UNIVERSIDAD NACIONAL DE AGRICULTURA

Departamento de Produccin Animal

Apicultura

Informe de:
Abejas sin aguijn
Presentado A:
Ing. San Martin
Presentado por:
Josue Renaldo Torres Ruiz
Glenda Mara Velsquez Daz
Manuel de Jess Velsquez
Jos Samuel Vegas Martnez
Orlando Antonio Torres Lanza
Alex Joel Vsquez Ayala
III ao de Ingeniera Agronmica

CATACAMAS

OLANCHO

12/03/2016

Tabla de contenido
I.

INTRODUCCIN ................................................................................................................................... 4

II.

OBJETIVOS ........................................................................................................................................... 5
MARCO TERICO ............................................................................................................................ 6

III.
3.1.

3.1.2.
3.2.
3.2.1.
3.3.

Biologa de las abejas sin aguijn...................................................................................................... 6

Taxonoma, Distribucin y Diversidad .......................................................................................... 6
Comportamiento ............................................................................................................................. 7
Organizacin social ..................................................................................................................... 7
La colmena y sitios de anidacin ....................................................................................................... 9

3.3.1.

Materiales de construccin ......................................................................................................... 11

3.3.2.

Arquitectura del nido ................................................................................................................. 12

3.3.3.

Columnas y pilares .................................................................................................................... 14

3.4.

Biologa reproductiva .................................................................................................................... 14

3.4.1.

Reproduccin de individuos ....................................................................................................... 15

3.4.2.

Reproduccin de la colmena ....................................................................................................... 16

3.5.

Alimentacin de las abejas ............................................................................................................. 17

3.5.1.

Recursos Alimenticios utilizados ................................................................................................ 17

3.5.2.

Seleccin de plantas .................................................................................................................. 19

3.5.3.

Morfologa especializada para la colecta del alimento ................................................................... 20

3.5.4.

Comunicacin y recoleccin ....................................................................................................... 20

3.6.

Importancia de las abejas sin aguijn en el proceso de polinizacin .................................................... 21

3.7.

Reproduccin y manejo ................................................................................................................. 23

3.7.1.

Colecta de nidos en ambientes naturales ...................................................................................... 23

3.7.2.

Instalacin del meliponario......................................................................................................... 24

3.7.3.

Meliponicultura tradicional ........................................................................................................ 25

3.7.4.

Tipos de cajas tecnificadas ......................................................................................................... 25

3.7.5.

Traslado de colmenas de tronco a caja tecnificadas ....................................................................... 27

3.7.6.

Alimentacin artificial ............................................................................................................... 33

3.7.7.

Introduccin de panales de cra y abejas adultas ........................................................................... 35

3.7.8.

Siembra de plantas melferas ...................................................................................................... 36

3.7.9.

Productos de la Colmena ............................................................................................................ 36

3.7.10.

Plagas que asechan a las abejas sin aguijn .............................................................................. 40

IV.

CONCLUSIONES. ........................................................................................................................... 43

V.

BIBLIOGRAFA .............................................................................................................................. 45

I.

INTRODUCCIN

La meliponicultura es la crianza de las abejas sin aguijn o abejas nativas de los trpicos. Esta
actividad fue practicada por los Mayas alcanzando grandes niveles de produccin, hoy est en
peligro de desaparecer por dos causas principales: la prdida de su hbitat debido a la creciente
deforestacin y por desconocimiento de su manejo para un aprovechamiento de los productos de la
colmena.

En Honduras existe una gran variedad de abejas sin aguijn, que son las responsables de la
polinizacin de una gran parte de plantas y cultivos de la regin, as como de una mejor produccin
de frutos y semillas. Adems, a la miel se le atribuyen muchas propiedades medicinales y es til en
tratamientos teraputicos de diversas enfermedades.

Es indiscutible la importancia de las abejas sin aguijn, y sin embargo se sabe muy poco de su
biologa y reproduccin. Adems, en Honduras siendo un pas tan rico y diverso, se desconoce
casi todo al respecto. Debido a esto se pretende contribuir con esta publicacin sobre la biologa y
reproduccin de las abejas nativas sin aguijn y dar a conocer los beneficios que nos pueden
brindar, no slo como productoras de miel, sino que tambin como polinizadoras, y por su potencial
para un manejo sustentable en beneficio de los bosques y el bienestar humano.

II.

OBJETIVOS

2.1.Objetivos generales

Obtener conocimiento de lo que es el rea de apicultura especficamente en el la

melipniculturas y amplio mundo de las abejas sin aguijn.

2.2.Objetivos especficos.

Determinar las prcticas de manejo de este tipo de rubro.

Crear un amplio conocimiento en la obtencin de ingresos con la domesticacin de las
abejas sin aguijn.
Detallar las ventajas y desventajas que presenta este tipo de apicultura.
Permitir al estudiante manejar un conocimiento en el control de recoleccin manejo y
enfermedades.

III.

MARCO TERICO

3.1.Biologa de las abejas sin aguijn

3.1.2. Taxonoma, Distribucin y Diversidad

Las abejas (Insecta: Hymenoptera: Apoidea) son uno de los grupos de insectos de mayor
abundancia en el mundo, se conocen alrededor de 20 000 especies, distribuidas en 7 familias. La
familia Apidae incluye a las subfamilias Apinae y Anthophorinae. Dentro de las Apinae se
encuentran las tribus Apini (abejas de la miel), Euglossini (Abejas de las orqudeas), Bombini
(abejorros) y Meliponini (abejas sin aguijn). Los Meliponinos se distribuyen en las zonas
tropicales y subtropicales del mundo y presentan mayor riqueza en el neotrpico, con ms de 300
especies descritas, mientras en la regin Indo-Malaya se reportan 60 y en frica 50. En otras
regiones la diversidad es mucho menor.

Las abejas sin aguijn presentan como caracterstica anatmica principal la ausencia de un aguijn
funcional; comparado con otros grupos de abejas, la venacin en sus alas es dbil y son
verdaderamente sociales o eusociales. Estas son muy diversas y los taxnomos se han basado en
caractersticas morfolgicas y morfomtricas de la cabeza, patas traseras, venacin de las alas, entre
otras, para diferenciar entre especies.

Con fines prcticos, los Meliponinos suelen ser divididos en dos grupos Meliponas y Trigonas. Las
Meliponas -especies del gnero Melipona- se distribuyen en la regin neotropical de Amrica y
cuentan con alrededor de 40 especies. Estas son abejas robustas con mucha pilosidad en el cuerpo.
Las Trigonas gneros Trigona, Scaptotrigona, Partamona, etc- presentan cerca de 20 gneros con
ms de 200 especies y estn distribuidos en las reas tropicales y subtropicales de todo el mundo,

principalmente en el neotrpico. Estas abejas son pequeas, de cuerpo alargado, brillante y con
escaso pelo.

Fig.1: Cuatro especies de abejas sin aguijn (Izquierda arriba: Melipona beecheii; Derecha arriba:
Paratrigona guatemalensis; Izquierda abajo: Scaptotrigona pectoralis. y Derecha abajo: Trigona
(Tetragonisca) angustula.

Los meliponinos son abundantes y diversos en Amrica neotropical en donde todos los grupos
taxonmicos estn representados, siendo alrededor el 70% de todas las especies. En Brasil se han
encontrado ms de 300 especies de abejas sin aguijn distribuidas de acuerdo a sus requerimientos
climticos, en Costa Rica se han identificado hasta 50 especies, en Mxico 46 especies y en
Guatemala se ha reportado la presencia de 11 gneros y 32 especies, sin embargo, se estima que la
diversidad de este grupo debe ser muy similar a la de Mxico o Costa Rica.

3.2. Comportamiento

3.2.1. Organizacin social

Las Abejas sin aguijn y la abeja melfera son la nicas Tribus de la superfamilia Apoidea que
presenta especies con una organizacin altamente social. Las caractersticas que le otorgan este
grado de organizacin social son: 1) La formacin de colonias permanentes capaces de dividirse
indefinidamente; 2) Entre los habitantes de la colmena se observa una divisin de castas segn la
funcin reproductiva que desempean: reina madre frtil, obreras y machos y 3) Conviven varias
generaciones dentro del nido.

