LA ADULTEZ MAYOR

Presentado por:
Centofante Taymara
Hernndez Jorge
Muoz Dhaniella
Torrealba Alexandra
Valera Estefanie
Velsquez Joshua

Facilitador:
PSIC. German Fuenmayor

LA ADULTEZ MAYOR

UNIVERSIDAD BICENTENARIA DE ARAGUA

FACULTAD DE CIENCIAS ADMINISTRATIVAS Y SOCIALES
ESCUELA DE PSICOLOGA
SAN JOAQUN DE TURMERO, ARAGUA
20016

Resumen
La adultez mayor, la ltima etapa de la vida del ser humano entraa una serie
de cambios fsicos, emocionales, afectivos, sociales, cognitivos, entre otros
que involucran todas las reas del desarrollo; y no nada ms con eso, tambin
crisis, sentimientos de prdida o minusvala donde el envejecimiento se
traduce en un deterioro progresivo de la capacidad funcional del organismo,
de la vitalidad. Profundizando lo que ocurre en esos procesos de cambios por
los que atraviesa el adulto mayor no se deja de lado el papel que cumple la
familia de ste en el mbito de las relaciones socio afectivas. Igualmente, el
rol del psicolgico y la psicogerontologa en cuanto a la participacin que
deben tener en la atencin de la salud mental del adulto mayor en una
sociedad donde an impera una imagen de la vejez en la que introduce por
anticipado al adulto mayor en un grupo problemtico y se los empuja al
aislamiento y a la inactividad.

NDICE
INTRODUCCIN ............................................................................................ 5
I.

Aspectos Bsicos de la Adultez Mayor ................................................. 6

II.

Desarrollo Fisiolgico en la Adultez Mayor ........................................... 7

II. a.

Sangre y Coagulacin ................................................................. 8

II. b.

Sistema Inmune .......................................................................... 9

II. c.

Cambios en la piel. ...................................................................... 9

II. d.

Sistema musculoesqueltico. .................................................... 10

II. e.

Cambios en los rganos de los sentidos ................................... 11

Olfato ............................................................................................................. 11

Vista ............................................................................................................... 11

Tacto............................................................................................................... 11

Gastro intestinal ............................................................................................. 11

Audicin.......................................................................................................... 12

Respiratorio .................................................................................................... 12

II. f.

Cambios en el sistema cardiovascular ........................................ 12

II. g.

Sistema nervioso ....................................................................... 12

II. h.

Sistema reproductivo................................................................. 13

Femenino ............................................................................................................... 13
Masculino ............................................................................................................... 13

III.

Desarrollo Cognitivo en la Adultez Mayor ........................................ 13

III. a.

Inteligencia ............................................................................... 14

III. b.

Pensamiento ............................................................................ 15

III. c.

Memoria ................................................................................. 17

III. d.

Lenguaje .................................................................................. 17

III .e.

Atencin .................................................................................... 18

III. f.

Conciencia................................................................................. 20

IV.

Desarrollo social y emocional .......................................................... 21

IV. a.

La familia del adulto mayor........................................................ 23

IV. b.

Relaciones interpersonales ....................................................... 23

IV. c.

Teora de Robert Peck .............................................................. 25

Trascendencia corporal frente a preocupacin corporal. ........................................ 25

Trascendencia del ego frente a preocupacin por el ego:........................................ 26

IV. d.
V.

La adaptacin a la jubilacin y sus fases .................................. 26

Desarrollo moral............................................................................... 27

IV. a.

Nivel III: moral posconvencional o basada en principios. .......... 28

Etapa 5: .................................................................................................................. 28
Etapa 6: .................................................................................................................. 29

VI.

Desarrollo Espiritual-Transpersonal ................................................. 31

V. a.

Crecimiento del espritu. ........................................................... 33

V. b.

Verdad esencial. ......................................................................... 34

V. c.

Esperanza gratificante. .............................................................. 36

V. d.

Religiosidad ............................................................................ 36

VII.

Psicogerontologa y Rol del Psicolgico .......................................... 38

VI. a. El psiclogo y la atencin individual a personas de la tercera edad

............................................................................................................... 42
VI. b. El psiclogo y el adulto mayor hospitalizado ................................. 43
VI. c.

El psiclogo y el adulto mayor institucionalizado....................... 45

VI. d. El psiclogo y su labor con adultos mayores asociados a

instituciones............................................................................................ 46
CONCLUSIN .............................................................................................. 48
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS .............................................................. 49

INTRODUCCIN
El mundo occidental trae consigo diversas mximas generacionales, las
cuales poca transformacin han tenido a travs de las dcadas tomando como
punto de partida la poca de la contracultura de los aos 1960. Si bien se ha
instaurado algo denominado la industria del crecimiento personal y eslogan
globalizado S, t puedes!, los estereotipos sobre el aging y el efecto del
tiempo sobre la productividad y la significancia esttica y social siguen
rimbombantes de cultura a cultura. Es aqu donde surge la interrogante: qu
papel representa entonces el adulto mayor en los das del siglo XXI? La
respuesta depender, claro est, de la ptica, madurez y sensibilidad humanas
de donde provenga, pues la adultez mayor o tarda es quizs el momentum
histrico humano en el cual surge la oportunidad para la dialctica y el
cuestionamiento profundo de las epistemologas que sostienen las bases del
mundo. Si bien no cuenta con una dermis suave y refinada, un ritmo cardaco
jovial y procesos sinpticos puestos a la orden del da, el adulto mayor es
objeto de veneracin y respeto en latitudes orientales, enfatizando su
conocimiento prctico y no-dual antes de su capacidad para satisfacer las
demandas socioeconmicas del estado.
Esta monografa intenta recoger en un espacio breve, las caractersticas
ms importantes de lo que representa este grupo etario en un marco
biopsicosocial-espiritual,

haciendo

un

pasaje

rasante

por

aspectos

definicionales y algunas estadsticas generales, para adentrarse en tpicos

concernientes a lo fisiolgico, psicolgico y religioso-espiritual, que
representan claves vitales para la calidad de vida y bienestar del adulto mayor.
Por ltimo, se ofrecer una reflexin sobre el papel del psiclogo en el
presente, y las herramientas prcticas que puede emplear para un abordaje
eficaz de lo que aqu se plantea.

I.

Aspectos Bsicos de la Adultez Mayor

Adulto mayor es un concepto el cual viene a remplazar en la actualidad al

de persona de la tercera edad y anciano. Por lo tanto, un adulto mayor es aquel
individuo que se encuentra en la ltima etapa de la vida, la que sigue tras la
adultez y que antecede al fallecimiento de la persona. El envejecimiento es el
factor caracterstico de esta etapa.
El envejecimiento es un proceso universal, multifactorial e inherente a todos
los seres vivos. Se caracteriza por la disminucin de la vitalidad que se traduce
en un deterioro progresivo de la capacidad funcional del organismo para
realizar sus diferentes funciones biolgicas. Otra caracterstica en el
envejecimiento es un descenso en la capacidad para adaptarse a los cambios
y un aumento significativo de la morbilidad y mortalidad en el individuo.
Dentro del proceso del envejecimiento se puede diferenciar dos tipos, el
envejecimiento primario y envejecimiento secundario. El envejecimiento
primario se refiere al deterioro biolgico genticamente programado, el cual
ocurre de forma gradual e inevitable desde una edad temprana y contina a lo
largo de los aos, sin importar el estado de salud del individuo, dado que el
cuerpo posee clulas programadas para envejecer o morir a lo largo del ciclo
de vida. Mientras, el envejecimiento secundario pone nfasis a deterioros que
aumentan con la edad y poseen estrecha relacin con la alimentacin, el
cuidado fsico, estilo de vida y las influencias ambientales que a menudo
pueden ser controlados por la persona.
Segn la organizacin mundial de la salud (OMS), las personas de 60 a 74
aos son consideradas en edad avanzada; de 75 a 90 viejas o ancianas, y las
que sobrepasan los 90 aos se les denomina grandes viejos o grandes
longevos. A todo individuo mayor de 60 aos se le llama de forma indistinta

adulto mayor, Mientras, la organizacin de naciones unidas (ONU) consideran

adultos mayores a toda persona mayor de 65 aos para los pases
desarrollados y de 60 aos para los pases en desarrollo.
A pesar de la clasificacin de la OMS que divide a los adultos mayores en
3 etapas, una clasificacin ms coherente es por medio de la edad funcional
la cual es una medida de la capacidad de una persona para desempearse de
manera eficaz en su ambiente fsico y social en comparacin con otros de la
misma edad. Por ejemplo: una persona de 90 aos que todava goza de buena
salud puede ser funcionalmente ms joven que una persona enferma de 65
aos. Por consiguiente, se puede usar el trmino viejo joven para referirse a
la mayora de adultos mayores sanos y activos, y viejo para referirse a la
minora de ancianos frgiles y enfermos, independientemente de la edad
cronolgica.
II.

Desarrollo Fisiolgico en la Adultez Mayor

"La vejez regala una claridad imposible de obtener en la juventud".

