CONVULSIONES EN EL NIO

INTRODUCCION
Convulsin se define como un fenmeno paroxstico (brusco y violento),
ocasional, involuntario que puede inducir a alteracin de la conciencia,
movimientos anormales o fenmenos autonmicos tales como cianosis o
bradicardia y obedece a una descarga neuronal anormal en el sistema nervioso
central (SNC). Epilepsia es un estado patolgico crnico, de etiologas
mltiples, que se caracteriza por la repeticin de fenmenos paroxsticos
inducidos por una disfuncin brusca de las neuronas cerebrales. Estas pueden
ser primarias, criptogenticas o secundarias en su origen. En general, las
convulsiones se identifican con epilepsia, por ser consecuencia de alteracin
neuronal del SNC, pero no todo lo que convulsiona es epilepsia. Existen
tambin episodios de naturaleza paroxstica, que pueden producir alteraciones
de conciencia y movimientos anormales, pero no son de origen epileptiformes
o por descarga del SNC. Estos son mas numerosos pero difciles de diferenciar
con las convulsiones epilpticas y no obedecen al tratamiento con drogas
anticonvulsivantes.
INCIDENCIA
La frecuencia de convulsiones en la poblacin general es de 4-8%. La
incidencia de epilepsia, referida al nmero de nuevos casos, es de 1000 a
100.000 por ao. La prevalencia de epilepsia, es decir el nmero de casos con
epilepsia activa en la poblacin infantil, alcanza de 3.6 a 6 por 1000
habitantes. Un 80% del total de las epilepsias se inician antes de los 15 aos.
CLASIFICACION
Las convulsiones pueden ser clasificadas de varias maneras, teniendo en
cuenta: la etiologa, presentacin clnica, edad de aparicin, o una
combinacin de stas. La Liga Internacional contra la Epilepsia, en 1981,
propuso una clasificacin internacional de las convulsiones epilpticas,
considerando tres factores: manifestaciones clnicas, electroencefalografa
ictal (durante la crisis) y electroencefalografa interictal (entre las crisis). Esta
clasificacin consta de cuatro subdivisiones generales:
Crisis parciales (de comienzo focal)
Crisis generalizadas (bilateralmente simtricas)

 Crisis inclasificables (no hay informacin suficiente o no entran

en las dos primeras categoras, como por ejemplo las
convulsiones neonatales) y un cuarto grupo de:
Convulsiones miscelneas, que considera otras entidades, tales
como crisis cclicas, crisis desencadenadas por fatiga, alcohol,
emociones, reflejos, etc.)
Desde el punto de vista etiolgico, una enumeracin por diferentes
edades, propuesta por Holmes, en 1987, es de gran utilidad.
Las convulsiones PARCIALES (focales), son aquellas en que el primer
signo clnico y electroencefalogrfico indica una activacin neuronal inicial
de una parte de un hemisferio cerebral. Si la conciencia no se altera, se
clasifica como parcial simple. (Epilepsia rolndica). Si el paciente no
responde normalmente al estmulo aplicado, se denomina parcial compleja
(Epilepsia temporal). Estas ltimas, a su vez, pueden comenzar como simples
y hacerse complejas o ya desde su inicio presentar alteracin de conciencia.
Las convulsiones focales, pueden tambin generalizarse secundariamente. A
su vez, las convulsiones se subdividen segn su sintomatologa predominante,
en: motoras (versivas), somatosensoriales (gusto), autonmica (sensacin
epigstrica), psquica ("dj-vu").
Las convulsiones GENERALIZADAS son aquellas en que los signos
clnicos y electroencefalogrficos indican compromiso hemisfrico bilateral.
La alteracin de conciencia es inicial cuando la hay y los signos motores son
generalizados. stas a su vez se subdividen en ausencias (tpica y atpica),
mioclnicas, clnicas, tnicas, tnico-clnicas y atnicas.
Las convulsiones INCLASIFICABLES comprenden aqullas que no
pueden ser enumeradas por informacin inadecuada o incompleta o no entran
en las categoras previas. Un ejemplo, son las convulsiones neonatales.
Las convulsiones MISCELANEAS son aquellas convulsiones epilpticas
que ocurren en variadas circunstancias, como por ejemplo: ataques cclicos,
como los relacionados a los perodos menstruales o al ciclo sueo-vigilia;
ataques provocados por factores no sensoriales: cansancio, alcohol,
emociones; ataques desencadenados por estmulos sensoriales (denominados
convulsiones reflejas).
Cuando se produce una convulsin de larga duracin (>30 minutos), o
repetida, sin recobrar conciencia entre los ataques, se seala como ESTADO
EPILEPTICO. ste puede ser focal o generalizado.

