1.

INTRODUCCIN
La historia de Roma, corre paralela en el tiempo de Grecia, pues la legendaria
fecha de la fundacin de Roma por Rmulo y Remo se fija alrededor del siglo VIII
a.C. coincidiendo con la presencia griega en el sur de Italia y en la formacin del
pueblo Etrusco. Este entre los siglos VII y VI alcanzo su mximo esplendor al
ocupar las dos terceras partes de la pennsula italiana siendo, cuando entonces
Roma toma su nombre actual y llega a constituirse como ciudad.
Pero en los ltimos aos del siglo VI el Lacio y su capital, Roma se rebel y formo
un estado independiente llamado Res Pblica esto es, el nuevo rgimen
republicano que puso fin al mandato de Tarquino el soberbio como ltimo rey de
Roma. Se inicio entonces un periodo de expansin en el que Roma, se opuso a
los griegos ocupantes de Italia, se enfrento por Cartago por el dominio del
Mediterrneo occidental, e intervino en las guerras macednicas que le dieron la
llave para convertir en provincia romana viejos reinos helensticos.
Todo esto supuso una fuerte helenizacin de la vida romana y muy especialmente
en el terreno artstico, de tal modo, el arte romano1 paradjicamente aparece
como continuador de la rica tradicin griega. Ello no quiere decir que la escultura
romana no tenga personalidad, todo lo contrario, donde los modelos y los

WHEELER, Mortimer. El Arte y la Arquitectura de Roma. 1995 El arte romano es un producto multiforme de un
conjunto de centros, creativos slo en parte, que incluye Alejandra, Antioqua, Atenas y, por supuesto, la propia Roma,
que sirvi de foco reflector y foco universal hasta finales del siglo III.

arquetipos vienen de la antigua Grecia libre y liderada por Atenas de donde

proceden los numerosos artistas que ahora trabajan para Roma.
Ello no impide que algunos temas como el retrato alcanzara en Roma un particular
desarrollo que no llego a conocer Grecia. En sntesis Grecia y Roma componen
una unidad difcilmente separable en el plano artstico que se define bien, bajo el
comn denominador del mundo clsico.
2. LA ESCULTURA ROMANA
2.1 Contexto Histrico
La escultura clsica en sus dos episodios griego y romano anticipo el futuro de la
escultura occidental, al fijar sus conceptos bsicos. Si bien es cierto Grecia fue la
gran creadora, se debe a Roma el inters, asimilacin y copia de las grandes
obras griegas, pasando al mrmol, originales en bronce que hoy salvo a
excepciones como el Aurigas de Delfos.
Por ello resulta indisociable el estudio de la escultura griega y romana, ya que el
conocimiento de la primera tiene lugar a travs de versiones romanas, cuyo grado
de fidelidad respecto a los modelos desconocemos. El captulo de la escultura
romana es en general absolutamente deudor de Grecia, al tiempo que esta le
debe al perpetuar las obras de mrmol, utilizando, artistas griegos sin embargo,
cabe subrayar que el mayor inters que Roma tuvo sobre Grecia, por el retrato
tanto en el mbito privado como pblico.

La escultura es tanto de relieve como de bulto redondo, destacando como propio

de Roma el retrato, que recibe influencia del retrato helenstico. El relieve se
dedica principalmente a temas histricos y religiosos. En cuanto a la temtica ya
no se interesan tanto por el panten de dioses, ya que el romano tiene el culto
dentro de su propia casa ms que en el templo, los dioses lares se representan
por pequeas figuritas, y por ello la gran escultura se dedica para retratar a los
grandes personajes de la Repblica y del Imperio.
Pueden ser de cuerpo entero o bustos y el material es mrmol en su mayor parte y
en ocasiones bronce, utilizando el mtodo de la cera perdida. En cuanto a la
tcnica es depurada, ya que usaron el trpano para las labores ms profundas.
Los autores son annimos en su mayor parte ya que lo que interesa destacas es
al retratado, y su estilo ya no es tan idealizado como en la Grecia Clsica, ya que
representan lo que ven, y en ocasiones reflejan lo psicolgico.
3. EL RETRATO EN LA ESCULTURA ROMANA
3.1 Contexto Histrico
Desde sus inicios, la escultura romana se caracteriz por ser una de las ms
importantes en la Antigedad; est se destac sobre la griega debido a la creacin
de la escultura-retrato. Qu importancia tuvo la escultura-retrato, para que hiciera
ms importante a la escultura Romana sobre la griega? Cul era la mayor
cualidad de la escultura Romana?

