Indigenismo y Narrativa

Francisco Lorenzo Alfonso - Indigenismo y narrativa
Indigenismo y narrativa
ISBN 84-9822-447-0
Francisco Jos Lpez Alfonso
Universitat de Valncia
francisco.j.lopez@uv.es
THESAURUS: indio, narrativa regionalista, nacin, modernidad, historia, cultura, Per,

Bolivia, Ecuador
RESUMEN: La narrativa indigenista guarda una estrecha relacin con la regin

andina, pues en ese mbito surgieron sus autores y obras ms significativos. De modo
general, puede afirmarse que el indigenismo es una corriente del regionalismo, pues
como ste se plantea el problema de la modernidad en el mbito rural. Su
particularidad consiste en que esta problemtica implicaba de manera muy directa al
campesino indgena, mayora demogrfica en Ecuador, Per y Bolivia, pero ignorada o
despreciada por los poderes centrales. La consideracin del problema indgena por los
intelectuales supuso replantear el concepto de nacin en estos estados andinos. Las
respuestas no fueron unnimes en el mbito literario; tampoco en el ms
explcitamente poltico. Hablar de indigenismo es, pues, una imprecisin que conduce
al error de creer que fue un nico y coherente movimiento, cuando, en realidad,
constituy un haz de propuestas a veces claramente antagnicas.
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2006, E-Excellence www.liceus.com
1. Manuel Gonzlez Prada: el proyecto modernizador del Per y la cuestin del

indio.
Con indignada clarividencia, Manuel Gonzlez

Prada
(1848-1910)
proclam
en
su
conocido
Discurso en el Politeama (1888) la necesidad de

romper con la tradicin peruana: En esta obra de
reconstitucin y venganza no contemos con los
hombres del pasado: [...] Los viejos a la tumba, los
jvenes a la obra!. La derrota del Per y Bolivia
frente a Chile en la guerra del Pacfico (1879-1983)
era apenas un ndice de esa necesidad, pero no su
causa. Como Gonzlez Prada subray: La mano
brutal de Chile despedaz nuestra carne y machac
nuestros huesos; pero los verdaderos vencedores,
Manuel Gonzlez Prada
las armas del enemigo fueron nuestra ignorancia y

nuestro espritu de servidumbre.
El
diagnstico
retrataba un rancio modelo de sociedad patriarcal, caciquil, fundado en el capricho del

poderoso, esto es, en la irracionalidad y la opresin, al tiempo que expona su
tratamiento: [...] acudamos a la Ciencia, [...] adoremos la Libertad, esa madre
engendradora de hombres fuertes.
Esta libertad, imprescindible para la instauracin de un orden civil, no poda ser
excluyente. Libertad para todos, especialmente para los ms necesitados de ella, los
indios. La propuesta deba resultar tan escandalosa en aquel viejo universo de tirana
que Gonzlez Prada se sinti obligado a recalcar la nacionalidad del indgena: No
forman el verdadero Per las agrupaciones de criollos y extranjeros que habitan la faja
de tierra situada entre el Pacfico y los Andes; la nacin est formada por las
muchedumbres de indios diseminadas en la banda oriental de la cordillera.
El proyecto modernizador de Gonzlez Prada inauguraba la lucha por
configurar una imagen nacional diferente. La cuestin del indio ocupara,
necesariamente, un lugar destacado en este proceso. Al generalizado prejuicio que
haca del indio una raza ablica, decrpita, Gonzlez Prada opuso la tesis educativa
en su Discurso en el Politeama. Diecisis aos despus, renunciara expresamente a
ella: La cuestin del indio, ms que pedaggica, es econmica, social. No bastaba
con aprender a leer y escribir; para que el indio cambiara su condicin tendra que
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hacer respetar mediante la violencia, si era necesario su propiedad y su vida,

tanto del hacendado que le arrebataba sus tierras o su ganado como de los abusos del
propio estado. Estas ideas, expuestas en el ensayo Nuestros indios (1904), tendran
un extraordinario eco entre algunos jvenes provincianos de principios de siglo, como
Enrique Lpez Albjar (1972-1966); pero sobre todo entre los jvenes de la generacin
de la Reforma Universitaria (1918): Vctor Ral Haya de la Torre (1895-1979), Jos
Carlos Maritegui (1894-1930), Luis E. Valcrcel (1891-1987) o Jos Uriel Garca
(1884-1965), inspirando directamente sus trabajos.
2. Aves sin nido, de Clorinda Matto de Turner: contra los mandones de villorrio
La voluntad modernizadora de Gonzlez Prada y el mismo carcter furibundo

de su prdica eran testimonios precoces del lento desmoronamiento de aquella
sociedad cuasi-estamental y de la dificultosa construccin de una sociedad burguesa.
Como tambin lo era Aves sin nido (1889), la novela de Clorinda Matto de Turner
(1854-1909) en cuyo Proemio la autora expuso sus aspiraciones reformadoras y su
confianza en la capacidad de la literatura para transformar la realidad. Su propsito era
mejorar la condicin de los pueblos chicos del Per,
esto es, de los pueblos del interior serrano,
recordando al lector que en el pas existen hermanos
que sufren (los indios), explotados en la noche de la
ignorancia, martirizados en esas tinieblas que piden
luz, sealando puntos de no escasa importancia para
los progresos nacionales.
Para que ello ocurra era preciso, sealaba la
autora, observar con atencin el comportamiento de
las autoridades militares, civiles y eclesisticas, pues
eran precisamente estos representantes del Estado y
de la Iglesia los que, junto a los poderes locales, el
alcalde y los terratenientes, explotaban y humillaban
Clorinda Matto de Turner
a los indgenas. El Proemio sugera con meridiana claridad los presupuestos

ideolgicos que animaban la novela. El problema indgena era solo una consecuencia,
un aspecto secundario de un problema ms esencial: el de la necesaria expansin del
progreso desde Lima. Se necesitaba una respuesta poltico-administrativa, porque en
ltima instancia era Lima, como centro irradiador de cultura y civilizacin, la
responsable de permitir la corrupcin y los abusos de los mandones de villorrio; la
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responsable de gobernar de espaldas a la sierra, donde toda barbarie tena su asiento:

desde la sumisin animal de las masas indgenas en los pueblos hasta las prcticas
antropofgicas en las incultas montaas del Ucayali y el Madre de Dios, ros de la
vertiente amaznica del pas.
En esta cruzada nacional tarea de verdadera civilizacin, dice el narrador,
que, cimentada, agregara al pas secciones importantes [...] el obstculo eran los
notables del pueblo, quienes pretendan mantener sus viejos privilegios y abusos
sobre los indios nuestras costumbres de reparto, mitas, pongos y dems so
pretexto de proteger la tradicin auctctona frente a las imposiciones de los forasteros.
De ah que decidieran asesinar al matrimonio Marn, procedente de Lima y defensor
de la familia indgena Yupanqui.
La supuesta solucin pedaggica para el problema del indio nunca se plantea.
La educacin, como la entenda Gonzlez Prada, deba hacer del indio un ser adulto,
un hombre libre. En Aves sin nido, por el contrario, se propone la instruccin basada
en la creencia de un Ser Superior; una educacin religiosa indudablemente eficaz
para controlar a los indgenas, pues la voz del cura, a pesar de sus atropellos,
contina siendo ley para los feligreses. Como apunta Manuel, el ayudante local de los
Marn, joven estudiante de derecho y defensor de un cristianismo puro como
regenerador social, las masas son dciles y fciles de guiar por el buen camino. En
definitiva, los indios no alcanzan en ningn momento la mayora de edad como
ciudadanos; apenas unos amos ms benevolentes:
Recemos el Alabado, y ahora te juro entregar mis fuerzas y mi vida a
nuestros protectores.
Juanuco!...No te dije?, yo tambin los servir hasta vieja.
Y yo tambin, mam agreg Margarita.
Los indios, aunque pueda parecer otra cosa, no eran el asunto central de la
obra; nicamente el elemento discriminador que permite diferenciar entre buenos y
malos, segn se lee en la misma novela; entre una burguesa liberal y progresista y
los terratenientes andinos y sus agregados, reacios a todo cambio.
3. La modernizacin irregular: mercado internacional y Estado

