Los usos del "pueblo"l6

Para arrojar una cierta claridad sobre las discusiones a propsito del "pueblo" y de lo "popular", es suficiente tener en mente que el
"pueblo" o lo "popular" ("arte popular", "religin popular", "medicina
popular", etc) es ante todo una de las apuestas de lucha entre los intelectuales. El de ser ode sentirseautorizado parahablardel "pueblo",
o a hablar para (en el doble sentido) el "pueblo", puede constituir, de
por s, una fuerza en las luchas internas en los diferentes campos, poltico, religioso, nrtstico, etc.- fuerza tanto ms grande cuanto m i s
dBbil es la autonoma relativa del campo considerado. Mxima en el
campo poltico, donde se puede jugar con todas las ambigedades de
la palabra"pueblo" (''clases populares", proletariado, o nacin, Volk),
es mnima en el campo literario o artstico llegado a un alto grado de
autonoma donde el Bxito "popular" entraa una forma de devaluacin. hasta de descalificacin. del oroductor (sabemos oor eiemolo los
esfurzos que debi hacer ~ o i pai r a rehabilitar lo " p ~ p u l ~e'inverf'
tir la imacen dominante en el camoo).
. El camoo relirioso se sitiia entre los dos, pero no ignora completamente la contradiccin entre las
exigencias internas que llevan a buscar lo raro, lo distinguido, lo separado-por ejemplo, una religin depurada y espiritualizada-y las
exigencias externas, a menudo descritas como "comerciales", que impulsan a ofrecer a la clientela profana ms desprovista culturalmente una religin ritualista de fuertes connotaciones mgicas (la de las
grandes peregrinaciones "populares", de Lourdes, Lisieux, etc., por
ejemplo).
Segunda proposicin: las tomas de posicin sobre"e1 pueblo" o lo
"popular" dependen en su forma y su contenido de intereses especificos ligados en primer termino a la pertenencia al campo de produccin
cultural y a continuacin a la posicin ocupada en el seno de ese
campo. Ms all de todo lo aue los opone.
.
. los especialistas estdn de
acuerdo por lo menos en reivindicar el monopolio de la competencia
legtima que los define adecuadamente y en recordar la frontera que

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" Cornunicneidn pmscnindo por lo Asocincidn dccstudinntcv pmicotnnicu dc Pn.

rlr, c l 7 dc junio dc 1983, y publicado cn Aelcs dc lo rechorclio en seioicrs soe8<ilrr,62.
53, junin dc198.I.

