Ricardo Antunes, Desenhando a nova morfologia do trabalho: As mltiplas formas de

degradao do trabalho , Revista Crtica de Cincias Sociais, 83 | 2008, 19-34.

Desenhando a nova morfologia do trabalho: As mltiplas formas de degradao do
trabalho1
Profiling the New Morphology of Work: The Multiple Forms Whereby Work Has Been Debased
Dessinant la nouvelle morphologie du travail: Les multiples formes de dgradation du travail
Ricardo Antunes

Resumo

O presente texto apresenta alguns elementos empricos e analticos que configuram o que denominamos como n
do trabalho. Contrariamente s teses que advogaram o fim do trabalho ou visualizaram a sua desconstruo e pe
procura-se compreender as novas modalidades de trabalho que esto em emergncia no mundo contemporneo
visvel o seu desenho multifacetado, resultado das fortes mutaes que abalaram o mundo produtivo e de serv
dcadas. Destacam-se as consequncias das distintas formas de trabalho presentes na era da informatizao; o
que oscila ora em direco sua condio de perenidade, ora acentuando seu trao de superfluidade; e exploram
os significados da ampliao do trabalho imaterial no mundo do capital, indicando algumas das suas consequnc

Palavras-chave :
trabalho, relaes laborais, produo, capitalismo

1O sculo XX pode ser definido sinteticamente como o sculo do automvel. Foi atravs do
binmio taylorismo-fordismo que a estrutura produtiva se desenvolveu: uma fbrica
(prolongando-se para a sociedade) produzindo sob o controle rgido do capital. Taylor dizia
que os trabalhadores deveriam executar o trabalho prescrito, sob rgido controle dos tempos
e movimentos e que deveria existir uma camada de gestores responsveis pela elaborao
e controle da produo.
2Tratava-se de uma produo cronometrada, com ritmo controlado, produo homognea,
buscando, como disse Ford, que a opo do consumidor fosse escolher entre um carro Ford,
cor preta, modelo T ou outro carro Ford, cor preta, modelo T. A linha de montagem,
concebida em ritmo seriado, rgido e parcelar, gerou uma produo em massa que
objetivava a ampliao do consumo tambm de massa, cujos salrios operrios tambm
foram incrementados.
3Essa materialidade produtiva que se esparramou para o mundo industrial e de servios
(at o McDonalds nasceu sob este signo) teve como corolrio a genial fotografia de Chaplin:
a degradao do trabalho unilateral, estandartizado, parcelar, fetichizado, coisificado e
maquinal. Animalizado (gorila amestrado, segundo Taylor), massificado, sofrendo at
mesmo o controle de sua sexualidade pela empreitada taylorista e fordista (Gramsci).Ainda
que regulamentado e contratado, a degradao do trabalho na sociedade taylorizada e
fordizada estava estampada em sua mecanizao, parcelizao, manualizao, alienao e,
no limite, desantropomorfizao.
4Este quadro foi dominante at o incio dos anos 1970, quando ocorreu a crise estrutural do
sistema produtivo que, de certo modo, se prolonga at os dias de hoje, visto que o vasto e
global processo de reestruturao produtiva ainda no encerrou seu ciclo. Mas o
empreendimento de base taylorista e fordista mostrou que tinha cumprido a sua trajetria.
Tratava-se, a partir de ento, de implementar novos mecanismos e formas de acumulao,
capazes de oferecer respostas ao quadro crtico que se desenhava, especialmente depois da
ecloso das lutas sociais de 1968 na Frana, ou no Outono Quente da Itlia de 1969,
movimentos que objetivavam o controle social da produo.
5Foram vrias as experincias exercitadas pelo capital, em seu processo de reestruturao:
na Sucia (em Kalmar); no norte da Itlia na chamada Terceira Itlia; na Califrnia nos
EUA; no Reino Unido, na Alemanha e em outros diversos pases e regies, sendo a
experincia toyotista do Japo a mais expressiva de todas, pois vinha se estruturando desde
os incios dos anos 1950 e, a partir da crise de 1973, mostrava forte potencialidade

universalizante, conhecida no Ocidente como modelo japons ou toyotismo. Tratava-se,

