Ciencias sociales

El trmino ciencias sociales es una denominacin genrica para aquellas disciplinas o campos del
saber que reclaman para s mismas la condicin de ciencias, que analizan y tratan distintos aspectos de
los grupos sociales y de los seres humanos ensociedad, y se ocupan tanto de sus manifestaciones
materiales como de las inmateriales. Otras denominaciones confluyentes o diferenciadas, segn la
intencin de quien las utiliza, son las de ciencias humanas, humanidades o letras (trminos que se
diferencian por distintas consideraciones epistemolgicas y metodolgicas).1 Tambin se utilizan
distintas combinaciones de esos trminos, como la de ciencias humanas y sociales. Las ciencias
sociales estudian el origen del comportamiento individual y colectivo buscando descubrir las leyes
sociales que las determinan y que se expresan en el conjunto de las instituciones y sociedades
humanas.Aparte las ciencias sociales estudia un aspecto especifico del acto humano en un tiempo lugar
y cultura especifica.
En la clasificacin de las ciencias, se las distingue de las ciencias naturales y de las ciencias formales.
Tratan el comportamiento y las actividades de los humanos, generalmente no estudiados en las ciencias
naturales.

Caracterizacin de las ciencias sociales

Las ciencias sociales presentan problemas metodolgicos propios que no aparecen en

las ciencias naturales. Dentro de las ciencias naturales existe poca discusin, qu constituye
una ciencia natural y qu no. Sin embargo, en ciencias sociales histricamente ha existido
mayor discusin, qu constituye genuinamente una ciencia social y qu no. De hecho, algunos
estudios o disciplinas sociales, si bien involucran razonamientos y discusin racional, no se
consideran propiamente ciencias sociales.

Ciencia social frente a estudios sociales

Para ser concretos, una ciencia se define a grandes rasgos por la metodologa cientfica que utiliza, que
son dos: la inductiva y la deductiva. El mtodo inductivo mixto es la metodologa empleada por las
ciencias sociales y naturales, y el mtodo deductivo puro es propio de las matemticas. En relacin con
este criterio, solo la filosofa y la teologaforman parte del listado de las humanidades. Por el contrario,
un estudio puede basarse en razonamientos y observacin aunque no se ajuste estrictamente al mtodo
cientfico, y aun as puede ser de inters.

Muchas de las disciplinas cientficas sociales han tenido discusiones epistemolgicas respecto a qu es
una ciencia. En sus inicios se tom como modelo de una ciencia a lafsica y a las dems ciencias
naturales experimentales. Sin embargo, con el tiempo se ha identificado la particularidad del objeto de
estudio, que es la sociedad, la cual no se encuadra dentro de los mtodos y supuestos que estudian las
ciencias naturales.[cita requerida] En particular los sistemas sociales generalmente no permite la realizacin
de ciertos experimentos en condiciones controladas de laboratorio y en otros casos los efectos
predichos son de tipo cualitativo, y resulta difcil establecer lmites cuantitativos para dichas
predicciones. Una distincin terica en profundidad se halla en el artculo de Wikipedia teora de las
ciencias humanas, y tambin en otros enfoques epistemolgicos delDiccionario crtico de las ciencias
sociales.

Entre la ciencia y la filosofa

Las ciencias sociales buscan, desde sus inicios, llegar a una etapa verdaderamente cientfica,
logrando cierta independencia respecto del mtodo prevaleciente en la filosofa. En sta
coexisten posturas opuestas respecto de algn aspecto de la realidad, mientras que en las
ciencias exactas, ello no es posible. De ah que las ramas humanistas de la ciencia deberan
tratar de imitar, al menos en este aspecto, a las ciencias exactas. William James expresaba, a
finales del siglo XIX: Una serie de meros hechos, pequeos dilogos y altercados sobre
opiniones; parcas clasificaciones y generalizaciones en un plano meramente
descriptivo.pero ni una sola ley como la que nos proporciona la fsica; ni una sola
proposicin de la cual pueda deducirse casualmente consecuencia alguna. Esto no es
ciencia, es solamente un proyecto de ciencia.2
Recordemos que toda ciencia debe establecer descripciones objetivas basadas en aspectos
observables, y por tanto verificables, de la realidad. Las leyes que la han de constituir
consistirn en vnculos causales existentes entre las variables intervinientes en la descripcin.
Adems, el conocimiento deber estar organizado en una forma axiomtica, en forma similar a
la tica establecida por Baruch de Spinoza. Tal tipo de organizacin no garantiza la veracidad
de una descripcin, sino que constituir un requisito necesario para que las ciencias sociales
adquieran el carcter cientfico que tanto se busca.

Mario Bunge escribi: De los investigadores cientficos se espera que se guen por el mtodo
cientfico, que se reduce a la siguiente sucesin de pasos: conocimiento previo, problema,
candidato a la solucin (hiptesis, diseo experimental o tcnica), prueba, evaluacin del
candidato, revisin final de uno u otro candidato a la solucin, examinando el procedimiento, el
conocimiento previo e incluso el problema.

La verificacin de las proposiciones consiste en someterlas a prueba para comprobar su

coherencia y su verdad, la que a menudo resulta ser solo aproximada. Esa prueba puede ser
conceptual, emprica o ambas cosas. Ningn elemento, excepto las convenciones y las
frmulas matemticas, se considera exento de las pruebas empricas. Tampoco hay ciencia
alguna sin stas, o ninguna en que estn ausentes la bsqueda y la utilizacin de pautas.
Segn lo estimo, la descripcin sumaria antes mencionada es vlida para todas las ciencias,
independientemente de las diferencias de objetos, tcnicas especiales o grados de progreso. Se ajusta
a las ciencias sociales como la sociologa, lo mismo que a las ciencias biosociales como la psicologa o
a la antropologa, y a las naturales como la biologa. Si una disciplina no emplea el mtodo cientfico o si
no busca o utiliza regularidades, es protocientfica, no cientfica o pseudocientfica. 3

Interdisciplinariedad
En la actualidad existen crticas a la creciente especializacin y escasa intercomunicacin
entre las ciencias sociales. Esto ira en menoscabo de un anlisis global de la sociedad (ver
Wallerstein 1996).
En la Encyclopedia of Sociology (Borgata y Mantgomery 2000), estudia este tema: La
Sociologa est poco relacionada con la Psicologa social, con la Historia social, con
laGeografa humana, con la Poltica pero debera estarlo ms; si est ms relacionada con
la Antropologa cultural, con la Ecologa humana, con la Demografa, con el Urbanismo, con
la Estadstica y con la Filosofa. Dichas relaciones no son en su totalidad, sino en partes o
sectores de cada disciplina. La Sociologa es la asignatura ms abierta a otras aportaciones
del resto de las Ciencias sociales y esto lo deducen de las recopilaciones de ndices de
citaciones en artculos y libros.
El proceso es que en las zonas fronterizas se van creando hbridos y esto es lo que les da
coherencia a las necesarias interdependencias o prestaciones. La escasa intercomunicacin
entre disciplinas an es ms manifiesta entre cientficos sociales de los diferentes pases, que
citan solamente a los de su entorno cultural, o su propio pas, y principalmente a los clsicos,
cuando de hecho los grupos latinoamericano, europeo y japons, supera en bibliografa al
grupo ingls americano. La transdisciplinariedad es la apuesta que emerge de esta
insuficiencia de las disciplinas y lo interdisciplinar.