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ESPAO POLTICO

Espao Poltico.
I. DEFINIO. Por Espao poltico se entende a
rea de conflito que constitui a base da relao entre
eleitores e partidos, num dado sistema poltico e num
certo momento histrico. Todo sistema poltico
caracterizado por um certo nmero de conflitos:
conflitos sobre a distribuio da renda, sobre a
interveno do Estado na economia, sobre as relaes
Estado-Igreja, ou ento conflitos de natureza
lingstica, tnica, e por a alm. Na medida em que
tais conflitos ou linhas de diviso so fatores de
mobilizao do eleitorado, eles influem no
comportamento poltico dos eleitores e na estratgia
dos partidos e, conseqentemente, no desenrolar da
disputa eleitoral. A conformao destes conflitos
representa a rea do Espao poltico. Em resumo,
portanto, o Espao poltico identifica-se com o espao
da competio eleitoral nos regimes democrticos de
massa.
No basta, porm, que existam conflitos
portanto, problemas a resolver e escolhas a fazer
para se poder usar significativamente a noo de
Espao poltico. Para isso, necessrio que se
cumpram algumas condies que garantam a existncia
de um certo grau de "racionalidade" no
comportamento de eleitores e partidos: 1) eleitores e
partidos devem ser capazes de compreender e avaliar
sua mtua posio a respeito das dimenses do
conflito poltico, que so mais evidentes ou relevantes
num determinado momento; 2) esta compreenso e
conseqente avaliao ho de estar dotadas de um
mnimo de coerncia interna; 3) o eleitor vota pelo
partido cuja posio dentro do Espao poltico est
mais prxima sua autocolocao espacial. claro
que estas condies se realizam em medida diversa
nos vrios sistemas polticos, e, em certos casos, nem
se realizam. A compreenso do Espao poltico pode
variar de eleitor para eleitor; isto por vrios motivos.
Em primeiro lugar, nem sempre os eleitores "vem"
todos os partidos do sistema, nem mesmo os mais
importantes. Por vezes, s reconhecem o seu partido, o
partido com que se identificam intimamente. Ou ento
tm conhecimento da existncia dos outros partidos,
mas no conseguem distinguir as suas particularidades
caractersticas e, portanto, a sua posio relativa no
espao. Outras vezes pode acontecer, em vez disso,
que a percepo de certos eleitores seja total ou
parcialmente diferente da percepo dos outros, por
variar o destaque ou a importncia dos conflitos em
ao. Em outros casos, possvel que os juzos que um
eleitor faz dos vrios partidos sejam totalmente
contraditrios e, por

conseguinte, privados de qualquer lgica interna.

Quando estes fenmenos assumem dimenses
relevantes, a noo de Espao poltico perde, na
prtica, significado emprico. Em suma, para se poder
falar de Espao poltico, preciso que exista uma
certa "estrutura ordenada",
que supe o
comportamento de eleitores e de partidos. A
freqncia com que os eleitores, os lderes e os
observadores polticos empregam termos como
esquerda-direita,
laico-clerical,
conservadorprogressista e outros anlogos, para definir as suas
posies polticas, indica que uma tal estrutura existe,
se bem que em medida diversa, tanto a nvel de elites
como de massas. uma estrutura feita de imagens
simplificadas da complexa realidade dos partidos, mas
nem por isso menos capaz de oferecer aos eleitores
uma sntese das particularidades politicamente mais
relevantes de cada um desses partidos. Baseando-se
em tais imagens, o eleitor constri o seu mapa do
sistema e organiza os seus prprios conhecimentos
polticos. A reconstruo deste mapa durante a
pesquisa revelar ao estudioso os elementos
constitutivos do Espao poltico.
II. ESPAOS LINEARES E ESPAOS PLURIDIMENSIONAIS.
Todo Espao poltico se define por certo nmero de
dimenses. Tais dimenses correspondem s linhas de
conflito, aos problemas e s escolhas que influem na
posio dos partidos e dos eleitores e orientam seu
comportamento. Conforme forem uma ou mais de
uma, falar-se- de espaos lineares ou de espaos
pluridimensionais. O Espao poltico mais simples e
mais utilizado, tanto no mbito da pesquisa cientfica
como no do debate poltico, o da dimenso esquerdadireita. Esta dimenso ou continuum tem sido
variadamente interpretada. Anthony Dows, o primeiro
politlogo que usou de maneira sistemtica a noo de
Espao poltico neste sentido, a interpreta como grau
de interveno do Estado na economia, quando uma
posio de esquerda se identifica com uma maior
propenso a favor de polticas de interveno. Para
Lipset e muitos outros, o divisor de guas entre
esquerda e direita est na atitude favorvel ou no s
polticas de mudana no status quo. Seja qual for a sua
interpretao mais correta, no h dvida de que, nas
modernas democracias de massa, as noes de
esquerda e direita desempenham um papel importante
no mbito da disputa eleitoral entre os partidos. Elas
tornam mais simples a escolha por parte dos eleitores e
constituem um meio eficaz de comunicao entre os
eleitores e os partidos. Isto largamente provado por
numerosas pesquisas empricas, que mostram como, a
nvel dos eleitorados de vrios pases, a