para os capitais, de garantir a acumulao, porm de modo cada vez mais flexvel e
compatvel com a nova fase do capital. Nascia, ento, a chamada empresa flexvel.
6Essa transformao estrutural teve forte impulso aps as vitrias do neoliberalismo,
quando um novo receiturio, um novo desenho ideo-poltico se apresentou como alternativa
de dominao em substituio ao Estado-Providncia. Comeava a se expandir uma outra
pragmtica, que se articulou intimamente com a reestruturao produtiva em curso escala
global. Estruturava-se uma nova engenharia da liofilizao no microcosmo da produo.
7Essa reestruturao produtiva fundamentou-se no que o iderio dominante denominou
como lean production, isto , a empresa enxuta, a empresa moderna, a empresa que
restringe e limita o trabalho vivo, ampliando o maquinrio tecno-cientfico, que Marx
denominou como trabalho morto. E que redesenhou a planta produtiva de modo bastante
distinto do taylorismo/fordismo, reduzindo enormemente a fora de trabalho vivo e
ampliando intensamente sua produtividade, reterritorializando e mesmo desterritorializando
o mundo produtivo, pois as noes de espao e tempotransformavam-se profundamente.
8O resultado no tardou em aflorar: desemprego explosivo, precarizao estrutural do
trabalho, rebaixamento salarial, perda de direitos, etc. Verificou-se a expanso do que Juan
Castillo (1996) cunhou com felicidade como liofilizao organizacional: processo no qual
substncias vivas so eliminadas, sendo o trabalho vivo crescentemente substitudo
pelo trabalho morto.
9Nessa nova empresa liofilizada era necessrio um novo tipo de trabalho que atualmente os
capitais denominam, de modo mistificado, como colaboradores. Quais so os contornos
desse novo tipo de trabalho?
10Ele deve ser mais polivalente, multifuncional, algo diverso do trabalho que se
desenvolveu na empresa taylorista e fordista. O trabalho que cada vez mais as empresas
buscam no aquele fundamentado na especializao taylorista e fordista, mas o que
floresceu na fase da desespecializao multifuncional, do trabalho multifuncional, que
em verdade expressa a enorme intensificao dos ritmos, tempos e processos de trabalho. E
isso ocorre tanto no mundo industrial, quanto nos servios, para no falar do agronegcio,
soterrando a tradicional diviso entre setores agrcola, industrial e de servios.
11Os servios pblicos, como sade, energia, educao, telecomunicaes, previdncia,
etc., tambm experimentaram, como no poderia deixar de ser, um significativo processo
de reestruturao, subordinando-se mxima da mercadorizao, que vem afetando
fortemente os trabalhadores do setor estatal e pblico. Tornaram-se importantes empresas
privadas geradoras de valor.
12O resultado parece evidente: intensificam-se as formas de extrao de trabalho, ampliamse as terceirizaes, as noes de tempo e de espao tambm foram metamorfoseadas e
tudo isso muda muito o modo do capital produzir as mercadorias, sejam elas materiais ou
imateriais, corpreas ou simblicas. Onde havia uma empresa concentrada pode-se
substitu-la por vrias pequenas unidades interligadas pela rede, com nmero muito mais
reduzido de trabalhadores e produzindo muitas vezes mais. Afloram o trabalho da
telemtica, o trabalho conectado em rede, o trabalho em casa, etc., com as mais distintas
formas de precarizao. As repercusses no plano organizativo, valorativo, subjetivo e ideopoltico do mundo do trabalho so por demais evidentes, como indicaremos adiante.
13O trabalho estvel torna-se, ento, quase virtual, uma vez que estamos vivenciando a
eroso e mesmo corroso do trabalho contratado e regulamentado, dominante no sculo XX
e vendo sua substituio pelo trabalho terceirizado, flexibilizado, pelas formas de
trabalho part time, pelo empreendedorismo, cooperativismo, trabalho voluntrio,
terceiro setor, expresses cada vez mais freqentes do que poderia ser denominado,
anteriormente, como trabalho atpico (Vasapollo, 2005).
14O exemplo das cooperativas talvez seja ainda mais eloqente, uma vez que, em sua
origem, elas nasceram como instrumentos de luta operria contra o desemprego e o
despotismo do trabalho. Hoje, contrariamente, os capitais vm criando falsas cooperativas,
como forma de precarizar ainda mais os direitos do trabalho. As cooperativas criadas
pelas empresas tm, ento, sentido contrrio ao projeto original das cooperativas de

trabalhadores, uma vez que so verdadeiros empreendimentos patronais para destruir