Este enfrentamiento, sangrienta batalla de los buenos contra los malos,
remite con eficacia al trnsito entre dos frmulas econmicas. En toda la regin
andina, y no solo en el Per, la pujanza de un renovado imperialismo britnico provoc
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a finales del siglo XIX el crecimiento de la produccin destinada al mercado

internacional. Para participar en la nueva dinmica mercantil, los propietarios locales
tuvieron que transformar productivamente los sectores econmicos que controlaban,
es decir, tuvieron que modernizarlos. Esto signific incidir de un modo cada vez ms
intenso en el conjunto de las relaciones tradicionales, precapitalistas, que ordenaban
la sociedad. Pero adems, estos terratenientes necesitaron un Estado la Lima
exigida en Aves sin nido es un trasunto rudimentario del mismo; un Estado, en cierto
sentido intervencionista, que reforzase su presencia en una produccin generada cada
vez ms por el capital extranjero. Este Estado, prolongacin de los mismos
terratenientes, se mostraba al capital local o forneo como el garante de las
fuerzas de trabajo en los centros agrarios y mineros.
Sin embargo, en algunos territorios de la sierra, la penetracin capitalista fue
dbil o inexistente, lo que acentu los desequilibrios regionales y los conflictos entre la
capital y las provincias, entre ese Estado de los terratenientes transformados en
burguesa y los terratenientes que no pudieron hacerlo. Con todo, estos terratenientes
terminaron vinculndose al mercado nacional o al internacional robusteciendo las
relaciones serviles, es decir, reproduciendo a mayor escala una arcaica economa de
escasa productividad. El resultado de todo ello, en el Per, en Bolivia o en el Ecuador,
fue una contradictoria sociedad civil, irregularmente modernizada, en la que el trazo
aristocrtico no haba desaparecido y el feudal se mostraba fortalecido. Pero irregular
o no, esa modernidad era un hecho; ms an, para los jvenes intelectuales de la alta
burguesa peruana de principios del siglo XX, los llamados novecentistas, era una
fatalidad: La direccin eminentemente prctica, industrial y utilitaria que hay que
imprimir [...] no es ya un ideal que cabe discutir y examinar; es un hecho, una fatalidad
histrica impuesta por el estado de Amrica, ante la cual tenemos por fuerza que
inclinarnos, si es que aspiramos a salvar la existencia.
4. El hispanismo
Si la modernidad era un hecho inevitable como sealaba Jos de la RivaAgero (1885-1944), uno los novecentistas, la nica respuesta vlida consista en
ajustarse a ella e intentar controlarla. A este proyecto modernizador del Per
tradicionalismo dinmico o evolutivo lo llam otro novecentista, Vctor Andrs
Belande (1883-1966), que aspiraba a transformar el pas desde arriba sin alterar en
profundidad sus estructuras y, sobre todo, sin permitir que el poder cayera en otras
manos que no fuesen las propias, es lo que se conoce como hispanismo.
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En primer lugar, se trataba de neutralizar las protestas de las capas medias

que cuestionaban cada vez ms la tutela de las lites y cuyo descontento haba
crecido con la derrota ante Chile. Era necesario contrarrestar el efecto subversivo que
pudiese haber causado la demoledora prdica de Gonzlez Prada, principalmente en
provincias: No nos damos cuenta exacta en Lima de lo que significa la propaganda
radical. En Lima no tiene importancia ni trasciende de un grupo muy reducido. No as
en provincias. All el atraso intelectual es espantoso e increble. Las crticas de los
jvenes novecentistas a los dirigentes de finales del XIX y principios del XX
pretendieron monopolizar el descontento y la frustracin generales, tornar innecesaria
la protesta y hasta la existencia de otras polticas opositoras, para evitar brotes
ideolgicos ms subversivos y asegurar el poder para la propia clase.
Y el indio qu papel jugaba en el proyecto hispanista? En principio, quiz
ninguno, pues Riva-Agero, junto a la necesidad de educacin utilitaria, crea llegado
el momento de pensar seriamente en recurrir a la inmigracin europea. El indio era
un peligro, el enemigo en casa: No hay que engaarse: all palpita secreta y
prfidamente una hostilidad recelosa y siniestra. El indio es rencoroso; aborrece al
blanco y al mestizo con toda su alma; procura engaarles y perderles; si no les declara
la guerra franca es por cobarda: En l, como en todos los esclavos, fermentan odios
mortales e inextinguibles. [...] En la Sierra hay algo de diablico [...].
Sin embargo, el Per, adems de carecer de los atractivos que otros pases,
como Argentina y Brasil, ofrecan al emigrante europeo, estaba situado en la banda del
Pacfico. El indio, ese esclavo, se volva entonces necesario; ms an, la cuestin
social del Per pasaba a ser la cuestin indgena [...], el ms doloroso y
trascendental de nuestros problemas, segn Belande. El indio entraba a formar parte
de un concepto integral del pas, aunque su contribucin a la nacionalidad no pudiese
ser equivalente a la del espaol: sobre una raza de espritu gregario y de solidarismo
mecnico, se estableci otra raza dotada de fuerte instinto de dominacin y de
poderoso sentido de individualidad. As, lo mejor que las razas primitivas podan
aportar era la constancia resignada en el esfuerzo, porque la desigualdad entre los
hombres no afectaba nicamente a las diferentes etapas histricas, sino tambin a las
razas.
5. Raza de bronce, de Alcides Arguedas: contra los hacendados advenedizos

Aunque pueda sorprender, no era muy diferente la posicin sostenida por el
boliviano Alcides Arguedas (1879-1946) en Raza de bronce (1919). La novela narra
los terribles abusos cometidos por el terrateniente Pablo Pantoja sobre los campesinos
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indgenas que viven en su hacienda hasta que stos, inevitablemente, estallan,

