WORKAHOLISM: ADICCIN AL TRABAJO

Presentado por:
MENESES, MILIPZA
LABRADOR, ROSANGELA
MUOZ, DHANIELLA
FRANCHINI, NICOLE
SNCHEZ, ANTONIO

Facilitador:
PSIC. GILBERTO ALDANA

WORKAHOLISM: ADICCIN AL TRABAJO

UNIVERSIDAD BICENTENARIA DE ARAGUA

FACULTAD DE CIENCIAS ADMINISTRATIVAS Y SOCIALES
ESCUELA DE PSICOLOGA
SAN JOAQUN DE TURMERO, ARAGUA
2016

ndice
Introduccin .................................................................................................................... 4
Conceptualizacin ...........................................................................................................5
Bases Tericas ................................................................................................................. 6
Origen ..........................................................................................................................6
Antecedentes de la adiccin laboral ............................................................................ 10
Caractersticas de la adiccin al trabajo ...................................................................... 12
Causas ........................................................................................................................ 16
Los efectos de la adiccin al trabajo ........................................................................... 17
Factores de riesgo en la organizacin del trabajo ........................................................ 18
Prevalencia de la adiccin al trabajo ........................................................................... 20
Fundamentos bioqumicos .......................................................................................... 21
Evaluacin y diagnstico de la adiccin al trabajo ...................................................... 23
Intervencin ............................................................................................................... 25
Perspectiva Farmacolgica. ..................................................................................... 25
Enfoque Psicolgico. .............................................................................................. 26
Terapia Motivacional. ............................................................................................. 29
Modelo transterico de cambio. ........................................................................... 29
Terapia cognitivo conductual ..................................................................................... 30
Acciones individuales para la prevencin de la adiccin al trabajo .......................... 32
Caso Clnico .................................................................................................................. 36
Datos de identificacin ............................................................................................... 36
Motivo de consulta ..................................................................................................... 36
Historia del problema actual ....................................................................................... 36
Antecedentes .............................................................................................................. 37

Familiares ............................................................................................................... 37
Laborales ................................................................................................................ 37
Salud ...................................................................................................................... 38
Instrumentos de evaluacion aplicados ......................................................................... 38
Abordaje psicoteraputico .......................................................................................... 39
Referencias bibliograficas .............................................................................................. 41

Introduccin
A lo largo de la historia se ha producido una evolucin muy importante en relacin con la
nocin y la valoracin social del trabajo, as como con las motivaciones para trabajar. No resulta
exagerado afirmar que la actividad laboral constituye un elemento determinante de la salud mental,
Adems de ser una fuente de ingresos, el trabajo proporciona a las personas una serie de elementos
que influyen en el equilibrio emocional, Por otra parte, la satisfaccin laboral entendida como la
medida en que una persona obtiene bienestar a partir de su trabajo es una variable importante
relacionada con la salud mental.
La dedicacin intensa al trabajo se ha considerado durante muchos aos como una conducta
adecuada y socialmente valorada, que denota un sentido elevado de responsabilidad y que
responde a los valores de una sociedad en donde se priman el xito y el poder. De hecho, incluso
ha sido categorizada como una adiccin positiva, es decir, como una conducta repetitiva que
proporciona bienestar econmico e integracin social a una persona.
Es precisamente en este contexto en el que se ha comenzado a estudiar en los ltimos aos un
trastorno psicolgico, caracterizado por la prdida de control con respecto a la actividad laboral:
la adiccin al trabajo. Los sntomas de dependencia que se observan en estas conductas, cuando
no se pueden llevar a cabo, son bsicamente similares a los de las drogodependencias.
Durante muchos aos la nocin de adiccin ha sido sinnima de adiccin a las drogas. Sin
embargo, si los componentes fundamentales de los trastornos adictivos son la falta de control y la
dependencia, las adicciones no pueden ni deben limitarse a las conductas generadas por sustancias
qumicas.
Se trata de un cuadro clnico que puede producir una alteracin muy importante en el
funcionamiento cotidiano de la persona afectada.

Conceptualizacin
Apropsito del contexto planteado, en primer lugar hay que tener en cuenta que el trmino
adiccin ya se usaba en el siglo XIX como sinnimo de embriaguez, pero en la actualidad se ha
traspasado est delimitacin y se utiliza, fundamentalmente para adjetivar conductas con
caractersticas de dependencia no originadas por sustancias qumicas como el juego, la comida, la
televisin, el sexo, etc., donde la expresin adiccin viene a significar necesidad imperiosa de
llevar a cabo un comportamiento que no tiene en cuenta las consecuencias nocivas para el
individuo y su entorno.
En relacin a lo anterior, a este concepto desde sus comienzos se lo ha denominado de diferentes
formas como adicto al trabajo, alcoholista del trabajo, trabajadores incansables,
trabajadictos y laboradictos. A pesar de la falta de consenso en las definiciones, la adiccin al
trabajo es un sndrome como lo define Aziz y Zickar (2006) que hace que la persona adicta
carezca de inters por todo lo que no pertenezca a su mundo profesional. Sus pensamientos siempre
estn girando en torno al trabajo y no saben disfrutar de actividades de recreacin y descanso
(Douglas y Morris, 2006).
Spence y Robbins (1992) consideran que el laboradicto es una persona altamente implicada
en el trabajo, compelida al trabajo por presiones internas y con una escasa capacidad para gozar
del mismo (p. 62). Su definicin formaliza tres componentes: la conducta de dedicacin, su
carcter compulsivo y la escasa capacidad para disfrutar de lo que est haciendo.
Scott, Moore y Miceli (1997) proponen tres tipos de laboradictos: el compulsivo dependiente,
el perfeccionista y el orientado al logro. El trabajador compulsivo dependiente se caracterizara
por altos niveles de ansiedad, estrs, problemas psicolgicos y fisiolgicos y estara negativamente
orientado a la productividad y a la satisfaccin con la vida. El adicto perfeccionista se caracterizara

por altos niveles de estrs, por los problemas psicolgicos y fisiolgicos, por relaciones
interpersonales hostiles, por una baja satisfaccin y productividad y por la rotacin laboral y el
absentismo. Finalmente, el laboradicto orientado al logro se caracterizara por una buena salud,
una buena satisfaccin laboral, un buen rendimiento laboral y unas buenas relaciones
interpersonales.
De forma semejante, Spence y Robbins (1992) proponen tres patrones de laboradiccin basados
en su concepcin tridica de la naturaleza del tema. Segn los autores la laboradiccin estara
caracterizada por: 1) la implicacin laboral, 2) el sentimiento de compulsin laboral, y 3) la
capacidad de disfrute con el trabajo. Oates (1971) por su parte ha diferenciado cuatro tipos, y
Fassel (1990) ha distinguido cinco. Todos estos patrones y tipos de laboradiccin, variados, a veces
complejos y hasta antagnicos, sealan claramente que los datos indican una complejidad real del
fenmeno y formas diferentes e incluso contrarias de presentacin. No es extrao entonces que
mientras unos autores lo hayan considerado un fenmeno positivo otros lo hayan considerado
exclusivamente negativo.
Por lo tanto, se dispone de cuatro criterios para definir al adicto: 1. Una especial actitud laboral;
2. Excesiva dedicacin de su tiempo y esfuerzo; 3. Un trastorno compulsivo e involuntario a
continuar trabajando (criterios inclusivos); 4. Desinters general por cualquier otra actividad (ocio,
deportes, familia, amistades, etc.) que no sea la estrictamente laboral (criterio exclusivo) (Salanova
et al, 2008).
Bases Tericas
Origen
El trmino workaholic o trabajlico fue acuado en 1971 por el psiclogo estadounidense
Wayne Oates en un libro en el que haca referencia a su propia adiccin al trabajo, en una analoga

