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Actualmente, el uso del agua en las poblaciones es diverso, como lo es para consumo humano,
en el aseo personal, y en actividades como la limpieza domstica y en la coccin de los
alimentos. Adems se usa para fines comerciales, pblicos e industriales; tambin en la irrigacin,
la generacin de energa elctrica, la navegacin y en recreacin.
De la misma forma que ha evolucionado el uso del agua, lo ha hecho el trmino "abastecimiento
de agua" que en nuestros das conlleva el proveer a las localidades urbanas y rurales de un
volumen suficiente de agua, con una calidad requerida y a una presin adecuada.
Un sistema moderno de abastecimiento de agua se compone de instalaciones para la captacin,
almacenamiento, conduccin, bombeo, tratamiento y distribucin. Las obras de captacin y
almacenamiento permiten reunir las aguas aprovechables de ros, manantiales y agua
subterrnea. Incluyen actividades como el desarrollo y cuidado de la cuenca de aportacin, pozos
y manantiales, as como la construccin de presas y de galeras filtrantes. La conduccin engloba
a los canales y acueductos, as como instalaciones complementarias de bombeo para transportar
el agua desde la fuente hasta el centro de distribucin. El tratamiento es la serie de procesos que
le dan al agua la calidad requerida y finalmente, la distribucin es dotar de agua al usuario para
su consumo.
En la figura 1.1 se muestra la configuracin tpica de un sistema de abastecimiento de agua en
localidades urbanas. Es importante mencionar que una vez que el agua ha sido empleada, debe
ser desalojada a travs de una red de alcantarillado y conducida a una planta de tratamiento para
que posteriormente pueda ser reutilizada o reintegrada a la naturaleza sin causar deterioro
ambiental.
Cuenca de Aportacin
Almacenamiento Presa
Pozos
Planta de Tratamiento
(Potabilizacin)
Tanque de regulacin
Localidad
Red de Alcantarillado
(Colectores)
*
*Lneas de
conduccin
Lnea de alimentacin
Red de Planta de
Tratamiento (Aguas Residuales)
distribucin
Disposicin final del Agua
Toma directa
Tuberas:
Piezas especiales: Son todos aquellos accesorios que se emplean para llevar a cabo
ramificaciones, intersecciones, cambios de direccin, modificaciones de dimetro,
uniones de tuberas de diferente material o dimetro, y terminales de los conductos, entre
otros.
A las piezas o conjuntos de accesorios especiales con los que, conectados a la tubera, se forman
deflexiones pronunciadas, cambios de dimetro, derivaciones y ramificaciones se les llama
cruceros. Tambin permiten el control del flujo cuando se colocan vlvulas
Tuberas de acero.
En lneas de conduccin, al igual que las tuberas de concreto, las tuberas de acero son
utilizadas cuando se tienen altas presiones y se requieren grandes dimetros. La diferencia entre
su uso es que las tuberas de concreto generalmente son enterradas y las tuberas de acero se
pueden emplear en instalaciones expuestas, que en caso de ser enterradas son protegidas por un
recubrimiento exterior.
Vlvulas:
Las vlvulas son dispositivos mecnicos que son empleados para detener, iniciar o
Controlar las caractersticas del flujo en conductos a presin.
Pueden ser accionadas manualmente o por medios automticos o semiautomticos. As,
existen accionadores elctricos, hidrulicos o neumticos, los cuales se usan en plantas
de tratamiento o en instalaciones donde se requiere operar frecuentemente las vlvulas.
En redes de distribucin son ms usuales las vlvulas que se operan manualmente
mediante palancas, volantes y engranes, debido a que los cierres y aperturas son
ocasionales.
Las vlvulas permiten el aislamiento de ciertos tramos de tubera para realizar labores de
reparacin o mantenimiento, o simplemente evitar el flujo o cambiarlo de direccin.