quemando la casa de Pantoja junto con su propietario y amigos. Se dira entonces que
la novela constituye un alegato en contra de la oligarqua terrateniente y a favor de los
indios. Pero en realidad, como suceda en Aves sin nido, las atrocidades de que son
vctimas los indios solo sirven para discriminar entre el buen amo y el malo. El
narrador, con sus intromisiones explicativas, tiene buen cuidado en dejar claro quin
es este mal amo. El mal amo son los improvisados terratenientes, los advenedizos,
la familia y los paniaguados de Mariano Melgarejo, presidente de Bolivia que durante
su mandato entre 1864 y 1871 despoj brutalmente a los indgenas de las tierras
comunitarias en favor de sus allegados, como se lee al inicio del segundo libro de la
novela. Estos nuevos propietarios entre los que se contaba Manuel Pantoja, padre
del hacendado de su novela solo tuvieron la habilidad de encontrar en el indio un
producto de fcil explotacin y el talento de inventar nuevas cargas, sin osar ningn
esfuerzo de modernizacin, inhbiles del todo para emprender. Con su ambicin y
crueldad excesivas, no han sabido ejercer como buenos amos, provocando lo que en
la novela se llama nuestro problema boliviano, el ms grande de todos: la
comprensin por parte del indio de que nada puede esperar del blanco para mejorar
su condicin y que solo le cabe enfrentarse a l. Es lo que expresa el viejo
Choquehuanka: [...] pero recin veo que para nosotros no puede haber sino un
camino: matar o morir. Es lo que ya saba el hacendado Pantoja: [...] los odio a
muerte y ellos me odian a morir [...] y la lucha no acabar sino cuando una de las
partes se d por vencida.
Esta guerra de razas parece plantear un
problema insoluble, pero solo si se olvida que el
conflicto ha sido provocado por los propietarios
advenedizos, que el caos es el resultado de la
desnaturalizacin del orden antiguo en el que el amo
era el buen padre que los alcaldes indgenas reclaman
en las ceremonias de nombramiento, un orden del que
la disposicin de las casas sigue hablando con
nostalgia: [...] se yergue la casa de hacienda rodeada
Alcides rguedas
por la de los colonos: dijrase una ave con su pollada.
Aun as, la solucin es compleja, pues la novela parece legitimar el derecho de

propiedad de los nuevos hacendados, tanto por boca de stos como por las de sus
esquilmadas vctimas. No obstante, queda claro que son los terratenientes solariegos
los representantes del antiguo orden que an quedan, con los que se identifica
Arguedas el nico grupo capacitado para regir los destinos del pas. Nada de esto,
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sin embargo, habla de la bondad del indgena. De hecho, tras el remedio sugerido se
halla un ordenamiento racial de la sociedad fundado en la superioridad de unos grupos
sobre otros. Es obvio que los improvisados terratenientes son el objeto de crtica
principal en Raza de bronce y el narrador principal se empea en denunciar la
pertenencia de aquellos al peor y maleado tronco de los mestizos, ya no solo en la tez
cobriza ni en el cabello spero sino ms bien en el fermento de odios y de vilezas de
su alma. Su mezquindad moral, su crueldad y su incuria son el negativo de los valores
de los antiguos propietarios blancos, herederos de esa raza ibera fuerte, sobria,
valerosa y activa de la que hablara Arguedas en La danza de las sombras (1934).
A pesar de esta psima catadura moral del
mestizo, es el indio quien necesariamente ha de
ocupar el lugar ms bajo de la sociedad porque es
quien est ms lejos de la raza ibera. As WataWara, la herona indgena de la novela, parece ms
blanca que las otras [indias] y [por ello] seguramente
la ms bonita. Aunque las tintas se carguen contra el
mestizo que rivaliza con la tradicional oligarqua
blanca, el mayor desprecio est reservado para el
indio.
as,
hasta
Surez,
el
filantrpico
sentimental poeta, en su defensa del indio dice de l

que es humilde como el perro. Y no es diferente la
Alcides rguedas. Raza de bronce
opinin del narrador, quien reserva con exclusividad para el indio esta comparacin y,
a pesar del reconocimiento de ciertas virtudes, parece pinzarse la nariz ante esas
criaturas abominables de abandono y embriaguez. Si el viejo Choquehuanka, el
Justo, escapa a esta consideracin es nicamente porque es tan sensato que
reconoce el derecho de propiedad de los blancos y an de de los mestizos sobre las
tierras; es decir, porque comparte la ideologa de los amos; y tan sensato que sabe
distinguir entre amos autnticos y amos falsos.
As pues, el problema es moral, no poltico. En ningn momento se plantea en
la novela la devolucin de la tierra a las comunidades u otra forma de reforma agraria;
ni siquiera se plantea como viable la solucin educativa. Choquehuanka la rechaza
alegando que el indio instruido reniega de su condicin y se transforma en explotador
de los suyos. Y Pablo Pantoja, de manera ms sincera, argumenta que el indio
instruido, invocando los principios de justicia e igualdad, acabara con la propiedad
terrateniente y se transformara en amo del pas, como ratificaba temeroso el mismo
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Arguedas, hacendado blanco, en esa ambigua nota que pospuso a la novela en 1945:
[...] el paria de ayer va en camino de convertirse en seor de maana.
6. Cuentos andinos, de Enrique Lpez Albjar: la nacin mestiza

Muy alejados de esta postura se encuentran
los Cuentos andinos (1920) del peruano Enrique
Lpez Albjar, aunque una especie de aciago hado
crtico los haya acompaado desde que en 1927
Luis Alberto Snchez (1900-1994), en su polmica
con
Jos
Carlos
Maritegui,
denunciara
la
incoherencia que significaba el amparo de los

indigenistas a las aseveraciones de Lpez Albjar,
destinadas a probar, segn me parece, que el
indio es el ms despreciable ser que habita sobre
la tierra. Esta crtica, referida a un discutible
Enrique Lpez Albjar
ensayo Sobre la psicologa del indio que Lpez
Albjar public en la revista Amauta, no tard en desplazarse hasta sus cuentos,

relacionados desde entonces con la alterada imagen que el autor, juez de profesin,
se habra formado del indio, sentado en el banquillo de los acusados. Pero la condena,
quiz justificada en relacin con el ensayo, carece de sentido en el caso de Cuentos
andinos, pues los juicios vertidos sobre el indio no difieren de los vertidos sobre el
mestizo o el blanco. Asunto distinto es que se est de acuerdo o no con su nada
halagea concepcin de la naturaleza humana. Para percibir esto es necesario no
solo liberarse de la negativa valoracin que pesa sobre la obra, sino captar su carcter
unitario. Las diez narraciones que integran el libro tienen como marco geogrfico y
espiritual la ciudad de Hunuco y la cercana comunidad de Chupn o espacios
vecinos. Lpez Albjar insiste con meticulosidad en relacionar textos, unas veces
mediante la mencin o presencia de personajes que han aparecido en relatos
anteriores o que lo harn en los siguen; otras, mediante diversos paralelismos entre
los relatos. Por lo tanto, no es posible la adecuada interpretacin de los cuentos en
forma aislada, extrados del conjunto. El sentido de cada uno, los mismos juicios
escandalosos que a veces se vierten en alguno de ellos, slo pueden ser
comprendidos desde la red que todos elaboran. El principio constructivo, por lo dems,
est enunciado en uno de esos relatos, La soberbia del piojo: Todas las historias se
parecen. En todas ver usted las mismas ridiculeces, las mismas vanidades, las
mismas miserias, las mismas pasiones. No hay ms que variantes.
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Esta concepcin antropolgica era tambin jurdica: todos los hombres estn
dominados por las mismas pasiones, luego todos los hombres son iguales. Lpez
Albjar estaba lejos, pues, del discurso de la guerra entre razas planteado por Alcides
Arguedas o los novecentistas, sus coetneos. Y es que l era uno de esos
contestatarios provincianos de clase media en los que haban arraigado las prdicas
de Gonzlez Prada, y crea en la necesidad de forjar la unidad peruana sobre una
base de justicia social. Consideraba necesaria e inevitable la integracin del indio. La
modernidad, perfilada como integracin, era dificultosa. No era nicamente una
cuestin de economa, ni de saberes. Era tambin una cuestin de mentalidades, y
cambiar stas requiere tiempo. Lpez Albjar no pretenda recetar soluciones. Solo
formulaba orientaciones, criticando las pretensiones absolutas del programa de
Gonzlez Prada, pero sin hacer campaa a favor de ningn otro. La modernidad no
podra cumplirse sin sacrificio para las minoras tnicas y culturales (aunque
demogrficamente
fuesen
mayoritarias).
Pero
tampoco
sin la solidaridad y
comprensin de los mistis, los blancos de la sierra y de la costa.

