1

MACROTENDENCIAS EN LA SOCIEDAD GLOBAL

Efectos en el desarrollo humano y en las organizaciones sociales
Documento-base para la conferencia presentada por
Julio SILVA-COLMENARES. *
en el VI Encuentro Internacional de Economa Solidaria
Tema Perspectivas y alternativas de la
economa solidaria en el contexto global
Nieva, viernes 10 de septiembre de 2004
CONTENIDO
INTRODUCCIN
1 - DE UNA POCA DE CAMBIOS A UN CAMBIO DE POCA
2 - GRANDES CAMBIOS EN EL PROCESO DE TRABAJO Y EN LA ORGANIZACIN Y GESTIN
EMPRESARIAL
2.1 - Del trabajo manual a la robotizacin
2.2 - El nuevo mundo del trabajo
2.3 - Una profunda reorganizacin empresarial
3 - LA GLOBALIZACIN Y EL PROCESO DE HUMANIZACIN EN LA SOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO.
3.1 La globalizacin: Un proceso de siglos, acelerado por la revolucin cientfico-tcnica
3.2 Transformaciones en la produccin y el difcil avance hacia una economa mundial
3.3 La globalizacin: Una contradictoria realidad integral
4 - CAPITAL HUMANO: CREATIVIDAD E INNOVACION
5 - DESARROLLO SOCIAL CON TALENTO HUMANO
6 EL MERCADO NECESARIO Y EL ESTADO INDISPENSABLE

INTRODUCCIN
Soy un convencido de que todas las formas de organizacin empresarial que se constituyan
con fundamento en el trabajo y no en el capital, sin que importe el modelo jurdico escogido y
su tamao, sern las predominantes en el futuro, pues el trabajo humano es el factor
productivo, por excelencia. Los medios, objetos y resultados del proceso de produccin, sea
de bienes o de servicios, son mera riqueza inanimada; somos los seres humanos la
verdadera riqueza de una sociedad, pues somos los nicos seres vivos capaces de soar y
crear. Por tanto, hay que modificar la concepcin neoclsica de que existen tres factores de
la produccin, en supuesta igualdad de condiciones, en donde la tierra y el capital pecuniario
y fsico no slo se pretenden equiparar con el trabajo humano, sino que a veces se les
considera ms importantes; sin desconocer esa importancia, es el trabajo humano la fuerza
de empuje y de transformacin. Hoy, apalancado por el ms prodigioso acervo de la
sociedad humana: el conocimiento.
Como lo anterior se ha discutido menos, queremos centrar el nfasis de esta presentacin no
tanto en la economa solidaria, en si, cuanto en los grandes cambios que en nuestra opinin
ocurren en el mundo del trabajo y en la organizacin empresarial, para de ah si derivar cmo
pueden afectar las perspectivas y alternativas de la economa solidaria, pero desde la visin
ms amplia de lo que viene llamndose el sector social. Denominacin que todava no
parece apropiada, pues en realidad corresponde a la produccin y distribucin de bienes y
servicios sociales que pueden ser generados en distintos sectores de la clasificacin que se
1

VI Encuentro Internacional de Economa Solidaria

Julio Silva-Colmenares Macrotendencias en la sociedad global: Efectos en el desarrollo humano y en las organizaciones sociales.

utiliza en el sistema de cuentas nacionales. En trminos generales podra decirse que es el

conjunto de empresas, de muy distinta naturaleza jurdica, que tienen como finalidad, segn
algunas teoras, aumentar el valor, valorizar, al capital humano o, dicindolo con expresin
que nos gusta ms, engrandecer, dignificar al ser humano, facilitarle las condiciones
para la realizacin de la libertad y la bsqueda de la felicidad. Por eso, tambin nos
proponemos echar una mirada sobre el efecto que producen tales cambios en la sociedad,
teniendo como punto de referencia la concepcin integral del desarrollo humano.
Parecera que el paradigma es buscar la identidad en la diversidad. La sociedad humana, por
su propia naturaleza, debe ser global, pero cada ser humano es un individuo irrepetible. O
dicindolo de otra manera, lo esencial de la civilizacin humana es la tendencia hacia la
mundializacin, con una afirmacin de la individualidad. Sin duda, el paso hacia un
modo de produccin y de vida ms universal afecta de diversas maneras y con muy distinto
contenido y significado a todas las regiones y pases del mundo, incluida Colombia, lo cual
constituye un reto fundamental.
1. DE UNA POCA DE CAMBIOS A UN CAMBIO DE POCA
Cada vez ms personas se convencen en todo el mundo que los grandes cambios polticos,
tecnolgicos, econmicos y sociales ocurridos en los ltimos lustros han sido de tal
transcendencia y envergadura que no es un simple juego de palabras decir que no estamos
en una poca de cambios sino en un cambio de poca. Cambio que supone introducir
una nueva concepcin sobre el hombre y el proceso de humanizacin. Y slo quienes
quieren mantenerse anclados en el pasado y no ven este cambio, insisten en construir
sociedades que no son viables, ya que la propia dialctica de la vida as lo demostr.
Pero se equivocan tambin quienes hablan del fin de la historia y de la muerte del
Estado. Pues como dice Peter Drucker en su libro La Sociedad Postcapitalista (as no se
est de acuerdo con esta denominacin), "La nueva sociedad, que ya est aqu (...) No ser
una sociedad anticapitalista. No ser ni siquiera no-capitalista. (...) el centro de gravedad de
la sociedad postcapitalista --su estructura, su dinmica social y econmica, sus clases
sociales y sus problemas-- son distintos de los que dominaron durante los ltimos 250 aos y
definieron las cuestiones en torno a las cuales cristalizaron los partidos polticos, los grupos
sociales, los sistemas de valores de la sociedad, los compromisos personales y polticos".
Como de una poca de cambios se ha pasado a un cambio de poca, tambin hoy
ocurren modificaciones esenciales en las ciencias sociales y humanas, las que son motivo de
investigacin en muy diferentes centros cientficos. Puede recordarse que luego de haberse
trasladado a principios del siglo 20 el inters de la Economa (Economics) hacia la actividad
econmica, hoy se busca recuperar como centro de esta preocupacin al ser humano,
volviendo a la Economa Poltica (Political Economy) de los siglos 18 y 19, pero en las
perspectivas de la sociedad globalizada del conocimiento. En este cambio de poca la
ciencia econmica tiene una finalidad que es ms difcil de alcanzar y no siempre se puede
medir en trminos aritmticos: la felicidad de las personas en condiciones de libertad, o
sea su realizacin en el marco de lo que podra llamarse una nueva tica social. tica
social que ms all de normas y deberes tiene valores y responsabilidades por el bien de

VI Encuentro Internacional de Economa Solidaria

Julio Silva-Colmenares Macrotendencias en la sociedad global: Efectos en el desarrollo humano y en las organizaciones sociales.