Existen crisis OCASIONALES o nicas, las cuales son provocadas por

una patologa transitoria, con lo cual despus de la recuperacin de la salud no
vuelven a presentarse. En la mayora son generalizadas y son una entidad
totalmente diferente de la epilepsia,
Mencin especial merecen las provocadas por el componente
coqueluchodeo de la vacuna triple, las provocadas durante el curso de la
shigellosis y las convulsiones febriles.

ALTERACIONES PAROXISTICAS NO EPILPTICAS

No existe una clasificacin para los fenmenos paroxsticos de
naturaleza no epileptiforme. Ellos son muy frecuentes y es un constante
diagnstico diferencial que se debe realizar frente a las convulsiones. Tienen
una gran importancia ya que si se confunden con epilepsia, aparte de la
preocupacin paterna y del rtulo de epilepsia, los nios son expuestos a
drogas potencialmente txicas. Los principales cuadros paroxsticos son los
que aparecen en la.
Las APNEAS EMOTIVAS ocurren en un 4% a 5% de los nios. Existe
historia familiar en un 25% de ellos. Dos tercios de los pacientes presentan
apneas cianticas, un 20% tienen apneas plidas y el resto presenta ambos
tipos. La edad de presentacin es entre los 8 meses y los seis aos, con un
mximo entre el primer y segundo ao de vida. Los factores precipitantes son:
golpes leves, miedo, frustracin y angustia. Alrededor de un 20% de estos
pacientes, tendrn sncopes posteriormente. En el tipo ciantico, el nio
detiene su respiracin al prolongar y retener el llanto. Luego de la cianosis, se
desmaya (hipotona) y pierde el conocimiento. Si el episodio se prolonga
pueden haber convulsiones (hipertona con opisttono e incluso clonas). En
las plidas, el nio pierde la conciencia rpidamente despus del sufrir el
estmulo, con muy poco llanto. Al contrario de la epilepsia, la cianosis en las
apneas, aparece antes del comienzo de los movimientos. El EEG es normal. El
electrocardiograma, muestra bradicardia. El pronstico es excelente.
El SINCOPE o desmayo, es un hecho comn en los escolares y
adolescentes. Es consecuencia de una disminucin de la perfusin cerebral y
los hechos precipitantes son: alzamiento rpido de una a otra posicin,
posicin de pie prolongada, dolor y miedo. Los pacientes presentan, en los
segundos previos al desmayo: mareos, palidez y disminucin de la nitidez en
la visin. A esto sigue una prdida transitoria de la conciencia y del tono
muscular, de no ms de 1 a 2 minutos de duracin. Inhabitualmente se
observan algunas clonas de las extremidades. El EEG es normal.

Los TERRORES NOCTURNOS, aparecen generalmente en nios entre

2 y 5 aos, durante el sueo no-REM, dentro de la primera mitad de la noche.
Se caracterizan por un brusco estado de agitacin y miedo, gritos, cara de
espanto, hiperpnea y falta de respuesta a los estmulos. El nio parece
despierto, con los ojos abiertos, sentado, sudoroso, taquicrdico y no puede
ser consolado. Los episodios duran uno o dos minutos y existe amnesia
posterior. El EEG es normal.
Las PESADILLAS, sobrevienen durante la etapa de sueo paradjico o
REM; son parecidas a los terrores nocturnos, pero se presentan en nios mas
grandes, (8 a 10 aos), los que generalmente recuerdan estos episodios al da
siguiente.
Las MIOCLONIAS DEL SUEO, consisten en una o varias sacudidas
musculares ya sean focalizadas o masivas, que se presentan en el momento de
iniciar el sueo.
El SONAMBULISMO, se presenta durante el sueo profundo no-REM.
El paciente es capaz de levantarse de la cama, caminar y realizar
automatismos (vestirse, comer). No obedece rdenes y si es despertado,
presenta una amnesia del episodio.
La NARCOLEPSIA, se caracteriza por fenmenos de irresistibles deseos
de dormir, cataplexia, alucinaciones hipnaggicas y parlisis del sueo. El
50% de los narcolpticos, tienen sus primeros sntomas durante la
adolescencia. Existe una excesiva somnolencia durante el da (manejando,
leyendo, caminando, conversando), con frecuentes siestas que duran de uno a
diez minutos, las cuales reconfortan al paciente. La polisomnografa y el test
de latencia mltiple son los estudios de eleccin.
Las PSEUDOCONVULSIONES no son raras en adolescentes y son de
difcil diagnstico. En un 10% se asocian a epilepsia y generalmente se
acompaan de trastornos psiquitricos o del comportamiento, como es la
histeria. Son ms frecuentes en mujeres y se caracterizan por ocurrir en
momentos especficos o en la presencia de determinadas personas, ser de
comienzo gradual, sin lesiones o relajacin de esfnteres, sin sueo post ictal y
presencia de movimientos convulsivos atpicos. Las crisis son espectaculares,
con movimientos desordenados o rtmicos, generalmente asociados a una
hiperpnea y a prpados que ofrecen resistencia al tratar de abrir. La duracin
es variable, pero en general prolongada (15 a 30 minutos) y las situaciones de
stress las desencadenan. El EEG es normal. Se pueden inducir y mientras mas
temprano se haga el diagnstico, el pronstico es mejor.
Las CONVULSIONES FEBRILES ocurren en nios de 6 meses a 4 aos
que tienen una predisposicin gentica a presentar convulsiones con