3.2.2. Divisin de castas

a) Reina: Abeja de gran tamao, determinado por el abdomen muy desarrollado. Es la

encargada de poner huevos fecundados que dan origen a las obreras y huevos no fecundados
que dan origen a los machos. La fecundacin se lleva a cabo en un nico vuelo de
apareamiento, en donde solo un macho fecundo a la reina. Luego sta entra a la colmena en
donde es cuidada por las obreras y dedica su vida a producir nuevas abejas, permanece all
hasta su muerte. Las reinas son producidas durante todo el ao y solo algunas son
conservadas dentro de la colmena para que desarrolle la funcin reproductiva al momento
en que la reina actual deje de ser funcional. La vida promedio de una reina suele ser de 3
aos. Se conoce que la produccin de reinas del gnero Melipona est determinada
genticamente

con

influencia del ambiente,

mientras

que

en

las

Trigonas depende de la
alimentacin por lo que
dentro

de

la

colmena

pueden observarse celdas

de mayor tamao, ya que
las reinas requieren ms
alimento que las obreras.

Fig. 2 Reina de Melipona sp., se observa el abdomen muy

desarrollado.

b) Macho: Conocidos como znganos, se originan de huevos no fecundados puestos por las
reinas y en algunos casos por las obreras. En este ltimo caso las obreras ponen los huevos
en celdas donde la reina ya ha puesto un huevo, desarrollndose primero el de la obrera.

Los machos permanecen en la colmena

madre de 10 a 15 das despus de nacer,
luego dejan la colmena para siempre,
fecundan a una reina y mueren. En otras
especies se ha observado que los machos
participan en el cuidado del nido. Los
machos pueden vivir hasta 19 das.
Fig. 3 Machos de Trigona (Tetragonisca)
angustula congregados.

c) Obreras: Son las encargadas de realizar casi todos los trabajos para el mantenimiento del
nido y cuidado de la cra. Colaboran con la reina en el proceso de la puesta de huevos, se
encargan de la limpieza del nido, cuidado de la cra, manipulacin de los alimentos,
produccin
materiales

de

cera

y colecta

necesarios

para

de
la

construccin de celdas de cra y potes de

almacenamiento, colecta del alimento
(nctar y polen) y algunas participan
como guardianas en la entrada del nido.
Las obreras pueden vivir de 1 a 2 meses.
Fig. 4 Obreras de Melipona beecheii

3.3. La colmena y sitios de anidacin

La colmena o nido contiene las cras y adultos protegindolos de enemigos naturales y del clima,
tambin sirve para almacenar el alimento. El tamao de la colmena vara de una especie a otra, que
van desde cientos hasta 50 mil o ms individuos. Se ha observado que Trigona spinipes puede
llegar a formar colonias de hasta 100 000 individuos.

Los nidos de las abejas sin aguijn pueden ser expuestos o no expuestos. Los nidos no expuestos
pueden ser establecidos en huecos naturales de rboles o dentro de la tierra, tambin usan nidos
abandonados de algunas especies de termitas (Nasitutermis) y de otros animales. Otras construyen
sus nidos entre las races de los rboles o en las ramas grandes de rboles. Otras especies, como
Tetragonisca angustula Doncella, pueden anidar en bloques de cemento, en paredes, en cajas u
otros utensilios vacos.

Fig. 5 Nido expuesto de Trigona niguerrima, sobre

la rama de un rbol.

Fig. 7: Nido de una abeja sin aguijn dentro de

un tronco ahuecado (Corcho).

10

Fig. 6 Entrada al nido subterrneo de Trigona

fulviventris

3.3.1. Materiales de construccin

Las abejas sin aguijn emplean una gran variedad de materiales para la construccin de sus nidos,
algunos son producidos por ellas y otros son colectados del ambiente.

3.3.1.1.Cera:
Este material es producido por las obreras y tambin por los znganos, a travs de unas
glndulas localizadas en el dorso del insecto, entre los segmentos abdominales. La cera es
producida como una pequea escama blanca. Algunas especies como T. angustula Doncella
forman pequeos depsitos de cera dentro del nido como reservas. Este material es utilizado
para construir las celdas de cra y cuando lo mezclan con otros materiales construyen
estructuras de proteccin para la colmena.

3.3.1.2.Resina o propleos, cerumen y geopropleo:

El propleo o resina est constituido por las resinas vegetales
colectadas por las abejas en plantas lastimadas o de las
secreciones de las plantas que son llevadas a la colmena.
Algunas especies almacenan este material en depsitos,
dentro de la colmena, tambin es utilizado para defensa del
nido, por su consistencia pegajosa. El cerumen consiste en
una mezcla de cera y resinas y el geopropleo es una mezcla
de barro y resina.
Fig. 8. Caja tecnificada, se observa
el propleo de consistencia viscosa

3.3.1.3. Otros materiales:

Las abejas utilizan otros materiales, los cuales mezclan con la resina para la construccin de
elementos de proteccin o soporte. Estos materiales pueden ser: barro, excrementos, material
vegetal (hojas, fibras vegetales, semillas), entre otros.

11

3.3.2. Arquitectura del nido

3.3.2.1. Tubo de acceso

Estructura en forma de trompeta hecha de cerumen que se
encuentra en los gneros de Trigona, Scaptotrigona,
Nannotrigona y Lestrimelitta. Se considera que esta
estructura permite controlar la humedad y temperatura del
nido, adems facilita la defensa del nido.
Fig. 9 Tubo de acceso de la colmena
en
Trigona
(Tetragonisca)
angustula

3.3.2.2. La entrada

viscosa

El tipo de entrada depende de la especie de abeja, la cual

puede ser construida con cera, cerumen o agregando barro
y arena. En algunos casos la entrada puede presentar
ciertos adornos, como es el caso de Melipona beecheii,
quien construye con barro una estructura radiada. La
entrada de la colmena es controlada por abejas guardianas
para evitar el ingreso de depredadores.
Fig. 10 Entrada de un nido de
Melipona beecheii.
3.3.2.3. Batumen
Es una estructura que rodea al nido, de consistencia dura
y que es elaborada con barro, material vegetal, cerumen
y resinas. Limita, refuerza, protege el nido (cmara de
cra y potes de almacenamiento) y contribuye en la
regulacin de la temperatura y humedad del nido.

Fig. 11 Se observa el batumen

rodeando el nido de Trigona
(Tetragonisca) angustula en caja
tecnificada.
12

3.3.2.4. Involucro
Constituye una serie de lminas de cerumen que
envuelven a la cmara de cra, protege la cra y reina de
enemigos, adems ayuda a la regulacin de la temperatura
y humedad.
Fig. 12 Capas de involucro que
rodena la cmara de cra en
Melipona beecheii

3.3.2.5. Celdas de almacenamiento

Tambin llamados potes o vejigas de alimento, son
estructuras esfricas u ovaladas construidas con cerumen
suave que estn fuera de la cmara de cra y que son
utilizados para almacenar polen y miel. Generalmente
los potes de polen se encuentran ms cerca de las celdas
de cra que los potes de miel.
Fig. 13 Estructura del nido de
Melipona beecheii donde se puede
observar
los
potes
de
almacenamiento y la cmara de cra.

3.3.2.6. Cmara de cra

Est conformada por celdas de cra unidas lateralmente
formando discos horizontales que constituyen los panales,
las celdas son construidas con cerumen. Los panales estn
dispuestos uno sobre otro y separados por pequeos
pilares para que las abejas se desplacen entre ellos. Los
panales ms antiguos estn ms abajo y sobre ellos se
construyen los nuevos. Las celdas son utilizadas una sola
vez, cuando la nueva abeja emerge, la celda es destruida
y el material es reciclado dentro de la colmena. Las abejas
del gnero Melipona construyen un solo tipo de celdas

13

para el desarrollo de reinas, machos y obreras. Mientras las Trigonas producen dos tipos de celdas
uno para znganos y obreras y otro tipo ms grande para las reinas, estas celdas estn dispuestas
en la periferia de los panales.

3.3.2.7. Basurero
Es el lugar donde las abejas depositan los cuerpos de abejas
muertas y los materiales no reciclables. Un grupo de abejas
se encarga de recoger la basura y la llevan fuera de la
colmena.
Fig. 15 Colmena en caja donde se
observa el basurero

3.3.3. Columnas y pilares

Todas las estructuras en el interior del nido estn conectadas y sostenidas por pilares y columnas
de cerumen o propleos.

3.4. Biologa reproductiva

En las abejas sin aguijn como en las abejas melferas se reconocen dos niveles de reproduccin.
La reproduccin individual, en la cual la reina produce nuevos individuos para el mantenimiento
de la colonia. Y la reproduccin social, la cual se refiere a la reproduccin a nivel de la colonia
(enjambramiento), establecindose nueva colonia.