direitos e aumentar ainda mais as condies de precarizao da classe trabalhadora. Similar
o caso do empreendedorismo, que cada vez mais se configura como assemelhado a uma
forma oculta de trabalho assalariado e que permite a proliferao, neste cenrio aberto pelo
neoliberalismo e pela reestruturao produtiva, das mais distintas formas de flexibilizao
salarial, de horrio, funcional ou organizativa.
15 neste quadro de precarizao estrutural do trabalho que os capitais globais esto
exigindo dos governos nacionais o desmonte da legislao social protetora do trabalho. E
flexibilizar a legislao social do trabalho significa aumentar ainda mais os mecanismos de
extrao do sobretrabalho, ampliar as formas de precarizao e destruio dos direitos
sociais que foram arduamente conquistados pela classe trabalhadora, desde o incio da
Revoluo Industrial, na Inglaterra, e especialmente aps 1930, quando se toma o exemplo
brasileiro. Tudo isso em plena era do avano tecno-cientfico que fez desmoronar tantas
(infundadas) esperanas otimistas. Isso porque, em pleno avano informacional, amplia-se o
mundo da informalidade.
16H, ento, uma outra contradio que se evidencia quando o olhar se volta para a
(des)sociabilidade contempornea no mundo do capital mundializado e financeirizado:
quanto maior a incidncia do iderio e da pragmtica na chamada empresa moderna,
quanto mais racionalizado seu modus operandi, quanto mais as empresas laboram na
implantao das competncias, da chamada qualificao, da gesto do conhecimento,
do sistema de metas, mais intensos parecem tornar-se os nveis de degradao do
trabalho (no sentido da perda de liames e da corroso dos mecanismos de regulamentao
e contratao) para uma parcela enorme de trabalhadores e trabalhadoras.
17A pirmide social do trabalho se segmenta ainda mais em sua estrutura: notopo, temos
trabalhos ultraqualificados que atuam no mbito informacional, das chamadas tecnologias
de informao e comunicao; na base, avana a precarizao e o desemprego, ambos
estruturais, gerando uma fora sobrante de trabalho monumental e impossvel de ser
incorporada pelo capital. No meio, a hibridez, o espao por excelncia do que fora
ultraqualificado ontem e se encontra sem trabalho pelo fecho, transferncia ou incorporao
da empresa. Candidato, ainda mais em poca de crise, a se tornar mais um desempregado.
Isso sem falar naqueles trabalhadores e trabalhadoras sem emprego h tempos e que no
tm mais como retornar ao mercado de trabalho.
18H, entretanto, um elemento importante, acima referido, na nova configurao do mundo
do trabalho, que devemos mencionar com destaque: trata-se da ampliao do trabalho
cognitivo, mais intelectualizado, do trabalho imaterial, realizado nas esferas da
comunicao, informao, publicidade e marketing, prprias da sociedade do logos, da
marca, do simblico, do involucral e do suprfluo, do informacional. o que o discurso
empresarial chama de sociedade do conhecimento, presente no design da Nike, na
concepo de um novo software da Microsoft, nos modelos da Benetton, na nova planta da
Telefnica e que resultam do labor imaterial que, articulado e inserido no trabalho material,
expressam as formas contemporneas do valor (Antunes, 1995 e 1999).
19Ao apropriarem-se da dimenso cognitiva do trabalho, ao apoderarem-se de sua
dimenso intelectual trao crucial do capitalismo de nossos dias , os capitais ampliam as
formas e os mecanismos da gerao do valor, aumentando tambm os modos de controle e
subordinao dos sujeitos do trabalho, uma vez que utilizam mecanismos ainda mais
coativos, renovando as formas primitivas de violncia, uma vez que ao mesmo tempo as
empresas necessitam cada vez mais da cooperao ou envolvimento subjetivo e social do
trabalhador (Bialakowsky, 2003: 135).
20Ao contrrio, portanto, do fim ou reduo de relevncia da teoria do valor-trabalho, h
uma qualitativa alterao e ampliao das formas e mecanismos de extrao do trabalho.
sintomtico tambm o slogan adotado pela Toyota, na unidade de Takaoka: Yoi kangae, yoi
shina (bons pensamentos significam bons produtos), fixado na bandeira que tremulava
na entrada da unidade produtiva (Business Week, 2003). Mas bom lembrar que estes
projetos de envolvimento, flexibilizao, etc., acabam tambm por encontrar resistncia
junto aos trabalhadores, conforme se viu no protesto de 1.300 trabalhadores, organizado
pelos sindicatos que eram contrrios implantao do sistema de autocontratao (Japan
PressWeekly, 2004).