con la dependencia del alcohol. Aunque la psiquiatra no lo reconoce como un trastorno mental,
los expertos coinciden en que el fenmeno existe y que, en la actualidad, el temor a perder el
empleo y las nuevas tecnologas son factores que agravan el problema.
A principios de este mes fue publicado un estudio de la Universidad de Kansas (Estados Unidos)
que descubri una correlacin entre los workaholics y un menor bienestar fsico y mental, asociado
a una mala alimentacin y a la depresin. La investigacin, realizada a partir de una encuesta de
ms de 12.000 personas, clasificaba como adictas al trabajo a aquellas que trabajan ms de 50
horas semanales.
Pero, puede decirse que una persona es adicta con solo medir el tiempo que dedica a su
empleo? El catedrtico emrito de Psiquiatra en la Universidad Complutense de Madrid,
Francisco Alonso Fernndez, autor de libros como Psicopatologa del trabajo (Edikamed) y Las
nuevas adicciones (Tea Ediciones), afirma que la adiccin no puede determinarse de una manera
cuantitativa. Lo que importa no es la cantidad de horas de trabajo, sino el modo en que se realiza.
La persona que simplemente es muy trabajadora, lo hace con buen nimo y cuando llega un
intervalo, sabe divertirse. El adicto, precisa Alonso, suele estar de mal humor y su genio empeora
an ms en los tiempos de descanso. Es un ogro en su casa, no tiene empata con los dems y no
sabe disfrutar del ocio, apunta Alonso.
El psiquiatra afirma que detrs de la adiccin puede haber rasgos de la personalidad muy
diferentes. Entre ellos destaca, por un lado, a los individuos muy ambiciosos que desean poder,
dinero y reconocimiento. Por el otro, a las personas muy inseguras que se refugian en el trabajo
para tapar deficiencias en su vida personal. La psicloga Victoria Trabazo, hasta junio profesora
de Psicopatologa del Trabajo de la Universidad Pontificia Comillas de Madrid, aade otro perfil:
el de las personas que combinan la inseguridad con un gran sentido del deber.

La adiccin resultante de la ambicin probablemente explique que el fenmeno sea

comnmente asociado a altos ejecutivos o polticos. La psiquiatra Rosa Sender, autora del libro El
trabajo como adiccin (Neurociencias), subraya que el impulso incontrolable por trabajar suele
afectar a individuos enrgicos y activos que sienten la necesidad de transformar el ambiente.
Sender, sin embargo, destaca que no en todos los casos ese impulso se convierte en algo txico.
Cuando lo hace, los sntomas suelen ser comunes a cualquiera de los casos: estrs, cambios en
el carcter, irritabilidad, insomnio. Si se mantiene el mismo ritmo a lo largo de los aos, puede
acabar por dar paso a la adiccin al alcohol o a las drogas, a la depresin o a trastornos digestivos
y cardiovasculares. La adiccin se detecta a medida que se va complicando con otras patologas,
afirma Alonso, que destaca como caso extremo el de las muertes fulminantes por exceso de trabajo,
un fenmeno que en Japn es conocido como karoshi.
Una dificultad para diagnosticar el problema en una etapa inicial de la adiccin es que quien la
sufre no es consciente de ello. Son personas que estn encantadas de conocerse, afirma Sender.
Es una de las enfermedades de la negacin, seala Alonso. La profesora titular de Psiquiatra de
la Universidad Complutense de Madrid Mara Ins Lpez Ibor aade otro factor que complica
tanto el diagnstico como la elaboracin de estadsticas sobre el tema. El lmite entre estar muy
estresado en el trabajo y ser adicto no es fcil de determinar.
Aunque no hay datos sobre la magnitud del fenmeno, los expertos coinciden en que en la
actualidad hay factores locales y globales que lo agravan. En Espaa, las altas tasas de desempleo
aumentan los riesgos para los afortunados que an conservan sus puestos. Esto puede ocurrir por
dos vas, segn Trabazo. El temor a perder el empleo y no encontrar otro puede en algunos casos
ser real e incrementar el impulso por mantenerse activo, y en otros, servir como excusa ante una
familia que le advierte de la necesidad de bajar el ritmo.

Las nuevas tecnologas y las fronteras ms difusas entre la vida laboral y personal tambin
complican el panorama. Para las personas adictas es un desastre. Es dejar la barra libre para que
no tengan ningn lmite, afirma Sender. Trabazo aade que los telfonos inteligentes han allanado
el camino a los impulsos de los workaholics. Antes el adicto tena que buscar una excusa para ir
a la oficina, ahora puede parecer que est mirando una pelcula cuando en realidad est resolviendo
un asunto por e-mail. Alonso aade otra razn por la que las nuevas tecnologas agravan el
problema. Las buenas relaciones personales, cara a cara, reducen el riesgo de caer en la adiccin.
Resistir el impulso de ser productivo y cambiar de rutina puede requerir la ayuda de un
profesional y en algunos casos un tratamiento farmacolgico. Pero para los que no han llegado a
un nivel tan extremo o quieren prevenirlo, los expertos tienen algunos consejos. Es importante
mantener buenas relaciones sociales y familiares, tener hobbies y saber disfrutar del momento y
de las cosas simples de la vida, afirma Trabazo.
Aunque no es considerada una patologa en s misma, la adiccin al trabajo ha sido objeto de
numerosos estudios acadmicos. A partir de la colaboracin de 12.135 trabajadores noruegos de
25 industrias diferentes, investigadores de la Universidad de Bergen (Noruega) desarrollaron el
ao pasado un nuevo instrumento para medirla. La escala de Bergen evala a las personas a partir
de siete tipos de conducta, sobre las que se deben marcar las opciones nunca, raramente, a veces, a
menudo o siempre.
Las mencionadas conductas son: pensar en modos de ganar ms horas de productividad laboral;
invertir ms tiempo en el trabajo del que se pretenda inicialmente; trabajar para reducir
sentimientos de culpa, ansiedad, desconsuelo o depresin; desor a otras personas que le han dicho
que trabaja demasiado; sufrir estrs si surge algo que les impide trabajar; menospreciar los hobbies,
las actividades recreativas o deportivas a causa del trabajo, y haber trabajado hasta el punto de

10

afectar negativamente la salud. El estudio lleg a la conclusin de que marcar a

menudo o siempre en al menos cuatro de los siete tems sugiere que la persona es un workaholic.
Serlo en tiempos de crisis tiene un riesgo aadido. Trabazo afirma que para un adicto al trabajo,
el despido puede significar la cada en un cuadro depresivo muy grave. En ese peligro hace
hincapi Sender. Son personas que han vivido muy pobremente su vida familiar, que obtenan
toda su autoestima de la actividad, y al perderla, sufren una crisis muy seria.
Antecedentes de la adiccin laboral
Entre los antecedentes que han sido considerados, dos de ellos han sido los ms acentuados: la
cultura organizacional y el mbito familiar. Una de las muchas dimensiones que han sido sealadas
en la cultura organizacional ha sido su orientacin a la productividad o a las personas. Algunas
culturas corporativas desestiman el equilibrio entre la vida familiar y laboral como un valor y por
el contrario acentan y privilegian las conductas corporativas que desbordan los horarios oficiales
establecidos, sin atender a sus efectos sobre el mbito personal y familiar. Porter (1996) ha
expuesto que en algunas culturas corporativas las muchas horas de trabajo, muy por encima de las
oficiales y obligatorias, son un requisito para el xito y el desarrollo profesional.
Burke (1999) ha encontrado que, en general, los laboradictos consideran que sus lugares de
trabajos, sus respectivas organizaciones, atienden y valoran menos el equilibrio vida personal
vida laboral.
En las grandes empresas es frecuente que se desarrolle este tipo de cultura corporativa en el que
se valora la dedicacin y la implicacin laboral. Pero tambin en empresas pequeas en las que la
implicacin psicolgica es un requisito para su despegue empresarial. Tanto en unas como en otras,
se puede producir un fenmeno de contagio social por el que las horas de trabajo de los directivos
arrastran y contagian a otros trabajadores. Ello implica que las horas de trabajo en algunos casos

11

no depende tanto de una orientacin personal al trabajo como de una interaccin social con otros.
Los procesos de comparacin social no slo contribuyen a las transmisiones de las normas y de
las prcticas sino tambin a su escalada (Brett y Stroh, 2003).
Brett y Stroh (2003) consideran que una razn importante de la adiccin al trabajo en las
empresas es el salario y los beneficios obtenidos del propio trabajo y la dedicacin horaria. Cuando
el trabajador, directivo habitualmente, establece una relacin clara entre sus horas de trabajo y los
beneficios que obtiene una decisin econmicamente racional es mantener la dedicacin laboral.
Viendo el mismo tema desde otra ptica resulta que el tiempo que deja de trabajar para dedicarlo
al ocio le cuesta caro. Mientras ms gana un trabajador, ms caro le cuesta el ocio, por lo que cabe
suponer que le dedique menos tiempo.
La familia de origen ha sido considerada como un factor antecedente importante. Robinson,
(1996, 1998a) considera que la adiccin al trabajo es un sntoma de un sistema familiar perturbado,
bien por falta de compensaciones bien por exceso de conflictos. Segn el autor, la adiccin al
trabajo sera intergeneracional, y como otras adicciones psicosociales se pasara de generacin en
generacin a travs de una serie de procesos y de dinmicas familiares. Desde esta perspectiva, la
adiccin al trabajo sera vista como una respuesta adictiva aprendida. Pietropinto (1986) considera
que los hijos de los laboradictos aprenden que el amor paternal es contingente con los logros,
resultados y productividad general. Se aprendera que el trabajo y su resultado es lo que justifica
la vida y la relacin interpersonal, condicionando otros valores al trabajo y sus resultados.
Robinson (1998a) ha encontrado una posible correspondencia indirecta entre el nivel de estrs de
los padres laboradictos y de los hijos.
Tambin se ha descrito otro mecanismo diferente de origen familiar para explicar la adiccin al
trabajo. Hochschild (1997) ha propuesto que en no pocas ocasiones el ambiente familiar