14

3.4.1. Reproduccin de individuos

3.4.1.1.Cpula
Se tienen muy pocos datos acerca del proceso de apareamiento en las abejas sin aguijn. Sin
embargo, se sabe que la cpula se realiza fuera del nido durante un vuelo de apareamiento. Los
machos forman enjambres areos en reas cercanas a los nidos. Estos enjambres pueden consistir
de cientos a miles de machos, cuando una hembra entra en este enjambre ocurre la cpula con un
solo macho. Luego la reina regresa al nido con el aparato genital del macho el cual remueve.

3.4.1.2.Oviposicin y desarrollo del huevo

El proceso de oviposicin requiere un ritual especial en cada celda, este comportamiento se conoce
como Proceso de Aprovisionamiento y Oviposicin - POP (por sus siglas en ingles) -. El desarrollo
de los individuos de la colmena (de huevo a adulto), se realiza dentro de una celda cerrada desde
el momento es que se coloca el huevo y dura de 30 a 40 das. El proceso de aprovisionamiento y
oviposicin se desarrolla as:

a) Una obrera construye una celda en el borde del panal, la reina lo visita ocasionalmente y
le da unos golpes en el vertex (frente) a la obrera.
b) Otras obreras cooperan con la ampliacin de la celda.
c) Luego de 1 o 2 horas la celda est lista.
d) La reina permanece cerca de la celda mientras las obreras se tocan con las antenas.
e) La reina golpea a la obrera quien inserta su cuerpo en la celda.
f) Sucesivamente de 6 a 7 obreras descargan alimento larval dentro de la celda.
g) Sucesivamente varias obreras ponen un huevo trfico dentro de la celda y la reina se los
come uno a uno y entonces sta pone un huevo en posicin vertical sobre el alimento
larval.
h) Una obrera empieza a cerrar la celda y por ltimo es sellada totalmente por otras obreras.

15

Fig. 16 Ilustracin del mecanismo de aprovisionamiento y oviposicin (POP) de Melipona sp.

(Ramrez, J. 1995).

3.4.2. Reproduccin de la colmena

- La

reproduccin de la colmena ocurre por enjambramiento. Este proceso es poco frecuente en la

mayora de las especies de abejas sin aguijn y es un proceso lento y gradual. El enjambramiento
involucra los siguientes pasos: a) bsqueda de un sitio para anidar, b) transporte de material
(material de construccin, alimento) de la colmena madre a la colmena hija, c) una reina virgen
llega al nuevo nido y se realiza el vuelo nupcial, d) inicio de la construccin de celdas de cra e
inicio de la oviposicin. Se ha determinado que la relacin entre la colmena madre y la colmena
hija puede durar largos perodos; desde semanas hasta meses.

16

3.5. Alimentacin de las abejas

3.5.1. Recursos Alimenticios utilizados

Los recursos alimenticios de las abejas incluyen polen, nctar, savia, lpidos florales, entre otros.
La savia de las plantas es una sustancia acuosa con un pH alto, contiene sacarosa y otros azcares,
aminocidos, vitaminas, minerales y en algunas ocasiones protenas, recurso muy utilizado en los
trpicos por especies del gnero Trigona. Los lpidos florales son aceites que secretan algunas
plantas y que visitan exclusivamente las abejas, contienen aminocidos, glucosa, carotenoides,
fenoles, glicsidos, isoprenoides no voltiles y saponinas que proporcionan altas cantidades de
energa. El nctar suele aportar principalmente azcares y es a base de ste que las abejas producen
la miel, al disminuir la cantidad de agua y aportarle enzimas. El polen presenta una gran cantidad
de protenas, vitaminas (A, B, C, D, E y K), minerales, carbohidratos y aminocidos esenciales,
adems de elementos como el fsforo, manganeso, azufre, cobre, calcio, potasio, etc. Tambin
poseen agentes antibiticos muy poderosos y una provitamina llamada caroteno. El polen es por lo
regular el nico recurso que las abejas utilizan de algunas flores, esto debido a la composicin,
cualidad y a la fcil colecta que representa para las abejas.

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A continuacin, se presenta una lista de las familias de plantas que son utilizadas por las abejas
para la obtencin de polen y nctar:
Nombre

Familia

cientfico

Vegetal

Nombre comn
Gitite

Acnistus

Abejas visitantes

Solanacea

Trigona sp.

Anacardiacea

M. beecheii, T. fulviventris, T. corvina,

arborescens
Maran

Anacardium
occidentale

S. pectoralis

M. beecheii, P. frontalis, T. fulviventris,

Achiote

Bixa orellana

Bixaceae

S. pectoralis, Nannotrigona testaceicornis,

Te.
Dorsalis
M. beecheii, S.

Indio desnudo

Bursera
simaruba

Burseraceae

pectoralis, T.
fulviventris, T. corvina, S. pectoralis, T.
corvina, T. dorsalis.
M. beecheii, T.

Guarumo

Cecropia
peltata

Cecropiaceae

angustula, Nannotrigona sp.

Plebeia sp.
T. fulviventris, S.

Madre cacao

Gliricidia
sepium

Fabaceae

pectoralis, S. mexicana, T. corvina, T.

angustula

Aguacatillo

Guayaba

Ocotea
veraguensis

Lauraceae

T. angustula

Myrtaceae

M. beecheii, T.

Psidium

angustula,

guajava

Nannotrigona sp.
Cuadro No. 1 Plantas utilizadas por meliponinos para la obtencin de alimento.

18

Se ha mencionado que algunas abejas como las del grupo de Trigonas utilizan como fuente de
protena animales muertos. Otros recursos son sales inorgnicas provenientes de diferentes fuentes
como heces, orina, sangre, cenizas de fogatas e incluso ropa lavada. Es posible que la necesidad
de estos elementos se deba a la deficiencia de los suelos de ciertas regiones, la cual se manifiesta
en el polen y nctar. Es posible que las heces provean de nitrgeno o fosfato a las abejas, ya que
no se ha observado que sean utilizados como materiales de construccin.

3.5.2. Seleccin de plantas

Las abejas obtienen el polen y el nctar de una gran diversidad de plantas. La seleccin de plantas
depende de la distancia a la que se encuentran de la colmena, de la morfologa de la planta y de las
preferencias alimenticias de cada especie de abeja. El rango de vuelo est relacionado con el
tamao de la abeja, las ms grandes como las Meliponas pueden volar hasta 2 kilmetros alrededor
de la colmena, mientras las ms pequeas vuelan entre 0.5 y 1 kilmetro. El tamao de la abeja
tambin se relaciona con el tipo de planta visitada, las pequeas visitan plantas con flores pequeas
dispuestas en grandes inflorescencias. La concentracin y tipo de azcar en el nctar, el color y el
olor de las flores influyen en la seleccin del alimento.
Tamao de la abeja
Especie de abeja sin aguijn

promedio

Rango de vuelo
promedio

Nannotrigona

5 mm

600 m

perilampoides

6 mm

800 m

Partamona cupira

8 mm

1600 m

Cephalotrigona capitata

10 mm

2400 m

Melipona fasciata

13 mm

5000 m

Cuadro No. 2: Rango de vuelo de algunas especies de abejas sin aguijn (Biesmeijer, J. 1997).

19

3.5.3. Morfologa especializada para la colecta del alimento

La lengua es utilizada para recolectar nctar

y agua que luego guardan en un estmago
especial localizado en posicin anterior al
estmago verdadero. Al retornar a la colmena
el nctar es regurgitado en los potes de
almacenamiento o a otras abejas. El polen es
recolectado con las patas delanteras y
transportado con las otras patas hacia las
corbculas (estructuras cncavas que se
encuentran en las patas traseras) donde es
compactado por medio del basitarso. Las

Fig. 17:
Estructuras utilizadas para la
recoleccin de alimento (Nogueira-Neto, 1997).

resinas son obtenidas con la ayuda de las

mandbulas por medio de las cuales muerden las estructuras de las plantas para permitir la salida
de este material.

