Anaxmenes de Mileto

Vida y pensamiento de Anaxmenes

Biografa
Anaxmenes de Mileto naci en Mileto en el 585 a.C., aproximadamente, y muri en el 524 a.C. Teofrasto nos
describe a Anaxmenes como discpulo y compaero de Anaximandro siendo, al parecer, unos veintids aos ms
joven que l. Se le atribuye la composicin de un libro, "Sobre la naturaleza", escrito, segn Digenes Laercio, en
dialecto jnico, y en un estilo sencillo y sin superfluidades.

Pensamiento
Se opone a Anaximandro y a Tales en cuanto a la determinacin del primer principio o "arj" que Anaxmenes
considera ser el aire. Probablemente haya tomado esta eleccin a partir de la experiencia, influyendo la
observacin de los seres vivos y la importancia del fenmeno de la respiracin; en cuanto toma como "arj" un
elemento particular, su pensamiento supone un retroceso con respecto a Anaximandro; pero Anaxmenes nos
ofrece un mecanismo de explicacin de la generacin de las cosas a partir de otro elemento distinto de ellas: ese
mecanismo de generacin se apoya en las nociones de "condensacin" y "rarefaccin". Por condensacin del aire,
dice Anaxmenes, se forman las nubes; si las nubes se condensan se forma el agua; la condensacin del agua de
lugar a la constitucin del hielo, de la tierra; y la condensacin de la tierra da lugar a la constitucin de las piedras y
los minerales; el proceso inverso lo representa la rarefaccin: si la piedra pierde condensacin dar lugar a la
formacin de tierra; a su vez, si la tierra pierde condensacin se transforma en agua; y siguiendo el proceso de
prdida de condensacin o rarificacin, del agua sugiran las nubes, de stas el aire y, por ltimo, la rarefaccin del
aire producira el fuego.
En terminologa moderna podemos decir que Anaxmenes est intentando basar la explicacin de lo cualitativo en
lo cuantitativo; encontramos en l, por lo tanto, un intento de explicar el mecanismo de transformacin de unos
elementos en otros, del que no disponan Tales ni Anaximandro. Al igual que ellos insiste, sin embargo, en afirmar
una causa material como principio del mundo y, por lo tanto, en tratar de llevar a la unidad la diversidad de la
realidad observable.
Noticias recogidas por Digenes Laercio sobre Anaxmenes
Anaxmenes Milesio, hijo de Euristrato, fue discpulo de Anaximandro. Algunos dicen que lo fue tambin de
Parmnides. Dijo que el principio de las cosas es el aire y el infinito. Y que los astros no se mueven sobre la
tierra, sino a su alrededor. Escribi en dialecto jnico, y en un estilo sencillo y sin superfluidades. Apolodoro dice
que naci en la Olimpada LXIII, y muri cercano al tiempo en que Sardes fue tomada. Hubo otros dos Anaxmenes
naturales de Lampsaco: el uno, orador, y el otro, historiador, hijo de una hermana del orador, que escribi los
hechos de Alejandro. El filsofo escribi esta carta:
ANAXIMENES A PITGORAS: Tales en su vejez parti con poca felicidad. Saliendo como sola al zagun de su
casa por la madrugada, acompaado de una criada, a fin de observar los astros, no acordndose del estado del
terreno, mientras miraba los cielos atentamente, se precipit en un hoyo. Este fin tuvo este astrlogo, segn dicen
los milesios. Nosotros, nuestros hijos y los concurrentes a la exedra para cultivar la literatura, tendremos siempre
en memoria varn tan grande, y seguiremos su doctrina, no dudando hall el principio de las cosas.
Escribi tambin otra carta:
ANAXIMENES A PITGORAS: Me pareci muy bien que partieses de Samos a Crotona para vivir tranquilo, pues
los hijos de Eaco y otros obran muy mal, y a los milesios nunca les faltan tiranos. No menos nos es temible el rey
de Persia, si no queremos ser sus tributarios; bien que parece que los jonios saldrn a campaa con los persas,
por la libertad comn. Si se efecta la guerra, no me queda esperanza de salvarme. Porque cmo podr
Anaxmenes estar en observacin de los cielos, si est temiendo de un momento a otro la muerte o el cautiverio?