todos, y que debe basarse en principios fundamentales como la equidad, el respeto a los
dems, la creatividad, la productividad y la solidaridad. Bsqueda de la felicidad que no
slo se encuentra en civilizaciones desaparecidas, sino tambin en los mismos cimientos de
la sociedad moderna. Esa idea, the pursuit of happiness, inspirada por Jefferson, es pilar de
la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos en 1776. Pero ese milenario anhelo
debe realizarse ahora en la aldea mundial en construccin.
2. GRANDES CAMBIOS EN EL PROCESO DE TRABAJO Y EN LA ORGANIZACIN Y
GESTIN EMPRESARIAL
2.1 - Del trabajo manual a la robotizacin
Para ubicar los cambios que ocurren en el proceso de trabajo, vale la pena recordar la
comparacin que hace Alvin Toffler en el captulo primero de su libro El shock del Futuro.
Comienza diciendo que durante los "ltimos 300 aos, la sociedad occidental se ha visto
azotada por la furiosa tormenta del cambio". Y ms adelante observa que "si los ltimos
50.000 aos de existencia del hombre se dividiesen en generaciones de unos sesenta y dos
aos, habran transcurrido, aproximadamente, 800 generaciones. Y, de estas 800, ms de
650 habran tenido las cavernas por escenario".
"Slo durante los ltimos sesenta lapsos de vida --contina Toffler-- ha sido posible, gracias a
la escritura, comunicar de unos lapsos a otros. Slo durante los ltimos seis lapsos de vida
han podido las masas leer textos impresos. Slo durante los ltimos cuatro ha sido posible
medir el tiempo con precisin. Slo durante los dos ltimos se ha utilizado el motor elctrico.
Y la inmensa mayora de los artculos materiales que utilizamos en la vida cotidiana adulta
ha sido inventada dentro de la generacin actual, que es la que hace el nmero 800". Y el
mismo Toffler recuerda que el planificador y filsofo francs Jean Fourastie dijo que "nada
ser menos industrial que la civilizacin nacida de la revolucin industrial" [Toffler Alvin. El
"shock" del futuro. Plaza & Janes, Barcelona, 1984. pp. 23 y ss].
Palabras que la historia reciente comprueba de manera fehaciente. En el mundo de hoy cada
vez menos personas, en trminos relativos e incluso absolutos, se dedican a producir bienes
agrcolas e industriales, mientras crece a gran ritmo la proporcin de personas que trabajan
en las nuevas actividades de servicios. Basta mencionar que por cada persona que produce
alimentos en el campo o bienes durables como automviles o utensilios domsticos, existen
decenas o quiz centenas de personas que participan en la larga cadena de distribucin en
supermercados y restaurantes o en la amplia diversidad de servicios que se ofrecen para
mantener en funcionamiento el transporte automotriz y los enseres domsticos, cada vez
ms complejos pero de mayor utilidad.
Lo anterior no significa que el trabajo est desapareciendo o que los trabajadores
pierdan importancia. Lo que est cambiando con gran velocidad son el objeto y los medios
de trabajo y el modo de trabajar. Siempre ser necesario recordar que el trabajo, entendido
como la apropiacin de la naturaleza por el hombre para satisfacer sus necesidades, jug un
papel determinante en la transformacin de homnidos a seres pensantes. Capacidad de
pensamiento que tambin ha crecido a medida que el hombre busca o desarrolla en la

VI Encuentro Internacional de Economa Solidaria

Julio Silva-Colmenares Macrotendencias en la sociedad global: Efectos en el desarrollo humano y en las organizaciones sociales.

naturaleza nuevas fuentes de recursos para satisfacer viejas o nuevas necesidades. En

conclusin podra decirse que el hombre, creador de ideas, realiza estas ideas por medio de
recursos al convertirse en trabajador.
La conversin del trabajo en la condicin sine qua non del hombre aceler el proceso de
socializacin del propio hombre y facilit la consolidacin del concepto de humanidad, que es
bastante reciente. Luego, junto a la humanidad, fue surgiendo el concepto moderno de
ciencia, entendida como conocimiento sobre el desarrollo de la naturaleza, la sociedad y el
pensamiento. La conjuncin de hombre, trabajo y ciencia da hoy como resultado una gama
muy compleja de formas y expresiones materiales, sociales y espirituales que caracterizan lo
que en trminos generales se llama modo de vida. Modo de vida que cada vez tiende a ser
ms homogneo y universal. Por eso puede decirse que se avanza hacia una cultura de
produccin y consumo mundial, globalizada. Pero si puede homogeneizarse con qu
vivir, cada vez ser ms una decisin individual cmo vivir y para qu vivir, lo que supone
bastante heterogeneidad.
A su vez, tambin avanza el proceso simultneo y complementario de humanizacin,
esto es, de realizacin de los valores supremos del hombre por medio de la satisfaccin de
sus necesidades materiales, sociales y espirituales, teniendo cada vez un mayor peso lo
espiritual y social. Por eso hoy se habla de un nuevo Renacimiento o del nacimiento de una
nueva espiritualidad. Hoy se est viviendo una creciente humanizacin de la ciencia y
cientifizacin del humanismo. Humanizacin del saber que se asienta en la necesidad de
unir la nueva tecnologa con el hombre, la sociedad y la naturaleza, esto es, en la
necesidad de desarrollar un nuevo tipo de ciencia, con una investigacin cuyos objetivos y
resultados aplicables no estn desvinculados de los valores, de sus bases sociales y ticas,
es decir, que tenga dimensin humana.
Todo el anlisis anterior y lo ocurrido durante este siglo obliga a que ahora se coloque con
mayor fuerza en el centro de todas las ciencias --incluidas las humanas y sociales, que
tienden a desestimarla-- la mxima planteada por Protgoras hace ms de 24 siglos en el
sentido de que el hombre es la medida de todas las cosas, aunque hoy hay que decir el
ser humano para dar cabida al gnero femenino, poco importante en la Grecia antigua.
Pero hoy las ciencias deben dar un paso ms y con base en el acervo acumulado definir la
medida del propio ser humano, de lo que vale y significa como ser social que se realiza a
travs de un nivel histrico determinado en la satisfaccin de sus necesidades materiales,
sociales y espirituales, como individuo. Medida que tiene que estar en funcin de la
humanizacin de las relaciones sociales.
Pero no es volver al mismo ser humano de hace 24 siglos sino al correspondiente a la
generacin siguiente a la 800 de que habla Toffler. Aunque parece no existir una razn
explicativa slida, creemos que en la humanizacin de la ciencia juega un papel esencial el
paso que vivimos hoy de la era de la electrnica y la informtica a la era de la biologa,
que se apoya en todos los desarrollos vlidos de la revolucin industrial de antao y la
revolucin cientfico-tcnica de hogao. Expresin de tal simbiosis o intervinculacin es el
campo de los nuevos materiales, en donde a veces son borrosos los lmites entre lo
orgnico y lo inorgnico.

VI Encuentro Internacional de Economa Solidaria

Julio Silva-Colmenares Macrotendencias en la sociedad global: Efectos en el desarrollo humano y en las organizaciones sociales.

Estamos, pues, en vsperas de una biologizacin de la produccin, que se extender a su

quimizacin, su cibernetizacin, etc. La etapa biolgica de la revolucin cientfico-tcnica
significa la reorientacin de la ciencia hacia el hombre, al tiempo que la naturaleza del
hombre tendr que adaptarse cada vez ms a las nuevas condiciones engendradas por el
propio progreso cientfico-tcnico. Simbiosis que podr producir cambios y cosas nunca
imaginados por el hombre, sobre todo cuando al mismo tiempo se pasa de la
automatizacin a la robotizacin. Todas estas transformaciones obligarn al hombre del
futuro a tener mejor memoria histrica, mayor integridad moral y ms armona cultural.
El desarrollo vertiginoso del conocimiento cientfico durante el siglo 20 borr con rapidez la
delimitacin entre las ciencias, al tiempo que los retos que se plantean ante la ciencia
adquieren cada da mayor envergadura y complejidad. El progreso de la ciencia y de la
tcnica conduce al nacimiento de una multitud de ciencias y disciplinas nuevas,
entroncndose ramas del saber que antes permanecan aisladas. As, por ejemplo, naci la
bioqumica, cuyo objetivo esencial es la biosntesis, es decir, la produccin artificial de seres
vivos, o la biotecnologa, dedicada a reorientar la vida con la mano del hombre, incluida la
manipulacin gentica, entendida no en sentido peyorativo sino de accin manual.
En el pasado, la ciencia y la tcnica se desarrollaban de manera simultnea pero sin
encontrarse sus cauces. Hoy, entre ciencia y tcnica se da una estrecha vinculacin; por ser
su fuente motriz, el progreso de la primera motiva el de la segunda. Ms an, mediante la
tcnica, la ciencia se incorpora cada vez ms a la produccin, pasa a ser una fuerza
productiva directa de la sociedad. Como es natural, la aceleracin del conocimiento y del
desarrollo cientfico no slo afecta la vida de los hombres en cuanto crea nuevos
problemas, sino que tambin ha favorecido el desarrollo de nuevos bienes y servicios
para atender las crecientes necesidades materiales, sociales y espirituales. El catlogo
de bienes y servicios de que dispone el hombre hoy era inconcebible slo hace unos
decenios y se considera que ms de la mitad de los bienes que tendr a su servicio en los
primeros decenios del siglo 21 an no se han inventado y algunos ni siquiera concebido.
Pero no toda la poblacin del globo terrqueo tiene acceso a los ltimos aportes de la ciencia
y la tcnica. Hoy, no menos del 70% de la poblacin vive como hace siglos, segn el nivel de
sus medios de trabajo y de uso familiar; 25%, ubicado en sociedades desarrolladas, son los
seres humanos del presente, y slo el 2 3% de la humanidad, los habitantes de las
grandes metrpolis, son los seres humanos del porvenir, es decir los que viven como
millones de individuos lo harn maana. Como dice Toffler, "Son los baqueanos de la
humanidad, los primersimos ciudadanos de la sociedad post-industrial mundial parida hoy en
el dolor".
A medida que transcurre este proceso de aceleracin histrica, de multiplicacin de los
logros cientficos y su utilizacin prctica, crece tambin, como es obvio, el papel de la
ciencia en la vida del hombre y de la sociedad. Al mismo tiempo, la internacionalizacin de la
vida econmica, poltica y social ha hecho surgir problemas de carcter planetario, esto es,
que de una u otra forma afectan la vida de toda la humanidad y su solucin es
responsabilidad de todos los hombres. Estos problemas globales de la humanidad pueden
organizarse en tres grandes grupos, intervinculados; el primero, tiene relacin con las