12

conflictivo sera una razn para refugiarse en la profesin y en las largas jornadas de trabajo. La
misma autora reconoce que el mbito laboral proporciona elementos de autoestima que la familia
no suele proporcionar. La propuesta de la autora, basada en una serie de entrevistas con
trabajadores de todo tipo, sugiere que mantenerse en el lugar de trabajo en vez de volver a casa
sera una forma de reducir al mnimo la interaccin con un ambiente hostil y problemtico. Una
encuesta desarrollada por la American Management Association (Fisher, 1992) parece confirmar
esta tesis al encontrar que la mitad de los gestores que respondieron indicaron que su trabajo duro
y continuo obedeca en parte a un mecanismo para escapar de los conflictos en otras reas de sus
vidas.
Hochschild (1997) propone una hiptesis de compensacin en el sentido de que la insatisfaccin
en un mbito llevara a aumentar su implicacin y bsqueda de refuerzos en otros campos. Edwards
y Rothbard (2000) han propuesto que el valor del refuerzo obtenido es mayor mientras mayor
intencionalidad hay en su consecucin, es decir, mientras ms esfuerzo supone mayor se aprecia
su logro.
Caractersticas de la adiccin al trabajo
Existen una serie de aspectos comunes en las personas que desarrollan este dao. Se pueden
destacar las siguientes caractersticas:

Alta importancia y significado del trabajo. Para las personas afectadas por este problema,
el trabajo es lo ms importante en sus vidas, mucho ms que la familia, los amigos y el
tiempo libre. Todo gira alrededor del trabajo.

Notas Tcnicas de Prevencin Alta vitalidad, energa y competitividad. Se manifiestan

como personas altamente enrgicas, con altas dosis de vitalidad y motivadas frecuentemente

13

por la competitividad y la comparacin social con los dems. Sus hbitos laborales
exceden siempre lo prescrito.

Trabajan ms de lo que se les pide. Suelen presentar un buen rendimiento a corto plazo en
el trabajo, pero sus altas expectativas con respecto a s mismos los llevan a plantearse metas
cada vez ms difciles, muchas veces inalcanzables, que desembocan en problemas de
rendimiento a medio-largo plazo. Tras el desarrollo de este proceso, a menudo
experimentarn una sensacin de fracaso constante.

Control. La necesidad de controlar las cosas se hace mayor y se sienten incmodos cuando
se escapan a su control. Necesitan tener control sobre todo lo que hacen, sobre su ambiente
laboral, sobre sus circunstancias. Es por ello que presentan grandes dificultades para delegar
el trabajo en los dems, ya que prefieren hacerlo ellos personalmente para poder controlar
la situacin.

Comunicacin interpersonal deficiente. A las personas afectadas les importa su propia tarea,
y no tanto las relaciones con los dems en el trabajo. Esto los lleva a una casi incapacidad
para comunicarse con los otros, y para delegar. As, normalmente trabajar en equipo les ser
muy difcil, siendo frecuente que en el entorno inmediato tengan problemas con compaeros
y colaboradores.

Autovaloracin. La necesaria autoestima, determinante para un rendimiento ptimo,

depende de los buenos resultados alcanzados en el trabajo. Si el trabajo va bien, se tienen
en alta estima, pero cuando el trabajo va mal, aparece la frustracin y comienzan los
problemas de autoestima.

Problemas de salud. Se presentan problemas diversos, puesto que trabajar muchas horas sin
la debida recuperacin est asociado con elevados niveles de estrs y de enfermedad.

14

Muchos trabajadores pueden no tener la oportunidad de recuperarse de unos esfuerzos

psicofsicos continuos y excesivos.

Presentismo laboral. Al contrario del absentismo, en el presentismo sucede que la persona

va a trabajar incluso encontrndose enferma. En la adiccin al trabajo se da el presentismo.
El trabajo es demasiado importante para no hacerlo, y aun estando enfermo acude a trabajar.

Problemas extralaborales. El descuido de la familia es una de las primeras consecuencias

de la exposicin al exceso de trabajo. Se ha constatado que la separacin matrimonial es
mayor entre las personas con adiccin al trabajo, y que tienen ms conflictos vida-trabajo
que los trabajadores no adictos. Las personas aquejadas de esta problemtica muestran
insatisfaccin fuera del entorno laboral. Aunque se encuentren satisfechos con el trabajo,
estn insatisfechos fuera de l.

Por otra parte, los estudios existentes del problema ponen de manifiesto, desde la vertiente de
la estructura de personalidad, que se dan determinados perfiles. Es el caso de la Personalidad Tipo
A, entendida como un patrn complejo de accin-emocin en personas enfrascadas en una lucha
interminable por conseguir objetivos mal definidos en el menor tiempo posible y a cualquier coste.
No obstante, hay que decir que no por describirse una Personalidad Tipo A se desarrolla una
adiccin al trabajo. Es una variable personal que, coadyuvando con ciertas condiciones de trabajo,
puede dar como resultado la aparicin de una adiccin de este tipo.

Urgencia-impaciencia, que muestran estas personas en aquellas situaciones en las que tienen
que esperar. Hostilidad, que se manifiesta a travs de la clera o ira (que puede oscilar desde
la simple irritacin hasta la furia incontrolada), de actitudes cnicas hacia los dems y de la
agresividad tanto fsica como verbal.

15

Auto referencias constantes (yo, yo, yo) enfatizando la propia auto-imagen. A este
fenmeno se le llama autobombo y es caracterstico de personas con baja autoestima que
necesitan la aprobacin de los dems.

Sobre implicacin y sobre compromiso con la organizacin a la que pertenecen. No se habla

de un compromiso organizacional (el cual es positivo) sino de un compromiso excesivo.

No todas las personas que tienen Personalidad Tipo A son iguales, sino que parecen existir
diferentes perfiles. La investigacin sobre adiccin al trabajo ha constatado que los adictos con
Personalidad tipo A con ms riesgo de sufrir accidentes cardiovasculares y accidentes laborales
son aquellos en que las condiciones de trabajo interactan con una serie de caractersticas
personales.

Los ms impulsivos y enrgicos sin objetivos claros.

Los que emiten muchas conductas improductivas.

Los regulados por motivaciones de poder y competitividad.

Los que experimentan frecuentemente emociones de clera e ira pero que controlan
excesivamente la expresin de estas emociones negativas.

Los que se manifiestan desconfiados y escpticos, con baja autoestima.

Los que utilizan muchos contenidos autoreferenciales.

Los que son poco asertivos (ya que se caracterizan por sus comportamientos agresivos
contra los dems) Pero, aunque la adiccin al trabajo se ha investigado principalmente en
relacin a las variables personales, existen toda una serie de caractersticas laborales
especficas en el entorno laboral que pueden ser origen del dao laboral de adiccin al
trabajo. Sobre estas variables de riesgo situadas en el entorno de trabajo es sobre las que
prioritariamente se debera actuar.