T eres estimado de los crotoniatas y dems italianos, sin que te falten tambin aficionados en Sicilia.

Herclito de Efeso
Herclito de Efeso (ca. -550/c. -480), el oscuro, no fue discpulo de nadie (aunque conoca la filosofa jonia y la de
Pitgoras, a quien critica y subestima). Perteneci a una familia aristocrtica, menospreci la sabidura popular y
las opiniones de los hombres.
Su visin del mundo (de la realidad, de la physis) se fundamenta en los siguientes supuestos: a) la Razn (lgos)
gobierna todos los acontecimientos del universo (ksmos); b) el hombre puede captar la legalidad csmica (el
lgos) con la psique (la razn, la mente, el alma); c) el hombre responsable, que reflexiona sobre la realidad para
descubrir su fondo ltimo y oculto (lgos), debe adoptar una actitud prctico-terica (tica) conforme a la legalidad
csmica.
Lgos: La reflexin filosfica en Herclito se dirige, pues, a descubrir la estructura racional de la naturaleza (es
decir, el lgos que subyace en la physis). El ncleo doctrinal del pensamiento de Herclito es, pues, la doctrina del
lgos. El lgos es, a la vez, razn (capacidad humana) y razn de ser de las cosas.
La primera manifestacin del lgos es la unidad. La unidad del universo (del ksmos) contiene y "expresa" todo lo
existente (la multiplicidad). El lgos es ley universal del devenir natural. Sobre todas las cosas, el lgos se impone
como ley, prima en cuanto orden. El lgos es, pues, una verdad nica que la razn (la mente) puede comprender
porque tambin la mente humana participa de este lgos (de esa verdad nica, de esa ley universal). As, pues, el
lgos es algo que debe ser escuchado, no a travs de los sentidos, sino a travs del alma (de la razn, de la
mente) que est en contacto con l, aunque el lgos es independiente de quien lo escucha. En la medida en que
es captado por la psyque (alma, mente, razn), el lgos es pensamiento humano; pero, en s mismo, es la ley del
universo de donde derivan, o deberan derivar, todas las leyes humanas. Es una ley total, absoluta, que conlleva la
obligacin para el hombre de obedecerla. El hombre descubre la Razn (lgos), recorre y conoce bajo su luz la
estructura y el sentido de la naturaleza (physis), y debe rendirse a su evidencia absoluta que convierte su
ignorancia u ocultamiento en una grave trasgresin moral. La vertiente tica de Herclito es una consecuencia de
la primaca del lgos. La sabidura no consiste slo en conocer la Razn que rige todas las cosas, sino que
tambin implica una conducta prctica conectada con el principio supremo. La Razn es la "Verdad" ( altheia) que
el hombre debe escuchar y obedecer. Representa, por lo tanto, el ms alto objeto de conocimiento, y la ms firme
gua de conducta para el hombre. Es la ley (nmos) en su ms amplio y radical sentido. Es lo "comn", la norma
que vale y afecta universalmente, tanto en el campo del conocimiento como en el dominio de las relaciones
interpersonales.
En este planteamiento se observa una ampliacin temtica respecto de los problemas que se haba planteado la
filosofa jonia. Adems de preguntarse por el orden y la estructura del universo (del ksmos), Herclito tambin se
pregunt por el hombre. El hombre es una parte ms del ksmos, imprescindible para obtener la comprensin
adecuada de las cosas (es decir, el conocimiento cientfico, el conocimiento filosfico). El hombre est capacitado
para descubrir la armona oculta de la physis (la razn de ser de las cosas). Pero esta capacidad (la razn, el
lgos), que era un presupuesto tcito (es decir, algo que se deja adivinar sin ser expresado formalmente) para la
filosofa jonia, con Herclito, se cuestiona a s misma, como veremos en su epistemologa.
