http://groups.google.

com/group/digitalsource

O livro Piratas de Dados(IslandsintheNet), deBruce Sterling,o

segundo volume da Coleo Zenith, que apresenta obrasprimas da Fico
Cientificarigorosamenteselecionadas.
Nestelivro,SterlingoprincipalarticuladoreidelogodoMovimento
CyberpunknarraatrajetriadeLauraWebster,executivadeumacorporao
multinacional,apsseuenvolvimentoemumatentadopoltico.Ocenrioo
futuroprximo.Oacessoinformaoamoedamaisvalorizadaepotentes
drogassocomunsnocotidiano.
O grande desafio o Terceiro Mundo, que est de posse de verses
pirateadasdatecnologia depontadospasesdesenvolvidosedispostoano
jogarpelasregrasdasgrandescorporaes,quedetmopodernomundopor
meiodocontroleinformticoeeconmico.
Piratas de Dados prende a ateno dos leitores porque, em cada
acontecimento, em cada personagem, em cada detalhe de pano de fundo,
apresenta um universo hipertecnolgico verdadeiramente convincente, com
estilosuperrealistaefascinante.oavanodenossaatualtecnologiadeponta,
passandodaficoparaarealidade.
Sterlingmostraofuturocomumariquezatograndededetalhesqueas
pessoasquelerem PiratasdeDadostero,daquiatrintaanos,aimpressode
umdjvu,dequejviramisso.
A tecnologia explorada com muita emoo na histria, onde so
descritos pontos bsicos da doutrina cyberpunk, como grandes corporaes
multinacionaisexercendoocontroledaTerraeainformticadominandotudo.
O conceito cyberpunk associaseaumarealidadecomputadorizadaem
quepessoaseinformaessemisturam.Olivrotambmapresentaumtrabalho
srio sobre o impacto social do advento das inteligncias artificiais e dos
experimentos tecnolgicos aplicados no somente ao diaadia dos seres
humanoscomotambmdentrodeles,emseuscrebrosounasreentrnciasde
sua pele; so a invaso da mente com computadores cerebrais interfaciais,
inteligncia artificial e neuroqumica; e a invaso do corpo, com membros
protticos,circuitosimplantados,cirurgiacosmticaealteraogentica.Onde
redesdecomputadoreseocrebrodaspessoasestarointerligados,conectados
diretamenteaocomputador.
Sejabemvindoaosec.XXI.

FICOCIENTFICAINTELIGENTE

Coleo
Coordenao: SilvioAlexandreFerreiraNeto

1OJogodoExterminador
OrsonScottCard

2PiratasdeDados
BruceSterling

BRUCESTERLING

PIRATASDEDADOS
Traduo:NorbertodePaulaLima

1990AnoInternacionaldaAlfabetizao

Ttulooriginal:lslandsintheNet
Copyright1988byBruceSterling
Todososdireitosreservados
AlephPublicaeseAssessoriaPedaggicaLtda
Av.Dr.LuizMigliano,11103aandarMorumbiCEP05711
SoPauloSPTel.(011)8433202/8430514

Diretores:
Pierluigi
PiazziBettyFromer
RosaKogan

Coleo
Ilustraodecapa;GuilhermeCury
Ilustraesinternas:Spacca
Copidescageme
editoraoeletrnica:SntesedeComunicaoEditoriallida.
Produo:SilvioAlexandreFerreiraNeto
Projetogrfico:GuilhermeCury
Consultoria:ClubedeLeitoresdeFicoCientfica
CaixaPostal2209CEP01051SoPauloSP

DadosdeCatalogaonaPublicao(CIP)Internacional
(CmaraBrasileiradoLivro,SP,Brasil)
Sterling,Bruce,1954
PiratasdeDados/BruceSterling;traduodeNorbertodePaulaLimaSoPaulo;Aleph,1990.
(ColeoZenith:v.2)

1.

FicoCientficanorteamericana2.RomancenorteamericanoI.Ttulo,n.Srie
90733CDD813.5876

ndicesparacatlogosistemtico:
1.FicoCientfica:Literaturanorteamericana813.0876
2.Romances:Sculo20:Literaturanorteamericana813.5
3.Sculo20:Romances:Literaturanorteamericana813.5

Sum
rio

OLIVRO____________________________
PIRATASDEDADOS

CONVERSACOM0LEITOR____________
OAUTORESUAOBRA
DIVULGAOCIENTFICA

BRUCESTERLING

PIRATASDEDADOS

Captulo1

marestavanumacalmamornaepareciagomaesverdeadamisturada
com lama quente. No horizonte, traineiras pescavam camaro. As
colunasdocaisseerguiamemgrupos,comodedosenegrecidos,alguns
metrosalmdaarrebentaosuave.Outrora,ascasasdepraiadeGalvestonse
apinhavamcontraascolunasmanchadasdeleo;agora,osmariscoscresciame
asgaivotasrodopiavamaoredordelesegritavam.OGolfodoMxicoeraum
gigantescogeradordefuraces.
Lauraleuotempoeadistnciapercorridacomumrpidoolharpara
baixo.Mostradoresverdespiscavamemseusdedes,mudandoacadapasso,
contando os quilmetros. Acelerou. As sombras da manh caam
intermitentementesobreelaenquantocorria.
Passoupelaltimasriedecolunaseavistousuacasa,llonge,napraia.
Sorriu,enquantoafadigaevaporavanumaondadeenergia.
Tudo parecia valer a pena. Quando sentiu o novo flego, achou que
podiacorrerparasempre;umapromessadeindestrutvelconfianaborbulhava
emsuamedula.Correucomanaturalidadedeumanimal,comoumantlope.
Apraiapulouparacimaebateuemsuacara.Ficouatordoadaporum
momento.Levantouacabea,respirouprofundamenteegemeu.Orostoestava
cobertodeareiaeoscotoveloshaviamadormecidocomoimpactodaqueda.Os
braostremiamenquantosepunhadejoelhos.Olhouparatrs.
Algoengancharaemseup.Eraumpedaodefio,pretoedescascado.
Ferrovelhotrazidopelofuraco,enterradonaareia.Ofioenroscaraemseu
tornozeloesquerdoeaderrubaracomoseelafosseumsacodebatatas.

Laurasesentourespirandofortementeechutouofiosolto.Ondeapele
fora arrancada pouco acima de sua meia comeou um sangramento e o
choquefriodeulugaraumadorquenteepenetrante.Levantouseecombateuo
tremor,limpandoaareiadorostoedosbraos.Aareiaarranharaateladeseu
relogiofoneeseincrustaranapulseira.
Quebeleza!ironizou.Araivaretardadatrouxedevoltaaenergia.
Abaixouseepuxouofiocomfora.Poucomaisdeummetrodefiosaiuda
areiamolhada.
Olhouemvolta,procurandoumavaretaouumgalhoparaescavar.A
praia,comosempre,estavaimpecavelmentelimpa.Recusavaseadeixaresse
fiosujo.Algumturistapoderiatropearecair.Issoeraimpensvelnapraia
dela.Teimosamente,agachouseeescavoucomasmos.
Acompanhou o fio estragado por mais uns trinta centmetros de
profundidade, at a caixa descascada ecromadadeumeletrodomstico.Seu
plstico,imitandomadeira,desfezseemseusdedoscomosefosseumavelha
folhadelinleo.Chutouvriasvezesamquinavelha,parasoltla.Depois,
resmungando e ofegando, arrancoua de seu buraco na areia molhada. O
aparelhoofereceupoucaresistncia,comoumdentepodre.
Eraumvideocassete.Vinteanosdeareiaesalohaviamtransformado
emslidamassacorroda.Umcaldoralodeareiaeconchastrituradasescorreu
doalojamentodafita.
Eraummodelovelho,pesadoedesajeitado.Laura,mancando,arrastou
opelofio.Olhouemredor,procurandoumalatadelixo.Avistouaparadajunto
adoispescadores,nagua,combotasdecanoalto.Chamou:
Latadelixo!
Alatagirousobregrandesrodasdeborrachaefoiemdireodavoz.
Abria caminho pela areia mapeando o terreno com pulsos de infrasom.
LocalizouLauraeguinchouquandoparouaseulado.
Laurasopesouoaparelhoimprestvelejogouonolatoabertocomum
barulhoaltoeoco.
Obrigadopormanternossaspraiaslimpasalataentoou.Galveston
apreciaosbonscidados.Gostariadeseregistrarparaumvaliosoprmioem
dinheiro?
No,guardeoparaosturistas.
Lauracontinuoucorrendoparasuacasa,semforarmuitootornozelo.
Acasadestacavaseacimadalinhademaralta,sobrevintecolunascor
de areia. O chal era um semicilindrolisodeareiaconcretodensa, maisou
menosdamesmacoreformadeumfilodepoqueimado.Umatorreredonda
dedoisandaressubiadeseucentro.Arcosmaciosdeconcretomantinhamna
quatrometrosacimadapraia.
Umtoldoamplo,listradodebrancoevermelho,davasombraparaas

paredesdochal.Sobotoldo,umavarandademadeira,desbotadapelosol,
circundavaoprdio.Atrsdoparapeitodavaranda,osoldamanhrefletiase
nasportasdevidrodemeiadziadequartosdehspedesquedavamparaomar,
aoleste.
Trscrianasdoshspedesjestavamnapraia.Seuspaiseramdeuma
firmacanadensepertencenteRizome,eestavamtodosdefriassexpensasda
companhia. As crianas estavam com roupas de marinheiro azuis e chapus
Fauntleroy do sculo XIX com fitas pendendo da aba. As roupas eram
lembranasdobairrohistricodeGalveston.
Omaior,ummeninodedezanos,correudiretamenteparaLaura,com
umlongobastodemadeirasobreacabea.Atrsdele,umpipaesculturase
soltoudosbraosdosoutros,desdobrandoasaapsasaemtonspastisdeazule
verde.Aosersolta,cadafolhadepanotomavaforma,apanhavaoventoesaa
voando.Omeninodiminuiuamarchaevirouse,segurandofirme.Alongapipa
saracoteava como uma cobra, com movimentos estranhamente sinuosos. As
crianasgritavamdealegria.
Lauraolhouparaacoberturadatorredochal.AsbandeirasdoTexase
dogrupoindustrialRizomeestavamsendohasteadas.OvelhosenhorRodriguez
acenoulheporummomentoedesapareceuatrsdaantenaparablica.Ovelho
estavacumprindoashonrasdesempre,iniciandomaisumdia.
Mancando, Laura subiu a escada at a varanda. Empurrou as portas
pesadas do saguo de entrada. L dentro, as paredes macias do chal
conservavamofrescordanoiteeoalegreperfumedacozinhatexanomexicana:
pimentas,farinhadecereaisequeijo.AsenhoraRodriguezaindanoestavana
recepo;elaacordavatarde,diferentementedeseumarido.Laurapassoupelo
refeitriovazioesubiuaescadadatorre.
A porta de alapo deslizou, abrindose quando ela se aproximou.
Emergiu, pelo piso inferior da torre, numa sala de reunies cheia de
equipamentosdeescritriomodernosecadeirasgiratriasestofadas.Atrsdela,
oalaposanfonadofechou.
David,seumarido,estavaesticadonumaespreguiadeira,comobeb
em cima deseu peito. Os doisestavam dormindo.UmadasmosdeDavid
espalhavaseconfortavelmentesobreascostasdopijamadapequenaLoretta.
A luz da manh inundou as janelas redondas e espessas da torre,
traando uma diagonal pelo quarto. Dava aos rostos de pai e filha estranho
brilhorenascentista.AcabeadeDavidestavaapoiadaemumtravesseiroeseu
perfil,sempreadmirvel,pareciaumamoedadosMdici.Obebtinharosto
relaxadoepacfico,peledepssego,assombrosamentefrescaenova,comose
tivessechegadoaomundonaqueleinstante,embrulhadoemcelofane.
Davidtinhaenroladoumafraldadeleajogadoaopdacama.Laura
abriuacuidadosamentesobreaspernasdomaridoeascostasdacriana

Puxouumacadeiraesentouseaoladodeles,esticandoaspernas.Uma
onda de cansao agradvel passou por seu corpo. Saboreoua um pouco e,
depois,sacudiuoombrodescobertodeDavid.
Bomdia!
Eleestremeceu.Sentouse,segurandoLoretta,quecontinuoudormindo,
emsuaonipotnciadebeb.
Agoraeladorme.Masnostrsdamadrugada.Ameianoitedaalma
humana.
Euvoulevantar,daprximavezdisseLaura.Mesmo.
Quediabo,poderamoscoloclanoquartodesuameDavidafastou
o cabelo preto e comprido dos olhos e ps as costas da mo na boca para
bocejar.Sonheiqueviaminhapersonaoptima,anoitepassada.
H?Lauraficousurpresa.Ecomoera?
Nosei.Oqueeuesperava,pelascoisasqueliarespeito.Flutuando,
nebulosa,csmica.Euestavanapraia.Pelado,acho.Osolestavanascendo.Era
hipntico. Um grandesentimentodeeuforia.Comoseestivesse descobrindo
algumelementopurodaalma.
Lauradeudeombros.
Vocnoacredita,mesmo,nessabobagem?
Elesefezdeindiferente.
No.VersuaPO.umamoda.ComoopessoalcostumavaverOvnis,
lembrase?UmcaraldoOregondissequeteveumencontrocomseuarqutipo
pessoal.Empoucotempo,todos,eseuirmotambm,tiveramvises,histeria
demassa,inconscientecoletivooucoisaassim.CoisaidiotaMasmoderno,
pelomenos.Muitodonovomilnio.
Elepareciaobscuramentecontente.
PorcariamsticaretrucouLaura.Sefosserealmenteseueu,timo,
vocestariaconstruindoalgo,certo?Novagabundeandonapraia,procurandoo
Nirvana.
Davidmostrousesubmisso.
Foi s um sonho. Lembrase daquele documentrio, sextafeira
passada?OcaraqueviusuaPOandandonarua,usandoasroupasdele,usando
o carto dele? Ainda tenho um longo caminho a percorrer olhou para o
tornozelodelaesobressaltouse.Oquefezcomsuaperna?
Elaolhou.
Tropecei num pedao de lixo do furaco. Enterrado na areia. Na
verdade,eraumvideocassete.
Lorettaacordoueseurostosedistendeunumgrandebocejodesdentado.
Mesmo? Devia estar l desde aquele grande, de 2002. Vinte anos!
Cristo,vocpodepegarttano.
Deuobebparaelasegurarepegouumacaixadeprimeirossocorrosno

banheiro.Nocaminhodevolta,apertouumbotonoconsole.Umdosmonitores
planosdaparedeacendeu.
David se sentou agilmente no cho e ps o p de Laura no colo.
Desamarrouosapatodelaeobservouasituao.
CoisafeiaVocficoumancandomesmo,gata.
Comcuidado,tirouameiadeLaura.Elasegurouobeb,quenoparava
desemexer,noombroeobservouomonitor,distraindose,enquantoDavid
tratavadapeleesfolada.
O monitor mostrava o jogo de Governo Mundial de David uma
simulaoglobal.Ascidadesbrilhavamemverde,saudveis,ouvermelho,de
convulsosocial.Indicaescrpticaspassavamnapartedebaixodomonitor.A
fricaestavaumaconfuso.
sempreafrica,no?
SimdisseDavid,fechandodenovoumtubodegelanticptico.
Pareceumaqueimaduradecorda.Nosangroumuito.Vaicicatrizarlogo.
Estoubem.
Lauralevantouse,juntocomLoretta,edisfarouador,paraelenose
preocupar.Aardnciapassouquandoogelpenetrou.Elasorriu.
Precisodeumaducha.
OrelogiofonedeDavidtocou.EraamedeLaura,chamandodeseu
quartodehspedes,nochal,lembaixo.
Ohai,vocstodos!Quetalajudaravovatomarcafdamanh?
Davidestavaalegre.
Voudescernumminuto,Margaret.Nocomanadaqueaindaesteja
vivo.
Osdoissubiramatoquarto.Lauradeulheobebefoiparaobanheiro,
cujaportafechouatrsdela.
No conseguia entender por que David de fato gostava de sua me.
Insistiunodireitodeelaveraneta,mesmoLauranovendoamehanos.
Davidestavatendoumprazerinocentecomaestadadesuasogra,comoseuma
visitadeumasemanapudesseapagaranosderessentimentomudo.
ParaDavid,oslaosdefamliapareciamnaturaiseslidos,dojeitoque
ascoisasdeveriamser.Seuspaishaviamcuidadomuitobemdele.Masospais
deLaurahaviamseseparadoquandoelatinhanoveanoseaavacriara.Sabia
quefamliaeraumluxo,umaplantadeestufa.
Entrouno box eacortinafechou.Agua,aquecidapelosol,lavoua
tenso etirouosproblemas defamliadacabea.Saiuesecouocabelo.O
cabeloassentoucertousavaumcortesimples,curto,commechasparecendo
penas.Observousenoespelho.
Depois de trs meses, a maior parte de sua flacidez psparto
desapareceracomseuprogramadecorridas.Osdiasinfinitosdesuagravidez

eramlembranaquedesaparecia,sebemqueaimagemdeseucorpobarrigudo
aindasurgiaemseussonhos.Elaforafeliz,quasesempregrandeedolorida,
mas sobrevivendo com os hormnios da maternidade. Causara alguns maus
momentosparaDavid.Mudanasdehumor,diziaele,combobatolerncia
masculina.
Nasltimassemanas, osdoisestiveram nervosos,inquietos,comoos
animais de estbulo pouco antes de um terremoto. Tentando esquecer,
conversavam s de amenidades. A gravidez era uma daquelas situaes
arquetipaisquepareciamsempreprovocarfrasesfeitas.
Masforaadeciso certa.Eraahoracerta.Agoratinhamacasaque
planejarameacrianaquequeriam.Coisasespeciais,coisasraras,tesouros.
DavidmaisumavezcolocaraamedeLauraemdiscusso,masisso
passaria.Basicamente,ascoisasestavamdandocerto,elesestavamfelizes.Nada
muito esttico, Laura pensava, mas uma felicidade slida, do tipo que ela
acreditavaqueelesmereciam.
Lauraajeitouadivisodocabeloenquantoolhavanoespelho.Aquela
pequenamechacinza..Nohaviatantoscabelosbrancosantesdobeb.Agora,
elaestavacom32anos,casadahoito.Tocouaspequenasrugasnoscantosdos
olhos,pensandonorostodesuame.Tinhamosmesmosolhosdistanciados
um do outro, azuis, com toques de verdee de castanho. Olhos de coiote,
disserasuaav.Lauratinhaonarizlongoeretodeseufalecidopaieaboca
larga, com o lbio superior um pouco pequeno. Os dentes da frente eram
grandesequadrados.
Gentica,pensouLaura.Semprepassaparaageraoseguinte.Ento
elesrelaxamedeixamcairemcimadevoc.Semprefazemisso.Sprecisa
pagarumextrapelosdireitosautorais.
Maquilouosolhos,psumpoucodebatomevdeoruge.Vestiuameia
cala,asaiaquechegavaatosjoelhos,ablusademangascompridasdeseda
chinesa bordada e um palet azul, adequado para o trabalho. Colocou um
alfinetedaRizomenalapela.
JuntouseaDavideasuamenorefeitriodochal.Oscanadenses,que
estavamemseultimodiadeestada,estavambrincandocomobeb.Suame
tomavaumcafdamanhjapons,combolinhosdearrozepeixinhosdeolhos
esbugalhadosquecheiravamaquerosene.David,porsuavez,arranjaraode
sempre:comidanaturalmaquilada.Ovosmexidos,bacondesoja,panquecasde
scopdensoeamarelo.
David era fantico por comida natural, grande devoto de comidas
exticas.Depoisdeoitoanosdecasamento,Laurajestavaacostumada.Pelo
menos,atcnicaestavamelhorando.Mesmooscopprotenaunicelularera
melhor.Tinhagostobom,sefossepossvelesqueceraimagemdetanquesde
protenacheiosdebactriasataboca.

Davidestavademacaco.Iademolirumacasa.Estavacomsuapesada
caixadeferramentaseovelhocapacetedefibradoav.Aperspectivadeacabar
comumacasatrabalhobraal,sujo,pesadosempreenchiaDavidcomuma
alegriainfantil.Eleficavafalanteepunhamolhoapimentadonosovos,sinais
infalveisdebomhumor.
A me de Laura, Margaret Alice Day Garfield Nakamura Simpson,
vestiatrajetpicodeTquio,emcrepedachinaazulcomumafaixanacintura.
Seuchapudepalha,dotamanhodeumarodadebicicleta,estavapresonuca
porumafita.UsavaapenasonomedeMargaretDay,desdequerecentementese
divorciaradeSimpson,homemqueLauramalconheceu.
NomaisaGalvestondequeeumelembrava.
DavidcompletouocomentriodamedeLaura:
Sabedoquesintofalta?Sintofaltadasrunas.Querdizer,eutinhadez
anosquandohouveodesastre.Cresciemmeiosrunas,nailha.Todasaquelas
casasdepraia,derrubadas,alagadas,jogadaspora,comodados...Pareciaum
infinitocheiodesurpresas.
AmedeLaurasorriu.
Foiporissoquevocficouaqui?
Davidbebericouseusucodefruta,feitocomumpparamisturar,de
umacorquenoseencontravananatureza.
Bem, depois de 2002, todos que tinham bom senso foram embora.
Deixouaindamaisespaoparans,teimosos.Ns,osNI,osnascidosnailha,
ramosumaturmaestranhaDavidsorriucomaprpriapiada.Paraviver
aqui,precisoterumgostoestpidopelamsorte.IslaMalHadoeraonome
originaldeGalveston,sabia?IlhadaMSorte.
Porqu?quissaberLauraEstavabrincandocomele.
FoiCabezadeVacaquemabatizouassim.Seugaleonaufragouaqui,
em1528.Elequasefoidevoradopeloscanibais.ndioskarankawa.
Mesmo?Osndiosdeviamteroutronomeparaestelugar.
Ningumsabequalera.Morreramtodosdevarola.Osgalvestonianos
deverdade,querodizer.Msorte,euachoreconsiderou.Triboestranhaos
karankawa. Costumavam se lambuzar inteiros com gordura de jacar. Eram
famosospelofedor.
NuncaouvifalardelesdisseMargaret.
ErammuitoprimitivoscontinuouDavid,espetandocomogarfomais
umapanquecade scop.Costumavamcomerporcaria!Enterravamumveado
recmmortoportrsouquatrodias,atamolecer,e...
David!advertiuLaura.
Oh,desculpemudoudeassunto.Vocprecisavavirconoscohoje,
Margaret. A Rizome tem um bom acordo paralelo com a prefeitura. Eles
condenamoprdio,nsdemolimosetodossedivertem.Querdizer,nomuito

