LA EXPLICACIN BIOLGICA DE LA CRIMINALIDAD:

Su aportacin a la criminologa y SU INSUFICIENCIA como teora

Jorge A. Prez Lpez (*)

SUMARIO: I. Introduccin. II. La antropologa criminal. III. La

biotipologa criminal. III.1. Escuelas biotipolgicas y constitucionales
modernas. III.1.1. La Escuela Francesa. III.1.2. La Escuela italiana.
III.1.3. La Escuela alemana. III.1.4. La Escuela americana. IV. La
insuficiencia de la explicacin biolgica de la criminalidad como teora.

I.

INTRODUCCIN

Con el fin de aclarar la relacin existente entre el lado fsico y el lado moral del
individuo se realizaron numerosas investigaciones; que habran sido inspiradas al principio,
con el convencimiento de que los trazos fisonmicos servan para reconocer los caracteres
psquicos sobresalientes de las personas; es decir, el modo de pensar y de sentir de cada
individuo. Fruto de estas investigaciones surgi la denominada fisionomstica, cuyos
principales exponentes fueron Aristteles, Scrates, Galeno, entre otros; esta disciplina tuvo
su apogeo en la Edad media a travs de las denominadas ciencias ocultas de la quiromancia,
podomancia, umbilicomancia y otras; las cuales pretendan reconocer el carcter de las
personas por las lneas de las manos, de los pies y hasta por el ombligo.
En el siglo XVIII, se desarrollara la gran escuela de los fisionomistas, liderada por
G.B. Della Porta, quien public un tratado acerca de este tema denominado
Fisiognmica. En l se profundiz el concepto de la relacin entre las partes de la cara:
ojos, frente, nariz, etc., con otros caracteres individuales de la persona, poniendo en relieve
la importancia de la morfologa, puesto que sta pondra en relieve signos reveladores de
sentimientos individuales. Con posterioridad, en Italia surgira la denominada antropologa
criminal, en parte por la obra de Gaspar Virgilio, quien en el ao 1874 reconoci y afirm
la naturaleza morbosa del delito y la analoga entre la criminalidad y la locura, por ser
fenmenos desarrollados igualmente en el campo de la degeneracin; siendo el psiquiatra y
mdico legista italiano Csar Lombroso, quien iniciara el estudio cientfico del delincuente
en 1871, luego de hacer la necropsia a un famoso bandolero llamado Villella, encontrando
en su crneo, en el sitio de la habitual y normal cresta occipital, un hoyuelo similar a los
que presentan los vertebrados superiores ms prximos al hombre, precisamente los simios
antropoides; por esta razn concibi la naturaleza atvica del delito, lanzando las bases
cientficas de la antropologa criminal, que fueron expuestas en 1876 en su primer trabajo
denominado Luomo Delinquente, en donde daba vida a la doctrina del delincuente
nato.

Lombroso defiende en su teora, la tendencia de los seres humanos a reproducir los