3.5.4. Comunicacin y recoleccin

Entre las abejas existen grupos de obreras que se encargan de buscar el alimento (exploradoras) y
grupos que nicamente se encargan de recolectar el alimento (las reclutas). El primer grupo indica
al segundo la localizacin de la fuente de alimento. Cuando una abeja exploradora encuentra una
fuente de alimento da informacin a sus compaeras sobre la localizacin de sta fuente. Este
intercambio de informacin se realiza por medio del contacto entre abejas a travs del cual las
abejas se relacionan por medio de sus sentidos con el olor y sabor del alimento. Las abejas que
encuentran alimento producen adems un sonido que excita a las dems abejas y que est
relacionado con la distancia y calidad del alimento. Cuando estn fuera de la colmena las abejas
comparan el olor percibido dentro de la colmena. Adems, en algunas especies las pecoreadoras o

20

exploradoras dejan un rastro de feromonas cada cierta distancia, el cual es seguido por las dems
abejas. En otras especies, sobre todo Meliponas, las exploradoras estimulan a sus compaeras a
que las sigan. Los sistemas de comunicacin estn adaptados al tipo de ambiente en que se
desarrollan las abejas (campos abiertos o bosques). La recoleccin del alimento no es uniforme a
lo largo del da, ya que depende de la especie de abeja, de las especies de plantas visitadas y de la
poca del ao.

3.6. Importancia de las abejas sin aguijn en el proceso de polinizacin

La produccin de miel y cera representan recursos muy importantes para el ser humano, sin
embargo, la principal funcin de las abejas es la polinizacin de las flores que asegura la produccin
de frutos y semillas de varias plantas y de esta manera garantizar nuestro alimento; el 80% de los
frutos y semillas que comemos se producen gracias a la polinizacin. Estos insectos al alimentarse
del polen y nctar de las flores cumplen una funcin polinizadora ya que durante el perodo de
recoleccin del alimento visitan varias flores, transfiriendo polen entre ellas. Incluso en hbitats
naturales, las abejas, son polinizadores importantes. Varios estudios realizados en la regin
neotropical reportan que las abejas sin aguijn visitan mayor cantidad de especies de plantas que
las abejas de la miel Apis mellifera. Por otro lado, las abejas sin aguijn son consideradas
polinizadoras importantes de cultivos en sitios tropicales y subtropicales. Los campesinos en
general relacionan el xito de los cultivos con la presencia de las abejas, aunque no lo atribuyen
directamente a la polinizacin.

Se ha reportado que las abejas sin aguijn del gnero Trigona, son los polinizadores ms
importantes de la planta comestible Sechium edule (gisquil). Otros estudios reportan que Trigona
carbonaria junto con Apis mellifera son las especies que ms visitan Macadamia integrifolia (nuez
de macadamia) y que T. carbonaria es el polinizador ms eficiente de este cultivo. En Japn se han
realizado estudios para introducir el cultivo de especies de abejas sin aguijn como polinizadoras

21

de cultivos en condiciones de invernadero debido a que son generalistas, toleran temperaturas

elevadas, estn activas durante todo el ao y su manejo es seguro.

A la fecha se han realizado algunos trabajos introduciendo artificialmente abejas sin aguijn para
la polinizacin de cultivos comerciales, en los cuales se ha demostrado su importancia para la
polinizacin de los mismos.

CULTIVO
ABEJA

PAIS

CONDICIONES

Brasil

Invernadero

Brasil

Invernadero

N. Comn

Nombre cientfico

Alfalfa

Medicago sativa

Fresa

Fragaria vesca

Calabaza

Cucurbita pepo

Partamona bilineata

Mxico

Invernadero

Caf

Coffea arabica

Scaptotrigona mexicana

Mxico

Campo abierto

Mxico

Campo abierto

Mxico

Campo abierto

Mxico

Invernadero

Mxico

Invernadero

Nannotrigona
testaceicornis
Nannotrigona
testaceicornis

Scaptotrigona mexicana
Rambutan

Nephelium
lappaceum

Trigona (Tetragonisca)
angustula

Aguacate
Tomate
Chile
habanero

Persea americana

Scaptotrigona pectoralis

Lycopersicum

Nannotrigona

escutelum

perilampoides

Capsicum chinense

Nannotrigona
perilampoides

Cuadro No. 3: Cultivos Comerciales polinizados por abejas sin aguijn.

22

3.7. Reproduccin y manejo

3.7.1. Colecta de nidos en ambientes naturales

Algunas especies como Trigona (Tetragonisca) angustula pueden encontrarse en ambientes

urbanos como blocks, envases de vidrio, cajas de cartn, llantas, etc., por lo que su colecta resulta
fcil y las probabilidades de adaptacin a su nuevo hogar son mayores. Sin embargo, la mayora
de abejas se encuentran anidando en sitios naturales, en lugares donde todava hay bosque. Las
especies que son ms fciles de manejar en caja, son las que viven naturalmente en troncos
ahuecados. Por lo que al iniciar nuestro meliponario, es necesario, a la hora de extraer los nidos de
los rboles, evaluar el costo beneficio, ya que estaramos contribuyendo a la deforestacin de los
bosques y con esto contribuyendo a la disminucin del hbitat de las abejas. Se recomienda extraer
nidos que se encuentren en rboles muertos o en ramas de rboles vivos y no derrumbar rboles
vivos.

Para extraer un nido de un rbol, se recomienda hacer cortes con una sierra de cadena,
aproximadamente 30 CMS por debajo y arriba del agujero de ingreso (piquera) de la colmena. Se
debe evitar que el tronco caiga violentamente al suelo, ya que provocara la muerte de la cra y
abejas adultas. Para evitar esto, debe sujetarse el tronco con una cuerda o con horquetas, para
mantenerlo en su posicin original hasta que se termine de cortar el mismo. En caso de que la
cavidad que aloja la colonia haya quedado al descubierto en alguno de los extremos durante el corte
del tronco, debe sellarse con un tapn de madera y recubrir con barro. Por ltimo, el tronco debe
sujetarse y mantenerse en su sitio original con la finalidad de que las abejas que estn forrajeando
en el campo regresen y se incorporen al nido. El transporte de los troncos debe realizarse por la
noche hacia su destino final, ya que todas las abejas se encuentren dentro de la colmena.

23

3.7.2. Instalacin del meliponario

Un meliponario es el sitio donde las colmenas de abejas sin aguijn son colocadas y mantenidas
para su cuidado. Para instalar un meliponario se deben seguir las siguientes recomendaciones:

a) Escoger un sitio donde se encuentren suficientes rboles y arbustos que proporcionen nctar
y polen a las abejas para su subsistencia. Esto debe ir muy relacionado con la cantidad de
colmenas que se colocarn en el meliponario. Adems, se deben sembrar plantas
nectarferas y polinferas alrededor del meliponario para que las abejas tengan recursos
durante las diferentes pocas del ao y as produzcan ms miel realizando un menor
esfuerzo.

b) Se debe construir un techo en el meliponario para proteger a las colmenas del viento y de
los intensos rayos solares ya que de lo contrario implicara mayor esfuerzo por parte de las
mismas mantener la temperatura normal dentro de la colmena. Tambin se pueden colocar
las colmenas bajo la sombra de rboles frondosos o en los aleros de alguna casa. As mismo
a cada colmena se le puede colocar un techo (lmina o teja de barro) si se piensa dejar a la
intemperie. Para proteger la piquera de las colmenas de vientos fros, las colmenas pueden
ser colocadas en semicrculo o de espaldas al viento.

c) Se recomienda colocar las colmenas alejadas del suelo, para evitar el ataque de hormigas y
otras plagas y evitar el exceso de humedad. Para esto se pueden colocar las colmenas sobre
block, bases o soportes.

Tambin pueden ser colgadas con alambre o lazo (los

melipocicultores tradicionales cuelgan los troncos en los aleros de las casas) cubiertos de
aceite quemado y con esto
evitar el ataque de plagas.

Fig. 18: Meliponarios: uno

artesanal y otro tecnificado.

24

3.7.3. Meliponicultura tradicional

La explotacin de Melipona beecheii y otras especies de abejas sin aguijn en jobones (en Yucatn)
o corchos (en Guatemala) consiste en mantener las colmenas dentro de troncos ahuecados, tapados
a los extremos con madera y barro. Esta forma milenaria que ha prevalecido hasta la fecha entre
los campesinos descendientes de los antiguos Mayas, tiene la ventaja de ser un alojamiento
abrigado con gruesas paredes, que son muy favorables para las abejas ya que les ayuda en la
termorregulacin del nido. Este sistema presenta mltiples desventajas, como por ejemplo el
limitado manejo de la colmena ya que el interior del tronco es poco visible; el manejo de lodo para
sellar

el

tronco

hace

lenta

desagradable la inspeccin; cuando se

cosecha la miel siempre hay un gran
riesgo de lesionar la cmara de cra y
con esto atraer a los fridos que son una
gran amenaza para la meliponicultura;
dentro del tronco es difcil multiplicar
una colmena. Estas son algunas razones
que justifican el traslado de una colmena
de tronco a caja.
Fig. 19: Forma tradicional de mantener las colmenas
de abejas sin aguijn.

