que las dicten nuevos elementos de juicio que les
Fbt?(gjean Prvost
permitan ver si conviene modificarlas.
Mientras tanto, la actividad humana en el Antartico, que au

menta ao tras ao, constituye una amenaza para las plantas y
animales de ste. Para salvar a la flora y fauna de perjuicios tal
vez irreparables, hay que tomar medidas de proteccin antes de
que tal actividad se extienda excesivamente.

La regin antartica toda debera ser internacionalmente conside
rada como una reserva natural, considerndose parte de ella, tam
bin, a las especies indgenas depredadoras para no alterar el equi

librio biolgico naturalmente establecido ; y los ambientes y espe
cies que revisten una importancia especial o muestran una vulnera
bilidad particular, deberan ser objeto de una proteccin mayor me
diante la designacin de reas, denominadas santuarios, en las

que est prohibida toda forma de intromisin por parte del nombre.
Merece especial atencin la conservacin de las fuentes alimen
tarias del mar, cosa que puede hacerse excluyendo de la explota
cin las reas marinas de produccin abundante prximas a las
localidades terrestres en que se concentran los animales.
Dado el hecho de que los organismos vivos no reconocen sino
las fronteras naturales, se hace indispensable la cooperacin inter

nacional si se quiere que sean eficaces las medidas de conservacin
que se apliquen. Estas medidas tienen que ser resultado de una
colaboracin tambin internacional entre todos los pases que tra

bajan en el Antartico, principalmente en virtud de la distribucin
biolgica circumpolar y el aislamiento relativamente grande que

caracterizan a la regin. Esto, por no hablar del rigor con que
est establecida la cadena alimentaria de la vida silvestre.
Adems, la introduccin deliberada de formas botnicas o zoo-
38
lgicas exticas no debe hacerse sin pesar antes, a la luz del saber
cientfico, todas sus posibles consecuencias. Habra que permitir

la de especies domsticas bajo un contralor riguroso que las limiSIGUE
EN
LA
PAG.
40
PINGINOS
QUE
VUELAN.
Mucho se ha discutido si los autn
ticos pinginos pertenecen a la fauna boreal o austral. Algunas aves

ocenicas del norte son consideradas como pertenecientes a esa especie:
se trata de las alcas, que anidan en grandes colonias desde Groenlandia,

Islandia y Spitzberg hasta Norteamrica y el norte de Europa. A dife
rencia de los pinginos antarticos, estas aves boreales pueden volar
(foto de abajo), aunque uno de sus miembros, el alca gigante, se extingui

porque no saba ni volar ni correr. Hasta hace dos siglos habla millones de
ellas, pero se las persigui tan encarnizadamente para aprovechar su
carne y sus plumas, que terminaron por desaparecer completamente.
fe.
EMPERADORES Y
REYES EN EL MUNDO
DE LOS PINGINOS
Keystone
En la foto de arriba se ve a la mayor de las aves antarticas, el pingino emperador. Ntese

cmo dan calor a sus cras, mantenindolas entre sus patas. En la foto de abajo se ve a los
pinginos reales pasendose en la costa. Los fsiles hallados en la Antrtida muestran que
algunas especies extinguidas de pinginos eran tan altas como un hombre. Los pinginos
emperadores miden algo ms de un metro, y pesan de 30 a 45 kilos. En pleno invierno, el
macho se encarga de incubar el nico huevo, mantenindolo sobre sus patas; detalle curioso,
ayuna durante 90 das, antes y despus de la Incubacin. Los pinginos emperadores se ali
mentan principalmente de peces o de pequeos pulpos; otras especies comen camarones.
E. Aubert de la Rue
39
EN
EL VRTICE
DE
LAS TORMENTAS
MAGNTICAS
(Viene de la pag. 30) .
vinculadas con las grandes corrientes elctricas lanzadas por las
rica,
partculas solares que caen sobre la tierra, corrientes que oscilan
colegas soviticos, argentinos y de otras nacionalidades, procura
en intensidad y cuyo anlisis nos ayuda a conocer mejor la consti
ron trazar mapas del

tiempo en aquel continente y pre
parar pronsticos sobre el mismo. Este Centro Internacional de
tucin de las capas altas de la atmsfera sobre los polos.
La comunicacin por radio a larga distancia se hace posible por

capas de partculas electrificadas
la ionosfera
en la parte supe
rior de la atmsfera. Las ms importantes son la. capa

tiene unos
metros.
120
kilmetros de altura, y
la capa F, de
E,
que
meteorlogos
norteamericanos,
conjuntamente
con
Anlisis Antartico funciona actualmente en Melbourne, y su actua