Diecisiete aos despus de la aparicin de Cuentos andinos, Lpez Albjar
concret en sus Nuevos cuentos andinos el modo en el que deba cumplirse esa
modernizacin. Continuaba sosteniendo la igualdad de los hombres, fuesen indios,
blancos o mestizos. Ahora afirmaba que para que fuesen iguales, pero tambin libres,
esos hombres deban transformarse en ciudadanos. Lo que eran en virtud de su
derecho natural no poda tomar cuerpo y existir plenamente sino en el marco del
derecho poltico. La antropologa jurdica exiga transformarse en antropologa poltica,
en derecho positivo. Es lo que apuntaban los Nuevos cuentos andinos. De esta forma,
en la narrativa de Lpez Albjar, los indios, antes ignorados y hasta despreciados por
la cultura oficial, pasaban a ser parte sustancial de la nacin. Pero tampoco la nacin
misma, como pretenderan otros, sino un ingrediente ms en igualdad con otros
grupos humanos, como por entonces quera tambin el historiador Jorge Basadre
(1903-1980); una nacionalidad mestiza, en la que el concepto de raza dejara de tener
sentido, sustituido por el de ciudadano.
7. La generacin de la Reforma Universitaria: contra el hispanismo

Como en Lpez Albjar, tambin entre los miembros de la siguiente
generacin, la de la Reforma Universitaria, el mensaje de Gonzlez Prada tuvo un
fuerte eco. Estos jvenes, entre los que pueden recordarse al mencionado Jorge
Basadre y adems a Vctor Ral Haya de la Torre, Jos Carlos Maritegui, Luis E.
Valcrcel, Gamaliel Churata (1897-1969) o al mismo Csar Vallejo (1892-1938),
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representaban un complejo entramado que oscilaba entre el resentimiento y la apuesta

por un nuevo Per. Se rebelaron contra el hispanismo, rechazando la autoridad de los
novecentistas, pero coincidieron con ellos en el apremio de escribir historia. La visin
del pasado era tambin una visin del futuro y necesitaban con urgencia uno mejor.
Esta consideracin determin que la historiografa fuese para ellos un discurso
ntimamente ligado a la poltica. Esa historiografa beligerante terminara viendo en los
novecentistas a los idelogos de la vieja sociedad tradicional y por tanto a sus
verdaderos antagonistas a la hora de precisar un proyecto nacional para el Per. Pero
tambin entre los miembros de esta generacin de la Reforma Universitaria acabaran
por formularse proyectos polticos diferentes.
7.1. Jos Carlos Maritegui y el indigenismo

Con todo, Maritegui apunt la existencia de
un acuerdo bsico: la redencin del indio. El Per
deca tiene que optar por el gamonal o por el
indio. ste es su dilema. No existe un tercer camino.
Planteado este dilema, todas las cuestiones de
arquitectura del rgimen pasan a segundo trmino.
El pensamiento de Gonzlez Prada recuper entre la
nueva generacin el vigor que los novecentistas
intentaron debilitar. Lamentablemente, Maritegui,
como muchos otros indigenistas, interpret de
manera literal el fragmento del Discurso en el
Jos Carlos Maritegui
Politeama que afirmaba que la nacin est formada

por las muchedumbres de indios, olvidando que el fragmento iba precedido de esta
otra oracin: Hablo, seores, de libertad para todos, y principalmente para los ms
desvalidos.
Al afirmar la nacionalidad indgena del pas, es decir, al otorgar credenciales de
autenticidad americana, Maritegui incurri en consideraciones racistas. Sus 7
ensayos de interpretacin de la realidad peruana (1928) estuvieron lastrados por esta
parcialidad. Con ellos ofreci la primera explicacin marxista de la historia del Per,
aunque se tratara de un marxismo esquemtico y, por momentos, heterodoxo. Junto a
notables aportaciones, incurri en sobresalientes errores al dejarse arrastrar por la
emocin y la nostalgia al construir un pasado prehispnico que sirviese para condenar
el presente y proyectar el futuro. Maritegui afirm la existencia de una sociedad
comunista entre los incas, un modelo de sociedad orgnica, el ms desarrollado y
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armnico sistema comunista. Y lo ms importante era que este comunismo, a pesar

del medio hostil, sobreviva hasta el presente en las comunidades, porque constitua
la tendencia natural de los indgenas.
Maritegui supo dotar de una ptina marxista y de una aparente solidez a esta
utopa retrospectiva, lo que explica el enorme influjo de su pensamiento sobre los
indigenistas y sobre las izquierdas latinoamericanas en general. En ese pasado fund
la esperanza de un futuro. Su proyecto consista en pasar del comunismo agrario, que,
subsistiendo, poda ser desarrollado, al comunismo moderno, gracias a la incorprea
semejanza esencial. Este vnculo espiritual permitira modernizar el Per sin romper
con la tradicin, y enfrentar los problemas nacionales dentro del marco de un proceso
internacional. Era la dolida respuesta de Maritegui a la acusacin de europeizante
vertida desde el APRA (Alianza Popular Revolucionaria Americana), el partido
populista que presida Haya de la Torre. Pero como Jorge Basadre afirm, seguiran
siendo extraos, como ahora, el seor don Carlos Marx y Pachactec.
En este agitado contexto poltico es fcil comprender que el indigenismo
literario fuese algo ms que una moda esttica: Maritegui se percat de ello cuando
todava el movimiento y especialmente la narrativa experimentaban para encontrar sus
formas ms adecuadas: Los indigenistas autnticos [...] colaboran, conscientemente
o no, en una obra poltica y econmica de reivindicacin no restauracin ni
resurreccin.
7.2. La narrativa indigenista en la revista Amauta. Caractersticas

Desde septiembre de 1926 hasta su muerte, Maritegui
dirigi en Lima la revista Amauta, donde se publicaron,
adems de ensayos y poemas sobre el indio, cuentos
en los que se iran consolidando y defendiendo las
caractersticas de la narrativa indigenista. Estos relatos,
como suceda en Aves sin nido y en Raza de bronce,
constituyen una verdadera recopilacin de crmenes en
los que el indio es siempre la vctima. El expolio de sus
tierras, el robo de su ganado, la posesin de su mujer
y, en suma, la prdida de la libertad polarizan el mundo
representado:
Amauta. Sabogal
bien/mal,
pobreza/riqueza,
indge-
na/gamonal. El dilema del que hablara Maritegui la
eleccin entre el indio o el gamonal era inapelablemente resuelto a favor del

indgena. El maniquesmo es absoluto. Los trminos, de carcter altamente emocional
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y tico, no pueden ser ms claros por su misma simplicidad y exageracin. Las

