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1. INTRODUCCIN
Aunque los antecedentes del computador se remontan al baco (que en su presente forma, fue
introducido en China sobre el 1200 d. C.), se puede afirmar que no existieron los
computadores, tal como hoy se les considera, al contrario la tecnologia que hoy en dia
disfrutamos no naci de la noche a la maana, sino que paso por una serie de etapas, las
cuales segn algunos autores esta formada por cinco generaciones, pero existen algunos que
afirman que actualmente nos encontramos en una sexta, esto debido a que ellos consideran el
procesamiento en paralelo como una gran evolucin. Al comienzo estos computadores tenian
un gran tamao y su uso era exclusivo para entendidos en el rea e instituciones grandes,
aquello que fue cambiando a la vez que esta fue modernizandose, haciendose ms pequea,
personal y necesaria. A continuacin daremos una resea con respecto a la evolucin que se
llevo acabo .
2. DESARROLLO
Uno de los primeros dispositivos mecnicos para contar fue el baco, cuya historia se remonta
a las antiguas civilizaciones griega y romana. Este dispositivo es muy sencillo, consta de
cuentas ensartadas en varillas que a su vez estn montadas en un marco rectangular.
Otro de los inventos mecnicos fue la Pascalina inventada por Blaise Pascal (1623 - 1662) de
Francia y la de Gottfried Wilhelm von Leibniz (1646 - 1716) de Alemania. Con estas mquinas,
los datos se representaban mediante las posiciones de los engranajes, y los datos se
introducan manualmente dichas posiciones finales de las ruedas, de manera similar a como
leemos los nmeros en el cuentakilmetros de un automvil.
La primera computadora fue la mquina analtica creada por Charles Babbage, profesor
matemtico de la Universidad de Cambridge e Ingeniero Ingles en el siglo XIX. En 1823 el
gobierno Britnico lo apoyo para crear el proyecto de una mquina de diferencias, un
dispositivo mecnico para efectuar sumas repetidas. La idea que tuvo Charles Babbage sobre
un computador naci debido a que la elaboracin de las tablas matemticas era un proceso
tedioso y propenso a errores. Las caractersticas de est maquina incluye una memora que
puede almacenar hasta 1000 nmeros de hasta 50 dgitos cada uno. Las operaciones a
ejecutar por la unidad aritmtica son almacenados en una tarjeta perforadora. Se estima que la
maquina tardara un segundo en realizar una suma y un minuto en una multiplicacin.
En esta generacin las mquinas son grandes y costosas (de un costo aproximado de 10,000
dlares).
La computadora ms exitosa de la primera generacin fue la IBM 650, de la cual se produjeron
varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de memoria secundaria llamado
tambor magntico, que es el antecesor de los discos actuales.
Figura 1.Dibujo simplificado de un tubo de vaco.
Fuente:(Patterson, 1993)
Fuente: http://www.chipsetc.com/rca.html
Los transistores eran ms rpidos, pequeos y ms confiables que los tubos al vaco.
La marina de los Estados Unidos desarrolla el primer simulador de vuelo, "Whirlwind I".
Fuente: http://www.vintage-computer.com/images/chmopenhouse/philco212.jpg
Fuente: http://www.techcn.com.cn/uploads/201106/1306905927Ps9D74HH.jpg
Otra computadora fue la IBM 1620 que fue una computadora cientfica, y la IBM
7094 una computadora cientfica de mayor tamao.
Figura 8. IBM 1620
Fuente: http://www03.ibm.com/marketing/ar/marketing/historia/images/prd_ci_2423PH1620_200903.jpg
Los circuitos integrados recuerdan los datos, ya que almacenan la informacin como
cargas elctricas.
Surge la multiprogramacin.
Las computadoras pueden llevar a cabo ambas tareas de procesamiento o anlisis
matemticos.
Fuente: http://colposfesz.galeon.com/hiacomp/ibm360.jpg
EL computador principal en este periodo fue el IBM 360, apareci en 1965 y la
primera minicomputadora fue el PDP-8 de Digital Equipment Corporation.
Figura 10. PDP-8
Fuente :
http://www.king-computer.com/king/uploads/images/computers/dec-pdp-8.jpg
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Fuente:
http://static.sigt.net/imagenes/2007/intel-8008.jpg
Aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la microelectrnica, son circuitos
integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante. Las microcomputadoras con
base en estos circuitos son extremadamente pequeas y baratas, por lo que su uso se extiende
al mercado industrial. Aqu nacen las computadoras personales que han adquirido proporciones
enormes y que han influido en la sociedad en general sobre la llamada "revolucin informtica".