ESPAO POLTICO

maior parte dos entrevistados no tm dificuldade em

situar a si mesmos e os partidos do sistema (ou, pelo
menos, os maiores) neste continuum.
Depois disto, apesar da notvel contribuio que o
uso da dimenso esquerda-direita trouxe ao estudo da
disputa poltica, no lcito fazer coincidir com ela,
como pretendem alguns investigadores, a noo de
Espao poltico, pois isso a empobreceria do ponto de
vista analtico e fundamental. Os espaos lineares so
simples e, por isso, fceis de utilizar e interpretar; mas,
devido justamente sua simplicidade, nem sempre
podem explicar certas estratgias de partido ou certos
comportamentos de voto, por esquecerem a existncia
de outras dimenses de identificao e de competio
que podem cruzar-se com a dimenso esquerda-direita,
e alterar assim a dinmica global da luta poltica. Uma
dessas outras dimenses , por exemplo, a religiosa,
mas podemos citar tambm a propsito a dimenso
tnica, a lingstica e outras. s vezes, tais dimenses
podem sobrepor-se ao continuum esquerda-direita. O
mais freqente entrecruzarem-se. Neste caso, o
Espao poltico h de ser considerado, para todos os
efeitos, como pluridimensional, e no linear.
Em concluso, o ponto que preciso fixar que no
podemos estabelecer a priori qual a estrutura do
Espao poltico, como se houvesse um espao da
poltica universalmente vlido. A configurao do
Espao poltico pode variar de sistema para sistema e,
dentro de um mesmo sistema, de um determinado
perodo histrico para outro, precisamente porque
mudam os conflitos, as linhas de diviso e os
problemas, que definem as imagens dos partidos e a
autocolocao dos eleitores dentro do espao. Dito
isto, pode-se afirmar, no entanto, com base na
experincia apresentada pelo funcionamento dos
regimes democrticos ocidentais, que os componentes
fundamentais do Espao poltico tm-se mantido mais
freqentemente estveis a nvel de massa.
Correspondem ainda, em grande parte, ao sistema de
rupturas que caracterizaram o professo de formao
dos partidos e dos sistemas partidrios. Estas, rupturas
(o contraste cidade-campo, a lngua, a religio, a
ideologia) constituem, em larga medida, a base dos
processos de identificao partidria e, por isso, do
comportamento do voto entre a grande maioria dos
eleitores dos pases da Europa ocidental. Contudo, o
Espao poltico no compreende apenas tais dimenses.
A par destas, que so "tradicionais", pode haver
outras. Em geral, qualquer questo em que os partidos
tenham posies divergentes entre si e que no se
possa identificar com uma

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linha de diviso preexistente pode representar uma

dimenso do Espao poltico, desde que constitua
efetivamente um fator de mobilizao de parte dos
eleitores. Assim, em certos sistemas polticos, o espao
da competio eleitoral pode ser constitudo por cada
um dos problemas que, de quando em quando,
assumem importncia poltica aos olhos dos eleitores.
O problema do aborto, o problema da energia nuclear,
ou determinadas questes de poltica externa, so
alguns possveis exemplos.
III. CONSIDERAES CRTICAS. A anlise espacial
da disputa eleitoral pressupe, em certa medida, uma
interpretao "racional" do comportamento dos
eleitores. coisa que ressalta claramente de tudo que
acabamos de dizer. Porm, exatamente por tal
motivo que muitos estudiosos levantam objees sobre
a aplicabilidade e relevncia de uma noo que envolve,
fundamentalmente, comportamentos que parecem
raramente encontrar-se na realidade dos fatos. O
escasso interesse pela poltica e o baixo nvel de
conhecimento da matria em certos estratos do
eleitorado tm sido documentados por grande nmero
de pesquisas empricas. Segundo uma slida tradio
de pesquisa sobre o comportamento eleitoral de massa,
o eleitor "mdio", mais que expressar o prprio voto
depois de um atento confronto entre as suas
preferncias polticas e as propostas e programas dos
vrios partidos do sistema, tende a identificar-se com
um determinado partido, baseando-se no sentimento
de uma certa afinidade psicolgica e no racional. O
voto no seria, portanto, uma escolha realmente
consciente, mas antes um fato habitudinrio,
determinado por um forte grau de adeso ao prprio
partido e de hostilidade em relao aos partidos
antagnicos.
Embora estas observaes assentem em slidas bases
fatuais, a concluso que muitas vezes delas se tira, de
que quase absolutamente irrelevante uma teoria
racional do comportamento eleitoral, , por diversas
razes, excessivamente apressada. Em primeiro lugar,
o fenmeno da identificao entre eleitor e partido no
exclui a presena em tal relao de elementos de
carter racional. O eleitor identificado, embora nem
sempre, , em muitos casos, um eleitor que possui
uma certa conscincia de partido, condicionada pela
adeso ao programa do seu partido e s suas posies
polticas em face dos problemas do momento. O fato
de que o seu voto seja fundamentalmente estvel no
significa que seja mero resultado de fatores
psicolgicos, irredutvel a uma anlise racional. Por
isso, necessrio precaver-se em no deduzir da
estabilidade do voto a sua pressuposta

