Gneros, tipos, modos.

Un resumen del texto de Grard Genette realizado por

Alfonso Garca Alonso.
En la teora de los gneros persiste una encrucijada desde su propia concepcin
que dura hasta nuestros das. No solo se trata de un problema terminolgico, tambin de
criterios y jerarqua de unidades en las clasificaciones de los gneros. Es necesario fijar
criterios que se han entremezclado entre confusiones, desplazamientos intencionados e
interpretaciones dudosas.
Existe una confusin de lo que consiste en s mismo la palabra gnero, hay una
dispersin metodolgica.
Las causas de esta problemtica vienen dadas, entre varios motivos, sobre todo
por la progresiva separacin entre gnero potico, es decir, desde la teora de la potica
y lo que Todorov llama tipo, y el gnero histrico, que est ms cercano a las obras
literarias al uso. Esta separacin paulatina culmina con el romanticismo.
La forzosa y ciega asimilacin de los clsicos en una divisin triple dio a
entender gnero como una unidad natural, incluso antropolgica, del hombre. Se dio a
los tres gneros formas de archignero de las cuales derivaban todas las dems
variedades.
Claudio Guilln sugiere una obsesin con el tres, derivada de la cultura
occidental donde el tres se considera el nmero del orden por excelencia.
El romanticismo quiso explicar la trada de lo lrico, lo pico y lo dramtico
como formas naturales, interpretando errneamente los modos discursivos a los que se
referan Aristteles y Platn. Lo que provoc la total abstraccin y la separacin de las
propias obras, su alejamiento de lo histrico.
Genette, en su ensayo Gneros, tipos y modos, parte de este error en la
tradicin aristotlica, por la obsesin que habla Claudio Guilln sobre la trada, y esa
casilla vaca que quedaba, segn los autores, en la teora de la Potica de Aristteles,
malinterpretando as mismo, la doctrina dejada por Platn. Por lo que asignan a la lrica,
olvidada por los clsicos, la tercera casilla que falta, haciendo una mala interpretacin
de la mmesis aristotlica, y a su vez, asignando a los modos de enunciacin los criterios
separados de gnero, que para dichos autores eran cosas diferentes.
Hay autores como Todorov que llevan esta conveniencia de trada hasta la poca
clsica, con Diomedes, donde se pretende ver un inicio de las formas naturales de la

literatura. As, Diomedes sistematiza a Platn por las definiciones siguientes: lrica=solo
habla el autor; dramtica=solo hablan los personajes; pica=el autor y los personajes
tiene el derecho a la palabra por igual.
Un precedente claro de esta tendencia est en el siglo XVIII con Batteux, que
afirma siguiendo postulados de Aristteles, que el principio de las Bellas Artes es la
imitacin de la bella naturaleza, y que Aristteles distingua en el arte potico 3 gneros,
con el trmino de Horacio de 3 colores. Segn Batteux, son el ditirambo o poesa lrica,
la epopeya y el drama, y cita el pasaje de Aristteles en el que se basa, donde dice que
hay tres rasgos de estilo entre tres formas: el ditirambo, la epopeya y el dilogo de
teatro. Sin embargo, se trata de una relacin de conveniencia entre gneros y
procedimientos estilsticos.
Batteux establece mal la relacin entre ditirambo y poesa lrica. El ditirambo se
describe como un canto coral en honor a Dionisos. Lo que ocurre es que Aristteles
habla del ditirambo como un antepasado de la tragedia, habla que fue una forma
narrativa en su origen pero que despus lleg a ser mimtica. Platn tambin habla del
ditirambo como un tipo de narracin pura. Por lo que no se debera considerar una
asociacin al gnero lrico.
La consideracin de sistema de gneros entre los autores clsicos es errnea, ya
que lo que plantean en realidad son modos.
Platn habla de los poetas desde dos puntos de vista, desde el contenido (logos)
de las obras, que debe ser siempre moralizante; y desde la forma (lexis), modo de
representacin. Podemos dividirlo tambin entre lo que hay que decir y cmo hay que
decirlo. Sobre la forma, para Platn todo poema es relato, es decir, digesis 1; todo
poema es relato de sucesos pasados, presentes o por venir. El relato puede tomar tres
formas: puramente narrativa, mimtica (teatro, por medio de los dilogos de los
personajes) o mixta, alternada entre dilogo y relato, como en homero. Platn
consideraba al ditirambo mencionado por Aristteles como el tipo de ejemplo para el
narrativo puro.
Platn solo considera la poesa narrativa, es decir, la representativa, la que
cuenta sucesos, reales o ficticios. Excluye deliberadamente toda poesa no
representativa, como la lrica, y as mismo la prosa (solo considera el verso). Para
Platn no hay ms poema que el representativo.
1 Desarrollo narrativo de los hechos.