21No por acaso tambm que a Manpower smbolo de emprego nos EUA, cuja atividade
constri parcerias com clientes em mais de 60 pases, (...) mais de 400 mil clientes dos
mais diversos segmentos, como comrcio, indstria, servios e promoo (...). A
Manpower est preparada para atender seus clientes com servios de alto valor
agregado [grifos meus],como contratao e administrao de funcionrios temporrios;
recrutamento e seleo de profissionais efetivos, para todas as reas; programas
de trainees e de estgios, projetos de terceirizao e servios de contact center;
administrao de RH (RH Total) e contratao de profissionais com alto grau de
especializao (Diviso Manpower Professional, Manpower Brasil,
in www.manpower.com.br).
22Pode-se lembrar tambm o recente projeto da Telefnica, Distrito C, em Madrid, na
Espanha, onde uma parte significativa dos trabalhadores das tecnologias de comunicao e
informao j atua sem mesa ou bancada de trabalho, circulando livremente pelo espao
da empresa, uma vez que trabalha sob o sistema de metas. Ou as incontveis empresas
de call centere telemarketing que se expandem em praticamente todas as partes do mundo
e se tornam cada vez mais relevantes para a efetivao ou agregao do valor.
23Tem-se ento como resultante que a prevalncia da razo instrumenta lassume a forma
de uma enorme irracionalidade societal. O que coloca um desafio fundamental e candente:
a desconstruo desse iderio e dessa pragmtica condio para que a humanidade e,
portanto, tambm o trabalho, possam ser verdadeiramente dotados de sentido, obstando o
destrutivo processo de desantropomorfizao do trabalho em curso desde o incio da
Revoluo Industrial.
24A constatao parece inevitvel: em plena era da informatizao do trabalho, do
mundo maquinal e digital, estamos conhecendo a poca da informalizaodo trabalho, dos
terceirizados, precarizados, subcontratados, flexibilizados, trabalhadores em tempo parcial,
do subproletariado.
25Se, no passado recente, s marginalmente a classe trabalhadora no Brasil presenciava
nveis de informalidade, hoje mais de 50% dela se encontra nessa condio (aqui a
informalidade concebida em sentido amplo), desprovida de direitos, fora da rede de
proteo social e sem carteira de trabalho. Desemprego ampliado, precarizao exacerbada,
rebaixamento salarial acentuado, perda crescente de direitos, esse o desenho mais
freqente da classe trabalhadora. O que sinaliza um sculo XXI com alta temperatura nas
confrontaes entre a totalidade do trabalho social e a totalidade do capital global
(Mszros, 2002).
26H, portanto, um movimento pendular vivenciado pela classe trabalhadora: por um lado,
cada vez menos homens e mulheres trabalham muito, em ritmo e intensidade que se
assemelham fase pretrita do capitalismo, na gnese da Revoluo Industrial,
configurando uma reduo do trabalho estvel, herana da fase industrial que conformou o
capitalismo do sculo XX. Como, entretanto, os capitais no podem
eliminar completamente o trabalho vivo, conseguem reduzi-lo em vrias reas e ampli-lo
em outras, como se v, ao mesmo tempo, pela crescente apropriao da dimenso cognitiva
do trabalho e, paralelamente, pela ampliao do trabalho desqualificado e precarizado. Aqui
encontramos, ento, o trao de perenidade do trabalho.
27No outro lado do pndulo, cada vez mais homens e mulheres encontram menos trabalho,
esparramando-se pelo mundo em busca de qualquer labor, configurando uma crescente
tendncia precarizao do trabalho em escala global, que vai dos EUA ao Japo, da
Alemanha ao Mxico, da Inglaterra ao Brasil, sendo que a ampliao do desemprego
estrutural sua manifestao mais virulenta.
28Na China, por exemplo, pas que cresce a um ritmo estonteante, dadas as peculiaridades
de seu processo de industrializao hipertardia que combina fora de trabalho sobrante e
hiper-explorada com maquinrio industrial-informacional em lpido e explosivo
desenvolvimento tambm o contingente proletrio industrial sofreu reduo, em
decorrncia do avano tecno-cientfico em curso. Segundo Jeremy Rifkin, entre 1995 e 2002
a China perdeu mais de 15 milhes de trabalhadores industriais (Rifkin, 2004).
29E, a partir da ampliao da crise global em fins de 2008 e incio de 2009, a economia
chinesa, com quase um bilho de trabalhadores ativos, gerou 26 milhes de novos

desempregados, somente dentre os ex-trabalhadores rurais que estavam trabalhando nas

indstrias das cidades e que no tm como encontrar trabalho no campo uma outra
alternativa de trabalho. No por outro motivo que o Partido Comunista chins e seu
governo esto assustados com o salto dos protestos sociais, que decuplicaram nos ltimos
anos, chegando a 80 mil manifestaes em 2005 e que no param de se ampliar depois da
ecloso da recesso mundial. Cada ponto percentual a menos em seu PIB corresponde a
uma hecatombe social, sendo que os operrios deserdados das cidades no tm mais o
campo como refgio. O Partido Comunista chins pode esperar novas ondas de revoltas,
ampliando o cenrio da tragdia atual.
30Portanto, reduziu-se o trabalho estvel da era do automvel, mas se ampliou, se
heterogeneizou e se complexificou o universo da classe-que- vive-do-trabalho. O que nos
obriga a compreender as formas contemporneas do trabalho e do valor.
As novas formas do trabalho e do valor: materialidade e imaterialidade
31Com a converso do trabalho vivo em trabalho morto, a partir do momento em que, pelo
desenvolvimento dos softwares, a mquina informacional passa a desempenhar atividades
prprias da inteligncia humana, pode-se presenciar o que Lojkine sugestivamente
denominou como objetivao das atividades cerebrais junto maquinaria, transferncia do
saber intelectual e cognitivo da classe trabalhadora para a maquinaria informatizada
(Lojkine, 1995). A transferncia de capacidades intelectuais para a maquinaria
informatizada, que se converte em linguagem da mquina informacional, atravs dos
computadores, acentua a transformao de trabalho vivo emtrabalho morto.
32Acentua-se, ento, a crescente imbricao entre trabalho material e imaterial, uma vez
que se presencia, no mundo contemporneo, alm da monumental precarizao do trabalho
acima referida, uma significativa expanso do trabalho dotado de maior dimenso
intelectual, quer nas atividades industriais mais informatizadas, quer nas esferas
compreendidas pelo setor de servios ou das comunicaes, entre tantas outras.
33Assim, o trabalho imaterial expressa a vigncia da esfera informacional da formamercadoria: ele expresso do contedo informacional da mercadoria, exprimindo as
mutaes do trabalho no interior das grandes empresas e do setor de servios, onde o
trabalho manual direto est sendo substitudo pelo trabalho dotado de maior dimenso
intelectual. Trabalho material e imaterial, na imbricao crescente que existe entre ambos,
encontram-se, entretanto, centralmente subordinados lgica da produo de mercadorias
e de capital.
34Estamos aqui em plena concordncia com J. M. Vincent, quando afirma:
[...] a prpria forma valor do trabalho se metamorfoseia. Ela assume crescentemente a
forma valor do trabalho intelectual-abstrato. A fora de trabalho intelectual produzida dentro
e fora da produo absorvida como mercadoria pelo capital que lhe incorpora para dar
novas qualidades ao trabalho morto []. A produo material e a produo de servios
necessitam crescentemente de inovaes, tornando-se por isso cada vez mais subordinadas
a uma produo crescente de conhecimento que se converte em mercadorias e capital.
(Vincent, 1993: 121)
35A nova fase do capital, sob a era da empresa enxuta, retransfere o savoir faire para o
trabalho, mas o faz apropriando-se crescentemente da sua dimenso intelectual, das suas
capacidades cognitivas, procurando envolver mais forte e intensamente a subjetividade
existente no mundo do trabalho. Mas o processo no se restringe a esta dimenso, uma vez
que parte dosaber intelectual transferida para as mquinas informatizadas, que se
tornam mais inteligentes, reproduzindo parte das atividades a elas transferidas pelo saber
intelectual do trabalho. Como a mquina no pode eliminar cabalmente o trabalho humano,
ela necessita de uma maior interao entre a subjetividade que trabalha e a nova mquina
inteligente.
36E, neste processo, o envolvimento interativo aumenta ainda mais o estranhamento e a
alienao do trabalho, ampliando as formas modernas da reificao, distanciando-se ainda
mais a subjetividade do exerccio daquilo que Nicolas Tertulian, na esteira do Lukcs da