VI Encuentro Internacional de Economa Solidaria

Julio Silva-Colmenares Macrotendencias en la sociedad global: Efectos en el desarrollo humano y en las organizaciones sociales.

preocupaciones sociales fundamentales del desarrollo de la humanidad (por ejemplo,

mantener la paz, elevar el bien-estar de la sociedad, superar el hambre y la pobreza); el
segundo, con el sistema de relaciones entre el hombre y el medio ambiente (podra
mencionarse la disponibilidad de energa y materias primas, la racionalizacin en el usufructo
de la naturaleza y la prevencin de la degradacin de la biosfera); y el tercero, con el sistema
de vnculos entre el hombre y la sociedad (como seran los problemas del progreso cientficotcnico, la salud, la cultura y el futuro de nuestra civilizacin).
2.2 - El nuevo mundo del trabajo
La revista estadounidense Business Week public en octubre de 1994 un informe especial
con el atractivo ttulo de Repensando el trabajo [Rethinking work] o El nuevo mundo del
trabajo [The new world of work] y una sugestiva interrogacin como encabezado: "La
economa est cambiando. Los empleos estn cambiando. La fuerza de trabajo est
cambiando. Estamos preparados?". Y en verdad es sorprendente lo que se espera cambie
el mundo del trabajo en las primeras dcadas del siglo 21.
Segn el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, se considera que los grupos
ocupacionales que tendrn un mayor incremento en la participacin en el total del empleo
entre principios de la dcada de los noventa del siglo pasado y mediados de la primera
dcada del siglo 21 sern los profesionales, los tcnicos y el personal de gerencia, con tasas
que oscilarn entre el 12% y el 3%; como se observa a simple vista, el mayor incremento
est ocurriendo en ocupaciones que requieren el manejo de conocimientos
transdisciplinarios y habilidades complejas y que son, por consiguiente, las mejor
remuneradas. En cambio, disminuir en forma pronunciada la participacin de los
trabajadores del campo y los bosques, de operarios y obreros, de artesanos, del personal
administrativo y de la gente en ventas y mercadeo, en porcentajes que oscilarn entre el 14%
y el 6%, siendo estas las ocupaciones que menos conocimientos y habilidades especiales
demandan y, por ende, tienen los salarios ms bajos. Entre los grupos de bajos salarios y
conocimientos el nico que se espera aumente es el de los trabajadores del servicio, con un
incremento de ms del 9%. Todo muestra que se producir un cambio sustancial en el
perfil de la fuerza de trabajo estadounidense, con un rpido abandono de las actividades
sucias y pesadas y la sustitucin por un trabajo ms limpio y pensante.
De otro lado, en la mayora de las actividades tradicionales las empresas estn
disminuyendo la ocupacin. Puede decirse que, en trminos generales, en la industria no se
han creado empleos nuevos en los ltimos lustros --y su empleo, en trminos relativos, ha
disminuido en el mismo lapso--, a pesar de que el volumen de los artculos industriales
producidos se ha multiplicado por varias veces. El incremento en la produccin lo ha
aportado la elevacin de la productividad. Algunos datos bastan para comprobar lo
anterior; segn la Organizacin Internacional del Trabajo -OIT-, en los llamados pases
industrializados la ocupacin en la industria disminuy del 37% del total del empleo en
1965 al 26% a principios de la dcada de los 90 y en la agricultura del 22% al 7%, mientras
en los servicios ascendi del 41% al 67%. En pases como Estados Unidos esta transicin
ha sido ms profunda y acelerada.

VI Encuentro Internacional de Economa Solidaria

Julio Silva-Colmenares Macrotendencias en la sociedad global: Efectos en el desarrollo humano y en las organizaciones sociales.

Incluso en los pases en desarrollo ya comenz esta transicin, pues la ocupacin en la

agricultura cay del 72% en 1965 al 61% al comienzo de los noventa y en la industria slo se
elev del 11% al 14%, mientras en los servicios creci del 17% al 25%. Si se toma a
Colombia como ejemplo, segn datos generales del Dpto. Nacional de Estadstica -DANE- al
finalizar el siglo 20 ms del 55%, esto es, cerca de 9,5 millones de personas de una
poblacin ocupada total de 16,3 millones, se encontraba en los servicios, incluido el
transporte, y el restante 45% en la produccin de bienes, pero en estas actividades casi uno
de cada cuatro trabajadores realiza tareas de servicios a la produccin, como son los
empleados administrativos y de ventas y mercadeo.
Pero no slo cambia el perfil de lo que todava se llama fuerza de trabajo --pero que cada vez
es menos fuerza--, sino tambin las propias modalidades de vinculacin laboral y el
ingreso que se deriva de ella. En las ocupaciones de punta tiende a drsele ms
fortaleza, ms poder de decisin a las personas [lo que se conoce como empowerment],
junto con la compensacin de una mayor remuneracin, pero al costo de una mayor
movilidad y, es probable, de una disminucin del ingreso real. Un cuarto de los
estadounidenses empleados hoy lo estn por contratos temporales, de tiempo parcial o por
labor especfica; de stos, cerca del 20% est en tiempo parcial y un 2% por contratos
especficos; adems, ya llega al 8% la poblacin por cuenta propia o auto-empleadora. Y
en un pas como Colombia la situacin es peor; se considera que no menos de uno de cada
tres trabajadores activos labora sin proteccin legal ni seguridad social, al tiempo que el
desempleo crece, sin que haya un seguro de desempleo.
Como deca el semanario alemn Der Spiegel en 1995 (traduccin publicada por la revista
colombiana Summa), la "prxima transformacin radical econmica y tcnica va a acabar
con millones de empleos, eso es seguro, y va a crear muchos empleos nuevos, esa es la
esperanza. Pero las nuevas posibilidades no van a surgir necesariamente en el mismo lugar
ni para las mismas personas". All mismo se dice que en "la investigacin y el desarrollo, en
la organizacin y en la aplicacin del derecho, en la educacin y la asesora estn los
empleos del futuro (...)".
Si bien existe la tendencia a disminuir la jornada formal de trabajo --en Europa se habla de
36 horas semanales--, lo cierto es que en la prctica hoy se debe laborar ms horas a la
semana para ganar, en trminos de valor constante, lo mismo que hace 20 aos; segn
clculos de economistas de la Universidad de Harvard es necesario trabajar en promedio
cuatro semanas ms al ao --casi un mes-- para asegurar un ingreso similar al de hace 20
aos. Al mismo tiempo, hay que tener en cuenta que tales cambios no dejan de generar
tensiones y frustraciones, que estn afectando a los individuos en su vida personal, familiar y
laboral, transformndose tambin las pautas de comportamiento y los criterios sobre
muchos aspectos de la vida.
No obstante, hay que tener en consideracin una paradoja que debe investigarse con
detenimiento. Aunque los salarios individuales han disminuido en trminos de valor constante
en muchos pases en los ltimos lustros, la canasta familiar o conjunto de bienes y
servicios que consumen las familias ha aumentado en el mismo tiempo, lo que significa una
mejora en las condiciones de vida; no slo se ha elevado la expectativa de vida y el nivel de
educacin, sino que a simple vista el catlogo de utensilios y servicios de que disponen y