verdades que muestran, como se deca tambin en el Proemio de Aves sin nido,
pretenden obligar al lector ms que a una toma de conciencia a una adhesin a la
causa. Los excesos retricos son intrnsecos al propsito buscado. Y es que el
conflicto planteado no es entre seres humanos, sino entre entidades socio-morales. Se
entiende as la ausencia de una trama ms elaborada. Por ello, ms que un arte
realista, el indigenismo tuvo un carcter expresivo o expresionista.
Nunca fue el mundo ms valle de
lgrimas que en estos relatos. En el mejor,
quizs, de los publicados en Amauta, El
gamonal, de Gamaliel Churata (seudnimo
de Alejandro Peralta), el narrador sugiere dos
posibles desarrollos del indigenismo: Es a
veces la cancin pastoril, motivo de paz
arcdica y (a veces) el pual que degella.
La urgencia de su denuncia orient su
desarrollo en este segundo sentido. Y sin
Amauta. Camilo Blas
embargo, no es infrecuente que el motivo de

la paz arcdica figure en estos relatos para
potenciar, por contraste, la tragedia. Desde Raza de bronce, ambos momentos pueden
conjugarse en un mismo relato y an ms frecuente es que el relato concluya, como
en la novela del boliviano, con la amenaza de un levantamiento campesino. Los
relatos indgenas funcionaban, pues, como una denuncia del presente y, al tiempo,
como un grito de guerra, como una clarinada blica.
Pero los escritores indigenistas no soplaban el cuerno de guerra indio.
Maritegui lo advirti con claridad. El indigenismo, dijo, es todava una literatura de
mestizos. Por eso se llama indigenista y no indgena. Una literatura indgena, si debe
venir, vendr a su tiempo. Cuando los propios indios estn preparados para
producirla. Hay, sin embargo, en los relatos indigenistas elementos que permiten
sospechar que a algunos autores les movan otros intereses distintos del puro afn de
justicia o de filantropa. Estos jvenes intelectuales pertenecan principalmente al
sector medio del mbito provincial serrano, pero no escribieron sobre ellos como grupo
social o, cuando menos, no lo hicieron de forma directa. En sus relatos, pues,
tendieron a ocultar su condicin. Eran conscientes de que la fuerza moral de sus
reivindicaciones haba de cimentarse en los desheredados y entre los desheredados
nadie ms despreciado que el indgena. Si los novecentistas predicaron un cambio
lento de la sociedad, los indigenistas, que queran un cambio inmediato, se acogieron
- 13
a la figura del indgena como ejemplo extremo de la injusticia de una sociedad que
exiga ser transformada sin demora. Autoproclamndose representantes de las
multitudes indgenas, fingan un poder del que carecan como clases medias.
Tempestad en los Andes (1927), de Luis Valcrcel, es el ejemplo ms acabado de
esta actitud. Valcrcel supo explotar la mala conciencia y el miedo a una guerra de
razas. Invistindose en vocero de las masas campesinas, predic su apocalptico
mensaje, subrayando su condicin de jefe natural de aquellas hordas brbaras: La
lite posible, capaz de dirigir el movimiento andinista, ser integrada por elementos
racial o espiritualmente afines al indio, identificados con l, pero con preparacin
amplsima, de vastos horizontes y nimo sereno y sonrisa estoica para afirmar todos
los reveses sin perder la ruta en el laberinto de las ideologas. nicamente l,
nicamente los miembros de esta lite estaban capacitados para controlar al
monstruo ciego, a la indiada, y evitar la horrible guerra. Ello significaba exigir que
desde Lima se le reconociera un poder del que, en realidad, careca; pero tambin el
liberador de indios se mostraba, en ltima instancia, como un especialista capaz de
manejar mtodos ms sutiles de dominacin, de control, si, naturalmente, obtena las
compensaciones adecuadas.
No estaba, pues, exento de cierta razn Alcides Arguedas cuando haca
afirmar al narrador de Raza de bronce que los defensores del indio se dividen casi
invariablemente en dos categoras: los lricos que no conocen al indio y toman su
defensa como un tema fcil de literatura, o los bellacos que, tambin sin conocerle,
toman la causa del indio como un medio de medrar y crear inquietudes exaltando sus
sufrimientos, creando el descontento, sembrando el odio con el fin de medrar a su
hora apoderndose igualmente de sus tierras.
8. De Huasipungo, de Jorge Icaza, a El mundo es ancho y ajeno, de Ciro Alegra:

un posible lmite del indigenismo
Tambin Huasipungo (1934), del ecuatoriano Jorge Icaza (1906-1978), termina
planteando la posibilidad necesaria de un levantamiento campesino, esta vez a nivel
continental. Pero lejos del programa racista de Valcrcel, la novela de Icaza plantea la
rebelin como el corolario lgico de un lcido diagnstico de la realidad social.
Huasipungo narra, desde una perspectiva omnisciente, la criminal articulacin de la
- 14
economa capitalista fornea con la economa

nacional semifeudal. Por encargo de Mr. Chappy,
representante de los intereses imperialistas, el
hacendado Alfonso Pereira emprende en sus
tierras la construccin de una carretera que
permita explotar los yacimientos petrolferos de la
zona. Aunque de manera desigual, el progreso,
simbolizado por la carretera, beneficiar a todos,
excepto a los indios. Ellos, los autnticos autores
de la construccin, se vern despojados de las
mseras concesiones paternalistas del sistema
feudal
que,
sin
embargo,
posibilitaban
su
Huasipungo
existencia: el chugchi, restos de las cosechas que podan aprovechar; el socorro,

ayuda anual que reciban al concluir la recoleccin; y, desde luego, el huasipungo,
pedazo de tierra que el hacendado ceda a cada colono para que lo cultivase como
propio.
Con El mundo es ancho y ajeno (1940), del
peruano Ciro Alegra (1909-1967), se certifica un
posible fin del indigenismo: el de aquel que se
planteaba el problema del indio como problema
econmico. La novela narra la infructuosa resistencia
de la comunidad de Rumi ante el empuje del
gamonalismo, en una clara secuencia: el despojo de
la comunidad (I-VIII), la nueva vida de la comunidad
en las tierras de Yanaahui (IX-XVI) y la rebelin y
trgico fin de la comunidad (XVII-XXIV). Las historias
secundarias, las de los comuneros emigrados de
Ciro Alegra
Rumi despus del primer despojo, tienen por objeto
mostrar la superioridad de la vida del ayllu o comunidad sobre la existencia egosta e

inhumana en las haciendas, las minas, los pueblos serranos o las ciudades costeas;
en definitiva, mostrar la superioridad de la comunidad indgena como organizacin
social sobre el universo capitalista y sus excrecencias feudalizantes. Sin embargo,
esta superioridad en la que se reafirmaba la conocida creencia en el comunismo
prehispnico est expresada desde la conviccin de que el ayllu pertenece ya
inevitablemente al pasado. Siendo imposibles la resistencia pacfica de Rosendo
Maqui y la violenta de Benito Castro, la novela se convierte en una elega de Rumi. Se
entiende as el carcter profundamente idealizado de la comunidad indgena, una edad
- 15
dorada en la que no haba ni tuyo ni mo, un mundo perfecto, pero un mundo