cin constituye un elemento importante dentro de las disposiciones
tomadas para lograr pronsticos del tiempo en el hemisferio sur.
350 kil
En las latitudes medias se han medido y analizado por
donde
El ozono, que corre y se desliza a una altura de unos 25 kms,
es un valioso indicador de los movimientos del aire
a grandes
espacio de una dcada o ms los cambios que se producen en la
alturas. En algunas bases britnicas y francesas de la Antrtida se
altura de ambas capas, en el mximo de las frecuencias de onda
han hecho
que reflejan y en la tendencia que muestran
con ellas
las
irregularidades
las
que
minuciosas
la
variacin
mediciones
necesarias,
anual de
esos
demostrndose
movimientos
del
aire
registradas en ellas; pero hasta que el Ao Geofsico Internacional
difiere de la que se registra en el hemisferio norte.
no proporcion los medios para intensificar tales estudios, se hizo
de exploracin lanzados desde los barcos que navegaban por aguas

antarticas
muy poco en este sentido en el hemisferio sur.
La ionosfera puede verse muy perturbada por las
partculas
han
contribuido
la atmsfera superior.
asimismo
Empezamos
nuestro
Los cohetes
conocimiento
de
a comprender la circulacin
solares que llegan a ella, y en consecuencia su estudio cerca de la
general de la atmsfera a grandes altitudes en el hemisferio sur,
zona auroral sur cobra una particular importancia. Durante una
pero as y todo se necesitarn mediciones mucho ms extensas y
tormenta
detalladas
magntica
intensa
se
absorben
las
seales
de
radio,
hacindose imposible las comunicaciones. En los perodos de calma
que las actuales antes de que puedan lograrse verda
deros progresos en el pronstico del tiempo.
cercanos al mximo de manchas solares, pueden transmitirse sin
En este artculo no hemos llegado
a considerar el programa
embargo seales de radio en frecuencias ms elevadas que las habi
de estudios biolgicos comenzado recientemente y que lleva trazas
tuales y a travs de distancias muy grandes. En 1958, por ejemplo,
de ampliarse rpidamente, por considerar el punto en un artculo
se .recibieron
aparte el contraalmirante Panzarini (vase la p. 36).
en
el
Antartico
seales
de
sonido
de
la
televisin
europea.
Por lo que respecta al interior de la Antrtida se necesitan ms
observaciones de todas clases, y en los aos venideros los expedi

cionarios
que viajen en tractor o en avin podrn mejorar los
mapas existentes y recoger los datos necesarios sobre las rocas de
L:
os fenmenos ionosfricos son ms fciles de analizar
la Antrtida y el espesor del hielo que las cubre. Tambin se
i desde las estaciones que se hallan fuera de la zona
har un uso cada vez mayor de las tcnicas modernas, como las
auroral pero cerca del polo geogrfico. La estacin britnica de
de recurrir al empleo de sateloides meteorolgicos que muestren
Halley Bay, por ejemplo, se encuentra en condiciones ideales para
la
hacerlo as. Ha sido una de las pocas estaciones antarticas prepa
cubren, as como de estaciones meteorolgicas automticas mane
radas para hacer estudios detallados de las transmisiones de radio
durante el Ao Geofsico Internacional, y en los aos venideros
jadas con la energa de los radioistopos (vase la p. 20 del

nmero de setiembre de 1957 de El Correo de la Unesco) que
se necesitarn muchas como ella para seguir la pista a los impor
emitan regularmente informaciones al respecto. Pese a todas estas
tantes movimientos horizontales y verticales del gas ionizado que

se han observado all.
zona cubierta
ventajas
de
la
por
el
hielo
tcnica moderna,
la
cantidad
los estudios
de
nubes
que
la
sobre la Antrtida
no llegarn nunca a un adelanto verdadero sin el espritu que
El tiempo del hemisferio sur se ve controlado en gran parte por
gua a los valientes que los llevan a cabo en chozas aisladas del
el hielo que cubre la Antrtida. En una estacin sovitica se regis
mundo, cuidando de aparatos delicadsimos en un medio en que
traron
temperaturas
de
86C
bajo
cero.
Pases
como
Chile,
la
Argentina, la Unin Sudafricana, Australia y Nueva Zelandia han
procurado siempre contar con datos meteorolgicos de esa regin
para mejorar sus predicciones del tiempo. Desde el Ao Geofsico

Internacional hasta la fecha, hay varias estaciones que, fuera de
las ya existentes, aportan datos obtenidos con globos radiosondas
capaces de transmitirlos desde alturas de 20 kilmetros.
arriesgan constantemente la vida y para entrar en el cual tienen

que estar posedos de un espritu de aventura.
Los estudios sobre la Antrtida cobraron particular importancia

del Ao Geofsico Internacional y del mximo de
con motivo
manchas
solares;
volvern a
tenerla
en
1964-65
al
disminuir
al mnimo esas manchas y llevarse a cabo el programa llamado

