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STRUCTURE DE LATOME
La notion datome remonte plus de 2500 ans, alors que des savants
grecs ont propos que les objets qui nous entourent taient composs
de particules minuscules, quils ont baptis atomes. Tous les objets
naturels sont constitus de combinaisons datomes dont le nombre
despces est limit. John Dalton, un chimiste britannique du XIXe
sicle, a formalis en six points, la thorie atomique moderne :
1. La matire ordinaire est forme de particules appeles
atomes.
2. Ces atomes sont trop petits pour tre distingus lil nu.
3. Les diffrentes substances chimiques sont composes datomes
particuliers, caractriss par leur masse atomique.
4. Tous les atomes du mme lment chimique sont identiques.
5. Les atomes se combinent en proportions simples pour former
de nouvelles substances. Les atomes, toutefois, restent
inchangs.
6. Les atomes ne peuvent tre ni diviss, ni crs, ni dtruits.
Hormis une correction mineure au point 4 pour tenir compte des
isotopes (voir plus bas), les cinq premiers points sont corrects. Au
cours du XXe sicle, on a dmontr que le point 6 tait faux : on peut
diviser les atomes en particules encore plus fondamentales : le proton,
le neutron et llectron.
2.1
Particules fondamentales
2.1.1
Le proton
Le proton est une particule minuscule. Il est environ cent mille fois
plus petit que latome dhydrogne (1/100 000 = 10-5), qui lui-mme
mesure environ un dix milliardime de mtre, soit 10-10 m. Le proton
porte une seule charge positive (+ 1 e) et sa masse est dune unit de
masse atomique (1 uma ou 1 u). Cest une unit minuscule : 1 u =
1,66 10-27 kg. Un proton pse 1,0073 u, que nous arrondissons
habituellement 1 u.
2.1.2
Le neutron
Un neutron est une particule neutre (dpourvue de charge lectrique)
de la mme taille que le proton. Il pse 1,0087 u, soit 2 masses
lectroniques de plus que le proton. Nous arrondissons habituellement
sa masse 1 u.
15
2.1.3
Llectron
Llectron est la plus petite particule fondamentale. Sa masse nest que
de 0,000 548 u, soit 1/1840 la masse dun nuclon (un neutron ou un
proton). Llectron porte une seule charge ngative (-1 e). Un courant
de un microampre correspond au passage de 6,24 billions de charges
par seconde.
2.2
Structure atomique
Nous allons explorer comment sassemblent ces particules
fondamentales pour former des atomes.
On a dcern le prix Nobel de physique de 1922 au physicien danois
Niels Bohr en rcompense pour sa thorie de la structure atomique.
Selon le modle de Bohr, latome est constitu dun petit amas de
protons et neutrons (le noyau) entour dlectrons en orbite il
ressemble un petit systme solaire, dans lequel la gravitation est
remplace par les forces lectriques entre le noyau positif et les
lectrons ngatifs.
Figure 2.1
Chaque atome comporte un nombre caractristique de protons dans
son noyau. Un atome neutre cest--dire non charg possde le
mme nombre dlectron en orbite que de proton dans son noyau. La
figure 2.1 montre les modles des trois premiers lments :
lhydrogne, lhlium et le lithium.
On connat plus de 110 lments chimiques, dont 90 sont naturels .
Parmi ceux-ci, la plupart (81) sont stables. Quelques atomes instables
(cest--dire radioactif) se trouvent dans la nature. Les atomes
artificiels sont tous instables.
2.3
Notation atomique
On peut reprsenter chaque type datome par son symbole chimique,
son numro atomique (nombre de protons) et son nombre de masse
(soit le nombre de nuclons) comme suit :
16
A
ZX
o:
1
H
1
lhlium
4
He
2
le lithium
7
Li
3
(1 proton, 1 lectron)
(2 protons, 2 neutrons, 2 lectrons)
(3 protons, 4 neutrons, 3 lectrons)
17
hydrogne
deutrium ou
hydrogne lourd
tritium ou
hydrogne
radioactif lourd
Figure 2.2
Luranium naturel utilis comme combustible dans les CANDU
comporte deux isotopes :
238
U
92
et
235
U
92
Notions principales
Les atomes sont composs de protons, de neutrons
dlectrons.
18
La notation
nuclides.
A
Z
19
2.6
Exercices
1. Donnez la masse, la charge et la position dans latome de
chacune des particules fondamentales.
2. Dfinissez ce quest un isotope.
3. Dcrivez la structure atomique du 31 H .
4. Dessinez un atome de
10
5
B.
20