irrecuperable, no solo por inexistente, sino porque no puede ser integrado en la
sociedad mercantil que contradice sus principios. Con El mundo es ancho y ajeno, la
narrativa indigenista agota un ciclo: deja de ser el pual que degella para convertirse
en cancin pastoril. Aunque la novela de Alegra parta de un anlisis de la realidad,
identificando el problema del indio con el problema de la tierra, lo hace para huir de
esa realidad y refugiarse en la nostalgia del mito arcdico, puesto que no parece haber
solucin para el indgena. Esta protesta sentimental es frustrante y sugiere un conflicto
ideolgico que fue comn a la mayora de las manifestaciones del indigenismo. Dado
que sus autores, ingenua o estratgicamente, ocultaron sus autnticas aspiraciones
sociales al diluirlas en la defensa del indgena, no se atrevieron a reivindicar la figura
del mestizo en cuya accin mediadora entre el mundo campesino y el mundo urbano
crean firmemente, temerosos de ser descubiertos en su autntica identidad de
pequeos burgueses provincianos, a menudo mestizos. Esta contradiccin puede
explicar el rechazo de Alegra a desarrollar su novela en una lnea estrictamente
poltica; cosa que no hizo Jorge Icaza, quien comprendi que la solucin del problema
indgena exiga una transformacin de toda la estructura social y no solo del mbito
rural, y que la batalla principal se librara en la ciudad y no en el campo. Es por ello
que su obra, despus de Huasipungo, se desplaza a la ciudad con En las calles (1935)
y se interroga concienzudamente sobre el papel que debe desempear el mestizo con
Cholos (1939), Media vida deslumbrados (1942) o El chulla Romero y Flores (1958).
Lzaro, una novela inacabada y cuyo marco son las luchas polticas y sindicales de los
aos treinta en Trujillo, sugiere que tambin Alegra emprendi esta deriva, pero que
fue incapaz de de proseguirla, abandonando el proyecto en 1954.
En resumen, El mundo es ancho y ajeno significa el desplazamiento de lo
poltico a lo cultural, pues, aun sealando el problema econmico, enfrenta dos
concepciones de mundo, dos modos de entender la existencia: la civilizacin
occidental, que para Alegra es la autntica barbarie, y la barbarie del mundo
indgena, con sus valores de justicia y bien comn que el ayllu realiza.
9. El indigenismo cultural de Jos Mara Arguedas

La obra del peruano Jos Mara Arguedas (1911-1969), el mejor de los
narradores indigenistas, contina y profundiza hasta sus ltimas consecuencias la
lnea abierta por Ciro Alegra. En este sentido, conviene destacar que Jos Mara
Arguedas alcanza una notable originalidad al potenciar algo que los autores
indigenistas, en general, ocultaron: su no pertenencia a la raza indgena. Esa injusticia
- 16
de ser tratados como indios sin serlo, en la que los autores serranos fundaron su
imaginaria identidad con los campesinos para oponerse a la costa criolla, es aludida
por Arguedas, desde una perspectiva individual, en el primer captulo de Los ros
profundos (1958), cuando Ernesto, el narrador y protagonista, recuerda la cocina en
que me obligaron a vivir en mi infancia; al cuarto oscuro donde recib los cuidados, la
msica, los cantos y el dulcsimo hablar de los indios y de los concertados. Esta
experiencia, de fondo ntimamente personal segn la confesin Soy hechura de mi
madrasta, permitira a Arguedas ingresar en el universo cultural indgena y hacer de
sus narraciones no ya un documento objetivo sino un testimonio necesariamente
subjetivo de la interaccin entre las dos culturas. Lo significativo es que en estos
relatos se afirma la superioridad moral de la cultura indgena, pero sobre todo que
quien lo hace es un narrador implcita o explcitamente blanco. El conflicto es entre
culturas, pero es tambin un conflicto individual, puesto que el individuo es, en buena
medida, el resultado de esas tensiones. De ah que la narrativa de Jos Mara
Arguedas tenga un evidente propsito autobiogrfico, incluso cuando est escrita en
tercera persona. Se trata de comprenderse a travs de la comprensin de la realidad.
Incluso puede advertirse en el desarrollo de la obra un crecimiento cronolgico de esa
imagen del autor, se haga llamar Ernesto o Gabriel o Jos Mara Arguedas, que corre
paralela a la ampliacin del mundo representado.
En los cuentos de Agua (1935), ese
mundo se reduce a la sierra, interpretada
como
el
inadmisible
atropello
de
los
terratenientes sobre los indios. El cuento que

da ttulo al volumen justifica la adhesin tica
de Arguedas a los dbiles, a los ms
necesitados, y expresa su rechazo de los
poderosos. Pero en el desenlace del relato, en
ese correr de Ernesto para reunirse con los
aldeanos de la comunidad vecina, hay algo
ms. El final completamente desolador de un
Jos Mara ArguedasI
nio llorando de impotencia, solo, en mitad del

campo, despus de que el terrateniente haya impuesto su ley, tiroteando a los indios
que se han rebelado porque sus campos se secaban al negrseles el agua de riego,
no es un final absoluto. El episodio resultara incomprensible, desde un punto de vista
emocional, si no formara parte de un proceso que ha de dotarle de significacin. Esto
es lo que representa la obra de Arguedas, un esfuerzo por comprender una realidad
absurda que le resta sentido a su persona. En distintos momentos, cree que la
- 17
realidad que ha tratado de esclarecer no puede ser explicada en s misma y que debe
ser relacionada con una estructura mayor. Yawar fiesta (1940) constituye la primera
ampliacin: a la oposicin entre indios y terratenientes se aade ahora la de la sierra y
la costa, que no borra la primera. sta permanece en Los ros profundos y en El Sexto
(1961). En estas tres novelas se hace perceptible que el autor se ha decantado por
una posicin cultural en su defensa del indio, en lugar del planteamiento
socioeconmico.
En Yawar fiesta se apunta una posible
solucin al problema indgena: El da en que se
conviertan
[los
indios]
en
cholos
renegados
llevaremos este pas hasta una gloria que nadie

calcula.
Es
decir,
cuando
renuncien
supersticiones y costumbres brbaras, como la

fiesta del yawar; an ms, cuando renuncien a sus
tradiciones
mismas,
es
decir,
cuando
se
transformen culturalmente en mestizos, podrn

constituir una fuerza poltica capaz de enfrentarse
eficazmente a los gamonales. Sin embargo, frente a
esta solucin se alza el apasionado inters del
Yawar fiesta
supervivencia
novelista
supervivencia
total,
por
incluida
la
la
cultura
del
indgena,
yawar
se
con
cuya
identifica
espiritualmente. Una supervivencia que, al menos parcialmente, comparten los

gamonales, apasionados de la fiesta, como serranos, frente a la incomprensin de los
forasteros.
En la novela semiautobiogrfica Los ros profundos la cuestin sociopoltica
ocupa un lugar significativo; especialmente importante para el despertar poltico del
narrador-protagonista, Ernesto, es la rebelin de las chicheras (las vendedoras de
chicha, bebida alcohlica elaborada a partir de cereales, tubrculos o frutas). Pero eso
no la convierte en el asunto principal de la novela, que no es otro que la exploracin de
los vnculos que unen a Ernesto con la cultura indgena en la que se ha criado. El
mismo ttulo de la novela, Los ros profundos, sugiere que la cultura indgena es algn
tipo de gran fuerza espiritual, imposible de racionalizar, de explicar con un lenguaje
claro y comprensible, y en la que lo telrico (las fuerzas de la tierra) ocupa un lugar
decisivo. No es casual que, junto a la naturaleza, la msica, idioma sin significado
concreto, sea el otro smbolo elegido para expresar el universo cultural indgena. En
cualquier caso, los contenidos sociopolticos son subordinados a esa oscuridad
esencial que, segn Arguedas, desvela la sierra y el Per mismo.
- 18
En El Sexto, novela que contina cronolgicamente la representacin ficticia de

