ndice

El pensamiento latinoamericano sobre el cambio tecnolgico para el desarrollo

Amilcar Herrera
La ciencia y la tecnologa como condicin para el desarrollo de Amrica Latina

Autor
Ismael Nez

Economista, Tcnico Acadmico Titular del Instituto de Investigaciones

Econmicas-UNAM. Candidato a doctor en Economa por la Universidad Pblica
de Navarra, Espaa. Miembro de la Unidad de Investigacin de Economa del
Conocimiento y Desarrollo del IIEc.
Correo electrnico
ismaeln@servidor.unam.mx
Telfono:
5623 01 00 ext. 42437 y 5623 0129

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Amilcar Herrera
La ciencia y la tecnologa como condicin
para el desarrollo de Amrica Latina
Ismael Nez

Contexto y temas del autor.

Amlcar Herrera es un estudioso del problema del desarrollo desde el ngulo del
papel que cumple la ciencia en dicho proceso y las dificultades que tiene
Latinoamrica para hacerse de una estructura cientfica y tecnolgica poderosa
que facilite el crecimiento econmico y apoye su desarrollo.
Amlcar, el gelogo formado como tal en Argentina y en EUA primero, y
posteriormente analista del atraso cientfico y tecnolgico forma parte de esa
generacin interesada en crear un pensamiento propio para la regin durante los
aos 60 y 70 cuando el modelo sustitutivo de importaciones presentaba problemas
de estancamiento. Desde distintas posturas y frentes se hablaba del desarrollo y
del subdesarrollo, de la periferia y de la dependencia de Amrica Latina.
Amlcar Herrera observaba diferencias en la conformacin de las
estructuras de ciencia entre los pases industrializados y los subdesarrollados. En
los pases desarrollados, deca en 1969, la investigacin cientfica y tecnolgica
se realiza en relacin con temas que directa o indirectamente estn conectados
con sus problemas del desarrollo. El progreso se refleja en forma inmediata y
espontnea en el funcionamiento de sus fbricas, en su tecnologa agrcola, en su
infraestructura y, en general, en el constante incremento de la produccin.
(Herrera, 1969: 704) Lo contrario, afirmaba, sucede con Amrica Latina.

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Herrera enfatiz en su obra la importancia central de la CyT en la

superacin del atraso de nuestros pases, sin embargo, esto no le haca perder de
vista la complejidad que representa para Amrica Latina el desarrollo y crea
firmemente que buena parte de la solucin de los problemas del desarrollo se
encontraban en otras esferas tales como la poltica. Una cita usada como epgrafe
por l muestra su manera de pensar Los problemas materiales del mundo
pueden ser resueltos por la ciencia, y los factores que inhiben un desarrollo
racional son polticos, sociales y psicolgicos, y no tcnicos en el sentido material,
(Science of Science, Londres, p. 10, citado por Herrera,1969: 704).
No era un cientificista o un inocente promotor de la ciencia y la tcnica como
solucin para superar el subdesarrollo, no poda serlo habiendo sido exiliado en
dos ocasiones por los generales Ongana y Videla. Entre muchos de los temas
que ocuparon su atencin se encuentra el de las causas del atraso cientfico y
tecnolgico de nuestra regin; la planeacin y la poltica en la materia; la
determinacin de prioridades cientficas y tecnolgicas adecuadas a la regin; el
papel de la transferencia tecnolgica; el papel de la cooperacin internacional en
estos temas; los vnculos de la ciencia y la tecnologa con el aparato industrial; los
instrumentos necesarios de una poltica de ciencia y tecnologa y los aspectos
culturales de la ciencia relacionados con el desarrollo.

Las causas del atraso de la ciencia y la tecnologa.

Hacia los inicios de la dcada de los 70 en el mundo anglosajn y en grandes
crculos polticos y acadmicos de Amrica Latina existan dos formas de dibujar y
explicar el retraso de la ciencia y la tecnologa en la regin.