Por otro lado Segn Hauser: ...tambin en el arte se hace valer un espritu ms
popular y provinciano, que poco a poco desplaza los ideales clsicos.
Especialmente en el arte del retrato la evolucin enlaza con la antigua tradicin
etrusco-itlica, que nunca dej de existir en las imgenes de cera de los
antepasados que se construan para los atrios... En todo caso, estuviera ms o
menos difundido, es caracterstico el hecho de que entre los romanos el arte del
retrato sirviera en gran parte a fines privados, en contraposicin a los griegos, que
no erigan ms estatuas que las que dedicaban como honor pblico. Esta
circunstancia explica ante todo el naturalismo uniforme y directo del retrato
romano, que finalmente se puso en vigor tambin en el estilo de las obras de arte
dedicadas a fines pblicos.2
Al comienzo, la escultura romana de retrato slo representaba la cabeza y parte
del cuello. Posteriormente, se avanza en la representacin de todo el busto,
incluyendo hombros y pecho; No obstante, tambin se esculpieron esculturas de
cuerpo entero, en estas estatuas el personaje poda estar de pie o sentado, era
ms frecuente el retrato en las mujeres que en los hombres.

Los materiales ms utilizados en el retrato romano fueron el bronce y el mrmol:

Las estatuas eran apolcromas, no estaban coloreadas, salvo en un primer
momento en que los ojos s se coloreaban, prctica que se abandon
posteriormente para ser tallados.

HAUSER, Arnold. Historia Social del Arte y la Literatura. Tomo 1. 1969.

El retrato en la escultura romana naci para el emperador durante las primeras

dinastas del imperio y luego se adapt a otro tipo de personajes pudientes que
pudieron costearse el trabajo de los artistas, de ah que sea importante conocer
los tipos de retratos que se hicieron a los emperadores porque luego, en menor o
mayor medida se adaptaron al resto.

Aunque hay que decir que si los retratos del mundo griego eran casi
exclusivamente de varones y mujeres famosas, de personas que haban ganado
reputacin como atletas, poetisas, filsofos, gobernantes y oradores, los retratos
romanos podan ser de cualquier persona que tuviera medios, relaciones
familiares o una cierta distincin para poder encargarlos. 3

3.2 EL RETRATO
El sentido realista de la plstica romana tiene sus orgenes en: Desde tiempos de
la Repblica los patricios romanos (slo a ellos les estaba permitido) solan hacer
unas mascarillas de cera de los parientes difuntos para honrarles recordando los
mritos de su carrera poltica y militar as como para hacer honor de las virtudes
del fallecido.
Tambin en este mbito, como en tantos otros, el perodo helenstico encontrara
su lgico desenlace esttico en Roma. [...] Pero un compuesto tiende a ser algo

WHEELER, Mortimer. El Arte y la Arquitectura de Roma. 1995 El retrato romano ya haba aparecido y, seis siglos
ms tarde, acumulaba una galera impresionante de hombres y mujeres de toda condicin, desde el emperador al
comerciante.

ms que el agregado de sus partes: en cualquier caso, el tiempo y el cambio

evolutivo tienen que ser controlados en el mismo tanto como otros factores ms
tangibles... Por eso, deberamos ser cautelosos ante la afirmacin frecuente de
que en el retrato romano se pueden observar rasgos de inspiracin etrusca. Sin
duda, la tantas veces mencionada costumbre itlica de guardar mscaras
fnebres fue una contribucin apreciable al culto romano por el retrato.[...] Pero
todo esto podra no haber ejercido excesivas influencia en la historia del arte si la
mentalidad del mundo clsico, del siglo IV a. C. en adelante, no hubiera estado
cada vez ms madura para un nuevo individualismo, tanto poltico como religioso
o esttico4

En principio slo se haca la mascarilla del varn, generalmente el cabeza de

familia. A partir de las mascarillas se reproducan, positivndolas en cera, arcilla
pintada e incluso de bronce, las efigies de los antepasados imagenes maiorum.
stas se conservaban en armarios situados en el tablinum de la casa y se
llevaban en procesin en las ceremonias funerarias.
En la poca de la Repblica haba una ley Ius Imaginum, que prohiba los
retratos de personas que no hubieran ejercido cargos importantes en la
Administracin (Cnsul, Tribuno, Pretor,...). Esto era as por la creencia del
maleficio que puede producir un retrato si no es de alguien de reconocida
superioridad moral, como es el caso de un magistrado incorruptible. Al principio se

Mortimer Wheeler. El Arte y la Arquitectura de Roma. 1995

hacan las esculturas en cera y al final se sustituyeron por bronce y mrmol. Esta
costumbre se perdi con la llegada del Imperio.