Bernard Shaw
El envejecimiento es un proceso deteriorativo, asociado a una disminucin
de la viabilidad y un aumento de la vulnerabilidad manifestado en un aumento
de la probabilidad de morir de acuerdo con el incremento de edad cronolgica.
Comienza a dar evidencias a partir de la sexta dcada de vida, afectando todos
los rganos y sistemas y, por lo tanto, en la medida que el individuo tiene ms
edad, el compromiso sistmico es mayor y ms complejo.
El proceso de envejecimiento comienza con cambios a nivel celular, que
luego prosigue con cambios a nivel de los tejidos y rganos de todo el cuerpo
humano. El conocimiento de los cambios fisiolgicos relacionados con la edad

nos permitir diferenciar las caractersticas del proceso de envejecimiento de

los signos y sntomas de patologas.
Los cambios ms llamativos en el proceso de envejecimiento suelen ser los
que afectan a la piel, al sistema musculoesqueltico y a los rganos de los
sentidos. Aunque hay que destacar que todos los sistemas y rganos
sufren cambios (el sistema nervioso, el cardiorespiratorio, el digestivo, etc.).
Entre los 30 y los 40 aos se alcanza el mximo de altura, disminuyendo
luego 5 mm por ao a partir de los 50; este cambio es ms acentuado en las
mujeres. Se explica por cambios posturales (mayor flexin de cadera y
rodillas), disminucin de la altura de los cuerpos vertebrales y alteracin de los
discos intervertebrales.
El peso alcanza su mximo a los 50 aos y luego disminuye. El
compartimento de tejido graso sufre un aumento de 15 a 30% entre los 40 y
55 aos para luego disminuir a aproximadamente un 20% promedio.
II. a.

Sangre y Coagulacin

Aunque la anemia se asocia al envejecimiento, una adecuada nutricin y la

ausencia de enfermedades que lleven a esta condicin debera evitar su
aparicin. Por el momento es controvertido que la edad per se est ligada al
aumento de la ferritina o a la disminucin de la hemoglobina.
El tiempo de protrombina y el TTPK no cambian con la edad, pero el
fibringeno aumenta sustancialmente, as como los factores VII, VIII y el
dmero D, que se encuentran en valores que alcanzan el doble de los hallados
en jvenes. La VHS puede incrementarse con la edad sin traducir enfermedad.

II. b. Sistema Inmune

La inmunidad del anciano presenta cambios que se traducen en efectos
clnicos mediados por su respuesta frente a los agentes infecciosos. El timo se
transforma en un rgano vestigial, aunque puede presentar a edades
avanzadas algunos ndulos funcionales; en general no hay otros cambios en
los rganos linfoides. La stem-cell no evidencia reduccin de su funcin, pero
pierde capacidad para reparar efectos deletreos de radiaciones ionizantes.
Los macrfagos no presentan alteraciones, pero debido a la reduccin de los
linfocitos T y a la reduccin de la respuesta humoral, su funcin se ve
deprimida. Estos cambios se traducen en un aumento de la tasa de
infecciones, alteraciones autoinmunes diversas e incapacidad de ejercer
control adecuado de clones celulares malignos.
II. c.

Cambios en la piel.

Se da de forma general una prdida de elasticidad y una prdida de agua

intracelular. A esto se le puede sumar un adelgazamiento de la piel, una
disminucin en la produccin de cido hialurnico que, una menor
vascularizacin

una

dificultad

en

la

produccin

de

colgeno.

Estos cambios fisiolgicos originan alteraciones morfolgicas como

la

aparicin de arrugas, la flacidez y la sequedad, as como cambios funcionales

cuando la piel cumple, pero su funcin barrera.
Existe tambin cambios en las uas que se vuelven en las manos ms
quebradizas y sin embargo ms gruesas en los pies. Tambin hay cambios en
el pelo con prdida de melanina y aparicin por tanto de canas, as
como mayor cada en algunas personas o un pelo ms quebradizo.

II. d.

Sistema musculoesqueltico.

En lo referente al sistema seo se produce una descalcificacin y un

adelgazamiento, pudiendo aumentar el riesgo de fracturas especialmente en
las zonas del hueso prximas a la articulacin. En la columna vertebral esto
es ms llamativo con un adelgazamiento de las vrtebras, as como de los
discos intervertebrales (por prdida de agua y otros cambios) dando lugar
a cambios en la estructura corporal (disminucin de la altura, etc.).
La masa muscular tambin disminuye pudiendo aparecer una prdida
fuerza en parte tambin por cambios en el sistema nervioso (adelgazamiento
de nervios, prdida de funcionalidad en la transmisin, etc.).
Algo muy significativo son los cambios en toda la zona del tronco, incluida
la espalda, que son fruto de todos esos cambios musculoesquelticos, y que
dan lugar a cambios en el centro gravitatorio de la persona, que se desplaza
hacia delante, dando lugar a otros cambios (separacin entre los pies para
mantener el equilibrio, dificultades en la marcha, etc.).
Es importante destacar finalmente los cambios funcionales que esto puede
suponer en la marcha por ejemplo:
1. Disminucin de la longitud de paso y aumento del ancho de apoyo.
2. Reduccin de la cadencia: reduccin en la velocidad para conseguir
mejorar la seguridad
3. Incremento en la fase de apoyo bipodal: es decir, el tiempo con los dos
pies en contacto simultneo con el suelo aumenta para ganar
estabilidad (de un 25% a un 31% aprox.)
-

Estatura: En general, crecemos hasta los 40 aos y luego comenzamos

a perder 1,25 mm. por ao (aproximadamente 5 cm. de prdida a los
10

80 aos). Esto se debe a la compactacin de los discos intervertebrales,

aumento de la flexin de caderas y rodillas y aplanamiento del arco del
pie.
II. e. Cambios en los rganos de los sentidos
En general los cambios fsicos en los rganos (una mayor atrofia,
desgaste) dan lugar a cambios en la funcin con lo que hay prdidas de visin,
odo, capacidad de tacto, etc.
-

Olfato: Crecimiento de vello, Aumento de las araas vasculares,

Pliegues nasolabiales Estiramiento de la punta de la nariz, de la
mucosa, Sequedad en la zona, Riesgo de hemorragias, Disminucin de
las clulas olfativas (anosmia).

Vista: Aumento del lagrimeo por irritacin, Ausencia de lagrimeo,

Prpados hundidos hacia dentro, Prpados cados hacia fuera, Reflejo
de parpadeo deficitario, Aumento de vello en las cejas, Atrofia de
msculos periorbitales , Aumento de adherencias en el ojo. Los tejidos
peri orbitales se atrofian, produciendo la cada del parpado superior y
eversin del parpado inferior. El iris se hace ms rgido, la pupila ms
pequea y la lente se colorea amarillo por la oxidacin de triptfano.

Tacto: Cambios fsicos y sensitivos, Disminucin de las sensaciones,

Menor identificacin del dolo, Dificultad para valorar temperatura,
Disminucin de la sensibilidad a la presin, Posibles consecuencias.
Lesiones por abrasin con agua calientes, Traumatismos mecnicos no
detectados, lceras por presin.

Gastro intestinal: Las encas se atrofian y se expone el cemento de

los dientes, apareciendo caries y prdida de piezas. Los cambios
musculares del esfago alteran la deglucin, y hay ms reflujo de

11

contenido gstrico hacia el esfago. Se pierden nefrones de la corteza

renal con cada de la funcin de hasta un 30% a los 80 aos.
-

Audicin: Atrofia del canal auditivo externo con cerumen ms denso y

pegajoso. El tmpano se engruesa y la cadena de huesecillos se altera
en sus articulaciones. Hay disminucin de clulas de Corti y neuronas
cocleares.

Respiratorio: Hay disminucin de la superficie alveolar. La calcificacin

de las articulaciones costos-esternales rigidiza el trax, lo cual, junto
con disminucin de la musculatura intercostal, produce menos
eficiencia respiratoria.

II. f.

Cambios en el sistema cardiovascular

Los cambios anatmicos cardacos ms destacados seran: Hipertrofia

miocrdica. reas de fibrosis y aumento del contenido de colgeno en el
endocardio. Reduccin del nmero de fibras miocrdicas e hipertrofia de las
residuales. Engrosamiento y rigidez de las vlvulas cardacas.
Y a nivel vascular: Las paredes arteriales se hacen ms rgidas. Incremento
de la relacin colgeno/elastina de aorta y grandes vasos. Disminucin de la
elasticidad de las fibras colgenas.
II. g. Sistema nervioso
El peso del encfalo disminuye por una prdida selectiva de neuronas
(neuronas corticales, cerebelosas e hipocampo).

12

II. h. Sistema reproductivo

Femenino: Disminucin progresiva de oocitos, el ovario se fibrosa y se

atrofia, lo que disminuye la produccin de estrgeno y progesterona.
Estos cambios hormonales atrofian el tero y la vagina e involucionan
el tejido mamario.

Masculino: La prstata aumenta el estroma fibro-muscular y comprime

la uretra. La vejiga responde con hipertrofia de la musculatura de la
pared.

Algunas situaciones es muy difcil desligar dichos cambios de la aparicin

de enfermedades; sin embargo, es necesario intentar reconocer las
modificaciones que se producen con el paso de los aos.

III.

Desarrollo Cognitivo en la Adultez Mayor

Se considera normalmente que la adultez mayor o la denominada tercera

edad, conlleva a una serie de prdida de facultades, como lo es el caso de la
inteligencia, la memoria, la capacidad de resolucin de problemas, la
socializacin como herramienta para entablar relaciones interpersonales
ptimas y la toma de decisiones. No obstante, para esta monografa se declara
que tales consideraciones poseen un matiz discriminativo, basadas en los
estereotipos establecidos por los medios de comunicacin masivos, los cuales
indirectamente venden la idea de que la llamada vejez se asocia con la
senilidad, la enfermedad y la improductividad.
Tomando como fuente a Fraboni, et al. (1990), y antes de hacer apertura al
breve -pero nutrido- temario, es interesante cuestionar si los declives

13

cognitivos y fsicos evidenciados en las diferentes investigaciones empricas

no son causados, en parte, por las creencias profundamente difundidas sobre
la imagen del adulto mayor, a continuacin, se mencionan las seis principales:
a) La adultez mayor est caracterizada por el ser senil y la depresin.
b) Los adultos mayores llevan una vida sedentaria y de sufrimiento por
la enfermedad.
c) El goce de la sexualidad como actividad est suprimido.
d) Se agotan los recursos financieros por la jubilacin.
e) La soledad o la vida en solitario caracterizan los ltimos das de los
adultos tardos.
f) La muerte del adulto mayor siempre tiene lugar dentro de
instituciones, tales como hospitales, sanatorios, clnicas, casas de
cuidado, entre otros.
Curiosamente, estos cuasi principios culturales son muy propios de la
cultura y sociedad occidental, la cual poca relacin guarda con la oriental, en
donde se le rinde culto y respeto profundo a todo aquel que atraviesa el umbral
de la adultez media y se adentra en el camino de lo que se denomina la
bsqueda de la sabidura (Sternberg y Lubart, 1995). A partir de ahora, se
abordarn las funciones cognitivas ms significativas dentro de este perodo
de vida, a saber, la inteligencia, el pensamiento, la memoria, el lenguaje y la
atencin.
III. a.