Ao Internacional del Sol en Calma. La paz y el libre acceso al
En el curso del AGI se enviaron por radio varias veces al da,
continente helado que permite el Tratado de la Antrtida garan
desde las estaciones establecidas en la Antrtida, datos sobre el
tizarn asimismo nuevas ampliaciones de esos esludios en las prxi
tiempo a la Central Meteorolgica Antartica creada en Little Am
mas dcadas.
LA
FAUNA
ANTARTICA
EN
PELIGRO
(Viene de la pag. 38)
tara al menor nmero posible teniendo en cuenta sus probabili

dades de supervivencia, capacidad de reproducirse y utilidad para
el hombre.
Al estudiarse las medidas generales de proteccin hay que consi

derar especialmente los actos que puedan provocar serios daos :
por ejemplo, dejar que los perros anden sueltos, hacer vuelos en
helicptero y otros tipos de avin, o conducir vehculos de modo
que lleguen a perturbar las colonias de aves ; proceder a hacer
explosiones o disparar armas de fuego en las proximidades de los
grupos de focas que se estn reproduciendo, molestar a stas o a
las aves con visitas persistentes, o permitir que los buques arrojen
petrleo al mar en las aguas de la costa.
40
Puede, si embargo, concederse la autorizacin necesaria para

recoger ejemplares de la flora y la fauna antartica bajo un contralor que garantice la conservacin de las poblaciones locales. El
permiso se otorgara, dentro de los lmites y exigencias de tal fina
lidad, en los casos en que se quiera completar o mantener colec
ciones zoolgicas y botnicas, en los casos de estudio cientfico,

en los de necesidades alimenticias de hombres y perros, en los de
enriquecimiento de colecciones privadas individuales de animales
embalsamados que hayan muerto en forma natural, y en los de
explotacin comercial segn los principios de conservacin de la
fauna establecidos al respecto.
Al reconocimiento de la esencia e importancia de este problema,

al estudio continuo de las peculiaridades y hbitos de la flora y
fauna antarticas, a la elaboracin de normas basadas en el conoci
miento que as se adquiera y al acuerdo internacional para su apli

cacin, deben sumarse necesariamente una comprensin amplia
de la importancia de la Antrtida, un profundo sentido de la
responsibilidad en salvaguardia de los intereses comunes, y el ejer
cicio individual de la mejor buena voluntad si se desea que en un
futuro prximo la humanidad no se vea abocada a la destruccin
de la vida antartica, que no slo es una de sus herencias ms
ricas sino que constituye un bien imposible de reemplazar.
Los lectores nos escriben

NO TODO EST PERDIDO
Me
interes
Raoul
mucho
Follereau
el
sobre
la inquisicin, todava hay hombres

que se odian a causa de las creencias
artculo
los
de
G. y A. Piou
Rez-Ies-Nantcs
publicado en el nmero de enero de
Francia
1961. Personalmente me ocupo de la

rehabilitacin de los leprosos mediante
all que para los invlidos, los muti

lados o los que tienen marcas indele
bles en la cara, es preciso crear alber
gues, pequeas aldeas a ellos reser
vadas, en las que se har todo lo
posible para que su suerte sea ms

llevadera. No pueden reincorporarse
a la sociedad, pero sta, que ha acudido
en su ayuda demasiado tarde, les debe
cuidados, respeto y amistad.
Quiero
aclarar
que
el
Dr.
Paul
Brand, de Vellore, trabaja desde hace
quince
aos
en
la
remodelacin
de
En
El
mayo de
Correo
de
la
Unesco
participar
de
ella
sino
ponindonos
en contacto con el pensamiento de

esas generaciones. El nico medio de
lograrlo, y de llegar a ser un hombre
culto,
es
la
lectura;
nada
pueda reemplazarla.
Estoy completamente
hay
de
Prescindiendo
de
los
de
libros
clave,
uniforme
teca?
posible, que indicasen algunos libros

sobre arte, cuyo espritu siga la misma
ruta de los expuesto acerca de la
lectura en general.
una
explicaran cmo es posible, en mo

mentos en que Noruega, pas de pobres
recursos naturales, ha reducido volun
tariamente su industria ballenera, que
otros pases ricos en recursos naturales

sigan cazando ballenas en tal nmero
que amenazan extinguir algunas varie
dades de estos mamferos, sobre todo
no
en cuenta que las ballenas
son prolficas y
ha
disminuido
que
su nmero
notablemente.
Qu
piensa el mundo cientfico de la caza

de la ballena?
Trokhim Korzun
Guiva, Regin de Zhitmir

R.S.S. de Ucrania
Leopoldo Bustillo Snchez

. La Felguera (Oviedo)
Espaa
TODOS
LOS
dedicado
los
males
que causa el fanatismo religioso susci
He ledo con gran inters en vuestro

nmero de julio el artculo referente
al arte. Creo que la esencia misma de
la
vida se
define
arte,
puesto
na por encima de falseamientos ab

surdos y de movimientos contradicto
rios y efmeros. Al sumarse al mundo,
el arte se propone establecer un equili

brio
entre
las
relaciones
de
sus
ele
fragmentos dispersos de la existencia.