Cosmologa: A partir del testimonio de Aristteles, Herclito ha sido considerado un discpulo de la Escuela de
Mileto. En la medida en que el lgos es razn de ser del ksmos, se expresa como un principio material
encarnado por el fuego. El fuego, eternamente fluyente, imposible de detener o de paralizar, es la forma ms pura
y elevada de la materia, y es el vehculo del alma (de la mente, de la razn). El fuego expresa tambin el cambio
continuo y perpetuo, pues el fuego todo lo cambia: este mundo, el mismo para todos, ningn dios ni hombre lo
hizo. Sino que ha sido siempre y es y ser un fuego siempre vivo, que se enciende segn medidas y se apaga

segn medidas. (frag. 30), y todas las cosas se cambian por fuego y el fuego por todas las cosas, como las
mercancas por el oro y el oro por las mercancas (frag. 90).
As el fuego es el principio (arj) de todas las cosas. Es el origen del proceso de formacin del mundo, proceso que
culminar en una conflagracin universal, con la que se cerrar un ciclo eternamente renovado. Este proceso tiene
dos fases, una ascendente y otra descendente. En la fase descendente el fuego se transforma en agua y del agua
en tierra y en fuego; en la fase ascendente, la tierra se transforma en agua y sta una parte en tierra y otra parte
en fuego, comenzando de nuevo en este punto la fase descendente. As se consuma un ciclo en el que el fuego no
es slo origen y trmino, sino tambin principio material siempre constante en tanto que todo lo que tiene lugar en
la naturaleza es producto de su transformacin.
Estas transformaciones ilustran otra de las grandes tesis de Herclito: la armona es producto de la lucha de los
contrarios. Pero para l la armona no es fruto de una reconciliacin (como deca el pitagorismo), sino que es
propiamente la lucha o la tensin continua. Si sta cesase acabara tambin el ksmos. Y, segn Herclito, esa
lucha es justicia. Fruto de la lucha eterna de los contrarios, regida por la ley universal del lgos, es el perpetuo
devenir: todo fluye, nada es esttico (no podemos baarnos en un mismo ro)
Segn Jaeger, el fuego de Herclito es ante todo la expresin de la unidad de todas las cosas, y slo en segundo
lugar, la explicacin del origen y el mecanismo de transformacin del universo. La cosmologa de Herclito posee
un sentido muy superior al meramente fsico. El fuego debe su importante funcin al hecho de constituir el soporte
material del lgos.
Pero hasta aqu Herclito no ha ido mucho ms all de insistir en un orden universal, ya prefigurado en Tales y
afirmado por Anaximandro. Es precisamente contrastando sus ideas con las de ste ltimo cuando su originalidad
se revela ms clara y profunda. Herclito explicita el contenido de esa "Ley-Razn divina-Verdad" meramente
sealada por Anaximandro. En el descubrimiento de su estructura y funcin radica la importancia decisiva de su
doctrina. La Razn es, sobre todo, unidad. Fluyente unidad de contrarios. La ley oculta de la naturaleza que
pretenda haber descubierto parece haber sido que todas las cosas viven en pugna. Herclito rechaz el ideal
pitagrico de un mundo pacfico y armonioso. Hasta entonces la filosofa haba buscado la permanencia y la
estabilidad. No hay, deca Herclito, ni nadie puede desearlo, un mundo estancado. Todo lo que vive, vive por la
destruccin de otras cosas segn representa en su cosmologa.
Epistemologa: Herclito fue el primero que distingui claramente los sentidos de la razn. Los filsofos de la
escuela de Mileto especularon sobre la base de lo que sus sentidos les ofrecan, sin considerar el problema de la
validez cientfica de sus sensaciones o de sus argumentos. Para Herclito, la razn es la que mejor puede acceder
a la autntica estructura del universo. Los sentidos pueden engaarnos, ya que se refieren a cosas inestables
("todo existe en estado de continuo cambio"). Ahora bien, esto no implica ignorar el testimonio de los sentidos. Lo
sensible representa una parte de la unidad total, es el escenario donde esa unidad se cumple en el flujo incesante
de los fenmenos y en las oposiciones dinmicas que ese flujo comporta. Parece lgico que si lo sensible integra
la unidad, su conocimiento sea pertinente e incluso necesario. La razn debe ejercer su control sobre el
conocimiento sensible porque supone lo comn frente a lo particular, y porque, en ltima instancia, es el nico
criterio absoluto de verdad.

