Un sensor es un dispositivo que detecta manifestaciones de cualidades o

fenmenos fsicos o qumicos, llamadas variables de instrumentacin, como la

temperatura, la intensidad luminosa, la distancia, la aceleracin, la inclinacin,
el desplazamiento, la presin, la fuerza, la torsin, la humedad, el pH, etc. y
convierte estos fenmenos fsicos o qumicos en un cambio de alguna de las
siguientes variables.
El trmino sensor se refiere a un elemento que produce en su salida una seal,
relacionada con la cantidad que se est midiendo, independientemente del tipo
de variable de que se trate.
Los sensores son elementos fsicos que pertenecen a un tipo de dispositivo
llamado transductor; los sensores son un tipo concreto de transductores que se
caracterizan porque son usados para medir la variable transformada. La
magnitud fsica que suele ser empleada por los sensores como resultado suele
ser la tensin elctrica, debido a la facilidad del trabajo con ella.
A los sensores, se les debe exigir la siguiente serie de caractersticas:
Exactitud. Se debe poder detectar el valor verdadero de la variable sin errores
sistemticos. La media de los errores cometidos debe tender a cero.
Precisin. Una medida ser ms precisa que otra si los posibles errores
aleatorios en la medicin son menores.
Rango de funcionamiento.
El sensor debe tener un amplio rango de funcionamiento, es decir, debe ser
capaz de medir de manera exacta y precisa un amplio abanico de valores de la
magnitud correspondiente.
Velocidad de respuesta.
El sensor debe responder a los cambios de la variable a medir en un tiempo
mnimo. Lo ideal sera que la respuesta fuera instantnea.
Calibracin. Es el proceso mediante el que se establece la relacin entre la
variable medida y la seal de salida que produce el sensor. Debe poder
realizarse de manera sencilla y adems el sensor no debe precisar una re
calibracin frecuente.
Fiabilidad. El sensor debe ser fiable, es decir, no debe estar sujeto a fallos
inesperados durante su funcionamiento.
Coste. Para comprar, instalar y manejar el sensor debe ser lo ms bajo posible.
Facilidad de funcionamiento. Por ltimo, sera ideal que la instalacin y uso
del sensor no necesitara de un aprendizaje excesivo.
En este tipo de sensores las seales que se transmiten y detectan son
luminosas.
Tipos
Muchos de los sensores son elctricos o electrnicos, aunque existen otros
tipos. Un sensor es un tipo de transductor que transforma la magnitud que se
quiere medir, en otra, que facilita su medida. Pueden ser de indicacin directa
(e.g. un termmetro de mercurio) o pueden estar
Conectados a un indicador (posiblemente a travs de un convertidor analgico
a uno digital, un computador y un display) de modo que los valores censados
puedan ser ledos por un humano.
A continuacin se indican algunos tipos y ejemplos de sensores electrnicos:
Sensores de temperatura: Termopar, Termistor
Sensores de deformacin: Galga extensiomtrica

 Sensores de acidez: IsFET

Sensores de luz: fotodiodo, fotorresistencia, fototransistor
Sensores de sonido: Micrfono
Sensores de contacto: Final de carrera
Sensores de imagen digital (fotografa): CCD o CMOS
Sensores de proximidad: Sensor de proximidad
Sensores de presin: Membranas, Piezoelectricidad, Manmetros
Digitales
Por lo general la seal de salida de estos sensores no es apta para su
procesamiento, por lo que se usa un circuito de acondicionamiento, como por
ejemplo un puente de Wheatstone, y amplificadores que adaptan la seal a los
niveles apropiados para el resto de la circuitera.