dinheiro,noporpadreszaibatsu,masdinheironotudonavida.
CidadedaDiversodisseasogra.
Peloquevejo,esteveouvindonossoprefeitofalouLaura.
J pensou na gente que tem vindo para Galveston, nestes ltimos
tempos?disseasogra,derepente.
Quequerdizer?perguntouLaura.
Estivelendosobreesseseuprefeito.Tipobemestranho,no?Ex
balconistadebar,comgrandebarbabranca,equeusacamisashavaianasemseu
escritrio.Pareceteressecomportamentoestranhoparaatrair...Comomesmo
apalavra?Elementosmarginais.
Bem,nomaisumacidadedeverdade,no?disseDavid.Noh
mais indstria. O algodo foi embora, os navios foram embora, o petrleo
acaboufaztempo.Tudooquesobrouvendercontascoloridasparaosturistas.
Certo?Eumpoucode...excentricidadesocialbomparaoturismo.Edese
esperarqueumturistaburgusvenhaparac.searriscarumpouco.
Ento,gostamdoprefeito?Peloquesei,aRizomeapoiouacampanha
dele.Issoquerdizerquesuacompanhiaapiaoqueelefaz?
Quemsabe?Lauraretrucou,agastada.Mame,vocestdefrias.
DeixeaMarubenidescobriroquequersabersozinha.
Asduasseencararamporummomento.
Aisumimasendissesuame,porfim.Lamentosepareciaqueestava
espionando.PasseitempodemaisnoDepartamentodeEstado.Aindatenhoos
mesmos reflexos. Mas, agora, sou o que eles chamam, humoristicamente,
iniciativaparticulardeixousuascosteletasnopratoepegouochapu.Resolvi
alugarumbarcoavela,hoje.Dizemquehumaplataformamartima,daOpep,
oucoisaassim.
OtecDavidcorrigiu,distrado.Usinadeeletricidade.Sim,bonito
l.
Vejovocsnojantar,ento.Comportemse.
Mais quatro canadenses chegaram para o caf da manh, bocejando.
MargaretDaypassouentreelesesaiudorefeitrio.
Vocprecisavapisarnocalodela?comentouDavid,calmo.Oque
hdemalcomaMarubeni?Umavelhatradingjaponesa.Achaquemandarama
avdeLorettaparacpararoubarnossomicrochipoucoisaassim?
hspededaRizomerespondeuLauraNogostoqueelacritique
nossagente.
Elavaiemboraamanh.VocpoderiatratlamelhorLevantouse,
sopesandoacaixadeferramentas.
Estbem,desculpe.
Nohaviatempoparadiscutirmaisoassunto.Horadetrabalhar.
Cumprimentouoscanadenseselevouobeb.Elesfaziampartedeum

setordeproduodaRizomeemToronto,emfriascomorecompensaporum
aumentonaproduo.Estavamqueimadosdesolealegres.
Entrouumoutropardehspedes:osenhoreasenhoraKurosawa,do
Brasil.Erambrasileirosdequartagerao,trabalhandoparaaRizomeUnitika,
ramo txtil da empresa. No falavam ingls e seu japons era muito ruim,
carregadocompalavrasportuguesasemuitammicalatina.Cumprimentaram
Laurapelacomida.Eraoltimodiadeles,tambm.
Entocomearamosproblemas.Oseuropeusacordaram.Eramtrse
noeramdaRizome,masbanqueirosdeLuxemburgo.Haviaumaconferncia
dosbanqueirosnodiaseguinte,umacontecimentoimportante,aoqueparecia.
Oseuropeushaviamchegadoumdiaantes.Lauralamentoumuitoisso.
Oluxemburguesessentaramsemorosamenteparaocafdamanh.Seu
ldereprincipalnegociadoreraumcertomonsieurKarageorgiu,homemmuito
magro, de seus cinqenta anos, com olhos verdes e cabelo cuidadosamente
ondulado.Onomeindicavasereleturcoeuropeizado;seusavsprovavelmente
haviamsidotrabalhadoresmigrantesnaAlemanhaounoBenelux.Karageorgiu
usavaumternomuitobemfeito,delinhoitalianocordecreme.
Seussapatosbrilhantesedeexcelentequalidadesocomoobjetosde
arte,pensouLaura.Sapatosfeitossobmedida,comoomotordeumMercedes.
Eraquasedoloridovlocaminharcomeles.NingumdaRizomeseatreveriaa
usar uma coisa assim; a gozao seria mortal. Fazia Laura recordar os
diplomatas que vira quando criana, um padro esquecido de elegncia
estudada.
Ele tinha um par de companheiros carrancudos, de terno preto:
executivosjuniores,peloqueelemesmodissera.Eradifcilsabersuaorigem:os
europeuseramcadavezmaisiguais,hojeemdia.Umtinhaumvagoaspectoda
Coted'Azur,talvezfrancs,oucorso;ooutroeralouro.Pareciamincrivelmente
elegantesebemdispostos. Relogiofonessuossofisticadospendiamdesuas
mangas.
Comearam a queixarse. No gostavam do calor. Seus quartos
cheiravammaleaguatinhagostosalgado.Acharamosbanheirosesquisitos.
LauraprometeuligarabombadecaloreencomendarmaisPerrier.
No adiantou. Estavam malhumorados. Ianques com ideologias
estranhasqueviviamemcastelosdeareiaepraticavamdemocraciaeconmica
Estavavendoqueodiaseguinteseriapiorainda.
De fato, o ambiente era suspeito. No sabia muito a respeito dessas
pessoas; notinhaarquivoscorretosarespeitodeles.ARizomeAtlantafora
sigilosasobrereuniodebanqueiros,coisaquenoeracomumparaamatriz.
Lauratomounotadospedidosparaocafdamanhedeixouostrs
banqueirostrocandoolharesentediadoscomoshspedesdaRizome.Levouo
bebparaacozinha.Opessoaldacozinhaestavaemplenaatividade.Opessoal

dacozinhaeraavelhasenhoraDelrosrio,desetentaanos,esuasduasnetas.
Delrosrio era um tesouro, mesmo que mostrasse uma veia colrica
quandoseusconselhoseramouvidoscomalgomenosdoquetotalatenoe
seriedade. Suas netas se arrastavam pela cozinha com um olhar submisso e
abatido. Laura lamentava por elas e tentava darlhes uma folga sempre que
podia.Avidanoerafcilparaosadolescentes,naquelestempos.
Laura deuo preparado paraobebcomer.Lorettaengoliutudocom
entusiasmo. Era como o pai, sob esse aspecto maluca por comidas que
nenhumapessoasensataengoliria.
EntoorelogiofonedeLauratocou.Eradaportaria.Lauradeixouobeb
comasenhoraDelrosrioefoiatarecepo,passandopelasaladopessoale
peloescritriodoprimeiroandar.Apareceunobalco.AsenhoraRodriguez
ficoualiviada,olhandoporsobreseusbifocais.
Estivera conversando com umaestranha,umamulher anglosaxnica,
cinqentona, com um vestido de seda preta e uma gargantilha de contas. A
mulhertinhavastacabeleirapretaeseusolhosestavamfortementedelineados.
LauraficoupensandonoquefazercomelaPareciaavivadofara.
estadisselheasenhoraRodriguez.Laura,nossagerente.
CoordenadoracorrigiuLaura.SouLauraWebster.
SouareverendaMorgan.Telefoneiantes.
Sim. Sobre a corrida para a Cmara Municipal? Laura tocou seu
relogiofone,conferindoaentrevista.Amulherchegarameiahoraantes.Bem,
davoltanobalco.Vamosconversaremmeuescritrio.
Lauralevouamulheratopequenoescritrioauxiliar,semjanelas.Era
basicamenteasaladocafdopessoal,comumterminalligadoaomainframedo
andardecima.EraparacqueLauratraziaaspessoasquequeriapressionar.O
lugartinhaadequadaaparnciademodstiaepenria.Davidodecoraracomo
queachouemsuasexpediesdedemolio:assentosdecarroantigos,devinil,
e uma escrivaninha modular em plstico bege envelhecido. A luz do teto
brilhavaatravsdeumacalotaperfurada
Caf?ofereceuLaura
No,obrigadaNuncatomocafena.
EntendoLaurapsacafeteiradelado.Oquepodemosfazerpela
senhora,reverenda?
Voc e eu temos muito em comum. Compartilhamos da mesma
confiana no futuro de Galveston; ambas temos uma fatia da indstria do
turismo fez uma pausa. Peloquesei,foi seu maridoquemprojetoueste
edifcio.
Sim,foiele.
barrocoorgnico,no?UmestiloquerespeitaaMeTerra.Mostra
umenfoquesempreconceitosdesuaparte.Vanguardista,impressionante.

Muitoobrigada
Lvemela,pensouLaura.
Nossa igreja gostaria de ajudlos a expandir seus servios aos
hspedesdesuacorporao.ConheceaIgrejadeIshtar?
AchoquenoentendibemdisseLaura,cautelosa.Ns,daRizome,
consideramosreligioumassuntoparticular.
Ns,asmulheresdotemplo,acreditamosnadivindadedoatosexuala
reverendaMorganencostousenoassentoemconcha,alisandoocabelocomas
duasmos.OpodererticodaDeusapodedestruiroMal.
OsloganencontrouseulugarnamemriadeLaura.
Ah,simrespondeu,polidamente.AIgrejadeIshtar.Conheoseu
movimento,masnohaviareconhecidoonome.
umnomenovo.Osprincpiossovelhos.Vocmuitojovempara
lembrarsedaguerrafriacomomuitosdesuagerao,areverendapareciater
saudadesdaquilo,dosbonsvelhostemposdobilateralismo,quandoascoisas
eram mais simples e cada manh poderia ser a ltima. Porque ns que
acabamoscomela.InvocamosaDeusaparaafastaraguerradahumanidade.
Derretemosaguerrafriacomodivinocalordoscorposareverendasuspirou.
Oshomens,vidosdepoder,reclamaramocrdito,claro.Masotriunfofoide
nossaDeusa.ElasalvouaMeTerradaloucuranuclear.EElacontinuaacurar
asociedade,hojeemdia.
Lauraassentiucomacabea.
Galveston vive do turismo, senhora Webster, e os turistas esperam
certasamenidades. Nossaigrejachegouaumacordocomacidadeecoma
polcia.Gostaramosdechegaraumentendimentocomseugrupo,tambm.
Lauracoouoqueixo.
Achoqueestouacompanhandoseuraciocnio,reverenda.
NenhumacivilizaoexistiusemnsdissefriamenteareverendaA
prostitutadotemploumafiguraantigaeuniversal.Opatriarcadoadegradoue
oprimiu,masrestauramosseuantigopapelcomoconfortadoraeterapeuta.
Euiamesmomencionaropontodevistamdico.
Ah,sim.Tomamostodasasprecaues.Osclientessosubmetidosa
testes parasfilis, gonorria, clamdia,herpesetambmretrovrus.Todosos
nossos templos tm clnicas totalmente equipadas. As doenas sexualmente
transmissveis caem dramaticamente onde quer que pratiquemos nossa arte.
Posso mostrarlhe as estatsticas. Tambm oferecemos um seguro de sade.
Garantimostodoosigilo.
ApropostabeminteressanterespondeuLauratamborilandonamesa
comumlpis.Masnoumadecisoquepossatomarsozinha.Tereiprazer
emlevarsuasidiasaoComitCentralrespiroufundo.Oarnasaletaestava
densocom o patchuli dareverenda.Ocheirodaloucura,pensouLaura,de

repente. A senhoraprecisa compreenderqueaRizomepoderter algumas

dificuldades com isso. A firma favorece fortes laos sociais entre seus
associados. parte da filosofia de nossa empresa. Alguns de ns podero
consideraraprostituiocomosinaldedecadnciasocial.
Areverendaespalmouasmosesorriu.
J ouvi falar da poltica da Rizome. Vocs so democratas
econmicos...Admiroisso.Enquantoigreja,negcioemovimentopoltico,ns
mesmas somos um grupo do neomilnio. Mas a Rizome no pode mudar a
naturezadoanimalmacho.Jservimosdiversosdeseusassociadoshomens.
Issonoasurpreende?eladeudeombros.Porquearriscarasadedelescom
grupos amadorsticos ou criminosos? Ns, as mulheres do templo, somos
seguras,confiveiseeconomicamenterazoveis.Aigrejasempreestprontaa
fazernegcio.
Lauraprocuravadentrodaescrivaninha.
Deixeme darlhe uma de nossas brochuras. A reverenda abriu a
bolsa. Fique tambm com algumas das nossas. Tenho alguns panfletos de
campanha.SoucandidataCmaraMunicipal.
Lauraapanhouospanfletos.Impressosdealtaqualidade.Asmargens
estavam pontilhadas com cruzes egpcias, yinyangs e clices. Laura olhou
rapidamenteotextodenso,salpicadocompalavrasemitlicoeemvermelho.
Vejoquevocssoafavordeumapolticaliberalsobredrogas.
Os crimes sem vtimas so instrumentos da opresso patriarcal a
reverendaprocuroudentrodabolsaetirouumacaixaesmaltadadeplulas.
Algumasdestasvodefenderessatesemelhordoqueeucolocoutrscpsulas
vermelhassobreamesaExperimenteas,senhoraWebster.Presentedaigreja.
Surpreendaseumarido.
Desculpe.Noentendi.
Lembrase da embriaguez do primeiro amor? A sensao de que o
mundotodotinhanovosignificadoporcausadele?Nogostariadereconquistar
aquilo?Amaioriadasmulheresgostaria.Sensaointoxicante,no?Eestes
soosintoxicantes.
Lauraficouolhandoparaasplulas.
Estmedizendoqueissoapoodoamor?
Areverendaremexeuse,incomodada,comumfarfalhardesedapreta
contraovinil.
SenhoraWebster,porfavor,nomeconfundacomumabruxa.AIgreja
deWiccacoisadereacionrios.No,issonoapoodoamor,nono
sentidofolclrico.Safetamaqueleimpulsodaemoo.Nopodeserdirigida
paraalgum.Temdefazerissoporsimesma.
Soaarriscado.
Entootipodeperigoparaoqualasmulheresnasceram!Jleu

romances?Milhesdepessoasfazemisso,procurandoamesmasensao.Ouj
comeuchocolate?Chocolatepresentedeamanteehummotivo,portrsda
tradio.Pergunteaumqumicosobrechocolateeprecursoresdeserotonina,
quando puder a reverenda tocou a testa. Tudo a mesma coisa, aqui.
Neuroqumica apontou para a mesa. A qumica est nessas plulas. So
substnciasnaturais,criaesdaDeusa.Partedaalmafeminina
Laura sentiu que, em algum ponto ao longo da reunio, a conversa
suavementefugiurazo.Eracomoadormecernumacamaflutuanteeacordar
emaltomar.Omaisimportanteeranoentrarempnico.
Essascoisassolegais?
AreverendaMorganpegouumaplulacomasunhasbempintadasea
engoliu.
Nenhumexamedesanguemostrarianadadiferente.Nosepodeser
processadoporcausadocontedonaturaldeseucrebro.No,nosoilegais.
Ainda.GraasDeusa,asleisdopatriarcadoaindaestoatrsdosavanosda
qumica.
Nopossoaceitlas.Devemservaliosas.umconflitodeinteresses.
Lauraapanhouaseestendeuassobreamesa.
Esta a era moderna, senhora Webster. Bactrias com genes
enxertadospodemfazerdrogasstoneladas.Nossosamigospodemfabriclas
portrintacentavoscadaumaareverendaMorganlevantouse.Temcerteza?
guardouasplulasemsuabolsa.Venhavisitarnos,semudardeidia.Avida
comumshomempodeficartediosamuitofacilmente.Acredite,nssabemos.
Seissoacontecer,podemosajudlafezumapausa,meditando.Emqualquer
umadediversasmaneiras.
Laurasorriuformalmente.
Boasorteemsuacampanha,reverenda.
Obrigada.Agradeoseusbonsvotos.Comonossoprefeitosemprediz,
GalvestonaCidadedaDiverso.Cabeatodosnsgarantirmosquecontinue
assim.
Lauraapressouseemdespacharaoutra.Observoudavarandaenquanto
areverendaentravanumfurgoautodirigido.Ofurgosaiu,comrudosuave.
Um bando de pelicanos marrons cruzou a ilha, dirigindose para a Baa
Karankawa. O sol de outono brilhava forte. Ainda eram o mesmo sol e as
mesmasnuvens.Osolnoseimportavanemumpoucocomapaisagemnas
mentesdaspessoas.
Voltou para dentro. Do outro lado do balco, a senhora Rodriguez
levantouosolhos,piscando.
Estoucontenteporquemeuhomemnomaisjovem.Laputa,hein?
Elanoamigadens,mulherescasadas,Laurita.
,achoquenorespondeuLaura,apoiandosecontraobalco.J

sentiasecansadaeaindaeramdezdamanh.
Vouigreja,nestedomingoresolveuasenhoraRodriguez. Qu
brujeria,hein?Umafeiticeira!Viuaquelesolhos?Comoumacobrafezosinal
dacruz.Noria,Laura.
Rir?Quediabos,estouquasependurandoumasrstiasdealho.
Obebchorou,nacozinha.Derepente,umafraseemjaponsveio
mentedeLaura:Nakitsuranihachi.Nuncachove,stempestades.Squesoa
melhornooriginal.Umaabelhaparaumrostoquechora.Porquenuncame
lembrodessadroga,quandopreciso?
Laura levou o beb para cima, at o escritrio da torre, para ler a
correspondnciadodia.
AespecialidadedeLauranacorporaoerarelaespblicas.Quando
Davidprojetouochal,Lauraimaginouaquelasalaparaosnegcios,equipada
paragrandesconferncias;eraumnemescalanaturaldaredeglobal.
O chal fazia a maior parte de seus negcios por telex, imprimindo
diretamenteapartirdalinha,comoinformaessobreoshspedeseoshorrios
dechegada.Amaiorpartedomundo,mesmoafrica,estavaligadaaotelex,
hojeemdia.Eramaisbarato,maissimpleseaRizomeerafavorvelaisso.
O fax era mais sofisticado; facsmiles de documentos inteiros,
fotografadosepassadospelaslinhastelefnicascomocorrentesdenmeros.Fax
erabomparagrficosefotografias;otelefaxerabasicamenteumacopiadora
comtelefone.Divertidobrincarcomele.
Ochaltinhatambmmuitotrfegotelefnico;vozsem imagem,ao
vivoegravada.Tambmvozcomimagem:videofone.ARizomeerafavorvela
chamadasprgravadasunidirecionais,porseremmaiseficientes.Haviamenor
chancededesperdcionumachamadagravadanumasdireo.Eovdeopr
gravadopoderiareceberlegendasparatodososgruposlingsticosdaRizome;
umagrandevantagem,paraumamultinacional.
Ochaltambmestavaequipadoparateleconferncias,emquediversas
linhas telefnicas eram operadas simultaneamente. A teleconferncia era a
fronteiradispendiosaemqueostelefonesseconfundiamcomateleviso.Dirigir
umateleconfernciaeraumaartequevaliaapenaconhecer,especialmenteno
setor de relaes pblicas. Era um cruzamento entre presidir uma reunio e
dirigirumnoticiriotelevisivo.Laurajofizeramuitasvezes.
Elasedeucontadeque,durantetodaasuavida,aredesetornavamaior
emaiscoesa.Oscomputadoresfaziamtudo.Uniamoutrasmquinas,fundindo
as.Televisotelefonetelex.Gravadordesom,gravadordevdeo,discolaser.
Torre detransmisso ligadaantenademicroondas,ligadaasatlite.Linha
telefnica,tevporcabo,cabosdefibrapticatransmitindopalavraseimagens
emtorrentesdepuraluz.Tudocosturadojuntonumaredeportodoomundo,um
sistema nervoso global, um polvo informtico. Havia muita mistificao a

respeito,tambm.Erafcilfazertudoissosoartranscendentalmenteincrvel.
Passou aconhecermelhorosistemaquandosefamiliarizoucomele.
Paradizeraverdade,naqueleinstantepareciamuitomaisnotvelqueLoretta
estivessesentandosemuitomaiseretaemseucolo.
Vejas,Loretta!Comovocconsegueficarcomacabeareta!Olha
s,meudocinho...Uga,ugui,ugui...
A rede se parecia muito com a televiso, outra antiga maravilha da
poca.Eraumimensoespelho.Refletiaoquelheeramostradoemgeral,a
banalidade humana. Laura passou velozmente pelo lixo da correspondncia
eletrnica Catlogos de compras distncia. Campanhas para a Cmara
Municipal.Sociedadesbeneficentes.Segurosdesade.
Lauraapagoutodoolixoepassouaosnegcios.Haviaumamensagem
deEmilyDonato.
Emily era a principal fonte de notcias de Laura quanto ao que se
passava nos bastidores do Comit Central da Rizome. Emily Donato era
membrodeprimeiraclassedocomit.
AalianadeLauracomEmilyjtinhadozeanos.Haviamconhecido
uma outra na faculdade, numa aula sobre comrcio internacional. Como
compartilhavam os mesmos interesses, foi fcil fazer amizade. Laura, uma
diplopeste, passara a infncia no Japo, como filha de embaixador. Os
primeirosanosdeEmilyforamvividosemmeiosgrandesindstriasdoKuwait
edeAbuDhabi.Asduashaviamsidocolegasdequarto,nafaculdade.
Depois de se formarem, examinaram suas ofertas de emprego e
decidiram juntas pelo grupo industrial Rizome. A Rizome parecia moderna,
aberta,tinhaplanos.Eragrandeobastanteparaserforteedescentralizadao
suficiente para ser gil. Desde ento, as duas trabalhavam juntas para a
companhia.
LaurachamouamensagemeaimagemdeEmilyapareceunomonitor.
Estavasentadaatrsdesuaescrivaninhaantiga,numacasadeAtlanta,matrizda
Rizome.Emilymoravanumprdiodeapartamentosnocentrodacidade,numa
cluladeumacolmiamaciadecermicaeplsticoestrutural.
Arfiltrado,guafiltrada,saguesparecidoscomruas,elevadorescomo
metrsverticais.Umacidadeemp,paraummundosuperpovoado.
Naturalmente, tudo no apartamento de Emily esforavase para
dissimularessesfatos.Haviainmerosdetalhescaseirosepequenostoquesde
solidez vitoriana: cornijas, bastante barroco, iluminao suave. O papel da
paredeatrsdelatinhadesenhosdearabescosfloridos,douradosobremarrom.
Sua escrivaninha, polida, estava arrumada com cuidado, como um cenrio:
tecladobaixoaoalcancedesuamodireita,portalpisecanetacomumapena
depavodelado,umpesoparapapisdecristaldecarbonatobrilhante.
A blusa rendada cinza detecidosintticochins tinhalevebrilhode

madreprola.Cabelocastanhopenteadomquina,comtrancascomplicadase
cachinhosdickensianosnastmporas.Usavabrincoscompridos,demalaquita,e
umhologramadecamafeuredondo.AimagemdeEmilynovdeoerabemdos
anos 1920, uma reao moderna contra o aspecto seco de vestirse para o
sucesso de muitas geraes de mulheres de negcio. Aos olhos de Laura,
aquela moda sugeria uma belle sulina de antes da Guerra de Secesso,
encharcadadegraafeminina.
TenhoorascunhodorelatrioanunciouEmily.maisoumenoso
queespervamos.
Emilypuxouumacpiadorelatriotrimestraldeumagavetaefolheou
aspginas.
Vamos ao que interessa. A eleio para o comit. Temos doze
candidatos,oqueumapiada,masstrssosrios.Pereiraumcarahonesto,
vocpoderiajogarpquerviatelexcomele,maselenopodersobreviver
queledesastredeBraslia.Tatiakadeuumgolpedemestrecomaquelenegcio
demadeirasemOsaka.Elebemflexvelparaumassalariadoantiga,mas
falei com ele em Osaka, no anopassado. Bebiamuitoetentoubeliscarme.
Almdomais,estnoramodecontrapropostas,eesseterritriomeu.
Ento,voltamosaSuvendra.ElachefiaoescritriodeJacarta,demodo
queocontingentedoExtremoOrienteaapia,maselamuitovelhaEmily
franziuocenho.Eelafuma.Umhbitofeioetendeadirigiraspessoasna
direoerrada.Aquelestubinhosdecncerindonsios,comaromadecravo...
Umatragadaevocestprontaparaumabipsiaestremeceu.
Mesmo assim, Suvendra a melhor alternativa. Pelo menos vai
reconhecernossoapoio.Infelizmente,aqueleimbecildoJensenvaiconcorrer
usando a juventude como plataforma e vai tirar votos que ns poderamos
arrebanhar.Masvamostentar,mesmoassimpuxouumcacho.Estoucansada
defazerpapeldejovemingnua,dequalquermodo.Quandoeumecandidatar
denovoem25,achoquevoupleitearosvotosanglosaxnicosefeministas.
Folheouaspginas,comonariztorcido.
OK,umresumorpidodalinhadopartido.Avisemeseprecisarde
mais informao sobre os argumentos. Projeto agrcola nas Filipinas: sem
chance.AgriculturaumburaconegroeospreosmnimosdeManilavocair.
ProjetoconjuntocomaKymera:sim.Negociaesde software russo:sim.Os
soviticosaindatmproblemasdefaltademoedaforte,maspodemosfazeruma
boa contraproposta sobre gs natural. Projeto habitacional no Kuwait: no.
RepblicaIslmica:ostermossobons,maspoliticamentesuspeito.No.
Fezumapausa.
Agora,aquiestumaquevocnosabia.UnitedBankofGrenada.O
comitesttentandoimporessenegciopelaprimeiravez,Emilynosesentia
vontade.umbancoestrangeiro.Nomeatraimuito,masocomitachaque

