El nuevo ideal tico de Maquiavelo a partir de El prncipe: un anlisis desde la virtud y la

Fortuna.
Paulina Cruz Fuentes
Para el estudio de la historia del pensamiento poltico se pueden establecer distintas
temticas que facilitan su comprensin. As, existen diferentes tpicos a travs de los cuales se
puede analizar el pensamiento poltico de los distintos periodos de la Historia. Por una parte, el
anlisis se puede centrar en el Estado y su relacin con los individuos que lo conforman, as como
tambin en la relacin entre poltica y religin, la sociedad civil o la economa poltica. Con respecto
a la primera de las temticas referida al Estado- se pueden realizar algunas distinciones relevantes,
ya que es posible encontrar diferentes nociones con respecto al concepto central, existiendo algunas
que ponen su nfasis en la relacin del Estado con el poder, con la moral o con la sociedad en
general. De esta forma, en el siguiente ensayo, nos centraremos principalmente en el anlisis del rol
de la moral y el poder en relacin a la fundacin del Estado, para lo cual se utilizar la obra El
prncipe de Nicols Maquiavelo.
Antes de comenzar el anlisis como tal de la obra de Maquiavelo es importante comprender
el contexto histrico en el cual el autor elabora gran parte de su obra. A modo general, Maquiavelo
se inserta dentro del contexto de transformaciones culturales que se produjeron a partir de la
corriente del Renacimiento Italiano dentro de la que muchos autores fueron incluidos. De las muchas
caractersticas que posee el renacimiento como movimiento intelectual, la que ms destaca es la
reinterpretacin de lo clsico. Tal como menciona Quentin Skinner, el estudio de la Antigedad
Clsica con sus altibajos a lo largo de la Edad Media- no haba generado ningn sentimiento de
radical discontinuidad con la cultura de Grecia y Roma. Un sentido de pertenecer esencialmente a la
misma civilizacin segua persistiendo [] 1. Sin embargo, segn el mismo Skinner, a finales del
trecento encontramos un actitud totalmente modificada. Como lo resume Panofsky, <el pasado
clsico fue considerado por primera vez, como totalmente separado del presente> 2. Lo anterior se
produce debido a que se logra establecer una distancia histrica, en donde se percibe a la
1 Quentin, Skinner. Los fundamentos del pensamiento poltico moderno.
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1993. p. 108
2 Ibd. p. 108

civilizacin de la antigua Roma como un elemento separado de la cultura de ese momento histrico,
surgiendo la necesidad, por lo tanto, de reconstruirla y apreciarla bajo sus propios parmetros 3. Esta
reconstruccin de la cultura Antigua se manifest de distinta forma en diferentes disciplinas, tales
como el arte, la literatura, la poltica, la filosofa, la ciencia, entre otras.
Uno de los modos en que se revaloriz y reconstruy la Antigedad clsica fue a partir de la
relectura de conceptos e ideas propias de la civilizacin griega y romana, dndole un nuevo sentido
adaptado a la realidad de la poca. As, los humanistas Empiezan a remitirse a la creencia clsica
de que la mejor manera de considerar la situacin del hombre es como una lucha entre su voluntad
y los caprichos de la fortuna [] Fue esta oposicin clsica entre virtus y fortuna con la creencia
concomitante en que la fortuna favorece a los valientes- la que resucitaron los moralistas del
Renacimiento4. No obstante, si bien Maquiavelo se encuentra dentro de la lnea de reconstruccin y
valorizacin de la cultura Antigua a partir de ambos concepto que como veremos posteriormente,
constituyen el centro de su ideal tico-moral-, nuestro autor se diferencia de la interpretacin
moralista de la virtud y la fortuna. Andrs Agudelo-Gonzlez y Javier Crdenas plantean que
Maquiavelo super la corriente renacentista que ligaba la virtud con un comportamiento moral
cristiano y subray la necesidad de saber mudar de pensamiento y accin ante los retos que la
fortuna impona5. De esta forma, Maquiavelo propone un nuevo tipo de ideal tico-moral, que se
diferencia de la lectura clsica -e incluso moderna- de los dos conceptos que la constituyen (virtud y
fortuna), lo que queda evidenciado en gran parte de El prncipe.
Lo que establece Maquiavelo en El Principe es un nuevo ideal de gobernante, cuyo actuar deba
definirse a partir de nuevos valores morales para la conservacin del poder, que se diferenciaban de
aquellos establecidos por la tradicin cristiana que la mayora de los intelectuales de la poca
compartan. De esta forma, re-define el concepto de virtud y, por lo tanto, al hombre virtuoso que
deba ser el prncipe. Como principio, y segn establece Toms Chuaquin, la virtud en Maquiavelo
3 Ibd. 108
4 Ibd. p. 118
5 Aguledo-Gonzlez, Andrs y Crdenas, Javier. Fortuna y virtud: anlisis de El
prncipe y La mandrgora de Maquiavelo. Desafos, Bogot, Volumen 25, n2.
p. 37