Inteligencia

El elemento que ms importancia ha tenido dentro de los estudios

empricos en psicogerontologa, gerontologa social y geriatra, es el de la
inteligencia y su peculiar capacidad para transformarse y adaptarse en la
adultez mayor incluso mejor que en los adultos jvenes (Clennel, 1986). Se

14

habla en primer lugar de inteligencia pues, occidentalmente hablando, vendra

a ser el objeto de mayor apreciacin para medir el xito, el bienestar, la
felicidad, entre otros.
Segn varios estudios de los aos noventa (ver Stuart-Hamilton 1991;
Allen, 1991; Jensen & Goldstein, 1991), se estableci que, en materia de
inteligencia, los adultos mayores poseen mayores dificultades para realizar
actividades de resolucin de problemas que impliquen velocidad y tiempo de
respuesta rpidos. El tiempo de reaccin y la velocidad de ejecucin se
determinan como las reas que ms impacto poseen con el paso de la edad,
no obstante, cuando no se indica la medida de velocidad, se obtienen puntos
similares a los de los adultos jvenes y medios. Los subtests verbales son
constantes en sus puntuaciones, el vocabulario es rico y la precisin es casi
absoluta, siempre y cuando no se apliquen medidas de tiempo que generen
ansiedad o estrs. La comprensin verbal, al menos en los estudios de los
autores planteados, fue igual en todos los grupos etarios.
Los investigadores han ido llegando a la conclusin de que la inteligencia
de los adultos est muy ligada a sus experiencias de vida, calidad de esta,
goce de los servicios pblicos mnimos, calidad y consecucin de estudios,
expectativas de vida y relacin con los otros. La conciencia social y la
aplicacin de la experiencia (muy ligado a la definicin de sabidura de
Sternberg y Lubart), son los pilares fundamentales que promueven al
desarrollo de una inteligencia post-formal, la cual est ligada a un nuevo tipo
de pensamiento, del cual se hablar en breve.
III. b.

Pensamiento

En la adultez mayor, el pensamiento se torna de deductivo a reflexivo o

dialctico, el cual en palabras de Piaget (1974) viene a ser la conformacin de

15

una inteligencia cualitativa, que llevar al pensamiento a adaptarse a el

entorno, las dinmicas que ocurren este y a buscar relacionarse con estas de
manera activa o contemplativa. Siguiendo este tpico, Lemieux (2012) explica
que existen 4 pilares fundamentales en el pensamiento del adulto mayor:
a) La contradiccin y la relatividad del conocimiento: el adulto mayor no
aprecia ms el conocimiento desde un punto de vista dual, sino que
lo integra entre tesis y anttesis (de esto se hablar ms adelante),
estableciendo que toda verdad es nula y que la relatividad es la ley
ms acertada para comprender la vida.
b) El desarrollo de un razonamiento meta-sistmico, es decir, que el
pensamiento en su reflexin busca la comprensin de los objetos del
mundo no a partir de su funcin o significado, sino a travs de su
relacin con los otros objetos.
c) La

capacidad

de

resolucin

de

problemas

es

modificada,

abandonando la bsqueda de una solucin para ahora en cambio

buscar el problema y comprenderlo, de ah se establece el
razonamiento del prrafo b). Este tipo de perspectiva es muy
compartida por corrientes filosficas como el budismo.
d) Conformacin de la dialctica como manera de obtencin del
conocimiento.
De aqu se desprenden otras teoras de corte similar, las cuales buscan el
alcance de la sabidura, por ejemplo, las etapas de W. Shaie Las cuales se
componen en integracin, re-estructuracin y legado. (Slo aplica para adultez
tarda). En esta teora se explica que en condiciones ideales, el adulto tardo
experimenta una necesidad trascendental de integrar por medio de la
introspeccin y retrospeccin, las experiencias vividas para darles a cada una

16

un significado vital Frankl (1975) Luego se re-estructura o reorganiza la vida

presente para darle una continuidad a pesar de las nuevas limitaciones fsicas
y cognitivas para finalmente buscar actividades comunitarias o sociales que
beneficien a otros individuos o luchen por una causa (legado).
Por ltimo, y hablando del razonamiento dialctico, este est cimentado en
las teoras de Riegel y Basseches (1973). El razonamiento dialctico procede
de las contradicciones y est destinado a alcanzar una solucin (tesis +
anttesis = sntesis). El proceso de integracin que busca la auto-realizacin
del self, necesita de una base dialctica en las ltimas etapas de la vida de
manera de generar un proceso auto-transformador y de expansin.
III. c.

Memoria

Tomando como base las investigaciones experimentales de Light (1991),

se comprueba que, en cuanto a los procesos de memoria, hay un
decrecimiento en la memoria a corto plazo, no obstante, la memoria de
recordatoria (busca y consigue informacin almacenada) y la memoria de
reconocimiento (toma/selecciona una memoria dentro de la experiencia que
se ha archivado para aplicarla). La memoria a largo plazo ha probado tener
mejores puntuaciones en la adultez mayor siempre y cuando se empleen
estmulos audiovisuales, los cuales cumplirn la funcin de soportes
cognitivos que ayuden a la evocacin fluida del recuerdo o memoria.
III. d.

Lenguaje

Cuando se aborda el tema del lenguaje, es preciso dividirlo en al menos

sus modalidades bsicas: escrito y verbal. La memoria de trabajo, la velocidad
de procesamiento y la inhibicin son tres reas que influyen poderosamente
sobre el lenguaje en la adultez mayor, especialmente en la lectura (ver Kemper
17

& Mitzner, 2001), sin embargo, los adultos mayores se enfocan en

contextualizar lo que leen y unir esta nueva informacin con la antigua, en
lugar de iniciar un proceso de aprendizaje de vocabulario (ej. aprender nuevos
trminos, tecnicismos, etc.). Por otro lado, est la teora del dficit inhibitorio,
la cual consiste en explicar a la atencin como un elemento influyente dentro
del lenguaje, la cual brinda mayor atencin a los detalles irrelevantes (ej.
smbolos, figuras, imgenes, algn pasaje o prrafo en particular) que, al
contenido relevante o central, dificultando que haya una comprensin global
del tema.
Con respecto al lenguaje hablado (verbal), se establece la verbosidad offtopic como un fenmeno caracterstico del adulto mayor, la cual es la
tendencia a dirigirse y abordar temas irrelevantes durante conversaciones
cotidianas. Los mismos autores citados anteriormente plantean que esta
verbosidad puede deberse a: (1) un funcionamiento bajo del lbulo frontal; (2)
estrs psicosocial; (3) personalidad extrovertida; (4) redes sociales reducidas;
y (5) apoyo social percibido y recibido bajos.
Adicionalmente, tambin se encuentran otros fenmenos en el lenguaje
tales como el dilogo del adulto tardo, el cual no es ms que una modalidad
de

dilogo

usada

entre

adultos

mayores

durante

sus

relaciones

interpersonales. Este dilogo guarda similitudes con el dilogo infantil en

donde el habla es simplificada, la pronunciacin es lenta, con una marcada
entonacin de la voz.
III .e. Atencin
Si bien en la adultez mayor existe un manejo ms lento de la informacin
que llega a travs de los sentidos, es la atencin selectiva uno de los
principales responsables de que esto sea as. Est disminucin en el

18

procesamiento, parece estar englobada en lo que corresponde a seleccin de

caractersticas, atencin basada en un objeto y la atencin temporal.
Adicionalmente, la ubicacin espacial tambin es afectada por la atencin
selectiva (la cual discrimina los objetos existentes en el espacio-tiempo), no
obstante, la evidencia emprica (ver Zanto y Gazzaley, 2014) parece sealar
que la habilidad para orientar la atencin dentro del espacio, parece
optimizarse y compensarse a travs del uso de imgenes mentales las cuales
permanecen con el sujeto sin importar su edad.
Siguiendo con la atencin y sus componentes ms influyentes en la tercera
edad, est la atencin dividida, la cual consiste -como su nombre lo indica- en
la divisin de la atencin para la realizacin de varias tareas de manera
simultnea. En los adultos mayores esto representa una gran dificultad, ya que
la divisin de la atencin obliga a utilizar una mayor cantidad de recursos
mentales y operaciones, los cuales terminan generando estrs y agotamiento.
No todo en el rea de la atencin es negativo, ya que la funcin denominada
procesamiento paralelo, que viene siendo la habilidad para procesar y
completar cognitivamente dos o ms tareas al mismo tiempo, posee puntajes
positivos e incluso mayores a los adultos jvenes con respecto a los mayores
siempre y cuando una de las tareas sean ejecutadas de manera automtica
(ver Lien et al., 2006). Por ejemplo, el reconocimiento de palabras es una
funcin automtica en los adultos mayores (han ledo durante dcadas), por lo
tanto, son capaces de completar una tarea de reconocimiento de palabras y
otra visual o auditiva adicional sin problemas.
Afortunadamente, el cerebro del adulto mayor an conserva su plasticidad,
por lo tanto, el entrenamiento cognitivo y la estimulacin a travs de ejercicios
puede ayudar a reducir los efectos negativos de la edad sobre la atencin. No
es necesario esperar a un decrecimiento significativo de esta importante