Anaxmenes de Mileto

1. Anaxmenes, hijo de de Eurstrato, segn Digenes Laercio (II 3) vivi en la poca de la toma de Sardes por
Ciro, en el tercer ao de la Olimpada 58 (546/45) y muere en la Olimpada 63 (528-525). La fuente de Laercio
coincide aproximadamente con la noticia de Hiplito (Ref. I 7) que pone su madurez en el primer ao de la
Olimpada 58 (548/47). Si tomamos el ao 545 (a.n.e.) como fecha de la acm y supuesto que tena entonces
cuarenta aos, Anaxmenes nacera aproximadamente el ao 585 y habra muerto el ao 525 a la edad de sesenta
aos.
Nada ms sabemos sobre su vida y actividades prcticas. Se supone que escribi un libro pues segn la noticia de
Digenes Laercio (II 3) escribi en dialecto jnico en un estilo simple y conciso.
La tradicin considera a Anaxmenes, ante todo, como un filsofo, compaero y sucesor de Anaximandro. Segn
las fuentes procedentes de Teofrasto, Anaxmenes habra afirmado que el principio de todas las cosas existentes
es el aire: El milesio Anaxmenes, hijo de Eurstrato, compaero de Anaximandro, dijo, como ste, que la
naturaleza subyacente es una e infinita, pero no indeterminada, como l [Anaximandro], sino determinada, y la
llam aire; se diferencia en las sustancias particulares por rarefaccin y condensacin. Al hacerse ms sutil se
convierte en fuego, al condensarse en viento, luego en nube, ms condensado an en agua, tierra y piedra; las
dems cosas se producen a partir de stas. Hace tambin eterno al movimiento gracias al cual nace tambin el
cambio (Simplicio, Fs. 24, 25-26).
2. Anaxmenes pone como arj el aire que es un principio infinito, como el peiron de Anaximando; pero
determinado, como el agua de Tales. Por ello podemos interpretar la filosofa de Anaxmenes como un intento de
sntesis entre Tales y Anaximandro. El racionalismo de Anaximandro es un racionalismo abierto pues la
transformacin de unas cosas en otras slo es posible por medio del peiron. En anaxmenes asistimos
nuevamente al racionalismo cerrado del grupo de transformaciones. El aire como arj sustituye al agua de Tales,
pero a la vez incorpora alguna de las propiedades del peiron de Anaximandro. En Anaximandro el arj es infinito e
indeterminado. Para Anaxmenes el aire, como arj, es un peiron (infinito) pero determinado.
Pero por qu elegir al aire como arj y no al fuego, a la tierra, o al agua? Probablemente Anaxmenes encontr en
el aire emprico una serie de propiedades que desempearan mejor que otros elementos las funciones de arj.
En primer lugar la invisibilidad y la infinitud del aire. Segn noticia de Hiplito (Ref. I 7, 3) el aire cuando es
perfecto es imperceptible a la vista. El aire es infinito pero determinado. Pero la determinacin del aire es ms
abstracta a los sentidos que la del agua: es invisible como el peiron. Tanto es as que se confunde con el vaco y
su existencia como cuerpo no ser demostrada hasta tiempos de Empdocles y Anaxgoras (experimento de la
clepsidra). El aire es infinito y abarca todo el cosmos (Aecio, I 3, 4) pues el aire emprico parece no tener lmites,
ocupa una vasta regin del mundo ya desarrollado y penetra todas las cosas (los huecos de la Tierra estn
ocupados por el aire): la omnipresencia extensiva del aire emprico es mayor que la del agua. El aire es adems un
principio activo y en movimiento (empuja los barcos, encrespa las olas, arrasa los poblados, etc.).
En segundo lugar el aire tiene carcter divino (Anaxmenes dice que el aire es dios, Aecio, I 7, 13) y se compara
con el alma. El aire se emparenta desde antao con las potencias anmicas (Aecio, I 3, 4):As como nuestra alma
(yuch') al ser aire nos mantiene unidos, as tambin el aliento (pnema) o aire abarca a todo el cosmos. En el
texto anterior se mantiene una comparacin entre el aire csmico con el pneuma y con el alma aliento, en cuanto
principio de vida.
