TECNOLOGIAA DE MATERIALES

PLASTICOS

CONTENIDOS
INTRODUCCIN
PROPIEDADES DE LOS PLSTICOS
PLSTICOS Y POLIMERIZACIN.
CLASIFICACIN DE LOS PLSTICOS (segn su estructura molecular ).
o
o
o

Termoestable
Termoplstico
Elastmero

COMO SE FABRICAN LOS PRODUCTOS CON PLSTICO .

o
o
o
o
o

Moldeo a alta presin: Compresin, Extrusin e Inyeccin

Moldeo a baja presin : Al vaco y soplado
Colada
Calandrado
Espumado

IDENTIFICACIN VISUAL DE LOS PLSTICOS.

o Cdigos numricos y abreviaturas.
EJEMPLOS Y APLICACIONES

Ejercicios / proyectos

TECNOLOGIAA DE MATERIALES
PLASTICOS

LOS PLSTICOS
INTRODUCCIN
La palabra plstico procede del trmino griego plastikos, que significa capaz de ser
moldeado. El trmino expresa la principal propiedad de este material: su capacidad
para deformarse y, por tanto, su facilidad para adoptar prcticamente cualquier forma.
Los plsticos son uno de los materiales que ms se usan en la actualidad. Su produccin
y consumo se han incrementado a una velocidad muy superior a cualquier otro material.
Los primeros plsticos tienen su origen en 1840, pero es en 1865 cuando se logra
producir el celuloide, obtenido de la celulosa de la madera cuando reacciona con el
cido ntrico. Se empleo durante mucho tiempo en la industria cinematogrfica. Era
muy elstico pero inflamable.
Posteriormente aparecieron en 1909 la baquelita y el nailon, que ocuparon el lugar de
muchos productos de madera o metales ligeros.
Nuestro consumo de plsticos es muy elevado, pensemos simplemente en el hecho de
realizar la compra de un producto , supone un embalaje plstico propio ms la bolsa de
transporte. Una visita a un gran centro comercial o hipermercado nos puede dar idea de
la magnitud del consumo de este material, que en muchas ocasiones, acaba en la basura
sin ms uso que el de servir de transporte por unos minutos.

PROPIEDADES DE LOS PLSTICOS

Los plsticos se obtienen a partir del petrleo, del carbn de hulla , del gas natural y de
otros elementos orgnicos en los que aparece el carbono. El porque del uso intensivo de
este material, se basa en sus propiedades :

Plasticidad : Los plsticos se trabajan con mucha facilidad ya que son muy
deformables , lo que facilita su industrializacin, y por tanto abaratan el
coste final del producto.
Conductividad elctrica. Conducen muy mal la electricidad
Conductividad trmica . El plstico conduce muy mal el calor, es decir son
muy buenos aislantes
Resistencia qumica y atmosfrica. Resisten bien el ataque de cidos , si que
estos alteren sus propiedades. Tambin son muy resistentes a las condiciones
atmosfricas, sol , viento, lluvia, salitre..etc.
Resistencias mecnicas. A nivel estructural, los plsticos no resisten bien las,
torsiones y flexiones, aunque se pueden usar en mecanismos que no
requieran grandes esfuerzos mecnicos. Hay plsticos que resisten bien las
compresiones
Densidad : Son poco densos ( pesan poco )
Elasticidad : Son muy elsticos

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PLASTICOS

Resistencia al desgaste por rozamiento : Aunque algunos plsticos si

son resistentes al roce, en general en la mayora, ste provoca un
desgaste rpido.
Dureza : Aunque algunos son duros, en general, los plsticos se rayan con
facilidad.
Temperatura de fusin . En el caso de los plsticos es muy baja, por lo que
su resistencia al calor es baja tambin.
Variedad , forma, color, textura , apariencia : Existen miles de variaciones
y cada ao se producen nuevos plsticos. Al ser fciles de trabajar, se pueden
conseguir mltiples formas , algunas muy complicadas, adems de darles la
textura y color final deseados, lo que los hace extraordinariamente
polivalentes.
Reciclado : Los plsticos se pueden reciclar con facilidad.

PLSTICOS Y POLIMERIZACIN .
Las molculas de los plsticos, son especialmente grandes de ah que se las denomine
macromolculas . Estas se forman a partir de otras ms pequeas a travs de un proceso
denominado polimerizacin.
La polimerizacin, consiste en aadir a un material base una serie de compuestos
qumicos llamados catalizadores, que provocan la unin de grandes cadenas de
molculas. Estas cadenas se entrelazan formando macromolculas. La distribucin de
entrelazado es lo que determinar las propiedades de cada plstico.

CLASIFICACIN DE LOS PLSTICOS ( segn su estructura molecular ).