horaparaumgestodeboavontade.Novaifazerbemparanossareputaose
tudoisso vierapblico,maspareceinofensivo.PodemosiradianteEmily
abriurpidoumagaveta,comumsuspiroemvozalta,epsdeladoorelatrio.
Chega,paraestetrimestre.Ascoisasparecemboas,nogeralsorriu.
Al,David,seestiverassistindo.Senoseimporta,queriaterumaconversinha
particularcomLaura,agora.
Omonitorficouembrancoporumbomtempo.Masessetempono
custavamuito.Chamadasprgravadasunidirecionaiserambaratas.Achamada
de Emily fora comprimida num s pulso de alta velocidade e enviado de
mquinaparamquinaduranteanoite,comtaxareduzida
Emily reapareceu no monitor, desta vez em seu quarto. Vestia uma
camisoladecetimrosaebrancoeseucabeloestavaescovado.Estavasentada
comaspernascruzadasemsuacamadereposteiro,umaantigidadevitoriana
Emilyrefizeraoacabamentodesuacamaantiga,querangia,comlaamoderna,
queenrijecia.Essapelculatransparenteeratoimplacavelmenteduraergida
quesoldavatodaaestruturaquepassavaasecomportarcomosefossedeferro
fundido.
Instalara a cmera do videofone em uma das colunas da cama Os
negciostinhamacabado;oassuntoerapessoal.Alegendadovdeomudara
comaexpresso deEmily.Elatinhaexpressodecachorrotriste.Umnovo
ngulodacmera,napartesuperiordacama,ajudavaatransmitiresseestadode
esprito.Suaaparnciaeradecausarpena
Laurasuspirou,fazendoumapausanareproduo.MudouLorettade
lugar, em seu colo, e acaricioua, distrada Estava acostumada a escutar os
problemasdeEmily,maseradifcil,antesdoalmoo.Especialmentenaquele
dia.Asensaodeestranhezacomeavaaaumentar.Levantouodedodatecla
depausa
Bem,estoudevoltadisseEmily.Suponhoquevocjadivinhouo
que.Arthur,denovo.Tivemosoutrabriga.Brutal,destavez.Comeoucomo
umadaquelascoisastriviais,sobrecoisanenhuma,naverdade.Ah,sobresexo,
acho,oupelomenosfoioqueeledisse.Masparamim,surgiudonada.Pensei
queeleestavasendosacanasemmotivo.Comeouaagredirme,usandoAquele
tomdevoz,vocsabe.Quandoeleficaassim,ficaimpossvel.
Comeouaberrareeuagritar.Ascoisasviraramuminferno.Quase
mebateu.FechouopunhoetudoEmilyfezumainterrupo,dramticaCorri
paracetranqueiaportanacaradele.Eelenodissenada.Deixoumeaqui.
Quando sa, tinha ido embora. E levou... sua voz tremeu por um instante.
Emilydemorouaretomar,afastandoumamechacompridadocabelo.Levou
aquelafotoquetiroudemim,comumvestidoantigo,queeugostavamuito.Isso
foihdoisdiaseelenoatendeomalditotelefoneestavaquasechorando.
Noseino,Laura.Tenteidetudo.Tenteioshomensdafirma,carasde

fora,masnotenhosorte.Querdizer,ouelesqueremqueeusejapropriedade
deles e serem o centro do universo, ou querem saber s de cama e mesa,
expondo voc a sabe Deus quedoena.Stem pioradodesdequeestouno
comit.OshomensdaRizome,nempensar,agora.Passampormimnaspontas
dosps,comoseeufosseumaminaterrestre.
Olhouparaforadocampodacmera
Vem,KittyumagatapersapulouparaacamaTalvezsejaeu,Laura.
Outrasmulhereschegamatermosdecentescomoshomens.Voc,comcerteza
conseguiu.Achoqueprecisodeajudadeforahesitou.Algummandouum
anncioannimonoquadrodeavisosdadivisodecomrcio.Sobreumadroga
psiquitricaOsconselheirosmatrimoniaisaestousando.Chamamnaromance.
Jouviufalar?Achoqueilegal,oucoisaassimacariciouagata,distrada
Suspirou.
Bem,issononadadenovo.AchorosahistriadeEmily,ano32.
AchoquetudoacabouentreArthureeu,agora.Eleumartista.Fotgrafo.No
est no negcio. Pensei que poderia dar certo. Mas eu estava errada, como
sempre deu de ombros. Talvez eudeva considerar olado positivo,no?
Nunca me pediu dinheiro e no me deu retrovrus. E no era casado. Um
verdadeiroprncipe.
Reclinousenacabeceirademogno,comaspectocansadoeindefeso.
Nodeviacontarlheisso,Laura,demodoqueapagueomaisrpido
possvel.EssenegciocomoBancodeGranada...Essareunioquevocvaiter
parte dele. A Rizome est patrocinando uma conferncia sobre bancos de
dadosepiratariaeminformtica.Noparecesernadadenovo,masouas:
com piratas de verdade, ao vivo. Tipos estrangeiros suspeitos, dos parasos
informticos.Lembrasedabrigaquearmamosparaqueochalfosseequipado
paragrandesreunies?
Emilyfezumacaretaeespalmouasmos.
Bem,oseuropeusjdevemestarpora.Soosmaisbemcomportados,
omaispertodolegtimo.Maspodeesperaralgunsgranadinos,amanh,comum
denossosagentesdesegurana.Ocomitjlheenviouoprograma,masno
com todos os detalhes. Pelo que voc deve saber, so todos banqueiros
legtimos.Sejaboazinhacomeles,estbem?Podemsermalandrosparans,
masoqueelesfazemcompletamentelegalemseuspequenosenclaves.
Emilyfranziuatesta.Agatacaiucomumrudosurdo,foradacmera.
Elestmmordidoagentedurantemuitosanoseprecisamoschamlos
razo.NobomparaaRizomeserhospitaleiracompiratas,demodoque
bicofechado,hein?Estoubancandoaidiotaaodarlheessadica.Sealgum
souber que eu deixei passar essa informao, o comit vai me advertir
seriamente.Portanto,sejabemmaisdiscretadoqueeu.OK,fimdamensagem.
Mandeme uma fita do beb, est bem?Digaal paraoDavid omonitor

apagou.
Laurasabiadetudo.Elaapagouafita.Obrigada,Emily.Banqueirosde
dadospiratas,nadamais,nadamenos.Canalhinhasmatreirosdealgumparaso
informtico estrangeiro. O tipo de caras que mastigam palitos de fsforos e
usampaletsdecourodetubaro.Issoexplicaoseuropeus.Banqueirosuma
ova!Eramartistasdafraudedecomputador.Malandros.
Eleseramnervosos,issosim.Sobressaltados.Noeradesurpreender.O
potencial geral para embarao naquela situao era muito grande. Um
telefonema para a polcia de Galveston e Laura poderia estar em guas
muitssimoquentes.
Ficoufuriosacomocomitporterescondidoisso.Maspodiaintuiros
motivos. Quanto mais pensava no assunto, mais entendia ser um gesto de
confianaSeuchalestavaprestesaficarbemnocentrodeumaaobastante
delicada. Poderiam facilmente fazer isso em outro chal, como no dos
Warburtons,nasmontanhasOzark.Comoestava,teriamdeconfiarnela.Eelaia
cuidardetudo.
Depoisdeumalmootardio,Lauralevouoscanadensesparaoanfiteatro
natorre.ChamaramAtlantaereceberamasmensagensmaisrecentes.Deixaram
passarpertodeduashorasatpartirem,sorrindoparavideofonesefofocando.
UmadasmulheresficousemvdeorugeeemprestouodeLaura.
squatrodatarde,orelatriotrimestraldeoutonochegou,umpouco
cedo. As impressoras trabalharam ruidosamente. Os Kurosawa pegaram sua
cpiaemportugusesaram.
David apareceu s cinco da tarde e trouxe sua equipe de demolio.
Invadiramobar,acabaramcomacervejaecorreramparacima,paraverobeb.
AmedeLaurachegou,queimadadesolporcausadeseupasseiodebarcoat
oOtec,oConversordeEnergiaTrmicaOceano,orgulhocvicodeGalvestone
uma alegria. Um dos homens de David participara de seu projeto. Todos
pareciamdeliciadosemtrocarinformaestcnicassobreoconversor.
Davidestavasalpicadodesujeiraeserragemdospscabea,assim
comoseusquatrocompanheiros.Decamiseta,macacodebrimebotaspesadas,
pareciamtrabalhadoresvoluntriosdaDepresso.Defato,osamigosdeDavid
eramumdentista,doisengenheirosmartimoseumprofessordebiologia,mas
suaaparnciaeratotalmenteoutra.Lauracutucouosuspensriodomarido:
Osbanqueiroseuropeusviramvocsentrando?
David sorriu paternalmente, enquanto os amigos admiravam a nova
habilidadedeLoretta:agarrarseusprpriospulsossuados.
Viram,eda?
David,vocestfedido!
Umpoucodesuorhonesto!Oquesomosns,marxistas?Quediabo,
eles nos invejam! Aqueles carregadores de papel de Luxemburgo esto

morrendodevontadedeterumdiadetrabalhohonesto.
OjantarcomosamigosdeDavidtevegrandesucesso.Davidcontrariou
seusprincpiosecomeucamares,masrecusouseatocarasverduras.
Asverdurasestocheiasdeveneno!Asplantasusamguerraqumica.
Pergunteaqualquerbotnico!
Felizmente, ningum levou o assunto muito longe. A turma de
demoliochamoufurgesefoicadaumparasuacasa.Laurafechoutudopara
anoiteeopessoalguardoualoua.Davidfoitomarbanho.
Laurafoimancandoatoandardecima,parajuntarseaomarido.Osol
estavasepondo.OsenhorRodriguezbaixouasbandeirasedesceu,devagar,trs
lancesdeescadaatasaladopessoal.Eraumvelhoestico,masLauraachou
queestavacomaspectocansado.Tinhatrabalhadocomosalvavidas.Onimo
exageradodoscanadensesodeixouemfarrapos.
Laurachutouassandliasparalongeependurouocasacoeasaiano
armriodoquarto.Arrancouablusa,sentounacamaetirouameiacala.Seu
tornozelo machucado inchara; estava feio, azulado. Esticou bem as pernas e
encostousenacabeceiradacama.Umventiladordetetocomeouafuncionare
oarfrescoincidiusobreacama.Laurapermaneceusentada,deroupadebaixo,
sentindosecansadaeligeiramentefraca
Davidsaiunudobanheiroedesapareceuparadentrodoquartodobeb.
Elaoouviufalandocomocriana.Lauraconsultouaagendadodiaseguinteem
seurelogiofone.Suameiriaembora.OvoparaDallassairiapoucoantesda
chegadadosgranadinos.Fezumacareta.Sempreproblemas.
Davidsaiudoquartodobeb.Seucabelocompridoestavadivididoao
meio,molhadoepenteado,escorrido,sobreasorelhaseopescoo.Pareciaum
padre russo demente. Deixouse cair na cama e dirigiu um grande sorriso
maliciosoparaLaura.Umpadrerussodementecomgostopelasmulheres,
pensouela,desanimando.
Grandediaesticouseele.Trabalheiatmaisnopoder.Amanh,
estareicomocorpotododolorido,masagorasintomemuitobem.Vivo.
Davidolhouparaelacomosolhossemicerrados,masLauranoestava
comvontade.Umasensaoderitualestabeleceuseentreeles,umabarganha
tcita.Oobjetivoerafazerqueoestadodeespritodeumdelesprevalecesse
paraaquelanoite.Estragarasituaonovalia.
Haviadiversosnveisnessabrincadeira.Osdoisladosganhavamseo
mesmoestadodeespritofosseatingidodepressa,porpurocarisma.Osegundo
prmioeraquandoumdosdoisganhassesemsesentirculpado.Avitriade
Pirroeraprevalecer,massentindosepodre.Depois,osdiversosnveisdeceder:
graciosamente,resignadamenteemrtirpelacausa.
Trapaceareramaisfcil;aosdoisperdiam.Quantomaisdemorasseo
ritual,maiorapossibilidadedeestragartudo.Eraumjogodifcil,mesmocom

oitoanosdeprtica.
LauraficouaimaginarsedeviacontaraelesobreaIgrejadeIshtar.
Pensarnaquelaentrevistareavivavasuasensaoderepugnnciaemrelaoa
sexo,comoodesgostoquesentiaaoverpornografia.Decidiunomencionar
nada naquela noite. David poderia entender tudo errado se pensasse que a
iniciativadeLaurafariacomqueelasesentisseumaprostituta.
Enterrouaquelaidiaepartiuparaoutra.Aprimeiramordidadeculpa
provocousuaresoluo.Talvezdevessedesistir.Olhouparaosps.
Minhapernaestdoendo.
Pobrezinha David se inclinou e olhou de perto. Seus olhos
arregalaram.Jesus!
Derepente,Davidpassaraatratlacomoseelafosseumainvlida.O
estadodeespritomudoudeimediatoeojogoacabou.Elebeijouapontado
prpriodedoetocoubemdeleveomachucado.
Agora est melhor disse ela, sorrindo. Ele reclinouse na cama e
entroudebaixodolenol,comaspectoresignadoepacfico.Foifcil.Vitriade
primeiraclasseparaamenininhaaleijada.
Depoisjseriatripudiar,masLauraresolveumencionarsuame.
Tudovaificarbemquandoascoisasvoltaremaonormal.Mamevai
emboraamanh.
DevoltaparaDallas,hein?Quepena,estavaacostumandomecoma
velhinha.
Lauraochutoudeleveporbaixodoslenis.
Bem,pelomenosnotrouxenenhumnamoradoimbecil.
Davidsuspirou.
Vocmuitoduracomela,Laura.umamulherquefezcarreirapela
velhaescola,sisso.Haviamilhescomoela,ehomenstambm.Agerao
delagostadesedivertir.Vivemsozinhos,cortamseusvnculos,vivemlivrese
intensamente.Porondepassam,asfamliassedesfazemdeudeombros.E
da?Elatevetrsmaridos.Comaquelaaparnciapoderiatertidovinte.
VocsempreficadoladodelaSporqueelagostadevoc.Porque
voccomopapai,disseparasimesma,maslogobloqueouessepensamento.
Porqueelatemosseusolhosrespondeuele,dandolheumbelisco
rpidoesorrateiro.
Laurapulou,assustada.
Seurato!
Ratazanacorrigiu.
DavidhaviamudadooestadodeespritodeLauraesesentiamelhor.
Novivosemessaratazana.
Vocquemsabe.
Apaguealuz.

DavidvirouparaoladoopostoaodeLaura.
Ela arrumou o cabelo pela ltima vez. Apagou as luzes, tocando no
pulso.Pousouobraosobreocorpoadormecidodomaridoeencostousenele,
noescuro.Eratobom...

Captulo2

epoisdocafdamanh,Lauraajudouameafazerasmalas.Ficou
surpresa ao ver o fantstico volume de quinquilharias que a me
sempre levava consigo: caixas de chapu, latas de spray para os
cabelos e de vitaminas, fluido para lentes de contato, cmera de vdeo,
vaporizador para roupas, ferro de passar porttil, frisadores para os cabelos,
mscaraparadormir,seisparesdesapatoscomformasdemadeiraparaqueno
deformassem nas malas. Tinha at uma caixinha entalhada para guardar os
brincos.Lauraergueuumdiriodeviagemencadernadoemcouro.
Mame,porqueprecisadisto?NopodechamaraRede?
Noseino,queridaficotantotempoviajando.Socomomeular,para
mim,todasessascoisas.
Psosvestidosnamala,comumfarfalhardetecido.
Almdomais,nogostodaRede.Nemmesmochegueiagostarda
televisoporcabohesitou.Seupaieeucostumvamosbrigarporcausadisso.
Eleseriaumverdadeiroredemanacoagora,seestivessevivo.
Lauraestendeuobrao,paraointeriordoquarto.
Mas,mame,vejasessascoisas.
Laura, gosto de meus pertences epaguei por todos eles. Talvez as
pessoasnoestimemsuaspossesagoracomofazamosnoprmilnio.Como
poderiam? Todo o dinheiro delas vai para a Rede. Para jogos, negcios ou

televiso.Coisasquevmpelosfiosfechouozperdesuamala.Osjovens
destestempostalveznosonhemcomumaMercedesouumahidromassagem,
masvoficarsegabandootempotodoporcausadeseuacessoaosdados.
Lauraficouimpaciente.
Quecoisaboba,mame.Nohnadaerradoemterorgulhodaquilo
quesesabe.UmaMercedessumamquina.Noprovanadaaseurespeito
comopessoa.
Orelogiofonetocou;ofurgoestavalembaixo.
Ajudouameadescercomasmalas.Foramprecisastrsviagens.Laura
sabiaqueprecisariaesperarnoaeroporto,demodoquelevouobebnumabolsa
delona.
Eu pago a viagem disse a me. Enfiou o carto na ranhura de
cobranadofurgo.Aportaabriu,carregaramasmalaseentraram.
Como vai? disse o veculo. Por favor, anuncie seu destino
claramente no microfone. Anuncie usted su destinacin claramente en el
microfone,porfavor.
AeroportodisseLaura,entediada.
...sss...Obrigado!Otempoestimadodeviagemdedozeminutos.
ObrigadoporusaroSistemadeTransportedeGalveston.AlfredA.Magruder,
prefeito.
Ofurgoacelerouaospoucos,comomodestomotoremitindoumrudo
agudo.Lauraergueuassobrancelhas.Osdizeresdofurgotinhammudado.
AlfredA.Magruder,prefeito?
GalvestonaCidadedaDiverso!respondeuofurgo.Lauraeame
trocaramolhares.Lauradesviouaateno.
AEstrada3005eraaprincipalviadesadadailha.Osdiasdeglriada
estradahaviampassadohmuito;aviaeraassombradapelaslembranasdo
petrleoedoscarrosbaratosdesenvolvendocemquilmetrosporhora.Longos
trechosdeasfaltoficaramtotalmenteesburacadoseforamsubstitudosportela
plstica.Atelaestalavaruidosamentedebaixodospneus.
Paraaesquerda,aoeste,grandeslajesdeconcretopartidasmargeavama
estrada,parecendodominscados.Alicercesdeedificaesnotinhamvalor
comosucata.Sempreeramosltimosadesaparecer.Matodepraiaapareciapor
todoolugar:grama,arbustosejuncos.Paraadireita,aolongodapraia,asondas
lambiam os pilotis de casas de praia h muito desaparecidas. Os pilotis
assumiaminclinaesestranhas,comopernasdeflamingosemguarasa.
Ametocouosfinoscachosdafilhaeobebgorgolejou.
Issonoaincomoda,Laura?Todaessaruna...
Davidgostadolugar.
Amefezforaparafalarcomcalma.
Eleatratabem?Vocparecefelizcomele.Esperoquesejaverdade.

Davidmuitobom,meLauratemiaessaconversa.Vocviucomo
vivemosagora.Notemosnadaparaesconder.
Daltimavezquenosencontramos,Laura,vocestavatrabalhandoem
Atlanta.MatrizdaRizome.Hoje,donadepensohesitou.Noquenoseja
umbonitolugar,mas...
Acha que dei um passo atrsem minhacarreiraLaurameneoua
cabea. Mame, a Rizome uma democracia, se vocquer poder,precisa
receber votao. Isso significa que preciso conhecer muita gente. Contato
pessoalsignificatudoparans.Manterumapenso,comovocdisse,significa
exatamenteisso.Asmelhorespessoasdenossacompanhiaficamnochal,como
hspedes.lqueelasnosvem.
Nobemdissoquemelembro.Poderondeestaao.
Me,aaoestemtodolugar,agora.PorissotemosaRedeLaura
estavafazendograndeesforoparamanterapolidez.Noumacoisaemque
Davideeutopamosporacaso.umcartodevisitasparans.Sabamosque
precisaramos de um lugar paraficar enquantoobebfossepequeno.Ento
projetamos as plantas, apresentamos companhia, mostramos iniciativa,
flexibilidade... Foi nosso primeiro grande projeto como equipe. Hoje, todo
mundonosconhece.
Muitobem...suamecontinuou,devagar.Vocsplanejaramtudo
muito direitinho. Tm ambio e o beb. A carreira e a famlia. Marido e
emprego.Tudomuitobonito,LauraNopossoacreditarquesejatosimples.
Lauraestavagelada.
Claroquevociriadizerisso,no?
Osilnciocaiu,pesado.Ameficoualisandoabarradasaia
Laura,seiqueminhavisitanofoifcilparavoc.Jfazmuitotempo
desdequetomamoscaminhosdiferentes.Esperoquepossamosmudartudoisso,
agora.
Lauranadadisse.Suame,teimosamente,continuou.
Ascoisasmudaramdesdequesuaavmorreu.Jfazdoisanos.Ela
nopodemaisajudarnenhumadens.Laura,queroajudar,sepuder.Sehouver
qualquercoisadequeprecisa...Qualquercoisa.Seprecisarviajar,podedeixar
Lorettacomigo.Ouseprecisardealgumcomquemconversar.
Hesitouetentoutocarobeb,numgestodecarncia.Pelaprimeiravez,
Laurarealmenteviuasmosdame:asmosenrugadasdeumavelha
Sei quesente falta daav.Deuasuafilhaonomedela.Loretta
acariciouorostodobeb. Nopossotomarolugardela,masquerofazer
algumacoisa,Laura.Pelobemdeminhaneta.
Pareciaumvelhoedecentegestodefamlia,considerouLaura,masera
umfavornadabemvindo.Sabiaqueseriaprecisopagarpelofavordame,com
reconhecimento e intimidade. No precisava disso; ela e David tinham a

companhiaportrsdeles,afinal,aboaeslidagemeinschaftdaRizome.
Est muito bem, mame. Obrigada pelo oferecimento. David e eu
apreciamosmuito.
Lauravirouorostoparaajanela.
Aestradamelhorouquandoofurgoatingiuumaregiozoneadapara
reurbanizao.Passaramporumalongamarina,commuitosbarcosavelacom
piloto automtico, para aluguel. Depois atravessaram uma galeria de lojas,
construda,comoochal,deareiaconcreto.Seuestacionamentoestavacheiode
furges.Pelajanela,observaramosgrandesluminososdagaleria:Camisetas,
Cerveja,Vinho,VdeoeEntre!Estfresquinhoaqui!
Osnegciosestoindobem,paraumdiatilcomentouLauraOs
freqentadoreseramprincipalmentepessoasdemeiaidadedeHouston,livres,
por aquele dia, dos edifcios altos onde estavam aprisionados. Bandos delas
vagavam pela praia, sem destino, olhandoparaomar,gratas pelohorizonte
totalmentedesobstrudo.
Amecontinuouapressionar.
Laura,eumepreocupocomvoc.Noquerogovernarsuavida,seo
que est pensando. Voc se saiu muito bem sozinha e gostei muito disso;
verdade.Masascoisaspodemdarerradosemquevoctenhaculpahesitou.
Queroqueaprendacomnossaexperincia,aminhaeademinhame.Nenhuma
denstevesortecomosmaridos,comosfilhos.Enofoipornotentarmos.
ApacinciadeLauraestavaacabando.Aexperinciadesuameera
algoqueaassombraracadadiadesuavida.Mencionlaagoracomosefosse
algo que poderiater escapado damemriadafilhaparecialhegrosseiroe
irracional.
Nobastatentar,me.Temdeplanejarantes.Foialgoquesuagerao
nuncafezmuitobemapontoupelajanela.Viuaquilo?
OfurgoalcanaraoextremosuldoquebramardeGalveston.Estavam
passando por um subrbio, outrora paraso de classe mdia, com gramados
impecveisecampodegolfe.Agora,eraumbarrioeasgrandescasashaviam
sidosubdivididas,convertidasembaresearmaznslatinos.
Aspessoasqueconstruramestesubrbiosabiamqueestavamficando
sempetrleo,masnopreviramcoisanenhuma.Construramtudoaoredorde
seuspreciososcarros,mesmosabendoqueestavamtransformandooscentros
dascidadesemguetos.Agora,oscarrosseforametodosquetinhamdinheiro
mudaramcorrendoparaocentrodacidade.Aospobresforamempurradospara
c.Squeelesnopodempagarcontasdeguaeosgramadosficamaolu.
Nopodemcompraraparelhosdearcondicionadoeficamderretendodecalor.
Ningumteveobomsensodeconstruirvarandas,mesmotendovarandastodas
ascasasconstrudasnoTexasemduzentosanos!
Ame,obediente,olhavapelajanela.Erameiodiaetodasasjanelas