caracteres de remotos antepasados; segn este planteamiento, se conceba al tipo criminal
como producto hereditario, ese legado ancestral provocara la presencia en el delincuente
de propensiones del hombre primitivo del que careca el no delincuente. Ulteriores
investigaciones, practicados siempre sobre caracteres no slo morfolgicos, sino tambin
funcionales y psquicos de los delincuentes, permitieron a Lombroso poner de relieve la
gran frecuencia con que en los delincuentes se encontraban anomalas morfolgicas y
funcionales de naturaleza anormal degenerativa; desarrollndose otro concepto fundamental
de su teora, aquel de la relacin y de la afinidad entre degeneracin y criminalidad,
considerando Csar Lombroso al hombre delincuente como un tipo antropolgico
definido por caracteres especficos, es decir, como una suerte de subespecie humana, del
que destac el significado de sus caracteres fsicos y morfolgicos. El estudio de los delitos
cometidos por un soldado llamado Misdea, le hicieron entrever otro factor causal de la
criminalidad, el morboso, y le permiti reconocer la naturaleza epilptica de algunos graves
delitos, denominndose a esta teora como patolgica o degenerativa.
Despus de otras numerosas y rigurosas bsquedas, Lombroso sostuvo que la
criminalidad era una variedad de epilepsia en la cual muchas veces las convulsiones son
sustituidas por impulsos violentos e irresistibles de cometer delito. El delincuente nato sera
un epilptico que posee los rasgos del atvico, por eso es que acta como un salvaje, con
accesos de furia Esta teora considera al delincuente como un primitivo y salvaje, un
degenerado de naturaleza ms o menos patolgica, un loco moral, y un neuro-psicoptico
epilptico.
A sus concepciones atvica y epilptica Lombroso agreg posteriormente la tesis de
la locura moral de Prichard, afirmando que el criminal nato era insensible moralmente
hablando, se caracterizaba por la ausencia de sentimientos, y que ste era as por la erosin
psicofsica ocasionada por la epilepsia.
La importancia de la teora de Lombroso es ms de carcter referencial e histrico,
porque marc un hito precursor de la Criminologa; pero hoy en da no es posible pensar en
la existencia de un delincuente natural o nato, por cuanto el comportamiento humano se
explica por una interrelacin de factores.[1] En la denominada etapa post lombrosiana, el
cientfico italiano se culp de haber realizado investigaciones incompletas y de dar excesiva
importancia a las anomalas morfolgicas en sus investigaciones, tambin de haber
establecido conclusiones aventuradas, haber negado la perfectibilidad del hombre y
descuidado la importancia del ambiente social.
El intento de buscar un tipo criminal basndose en los estudios constitucionalistas
y biotipolgicos fue importante para la criminologa como estudio del hombre y la
criminalidad, pero no fue trascendental, puesto que los delincuentes no pueden conformar
un tipo que no sea el de los que no han delinquido, aunque estudios como los de
Kretschmer, Sheldon y otros, admitan la evidencia de que los tipos anatmicos, con
determinada morfologa, influyen en los caracteres somticos propios, formndose tipos
psquicos y somato-psquicos,[2] como veremos ms adelante.

II. la ANTROPOLOGIA CRIMINAL

La antropologa criminal es la disciplina que se ocupa de la investigacin y
desenvolvimiento de los factores primordialmente biolgicos que intervienen en la gnesis
de la personalidad antisocial y de la delincuencia como factores predisponentes y
potencialmente activables en la interaccin sociocultural, sean hereditarios, constitucionales
o adquiridos.[3] Esta disciplina se desenvuelve bajo la mirada de la observacin, y en su
evolucin se distinguen dos fases: La lombrosiana y la postlombrosiana[4]; en sta ltima a
los aportes meramente antropomtricos se aaden las correlaciones biotipolgicas; sin
embargo, es preciso sealar que al parecer del propio Kretschmer la definicin del biotipo
en un sujeto no puede ser el producto de una observacin artificial y tampoco puede
resultar de simples mediciones u operaciones antropomtricas[5]. En el mismo sentido
Barbara resalt que el individuo no estaba comprendido en la sola forma antropomtrica y
que sta era una simple lnea de orientacin en el mare magnum de las
individualidades[6].
Actualmente se niega la existencia de un delincuente nato o delincuente
predeterminado por rasgos fsicos o fisiolgicos, pero no por ello se va a restar
importancia a diversos factores biolgicos que pueden influir en el comportamiento social
desviado, no como un factor determinante o predisponente sino como un coadyuvante de
alguna conducta desviada, teniendo en consideracin que el ser humano es una unidad
biolgica cuyas alteraciones o lesiones inciden en el comportamiento, como es el caso del
epilptico que por trastornos neurofisiolgicos tiende a manifestaciones comiciales de
diversa ndole, as como alteraciones de carcter psicopatolgico. Por eso, es razonable
valorar dentro de un contexto social las bases biolgicas que pueden influir en la conducta
humana.
Mientras que la antropologa es una disciplina que se utiliza para designar el estudio
de las partes del cuerpo, la biotipologa se ocupa del estudio de los tipos antropolgicos y
de sus variaciones de carcter constitucional y hereditario. A travs del estudio de las
caractersticas morfolgicas se busca establecer correlaciones entre tipos de temperamento
y constitucin somtica o formas corporales, es decir, que a determinada constitucin
somtica corresponden ciertos rasgos temperamentales y conductuales; tratndose de
asociar las caractersticas de una estructura fsica determinada con caractersticas
temperamentales especficas.
Durante la primera fase de la antropologa y bajo la concepcin del positivismo
biolgico, el criminal era considerado en trminos absolutos como un ser anormal, una
desviacin con base biolgica que representaba una regresin a estados primitivos del ser
humano y que poda catalogarse como una patologa. En este marco Cesar Lombroso,
considerado el fundador de la criminologa moderna[7], desarroll como hemos visto con
anterioridad, su teora del hombre criminal.
Lombroso, quien perteneca a la llamada escuela de antropologa criminal, establece
el concepto de criminal atvico, segn el cual el delincuente representaba una regresin a
estados evolutivos anteriores, caracterizndose la conducta delincuente por ser innata. Este
criminal atvico poda ser reconocido debido a una serie de estigmas fsicos o anomalas,