Teniendo en cuenta esta distribucin de entrelazado de las macromolculas, podemos
clasificar los plsticos en tres grandes grupos, termoplsticos ,termoestables, y
elastmeros.
Termoplsticos
Es un tipo de plstico que permite calentar, moldear y enfriar indefinidamente.
Algunos plsticos con esta propiedad son:

Nailon
Hilo de pescar ,levas, engranajes ,tejidos, medias..
Poliestireno (PS) Juguetes, embalaje (corcho blanco ), pilotos coche
Polivinilo (PVC) Tubos, desages, puertas, ventanas.....
Polietileno (PE) Depsitos, envases alimenticios, cubos, juguetes....
Polipropileno(PP)Tapas de envases, bolsas, carcasas
Polister (PET) Botellas de agua, envases champ, limpieza....

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PLASTICOS

Plsticos Termoestables
Son aquellos que cuando se calientan se les puede dar forma pero que una
vez se enfran esta quedar de forma permanente, es decir no admiten el recalentamiento
para darles nueva forma ya que se degradan ( destruccin de los enlaces moleculares ).
Algunos plsticos termoestables son :
Baquelita
Mangos, carcasas bolgrafos, enchufes,...
Resina de polister
Piscinas, recubrimientos, sumideros , ...
Melanina
Chapas mesas, encimeras, tableros. Vajillas..

Elastmeros
Son plsticos de gran elasticidad y son muy adherentes.

Silicona
Caucho
Neopreno

Sellado de juntas, cristales, marcos, cosmticos.....

Suelas zapato, mangueras, ruedas,
Apoyos de vigas, Asiento cimentacin anti-terremotos.

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COMO SE FABRICAN LOS PRODUCTOS CON PLSTICO .

Para obtener el producto final con el aspecto que conocemos , es preciso todo un
proceso industrial de fabricacin, que puede llegar a ser muy complejo. El ms
importante de ellos es el moldeo que consiste en dar la forma y la medida deseadas a un
plstico por medio de un molde.. El molde es una pieza hueca en la que se vierte el
plstico fundido para que adquiera su forma.
Los procesos mas importantes de transformacin de los plsticos son

Moldeo a alta presin

o Compresin
o Extrusin
o Inyeccin
Moldeo a baja presin
o Al vaco
o Por soplado
Colada
Espumado
Calandrado

Veamos las caractersticas de cada uno de estos procesos

MOLDEO
Moldeo a alta presin
Para ello, los plsticos se introducen a presin en el molde.
tipos: compresin, inyeccin y extrusin.

Bsicamente existen tres

Compresin. En este proceso, el plstico en polvo es calentado y

comprimido entre las dos partes de un molde mediante la accin de una
prensa hidrulica, ya que la presin requerida en este proceso suele ser muy
grande. Es el procedimiento que se utiliza para obtener pequeas piezas de
baquelita, como los mangos aislantes de calor de los recipientes y utensilios
de cocina.

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PLASTICOS

Extrusin. Consiste en moldear productos de

manera continua, ya que el material es empujado
por un tornillo sin fin a travs de un cilindro que
acaba en una boquilla, lo que produce una tira de
longitud indefinida. Cambiando la forma de la
boquilla se pueden obtener barras de distintos
perfiles (cilndricas, cuadradas, hexagonales,... ).
El producto final se enrosca
o se trocea,
dependiendo del uso que se le vaya a dar.

La pistola termofusible
funciona por extrusin

Tambin se emplea este procedimiento para la fabricacin de tuberas,

inyectando aire a presin a travs de un orificio en la punta del cabezal.
Regulando la presin del aire se pueden conseguir tubos de distintos
espesores.
Resina
granulada

Tolva
Tornillo

Calefaccin
Extrusin

Motor

Refrigeracin
Troquel

Inyeccin. Consiste en introducir el plstico dentro de un cilindro, donde se

calienta. En el interior del cilindro hay un tornillo sin fin que acta como el
mbolo de una jeringuilla. Cuando reblandece lo suficiente, el tornillo sinfn
presiona
hacia
el
interior
de
un
molde
de
acero.
El molde y el plstico inyectado se refrigeran mediante unos canales
interiores por los que circula agua . Por su economa y rapidez, el moldeo
por inyeccin resulta muy indicado para la produccin de grandes series de
piezas. Por este procedimiento se fabrican palanganas, cubos, carcasas,
componentes del automvil, etctera.