separa a los profesionales y los profanos. El profesional tiende a

"odiar" al "vulgar profano" que lo niega en tanto que profesional al
prescindir de sus servicios: est dispuesto a denunciar todas las formas de "espontanesmo" (poltico, religioso, filosfico, artstico), que
tienden a desposeerlo del monopolio de la produccin legtima de bienes o de servicios. Los detentadores de la competencia legtima estn
listos para movilizarse contra todo lo que puede favorecer el autoconsumo popular (magia, "medicina popular", automedicacin, etc). As,
losclBrigos estn siempreinclinados a condenar comomagia o supersticin ritualista y a someter a una "depuracin" las prcticas religiosas que, desde el punto de vista de los virtuosos religiosos, no
manifiestan el"desinters"o,como se dice en otras partes, lasudistancia", asociada a la idea que se hacen de la prctica aceptable.
Si lo "popular" negativo, es decir "vulgar", se define asante todo
como el co"junto de Ios~bieneso de los seriicios culturales que reprel prosentan obstdcuios~arala im~osicinde lecitimidad p o r l a c ~ alos
fesionales tio-dena produc$ el mercado(tanto como a conquistnrlo)
creando la necesidad de sus propios productos, lo "popular" yositivo
(por ejempl? la pintura "ingenua" o lamsica "folk") es =! producto de
unainversin de signo que ciertos clBrigos, amenudo dominados en el
campo de los especialistas (y provenientes de regiones dominadas del
espacio social), operan con una preocupacin de rehabilitacin que es
n s u propio ennoblecimiento. For
inseparable de la ~ r e o c u ~ n c i por
ejemplo, en los a&30,la"escue~ populjstn" de los Louis Lemonnier,
AndreTherive o Euccnc Dabit (todos de oricen social muy baio Y dcsprovistos de escolar~dad)se define contra la>ovela psicol(igi& ristocrdtica y mundana (y tambiBn contra el naturalismo, al cual reprocha
sus excesos), como Ia"escue1a proletaria" de Henri Poulaille s e definir contra el populismo al cual le reprocha su espritu pequeo burgu6s. La mayor parte de los discursos que se hicieron o s e hacen en
favor del "pueblo" provienen de product3rss qc;a ocupan posiciones
dominadas en el campo de produccin. Y, como lo mostr muy bien
RBmy Ponton a propsito de los novelistas regionalistns, el "pueblo"
ms o menos idealizado es a menudo un refugio contra el fracaso o la
exclusin. Se observainclusivequelarelacinque los productoresque
salieron de 61 mantienen con "el pueblo" tiende a variar, en el curso
mismo de su vida, segn las fluctuaciones de s u capital simblico en
el seno del campo (se podra mostrarlo a propsito del caso ejemplar
de Len Cladel).
Las diferentes representaciones del pueblo aparecen as como
otras tantas expresiones transformadas (en funcin de :as censuras y
normas formales propias de cada campo) de una r e l a d n fundamental con el pueblo que depende de la posicin ocupada en el campo de
los especialistas-y, ms ampliamente, en el campo social- as como
de l a trayectoria que condujo a esa posicin. Los escritores salidos de

lasregiones dorninndas deleSpaciosocial pueden, con poeibilidatles<Ie

Exito tanto m i s dbiles cuanto mayor es la autonomir~del crinipo eonsiderado,jugar con su supuesta proximidad al pueblo, a Innianera dc
Michelet que intenta convertir el estigma en emblema, al reivindicar
orgullosamente sus orgenes, y que se sirve de "su" "pueblo" y de s u
"sentido de pueblo" para imponerse en el campo intelectual. Intelectual consagrado (adiferencia, porejemplo,delospopulistas odelamnyor parte de los novelistas regionalisbas, devueltos a su regin y a su
"pais"porelfracaso), estencondicionesdereivindicar con orgullo sus
origenes pobres, sabiendo que no puede sino obtener de ello numento
demritoy de rareza(lo quelo obligaadisculparse ante sus tiasnquienes no les gusta ver a su familia asi menosprecinda ..J.Siendo asi, su
exaltacin del pueblo no expresa tanto "el oueblo" conio la exveriencia de un doble corte, con ei"pueblo" (la siente muy temprano, como
v con el mundo intelectual.
bien lo muestra Viallaneix)..,"
Pero es evidentemente en el campo politico que el uso del "pueb l o " ~de lo"populnr"esmsdirectamente rentable y la historiade las
luchasen el seno de los partidos vrocresistas o de los sindicatos obreros testimoniala eficacia simblica &l obrerismo: estaestrategia permite a aauellos Quepueden reivindicar una forma de oroxiniidad con
los domiados ciloc;rse como poseedores de una suere de derecho de
precedencia sobre el pueblo, y, por ende, de una misin exclusivu, al
mismo tiempoque deinstaurar en norma universal los modos de pensamiento y de expresin que le fueron impuestos por condiciones de
adauisicin poco favorables al refinamiento intelectual:,oero es tnmbib lo que les permite asumir o reivindicar todo lo Quelos separa de
sus competidores al mismo tiempo que enmascarar-y en primer termino ante ellos mismos-el corte con "el oueblo"aue est inscrito en
el acceso al rol de portavoz.
En ese caso como en todos los otros, la relacin con los orgenes
es vivida de manera demasiado visceral-v dramtica- oara a u e se
pueda describir esta estrategia como el resultado de un cjculo chico.
En realidad, el ~ r i n c i ~de
i olasdiferentes maneras de situarsecon relaci6n al " p ~ e b i ~ "trtese
,
del obrerismo populista o del humor volkisch del "revolucionario conservador" y de todos los "derechos populares", reside todava y siempre en la lgica de la lucha en el seno del
campo de los especialistas, es decir, en este caso, en esa forma muy
particular de antiintelectualismo que inspira a veces a losintelectuales de primera generacin el horror del estilo de vida artista (Proudhon, Pareto y muchos otros denuncia la "pomocracia") y del juego
intelectual, de lejos idealizado, que puede i r hastn el odio revanchist a de. todos los Hussonnet jdanovianos cuando se nutre del resentimiento suscitado por la quiebra de las empresas intelectuales o el
fracaso en la integracin al grupo intelectual dominante (puede pensarse aqu en el caso de CBline).
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Se comprende que el aiiilisisprevio de larelacin objetiva con el