19

funcin cognitiva para iniciar el proceso de entrenamiento y re-aprendizaje, por

lo tanto, es una medida preventiva que debe tomarse en aquellos interesados
en contribuir a este ramo.
III. f. Conciencia
En un estudio realizado por Sneed y Whitbourne (2003), se abordaron las
reas fenomenolgicas de la consciencia del adulto mayor, a saber: (1)
mantenimiento de la consistencia del yo, (2) acomodacin de la identidad, (3)
el balance de la identidad y (4) la autoconsciencia. Esta investigacin quiso
indagar sobre los aspectos subjetivos de la conciencia en lo que respecta al
proceso de acomodacin mental interna con respecto a la edad, teniendo
como resultado que los procesos de asimilacin de la identidad y la
acomodacin de la identidad, es decir, el reconocimiento de que la adultez
mayor es un proceso vital el cual posee caractersticas distintas a otros
periodos evolutivos y que por lo tanto, amerita que se reevalen y modifiquen
ciertas posturas existenciales sobre el s mismo y el entorno, predecan la
calidad de vida del adulto mayor.
Los autores describen que lo que define una adultez mayor satisfactoria en
trminos de su situacin biopsicosocial-existencial, es la habilidad para
adaptarse de manera flexible a los cambios asociados con la edad, sin caer
en un debate mental tipo embudo en el cual se sitan los componentes
centrales de etapas evolutivas pasadas, por ejemplo: la calidad de las
relaciones interpersonales con el entorno, percepcin evaluativa del cuerpo y
de las funciones cognitivas y la definicin de s mismo como ser.
Por otro lado, y hablando cuantitativamente, Saldarriaga (2004), explica
desde el modelo mdico biolgico, que la conciencia del adulto mayor tiene
caractersticas muy similares a las de perodos evolutivos pasados, pero que,

20

sin embargo, esta asediada por diversos agentes degenerativos que van en
concordancia con los estilos de vida vividos y la toma de decisiones con
respecto a la salud personal. Delimita al delirio y a la demencia como los dos
aspectos principales de este proceso degenerativo y que la principal causa de
alteracin del estado mental son las de origen neurolgico.
Por ltimo, se establecen otras causas diversas de alteracin de la
consciencia a nivel cuantitativo, las cuales devienen de la ingesta de alcohol
(ej. por abstinencia, trastorno electroltico), hipertiroidismo, hipotiroidismo,
hiper/hipoglicemia, traumas encfalocraneales, tumores, infecciones del SNC
y trastornos psiquitricos crnicos.

IV.

Desarrollo social y emocional

Segn Erickson en la vejez la persona pasa por la crisis final de integridad

vs. Desesperacin, la cual finaliza con la virtud de la sabidura. Constituye la
culminacin de la resolucin triunfante de las siete crisis previas. Implica la
aceptacin de los propios progenitores como personas que hicieron lo mejor
que pudieron, hacindose merecedoras de amor, aun cuando no fueron
perfectas. Tambin consiste en la aceptacin de la cercana de la propia
muerte como fin inevitable de la existencia de la vida. Los ancianos necesitan
aceptar sus vidas y su proximidad a la muerte; si fracasan, se sentirn
abrumados al comprender que el tiempo es demasiado corto para comenzar
otra vida y, por tanto, sern incapaces de aceptar la muerte. Aquellos que han
trabajado toda su vida y tienen la oportunidad, deben aceptar su retiro del
campo laboral al jubilarse.

21

 Integridad vs desesperacin (65 aos hasta la muerte): Esta es la ltima

etapa y tiene lugar en la vejez. Es de gran importancia ya que es la que cierra
la vida y es relevante llevarla a cabo de la mejor forma posible, pues nos
jugamos una vejez feliz y tranquila. Hablamos de la necesidad de integracin,
de aportar coherencia y de hacer una totalidad de lo que ha sido la vida.
Consiste en mantener las cosas unidas para dotar de significado y sentido. En
esta etapa se debe ser capaz de hacer un discurso o narracin coherente de
tu vida, siguiendo un hilo conductor. El sentido de la vida significa que me ha
merecido la pena vivr, que mi vida a tenido un orden y una razn de ser. Ese
ofrecer significado a la vida tambin conlleva aceptar lo que se ha vivido. Con
la aceptacin es como uno se puede ir tranquilo (morir). La aceptacin de la
muerte est relacionado con esto, por eso hay que ayudarles a integrar, para
que sientan que han vivido para algo, que han tenido una meta. Un desarrollo
negativo lleva a la desesperacin, donde el individuo fracasa al aparecer
pensamientos sobre haber vivido de forma diferente. Estos pensamientos
llevan a la no aceptacin de la muerte por verse incumplida esa vida
alternativa.
Si la crisis se supera con xito tendremos personas con un fuerte
sentido vital, convencidas de que su vida ha tenido sentido, capaces de
integrarla y preparadas para dejar el mundo.
Si la crisis no se supera lo que tendremos son personas que no estn
preparadas para morir y cuyos recuerdos se almacenan sin ningn orden y
conexin. Un desarrollo negativo de esta etapa lleva a la desesperacin y al
sentimiento de haber desperdiciado oportunidades en su vida. Las personas
que fracasan en la consecucin de esta etapa tienen la conviccin de que
deberan haber vivido de forma diferente, lo que lleva a no aceptar el final. Se
sienten dispersos, desesperados, como si su vida no se hubiese cerrado y con
la sensacin de que an no pueden irse. Esto se puede comprobar en el caso
22

de mayores que cuentan historias incoherentes, sin conexin entre ellas, o

repiten muchas de ellas. Es un acto fallido de llevar a cabo la integracin.
IV. a. La familia del adulto mayor
La familia tiene tambin un papel muy importante, sobre todo en el mbito
de las relaciones socioafectivas ya que es la ms idnea para proporcionar
sentimientos de arraigo y seguridad, ofrecer sentimientos de capacidad,
utilidad, autoestima, confianza y apoyo social.
La vida de la mayora de los individuos de edad avanzada se enriquece por
la presencia de personas que cuidan de ellos y a quienes stos sienten
cercanos. La familia es todava la fuente primaria de apoyo emocional, y en la
edad avanzada tiene sus propias caractersticas especiales. Ante todo es
probable que sea multigeneracional. La mayora de las familias de las
personas de edad avanzada incluyen por lo menos tres generaciones; muchas
alcanzan cuatro o cinco. La presencia de tantas personas es enriquecedora.
La larga experiencia de afrontar tensiones puede dar confianza a estas
personas en el manejo de cualquier situacin que la vida ponga en su camino,
y hacen que se conviertan en referentes y brindadores de experiencias. Los
abuelos cumplen una funcin de continuidad y transmisin de tradiciones
familiares, culturales y sociales.
IV. b. Relaciones interpersonales
La sociedad afecta de manera directa el desarrollo emocional de los adultos
mayores ya que existen ciertos estereotipos sobre la vejez que intervienen en
sus relaciones interpersonales. Hoy en da, no existe una cultura de la vejez
ya que se suele considerar ms los aspectos negativos de la adultez tarda
que logran una visin desvalorada de esta etapa. Por ejemplo, se ve a los
23

ancianos como personas que van llegando a su fin y no como merecedores

del mrito de haber transitado un largo camino. Esta connotacin negativa se
debe a las referencias externas como la propia edad, que van generando, en
la mayora de personas, una definicin negativa de s mismas, es decir, la
autopercepcin se torna tambin negativa. Por lo tanto, si la autoimagen tiene
influencias

negativas,

entonces

el

autoconcepto

la

autoestima

probablemente van a decaer. Sin embargo, existen tambin estereotipos

positivos en los cuales se considera al adulto mayor como fuente de sabidura
ya que su larga experiencia durante la vida lo dota de un estatus especial.
Las relaciones interpersonales influyen en el desarrollo emocional de los
adultos tardos al tener efectos en la autoimagen, autoconcepto y autoestima
Todos estos estereotipos afectan la forma de relacionarse que se adopta
hacia los adultos mayores ya que sesgan a la sociedad a tener una
aproximacin distinta dependiendo de la visin positiva o negativa que se
tenga de ellos. Las relaciones interpersonales de los adultos mayores,
generalmente, se refieren a relaciones intergeneracionales, es decir, los
ancianos estn rodeados de personas de distintas generaciones con las que
deben vincularse a menudo. Esto se debe a que la sociedad cambia de manera
constante y rpida, y las nuevas generaciones se disocian de las anteriores
con

el

fin

de

diferenciarse.

Los

estereotipos

negativos

llevarn,

frecuentemente, a los adultos y jvenes a alejarse y evitar relacionarse con

personas seniles. Por ello, los estereotipos que las siguientes generaciones
aprueben sobre los adultos mayores, servir como retroalimentacin hacia su
autoconcepto y, por ende, influir en su desarrollo emocional.

24

IV. c. Teora de Robert Peck

Diferenciacin del ego frente a preocupacin por la funcin laboral. Al tratar
la diferencia del ego y la preocupacin por la funcin laboral, la principal
inquietud de Peck es el valor que da una persona al trabajo y, hasta cierto
punto, a la familia. Si una persona alcanza la integridad de su ego gracias al
trabajo, qu le pasar a sta tras la jubilacin? Podr encontrar otras
actividades que se traduzcan en una sensacin de valor continuo tanto para
ella como para la sociedad o, por el contrario, la prdida de trabajo producir
una sensacin de inutilidad y prdida de identidad del ego?
Y cuando los hijos abandonan el hogar, empieza la madre a sentirse intil
y a experimentar una prdida de identidad del ego? Para evitar crisis
relacionadas con la jubilacin y con el abandono de los hijos, sugiere Peck que
antes de la jubilacin y la vejez una persona necesita desarrollar alternativas
y actividades valiosas a fin de usar el tiempo libre de la forma ms eficaz.

