Volanta: VII CILE

Ttulo: De las guerras ortogrficas

Ariane Daz
@arianediaztwt
Copete: Del 11 al 20 de este mes se realizar el VII Congreso Internacional de la
Lengua Espaola (CILE) en Puerto Rico. Un espacio para profundizar el
conocimiento de la lengua o lobby lingstico?
Cientos de escritores, linguistas, periodistas, editores, traductores y docentes concurren
cada tres aos a este foro internacional organizado por el Instituto Cervantes, la Real
Academia Espaola y la Asociacin de Academias de la Lengua Espaola, con el declarado
objetivo de analizar distintos problemas que hacen al uso de una lengua que ya supera los
500 millones de hablantes en el mundo.
El Congreso contar con actividades abiertas al pblico y paneles para los especialistas.
Abrir el Congreso Jean-Marie Le Clzio, ltimo Nobel de Literatura; no ser el nico:
Mario Molina, el de Qumica, disertar sobre la lengua en la actividad cientfica. Adems
de renombrados escritores, habr lugar para msicos y cineastas, y no faltarn la
conmemoracin de algunas de las efemrides del ao, como los 400 aos de la muerte de
Cervantes y los 100 de la de Rubn Daro.
Pero el ncleo de estos encuentros son las jornadas acadmicas donde las distintas
instituciones dedicadas a la enseanza y difusin de la lengua espaola definen algunos de
sus proyectos de largo plazo.
Bajo el lema de La lengua espaola y su creatividad, segn el presidente del comit
organizador, Hctor Feliciano, este ao el Congreso pretende seguir destacando las
grandes virtudes y riquezas de nuestro idioma, as como la variedad de usos que podemos
darle sin alterar su esencia. Hace poco fue noticia de los diarios una definicin similar
respecto al francs por parte de miembros de la Academia francesa que se oponan a la
aplicacin de una serie de reformas mnimas de la ortografa que estaba pendiente desde
1990. Es que por esencia de la lengua, lo que este tipo de instituciones entienden es el
intento de mantener una unidad de la lengua normativa; an ms en el caso del espaol, que
se habla en un rango espacial mucho ms extendido. No es casual entonces que muchas de
las discusiones de estos encuentros pasen por debates ortogrficos.
El escenario blico
Aunque muchas estas cuestiones parezcan destinadas solo a especialistas meticulosos, lo
cierto es que en los debates por la ortografa se cuelan disputas polticas gruesas. Por qu
se vuelven a veces verdaderas batallas la separacin ahora obligatoria entre un nmero y
el signo de porcentaje, o la eliminacin de la tilde en palabras como guion o truhan?
En todos los niveles de la lengua (gramatical, sintctico, lxico, fontico, etc.) pueden
observarse diferencias sociales y culturales: las formas de pronunciar, el uso de
determinados trminos, etc., marcan diferencias que pueden reconocerse y analizarse dentro
de una comunidad lingstica. Pero en particular es la ortografa (el conjunto de normas que
regulan la escritura) la que deja ver una marca que la atraviesa: el nivel educativo
alcanzado por sus distintos sectores sociales. Si todos hablamos y nos hacemos entender sin
haber aprendido an a escribir, solo quienes pasaron por determinados niveles educativos