Al hablar de Aristteles comienza a darse una doble perspectiva: la de la teora

potica como sistema de posibilidades y la de la teora potica como abstraccin de
rasgos instituidos por una literatura concreta. De la teora de los modos de Platn,
puramente abstracto, se pasa a una teora ms compleja en Aristteles que a su vez habla
de los gneros propiamente histricos.
Por ello, Aristteles, en la primera pgina de la Potica, define poesa como el
arte de la imitacin en verso (ritmo, lenguaje y meloda), excluyendo otros gneros
como la prosa o el verso no imitativo, como los textos cientficos escritos en verso, que
para Aristteles no deberan llamarse poetas, sino naturalistas, y pone el ejemplo de
Empdocles. A su vez, excluye a los poetas considerados lricos como Safo o Pndaro.
Imitacin, adems, se refiere exclusivamente a las acciones humanas. Sus categoras
estn unidas a la representacin, el objeto imitado (el qu) y la manera de imitar (el
cmo). Como se ha dicho el objeto imitado solo responde a acciones humanas. Estos
pueden ser representados por seres superiores o inferiores a los mortales.
En cuanto a la forma de imitar habla de dos formas: la relatada (la narracin pura
platnica) o la de los personajes actuando y hablando (la mmesis platnica), y
desaparece la tercera clase que sera la mixta.
La manera de imitar a la que se refiere Aristteles es la misma que la de Platn,
no se trata pues de un sistema de gneros, un trmino ms adecuado para designar esta
categora de lexis es el de modo. Se trata de una situacin de enunciacin, es decir,
desde el punto de vista del poeta. Como dice Platn, en el narrativo puro el poeta habla
en su propio nombre; en el modo dramtico son los personajes quienes hablan, y en el
mixto se alternan. Para Aristteles el nivel de moralidad de los personajes est ligado a
sus acciones.
Las dos categoras de objeto (temas superiores o inferiores), entrecruzadas con
las dos categoras de modo (dramtico o narrativo), conforman cuatro clases de
imitacin, que corresponden a lo que llamamos gneros. As podemos hablar de
tragedia, epopeya, comedia o, o el narrativo inferior del que no habla pero que se le
asocia a la parodia. Aristteles se centrar sobre todo en la tragedia, por considerarla
superior a las dems. Incluso superior en el objeto a la epopeya, cuando en un primer
momento hablaba de su igualdad de objeto.
La superioridad de objeto que le otorga a la tragedia no est clara, habla de la
distincin de epopeya y tragedia en la variedad de metros y por el uso de la msica, y la
diferencia de extensin temporal (dndole prioridad a la de la tragedia).