3. El aire constituye mejor que el agua la materia adecuada para el racionalismo del grupo de transformaciones. La
condensacin (mnwsiV) y la rarefaccin (pknwsiV) son atribuidas por Simplicio (Fs. 180 14-16) tanto a Tales
como a Anaxmenes. Adems, segn noticia de Hiplito (Ref. I 7, 3) el aire se manifiesta distintamente al
condensarse y al hacerse ms sutil. El aire al enrarecerse aumenta de volumen y se convierte en fuego. Al

condensarse disminuye de volmen y se transforma en agua y en tierra. Son por lo tanto los cambios cuantitativos
(aumento o disminucin de volumen) los que producen las diferencias cualitativas. Anaxmenes introduce pues un
principio gradualista en el paso de la cantidad a la cualidad: natura non facit saltus.
Adems los dos opuestos (caliente y fro) que Anaximandro extraa del peiron ex abrupto, Anaxmenes los
construye por medio de la condensacin y de la rarefaccin: lo comprimido y condensado es fro y lo raro y laxo
(lo llama as con esta palabra) es caliente (Plutarco, De primo frigido, 7, 947 F.
4. A partir de las noticias de Simplicio (las dems cosas se producen a partir de estas sustancias, Fs. 22, 26) y
de Cicern (Anaxmenes dijo que el aire es infinito, pero las cosas que de l nacen, finitas: la tierra, el agua, el
fuego y, a partir de stas, todas las dems, Acad. II, 37, 118), parece que Anaxmenes para explicar la formacin
de los cuerpos compuestos no necesita remontarse al aire como primer principio, sino que lo hace a partir de unas
sustancias bsicas o elementos simples (fuego, aire, viento, nubes, agua, tierra) de las que se componan los
dems cuerpos. Si esto es cierto, Anaximando sera el pionero de la idea de elemento (stoiceon), aunque esta
idea no fue enunciada formalmente hasta Empdocles: conocer racionalmente los fenmenos no significa explicar
las cosas por sus ltimos principios (por ejemplo, a partir del aire) sino a partir de unos principia media o
elementos.
5. Las noticias que tenemos de la cosmologa de Anaxmenes son escasas y, por lo general, manifiestan opiniones
bastante ingenuas. As, la tierra, el sol, la luna y los dems astros gneos cabalgan sobre el aire y son planos. Los
astros no se mueven debajo de la tierra sino alrededor de ella como gira un sombrero alrededor de nuestra
cabeza. El sol gira alrededor de la tierra en un plano horizontal y se oculta porque lo cubren las partes ms
elevadas de la tierra y porque aumenta la distancia en relacin a nosotros (Hiplito, Ref. I 7, 6).
En otras ocasiones sus opiniones se acercan ms a la verdad que las de su predecesor Anaximandro. As
mantiene la tesis de que la luna refleja la luz del sol, y que los eclipses de sol y de luna son consecuencia de haber
sido tapados estos cuerpos por otros cuerpos celestes.

Cual era la naturaleza del aire, segn Anaxmenes?

Entre las caractersiticas esenciales que Anaxmenes atribua al aire seran de destacar las siguientes:
El aire tena una extensin indefinida y, por ello, sera algo que circunda todas las cosas. Mientras que en Homero
tena el significado de neblina como algo visible y osurecedor; en Anaxmenes el aire tiene el significado de
Pneuma kai aer, es decir, aire-aliento, con lo que el alma estara emparentado con esta concepcin. Por todo ello,
parece que para Anaxmenes aer no era sinnimo de neblina sino, como supuso Herclito, aire invisible
atmosfrico.
Este aire invisible atmosfrico adoptara, sin dejar de ser aire, diferentes formas segn sea aire rarificado o aire
condensado.
El aire es la nica causa material del movimiento. No hara falta postular ms ya que, como hilozoista, defenda
que el principio originario (ser con vida, eterno, inmortal y gobernador del mundo) poda cambiar en lo que quisiera
y cuando quisiera.