Caractersticas de est generacin:
Se desarroll el microprocesador.
En 1971, intel Corporation, que era una pequea compaa fabricante de semiconductores
ubicada en Silicon Valley, presenta el primer microprocesador o Chip de 4 bits, que en un
espacio de aproximadamente 4 x 5 mm contena 2 250 transistores. Este primer
microprocesador que se muestra en la figura 1.14, fue bautizado como el 4004.
Silicon Valley (Valle del Silicio) era una regin agrcola al sur de la baha de San Francisco, que
por su gran produccin de silicio, a partir de 1960 se convierte en una zona totalmente
industrializada donde se asienta una gran cantidad de empresas fabricantes de
semiconductores y microprocesadores. Actualmente es conocida en todo el mundo como la
regin ms importante para las industrias relativas a la computacin: creacin de programas y
fabricacin de componentes.
Actualmente ha surgido una enorme cantidad de fabricantes de microcomputadoras o
computadoras personales, que utilizando diferentes estructuras o arquitecturas se pelean
literalmente por el mercado de la computacin, el cual ha llegado a crecer tanto que es uno de
los ms grandes a nivel mundial; sobre todo, a partir de 1990, cuando se logran sorprendentes
avances en Internet.
Esta generacin de computadoras se caracteriz por grandes avances tecnolgicos realizados
en un tiempo muy corto. En 1977 aparecen las primeras microcomputadoras, entre las cuales,
las ms famosas fueron las fabricadas por Apple Computer, Radio Shack y Commodore
el flujo de informacin. Adems se estn buscando soluciones para resolver los problemas de
la independencia de las soluciones y los procesos basndose para ello en Sistemas Expertos
(de inteligencia artificial) capaces de resolver mltiples problemas
no estructurados y en Computadores que puedan simular correctamente la forma de pensar del
ser humano.
Antecedentes y diseo del proyecto
A travs de las mltiples generaciones desde los aos 50, Japn haba sido el seguidor en
trminos del adelanto y construccinde las computadoras de los Modelos de los Estados
Unidos y el Reino Unido. Japn decidi romper con esta naturaleza de seguir a los lderes y a
mediados de la dcada de los 70 comenz a abrirse camino hacia un futuro en la industria de
lainformtica. El centro del desarrollo y proceso de la informacin de Japn fue el encargado de
llevar a cabo un plan para desarrollar el proyecto. En 1979 ofrecieron un contrato de tres aos
para realizar estudios ms profundos junto con industrias y la academia. Fue durante este
perodo cuando el trmino "computadora de quinta generacin" comenz a ser utilizado.
Los campos principales para la investigacin de este proyecto inicialmente eran:
1992: el proyecto es prorrogado un ao ms a partir del plan original, que conclua este
ao.
Como todas las cosas que existen, las computadoras han ido cambiando conforme el paso del tiempo, no
solo en sus caractersticas fsicas como su tamao, sus colores o sus accesorios sino tambin en
estructura interna y en su funcionamiento.
Los antecesores de las computadoras fueron algunos dispositivos que servan en procesos de conteo,
desde el rudimentario baco hasta la mquina analtica creada por un cientfico llamado Charles
Babbage.
Las primera computadoras , ya como tal, eran de enormes dimensiones y tenan que ser utilizadas con
sumo cuidado puesto que sus componentes se podan descomponer con facilidad.
Estos primeros dispositivos, se usaban principalmente en la investigacin , por lo cual no cualquier
persona tenia acceso a ellos.
En nuestro pas las computadoras aparecen entre los aos de 1970 y 1980 pero eran utilizadas
principalmente en el rea de telecomunicaciones.
Al paso del tiempo, las computadoras se han vuelto mucho ms pequeas, eficientes y baratas, al
grado que casi todos podemos contar con una en casa.
Para conocer su interesante proceso de evolucin se puede plantear la siguiente clasificacin.
Primera generacin
Eran computadoras de grandes dimensiones. Bsicamente utilizaban los llamados bulbos que por sus
dimensiones ocupaban mucho espacio, adems se fundan muy fcilmente lo cual ocasionaba muy poca
seguridad en los equipos.
Segunda generacin
Sin duda fue un gran paso para la computacin puesto que los bulbos fueron sustituidos por los
primeros transistores, los cuales tenan grandes ventajas en comparacin con sus antecesores, ya que
eran mucho ms pequeos y mas eficientes , es decir no se fundan con tanta facilidad, con lo cual se
incrementa la confiabilidad de los equipos.