Sin embargo, no es suficiente. En su segunda definicin de tragedia Aristteles

dice: la tragedia es la imitacin de una accin de carcter elevado y perfecto, con una
determinada extensin, en un lenguaje realzado por aditivos de una especie particular
segn las distintas partes, imitacin hecha por personajes en accin y no por medio de
un relato y que, suscitando piedad y temor (catarsis), produce la purgacin
correspondiente a semejantes emociones.
Segn la definicin aportada de tragedia, hay cosas que no concuerda con la
clasificacin de tema superior, como que el hroe que no es ni completamente inocente
ni culpable, si no que puede equivocarse, no parece superior a los mortales, o cuando
exige que la accin sea capaz de suscitar temor y piedad en ausencia de representacin
escnica, tan solo por el encadenamiento de los hechos, parece que se puede separar la
tragedia de lo trgico, ser narracin pero sin llegar a ser pico. Tal vez Aristteles pens
en estas condiciones como las ms ptimas para una tragedia, teniendo como modelo a
Edipo Rey, aunque no las nicas para designar a un gnero como tragedia. Es decir, solo
necesarias para su perfeccin. Por lo que las dos definiciones, la de la primera pgina y
la segunda, pueden entenderse como dos realidades diferentes de una misma cosa, por
un lado estara la genrica, respecto a drama noble (personajes superiores), donde se
englobaran todas las obras que cumplen los requisitos y, por otro lado, una realidad
temtica: de lo trgico, el sentimiento de la irona del destino, o de la crueldad de los
dioses. Las dos opciones que se recubren seran la denominada tragedia perfecta, que
cumple todos los requisitos para producir temor y piedad.
Por lo que, en relacin con el sistema de gneros, la tragedia sera una
especificacin temtica del drama noble, al igual que el vodevil es una especificacin
temtica de la comedia, o la novela negra una especificacin temtica de la novela.
Aristteles olvida la distincin platnica entre el narrativo puro (ditirambo) y el
modo mixto. Esto quiere decir que desaparece el ditirambo a la vez que la necesidad de
separar entre narrativo puro y narrativo impuro. Pues, por poca narrativa que contenga,
sigue siendo narrativo, lo que le da poco valor emprico y sentido a la categora de
narracin mixta. Para Aristteles la epopeya se deriva del modo narrativo, siendo as
ms prctico. El criterio de pureza no es pertinente. La desaparicin del ditirambo en la
Potica de Aristteles se debe en parte a que se trata de un gnero del pasado, puesto
que aun pudiendo ser puramente narrativo, Aristteles cree que se tratara solo de una
posibilidad, casi privada de realidad, es casi imposible que no exista ningn tipo de

dilogo en gneros narrativos. Por lo que, lo narrativo puro es un modo terico sin
mucha experiencia emprica para que Aristteles lo tenga en cuenta.
Por lo que al comprar los sistemas de los modos, una casilla del cuadro se ha
vaciado en el camino. La trada platnica (narrativo, mixto, dramtico) se sustituye por
la pareja aristotlica (narrativo, dramtico), que enunciando en trminos de gnero
correspondera a lo pico y lo dramtico. Faltara un espacio por ocupar.
Como se ha dicho ya, considerar todo solo lo potico a lo representativo
mantendr a lo largo del tiempo malestar y confusin.
La poesa lrica no ser puesta en el paradigma junto a la pica y la dramtica, y
su definicin entre los alejandrinos ser meramente tcnica: poemas acompaados por
la lira, y restrictiva, pues excluye el yambo y el dstico elegaco.
A lo largo de la edad media habr intentos de reestructurar la lrica dentro de los
sistemas de Aristteles y Platn. Diomedes, en el siglo IV rebautiza los modos como
gneros y distribuye las especies que nosotros llamamos gneros. Haciendo
subdivisiones que englobaran gran parte de las obras.
Debido a esta confusin con los modos y los gneros, habr una consideracin
secundaria con la poesa no representativa, donde se distinga los grandes gneros de
los otros. Considerada poesa imperfecta.
Este rechazo a otros gneros, es debido al rechazo a lo que no sea imitacin de
hombres actuando, es decir, acciones. La oda, la elega, etc., no imitan ninguna accin.
Lo que hacen es enunciar, como en un discurso, las ideas o los sentimientos del autor.
Solo se conciben dos maneras de ascenderlos a la dignidad potica: la primera
mantiene el dogma clsico de la mmesis y se esfuerzan en demostrar que este tipo de
enunciados es tambin una imitacin; la segunda, ms radical, rompe con el dogma y
proclama la igualdad de una expresin no representativa.
La idea de recoger todas las clases de poesa no representativa y crear un tercer
estamento con el nombre de poesa lrica no es desconocida en la poca clsica, pero
muy marginal.
El primer esfuerzo conocido se da en Francisco Cascales. Lo lrico, dice el
profesor, presenta como fbula (conjunto de acciones para Aristteles), no una accin,
como lo pico y lo dramtico, sino un pensamiento. Cascales utiliza un vocabulario an
conservador para resaltar una idea renovada: que un poema, al igual que un discurso o
una carta, puede tener como tema un pensamiento o un sentimiento que simplemente
expresa.

