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Procesos bioqumicos
Los procesos bioqumicos se basan en la degradacin de la biomasa por la accin de
microorganismos. Estos pueden dividirse en dos grandes grupos: los que se llevan en
ausencia de aire (anaerbicos) y los que se producen en presencia de aire (aerbicos).
Procesos anaerbicos
La fermentacin anaerbica es un tipo de fermentacin que se da sin la presencia de oxgeno,
para ello se tiene que contar con un recipiente cerrado ya sea un fermentador o un biodigestor.
Se utiliza generalmente residuos animales o vegetales de baja relacin carbono/nitrgeno, se
realiza en un recipiente llamado digestor y da origen a la produccin de un gas combustible
denominado biogs.
El biogs est constituido bsicamente por la mezcla de metano (CH4) y dixido de carbono
(CO2). Es un combustible que puede ser empleado de la misma forma que el gas natural. El
valor energtico de dicha mezcla estar directamente relacionado a la concentracin de CH4.
Tambin puede comprimirse para su uso en vehculos de transporte, debindose eliminar su
contenido de CO2.
Tercera fase: ocurre la produccin de metano. As los sustratos son transformados a metano
por accin de un grupo de bacterias que requieren un ambiente estrictamente anaerbico. El
Materia
orgnica
Compleja
Descomposicin
bacteriana
Accin bacteriana
CH4
CO2
Adicionalmente, la biomasa degradada que queda como residuo del proceso de produccin
del biogs, constituye un excelente fertilizante para cultivos agrcolas.
Otro tipo de fermentacin que incluye un proceso anaerbico en una de sus etapas, es la
fermentacin de biomasa de alto contenido de azcares o almidones. Origina la formacin de
alcohol (etanol), con un uso ampliamente conocido en medicina y licorera. Tambin es un
combustible lquido de caractersticas similares a los que se obtienen por medio de la
refinacin del petrleo.
C6H12O6
2 CH3CH2 OH + 2 CO2
Las materias primas ms comunes utilizadas para la produccin de alcohol son la caa de
azcar, sorgo dulce y maz.
Cuando se usa como materia prima almidn se obtiene adems del etanol una mezcla de
alcoholes primarios: mayoritariamente isopentil con pequeas porciones de n-propil, isobutil
y 2-metil-1-butanol.
El proceso incluye una etapa de trituracin y molienda para obtener una pasta homognea,
una etapa de fermentacin y una etapa de separacin por destilacin y rectificacin. El tipo
de microorganismo utilizado en la fermentacin va a determinar el producto final obtenido.
En el cuadro I se enlistan los diferentes tipos de fermentacin dependiendo del
microorganismo utilizado.
Enterobacterias
Butrica
Clostridium
Mixta
Producto final
cido lctico
Etanol y CO2
cido propinico, cido
actico, CO2 y H2
cido lctico,
cido
frmico, butanodiol, CO2 y
H2
cido butrico, butanol,
acetona, isopropanol y CO2
cido
lctico,
cido
succnico, cido actico,
CO2 y H2
Procesos aerbicos
Son aquellos que necesitan de oxgeno para llevarse a cabo. Tambin existen los procesos
aerbicos facultativos que pueden alternar con procesos anaerbicos dependiendo de la
cantidad de O2 disponible.
Tambin la produccin de cido actico a partir del etanol se lleva a cabo por medio de un
proceso aerbico. Este proceso se basa en la oxidacin del alcohol primario para producir su
B. Adicin de levadura
b.1 Enfriamiento: para agregar la levadura (Saccharomyces cerevisiae) sin que la misma
se inactive, puede ser un enfriamiento hasta 35C.
b.2 Acondicionamiento: consiste en agregar la levadura activada con anterioridad
utilizando cierta cantidad del mosto que se fermentar o con agua. La levadura puede
utilizarse al 0,5% de la masa total a fermentar.
C. Envejecimiento
c.1 .Colocar el tapn con tubo y manguera de salida para la evacuacin del CO2 producido
y evitar la entrada de oxgeno. En este almacenamiento se da la sedimentacin de ciertas
partculas que luego se separan por decantacin. Se realizar por dos semanas.
D. Tratamiento del mosto para la destilacin
d.1 Determinar el contenido de azcar.
d.2 Decantaciones: se efecta una separacin de los residuos mediante el trasvase de las
bebidas de un recipiente a otro y su almacenamiento nuevamente en los tanques destinados
para este fin.
d.3 Filtracin: realizada para eliminar partculas suspendidas en los lquidos, obteniendo
as vinos claros y con una brillantez bastante aceptable.
E. Destilacin fraccionada
e.1 Armar el aparato de destilacin y transferir unos 250 mL de del mosto decantado o
filtrado. Destilar y observar la temperatura. Realizar pruebas para deteccin de alcoholes.
Referencias
1. Pavia, D.L.; Lampman, G.M.; Kriz, G.S. Introduction to Organic Laboratory
Techniques: A contemporary approach, 3rd Edition, Saunders Golden
Sunburst Series: Philadelphia, 1988, p.593-629.