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La primera sostena que los latinoamericanos no tenemos predisposicin

para la tcnica, comportamiento contrario al de los anglosajones. La segunda
clase, muy comn en reuniones de cientficos, afirmaba como causa del atraso a
la falta de comprensin de los gobiernos, falta de fondos, trabas burocrticas e
incomprensin de la sociedad latinoamericana sobre la importancia de la ciencia.
El que fuera profesor en la Social Policy Research Unit, SPRU, de la
Universidad de Sussex en Inglaterra refutaba esas dos clases de explicaciones.
De la primera sealaba que las explicaciones raciales-culturales se haban
empleado durante mucho tiempo, pero que acababan derrumbndose. Se haba
dicho lo mismo de los eslavos hasta que los rusos lanzaron su primer sputnik; de
los asiticos se deca lo mismo hasta que Japn derrot militarmente a una de las
mayores potencias occidentales; con los chinos pasaba lo mismo hasta que
detonaron su primera bomba de hidrgeno en un tiempo record hasta para un pas
occidental avanzado.
Aunque la segunda clase de explicacin del atraso contiene es verdadera
slo lo es parcialmente y de modo incompleto, deca que no va al fondo del
problema porque no alcanza ver la estrecha relacin que tiene el atraso cientfico y
tecnolgico con los factores que condicionan el subdesarrollo general de la regin.
Para Amilcar Herrera las causas del atraso en CyT se encuentran en los
actores principales de la vida econmica de los pases, los empresarios y el
Estado. Comenzaba preguntndose sobre cules son las vas por las que se
impulsa la investigacin cientfica y tecnolgica? El observaba dos vas. Por una
parte est el Estado en la medida de que trata de alcanzar los grandes objetivos
que se plantea la sociedad, y [por la otra] los empresarios industriales, que en su

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deseo de aumentar continuamente su productividad y eficiencia, generan e

impulsan la investigacin tecnolgica que transfiere en beneficio de la sociedad los
resultados de la investigacin cientfica. (Herrera,1969: 705)
Atendiendo

Osvaldo

Sunkel

(1969),

Herrera

considera

que

la

industrializacin de AL est basada casi exclusivamente, en la sustitucin de

importaciones, con la importacin directa de tecnologas provenientes de los
pases desarrollados, o con la aplicacin de soluciones pragmticas con poca o
con ninguna investigacin tcnica, es decir, fueron acontecimientos o
necesidades externas las que impulsaron nuestra industrializacin. Qu papel
jugaron los empresarios?
Dice que en AL la industrializacin no es producida por la actividad de una
burguesa industrial ascendente.1 Sostenindose en Marcos Kaplan (1965) seala
que se trata de un empresariado que aparece y se desarrolla tardamente; en
nmero limitado por la estratificacin social rgida; frenado por, a la sombra de, o
en ensamblamiento con fuerzas tradicionales y monopolistas del pas y del
extranjero; con escasas posibilidades de competitividad y capitalizacin. Con
dureza tipifica al sector empresarial que se form en nuestra regin afirmando que
tiende a preferir las actividades mercantiles y especulativas a las que requieren
grandes inversiones tecnolgicas[y que su ]su horizonte no excede los
mbitos de lo mercantil y dinerario[y]no representa ni transmite lo que

Desde esta perspectiva la lenta asuncin del poder poltico de las clases medias no fue
acompaado por el cambio hacia una sociedad con cambios institucionales adaptados al
crecimiento industrial, como sucedi en Europa con la Revolucin Industrial. De all se desprende
que para los pases actualmente subdesarrollados [] la tecnologa se convierte en un factor
exgeno, (Herrera, 1973b: 993)

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merezca preservarse de orden tradicional, ni opera como vehculo de innovacin.