Trascendencia corporal frente a preocupacin corporal. En esta

segunda dimensin se preocupa por el anciano que es consciente de los
achaques y dolores normales y cuya salud fsica y poder de recuperacin
para dominar su vida decrece. Cree Peck que la persona que muestra
trascendencia corporal podr disfrutar de la vida en toda su extensin pese
a los males-tares fsicos menores. Sin embargo, aquella que se preocupa
por las molestias fsicas no llegar a disfrutar de la vida en esta etapa, que
debera caracterizarse por compartirla con los dems de forma satisfactoria
o utilizando habilidades creativas desarrolladas gracias a la experiencia
pasada. La persona que se complace en preocuparse por el cuerpo con
frecuencia aliena a los dems, disminuyendo as la posibilidad de lograr la
felicidad.

25

Trascendencia del ego frente a preocupacin por el ego: En esta

tercera y ltima dimensin se interesa por la persona que puede dedicar
energas al bienestar de las futuras generaciones y evitar el excesivo
inters por su propia muerte. La persona que muestra transcendencia del
ego ha llevado, por lo general, una vida generosa y desinteresada. Su
filosofa de la vida incluye una sana aceptacin de la muerte; se hace cargo
de que ste es el final inevitable de la vida. La gente no debera
preocuparse demasiado por su muerte. La persona que muestra
trascendencia del ego se implica en actividades que hacen del mundo un
lugar mejor en el que vivir, tanto para sus descendientes familiares como
culturales.
Asumiendo un papel activo, la persona dejar un legado que los dems

admirarn y emularn. Por el contrario, el individuo que muestra preocupacin

por el ego vive esta etapa con egosmo y abatimiento. Debido a una
preocupacin por las necesidades personales y la muerte, no puede
interesarse por las generaciones ms jvenes ni darles parte de s mismo de
una forma que le satisfaga y que tenga sentido. Y tambin pasar mucho
tiempo en soledad y sufrir el rechazo de los dems por su actitud negativa y
egocntrica.
IV. d. La adaptacin a la jubilacin y sus fases
Desde el punto de vista psicolgico, Atchley (1975) formul un interesante
modelo explicativo de cmo las personas afrontan el proceso de adaptacin a
la jubilacin, a partir de la identificacin de diversas fases. Segn el autor, la
primera fase adaptativa, la prejubilacin, se caracteriza por fantasas
anticipatorias que el trabajador construye sobre cmo ser su vida de jubilado
estando todava en activo. La etapa de jubilacin se inicia una vez se ha hecho

26

efectivo el retiro y puede experimentarse de tres maneras posibles: como un

perodo de euforia y liberacin asociada al abandono de las obligaciones
laborales (luna de miel), como la simple continuidad con las actividades de
ocio previas a las que se les dedica ms tiempo o simplemente como un
perodo de relax y descanso asociado al abandono de las obligaciones
laborales. La etapa de desencanto refleja un cierto desengao, al comprobar
que la realidad del da a da como jubilado no se corresponde con las fantasas
iniciales. La fase de reorientacin implica asumir y construir una visin ms
realista de lo que supone la jubilacin, abandonando progresivamente tanto
las fantasas excesivamente positivas como negativas y desplegando una
perspectiva ms ajustada a la realidad en cuanto a las posibilidades y
limitaciones sociales y econmicas que conlleva la jubilacin. Finalmente, la
fase de estabilidad se alcanza cuando las personas logran cierta acomodacin
emocional y ajuste conductual a su rol de jubilado.
V.

Desarrollo moral

Kohlberg comparte con Piaget la creencia en que la moral se desarrolla en

cada individuo pasando por una serie de fases o etapas. Estas etapas son las
mismas para todos los seres humanos y se dan en el mismo orden, creando
estructuras que permitirn el paso a etapas posteriores. Sin embargo, no todas
las etapas del desarrollo moral surgen de la maduracin biolgica como en
Piaget, estando las ltimas ligadas a la interaccin con el ambiente. El
desarrollo biolgico e intelectual es, segn esto, una condicin necesaria para
el desarrollo moral, pero no suficiente. Adems, segn Kohlberg, no todos los
individuos llegan a alcanzar las etapas superiores de este desarrollo.

27

El paso de una etapa a otra se ve en este autor como un proceso de

aprendizaje irreversible en el que se adquieren nuevas estructuras de
conocimiento, valoracin y accin.
IV. a. Nivel III: moral posconvencional o basada en principios.
Las decisiones morales en este nivel tienen su origen en el conjunto de
principios, derechos y valores que pueden ser admitidos por todas las
personas que componen la sociedad, entendindose sta como una
asociacin destinada a organizarse de un modo justo y beneficioso para todos
sin excepcin.

Etapa 5: derechos previos y contrato social (utilidad). En esta etapa se

parte de una perspectiva previa a la de la sociedad: la de una persona
racional con valores y derechos anteriores a cualquier pacto o vnculo
social. Se integran las diferentes perspectivas individuales mediante
mecanismos formales de acuerdo, contrato, imparcialidad y procedimiento
legal. Se toman en consideracin la perspectiva moral y la jurdica,
destacndose sus diferencias y encontrndose difcil conciliarlas.
Lo justo consiste en ser consciente de la diversidad de valores y opiniones

y de su origen relativo a las caractersticas propias de cada grupo y cada

individuo. Consiste tambin en respetar las reglas para asegurar la
imparcialidad y el mantenimiento del contrato social. Se suele considerar una
excepcin por encima del contrato social el caso de valores y derechos como
la vida y la libertad, que se ven como absolutos y deben, por tanto, respetarse
en cualquier sociedad, incluso a pesar de la opinin mayoritaria.
La motivacin para hacer lo justo es la obligacin de respetar el pacto social
para cumplir y hacer cumplir las leyes en beneficio propio y de los dems,

28

protegiendo los derechos propios y los ajenos. La familia, la amistad, la

confianza y las obligaciones laborales se sienten como una parte ms de este
contrato aceptado libremente. Existe inters en que las leyes y deberes se
basen en el clculo racional de la utilidad general, proporcionando el mayor
bien para el mayor nmero de personas.

Etapa 6: principios ticos universales (autonoma). En esta ltima etapa se

alcanza por fin una perspectiva propiamente moral de la que se derivan los
acuerdos sociales. Es el punto de vista de la racionalidad, segn el cual
todo individuo racional reconocer el imperativo categrico de tratar a las
personas como lo que son, fines en s mismas, y no como medios para
conseguir ninguna ventaja individual o social.
Lo que est bien, lo justo, es seguir los principios ticos universales que se

descubren por el uso de la razn. Las leyes particulares y acuerdos sociales

son vlidos porque se basan en esos principios y, si los violaran o fueran en
contra de ellos, deber seguirse lo indicado por los principios. Los principios
son los principios universales de la justicia: la igualdad de derechos de los
seres humanos y el respeto a su dignidad de individuos. stos no son
nicamente valores que se reconocen, sino que adems pueden usarse
eficientemente para generar decisiones concretas.
La razn para hacer lo justo es que, racionalmente, se ve la validez de los
principios y se llega a un compromiso con ellos. Este es el motivo de que se
hable de autonoma moral en esta etapa.
La vejez ha de contemplarse como un proceso diferencial y no como un
estado. Se trata de cambios graduales en el que intervienen un nmero muy
considerable de variables con diferentes efectos o que dar como resultado
una serie de caractersticas diferenciales muy acusadas entre las personas de
la misma edad cronolgica.
29

Las virtudes adquiridas, llamadas tambin virtudes morales, se reagrupan

en torno a cuatro virtudes fundamentales, llamadas cardinales, y que son la
prudencia, la justicia, la fortaleza y la templanza. Los ancianos son la cadena
transmisora de la cultura. Esa cadena transmisora de la cultura es la tradicin
hecha vida en los ancianos y es, a su vez, el equilibrio de la imprudencia a la
que son propensos los jvenes.
Esta cadena de transmisin es, a veces escrita, a veces, oral y, en
ocasiones, simplemente vida. Los ancianos son la escuela viva de los jvenes.
Otro valor importante de los ancianos es su "memoria". En el joven, predomina
el ideal del futuro, coloreado, adems, por su fantasa y no por la experiencia
de la realidad y sin lmite ni controles. En el presente nuestra sociedad los
desecha, son un estorbo.
El anciano representa la prudencia y la sensatez de la sociedad en la que
vive. A la tercera edad siempre se le atribuye una vista iluminada especial, ya
que las personas mayores tienen una gran experiencia y que, como adems
disponen de espritu crtico y tiempo suficiente, pueden sacar muy sabias
deducciones para el futuro. La naturaleza humana no cambia en lo esencial.
La vejez debilita las fuerzas del cuerpo pero esto queda compensado con el
aumento de la sabidura y de la experiencia que dan los aos. La vejez precede
a la muerte pero la muerte no debe ser temida, sino, deseada como trmino
natural de la vida de este mundo y trnsito a otra inmortal y mejor.
El comportamiento humano viene como resultado de la vida social del
individuo; es la interrelacin social, donde los sujetos al mismo tiempo realizan
sus ideales adquiridos, que han modificado en correspondencia con las
exigencias. El mundo individual del sujeto, entre otras particularidades,
desarrolla la moral de la poca y el rgimen moral. De lo que se trata, es de
cmo cada sujeto tiende a reconocer y manifestarse en correspondencia con

30

las relaciones sociales en que se desenvuelve. El proceso de diferenciacin

en la conciencia individual est condicionado por la cultura, educacin,
economa y moralidad del individuo de forma general, pero concretamente est
asociado con la edad y carcter del sujeto. No se analiza el hecho de la
existencia de races morales con independencia del grupo erario al que
pertenece el sujeto; se trata de que en las edades diferentes las relaciones
morales se encuentren desarrolladas en diversos grados.
La moralidad expresada en la conciencia, actividad y relacin moral, posee
un conjunto de cualidades integradoras en la vida de diferentes facetas del
mundo espiritual y material de los distintos sujetos actuantes, que en el caso
de la actitud ante la salud en el anciano desempean un papel trascendente,
pues contribuyen y posibilitan la realizacin de las potencialidades humanas,
numerosas en experiencias y vivencias, matizadas por las caractersticas
fisiolgicas propias de este importante grupo erario en que la usual cadencia
de su actividad les confiere un digno reconocimiento social.
VI.