Tercera generacin
Esta generacin es realmente importante puesto que fue indispensable para la computacin actual,
tiene como caracterstica principal la aparicin de los llamados CIRCUITOS.
Estos circuitos eran un gran nmero de transistores reunidos comparativamente pequeos respecto a
los transistores. stos brindaron lo posibilidad de reducir las dimensiones de las computadoras a tamaos
similares a los que conocemos actualmente.
Cuarta generacin
Todas las computadoras que conoces actualmente se encuentran en esta generacin. Durante esta
etapa se han dado grandes avances como la aparicin de los PROCESADORES, as como la creacin de
lo llamados CIRCUITOS INTEGRADOS, de los cuales existieron diversos tipos como por ejemplo el de
SILICIO.
Quinta generacin
Esta an se encuentra en proceso de creacin. Realmente nadie conoce qu caractersticas tendrn
estos nuevos equipos.
Lo que s sabemos es que seremos capaces de realizar cosas nunca antes imaginadas, como poder
localizar a una persona en cualquier momento a travs de INTERNET o poder platicar con alguien
vindolo y escuchndolo en tiempo real a un costo casi nulo.
Adems conforme la tecnologa y los avances cientficos se han desarrollado cada da se crean
nuevos dispositivos y equipos mucho ms confiables y seguros, logrando facilitar tareas que
anteriormente eran muy complejas.
Las computadoras y su evolucin han estado estrechamente relacionados con las necesidades de la
humanidad y se han convertido en una de nuestras principales herramientas para muchas clases de
trabajos.
20 minutos integrar una ecuacin promedio. A pesar de esto, al comparar con la velocidad
humana para realizar las mismas tareas, una ecuacin promedio puede constar de
aproximadamente unas 750 multiplicaciones, lo que hubiera tomado a un hombre unas 7
horas.
Los siguientes avances significativos fueron en la dcada del 30, en Alemania. En 1934,
Konrad Zuse, un estudiante de ingeniera, comienza a construir una mquina de calcular
electromecnica. Esta es construida en base a rels, con el objetivo de lograr mayor
precisin que en las calculadoras existentes hasta ese momento.
En 1935, IBM empieza a vender una mquina de escribir elctrica (la 601) que tambin
serva como calculadora en base a tarjetas perforadas.
En 1936 Konrad Zuse termina de construir (a los 26 aos) la computadora Z1 en la sala de
la casa de sus padres. Su representacin numrica usaba punto flotante binario. Nunca
estuvo operativa debido a la precisin limitada de las partes mecnicas, lo que provoc
trabajo posterior de Zuse para mejorarla.
Un tiempo ms adelante (1937), en los EE.UU., John Atanasoff (de la Iowa State
University) y George Stibbitz (de los Bell Labs) comienzan a disear (cada uno por su
cuenta) calculadoras digitales electromecnicas basadas en rels. La computadora de
Atanasoff era muy avanzada para la poca: usaba aritmtica binaria, y tena una memoria
de capacitores (que precisa refrescos cada determinado tiempo para mantener sus
valores, exactamente de la misma forma que lo hacen los chips actuales de memoria
dinmica). Esta computadora nunca lleg a estar operativa, al igual que la de Babbage,
por problemas de tecnologa.
Los programadores solan ser matemticos que trabajaban con una cartilla de
operaciones. Al tiempo era comn que las partes de los programas que eran necesarias
una y otra vez hubieran sido escritas en libros de apuntes, dando origen a las bibliotecas
de programas. Aos ms tarde, estas prcticas se extendieron a conjuntos de programas o
rutinas (llamados bibliotecas de subrutinas), pero sus orgenes se remontan a estas
pocas.
Simultneamente, Zuse continuaba trabajando en Alemania. En 1938 comenz a trabajar
en la computadora Z2, que estuvo operativa en 1940. Esta era una mquina puramente de
rels. Reemplaz las partes mecnicas no funcionales de la Z1 por rels.
En 1941, termin la Z3, que era una computadora programable electromecnica. Contena
2600 rels, y algunos expertos la consideran como la primer computadora programable de
la historia.
Primera Generacin: Vlvulas de vaco (1945-1955).