maturidade, sugestivamente denominou como o exerccio de uma subjetividade autntica e

autodeterminada (Tertulian, 1993).
37Portanto, ao invs da substituio do trabalho pela cincia, ou ainda da substituio da
produo de valores pela esfera comunicacional, da substituio da produo pela
informao, o que se pode presenciar no mundo contemporneo uma maior inter-relao,
uma maior interpenetrao entre as atividades produtivas e as improdutivas, entre as
atividades fabris e de servios, entre atividades laborativas e as atividades de concepo,
que se expandem no contexto da reestruturao produtiva do capital.3 O que remete ao
desenvolvimento de uma concepo ampliada para se entender a forma de ser do
trabalho no capitalismo contemporneo, e no para afirmar a sua negao.
38As teses, entretanto, que propugnam a prevalncia do trabalho imaterial hoje (com a
consequente desmedida do valor), parecem equivocadas (Gorz, 2005). De nossa parte, ao
contrrio, cremos que as formas do trabalho imaterial expressam as distintas modalidades
de trabalho vivo, necessrias para a valorizao contempornea do valor. Na fase laborativa
onde o saber cientfico e o saber laborativo mesclam-se ainda mais diretamente, a potncia
criadora do trabalho vivo assume tanto a forma (ainda dominante) do trabalho material
como a modalidade tendencial do trabalho imaterial (Antunes, 1999 e 2005).
39Esta no se torna desmedida, at porque, no sendo nem nica e nem mesmo dominante
aqui aflora outro trao explosivamente eurocntrico destas teses o trabalho imaterial se
converte em trabalho intelectual abstrato, inserindo crescentes cogulos de trabalho
imaterial na lgica prevalente da acumulao material, de modo que a medida do valor
uma vez mais dada pelo tempo social mdio de um trabalho cada vez mais complexo,
assimilando-o nova fase da produo do valor, nas novas formas de tempo e de
espao. Portanto, menos que uma descompensao da lei do valor, a crescente imbricao
entre trabalho material e imaterial configura uma adio fundamental para se compreender
os novos mecanismos da teoria do valor hoje, numa contextualidade onde esse movimento
dado pela lgica da financeirizao.
40J citamos acima o exemplo da Manpower, transnacional que terceiriza fora de trabalho
em mbito mundial. Tambm vimos que o que intangvel para tantos claramente
contabilizado pela Toyota. E est em curso o projeto Distrito C da Telefnica, agregando
valor atravs do trabalho nas tecnologias de comunicao e informao.
41Por fim, preciso acentuar que se a imaterialidade uma tendncia, a materialidade
ainda largamente prevalecente, at porque grande parte das atividades imateriais so
condensadas e plasmadas em um conjunto de relaes que acabam por assumir
predominantemente uma dada forma material. Especialmente quando se olha o capitalismo
em escala global, desenhado pela nova diviso internacional do trabalho, onde 2/3 da
humanidade que trabalha encontram-se nos pases do Sul. A exploso chinesa (para no
falar da ndia) na ltima dcada, ancorada na enorme fora sobrante de trabalho, na
incorporao de tecnologia informacional e na estruturao em rede das transnacionais,
tudo isso articulado com um controle scio-tcnico dos trabalhadores, vem permitindo uma
explorao desmesurada da fora de trabalho e, como consequncia, uma expanso
monumental do valor, que infirma (emprica e teoricamente) a teoria da irrelevncia do
trabalho vivo na produo de valor. E estes exemplos evidenciam a fragilidade das teses que
defendem a predominncia da imaterialidade do trabalho como forma
de superao, inadequao ou desmedida da lei do valor.
42Portanto, do trabalho intensificado do Japo (onde jovens operrios migram em busca de
trabalho nas cidades e dormem em cpsulas de vidro, como verdadeiros operrios
encapsulados) ao trabalho contingente presente nos Estados Unidos; dos imigrantes que
migram para o Ocidente avanado ao submundo do trabalho no polo asitico;
das maquilladoras no Mxico aos precarizados/as de toda a Europa Ocidental; da Nike aos
McDonalds, da General Motors Ford e Toyota, das trabalhadoras dos call center aos
trabalhadores da Wal Mart, podem-se constatar distintas modalidades de trabalho vivo, no
topo ou na base da estrutura social do trabalho, todos de algum modo partcipes da
totalidade do trabalho social necessrio para a expanso das novas modalidades de
agregao do valor.
43Este multifacetado mundo do trabalho caracterizado, ainda, por fortes clivagens e
novas transversalidades, particularmente no que concerne s dimenses de gnero,