ciertos aspectos de la vida del escritor concretamente su estancia en la crcel de
ese nombre, en Lima, en 1937, esta subordinacin de la poltica a la cultura se hace
todava ms evidente. El narrador, Gabriel, un estudiante universitario procedente de
la sierra, rechaza las nicas alternativas reales en aquellos aos al militarismo
dominante: el aprismo y el comunismo. Gabriel es un enemigo de la dictadura y est
encerrado en la prisin del Sexto por sus convicciones polticas, pero no pertenece a
ningn partido. Se halla lejos de los apristas, a quienes reprocha su caudillismo, su
anticomunismo visceral, sus pretensiones exclusivistas y su violencia. Y aunque se
siente ms cerca de los comunistas tampoco es uno de ellos. Los comunistas son
tambin fanticos y excluyentes, le dice a Pedro, el dirigente de stos en la prisin.
Pero, sobre todo, lo que lo aleja de apristas y comunistas es el odio que anima a estos
partidos. El odio, Camac declara Pedro, es el fuego sagrado del comunista. Es la
fuerza necesaria para transformar el mundo, para erradicar toda injusticia y acabar con
los opresores. Los apristas, sin embargo, segn Pedro, usan ese odio para confundir y
manipular a la gente.
A estas polticas feroces, Gabriel opone su ideal andino: Pedro le dije.
Usted no conoce la sierra. Es otro mundo. Entre las montaas inmensas, junto a los
ros que corren entre abismos, el hombre se cra con ms hondura de sentimientos; en
eso reside su fuerza. El Per es all ms antiguo. No le han arrancado la mdula. El
indio, incluso el hombre de la sierra, por influjo de aqul, es un hombre moralmente
superior. A diferencia de los seores y los msteres que dominan nuestra patria,
nicamente interesados en el placer y el dinero, tienen alma. Y participan de los
ideales de justicia y libertad, acaso mejor que los comunistas, porque se resisten a
enfrentar mortalmente a unos contra otros y a uniformar sus cuerpos y sus almas.
Esta moralidad superior es la que muestra inconscientemente Camc, un minero
indgena; la misma que exhibe Gabriel, consciente de su razn de ser. En la cultura
indgena su idioma, sus cantos y sus bailes, su modo de ser, segn Arguedas, el
Per podra encontrar la fuerza para regenerarse, la fuerza para una nueva fraternidad
peruana capaz de superar los odios entre apristas y comunistas. Como programa no
parece, sin embargo, muy viable. En consecuencia, la alternativa no es otra que
resistir, como hasta entonces: A un hombre con tantos siglos de historia, no se le
puede destruir y sacarle el alma fcilmente [...].
Esta declaracin de fe nacionalista alcanza su culminacin en Todas las
sangres (1964), novela que expresa la misma conviccin de que es en el Per ms
antiguo donde puede encontrarse la salvacin. Pero a diferencia de El Sexto, el
programa nacionalista es ahora mucho ms explcito. No se limita a una comprensin
- 19
subjetiva de la sierra, ni se cie a la cuestin de la propiedad agraria, la ms

directamente relacionada con ese mundo, sino que remite al control de la economa
peruana, convertida en catalizador de la accin. Esto supone la ampliacin del
horizonte representado, pues la realidad nacional est profundamente condicionada
por la intervencin del imperialismo, concretado en la presencia del consorcio Wisther
and Bozart. El imperialismo es aqu el enemigo exterior necesario para el refuerzo del
proyecto nacionalista; por eso, al margen de su realidad histrica, tiene en la novela un
carcter simblico evidente. Es como una gran mancha, como una peste que se
extiende y contamina cuanto toca. Con su voracidad destructiva y carente de todo
valor, ms que un fenmeno econmico es un juicio moral del autor. Representa la
culminacin de todo lo negativo: la modernidad ms extrema y lo absolutamente
extrao. De ah que no solo deba contribuir a unificar las distintas fuerzas nacionales,
todas las sangres, sino que termine enfrentada a su contrario: la patria, sntesis
cultural que encarna el lder indgena Demetrio Rendn-Wilka, expresin de la misma
naturaleza peruana. As se entiende el final de la novela, cuando Rendn es
asesinado por un capitn: El oficial accedi, y lo hizo matar. Pero se qued solo. Y l,
como los otros guardias, escuch un sonido de grandes torrentes que sacudan el
subsuelo, como si las montaas empezaran a caminar.
Arguedas se separa una vez ms del aprismo y del comunismo, aunque
permita recordar a Haya de la Torre por su anti-imperialismo y a Maritegui por la
reivindicacin del comunismo prehispnico. Como hicieran los hispanistas y los
hombres de la generacin de la Reforma Universitaria, tambin Arguedas formula su
proyecto nacional interpretando el pasado. Era la propuesta de Gabriel, en El Sexto: A
un pas antiguo hay que auscultarlo. En Todas las sangres, Arguedas seala qu
valores del pasado deben integrar el alma peruana, en una pirueta que, se dira,
pretende conciliar indigenismo e hispanismo. Porque a los conocidos valores
culturales indgenas, la novela aade explcitamente los hispanos. Don Bruno, el
lujurioso gamonal y luego redentor de indios, rene en s todo lo que es legtima
herencia del espaol de la conquista. Descendiente del encomendero de la colonia, es
su profunda religiosidad lo que cabe recuperar, pues obliga a proteger a los
desvalidos. Don Bruno se convierte as en el campen de la causa indgena,
enfrentndose a otros gamonales. Pero esta alianza de lo hispnico y lo indgena se
afirma en la integracin de lo espaol en el universo cultural indgena, en la
identificacin de don Bruno con la raza india. El pacto es sellado con la entrega del
cadver de su propia madre a la comunidad para que se le haga un funeral siguiendo
sus tradiciones, y ratificado ms tarde al nombrar a Rendn albacea de su hijo y
administrador de todas sus propiedades. Esta alianza entre el gran seor blanco y el
- 20
indio parece hablar de una sntesis entre el Per prehispnico y el Per colonial, en el
que el primero integra al segundo con la concesin de que el poder lo detente un
hombre rubio, si no don Fermn, s su hijo, el nio don Alberto Federico. Al margen de
lo que pueda haber de exaltada proyeccin del escritor indigenista, esta repblica de
indios en manos de un blanco invita a pensar en una utopa arcaica, como la ha
calificado Vargas Llosa, en algo que se parece a una recreacin del Incario o a ese
Imperio del Per al que apelaba el Inca Garcilaso como Incanato catlico. En
cualquier caso, en su denodado esfuerzo por conservar el mundo indgena no puede
sorprender que Arguedas remita fundamentalmente la fuerza revolucionaria encarnada
por Rendn al mundo andino y, cortndola de su punto lgico de apoyo, la ciudad, la
haga depender de la transformacin espiritual del gamonalismo: un gamonal
indigenista que con su entrega final de la hacienda a los colonos oculta,
ideolgicamente, el proceso revolucionario que tena lugar por esos aos mediante la
ocupacin de haciendas por comuneros y colonos.
Todas las sangres remite a una dimensin
mucho ms mtica que histrica, como sealan esa
identificacin de los contrarios, don Bruno, el gamonal,
y Rendn, el caudillo indgena, y el desenlace, con la
muerte redentora de Rendn que garantiza el triunfo
inminente de la causa anunciado en el cataclismo. Es
la dimensin que caracteriza a El zorro de arriba y el
zorro de abajo (1971), novela pstuma e inacabada,
cuya valoracin ha cambiado radicalmente en los
ltimos aos. Es indudable que se trata de una novela
inacabada,
pero
muchas
de
sus
supuestas
debilidades parecen ser lecturas desorientadas, pues
El zorro de arriba y el zorro de abajo
el texto ha sido concebido en ltima instancia segn lo