Resina
granulada

Tolva

Conductos de refrigeracin
Tornillo

Calefaccin

Pistn
hidrulico

Motor

Molde

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Una variante de los moldeos por extrusin y por inyeccin es el procedimiento de

extrusin-soplado, o inyeccin-soplado, en el que el plstico que va saliendo de la
boquilla se comprime entre las dos mitades de un molde, a la vez que se inyecta aire a
presin.
El material plstico se adapta entonces a la forma del molde; as se obtiene una pieza
hueca.
Inyeccin
del material

Soplado de aire
a presin

Refrigeracin

Desmoldeo

Sincronizando la apertura y cierre del molde con la velocidad de salida del material se
pueden fabricar de manera continua y automatizada objetos como botellas, frascos y
todo tipo de recipientes huecos, imposibles de moldear por otro procedimiento.
De forma similar, se pueden fabricar bolsas haciendo que el plstico que sale de la
mquina inyectora o de extrusin sea de paredes muy finas.
Moldeo a baja presin
El moldeo a baja presin se emplea para dar forma a lminas de plstico
mediante la aplicacin de calor y presin hasta adaptarlas a un molde
(presiones poco elevadas.
Vaco
Consiste en efectuar el vaco absorbiendo el aire que hay entre la lmina y el
molde, de manera que sta se adapte a la forma del molde.
Este tipo de moldeo se emplea para la obtencin de envases de productos
alimenticios o envases que reproducen la forma de los objetos que han de
contener.

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Soplado
Consiste en aplicar aire a presin contra la lmina de plstico hasta adaptarla al
molde. Este procedimiento se denomina moldeo por soplado,. Se emplea para
la fabricacin de cpulas, piezas huecas, etctera.
COLADA
La colada consiste en el vertido del material plstico en estado lquido dentro de un
molde, donde fragua y se solidifica.
La colada es til para fabricar pocas piezas o cuando se emplean moldes de materiales
baratos de poca duracin, como escayola o madera.
Debido a su lentitud, este procedimiento no resulta til para la fabricacin de grandes
series de piezas.

ESPUMADO
Consiste en introducir aire u otro gas en el interior de la masa de plstico de manera que
se formen burbujas permanentes. Por este procedimiento se obtiene la espuma de
poliestireno (porexpn), la espuma de poliuretano PUR (goma-espuma), etc. Con estos
materiales se fabrican colchones, aislantes trmicos, esponjas embalajes, cascos de
ciclismo y patinaje, plafones ligeros y otros.
CALANDRADO

Rodillos calientes

Consiste en hacer pasar el material plstico a travs

de unos rodillos que producen, mediante presin,
lminas de plstico flexibles de diferente espesor.
Estas lminas se utilizan para fabricar hules,
impermeables o planchas de plstico de poco grosor.

IDENTIFICACIN
PLSTICOS.

VISUAL

DE

Rodillos frios

LOS

Los plsticos son materiales de difcil identificacin .

Los fabricantes utilizan unas abreviaturas en los productos que nos permiten saber de
que tipo de plstico se trata.
Los plsticos se suelen mezclar con aditivos y colorantes lo que todava hacen que sea
ms difcil identificarlos.
No obstante si nos fijamos en el envase ,en el objeto o en el envoltorio, podemos ver el
smbolo de reciclado con un nmero en su interior. Este nmero identifica el tipo de
plstico. En caso de no haber nmero, encontraremos unas letras maysculas que nos
permitirn saber el tipo de plstico del que se trata.

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CODIGO
NUMRICO

ABREVIATURA TIPO DE PLSTICO

1
2
3
4
5
6
7

PET
PEAD ,( HDPE)
PVC
PEBD , (LDPE)
PP
PS

Polister
Polietileno de alta
Polivinilo
Polietileno de baja densidad
Polipropileno
Poliestireno
Otros

EJEMPLOS Y APLICACIONES

GRUPO

T
E
R
M
O
P
L
A

NOMBRE

PET
Polister

PVC
Polivinilo

APLICACIONES

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PLASTICOS

S
T
I
C
O
S

PE
Polietileno

PP
Polipropileno

PS
Poliestireno

GRUPO

NOMBRE

TERMO
ESTABLE

Baquelitas
Resinas
Melaninas

APLICACIONES

Silicona
ELASTMEROS

Neopreno

PLSTICOS Y SOCIEDAD
Dado que los plsticos son relativamente inertes, los productos terminados no
representan ningn peligro para el fabricante o el usuario. Sin embargo, se ha

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PLASTICOS

demostrado que algunos monmeros utilizados en la fabricacin de plsticos

producen cncer .Los problemas de la industria del plstico son similares a los
de la industria qumica en general.
La mayora de los plsticos sintticos no pueden ser degradados por el entorno. Al
contrario que la madera, el papel, las fibras naturales o incluso el metal y el vidrio, no se
oxidan ni se descomponen con el tiempo. Adems el reciclaje de envases alimenticios
presenta problemas de esterilizacin, por lo que no son reutilizables para el mismo fin.
En definitiva, la eliminacin de los plsticos representa un problema medioambiental.

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