VI Encuentro Internacional de Economa Solidaria

Julio Silva-Colmenares Macrotendencias en la sociedad global: Efectos en el desarrollo humano y en las organizaciones sociales.

pueden adquirir los hogares tambin es mayor en casi todos los pases del mundo que hace
algunos lustros.
Varios aspectos, en procesos simultneos, pueden ayudar a explicar esta paradoja. As por,
ejemplo, si en los ltimos 50 aos casi se ha triplicado la poblacin mundial, en igual lapso el
PIB mundial se ha sextuplicado y, por consiguiente, el PIB per cpita se ha triplicado; esto
significa que hoy se habla de un nivel de pobreza sobre un ingreso familiar bastante ms
alto y, por ende, con capacidad de comprar ms bienes y servicios que antes. En adicin a lo
anterior, la progresiva incorporacin de la mujer y de hijos solteros al mercado laboral
remunerado, debe haber incrementado el ingreso familiar disponible. De otro lado, la
productividad industrial se ha elevado ms de 40 veces en el ltimo siglo, lo que ha hecho
que en muchas ramas hayan disminuido en trminos constantes los precios de los bienes y
servicios; as, por ejemplo, la mayora de los bienes que incorporan tecnologa electrnica y
de telecomunicaciones son hoy ms baratos que hace algunos aos. Lo difcil todava es
precisar cuanto puede aportar cada uno de estos procesos a la explicacin de la paradoja.
2.3 - Una profunda reorganizacin empresarial
Ya casi nadie duda que la dcada de los 90 coincidi quiz con las ms profundas y
vertiginosas transformaciones ocurridas durante el siglo 20 en la estructura, el
funcionamiento y la cultura interna de las empresas. Transformaciones que en buena parte
son estimuladas por la revolucin cientfico-tcnica en marcha y los cambios en el papel del
trabajo en el proceso de produccin y la distribucin de bienes y servicios, como en forma
sucinta se vio en prrafos anteriores. Sin pretender dar respuesta a todas las preguntas
pendientes sobre un tema tan complejo, algunas de las transformaciones ms importantes o
evidentes pueden resumirse as para facilitar la comprensin del fenmeno.

La industria manufacturera, nacida en el siglo 19 y que sustituy a la milenaria actividad

agropecuaria como principal ocupacin de los hombres, en menos de un siglo comenz a
ser sustituida por las empresas de servicios. Esa misma industria, que revolucion al
mundo, fue devorada, en un proceso dialctico, por su propio desarrollo y de sus entraas
nacieron las criaturas que la estn reemplazando: la informtica, las comunicaciones
y el servicio a las personas y los bienes. Esto mismo explica el declive del movimiento
obrero y su expresin organizativa en los sindicatos.

En el curso del siglo 20 se pas de la mecanizacin a la automatizacin y a la

robotizacin computarizada en la produccin industrial, con una similar introduccin
acelerada de la computacin en los servicios. As mismo, de la produccin de bienes
materiales se pasa a la produccin de servicios para las personas y los bienes y de
artculos muy diferenciados y con alto valor agregado en ciencia y tecnologa.

De las gigantescas empresas de la primera parte del siglo 20, en donde se quera hacer
de todo --de lo que es buen ejemplo la industria automotriz--, se pasa al
fraccionamiento y al eslabonamiento en la produccin y la distribucin; proceso
similar ocurre en los medios de comunicacin, una de las actividades econmicas de
mayor desarrollo en los ltimos lustros. La moderna tecnologa y el nuevo tipo de

VI Encuentro Internacional de Economa Solidaria

Julio Silva-Colmenares Macrotendencias en la sociedad global: Efectos en el desarrollo humano y en las organizaciones sociales.

trabajador que est crendose, el obrero de alta calificacin de la sociedad

ciberntica, que nada tiene que ver con el proletariado de principios del siglo 20, dificulta
organizar el trabajo en forma centralizada y burocrtica.
Otros cambios no menos importantes en las empresas y los mercados son, entre muchos,
los siguientes:

En la organizacin fabril se pasa de la lnea de montaje a la produccin flexible para

satisfacer con oportunidad las necesidades de los consumidores; la siderrgica US Steel
de Estados Unidos produce ms de 900 variedades de acero; en las oficinas se sustituye
el manejo de papeles y de datos por el uso de informacin condensada en computadores
para producir estadsticas como herramienta esencial de la gerencia.

Al lado del empresario individual y la empresa local han surgido las empresas
transnacionales y mundiales, posedas por gigantescos propietarios colectivos; de los
mercados locales se est pasando a los mercados regionales y mundiales. Crece el papel
de la pequea y mediana empresa, en especial bajo formas asociativas ms solidarias, y
de un nuevo tipo de empresario, ms comprometido con el desarrollo sostenible y el
cambio social. Al mismo tiempo, en casi todo el mundo se desarrollan nuevas
oportunidades por el retiro de muchas entidades estatales de actividades en donde el
empresario privado puede ofrecer ms eficiencia econmica sin sacrificar la eficacia
social.

Y como anotacin final, recordemos que el viejo taylorismo es sustituido por las
novsimas concepciones de la calidad total, la planeacin y direccin estratgicas, el
mejoramiento continuo, la reingeniera y otras de casi diaria aparicin. En la estructura
organizacional se pasa de los esquemas verticales y jerarquizados a la pirmide
invertida y a la gerencia democrtica o participativa de hoy.

3. LA GLOBALIZACIN Y EL PROCESO DE HUMANIZACIN EN LA SOCIEDAD DEL

CONOCIMIENTO.
3.1 La globalizacin: Un proceso de siglos, acelerado por la revolucin cientfico-tcnica
Visto los cambios anteriores, hay que entender la globalizacin como el trnsito progresivo
pero cada vez ms acelerado hacia una sociedad mundial que integra, en contradiccin
dialctica, lo local, lo nacional y lo internacional, y que est determinado por el desarrollo e
introduccin de la revolucin cientfico-tcnica a la produccin, distribucin y
consumo, ya sea de bienes o de servicios. En tan contradictorio proceso es evidente el
avance hacia un mundo cada vez ms homogneo en lo material pero ms heterogneo
en lo espiritual. La produccin y el consumo se uniforman pero los grupos humanos se
diversifican.
Puede decirse que este proceso viene en marcha desde finales del siglo 15, cuando los
grandes descubrimientos geogrficos posibilitaron el trnsito de los mercados locales a los
nacionales y mundiales, con el consiguiente paso de las ciudades-Estado al Estado-

VI Encuentro Internacional de Economa Solidaria

Julio Silva-Colmenares Macrotendencias en la sociedad global: Efectos en el desarrollo humano y en las organizaciones sociales.

