BACTERIAS

Las bacterias son microorganismos procariontes (no poseen membrana

nuclear por lo que su ADN est libre en la clula) de organizacin muy
sencilla. Pertenecen al reino Protista.
La clula bacteriana consta de:
Citoplasma (todas son citoplasmticas). Presenta un aspecto viscoso, y en
su zona central aparece un nucleoide que contiene la mayor parte del ADN
bacteriano, y en algunas bacterias aparecen fragmentos circulares de ADN
con informacin gentica, dispersos por el citoplasma: son los plasmidos.
La membrana plasmtica presenta invaginaciones, que son
los mesosomas, donde se encuentran enzimas que intervienen en la
sntesis de ATP, y los pigmentos fotosintticos en el caso de bacterias
fotosintticas.
En el citoplasma se encuentran inclusiones de diversa naturaleza qumica.
Muchas bacterias pueden presentar flagelos generalmente rgidos,
implantados en la membrana mediante un corpsculo basal. Pueden
poseer tambin fimbrias o pili muy numerosos y cortos, que pueden servir
como pelos sexuales para el paso de ADN de una clula a otra
Poseen ARN y ribosomas caractersticos, para la sntesis de protenas.
Pared celular, que es rgida y con molculas exclusivas de bacterias

Alimentacin
El xito evolutivo de las bacterias se debe en parte a su versatilidad
metablica. Todos los mecanismos posibles de obtencin de materia y
energa podemos encontrarlos en las bacterias.

Segn la fuente de carbono que utilizan, los seres vivos se dividen

en auttrofos, cuya principal fuente de carbono es el CO 2, y
hetertrofos cuando su fuente de carbono es materia orgnica.
Por otra parte segn la fuente de energa, los organismos o seres vivos
pueden ser fottrofos, cuya principal fuente de energa es la luz,
y quimitrofos, cuya fuente de energa es un compuesto qumico que se
oxida.
Atendiendo a las anteriores categoras, entre las bacterias podemos
encontrar las siguientes formas, como puede apreciarse en el esquema:
1. Las bacterias quimiohetertrofas, utilizan un compuesto qumico como
fuente de carbono, y a su vez, este mismo compuesto es la fuente de
energa. La mayor parte de las bacterias cultivadas en laboratorios y las
bacterias patgenas son de este grupo.
2. Las bacterias quimioauttrofas, utilizan compuestos inorgnicos
reducidos como fuente de energa y el CO 2 como fuente de carbono. Como,
por ejemplo, Nitrobacter, Thiobacillus.
3. Las bacterias fotoauttrofas, utilizan la luz como fuente de energa y el
CO2 como fuente de carbono. Bacterias purpreas.
4. Las bacterias fotohetertrofas, utilizan la luz como fuente de energa y
biomolculas como fuente de carbono. Ejemplos
comoRodospirillum y Cloroflexus.

Reproduccin de las bacterias

Generalmente las bacterias se reproducen por biparticin
Tras la duplicacin del ADN, que esta dirigida por la ADN-polimerasa que se
encuentra en los mesosomas, la pared bacteriana crece hasta formar un
tabique transversal separador de las dos nuevas bacterias.
Pero adems de este tipo de reproduccin asexual, las bacterias poseen
unos mecanismos de reproduccin sexual o parasexual, mediante los
cuales se intercambian fragmentos de ADN.
Esta reproduccin sexual o parasexual, puede realizarse
por transformacin, por conjugacin o por transduccin.

1.- TRANSFORMACIN: Consiste en el intercambio gentico producido

cuando una bacteria es capaz de captar fragmentos de ADN, de otra
bacteria que se encuentran dispersos en el medio donde vive.

2.- CONJUGACIN: En este proceso, una bacteria donadora F+ transmite a

travs de un puente o pili, un fragmento de ADN, a otra bacteria receptora
F-. La bacteria que se llama F+ posee un plasmido, adems del cromosoma
bacteriano.

3.- TRANSDUCCIN: En este caso la transferencia de ADN de una bacteria

a otra se realiza a travs de un virus bacterifago, que se comporta como
un vector intermediario entre las dos bacterias.

Relaciones entre la bacteria y su husped

Ciertas bacterias viven independientes de otros seres vivos. Otras son
parsitas. Pueden vivir en simbiosis con su husped ayudndose
mutuamente o como comensales (sin beneficio). Pueden ser patgenas, es
decir, vivir de su husped.
La virulencia es la aptitud de un microorganismo para multiplicarse en los
tejidos de su husped (creando en ellos alteraciones). Esta virulencia puede
estar atenuada (base del principio de la vacunacin) o exaltada (paso de un
sujeto a otro). La virulencia puede ser fijada por liofilizacin. Parece ser
funcin del husped (terreno) y del entorno (condiciones climticas). La
puerta de entrada de la infeccin tiene igualmente un papel considerable en
la virulencia del germen.