Desarrollo Espiritual-Transpersonal

Hablar de espiritualidad representa un gran desafo, en general las

experiencias espirituales se conciben como acontecimientos muy individuales
que en su mayora contribuyen al bienestar subjetivo de las personas, al
sentido que le dan a la vida y a su trascendencia.
Es comn observar que en esta etapa de la vida las personas se acercan
mucho ms a su dimensin espiritual, no es casualidad que aumente su inters
por integrarse a comunidades religiosas que de alguna manera vienen a cubrir
las necesidades de integracin y de vinculacin con el mundo circundante,
desde la bsqueda de lo divino.

31

La espiritualidad en la adultez mayor, tiene que ver con el bienestar

psicolgico de la persona en su relacin con los dems, con su propio
crecimiento personal y el propsito que le da a su vida. La espiritualidad en la
adultez mayor tiene que ver con el bienestar psicolgico de la persona.
El envejecimiento produce cambios naturales en los ritmos de vida, deja
espacios propicios para practicar nuevas rutinas y disminuir la ansiedad que
implic el cumplimiento de un sinnmero de obligaciones en la etapa media de
la vida, favoreciendo el desarrollo de la espiritualidad.
Las personas que demuestran prcticas religiosas, reconocen que, a
medida que avanzaron en edad, aument su espiritualidad, se recuperaron
prcticas religiosas de la infancia y las experiencias con lo divino. La
espiritualidad fortalece y anima, cambia lo negativo en positivo, da sentido a lo
que les toca vivir sea su tristeza, dolor, prdida o enfermedad. No son muchos
los estudios que se han hecho sobre el tema, sin embargo, hay antecedentes
que indican que personas activas religiosamente muestran niveles ms bajos
de consumo de alcohol y tabaco, menores cuadros depresivos y desarrollo de
canceres, lo que puede explicarse por qu las prcticas religiosas tienden a
tener una mirada optimistas de la vida.
Las sociedades modernas han abandonado a sus ancianos, fenmeno que
ha obligado al adulto mayor a preocuparse de s mismo, atender a sus
estados de soledad y falta de cario y se vea motivado por entrar en contacto
con lo divino a travs del desarrollo de su espiritualidad.
En cuanto a la transformacin personal, la espiritualidad se manifiesta en el
anciano como un principio de transformacin personal e interpersonal, que lo
fortalece para resistir las dificultades del ltimo tiempo. La bsqueda de lo
divino transforma la muerte en un cambio, un cambio positivo hacia un estado
en el que se podr disfrutar de condiciones ideales, sin dolor, sin sufrimiento.
32

Finalmente es correcto pensar que los sentimientos que genera la

espiritualidad permiten que se desarrollen mecanismos psicolgicos que
favorecen la aceptacin del envejecimiento y que las prcticas asociadas con
la espiritualidad, como la meditacin, tienen efectos beneficiosos en la
persona, estableciendo un equilibrio en su estado fsico, psquico y emocional.
La espiritualidad hace referencia a la satisfaccin de las siguientes
necesidades:
V. a.

Crecimiento del espritu.

El senecto vive frecuentemente una vida de baja calidad, no slo a causa

de su penuria econmica, sino sobre todo por la marginalidad afectiva a la que
se ve frecuentemente sometido. Llamamos espritu a lo ms profundo de
nosotros mismos, referido a ese Yo interior e ntimo que se alimenta de la
palabra, que es comunicacin, que es amor. Es el pneuma de los griegos, que
equivale al soplo que da vida, que dinamiza, que mueve y conmueve las fibras
ms ntimas de cada uno.
Nuestro espritu crece gracias a la comunicacin. El telogo valenciano,
Jos Ignacio Gonzlez Faus, dice que el dilogo es el camino ms directo
para facilitar la liberacin y el crecimiento personal y espiritual. Tal vez porque
constituye un reflejo del ser de Dios, que se define a s mismo como Amor,
Logos, Palabra, Comunicacin. La actitud de las personas que saben dialogar
en profundidad es una actitud de fuerza centrfuga que lleva a los
interlocutores a un movimiento que se irradia en libertad para amar. Esa es la
libertad del ser humano que se siente realizado, y que encuentra su vida llena
de significado. Cuando la persona siente que su vida tiene significado, percibe
a la vez el sentido de pertenencia, y palpa que su vida, por lo tanto, es tambin

33

importante para otros. Es entonces cuando se siente capaz de enfrentar las

peores dificultades, incluida la proximidad evidente de la muerte.
Es bien sabido, como lo afirma V. Frankl, que las personas cuya vida se
encuentra llena de sentido son tambin las que le hallan ms sentido a la
muerte, y son capaces de afrontarla con mayor calma, con ms serenidad, con
mayor paz interior, y ms alejadas de la depresin. Tomada as la perspectiva
de la muerte, ella misma ofrece importantes oportunidades para el crecimiento
personal y relacional, la intimidad, la reconciliacin, el perdn. Aspectos todos
necesarios para una vida ms humana.
V. b.

Verdad esencial.

Este es otro valor implcito en la sana espiritualidad. El ser humano est

hecho para la verdad y necesita la verdad; empezando por la verdad de uno
mismo. Es la verdad que nos hace libres y hace que nos sintamos libres.
En su Escuela de Psicologa Analtica, C. G. Jung, al hablar del proceso de
individuacin, describe al ser humano en crecimiento, como alguien que ha de
vivir

la

etapa

de

la

cada

de

las

mscaras.

Los

estereotipos,

convencionalismos sociales, y tantos elementos que nos invaden desde la

cultura ambiental nos llevan a vivir muchas veces de acuerdo al cumplimiento
de ciertos roles que, si bien responden a tareas propias de nuestra profesin
o a las expectativas de los dems, lo cierto es que pueden impedirnos ser
nosotros mismos.
La verdad esencial nos lleva a ser autnticos, y nos ayuda a poner nuestra
confianza en algo o alguien que sea realmente trascendente, importante para
uno mismo. Gracias a ella podemos establecer una escala de valores en
nuestra vida. La verdad nos ayuda a hacer un recorrido de nuestra propia

34

historia con serenidad suficiente como para aceptar las luces y sombras de
nuestra andadura por el camino de la vida, y dar a cada cosa y experiencia la
importancia que realmente tienen. Nos ayuda a enfrentar la culpa en forma
liberadora, y no angustiosa o neurtica. La verdad nos ensea a poner en
primer lugar lo que es primero.
Ya Melanie Klein hablaba de la capacidad reparatoria como algo importante
en la vida de todo hombre y de toda mujer que desee vivir la verdad de su vida.
Nadie pasa por la vida haciendo slo el bien y nunca el mal; nadie es puro
destello de luz sin asomo de oscuridad. Son muchos los elementos nada
honrosos y bastante mezquinos que se van adhiriendo a nuestro caminar
diario, y en algn momento sentimos la necesidad de sacarlos de nuestra
mente y de nuestro corazn. Esa es la capacidad reparatoria o de perdn que,
bien vivida y practicada, ayuda a la persona a enfrentar, ligera de equipaje, la
frontera de la muerte.
Esta verdad se refiere tambin a las personas que viven con el anciano, o
con cualquier persona gravemente enferma (aunque no sea anciana) cuando
se encuentra en real peligro de muerte. Ayudar al enfermo en forma
pedaggica y amorosa a conocer su verdad, y acompaarle en la asimilacin
de la misma, es la mejor forma de brindarle los recursos ms eficaces y
oportunos que requiere en ese momento. Quiz no se le puede curar de su
enfermedad; quiz en ese aspecto de cura mdica nada se puede hacer por
l, pero s se puede cuidar de l.
En ese sentido, ante una persona prxima a la muerte, nunca se podr
decir que ya no hay nada que hacer. Recordemos que las palabra curar y
cuidar vienen ambas de la misma raz latina curare, que significa
precisamente tener cuidado de alguien. Siempre, pues, se podr cuidar a la
persona amada. Ah est otra vez la eficacia del corazn.

35

V. c. Esperanza gratificante.
Es imposible vivir sin esperanza, y es triste morir sin esperanza. Para V.
Frankl, autor experto como pocos en esta materia, la falta de esperanza
equivale a carencia del sentido de vida, y por lo tanto, ah residira el origen de
la neurosis nogena; neurosis la ms grave de todas segn l, porque afecta
a la capacidad de orientacin para la vida y la muerte. Es la neurosis que nos
incapacita para vivir el presente de cara al futuro, y es incompatible, por lo
tanto, con la buena calidad de vida.
Vivir bien, supone vivir con esperanza, con ilusin. Esta es la esperanza
que gratifica, que da sentido a la vida y a la muerte. La esperanza nos hace
ser transmisores de mensajes positivos, de algo importante para uno mismo y
los dems. El anciano vive la experiencia de que cuando se acerca ya su fin,
an le quedan muchas cosas por hacer y decir. Hay que arreglar cuentas
pendientes, hay que decir a los seres queridos todo lo que les queremos, y
hay que pedirles perdn por no haberlo dicho antes de una manera ms
audible y convincente.
Una actitud as, permite presentarse a la muerte con una esperanza de vida
trascendente; le permite afrontar la muerte de amigos y familiares, y preparar
la propia muerte. Es esta una esperanza que permite al sujeto realizar la
revisin de la propia vida, e integrarla a su persona pacficamente en un
proceso de verdadera reconciliacin consigo mismo y los dems, y si es
creyente, reconciliarse tambin con su Dios.
V. d.