nacin, y se aceler con el Renacimiento, cuando las concepciones humanistas

sustituyeron a las teolgicas en el fundamento del pensamiento. La expansin y
profundizacin del desarrollo capitalista desde el siglo 16 impulsaron el proceso de
mundializacin. Como ya lo sealaba el Manifiesto Comunista, publicado en 1848, La
gran industria ha creado el mercado mundial, ya preparado por el descubrimiento de
Amrica. (...) Las antiguas industrias (...) son suplantadas por nuevas industrias, (...) que ya
no emplean materias primas indgenas, sino materias primas venidas de las ms lejanas
regiones del mundo (...) En lugar del antiguo aislamiento de las regiones y naciones que se
bastaban a s mismas, se establece un intercambio universal, una interdependencia universal
de las naciones. Pero no podemos confundir la globalizacin con el avance hacia un
mercado mundial, que en muchos bienes y servicios de difcil movilizacin no dejar de ser
un mercado local, pues tampoco puede identificarse un medio, el mercado, con una finalidad,
la bsqueda de una sociedad global.
All analizar la globalizacin y la revolucin cientfico-tcnica como procesos simultneos y
complementarios, interesa tener en cuenta que esta interrelacin es un acontecimiento diario,
casi domstico, con una velocidad de cambio imprevista hace un par de lustros. En esta
relacin dialctica se encuentra buena parte de la explicacin de lo que ocurre en la sociedad
actual, marcada por la incertidumbre y el desequilibrio permanente, con mucho optimismo en
algunos aspectos y gran pesimismo en otros. La fase actual de la revolucin cientficotcnica es una fuerza progresista, de empuje en el proceso de apropiacin y transformacin
de la naturaleza, en toda su integralidad, para satisfacer las necesidades materiales, sociales
y espirituales de los seres humanos. Hoy, la incorporacin acelerada de la informtica y la
telecomunicacin en todos los mbitos de la vida ha roto concepciones espaciotemporales milenarias. Como se dice ahora, el tiempo es ms corto y el espacio ms
pequeo; a esos dos fenmenos se les llama aceleracin de la historia y aldea
mundial.
Esa aceleracin es evidente al observar que el 90% de todos los inventos en la historia de la
humanidad se produjeron en la segunda parte del siglo 20. Hoy puede decirse que la
sociedad que exista en 1975 ya no existe a principios de la primera dcada del siglo 21 y
que la sociedad se renueva cada vez con mayor velocidad. Como el conocimiento se vuelve
obsoleto, las personas tambin deben aprender a desaprender. El conocimiento, y la
mejor expresin del desarrollo humano, la creatividad, sern los fundamentos de un nuevo
Renacimiento en el siglo 21.
3.2 Transformaciones en la produccin y el difcil avance hacia una economa mundial
Desde el surgimiento del capitalismo hasta hace un par de lustros, para elevar la
productividad y tener una mayor disponibilidad de bienes para hacer masivo el consumo se
estandariz la produccin, para lo cual se avanz de la mecanizacin a la automatizacin y
a la robotizacin y de los talleres a las grandes empresas. Hoy, la nueva etapa de la
revolucin cientfico-tcnica lleva con gran velocidad a la desestandarizacin, esto es, al
desarrollo de productos y servicios personalizados en la compleja y turbulenta aldea
global que se construye y reconstruye da a da, en procesos con alto valor agregado en
ciencia y tecnologa y en unidades productoras cada vez ms pequeas. Antao se

10

VI Encuentro Internacional de Economa Solidaria

Julio Silva-Colmenares Macrotendencias en la sociedad global: Efectos en el desarrollo humano y en las organizaciones sociales.

estandariz para llegar al ser social y hogao se desestandariza para llegar al individuo y
poder unir en el futuro al ser social con el individuo.
Y sobre la globalizacin avanza la terciarizacin que corresponde a lo que ha venido
llamndose el paso hacia la sociedad post-industrial; un par de cifras pueden ejemplificar
el cambio de escenario; a finales del siglo 19 el trabajo humano era un 95% manual y 5%
intelectual; el 70% de la actividad econmica provena del sector primario (produccin
agropecuaria y minera), el 20% del secundario (transformacin industrial) y el 10% del
sector terciario (servicios a las personas y a las cosas). A finales del siglo 20 el trabajo
humano ya era 95% intelectual y 5% manual. El 70% de la actividad econmica se realiza
hoy en el sector terciario, el 20% en el secundario y el 10% en el primario. Cambios tan
sustanciales en el papel del trabajo en el proceso de produccin y en la estructura de las
actividades econmicas es motivo de estudio desde muy distintas perspectivas cientficas.
Este vertiginoso proceso de terciarizacin de la actividad econmica se confunde, a veces,
con des-industrializacin, olvidando que la productividad industrial ha crecido ms de 40
veces en 100 aos, mientras la poblacin lo hizo en slo tres veces. Por tanto, a medida
que hay menos fbricas y menos trabajadores industriales, es mayor el volumen de la
produccin industrial. Produccin creciente que cada vez consume menos materias
primas. Durante la segunda parte del siglo 20 la produccin industrial estadounidense se
triplic en valores reales, pero el peso total no aument. Se sustituy masa y esfuerzo por
conocimiento y los inventarios tienden a eliminarse.
Por consiguiente, la abundante disponibilidad de productos industriales cada vez ms
complejos y un creciente catlogo de necesidades sociales y espirituales (educacin,
salud y recreacin, entre otras) estimul el rpido crecimiento del sector de los servicios,
cuyo objeto de trabajo es atender cosas y personas, para mejorar y mantener la vida til de
las primeras y elevar la dignidad de las segundas. La sociedad post-industrial no significa
sociedad con menos productos industriales que antes, sino ms bien ms industrializada,
pues hasta las empresas de servicios ha llegado la revolucin cientfico-tcnica. Tan
sustancial modificacin en el contenido material de la produccin plantea retos a distintas
ciencias, al tiempo que nuevas concepciones sobre el trabajo humano explican el renovado
inters por la teora del valor-trabajo, ya planteada en la poca griega y que desde Adam
Smith y Carlos Marx adquiri nuevo relieve.
A su vez, la terciarizacin impulsa la globalizacin, pues la produccin de servicios
est, por su propia naturaleza, menos atada a lo geogrfico que la produccin de bienes.
Muchos servicios estn evolucionando con gran rapidez de organizaciones con oficinas en
distintas partes y presencia real geogrfica, hacia entidades en donde desaparecen las
oficinas y la presencia es virtual, pues la comunicacin es inmediata y permanente.
Tambin la terciarizacin lleva a disminuir la produccin material, ya que en la
mayora de las actividades de servicio no existe transferencia de propiedad o de bienes, sino,
cuando mucho, usufructo o disfrute, pues el mismo bien sirve para la produccin de muchas
unidades de servicio. Como hace ms de un siglo lo dijera Carlos Marx, lo que caracteriza a
los servicios no es el consumo directo de bienes sino de la propia actividad humana. Aunque
todava es vlida la teora de los retornos decrecientes para reas tradicionales de la

11

VI Encuentro Internacional de Economa Solidaria

Julio Silva-Colmenares Macrotendencias en la sociedad global: Efectos en el desarrollo humano y en las organizaciones sociales.

produccin, en las nuevas actividades de tecnologa compleja aparece el concepto de los

retornos crecientes.
En la bsqueda de un modo de produccin y de vida ms universal, caracterstica de los
ltimos decenios, estamos pasando de la estandarizacin en la produccin para hacer
masivo el consumo sobre la base de elevar la productividad y disminuir los costos (precios)
relativos, a la desestandarizacin para ofrecer al consumo bienes y servicios ms
personalizados. Tambin en la provisin de bienes y servicios esenciales para el desarrollo
social fue necesario recurrir a la estandarizacin para ampliar la cobertura. As, por ejemplo,
para lograr que la educacin y la salud llegaran al mayor nmero posible de personas, fue
indispensable la estandarizacin; el hecho de que todos los nios, o la inmensa mayora,
deban estudiar las mismas asignaturas, con la misma intensidad horaria y durante el mismo
nmero de aos, es un proceso de estandarizacin, que tiene ms en cuenta al ser social
que al individuo; igual ocurre en los servicios de salud, en donde a la inmensa mayora de las
personas se les atiende con estndares de tiempo, de uso de ayudas y de otros insumos y
recursos fsicos; en ambos casos la insatisfaccin personal es alta, aunque el progreso social
alcanzado en el ltimo siglo ha sido muy bueno, en trminos generales.
Hoy, en el mercado de los bienes y servicios sociales tambin se busca una
personalizacin en los productos ofrecidos. As, en educacin existe la preocupacin
porque el currculo se ajuste a las necesidades de cada estudiante, y que a medida que se
avanza en el proceso educativo mayor sea esa personalizacin. Se espera que las
carreras universitarias sean en el futuro muy flexibles, con poca presencialidad pero mayor
comunicacin estudiante-profesor, a travs de medios con telemtica e informtica;
tendremos centros educativos abiertos, con funcionamiento de 24 horas al da, 365 das al
ao. Similares situaciones de rediseo de procesos y productos vamos a encontrar en el
sistema de salud, la atencin de nios, discapacitados y ancianos, y otros. Es decir,
estandarizamos para llegar al ser social y ahora desentandarizamos para llegar al
individuo y poder unir en el futuro al ser social con el individuo. Este ser uno de los
temas bsicos de discusin en los prximos aos.
Al mismo tiempo, se habla del paso a la sociedad del conocimiento. En los pases ms
desarrollados son las actividades basadas en el conocimiento las que crecen a mayor ritmo y
ya representan el 50% o ms del PIB. En las industrias nuevas, como biotecnologa,
informtica, microelectrnica y robtica, entre otras, aspectos que fueron ventajas
comparativas durante varios siglos, como poseer abundantes recursos naturales y mano de
obra barata, ya no son tan determinantes, y hoy se habla de la necesidad de construir da a
da no tanto ventajas competitivas cuanto capacidades productivas competitivas basadas en
la valorizacin del capital humano.
A pesar de las transformaciones que ocurren en el modo de produccin y en las relaciones
sociales, en muchos bienes y servicios de difcil movilizacin no es fcil que los mercados
dejen de ser locales, al tiempo que tampoco puede identificarse un medio, el mercado, con
una finalidad, la bsqueda de una sociedad global. Y para agravar la confusin que
deben enfrentar los investigadores, muchos analistas establecen una sinonimia entre
globalizacin y libre movilizacin de personas, mercancas y dinero, que en el caso de