16

Causas
Las causas del problema apuntan a unas condiciones sociales, personales y laborales que
interaccionan y hacen que en un contexto laboral especfico el trabajador se vea afectado por esta
adiccin. Las condiciones sociales se refieren a la connotacin positiva que existe del exceso de
trabajo y del valor del mismo para la imagen y la identidad de una persona en la sociedad actual.
Juega un papel importante el aprendizaje social, la presin laboral, la competitividad existente en
un mercado globalizado o, por ejemplo, el uso cada vez mayor de tecnologas de la informacin y
comunicacin que hacen que se pueda trabajar en cualquier momento y en cualquier lugar de
forma que el trabajador puede estar siempre disponible, dadas las facilidades tecnolgicas que le
mantienen conectado con su trabajo.
Por otra parte, las condiciones o caractersticas personales han sido las ms estudiadas en
relacin con este problema y, fundamentalmente, se han relacionado con la llamada Personalidad
Tipo A. En la aparicin del dao interactan aquellas variables referidas a las condiciones de
trabajo de la persona. Estas condiciones de trabajo son los riesgos asociados al problema
(sobrecarga de trabajo, presin temporal excesiva, etc.) y se han de corregir para as no favorecer
la aparicin del problema. Se identifica una persona con adiccin cuando trabaja muchsimo, ms
de lo que las prescripciones de su trabajo le exigen. Adems, se esfuerza ms de lo que es esperado
por sus superiores, descuidando, de esta forma, su salud y su vida extralaboral. Podramos definir
la adiccin al trabajo como: Un dao psicosocial caracterizado por el trabajo excesivo debido
fundamentalmente a una irresistible necesidad o impulso de trabajar constantemente.
Es un dao psicosocial porque el trabajador no se siente bien, presentando sntomas de estrs
y malestar psicolgico. Adems, estos problemas pueden afectar al ambiente social (ej. conflictos
con los compaeros, disminucin del rendimiento) y extralaboral (ej. conflictos con la familia y/o

17

los amigos). El trabajo excesivo debido a esa necesidad irresistible de trabajar constantemente y
la compulsin por trabajar son las dimensiones principales que definen la adiccin al trabajo.
La adiccin no termina cuando acaba la jornada laboral, sino que resulta una caracterstica usual
que los adictos se lleven trabajo a casa, trabajen los fines de semana, durante las vacaciones e
incluso estando enfermos (esto es, el as llamado presentismo). Todo ello se engloba dentro de
lo que se ha denominado el trabajo extra de los adictos. Adems, an sin estar realizando una
tarea fsica y visible, es muy probable que el adicto permanezca pensando en temas laborales.
Los efectos de la adiccin al trabajo
La prctica totalidad de la literatura sobre el tema considera que la adiccin al trabajo tiene
efectos negativos tanto sobre el bienestar y salud psicolgica como sobre la salud fsica, incluso
algunas de las definiciones aluden a sus efectos negativos sobre la persona. Burke (1999) realiz
un trabajo en que consideraba la sintomatologa psicosomtica, los estilos de vida y el bienestar
emocional y su relacin con la laboradiccin medida con el Work Battery.
Siguiendo la tipologa propuesta por los autores encontr que en las tres reas estudiadas las
tipologas con mejores resultados eran los entusiastas del trabajo y los trabajadores relajados, es
decir aquellos que disfrutaban ms de su trabajo y tenan menores componentes compulsivos en
su relacin laboral. Los resultados obtenidos por estos grupos eran incluso mejores que aquellos
grupos sin compromiso laboral o desencantados por el trabajo, lo que indica los beneficios
indirectos del trabajo en un contexto no absorbente ni compulsivo.
Haymon (1993), utilizando el WAC ha encontrado en una muestra de estudiantes que las
puntuaciones altas en laboradiccin correlacionaban positivamente con depresin, ansiedad y
clera. Una de las influencias negativas ms aludidas se refiere al impacto negativo que tiene sobre
el equilibrio familiar, lamentablemente los estudios empricos sobre el tema han sido escasos.

18

Robinson y Post (1995) utilizando el WART en un grupo de 107 laboradictos agrupados en una
asociacin de Laboradictos annimos encontraron que las puntuaciones altas estaban asociadas
a seis de siete ndices de mal funcionamiento familiar. Cuando se han estudiado los hijos de los
laboradictos se ha encontrado que tienen tasas ms altas en ansiedad, depresin y lugar externo de
control.
El nivel de satisfaccin general con la vida suele ser menor en los laboradictos. Burke (1999)
en una muestra de 530 trabajadores analiz la satisfaccin con la familia, con la comunidad y con
los amigos encontrando que los laboradictos se caracterizaban por menor satisfaccin en los tres
mbitos mencionados.
Klaft y Kleiner (1988) han indicado que con frecuencia los trabajadores laboradictos son un
problema para la organizacin debido a las actitudes hostiles y a las exigencias laborales que
proyectan sobre sus compaeros de trabajo. Machlowitz (1980) ha expuesto el frecuente
resentimiento que desarrollan estos trabajadores cuando sus compaeros no mantienen sus propios
niveles de autoexigencia y critican su escasa dedicacin al trabajo. Esto mismo ocurre con los
propios subordinados a los que se achaca la escasa dedicacin a su trabajo aunque cumplan sus
obligaciones horarias laborales. En la misma lnea, se ha subrayado la dificultad que tienen estos
trabajadores para delegar, por lo que la direccin de equipos de trabajo les resulta conflictiva.
Factores de riesgo en la organizacin del trabajo
Algunos estresores o demandas laborales pueden llegar a convertirse en potenciadores de la
adiccin al trabajo. Es decir, cuando el trabajo posee unas determinadas caractersticas, se puede
multiplicar la posibilidad de desarrollar una adiccin al trabajo, nociva para la salud del trabajador.
Investigaciones recientes han venido a constatar que existen determinadas demandas (o
estresores) llamadas retadoras (challenge stressors) y que contrariamente a cmo funcionan las

19

demandas obstculo (hindrance stressors) pueden tener efectos positivos sobre el desempeo y
la motivacin. Las demandas retadoras pueden incrementar la motivacin, ya que el esfuerzo en
el afrontamiento de los objetivos que se pretenden alcanzar, el esfuerzo que hay que dedicar en
acabar una tarea en un tiempo lmite o la probabilidad de que alcanzando el objetivo se obtengan
determinadas recompensas (ej. reconocimiento social, satisfaccin personal, dinero) se pueden
asociar de forma positiva; de este modo alcanzar el reto conllevara obtener las recompensas.
Las principales demandas retadoras que pueden llegar a ser adictivas son: la sobrecarga de
trabajo, la presin temporal y las fechas tope difcilmente asumibles. Debido a que la adiccin se
caracteriza precisamente porque se trabaja excesivamente y siempre con prisa (urgenciaimpaciencia), se entiende que la presencia de estas demandas retadoras en los trabajos potenciar
todava ms la adiccin.
Se est hablando de efectos recprocos entre demandas retadoras y adiccin al trabajo. En sus
intentos por continuar trabajando, las personas afectadas por la adiccin al trabajo pueden ir tan
lejos como para crear activamente ms trabajo para ellos mismos. Por ejemplo, pueden realizar
sus proyectos de la forma ms complicada posible, realizando tareas innecesarias o incluso crear
errores que retrasen su ejecucin para posteriormente solucionarlos. Estos son aspectos que no
redundan en la eficacia del trabajo sino en todo lo contrario para la propia organizacin.
Por ejemplo, partamos de un trabajo con altas demandas. Para una persona afectada de adiccin
al trabajo, caracterizada por realizar tareas en exceso durante su jornada laboral (sobrecarga
cuantitativa) y por hacer frente a un nmero excesivo de demandas en relacin a sus competencias,
conocimientos y habilidades (sobrecarga cualitativa), la sobrecarga de trabajo nunca disminuir,
sino que siempre ir en ascenso a medida que progresa el tiempo que el trabajador permanece en
su organizacin. Llegar un momento en el que las demandas desbordarn los recursos del