El ltimo esfuerzo de integracin se da con Batteaux, Para Batteaux, la pura

expresin es propia de Dios. Dios no necesita imitar, crea. Del mismo modo que del
alma se pueden expresar sentimientos puros, la mayora de esos sentimientos que se
sigan ya son imitacin en el arte, por lo que los sentimientos del poeta son sentimientos
simulados por el arte, puesto que es posible expresar sentimientos ficticios. La nica
diferencia con los dems modos de imitacin es su objetivo. La pica y el drama estn
consagrados a las acciones mientras que la lrica a los sentimientos.
Esta definicin de Batteaux presenta distorsiones: la primera es que se excluye la
posibilidad de una lrica que no imite sentimientos ficticios, y se obliga a que los
sentimientos sean artificiales. La segunda es pasar del trmino aristotlico de imitacin
de acciones a un trmino ms amplio, imitacin a secas.
Volvemos al problema planteado anteriormente, que consiste en sacar de una
consideracin de estilo bastante marginal en el texto de la Potica, una triparticin de
gneros poticos: ditirambo, epopeya y drama, al interpretar el ditirambo como ejemplo
de gnero lrico, y no como lo que realmente consideraba, que era un precedente del
drama. Se confunde as el atribuir a la Potica la trada lirismo-epopeya-drama en la que
nunca pensaron Platn y Aristteles.
En el sistema de modos de enunciacin platnica, sin embargo, y si descuidamos
la condicin de Platn de lo representativo, podemos ver que el modo narrativo puro
consista en que el poeta es el nico tema de enunciacin, sin cederlo a otras personas.
Lo que podra colocarse aqu, entendiendo nicamente como puramente expresiva, toda
clase de gneros consagrado a la expresin de ideas o sentimientos. Actuara como un
desvn, tolo lo que no es narrativo ni dramtico.
Al descuidar la condicin de lo narrativo segn Platn, y definimos los tres
modos como pura enunciacin, se obtendra esta triparticin: enunciacin reservada al
poeta, enunciacin alternada y enunciacin reservada a los personajes.
Esta tradicin de intentar asumirse a las consideraciones aristotlicas se rompe
con Schlegel en el romanticismo. El alemn vuelve a la divisin platnica, pero
otorgndole una significacin nueva. Desplaza el criterio del plano, en principio
puramente tcnico de la situacin enunciativa, hacia un plano psicolgico o
existencial. Se ven como autnticos gneros. De este modo, la forma lrica se vuelve
subjetiva, la dramtica objetiva, y la pica subjetiva-objetiva. Tampoco se trataba de una
divisin diacrnica, ni una estaba encima de la otra, como se ha querido ver en el