conocen la norma en que la lengua debe presentarse por escrito, y all es donde la ortografa
suele jugar sus trampas: por qu si la hache no se pronuncia, algunas palabras la necesitan
por escrito? Por qu si no distinguimos la slaba final de dimensin y construccin
una va con ese y la otra con ce? En la mayora de los casos, estas distinciones ortogrficas
responden a la evolucin histrica de esa lengua, pero su establecimiento normativo (el se
escribe con) determina lo que se conoce como lengua culta establecida como modelo
correcto, y marca una diferencia palpable entre quienes la manejan y quienes no (lo que
notarn pronto en sus bsquedas laborales, en el acceso a producciones culturales, etc.).
Los debates sobre cmo definir esa norma, si sostenerla o simplificarla, exceden entonces
un problema de tcnicas de escritura o de criterios lingsticos, y pronto se vuelve un
problema poltico.
Dos trincheras
En el mundo hispanohablante, tales disputas vienen de lejos. Ya a mediados del siglo XIX
se enfrentaron por esta cuestin Andrs Bello el educador y diplomtico autor de la
primera gramtica al uso americano, y nada menos que Domingo F. Sarmiento, quien
haba propuesto una reforma para simplificar algunas de estas normas de la escritura del
espaol. Lo que estaba en juego era mucho ms que unas eses o haches: si la defensa de
Bello de una gramtica ms pegada a la peninsular marcaba sus simpatas con el clasicismo
espaol que en Amrica vea degradado por ciertos usos propios de la regin, el intento
de renovacin sarmientino abrevaba en las simpatas con el romanticismo que despuntaba
entre una entonces joven generacin que buscaba sus modelos no ya en Espaa sino en
otros pases europeos.
Pero adems, Sarmiento confera a su reforma un sentido democratizador: si el
conservadurismo de Bello era funcional a mantener una aristocracia educada, su reforma
permitira a ms americanos expresarse por escrito (que su idea de democracia era tanto o
ms conservadora en el terreno econmico y poltico es algo de lo que dara pruebas poco
despus como hombre de Estado, aunque incluyera lo que consideraba influenciado por el
modelo estadounidense una necesaria modernizacin educativa). La reforma fallida de
Sarmiento supona tambin un gesto de desafo a las instituciones espaolas monrquicas
como la RAE, cuyo lema limpia, fija y da esplendor, aunque parece una campaa
publicitaria de limpiametales, apenas esconde su voluntad de imponer una determinada
variante de la lengua como correcta, universal y oficial.
Botn de guerra
No es nuevo que la ortografa se mezcle en cuestiones de hegemona estatal y de
geopoltica. No todas las lenguas tienen instituciones normativas: el ingls, por ejemplo, no
las tiene. El motivo podra rastrearse en un podero econmico y poltico que se extendi
por el mundo dejando que sus productos y representantes cumplan naturalmente con la
difusin de ese idioma.
En sentido inverso, no es casual que la ms fuerte de las instituciones normativas de la
lengua sea la de un imperio espaol que, en decadencia, no solo tuvo que imponer su
lengua sobre otras tres en su propio territorio (vasco, cataln y gallego) sino tambin sobre
la poblacin de medio continente colonizado pero alejado de la pennsula, propensa a
deformaciones locales.
Semejante prepotencia normativa sufri distintos vaivenes a lo largo de su historia, pero
cabe destacar que no fue hasta 1999 que la RAE, en colaboracin de las Academias de la

Lengua de los pases latinoamericanos, girando a una poltica ms consensual, elabor una
gramtica hispanoamericana donde los americanismos dejaban de ser considerados
barbarismos.
Pero estas modificaciones, ms que el resarcimiento de una deuda histrica, estuvieron
relacionadas al reconocimiento de nuevas posibilidades de negocios. El espaol es una de
las lenguas ms habladas en el mundo fuera de su lugar de origen y no ha dejado de crecer
en EE. UU. como segunda lengua. Y donde hay intercambio cotidiano y produccin
cultural en una lengua, tambin hay intercambios comerciales y negocios a explotar. Qu
institucin puede certificar, por ejemplo, el conocimiento de cierto nivel de esta lengua? El
Servicio Internacional de Evaluacin de la Lengua Espaola que se viene armando hace
aos y que finalmente se presentar en este Congreso. Cmo lograr mejorar las relaciones
bilaterales y difundir la marca Espaa en EE. UU.? Poniendo la sede del Congreso en
Puerto Rico, cuya lengua oficial es el espaol pero es un estado libre asociado del pas del
norte, como confiesa el ministro de Asuntos Exteriores de Espaa, Garca-Margallo. Por
ello el Congreso probablemente cuente, adems del pblico general y los especialistas, con
la presencia de diplomticos, ministros, empresarios y todo tipo de truhanes, con y sin tilde.