(Herrera,1969: 706).
Y el Estado? Desde la independencia hasta la primera guerra mundial el
Estado en AL sirvi para la explotacin extensiva de los recursos naturales y de la
mano de obra para la exportacin, dando por resultado lo que se ha conocido
como crecimiento hacia afuera. Pero desde la primera guerra mundial hasta los
aos 60 la industrializacin se acelera mediante la sustitucin de importaciones
con trasplante de tecnologas importadas. Nuevamente inspirndose en Kaplan,
Amlcar sostiene que el Estado de los pases latinoamericanos continua una
tradicin de leseferismo liberal, que representa su intervencionismo como
anormale incapacita al gobierno para plantear y resolver problemas de
acumulacin e inversin eficiente del ahorro nacional, de la extensin del mercado
interno y de la regulacin de las transacciones externas. Las estructuras
gubernamentales tienden, cada vez ms, a carecer de estabilidad, eficacia y
prestigio hasta para cumplir las funciones y servicios tradicionales. (Herrera,1969:
706)
El Estado en Latinoamrica ha sido incapaz de canalizar la energa
creadora de los pueblos. La ineficacia estatal y la falta de una industria
tecnolgicamente progresista explica el escaso volumen de la investigacin
cientfica como su desconexin con los problemas de la regin.
Herrera parte de la premisa de que existe una brecha entre pases
desarrollados y subdesarrollados y que tal brecha aumenta continuamente porque
las economas perifricas estn destinadas a producir materias primeas para los
pases industrializados. Sin embargo, tambin observa que la dependencia

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econmica se viene modificando debido a que los pases industrializados

requieren cada da menos de las materias primas porque debido a los adelantos
en la investigacin tecnolgica disminuyen las cantidades de materia prima que
entran en un determinado proceso.
En el esquema mundial que l analiza los pases subdesarrollados seguirn
cumpliendo sus papeles de compradores pasivos de productos de sectores ms
avanzados, y adems de proveedores de mano de obra barata para las grandes
empresas ubicadas en territorios subdesarrollados. El desenvolvimiento de la
economa mundial y la globalizacin sigue dndole la razn al gelogo argentino.

El papel de la ciencia y la tecnologa en el desarrollo de AL.

La siguiente interrogante que plantea Herrera es cmo sacar a AL del atraso
cientfico y tecnolgico que incide tan decisivamente sobre sus posibilidades de
desarrollo?
Lo primero que seala Herrera es aclarar que la sola transferencia de
tecnologas apenas alcanza para crear algunos enclaves de conocimiento
tecnolgico, situacin que se agrava si la tecnologa se encuentra en manos
extranjeras.. Citando a Vctor L. Urquidi (1967) dice que Amrica Latina ha estado
importando tecnologa por ms de 450 aos y, sin embargo, an ahora los oasis
de modernismo tecnolgico se destacan en un vasto desierto de atraso e
ignorancia (Herrera,1969: 706).
No rechaza la importacin de tecnologa, de hecho la consideraba
indispensable, sin embargo crea necesaria la fuerte expansin del aparato de
ciencia y tecnologa con el fin de adaptar a las necesidades y condiciones del

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aparato industrial y a las condiciones naturales y sociales de nuestros pases, pero

tambin para abrir los campos de investigacin pertinentes para solucionar
nuestros problemas especficos. En efecto, l crea que existen campos
fundamentales de la tecnologa en los cuales la investigacin que se realiza en los
pases industrializados no solamente no es til a los pases subdesarrollados, sino
que incluso resulta perjudicial para sus intereses econmicos (Herrera,1969:
708)
A lo largo de sus escritos Herrera se refiere principalmente a la ciencia y
menos a la tecnologa. El habla de la poltica cientfica, del papel de la ciencia, de
los cientficos, del atraso cientfico, etc., y ocupa menos el de tecnologa. Esto sin
embargo, no debe conducir al error de pensar que se refiere casi exclusivamente a
la ciencia. Por el contrario, para l la ciencia es, en todo caso, impensable sin la
tecnologa y viceversa. El fue de los primeros latinoamericanos en mencionar lo
que los tiempos nuevos haran evidente despus, que la ciencia se institucionaliza
y se instrumentaliza, provocando que la mayor parte de la investigacin cientfica
sea aplicada y de desarrollo, constituyendo entre el 80 y 90 por ciento de la
investigacin total (Herrera, 1971:16)
En todo caso, parece que para nuestro autor la ciencia se extiende hasta lo
que hoy denominamos generalmente como investigacin y desarrollo en la
actividad econmica.
Es conciente de que la ciencia es una condicin para superar el
subdesarrollo, sin embargo tambin sabe que esta requiere condiciones
econmicas, polticas y sociales que ella misma no puede crear y que slo pueden