gerao, etnia, etc. Bastaria recordar que no mundo do trabalho vivencia-se um aumento
significativo do contingente feminino, que atinge mais de 40% ou de 50% da fora de
trabalho em diversos pases avanados, que tem sido absorvido pelo capital,
preferencialmente no universo do trabalho part time, precarizado e desregulamentado. No
Reino Unido, por exemplo, o contingente feminino superou, ao final da dcada de 1990, o
masculino na composio da fora de trabalho. Sabe-se que esta expanso do trabalho
feminino tem, entretanto, significado o inverso quando se trata da temtica salarial e dos
direitos, onde a desigualdade salarial das mulheres contradita a sua crescente participao
no mercado de trabalho. Seu percentual de remunerao bem menor do que aquele
auferido pelo trabalho masculino. O mesmo frequentemente ocorre no que concerne aos
direitos e condies de trabalho.
44Na diviso sexual do trabalho, operada pelo capital dentro do espao fabril, geralmente
as atividades de concepo ou aquelas baseadas em capital intensivo so preenchidas pelo
trabalho masculino, enquanto aquelas dotadas de menor qualificao, mais elementares e
frequentemente fundadas em trabalho intensivo so destinadas s mulheres trabalhadoras
(e, muito frequentemente, tambm aos trabalhadores/as imigrantes e negros/as). Isso para
no falar no trabalho duplicado (no mundo da produo e reproduo), ambos
imprescindveis para o capital (Pollert, 1996). Mike Davis nos lembra que no raro
encontrar [na Amrica Central] empregadas domsticas de sete ou oito anos com jornadas
semanais de noventa horas e um dia de folga por ms (Davis, 2006: 188).
45Com o enorme incremento do novo proletariado informal, do subproletariado fabril e de
servios, novos postos de trabalho so preenchidos pelos imigrantes, como
os gastarbeiters na Alemanha, o lavoro nero na Itlia, os chicanos nos EUA, os imigrantes do
leste europeu (poloneses, hngaros, romenos, albaneses, etc.) na Europa Ocidental,
os dekaseguis no Japo, ou os bolivianos no Brasil, nas empresas de confeco em So
Paulo, cujas jornadas de trabalho atingem at 17 horas dirias, em troca de casa e comida.
46Vale recordar tambm que a exploso da periferia parisiense em fins de 2005 aflorou as
ricas conexes existentes entre trabalho, no-trabalho, precarizao, imigrao, gerao,
etc. Jovens em sua quase totalidade sublevaram-se contra sua condio de cidados de
segunda classe.
47E numa contextualidade de desemprego estrutural em escala global, acentuado depois da
ecloso da crise que atinge o conjunto dos pases capitalistas, tendo como epicentro o trip
caracterizado pelos EUA, Europa e Japo, com profundas repercusses na totalidade do
sistema de capital, os trabalhadores, especialmente os imigrantes, so os primeiros a serem
penalizados. Alm da perda em massa do emprego, a xenofobia se amplia em vrias reas
de trabalho. Recentemente, em Fevereiro de 2009, uma manifestao de trabalhadores
britnicos estampava os seguintes dizeres:Put British Workers First, externando sua
posio contrria contratao de trabalhadores italianos e portugueses, com menores
salrios, em uma usina nuclear em Sellafield, Inglaterra. Se a igualdade salarial
certamente uma reivindicao justa, a discriminao caso tpico de xenofobia. Na Europa,
Japo, EUA e em tantas outras partes do mundo, manifestaes semelhantes tambm vm
ocorrendo.
48Ainda no que concerne ao trao geracional, h excluso dos jovens e dos idosos do
mercado de trabalho: os primeiros acabam muitas vezes engrossando as fileiras de
desempregados e quando se atinge a idade de 35/40 anos, uma vez desempregados,
dificilmente conseguem novo emprego.
49Paralelamente, nas ltimas dcadas houve uma incluso precoce de crianas no mercado
de trabalho, particularmente nos pases de industrializao intermediria e subordinada,
como nos pases asiticos, latino-americanos, mas que atinge tambm inmeros pases
centrais. Ainda que essa tendncia tenha sinais importantes de declnio, ela muito
expressiva em pases como China, ndia, Brasil, etc. No importa que o trabalho adulto se
torne suprfluo e que muitos milhes de homens e mulheres em idade de trabalho
vivenciem o desemprego estrutural. Mas as crianas devem, desde muito cedo, fazer parte
do ciclo produtivo: seu corpo brincante transfigura-se muito precocemente em corpo
produtivo para o capital. Na produo de sisal, na indstria de calados e confeces, no
cultivo do algodo e da cana, nas pedreiras, carvoarias e olarias, no trabalho domstico, so
inmeros os espaos onde o trabalho infantil valoriza os capitais. Na indstria de tapearia
da ndia, lembra Mike Davis, as crianas trabalham de ccoras em jornadas que chegam a

