HUME.

1.

Estudio de la naturaleza humana.

El punto de partida de Hume es similar al de Descartes. Ambos creen necesario reformar la filosofa debido a la
situacin de decadencia en que se encontraba. La solucin en el caso de Hume, pasa por realizar un estudio riguroso de
la naturaleza humana, puesto que el conocimiento del ser humano es la base y el fundamento del resto de las ciencias.
Al ser humano se le puede considerar desde dos puntos de vista:
Como ser racional. La ciencia del hombre se convierte en una investigacin sobre el problema del
conocimiento.
Como ser de accin. Esa ciencia del hombre se ocupa del estudio de las pasiones y de la moral, a partir
de la observacin de la conducta humana.

2.

Teora del conocimiento.

La teora del conocimiento de Hume, comienza con un anlisis de los contenidos de la mente, a los cuales, llama
percepciones. Las percepciones pueden ser de dos clases: impresiones e ideas.
- Las impresiones, designan las sensaciones, deseos y emociones en el momento en que se estn
experimentando.
- Las ideas, son imgenes debilitadas de las impresiones por tratarse de copias o recuerdos de estas.
Impresiones e ideas, se diferencian en su grado o intensidad, siendo las impresiones mas vivas e intensas que las ideas.
Adems, las impresiones preceden y constituyen las causas de las ideas. Por tanto, para que una idea sea vlida, debe ser
posible sealar la impresin o impresiones de las que procede, y si esto no fuera posible, seria una pura invencin.
Por esta razn, para Hume la fuente y el lmite del conocimiento son las impresiones. Adems, Hume distingue entre
impresiones e ideas simples y complejas.
Las impresiones e ideas complejas, se forman a partir de unas ideas simples con otras, siguiendo lo que Hume llama
Leyes de asociacin de ideas. Estas leyes son:
o Ley de semejanza.
o Ley de la contigidad en el espacio o en el tiempo.
o Ley de causa-efecto.
Tipos de conocimientos:
Existen, adems, dos tipos de conocimientos muy distintos entre si:
El que se refiere a relaciones entre ideas. Incluye los conocimientos matemticos y las ideas lgicas. Estos
tipos de conocimiento son verdades analticas. Tienen un carcter necesario, su validez no depende de la
experiencia y su verdad se puede determinar a partir del anlisis de los trminos que incluyen.
El que se refiere a hechos. La negacin de un enunciado de este tipo no implica contradiccin, por ello, su
validez se determina exclusivamente a travs de la observacin y la experiencia, siendo stas la fuente y el
lmite de nuestro conocimiento referido a hechos.

3.

Ontologa. Crtica a la metafsica tradicional.

Una vez establecidos los lmites del conocimiento, Hume hace una crtica demoledora de los conceptos centrales de la
metafsica tradicional.
(1) Critica a la idea de sustancia corprea. La idea de sustancia material entendida como una
realidad en si, no deriva de ninguna expresin sensible, luego carece de fundamento. De la realidad
corprea solo tenemos impresiones diversas en forma de color, sabor, olor, tamao etc., pero no
existe ninguna impresin que se corresponda con la sustancia como tal. Por eso, la idea de sustancia
es una ficcin, no existe aunque creamos en ella.
(2) Critica a la idea de yo como sustancia. Tampoco existe ninguna impresin como tal. Si buscamos
en nuestro interior, lo nico que encontramos son impresiones diversas, es decir, distintos estados
de conciencia que van y vienen como escenas de teatro, captamos un deseo, una alegra, una
emocin etc. Pero no tenemos una impresin que se refiera al yo como totalidad. Tambin en este
caso, la imaginacin finge un yo permanente e idntico a travs del tiempo al que atribuimos los
estados de conciencia, pero el yo es otra ficcin, no existe aunque creamos en el.
(3) Critica a la idea de Dios. Igualmente es imposible demostrar la existencia de Dios, porque no
poseemos ninguna impresin que de lugar a dicha idea, la cual, equivale a decir que resulta
totalmente incognoscible.

