Tipos[editar]

Los materiales bituminosos pueden dividirse en dos grandes grupos: betunes y alquitranes.
Ambos presentan unas propiedades anlogas y de diferencias muy significativas: los dos
son termoplsticos y poseen una buena adhesividad con los ridos; sin embargo
laviscosidad de los alquitranes se ve ms afectada por las variaciones de temperaturas y su
envejecimiento es mucho ms precoz que el de los betunes.

Bitmenes[editar]
Archivo:Bitumen procesos.jpg
Proceso en el que se puede visualizar el bitumen.

Son mezclas de hidrocarburos naturales, pirogenados (sometidos a tratamientos de calor), o

combinaciones de ambos. Pueden presentar diversos estados: gaseosos, lquidos,
semislidos, y slidos. Adems y como ya hemos comentado pueden ser naturales o
artificiales.
Bitmenes naturales
Se encuentran en la naturaleza formando lagos, mezclados con arena o arcilla, y a
veces impregnando rocas. Son poco abundantes y su extraccin no presenta gran
inters. El origen de estos betunes est en los petrleos que han subido a la superficie
a travs de fisuras y se han depositado all; con el tiempo los materiales ms ligeros se
evaporaron, quedando los componentes de mayor viscosidad.
Bitmenes artificiales
Se obtienen a partir del petrleo sometiendo al mismo, despus de una destilacin
fraccionada a temperatura ambiente, a otro proceso de destilacin fraccionada en
caliente y vaco para obtener aceites pesados y grasas sin que se produzca
el cracking que se origina con temperaturas ms altas. Este cracking consiste en
romper las cadenas de los hidrocarburos ms largas y convertirlas en hidrocarburos de
cadenas ms pequeas.

Cabe destacar dentro de los diversos tipos de betunes, algunos de ellos de

especial inters como los bitmenes asflticos. Estos betunes, preparados
por destilacin de hidrocarburos naturales, se presentan como slidos o
semislidos a temperatura ambiente por lo que para poder usarlos en obra, es
precisos calentarlos a fin de reducir su viscosidad.

Tambin conviene citar otros tipos de ellos, como los bitmenes

fluidificados o las emulsiones bituminosas.
Bitmenes fluidificados
Se obtienen mezclando betunes duros con aceites ligeros (queroseno, gasolina, etc.).
Tiene la ventaja de que no es preciso calentarlos para su utilizacin y los disolventes
empleados tienen como nica misin facilitar el trabajo en obra, ya que se eliminan en
el proceso de curado. Si este betn lo emulsionamos con agua, adems de reducir su
viscosidad, facilita su uso en condiciones de bajas temperaturas, lluvias o humedad.
Las especificaciones espaolas definen dos grupos de betunes fluidificados: RC
(curado rpido) y MC (curado medio). Los rpidos emplean como disolvente naftas o
gasolinas muy voltiles, mientras que los medios utilizan petrleo o queroseno.
Emulsiones Bituminosas
Son mezclas de dos lquidos no miscibles, uno de los cuales se dispersa en forma de
gotas muy pequeas por el otro. Si se mezclan y agitan betn fundido y agua caliente
se obtiene una emulsin, pero, en cuanto est en reposo las partculas dispersas
empiezan a unirse hasta que se produce la separacin del betn y el agua, lo que se
denomina como emulsin rota. A fin de conseguir emulsiones estables, se emplea un
tercer producto llamado emulsionante cuya finalidad es rodear las partculas del
betn impidiendo su unin, y por consiguiente evitando que la emulsin se rompa.
Al colocar en obra la emulsin y en contacto con los ridos, se produce la rotura de la
misma. Es decir, las partculas se vuelven a juntar formando una pelcula continua que
une al rido. Por ello existen varios tipos de emulsiones de rotura: rpida (R), media
(M) y lenta (L). Adems las especificaciones espaolas distinguen dos grupos de
emulsiones: las aninicas (A) y las catinicas (C).

Algunos autores clasifican de diferente forma los

tipos de betunes siendo otra posible clasificacin la
siguiente: imprimadores, que se utilizan para la
preparacin de superficies; pegamentos bituminosos
y adhesivos, que se utilizan para la unin de
productos o elementos de la impermeabilizacin;
msticos y armadura bituminosas, que se utilizan
para la realizacin in situ de la impermeabilizacin;
materiales para el sellado de juntas; y productos
prefabricados tales como las lminas y las placas.