Para el momento en que Howard Aiken haba terminado la Mark II, las computadoras
basadas en rels ya eran obsoletas. El principal estmulo para desarrollar computadoras
electrnicas estuvo en la segunda guerra mundial. Los submarinos alemanes, que
destruan a la flota inglesa, se comunicaban por radio con sus almirantes en Berln. Los
britnicos podan captar las seales de radio, pero los mensajes estaban encriptados
usando un dispositivo llamado ENIGMA. La inteligencia britnica haba podido obtener una
mquina ENIGMA robada a los alemanes, pero para quebrar los cdigos era necesaria
una gran cantidad de clculo, que deba hacerse a alta velocidad.
Luego que la ENIAC estuvo operativa, y se vio que tomaba tiempo considerable en
preparar un programa e incorporarlo en el cableado, la mquina se modific de tal forma
que una secuencia de instrucciones pudiera leerse como una secuencia de nmeros de
dos dgitos que se ponan en una tabla de funciones. Para mantener la lgica simple, un
solo registro qued de acumulador, y los dems fueron usados como memoria.
Como mencionamos, mientras la ENIAC era construida, en 1944 Mark I se puso operativa.
En el mismo ao, prcticamente todas las mquinas de Zuse fueron destruidas por el
bombardeo de los aliados a Berln , por ende, su trabajo no tuvo influencia en mquinas
posteriores. La computadora Z4, que entr en operacin en 1945, sobrevivi al bombardeo
y ayud al desarrollo de postguerra de computadoras cientficas en Alemania. Contena
unos 2200 rels y trabajaba con nmeros binarios de punto flotante normalizado con una
mantisa de 22 bits. Una multiplicacin tomaba entre 2.5 y 3 segundos. El programa se lea
de dos lectoras de cinta perforada, y segua teniendo memoria mecnica (para almacenar
hasta 64 nmeros).
En este mismo ao, John Von Neumann introduce el concepto de programa almacenado.
Una de las cosas que le molestaba de las computadoras era que su programacin con
llaves y cables era lenta, tediosa e inflexible. Propuso que los programas se almacenaran
de forma digital en la memoria de la computadora, junto con los datos. Por otro lado, se dio
cuenta que la aritmtica decimal usada por la ENIAC (donde cada dgito era representado
por 10 vlvulas de vaco - una prendida y 9 apagadas -) poda reemplazarse usando
aritmtica binaria. Este diseo, conocido como Arquitectura de Von Neumann, ha sido la
base para casi todas las computadoras digitales.
En 1951, Jay Forrester presenta, dentro del proyecto Whirlwind, una memoria no voltil: la
memoria de ncleos, que sera ampliamente difundida.
La primer UNIVAC I (Universal Automatic Computer) es puesta en funcionamiento en la
Oficina de Censos. Esta computadora pas a ser la nmero uno en el mercado comercial.
En el mismo ao, Grace Murray Hopper construye el primer compilador, llamado A-0.
Tambin en este ao, Maurice Wilkes origina el concepto de microprogramacin, una
tcnica que provee una aproximacin ordenada para disear la unidad de control de una
computadora.
En 1952, Von Neumann, junto con Herman Goldstine, terminan de construir, en el Instituto
de Estudios Avanzados de Princeton (IAS - Institute of Advanced Studies) la computadora
IAS. Esta computadora tambin fue construida con el concepto de programa almacenado,
y tena otras caractersticas importantes.
Por un lado, el diseo general de la mquina era el siguiente:
Existen cinco componentes bsicos: la memoria, la Unidad Aritmtico/Lgica, la Unidad de
Control de Programas, y el equipamiento de Entrada/Salida.
La Unidad Aritmtico-Lgica ejecuta las operaciones bsicas, y contiene un registro
acumulador de 40 bits (que tambin se usa se usa para entrada/salida). Las operaciones
se hacen sobre datos binarios.
La memoria almacena datos e instrucciones, y consista de 4096 palabras de 40 bits. Cada
palabra contena dos instrucciones de 20 bits, o un entero con 39 bits y signo. Las
instrucciones usaban 8 bits para el tipo de instrucciones, y 12 bits para especificar
direcciones de memoria.
La Unidad de control interpreta las instrucciones en memoria, y hace que se ejecuten. El
equipamiento de entrada/salida era operado por la Unidad de Control.
