ENSAYO

La proteccin del ambiente y sus recursos naturales involucra no solo la formulacin de

medidas sanitario ambientales socioeconmicas culturales polticas y legislativas,
y en Colombia precisamente contamos con la Carta Mayor de proteccin a nuestros
recursos desde la Constitucin Poltica de 1991, denominada por muchos como la
constitucin verde, al contemplar varios artculos que establecen la obligatoriedad de
cuidado a la vida y por tanto al ambiente.
No es posible abstraerse de la obligacin del cumplimiento de la Constitucin Poltica de
Colombia, leyes, decretos y reglamentos que propendan por la conservacin del ambiente
cuando las aguas servidas se pretendan disponer sobre el agua superficial o conectarse a
un alcantarillado ya que la norma tiene como objetivo la preservacin de la calidad hdrica.

Ordenamiento aplicable en vertidos de aguas residuales en Colombia.

Constitucin Poltica de 1991

Poltica nacional para la gestin integral del recurso hdrico en Colombia
Ley 23 de 19 de 1973
Decreto ley 2811 del 18 de diciembre de 1974
Ley 9 del 24 de enero de 1979
Ley 99 del 23 de diciembre
Decreto 1875 del 2 de agosto de 1979
Decreto 1594 de 1984
Decreto 3100 del 30 de octubre del 2010
Decreto 3440 del 21 de octubre del 2004
Decreto 3930 del 25 de octubre del 2010
Decreto 4728 de diciembre 23 del 2010
Resolucin 1096 del 17 del 17 de noviembre del 2000( reglamento tcnico para el
sector de agua potable y saneamiento bsico RAS)
Resolucin 1433 del 13 de diciembre del 2004
Resolucin 2145 del 23 de diciembre del 2005
Resolucin 075 del 24 de enero del 2011

Las Autoridades Ambientales Regionales y territoriales estn en la obligacin de hacer

el seguimiento a los vertimientos que se realicen sobre los cuerpos hdricos
superficiales con el propsito de verificar el cumplimiento de la norma impuesta al
generador de la descarga.

Caractersticas de las aguas residuales

Expresar que las aguas se clasifican en naturales, lluvias y residuales es una

afirmacin que se soporta en sus caractersticas para lo cual, las determinaciones
analticas, es decir; las mediciones cuantitativas, son las que establecen el nivel de
concentracin de cada uno de los parmetros relativos a la calidad de las aguas.
Conocer el nivel de contaminacin debe acompaarse del establecimiento de la
cantidad de agua con el propsito de evaluar no solo la intensidad de la misma sino la
carga msica que la contiene.
Constituyentes de las aguas residuales
Fsicos, qumicos y biolgicos son los constituyentes presentes en el agua residual y
determinar su concentracin es esencial no solo para el diseo y puesta en marcha de
alcantarillados sino tambin para la seleccin, diseo y operacin de los sistemas de
tratamiento de aguas residuales. Caracterizar el agua residual vara desde precisas
determinaciones cuantitativas hasta las cualitativas biolgicas y fsicas.
Los parmetros de la calidad del agua ms frecuentemente admitidos y utilizados y al
mismo tiempo relevantes para los estudios del medio fsico son:

Oxgeno disuelto (OD)

Demanda bioqumica de oxgeno (DBO5)
Slidos disuelto (SD) y en suspensin (SST)
Compuestos de nitrgeno, fsforo, azufre y cloro
pH
Dureza
Turbidez
Elementos txico
Elementos patgenos

Caractersticas fsicas de las aguas residuales

Los parmetros fsicos ms importantes son: color, olor, temperatura y slidos.
Color: La condicin se refiere a la edad del agua residual. Si es fresca, suele ser
gris; en la medida que los compuestos orgnicos son descompuestos por
bacterias, el oxgeno disuelto del agua residual se disminuye hasta alcanzar
valores cercanos a cero y por lo tanto el color cambia a negro, condicin que la
tipifica como agua residual sptica. Algunos vertimientos de aguas residuales
industriales hacen que el agua tome otro color.
Olor: Son debidos a los gases producidos por la descomposicin de la materia
orgnica. Fresca el agua tiene un olor desagradable siendo caracterstico el olor
del sulfuro de hidrgeno producido por los microorganismos anaerobios que
reducen los sulfatos a sulfitos.