como por ejemplo, el excesivo desarrollo del cerebelo, asimetra del rostro, denticin
anormal, y lo que se considera como la caracterstica ms atvica en los criminales, a saber,
un hoyuelo en medio del occipital. En su tesis, como ya se ha dicho anteriormente, se
considera al criminal como una subespecie anormal del gnero humano y esta subespecie
estara compuesta por una serie de tipos criminales, como los asesinos, los ladrones, las
prostitutas, etc.; todos con caractersticas morfolgicas comunes pero tambin propias que
los diferencian del resto.[8]
Si bien el delito puede ser una conducta no deseable en el seno de la sociedad, es un
hecho perfectamente normal y que se desenvuelve por la falta de condiciones necesarias
para la seguridad de los individuos; en el Per y en otros pases de Latinoamrica se han
desarrollado una serie de dispositivos -con base en el derecho- que procuran un tratamiento
de la persona considerada delincuente con la finalidad de resocializarla, aunque el hecho
de que una persona haya sido delincuente o haya estado preso, es condicin suficiente para
ser marginado y estigmatizado, sin posibilidad de redencin, a pesar de todo el discurso que
estipula lo contrario[9].
Si bien, a lo largo del desarrollo de la disciplina criminolgica se han sucedido una
serie de cambios de paradigma en lo que respecta a la concepcin del "hombre
delincuente", actualmente se siguen sintiendo en nuestras instituciones y prcticas
institucionales los efectos de este discurso: sealndose de manera equivocada que el delito
es una enfermedad portada por determinados individuos que tuvieron una "mala
socializacin" y que deben ser excluidos y encerrados para "resocializarlos" e integrarlos
como miembros sanos de la sociedad.

III.

LA BIOTIPOLOGIA CRIMINAL

Como se ha dicho con anterioridad, la biotipologa criminal es la ciencia del tipo

humano, el cual es concebido como una unidad vital (biotipo), con varias facetas:
Morfologa, fisiologa y psicologa; esta es una disciplina cientfica cuyas precursoras
fueron la fisonoma y la psicologa; versa sobre el tipo humano atendiendo al predominio
de un rgano o funcin[10]; su premisa es que existe una correlacin entre las
caractersticas fsicas del individuo y sus rasgos psicolgicos, entre el tipo somtico o
corporal y el tipo mental o temperamento. La biotipologa busca establecer correlaciones
entre las formas corporales y el temperamento, considerando que a determinada
constitucin somtica corresponden ciertos rasgos temperamentales y conductuales.