3.7.4.

Tipos de cajas tecnificadas

El uso de cajas tecnificadas para la crianza de abejas sin aguijn fue impulsado por el Dr. Paulo
Nogueira-Neto, investigador brasileo, quien present sus primeros modelos de cajas modernas
que hacen a la meliponicultura ms fcil, productiva e interesante. Las cajas tecnificadas permiten
monitorear el desarrollo de la colmena, evaluar la presencia de plagas, cosechar de forma fcil e
higinica la miel de las colmenas y facilitar la divisin de colmenas. El tamao de la caja depende
de la especie de abeja, debe evitarse el uso de cajas grandes ya que dificulta la termorregulacin

25

dentro de la colmena, y una caja muy pequea podra impedir el desarrollo de la misma. Existen
diversos tipos de cajas tecnificadas las cuales difieren en el nmero de compartimientos,
dimensiones de las cajas, todas con el objetivo de facilitar la crianza de abejas nativas sin aguijn.
A continuacin, se presentan algunos modelos de cajas tecnificadas recomendadas para la crianza
de abejas nativas sin aguijn.

3.7.4.1.Cajas Tipo Araujo

Caja de tipo vertical, con un espacio para la cmara de cra.
Este tipo de caja se caracteriza porque permite el empleo de
dos o ms alzas para el almacenaje de polen y miel, lo que
facilita el proceso de castracin. Las medidas de la caja
dependen de la especie de abeja.

Fig. 20 Caja tipo araujo con un alza

3.7.4.2.Cajas de Tecnologa Intermedia

La Facultad de Veterinaria, de la Universidad Autnoma de Yucatn, Mxico propone la colmena
elemental tipo cajn con bisagras, modelo que ha demostrado ser muy adecuado para el manejo de
las abejas sin aguijn presentes en Yucatn, Mxico. La incorporacin de bisagras en las paredes
de enfrente y atrs de la caja, permite la movilidad de stas lo que facilita la visibilidad y acceso al
nido facilitando la revisin y divisin de las colonias. El volumen de las colmenas vara segn la
especie, observndose una gran variacin entre las especies de Melipona y Trigona. Se recomienda
la construccin de colmenas con un volumen dos veces mayor a lo observado en los nidos
establecidos en cavidades naturales. Nuevas modificaciones a esta caja han incorporado las alzas
de la mitad del tamao (en altura) o del mismo tamao de la caja original, dependiendo del
desarrollo alcanzado de cada colmena.

26

3.7.5. Traslado de colmenas de tronco a caja tecnificadas

Antes de realizar el traslado de una colmena de tronco a caja debe haber trascurrido dos semanas
por lo menos de haber extrado la colmena de su ambiente natural, ya que las abejas son muy
sensibles y ante cambios drsticos deben reorganizarse.

3.7.5.1.Condiciones climticas
La poca del ao en que se deben manejar las abejas nativas debe ser respetada, porque en
determinados meses no existen las condiciones adecuadas para lograr con xito las prcticas de
traslado y divisin, ya que se debe contar con suficientes recursos florales, los cuales varan de una
regin a otra. Es aconsejable hacer el traslado de tronco a caja un mes despus del inicio de la
floracin ya que en este momento hay una mayor poblacin de abejas que pueden levantar la
colmena rpidamente. El mejor perodo para iniciar el traslado del nido es durante el atardecer
para que la mayora de abejas se encuentren dentro de la colmena. Luego del traslado la piquera
debe cerrarse por completo durante toda la noche. De esta manera las abejas pueden organizarse y
no dar oportunidad para que entren los fridos. Otros recomiendan realizar el traslado de tronco a
caja durante la maana para que las abejas dispongan del da para ocuparse de la restauracin de
los daos causados durante la manipulacin del nido y regresen todas las abejas a la colmena.

3.7.5.2.Materiales Necesarios
Cajas (segn la especie que vamos a trasladar), sierra manual de cadena o sierra circular de banco,
martillo, cuas de madera, palanganas, cinceles, formones, tubito para la reina, cuchillo de hoja
larga o una segueta recta afilada por uno de los bordes, recipientes para colocar los potes de miel y
polen, cinta adhesiva, aspiradores entomolgicos o frascos de plstico con la boca cortada e
invertida a manera de embudo, jeringa para alimentacin artificial, trampas para fridos, etc.

27

3.7.5.3.Traslado:
El traslado de una colmena de tronco a caja puede resumirse en 10 pasos:
a) Listo todo el material que se va a utilizar debe sellarse la caja con cinta adhesiva, plastilina
o barro por lado fuera para que los fridos no entren
fcilmente. Colocar palitos de madera o bolitas de
una mezcla de cera de abeja melfera y cerumen de
abejas sin aguijn en la base de la caja, para que la
cmara de cra no se coloque directamente sobre la
madera y las abejas cuidadoras circulen libremente
entre todos los panales y restauren el dao. Se deben
ordenar las piezas conforme se vayan a utilizar.

Fig. 21: Materiales necesarios

para el traslado de una colmena
de tronco a caja.

b) Retirar la piquera o estructura de entrada con cuidado para que no sea destruida o
deformada, cortndola en la base donde es ms firme; guardar en un lugar seguro para
posteriormente colocarla en el orificio de entrada de la nueva colmena, al final de la
transferencia del nido. La piquera es muy importante para la orientacin y reconocimiento
de la nueva morada por las abejas recolectoras y las que se pierden durante la abertura del
nido.

c) Colocar el tronco en forma horizontal para

evitar que las larvas se desprendan del
lquido alimenticio en el cual estn flotando.
Abrir la cavidad del tronco con la sierra,
cortando la madera a una profundidad de 9095% para hacer una especie de ranura ancha
(tapa) a lo largo del tronco. Luego el tronco
se empezar a abrir con el cincel o formn
segn las circunstancias, ayudando con
golpes de martillo. Cada vez que se separe un

28

Fig. 22: Corte de tronco empleando

motosierra

espacio en la madera se debe colocar en l una

cua de madera para obligarla a fracturarse.
Cuando los troncos tienen fibras cruzadas debe
usarse el formn para cortar los paquetes de
fibras y as debilitar la resistencia de las mismas.

Fig.23: Corte de tapadera del tronco,

empleando cuas

d) Al abrir el nido debe removerse las capas de

involucro que protegen a la cmara de cra. En
este momento se procura capturar a la reina
fisiogstrica que se encuentra merodeando dentro
de la cmara de cra. Se toma la reina con ayuda
de una lmina de involucro y se coloca dentro de
un tubito, protegindola de los rayos solares hasta
que finalice el traslado. Si el traslado dura ms de
20 min., un algodn empapado de miel debe ser
colocado dentro del tubito para evitar la muerte
de la reina. Si no se encuentra la reina, con

Fig. 24: Remocin de capas de involucro con

ayuda de una navaja

cuidado, debe pasarse la cmara de cra completa

ya que la reina se encuentra en este sitio.

e) Retirar la cmara de cra completa rompiendo con un cuchillo filoso los pilares que sujetan
los panales al tronco. Los panales nuevos (de color oscuro debido a el alimento larval), que
se encuentran en la parte superior, no deben ser tocados porque son muy frgiles; se debe
tratar de sujetar la parte inferior de la cmara de cra donde estn los panales viejos (con
abejas prximas a salir y de color claro) que son menos frgiles. Los panales deben

29

mantenerse en el mismo orden vertical cuando sean colocados en la colmena tecnificada.

No se debe olvidar colocar los panales sobre bolitas de cera y cerumen o sobre palitos, no
directamente en el piso de la caja. Segn meliponicultores de El Salvador (2005), Si llegara
a romperse alguna celda de cra es necesario retirar la pupa y se recomienda colocar, con
un pincel, una pequea cantidad de cal, con el objetivo de evitar la atraccin de fridos.

Fig. 25: Lado derecho, panales oscuros

(nuevos) y lado izquierdo panales claros
(viejos).

Fig. 26: Aplicacin de cal en cmara de

cra daada

f) La remocin de los potes de alimento debe ser ms cuidadosa para evitar derrames y atraer
fridos, hormigas y abejas melferas. Se debe tratar de retirar el conjunto de potes de miel
y polen de una sola vez con la ayuda de un
cuchillo filoso rompiendo los pilares que los
sujetan a la pared del tronco. Si no es posible
remover el bloque completo de potes de miel y
polen se debe hacer por secciones y lavar
inmediatamente. Es necesario pasar el 30 % del
conjunto de potes de la colmena original a la
tecnificada. Solamente se colocan en la nueva
caja los potes completamente cerrados.