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darse mediante una profunda transformacin de las estructuras socioeconmicas

que estn en la base misma del subdesarrollo (Herrera, 1971: 17)

El diagnstico.
Siendo gelogo, Herrera observa con claridad la importancia de los recursos
naturales, de la necesidad de hacer un profundo reconocimiento y evaluacin para
lograr su racional explotacin y procesamiento para usarlos como arma en el
comercio internacional. Desde entonces lamentaba que el crecimiento de la
produccin agrcola dependa casi exclusivamente del aumento del aumento de
reas cultivadas y menos de los avances tecnolgicas. En lo que se refiere a la
industria afirma que prcticamente no existe investigacin tecnolgica al nivel de
las empresas, cindose a una modernizacin tcnica con base en la
transferencia de tcnicas de los pases desarrollados.
Ya apuntaba la insuficiencia de investigadores en la regin y de que los
vnculos con la industria no rebasen los asesoramientos para la solucin de
problemas de rutina. An sin datos medianamente suficientes sobre la inversin
en ID lograba hacer algunas comparaciones. Por ejemplo, en 1967 en Suecia se
destinaba 1.5% del producto nacional bruto en investigacin y desarrollo (ID), en
EUA 3.1%, mientras que en Amrica Latina el monto apenas representaba 0.2%,
situacin que empeoraba si se consideraba lo invertido por el sector privado. Este
mismo anlisis comparativo es el que hemos refinado actualmente pero que en
esencia es el mismo que utilizaba Amlcar.
Los elementos de su diagnstico podramos agruparlos de la siguiente
manera:

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a) Predomina la investigacin de tipo acadmico y un escaso desarrollo de

instituciones que realicen o promuevan la investigacin aplicada;
b) La investigacin universitaria no tiene relacin con las prioridades de la
industria y otros sectores econmicos;
c) La investigacin tecnolgica al nivel de las empresas es casi nula;
d) Los montos invertidos en ID son muy bajos y los del sector privado son an
ms escasos;
e) Las clases dirigentes de Latinoamrica no tienen demandas especficas
hacia el aparato cientfico.
Ese atraso, segn Herrera, es consecuencia de sus estructuras bsicas,
porque una poltica cientfica efectiva no es la generadora de un esfuerzo
consciente y profundo de desarrollo, sino una de sus consecuencias. (Herrera,
1971: 38) En efecto, l coloca en primer lugar los cambios en la estructura de la
sociedad como requisito para el desarrollo cientfico y tecnolgico de un pas,
aunque seala que una vez iniciado el proceso de cambio la ciencia y la
tecnologa lo aceleran y se vuelve un producto pero tambin una de las causas del
cambio.
Hay que recordar que en los 70 apenas se haba dado el despliegue y
aparicin de la lluvia de nuevos productos y procesos tecnolgicos que
modificaron los mercados, la competencia y las formas de ejercer el poder poltico.
El profesor emrito de la Universidad de Campinas vea que desde los 40s
pero con ms intensidad en las dcadas de los 50 y 60 los organismos
internacionales (ONU, OEA, BID, etc.) haban desplegado un intenso esfuerzo
para incrementar la capacidad cientfica de los pases subdesarrollados. En los