Religiosidad

La afiliacin religiosa no es suficiente para cuantificar el efecto de la

religin. Evaluar qu tan religiosa es una persona es ms importante. Por ello

36

hay dos orientaciones de la religiosidad en las personas, una es la intrnseca

y otra es la extrnseca, ambos tipos de religiosidad se relacionan entre s, pero
se pueden estudiar por separado. La religiosidad intrnseca incluye un
compromiso de vida y una relacin personal con Dios, es decir, las actitudes o
creencias, la fe, la oracin personal, la lectura personal de las Escrituras. Por
ejemplo, la religiosidad intrnseca se asocia con una alta satisfaccin de vida
en pacientes ancianos enfermos, con una alta autoestima y baja depresin en
ancianos en la comunidad, y con unos bajos niveles de estrs y depresin en
ancianos en duelo conyugal. La religiosidad extrnseca incluye las actividades
religiosas comunitarias (por ejemplo los grupos de oracin) y las rituales (por
ejemplo: ceremonias, celebraciones).
Los mdicos que se encargan de estudiar el tema fallan usualmente al
considerar la religin como algo sin importancia. La religin se ha incluido
como variable de estudio en slo 2% de las publicaciones en revistas de
geriatra

gerontologa,

de

psiquiatra,

de

cuidado

primario.

Paradjicamente, 80% de los psicoterapeutas tienen algn tipo de preferencia

religiosa, hasta Freud en sus ltimos aos acudi a la oracin como
mecanismo adaptativo ante su deterioro fsico. Tambin, en un estudio con
mdicos familiares, 64% crean en Dios y 89% expresaban su deseo de discutir
la religin con sus pacientes.
La religin es un recurso que se usa con frecuencia en el envejecimiento.
Los ancianos suelen usar la religiosidad intrnseca en varios momentos
durante el da, y cuando se sienten enfermos es el primer recurso disponible
antes que las drogas, otras personas, o profesionales de salud. En un estudio
longitudinal durante 17 aos sobre la religiosidad en los ancianos, Blazer y
Palmore mostraron que la religiosidad intrnseca permanece durante toda la
vida, mientras la religiosidad extrnseca disminuye en los ltimos aos de vida,
esto relacionado con disminuciones funcionales.
37

Koenig inform que 98% de los ancianos crean en Dios, 95% oraban con
regularidad y 81% crean que las actividades religiosas les ayudaban durante
las pocas crticas. Esto demuestra que la gran mayora de los ancianos acude
frecuentemente a la religin. Tanto la religiosidad intrnseca como la
extrnseca, y tienen efectos protectores sobre la salud y la calidad de vida. La
asociacin entre religin y parmetros de salud ha aparecido en varios
estudios sobre enfermedades cardacas, hipertensin arterial, accidentes
cerebrovasculares, enfermedades gastrointestinales y cncer.

VII.

Psicogerontologa y Rol del Psicolgico

La sociedad actual impera an una imagen de la vejez en la que introduce

por anticipado a los ancianos en un grupo problemtico y se los empuja al
aislamiento y a la inactividad. Aunado al progresivo envejecimiento de la
poblacin que se evidencia hoy en da, se ha generado una bsqueda por
atender y entender las nuevas necesidades psicolgicas, sociales,
econmicas y otras que se van generando en cuanto a lo que el envejecimiento
refiere, adems, de los aspectos preventivos de este y de crear una cultura
sobre el envejecimiento como elemento de sensibilizacin y movilizacin tanto
en los mbitos de los gobiernos como en la sociedad y familias.
En el enfrentamiento los problemas de la vejez entonces, se hacen
necesaria la participacin de un equipo multidisciplinario formado por mdicos
geriatras y gerontlogos, psiclogos, enfermeras y trabajadores sociales, entre
otros. De manera particular, el psiclogo tiene una funcin importante en el
equipo gerontolgico: se ha convertido en una herramienta esencial en la
atencin del adulto mayor dado que en los ltimos aos las investigaciones
clnicas demuestran que en ese grupo de edad las enfermedades mentales

38

tienen una prevalencia del 40 al 45% (Conde, 1998), igualmente, se presenta

el deterioro de las funciones mentales. El tratamiento y prevencin de tales
padecimientos es una de las tantas funciones que el psiclogo puede
desempear en el cuidado de la salud de las personas de la tercera edad.
Otro de los trabajos del psiclogo en cuanto al tratamiento de las quejas de
tipo somtico y emocional, en la tercera edad muchos trastornos que motivan
la consulta mdica estn vinculados ms al envejecimiento que a la
enfermedad. Los trastornos de la memoria, de la atencin, las modificaciones
del sueo y las dificultades de relacin con el entorno representan
comnmente las quejas de tipo somticas pero si a ello se suma cierto
sentimiento de minusvala y dependencia que existe frecuentemente en el
anciano por la prdida de sus ingresos, el cierre de las perspectivas de vida y
la conciencia de todo ello, sentimiento de prdida de autoestima, una creciente
y devastadora impresin de frustracin y una grave prdida de satisfacciones
se entender la aparicin de una enfermedad depresiva de tipo reactivo y, en
otras circunstancias, la de una enfermedad melanclica (Caetano, 1993).
En base a lo anterior, segn Zarebski (2009) existen caractersticas de la
personalidad, que ms all de las condiciones biolgicas o sociales operan
durante el curso de la vida determinarn la vulnerabilidad emocional ante los
eventos del envejecimiento y llevarn a significados como situaciones de
adversidad:

Carencia de vnculos tempranos o en el transcurso de la vida que hayan

proporcionado seguridad o experiencia de apego seguro.

Modos patolgicos de apego a los objetos como intento de llenar vacos.

Sucesos vitales traumticos relacionados con el envejecer (desamparo).

Vinculacin dependiente.

Escases de redes de apoyo.

39

Vivencia del fenmeno denominado Bastn nico (sentido de vida

cristalizado y rigidizado en un rol o status: ser madre, esposo, profesionista,
etc).

Duelos no elaborados.

Pensamiento de todo o nada.

Tendencia a la somatizacin como medio de descarga psquica.

La vulnerabilidad emocional estar entonces condicionada por lo anterior

descrito, estando presente durante todo el trascurso de la vida del individuo.
De todo ello y del hecho de que el proceso de envejecimiento se constituye
de manera singular y colectiva, es decir, cada sociedad, cultura, poca
histrica, construyen sus modos de envejecer surge una rama psicolgica
referida a la tercera edad la cual es conocida como Psicogerontologa.
La psicogerontologa estudia y aplica sus conocimientos al envejecimiento
normal y a los cambios psicolgicos y sociales que implica encargndose de
conocer el perfil psicolgico de las personas mayores y de la formacin de
docentes de personas mayores, teniendo como objetivo la prolongacin de la
vida (dar ms aos a la vida) y el mejoramiento de la calidad de vida de las
personas mayores (dar ms vida a los aos).
El aporte terico de esta rama de la psicologa es el estudio de la
subjetividad de ese ser que envejece, es decir, de las imgenes y creencias
que se posee en relacin a la vejez, sea la propia o la del otro; requiriendo
poder atravesar los prejuicios y mitos tericos acerca de la sexualidad en el
adulto mayor como cosa del pasado; la teora del desapego; la teora de la
regresin; la homologacin de vejez a enfermedad o senilidad; incapacidad
para el cambio o el aprendizaje y la improductividad. Igualmente, sta rama no

40

solo contempla el trabajo con personas mayores sino tambin con los
familiares que constituyen su crculo ms inmediato.
En forma puntualizada se puede mencionar las funciones del psicolgico
de la tercera edad

El tratamiento y prevencin de las enfermedades mentales, trastornos de

conducta, del lenguaje, cuadros depresivos, atencin a enfermos
terminales, etc.

Investigaciones sobre los cambios cognitivos que ocurren en el

envejecimiento, estos estudios tienen diversos objetivos, entre ellos;
conseguir la manera de alargar la vida y asimismo dotarla de la ms alta
calidad posible, conocer cmo funcionan los procesos de conocimiento en
la vejez y cules son las principales alteraciones mentales que se
presentan en esta fase de la vida.

Disear e instrumentar programas de intervencin con el objetivo

primordial de mejorar la calidad de vida de las personas mayores como:

Los programas preventivos (memoria, orientacin espacio-temporal,

hbitos saludables, jubilacin).

Los programas de apoyo a cuidadores informales.

Los programas de integracin en la comunidad.

Los programas de adaptacin al medio residencial.

Los programas de formacin del personal de atencin directa.

Los programas de trabajo con familias.

Los programas de intervencin en demencias (estimulacin cognitiva).