temperaturas iguales a, o mayores de 38.5 C . En alrededor de un 30%, existe

el antecedente familiar de convulsiones febriles o de epilepsia. Por definicin,
el origen de la fiebre no proviene del sistema nervioso, siendo generalmente
una infeccin de las vas respiratorias altas. Se caracterizan por ser tonicoclnicas o atnicas, generalizadas y mucho menos frecuentes unilateralmente.
El gran peligro es que duren ms de 20 minutos, constituyendo un ESTADO
EPILEPTICO, el cual puede dejar secuelas neurolgicas definitivas. En
general, la fiebre no es detectada antes de la crisis. Las convulsiones se
dividen en simples o complejas. Las complejas se caracterizan por:
presentarse en pacientes con dficit neurolgicos previos, antedecentes de
epilepsia familiar, crisis unilaterales o con una duracin mayor de 10 a 15
minutos. El EEG es generalmente normal. En alrededor de un 40% de los
casos se observa una segunda crisis, siendo lo ms frecuente dentro del ao
siguiente. Una tercera crisis se presenta en el 10% de los nios.
En la mayor parte de los pacientes, el pronstico es excelente,
desapareciendo espontneamente el cuadro entre los 3.5 y 5 aos. Un 2 a 3%
de estos nios, sern epilpticos. A todo paciente con una primera convulsin
febril, se le deber realizar una puncin lumbar, para descartar una meningitis.
El tratamiento preventivo por 2 aos o hasta los 4 aos, se har en todo
paciente que presente dos o ms convulsiones febriles simples o una compleja.
El medicamento ms utilizado es el fenobarbital: 3 a 4 mg/kg/da (en dos
dosis). El cido valproico es menos utilizado; la dosis es de 30-60 mg/kg/da
(en tres dosis). Tambin se emplea el diazepam por la va intrarrectal: 0.5
mg/kg/dosis. Es muy importante que los padres estn atentos a los episodios
febriles y administren en forma precoz y en correctas dosis los antipirticos.

ENFRENTAMIENTO Y MANEJO
Es necesario realizar:
1. Una buena historia anamnstica (personal y familiar)
2. Un acucioso examen fsico y neurolgico.
3. Peticin razonable de exmenes de laboratorio, segn indiquen
la historia clnica y el examen fsico. Entre stos cabe destacar:
electrocardiograma, electroencefalograma, estudio de reflujo
gastroesofgico (ph esofgico), electrlitos plasmticos,
polisomnograma, TAC cerebral o resonancia magntica nuclear,
Monitoreo Video-electroencefalogrfico, evaluacin psicolgica.

ALGUNAS PREGUNTAS UTILES (frente a un evento convulsivo)

Cuntos tipos de convulsiones presenta?
Cundo y a qu edad las crisis comenzaron?
Tuvieron relacin a un accidente, evento importante o enfermedad?
Desde su comienzo, se han presentado en forma irregular o continua?
Cun frecuentes son?
Se estn presentando en forma ms frecuente o ms intensas?
Existe un aura o presentimiento antes del episodio?
Existe algo que generalmente las precipite?
Tienen alguna relacin con: miedo, golpes, la postura de pie repentina,
tiempos largos en posicin de pie, sueo, ansiedad, enfermedad, fiebre,
alimentos particulares, asistencia al colegio, comer, ayuno, frustracin,
ejercicios, medicamentos, ...?
Puede describir la convulsin desde su inicio hasta el final?
El paciente detiene cualquier otra actividad durante el evento?
Existen otros sntomas asociados al episodio: cefalea, nuseas,
sudoracin, vmitos...?
Cunto dura?
Existe algo que evite o mejore las crisis?
Hay alguien en la familia que tenga algo parecido?
Existe algn pariente con epilepsia?.

BIBLIOGRAFIA
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