Alquitranes[editar]

Alquitrn

Son productos bituminosos semislidos o lquidos

que se obtienen por destilacin en ausencia de aire.
Existen distintos tipos de alquitrn:
de hulla, lignito, esquistos o madera. Siendo el
primero de ellos el ms utilizado en obra.
Se denomina brea al residuo fusible, semislido o
slido, de color negro o marrn oscuro, que queda
despus de la evaporacin parcial o destilacin del
alquitrn o sus derivados. El alquitrn no se obtiene
como producto, sino como subproducto.
Normalmente se calientan los carbones vegetales
(hulla, antracita) para que se desprendan los
hidrocarburos que guardan en su interior y entonces
obtenemos elgas ciudad. Debido a la circulacin de
este gas por tuberas se origina un residuo viscoso
que es lo que se denomina alquitrn en bruto. Al
someter a este a un proceso de destilacin, se van

separando aceites hasta que al final se obtiene la

brea. As, con esta brea y los aceites de distintas
densidades se obtiene el alquitrn con el que se va a
trabajar.
Las especificaciones espaolas consideran dos tipos
de alquitranes, AQ y BQ, segn los tipos de breas y
aceites que entren en su composicin. Los de tipo A
contienen brea ms dura y aceites ms voltiles que
los tipo B

Propiedades de los betunes

asflticos[editar]
Para el estudio de las propiedades de los betunes
asflticos, no es suficiente con un anlisis qumico
elemental, sino que se requiere un minucioso estudio
de sus propiedades fsico-qumicas.

Penetracin

Es una medida de la consistencia del producto. Se determina midiendo en dcimas de

mm la longitud que entra una aguja normalizada en una muestra con unas condiciones
especificadas de tiempo, temperatura y carga. Esto mide si el producto es lquido,
semislido o slido. La consistencia vara con la densidad, disminuyendo la
consistencia al aumentar la densidad.

Susceptibilidad Trmica

Es la aptitud que presenta un producto para variar su viscosidad en funcin de la

temperatura. Los menos susceptibles son los oxidados, despus los de penetracin y
los que ms susceptibles son los alquitranes.

Punto de reblandecimiento

Es una medida de la susceptibilidad trmica. El punto de reblandecimiento aumenta

cuando aumenta la densidad y la penetracin disminuye. Un ensayo para su medida
es el de anillo y bola (A y B) que consiste en aumentar la temperatura, midiendo
cuando la bola llega al fondo del recipiente arrastrando el producto bituminoso.

ndice de Penetracin

Valor que da la susceptibilidad trmica de los betunes y se obtiene de otros dos

ensayos: el punto de reblandecimiento y el de penetracin.

Envejecimiento

Los betunes se ponen en obra en estado plstico. Luego van endureciendo, aumenta
la cohesin y crece la viscosidad y la dureza. Este fenmeno tiene lugar hasta llegar a
una dureza determinada. A partir de ah, la cohesin disminuye y el producto se vuelve
frgil, muy sensible a los esfuerzos bruscamente aplicados y a las deformaciones
rpidas.

Punto de Fragilidad Fraas

El ensayo se aplica a los materiales slidos o semislidos y consiste en someter a una

pelcula del material que recubre una placa de acero a ciclos sucesivos de flexin a
temperaturas decrecientes. Se define como Punto de Fragilidad Fraas la temperatura
en C a la que, a causa de la rigidez que va adquiriendo el material, se observa la
primera fisura o rotura en la superficie de la pelcula.

Transporte y
almacenamiento
de los betunes
asflticos[editar]
Como se expone en
la ORDEN CIRCULAR
29/2011 SOBRE EL PLIEGO
DE PRESCRIPCIONES
TCNICAS GENERALES
PARA OBRAS DE
CARRETERAS Y PUENTES
(PG-3). LIGANTES
BITUMINOSOS Y
MICROAGLOMERADOS
EN FRO
El betn asfltico ser
transportado en cisternas
calorfugas y provistas de
termmetros situados en

puntos bien visibles. Las

cisternas debern estar
preparadas para poder
calentar el betn asfltico
cuando, por cualquier
anomala, la temperatura de
ste baje para impedir su
trasiego. Asimismo,
dispondrn de un elemento
adecuado para la toma de
muestras.
Se almacenar en uno o
varios tanques,
adecuadamente aislados
entre s, que debern estar
provistos de bocas de
ventilacin para evitar que
trabajen a presin y que
cuenten con los aparatos de
medida y seguridad
necesarios, situados en
puntos de fcil acceso.
Los tanques debern ser
calorfugos y estar provistos
de termmetros situados en
puntos bien visibles y
dotados de su propio
sistema de calefaccin,
capaz de evitar que, por
cualquier anomala, la
temperatura del producto se
desve de la fijada para el
almacenamiento en ms de
diez grados Celsius (10 C).
Asimismo, dispondrn de
una vlvula adecuada para
la toma de muestras.