Anaxmenes parece creer tambien en formas bsicas que derivan de aire, como el fuego, el viento y las nubes, y
que las cosas se componan de tales elementos. Si ello fuera cierto, entonces, Anaxmenes, defendera la
existencia de distintos elementos que componen los objetos.
El aire tiene caracter divino, es decir, es inmortal y eterno. Incluso los dioses procedan de ese aire primigenio. En
este sentido, Anaxmenes, sera un precursor de Jenfanes y de Herclito en su crtica a los dioses tradicionales.
El caracter divino del aire hace que su poder penetre completamente los cuerpos lo que nos recuerda al
pensamiento de los estoicos. Incluso algunos autores (como Burnet) identifican a los dioses de Anaxmenes con
los mundos innumerables, aunque existen muy pocas informaciones al respecto.
Con su teora de la condensacin y la rarefaccin el aire, Anaxmenes, abandona la tesis de Anaximandro acerca
de la presencia de opuestos y contrarios dentro del mundo (Herclito volver a traer a colacin esta teora) y, por
ello, no hace referencia a las ideas de injusticia y retribucin en el mundo natural. De todos modos, curiosamente,
cre un nueva pareja de opuestos, como son, lo raro y lo denso.
Por qu Anaxmenes escoge como principio originario el aire y no otro de los elementos (agua, fuego, tierra)?
Es importante notar que Anaxmenes compara el aire csmico con el pneuma (aliento), al que, tradicionalmente, se
le considera como sinnimo de alma-aliento (psyj) dadora de vida. En este sentido, parece que Anaxmenes
consider el aire como el aliento del mundo y, en consecuencia, como su fuente eterna y divina.
Por otro lado, le parecia tambien que el aire posea alguna caracterstica de lo peiron (indefinido) de
Anaximandro. Y es que el aire parece no estar caracterizado por ningn opuesto en particular, lo que le convertira
en algo cercano a lo indefinido. Adems, el aire tena la ventaja, frente a los otros elementos, de ocupar una vasta
regin del universo.
COSMOGONIA DE ANAXIMENES
La concepcin de Anaxmenes, sobre la formacin del mundo, podra resumirse del modo siguiente:
Explica la formacin del mundo, claro est, a partir de la existencia del aire indiferenciado.

La tierra (de la que hablaremos en la cosmologa) nace de la condensacin de una parte del aire primigenio
indefinidamente extenso. No sugiere ninguna razn que explique esa condensacin inicial, salvo, tal vez, la del
movimiento eterno que expresara la capacidad de la materia substancial originaria y divina de iniciar un cambio all
donde quisiera.
Por su parte los cuerpos celestes nacen, en cierto sentido, a partir de la tierra, en tanto en cuanto proceden del
vapor hmedo exhalado o que se evapora de ella (de sus partes hmedas). Al rarificarse se convierte en fuego, del
que estn compuestos los cuerpos celestes.
COSMOLOGA DE ANAXMENES
Sus ideas sobre la estructura del mundo podran resumirse, tambien, del modo siguiente:
Anaxmenes pensaba que la tierra era ancha, plana y poco profunda - semejante a una mesa - y que estaba
sostenida sobre el aire, al modo en que las hojas flotan sobre tal aire. Esta idea era una adaptacin a la teora de
Tales de que la tierra flotaba sobre el agua. Aristteles sugiere que la causa que explica que el aire pudiera actar
como soporte residira en el el aire, situado bajo la tierra, estara comprimido y no podra escaparse. Pero no
parece ser esta la idea de Anaxmenes para el cual el aire circundante era absolutamente ilimitado, lo que parece
implicar que si sostena la tierra ello se deba a su indefinida profundidad. No hay que olvidar que Teofrasto utiliza
el trmino epojeiszai: cabalga sobre el aire. Al mismo tiempo la tierra estara en reposo porque el aire lo cubre
como una tapadera. Esta expresin es una modificacn de la referencia platonica en el Fedn en donde un fsico
annimo afirma que puso como soporte la tierra, semejante a una artesa, el aire debajo de ella.