 Temperatura: Es un factor importante porque acta como elemento que retarda o

acelera la actividad biolgica, la adsorcin de oxgeno y bixido de carbono de la
atmsfera por el agua e influye en la proliferacin de algas y en la precipitacin de
compuestos.
Slidos: Los que se presentan en las aguas residuales pueden ser de tipo
orgnico y/o inorgnico provienen de las diferentes actividades domsticas e
industriales. Toda la materia, excepto el agua contenida en materiales lquidos es
considerada como materia slida. Analticamente, el contenido total de slidos de
una residual es la materia que queda como residuo de evaporacin a 103 - 105 C.

Caractersticas qumicas de las aguas residuales.

Denominado pH. Es un trmino usado universalmente para expresar la intensidad de las
condiciones cidas o bsicas de una solucin cualquiera, para el caso el agua, mediante
la concentracin del ion hidrgeno.
Mientras ms fuerte la intensidad de la alcalinidad, mayor es el valor de pH, mientras ms
fuerte la intensidad de la acidez, menor el valor de pH.
Acidez: Es la capacidad que tiene el agua de neutralizar la alcalinidad esto es,
iones del tipo [OH-] debido a la presencia de iones [H+].
Alcalinidad: Es la medida de la capacidad del agua para neutralizar acidez.
Puede tambin considerarse como la presencia en el agua de iones [OH-], [CO3
=], [HCO3-], los cuales tienen la propiedad de reaccionar
con los cidos,
neutralizndolos.
La presencia de compuestos fenlicos en el agua, est asociado con contaminacin de
las fuentes por desechos industriales, aguas negras, fungicidas y pesticidas. El
encontrarse este parmetro en el agua afecta la calidad del agua de muchas formas,
siendo la principal la relacionada con condiciones organolpticas, problema que se
potencia, cuando se adiciona cloro al agua dando origen a la formacin de clorofenoles,
que afecta el gusto.
La forma ms comn de ocurrencia de los cloruros en el agua es el cloruro de sodio o sal
comn. El origen de los mismos son sales del suelo que se disuelven en el agua, siendo
escasa su presencia en concentraciones altas en aguas superficiales, excepto en aquellas
fuentes provenientes de terrenos salinos o de acuferos con influencia de corrientes
marinas.
La presencia no es extraa, especialmente en aguas de pozo subterrneo que pueden
recibir infiltracin de efluentes de tanques spticos, ganadera, etc. En concentracin
mayor a 10 mg/L, puede ocasionar en los nios lactantes una enfermedad llamada
metahemoglobinemia que impide la oxigenacin de la sangre. El nitrgeno en forma de

nitritos, tiene una toxicidad mayor que afecta al hombre y es por estos efectos adversos
que su contenido debe ser vigilado en el agua de consumo.
Existe un grupo de contaminantes inorgnicos cuya presencia en el agua por encima de
ciertos valores admisibles tiene reconocido efecto negativo en la salud humana.
Entre ellos se destacan:
Arsnico: Metaloide que est en muchas partes de la naturaleza y puede ser
aguda o crnicamente txico para el hombre.
Bario: Elemento altamente txico y causa serios trastornos cardiacos vasculares
y nerviosos.
Cadmio: Es potencialmente txico y su ingestin tiene efectos acumulativos en el
tejido del hgado y riones.
Cianuro: No es comn encontrarlo en el agua natural, sin embargo su presencia
es txica.
Mercurio: Es txico para el hombre en todas formas ms agudo y crnica.
Puede ingerirse directamente o a travs de pescado que a su vez lo ha
acumulado en su organismo.
Plata: Aunque es un elemento de los ms escasos en el agua, todos los estudios
que sobre l y sus posibles efectos se han hecho se encuentran en la fase
preliminar, pero se ha comprobado que produce un descoloramiento permanente
e irreversible en la piel, ojos y membranas mucosas.
Bajo este nombre genrico se agrupan compuestos inorgnicos naturales y orgnicos
sintticos, que se utilizan con variados propsitos en las labores agrcolas, tales como
insecticidas, fungicidas, algicidas, etc. Dentro de este grupo, cabe mencionar
organoclorados, organofosforados, carbonatos, clorofenoles. Los efectos txicos de los
plaguicidas sobre la salud humana, difieren dependiendo de su naturaleza qumica, pues
mientras algunos se acumulan en los tejidos, otros son metabolizados.
Gases
Todos los organismos en una u otra forma dependen del oxgeno disuelto para mantener
los procesos metablicos que producen energa para su crecimiento y reproduccin. La
presencia de ste parmetro es el factor que determina si los cambios biolgicos en un
agua residual son llevados a cabo por organismos aerbicos o anaerbicos.