En resumen, el arte colma el vaco
que todo nombre presiente en su
naturaleza, a la vez que ampla su
Bensahli
Estoy muy satisfecho de haberme

Para un militar, alejado de sus fuentes
de contacto con la vida del mundo,
la llegada de esta revista es sinnimo

de confortacin y, ms sencillamente,
de alegra.
No todos los nmeros me interesan
igualmente,
como
es
natural,
pero
algunos me han apasionado. Citar

en particular el dedicado a Velzquez
(en especial el notable artculo sobre
Picasso y las Meninas), y sobre todo
el que trata del racismo. Muchas veces,
frente al valor humano de esos art
El
nmero
sobre
el
ra
cismo aument todava ms ese senti
miento,
pues
yo
quisiera
que
El
El
la
es
innegable que las religiones han que
sidades, y en todos los hogares del
rido tener siempre el monopolio de la

verdad (la suya propia, se entiende),
y, sin necesidad de remontarse hasta
el
subscrito a El Correo de la Unesco.
Correo de la Unesco se difundiera en

todas las escuelas, en todas las univer
pues
en
que ste expresa su pureza y su armo
DEL MUNDO
de
Unesco,
DEL ARTE
Mustafa
entre los lectores
de
HUMANO
Tenes (Orlansville)
Algeria
tara un debate
Correo
VALOR
HOGARES
cuente con un pblico ms grande

(yo me enter por casualidad de su
Y FANATISMO
nmero
EL
experiencia humana.
EN
existencia).
Un
Canad
mentos, y dar mayor coherencia a los
culos, he lamentado que la revista no

RELIGIN
Masson
escala
mundial. Por ello me gustara que me
teniendo
Ivs Daoust
No
cules son los 10, 25, 50, 100 libros

que no deben faltar en ninguna biblio
me
albatros>
discutibles
gustos personales, indudablemente hay

serie
los
acuerdo,
Tambin le agradecera, si ello es.
en
[mes d'quipage
que
Desde el punto de vista de la Unesco,
silvestres
Souvent, pour s'amuser, les hom-
do viaj a las Indias Occidentales en

1841-43, los marinos no profesaban
ninguna supersticin vinculada con
la lepra.
animales
delaire:
mulados por las generaciones que nos

han precedido. No nos es posible
tedes nos orientaran sobre el asunto?
entero de que muchas valiosas e inte

resantes especies de la fauna se han
extinguido por culpa del hombre, y
que en la actualidad se han tomado
medidas para proteger la vida de los
albatros,
Baudelaire demuestra all que cuan
sera interesante, beneficioso, que us
El Correo de la Unesco
el
acu
de recuerdos
por ms que haya sido deformado por
Por
mar:
Nuestra civilizacin es una suma de
que en casi todos los casos se puede

remodelar perfectamente un rostro,
AHAB
del
reconocimientos y
mente convenientes para todos.
CAPITN
mito
Prennent des albatros...
una
CONTRAI EL
Un
habra que agregar el poema de Bau
1961, dice Andr Maurois:
caras de los enfermos. Puedo asegurar
India
1961). Nos gustara que se publicaran

ms artculos de ese gnero. En cuanto
de
pero cabe la pregunta: Leer, qu?
Bombay
ALBATROS
Bravo por El mundo del hombre

prehistrico! (nmero de marzo de
LIBROS PARA LA ISLA DESIERTA
las manos de los leprosos, y que por

mi parte me ocupo desde hace tres
aos en aplicar ciruja esttica a las
N.H. Antia
INOCENTE
religiosas.
leprosos,
la ciruja, y deseo sealar un lamen

table error que se ha deslizado en los
ltimos prrafos del artculo. Se dice
EL
EL
PRO Y
EL CONTRA
Hace aos que leo El Correo de

la Unesco, y quisiera dar las gracias
a sus autores por toda la informacin
y el entretenimiento que me han pro
porcionado. Mi nica crtica es que

con frecuencia los artculos no tienen
la
profundidad
suficiente.
Quiz,
como sospecho, lo que ustedes quieren
es crear inters por ciertos temas en
vez
de
satisfacer
una
curiosidad
sobre
cuestiones
que
me
preocupan.
Comprendo, sin embargo, que el espa

cio
es
siguen
de
limitado,
que
ustedes
condensar una gran
informaciones
en
una
con
cantidad
revista
de
precio sumamente mdico.

H.
mundo.
ya
existente, pero lo mismo suele decep

cionarme llegar al final de un artculo
sin hallar ms que un breve estudio
J.
Burton
Soldado Vergely
Manchester
S P. 69341, Francia
Inglaterra
41
Latitudes y Longit
IX
MAS
GRANDE
BIBLIOTECA
CIENTFICA DEL MUNDO: En la divi

sin siberiana de la Academia de Ciencias
La ampliacin de servicios de prensa,

radio, cine y televisin en Africa
de la Unin Sovitica, sita en Novosi

birsk, se construye actualmente la biblio
teca cientfica y tcnica mayor del mundo,
que contendr, una vez concluida, diez mi
llones
de libros,
podr
acomodar
tres
mil lectores en sus diecisis salas.
EL analfabetismo es muy elevado en Africa, y los servicios informativos se

cuentan entre los menos desarrollados del mundo. Para dar una idea, baste
saber que para cada 100 habitantes hay solamente 1,2 ejemplares de peri
dicos, 1,8 receptores de radio, y 0,5 butacas de cine. La mayora de los pases
SERVICIO FILATLICO
africanos no tienen agencias de noticias ni servicios de televisin.