romanticismo. De este modo se pretende descubrir un sistema natural en donde

construir una simetra artificial.
Este paso lo podemos observar en Goethe, que opone las clases poticas, que son
gneros partculas como novela o stira, a estas tres autnticas formas naturales de la
poesa, que son el epos (narracin pura), el lrico, delirio apasionado, y el drama,
representacin viva.
Se confunden pues los gneros como categoras propiamente literarias, de los
modos que son categoras que dependen de la lingstica.
La dialctica formar parte de estas consideraciones, y se hablar en conceptos
filosficos con tesis, anttesis y sntesis. Se fijarn en el desarrollo de los tres gneros, y
Hegel por ejemplo postula que primero fue la pica, despus a lrica, y el drama ser
considerado el gnero ms perfecto, la sntesis.
Hugo le dar un valor antropolgico, y dirn que el lirismo es la forma primitiva,
la pica es la expresin de tiempos antiguos y el drama est marcado por el cristianismo
y el desgarramiento entre cuerpo y alma.
En una perspectiva dialctica se observa una evolucin lineal de lo subjetivo
hacia lo objetivo.
Se pretende pues crear un sistema de subclases entre los tres gneros poticos.
Se produce un sistema como conjunto cerrado similar al de un tringulo o crculo. Un
espectro de los gneros, continuo y cclico que fue propuesto por Goethe: se pueden
combinar estos tres elementos y hacer variar hasta el infinito los gneros poticos.
Goethe propone poner los tres gneros en frente uno de otro y obras modelo donde
predomina ese gnero solo, despus reunir ejemplos donde tiendan hacia uno y otro,
hasta cerrar el crculo haciendo patente la unin de los tres gneros.
El problema de este tringulo es que produce una simetra ya que el lirismo
describe una situacin y no una accin, y por ello el rasgo comn entre el drama y el
epos es el temtico, mientras que el lirismo comparte con los otros dos gneros dos
rasgos formales (monlogo y representacin). No temtico.
Estas divisiones han confundido un privilegio de naturalidad relacionado con
los tres modos platnicos, y los ha alejado de la historia. Pero como dice Todorov, hay
que averiguar en qu plano semejante afirmacin tiene un sentido. Lo lrico, lo pico, o
bien son categoras universales y, por lo tanto, del discurso, o bien son fenmenos
histricos, en los que pensamos al emplear tales trminos. En este caso se trata de

gneros; pero en el plano discursivo stos no son cualitativamente distintos de un

gnero como el soneto, donde tambin hay exigencias temticas, verbales, etc.
Una teora con tipologa de universales discursivos o temticos no histricos no
tiene rentabilidad si el gnero histrico no puede entrar, ya que se aleja de las propias
obras, y no tiene sentido considerar el mismo tipo de novela antes y despus del Ulises
de Joyce, por ejemplo. No tiene en cuenta obras de creacin revolucionarias.
Las consecuencias de esta separacin de los tipos o gneros tericos son varas,
una de ellas es la inmutabilidad de los gneros. Como hemos podido comprobar con la
teora de la trada y su consideracin natural y antropolgica, muestra de la abstraccin
de la potica, creando una dimensin especulativa y meta-terica.
Otra consecuencia es que la nocin misma de gnero literario pierde su sentido
porque desde el punto de vista terico se acaba disolviendo en una semitica discursiva,
donde el concepto de gnero ha de ser extrado del dominio literario para entrar en el
reino del discurso y ordenarse en nuevas tipologas, es decir desde consideraciones
pragmticas de situacin de emisin y de reconocimiento de recepcin. Sera una teora
de textos-tipo donde puede incluirse incluso una conversacin telefnica o una tarjeta
postal. Pero tendramos que analizar el gnero desde el punto de vista histrica del
individuo, lo que nos llevara ms tarde al gnero otra vez.
Para evitar la abstraccin y ligarse de nuevo a la literatura, de modo que la
potica de gneros acabe hablando de obras literarias (desde un punto de vista propia y
delimitado), es necesario seguir la lnea de autores como C. Guilln, Lzaro Carreter,
Garrido Gallardo y el propio Pozuelo sobre hacerla necesariamente histricodescriptiva, donde toda tipologa es operativa solo como resultado del anlisis de los
gneros histricos. En esa lnea existen dos perfiles tericos de una potica de gneros
en la que el concepto de norma histrico-literaria es central.
En la mayora de tratados se entiende el gnero literario desde dos dimensiones:
como forma exterior (metro o estructura especfica) o como forma interior (actitud,
tono, tema, universo representado), es necesario encontrar una tercera dimensin que
complete el diagrama. Para Pozuelo, esta dimensin solo puede ser el engarce que
histricamente marca la convencin esttica o normativa; es decir: la de la literatura
como tradicin que asimila y sanciona unas formas vinculadas a unos tonos, una
estructura como engaste de una temtica. El problema es que las dos dimensiones
anteriores son susceptibles de abstraccin y la histrica no. Se trata, de la tercera
dimensin, de una invitacin a la forma, como dira Claudio Guilln, la hechura de una