estavamabertasporcausadocalor.Dentro,osdesempregadossuavamemfrente
de suas televises subsidiadas. Os pobres viviam barato. O scop de baixa
qualidade,recmsadodastinasesecoscomocereais,custavaapenasalguns
centavosporquilo.Todosnosguetosdossubrbioscomiam scop,aprotena
unicelular.OpratouniversaldoTerceiroMundo.
Masissoqueestoutentandolhecontar,queridadisseame.As
coisasmudam.Vocnopodecontrolar.Eoazarexiste.
Laurafoirspida:
Me,foramaspessoasquemconstruramessascasasimprestveis.Elas
nobrotaram.Foramconstrudasvisandolucrorpido,semquesepensassea
longoprazo.Conheoascasas,ajudeiDavidaderrublas.Olhes!
Amepareciaconsternada.
No entendo. So casas baratas,ondeospobrespodem viver.Pelo
menoselestmteto,no?
Mame,sodrenosdeenergia!Sofeitasdealvenaria,cimentoecal!
Amemeneouacabea.
Nosoumulherdearquiteto,querida.Possoverquevocnogosta
nadadessascasas,masvocfalacomoseaculpafosseminha.
Ofurgoentrounarua83,rumandoparaoaeroporto.Obebdormia
apoiadonopeitodeLaura,queoapertoumais,sentindosedeprimidaecom
raiva.Nosabiacomodeixarascoisasclarasparasuamesemperderacalma.
Sepudessedizer mame,seucasamentofoicomoumadessascasasbaratas:
vocousouemudouseparaoutrolugar...Tiroumeupaidesuavidacomose
elefosseumcarrousadoemedeuparavovcriar,comoumacasaqueno
satisfazmaisaseugosto...Masnoconseguiadizerisso.Nopodiaforaras
palavrasasair.
Umasombrapassoubaixoporsuascabeas,emsilncio.Umaviode
passageirosBoeing,intercontinental,acaudamarcadacomovermelhoeazulda
AeroCubana.ParaLaura,lembravaumalbatrozdeasasamplasedelgadascomo
navalhassobreumcorpoalongadoeestreito.Osmotoreszumbiam.
AvisodeaviessempreeranostlgicaparaLaura.Emanosfelizes,
passara a infncia quase toda em aeroportos antes de sua vida de filha de
diplomata ser destruda. O avio desceu suavemente, com a preciso do
comandoporcomputadoreasasasexpelindopelculasdefrenagemamarelas.
Projeto moderno, pensou Laura, orgulhosa ao observlo. As finas asas
cermicas do Boeing pareciam frgeis. Mas poderiam dividir ao meio uma
daquelascasasdecadentes,comoumanavalhacortariaqueijo.
Entraramnoaeroportopelosportesdeumagradedeplsticovermelho.
Foradoterminal,osfurgesfaziamfilanopontodetxi.
Lauraajudouameatirarasmalasdofurgoecoloclasnumcarrinho
debagagem,queestavaaespera.Oterminalforaconstrudonoestilobarroco

orgnicoinicial,comparedesisolantes,grossascomoasdeumafortaleza,e
portasdeslizantesduplas.Dentrohaviasemprefrescoragradvelecheiroforte
delquidodelimpezadecho.Monitoresplanospenduradosnotetoindicavam
atodomomentoaschegadaseaspartidas.Ocarrinhodebagagemacompanhava
seuspassos.
Nohaviatantagenteassim.OAeroportoScholesnoeradosmaiores,
noimportaoqueacidadealegava.ACmaraMunicipaloexpandiradepoisdo
ltimofuraco,numatentativafinaldelevantaromoralcvicodeGalveston.
Muitoscontribuintesprontamenteusaramnoparadeixaracidadedevez.
Conferiramabagagem.Lauraficouobservandosuameconversarcom
ofuncionriodaspassagens.Denovo,eraamulherdequemLauraselembrava:
elegante, fria, impecvel, autocontrolada numa casca diplomtica de Teflon.
MargaretDay:aindaumamulheratraente,aos62anos.Aspessoasduravam
parasempre,naquelestempos.Comalgumasorte,suamepoderiavivermais
unsquarentaanos.
Foramjuntasparaosaguodeembarque.
Deixemesegurlamaisumavez.
Laurapassoulheobeb.SuamecarregavaLorettacomoumsaquinho
deesmeraldas.
Seeudissealgoqueadesagradou,vaimeperdoar,no?Nosou
maistojovemehcoisasquenoentendo.
A voz era calma, mas o rosto tremeu um pouco, com uma estranha
expressodequempediasocorro.PelaprimeiravezLaurapercebeuoquanto
custara a sua me passar por tudo aquilo, como ela se humilhara
impiedosamente.Sentiuumasbitasimpatia,comosetivesseencontradoum
estranhoferidonaportadesuacasa.
No,nogaguejou,semparardeandar.Tudofoimuitobem.
Vocssogentemoderna,voceDavid.Decertamaneira,parecem
muitoinocentesparans,osdecadentesprmilenaressorriu,conformada.
Tolivresdedvidas...
Laura ficou pensando sobre isso enquanto entravam no saguo. Pela
primeiravez,teveumaintuioturvadopontodevistadame.Ficouaoladoda
poltronadela,ondeosoutrospassageirosparaDallasnopoderiamescutar.
Parecemosdogmticos.Seguros.isso?
No!corrigiuapressadamenteame.Nooquequeriadizer.
Laurarespiroufundo.
No vivemos sob terror, mame. Essa a verdadeira diferena.
Ningumestameaandocommsseisminhagerao.Porissopensamosnum
futuro,emlongoprazo.PorquesabemosqueteremosumfuturoLauraabriuas
mosenoconquistamospornsmesmosesseluxo.Oluxodeparecermos
seguros.Vocsquenosderamisso.

Laurarelaxouumpouco,sentindosevirtuosa
Bem...ameestavafazendoforaparaencontraraspalavrascertas.
algoassim,mas...Omundoemquevoccresceuacadaanoestmaissuavee
controlado. Como jogar uma rede sobre os destinos. Mas Laura, isso no
aconteceu,naverdade.Preocupomecomvoc.
Lauraestavasurpresa.Nuncaviraamecomoumafatalistatodoentia
Pareciaestranhamenteantiquada.Masestavasendosincera,comoseestivesse
prontaparapregarumaferraduraemcimadaportaourezarumanovena.As
coisashaviamsidoumpoucoestranhas...Malgradoelamesma,Laurasentiuum
arrepiopassageirodesuperstio.Meneouacabea.
Estbem,me.Davideeu...sabemosquepodemoscontarcomvoc.
tudooqueeulhespeosorriu.Davidfoimaravilhoso.Mandelhe
lembranasminhas.
Osoutrospassageiroslevantaram,arrebanhandosuasvalisesesacolas.
Suamebeijouobeb,levantouedevolveuo.OrostodeLorettaentristeceue
elacomeouachoramingarcadavezmaisalto,atgritar.
Ai,ai,aidisseLaura,emvozbaixaAceitouumrpidoedesajeitado
abraodesuame.Tchau.
Telefone.
Estbem.
Sacudindo Loretta paraacalmlaLauraficouobservandosuameir
embora,misturandosecomopovo,narampadeembarque.Umaestranhaentre
osoutros.Irnico,pensou.Esperaraporestemomentosetediaseagoraque
acontecia,sentiador.Oucomosefosseumador.
Lauradeuumaolhadarpidaemseurelogiofone.Precisavamataruma
hora antes da chegada dos granadinos. Foi at o caf. As pessoas ficavam
olhandoparaelaeparaobebtodootempo.Nummundotocheiodegente
velha, bebseramgrandenovidade.Mesmoosestranhosficavam derretidos,
fazendocaretasetchauzinhos.
Laurasentouse,bebericandoopssimocafdoaeroporto,deixandoque
atensosedissipasse.Gostouquesuametivesseido.Podiasentirpedacinhos
reprimidosdesuapersonalidadevoltandolentamenteaolugarcerto,comoas
plataformascontinentaisemergindodepoisdeumaeraglacial.
Umamoa,doisguichsadiante,estavainteressadanobeb.Seusolhos
estavamacesoseficavachamandoaatenodeLoretta,sorrindomuito.Laura
ficouaolhla,admirada.Algonorostolargoesardentodamoapareceulhea
quintessnciadotexano.Umaspectorstico,legadogenticodealgumamulher
de olhar duro, com roupas de couro, do tipo que dava tiros em territrio
comancheedeuluzseisfilhossemanestesia.Issotransparecianaexagerada
maquilagem da moa, tambm: batom vermelhosangue, olhos fortemente
delineados,cabelopreso...Laurapercebeu,chocada,queeraumaprostitutada

IgrejadeIshtar.
O vo dos granadinos foi anunciado, como conexo de Miami. A
prostitutadaigrejasobressaltouseeseurostoficouanimado.Laurafoiatrs
dela,queseapressavaemchegaraosaguodedesembarque.
Laurajuntouseaelaenquantooavioseesvaziava.Examinoutodosos
passageirosnumrelance,procurandoseushspedes.Umafamliadepescadores
decamarovietnamitas.Umadziadecubanosdesleixadosmasotimistas,com
sacolasdecompras.Umgrupodecolegiaissriosebemvestidos,comsuteres
deseusgrmios.Trsoperriosdeplataformaspetrolferas,homensvelhoscom
chapusdecowboyebotasdeengenheiro.
Derepente,amulherdeIshtaraproximouseefalou:
VocdaRizome,no?
RaizomcorrigiuLaura.
Ento,vocdeveestaresperandoporChacaleovelho,no?seus
olhos brilhavam, o que dava a seu rosto ossudo estranha vivacidade. A
reverendaMorganfaloucomvoc?
Sim,encontreimecomareverendadisseLaura,diplomaticamente.
ElanadasabiasobrealgumchamadoChacal.
Seubebtobonitinho...sorriuamulher.Veja,aliestoeles!
levantouobraosobreacabeaefezsinal,agitada.Odecoteprofundodesua
blusadeixavamostrapontasdelingerievermelha.Iuuhuu!Chacal!
Um rastaman deaspectoantiquado,detrancinhas,abriucaminhoem
meiomultido.Ovelhousavaum dashiki demangascompridasdetecido
sinttico barato sobre calas baggy de amarrar e sandlias. O jovem
companheirodorastamanusavaumajaquetadenilon,culosescurosejeans.
Amulhercorreueabraouo.
Chacal!
Ojovem,comsbitademonstraodefora,levantouamulherdaigreja
erodopioucomela.Seurostoescuro,defeiesregulares,notinhaexpresso
portrsdosculosescuros.
Laura?
Surgira uma mulher ao lado de Laura, silenciosamente. Era uma das
coordenadorasdeseguranadaRizome,DebraEmerson.Eraumamulheranglo
saxnicadeolhartriste,cercadesessentaanos,traosfinamentecinzeladose
poucocabelos.LauraconversaracomelamuitasvezespelaRedeeencontraraa
umavezemAtlanta.
Trocarambrevesabraosformaisebeijosnorosto,noestilodaRizome.
Ondeestoosbanqueiros?perguntouLaura.
Debra fez um sinal, com a cabea, na direo do rastaman e seu
companheiro.Laurasentiuumapertonopeito.
Soesses?

Esses banqueirosestrangeirosnoseguembemosnossospadres
disseDebra,semtirarosolhosdeles.
Sabequemaquelamulher?Ogrupoaqueelapertence?
IgrejadeIshtarrespondeuDebra,quenoparecianadacontente.
OlhouparaLaura.Nolhecontamostudoainda,porcausadosigilo,massei
quevocnoingnua.TemboasrelaesnaRede.Devesabercomoestoas
coisasemGranada.
Sei que Granada um paraso informtico reconheceu Laura,
cautelosamente.Notinhacertezadoquepoderiadizer.
DebraEmersonforaaltafuncionriadaCIA,quandoessaagnciaexistia
e seus altos funcionrios desfrutavam de grande prestgio. O trabalho de
segurana no tinha mais todo esse glamour. Debra tinha aspecto de quem
sofreraemsilncio,umaespciedetranslucidezaoredordosolhos.Gostavade
saiascinzentasdecorduroleblusasdemangaslongasemareiaebege.
Ovelhorastamanavanoucomopde,sorrindo.
WinstonStubbs.
Tinha os maneirismos do Caribe, pronncia de vogais com mais
musicalidade,quebrandoascomfortesconsoantesbritnicas.Apertouamode
Laura.
EChacalThompson,isto,MichaelThompsonvirouseechamou:
Chacal!
Chacalfoichegando,braoemtornodacinturadagarotadaigreja.
SouLauraWebster.
Sim,sabemosrespondeuChacal.EstaCarlotta.
Sou a agente de ligao deles Carlotta interps, toda sorrisos.
Arrumouocabelopretocomasduasmos.Lauraentreviuumacruzegpcia
tatuadanopulsodireito.Trouxemuitabagagem?Tenhoumfurgoesperando.
EueeutemosnegciosnailhaexplicouStubbs.Vamosparaseu
chalmaistarde,estanoite.DepoiseuchamopelaRede,falou?
Debrainterveio:
Seassimquequer,senhorStubbs.
MaistardeconfirmouStubbs.Ostrssaram,chamandoumcarrinho
debagagem.
Lauraficouobservandoostrs,abismada.
Elesdeveriamficarandandosoltospora?
Debrasuspirou.
umasituaodelicada.Lamentoquevoctenhavindoataquipor
nada,masissosumadasesquisiticesdelesdisse,esticandoaaladesua
grandebolsaatiracolo.Vamoschamarumtxi.
Aochegaraochal,Debradesapareceunoandarsuperior,nasalade
conferncias.Emgeral,LauraeDavidcomiamnorefeitrio,ondepodiamestar

comoshspedes.Naquelanoite,porm,ficaramcomDebraejantaramnatorre,
sentindoseincomodamenteconspiratrios.
David arrumou a mesa. Laura abriu uma bandeja de tampa com
pimentesrecheadosearrozespanhola.Davidficoucomacomidadiettica.
Quero ser o mais aberta e franca possvel com vocs murmurou
Debra. A esta altura, vocs j devem ter percebido a natureza de nossos
hspedes.
SimrespondeuDavid,longedeestarcontente.
Ento podem entender a necessidade de segurana. Naturalmente,
confiamosnadiscriodevocsedeseupessoal.
Davidsorriu.
Quebomsaberdisso.
Debraestavaumtantoperturbada.
Ocomittemplanejadoestareuniohalgumtempo.Esseseuropeus
que vocs tm hospedado no so banqueiros comuns. So do EFT
Commerzbank,deLuxemburgo.Amanhnoitevaichegarumterceirogrupo.
OYungSooChimIslamicBank,deCingapura.
Daviddeixouogarfoameiocaminhodaboca
Eelestambmso...?
Sim,piratasdedados.
Entendo disse Laura, sentindo um arrepio de medo. Grandes
negcios,ento.
MuitograndesconfirmouDebra,deixandooassuntoassentarporum
momento.Oferecemosaelesseispossveislocaisparaareunio.Poderiater
sido igualmente na casa dos Valenzuela, em Puerto Vallarta, ou na dos
Warburton,emArkansas.
Quantodeverdurar?quissaberDavid.
Cincodias.TalvezumasemanapreviuDebra,bebendoumpoucode
chgelado.Cabeansoferecerseguranatotal,umaveziniciadaareunio.
Entenderam?Portastrancadas,cortinaspuxadas.Nadademuitagenteentrando
esaindo.
Davidtitubeou.
Vamosprecisardesuprimentos.VoufalarcomasenhoraDelrosrio.
Eupossotomarcontadossuprimentos.
AsenhoraDelrosriomuitoexigentequantoaoslugaresondefazas
compras.
DeixempralinterrompeuDebra,tentandoajudar.Aalimentao
noseroprincipalproblema.Retiroucuidadosamenteapeledopimento
recheado.Algunsdoshspedestalveztragamaprpriacomida.
Davidseadmirou.
Querdizerqueelestmmedodenossacomida?Achamquepodemos

envenenlos,isso?
David, antesdemaisnada,jsinaldegrandeconfianadelesna
Rizomequeostrsbancostenhamconcordadoemsereuniraqui.Nodens
queelesdesconfiam,masunsdosoutros.
Davidficoualarmado.
Em que, exatamente, estamos nos metendo? Tem criana pequena,
aqui!Paranofalaremnossopessoal.
Debrapareceumagoada.
Vocsesentiriamelhorseochalestivessecheiodeguardasarmados
da Rizome? Ou se a Rizome tivesse guardas armados? No podemos nos
confrontarcomessagentepelaforanemdevemostentar.Essaanossafora.
Voc est dizendo isso porque somos inermes, no podemos ser
atacadosopinouLaura.
Queremos reduzir a tenso. No podemos prender esses piratas,
processlos, esmaglos. Decidimos negociar.Essa umasoluo moderna.
Afinal, funcionou para a corridaarmamentistaEstfuncionandonoTerceiro
Mundo.
ExcetonafricainterpsDavid.Debradeudeombros.
umesforoalongoprazo.AantigaguerrafriaOrienteOcidente,o
conflitoNorteSul...Eramlutasdeantigamente.Lutasqueherdamos.Masagora
nos defrontamos com um desafio verdadeiramente moderno. Esta reunio
partedele.
Davidpareceuumpoucosurpreendido.
Vamosl;nosoconfernciassobrearmasnucleares.Jlisobreesses
parasos.Sopiratasvulgares.Malandrosartistasquenocontamnaordem
geraldascoisas.Chamamasimesmosdebanqueiroseusamternosalinhados.
PodemterseusjatosparticularesecaarjavalisnasflorestasdaToscana;ainda
somalandrosvulgares.
EssaatitudecertaemendouDebramasnosubestimeosparasos.
At agora, como voc disse, eles so apenas parasitas. Roubam software,
falsificamregistrosevdeos,invademaprivacidadedaspessoas.Soproblemas
menores,masaindanosuperaoqueosistemapodetolerar.Mas,eopotencial
deles?Somercadosnegrosempotencialparaengenhariagentica,transplantes
dergos,substnciasneuroqumicas,todaumagalxiadeprodutosdamoderna
tecnologiadeponta.OscalourossoltospelaRedejsoproblemasuficiente.O
queacontecerquandoumengenheirogenticocortarumgeneamais?
Davidestremeceu.
Bem,issonopodesertolerado.
Mas so governos com soberania nacional disse Debra. Uma
pequena nao terceiromundista, como Granada, pode tirar proveito jogando
rpidoerasteirocomasnovastecnologias.Podemmuitobemteresperanasde

se tomarem o centro das inovaes, como as Ilhas Caim e o Panam se

tomaram centros financeiros. Leis so um peso a ser carregado e as
multinacionaissempreestotentadasaseesquivardelas.Oqueacontecercom
aRizomesenossoscompetidoresseevadiremasleisemoutrospases?
Deixouqueelesmeditassemumpouco.
Hquestesmaisprofundas,queafetamtodaaestruturadomundo
moderno. O que vai acontecer seasindstriasdofuturotiverem criminosos
comopioneiros?Vivemosnumplanetasuperpovoadoeprecisamosdecontroles,
queprecisamserestritos.Casocontrrio,haverumaondadecorrupo.
umaagendaapertadarespondeuDavid,pensandonoassunto.De
fato,parecenohaversada.
TambmaAboliorespondeuDebra.Masosarsenaisseforam
sorriu.
Avelhalinhadesempre,pensouLaura.Aantigageraodo baby
boom usara esse argumento durante anos. Talvez pensasse que ajudaria a
explicarporqueaindaestavatomandocontadetudo.
Masahistrianopranunca.Asociedademodernadefrontasecom
nova crise central. Ser que vamos conseguir controlar o caminho do
desenvolvimentorumoafinshumanosesadios?Outeremosum laissezfaire
anrquico?disseDebra,terminandocomosltimospedaosdeseupimento.
Essas questes so bem reais. Se quisermos viver num mundo
reconhecvelparans,temosdelutarporesseprivilgio.Ns,naRizome,temos
defazernossaparte.oqueestamosfazendo.Aquieagora.
VocestdefendendobemsuateseinterveioDavid,masimagino
queessespiratasvemacoisademododiferente.
Vamos ouvir o lado deles daqui a pouco sorriu Debra , mas
poderemosprepararalgumassurpresasparaeles.Osparasosinformticosesto
acostumadoscommultinacionaisnoestiloantigo,masdemocraciaeconmica
umanimaldeespciediferente.Devemosdeixarqueelesconstatemissoporsi,
mesmoquesignifiquealgumriscoparans.
No est achando seriamente que eles vo tentar alguma coisa?
estranhouDavid.
No,nocreio.Seofizerem,muitosimplesmentechamamosapolcia.
Seriaumescndaloparans;afinal,estareuniosecreta.Masumescndalo
pior,acho,paraelesrespondeuDebra,cruzando,cuidadosamenteogarfoea
facasobreoprato.Sabemosquehumpequenorisco,masaRizomenotem
exrcito particular. Nenhum cara de culos escuros com valises cheias de
dinheiroearmas.Issosaiudemodaseusolhosseiluminaramumpouco.
Temosdepagar,porm,peloluxodainocncia.Precisamosdifundiroperigo
entretodososassociadosdaRizome.Agora,avezdevocs.Entendem,no?
Lauraestavapensativa.