Por ello, y a fin de proporcionar los medios de que la poblacin cuente con
DE
los recursos informativos que tanto necesita, la Unesco ha convocado a una reu
nin que se celebrar en Casablanca del 24 de enero al 6 de febrero de 1962.

Especialistas de 30 pases y observadores de las organizaciones internacionales
LA
UNESCO
UNITED
NATO NS
asistirn a la reunin que, segn se espera, recomendar los mejores medios para
946-1961
desarrollar la prensa rural y fomentar el uso de la radio y la TV como fuentes
z
>
informativas. Se har especial hincapi en el empleo de estos medios para la
educacin, que constituye un elemento fundamental en el desarrollo econmico

y social de Africa. (Hace apenas un ao, la conferencia de Estados Africanos
convocada por la Unesco en Addis Abbeba, estableci un plan quinquenal para
extender la educacin primaria en la regin).
La reunin de Casablanca, por su parte, constituye una etapa del estudio en
escala mundial que ha emprendido la Unesco por encargo de las Naciones Uni
das, a fin de ayudar a los pases insuficientemente desarrollados a que establezcan
sus propios servicios informativos. Se han celebrado ya dos reuniones regionales
(en Bangkok, para el Asia Sudoriental, y en Santiago, para Amrica Latina) y
los resultados finales de este estudio permitirn que las Naciones Unidas evalen
los recursos necesarios para iniciar un programa de fomento de los medios de
informacin.
NATIONS
UNIES
^esde su fundacin en diciembre

de
C:N
OJO SOVITICO VIGILA LAS
York ha afianzado el favor de estas repre
nares de millones de nios necesita
TORMENTAS: La ms alta estacin cien
sentaciones ofrecidas en Central Park ante
dos en todas las regiones del mundo.
tfica de la Unin Sovitica es la instalada
pblicos numerosos.
en las montaas de Baubashata, al sur de
que los actores dirigidos por Joseph Papp

se presentaban ante un pblico que no paga
nada por verlos pero que efecta donacio
nes en metlico luego de celebrar sus talen
Kirgisia, para estudiar la electricidad atmos

frica. All, a unos 3.800 metros de altura,
la estacin podr observar las condiciones
en que se producen las tormentas que cada
cinco o seis das azotan esa regin del Asia
central, as como los parmetros de las
descargas de rayos, el campo elctrico de
la tierra y la ionizacin del aire, estudios
que
los
cientficos
soviticos
Era el sexto
ao
en
de
a un subsidio de los fon
GOS:
Las
observaciones
hechas
por
de las islas. Presidi ambas misiones el
sor cuya energa se generaba a mano,
Dr. J. Eibl-Eibesfeldt del Instituto Max

Planck de Fisiologa de la Conducta,
instalado en Seeshaupt, cerca de Munich.
xmdicos
volantes
ins
vidas en las zonas aisladas de Australia.
pero
los aparatos actuales
emplean
transistores y no pesan ms de 15 libras.
En Australia hay unos 1.000 aparatos
de este tipo, de los que se hace uso
continuamente.
SHAKESPEARE AL AIRE LIBRE:

Otra temporada de Shakespeare ofrecida
gratuitamente a los habitantes de Nueva
sello
de
Como se anunciara en
sendos artculos
aparecidos en *El Correo de la Unesco

en enero de 1958 y en setiembre de 1961,
los miembros de la expedicin han reu
nido una serie de informaciones sobre
la fauna de las islas, que es nica en
el mundo,
indican
las medidas ade
cuadas para protegerla.
centavos
de
dlar
3 centavos (oro, naranja, ama

rillo y marrn) y de 1 3 centavos
(oro, prpura, rosa y verde). Como
representante en
Francia de la
Administracin
En un principio los mdicos australia
de
emitido por la Administracin Pos

tal de las Naciones Unidas. Adems
dlares se unen
dos pblicos de la ciudad.
nos eran llamados mediante un transmi
servicio
ltimos aos fue conme
del
los miembros de dos expediciones a las

Galpagos, patrocinadas por la Unesco,
acaban de publicarse en un informe de
218 pginas, suntuosamente ilustrado,
que lleva como ttulo sucinto el nombre
un
15
que aqu se muestra (oro, azul,

verde y marrn), se emitieron sellos
INFORME SOBRE LAS GALAPA
pirados en el que ha salvado incontables
los
morada el mes pasado con el sello
tos; obreros, estudiantes, miembros de fun
realizarn
MEDICOS VOLANTES EN NI
GERIA: Nigeria ha creado hace poco
La labor cumplida por el UNICEF

en
daciones artsticas o culturales, dirigentes y

empleados de casas de negocios, cuyos
junto con sus colegas de las Academias de

Ciencias de Uzbekistn y Tadchikistn.
42
I 946, el Fondo de las Nacio
nes Unidas para la Infancia (UNICEF)

ha prestado ayuda a varios cente
Postal
de
las
Na
ciones Unidas, el Servicio Filatlico
de la Unesco dispone de todos los

sellos emitidos por aqulla que se
<
encuentren
actualmente
en
venta.
Asimismo tiene estampillas de otros