El

resto de miel se le dar a la colmena, mediante

alimentadores, conforme crezca el nido. Los
meliponicultores

de

El

Salvador

(2005)

30

Fig. 27: Colocacin de la cmara de

cra sobre bolitas de cerumen

recomiendan castrar (extraer la miel) la colmena antes del traslado, para evitar derrames y
obtener una miel sin residuos.

g) Las reservas de propleos deben ser transferidas a la nueva colmena ya que es utilizado en
la construccin y defensa del nido.

h) Despus de que todos los materiales del nido han sido transferidos a la nueva colmena, la
reina deber ser colocada sobre los panales de cra. Se le da alimentacin artificial a
colmena, en el caso de que no se le traslad ninguna reserva de miel. Inmediatamente tapar
la colmena y sellarla perfectamente con barro, plastilina o cinta adhesiva.

i) Colocar la piquera en el orificio de entrada de

la nueva colmena tecnificada para que las
abejas se orienten y entren a su nueva morada.
Es necesario retirar del meliponario y lavar
con abundante agua la colmena original para
que las abejas no se desorienten con respecto
a la nueva colmena.
Fig. 28: Piquera de Melipona sp. siendo
colocada en caja tecnificada.

j) La

nueva

colmena

se

debe

colocar

exactamente en el mismo lugar donde se encontraba la colmena original, para que as no se

desorienten las abejas que se encuentran pecoreando. Si se desea cambiar de lugar la nueva
colmena se debe hacer durante la noche; cuando todas las abejas se encuentren dentro de la
colmena. Al finalizar el traslado, se recomienda lavar con abundante agua el tronco y el
rea de trabajo para evitar atraer depredadores. Si el traslado se hizo por la tarde la colmena
debe quedarse completamente sellada durante toda la noche. En la piquera se le coloca una
malla muy fina de acero inoxidable para que no entren los fridos y no salgan las abejas.
Al da siguiente se quita la malla de la piquera para que las abejas comiencen a trabajar.

31

3.7.5.4. Divisin artificial de las colmenas

Durante la divisin natural de las abejas sin aguijn, stas se mudan parcialmente, manteniendo
contacto con la colonia madre, mientras realizan un trasiego de cerumen, miel, polen y resinas, al
nuevo alojamiento. Actividad que puede durar semanas y hasta meses. Al momento de traslado,
una reina virgen vuela con un grupo de abejas obreras jvenes hacia el nuevo alojamiento,
posteriormente realiza el vuelo nupcial. Las abejas nativas sin aguijn no tienen una divisin
natural tan evidente como el caso de Apis mellifera. La divisin artificial de colmenas de abejas
nativas sin aguijn se cree es una prctica realizada por los nativos precolombinos del trpico
americano, quienes dividan las colonias a la mitad. Otra tcnica utilizada para la multiplicacin
de colmenas es el mtodo por Reunin, el cual resulta econmico y prctico, cuando se cuentan
con ms de tres colonias de abejas. En general, el mtodo consiste en extraer uno o dos panales de
cra de cada colmena para reunir 5 o 6 y as formar una nueva colonia. La poca recomendada para
la formacin de nuevas colonias es la poca de floracin, a principios del verano (diciembre) a
partir de una o varias colonias fuertes con muchas abejas y cra. El procedimiento a seguir es el
siguiente:

a) En el caso de las Trigonas (donde las reinas salen

de celdas de mayor tamao y se ubican en los
bordes de los panales) se trasladarn 1 2 panales
de cada colmena fuerte, prximos a eclosionar o
con pupas (estos son de color claro y estn en la
base de la cmara de cra), cerciorndose de la
presencia de celdas reales.
Fig. 29: Panales de cra de una trigona, se
observan dos celdas reales a los bordes.

32

b) En el caso de Melipona beecheii (que no forma

celdas reales y los znganos, reinas y obreras
emergen de celdas similares) solamente se
trasladarn 1 2 panales de cada colonia fuerte a
la nueva colmena prximos a eclosionar o con
pupas (panales de color claro) y de aqu saldrn las
reinas.

Fig. 30 Panales de cra de Melipona

sp.

c) Adems de los panales se trasladar a la nueva colonia 2 potes de alimento completamente

sellados o dar alimentacin artificial; abejas de varias edades (con ayuda de un aspirador)
deben de proporcionarse al menos 15 o 20 abejas jvenes; y un poco de propleo.

d) Los panales se colocarn en la misma posicin original y separados por bolitas de cera, para
que las abejas puedan circular y asistir a las que estn prximas a emerger. Sellar las
rendijas de la caja con cinta adhesiva, barro o plastilina.

e) Se coloca la nueva colmena en el lugar de la colonia madre y la colonia madre llevarla a

500 ms del sitio original dentro del Meliponario.

f) Revisar cada semana, tanto la colonia madre como la nueva colonia para observar el
desarrollo de la colmena, eliminar fridos y alimentar.

3.7.6. Alimentacin artificial

Durante los perodos de escaso flujo de nctar -invierno-, cuando se traslade la colmena de tronco
a caja o cuando se divida la colmena, es difcil para las colmenas mantener la tasa de construccin
de celdas, estimulacin de puesta y mantenimiento de cra. Las colmenas dbiles o cosechadas justo

33

antes o durante la poca lluviosa pueden sufrir hambre, por lo que llegan a comer su propia cra
(indicador de falta de protena). Ante esto, el meliponicultor debe mantener sus colmenas bien
alimentadas, y es en estos casos donde se recomienda la alimentacin artificial.

3.7.6.1.Alimento a Proporcionar
3.7.6.1.1. Azucares
Se puede alimentar artificialmente con agua azucarada en proporcin 1:1, agregndole un poco de
miel de abeja melfera o bien se puede alimentar solamente con miel de abeja melfera. Se coloca
cualquiera de las dos soluciones en un recipiente pequeo o en un alimentador. El tipo de
alimentador que se recomienda es una jeringa, la cual es sellada en el orificio de menor tamao por
medio de calentamiento. Al extremo opuesto debe de eliminrsele los sujetadores, para dejar una
superficie lisa que pueda ser introducida en el agujero dispuesto en nuestra caja. Posteriormente se
coloca la solucin de alimento a proporcionar. Luego se elabora un tapn de algodn, el cual no
debe de permitir que se escape el alimento, pero s que las abejas succionen el mismo. La jeringa
se coloca en un agujero de la tapadera de la caja. El alimento de la jeringa debe de ser cambiado
cada dos o tres das para que este no se fermente y no atraiga plagas, se recomienda realizar
revisiones diarias ya que la cantidad de alimento depende de las necesidades de las abejas. Este
mtodo presenta la ventaja de no perturbar a las abejas ya que el alimento se proporciona de manera
externa.

Fig. 31: Uso de jeringa como alimentador artificial, parte superior sellada con calor y parte inferior con
tapn de algodn hmedo que no permite el paso de la solucin.

34

3.7.6.1.2. Protenas
La fuente de protena que emplean las abejas es el polen. Al existir una ausencia de este recurso
dentro de la colmena las abejas llegan a consumir el polen que se encuentra dentro de los panales
de cra, lo que lleva a la muerte de stas, disminuyendo la futura poblacin de abejas. Sin embargo,
alimentar con polen trae consigo un mayor riesgo ya que atrae fcilmente los fridos a la colmena,
por lo que el meliponicultor debe decidir cundo proporcionar este alimento. El polen que el
meliponicultor proporcionar a la colmena de abeja sin aguijn puede ser de otra colonia de su
propia especie o de otra especie de abeja sin aguijn, o polen de abeja melfera. La forma de
proporcionar el polen, segn meliponicultores de El Salvador (2005) consiste en formar bolitas de
polen baadas en cera de abeja (sin aguijn o de castilla), evitando el exceso de calor. Selladas
perfectamente las bolitas de polen se colocan dentro de la colmena. Para casos en los que el
meliponicultor desee proporcionar protenas para fortalecer sus colmenas, puede continuarse con
la alimentacin de miel y polen propuesta en la seccin anterior. Investigadores en Yucatn,
Mxico (2001) realizan una mezcla de polen de abeja melfera + leche de becerro + miel, dndole
una consistencia blanda. Se la proporcionan a las abejas sin aguijn en forma de bolita.