Medida del contenido orgnico en aguas residuales

Demanda Bioqumica de Oxigeno DBO5: Es la cantidad de oxgeno requerido para
estabilizar la materia orgnica descomponible bajo condiciones anaerbicas. La materia
orgnica servir como alimento a las bacterias, las cuales derivarn energa del proceso
de descomposicin u oxidacin.

Demanda Qumica de Oxgeno DQO: Es una prueba ampliamente utilizada para

determinar el contenido de materia orgnica de las aguas residuales.
Problemtica Mundial
Sin lugar a dudas, para alcanzar este objetivo global, una de las metas ms importantes a
la que debemos hacer frente es la relativa al acceso al agua potable y al saneamiento
bsico, elementos esenciales en el desarrollo de un pas.
Si bien el agua ha sido entendida tradicionalmente como un bien consumible, en la
actualidad hablamos del agua como un recurso escaso cuyo acceso no es asequible para
todos de la misma manera. Los pases han tomado mayor conciencia de que estamos
ante un recurso escaso y de limitadas posibilidades de acceso para una gran parte de la
poblacin mundial. Es decir, existe un desequilibrio importante entre los pases
desarrollados y aquellas reas menos favorecidas en todo lo que se refiere al acceso y
depuracin de las aguas.
A pesar de los esfuerzos realizados hasta el momento, muchos pases an no estn en
condiciones de alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) relacionados con
el agua. En la Cumbre de Johannesburgo se reconoce la necesidad de emprender
acciones especficas en materia de agua a nivel mundial dado el papel estratgico que
este recurso juega para la consecucin de los ODM y, tras la presentacin del Primer
Informe sobre el Desarrollo de los Recursos Hidrcos en el Mundo realizada durante el
Tercer Foro Mundial del Agua (Kyoto, 2003) en el ao 2005, la comunidad internacional y
Naciones Unidas declararon el inicio de laDcada Mundial del Agua, una iniciativa que se
impulsa para lograr reducir a la mitad en el 2015 la poblacin mundial sin acceso a una
fuente segura de agua potable y a un saneamiento bsico.

Fuentes de contaminacin hdrica

Son cuatro las fuentes fundamentales de aguas residuales: (1) aguas domsticas o
urbanas, (2) aguas residuales industriales, (3) aguas de escorrenta de usos agrcolas y,
(4) pluviales. Las escorrentas de usos agrcolas que arrastran fertilizantes (fosfatos) y
pesticidas constituyen hoy en da una de las mayores causas de eutrofizacin de lagos y
pantanos. Normalmente las aguas residuales, tratadas o no, se descargan finalmente a un
receptor de aguas superficiales (mar, ro, lago,etc.).
Efectos de la contaminacin del agua en el medio ambiente
El agua residual representa serios peligros para el ambiente y la salud al ser la
responsable de alterar la calidad de los cuerpos receptores, contaminar los suelos por
donde escurre y llevar organismos patgenos que pueden afectar al ser humano.
La degradacin se origina justo en el punto donde se realiza la descarga, siendo su primer
efecto el cambio de color al tornarse turbia, siempre que haya suficiente presencia de
slidos suspendidos. A rengln seguido por efecto de la descomposicin de la materia

orgnica se incrementa significativamente el nmero de microorganismos, bacterias

principalmente. Otros parmetros como el nitrgeno orgnico se convierten en nitrgeno
amoniacal.