(4) Critica al principio de causalidad. Segn este principio, todo efecto tiene una causa, existiendo
adems una conexin necesaria entre el efecto y la causa. Hume critica la legitimidad de presuponer
la conexin necesaria entre lo que llamamos causa y lo que consideramos su efecto, es decir, niega
que tengamos impresin sensible o experiencia directa de la vinculacin necesaria e inevitable entre
un hecho considerado causa y otro considerado efecto. Para Hume en lo que solemos considerar
relacin causa-efecto, se dan las siguientes posibles impresiones:
Contigidad o cercana de la causa y el efecto.
Anterioridad de la causa sobre el efecto.
Regularidad, lo que implica que la causa y el efecto siempre han ido juntos.
Pero en ningn momento vemos la conexin necesaria entre lo uno y lo otro, y por tanto, no podemos afirmar con
seguridad que tenga que suceder as y no de otro modo. Y tampoco, que en un futuro valla a seguir ocurriendo lo
mismo. Lo mximo que podemos asegurar es que hasta ahora esa correlacin siempre ha existido, pero sobre los
acontecimientos futuros, no podemos emitir ningn juicio porque no existe impresin ni experiencia que lo avale.
En base a esto, Hume defiende que la causalidad no existe en las cosas sino en nuestro modo de pensarlas, debido a la
experiencia acumulada.
En conclusin, tanto la idea de sustancia como la de causalidad, son producto de la costumbre y constituyen meras
creencias, no conocimientos basados en la experiencia.
No obstante, estas creencias son fundamentales para nosotros, puesto que sin ellas, no podramos desarrollar nuestras
actividades cotidianas.

4.

Consecuencias de su crtica a la metafsica tradicional.

La crtica a los conceptos de causalidad y sustancia, conduce a Hume al fenomenismo y al escepticismo.

- Al fenomenismo, porque al ser la experiencia el lmite del conocimiento, la realidad queda reducida a meras
percepciones, que es lo nico de lo que realmente tenemos experiencia; pero las preopciones, son siempre experiencias
subjetivas, por tanto, la realidad queda reducida a puros fenmenos.
- Al escepticismo, en sentido de que niega la posibilidad de un conocimiento objetivo y seguro de la realidad, y esto se
aplica, no solo a la filosofa o a la metafsica, si no tambin a la ciencia, en la medida en que las leyes cientficas se
basan en el principio de causalidad.
Por tanto, el fundamento ultimo de nuestro conocimiento sobre la realidad es la costumbre que da lugar a la creencia,
aunque esa creencia tiene gran importancia para Hume y la describe como una especie de fuerza oculta que acta en
nosotros o una especie de instinto, que nos obliga a creer en la realidad, porque solo as es posible vivir.

5.

La filosofa moral. El emotivismo.

Para Hume, un sistema moral es un conjunto de juicios a travs de los cuales aprobamos o rechazamos ciertas
conductas.
La mayora de los filsofos se han preguntado por el fundamento de los juicios morales, y la respuesta mas frecuente
desde los griegos ha sido que la distincin entre lo bueno y lo malo se basa en la razn.
Segn esta teora, la razn puede conocer lo que se ajusta a la naturaleza humana y, en base a ese conocimiento,
determinar que conductas y aptitudes son acordes con ella y por tanto, aceptables; y cuales por el contrario, deben ser
rechazadas.
Hume critica esta moral racionalista y considera que la base de la moral no puede ser la razn, puesto que esta, ni nos
impulsa ni nos impide obrar en un sentido u otro.
Mediante la razn, elaboramos juicio de hecho pero no juicios de valor o juicios morales, que son los que
verdaderamente determinan nuestros actos.
En este sentido, considera que la moral racionalista cae en la denominada falacia naturalista, que consiste en deducir el
deber ser del ser.
Como alternativa, Hume propone una moral emotivista, en la cual, el origen y fundamento de los juicios morales son los
sentimientos de aprobacin y rechazo que nos producen determinadas acciones.
En la moral de Hume por tanto, la razn y la voluntad se subordinan a los sentimientos. Y con respecto a la razn, su
papel en la moral se limita a proporcionarnos conocimiento sobre la situacin, sobre sus previsibles consecuencias y
sobre la adecuacin o no de los medios para alcanzar los fines que nos proponemos.
Esto no significa, sin embargo, que defienda un subjetivismo y un relativismo total en el mbito de la moral, puesto que
para l, existe un sentimiento comn en todos los seres humanos, que es una simpata hacia el bienestar y la felicidad
de los seres humanos, y de antipata hacia las desgracias y la infelicidad.
En virtud de ello defiende como criterio ultimo de aprobacin moral el agrado que producen en nosotros las acciones y
cualidades personales que resultan tiles, es decir, que contribuyen al bienestar y felicidad de uno mismo y tambin de
los dems.