Los romanos eran supersticiosos y no les gustaba mencionar la muerte por lo que
los retratados aparecen como si estuviesen vivos y recogen los rasgos faciales de
las personas por lo que se puede decir que son plenamente realistas tal como
corresponde con su gusto por el naturalismo y su sentido prctico. Es en el retrato
donde la escultura romana se diferencia claramente de la griega y adquiere rasgos
propios. Para los romanos la escultura, y dentro de ella el retrato, representa la
expresin mxima del realismo.
La misin del escultor romano no es crear formas que representen la belleza
ideal, como en el clasicismo griego, sino reproducir la naturaleza, la realidad.
Frente a la abstraccin de tipos idealmente bellos y perfectos, los escultores
romanos esculpen tipos concretos y exactos, a base de reproducir y aceptar los
defectos que la naturaleza y las huellas de la vida imprimen en las facciones del
modelo

El sentido prctico del pueblo romano le hace representar las cosas tal y como
son, no tal y como desearamos que fueran. El inters por dejar memoria de lo
acaecido, el gusto por la historia y lo narrativo, presupone un gusto por lo verista
en las representaciones plsticas. Es el espritu de un pueblo guerrero y
conquistador, consciente de sus hazaas militares, el que quiere dejar constancia
de lo acontecido.

4. Tipologas del Retrato

A continuacin les comentare acerca de las tipologas de retratos dadas en la
escultura romana las cuales trataremos de describir y de persuadir lo referente a
estas.
4.1 Publico

Esta escultura representa a un senador, vestido con la toga de amplios y

angulosos pliegues propia de su rango, que lleva en las manos dos bustos
de sus antepasados.
En esta obra se nota el doble influjo que se ejerce sobre la escultura
romana: el etrusco, que le lleva al realismo en los rostros, y el griego, que
dota a la obra de la idealidad en el empleo del canon y el contraposto
clsicos, La escultura romana tuvo un fin pblico: dar a conocer a los hroes, as
como los eventos que hicieron la gloria de Roma. Los detalles y la fidelidad a la
realidad son ms importantes que el respeto de los cnones. La belleza
convencional del arte griego se pierde en favor del testimonio y la verdad. Al
imponerse en el Imperio la costumbre de representar al Emperador (as como a
los miembros de su familia) y enviar a las provincias copias de dichos retratos, se
pas por pocas en las que el naturalismo se resinti a costa de la idealizacin.

4.2 privado

Augusto como Pontfice

retrato en mrmol / poca
republicana siglo I / Museo
Nacional de Arte Romano de
Mrida

El emperador Augusto asumi la dignidad sacerdotal ms importante de Roma y

por ello se hizo retratar con la cabeza cubierta como Pontfice Mximo. Aparece
representado con su caracterstico flequillo corto conocido como peinado Prima
Porta.
El retrato privado tendr una libertad expresiva que pocas veces apreciamos en el
retrato oficial por apreciase de una forma

encorsetado en los inamovibles

cnones que lo rigen. Por esto, el estudio del retrato privado nos aproxima mejor a
la genuina produccin artstica de la sociedad romana, ya que la incorporacin de
elementos autctonos enriquece el gnero considerablemente respecto a otras
parcelas culturales.

4.3 Cabeza

Julio Cesar" retrato en

mrmol / poca republicana
45 a.c / Alt. 26 cm. / Museos
vaticanos, Roma.

Al comienzo, la escultura romana de retrato slo representaba la cabeza y parte

del cuello. En esta pieza se aprecia la sutileza del escultor Romano y la pericia
con la que trataba el material, ya que a travs de la ejecucin de los materiales
podra darle ese toque dramtico a la figura como en el caso de esta cabeza de
Julio Cesar, que muestra una rigidez en el contorno de su rostro.
4.4 Busto

Brutus Capitolino" busto en bronce / poca republicana siglos IV III a.C.

bronce / Alt. 64 cm. / Museos Capitolinos, Palazzo dei Conservatori.