12

VI Encuentro Internacional de Economa Solidaria

Julio Silva-Colmenares Macrotendencias en la sociedad global: Efectos en el desarrollo humano y en las organizaciones sociales.

los intangibles y el dinero hoy se hace ms invisible y veloz con las transferencias
electrnicas. Tal sinonimia no existe y la globalizacin siempre ser un proceso ms
complejo.
Lo anterior no niega que en muchos aspectos, como en las relaciones econmicas
internacionales, ocurran cambios transcendentales. Ya a mediados de los 90 el mercado de
capitales mova en un da un monto equivalente al total mundial de las reservas monetarias.
El flujo de capital dinerario representa 60 veces el comercio mundial de mercancas, no
obstante que ste crece al doble que el consumo interno en cada pas, pues el arancel
promedio ha disminuido diez veces en los ltimos lustros, del 50% al 5%. Si bien la
ampliacin y aceleracin del comercio mundial puede generar oportunidades para los
pases orientados hacia la exportacin, para muchos otros que han tenido economas
cerradas, muy protegidas durante dcadas, puede acarrear dificultades y amenazas con
altos costos econmicos y sociales. Pero los cuantiosos flujos de capital dinero mencionados
vuelan como golondrinas ante los menores cambios internos negativos, generando
presiones inflacionarias, inestabilidad en las tasas de cambio, declinacin en la
competitividad exportadora y, en lo fundamental, inequidad para sectores muy amplios de la
poblacin.
De otro lado, se pide a los pases menos desarrollados que en el acceso al mercado de los
pases ms desarrollados se atengan a reglas de comercio justo, cuando aquellos pases
deben someterse a normas comerciales definidas de manera unilateral y a una competencia
injusta en sus propios mercados con productos que reciben altos subsidios. Es el
proteccionismo y el nacionalismo extremo de los pases desarrollados lo que ms perjudica
la expansin de las exportaciones de los pases menos desarrollados. Estos podran obtener
ventajas competitivas de la globalizacin si saben y pueden insertarse con inteligencia en la
internacionalizada economa de hoy. Pero todo indica que una verdadera liberalizacin del
comercio mundial beneficiara ms a los pases pobres que a los ricos, en donde muchos
obtienen grandes ventajas del proteccionismo disfrazado que practican. En consecuencia, la
proteccin de los pases desarrollados a sus productores perjudica a los consumidores en su
mercado interno y dificulta el crecimiento de los pases pobres, incidencia que debe
estudiarse con profundidad.
3.3 La globalizacin: Una contradictoria realidad integral
Como se ha visto en las pginas anteriores, la globalizacin no puede reducirse a cambios
econmicos, pues afecta todas las facetas de la vida humana, sin excepcin alguna, y su
contenido incluye, adems de aspectos tcnicos, tambin culturales y polticos, o sea es una
compleja realidad social integral, en el sentido ms amplio del trmino. En su anlisis se
impone no slo la multidisciplinariedad sino el enfoque ms moderno de la
transdisciplinariedad. En el mbito poltico, sin duda el avance hacia la aldea mundial
significa una profundizacin y ampliacin de la libertad humana y de cambios significativos
en las relaciones entre los ciudadanos y el Estado. Ahora, el Estado-nacin cede el paso en
lo fundamental de la vida cotidiana a gobiernos locales fuertes, no en el sentido militarista,
sino en el servicio a los ciudadanos-clientes, y se observa el surgimiento de Mega-Estados o
Supra-Estados, que tienen cada vez menos funciones pero ms esenciales para la
sobrevivencia de la humanidad.

13

VI Encuentro Internacional de Economa Solidaria

Julio Silva-Colmenares Macrotendencias en la sociedad global: Efectos en el desarrollo humano y en las organizaciones sociales.

Tambin ciertas reformulaciones que ocurren en las ciencias sociales y humanas, en el

mbito de estudio de la sociedad y el pensamiento, consolidan el fundamento humanstico
de la globalizacin. Hoy se dice que el capital ms importante de cualquier sociedad
o empresa es el ser humano, si bien es un capital que no puede valorizarse en trminos
monetarios. Como dijimos al principio de estas notas, es necesario que se entienda mejor
que el ser humano no es un factor ms de la produccin sino el factor, por excelencia, de la
produccin, y lo que hace conmensurable a bienes y servicios muy distintos. Si bien
los factores inanimados ayudan a dar forma al producto del trabajo, el significado y el
contenido del trabajo est slo en los mismos hombres y mujeres. Esta idea, que
parece muy moderna, pues corresponde a concepciones novsimas que recuperan al ser
humano como centro de toda empresa u organizacin, en realidad tiene su fundamento en la
teora del valor-trabajo, ya expuesta en los siglos 18 y 19 por Smith, Ricardo y Marx, entre los
clsicos de la Economa Poltica.
Por consiguiente, la globalizacin, como todo cambio en la sociedad y en la vida material,
tiene aspectos tanto positivos (favorables) como negativos (desfavorables). Nada es blanco
o negro, bueno o malo, de manera absoluta. Uno de sus principales resultados negativos
o desfavorables puede ser que sus efectos en el mejoramiento de las condiciones de vida y
de trabajo (calidad de vida) no se distribuyen con equidad, lo que no quiere decir con
igualitarismo. No obstante, el hecho de que los resultados sociales no sean los ideales no
puede llevar a negar el avance cientfico-tecnolgico.
En la sociedad actual son evidentes situaciones crticas, en donde entra en contradiccin lo
anterior, lo ya conocido, con lo nuevo, en proceso de conocimiento, o se encuentran
resultados sorprendentes, difciles de entender a simple vista. El problema no es que la
torta de la economa mundial crezca, sino que est mal repartida, con una alteracin
dramtica en la distribucin de la riqueza y el ingreso, por lo que los problemas de pobreza e
inequidad se han agravado, con la consiguiente marginacin de pases en el mbito mundial
y de grupos de personas dentro de los pases. Sin duda, la sociedad actual tiene
desigualdades ms profundas y amplias que las explicables por el natural desarrollo
desigual de las personas y los grupos humanos. Existe una preocupante expansin de la
enfermedad social de la pobreza, al tiempo que tambin crece la poblacin que muestra
el sndrome ms crtico: la miseria. Algunos analistas hablan de una mundializacin de
la pobreza. Mientras tanto, la riqueza, que tambin es un producto social, se concentra
en menos manos, en trminos relativos. Situacin que tiende a agravarse, antes que a
mejorar, como permitira suponer el avance cientfico-tcnico y la consiguiente elevacin
de la productividad, en el cambio de poca que vivimos. Es decir, se tienen ya las
condiciones cientficas, tcnicas y econmicas para eliminar la pobreza; slo falta la decisin
poltica de hacerlo.
Y la situacin en Amrica Latina y el Caribe es an ms crtica. Si el subcontinente tuviera la
distribucin del ingreso que corresponde a su nivel de desarrollo econmico, la incidencia de
la pobreza sera la mitad de la observada en la realidad, pero no ocurre as, pues los rangos
de desigualdad son mayores a otras regiones; en Europa Oriental el ingreso percpita es
similar al registrado en nuestros pases, pero la pobreza slo afecta al 7% de la poblacin. Y