20

trabajador y se producir el accidente laboral o la manifestacin de los primeros sntomas de

problemas cardiovasculares.
Prevalencia de la adiccin al trabajo
Machlowitz (1980) utilizando su escala consideraba que exista un 5 por ciento de la poblacin
americana laboradicta, mientras que Doerfler y Kammer (1986) utilizando el mismo instrumento
estimaban un 23 por ciento en la misma poblacin. Kanai, Wakabayashi y Fling, (1996) en una
muestra amplia japonesa compuesta principalmente de gestores encontraron un tasa del 21 por
ciento. Utilizando el WorkBat, Spence y Robbins (1992) en una muestra de profesores han
encontrado un 8 por ciento en hombres y un 13 por ciento en mujeres.
Un tema habitualmente suscitado se refiere a las posibles tasas diferenciales en laboradiccin
entre hombres y mujeres. Los datos son actualmente confusos y difieren en funcin del instrumento
utilizado, de la muestra y del contexto laboral en el que se ha realizado el estudio. Tambin el
marco terico es incierto pues si bien en los contextos culturales occidentales la socializacin
orienta prevalentemente al varn hacia el trabajo y la mujer a la interaccin personal, este mismo
dato obliga a las mujeres que quieren destacar y progresar laboralmente a aumentar su dedicacin
y esfuerzo laboral.
Burke (1999) en un estudio compar a 277 hombres y a 251 mujeres utilizando el Work Battery
y siguiendo el modelo terico propuesto por los autores del instrumento. Sus resultados indicaron
que no existan diferencias significativas en ninguna de las tres variables componentes.
Un enfoque complementario de la simple comparacin de sexos proviene del estudio de la
orientacin de gnero que diferencia entre masculino, femenino, andrgino e indiferenciado.
Doerfler y Kammer (1986) recogieron datos en una poblacin que inclua abogados, mdicos y
psiclogos utilizando el instrumento elaborado por Machlowitz (1980). Sus resultados indican que

21

en esta poblacin un 23 por ciento podan ser considerados como laboradictos, datos que se
manifestaban consistentes entre ambos gneros y en las tres profesiones, pero la mayora de
solteros laboradictos eran mujeres, complementariamente las mujeres laboradictas tendan a
caracterizarse por una orientacin de gnero masculina o andrgina.
Aunque la adiccin al trabajo no es un fenmeno local o exclusivo de algunas naciones, si
parece estar vinculado principalmente a pases industrializados en los que la cultura del trabajo ha
recibido una importante consideracin. Es probable que la prevalencia de la adiccin al trabajo
pueda ser diferente en pases en funcin de la cultura de trabajo existente (Ishiyama y Kstayama,
1994).
Otro factor que puede influir en la prevalencia es el mbito del trabajo. Harpaz y Snir (2003)
proponen que los trabajos de tipo profesional y de gestin favorecen y atraen a personas orientadas
y centradas en el trabajo. Por el contrario algunos sectores, como el sector pblico tendran menos
prevalencia de adiccin al trabajo. Izraeli (1990) propone que un gran nmero de mujeres se
orientan laboralmente al sector pblico precisamente para compatibilizar su vida familiar y laboral
Fundamentos bioqumicos
El cerebro dispone de sistemas que han evolucionado para guiar y dirigir el comportamiento
hacia estmulos que son esenciales para la supervivencia. Por ejemplo, los estmulos asociados con
la comida, el agua y la pareja activan vas especficas y refuerzan comportamientos que llevan a
la consecucin de los respectivos objetivos. Las sustancias psicoactivas activan artificialmente
estas mismas vas, pero de forma muy intensa, produciendo un aumento de la motivacin para
continuar con este comportamiento (OMS, 2004: 20). Este tipo de adiccin afecta en las
siguientes reas cerebrales:

22

Sistema lmbico, que junto a otras estructuras del cerebro controla nuestras respuestas
emocionales, tales como sentir placer cuando, por ejemplo, comemos. Las buenas sensaciones nos
motivan a repetir la conducta, lo cual es valioso porque la alimentacin es fundamental para
nuestras vidas. (3) la corteza cerebral, que es la capa exterior del cerebro (la materia gris). En los
seres humanos, es tan grande que representa aproximadamente tres cuartas partes de todo el
cerebro. Est dividida en cuatro reas, llamadas lbulos, que controlan funciones especficas.
Algunas reas procesan informacin de nuestros sentidos, lo que nos permite ver, percibir
estmulos tctiles, or, oler y degustar.
La parte frontal de la corteza, conocida tambin como cerebro anterior, constituye uno de los
centros principales de procesamiento de informacin. All se genera nuestra capacidad para pensar,
planificar, resolver problemas y tomar decisiones.
Diversos neurotransmisores como factores claves en el desarrollo de la sintomatologa adictiva.
Los neurotransmisores (Dopamina, Endorfinas, son sustancias qumicas naturales que existen
dentro del cerebro y que son responsables de las actividades cerebrales, entre otras: la motivacin,
las emociones y los instintos. Estas sustancias naturales son las que median en el estado de nimo
provocando euforia o desgano, de acuerdo a una sucesin compleja de estmulos,
condicionamientos y aprendizajes, cuyo objetivo es el de responder constructivamente a los
estmulos del medio ambiente.
La dopamina, es ms que una molcula de placer, tambin juega un extraordinario papel en lo
referente al aprendizaje y a la memoria. El grado en que el aprendizaje y la memoria sostienen,
por as decirlo, el proceso adictivo, est siendo estudiado. Cada vez que un neurotransmisor como
la dopamina llega a una sinapsis, los circuitos que gatillan el pensamiento y la motivacin a la
accin son disparados y esparcidos por el cerebro. Adems, el neurotransmisor que mantiene la

23

adiccin es tan potente que las personas, objetos, situaciones y lugares en que se consumi la droga
quedan impresos en la memoria.
Tambin se identificaron regiones cerebrales importantes en el sistema de motivacinrecompensa. Una de ellas es el rea Tegmental Ventral (ATV), con gran densidad de neuronas
dopaminrgicas que proyectan al NAc, a la amgdala, al ncleo cama de la estra terminalis, al rea
septal lateral, a la corteza prefrontal y al hipotlamo lateral10. El NAc, tambin recibe
proyecciones de la corteza prefrontal (CPF), el hipocampo, la amgdala, el hipotlamo lateral, el
tlamo dorsomedial y los ncleos pednculo pontino tegmental y laterodorsal tegmental.
Evaluacin y diagnstico de la adiccin al trabajo
Existen diferentes medidas de la adiccin al trabajo, aunque la mayora de ellas son
cuestionarios tipo autoinforme (habitual en medidas de daos psicosociales). A continuacin, se
describen brevemente cada uno de los 5 instrumentos ms relevantes hasta el momento que valoran
la adiccin al trabajo:

Work Addiction Risk Test (WART), creado por Bryan Robinson en 1999. Es un
cuestionario de autoinforme compuesto por 25 tems puntuables en una escala Likert que
oscila entre 1 y 5 puntos. Intenta diferenciar a los trabajadores en grupos de: (1) no adictos
(aquellos que obtengan una puntuacin entre 25-56), (2) pseudo-adictos (entre 57-66) y (3)
adictos (entre 67-125). El cuestionario est compuesto por 5 subescalas o dimensiones: (1)
Tendencias Compulsivas, (2) Control, (3) Autoabsorcin, (4) Incapacidad para delegar y
(5) Autovaloracin.

Workaholism Battery (WORKBAT) fue creado por Spence y Robbins en 1992. Es un

cuestionario compuesto por 25 items puntuables en una escala Likert con 5 puntos de
anclaje. Comprende tres subescalas: (1) Impulsividad (D), (2) Satisfaccin en el trabajo (E)

24

y (3) Implicacin en el trabajo (WI). El cuestionario permite distinguir entre el adicto al

trabajo, el trabajador entusiasta u otros tipos de perfiles relacionados con el trabajo. Es un
cuestionario muy utilizado y validado en diferentes pases (excepto en Japn, en donde los
resultados son totalmente diferentes).

Schedule for Nonadaptative and Adaptative Personality Workaholism Scale (SNAP-Work),

desarrollado por Clark en 1993. Es un instrumento de medida compuesto por 18 tems de
verdadero o falso, y asume un grado de solapamiento con el trastorno de personalidad
obsesivo-compulsivo. No se utiliza mucho y existen pocos estudios de validacin.

The Dutch Work Addiction Scale (DUWAS) elaborado por Schaufeli y colaboradores
(Taris et al., 2005). Consta de 20 tems que representan dos dimensiones de la adiccin al
trabajo: (1) trabajo excesivo (9 tems) y (2) compulsin por trabajar (7 tems). Est basada
en dos escalas: el WART de Robinson (1999) y el WORKBAT de Spence y Robbins (1992).
Se puede hallar ms informacin en www.schaufeli.com. Tiene propiedades psicomtricas
prometedoras y est basado en una definicin clara de adiccin al trabajo, aunque es
necesaria una mayor investigacin sobre su validacin.