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inicios de los 70s Amlcar afirmaba categricamente que se poda hablar casi de
un completo fracaso (Herrera, 1973a: 114)
De dnde proviene el monumental fracaso? Amlcar lo atribuye a los
supuestos errneos que conducen a colocar las causas del atraso cientfico en
una supuesta carencia, falta que podra por lo tanto ser corregida con la ayuda
externa. (Herrera, 1973a: 118) Los organismos internacionales encontraban las
causas en la falta de hbitos culturales para incorporar a la ciencia y la
tecnologa; en una estructura industrial atrasada y por tanto carente de espritu
empresarial; y finalmente, a una lite ineficiente y carente de conocimientos para
poner en marcha procesos institucionales para la planificacin cientfica.
Con este diagnstico se trataba de suplir esas carencias sobre el supuesto
tcito de que la ciencia es una especie de insumo externo al sistema de
produccin, que impulsado de forma adecuada, puede contribuir poderosamente a
romper la inercia del atraso. (Herrera, 1973a: 121) Herrera viva la urgencia que
preocupaba a los pensadores latinoamericanos de esos aos, la tendencia al
estancamiento del modelo sustitutivo de importaciones, por eso afirmaba que lo
caracterstico de los sistemas cientficos de los pases de la regin no es su
ineficiencia en trminos absolutos sino su estancamiento.
El problema principal no se encuentra en la falta de una poltica cientfica
orgnica y coherente, lo que sucede es que nuestros pases requieren crear una
capacidad cientfica autnoma, en trminos de medios y objetivos. (Herrera,
1971: 67) No est, por supuesto, sugiriendo una ciencia latinoamericana, lo que
propone es que dicha ciencia y tecnologa mire hacia los faltantes de nuestras
necesidades y en lo posible encamine la investigacin (nosotros pensamos que

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sobre todo la aplicada y el desarrollo tecnolgico) hacia problemas de nuestros

territorios y sociedades.
El desarrollo no es concebible slo en trminos de crecimiento, nuestro
autor coincide con las definiciones que de desarrollo mantenan los cientficos
sociales latinoamericanos, l se adscribe a la definicin de Sunkel que lo concibe
como un proceso de cambio social, un proceso deliberado que persigue como
finalidad ltima la igualacin de las oportunidades sociales, polticas y
econmicas (Sunkel, 1966: cap. II, citado por Herrera, 1971: 68)
Por tanto, para Amlcar Herrera la ciencia no puede ser solamente
comprada o transferida a nuestros pases, se requiere un alto grado de desarrollo
cientfico porque la eleccin de procesos de produccin ms adecuados a las
condiciones particulares de cada pas slo puede hacerse sobre la base, no slo
de un conocimiento exhaustivo de las condiciones locales sino tambin y
fundamentalmente, de una comprensin clara de los resultados y las tendencias y
los probables desarrollos futuros de la investigacin cientfica y tecnolgica
(Herrera, 1971: 75)
El fundador de la Fundacin Bariloche en Argentina coincida con el
diagnstico de Prebish sobre el continuo deterioro en el intercambio comercial de
la regin, pero tambin sealaba que era necesaria una poderosa capacidad
cientfica para afrontar el problema. Para l, la existencia de un crculo del atraso
requera romperse. El crculo consiste en que no tenemos industrias dinmicas
porque no se dispone de capital y no hay capital porque no hay industrias
dinmicas que lo acumulen. Siendo escaso el capital, l piensa que precisamente
por ser escaso ese capital debe invertirse en sectores que adems de tener alta

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rentabilidad, ejerzan arrastre sobre el aparato productivo, favoreciendo as la