Chegounossavezdeentrarnopalcodisse,depoisdealgumtempo.
Exatamente.
Coisasqueacontecem...disseDavid.Eeraissomesmo.
Os negociadores deveriam ter chegado ao chal mesma hora, nos
mesmos termos. Mas no eram to sensatos. Preferiram dar umas voltas e
atrapalharunsaosoutros.
Oseuropeuschegaramcedo,emsuatentativademostrarqueestavam
pertodosjuzesdaRizomeenegociandoapartirdeumaposiodefora.Mas
logoficaramentediadosecheiosdesuspeitasmesquinhas.
DebraestavareconfortandoDavideLauraquandochegouocontingente
deCingapura.Eracompostoportrspessoastambm:umvelhochinschamado
Shaw e dois compatriotas malaios. Osenhor Shawerameiocareca eusava
culos,vestiaumternomuitograndeparaeleefalavamuitopouco.Osdois
malaios usavam chapus pretos songkak, de dois bicos, na frente e atrs, e
emblemascosturadosdeseugrupo,oYungSooChimIslamicBank.Osmalaios
eram homens de meiaidade, muito sbrios, muito dignos, mas no como
banqueiros. Como soldados. Andavamempertigados,com osombrosretose
seusolhosestavamsempreatentosparaqualquercoisa.
Trouxerammontanhasdebagagem,atmesmoseusprpriostelefonese
umapequenageladeira,cheiadebandejasdecomidaembrulhadasempapelde
alumnio.
Debrafezasapresentaes.OolhardeKarageorgiueraagressivo.Shaw
estava totalmentecalmo e inexpressivo.Osacompanhantespareciam prontos
para uma luta livre. Debra levou os cingapurianos para cima, at a sala de
conferncias,ondepoderiamtelefonarecomunicarmatrizquetinhamchegado
inteiros.
Ningumtinhavistoosgranadinosdesdeodiaanterior,noaeroporto.
Elesnotelefonaram,apesardesuasvagaspromessasdefazerisso.Otempo
passou.Osoutrosconsideraramessaatitudeuminsultoestudadoeresmungaram
enquanto bebiam. Separaramse, afinal, para jantar. Os cingapurianos
consumiramsuaprpriacomida,emseusquartos.Oseuropeusqueixaramse
muito da brbara cozinha texanomexicana. A senhora Delrosrio, que tinha
caprichadoaomximo,quasechorou.
Os granadinos finalmente apareceram ao cair da noite. Como Debra,
Lauraestavamuitopreocupada.Cumprimentouosnarecepo:
Aindabemquechegaram.Houvealgumproblema?
NadadissorespondeuWinstonStubbs,mostrandoosdentes,num
sorrisoensolarado.Eueeuestvamosnacidade.Lnailha.
O antigo rastaman usava chapu de cowboy, do tipo vendido como
souvenir, penduradonopescoo,sobresuastrancasatosombros.Estavade
sandliasevestiaumaberrantecamisahavaiana.

Seu companheiro, Chacal Thompson,cortaraocabelo.Decidiuvestir

slacks,camisademangacompridaepalet,parecidocomosdosassociadosda
Rizome. No lhe caram muito bem; Chacal parecia agressivamente
convencional. Carlotta, a moa da igreja, estava com uma camiseta cavada
vermelhaviva,minissaiaemuitamaquilagem.Umclicecheioestavatatuado
emseuombrosardento.
Laura apresentou o marido e o pessoal do chal para os granadinos.
Daviddeuaospiratasseumelhorsorrisodeanfitrio:amigoetolerante,somos
todos amigos, aqui naRizome. Exagerouum pouco,talvez,porqueWinston
Stubbstinhaaimagemdopiratatradicional.Coisaderastafari.
Comovai?disseDavid.Esperoquegostemdaestadaconosco.
Ovelhopareciactico.Davidabandonouosexageros.
Ficafriodisseele,tentandomelhorarsuaimagem.
TudofriorespondeuWinstonStubbs,surpreso.Eunoouviaissoh
quarenta anos. O senhor gosta daqueles antigos discos de reggae, senhor
Webster?
Osmeuspaisquetocavam,quandoeueracriana.
Ah,jvitudo.EramodoutorMartinWebstereGraceWebster,de
Galveston.
IssomesmorespondeuDavid.Seusorrisodesapareceu.
Vocquemprojetouestechal.Areiaconcreto,feitacommaterialda
praia, no ? disse Stubbs, olhando David de alta a baixo. Tecnologia
apropriada.Poderamosusarissonasilhas,cara.
ObrigadorespondeuDavid,meiosemsaberoquefazer.Obrigado
peloelogio.
Poderamos ter lugar para uma relaes pblicas, tambm disse
Stubbs,sorrindo,olhandodesoslaioparaLaura.Sobressaramveiasemseus
olhos,comosefossembolinhasdeguderachadas.AreputaodeEueeu
poderiamelhorar.MuitapressosobreEueeu.DosLuditasdeBabilnia.
VamostodosparaasaladeconfernciasdisseDebra.Aindacedo.
Temostempoparaconversar.
Discutiram dois dias inteiros. Laura compareceu s reunies como
assistente de Debra Emerson e logo percebeu que a Rizome era um
intermedirio apenas tolerado. Os piratas de dados no tinham o mnimo
interesseeminiciarnovascarreirascomopsindustriaiscorretosehonestos.
Encontraramseparaenfrentarumaameaa.
Todosostrsgruposdepiratasestavamsendochantageados.
Oschantagistas,quemquerquefossem,demonstravamconhecermuito
bem a dinmica dos parasos informticos. Jogaram com muita habilidade,
usandodiviseserivalidadesentreosparasos;ameaaramumbanco,depois
depositaramodinheirodachantagememoutro.Osparasos,quenormalmente

abominavampublicidade,encobriramosataques.Foramdeliberadamentevagos
sobreanaturezadasperdas.Temiamexporempblicosuasfraquezas.Estava
claro,tambm,quesuspeitavamunsdosoutros.
Laura nunca soubera da verdadeira natureza e da real extenso das
operaesdessesparasos,masficousentadaemsilncio,ouvindoeassistindo,
eaprendeudepressa.
Ospiratascopiavamfitasdevdeocomerciaisscentenasdemilhares,
vendendoas em mercados terceiromundistas fracamente policiados. Suas
equipesdeladresde software sempreachavammercadoparaprogramascuja
proteocontracpiasarrancavam.Estetipodepiratarianoeranadadenovo;
datavadosprimeirosdiasdaindstriadainformtica.
Mas Laura nunca pensou no lucro que podia ser conseguido ao se
contornar as leis sobre privacidade do mundo desenvolvido. Milhares de
empresas legais mantinham dossis sobre pessoas: fichas de empregados,
histricomdico,transaesdecrdito.NaeconomiadaRede,eraimpossvel
fazernegciosemessasinformaes.Nomundolegal,asempresaspurgavam
periodicamenteessesdados,comoexigidoporlei.
Masnemtodoseramapagados.Grandequantidadedelesacabavanos
parasosinformticos,passadosmediantesubornodefuncionrios,derivaes
em linhas de dados e pura espionagem comercial. As companhias regulares
operavamcomfatiasespecializadasdeconhecimento,masosparasosfaziam
seusnegcioscoletandodadosemoutrospases.Memriaerabarato,eseus
bancosdedadoseramenormesesemprecrescentes.
Nunca lhes faltavam clientes. Companhias de crdito, por exemplo,
precisavamevitaraltosriscosecorreratrsdemauspagadores.Asseguradoras
tinham problemassemelhantes. Ospesquisadores demercadosempretinham
fome de dados precisos sobre as pessoas. O mesmo ocorria com os que
precisavamlevantarfundos.Malasdiretasespecializadasencontravammercado
florescente.Osjornalistasfaziamassinaturaseumarpidachamadaaumbanco
dedadospodiaresultaremdolorososboatos,queosgovernoseempresasse
apressavamemsuprimir.
Asagnciasdeseguranaprivadasentiamseemcasanosubmundoda
informtica.Desdeocolapsodoaparatodeinformaodaguerrafria,havia
legiesdeagentesdesmobilizados,cadavezmaisvelhos,procurandoganhara
vida na iniciativa privada. Uma linha telefnica direta e protegida com os
parasoseraativoimportanteparaodetetiveparticular.
Atserviosdenamoroporcomputadortiravamvantagemdasituao.
OsparasosestavamemviasdesetornarumverdadeiroGrandeIrmo,
comerciando fragmentos esparsos de informao, depois reunindoos e
revendendoos,formandoumnovoesinistroconjunto.
Faziamseunegcioresumindo,condensando,indexandoeverificando

comoqualquerbancodedadoscomercialmoderna.Adiferena,claro,queos
piratas eram carnvoros. Devoravam outros bancos de dados sempre que
podiam, ignorando sumariamente os direitos autorais, simplesmente
armazenandoqualquercoisaemquepusessemasmos.Istonoexigiaaltima
palavradacinciadacomputao.Stoneladasdememriaemuitapacincia.
Diversamentedoscontrabandistasdopassado,ospiratasdedadosnunca
precisavamtocarseubutim;dadosnotmsubstncia.O EFTCommerzbank,
porexemplo,eraumacorporaolegaldeLuxemburgo.Seuscentrosnervosos
legaisestavam escondidoscomtodaasegurananoChipreturco.Omesmo
valia para os cingapurianos; tinham a fachada honrada na rua Bencoolen,
enquantosuasmquinasronronavamalegresemNauru,ilhaenaosoberana
do Pacfico de doze mil habitantes. Por sua vez, os granadinos agiam
descaradamente.
Todosostrsgrupostambmerambancosmonetrios,oqueeraprtico
paralidarcomodinheirodosclientesetambmfonteimediatadossubornos
quesefizessemnecessrios.Desdeainvenodatransfernciaeletrnicade
fundos,oprpriodinheirotransformouseapenasnumaespciedeinformao.
Os governos que os guardavam no estavam dispostos a discutir esses
pormenores.
Laura imaginava que, assim, os princpios bsicos de funcionamento
estavam bemclaros.Noentanto,nocriavamsolidariedade,mascompetio
violenta
Trocavam insultos livremente nos pontos mais quentes. A linhagem
ancestraldosparasosdotavaosdeumaheranainfeliz,porvezesembaraosa
Emmomentosdefranquezaocasional,essesgrandesevexatriosfatosvinham
superfcie,comobaleiasexpelindoborrifos,enquantoLauraficavaboquiaberta.
ElaficousabendoqueoEFTCommerzbanktinharazesprincipalmente
nasantigasconexesdaheronadosuldaFranaedaManoNeradaCrsega.
Depois da Abolio, as operaes clandestinas foram modernizadas por ex
agentes secretos franceses de La Piscine, a legendria escola corsa de
sabotadoresparamilitares.
Essescomandosdedireita,portradioosmercenriosdaespionagem
europia, derivaram naturalmenteparaamarginalidadeassim queogoverno
francsdeixouderemetercheques.
Outraforaprovinhadeumagalxiamenordegruposativistasfranceses
de direita, que abandonaram os atentados a bomba a trens e os incndios a
sinagogas para aderir ao jogo da pirataria de dados. Novos aliados eram as
famlias de criminosos da minoria turca europia, completadas por
contrabandistas de herona, que mantinham ligao incestuosa com os
subterrneosdofascismoturco.
Tudo isto fora despejado em Luxemburgoedeixado afermentar por

vinte anos como um bolo tenebroso. Depois, formarase um verniz de

respeitabilidadeeoEFTCommerzbankpassaraatentarrompercomopassado.
Osoutrosgruposrecusavamseafacilitarocaminho.Aoserencurralado
porWinstonStubbs,querecordouoevento,monsieurKarageorgiufoiforadoa
admitirqueforaummembrodosLobosCinzentosdaTurquiaquematirarano
papa.
Karageorgiu defendeu os lobos, insistindo que aquela ao fora
puramente negcio. Alegou que fora vingana pela agulhada do corrupto
BancoAmbrosiano,doVaticano.OAmbrosiano,explicou,foiumdosprimeiros
bancos subterrneos da Europa, anterior ao sistema a que pertenciam. Os
padreseramdiferentesnosdiasdeglriadoterrorismoitaliano.
AlmdomaisKarageorgiulembroucomtodaacalma,opistoleiro
turcoapenasdeixaraferidoopapaJooPauloII.Nadaalmdeumpontapna
canela.DiferentedaMfiasiciliana,queficoutofuriosacomastraquinagens
dobancoqueenvenenoudeverdadeopapaJooPauloI.
LauranoacreditavamuitonissonotaraqueaDebrasorria,quieta,
consigomesma,masficouclaroqueosoutrospiratasnotinhamdvidas.A
histriaseencaixavacomprecisonofolcloredesuasempresas.Assentiram
comascabeasquandoouviramcomumaespciedenostalgia.MesmoShaw
pareceuvagamenteimpressionado.
Os antecedentes do Islamic Bank tambm eram heterogneos. Os
sindicatosdocrimedasTradeseramseuprincipalcomponente.Almdeserem
confrariasdecriminosos, asTradessempretiveramseuladopoltico,desde
suasantigasorigensderebeldesantimanchusnaChinadosculoXVII.
As Tradesatravessaram ossculoscomprostituio,jogosedrogas,
interrompendoocasionalmenteessasatividadesparafazerrevolues,comoa
Repblica Chinesa, de1912. Mas suasfileirasincharam demais depoisdea
Repblica Popular da China ter absorvido Hong Kong e Formosa. Muitos
capitalistas renitentes fugiram paraaMalsia, ArbiaSauditae Ir,ondeos
petrodlaresaindacorriamsoltos.Prosperaram,vendendofuziselanafoguetes
portteis aos separatistas curdos e aos mudjahidin afegos, cuja terra
ensangentadafloresciacompapoulaemaconha.AsTradesesperavam,com
assustadorapacincia,queanovadinastiavermelhacomeassearachar.
DeacordocomKarageorgiu,associedadessecretasdasTradesnunca
esqueceram as guerras do pio, de 1840, em que os britnicos deliberada e
cinicamenteviciaramopopulachochinsempionegro.AsTrades,alegava
Karageorgiu,deliberadamentepromoveramousodaheronanoOcidente,numa
tentativadecorromperomoralocidental.
Shawreconheceuqueessa iniciativaseriasimplesquestodejustia,
masnegouquefosseverdade.Argumentavaque,almdisso,aheronadeixara
desermodanoOcidente.Afraodopovoqueausavadiminuamedidaque

ia envelhecendo, e os usurios de drogas modernos eram mais sofisticados.

Preferiamneuroqumicosindetectveisemvezdegrosseirosextratosvegetais.
Essesneuroqumicosqueestavamborbulhandoaosmontesnoscadinhosde
altatecnologiadoCaribe.
EssaacusaoferiuWinstonStubbs.Osubterrneorastafarinuncafoia
favor das drogas pesadas. As substncias que eles elaboravam eram
sacramentais,comoovinhodacomunho,paraauxiliarnameditaoital.
Karageorgiufezummuxoxo.Conheciabemasfontesreaisdosindicato
docrimegranadinoerecitouas,deliciado.Colombianos,loucosporcocana,
passeando pelas ruas de Miami com furges blindados, cheios de fuzis
Kalashnikov.Degradadoscubanos,expresidirios,aindacomastatuagensda
priso,quematariamporumcigarrinho.Vigaristassulistasnorteamericanos,
comoBigBoobyVesco,especializadosemtrapacearemjogosdeazar,em
vriospontosdolitoral.
Winston Stubbs ouviu o homem pacificamente, tentando apaziguar o
horrordeLauracomumfranzirdesobrancelhasdeincredulidadeemeneandoa
cabea,masirritousecomaltimaobservao.Indignado,dissequeRobert
Vesco a certa altura, controlara o governo da Costa Rica e que, no caso
legendrio da IOS, Vesco liberara 60 milhes de dlares de fundos de
aposentadoria da CIA ilegalmente investidos. Esse golpe mostrava como o
corao de Vesco era sincero. Nohaviavergonhanenhuma em tlocomo
antepassado.Ohomemeraumbravopioneiro.
Depois do segundo dia,asnegociaes foram interrompidaseLaura,
abalada,foitercomDebraEmersonnoladodavarandaquedavaparaomar,
paraumaconversinhaparticular.
BemdisseDebra,alegre,agorapodemosrespirararpuro.
comotiraratampadeumafossaumabrisasalgadaveiodomare
Lauraestremeceu.Novamoschegaralugarnenhumcomessasnegociaes.
Estbemclaroqueelesnotmintenonenhumadesecorrigir.Elesmalnos
toleram.Achamquesomosespis.
Ora,achoqueestamosprogredindobastante.
Desdequeasnegociaescomearam,Debrarelaxara,numvontade
profissional.ElaeLauraseesforaramparairalmdeseuspapisformaise
paraestabelecerotipodeconfianapessoalentranhadaquemantinhaaunidade
da Rizome como empresa psindustrial. Laura sentiu maior segurana ao
perceberqueDebratambmlevavaasrioosprincpiosdaempresa.
Tambm foi bom que ocomitreconhecesse anecessidade deLaura
saberdetudo.Elachegouapensarquetentariamargumentarsobreseguranae
queprecisariairrededaempresafazerumescndalo.Emvezdisso,coloram
nanocoraodasnegociaes.Nadamauparaacarreiradeumamulherque
ainda estava comeando. Laura sentiase agora vagamente culpada por suas

primeirassuspeitas,desejandoatqueEmilynadalhetivessecontado.
Debramordiscouumapralinaeficouolhandoparaomar.
Atagora,apenasescaramuas.Autoafirmaomachista.Maslogo
votratardenegcios.Opontocrticosooschantagistas.Comnossaajuda,
comumapequenaorientao,vounirforasemdefesaprpria.
Uma gaivota notou que Debra estava comendo. Interrompeu sua
trajetriaeesvoaou,esperanosa,sobreocorrimodavaranda,combrilhonos
olhosamarelos.
Unirasforas?perguntouLaura.
Notoruimquantoparece.seupequenotamanhoeseusreflexos
rpidos que tornam os parasos informticos perigosos. Um grupo grande e
centralizadoficariaburocratizado.
Achamesmo?
Elestm fraquezas quensnotemosdisseDebra,afundandose
maisemsuaespreguiadeira.Elacortouumpedaodepralinaeficouestudando
opssaro,quecontinuavaporl.Aprincipalfraquezadosgruposcriminosos
suadesconfianacongnita.porissoquetantosdelesconfiamemlaosde
famlia,especialmentefamliasdeminoriasoprimidas,doismotivosparagerar
lealdadeaogrupocontraomundoexterior.Masumaorganizaoquenopode
confiarnalealdadedeseusmembrosforadaaconfiarna gesellschaft. Em
mtodosindustriais.
Sorriu,levantandoamo,econtinuou:
Isso significa regulamentos, leis, hierarquias formais rgidas. A
violncia no o forte da Rizome, Laura, mas entendemos de estruturas
administrativas. As burocracias centralizadas sempre protegem o status quo.
Noinovam.AinovaoqueaverdadeiraameaaNotoruimelesnos
piratearemDebrajogouumpedaodedoceparaagaivota,queoapanhou
instantaneamente.Oproblemasurgequandoelesficammaisinteligentesdo
quens.
Quanto maior o corpo, menor o crebro, essa a estratgia?
perguntouLauraOqueaconteceucomobomevelhoprincpiododividir
paragovernar?
Nosetratadepoltica,masdetecnologia.Noopoderdelesquenos
ameaa,masaimaginao.Acriatividadevemdegrupospequenos.Foramos
grupos pequenos que nos deram a luz eltrica, o automvel, o computador
pessoal. As burocracias nos deram a usina nuclear, congestionamentos de
trnsitoeredesdeteleviso.Asprimeirastrscoisasmudaramtudo.Asoutras
trssoapenashistria
Maistrsgaivotasgulosasvieramdonada.Esbarraramse,gritandode
fome.Lauradisse:
Noachaquedeveramostentaralgomaisforte,comoenfilosna

priso?
Noaculpoporpensarassim,masvocnosabeaqueessagente
sobreviveu.Alimentamsedaperseguio.Issoosdeixaunidos,criaumabismo
declassesentreeleseasociedade,deixaquenosassaltemsemamenorcrisede
conscincia.No,Laura,precisamosdeixarqueelescresam,precisamosdeix
losparticipardenossostatusquo.Alutadelongoprazo.Vaidurardcadas.
Vidasinteiras.TalcomoaAbolio.
Humm...comentouLaura,semgostarmuitodaidiaOsmaisvelhos
ficavamfalandodaAbolio.Comoseabolirbombasquepoderiamdestruir
todooplanetaexigisseumgniotranscendente.Nemtodoscompartilhamdessa
filosofiaCasocontrrio,essestubaresnoestariamaqui,tentandosedevorar
continuou,baixandoavoz.Quemvocachaqueosestchantageando?Um
deles mesmo? Aqueles cingapurianos... Ficam to indiferentes, superiores.
Parecemmuitosuspeitos.
Poderiaser.Quemquerqueseja,profissionaldisseDebra,plcida,
jogandooltimopedaodedoceparaasgaivotaseselevantandotremendo.
Estficandofrio.
Entraram.Dentrodochal,determinaraseumarotinaOscingapurianos
sempre se retiravam para seus quartos depois das negociaes. Os europeus
divertiamsenasaladeconferncias,aumentandoacontadetelecomunicaes
dochal.
Osgranadinos,poroutrolado,pareciamprofundamenteinteressadosno
chalemsi.Inspecionaramnodatorreatosalicerces,perguntandosobreo
projeto por computador e de areiaconcreto, e elogiando. Desde ento, os
granadinos pareciam ter gostado muito de David. Reuniramse com ele no
saguodotrreopelaterceiranoite.
Laurafoiajudaralavarospratos.Opessoalestavasesaindobem,a
despeitodasexignciasdasegurana.Todosachavamexcitantetercriminosos
deverdadeporali.
AsenhoraRodriguezcunharaapelidosapropriadosparaoshspedes:los
pios,losmorfinos e,claro, losmarijuanos. WinstonStubbs, eljefedelos
marijuanos, eraofavoritodeles.Noseraoquemaissepareciacomum
pirata,mastentaradarlhesgorjetavriasvezes.Oseuropeusmorfinos,porm,
estavamnalistanegradetodos.
DebraEmersontambmnoescapou;serachamadadelaespia.Todos
concordavamqueelaeraesquisita.Unpooloca.MaseradaRizome,demodo
queestavatudobem.
Lauranoforacorrerportrsdias.Seutornozeloestavamelhor,maso
confinamentoforadoestavalhecausandoansiedade.Precisavadeumabebida.
JuntouseaDavideaosgranadinosnobar.
David estava mostrando sua coleo de discos. Colecionava velhas

canestexanas western,swing,blues,polcas,baladasamericanomexicanas.
Umafitade mariachis desessentaanosestavatocandopelosaltofalantesdo
saguo,rpidosacordesdeharmnicapontilhadoscomgritosmexicanos.Laura,
quecrescerahabituadaaosomdesintetizadoremsicapoprussa,achavaaquilo
esquisitopraburro.
Serviusedeumcopodabebidadacasaeficoucomeles,numamesa
baixa. O velho estava bem vontade numa poltrona, de pileque. Chacal
Thompsoneamulherdaigrejaestavamjuntos,numsof.
Durante os debates, Chacal estivera muito animado, s vezes quase
eufrico.Juntocomsuabagagem,Chacaltrouxeraumagarrafatrmicacomo
queeledisseserleitefermentadoparaafloraintestinal.Estavabebendoisso.
Lauraficoupensandooquepoderiaser.Chacalnopoderiatermaisde22,23
anos.Erajovemdemaisparaterlcera.
Carlottabebiasucodelaranja.Deixarabemclaroquenuncatomavacaf
oulcool.SentavasebemjuntodeChacal,apertandosuacoxa,cobertacom
meiaspretas,contraapernadele,acariciandooscachosdesuanuca.Elanunca
participara dos debates, mas dormia com Chacal. Observavao com
arrebatamentoanimal,cornoasgaivotas,foradochal.
AimagemdeCarlottaeChacalamorejuventudea78rotaespor
minutodeixavaLauraincomodada.Haviaalgumacoisahorrivelmenteestranha
noclimadosdois,comoseestivessemdeliberadamentefingindoumromance.
PuxouumacadeiraparapertodeDavid.
Ento,oquevocsacham?perguntavaele.
MelhordoqueaquelacantoriadecowboydisseChacal,comosolhos
cordembarbrilhando.Masvocnopodedizerqueissoasuaraiz.Isso
msicadoTerceiroMundo.
Umaova,msicatexana.Soutexano.
Elesestocantandoemespanhol,cara.
MaseufaloespanholretrucouDavid.Talveznotenhanotadoqueo
pessoaldacasahispanotexano.
Ah,visto, eu notei respondeuChacal.Eraaprimeiravezqueele
falavatotalmenteemseudialetoregional.Noteitambmquevocsdormeml
em cima, na torre do castelo disse, apontando para cima Enquanto eles
dormemaqui,pertodacozinha
Ah,percebeu?Davidrespondeu,sentindoseagredido.Querque
essagentedeidadesubadoislancesdeescadas,enquantodeixamosobebaqui,
paraacordarnossoshspedes?
Estoufalandodoquevejo.Vocdiz:Nomaisescravosassalariados,
direitos iguais na grande me Rizome. Todos votam. Nada de chefes, mas
coordenadores.Nadadediretoria,masumComitCentral.Massuamulher
aindadasordenseelesaindacozinhamelimpam.