El poder patgeno es la capacidad de un germen de implantarse en un

husped y de crear trastornos en l.
Dicho poder patgeno est ligado a dos causas:
- La produccin de lesiones en los tejidos mediante constituyentes de
la bacteria, como pueden ser enzimas que ella excreta y que atacan tejidos
vecinos, o productos txicos provenientes del metabolismo bacteriano.
- La produccin de toxinas. Se puede tratar de toxinas proteicas
(exotoxinas excretadas por la bacteria, transportadas a travs de la sangre y
que actan a distancia sobre rganos sensibles) o de toxinas glucoproteicas
(endotoxinas), estas ltimas actuando nicamente en el momento de la
destruccin de la bacteria y pudiendo ser responsables de choques
infecciosos
en
el
curso
de
septicemias
provocadas
por
grmenes gramnegativos en el momento en que la toxina es brutalmente
liberada.
A estas agresiones microbianas, el organismo opone reacciones defensivas
ligadas a procesos de inmunidad, mientras que el conflicto husped-bacteria
se traduce por manifestaciones clnicas y biolgicas de la enfermedad
infecciosa.
Bacterias patgenas
Casi doscientas especies de bacterias son patgenas para el ser humano; es
decir, causantes de enfermedades.
El efecto patgeno vara mucho en funcin de las especies y depende tanto
de la virulencia de la especie en particular como de las condiciones del
organismo husped.
Entre las bacterias ms dainas estn las causantes del clera, del ttanos,
de la gangrena gaseosa, de la lepra, de la peste, de la disentera bacilar, de
la tuberculosis, de la sfilis, de la fiebre tifoidea, de la difteria, de la fiebre
ondulante o brucelosis, y de muchas formas de neumona.
Hasta el descubrimiento de los virus, las bacterias fueron consideradas los
agentes patgenos de todas las enfermedades infecciosas.

Bacterias beneficiosas
Parece mentira, pero pese a lo aterrador y preocupante del cuadro anterior,
las bacterias son ms beneficiosas que perjudiciales para las personas. Slo
una muy pequea parte de las bacterias son patgenas para el hombre. El
resto pueden ser indiferentes o beneficiosas.
Las bacterias permiten producir quesos (Propionibacterium), yogures
(Bifidobacterium), embutidos (Micrococus), encurtidos (aceitunas, pepinillos,
cebollitas...). Gracias a ellas se puede condimentar las ensaladas con
vinagre, ya que son las encargadas de producir las fermentaciones
necesarias para que las materias originales se transformen en esos ricos
derivados.
La fijacin del nitrgeno en las plantas leguminosas es debida a la simbiosis
de unas bacterias (Agrobacterium, Rhizobium, Bradirhizobiun) con la misma
planta. Esta simbiosis consiste en que la planta le da alimento a la bacteria,
y la bacteria le da el nitrgeno que requiere la planta. Luego, Las personas

se alimentan de las legumbres que se han enriquecido con ese nitrgeno

tan necesario para el ser humano.
En Medicina, utilizamos las bacterias para producir antibiticos (bacitracina,
polimixina) o transformamos genticamente ciertas especies como
Escherichia coli y Bacillus antracis, para que fabriquen elementos
imprescindibles para remediar ciertas enfermedades como la diabetes
(insulina).
Se pueden utilizar para introducir en las plantas genes de otras bacterias
que sintetizan toxinas que las defienden de sus enemigos naturales (por
ejemplo los insectos), as obtenemos plantas resistentes a ciertas plagas
(Bacillus thuringensis).
En el cuerpo humano se encuentran bacterias muy beneficiosas dentro del
intestino (Streptococus, Bacteroides, Lactobacillus) que, a cambio de
comida y un lugar donde vivir, sintetizan para nosotros vitamina K, vitamina
B12, tiamina... que son elementos esenciales para la vida humana.
Tambin hay bacterias que defienden al ser humano de las agresiones de
las bacterias patgenas, pues invaden el organismo y no dejan sitio para
que las dainas entren e infecten. En este caso, se dice que actan como un
escudo protector.
Las bacterias son ecolgicas activas, ya que forman parte de los ciclos del
carbono, nitrgeno, azufre, hierro, mercurio..., estn en los tratamientos de
aguas residuales, en la lixiviacin microbiana (utilizacin de bacterias para
conseguir metales puros desde metales compuestos), limpian los ros del
exceso de materia orgnica que echan las fbricas e, incluso, hay bacterias
que descomponen el petrleo (y compuestos similares) en sustancias que
luego pueden utilizar otros microorganismos (Pseudomonas, Acinetobacter,
Corinebacterium, Mycobacterium, Nocardia...). Esta propiedad no se utiliza
de forma sistemtica para limpiar las mareas negras, pero se est
investigando con muy buenas esperanzas de xito.
Otras bacterias se podran emplear para eliminar elementos txicos, como
los insecticidas o los organoclorados, gracias a su alto poder de
bioconversin (transformacin de un compuesto en otro que sea til para el
hombre).