no es hacer el bien, sino saber cundo hacer el bien y cundo hacer el mal y tener la sang froid
como para hacer el mal cuando las circunstancias as lo exigen 6. Dicho planteamiento se puede
evidenciar en el captulo VIII de El prncipe titulado De qu modo deben cumplir los prncipes sus
promesas, en donde Maquiavelo establece lo siguiente:
No es preciso que un prncipe posea todas las virtudes citadas, pero es indispensable
que aparente poseerlas. Y hasta me atrever a decir esto: que el tenerlas y practicarlas
siempre es perjudicial, y el aparentar tenerlas, til. Est bien mostrarse piadoso, fiel,
humano, recto y religioso, y asimismo serlo efectivamente: pero se debe estar dispuesto
a irse al otro extremo si ello fuera necesario. Y ha de sentirse presente que un prncipe,
y sobretodo un prncipe nuevo, no puede observar todas las cosas gracias a las cuales
los hombres son considerados buenos, porque, a menudo, para conservarse en el
poder, se ve arrastrado a obrar contra la fe, la caridad, la humanidad y la religin. Es
preciso, pues, que tenga una inteligencia capaz de adaptarse a todas las
circunstancias, y que, como he dicho antes, no se aparte del bien mientras pueda, pero
que, en caso de necesidad, no titubee en entrar en el mal 7
El prncipe virtuoso, aquel que es capaz de mantener el poder y establecer un gobierno efectivo y
duradero, es el que, como menciona Maquiavelo, tiene la capacidad de hacer el bien cuando las
circunstancias lo ameriten, pero tambin actuar con rigurosidad cuando la situacin lo requiera. Es
tarea, por lo tanto, del prncipe procurar mantener el Estado recin fundado a partir de la adaptacin
a los distintos escenarios que se presenten durante el transcurso de su mandato, aun cuando sea
necesario no actuar en relacin a lo que normalmente se define como bien. En relacin a este
punto, Maquiavelo es enftico y reiterativo, puesto que incluso utiliza formas retricas para hacer
alusin a lo que est intentando plantear. De este modo, se establece que el prncipe debe
personificar tanto las cualidades de un zorro como las de un len: Hay pues que ser zorro para
conocer las trampas y len para espantar a los zorros. Los que solo se sirven de las cualidades del

6 Chuaquin, Toms. La tica poltica de Maquiavelo: Gloria, poder y los usos

del mal. Estudios Pblicos, n 79, 2000. p. 407
7 Maquiavelo, Nicols. El prncipe. Edicin electrnica Escuela de filosofa
Universidad ARCIS. p. 49.