Estados Miembros de la Unesco, y
cartulas
de
sobres
con
matasellos
del primer da de ventas de las

mismas, siempre que se dediquen
a conmemorar acontecimientos
Im
portantes en la historia de la Unesco

o de las Naciones Unidas. El que
desee Informacin sobre las piezas
disponibles, su precio y los mto
dos de pago puede dirigirse por
carta
al
Servicio
Filatlico
de
la
Unesco, Place de Fontenoy, Pars-7*.
INDICE DE "EL CORREO DE LA UNESCO" DE 1961

de Amrica Ibera
Enero
un
70 millones de analfabetos
El drama agrario de
continente.
EN LOS PASES ARABES: LA SAPIENCIA ES LUZ. La educa
Julio/Agosto
cin del hombre de maana

El Centro Lincoln, capital norteamericana
del teatro, la msica y la danza
El reino del pulpo
50.000 cartas
prueban la popularidad de Len Tolstoy
Da mundial del leproso
EL ARTE
Seis hombres ante un problema
na entre las razas
Picasso interpreta a Velzquez
Nuevas
Septiembre
El gran telescopio
LA GRAN FAUNA DE AFRICA EN PELIGRO. Se extinguen las
ltimas manadas
mundo
Indonesia y Pakistn
Influencia del cine en los nios
Caza en vedado
Los animales salvajes, riqueza del
El drama de Serengeri
Dos hombres y una "cebra volante"
Lucha de la naturaleza en Ngrongoro

El carib canadiense: una
especie que desaparece
Aqu se detuvo la marcha del tiempo.
RESURRECCIN DE UNA CIUDAD. Canaletto, pintor de Varsovia

El mundo del hombre prehistrico
La condicin de la mujer en
Un mito del
Octubre
albatros.
ABU SIMBEL: AHORA O NUNCA. Los asombrosos ingenieros de
Abril
hace tres mil aos

Cmo se salvar de las aguas a Fllae
Nubia, cam
pamento arqueolgico
Regalos de la tierra de los faraones
Los
LOS ACCIDENTES NO SON INEVITABLES. El tercer azote del
laboratorios flotantes en el Nilo
mundo
No hay sitio menos seguro que el hogar
El peligroso mundo
de la infancia
De quin es realmente la culpa ?
La seguridad es el
mejor producto de la fbrica
Tesoros del Partenn
El Japn no
El pas de Kush
Templos que cambiarn de domicilio
Siete siglos de cristianismo en Nubia.
Noviembre
est representado como se debe en los textos escolares del mundo.

CRISIS ACTUAL
Mayo
ANDR
MAUROIS
HABLA
DE
LIBROS
150
trasfondo de la revolucin
AOS
DE
INDEPENDENCIA.
Los hroes de la independencia
LA ANTROPOLOGA. Salvemos
los
bos
i La antropologa en peligro de muerte ?
La familia de las Naciones Unidas en accin
BIBLIOTECAS.
Rayos del espacio sideral
La saga de Fridtjof Nansen

Tarjetas del Unicef para I 962
tas de la estepa canadiense
La fauna salvaje vista en broma.
Artis
Diciembre
TAGORE, UNA VOZ UNIVERSAL. Homenaje a Tagore - Retrato
Junio
LATINA:
DE
ques que nos dan la vida
Hechos y cifras en la punta de los dedos

Bancos de ojos para los no
videntes
Arterias embotelladas
La mtcrofotograffa revela el mundo
invisible
La estrobofotografa ve lo que nuestros ojos no pueden ver.
AMERICA
EL
Las matemticas
poeta de la libertad.
Marzo
el
LA CIENCIA Y
Hacia la armo
se llama "Bima Sakti".
mar:
DE VIDA.
y el arte
La ciencia y el mundo actual
Un repertorio mundial de
estudios cientficos
Palabras sobre el papel de divulgador cientfico
Claves de nuestro pasado en las boticas de China
Taras Schevchenko,
Febrero
LA NUEVA FAZ DE AFRICA. Un africano mira el mundo
ELEMENTO
MUNDO ACTUAL. El arte como elemento de vida
Los cristianos y el antisemitismo.
escuelas para Africa
COMO
del hombre
Alumno rebelde y educador revolucionario
Una msica
nueva con races antiguas
El poeta se convierte en pintor
Renaci
El
Figuras
miento de la literatura bengali

Una antologa de Tagore
Homenaje
del mundo a la memoria del poeta
El arte de los imagineros etopes
de una Miada americana

La arquitectura moderna triunfa en Amrica
Latina
Brasilia, la capital ms nueva del mundo
El cambiante rostro
Conquistas y conversiones en el cuerno de la Tierra.
Agentes de ventas de las publicaciones de la Unesco