Workaholism 5 (WO-5), creada por el equipo de investigacin WONT Prevencin

Psicosocial en 2004. Es una escala que se encuentra dentro de una batera de cuestionarios
denominada herramienta REDES que permite la evaluacin de riesgos psicosociales (ver
http://www.wont.uji.es). Est compuesta por 5 tems puntuables en una escala Likert de 7
puntos. Permite distinguir entre adictos al trabajo y no adictos, y conocer cules son los
antecedentes laborales (demandas y recursos) y personales (recursos personales), as como
las consecuencias de tal adiccin. Es una escala corta, fiable y vlida (validacin espaola

25

de la escala) para una deteccin primera de adiccin al trabajo en una empresa. Resultara
necesaria una mayor validacin transcultural.
Intervencin
Perspectiva Farmacolgica.
El tratamiento debe ser realizado por equipo profesional, aunque se considera una "adiccin no
farmacolgica", netamente comportamental no se recomienda el tratamiento en grupo de personas
con problemas de adiccin a sustancias. Se deben realizar terapias individuales, de pareja, familia
o grupo, segn abordaje personalizado, el cual aborda no slo los problemas de comportamiento,
sino tambin los problemas fsicos y las repercusiones en sus estudios, familias, trabajo y en la
vida social.
En algunos casos los adictos al trabajo necesitan tratamiento farmacolgico ya que presentan,
depresin, ideas de suicidio, ansiedad etc., por lo cual requieren tratamiento con antidepresivos,
ansiolticos u otros medicamentos.
Se estn desarrollando otros tratamientos para aliviar los sntomas de la abstinencia. El
antidepresivo bupropion, se emplea actualmente como tratamiento farmacolgico para la
dependencia al trabajo.
El bupropion mejora los ndices de abstinencia, especialmente si se combina con una terapia
cognitivo conductual. Puesto que frecuentemente hay depresin asociada con la dependencia, ya
sea al predisponer al individuo a alejarse del trabajo, o debido a su desarrollo durante la
dependencia como consecuencia de la abstinencia, se han probado agentes antidepresivos para el
tratamiento de la dependencia al trabajo.

26

Enfoque Psicolgico.
Todo ser humano necesita alcanzar un nivel de satisfaccin global en la vida. Normalmente,
ste se obtiene repartido en diversas actividades: el trabajo, las relaciones sociales, el sexo, la
comida, las aficiones, el deporte, etc. Si una persona es incapaz o se siente frustrada en algunas o
muchas de estas facetas, puede centrar entonces su atencin en una sola. El riesgo de adiccin en
estas circunstancias es alto
Cualquier conducta normal o placentera es susceptible de convertirse en una conducta adictiva.
Lo que define a esta ltima es que el paciente pierda el control cuando desarrolle una actividad
determinada y que contine con ella a pesar de las consecuencias adversas, que experimente una
dependencia cada vez mayor de esa conducta, que est precipitada por un sentimiento que puede
oscilar desde un deseo moderado hasta una obsesin intensa, que sufra un sndrome de abstinencia
si no puede practicarla.
No hay apenas datos disponibles sobre el tratamiento de este cuadro clnico. Los pocos estudios
llevados a cabo hasta la fecha son meramente descriptivos de las caractersticas de los pacientes
aquejados por este trastorno, Los sujetos afectados por la adiccin al trabajo son muy reacios a
considerarse como tales y, por tanto, a ponerse en tratamiento.

Test de auto-evaluacin para Adiccin al Trabajo:

Suele retirarse de su trabajo despus de la hora de salida?
Suele llevarse alguna lectura-informe a su casa?
Lo llaman con mucha frecuencia por telfono de su trabajo a su casa?
Siente que hace algo incorrecto cuando se va del trabajo a una hora diferente del resto de

las personas?
Tiene en su agenda ms telfonos de colegas que de amigos?

27

Las vacaciones le resultan interminables a partir de la primera semana?

Se queja continuamente de que le falta tiempo?
Sus conversaciones suelen ser casi siempre sobre el trabajo?
Se plantea o reconoce que el trabajo le requiere continuamente?
En la mayor parte de las adicciones, como es el caso del alcoholismo, de la ludopata o de la
dependencia a los opiceos, el objetivo teraputico de la abstinencia facilita la recuperacin de
paciente. Como es obvio, esta meta no resulta viable en la adiccin al trabajo. Al ser el trabajo
controlado la nica alternativa teraputica posible, se trata de potenciar el autocontrol del paciente
y de implicarle en actividades gratificantes alternativas, as como de ensearle estrategias de
afrontamiento para hacer frente a las dificultades planteadas
Un aspecto central de la terapia consiste en ensear al paciente a distribuir de una forma
adecuada el tiempo lo cual puede requerir transitoriamente el apartamiento total o parcial de la
actividad laboral, a modo de control de estmulos, con el objetivo de conseguir una remodelacin
del estilo global de vida del sujeto (reevaluacin de metas y establecimiento de prioridades) y
reducir considerablemente el nmero de compromisos adquiridos.
Por otra parte, la terapia de este cuadro clnico no se puede abordar adecuadamente si no se
lleva a cabo tambin un entrenamiento en solucin de problemas, el desarrollo de habilidades de
comunicacin (tanto a nivel familiar como social), el aprendizaje de formas de expresin afectiva,
etc.
Asimismo, puede ser conveniente realizar una intervencin teraputica, con una
reestructuracin cognitiva y unas tareas conductuales, encaminada a modificar el perfeccionismo
excesivo y la rigidez de pensamiento. Se trata, en suma, de elevar la calidad de vida de este tipo
de pacientes potenciando las actividades familiares y de ocio, as como el cuidado personal. En

28

una fase posterior, una vez que el paciente se encuentra ms tranquilo y se ha apartado, al menos
temporalmente, del ritmo insano de trabajo, se pueden incluir tcnicas de exposicin gradual a la
actividad laboral, enseando al paciente a planificar las actividades y a establecer prioridades, a
delegar responsabilidades en otros compaeros o incluso a decir que no, cuando sea posible, a
algunos compromisos de trabajo.
En esta fase del tratamiento se debe establecer un control exhaustivo del horario del paciente,
vigilando el cumplimiento de la hora de llegada a casa despus de la jornada laboral. Se trata, en
definitiva, de proporcionar al paciente un mayor control de su ritmo de trabajo y de ensearle a
disfrutar del tiempo de ocio y de descanso, una vez terminada la actividad laboral.
No se pueden soslayar teraputicamente las alteraciones fsicas y psicolgicas implicadas en
este cuadro clnico: el estrs, la dieta desequilibrada, el insomnio, el abuso de alcohol, los sntomas
de depresin, la ansiedad e irritabilidad, as como los trastornos psicofisiolgicos implicados,
principalmente los problemas cardiocirculatorios y digestivos.
Asimismo, se debe prestar atencin al clima familiar, frecuentemente alterado como
consecuencia de la adiccin al trabajo, y potenciar la expresin de muestras de afecto, as como
una mayor implicacin en los problemas de la familia y en la atencin a la pareja y a los hijos. Por
ltimo, el tratamiento de la adiccin al trabajo debera incluir una intervencin dirigida a la
prevencin de futuras recadas. Es posible que, a medida que pasa el tiempo desde la terminacin
de la terapia, este tipo de pacientes se implique de forma progresiva en la actividad laboral y,
apoyado en mecanismos de autoengao, recaiga nuevamente en su adiccin. En este sentido, la
necesidad lgica de continuar con el desempeo de la actividad laboral puede facilitar,
principalmente en perodos de estrs, el retorno al trabajo excesivo. Por ello, pueden ser de utilidad

29

los programas de prevencin de recadas que se han venido desarrollando con xito en el campo
de las adicciones en general.
En cualquier caso, se trata de meras hiptesis teraputicas, que deben someterse a una
comprobacin emprica para valorar la utilidad de las tcnicas propuestas.
Esta centralidad de los tratamientos psicolgicos dentro de las intervenciones teraputicas en
las conductas adictivas no implica menoscabar la importancia de los abordajes sociales o
biolgicos. La conducta es el producto de mltiples factores, entre los que se encuentran los
biolgicos y sociales. Sin embargo, el estudio individual de la conducta adictiva exige un anlisis
funcional de las relaciones que existen entre los distintos factores y la
conducta, con lo que la visin psicolgica se convierte inevitablemente en la perspectiva
dominante en el campo del tratamiento.
Terapia Motivacional.
Modelo transterico de cambio.
Este planteamiento, formulado por Prochaska y Di Clemente en los aos ochenta, permite
identificar diferentes niveles de predisposicin que puede mostrar una persona estadios de cambio
cuando se plantea modificar su conducta adictiva.
El nivel motivacional inferior se corresponde con el estadio de pre contemplacin, en el cual
no se tiene ninguna conciencia del problema y, por tanto, ninguna intencin de modificar la
conducta adictiva. Progresivamente, puede incrementarse la disposicin al cambio adquiriendo
conciencia del problema y desarrollando las estrategias necesarias para superarlo, incluyendo las
habilidades para sobreponerse a imprevistos y recadas: contemplacin, preparacin o
determinacin, actuacin o accin y mantenimiento del cambio conseguido.