3.7.7. Introduccin de panales de cra y abejas adultas

A las colonias que se debilitaron por una u otra razn se les debe reforzar con panales de cra en
estado de capullo (panales viejos, prximos a eclosionar y de color claro) extrados de otras
colmenas fuertes con muchas abejas-. En el caso de las Trigonas, si la colmena no tiene reina, se
debe introducir un panal que contenga una celda real; las Meliponas por lo contrario tienen una
proporcin de reinas en todos los panales. Adems, una colmena dbil se puede fortalecer con
abejas adultas, colocndola en el lugar de una colonia de la misma especie que se encuentre fuerte.
Con estos dos procedimientos obtenemos cras para que aumenten la cantidad de abejas por
colmena y abejas adultas para que trabajen para el bienestar de la colmena.

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3.7.8. Siembra de plantas melferas

En reas cercanas al meliponario se debe procurar tener plantas que proporcionen alimento a las
abejas. Para esto se recomienda sembrar distintas especies de plantas melferas en los alrededores
del meliponario como por ejemplo Lippia Virgata que es una planta de rpido crecimiento y que
produce mucho nctar; tambin madre cacao que es un arbusto de rpido crecimiento, tiene
mucho nctar y es maderable; ctricos y/o otras especies que adems de brindar nctar y polen a las
abejas sin aguijn producen frutos comestibles; albahaca que es medicinal y la visitan mucho las
abejas. Es necesario estudiar que otras especies nectarferas y polinferas son factibles de sembrar
en los alrededores de nuestro meliponario, dependiendo de la regin donde se encuentre. Cada
meliponicultor debe observar que especies de plantas visitan sus abejas y procurar sembrar estas
plantas cerca de su meliponario.

3.7.9. Productos de la Colmena

Las abejas sin aguijn nos brindan diversos productos, los cuales suelen ser aprovechados por los
meliponicultores, los cuales: son la miel, el polen, la cera y el propleo. El uso de cada uno de estos
productos llega a variar de lugar en lugar, sin embargo, estos se caracterizan popularmente por
poseer propiedades medicinales.

3.7.9.1. Miel
La miel producida por Apis mellifera ha sido definida como un fluido dulce, denso, transparente y
viscoso; resultante de la accin enzimtica de las abejas sobre el nctar de las flores y exudados de
las partes vivas de las plantas. De ste modo el nctar es enriquecido con fermentos, cidos y
albmina de la abeja. Todava no se ha descrito la miel de los meliponinos. En general la miel
presenta diversas caractersticas las cuales han sido estudiadas para reconocer diversos tipos de
miel, estas caractersticas llegan a variar por factores como el recurso floral disponible para la
obtencin de polen y nctar, la especie de abeja, etc. La composicin bioqumica de la miel de
abejas sin aguijn est determinada principalmente por una alta cantidad de monosacridos, que
constituyen del 53 al 80% de la miel; agua, alrededor de un 23 al 31%; minerales y sustancias

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nitrogenadas; cidos orgnicos los cuales confieren a la miel un pH de 3.6 a 4.2, entre otros
compuestos.
Existen ciertos parmetros fisicoqumicos que la miel de Apis mellifera debe de cumplir para ser
comercializada a nivel nacional e internacional. En la actualidad se necesita hacer una propuesta
de los mismos para la miel de abejas sin aguijn. Entre estos parmetros se incluye humedad,
hidroximetilfurfural, acidez, cenizas, azcares reductores entre otros.

Composicin de la miel

Melipona

Trigona

Scaptotrigona

Contenido de agua (g/100g)

Max 30.0

Max 30.0

Max 30.0

Azcares reductores (g/100g)

Min 50.0

Min 50.0

Min 50.0

Sucrosa (g/100g)

Max 6.0

Max 6.0

Max 2.0

Acidez (meq/100g)

Max 70.0

Max 75.0

Max 85.0

Cenizas (g/100g)

Max 0.5

Max 0.5

Max 0.5

Hidroximetilfurfural (mg/kg)

Max 40.0

Max 40.0

Max 40.0

Actividad de la Diastasa (DN)

Min 3.0

Min 7.0

Min 3.0

Cuadro No. 4 Estndares sugeridos para la composicin de la miel de abejas sin aguijn (Vit et
al, 2004).

3.7.9.1.1. Extraccin de miel

Se realiza una extraccin de miel, al ao del traslado de la colmena de tronco a caja; en poca de
verano, durante la floracin (en marzo). Para hacer la extraccin de la miel debe tenerse listo todo
el material que se va a utilizar, esto es cuchillo filoso, aceite de cocina, colador o manta, recipiente
limpio para colocar los potes de miel, botella de vidrio (es mejor el color oscuro ya que la luz
disminuye la calidad y propiedades curativas de la miel) y agua. Descolgar la colmena y colocarla
sobre una mesa, cerca del sitio donde se encuentra la colmena. Abrir la caja y cortar con la ayuda
del cuchillo (untado con aceite) los potes de miel en un solo paquete. Evitar romper los potes de
polen porque atraen a los fridos. Se colocan los potes de miel en un recipiente y se exprimen para
sacar la miel, la cual se cuela con un cedazo o manta fina para luego colocarla en la botella de
vidrio, para almacenarla en un lugar fresco y seco. Tambin se puede extraer la miel, directamente

37

de los potes con ayuda de una jeringa, esto es ms lento, pero evita derrames de miel dentro de la
colmena.

Hay algunas recomendaciones bsicas que se deben tener en cuenta durante la extraccin de miel:
Dado que se la colmena no se encuentra en su lugar original las abejas se desorientan al no encontrar
su piquera, por lo que la extraccin de miel debe realizarse en el menor tiempo posible. Se debe
tener cuidado de no mezclar la miel con el polen ya que esto hace que la misma se fermente y
pierda su calidad. Se debe limpiar la miel derramada con ayuda de un trozo de tela hmeda para
evitar atraer fridos. No se debe extraer ms del 50 % de la miel de la colmena ya que las abejas la
necesitan para su subsistencia; en lo que vuelven a almacenarla.

En la actualidad la miel de abejas sin aguijn est cobrando importancia en el mercado local e
internacional dada las investigaciones que demuestran las cualidades de esta miel, que difieren de
la miel de la abeja de castilla. A pesar de que an no existe un mercado internacional para la
comercializacin de esta miel es necesario que el
meliponicultor tome en consideracin ciertas normas
de higiene que garanticen que los productos de su
colmena sean de mejor calidad. Entre estos se
menciona que el meliponario se encuentre ubicado en
zonas alejadas a fuentes de contaminacin como
basureros, desages, fbricas, etc. La obtencin de
miel debe realizarse con ropa y utensilios limpios, la
persona encargada de esta actividad no debe de estar
enferma para evitar contaminar la miel. El envasado
de la miel es muy importante por lo que hay que cuidar
que los envases se encuentren limpios y deben ser
cerrados inmediatamente vertido la miel en l. Debe
evitarse exponer la miel a altas temperaturas ya que
esto favorece su fermentacin, adems se reporta que
la luz solar directa altera algunos componentes de la

38

Fig. 32: Botellas de miel de abejas

sin aguijn.

miel relacionados con las propiedades teraputicas de la miel por lo que se recomienda emplear
envases oscuros. La miel se puede mantener a 5 grados (dentro de la refrigeradora) para mantener
su calidad durante mucho tiempo ms, si esto no fuera posible, colocar la miel en un lugar fresco.

3.7.9.1.2. Propleo
El propleo es empleado por las abejas para la construccin y defensa del nido, algunas especies
almacenan este material en depsitos dentro de la colmena. Se conoce que reduce la infestacin
por microbios, repele hormigas y moscas. El propleo de Apis mellifera o de castilla es catalogado
como un producto medicinal por sus propiedades bacteriostticas y bactericidas, fungicidas,
anestsicas,

antiinflamatorias,

cicatrizantes,

antirreumticas,

estimulantes

del

sistema

inmunolgico, antioxidantes y fitoinhibidoras. Se conoce que la composicin varia con las

diferentes regiones geogrficas y climticas, y sobre todo con las fuentes vegetales de las que
disponen las abejas. Se han realizado muy pocos estudios al respecto del propoleo de las distintas
especies de abejas sin aguijn.