ClarointerrompeuLaura,masnoparans,Chacal;paravocs.
EssafoiboarespondeuChacal,cravandoosolhosinjetadosemLaura.
Voc fica falando bem depois daqueles cursos de Relaes Pblicas na
universidade.Diplomtica,comosuame.
Sbitosilncio.
Calaaboca,Chacalmurmurouovelho.Vocestficandomuito
assanhado.
Sim...disseDavid,ironizando.Talvezvocdevessebebermenos
desseleite.
No h nada neste leite defendeuse, empurrando a garrafa para
Laura,queestavamaisperto.Podeexperimentar.
Estbem respondeu Laura,abruptamente.Bebeuumgole.Estava
enjoativamente adocicado. Devolveu a garrafa. Isso me lembra uma coisa
David,deuamamadeiraparaobeb?
Davidsorriu,admirandoabravatadela
Dei.
Nohavianadanoleite,concluiuela.Noiaacontecernadacomela.
Bebeuumpoucodevinho,paratirarogostodoleite.Carlottariuderepente,
quebrandoatenso.
Vocumchato,Chacaldissecomeandoamassagearosombros
dele.NoadiantaficarprovocandoosenhoreasenhoraCasados.Elesso
caretas,sisso.Nosocomons.
Vocnopercebenada,garota.Noosouviufalandolemcima.
Chacalperderaocontrole,etambmseusotaque.Estavasoandomaisemais
comoumlocutordetelevisoporcabo.Aqueleinglsmontonodatelevisodo
MeioAtlntico.Linguagemdaredeglobal.ChacalsegurouamodeCarlotta.
Oscaretasnosomaisaqueles.Agora,queremtudo.Omundointeiro.
Umsmundo.Odelesdisse,levantandoseepuxandoaconsigo.Vamos,
menina.Acamaprecisaserchacoalhada.
Buenos noches exclamou David, enquanto eles saam. Suenos
dulces,cuidadoconlaschinches!
Chacalignorouo.
Lauraserviusedemaisumcopoeengoliumetadedeseucontedo.O
velhoabriuosolhos.
Elemuitojovem.
EufuiindelicadodisseDavid,arrependido.Mas,noseino,aquela
velhahistriadeAmricaimperialista...Issomexecomigo.Desculpe.
No, Amrica, no disse o velho. Vocs, ianques, no so a
Babilnia. Agora, s so parte dela. Babilnia: multinacional; Babilnia:
multilateral.Elecantarolavaestaspalavras.
ABabilniavemnosapanharondensvivemossuspirou.Vocs

gostamdaqui,eusei.Pergunteiasvelhas,disseramqueelastambmgostam.
Dizemquevocssobons,queseubebumagracinha.Masondeelavai
crescer?Emseubelomundo,comsuasregrasbembonitinhas?Elanovaiter
umlugarcomoeste.Jpensaramnisso?Antes,vocsvocairemcimadens
eselevantou,bocejando.Amanh,hein?Amanh.Esaiu.
Osilnciocaiu.
VamospracamadisseLaura,porfim.Subiramasescadas.
Ameninadormiapacificamente.Lauraestiverachecandoomonitordo
berocomorelogiofone.Tiraramaroupaeentraramnacamajuntos.
Que velho estranho, aquele Stubbs comentou David. Cheio de
histrias.Disse...dissequeestavaemGranada,em83,quandohouveainvaso
dosfuzileirosamericanos.Ocuestavacheiodehelicpterosdisparandoem
cubanos. Tomaram a estao de rdio e tocaram msica pop ianque. Beach
Boys,disseele.Penseideincioqueestavasereferindoaosfuzileiros. Beach
boys.
Lauraficoupreocupada.
Voc est deixando que ele o influencie, David. Aquele simptico
velhinhoesuailhota.Suapobreilhotaestdandoumabelamordidaemnosso
traseiro.Aquelaobservaosobreminhame...Devemterdossissobrens,do
tamanhodeumalistatelefnica.Eaquelagarotadaigreja,hein?Nogostonem
umpouquinhodaquelenegcio.
TemosmuitoemcomumcomGranadacontinuouDavid.Galveston
j foi um paraso. O bom e velho Jean Lafitte, lembrase? L em 1817.
Abordagem de navios, iohoho, eumagarrafaderum,etodaaquela velha
rotinaDavidachougraa.Talvezvoceeupudssemosiniciarumparaso
desses,estbem?Umpequenininho,quepudssemosoperarapartirdasalade
conferncias.PoderamosatdescobrirquantosdentestemaavdeChacal.
NempensenissodisseLaura,completando,depoisdeumapausa:
Aquelamenina,Carlotta.Achaqueelaatraente?
Eleseenterrouumpouconotravesseiro.
Umpouco,sim.
Vocficouolhandoparaelaotempointeiro.
Achoqueelatinhatomadoaquelasplulasdaigreja.Romance.Faz
algumacoisacomasmulheres,paraficaremcomaquelebrilho.Mesmoqueseja
falsificado.
EupoderiatomarumadaquelasplulassugeriuLaura,comtodoo
cuidado. J fiquei to louca por voc, antes. No causa nenhum dano
permanente.
Daviddeurisada.
Masoquehcomvocestanoite?Noconsigoacreditarquevoc
bebeuaqueleleite.Voctevesortedenovercachorrinhosazuissaltandopara

foradaparededisse.Sentousenacamaeespalmouasmos:Quantosdedos?
Quarenta.
Laura,vocestdepileque.Davidempurrouaparabaixoebeijoua.
Erabom.Erabomsentirseesmagadadebaixodopesodele.Umapertoquente,
slidoeconfortvel.
Muitobemdisseela.Dmemaisdezbeijos.
OrostodeDavidestavabempertoeelasentiaocheirodovinho,deseu
prpriohlito.
Beijoua duas vezes, esticou a mo e acaricioua com paixo. Laura
esticouosbraosaoredordeleefechouosolhos,desfrutando.Umamoboa,
forteequente.Relaxou,abandonandoseaoprazer.Umbelaporodequmica,
comacomichodoprazersetransformandoemdesejo.Oalertaquetomara
conta dela durante o dia evaporou enquanto se abandonava. Adeus, Laura
calculista; al Laura sensual, h quanto tempo! Comeou a beijlo com
intensidade,dojeitoquesabiaserdogostodele.Erabomdefazer,ecomoele
gostava!
Lvamosns,pensou.Umatrepadagostosa.Nadapoderiasermelhor.
Sorriu,juntoaorostodeDavid.
Aquele olhar dele. Assustaraa algumas vezes, no incio, e deixoua
excitada.OdoceDavidseforaehaviaalgodenovonolugardele.Umaoutra
parte,primitiva.Algoqueelanopodiacontrolarequepoderiaacabarcomseu
prprioautocontroletambm.Osexoforaassimnosprimeirosdiasdonamoro,
umacoisaforte,selvagemeromntica,nointeiramentefeitadeprazer.Muito
pertodedesmaiar,muitopertodador.Toestranho...
Mas no naquela noite. Pegaram bom ritmo. Um forte abrao e
movimento sem parar. Sexo bom, concreto, confivel. Chegando perto do
orgasmocomoseassentamtijolos.Osanjosarquitetosassentamtijolosassim,
nasparedesdocu.Primeirafileira,segundafileira,sempressa,terceirafileira,
quasenofim,agora,epronto.Oclmaxainvadiueelagemeudefelicidade.Ele
aindaprecisavacontinuar.Noiaadiantarquerermaisum,enemiatentar,mas
veio, de qualquer maneira, um pulsopequenocom umprazer todoespecial,
comosentircheirodebrandynasalaaolado.
Ento,foiavezdeDavid.Elarolouparaoladodeledacamaesentiuo
suordeDavidesfriandoemsuaprpriapele.Sensaoboa,ntimacomoum
beijo.
Ai,meuDeusdisse,semquererdizerrealmentenada,sdeixando
escaparaspalavras.Eleescorregouaspernasparadebaixodascobertas.David
estava feliz, eles se amavam e tudo estava certo no mundo. Logo estariam
dormindo.
David?
Sim,luzdaminhavida.

Elasorriu.
Vocachaquesomoscaretas?
Davidcolocouasmosportrsdanuca,comosbraosapoiadosno
travesseiro.Olhouadeladoedisse:
Cansoudaposiotradicional?
Grandeajudaasua.Nodissoqueestoufalando.
ViuqueLaurafalavasrioehesitou.
Eunosei,anjo.Somosgente,s.Temosumafilhaeumcantono
mundo...Noseioqueissosignifica.
Sorriu,cansado,erolouparaseuladonacama,jogandoumapernasobre
asdela.Elaatenuouasluzescomorelogiofone.Nodissemaisnada,eem
poucosminutos,eleestavadormindo.
ObebacordouLaura,choramingando.Destavez,elaconseguiuforar
se a levantar. David esparramouse de bruos, no lugar dela. Muito bem,
pensouela.Quedurmaondeestmolhado.
Levantou a filha, trocou a fralda. Isso tinha de ser sinal de alguma
coisa, pensou, azeda. Com certeza, a vanguarda dos rebeldes inimigos do
sistemanuncaprecisoutrocarfraldas.
Lauraesquentou mamadeiradeLorettaetentoualimentla,masno
adiantavanadaChutava,inclinavaseparatrsesacudiaacabea...Erauma
criana de muito bom humor, pelomenosdedia,masseacordasse noite,
transformavasenumapilhadenervos.
No estava chorando de fome ou de solido, mas emitia guinchos
trmulos,quediziamquenosabiaoquefazerconsigomesma.Lauraresolveu
levla para a varanda. Isso costumava acalmla. Afinal, a noite parecia
agradvel.Vestiuorobe.
No cu, trs quartos da Lua. Laura andava descala sobre as tbuas
midasdoassoalho.Luarsobreondas.Tinhaaspectosobrenatural.Eratolindo
quepareciaatengraado,comoseanaturezativessedecididoimitarnoaarte,
masumapinturaemveludodotamanhodeumsof.
Andavaparaleparac,acalentandoLoretta,cujosguinchosdiminuam
parasoluosocasionais.Laurapensouemsuame.Mesefilhas.Destavez,
seriadiferente.
Umremotoarrepioaperpassou.Semavisar,transformouseemmedo.
Levantou a cabea, assustada, e era uma coisa que achou simplesmente
inacreditvel.
Estava pendurado no ar, luz da Lua, zumbindo. Uma ampulheta,
cortada por um disco translcido. Laura gritou. A apario ficou ali,
dependuradaporummomento,comoquedesafiandoaaacreditarnela.Ento
inclinouseemplenoaredirigiuseparaomar.Eminstantes,saiudoalcancede
suaviso.

Ameninaestavaassustadademaisparachorar.Lauraaesmagaracontra
opeito,empnico,epareciatlaassustadocomalgumreflexoprimitivo.Um
reflexodotempodascavernas,quandooshorroresdovodupulavamdoescuro,
almdaluzdafogueira.Coisasquesentiamocheirodeleiteesabiamquecarne
jovemeramacia.OespasmosacudiaLauradospscabea.
Umadasportasdosquartosdehspedesabriuse.Aluzdoluarrefletiu
senocabelogrisalhodeWinstonStubbs.Ocabelocacheadodeumxam.Ele
saiuparaavarandasde jeans.Seupeitogrisalhotinhaoaspectoabatidoda
idade,maseraforte.Eracomosefosseoutrapessoa.
Ouviumgrito.Oqueaconteceu,irm?
ViumacoisadisseLaura,comvoztrmula.Vocmeassustou.
Desculpe.
Euestavaacordado.Ouviamenina.Ns,osvelhos,nodormimos
muito.Umanimal,talvez?perguntou,olhandoparaapraia.Precisodemeus
culos.
Ochoquecomeouadiminuir.
Viumacoisanoardisseela,agoracommaisfirmeza.Umaespcie
demquina,acho.
Umamquina.Noumfantasma?
No.
Vocestcomcaradequemviuobichopapotentarpegarsuafilha,
menina.Maseraumamquina...Noestougostandonadadisso.Hmquinase
mquinas,sabe?Poderiaserumespio.
UmespiorepetiuLaura.Eraumaexplicaoeelapsseucrebro
emfuncionamentodenovo.Nosei,eujviaviesrobs.Aspessoasusam
nos para pulverizar plantaes. Mas eles tm asas. No so como discos
voadores.
Voc viu um disco voador? Stubbs perguntou, impressionado.
Crucial!Paraondefoi?
VamosentrardisseLauratremendo.Porcerto,osenhornovai
querervlo.
MaseuestouvendoconfirmouStubbs.Apontou.Lauravirousepara
ver.
Acoisa estavadeslizandonadireodeles,porsobreagua.Estava
zumbindo baixo. Planou sobre apraiaemaltavelocidade.Aose aproximar,
abriufogo.Umjorrodebalasbarulhentasarrebentouopeitoeoabdomede
Stubbs,empurrandoocontraaparede.Seucorposeabriucomoimpacto.
A coisa voadora desviouse por cima do teto e seu zumbido foi
diminuindocomosedesaparecessenaescurido.OcorpodeStubbsescorregou
paraastbuasdavaranda.Suastranasdeslizaramparaolado.Eraumaperuca.
Debaixodela,eracalvo.

Laura levantou a mo e tocou seu prprio rosto. Algo estava

machucando,ali.Grosdeareia,pensouvagamente.Grosdeareiaquesaltaram
dosfurosdebala.Aquelesfurosnasparedesdesuacasaeramdasbalasque
trespassaramovelho.Osfurospareciampretos,luzdoluar.Estavamcheiosdo
sanguedele.

Captulo3

aura ficou olhando enquanto removiam o corpo. O falecido senhor

Stubbs. Sorridente e alegre Winston Stubbs, todo feito de malcia e
piscadelas de pirata, ento um pequeno cadver careca com o peito

esmagado. Laura inclinouse no parapeito molhado da varanda, observando

enquanto aambulnciasaapelocordodeisolamento.Policiaiscontrafeitos
controlavamotrnsito.Comearaachovernaquelamanh,devidoaumafrente
friadesetembro,vindadocontinente.
Lauravirouseeempurrouaportaprincipal.Ldentro,ochalestava
vazio;eraolocaldeumdesastre.Todososhspedeshaviamidoembora.Os
europeusabandonaramsuabagagemaofugir.Oscingapurianostambmhaviam
sadorapidamenteemmeioconfuso.
Laurasubiuparaoescritriodatorre.Passavapoucodasnovedamanh.
Ldentro,DebraEmersonprgravavachamadasparaoComitCentral.Num
murmurarbaixo,repassavaosdetalhesdoassassinatopelaquartavez.Ofax
zumbiacomascpias.
Lauraserviusedeumcaf,deixandoderramarumpoucosobreamesa.
Sentouseepegouocomunicadodosterroristas.Opronunciamentochegou
linhadaRizome s dez minutosdepoisdocrime.J oleratrs vezes, com
incredulidade.Leuadeclaraomaisumavez.Precisavaentenderaquilo.Tinha
delidarcomaquelacoisa.
Boletim da Ao Direta da ELCT Comunicado Especial Para os
AgentesdaLei
As7h21(Greenwich)de12desetembrode2023,comandosespeciais
do Exrcito Livre do ContraTerrorismo (ELCT) executaram uma sentena
contra Winston Gamaliel Stubbs, tido como alto funcionrio da unidade do
crime organizado de pirataria e subverso conhecida como United Bank of
Grenada.OpovooprimidodeGranadavairejubilarsecomesteatodejustia,
hmuitoadiado,contraajuntadegovernocriptomarxistadetraficantesde
drogas, que usurpou as legtimas aspiraes polticas do povo da ilha,
respeitadordalei.
A execuo da sentena teve lugar no Chal Rizome, em Galveston,
Texas, EUA (telex GALVEZRIG, telefone 7134549898), onde o Rizome
IndustriesGroup,Inc.,umamultinacionalbaseadanosEstadosUnidos,estava
engajadoemumaconspiraocriminosacomosmalfeitoresgranadinos.
Acusamos a supramencionada corporao, Rizome Industries Group,
Inc.,detentarchegaraumacordocovardecomessegruposcriminosos,num
esquemaimoraleilegaldeproteo,quemereceamaisfirmecondenaodos
agentesdaleiestaduais,nacionaiseinternacionais.Comesseatodecobia
cega, a Rizome Industries Group, Inc. traiu cinicamente os esforos de
instituies legtimas, particulares e pblicas, de conter a ameaa do
terrorismodeEstadosustentadopelocrime.
Tem sido h muito tempo poltica do ELCT atacar sem piedade os

vermes criptototalitrios que pervertem as doutrinas de soberania nacional.

Por trs dessa mscara de legalidade nacional, o United Bank of Grenada
forneceu apoio informtico, financeiro e de informaes a um complexo de
organizaes prias. O marginal executado, Winston Stubbs, em particular,
manteve estreito envolvimento pessoal com grupos famigerados, como os
Cavaleiros Tanzanianos de Jah, aRevoluo Cultural Indianae as Clulas
CapitalistasCubanas.
Ao eliminar essa ameaa ordem internacional, o ELCT prestou
serviovaliosoaverdadeiracausadesustentaraleieajustiaglobais.Temos
intenodecontinuarnossocursodeaomilitardiretacontraosrecursos
econmicos,polticosehumanosdoassimchamadoUnitedBankofGrenada,
atqueestainstituiodesumanaeopressorasejainteiraepermanentemente
liquidada.
Umdossideinformaesmaiscompletosobreoscrimesdofalecido
Winston Stubbs poder ser acessado nos arquivos do prprio United Bank:
Discagem Direta (033) 75664543, Nmero da conta corrente: FR2774.
Alapo:23555AK.Senha:liberdade.
Toseco,pensouLaura,pondoopapeldelado.Pareciaprosagerada
por computador, torrentes longas e obsessivas de clusulas... Stalinista. No
tinha graa nem paixo, s o martelar contnuo de um rob. Qualquer
profissionalderelaespblicaspoderiaterescritomelhor...Elamesmapoderia
terescritomelhor.Poderiaterfeitomuitomaisparafazersuaempresa,seular,
suagenteeelamesmaparecerlixo...Sentiusbitoimpulsodefriaimpotentee
no pode conter as lgrimas. Laura combateuas. Retirou a remalina da
mensagemeenrolouaentreosdedos,olhandoparaonada.
Laura?
David estava subindo a escada, carregando o beb. O prefeito de
Galvestonvinhaatrsdele.
Senhorprefeito!Bomdia!Laurasobressaltouseesepsemp.O
prefeitoAlfredA.Magrudercumprimentouacomacabea:
Laura.
Eraumanglosaxnicogorduchodecercadesessentaanos.Suabarriga
estavaenroladanumcolorido dashiki tropical.Usavasandliasejeansetinha
barbalonga,dePapaiNoel.OrostodeMagruderestavavermelhoeseusolhos
azuis,combolsasdegordurabronzeada,tinhamafixidezdafriamalcontida.
Arrastouospspelasalaejogousuavalisesobreamesa.
Laurafoilogofalando.
Senhor prefeito, esta nossa coordenadora de segurana, Debra
Emerson.SenhoraEmerson,esteAlfredMagruder,prefeitodeGalveston.
Debra levantouse da mesa lateral. Ela e Magruder mediram um ao

outro.Avaliaramsecomligeirostremoresinvoluntriosdedesagrado.Nenhum
deles estendeu a mo.Ms vibraes,Laurapensou,tremendopordentro,
ecos de uma guerra civil h muitotempoenterrada. Ascoisas jestavam
saindodocontrole.
AlgumfigurovaibaixarporaquidaquiapoucoMagruderanunciou,
olhandoparaLauraeseumaridoaquimedissequeseusamigospiratasesto
aolargodeminhailha.
FoiimpossveldetlosrespondeuDebra.Suavoztinhaairritante
calmadeumaprofessoraprimria.
Laurainterrompeu.
Ochalfoimetralhado,senhorprefeito.Acordoutodoopessoal.Todos
ficaram em pnico. E os hspedes... Levantaramse e fugiram antes que
qualquerumdenspudessepensaremalgumacoisa.Chamamosapolcia...
EsuamatrizcompletouMagruder,depoisdeumapausaQueroum
registrodetodasaschamadasinternaseparaforadestelugar.
LauraeDebrafalaramaomesmotempo.
Bem,claroquechameiAtlanta...
Osenhorvaiprecisardeummandado...Magruderinterrompeuas.
A Conveno de Viena vai confiscar seus registros, de qualquer
maneira.Nofiquemmeamolandocomaspectostcnicos,estbem?Estamos
indodepressademais,poraqui,eassimmesmo,naCidadedaDiverso.Mas
vocsexageraram,destavez.Ealgumvaiparaafrigideira,porcausadisto,
certo?
OlhouparaDavid,queconcordou,comorostocongeladonumatentativa
desemostraratenciosoedeboavontade.Magrudercontinuouatacando:
Agora, quem vai ser? Serei eu? disse, pondo o polegar no peito.
Vestiacamisafolgadaflorida.Serovocs?Ouseroessesmalditospiratasde
fora?tomouflego.Issofoiumaaoterrorista, compreende! Essamerda
nodeviaacontecernuncamais.
DebraEmersoneratodapolidezetenso.
Masaindaacontece,senhorprefeito.
Talveznafrica,masnoaqui!
Oobjetivocortararealimentaoentreterrorismoeamdiaglobal
disseDebra,demodoquenoprecisamsepreocuparcommpublicidade.A
ConvenodeVienaespecifica...
EscuteaquidisseMagruder,dirigindotodaaforadeseuolharcontra
Debra.Vocnoestlidandocomnenhummoleque,estbem?Quandoeste
assunto esfriar, vocpoderretirarseparaseuesconderijodeespies lem
Atlanta,maseuvoucontinuarporaqui,tentandopromoverumacidadeemcima
dacordabamba!Noaimprensaquemeassusta,apolcia!Polciaglobal,
tambm,noalocal,porquecomessaeumeentendo.Noqueroentrarparaa

listanegradeles,ligadoaosmafiososdosparasosinformticos.Noprecisode
gentecomovocsparausarminhailhaparaessesimbecis.Nosenhora,no
precisomesmo.
Lauraestavafervendoderaiva.
Masquediaboisto?Serquensqueatiramosnele?Nsque
fomosoalvo,vossaexcelncia,estbem?Vlforaedumaolhadaemminha
casa.ficaramtodosolhandoparaela,chocadoscomaexploso.
Poderiam ternos matado. Poderiam ter explodido todo o chal
continuouLaura,pegandoocomunicadodosterroristasesacudindoonafrente
de Magruder. Eles at nos escreveram diretamente, para nos provocar! O
ELCT,sejaloquefor,omatador:oquefazercomele?
Orostodameninasecontraiueelatentouchoramingarumpouco.David
aembalounosbraos,afastandoseumpouco.Laurabaixouavoz.
Senhorprefeito,seiqualsuainteno.Lamentotudoistoouqualquer
outra coisa que o senhor tenha para me dizer, mas precisamos enfrentar a
verdade. Essa gente dos parasos informticos profissional e j fugiu faz
tempo.Exceto,talvez,ooutrogranadino,ChacalThompson,queachoquesei
ondeest.EstnosubmundoaquideGalveston,comagarotadaigreja.Quer
dizer,comsuasamigasdaIgrejadeIshtar,senhorprefeito.
OlhouderelanceparaDavid.Orostodeletinhamudado,passaraparao
ladodeLaura.Pareciatransmitirlheencorajamento:
Vemfrente,menina.Noqueremosqueelesinvestiguemaigreja,
no?Essesgruposmarginaisestotodosinterligados.Puxeumfioeacoisa
todasedesfaz.
EterminamospeladoscompletouDavid.Todosns.
Oprefeitofezumacareta,entodesistiu.
Masexatamenteoqueeuestavadizendo.
LimitaodedanosdisseDebra.
Issomesmo.Debrasorriu.
Bem,agoraestamoschegandoaalgumlugar.
O relogiofone de Laura soou. Ela consultou o mostrador. Era uma
chamadacomprioridade.
Voulparabaixo.Deixovocsconversando.
Davidacompanhouaatembaixo,comLorettanumdosbraos.
Essesdoisvelhos...resmungou.
...disseLaura,parandoumpoucoaoentrarnorefeitrio.
Vocfoigrandedisseele.
Obrigada.
Vocestbem?
Sim,estoubem.Porora.
Opessoaldochal,comosolhoscongestionadospelanoiteemclaro,