formacin de capital financiero y tcnico. El analista argentino sostiene que esta
es la nica poltica de industrializacin que puede ayudar a romper uno de los
crculos viciosos del subdesarrollo. (Herrera, 1971: 86)
Amlcar Herrera rechazaba la propuesta, muy en boga en la segunda mitad
de los aos 60 y primera mitad de los 70, de que la regin latinoamericana debera
enfocarse a la produccin de tecnologas intermedias con mayor uso de mano de
obra que provendran de una ciencia tambin intermedia, menor a la de los pases
industrializados.
Por tecnologas intermedias se referan a tecnologas que no estuvieran en
la frontera, una de las ventajas era que se lograban ahorros porque eran ms
baratas; de otra parte se cuidaba el empleo y adems el proceso de adaptacin
resultaba ms rpido y ms sencillo. Esas ventajas eran una ilusin para Amlcar
Herrera, un error, porque la ciencia y la tecnologa no son estticas y porque el
cuerpo de conocimientos se abre continuamente no solamente para aplicarse en
actividades para ahorrar siempre mano de obra, sino tambin en actividades que
pueden usar nuestros insumos y realizarse bajo nuestras condiciones particulares
que no son indagadas en los pases desarrollados.
Para Amlcar, Amrica Latina est necesitada de desarrollar una ciencia y
una tecnologa propia de alto nivel para entrar a lo que entonces se llamaba La
Revolucin Cientfica y Tecnolgica. Cmo hacerlo? Mediante la planificacin del
esfuerzo cientfico que debe incluir el establecimiento de prioridades, mismas que
deben encajar en una estrategia nacional. Enfatizaba en la obligacin de formular
las necesidades econmicas y sociales en trminos tcnicos, transformando los

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problemas en objetivos concretos de investigacin; e, incorporar los resultados de

esa investigacin al sistema econmico.
Esa planificacin del esfuerzo cientfico debera realizarse en tres etapas:
-

Determinar en orden de prioridades nuestros problemas de acuerdo con la

estrategia de desarrollo nacional;

Formular dichas necesidades de orden econmico y social en trminos

tcnicos,

transformando los problemas en objetivos concretos de

investigacin;
-

Poner en marcha los resultados de la investigacin incorporndolos al

sistema econmico activo. (Herrera, 1969: 712)
Desde luego que el tercer punto el lo coloca como una etapa que pertenece

a un momento de arranque, posteriormente las necesidades tecnolgicas surgirn,

en primera instancia, de la vida productiva misma.
Su conviccin era que si la regin continuaba importando tecnologas
indiscriminadamente, en realidad lo que estaba haciendo era importar cultura,
hbitos, actitudes y valores porque las tecnologas generadas por la ciencia
responden a los fines, necesidades y aspiraciones de los pases desarrollados
(Herrera, 1973b: 993). De esta manera, la solucin para Latinoamrica se
encuentra para Amlcar en recuperar la tecnologa como parte integrante de su
cultura, lo cual no implica inocentemente reinventar toda la tecnologa, sino
recuperar la capacidad de decisin social del uso y fines de la tecnologa.
(Herrera, 1973b: 993)
Por otra parte, incorporar los conocimientos al sistema econmico en
Amlcar no significa que la investigacin deba limitarse a las necesidades

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tecnolgicas de corto plazo de la empresa. Esto queda claro cuando afirma en la

dcada de los 80 que si se cometen errores en la identificacin de las reas
tecnolgicas o de conocimiento que van a ser cruciales en el futuro, les va a ser
muy difcil redireccionar sistemas de ID[por lo tanto]es fundamental que los
pases de la regin realicen sus propios estudios de prospectiva tecnolgica.
(Herrera, 1985: 50)
Amlcar Herrera va mucho ms adelante en el anlisis y las propuestas de
la poltica cientfica y tecnolgica, porque se da cuenta de que no todo depende
solo de una buena planificacin en el aparato cientfico y tecnolgico.

Poltica explcita, implcita y proyecto nacional.

Siguiendo su concepcin de que el subdesarrollo se debe a la preservacin de un
conjunto de estructuras econmicas y polticas que no permiten el libre diseo de
una poltica cientfica orientada hacia el desarrollo, Amlcar Herrera afirma que
generalmente no se sabe, o no se quiere distinguir entre poltica cientfica explcita
y poltica cientfica implcita.
La primera es la poltica oficial; es la que se expresa en las leyes,
reglamentos y estatutos de los cuerpos encargados de la planificacin de la
ciencia, en los planes de desarrollo, en las declaraciones gubernamentales,
etctera; en resumen: constituye el cuerpo de disposiciones y normas que se
reconocen comnmente como la poltica cientfica del pas. La segunda, la poltica
cientfica implcita, aunque es la que determina el papel de la ciencia en la
sociedad, es mucho ms difcil de identificar, porque carece de estructuracin