Pueden
en
todas
pedirse
las
las
publicaciones de
libreras
la
directamente
al
Unesco
agente
Girardot. - Librera
Buchholz Galera, Avenida Jimnez
de Quesada 8-40, Bogot.
COSTA RICA. Imprenta
general de sta. Los nombres de los agentes que no
y Librera Trejos, S.A., Apartado
figuren en esta lista
lones
se
comunicarn
al
que los
I I.).
pida por escrito. Los pagos pueden efectuarse en
505-7,
la moneda de cada pas, y el precio de suscripcin
CHILE.
anual
Unesco,
El
Correo
de
la
Unesco
entre parntesis a continuacin

de
direcciones
NEERLANDESAS.
Co. (Ned. Ant.)
GENTINA.
C.G.T.
van
Dorp
N.V. Willemstad, Curaao.
Editorial
Apartado
El
113.
La
Correo
Calle San
Habana.
Antonio
255,
Sudamericana,
Buenos Aires. (120 pesos).
S.A.,
Alsina
AR
500,
ALEMANIA. Para El
Pte. Zayas
(2.25
nicamente
7* piso,
la
Santiago de
Chile. Editorial Universitaria, S.A., Avenida B. O'Higgins
Casa
de
la
Cultura
Ecuatoriana,
ECUADOR.
Ncleo
del
Guayas,
Calles Pedro Moncayo y 9 de Octubre, Guayaquil. S./27.

EL SALVADOR.
Manuel Navas
& Ca, 1 A Avenida
Sur, N" 37, San Salvador. ESPAA. El Correo

nicamente,
Ediciones
Iberoamericanas,
S.A.,
Calle
de
Oate,
Hamburg-
publicaciones
I 45, Munich.
Camacho
Bahrenfeld,
R.
Oldenburg
C.C.P.
Verlag,
BOLIVIA. Librera Selecciones. Avenida
369, Casilla 972, La Paz.
sitaria, Universidad
libro ,
Estudio
Calle
Sociales y
San Simn, Castilla

vianos).
(90
pesetas).
Librera
Cientfica
Medinaceli,
Duque
ESTADOS
UNIDOS
cations
Center.
de
Medinaceli
DE
4,
Madrid
AMRICA.
801, Third
Avenue,
1 4.
Unesco
Publi
Nueva York,
22,
Librera Univer
N.Y. (5 dlares), y, con excepcin de Jas publicaciones
Mayor de San Francisco Xavier de
peridicas : Columbia University Press, 2960 Broadway,
Chuquisaca, Apartado 212, Sucre. Librera Los amigos

del
15, Madrid.
276650. - Ocras
Rosenheimerstr.
Per
II,
Cochabamba.
1932,
Cochabamba
BRASIL. Livraria de
la
Nueva York,
27,
N.Y.
FILIPINAS. Philippine
Edu
Instituto de
Econmicos, Universidad Mayor de

(15.000 boli
Fundaao Getulio
Calle
7,17).
diffusion
MXICO.
Librera
15 de Septiembre, no.
documentaire
10).
Editorial
Hermes,
I 8 M. Nac. Mex.),
Cultural
Nicaragense.
115, Managua. (Crdobas
PANAM. Cultural Panamea, Avenida 7a,
n" Tl-49, Apartado de Correos 2018, Panam (Balboas

f.50).
PARAGUAY. Agencia de Libreras de Salvador
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Asuncin. (Gs 200).
PER. Esedal
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JAMAICA. Sangster's
201, Edificio- Banco de Bogot, Apartado Nacional
Kingston.
Knox
Book
Educational
de la Unesco,
Guatemala. (Q.
Room,
Service,
91,
REINO
UNIDO.
H.M.
URUGUAY. Unesco-Centro
Cientfica
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Amrica
Latina,
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Bulevar
1320-24, Casilla de Correo 859, Montevideo.
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Editoriales, Plaza Cagan-
chai 342, le'piso, Montevideo. Suscripcin anual: 20 pesos.
12.598-48. (7 NF.).
Nacional
(Altos)
Place de
1.50).
Cooperacin
Oficina de
Librairie de I'Unesco,
Lisboa.
nicana, Mercedes 49, Apartado de Correos 656, Ciudad

Trujillo. ($
Artigas
FRANCIA.
70,
Stationery. Office, P.O. Box 569, Londres, S.E.I. ( I 0/-).