30

Descripcin de los estadios motivacionales:

Pre contemplacin: Etapa en la que no se tiene intencin de cambiar. Suele ser frecuente
que la persona no tenga conciencia del problema o que desconozca las consecuencias a
corto, medio o largo plazo de su conducta. Los pros de consumir superan a los contras.

Contemplacin: Se es consciente de que existe un problema y se considera abandonar la

conducta adictiva en los prximos meses, pero todava no se ha desarrollado un compromiso
firme de cambio. Los contempladores son conscientes de los pros de cambiar si se les
compara con los pre contempladores, pero el peso relativo de los factores contrarios al
cambio es an muy elevando.

Preparacin o Determinacin: En esta etapa se llevan a cabo pequeos cambios en la

conducta adictiva. Adems, la persona se compromete a realizar un esfuerzo mayor en un
futuro prximo.

Actuacin o accin: La persona realiza cambios notorios, fcilmente observables, en su

conducta adictiva. Es una etapa bastante inestable por el alto riesgo de recada o la rpida
progresin a la etapa de mantenimiento. El estadio de accin oscila entre uno y seis meses.

Mantenimiento del cambio: Se trabaja para consolidar los cambios realizados durante el
estadio de accin, inicindose al analizar esta etapa tras 6 meses de cambio efectivo.
Durante este estadio se manejan principalmente estrategias para prevenir posibles recadas.

Terapia cognitivo conductual

Entre las caractersticas generales de las terapias cognitivo-conductuales se incluyen:

a.

centrarse en el abordaje de los problemas actuales, b. establecer metas realistas y consensuadas

con el paciente, c. buscar resultados rpidos para los problemas ms urgentes, d. utilizar tcnicas

31

empricamente contrastadas para incrementar la capacidad de los pacientes para manejar sus
propios problemas.
Son mltiples las ventajas de los enfoques basados en las teoras del comportamiento. Destacar,
por ejemplo: a. su flexibilidad para adaptarse a las necesidades de los pacientes; b. la facilidad con
la que son aceptados por los pacientes debido a su alto nivel de implicacin en la seleccin de
objetivos y en la planificacin del tratamiento; c. el permitir a los pacientes hacer su propio cambio
de comportamiento; d. su conexin con la teora psicolgica establecida; e. su derivacin del
conocimiento cientfico y aplicacin a la prctica clnica: f. su estructuracin, lo que permite la
evaluacin de resultados: g. su efectividad basada en la evidencia cientfica.
Dentro de las tcnicas cognitivo conductuales aplicadas a los problemas asociados a las
adicciones se incluyen:
- Entrenamiento en habilidades de afrontamiento
- Prevencin de recadas
- Entrenamiento en manejo del estrs
- Entrenamiento en relajacin
- Entrenamiento en habilidades sociales
- Entrenamiento en habilidades de comunicacin
- Entrenamiento en habilidades para la vida
- Ejercicio aerbico
- Biofeedback
- Entrenamiento en asertividad
- Entrenamiento en manejo de la ira

32

Acciones individuales para la prevencin de la adiccin al trabajo

Las acciones a nivel individual resultan las ms habituales en la mayora de los casos. Estas
acciones se centran en mejorar los recursos personales de las personas afectadas por la adiccin al
trabajo.
Tabla 1
Acciones individuales para la prevencin de la adiccin al trabajo
Objetivos

Acciones individuales

Identificacin

Autoevaluacin

Prevencin primaria

Flexibilidad, adaptacin a los cambios

Formacin en habilidades sociales

Gestin del tiempo

Equilibrio trabajo-vida privada

Fomento de los niveles de autoeficacia

Grupo de apoyo de compaeros

Coaching y consulta

Planificacin de carrera

Asesoramiento y Psicoterapia

Mejoras en la personalidad

Prevencin secundaria

Prevencin terciaria

En primer lugar, se debe realizar una identificacin del problema. En este

punto resulta necesario realizar una adecuada automedicin de la adiccin
laboral. Este aspecto es primordial a la hora de llevar a cabo una
intervencin: si la persona no reconoce el problema, la intervencin ser
ineficaz.
De cara a la prevencin primaria, la mayora de acciones implican la asistencia a cursos
especficos de formacin. Un tipo de formacin muy habitual actualmente, es lo que se conoce
como Workshops o talleres especficos de competencias emocionales que generen un cambio de

33

actitudes y la generacin de mentalidades abiertas en las personas, a la vez que permiten la

flexibilidad y la adaptacin al cambio. Otro tipo de formacin implica el entrenamiento en la
reduccin de la presin y el ritmo de trabajo a que estn expuestos los adictos. Esto implicara
formarlos en gestin del tiempo y ensearles que es posible combinar el trabajo y la vida privada.
Asimismo, es importante la formacin en el desarrollo de habilidades sociales que ayuden a la
persona, por ejemplo, a saber decir NO, cuando decir S implica una sobrecarga de trabajo
imposible de asumir o una ruptura de los planes de trabajo establecidos. Por ltimo, otra estrategia
para prevenir la adiccin al trabajo consiste en fomentar los niveles de autoeficacia, es decir,
fomentar la creencia en la propia competencia para realizar adecuadamente conductas futuras
mediante su promocin en actividades formativas. En cuanto a la prevencin secundaria se
destacan tres grandes estrategias. Una de ellas consiste en generar un grupo de apoyo de
compaeros en donde se movilice el apoyo social cuando el adicto lo necesite (Ej., establecer
reuniones peridicas). En segundo lugar, se destacan el coaching y la consulta, en las que los
expertos ayudan a los afectados por la adiccin al trabajo. Por ltimo, pero no por ello menos
importante, se destaca la planificacin de carrera.
Por lo que se refiere a la prevencin terciaria destacan el asesoramiento y la psicoterapia que,
mediante un acercamiento cognitivo-conductual, pretenden fomentar cambios una vez que la
adiccin se ha manifestado. En pases como Estados Unidos existen asociaciones en las que se
renen los afectados de este problema al estilo de Alcohlicos Annimos, siendo la ms reconocida
Workaholics Anonymous, donde los afectados comparten sus problemas y tratan de ayudarse
unos a otros a superar su adiccin a travs de sus experiencias personales. En Espaa hasta el
momento no se tiene conocimiento de agrupaciones de este tipo, pero sin duda sera un buen
recurso con el que afrontar la adiccin al trabajo.

34

Se debe trabajar en establecer un contrato teraputico en el cual se debe realizar un inventario

de uno mismo, un anlisis en profundidad de la trayectoria vital, establecer un programa de
actividades alternativas que tendr que cumplir obligatoriamente, aprender a manejar el ocio,
reducir, de forma paulatina, las horas que se dedican al trabajo, priorizar lo urgente y lo que no lo
es tanto, entrenarse en tcnicas de relajacin, y cambiar las actitudes, confrontando las ideas
errneas sobre el perfeccionismo y el xito.
El papel de la Psicologa en el tratamiento de un adicto al trabajo es bsico y fundamental,
porque solamente desde esta disciplina puede darse una respuesta eficaz para la solucin de este
grave problema, con independencia de que en muchas ocasiones, el primer abordaje se realice
desde otras instancias (generalmente, salud laboral o el mdico de atencin primaria); ya que el
adicto, por la negacin que hace acerca de la existencia de su trastorno, slo en muy raras ocasiones
acude por iniciativa propia a la consulta del psiclogo.