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formal; en esencia expresa la demanda cientfica y tecnolgica del proyecto

nacional vigente en cada pas. (Herrera, 1973a: 126)
En los pases desarrollados que nacieron generando la tecnologa de
acuerdo a sus necesidades y paulatinamente crearon los dispositivos y
mecanismos institucionales que alentaron la ciencia y su tecnologa no existe el
divorcio entre polticas implcitas y explcitas. Por el contrario, en los pases
subdesarrollados existe una divergencia permanente que crea roces y fricciones
que llegan a representar objetivos tan distintos que cuesta creer que se trate del
mismo pas.
Para Amlcar, en los pases subdesarrollados carecemos con frecuencia de
eso que solemos llamar proyecto nacional que encuadre todos los esfuerzos
hacia rumbos que, por implcitos, ya estn introyectados en la sociedad. No es
extrao pensar que para Amlcar Herrera tambin pudiera suceder que el contrato
social se agota y que entonces ser necesario refrescarlo o crear otro de acuerdo
a las circunstancias del mundo, ello con todos los obstculos que las capas
privilegiadas colocan para el cambio.
Pero qu es Proyecto Nacional? Para el profesor de Campinas se define
como el conjunto de objetivos, el modelo de pas, al que aspiran los sectores
sociales que tienen, directa o indirectamente, el control econmico y poltico de la
comunidad. Lo ms importante de esta definicin es que se refiere a un conjunto
de objetivos concretos y, sobre todo, concebidos por una lite dirigente con poder
apto para articularlos e implementarlos. No se trata de lo que se denomina
vagamente aspiraciones nacionales o ideal nacional, y que se supone
representa el ideal de la sociedad a que aspira el conjunto o la mayora de la

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comunidad; esto slo puede transformarse en proyecto nacional cuando es

asumido por el sector de la sociedad que ejerce realmente el poder y tiene por lo
tanto capacidad para implementarlo.2 (Herrera,1973a:127)
Amlcar vea que en los pases desarrollados existe un gran consenso sobre
el proyecto nacional, por lo menos desde el punto de vista de los objetivos
materiales, como para ser representativo de las aspiraciones medias de la
poblacin. Y este consenso es el que induce a que la poltica cientfica explcita
coincida con la demandas cientficas y tecnolgicas del proyecto nacional vigente;
no parecen por lo tanto, contradicciones profundas en el sistema de planificacin y
conduccin de la ciencia. (Herrera, 1973a: 127).
En el caso de Amrica Latina, Herrera vea el origen de los proyectos
nacionales en el periodo post colonial, pero en gran parte herederos de la colonia.
El proyecto nacional en los pases de la regin surge en el momento en el que nos
insertamos en el sistema internacional como economas perifricas dependientes,
exportadoras de materias primas e importadoras de bienes manufacturados. La
imposicin de este esquema de desarrollo a lo largo de muchos aos se
consolid. Y es con ese proyecto nacional que ha navegado Amrica Latina,
basado en el cultivo extensivo de la tierra, en la explotacin intensa de materias
primas, con una industrializacin muy primaria y con una casi nula demanda de
ciencia y tecnologa locales.
Posteriormente, ya en aos de entreguerras mundiales y los siguientes
aos en los que Amrica Latina ocup un mejor lugar en el comercio mundial, en
2

Esta diferencia entre proyecto nacional y aspiraciones nacionales es un tema muy importante
para su discusin toda vez que se ha vivido hasta ahora una insercin fallida de Latinoamrica en
la globalizacin.