20 horas por dia. E na indstria do vidro trabalham ao lado dos tanques com temperatura
prxima de 1.800 graus centgrados (Davis, 2006: 187).
50Desse modo, estas indicaes sugerem como so ricas as clivagens e transversalidades
existentes hoje entre os trabalhadores estveis e precrios; homens e mulheres; jovens e
idosos; nacionais e imigrantes; brancos, negros, ndios; qualificados e desqualificados;
empregados e desempregados, entre tantos outros exemplos que configuram o que venho
denominando como a nova morfologia do trabalho.
51Menos do que a tese unvoca da reduo do proletariado, estamos presenciando o
afloramento de novas e distintas modalidades de trabalho que se esparramam pelo mundo
em escala global, reconfigurando (e complexificando) o mundo do trabalho e sua polissemia.
Desenhando a nova morfologia do trabalho
52Contrariamente, portanto, s teses que advogam o fim do trabalho, estamos desafiados a
compreender a nova morfologia, cujo elemento mais visvel o seu desenho multifacetado,
resultado das fortes mutaes que abalaram o mundo do capital nas ltimas dcadas.
53Nova morfologia que compreende desde o operariado industrial e rural clssicos, em
relativo processo de encolhimento (que desigual quando se comparam os casos do Norte e
do Sul), at os assalariados de servios, os novos contingentes de homens e mulheres
terceirizados, subcontratados, temporrios que se ampliam. Nova morfologia que pode
presenciar, simultaneamente, a retrao do operariado industrial estvel de base taylorianofordista e, por outro lado, a ampliao, segundo a lgica da flexibilidade-toyotizada, das
novas modalidades precarizadas de trabalho, de que so exemplos as trabalhadoras
de telemarketing e call center, os motoboys que morrem nas ruas e avenidas, os
digitalizadores que laboram (e se lesionam) nos bancos, os assalariados do fast food, os
trabalhadores jovens dos hipermercados, etc.
54Estes contingentes so partes constitutivas das foras sociais do trabalho que Ursula
Huws sugestivamente denominou como cybertariat, o novo proletariado da era da
ciberntica que vivencia um trabalho (quase) virtual em um mundo (muito) real, para
lembrar o sugestivo ttulo de seu livro, que discorre sobre as novas configuraes do
trabalho na era digital, da informtica e da telemtica. Ela fala de novos trabalhadores e
trabalhadoras que oscilam entre a enorme heterogeneidade de sua forma de ser (de gnero,
etnia, gerao, espao, nacionalidade, qualificao, etc.) e a impulso tendencial para uma
forte homegeneizao que resulta da condio de precariedade dos distintos trabalhos
(Huws, 2003).
55Se a impulso pela flexibilizao do trabalho uma exigncia dos capitais em escala cada
vez mais global, as respostas do mundo do trabalho devem configurar-se de modo
crescentemente internacionalizadas, mundializadas, articulando intimamente as aes
nacionais com seus nexos internacionais. Se a era da mundializao do capital se realizou
de modo ainda mais intenso nas ltimas dcadas (Chesnais, 1996), entramos tambm na
era da mundializao das lutas sociais, das foras do trabalho, ampliadas pelas massas de
desempregados que se esparramam pelo mundo (Antunes, 2005; Bernardo, 2004).
56Na Argentina, por exemplo, presenciamos novas formas de confrontao social, como a
exploso do movimento dos trabalhadores-desempregados, os piqueteros que cortan las
rutas para barrar a circulao de mercadorias (com suas claras repercusses na produo)
e para estampar ao pas o flagelo do desemprego. Presenciamos ainda a expanso da luta
dos trabalhadores em torno das empresas recuperadas, ocupadas durante o perodo mais
crtico da recesso na Argentina, nos incios de 2001, e que atingiu a soma de duas
centenas de empresas sob controle-direo-gesto dos trabalhadores. Foram, ambas,
respostas decisivas ao desemprego argentino. E sinalizaram para novas formas de lutas
sociais do trabalho.
57Os exemplos ocorridos na Frana, em fins de 2005, acima referidos, com as exploses dos
imigrantes (sem ou com pouco trabalho) e a destruio de milhares de carros (o smbolo do
sculo XX) em majestosas manifestaes, nos incios de 2006, com os estudantes e
trabalhadores na luta contra o Contrato de Primeiro Emprego, so tambm experimentos
seminais, eivados de significados.