Virus
Virus" significa "jugo venenoso". Los virus, a diferencia de las bacterias, no
son clulas, estn formados de la misma sustancia que el ncleo celular, el
ADN.
Los virus estn formados por una regin central de cido nucleico, DNA o
RNA, rodeado por una cubierta de protena o cpside y, en algunos casos,
por una envoltura lipoproteica.
Se reproducen solamente dentro de las clulas vivas, apoderndose de las
enzimas y de la maquinaria biosinttica de sus hospedadores. Sin esta
maquinaria, seran tan inertes como cualquier otra macromolcula, o sea,
sin vida segn la mayora de los criterios.

Son muy diminutos, de 20 a 500 milimicras, y muchos de ellos no se han

podido ver ni en el microscopio electrnico pero vemos sus efectos:
poliomielitis, Sida, rabia, sarampin, varicela, viruela, encefalitis, tracoma,
herpes, gripe, fiebre amarilla
Cmo daan al hombre
Esencialmente, de cuatro formas:
1.- Produciendo cogulos con su gran nmero, obstruyendo vas vitales para
el organismo, y destruyendo los rganos, produciendo en el proceso
abscesos, hemorragias...
2.- Produciendo sustancias venenosas una vez que se han introducido en
algn organismo celular (incluyendo las bacterias).
3.- Produciendo reacciones alrgicas.
4.- Debilitando el sistema inmunitario del organismo.
Cmo se evitan:
1.- Con la higiene: Lavndose las manos, utensilios de comer, baos, toilets.
2.- Evitar contacto con enfermos infectados: La tuberculosis se transmite
por el aire, otros por contacto, por la orina, materia fecal, el Sida por la
sangre
3.- Con "vacunas", que han sido las mejores armas contra los virus, hasta el
punto de que algunos casi han desaparecido del todo, como la polio,
sarampin, viruela, varicela, rabia y por ahora es la mejor esperanza
contra el Sida los padres que no vacunan a sus hijos cometen un
gravsimo error. Los antibiticos conocidos no curan las enfermedades
producidas por los virus.
Sida (AIDS, en ingls)
El Sida (sndrome de inmunodeficiencia adquirida), es causado por el virus
VIH (virus de inmunodeficiencia humana), (HIV, en ingls).
En los Estados Unidos, fue detectado por primera vez en 1981.
Cmo se transmite:
En general, tiene que estar envuelta la "sangre":
- Por promiscuidad sexual.
- En adictos a drogas, al usar jeringuillas usadas por otro.
- En transfusiones de sangre. Aunque desde 1985 es casi imposible, porque
la sangre que se va a usar siempre se trata antes por tcnicas de calor que
destruyen el virus HIV.
- Se piensa que no se transmite por la saliva, aunque el virus se ha
encontrado en la saliva pero s se puede transmitir en el beso profundo si
se produce irritacin con algo de sangre.
- En el embarazo y parto, puede transmitirse y a travs de la leche, si hay
irritaciones en la mama.
- Se ha presentado evidencia que puede transmitirse a travs del sudor,
lgrimas, orina, heces pero siempre que haya irritaciones que producen
sangre, aunque sea en cantidad mnima.

- A travs de utensilios usados en comn, como cucharas, cuchillos, toallas,

sbanas, telfonos, inodoros siempre que el infectado con virus haya
dejado en esos utensilios alguna cantidad de sangre, aunque sea mnima
cantidad.
Diagnstico
Se hace con la "prueba del Sida", que consiste en detectar los anticuerpos
que produce el organismo para luchar contra el virus HIV. Se suelen usar dos
tipos de anticuerpos: El "Elisa", y el "Western Blot".
Se puede tener el virus, siendo positivo a Sida, sin tener la enfermedad, a
veces hasta por 10 aos la enfermedad comienza cuando las clulas de la
sangre, linfocitos TCD4+, bajan de 200, lo normal son 1.000 o ms.

Cuestionario

1.- Nombre los componentes de una clula bacteriana, si es posible

dibuje.
2.- Qu tipo de alimentacin tienen las bacterias prpura? Cules
son las bacterias quimiohetertrofas?
3.- Cmo se reproducen las bacterias?
4.- En qu consiste una bacteria patgena? Mencione ejemplos
5.- Qu es un Husped? Usted podra ser uno?
6.- Mencione algn ejemplo de bacterias beneficiosas, podramos
vivir sin stas?
7.- Cmo puedo evitar el contagio con alguna bacteria patgena?
8.- Averige donde se encuentra Escherichia coli y como se contagia.
9.- Qu es un virus?
10.- La varicela se produce por una bacteria o por un virus?
11.- Cmo actan los virus en el hospedero?