Tambin permiten el drenar o vaciar una lnea, controlar el gasto, regular los niveles en
los tanques de almacenamiento, evitar o disminuir los efectos del golpe de ariete
(cambios de presin que pueden colapsar la tubera), la salida o entrada de aire, as
como evitar contraflujos, es decir, prevenir el flujo en direccin contraria a la de diseo.
Son accesorios que se utilizan para disminuir o evitar el flujo en las tuberas. Pueden ser
clasificadas de acuerdo a su funcin en dos categoras:
Aislamiento o seccionamiento, las cuales son utilizadas para separar o cortar el flujo
del resto del sistema de abastecimiento en ciertos tramos de tuberas, bombas y
dispositivos de control con el fin de revisarlos o repararlos; y
Control, usadas para regular el gasto o la presin, facilitar la entrada de aire o la salida
de sedimentos o aire atrapados en el sistema.
Vlvulas de mariposa. Estas vlvulas se operan por medio de una flecha que acciona
un disco y lo hace girar centrado en el cuerpo de la vlvula (figura 2.15). Se identifican
por su cuerpo sumamente corto. El diseo hidrodinmico de esta vlvula permite
emplearla como reguladora de gasto en condiciones de gastos y presiones bajos, as
como para estrangular la descarga de una bomba en ciertos casos. La vlvula de
mariposa puede sustituir a la de compuerta cuando se tienen dimetros grandes y
presiones bajas en la lnea. Tienen la ventaja de ser ms ligeras, de menor tamao y ms
baratas.
Vlvulas de asiento. En este tipo de vlvulas el elemento mvil es un cilindro, cono o
esfera, en lugar de un disco (figura 2.16). Tal elemento posee una perforacin igual al
dimetro de la tubera, por lo que requiere usualmente un giro de 90 para pasar de
abertura total a cierre o viceversa. Se emplean para regular el gasto en los sistemas de
distribucin.
Vlvulas de altitud. Las vlvulas de altitud se emplean para controlar el nivel del agua
en un tanque en sistemas de distribucin con excedencias a tanques. Existen de dos
tipos generales: una sola accin y doble accin (figura 2.17).
Tambin se les denomina de un solo sentido o de dos sentidos de flujo. La vlvula de una sola
accin permite el llenado del tanque hasta un nivel determinado. El tanque abastece a la red por
medio de una tubera de paso con una vlvula de retencin. La vlvula de retencin se abre
cuando la presin en la red es menor a la provista por el tanque. La vlvula de doble accin
realiza el proceso anterior sin tener una tubera de paso (bypass). Notase que la diferencia
esencial entre ambas vlvulas es el mecanismo de control, no la vlvula en s.
Hidrantes:
Se le llama de esta manera a una toma o conexin especial instalada en ciertos puntos
de la red con el propsito de abastecer de agua a varias familias (hidrante pblico) o
conectar una manguera o una bomba destinados a proveer agua para combatir el fuego
(hidrante contra incendio).
Los hidrantes pblicos son tomas compuestas usualmente por un pedestal y una o varias llaves
comunes que se ubican a cierta distancia en las calles para dar servicio a varias familias. El agua
obtenida del hidrante pblico es llevada a las casas en contenedores tales como cubetas u otros
recipientes. Se utilizan en poblaciones pequeas en los casos donde las condiciones econmicas
no permiten que el servicio de agua potable se instale hasta los predios de los usuarios.
Los hidrantes contra incendio son tomas especiales distribuidas en las calles a distancias
relativamente cortas, de fcil acceso con el fin de conectar mangueras para combatir incendios.
Estos hidrantes son poco utilizados en Mxico, pues la prctica ms comn es utilizar vlvulas
de desfogue dentro de los registros de las vlvulas de seccionamiento, con el fin de inundar el
registro, y de permitir que el cuerpo de bomberos pueda extraer agua durante el combate del
incendio. En las construcciones importantes recientes se han instalado hidrantes contra incendio
al frente del predio, que en realidad forman parte de la instalacin hidrulica de la misma
edificacin.