REPBLICA DOMINICANA. Libreda Domi
Manila.
Vargas, 1 86, Praia de Botafogo, Caixa Postal 408 I, Ro de
83,
(DH.
cation Co. Inc., I 104, Castillejos, Quiapo, P.O. Box 620,
Janeiro.
COLOMBIA. Librera Central, Carrera 6-A,
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PORTUGAL. Das & Andrade Lda Livraria Portugal,
Correo nicamente : Vertrieb, Bahrenfelder-Chaussee
160,
Rabat
NICARAGUA.
de
Centre
Ignacio Mariscal 41, Mexico D.F. (S
pesos).
Comisin
i058,CasU / 0.220, Santiago. (/, 75
los agentes generales.
ANTILLAS
&
se menciona
de las
1313, San Jos. (Co
CUBA. Librera Econmica,
MARRUECOS.
du B.E.P.I., 8, rue Michaux-Bellaire, Bote postale 211,
5a.
1,50).
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Spaldings. (10/-).
Nmero
suelto:
pesos.
VENEZUELA.
Politcnica, Calle Villaflor, local A, al
Electric,
Sabana
Grande,
Caracas: y Librera
Avenida 3, N 23-23, Mrida.
Librera
lado de General
Selecta,
'
"
Foto Jacques Masson Expditions polaires franaises
METEORLOGOS EN LA "NEVERA". La inmensa masa helada de la Antrtida, a la que suele calificarse de "nevera del
globo", influye extraordinariamente en las condiciones climatolgicas mundiales, as como en el equilibrio de las aguas,
los glaciares y las corrientes ocenicas. Actualmente los hombres de ciencia de diversas naciones trabajan en comn para
arrancar sus secretos a la Antrtida y reemplazar los enigmas por informaciones concretas. Durante el Ao Geofsico Inter
nacional, los hombres de ciencia franceses establecieron en la Tierra Adelia la base Charcot, a 320 kilmetros de la
costa en direccin al polo magntico. Las instalaciones meteorolgicas de dicha estacin cientfica que se muestran en la
foto registraron valiosos datos sobre el clima, a la vez que se hacan nuevos e importantes estudios sobre el magnetismo.

Antartida Unesco

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Antartida Unesco

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UNA

9 pesetas - MEXICO: 1,80 pesos

UN BOCADO PARA EL BEB. Cuando se incia^el otoo antartico;? ^

e islas adyacentes pSra procrear y para criar a sus polluelos. En el

pinginos encuentran abundante alimento en las aguas

del ocano. Cuando llega la primavera y los pequeos pinginos alimen

tados por sus madres han crecido lo suficiente, la colonia emigra

otras especies de pinginos, al contrario, Iegan3-Hi>

(Vase pjjg 36)

Foto Jacques Masson Expditions polaires franaises.

^^vUNA VENTANA ABIERTA SOBRE EL MUNDO

por Georges Laclavre

por Ross C. Peavey y Laurence M. Gould

por Gordon de Q. Robin

LOS PIONEROS DE LA ANTRTIDA

Los primeros hombres en el Polo Sur

por Paul A. Siple

EN EL VRTICE DE LAS TORMENTAS MAGNTICAS

por Mikhal Somov

de diversos pases continan

por el Contraalmirante Rodolfo N. Panzarini

En la foto, dos especialistas

tras de hielo a fin de estudiar

(vase la pgina 28).

Jacques Masson (c) Expedi

La correspondencia debe dirigirse

de la Organizacin de las Naciones Unidas para

la Educacin, la Ciencia y la Cultura

Espaol : Arturo Despouey

Alemn : Hans Rieben (Berna)

Los artculos y fotografas de este nmero que llevan el signo (copy

sentan forzosamente el punto de vista de la Unesco o de los editores

Tarifa de suscripcin anual

7 nuevos francos. Nmero

Espaa: 9 pesetas; Mxico: 1,80 pesos.

LAS PARA DOJAS

LOS VIENTOS RUGIENTES, el

nente helado. La foto muestra un

Foto Jacques Masson

Expditions polaires franaises

extensin tan grande como la de Europa y los Estados Unidos de

Amrica juntos. Si se cuentan las inmensas plataformas glaciales

invierno a lo largo de centenares de kilmetros; y as, en la poca

alrededor del polo austral una superficie slida de ms de 36 millo

elevado de todos ellos, surcada como

est en todas partes por poderosas cordilleras cuyas cimas sobre

cimas. En la parte central de la Antrtida estas cumbres estn

nombre de polo de inaccesibilidad, punto situado aproximada

El espesor del hielo acumulado sobre el continente sobrepasa

del mar se elevara en unos sesenta metros, con lo cual quedaran

sumergidas la mayor parte de las grandes metrpolis e inmensas

Por lo que se refiere al clima, ya se sabe que es el ms riguroso

metros de la costa de la Antrtida y a una altura de 3.500 metros,

En la costa el promedio anual es de 30 C bajo cero. El viento,

Prcticamente no hay vida vegetal: slo se encuentra algo de

las islas que lo bordean hay inmensas colonias de focas, de pin

geogrfica que tiene gran influencia sobre las condiciones meteo

profundamente en la Antrtida: el de Ross y el de Weddell. El

extremo del primero no est ms que a 560 kilmetros del polo,

taosa, la de la Reina Maud, donde se encuentran los picos ms

CONTINENTE PARADJICO (Continuacin)

Bajo los hielos, vestigios tropicales

altos de la Antrtida, algunos de los cuales miden hasta 4.600

con grandes dificultades,