La cantidad de propleo que se encuentra dentro de la colmena depende de la especie de abeja y no

guarda relacin con el tamao de la abeja, como por ejemplo especies del gnero Melipona
almacenan pequeas cantidades y Trigona (Tetragonisca) angustula (Doncellita) almacena mayor
cantidad. En la actualidad existen algunos estudios que han demostrado accin bactericida de
extractos alcohlicos de propleos, los cuales se pueden preparar de manera rstica. Para esto se
deja en reposo una porcin de propleo en un envase de vidrio con una botella de alcohol (venta
comercial en tiendas) durante dos o tres meses, agitando en la maana y en la tarde. Al cabo de este
tiempo se puede observar la formacin de dos capas, la liquida debe ser transvasada a otro frasco
la cual puede ser utilizada para tratar cicatrices en la piel de perros, vacas y cerdos. La segunda
fase, es una pasta suave que puede ser mezclada con crema para la piel y es empleada para favorecer
la cicatrizacin de la piel (ver anexo).

39

3.7.9.1.3. Cera
Este es otro recurso que puede ser utilizado, por lo que se recomienda lavarla inmediatamente
despus de sacarla de la colmena. Si no se desea usar, la cera puede ser colocada de nuevo en la
colmena para facilitar las labores de construccin dentro del nido. La cera se lava, seca y se
devuelve a la colmena, ya sea dentro de la caja o en el suelo cerca de la colmena, para que se derrita
con el sol y las abejas la colecten de nuevo. Esto se recomienda con especies de abejas sin aguijn
con poblaciones muy pequeas, las cuales hacen gran esfuerzo para producir cera, por lo que esto
les ayuda a que reparen el dao con mayor rapidez.

3.7.10. Plagas que asechan a las abejas sin aguijn

3.7.10.1.

Fridos

Son dpteros (moscas) de la familia Phoridae: Pseudohypocera kerstesi, que se alimentan de

material orgnico en descomposicin (frutas principalmente). La fase larval se adapta muy bien al
consumo de polen y larvas de meliponinos. El adulto dentro de la colmena pone sus huevos
preferentemente en el polen almacenado por las abejas en las celdas de los panales de cras,
destruidos por el manejo inadecuado, en potes con polen rotos y en los depsitos de basura. Las
larvas de los fridos se alimentan de polen, larvas y pupas de abejas, causando serios daos a la
colmena. En caso de que el meliponicultor no cuide las colonias afectadas eliminando el parsito,
ellas morirn despus de unos das de la infestacin. Cada frido pone hasta 70 huevos que en 3
das se transforman en individuos adultos. Una colonia atacada por fridos es fuente de infestacin
del meliponario. Por lo que esta colonia debe ser tratada o eliminada lo ms rpido posible.

Uno de las principales causas de la infestacin de fridos son: que su dueo permita que se
debiliten, o que por inexperiencia provoque el rompimiento de panales nuevos o de potes que
contengan polen principalmente; al alimentar con jarabe puede no tener la concentracin de azcar
suficiente y fermentar rpidamente antes que las abejas hayan podido recoger todo el jarabe del
recipiente. Entonces el olor a fermentacin los atrae. Aparentemente las especies de Trigonas
estn mejor equipadas para defenderse contra los fridos que las especies de Meliponas. En un

40

estudio hecho en Guatemala con varias colmenas de Tetragonisca angustula, se pudo observar que
una colmena infestada por fridos, tambin tena unos parasitoides de pupas de los mismos, que
estaban realizando un control natural de los fridos.

Algunas formas por medio de las cuales podemos controlar esta mosca parsita son las siguientes:
a) Matar manualmente los adultos, larvas y las pupas que se encuentran dentro de la colmena.
Soplar entre las estructuras para que salgan los adultos y poderlos matar.
b) Colocar repelentes naturales como las hojas de indio desnudo (Bursera simaruba)
machacadas, tanto dentro (en las esquinas de la caja), como fuera de la caja. Sin embargo,
algunas personas dicen que esto no funciona.

c) Las trampas con vinagre suelen ser tiles para combatir los
fridos. Estas consisten en colocar un recipiente pequeo
con una mezcla de vinagre y agua (30-50 % de vinagre) y
sobre l, a manera de tapa, una tela delgada a la cual se le
hacen unos pequeos agujeros; (las moscas atradas por el
olor caern dentro). Una alternativa para la elaboracin de
esta trampa es la construccin de un embudo con papel
acetato, el cual se coloca invertido dentro de la boquilla
del frasco el cual contiene el vinagre, cuidando que el
agujero no permita el paso de nuestras abejas. Por ltimo,
se asegura el embudo con cinta adhesiva.
Fig. 33: Trampa de vinagre para
fridos

d) Evitar romper potes de miel y polen.

e) Retirar del nido las diferentes estructuras (panales de cra, reservas, etc.) que han sido
afectadas por los fridos y remover los desperdicios que se van acumulando en la colonia
(larvas de fridos). Reubicar cuidadosamente el nido en el lugar que ocupa una colonia

41

fuerte con mucha poblacin, para que estas fortalezcan a la colonia afectada, aumentando
el nmero de obreras dedicadas a la limpieza de la colonia.

f) Durante el traslado de tronco a caja se debe trabajar rpidamente para que el nido no se
encuentre mucho tiempo abierto. Si se hace el traslado al final del da el trabajo en ms
rpido.

g) Cerrar la entrada (piquera) de la caja durante dos das despus de un traslado de tronco a
caja o despus de una multiplicacin. Esto permitir que las abejas organicen sus tareas
dentro de la colmena.
h) Cuando se limpien los basureros de las colmenas infestadas, nunca dejar la basura tirada.
Ya que esto atrae a ms fridos.

i) Despus de un traslado de tronco a caja o de una divisin, proporcionar cerumen a la

colmena para que esta se recupere ms rpido, ya que pueden cubrir el nido rpidamente y
construir un tnel desde la entrada hasta la cmara de cra, teniendo ms control las abejas
guardianas en la entrada de los friodos.

3.7.10.2.

Otras Plagas

Otras plagas que afectan a las abejas sin aguijn son las hormigas, araas, moscas, lagartijas, sapos,
una especie de abeja del gnero Lestrimelita (abeja limn o limoncillo) que destruye las colmenas
y probablemente un hongo (cuando la humedad es muy alta). Sin embargo, estas son de menor
importancia ya que no provocan la muerte de muchas colmenas.

3.7.10.3.

Amenazas

Existen otros peligros indirectos para la colmena como lo son: la prdida de lugares para anidacin,
esto principalmente debido a la deforestacin, la prdida de pecoreadoras en el campo debido a
gran cantidad de depredadores (pjaros, insectos, reptiles anfibios, etc.), el viento, las temperaturas
extremas, la lluvia y muchas ms.

42

IV.

CONCLUSIONES.

La apicultura ha tomado un auge en pases que necesita aumentar la produccin por

exceso de poblacin por lo tanto las abejas cumplen una funcin primordial en la
polinizacin por eso tambin la meliponicultura est enfocada en fincas para mejorar
rendimientos y para obtener productos como miel con efectos curativos, polen propolen,
ceras que son muy utilizadas para la produccin de candelas aguarrs y combustible,
muchos son los usos y beneficios cuidmoslas.
La meliponicultura se caracteriza por ser una actividad econmicamente viable, muy
sencilla y de fcil implementacin y mantenimiento dentro de los sistemas de
produccin campesinos o urbanos.
Un potencial muy importante de la meliponicultura es su utilizacin en la polinizacin
dirigida de cultivos. Algunos beneficios agronmicos de la polinizacin incluyen, entre
otros, el mejoramiento en la calidad de los frutos e incrementos en la produccin. Las
abejas sin aguijn cuentan con diversas ventajas que las hacen deseables para su uso en
polinizacin de algunos cultivos, dentro de las que se destacan: a) su capacidad de
forrajear bajo condiciones de invernadero sin representar riesgos para los operarios; b)
las reinas fecundadas no pueden volar, de modo que no se presenta la enjambrazn
evasiva (estrategia que utiliza la abeja africanizada para abandonar el sitio donde tiene
establecido su nido y migrar a otro lugar, en respuesta a condiciones ambientales
adversas o a cualquier cosa que amenace la supervivencia de la colonia), y c) son
resistentes a los parsitos y enfermedades que atacan a Apis mellifera.

43

 Sin embargo, la meliponicultura est an en una etapa que exige un mayor esfuerzo de
investigacin, as como el incremento en la difusin y socializacin de los
conocimientos existentes entre comunidades rurales y urbanas. Adems de su biologa,
distribucin y clasificacin, se requiere conocer ms acerca de las propiedades, usos,
produccin, transformacin y comercializacin de los productos de las abejas nativas y,
especialmente, de su relacin con las plantas nativas y cultivadas dentro de los
agroecosistemas, vista tanto desde la perspectiva de la polinizacin, como de las fuentes
de recursos requeridas por las poblaciones de abejas silvestres y domsticas

44

V.

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