objeto se imponedenianera particularmenteimperativaal investigador si quiere escapar n la alternativa del etnocentrisnio de clase y del
populismo, que es su forma inversa. Inspirado por la inquietud de
rehabilitar,elpopulismo,quepuede tambin tomar laforma deun relativismo, tiene por efecto hncer desaparecer los efectos de la dominncin:interesndose en mostrarqueUelpueblo" no tiene nada que envidiar alos"burguesesn en materia de culturay de distincin, olvida que
sus bsquedas cosmbticas o estticas son descalificadas de antemano
como excesivas, mal ubicadas, o desplazadas, en un juego donde los
dominantes determinan a cada momento la regla del juego (seca, yo
gano; cara, t pierdes) por su existencia misma, midiendo las bsquedas con l a regla de la discrecin y la simplicidad con la norma del
refinamiento.
Se objetarque se puedesalir deestejuegode espejos por la bsauedadirecta.Y oediral"oueblo"oucarbitrcdealcunamanera en las
fuchas de los intelectualeS por l. @era todo lo quedicen las personas
comnmente designadas como "el pueblo" es realmente "popular" y
todo lo que sale de la boca del "pueblo" "verdndero" es la verdad verdadera del "pueblon?A riesgo de dar a losfariseos de la "causa del pueblo" alguna ocasin de afirmar sus buenos sentimientos condenando
este atentado iconoclasta contra la imaginera populista, dir6 que nada es menos seguro. Se lo ve hien cuando los campesinos, en quienes
la tradicin "revolucionnria conservadora" h a querido siempre ver la
encamaci6ndeloautbntico,despachan con todibuenofelas expresiones literarias desgastndas de las redacciones de escuela primaria o de
la vulrrataruralistn, paleo o neoecolgica, que les fue trasmitida e inc u l c a ~ a p oel
r trabajo de variasgeneruciones de intermediarios culturales, maestros, curas, educadores, J.A.C., etc. y que, si se hace su genealoma. se remonta hastn esa categora muy particular de autores
quefricuentan los manuales de escuela primaria, novelistasregiona.
listas. ooetasmenores.a menudo Ilegndosn lacelebracin del"puebloU
y de las virtudes 'pop~lares" por sincapacidad (a menudo imputable a orgenes "populares" o pequeiioburyeses) de triunfar en los
gbneros mayores. Y lo mismo vale para el discurso obrero, aun si, por
intermediodel sindicalista o de la escuelade partido, debe ms nMarx
o a Zola aue a Jean Aicard. Ernest Perrochon, Lean Richepin o Francois copie. Para comprender ese discurso, que el registro populista
(destinado oor el triunfo de la literatura al mametfono v a la moda
de las historias de vida) constituye en sustanci ltima, es necesario
volver a captar todo el sistema de relaciones del cual es producto, todo el coniuntode lascondiciones socialesde produccin de los productores de[ discurso (en particular, la escuelaprimaria) y del discurso
mismo, por lo tanto todo el campo de produccin del discurso sobre el
"pueblo", especialmente las regiones dominadas del canipo literario y