Los cuerpos celestes surgiran a partir del vapor que proceda de la tierra el cual acabara por convertirse en fuego
por un proceso de rarefaccin. Al igual que la tierra, cabalgan sobre el aire. Sin embargo, puesto que los cuerpos
celestes se componen de fuego, y ste es ms difuso que el aire, existe una dificultad que no parece haber tenido
en cuenta Anaxmenes, cuando hace descansar a tales cuerpos, formados de fuego, sobre el aire.
Los movimientos del sol y de los cuerpos celestes se deben a los vientos (aire ligeramente condensado). Sin
embago, cuando afirma que los astra (que podran significar, o bien todos los cuerpos celestes, las estrellas fijas y
los planetas, o solamente estrellas fijas) estn prendidos, como si fueran clavos, de la superficie externa y
cristalina de los cielos, y no flotan libremente; es evidente que esta concepcin unicamente podra aplicarse a las
estrellas fijas ya que el concepto de una superficie slida externa de los cielos, es algo ajeno a su cosmologa.
Aecio afirma que Empdocles deca que las estrellas fijas estaban atadas al cristalino cielo, mientras que los
planetas estaban libres. Es muy posible que esta concepcin (propia de Empdocles) fuera transmitida
erroneamente a Anaxmenes. Esta suposicin se vera refrendada por algunos textos, en donde se hace referencia
a que el sol es plano como una hoja y, por lo tanto, flotante y no clavado al cristalino cielo.
Adems, segn Anaxmenes, los cuerpos celestes no pasaran por debajo de la tierra ( como suceda en las
imgenes prefilosficas del cosmos, en donde, el sol, al menos, flotaba en torno al ro ocano en direccin norte)
sino que se mueven a su alrededor, como un gorro de fieltro que gira alrededor de nuestra cabeza.
Anaxmenes pareci defender tambien la imagen ingenua de que son las partes ms altas de la tierra las que nos
ocultan el sol. Y es que si el sol no pasa por debajo de la tierra, como parece que defenda, entonces se haca
necesario explicar porque no es visible por la noche.
Ahora bien, a qu se refiere cuando habla de las partes ms altas? a las montaas del norte, las mticas
montaas ripeas o la inclinacin de la tierra sobre su eje horizontal? Esta ltima es la explicacin de Anaxgoras,
Leucipo o Digenes, influenciados por la cosmologa de Anaxmenes. Partiendo de esta teora, el sol las estrellas
giraran sober la semiesfera pasando por el borde norte superior de la tierra, pero no por debajo de su eje
horizontal. No parece ser este el pensamiento de Anaxmenes. Aristteles sostiene que muchos de los astrnomos
antiguos sostuvieron la teora de las partes ms altas, y que relacionaban estas partes ms altas con la elevacin
de la tierra por el norte, con lo que se estaran refiriendo a las cadenas montaosas de dicha zona. En resumidas

cuentas, en este punto, Anaxmenes, parece que acept la concepcin ingenua del mundo purificndola
unicamente en sus detalles mitolgicos ms obvios como era la del cuenco dorado del sol.
Existen textos que nos transmiten la idea de que Anaxmenes postul la existencia de cuerpos celestes invisibles
para explicar los eclipses. Por su parte, Digenes de Apolonia postul tambien la existencia de dichos cuerpos
para explicar la existencia de meteoritos como el caido en Egosptamo en el 467 a de Cristo. Es muy posible que
la confusin proceda de aqu, aunque lo cierto es que Digenes no se refiere a los eclipses sino a los meteoritos.
En relacin con los fenmenos metereolgicos, Anaxmenes, afirma, del mismo modo que Anaximandro, que los
truenos y relmpagos tienen su origen en el viento. Las nubes, la lluvia y el granizo se deberan a la condensacin
de aire. Aristteles nos describe detalladamente cmo Anaxmenes explicaba el origen de los terremotos y en
donde, curisamente, el aire no desempeaba funcin alguna.