14

VI Encuentro Internacional de Economa Solidaria

Julio Silva-Colmenares Macrotendencias en la sociedad global: Efectos en el desarrollo humano y en las organizaciones sociales.

dentro de Amrica Latina y el Caribe, Colombia muestra una de las mayores concentraciones
del ingreso y una alta incidencia de la pobreza.
Pero se equivocan quienes piensan que tan profundas transformaciones pueden detenerse
discutiendo si debe o no haber globalizacin, cuando lo que debe discutirse es cmo llevarla
a cabo y cules son las mejores vas para insertar un pas en este proceso. Esto es lo que
ha hecho que el anlisis de Marx sobre las caractersticas del desarrollo capitalista recobre
vigencia y se haya puesto a la orden del da la bsqueda de un nuevo modo de desarrollo
con mayor contenido humanstico, lo que a su vez plantea un reto adicional para las
ciencias sociales y humanas.
Como la globalizacin subyace en el proceso de humanizacin, entendido como la
ascendente aspiracin de los seres humanos por satisfacer sus necesidades materiales,
sociales y espirituales, con creciente libertad y felicidad, slo transformando el proceso de
humanizacin, y no volviendo al pasado, es como pueden corregirse los resultados
desfavorables. Hay que combatir la globalizacin de la especulacin financiera y la
mercadocracia salvaje y dar prioridad a la globalizacin de la solidaridad social y del
internacionalismo humanitario. Es decir, a la globalizacin hay que incorporarle mayor
equidad, o sea solidaridad social eficaz y sostenible. Hay que humanizar la globalizacin.
4. CAPITAL HUMANO: CREATIVIDAD E INNOVACION
Aunque puede parecer una repeticin innecesaria, hemos de insistir que la concepcin
clsica sobre los factores de la produccin igualaba al ser humano con factores inanimados,
como la tierra y otros bienes fsicos (maquinaria, equipo, etc.), cuando somos la nica forma
de vida conocida que tiene capacidad de creacin e innovacin, o sea somos los seres
pensantes por antonomasia. Si bien los factores inanimados ayudan a dar forma al
producto del trabajo, el contenido del trabajo est slo en los hombres y las mujeres.
La capacidad creativa e innovadora del hombre es de tal magnitud que la productividad
industrial creci ms de 40 veces en los ltimos 100 aos, permitindonos pasar de jornadas
de trabajo a finales del siglo 19 de ms de doce horas diarias, siete das a la semana, sin
vacaciones, a las jornadas de hoy, con cinco das a la semana, menos de ocho horas diarias
y vacaciones anuales. El correlativo mejoramiento de las condiciones de vida ha permitido
pasar de expectativas de vida de menos de 40 aos hace tambin ms un siglo a casi 80
aos en la actualidad. Es decir, cada vez el ser humano dedica una menor proporcin de su
vida al trabajo y dispone, por consiguiente, de ms tiempo para si mismo. La prxima
transformacin conceptual consistir en que el ser humano entienda que el trabajo debe
estar a su servicio y no el ser humano al servicio del trabajo, para que el ser humano
pueda realizarse, pueda ser libre y feliz.
Creatividad que se manifiesta en formas muy diversas. Desde la capacidad de Garca
Mrquez de convertir la realidad cotidiana y sencilla de Aracataca y sus inmediaciones en el
mundo mgico de Macondo, hasta las sofisticadas concepciones de la informtica y la
telemtica, pero que cada vez son ms fciles en su aplicacin. La creatividad debe
orientarse a buscar soluciones, por la va de caminos nuevos e inditos, para problemas

15

VI Encuentro Internacional de Economa Solidaria

Julio Silva-Colmenares Macrotendencias en la sociedad global: Efectos en el desarrollo humano y en las organizaciones sociales.

viejos de la humanidad. La respuesta a la milenaria utopa del ser humano de volar slo pudo
encontrarse cuando a raz de la revolucin industrial fue posible disear y construir una
mquina voladora.
Todos los seres humanos tienen capacidad creativa y slo se necesita estimular su
desarrollo. Al lado de la creatividad tenemos la innovacin, que por simplificacin podemos
definir como la capacidad para hacer algo de mejor manera, o de manera ms fcil, o como
hacerlo con base en recursos que antes no se utilizaban. Durante miles de aos el hombre
se moviliz a la velocidad de su lenta locomocin y cuando logr domesticar algunos
animales para montarlos, a la velocidad de stos, que durante siglos no excedieron los 60
70 kilmetros por hora, aunque sujetos a una pronta extenuacin; con el desarrollo de
vehculos de transporte, primero con la fuerza del vapor y luego con el motor de combustin,
esta velocidad pudo triplicarse o cuadruplicarse en menos de un siglo; ahora, comenzando
los viajes espaciales, la velocidad podr multiplicarse por decenas o centenas de veces, en
muy corto tiempo. Es evidente un gigantesco proceso acumulativo de la capacidad
innovadora del ser humano para solucionar sus necesidades.
5 - DESARROLLO SOCIAL CON TALENTO HUMANO
Y cuando relacionamos toda la compleja y cambiante situacin anterior con el desarrollo
social, hemos de saber que es indispensable aplicar la capacidad creativa e innovadora de
los seres humanos en las instituciones que proveen bienes y servicios esenciales a nivel
local, esto es, que estn ms cerca de la vida cotidiana de las personas. En este caso, si
cambiamos el concepto de recurso humano por el de talento humano, se destaca no slo la
importancia de la creatividad y la innovacin, per se, sino el hecho de que deben utilizarse
para tomar decisiones inteligentes en bsqueda de solucin para los problemas sociales.
Estos cambios deben relacionarse con las transformaciones en curso en el proceso de
trabajo, incluido el papel del ser humano, al tiempo que las organizaciones se ven obligadas
a ser ms flexibles. Estamos en una sociedad cambiante; hoy todo se est repensando,
rediseando, reacomodando. Los seres humanos tendremos que ir asumiendo algo que
todava parece inslito: los ltimos siglos fueron de relativa tranquilidad si comparamos con
la complejidad e incertidumbre que se avizora para el futuro.
En el concepto de desarrollo social se combina la dialctica de lo social y lo individual, pues
lo entendemos como un proceso de focalizacin en el engrandecimiento del individuo,
para avanzar hacia estadios superiores de la felicidad y la libertad. En el caso de individuos
que no puedan garantizarse por si mismos el acceso a ciertos bienes y servicios sociales
esenciales, ya que en el proceso de desarrollo han sido excluidos del acceso a esas
conquistas de la humanidad, la sociedad, ya sea a travs del Estado o de otras instituciones,
debe comprometerse a su posterior inclusin, o sea a compensarles o subsidiarles, en forma
parcial o total, los correspondientes precios de mercado. Como es comprensible, la sociedad
ms equitativa ser aquella que logre eliminar los sistemas de compensacin social, pues
todos los individuos, como seres sociales, pueden disponer de una ocupacin estable y
remunerativa, que les permita autogarantizarse el acceso a los bienes esenciales que en
cada momento histrico el progreso ha puesto al servicio de los seres humanos.

16

VI Encuentro Internacional de Economa Solidaria

Julio Silva-Colmenares Macrotendencias en la sociedad global: Efectos en el desarrollo humano y en las organizaciones sociales.