forma y de una temtica slo admite una localizacin histrica en funcin de los
imperativos del hbito literario de una poca concreta. El lugar del gnero es por ello el
lugar de la literatura como espejo de la literatura. El gnero como invitacin a ese
engaste incorpora los fenmenos normativos de la tradicin, y esos imperativos exceden
el campo de las formas y los temas, y es el autor quien los abraza y rechaza como
unidad superior donde confluyen, adems de la forma y el tema, dos nuevos parmetros:
la jerarqua social de los gneros y la dialctica tradicin-innovacin que mueve
cualquier sistema o codificacin cultural.
La jerarqua social del gnero mira a la relacin literatura-realidad (el pblico
receptor en el que se piensa es una de esas realidades ms inmediatas), el segundo de los
parmetros, la dialctica tradicin-innovacin, mira a la relacin literatura-literatura,
relacin consustancial a la definicin de gnero y que solamente acta en el eje de la
diacrona.
La relacin literatura-literatura y la realidad-literatura se dan en simultneamente
en la creacin del autor. Horacio ya relacion la mmesis de la realidad desde un punto
de vista con la propia literatura. Es decir, cada gnero tiene un tono, unas formas y unos
temas consagrados por la tradicin e inicia, la consideracin de mimesis como un
concepto interior a la propia literatura y no solamente de relacin literatura-realidad. Y
es que escribir una novela policaca, una tragedia o un poema amoroso no es solamente
acoger un universo de realidad y un pblico, sino al mismo tiempo tambin un sistema
verbal-literario con sus realizaciones previas de carcter concreto.
El gnero literario funciona como un elemento sistematizar de la
referencialidad. A la vez como un elemento normativizado. Lo que E. Coseriu ha
llamado un discurso repetido, elementos que no son conmutables segn la historia,
sino que son elementos obligados que repiten y mimetizan la literatura previa. Por ello
la literatura no es el resultado de elecciones abstractas de un mosaico de posibilidades,
sino como dice C. Guilln al hablar de una invitacin a la forma, se concibe gnero
como un conjunto indivisible de elementos composicionales de naturaleza temtica,
nodal, tonal, mtrica, pblico lector, valoracin social, elementos que no se eligen
sucesivamente sino que actan simultneamente como una invitacin a una forma en la
que tan importante como la dimensin como principio estructurador es la tradicin
literaria en la que un escritor se sita para confirmarla o denostarla.
Por lo que si la premisa fundamental es la simultaneidad de los factores que
intervienen en los gneros, se impone la necesidad metodolgica de un acceso histrico

que actualice en cada corte sincrnico el engarce entre forma-realidad pragmtica

(autor-pblico), de forma-realidad referencial, forma-realidad elocutiva. Ese engarce es
la norma histrico-literaria como objeto de una potica de gneros.
El gnero, pues, no es nunca una eleccin entre equivalencias paradigmticas,
sino una proyeccin de la literatura misma sobre la relacin artista-realidad, que acaba
imponiendo su doble carcter simultneo e histrico.
En conclusin, el gnero es una invitacin a la forma que orienta un carcter
mltiple (por los factores implicados: temticos, formales, pragmticos, sociales),
histrico en cuanto la creacin literaria exige la actualizacin en simultaneidad de todos
esos factores y normativo, en cuanto viene ligado al carcter reflexivo de la propia
literatura, que acaba siempre hablando de s misma.