AIRE CSMICO COMO ALIENTO DEL MUNDO
Existe un texto de Aecio en donde se dice que Anaxmenes pensaba que asi como nuestra alma, que es aire, nos
mantiene unidos, de la misma manera el viento (o aliento) envuelve todo el mundo. El problema que presenta esta
expresin es que existen trminos que no pertenecen a la diccin jnica, como, por ejemplo, la palabra sigkratei
(mantener juntos) y el trmino kosmos que no es posible que pudiera ser empleadas por el propio Anaxmenes.
Kosmos significa orden y no ser empleada hasta mediados del siglo V en relacin con el orden del mundo. Es
muy posible que la expresin kosmon toude sea empleada por primera vez por Herclito y unicamente con
Empdocles ser ya utilizado con un un sentido inequvoco. Esto hace pensar a investigadores -como Kirk-Raven.
que, en, en el caso de Anaxmenes, el trmino que debera haber usado es el de apanta (todas las cosas) en vez
de kosmon.
Ahora bien, si todo lo dicho es correcto:
Cmo interpretar la expresin atribuida a Anaximenes anteriormente acerca de que el aire es como el alma que
mantiene unido todo el cosmos?
Una posible interpretacin: el aire (aliento) rodea el mundo entero de la misma manera que nuestra alma, que
tambien es aliento, gobierna y mantiene unido nuestro cuerpo.
Esta interpretacin tiene que ser rechazada ya que sabemos que Anaxmenes nunca utiliz el termino sigkratei
(mantener unidos). Y es que la idea de que el alma mantiene unido al cuerpo no tiene ningn paralelo en el perodo
presocrtico, ni realmente en la filosofa griega, antes de los estoicos. Es cierto que tal idea no es tan complicada y
cualquiera poda observar que cuando el alma-vida se va del cuerpo, ste se desintegra y no se mantiene unida
por ms tiempo. De todas formas como sabemos que el texto ha sido adulterado, se hace aconsejable no atribuir a
Anaxmenes el trmino mantener unidos (sinejei).
Kirk y Raven proponen como alternativa lo siguiente: es posible que, Anaxmenes, utilizara el trmino ejei que
significa poseer. La utilizacin de este trmino hara que esta primera interpretacin tuviera sentido ya que
unicamente habra que sustituir la expresin (sigkratei) mantiene unidos y controla por la de posee (ejei). Segn
estos autores, no habra impedimento alguno en suponer que Anaxmenes sostuviera que el alma posee (ejei) el
cuerpo y lo penetra completamente.
Otra interpretacin defiende que, en vez de aer (aire), Anaxmenes pudo haber usado el trmino pneuma (que en
Homero tiene el significado de alma-vida. En este sentido pneuma sera el principio vital o motriz del hombre.
Tambien se manifestara en el mundo exterior bajo la forma de viento. En definitiva, el principio vital del mundo
exterior sera pneuma lo que implicara que el viento-aliento-aire seran sinnimo de vida y sta sera la causa
motriz y substancia de la todas las cosas.

En consecuencia, la concepcin de Anaxmenes acerca del aire como principio originario se podra RESUMIR de
este modo: el principio originario es el aire. Este actua en el universo de un modo parecido al pneuma (aliento-vida)
en relacin con el cuerpo. Del mismo modo que el pneuma posee (ejei) el cuerpo para darle vida y gobernarlo, as
tambien el aire (aliento del mundo) posee (ejei) a ste para darle vida y gobernarlo. No hay que olvidar que los
milesios consideraban al universo como un ser vivo, como una especie de enorme organismo animal. En este
sentido, la mencin del alma, como aliento (pneuma), es muy importante ya que es la primera manifestacin de
orden psicolgico que se nos ha transmitido dentrro del campo de los presocrticos, y ello, a pesar de que la
concepcin del alma como aliento (pneuma) perteneca a una vieja tradicin popular.
Exista tambien una tradicin popular que consideraba que el alma estaba compuesta de eter igneo y que llenaba
tambien el cielo exterior. Esta interpretacin ser asumida por Herclito el cual desarrollar la suposicin (ya
implicita en Anaxmenes) de que el hombre y el mundo exterior estn hechos del mismo material y se comportan
de acuerdo a cnones semejantes.