que Antonio Cornejo Polar llam la racionalidad indgena. Ninguna obra tan
excntrica a la tradicin hispano-occidental se haba escrito en el Per desde la Nueva
cornica y buen gobierno (1615) de Guamn Poma de Ayala. Pero si la cosmovisin
indgena es la dominante, no es la nica, pues Arguedas no puede renunciar a la
cultura occidental. De hecho, la novela es el testimonio ms intenso de las
contradicciones que desgarraron al autor, expresin del desgarro de la realidad social.
Esta tensin se traduce en los dos estratos de los Zorros, de un lado, los diarios,
escritos a partir de la idea del suicidio, y de otro, los captulos o hervores, la materia
puramente novelesca, escrita como posible terapia. La novela mantiene, pues, la
deriva biogrfica de la narrativa arguediana, pues la pregunta quin soy siempre se
- 21
formula ligada a otra: a qu mundo pertenezco? Lo novedoso en este caso es que la

realidad interrogada era Chimbote, una ciudad costea, que en los aos sesenta se
convirti bruscamente en el puerto pesquero ms grande del mundo, es decir, en una
metrpolis del tercer mundo, un producto de la modernizacin compulsiva. Este
catico universo urbano est, sin embargo, andinizado, porque est visto a travs de
los ojos de Arguedas, un individuo antiguo y andino que ha bajado a la costa, pero
tambin por los miles de inmigrantes serranos llegados a trabajar. Sin embargo, en
estos captulos el capitalismo feroz no deja espacio para la esperanza. La historia
concreta se burla de la utopa y del mito. Algo similar parece suceder con los diarios,
pues la decisin del suicidio socava cualquier entusiasmo. No obstante, la novela tiene
un tercer estrato, el de los zorros, un estrato mtico que subvierte la interpretacin de
los ms funestos acontecimientos en el anuncio de un inminente cambio. Como la
muerte de Rendn en Todas las sangres, la de Arguedas, testigo del pasado, da paso
a un hombre del futuro y los captulos o hervores se entienden ms profundamente
como la ebullicin de una realidad que se transformar en otra cosa; en trminos
quechua, un pachacuti: un cataclismo que destruir un mundo al tiempo que construye
otro. Los zorros prehispnicos que ponan en contacto la sierra y la costa, lo de arriba
y lo de abajo, saben de la identificacin de los contrarios; saben, confiados, que este
desorden ceder paso a un orden andino. El mito volva a sustituir a la realidad.
Tal vez esta sustitucin del mito por la historia es la melanclica etapa final de
un movimiento que se propuso modernizar el mbito rural andino y, al no encontrar
respuestas satisfactorias en la historia, llev a sus ltimos autores, a Ciro Alegra y,
especialmente a Jos Mara Arguedas, a desilusionarse del mundo, convencidos de la
existencia de un conflicto insoluble que determina que los dbiles no puedan convivir
con los fuertes. El resultado fue una literatura conmovedora e interesante, aunque
violentamente personal, altamente emocional y que supone un rechazo de lo racional.
La incredulidad en una solucin poltica al problema del indio se tradujo en una
adhesin sin lmites a su cultura, cuyo valor radica en que es estrictamente
irrealizable, un utopismo cultural;
en un desafo moral, pues se enfrentaba sin
posibilidades a la realidad histrica, ineficaz social y polticamente.
- 22
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- 23

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Francisco Lorenzo Alfonso - Indigenismo y narrativa

THESAURUS: indio, narrativa regionalista, nacin, modernidad, historia, cultura, Per,

RESUMEN: La narrativa indigenista guarda una estrecha relacin con la regin

Francisco Lorenzo Alfonso - Indigenismo y narrativa

1. Manuel Gonzlez Prada: el proyecto modernizador del Per y la cuestin del

Con indignada clarividencia, Manuel Gonzlez

Discurso en el Politeama (1888) la necesidad de

las armas del enemigo fueron nuestra ignorancia y

retrataba un rancio modelo de sociedad patriarcal, caciquil, fundado en el capricho del

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hacer respetar mediante la violencia, si era necesario su propiedad y su vida,

La voluntad modernizadora de Gonzlez Prada y el mismo carcter furibundo

Clorinda Matto de Turner

a los indgenas. El Proemio sugera con meridiana claridad los presupuestos

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responsable de gobernar de espaldas a la sierra, donde toda barbarie tena su asiento:

3. La modernizacin irregular: mercado internacional y Estado

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a finales del siglo XIX el crecimiento de la produccin destinada al mercado

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En primer lugar, se trataba de neutralizar las protestas de las capas medias

5. Raza de bronce, de Alcides Arguedas: contra los hacendados advenedizos

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indgenas que viven en su hacienda hasta que stos, inevitablemente, estallan,

por la de los colonos: dijrase una ave con su pollada.

Aun as, la solucin es compleja, pues la novela parece legitimar el derecho de

Francisco Lorenzo Alfonso - Indigenismo y narrativa

sentimental poeta, en su defensa del indio dice de l

Alcides rguedas. Raza de bronce

Francisco Lorenzo Alfonso - Indigenismo y narrativa

6. Cuentos andinos, de Enrique Lpez Albjar: la nacin mestiza

incoherencia que significaba el amparo de los

ensayo Sobre la psicologa del indio que Lpez

Albjar public en la revista Amauta, no tard en desplazarse hasta sus cuentos,

Francisco Lorenzo Alfonso - Indigenismo y narrativa

comprensin de los mistis, los blancos de la sierra y de la costa.

7. La generacin de la Reforma Universitaria: contra el hispanismo

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representaban un complejo entramado que oscilaba entre el resentimiento y la apuesta

7.1. Jos Carlos Maritegui y el indigenismo

Jos Carlos Maritegui

Politeama que afirmaba que la nacin est formada

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armnico sistema comunista. Y lo ms importante era que este comunismo, a pesar

7.2. La narrativa indigenista en la revista Amauta. Caractersticas

na/gamonal. El dilema del que hablara Maritegui la

eleccin entre el indio o el gamonal era inapelablemente resuelto a favor del

Francisco Lorenzo Alfonso - Indigenismo y narrativa

y tico, no pueden ser ms claros por su misma simplicidad y exageracin. Las

embargo, no es infrecuente que el motivo de

Francisco Lorenzo Alfonso - Indigenismo y narrativa

8. De Huasipungo, de Jorge Icaza, a El mundo es ancho y ajeno, de Ciro Alegra:

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economa capitalista fornea con la economa

existencia: el chugchi, restos de las cosechas que podan aprovechar; el socorro,

Rumi despus del primer despojo, tienen por objeto

mostrar la superioridad de la vida del ayllu o comunidad sobre la existencia egosta e

Francisco Lorenzo Alfonso - Indigenismo y narrativa

dorada en la que no haba ni tuyo ni mo, un mundo perfecto, pero un mundo

9. El indigenismo cultural de Jos Mara Arguedas

Francisco Lorenzo Alfonso - Indigenismo y narrativa

terratenientes sobre los indios. El cuento que

Jos Mara ArguedasI

nio llorando de impotencia, solo, en mitad del