len demuestran poca experiencia. 8. Esto ltimo incluso puede relacionarse con lo que Maquiavelo
establece en el captulo XVII De la crueldad y la clemencia; y si es mejor ser amado que temido, o
ser temido que amado en donde el autor explicita que lo mejor sera lograr ser ambas cosas, pero
como es difcil reunir las dos cualidades, es ms seguro ser temido que amado 9.
La afirmacin anterior se vincula con la visin negativa que posee Maquiavelo con respecto al actuar
general de los hombres. As, Skinner manifiesta que Maquiavelo en El prncipe est de acuerdo con
las virtudes principescas que plantean los humanistas, relacionadas con que todo prncipe debe
procurar mantener su estado y obtener gloria para s mismo. Pero objeta que, si es preciso obtener
estos objetivos, ningn gobernante puede quizs poseer o practicar ntegramente todas las
cualidades que son normalmente consideradas buenas. La posicin en que todo prncipe se
encuentra es la de procurar proteger sus intereses en un mundo sombro en el que la mayora de los
hombres no son buenos 10. Dicha aseveracin se puede percibir cuando Maquiavelo se refiere a los
hombres de la siguiente manera:
Porque de la generalidad de los hombres se puede decir esto: que son ingratos,
volubles, simuladores, cobardes ante el peligro y vidos de lucro. Mientras les haces
bien, son completamente tuyos: te ofrecen su sangre, sus bienes, su vida y sus hijos,
pues como antes expliqu- ninguna necesidad tienes de ello; pero cuando la
necesidad se presenta se rebelan. Y el prncipe que ha descansado por entero en su
palabra va a la ruina al no haber tomado otras providencias; porque las amistades que
se adquieren con el dinero y no con la altura y la nobleza de almas son amistades
merecidas, pero de las cuales no se dispone, y llegada la oportunidad no se las puede
utilizar.11

8 Ibd. 48.
9 Ibd. 45.
10 Quentin, Skinner. Maquiavelo. Alianza Editorial, Madrid, 2008. P. 57
11 Maquiavelo, Nicols. El prncipe. p. 45.

Por lo tanto, dentro de la nueva tica planteada por Maquiavelo, un prncipe virtuoso -es decir, aquel
que consigue mantenerse en el poder- no es solo el que logra hacer el bien y el mal segn la
situacin que se le plantee, sino que tambin es un prncipe astuto como un zorro, puesto que no se
deja engaar por los hombres que en su mayora son ingratos, volubles o simuladores. El prncipe,
segn establece Maquiavelo, debe confiar en s mismo y no en elementos externos a l, por lo que
concluye que como el amor depende de la voluntad de los hombres y el temer de la voluntad del
prncipe, un prncipe prudente debe apoyarse en lo suyo y no en lo ajeno, pero como he dicho,
tratando siempre de evitar el odio 12, es decir, que ms vale que el prncipe sea temido que amado,
ya que la primera de estas caractersticas depende exclusivamente de su actuar y no de otros,
teniendo siempre en mente no caer en el extremo de transformar el temor en odiosidad.
En relacin con la virtud, y casi en un vnculo inseparable a sta, se encuentra la Fortuna. La diosa
del mundo antiguo, tal como menciona Chuaquin, es para Maquiavelo todo aquello que est fuera
del control de los seres humanos, ms especficamente, de los hombres. La virt, en cambio es la
fuerza propia, la capacidad inherente de una o ms personas para imbuir la realidad con la voluntad
en forma independiente13. De esta forma, la virtud, que es aquel elemento en el que el hombre
puede incidir, debe ir en la misma direccin de la fortuna, es decir, hacer uso de esta ltima en
beneficio de la virtud. El hombre virtuoso, por tanto, es aquel sujeto capaz de controlar en la
medida de lo posible- la influencia de la fortuna en su existencia. Este punto queda especialmente
claro a partir de la lectura del captulo XXIV Por qu los prncipes de Italia perdieron sus Estados,
en donde Maquiavelo manifiesta lo siguiente:
No ignoro que muchos creen y han credo que las cosas del mundo estn regidas por
la fortuna y por Dios de tal modo que los hombres ms prudentes no pueden
modificarlas; y ms an, que no tienen remedio alguno contra ella. De lo cual podra
deducir que no vale la pena fatigarse mucho en las cosas, y que es mejor dejarse
gobernar por la suerte [] Y yo, pensando alguna vez en ello, me he sentido algo
inclinado a compartir el mismo parecer. Sin embargo, y a fin de que no se desvanezca
12 Ibd. 46.
13 Chuaquin, Toms. La tica poltica de Maquiavelo: Gloria, poder y los usos
del mal. p. 407