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ESTABILIDADE POLTICA

""irracionalidade". Em segundo lugar, a prpria noo

de eleitor "mdio" no tem grande significado. No
existe um eleitor tpico, mas antes diversos tipos de
eleitores, de que os identificados so apenas uma
categoria. A par deles existem tambm eleitores de
opinio que se orientam em seu comportamento, no
apenas por consideraes de carter ideolgico ou
tradicional, mas pela influncia da posio dos
partidos em relao a temas e problemas na ordem do
dia do debate poltico, ou ento pela sua percepo da
eficincia, honestidade e competncia dos lderes do
Governo e da oposio.
Estas consideraes bastaro para mostrar que, com
efeito, uma teoria espacial do comportamento eleitoral
possui um campo de aplicao mais amplo do que s
vezes somos levados a crer. Tanto o comportamento
dos eleitores "identificados", como, com maior razo,
o comportamento dos eleitores de opinio so
redutveis a uma anlise espacial. Neste ltimo caso,
sobretudo, a noo de espao se presta muito bem a
explicar as transferncias de voto e, portanto, alguns
dos aspectos da dinmica global do sistema. De fato,
os eleitores de opinio so os mais crticos, os mais
mveis. Da ser justamente o seu voto que determina
aqueles desvios marginais nas relaes de fora entre
os partidos de Governo e oposio, que muitas vezes
decidem o resultado da disputa eleitoral. Embora seu
nmero possa ser exguo, a sua importncia tal que
chega a influir notavelmente na formulao da
estratgia dos partidos e no funcionamento do sistema.
BIBLIOGRAFIA. A. DOWNS, An economic theory of
democracy Harper, New York 1957; R. INGLEHART e
H. D. KLINGEMANN, Party identification, ideological
preference and left-right dimension among western
mass publics. in party identification and beyond. ao
cuidado de I. BUDGE, J. CREWE e D. FARLIE, Wiley,
New York 1976; G. SARTORI, Parties and party
systems, Cambridge University Press. New York 1976;
D. STOKES, Spatials models of party competition. in
"American Political Science Review", LVII, junho
1963.
[ROBERTO D'ALIMONTE]

Estabilidade Poltica.
I. DEFINIO DO CONCEITO. Uma definio
satisfatria do conceito de Estabilidade poltica h de
partir de algumas consideraes preliminares. Antes
de tudo, preciso buscar uma definio isenta,
enquanto possvel, de elementos

avaliativos. mister pr particular ateno neste

ponto, j que se trata de um conceito que, em geral,
acusado de privilegiar mais o fator de conservao
que o de mudana: um sistema poltico, por exemplo,
muitas vezes considerado estvel justamente por ser
capaz de manter o status quo. Em vez disso, devemos
deixar claro que se buscar uma definio neutra; que
um sistema estvel no tem por isso mesmo uma
conotao positiva; que um sistema poltico estvel
no "bom" como tal; e, enfim, que a Estabilidade
no necessariamente, nem deve ser, o fim de todo
sistema.
Em segundo lugar, s importa uma definio
emprica e operacional, suscetvel de uma vinculao
imediata com a realidade, uma definio que permita
determinar, no fim do processo cognitivo, o grau de
Estabilidade deste ou daquele sistema em particular.
Enfim, necessrio buscar uma definio capaz de
evidenciar que a Estabilidade um estado do sistema,
num determinado espao de tempo. A Estabilidade o
resultado de uma certa disposio dos elementos do
sistema.
Levadas em conta estas consideraes, a definio
que parece preencher mais do que outras os requisitos
indispensveis a seguinte: Estabilidade a
capacidade previsvel que um sistema tem de se
prolongar no tempo. Deste modo, um sistema deve ser
considerado estvel quando, num momento dado, tido
em conta um conjunto de sinais, razoavelmente
previsvel que ele continuar no tempo. Existe" uma
notvel diferena entre a Estabilidade assim definida e
a Estabilidade entendida como simples durao no
tempo. Esta segunda definio, ao contrrio da
primeira, no traduz o sentido tpico deste conceito,
que pretenderia tambm englobar a funo de prever,
mais do que de referir-se a sistemas histricos. E
poderia levar a sustentar erroneamente que uma
monarquia tradicional, por exemplo, que permanece
de h muito, estvel, embora possa estar a ponto de
ser destruda por uma revoluo. por outro lado
evidente que, num juzo a posteriori, poder-se- dizer
que um sistema poltico que durou por muito tempo
foi provavelmente estvel durante boa parte da sua
existncia.
A definio de Estabilidade antes apresentada
poder parecer bastante genrica, se no procedermos
a algumas especificaes. preciso, por isso, deixar
claro o' que no Estabilidade. Ela, antes de tudo, no
se identifica com o equilbrio estvel. Esta
identificao, feita por muitos autores, inexata; para
compreendermos um pouco mais a fundo a sua
falsidade, necessrio referirmo-nos, se bem que
brevemente, ao conceito de equilbrio e, mais
genericamente, ao modelo