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el que se observ en varios pases un ascenso de la clase media y una mayor

industrializacin tampoco obnubila a nuestro autor. Dice que la industria entr en
accin en Amrica Latina no como resultado de una deliberada poltica de
modernizacin por parte de la clase media urbana reformista, ni como
consecuencia marginal del distinto modo de vida de una naciente clase industrial
segn el modelo europeo, sino resultado de un accidente histrico. (Herrera,
1973a:130)
Para el gelogo las clases medias no pudieron o no quisieron hacer una verdadera
alianza con el campesinado y con lo que haba de proletariado industrial dndole
la parte correspondiente de poder. Esas emergentes clases medias temerosos de
desencadenar un proceso para el cual no se sentan capaces de mantener el
control, prefirieron tratar de introducir las reformas que les permitieran, ms que
cambiar radicalmente el sistema, compartir el poder con las viejas clases
dominantes. 3 (Herrera, 1973a: 130)
As llegamos a la industrializacin ms cercana, la de la sustitucin de
importaciones que se vio frenada porque cuando se le exigi a la industria producir
bienes ms complejos y no pudo porque all las tecnologas cambian rpidamente
y esto slo sucede en los pases desarrollados. Por eso, para Amlcar Herrera los
proyectos nacionales de Latinoamrica requieren de una ciencia y tecnologa
radicalmente distinta a la exigida por el esquema original. Se hace indispensable

Esto que describe el profesor argentino para el cono sur que tena ms cercano es, con mucho,
vlido para Mxico. El primer temor histrico para hacerse del poder fue con Villa y Zapata en la
capital del pas, capaces de aduearse con facilidad de la presidencia y abandonndola. El
segundo temor ocurre muchos aos despus cuando las reformas y la creacin de instituciones
postrevolucionarias de las clases medias en el poder prefirieron mantener corporativizados a los
campesinos y a los trabajadores industriales.

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crear un sistema de ID local, capaz de interactuar eficazmente con el aparato

productivo, de la misma manera que en los pases desarrollados. (Herrera,
1973a: 131).
Herrera planteaba de manera concisa dos objetivos

a perseguir (que

pases como Mxico abandonaron) en la produccin cientfica y tecnolgica: a)

alentar la participacin activa de toda la sociedad en el proceso de generacin de
soluciones tecnolgicas; b) reorientar la accin del sistema de ciencia y tecnologa
para orientarlo hacia las demandas sociales. (Herrera, 1973b: 996)
La ciencia y la tecnologa debe trabajar para un proyecto nacional basado
en una industrializacin, que solamente se puede lograr si se introducen
profundas modificaciones en la estructura social, econmica y poltica de esos
pases; se supone como mnimo:
La radical redistribucin de los ingresos a favor de las clases populares
para crear un verdadero mercado de masas; el cambio de la agricultura, con la
destruccin del latifundio y la introduccin de mtodos modernos para producir; la
ruptura de la dependencia externa, con el consiguiente abandono del papel de
materias primas o de bienes manufacturados que a los pases desarrollados no les
interesa o conviene producir; y la completa reestructuracin del estado, para
dotarlo de la fuerza y de la autoridad que debe tener en el proceso que requiere la
nacionalizacin y el control de los elementos estratgicos del desarrollo. (Herrera,
1973b: 130)
Ese mnimo de modificaciones es todava una asignatura pendiente para
los pases de Amrica Latina. Sin duda seguiremos requiriendo de la claridad de
Amlcar Herrera para analizar los fenmenos de nuestros pases y para proponer

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soluciones, pero tambin seguir aprendiendo de su amor por la tierra y de su

confianza en el hombre.

Bibliografa consultada.
Herrera Amlcar, Urquidi Vctor L., Leite Lopes J., Sabato Jorge, Botana Natalio,
Schatan Jacobo, Sadosky Manuel, Ratinoff Luis, Ribeiro Darcy, Kaplan
Marcos (1970). Amrica Latina: ciencia y tecnologa en el desarrollo de la
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Herrera, Amlcar (1994). Las nuevas tecnologas y el futuro de Amrica Latina:
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Tecnologa, Desarrollo, Bogot, Colombia, 9 (1-4): 35-51. Apareci tambin
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