Tanques de distribucin:
Tomas domiciliarias:
Rebombeos:
Son depsitos con superficie libre del agua y volumen relativamente pequeo, cuya
funcin es permitir que el flujo de la tubera se descargue en sta, eliminando de esta
forma la presin hidrosttica y estableciendo un nuevo nivel esttico aguas abajo.
ZONAS DE PRESIN.
Las zonas de presin son divisiones realizadas en la red de distribucin debido a la topografa,
el tamao o las polticas de operacin de la localidad.
La zonificacin o divisin en zonas de presin es aconsejable cuando se sobrepasan las
presiones admisibles en la red de distribucin, es decir, al cumplir con la presin mnima
requerida en una parte de la red se sobrepasa la presin mxima permisible en otra parte de la
misma. Lo anterior sucede cuando la topografa de la localidad es muy irregular o cuando la
localidad es muy grande.
Usualmente las zonas de presin pueden interconectarse entre s para abastecerse en forma
ordinaria cuando se tiene una sola fuente, o extraordinaria (incendio, falla de la fuente,
reparaciones, etc.) cuando se tienen varias fuentes. La interconexin entre las zonas de presin
se hace mediante la maniobra de vlvulas, descarga directa a tanque o uso de vlvulas
reductoras de presin en el caso de zonas bajas, o de rebombeos a zonas altas.
Las polticas de operacin influyen en la zonificacin debido a la existencia de lmites polticos,
mejor control del abastecimiento y su distribucin, as como de la operacin y mantenimiento de
la red de distribucin.
CARACTERSTICAS.
REDES DE DISTRIBUCIN.
Esquemas bsicos.
Los esquemas bsicos o configuraciones se refieren a la forma en la que se enlazan o trazan las
tuberas de la red de distribucin para abastecer de agua a las tomas domiciliarias. Se tienen tres
posibles configuraciones de la red:
a) cerrada,
b) abierta
c) combinada.
Antes de definir las posibles configuraciones de la red es conveniente definir qu es un circuito.
Un circuito es un conjunto de tuberas conectadas en forma de polgono, donde el agua que parte
de un punto puede volver al mismo despus de fluir por las tuberas que lo componen.
RED CERRADA:
Cuando una red es cerrada (o tiene forma de malla), sus tuberas forman al menos un circuito
La ventaja de disear redes cerradas es que en caso de falla, el agua puede tomar trayectorias
alternas para abastecer una zona de la red. Una desventaja de las mismas es que no es fcil
localizar las fugas.
Pueden darse casos de redes abiertas con tuberas secundarias formando circuitos, sin embargo,
la red se considera abierta.
Divisin de una red de distribucin.
Una red de distribucin se divide en dos partes para determinar su funcionamiento hidrulico:
la red primaria, que es la que rige el funcionamiento de la red, y la red secundaria o "de
relleno".
La red primaria permite conducir el agua por medio de lneas troncales o principales y alimentar a
las redes secundarias.
Se considera que el dimetro mnimo de las tuberas correspondientes a la red primaria es de 100
mm. Sin embargo, en colonias urbanas populares se puede aceptar de 75 mm y en zonas rurales
hasta 50 mm, aunque en grandes urbes se puede aceptar a partir de 500 mm.
La red secundaria distribuye el agua propiamente hasta las tomas domiciliarias. Existen tres tipos
de red secundaria:
Red secundaria convencional: En este tipo de red los conductos se unen a la red
primaria y funcionan como una red cerrada. Se suelen tener vlvulas tanto en las
conexiones con la red primaria como en los cruceros de la secundaria.
Por bombeo.
El bombeo puede ser de dos formas:
Distribucin mixta.
En este caso, parte del consumo de la red se suministra por bombeo con excedencias a un
tanque del cual a su vez se abastece el resto de la red por gravedad .El tanque conviene ubicarlo
en el centro de gravedad de la zona de consumo de agua. Debido a que una parte de la red se
abastece por bombeo directo, esta forma de distribucin tampoco se recomienda.