Cuando los tanques de

almacenamiento no
dispongan de medios de
carga propios, las cisternas
empleadas para el
transporte de betn asfltico
estarn dotadas de medios
neumticos o mecnicos
para el trasiego rpido de su
contenido a los mismos.
Todas las tuberas directas y
bombas, preferiblemente
rotativas, utilizadas para el
trasiego del betn asfltico,
desde la cisterna de
transporte al tanque de
almacenamiento y de ste al
equipo de empleo, debern
estar calefactadas, aisladas
trmicamente y dispuestas
de modo que se puedan
limpiar fcil y perfectamente
despus de cada aplicacin
o jornada de trabajo.
Por ltimo, el Director de las
Obras comprobar, con la
frecuencia que crea
necesaria, los sistemas de
transporte y trasiego y las
condiciones de
almacenamiento en todo
cuanto pudiera afectar a la
calidad del material; y de no
ser de su conformidad,
suspender la utilizacin del
contenido del tanque o
cisterna correspondiente

hasta la comprobacin de
las caractersticas que
estime convenientes.

Aplicaciones[editar
]
Archivo:Bitumen
aplicacion.jpg
Bitumen en carretera.

Archivo:Impermeabilizaci
n.jpg
Impermeabilizacin.

La principal aplicacin de los

materiales bituminosos y a
la que se destina el mayor
porcentaje de su
produccin, se realiza en el
campo de la pavimentacin
de carreteras, formando lo
que se ha dado en
denominar firmes flexibles.
Otra aplicacin importante,
por el gran papel que
desempea en la
construccin aunque no por
el consumo de productos, es
la impermeabilizacin tanto
de obras hidrulicas como
de edificios.

Pavimentos de carrete
ras

Se pueden considerar las siguientes aplicaciones de productos bituminosos a firmes

de carreteras: riegos sin gravilla (de imprimacin, riegos de adherencia, de curado),
riegos con gravilla, lechadas bituminosas y mezclas bituminosas en fro o en caliente.

Impermeabilizaciones

Una de las aplicaciones ms antiguas de los productos bituminosos ha sido la

impermeabilizacin de obras frente al paso del agua procedente del terreno, de lluvia o
contenida en depsito o tanques, as como en la proteccin de estructuras frente a la
accin erosionante del agua en movimiento.

Impermeabilizacin de edificios

El agua puede penetrar en una construccin a travs de juntas entre las piezas que
forman la cubierta, a travs de fisuras, por paredes batidas por las lluvias y el viento, y
tambin las humedades pueden proceder del terreno y ascender por capilaridad en los
muros o en los cimientos. La proteccin contra las humedades debe realizarse en la
fase constructiva del edificio ya que "a posteriori" y una vez que han aparecido goteras
y humedades es ms difcil y aventurado realizar esta proteccin. La
impermeabilizacin puede realizarse:
En masa
Mezclando con los dems componentes del hormign tierra de diatomeas impregnada
de asfalto o emulsiones asflticas.
Pinturas asflticas
Pinturas aplicadas en caliente de alquitrn o de betn, o pinturas aplicadas en fro
de cutbacks o emulsiones. Es aplicable en superficies como: exteriores para la
impermeabilizacin de terrazas, tejados, azoteas, paredes medianeras y en general
todas las zonas exteriores que no estn sometidas a trnsito significativo y que por su
situacin se precise impedir el paso del agua. Puede aplicarse sobre cualquier
superficie de albailera exterior, baldosas, cemento,fibrocemento, piedra, etc., y sobre
otros materiales como, espuma de poliuretano, galvanizados, zinc, aluminio, PVC, etc.
Membranas asflticas prefabricadas
Son telas orgnicas o inorgnicas saturadas de un betn fluido y recubiertas por varias
capas superficiales de un betn de mayor dureza pero que tenga la suficiente
flexibilidad para que las membranas puedan enrollarse y desenrollarse sin fisurarse.
En muchas ocasiones se terminan en la superficie exterior o vista con una lmina de
aluminio, o con un arenado.

Revestimiento e impermeabilizacin de canales

Tienen por finalidad impermeabilizar y proteger la superficie de la obra mediante la

creacin de una membrana continua que evite la prdida de agua, crear una superficie
resistente a la erosin que proporcione una prdida de carga lo ms reducida posible y

estabilizar los mrgenes de la obra. Hay dos tipos de impermeabilizacin de canales:

uno consistente en la aplicacin de hormigones asflticos y otro en la realizacin de
tratamientos impermeables.

Impermeabilizacin de presas de tierra y escollera

Se reviste el paramento de aguas arriba por medio de una o dos capas de hormign
asfltico de modo que se cree un revestimiento impermeable de unos 20 a 25 cm.