6 EL MERCADO NECESARIO Y EL ESTADO INDISPENSABLE

Si bien algunos tericos y analistas todava plantean que mercado y Estado son excluyentes,
da a da la reflexin filosfica y socio-poltica comprueba ms --sustentada con frecuencia en
la experiencia de muchos pases-- que tal disyuntiva es atractiva pero falsa. Lo que se ve
hoy en todos los pases es la bsqueda y construccin de un nuevo mercado junto al
nuevo Estado, como megatendencias de la sociedad contempornea.
La experiencia de los llamados tigres asiticos ensea que hay que tener el mercado que
sea necesario y el Estado que sea indispensable. Sin la drstica reforma agraria que se
llev a cabo en la mayora de esos pases para aumentar la produccin agropecuaria y
elevar la productividad en el campo, pero tambin sin la fuerte presencia y accin del Estado
en el enriquecimiento del capital humano, la proteccin y financiacin de la industria
naciente y el apoyo pecuniario a las exportaciones, no seran posibles las tasas de
crecimiento y la mejora de las condiciones de vida que hacen de tales procesos un milagro
econmico y social, quiz ms efectivo que el renacimiento europeo de los aos 50 y 60.
Pero el xito de un pas no puede medirse por las tasas de crecimiento econmico ni por el
volumen y catlogo de las importaciones y exportaciones. La nacin ms exitosa en el largo
plazo ser aquella capaz de construir una sociedad justa, equitativa y humanizada, que
utiliza de la mejor manera posible el fruto del trabajo, sin que ello signifique una sociedad que
busca el fracasado igualitarismo y que no reconoce que el ahnco de los productores debe
ser compensado en forma satisfactoria.
Para compartir mejor los resultados del esfuerzo social y evitar que las fuerzas del mercado
sean utilizadas en beneficio de los ms fuertes, con detrimento de los dbiles o peor
ubicados, es indispensable la presencia y la accin del Estado, como rbitro de una
competencia regulada. De otro lado, ms que aprender del proceso de industrializacin
asitica, con su orientacin hacia las exportaciones, quiz su mejor enseanza es cmo
elevar la rentabilidad social del gasto en bienes y servicios esenciales, como agua potable,
salud, saneamiento ambiental, educacin y similares. Ese es su mayor xito y principal
aporte a lo que hoy se conoce como la estrategia poltica del crecimiento compartido.
Por consiguiente, es vlido hablar de un nuevo tipo de mercado, que se apoya en formas
desarrolladas por el capitalismo --corrigiendo algunas de sus peores deformaciones--, lo que
podra ser la concepcin de un nuevo mercado. As mismo, debemos apoyarnos en
formas ms desarrolladas de la democracia, hasta encontrar el camino ms expedito para la
participacin efectiva de los ciudadanos en la orientacin y gestin de los asuntos pblicos. Y
en este punto no podemos olvidar el reto que nos plante el final del siglo 20: entre la
mercadocracia del capitalismo --con la adoracin de fuerzas que destruyen al propio
hombre-- y la mercadofobia del socialismo burocratizado --que estaba sacrificando al
individuo en aras de la sociedad, al ciudadano en aras del Estado y al hombre en aras del
colectivo--, hemos de encontrar el mercado que haga efectiva la democratizacin en la
produccin y la distribucin de la riqueza y la democracia que permita la efectiva

17

VI Encuentro Internacional de Economa Solidaria

Julio Silva-Colmenares Macrotendencias en la sociedad global: Efectos en el desarrollo humano y en las organizaciones sociales.

competencia de todas las organizaciones sociales en procura de la direccin poltica. O sea,

encontrar la competencia democrtica y la democracia competitiva.
Lo anterior no significa que se vea al mercado capitalista, a la libre competencia capitalista
como el nuevo demiurgo de la vida econmica y social, y al tpico Estado burgus como la
forma ideal de la superestructura poltica. La polmica se centra ahora en dos ideas
fundamentales. De un lado, cmo avanzar hacia un mercado democrtico, esto es, que la
menor desproporcin entre produccin y consumo, y entre valores y precios, sea resultado
de un mayor desarrollo de las fuerzas productivas y de una mejor correspondencia en las
relaciones sociales de produccin. De otro lado, cmo lograr una democracia competitiva,
esto es, de mayor participacin de los ciudadanos en la orientacin y gestin de los asuntos
pblicos, para lo cual es indispensable la sana emulacin en la bsqueda por la direccin del
Estado, en sus distintos niveles de gobierno, ya sea bajo la forma de partidos polticos o de
otras manifestaciones que materialicen el derecho a disentir y a presentar diferentes
opciones.
En esta bsqueda --que desde el punto de visto terico entrelaza lo nuevo con lo viejo, lo
general con lo particular, el conocimiento propio con el acervo universal-- hay que trabajar
sobre la idea muy actual del mundo ntegro, ya que ello implica de alguna manera la
convergencia en la organizacin econmica y poltica y en la valoracin del hombre, como
medida de todas las cosas.
Si la ampliacin del mercado ha avanzado de manera simultnea con la socializacin de la
produccin --que no tiene nada que ver con la expropiacin de propietarios sino con el
contenido del proceso de produccin--, es inevitable pensar que ese proceso socializado de
produccin requiere un mercado ms amplio y desarrollado que el tradicional del mundo
capitalista, bastante deformado por ser escenario de la pugna por el reparto del excedente
econmico. Pero hay que decir que no estamos pensando en el mercado como la finalidad
de esa sociedad ms justa --no importa como se llame--, ya que nunca podr ser ms, junto
con la democracia, que medios para realizar el fin de la sociedad: la realizacin de los
hombres en una escala de valores histrico-concreta.
Con este propsito, es necesario que quienes participan en el proceso integral de produccin
asuman la conciencia de dueo colectivo, ya que la concentracin de la produccin, la
tecnificacin del proceso de trabajo y las necesidades de la acumulacin hacen imposible
que cada persona se apropie de manera individual del producto de su esfuerzo. Esto
significa elevar a un plano muy superior al actual la responsabilidad de cada ciudadano en lo
econmico, lo social y lo poltico y llevar las formas de propiedad a niveles cualitativos casi
insospechados hoy, lo que es inconcebible en el capitalismo salvaje. Slo de esta manera
podr evitarse que las mercancas reinen sobre los hombres, eliminando la correlativa
cosificacin de los hombres, o alienacin.
En la transformacin del contenido del nuevo mercado hay que buscar la sntesis entre la
planificacin estatal que regula el proceso econmico, de un lado, y el espacio que se debe
garantizar para las relaciones mutuas entre los productores de mercancas y los oferentes de
los servicios y entre stos y los consumidores directos, del otro lado. Como pensamos
muchos investigadores, la planificacin debe centrarse en el objetivo de lograr un uso

18

VI Encuentro Internacional de Economa Solidaria

Julio Silva-Colmenares Macrotendencias en la sociedad global: Efectos en el desarrollo humano y en las organizaciones sociales.

racional de los recursos, en el marco de un crecimiento sostenible, mientras el mercado

tiene como tarea fundamental orientar a los productores y consumidores en el
cambiante mundo del consumo. En esta bsqueda se encontrarn caminos impensados,
que mucho ayudarn a quienes an tienen pendiente el trnsito hacia una sociedad ms
justa y libre.
Todo lo anterior nos lleva a decir, por ltimo, que los viejos paradigmas se derrumban y ya no
es posible ver el futuro como una simple proyeccin matemtica del pasado, y el presente es
fugaz e inestable. Ya no es suficiente interpretar la realidad de hoy e imaginarse la vida de
maana slo con conocimientos elaborados sobre el pasado. Hoy se impone la audacia
terica --lo que hemos llamado el pragmatismo dialctico--, la reingeniera de empresas y
procesos, la redefinicin del mercado, la reinvencin del gobierno, el rediseo del Estado, la
rehumanizacin de los hombres y la reformulacin de las cosas. O sea, hay que rehacer
todo.
* Vicepresidente de la Academia Colombiana de Ciencias Econmicas; miembro del consejo directivo de la
Sociedad Colombiana de Economistas; PhD en economa (summa cum laude) de la Escuela Superior de
Economa de Berln y doctor en ciencias econmicas de la Universidad de Rostock (Alemania); profesorinvestigador y director del Observatorio sobre desarrollo humano en Colombia de la Universidad Autnoma de
Colombia; autor de 10 libros, 14 folletos y ms de 200 ensayos y artculos cientficos publicados en Colombia y
el exterior; coautor en 18 libros.

19