Posteriormente, se avanza en la representacin de todo el busto, incluyendo

hombros y pecho. No obstante, tambin se esculpieron esculturas de cuerpo

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entero. En estas estatuas el personaje poda estar de pie o sentado (es ms

frecuente el retrato sedente en mujeres que en hombres) por otro lado en periodo
Republicano, el retrato de busto fue corto, triangular, en el que no asoma el
vestido. El pelo es corto, muy plano de talla, casi sin peinar o calvos. Las mujeres
aparecen retratadas con raya en medio y el pelo hacia atrs, muy idealizado.
Destacan los retratos de Livia, la esposa de Augusto.
4.5 Ecuestre

Marco Aurelio" retrato ecuestre en bronce/ hacia 166 d. C / Alt. 424 cm. / Museo
Capitolino, Roma

En este retrato la

composicin equilibrada y cerrada, a la que contribuye

considerablemente la postura del caballo, con la cabeza y la cola hacia abajo y las
patas marcando direcciones hacia el centro de la composicin, y la propia posicin
del jinete, dominada por el equilibrio y la estabilidades es la captacin del retrato
ecuestre del emperador Marco Aurelio era un hombre pacfico y de razn, y as
aparece, no con los atributos militares, sino con la toga del filsofo que domina
con la razn.

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Sigue la moda de la barba creada por Adriano a principios del siglo II. Claroscuros,
jugando con los rizos de la barba y el pelo. Desde la Repblica ya se realizaban
este tipo de esculturas ecuestres, sobre todo en emperadores en actitud de revista
militar y extendiendo el brazo en seal de saludo al pueblo y al ejrcito. La obra
que ha llegado hasta nosotros con este esquema fue la de Marco Aurelio (en
bronce dorado al fuego), el resto se han perdido.
4.6 Femenino

Busto de "La dama de la permanente" Museo Capitolino, Roma

En esta poca tambin aparece el retrato femenino, reflejo de las modas de cada
poca y con gran inters por el peinado. Presenta las mismas caractersticas que
el retrato masculino en lo que se refiere a la representacin realista de la mujer.

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5. Evolucin
5.1 Realista

Augusto de Prima Porta (20

d.C.), copia en mrmol.
Roma, Museos Vaticanos

La escultura romana es naturalista y deriva de una doble influencia: de una parte,

la tradicin etrusca, que se manifiesta en la observacin de la realidad y en su
reproduccin, incluso de los defectos, caracterstica de los retratos; de otra, la
tradicin griega, que se manifiesta en la idealizacin, caracterstica de las
imgenes oficiales.
5.2 Helnico
Con la llegada al poder de Augusto y el nacimiento de la etapa imperial, se impone
un nuevo criterio a la hora de plasmar la imagen oficial del emperador. Se impone
una plstica ms clsica y de tradicin griega, donde Augusto aparece con
cnones y proporciones clsicas, composiciones en contraposto, rostro idealizado,
ojos grandes y pelo a flequillo.

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La original de esta obra se hizo en bronce o en oro y de ella se hicieron copias en

mrmol. Est claramente inspirada en el Dorforo de Policleto: Augusto aparece
arengando a las tropas y por ello extiende el brazo hacia el frente, as mismo la
pierna izquierda se dobla mucho ms para agilizar la esttica del modelo
policltico.
5.3 Hiertico

"Estatua
monumental
de
Constantino" s. IV d. Cto.
Museo Capitolino

En el Retrato de Constantino Se trata de la cabeza de una escultura de cuerpo

entero que se conserva fragmentada y que tena grandes dimensiones.
Constantino aparece imberbe y tiene el pelo pegado a la cabeza, los mechones
son meras lneas. Los ojos son grandes, desorbitados y desproporcionados. En
este periodo avanzado del arte romano, los retratos se deshumanizan. Se pierde
la preocupacin por hacer retratos que se acerquen al hombre. Se tiende a una
esquematizacin que aleja al emperador de la sociedad. Por tanto, su escultura se
puede considerar "anti-clsica". Las facciones son desproporcionadas y con una
talla muy dura. Tal evolucin se aprecia perfectamente en las representaciones de

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Constantino, que es el emperador ms representado. Este retrato tardoromano

anticipa la escultura bizantina.

En conclusin podemos decir que el retrato romano hunde sus races en culturas
de su entorno geogrfico y cronolgico como son la griega y la etrusca pero no se
puede considerar una copia o continuacin de ellas, sino que, a pesar de recoger
su influencia, tiene peculiaridades propias que la individualizan de ellas.

Cabe destacar que dentro de las esculturas ms importantes busca expresar idea
de lo individual, lo personal o de estado en el caso de emperadores los personajes
que se retratan son tanto privados como pblicos, mostrando una personalidad
grave y serena. Son rostros enrgicos, fuertes y decididos, aunque cabe sealar
que los retratos pblicos presentan cierta idealizacin. Se trata de un
reconocimiento tcito de los mritos del retratado, de ah la individualizacin
realista del personaje, la fidelidad al mismo se puede decir que este fue el mayor
aporte de los romanos en la escultura.

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