estava sentado ao redor da mesa maior, conversando em espanhol. Todos

estavamdesalinhadosenervosos.Otiroteiotiraraosdacamasduasdamanh.
Davidficoucomeles.
Lauraatendeuachamadanoescritriopequeno,dotrreo.EraEmily
Donato,plida,chamandodeAtlanta.
Acabeideouvir.Vocestbem?
Metralharamochal.Mataramovelho rastaman eeuestavabemdo
ladodeleparouumpouco.Fiqueicommedodoaparelhoespio.Stubbssaiu
parameproteger,masestavamesperandoporeleemataramnoalimesmo.
Masvocnofoiatingida.
No, por causa das paredes. Voc sabe, areiaconcreto. As balas
entraramsemricocheteardisseLaura,fazendooutrapausaepassandoosdedos
peloscabelos.Nemacreditoqueestouaqui,conversandoarespeitodisso.
Eusqueriadizer...Bem,queestoucomvoc,sempre.Comvoce
DaviddisseEmily,erguendodoisdedosjuntos.Solidariedade,OK?
Laurasorriupelaprimeiravezemvriashoras.
Obrigada,EmrespondeuLaura,contemplandoagradecidaorostoda
amiga.AmaquilagemdevdeodeEmilynoestavacerta;haviablushdemaise
os olhos estavam mal delineados. Laura tocou seu prprio rosto lavado.
Esqueciminhamaquilagemdevdeodeixouescapar,percebendoacoisapela
primeiravez.Sentiupnico,semmotivo.Justamentenaqueledia,emqueficaria
naRedetodootempo.
Haviarudonosaguo.Lauraespiouooutroladodobalcopelaporta
abertadoescritrioeviuumamulherdeuniforme.Usavacabelocurto,blusa
militar,cartucheiragrandeechapudecowboy,queestavanamo.UmaTexas
Ranger.
Jesus!Osrangersestoaqui.
Emilymeneouacabea,comolhosarregalados.
Voudesligar,seiqueestcomasmoscheias.
OK,tchau.
Lauradesligou.Saiudetrsdobalcoecorreuparaohall.Umhomem
loiro,paisana,acompanhavaa ranger atochal.Vestiaternocinzaescuro,
aberto nacintura, gravatalargaberrantedepadrogeradopor computador...
Usavaculosescurosetinhaumterminallaptopnamo.OagentedeViena.
SouLauraWebsterdisse,dirigindose ranger. Coordenadorado
chalestendendoamoparaaranger,queignorou,olhandoLauracommuita
hostilidade.
OagentedeVienaarmouseuterminalporttil,apertouamodeLaurae
sorriu, com todaasimpatia. Eramuitobonito,comaspectoquasefeminino.
Tinhamasdorostosalientesdetipoeslavo,umalongamechadecabeloloiro
sobreumadasorelhaseumapintamarcandoafacedireita.Elasoltouamo

comrelutncia,comoquetentadaabeijlo.
Lamento conhecla nessas circunstncias, senhora Webster. Sou
Voroshilov.Estemeuagentedeligaolocal,acapitBaster.
Baxtercorrigiuaranger.
Asenhoratestemunhouoataque,peloqueseiretomouVoroshilov.
Testemunhei.
Excelente.Precisoentrevistla.
Elefezumapausaetocouumpinonocantodeseusculosescuros.Um
longocabodefibrapticasaapelahaste,atrsdaorelha,eiaatopalet.
Laurapercebeuentoqueosculosescuroseramcmerasdevdeo,donovo
modelodemapadebitscomummilhodepequenaslentesdeumpixel.Elea
estavafilmando.
OstermosdaConvenodeVienaexigemqueeulheinformedesua
posiolegal.Primeiro,suasdeclaraesserogravadaseasenhoraestsendo
filmada.Suasdeclaraesseromantidasemarquivopordiversasagnciasdos
governos signatrios da Conveno de Viena. No tenho a obrigao de
especificar essas agncias nem a quantidade ou localizao dos dados desta
investigao. Pela conveno, a investigao no est sujeita a leis sobre
liberdadedeinformaoousobreprivacidade.Asenhoranotemdireitoaum
advogado.Asinvestigaessobaconvenotmprioridadeglobalsobreasleis
desuanaooudeseuEstado.
Lauraconcordoucomacabea,malprestandoatenonaquelarotina.J
ouviratudoaquiloantesnateleviso.Osfilmespoliciaisdavammuitanfase
Conveno de Viena. Os homens apareciam, exibindo carteiras hologrficas,
cancelavamaprogramaodostxisedisparavamemcontrolemanual,caando
bandidos.Nuncaesqueciamdesuamaquilagemdevdeo.
Entendo,camaradaVoroshilov.
Elelevantouacabea.
Quecheirointeressante.Gostodecozinhasregionais.
Lauralembrousededizer:
Aceitaalgumacoisa?
Chdehortel,seriamuitobom.Ouentoapenasch,senotiverode
hortel.
Easenhora,capitBaxter?
Ondeelefoimorto?dissearanger,encarandoa.
Meu marido poder ajudla quanto a isso... respondeu Laura,
recorrendoaorelogiofone.David?
David olhou para dentro do saguo pela porta do refeitrio. Viu a
polcia,virouseedeualgumaordemrpidaemespanholparaosoutros.Tudoo
que Laura entendeu foi los rinches, os rangers, mas as cadeiras foram
arrastadaseasenhoraDelrosrioapareceudepressa.

Laurafezasapresentaes.Voroshilovdirigiuosintimidadoresculos
escurosparatodos,umdecadavez.Aslenteseramumpoucoassustadorasde
um certo ngulo, Laura podia ver uma teia muito fina embutida nas lentes
opacas.Nadadepeasmveis.Davidsaiucomoranger.
LauraviusebebericandochcomoagentedaConvenodeVienano
escritriodotrreo.
DecoraointeressanteobservouVoroshilov,colocandosevontade
nobancodecarrodevinilearregaandoasmangasdacamisasobreasmangas
dopalet.
Obrigada,camarada.
Voroshilov ergueu os culos, num gesto estudado, observandoa
demoradamentecomseusolhosabsolutamenteazuis.
Vocmarxista?
Democrataeconmica.
Voroshilov desviou o olhar,numaironiainvoluntria,erecolocouos
culossobreonariz,continuando:
JouviufalardoELCTantesdehoje?
Nunca.Nuncaouvifalardele.
O pronunciamento no faz meno aos grupos da Europa ou de
Cingapura.
Nocreioquesoubessemqueosoutrosestavamaqui.Ns,daRizome,
quero dizer, somos muito cuidadososcom asegurana.AsenhoraEmerson,
nossa encarregada de segurana, poder informlo melhor quanto a esse
aspecto.
Voroshilovsorriu.
Anoonorteamericanadesegurana.Estoutocadodisse,fazendo
umapausa.Porqueseenvolveunisso?Nosuaespecialidade.
Masagora.OqueoELCT?Podeajudarnoscontraeles?
Elenoexiste.Bem,existiu,hmuitosanos.Todosaquelesmilhes
que seu governo gastou, pequenos grupos aqui, pequenos grupos ali. Coisas
feias,subprodutosdosvelhosdiasdaguerrafria.MasoELCTsfachada,um
conto de fadas. E uma mscara atrs da qual os parasos informticos se
escondemparagolpearunsaosoutrosfezogestodeapontarumapistola.
Como as antigas Brigadas Vermelhas, metendo fogo na OTAN; a Unita
angolana, metendofogonoscubanossorriu.Demodoqueaquiestamos,
sentados nestas belas poltronas, bebendo este ch gostoso, como gente
civilizada. Porque voc tropeou no lixo que sobrou. Porque seu av no
gostavadomeu.
Oqueplanejafazer?
Eudeveriadarumabroncaemvoc.Masvoudarumabroncaemsua
excomissriadaCIA,lemcima.Eminhaamigarangervaidarumabronca,

tambm.Minhaamigarangernoestseimportandomuitocomasujeiraque
vocsaprontaramcomabelareputaotexanaabriuomonitordeseuterminal
edigitoualgunscomandos.Vocviuoaviorobquefezosdisparos.
Sim.
Digameseumdestes.
Asimagensforampassando,lampejosdequatrosegundosdegrficosde
computador,belamentesombreados.Aviescomasascurtas,semjanelasnem
cabine; eram radiocontrolados. Alguns salpicados com camuflagem. Outros
mostravamnmerosdeidentificaoemcirlicoouhebraico.
No,noeranenhumdesses.
VoroshilovnoseabalouedigitoumaisalgumacoisaAparelhosainda
maisesquisitosapareceram:doispequenosblimps.Entoumacoisaesqueletal,
comoumamisturadehelicpteroevelocpede.Depois,umaboladegolfecom
doisrotores.Eento,umamendoimcordelaranja.
EsperedisseLaura.Voroshilovcongelouaimagem.
esse a. Aquele trem de aterrissagem, como uma churrasqueira
prosseguiuela,olhandoaimagem.Apartemaisestreitadoamendoimtinha
duasgrandespscontrarotativas.Quandoaspssemovem,refletemaluze
eleficaparecendoumdiscovoadordisseemvozalta.Umdiscovoadorcom
bolasgrandesemcimaeembaixo.
Voroshilovexaminouomonitor.
Voc viu um Canadair CL227 VTOL RPV. Veculo de pilotagem
remotacomdecolagemeaterrissagemvertical.Temalcancedetrintamilhas.
Milhas, que medida boba... comentou, digitando uma observao em seu
teclado cirlico. Provavelmente lanado de algum ponto da ilha pelos
assassinos...Outalvezdeumaembarcao.Coisafcildelanar.Noprecisade
pista.
Oqueeuvieradecordiferente.Demetalaparente,acho.
Eequipadocommetralhadora.Noequipamentopadro.Masum
aparelhovelhocomoessejestnomercadonegrodearmashmuito,muito
tempo.Baratodecomprar,seapessoatemoscontatoscertos.
Entonopodedetectarosdonos?
Eleaolhoucomardelstima.
OrelogiofonedeVoroshilovtocou.Eraaranger.
Estouaquinavaranda.Tenhoumadasbalas.
Deixemeadivinhar.PadroOTAN35milmetros.
Afirmativo.
PensesnosmilhesemilhesdecartuchosdaOTANnodetonados
meditouVoroshilov.muitomesmoparaomercadoafricano,no?Um
cartuchonodetonadotemumaespciedepressomaligna,noacha?Algo
dentrodelepedeparaserdisparado...parou,mantendoaslentesinexpressivas

fixasemLaura.Vocnoestavameacompanhando.
Desculpe,penseiquevocestavaconversandocomela.Nohnada
quepossafazer?
Asituaoparececlara.Trabalhointerno,comocostumamdizer.Um
dosgrupospiratastinhacolaboradoresnestailha.Provavelmenteo Singapore
IslamicBank,famosoporsuastraies.TinhamaoportunidadedematarStubbs
e foi o que fizeram disse, fechando o monitor. Durante meu vo at
Galveston,acesseioarquivoemGranada,sobreStubbs,quefoimencionadono
comunicadodoELCT.Leiturainteressante.Osassassinostiraramproveitoda
natureza dos bancos dos parasos informticos. Os arquivos codificados so
totalmente seguros, mesmo contraos prprios piratas. S um paraso desses
virariasuaforacontrasimesmodessamaneirahumilhante.
Mesmoassim,vocsdevempodernosajudar.
Voroshilovencolheuosombros.
A polcia local pode executar algumas coisas. Identificar as
embarcaeslocais,porexemplo.Versealgumadelasestavaaolargoequema
alugou. Mas posso afirmar, com alvio, que no foi um ato de terrorismo
poltico.Euclassificariacomoguerradegangues.OcomunicadodoELCT
apenasumatentativadeturvarasguas.UmcasoparaaConvenodeViena
temcertasrestriesdepublicidadequeelesachariamteis.
Masumhomemfoimortoaqui!
Foiumhomicdio,sim.Masnoumaameaaordempolticados
signatriosdaConvenodeViena.
Lauraficouchocada.
Ento,paraquevocserve?
Voroshilovpareceumagoado.
Ora,somosmuitobonsparaaliviaratensointernacional,masno
somosumaforadepolciaglobalrespondeu,esvaziandosuaxcaradeche
colocandoadelado.Moscouvempressionandoemfavordeumaverdadeira
forapolicialglobalhmuitosanos,masWashingtonficasemprenocaminho.
SempredesperdiandotempocomoGrandeIrmo,liberdadescivis,leissobre
privacidade.Sempreamesmavelhahistria.
Enfim,vocnopodenosajudar.
Voroshilovlevantouse.
SenhoraWebster,asenhoraconvidouessesgngsteresasuacasa,no
eu. Se tivesse nos chamado antes, teramos desaconselhado o mais
enfaticamentepossveldisse,pegandoseuterminal.Precisoentrevistarseu
marido,agora.Obrigadopeloch.
Laura deixouo e subiu a escada, indo para o escritrio de
telecomunicao.Debraeoprefeitoestavamemumdosdivsdepalhinha,com
asatisfaodegentequetinhaliquidadoumdebate.Magruderestavaabrindo

caminhoagarfadasemumcafdamanhtexanomexicanoatrasado,composto
demigasemassadefeijestemperadosfrita.
Laurasentousenumacadeiradooutroladodamesaeinclinouseparaa
frente,trepidandoderaiva.
Bem,osdoisparecemestarvontade.
VocestevefalandocomorepresentantedeViena?indagouDebra.
Elenovaiajudaremnada.
KGBfarejouDebra.
Eledizque,senocrimepoltico,nodajurisdiodeles.
Debrapareceusurpreendida.
Hum!aprimeiravezqueissoacontececomeles.
Lauraficouolhandoparaaoutra.
Bem,ens,oquefaremos?
Magruderpsumcopodeleitesobreamesa.
Vamosfecharseuestabelecimento,Laura.
SporpoucotempoacrescentouDebra.
Lauradeixoucairoqueixo.
Fecharmeuchal?Porqu?Porqu?
J elaboramostudo explicouMagruder.Veja:seforapenasum
crime,entoamdiavaicaircomochumbosobrens.Vocarregarnastintase
vai ser pior que alarme de tubares para o turismo. Mas se fecharmos o
estabelecimento, vai parecer coisa de espionagem. Secreto. E ningum fica
bisbilhotando quando o pessoal deVienaaparece deudeombros.Quero
dizer,vodescobriroque,fatalmente,masaanotciajservelha.Eos
danos sero limitados levantouse.Precisoconversar comaquela ranger.
Sabe como : garantir que a cidade de Galveston vai cooperar de todas as
maneiras possveis finalizou, pegando sua maleta e saiu correndo escada
abaixo.
LauraficouolhandoparaDebra.
Ento,assim?EvitamoescndaloeDavideeupagamosopreo?
Debrasorriu,comtodaagentileza.
No fique impaciente, querida. Nosso projeto no terminou s por
causadesseataque.Noseesquea:emprimeirolugar,porcausadeataques
comoessesqueospiratasconcordaramemsereunir.
Lauraficouatordoada.Sentouse.Aesperana,emmeioconfuso.
Ento,aindavocontinuaratrsdisso?Adespeitodetudo?
Claro,Laura.Oproblemamalsefoi,no?No;estmaispertode
nsdoquenunca.Temossortepornoperdemosvoc,umaassociadamuito
valiosa.
Lauralevantouacabea,admirada.OrostodeDebraEmersonestava
muito calmo. Era o rosto de uma mulher que simplesmente retransmitia a

verdade.Noeraadulao,masumfato.Lauraendireitouse.
Bem, foi um ataque Rizome, no foi? Um ataque direto a nossa
companhia.
Sim.Encontraramumafraquezanossa.OELCTachououquemest
portrsdessenomedisseDebra,ficandosria.Deveterhavidovazamentono
sigilo. Aquele avio... Eu suspeito que esteve de tocaia durante vrios dias.
Algumsabiadareunioeficouvigiandoolugar.
UmvazamentonaseguranadaRizome?
Nodevemostirarconclusesapressadas.Masprecisaremosdescobrir
averdade.maisimportantequeestechal,Laura.Muitomaisimportante
respondeu, fazendo uma pausa. Podemos chegar a um acordo com os
investigadores de Viena. Podemos chegar a um acordo com a prefeitura de
Galveston. Mas essa no a parte mais difcil. Prometemos segurana aos
participantesdaconfernciaefracassamos.Agoraprecisamosdealgumpara
acalmarasguas.EmGranada.
O Retiro Chattahoochee, da Rizome, ficava no sop das montanhas
Smoky,cercadenoventaquilmetrosanordestedeAtlanta.Maisdetrezentos
hectaresdemorroscobertosporflorestas,numvalecomumriachopedregoso
que,naqueleano,estavaseco.Chattahoocheeeraumdoslugaresfavoritosdo
ComitCentral;estavapertodacidadeosuficienteparasercmodoelongeo
bastantedorostocoletivodocomit.
Eracomumlevarparaoretiroosrecmrecrutados.Defato,foilque
EmilyapresentaraLauraaDavidWebster,navelhacasadepedradafazenda,a
quenotinhacpulageodsica.Lauranoconseguiaolharparaessesmorrosdo
Chattahoocheesemlembrardaquelanoite:David,umestranhoalto,magroe
elegante numa roupa azulnoite, com uma bebida na mo e cabelos negros
caindopelosombros.
Todos os convidados daquela festa, pelo menos os recmrecrutados,
haviamcaprichadopararecorreraumaelegnciasofisticada.Queriamircontra
acorrente,mostrarquenoiamseconfundircomosoutrosassimtofcil.Mas
l estavam eles, anos mais tarde, nos bosques da Gergia, com o Comit
Central,nocomorecrutasnovos,mascomoassociadosnoplenoexercciode
seusdireitos,seguindosuascarreiras.
Claroqueacomposiodocomitjtinhamudadocompletamente,mas
certastradiespersistiam.
Podiaseconstataraimportnciadareuniopelacalculadainformalidade
das suas roupas. Os problemas normais seriam abordados em Atlanta, coisa
rotineira de escritrio, mas a situao de Granada era uma crise verdadeira.
Portanto,todo ocomit estavacomroupasparaocampo.Jeansdesbotados,
camisasdeflanelacommangasenroladasatocotovelo...GarcaMeza,gordo

industrial mexicano, que parecia ser capaz decortar moedas com os dentes,
levouumagrandecestadepiquenique.
EraengraadopensarqueCharlieCulleneraodiretorpresidente.Laura
no encontrara Cullen depois que ele fora nomeado, se bem que tivessem
conversadopelaRede,quandoestavamconstruindoochal.Eleerabioqumico,
especializadoemplsticosparaengenharia.Sujeitobastantesimptico,grande
administradordaRizomeporqueerapossvelconfiarinstintivamentenele,
masnolembravamuitoumlutadorderua.Apartirdesuanomeaopassoua
usarumchapudefeltrocinzacadoparaapartedetrsdacabea.Nemparecia
chapu,masaurolaoucoroa.Engraadocomoaautoridadeafetaaspessoas.
TodoorostodeCullenmudara.Comqueixoquadrado,narizlargoe
bocasevera,comeavaaparecerumGeorgeWashingtonnegro.OWashington
original,noopresidentenegrodomesmonome,eleitopoucoantes.
Havia os outros componentes: Sharon Mclntyre, mentora de Emily
Donatonocomit,eaprpriaEmily,quearrumaraseucabelocacheadonum
leno,demodoquepareciatertrabalhadonalimpezadeumfogoalenhaat
pouco antes. Kaufmann, o europeu da realpolitik, esforavase para parecer
refinadomesmodejeansemochila.DeValera,otemperamentaleexcntricodo
comit,quetendiasempreasedestacarevircomasmelhoresidias.Gauss,o
professoral,eoamigveleconciliatrioRaduga.Nofimdafila,ovelhosenhor
Saito, usando chapu de pele e bifocais ao estilo Benjamin Franklin, mas
apoiandosenumcajadonodosoalto,comoumaespciedehbridodeeremita
taosta.
Entohaviaelamesma,DavideDebraEmerson.Noerammembrosdo
comit,mastestemunhasdosacontecimentos.
Cullenparounumaclareiracobertadefolhassecasdooutono.Foram
reunirselongedeequipamentoseletrnicosporsegurana.Deixaramatseus
relogiofonesparatrs,numadascasasdafazenda.
Sharon e Raduga abriram uma grande toalha xadrez de piquenique.
Todossentaramsenocho,emcrculo.Deramseasmosecantaramumhino
daRizome.Depois,comeram.
Era fascinante observar a reunio. O comit realmente estava
trabalhando,comverdadeirosensodecomunidade.Tornaramprticacomum
conviversemanas,lavandoasroupasunsdosoutros,cuidandodosfilhosuns
dos outros. Era a poltica da empresa. Eram eleitos, masumavez nopoder
recebiamamplaautoridadeeesperavasequesesassembem.ParaaRizome,
estecomportamentosignificavaumaconspiraoempequenaescala,maisou
menosaberta.
Claro, o modismo da intensa gemeineschaft ia e vinha. Anos antes,
quandoSaitoeradiretorpresidente,houveumperodolegendrioemqueele
levoutodoocomitparaHokkaido.L,levantavamseantesdonascerdosol

paratomarbanhonusnascascatasgeladas,alimentavamsedearrozintegrale,
sendo verdadeiros os boatos, mataram, evisceraram e comeram um veado
quandopermaneceramtrsdiasnumacaverna.Depoisningumnocomitfalou
muitosobreaexperincia,masnohaviacomonegarqueogruposetornara
muitocoeso.
Claroqueeraotipodelendaqueseagregavaaqualquercentrodepoder
de uma empresa, mas o comit alimentava essa mstica. A Rizome
instintivamentevoltavamaisentranhadasolidariedadeemtemposruins.
Tudoestavalongedeserperfeito.Issoficavaevidentepelaformacomo
estavamagindoporexemplo,quandoDeValeraeKaufmannexageravamna
discussosobrequemiacortareserviropo.Mastambmerapossvelverque
funcionava.AassociaoRizomeeramaisdoquemeramenteumemprego;
eratribal.Podiaseviveremorrerporela.
Foiumarefeiosimples.Foramservidosqueijo,mas,po,patde
presunto que obviamente era scop maquilado e gua mineral. Depois,
passaramaosnegcios,semchamarningumordem,maslevandocadaum
paraaroda.
ComearampeloELCT.TinhammaismedodeledoquedeGranada.Os
granadinoserampiratas,maspelomenosficavamemsegundoplano,aopasso
queoELCT,quemquerquefossemseuscomponentes,embaraaraseriamentea
empresa.DevidoaissotinhamdesepreocuparcomViena,sebemqueViena
estavavacilando.Atmaisqueonormal.
ARizomeestavadeterminadaaseguirapistadoELCT.Noesperava
quefossesimplesoufcil,masaRizomeeraumagrandemultinacionalcom
milharesdeassociadosefiliaisemtodososcontinentes.Tinhacontatosemtoda
aRedeetradiodepacincia.Maiscedooumaistarde,chegariaverdade,no
importandoquemaestivesseescondendo.
OalvoimediatodassuspeitaseraCingapuraqueroIslamicBank,quer
o governo, se bem que as fronteiras entre os dois eram vagas. Ningum
duvidava que Cingapura seria capaz de executar o homicdio de Galveston.
CingapuranoassinaraaConvenodeVienaegabavaseabertamentedeseus
serviosdeintelignciaemilitares.
Era difcil entender, porm, por que compraria briga com Granada,
depoisdeconcordaremnegociare,emespecial,comumaprovocaogrosseira
como a mortedeStubbs, que, comtodaacerteza,enfureceriaGranadasem
causardanoestratgicoverdadeiro.Cingapuraeraarroganteetecnologicamente
semescrpulos,masningumdiriaqueeraestpida.
Assim, o comit concordou em suspender o julgamento, enquanto
esperava mais evidncias. Havia tambm muitas possibilidades, naquele
momento, e tentar cobrir todas elas s causaria paralisia geral. Entrementes,
tomariamainiciativa,ignorandoocomunicadoterrorista.