La computadora opera de la siguiente forma:
1. La Unidad de Control sigue el flujo del programa y hace que se ejecute;
2. La salida de datos se hace a travs del registro acumulador;
3. Se usa aritmtica binaria
4. La ALU hace las operaciones aritmtico/lgicas usando lgica bit-parallel.
En este ao tambin se pone operativa la EDVAC , as como la ILLIAC I (de la Universidad
de Illinois) y la ORDVAC (construida por la armada): todas usan la arquitectura de Von
Neumann. La ILLIAC (una copia mejorada de la ORDVAC) tena 1024 palabras de 40 bits.
En estas mquinas una suma tardaba nos 72 microsegundos, mientras que las
multiplicaciones de punto fijo tenan un promedio de unos 700 microsegundos.
Durante todos estos desarrollos, IBM se haba transformado en una pequea compaa
que produca perforadoras de tarjetas y ordenadoras mecnicas de tarjetas. IBM no se
interes en producir computadoras, hasta que en 1952 produjo la IBM 701. Esta
computadora tena 2K de palabras de 36 bits, con dos instrucciones por palabras. Fue la
primera de una serie de computadoras cientficas que dominaron la industria en la dcada
siguiente.
En 1955 apareci la 704, que tena 4K de memoria y hardware de punto flotante.
En 1953, la IBM 650 sale a la venta, y fue la primer computadora fabricada en serie.
Segunda Generacin: Transistores (1955-1965).
La primer computadora puramente basada en transistores fue la TX-0 (Transitorized
eXperimental computer 0), en el MIT. Esta fue un dispositivo usado para probar la TX-2.
Uno de los ingenieros trabajando en este laboratorio, Kenneth Olsen, abandon el
laboratorio para formar la compaa DEC (Digital Equipment Company).
En 1956, IBM introduce el primer disco duro. En el mismo ao, se disea la primer
computadora comercial UNIVAC puramente basada en transistores.
En 1957 la EDSAC 2 estuvo operativa. Era una computadora con 1024 palabras de 40
bits, con dos rdenes por palabras. Estaba hecha con vlvulas, y la memoria usaba
ncleos de ferrita. La ALU era bit-sliced. Se incluyeron operaciones de punto flotante para
hacer los clculos ms simples, que usaba una fraccin de 32 bits y un exponente de 8
bits. La computadora era microprogramada, con una ROM 768 palabras. La ROM permita
que diversas subrutinas tiles (seno, coseno, logaritmos, exponenciales) estuvieran
siempre disponibles. La memoria fija inclua un ensamblador y un conjunto de subrutinas
de impresin que permitan hacer entrada/salida.
Los microprogramas permitieron que las rdenes pudieran ser diseadas cuidadosamente,
menos dependientes de accidentes del hardware. La computadora ejecutaba una
instruccin simple en unos 20 microsegundos, y una multiplicacin precisaba 250
microsegundos. La lectora de papel lea 1000 caracteres por segundo, y la perforadora
perforaba 300 caracteres por segundo. La salida se segua imprimiendo en una
telelimpresora.
En el mismo ao, la computadora ERMETH se construy en el ETH en Zurich. Tena
palabras de 16 dgitos decimales, cada uno de los cuales contena dos instrucciones y un
nmero de punto fijo de 14 dgitos o un nmero de punto flotante con una mantisa de 11
dgitos. Una suma de punto flotante tomaba 4 milisegundos; una multiplicacin, 18
milisegundos. Tena un tambor magntico que poda almacenar 1000 palabras. La
mquina tena unos 1900 vlvulas de vaco y unos 7000 diodos de germanio.
Tambin en 1957, John Backus y sus colegas en IBM produjeron el primer compilador
FORTRAN (FORmula TRANslator).
En 1958 se funda la compaa Digital, como fue mencionado principalmente. Inicialmente
la DEC slo venda plaquetas con pequeos circuitos. En el mismo ao, se producen los
primeros circuitos integrados basados en semiconductores (en las compaas Fairchild y
Texas Instruments), y tambin el proyecto Whirlwind se extiende para producir un sistema
de control de trfico areo. En 1959 se forma el Comit en Lenguajes de sistemas de
Datos (CODASYL - Commitee On Data Systems Language) para crear el lenguaje COBOL
(Common Business Oriented Language), y John Mc. Carthy desarrolla el Lisp (List
Processing) para aplicaciones de inteligencia artificial.
En 1961, Fernando Corbat en el MIT desarrolla una forma que mltiples usuarios puedan
compartir el tiempo del procesador. Tambin se patenta el primer robot industrial. En 1962,
Steve Russell del M.I.T. crea el Spacewar (el primer video juego). En 1963, el sistema de
defensa SAGE es puesto en marcha, gracias al cual se pudieron lograr muchos avances
en la industria de la computadora.