6.

La filosofa poltica.

Hume rechaz las teoras del contrato social propuestas por Hobbes, Locke y Rousseau y defendi que el origen de la
sociedad se explica a partir de que a los seres humanos les resulta ms provechoso vivir en sociedad que conservar la
libertad y la dependencia individual.
En cuanto a los gobernantes y el poder poltico, defiende que este poder solo se justifica y legitima en virtud del bien
comn que proporciona al pueblo y la defensa de los bienes indispensables para el mantenimiento de la vida social,
como la propiedad, el cumplimiento de los contratos, etc.
El gobernante debe, adems, controlar y garantizar que los individuos no anteponen sus intereses particulares a los
intereses generales.
En cuanto a las leyes, considera que son simples convenciones tiles, vlidas solo en la medida en que protegen los
intereses y favorecen el disfrute de los individuos.

CONTEXTO HISTRICO, SOCIOCULTURAL Y FILOSFICO.

A Hume se le considera uno de los ms importantes y radicales empiristas britnicos y un representante destacado de la
Ilustracin inglesa. Su vida se desarrolla en pleno siglo XVIII.
Desde el punto de vista poltico, destaca en Gran Bretaa un sistema parlamentario, establecido tras la revolucin
liberal de 1688 (Gloriosa Revolucin) que proclamaba la supremaca del Parlamento sobre la monarqua y una
declaracin de derechos como derecho a la libertad y propiedad.
Adems, se produce la unin formal de Inglaterra y Gales con Escocia, formando as el Reino Unido de Gran Bretaa,
convirtindose aos despus en la primera potencia mundial debido a su prosperidad econmica y comercial.
En cuanto a la sociedad, Hume perteneca a la clase burguesa, que ser la principal impulsora y beneficiaria de los
cambios polticos instaurados tras la revolucin.
En cultura, cabe destacar el liberalismo econmico propuesto por Adam Smith.
El movimiento ilustrado, influido por los tericos del liberalismo poltico y los cientficos ingleses, se apoya en las
siguientes ideas:
- Exaltacin de la razn como fuente de saber y gua de las acciones humanas.
- Defensa de las libertades individuales.
- La fe en el progreso humano mediante la educacin.
- Mentalidad optimista basada en los avances de la ciencia, lo que crear una actitud cientificista y
utilitarista.
- Crtica a la religin institucionalizada, defensores de la religin natural o racional. Se abre as,
tolerancia religiosa y libertad de creencias.
Desde el punto de vista filosfico, la filosofa britnica de este siglo se ocupa del problema del conocimiento y la
reflexin tica y poltica.
En cuanto al primero, Hume como representante destacado del empirismo britnico defiende:
- La fuente y el lmite del conocimiento es la experiencia sensible.
- No existen contenidos mentales innatos.
- Lo que determina el valor del conocimiento y la ciencia es su utilidad.
- El modelo ideal de ciencia son las ciencias empricas, basadas en hechos comprobables a travs de la
observacin y la experimentacin y utilizan el mtodo inductivo.
En cuanto al segundo, Hume defiende la autonoma de la razn y la libertad. Tambin destaca su deseo de desarrollar su
pensamiento filosfico al margen de Dios, siendo un defensor del desmo.
Polticamente, se desmarca de las teoras del contrato social y en cuanto a la tica, propone una moral emotivista, basada
en el sentimiento.