35

CONCLUSIN
Los estudios que se han hecho con respecto a la adiccin al trabajo son pocos, estn centrados
en gran mayora en primeramente la promocin de la salud mental y fsica, tratando de dar una
respuesta a las necesidades de los trabajadores.
Las personas (workaholics) es una problemtica netamente psicosocial que est ligado a las
consecuencias negativas de un trabajador presentan sntomas de ansiedad, aislamiento social y
compulsin, tambin se presentan dificultades importantes en el rea familiar, llegando as a la
disminucin de redes sociales. La adiccin al trabajo en algunas oportunidades es definida como
la adiccin positiva, esto por el significado con que socialmente tiene ser un trabajador, por lo que
es fcil que en esta dependencia la negacin a la adiccin sea ms factible que en otras adicciones
psicolgicas, claramente esto depende del sujeto que padezca dicha adiccin.
Los lmites entre una dedicacin sana y la patolgica son bastante pequeos, por lo que es difcil
saber el nivel de dependencia que puede poseer una persona, de tal forma que es netamente
importante saber cales son los rasgos patolgicos de la personalidad de las personas que son
propensas o que sufren una adiccin al trabajo.
Otra cosa interesante en la investigacin es el enfoque que se hizo en los tratamientos y adems
en la interaccin y los efectos en el rea cerebral y neurolgico de los adictos al trabajo, es una
forma fcil de comprender la formacin de una persona adicta, como cambia su cerebro y la forma
en que sus funciones se ven alteradas, como por ejemplo; el sistema de aprendizaje-recompensa
que se crea por los estmulos que recibe una persona y la respuesta que esta persona da ante dicho
estimulo, este proceso genera un aprendizaje que a su vez genera una sensacin que puede ser
tanto positiva como negativa y que dependiendo de esto la conducta prevalecer en el sujeto.

36

Caso Clnico
DATOS DE IDENTIFICACIN

Nombre del Sujeto: N.R.

Edad: 56 Aos.
Estado Civil: Soltera.
Ocupacin: Gerencia de Importaciones.
Nacionalidad: Venezolana.
Grado de Instruccin: Secundaria incompleta.
Religin: Catlica.
Ciudad de Residencia: Urbanizacin El Centro, Maracay, Aragua.

MOTIVO DE CONSULTA

(Carcter acadmico):
De acuerdo al VbP. estoy aqu porque necesito estar trabajando siempre, ya hablo mucho sobre
mi empleo con mis familiares y amigos y eso les incomoda, a cada momento estoy chocando mis
dientes y presionando mi mandbula, casi no duermo durante la noche, me siento irritable y me
pongo muy ansiosa cuando me dan vacaciones y das libres.

HISTORIA DEL PROBLEMA ACTUAL

La paciente N.R empez a presentar la problemtica en torno a su situacin actual hace 6 meses
cuando fue ascendida del cargo de secretaria ejecutiva hacia la gerencia del departamento de
importaciones de una reconocida empresa procesadora de alimentos, una vez fue transferida de

37

cargo, la paciente comenz a abandonar las instalaciones del recinto empresarial 1 hora despus
del horario estipulado, a disfrutar solo 20 min de 1 hora del almuerzo, y a trabajar incluso durante
sus das de descanso semanales (sbados), de igual forma no disfruto de las vacaciones colectivas
en su totalidad, ya que se diriga dos veces a la semana a la compaa a ejercer sus funciones por
voluntad propia. Toma el desayuno en su escritorio y en situaciones de presin dentro de la
empresa constantemente sufre de bruxismo lo cual la conlleva a utilizar una frula o a mascar
chicle cuando est trabajando.

ANTECEDENTES
Familiares

Hija menor de padres separados, proveniente de clase media baja, actualmente vive con su
madre de 85 aos de edad.

Su otro hermano vive fuera del estado Aragua

Concubinato disuelto con medico traumatlogo.

Es madre de un adulto joven de 25 aos de edad, sexo femenino, estudiante del ltimo ao
de medicina.

Su crculo de amigos es limitado.

Laborales

Est inmersa en el campo laboral desde los 17 aos de edad.

Abandono otras empresas en las cuales presto servicio con anterioridad por no mostrarse
conforme con el sueldo devengado.

Actualmente ejerce el cargo de gerencia de importaciones.

38

Trabaja alrededor de 55 horas semanales.

Salud

Niega presencia de enfermedades mentales dentro de su crculo familiar

Sufre constantemente de enfermedades respiratorias (alergias, bronquitis, conjuntivitis)

Presenta sueo interrumpido casi todas las noches.

INSTRUMENTOS DE EVALUACION APLICADOS

Entrevista inicial

Observacin clnica

Test proyectivos (Wartegg, Figura humana)

WORK ADDICTION RISK TEST (WART)

De igual forma antes de establecer el cronograma de intervencin se procedi con la evaluacin

multimodal de Lazarus para evidenciar los sntomas psicopatolgicos de manera efectiva:
Tabla 2
Modelo Multimodal de Intervencin Cognitivo-Conductual
Modal
Biolgico
Afectivo
Sensaciones
Imgenes
Cognitivo
Conductas
Social

Estado Actual
Problemas respiratorios rinitis alrgica, conjuntivitis, hipocondras
Ansiedad, culpa, irritabilidad, miedo
Palpitaciones, tensin muscular, bruxismo, ahogos, disminucin del placer
Fatalista
Ideas errneas, dilogos internos y externos negativos, interpretaciones
errneas
Recogimiento, aislamiento, mal manejo del estrs
Falta de comunicacin asertiva con sus compaeros de trabajo, aislamiento
familiar

39

ABORDAJE PSICOTERAPUTICO
La aplicacin fue individual y se realiz en 8 sesiones de 50 minutos cada una, una vez por
semana.
El tratamiento se estructuro en las siguientes fases:

Fase I: Fase Motivacional y de Valoracin psicosocial,

Fase II: Fase de Superacin del Deseo y Sndrome de Abstinencia,

Fase III: Fase de cambios conductuales y actitudinales,

Fase IV: Fase de consolidacin y prevencin de recadas

Fase V: Seguimiento

40

Tabla 3
Programa de terapia multimodal breve.
N de Sesin

Objetivo Planteado

Tcnicas Aplicadas

12

Establecimiento del Rapport

Historia Clnica Multimodal

(Fase I: Evaluacin)

Valoracin Psicosocial

Aplicacin de Batera de Test

Evaluacin

Identificacin

del

Problema, Causas y Consecuencias

34

Establecimiento de metas teraputicas

Alivio de la ansiedad

Autocontrol

sus

Asignacin de Tareas (Autorregistros)

Tcnicas de respiracin guiada, relajacin

progresiva

pensamientos

automticos y acciones

Entrenamiento de Autocontrol

Planificacin semanal

Restructuracin

Continuidad en las Tareas teraputicas

(Fase II: Desintoxicacin,

Superacin del deseo)

de

(Fase III: Cambios

Planteamiento

de

actividades

alternativas

conductuales, Deshabituacin)

Cognitiva

(Reflexiones,

Discusin de ideas irracionales)

56

Psicoeducacin sobre el proceso adictivo

Auto instrucciones/ autoafirmaciones

Registro de actividades que causaron o causan
bienestar y disfrute en el individuo

Detencin de pensamientos.

Tcnicas de distraccin

78

Repaso de los cambios realizados

Autorregistros

(Fase IV: Consolidacin

Identificacin de situaciones de

Establecimiento de nuevas metas

Seguimiento y Alta)

riesgo

41

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

Del Lbano, M., Llorens, S., Schaufeli, W. & Salanova, M. (2006b). Adiccin al trabajo: concepto
y evaluacin. Gestin Prctica de Riesgos Laborales, 27, 24-30
Del Lbano, M., Renedo, M., Llorens, S. & Salanova, M. (2005). Existen relaciones significativas
entre adiccin al trabajo y satisfaccin? Forum de recerca, 9. Publicaciones Universitat Jaume
I.
Del Lbano, M., Rodrguez, A., Llorens, S., Cifre, E. & Salanova, M. (2006a). Adiccin al trabajo
y Flow: una relacin conflictiva. Riesgo Laboral, 14, 34-7.
Fernndez-Montalvo, J. & Echebura, E. (1998). Laborodependencia: cuando el trabajo se
convierte en adiccin. Revista de Psicopatologa y Psicologa Clnica, 3, 103-20.
Polaino, L. (1998). El "Workaholism" como neurosis de autorrealizacin en el trabajo. En J.
Buenda. Estrs laboral y salud (pp. 159-171). Madrid: Biblioteca Nueva.
Salanova, M., Del Lbano, M., Llorens, S., Schaufeli, W. & Fidalgo M. (2008). La adiccin al
trabajo. Nota Tcnica de Prevencin 759. Instituto Nacional de Seguridad, Higiene y
Trabajo.
Salanova, M. (2005). Metodologa WoNT para la Evaluacin y Prevencin de Riesgos
Psicosociales. Gestin Prctica de Riesgos Laborales, 14, 22-32.