No obstante, dentro de los quehaceres que el psiclogo puede ejecutar

dependiendo del mbito donde se encuentre, de los apoyos de que disponga,

de sus intereses, de sus capacidades, de las reas de conocimiento en que
labore, los cuales el objetivo es servir de gua para lograr una mayor

41

penetracin de la labor de este profesional dentro de la gerontologa, entre

ellos se tiene:
VI. a. El psiclogo y la atencin individual a personas de la tercera edad
El psiclogo con frecuencia atiende a las personas mayores en forma
individual a travs de un tratamiento psicolgico o de psicoterapia. A menudo,
para entender mejor al paciente y para que ste se entienda mejor, es bueno
hacer una revisin de su vida. Este proceso de recordar es comnmente
acompaado por la reaparicin de conflictos no resueltos, y es aqu donde el
psiclogo reconocer el efecto de problemas anteriores que han persistido y
que se manifiestan a travs del estrs provocado por el envejecer. Problemas
reales en la terapia de estos pacientes pueden ser econmicos, de salud,
emocionales, afectivos o de dependencia, y es posible aliviarlos con una
intervencin activa por parte del psiclogo, el cual podra apoyarse en
agrupaciones o en familiares para continuar con sus esfuerzos teraputicos.
Como parte de la tarea del psiclogo, es necesario que trate de manera
particular la presencia de los sntomas depresivos, que suelen ser muy
frecuentes en esta etapa de la vida. El psiclogo puede ensear tcnicas del
relajamiento que producen muy buenos resultados en aquellas personas que
padecen depresin, ansiedad, estrs, hipertensin arterial, diabetes y otros.
Tratar temas delicados como la sexualidad, podra ser otra de las tareas del
psiclogo.
Los tipos de psicoterapia usados en la gente de edad avanzada han sido
muy variados, y, segn el caso, se pueden considerar los siguientes: terapia
de grupo, terapia individual, orientacin a la realidad, terapia de
resocializacin,

psicodrama,

tcnicas

de

modificacin

de

conducta,

remotivacin, detencin de cadenas de pensamiento, desensibilizacin

42

sistemtica y resolucin de problemas. Todas estas tcnicas tienen como

objetivo enfrentar al individuo de edad avanzada con la realidad del mundo
que lo rodea, mejorar su conducta, ayudarlo a socializar mejor con la gente
con la que tiene contacto y favorecer el que se dedique a realizar ms
actividades.
El psiclogo debe tomarse el tiempo necesario y asumir una actitud cordial
y comprensiva, pero no paternalista, ni con sobreproteccin o compasin. Se
deber ser claro en las explicaciones e introducirlas en el dilogo de una
manera comprensible, nunca como una orden. Otro aspecto importante es la
atenta observacin de la apariencia del paciente se torna imprescindible,
especficamente de aspectos tales como su aseo, alio, actitud, mirada o
forma de sentarse y caminar; con ello, se logra muchas veces la mitad del
diagnstico.
VI. b. El psiclogo y el adulto mayor hospitalizado
En una unidad de internacin son los psiclogos los que van hacia el
paciente bajo el principio de asistirlo desde un enfoque multicausal y junto con
las otras especialidades. Una persona es internada por padecer una patologa
determinada:

diabetes,

desnutricin,

depresin,

accidentes

cerebro-

vasculares, cncer, consecuencias traumatolgicas por cadas y otros.

Cuando se le entrevista al paciente, es frecuente escuchar que este se refiere
de s mismo ser diabticos, tener cncer, como si la enfermedad fuera una
carta de presentacin al otro, como un sujeto equivalente a la enfermedad.
Parafraseando a Hernndez (2004) el psiclogo en este caso debe
representar un dispositivo de escucha, facilitando as el hablar del paciente,
quien ir reconociendo la operatividad del lenguaje, as como el hecho de que
puede tomar distancia con respecto de su enfermedad. Se le invitar a que

43

relate su historia, y all se desplazarn las formas de vinculacin con sus

familiares y parejas, posibilidades para resolver conflictos, mecanismos de
defensa, prdidas, alegras y tristezas, sueos, recuerdos; el objetivo es lograr
que el adulto mayor se vea a s mismo como a una persona y no como a una
enfermedad. Asimismo, el psiclogo, debe indagar acerca de la causa de la
enfermedad

ya que slo as se podr sostener la posibilidad de hacer

consciente a un sujeto que no sabe el porqu de su enfermedad y de lo que la

causa.
La labor del psiclogo debe dirigirse tambin al grupo familiar evaluando sus
caractersticas, mismas que se manifestarn en diferentes modalidades de
quejas y reclamos por la calidad de la atencin recibida. Dichos reclamos
podran volverse problemticos en la relacin institucin-familia. Con una
intervencin que permita explicitar lo que aqu subyace: conflictos vinculares,
prejuicios, temores, desconocimiento de tratamientos o alternativas de ayuda
se busca lograr alcanzar vas de solucin que, por aadidura, contribuirn a
disminuir la situacin de ansiedad que se genera en el personal mdico y de
enfermera, as como en la institucin hospitalaria en general.
En lo que refiere a la atencin de la enfermedad del adulto mayor, puede
surgir el agotamiento del cuidador, ya que si se ha de atender la enfermedad
de manera integral, la familia ser un punto bsico donde enfocar los esfuerzos
y buscar el apoyo necesario para proteger la salud. El cuidado es un problema
de la vida que requiere adaptacin.
Por otro lado, los ancianos hospitalizados que se encuentran en su fase
terminal necesitan manifestaciones de afecto y apoyo, del contacto humano al
que valoran. Muchas veces adultos mayores expresan su miedo de morir solos
y en un hospital. Es necesario que el psiclogo tenga este punto en cuenta.
Tambin llegar a un acuerdo con el equipo de salud y con la familia para que

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el paciente, si lo desea, conozca todo lo relacionado con la gravedad de su

situacin a fin de poder dejar arreglados sus asuntos no concluidos, tanto
afectivos como materiales.
VI. c. El psiclogo y el adulto mayor institucionalizado
En la mayora de los asilos hay personal mdico, de enfermera y de trabajo
social; el psiclogo rara vez forma parte de este personal, cuando resulta ser
un profesional de gran importancia precisamente por las condiciones
emocionales por las que atraviesan las personas que se encuentran
internadas en tales lugares, pues algunas de ellas lo estn por decisin propia,
pero otras lo deben al abandono de sus familiares, al desamparo econmico
en que se hallan y, en algunos casos, al sobrecupo en los hospitales
psiquitricos.
La labor del psiclogo en un asilo resulta indispensable, pues no slo
consiste en atender las necesidades emocionales, afectivas y teraputicas de
los adultos mayores residentes, sino tambin de impartir a todo el personal
que all labora los conocimientos referentes a las relaciones humanas para que
conviva con esos pacientes y les ofrezca no slo una atencin fsica sino
tambin emocional, pues suele suceder que labore en estos sitios personal no
capacitado que puede abusar o maltratar al paciente.
Adems, hace falta crear conciencia en los familiares que tratan a al adulto
mayor como estorbos, a los cuales abandonan en asilos sin volver a verlos
ms que muy ocasionalmente o nunca. Cuando los internos llegan, se sienten
abandonados o que no le importan a nadie. Se deprimen y se vuelven apticos,
pues se sienten muy tristes (Ruiz y Moreno, 1998). Dentro de las alteraciones
psicosociales se encuentran la prdida del papel social y de la autoestima, una
deficiente autopercepcin y el miedo a perder el control de la propia vida.

45

En una institucin donde vive gente de la tercera edad, se considera a la

terapia ocupacional como parte vital del programa psicolgico, utilizndose
para ello diversas tcnicas (recreativas, educacionales, funcionales, de sostn
y autoayuda) que tratan de readaptar al anciano a su mbito social y combatir
su dependencia. La terapia ocupacional y recreativa busca que el adulto mayor
est mejor y se acerque a los atractivos de la realidad que an puede gozar.
Se utilizan para ello una serie de actividades coordinadas que aprovechan el
tiempo libre, mejoran la independencia en las actividades de la vida diaria y
logran una mayor movilidad.
VI. d. El psiclogo y su labor con adultos mayores asociados a
instituciones
Las personas de la tercera edad ya sea por iniciativa propia o mediante
programas institucionales como los que ofrece SAGER aqu en Venezuela se
han agrupado en asociaciones de jubilados, clubes, grupos de barrio y otros;
cada uno de tales grupos funciona de acuerdo a polticas establecidas en parte
por sus mismos miembros y en parte por las instituciones a las que pertenecen,
pero coinciden en un objetivo principal, que es elevar la calidad de vida de sus
integrantes. Esos grupos tienen una serie de actividades, como terapia
ocupacional, ejecucin de bailes y coros, cursos, talleres o conferencias sobre
diversos temas, entre otras; precisamente es en las ltimas actividades
mencionadas donde el psiclogo desempea una funcin trascendente al
elaborar e instrumentar programas para el apoyo a la salud integral. No se
trata de que el psiclogo aborde todos los temas que incluye el programa, sino
de investigar cules son de inters para la poblacin hacia los que van
dirigidos, seleccionarlos y seleccionar asimismo al personal idneo para
tratarlos mediante la invitacin a otras instituciones; el psiclogo se encargar
de planear, organizar, operar y controlar tales programas.

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Otras actividades que el psiclogo puede promover dentro de estos grupos

son la puesta en escena de obras de teatro; la exhibicin de pelculas mediante
la modalidad de cine-debate; la imparticin de conferencias, cursos y talleres;
la creacin de clubes de abuelos, de centros de jubilados y pensionados y
clubes de barrio; la elaboracin de folletos educativos sobre diversos temas
(sexualidad, depresin, ansiedad, estrs, etc.) y otras ms.

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CONCLUSIN
En la actualidad el adulto mayor ocupa un lugar significativo dentro de
la sociedad moderna, debido a que la mayor parte de la poblacin en el mundo
tiene una esperanza de vida igual o superior a los 60 aos. La asociacin de
un adulto mayor como una persona frgil o discapacitada qued atrs ya que
ahora se sabe que muchos problemas que se consideraban inevitables no se
deben al envejecimiento en s sino a factores del estilo de vida o a
enfermedades.

Los procesos cognitivos como la memoria, atencin y razonamiento

no necesariamente sern comprometidos en sus funciones por el deterioro
corporal inevitable por la cual pasa todo ser biolgico a lo largo de su ciclo de
vida. Es precisamente el estilo de vida lo que lleva a un adulto mayor a ser una
persona activa y saludable que se puede desempear de manera eficaz en su
medio ambiente fsico y social.

La importancia de la labor del psiclogo con los adultos mayores se

debe a que muchos problemas emocionales y conductuales se pueden
presentar en esta etapa, lo cual hace necesario para el tratamiento y
prevencin de trastornos mentales que pueden llegar a perjudicar la calidad
de vida y ayudar a estas personas a vivir plenamente de su ltima etapa de
vida.

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