(le1 campo politico. Y volvenios asi a encontrarnos en el punto de partida, muy lejos en todo caso del "pueblo" tal como lo concibe la iniaginacin populista.
En suma, la"cu1tura popular", es el tintero ...las categorias inismas que se emplean para pensarla. las cuestioiies que se le plantean,
son inadecuadas. Ms que hablar en general sobre la "cultura popupopular". Aquelar". tomar6 el ejemplo de lo que se llnma la "lengua
llos que se rebelan contra los efectos de dominacin que se ejercen a
travs del empleo de In l e n w a legtimaarriban a menudo nuna suerte de inversin de l a r e l a c i ~ nde fena simblica y creen hacer bien al
consagrar como tal la len y a dominada, por ejemplo en su formams
autnoma, es decir el argot. Estainversin de lasventajas y los inconvenientes, que se observa tambin en materia de cultura cuando se
hablade"cultura popular", es tambin un efecto de la dominacin. Es
paradjico en efecto definir la l e n y a dominada con relacin a la leny a dominante que no se define ella misma nis que por referencia a
la l e n y a dominada. No hay en efecto otra definicin de la len y a legtinin, sino que es rechazo de la lengua dominada, con la cual instituye una relacin que es l a de la cultura con la nnturuleza: no es por
azar que se habla de palabras "crudas" o de "len y a verde". Lo que se
llama "lenmia popular", son modos de hablar aue. desde el uunto de
vista de la en yadominante, aparecen como nntu;ales, salvijes, brbaras, vulgares. Y aquellos qae, por la preocupacin de rehab~litnrla,
hablan de lengua o de cultura populares son victimns de la Icica que
lleva a los grupos estigmatizados a reivindicar el estigma coino signo
de su identidad.
Forma distinyida -a los ojos mismos de n l y n o s de los dominantes- de la l e n y a "vulgar", el argot es el producto de una bsqueda de la distincin, pero dominada, y condenada, por este hecho,
a producir efectos paradjicos, que no se pueden comprender cuando
se quiere encerrarlos en la alternativa de la resistencia o de la
sumisin que rige la reflexin ordinaria sobre la "lengua popular".
Cuando la bqueda dominada de la distincin lleva a los doniinados
a afirmarloquelosdistinye,es decir esomismoennombrede lo cunl
ellos son dominados y constituidos como vulgares, hay que hablar de
resistencia? Dicho de otro modo, si, para resistir, no tengo otro recurso que reivindicar eso en nombre de lo cual soy dominado, jse trata de
resistencia? Segunda pregunta: cuando, a la inversa, los dominados
trabajan para perder lo que los seala como "vulgares" y para apropiarse de eso con relacin a lo cunl aparecen como vulgares (por ejemplo, en Francia, el acento parisiense), jes sumisin? Pienso que es una
contradiccin insoluble: esta contradiccin, que est inscrita en la
lgica misma de la dominacin simblica, no quieren admitirla las
personas que hablan de "cultura popular". La resistencia puede ser
alienante y la sumisin puede ser liberadora. Tal es la paradoja de los
~~

dominados, y no se sale de ella. En realidad, seriams complicado todava, pero creo que es bastante para confundir un poco lascategorias
simples,especialmentelaoposicindelaresistenciay lasumisin,con
las cuales se piensan generalmente estas cuestiones. La resistencia se
sita en terrenos muy distintos del de la cultura en sentido estricto,
donde ella no es nunca la verdad de los ms desposedos, como lo testimonian todas las formas de"contracultura", que, podra mostrarlo,
suponen siempre un cierto capital cultural. Y toma las formas m6s
inesperadas, hasta el punto de resultar ms omenosinvisibleparaun
ojo cultivado.