En 1964, aparece el primer modelo de la computadora IBM 360. IBM haba construido una
versin con transistores de la 709, llamada 7090, y posteriormente la 7094. Esta tena un
ciclo de instruccin de 2 microsegundos, y 32K palabras de 36 bits. Estas computadoras
En 1965, la DEC fabrica la PDP-8, que fue la primer minicomputadora con transistores en
mdulos de circuitos integrados. Esta tena un nico bus (o sea, un conjunto de cables
paralelos para conectar los componentes de la computadora, en lugar de las lneas
multiplexadas de las computadoras de Von Neumann tradicionales).
Tercera Generacin: Circuitos Integrados (1965-1980)
Como fue mencionado, a fines de los aos '50, ingenieros en Fairchild Semiconductor Co.
y en Texas Instrument desarrollaron el primer transistor plano, y mas adelante el primer
circuito integrado plano. La invencin del circuito integrado revel el potencial para
extender el costo y los beneficios de operacin de los transistores a todos los circuitos
producidos en masa. La invencin del circuito integrado permiti que docenas de
transistores se pusieran en el mismo chip. Este empaquetamiento permiti construir
computadoras ms pequeas, rpidas y baratas que sus predecesores con transistores.
Las primeras versiones de la IBM 360 eran transistorizadas, pero las versiones posteriores
no solo eran ms rpidas y poderosas, sino que fueron construidas en base a circuitos
integrados.
En 1965, Gordon E. Moore (fundador de Fairchild, y patentador del primer circuito
integrado) cuantific el crecimiento sorprendente de las nuevas tecnologas de
semiconductores. Dijo que los fabricantes haban duplicado la densidad de los
componentes por circuito integrado a intervalos regulares (un ao), y que seguiran
hacindolo mientras el ojo humano pudiera ver.
En 1967, Fairchild introduce un chip que contena una ALU de 8 bits: el 3800. En 1968,
Gordon Moore, Robert Noyce y Andy Grove establecen la compaa Intel, que en un
principio se dedica a fabricar chips de memoria. En este mismo ao, la computadora CDC
7600 logra la velocidad de 40 Mflops..
En 1973, las tcnicas de integracin a gran escala (LSI - Large Scale Integration) permiten
poner 10.000 componentes en un chip de 1 cm. cuadrado. En el mismo ao, John Metcalfe
propone el protocolo Ethernet para comunicacin en redes locales. En 1975, la primer
computadora personal, la Altair 8800, aparece en la revista Popular Electronics, explicando
cmo construirla. Tambin en ese ao, IBM introduce la primer impresora lser.
En el ao 1976, Steve Jobs y Steve Wozniak disean y construyen la Apple I, que consiste
principalmente de un tablero de circuitos. IBM introduce las impresoras a chorro de tinta en
ese mismo ao, y Cray Research introduce la Cray 1, una supercomputadora con una
arquitectura vectorial. Tambin Intel produce el 8085, un 8080 modificado con algunas
caractersticas extra de entrada/salida. Poco ms tarde, Motorola introduce el procesador
6800, que era una computadora de 8 bits comparable al 8080. Fue utilizada como
controlador en equipos industriales. Fue seguido por el 6809 que tena algunas facilidades
extra, por ejemplo, aritmtica de 16 bits.
En 1977, Steve Jobs y Steve Wozniak fundan Apple Computer, y la Apple II es anunciada
pblicamente. En 1978, Intel produce el 8086, una CPU de 16 bits en un chip. Este
procesador es completamente combatible con el 8080, y tambin lo fue el 8088, que tena
la misma arquitectura y corra los mismos programas, pero con un bus de 8 bits en lugar
de uno de 16, hacindolo ms lento y barato. En este ao DEC introduce la VAX 11/780,
una computadora de 32 bits que se hizo popular para aplicaciones tcnicas y cientficas.
En 1979, Motorola introduce el procesador 68000 que sera ms adelante el soporte para
las computadoras Macintosh, Atari, Amiga y otras computadoras populares. Este
procesador no era compatible con el 6800 o el 6809. Es un hbrido entre arquitecturas de
16 y 32 bits, y puede direccionar 16 Mb de memoria. De aqu en ms los procesadores
680x0 siguen siendo muy similares desde el punto de vista del programador, con pocas
instrucciones agregadas en cada versin nueva. Tambin en este ao aparecen los
videodiscos digitales.