58Essa nova morfologia do trabalho no poderia deixar de afetar os organismos de

representao dos trabalhadores, de que so exemplos os sindicatos, muitos deles
experimentando forte quadro crtico. Se muitos analistas desta crise viram um carter
terminal nestes organismos de classe, no essa nossa constatao. Queremos to
somente registar que a nova morfologia do trabalho significa tambm um novo desenho das
formas de representao das foras sociais e polticas do trabalho. Se a indstria taylorista e
fordista parte mais do passado do que do presente (ao menos enquanto tendncia), como
imaginar que um sindicalismo verticalizado possa representar esse novo e compsito mundo
do trabalho? (Bihr, 1991; Antunes, 1995).
59Uma concluso se impe, guisa de hiptese: hoje devemos reconhecer (e mesmo
saudar) a desierarquizao dos organismos de classe. O mais importante o movimento
social, sindical ou partidrio que apreende asrazes mais profundas das engrenagens
societais dominantes, as complexas formas da dominao, as questes que so vitais.4 E,
para faz-lo, imprescindvel conhecer a nova morfologia do trabalho.
Bibliografia
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Notas
1 Este texto parte do projeto de pesquisa Para Onde Vai o Mundo do
Trabalho?,desenvolvido junto ao CNPq (Brasil). O resultado foi publicado em verso
preliminar e bastante alterada no livro Por uma Sociologia do sculo XX,organizado por
Josu Pereira da Silva (2007, So Paulo: Annablume) e ser publicado pela CLACSO, em
espanhol, em verso tambm bastante modificada.
2 A OIT projeta 50 milhes de desempregados ao longo de 2009 e adverte que para 1,5
bilho de trabalhadores o cenrio ser turbulento e marcado pela eroso salarial e
ampliao do desemprego, no s para aqueles mais empobrecidos, mas tambm para as
classes mdias que sero gravemente afetadas (ILO, 2008). Com a crise, o quadro se
agrava tambm na Amrica Latina: em outro Relatrio afirma que devido crise at 2,4
milhes de pessoas podero entrar nas filas do desemprego regional em 2009, somando-se
aos quase 16 milhes j desempregados, sem falar no desemprego oculto, nem sempre
contabilizado pelas estatsticas oficiais. As mulheres trabalhadoras tm sido mais afetadas,
com taxa de desemprego 1,6 vezes maior que os homens, e o desemprego juvenil, em
2008, em nove pases latinoamericanos, foi 2,2 vezes maior do que a taxa de desemprego
total (OIT, 2009).
3 Na fase de mundializao do capital tornou-se obsoleto tratar de modo independente os
trs setores tradicionais da economia (indstria, agricultura e servios), dada a enorme
interpenetrao entre essas atividades, de que so exemplos a agroindstria, a indstria de
servios e os servios industriais. Vale aqui o registro (at pelas conseqncias polticas
decorrentes desta tese) que reconhecer a interdependncia setorial muito diferente de
falar em sociedade ps-industrial, concepo carregada de significao poltica.
4 Basta indicar aqui uma contradio em que o mundo se encontra mergulhado: quando se
reduzem as taxas de emprego, aumentam os nveis de desemprego global. Se, em
contrapartida, o mundo produtivo retomar os nveis altos de crescimento, aumentando a
produo e seu modo de vida fundado na superfluidade e no desperdcio, aquecer ainda
mais o universo e a destruio ambiental.
Autor/a
Ricardo Antunes
Professor Titular de Sociologia no Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da UNICAMP. Pesquisador
do CNPq. Publicou vrios livros, entre os quais: Riqueza e Misria do Trabalho no Brasil (org.)
(Boitempo); Adeus ao Trabalho? (Ed. Cortez),Os Sentidos do Trabalho (Boitempo); A Rebeldia do
Trabalho (Ed. da UNICAMP); O Novo Sindicalismo no Brasil (Editora Pontes). Coordena as Colees
Mundo do Trabalho, da Boitempo Editorial, e Trabalho e Emancipao, da Editora Expresso Popular.
editor participante e membro do conselho editorial de vrias revistas internacionais.
rantunes@unicamp.br