nuestro libre albedro, acepto por cierto que la fortuna sea Juez de la mitad de nuestras
acciones pero que nos deje gobernar la otra mitad, o poco menos. 14
Con lo anterior, se demuestra que Maquiavelo atribuye un rol no menos importante a la Fortuna en
relacin a la virtud, ya que la primer de ellas controla una parte importante del accionar del hombre
y, por lo tanto, del prncipe- en la cotidianeidad. La virtud, consecuentemente, debe vincularse con la
Fortuna, puesto que es a partir de ambos elementos que se define el devenir del hombre, ya que
aquel prncipe que no logra equilibrar los dos aspectos, carece de virtud segn lo que el autor intenta
plantear. Este punto se puede observar claramente en la siguiente afirmacin de Maquiavelo: As
sucede con la fortuna que se manifiesta con todo su poder all donde no hay virtud preparada para
resistirle y dirige sus mpetus all donde sabe que no se han hecho diques ni reparos para
contenerla15
Maquiavelo incluso va ms lejos con este punto, proponiendo que es preciso que los hombres
acten en direccin a la Fortuna, pero que sean impetuosos en cuanto al proceder en contra de ella,
puesto que al ser una deidad de carcter femenino como lo establece la tradicin clsica, es ms
probable ser seducido por ella. Este punto es fundamental para el prncipe, puesto que es una de las
causas principales de la prdida de su poder y sus Estados, por lo que es necesario dentro de la
tica que plantea Maquiavelo que los prncipes, y los hombres en general, no se dejen influenciar
por la Fortuna:
Se concluye entonces que, como la fortuna vara y los hombres se obstinan en
proceder de un mismo modo, sern felices mientras vayan de acuerdo con la suerte e
infelices cuando estn en desacuerdo con ella. Sin embargo, considero que es
preferible ser impetuoso y no cauto, porque la fortuna es mujer y se hace preciso, si se
le quiere tener sumisa, golpearla y zaherirla. Y se ve que se deja dominar por stos
antes que por los que actan con tibieza 16

14 Maquieavelo, Nicols. El prncipe. p. 67.

15 Ibd. p. 67.
16 Ibd. p. 68.

As, lo expuesto con anterioridad con respecto a la virtud y la fortuna puede resumirse en la siguiente
afirmacin de Maquiavelo: Creo tambin que es feliz el que concilia su manera de obrar con la
ndole de las circunstancias, y que del mismo modo es desdichado el que no logra armonizar una
cosa con la otra17. Esto llevado al plano del actuar del prncipe se aplica en tanto que aquel
soberano que logra armonizar y equilibrar la virtud que depende de su propia accin- y la fortuna es
quien ser capaz de mantener su poder y el Estado, puesto que encarna o al menos aparenta
encarnar- las caractersticas del ideal tico que Maquiavelo plantea.
De esta forma, se puede establecer que en El prncipe Maquiavelo plantea un nuevo ideal tico del
hombre, y, por lo tanto, del prncipe. As, aquel soberano que encarna las caractersticas propicias
para mantenerse en el poder y conservar el Estado es el que logra armonizar y equilibrar la virtud y
la fortuna. Con respeto al primero de estos elementos, es un prncipe virtuoso el que logra adaptarse
a las situaciones que su cargo le demanda, por lo que tiene la capacidad de actuar bien segn las
caractersticas que posee dicho concepto en relacin a la tradicin cristiana, y de forma rigurosa,
aunque esto signifique pasar a llevar los mismos valores. Asimismo, en relacin a la fortuna,
Maquiavelo establece que si bien tiene un rol importante en el destino de los prncipes, es necesario
que los hombres no se apoyen en sta y restrinjan su influencia en la medida de sus capacidades,
ya que es un elemento externo al actuar de los individuos, por lo que es preciso aplacarla.
Bibliografa
Aguledo-Gonzlez, Andrs y Crdenas, Javier. Fortuna y virtud: anlisis
de El prncipe y La mandrgora de Maquiavelo. Desafos, Bogot,

Volumen 25, n2
Andjar, Antonio. El poder de la Virt en El Prncipe de Maquiavelo.

Dianoia Annali di storia della filosofia. Bologna, n. 14, 2009.

Chuaquin, Toms. La tica poltica de Maquiavelo: Gloria, poder y los

usos del mal.

Maquiavelo, Nicols. El prncipe. Edicin electrnica Escuela de

filosofa Universidad ARCIS.

Quentin, Skinner. Los fundamentos del pensamiento poltico moderno.

Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1993.

Quentin, Skinner. Maquiavelo. Alianza Editorial, Madrid, 1991.

17 Ibd. p. 67.