O ELCT era obviamente uma ameaa presumindo que tivesse

existnciaautnomaemrelaospessoasqueocomitjestavainvestigando
,masteveumaexcelenteoportunidadeparamatarumaassociadadaRizome
Lauraeevitoufazerisso.Eraumpequenoconforto.
AdiscussopassouparaasituaoemGranada.
NoseioquepodemosfazeremcampoemGranadaquenopossamos
conseguirpormeiodaRededisseRaduga.
Jhoradedeixardefazeressafalsadistino!disseDeValera.
ComnossoequipamentoonUnemaisrecente,atecnologiausadapor
Viena,nssomosaRede.Querodizer,emtermosmacluhanescos,umassociado
da Rizome no vdeo pode ser uma pontadelana cognitiva para toda a
companhia...
NosomosVienadisseKaufmann.Nosignificaquevaifuncionar
parans.
EstamosnumasituaodeinferioridadeemrelaoaGranada,agora
disseCullen.Noestamosemposiodefalareminvasodemdia
Sim,CharlieretrucouDeValera,masvocnovqueexatamente
por isso que vai funcionar. Entramos pedindo desculpas, mas samos
doutrinando.
Cullenfranziuatesta.
Fomososresponsveispelamortedeumdosmaioraisdeles,Stubbs.
Seriacomoseumdensfossemorto.ComoseperdssemososenhorSaito.
Palavrassimples,masLaurapdeverqueosatingia.Cullentinhaum
jeitotodoespecialparapuxarascoisasparaaescalahumana.Todosficaram
sensibilizados.
EssaarazopelaqualeudeveriairparaGranadadisseSaito.Ele
nuncafalavamuito.Nemprecisava.
NogostodissodisseGarcaMeza,olinhaduradogrupo.Porque
tornarestasituaonumalutaolhoporolho?Nonossaculpaqueospiratas
tenhaminimigos.Nofomosnsqueatiramosneles.Ensnoperdemosgente
nossa,poiselesnuncaestiveramsedefrontandoconosco.Creioqueesteenfoque
diplomtico foi um engano. No podemos impedir a ao de ladres dando
beijinhosnelesironizou,fazendoumapausa,masconcordoquenopodemos
vacilaragora.Nossacredibilidadeestemjogo.
Nopodemosdeixarqueistodegenerenumaguerradegngsteres
declarou Gauss. Precisamos restaurar a confiana que tanto nos custou
estabelecer,demodoqueprecisamosconvencerGranadadetrscoisas:queno
fomosnsquefizemosisso,queaindasomosdignosdeconfianaequeeles
podemganharcooperandoconosco,masnopeloconfronto.
EssetipoderesumobaratoeratpicodeGauss;matouaconversa.
AchoqueHeinrichacertoubemnoalvodisseCullen,afinal,mas

nopodemosconvencerningumporcontroleremoto.Precisamosenviargente
quepossairalmdasuperfcieeatinjaosgranadinosnomesmop.Vamos
mostraraelesdequesomosfeitos,comotrabalhamos.
MuitobemdisseDavidbruscamente.Laurasesurpreendeu:sentiaa
pressoacumulando,maspresumiuqueiamdeixarqueelaseacostumassecom
a idia. Ebvio disse ele. Lauraeeusomosaspessoas dequevocs
precisam.Granadajnosconhece,temdossisanossorespeitocomumpalmo
deespessura. TambmestvamoslquandoStubbsfoimorto.Sevocs no
enviaremnsdois,astestemunhasoculares,voficarpensandoporqueissono
aconteceu.
Osmembrosdocomitficaramemsilncioporummomento,pensando
emseutomdevozouapreciandoseusacrifcio.Lauraacrescentou:
Davideeunossentimosresponsveis.Notivemossorteatagora,
masqueremosveroprojetoexecutado.Tambmnotemosoutrastarefas,desde
queGalvestonfechounossochal.
Cullenpareciainfeliz.Nocomeles,mascomasituao.
DavideLaura,aprecioessaatitudecorreta.Muitocorajosa.Seique
tmnoodoperigo.Melhorquens,poisestoenvolvidospessoalmente.
Davidfezpoucocaso.Nuncareagiabemaelogios.
Francamente,tenhomenosmedodosgranadinosdoquedaspessoas
quedispararam.
Excelenteponto.Tambmdevoobservarqueosterroristasatiraram
nelesnaAmricadisseGauss,noemGranada,ondeaseguranamuito
maisforte.
EuquemdeveriairobjetouSaito.Noporqueeuseriamelhor
uma mentira educada ,mas porquesouum velho.Tenhopouco a
perder.
EeuvoucomeleinterveioDebraEmerson,falandopelaprimeira
vez.Sehalgumculpadoporessefracassonasegurana,certamentenoso
osWebster.Aculpaminha.Eutambmestavanochal.Possotestemunhar
tobemquantoLaura.
No podemos entrar nisso esperando que nossa gente venha a ser
morta! argumentou De Valera, apaixonadamente. Precisamos arranjar as
coisasdemaneiraqueelesnempensemquepodemosseralvejados.Ouisso,ou
nem vamos. Porque, se essa confiana falhar, vai ser guerra e vamos virar
soldadosgngsteres,nodemocrataseconmicos.
Sem armas concordou Cullen , mas temos uma armadura, pelo
menos.PodemosdaranossosdiplomatasaarmaduradaRede.Oquequerque
acontea,estarnalinha24horas.Saberemosexatamenteondeestoeoque
fazem.Tudooqueviremeouviremsergravadoedistribudo.TodaaRizome
estarportrsdeles,umfantasmadamdiaporcimadeseusombros.Granada

vairespeitar.Jconcordaramcomessestermos.
AchoqueCharlieestcertodisseGarcaMeza,inesperadamente.
Novoferirnossosdiplomatas.Dequeadiantaria?Sequeremsabotar
a
Rizome,nocomearocomosWebstersporqueestomo.Noso
toingnuos.Seatirarememns,vomiraracabea.Atacaroans,ocomit.
Jesus!disseDeValera.
EstamostratandocomtigresinsistiuGarcaMeza.Estaoperao
vitalevamosprecisarobservarcadapasso.Demodoqueestougostandodeter
aquelesculosdeViena.Vamosprecisardeles.
DeixemmeirpediuDebra.Sojovens,tmumafilhapequena.
EmverdadealegouDeValera,achoqueessaaprincipalvantagem
dosWebstercomocandidatos.Achoquesoelesquedevemir,edevemlevara
meninasorriuparaocrculo,desfrutandodaagitao.Vejambem,pensem.
Um pacfico casal, com um beb. A imagem diplomtica perfeita de nossa
companhia,porqueverdadeira.Noassimqueelesso!Podesoarcalculista,
masumadefesapsicolgicaperfeita.
BemdisseGarcaMeza,nocostumoconcordarcomDeValera,
mas isso inteligente. Esses piratas so metidos a machos. Ficariam com
vergonhadelutarcontrabebs.
Kaufmannfoienftico:
Eunoqueriamencionarisso,masopassadodeDebra,noserviode
informaesnorteamericano...Simplesmentenoumacoisaqueumpasdo
TerceiroMundo,comoGranada,vaiaceitar.Eeunoqueroenviarummembro
docomitporque,francamente,umalvocomoessemuitotentadorvoltouse
paraeles.Esperoquevocsentendam,DavideLaura,quenoestoutocando
emseualtovalorcomoassociados.
NogostodissodisseCullen.Talveznohajaescolha,masno
gostodearriscargentedacompanhia.
Estamostodosemperigo,agorareconheceuGarcaMeza,sombrio.
Noimportaquemescolhamos.
Acreditonessainiciativa!declarouDeValera.Forceiistodesdeo
comeo. Sei das conseqncias. Realmente acredito que os granadinos vo
aceitar. Eles no so brbaros e sabem o que lhes interessa. Se nossos
diplomatas forem feridos no cumprimento do dever, assumirei a
responsabilidadeerenunciareiameuposto.
Emilynogostounadadessearrouboteatral.
NosejanoRizome,DeValera!Novaifazerbemaeles!DeValera
nodeuimportnciaacusao.
David,Laura:esperoquevocsentendamminhaofertanosentidoque
eupretendia.Somosassociados,nopatresepees.Sevocsforemferidos,eu

novoumeeximir.Solidariedade.
NenhumdensvairecuardisseCullen.Nopodemosdarnosaesse
luxo.LauraeDavid:vocssabemoqueestemjogo.Senoconseguirmos
acertarosponteiroscomGranada,poderemosmergulharnumdesastre.Estamos
pedindoquevocssearrisquem,masestamoslhesdandoopoderdepratodos
nsemrisco.Essetipodepodermuitoraronestaempresa
Laura sentiu o peso da responsabilidade. Queriam uma resposta.
Estavamtodosolhandoparaeles.Porsuavez,ocasalnotinhaningumpara
quemdirigiroolhar.
ElaeDavidjtinhamconversadoemparticular.Sabiamquepodiam
esquivarseaessatarefasemsentiremculpa.Mashaviamperdidosuacasa,e
istopunhaabaixotodosseusplanos.Pareciamelhorassumirorisco,seguiro
fluxodacriseeconfiaremsuasnovashabilidadesparaenfrentla.Melhordo
queficaremsentadoscomovtimasedeixaremqueosterroristasbrincassem
impunementecomsuasvidas.Estavamdecididos.
PodemosfazerdisseLaura.Sevocsnosapoiarem.
Estcombinado.
Pronto. Todos se levantaram e recolheram as tralhas do piquenique.
Voltaramparaascasasdafazenda.
LauraeDavidcomearamatreinarimediatamentecomosvdeoculos.
Eram os primeiros comprados pela companhia, assombrosamente caros. Ela
nunca tinha percebido antes, mas cada par custava o mesmo que uma casa
pequena.
Examinaramnos bem. Vistos de perto, tinham a estranha aura dos
instrumentos cientficos. Artigos que no eram de consumo, mas muito
especializados,muitoclean.Pesados,tambm:umapelculadeplsticorgido,
muitobemrecheadocomcircuitossupercondutorescaros.Notinhamlentede
verdade,apenasmilharesdedetectoresdeluzcommapeamentodebits.Sua
sadanoprocessadaeraumborroprismticoumsoftwaregrficoprocessava
todasasimagens,profundidadedocampoeassimpordiante.Pequenosfeixes
invisveismediamaposiodosglobosocularesdousurio.Ooperador,com
ummonitornafrente,nodependia,porm,doolhardousurio.Comaquele
software,podiaexaminarqualquercoisaqueestivessenocampovisual.
Viaseclaramenteatravsdosculos,mesmoquefossemopacosdolado
de fora. Podiam at ser ajustados para compensar astigmatismo ou qualquer
outradeficinciavisual.
Ashastesforamfeitassobencomendaparaosdois.Quantoaisto,no
eraproblema,eratecnologiavelha.
ORetiroChattahoocheetinhaumasaladetelecomunicaesquefaziaa
dochaldeGalvestonparecerdoprmilnio.Receberamumcursointensivode
tcnicadevdeoculos.Estritamenteprtico,treinamentotpicodaRizome.Os

doisserevezavamandandosobrediversostiposdeterrenos,esquadrinhandoas
coisasaoacaso,refinandosuastcnicas.Muitacoisaparaserobservada:estufas,
lagoasdeaqicultura,pomaresdepessegueiros,moinhosdevento.Haviauma
crecheemregimedesemiintemato,ondeumafuncionriadaRizomecuidava
deLoretta.ARizometinhafeitoinovaesnosistemadecreches,anosantes,
masaspessoasnogostarammuitoparecidocomumkibbutz,nuncapegou.
Oretiroforaumafazendaeconomicamenteativaantesdosurgimentoda
protenaunicelular,queacaboucomosalicercesdaagricultura.Eraumpouco
ultrapassada,comomuitasoutrasfazendasmodernas.Culturasespecializadas,
culturasemestufas.Muitodotrabalhoemestufascomerciaiserafeitodentro
dascidades,ondeestavamosmercados.
Ento iam para dentro para observar suas gravaes, quando tinham
vertigens.Depois,tentavamdenovo,comlivrosequilibradossobreacabeaA
seguir revezavamse, um deles monitorando as imagens e o outro andando,
recebendoinstrues,reclamandoqueeradifcilexingandodebrincadeiraEra
bomestartrabalhandoemalgumacoisa.Sentiamsemaisnocontrole.
Lauraresolveuquetinhadefuncionar.Iamrepresentarumnmerode
propaganda para os granadinos e deixariam que eles representassem um
teatrinhodepropagandaparaosdois;issoeratudo.Umrisco,sim,mastambm
omaiorqueteriamassumidodentrodacompanhia,oquesignificavamuito,por
sis.Ocomitnocometeraagrossuradefalardiretamentesobrerecompensa,
masnemprecisava;noeraassimqueascoisaseramfeitasnaRizome.Tudo
issoficavasubentendido.
Perigoso, sim. Mas os filhosdamehaviam metralhadoacasa dela.
Lauradesistiudailusodequequalqueroutrolugarpoderiaserseguro.Sabia
queno.Noatquetudoissoacabasse.
FizeramumaescaladeduashorasemHavana.Lauradeudecomerpara
amenina.Davidesticouseemsuacadeiradeplsticoazul,apoiandoump
sobre o outro. Usava sandlias. Altofalantes de m qualidade junto ao teto
tocavammsicapoprussa.Nenhumcarrinhorobemvezdeles,carregadores
comcarrinhosdemo.Velhosfaxineiros,tambm,queempurravamescoves
quepareciamternascidocomeles.Nafileiraseguintedecadeirasdeplstico,
ummeninocubano,entediado,jogouumcopodepapelo,derefrigerante,e
pisoteou.Lauraficouolhandoacartolinaderreterse.
VamosencheracaradisseDavid.
Oqu?
Davidcolocouseusvdeoculosnobolsodopalet,tomandocuidado
paranosujaraslentes.
Vejas.Vamosficarnalinhaotempotodo,emGranada.Noteremos
tempopararelaxar,nenhumtempoparansmesmos.Mastemosumvode
oitohoraspelafrente.Oitohorasdentrodeumavio,certo?Issouma

licenaparafazerqualquerloucura,sequisermos.Aaeromoavaicuidarde
ns.Vamostomarumpileque.
Lauraolhoubemparaomarido.Orostodeleestavaabatido.Elatambm
sentiaseassim.Osltimosdiastinhamsidouminferno.
Vamosdisseela.Davidsorriu.
Elepegouacestinhadobebeforamatodutyfreemaisprximo,um
cubculocheiodechapusdepalhabaratosecabecinhasdepalhaoesculpidas
emcocos.Davidcomprouparaelaumlitroderumcubano.Pagouemdinheiro.
O comit advertiuos contra o uso de cartes, muito fcil de detectar. Os
parasosinformticosespionavamtodasastransaeseletrnicas.
Abalconistacubanacolocouasnotasnumagaveta.Daviddeulheuma
nota de 100 ECUs. Ela lhe deu o troco com um sorriso malicioso. Estava
vestidadevermelho,mascandochicleteeouvindosambacomfonesdeouvido.
Rebolavaumpouco.Daviddisseumagracinhaemespanholeabalconistalhe
sorriu.
OchonopareciaslidodebaixodossapatosdeLaura.Opisodos
aeroportos no era parte do mundo. Tinha sua prpria lgica cultura de
aeroporto.Ilhasglobaisnumarededeaerovias.Umcruzamentoemlugaralgum
cheiodesuorejetlag,comocheirodebagagem.
SubiramnoaviopeloPorto16.AeroCubana.AmaisbaratadoCaribe,
porqueogovernocubanoestavasubsidiandoosvos.Oscubanosaindaestavam
melindradoscomsuasdcadasdeisolamentoforado,duranteaguerrafria.
DavidpediaCocaColasemprequeaaeromoapassava,ecompletava
ascomdosesmortaisdemuitorum.LongovoatGranada.Asdistnciaseram
grandes,naregio.OCaribeestavasalpicadocomdobrasfractaisprofundasde
vagasocenicasesverdeadas.Asaeromoasexibiramumfilmerussodublado,
ummusicalestridentedeLeningradocommuitasseqnciasdedana,muitos
penteadosextravaganteseluzesestroboscpicas.Davidficouassistindo,usando
osfonesdeouvido,cantarolandoefazendoLorettasaltitarsobreseujoelho.A
meninaestavaassustadacomaviagemseusolhosestavamsemprearregalados
eseurostinhoestavainexpressivocomoumamscarakachina.
OrumatacouLauracomoalcatronarcticoequente.Omundotomou
seextico.Oshomensdenegcios,naspoltronasdafrente,tinhamligadoseus
terminais nos conectores de dados acima de suas cabeas, perto dos
ventiladores.Estavamdozemilmetrosacimadeumaregionoidentificadado
Caribe,masaindaligadosRede.Asfibraspticasestavampenduradascomo
tubosintravenosos.
Laurareclinousuapoltronaeajustouoventiladorsobreseurosto.O
enjo da viagem deu sinal um pouco abaixo do entorpecimento alcolico.
Mergulhou numa modorra anestesiada. Sonhou... Estava usando uma roupa
igualdasaeromoasdaAeroCubana,combonitosnmerosazuis,umaespcie

deuniformeparamilitardadcadade40,comombrosquadradosesaialisa,
empurrandoumcarrinhopelocorredor.Davaatodoscopinhosplsticoscom
algumacoisa...
Leite... Todos esticavam as mos exigindo esse leite com olhares de
desespero e gratido pattica. Estavam muito contentes por ela estar ali e
realmentequeriamsuaajuda.Sabiamqueelapodiatomarascoisasmelhores...
Todos pareciam assustados, esfregando seus peitos suarentos, como se algo
doesseali...
Umtrancoaacordou.Anoitecara.Davidestavasentadodebaixodeum
foco de luz vinda de cima, observando o monitor de seu teclado. Por um
momento,Laurasentiusetotalmentedesorientada,comcibrasnaspernas,dor
nas costas. Tinha babado... Algum, David, provavelmente, colocara um
cobertoremcimadela.
Minhapersonaoptimaresmungou.Oaviopulouduasoutrsvezes.
Estacordada?perguntouDavid,arrancandoseufonedeouvidoda
Rizome.Estamosatravessandomautempo.
?
SetembronoCaribe.
Estao dos furaces, pensou ela; ele nem precisava dizer. David
verificouseunovoecomplicadorelogiofone:
Aindatemosumahora.
No monitor, um associado da Rizome com chapu de cowboy
gesticulavaeloqentementeparaacmera.Umacordilheiradestacavaseatrs
dele.Davidcongelouaimagemcomumtoque.
Estrespondendoacorrespondncia?
No,estoumuitobbadorespondeuDavid.Solhando.Estecara
Anderson,emWyoming.EumbolhaDaviddesligourapidamenteomonitor.
Todootipodemerda...Desculpe,querodizer, inputdemocrtico. Empilhado
aquiparans,vindodeAtlanta.Penseiemgravartudoissoemdisco,antesde
sairmosdoavio.
Laurasentouse,estremunhada.
Aindabemquevocestaquicomigo,David.Elepareceusurpresoe
comovido.
Ondemaiseupoderiaestar?disse,acariciandocomforaamode
Laura
Lorettaestavadormindoentreosdois,numacadeirinhadesmontvelde
fiocromadoeplsticoestofadoamarelo.Pareciaqueumalpinista hightech
trariaoxignioparaencheracadeirinha.Lauratocouorostodamenina.
Elaestbem?
Claro.DeiumpoucoderumparaelaVaificarhorasdormindo.Laura
parounomeiodeumbocejo.

Voclhedeu...Davidestavabrincando.
EntovocchegouaessepontodisseLaura.Dopandoumacriana
inocente. A piada foroua a acordar. Ser que no h limite para sua
depravao?
TodootipodelimiteenquantoestounalinhadisseDavid.Que
comovamosficar,sabeDeusporquantosdias.Vaiestragarnossoestilo,baby.
Hum... Laura tocou sua prpria face e lembrou que estava sem
maquilagemdevdeo.Tirouseuconjuntodecosmticosdasprofundezasdesua
bolsa a tiracolo e levantouse. Preciso fazer a maquilagem antes de
aterrissarmos.
Quertentarumarapidinhanobanheiro,depmesmo?
No; provavelmente est grampeado respondeu Laura, quase
tropeandoemcimadele,aosairparaocorredor.
Elesussurrou,segurandolheopulso:
DizemquesepraticamergulhoemGranada,quemsabeseagentepode
transardebaixod'gua,ondeningumpodenosespionar.
Elaficouencarandoomarido:
Vocbebeutodoaquelerum?
Noiadeixarestragar.
Rapaz!
Elausouobanheiro,fezamaquilagememfrentedomodestoespelhode
ao.Quandovoltouasuapoltrona,estavamcomeandoadescer.

Captulo4

Umaaeromoaagradeceuquandopassarampelaporta.Descerampela
passagemacarpetadaatoAeroportodePuntaSalinas.Quemestnalinha?
murmurou Laura. Emily, veio a voz em seu fone de ouvido. Estou
acompanhandovoc.Davidparoudemexercomacestinhadobebeergueua
moparaajustarseuvolume.Osolhosdele,assimcomoosdeLaura,estavam
escondidos atrs dos vdeoculos dourados. Ela procurou nervosamente seu
cartopassaporte,imaginandocomoseriaaalfndega.Osaguodoaeroporto
estavacheiodeposterspoeirentosmostrandopraiasgranadinasmuitobrancas,
gentelocalsorridentevestidacomroupasbemcoloridas,dezanosforademoda,
eletreiroschamativosemcirlicoeemjaponskatakana.
Umjovemsoldado,mulato,desencostousedaparede,quandoelesse
aproximaram.
SoocasalWebster?
Sim?
Lauraenquadrouoemseusculoseesquadrinhouodospscabea.
Estavacomcamisaecalascaquis,cinturodelonacomcoldre,boinacom
estrela, culos escuros, apesar da noite. As mangas arregaadas mostravam
bcepsescurosebrilhantes.Psseamarcharaoladodeles,aspernasmarcando
opassoenfiadasembotasdecampanhadeamarrar.
Poraqui.Atravessaramrapidamenteosalodedesembarque,cabeas
baixadas, ignorando outros tantos viajantes cansados. Na alfndega, seu
acompanhantemostrouumcartodeidentificao;passaramsemparar.
Votrazersuabagagemdepoisdisseoescolta,porentreosdentes
Temumcarroesperando.
Usaram uma sada de emergncia e desceram um lance de escadas
enferrujadas.Porumbreveeabenoadomomento,pisaramemterradeverdade
erespiraramardeverdade.midoenublado;tinhachovido.Ocarroeraum
HyundaiLuxurySaloon,comjanelasespelhadas,cujasportasabriramquandose
aproximaram.
Oescoltaescorregouparaobancodianteiro;LauraeDavidalojaramse
atrs,comobeb.Asportasfecharamcomumrudosurdo,comoescotilhasde
tanque,eocarrocomeouadeslocarse.Suasuspensofezcomquepassassem
comtodaasuavidadesobreocalamentodepedrasesburacadoetomadopelo
demato.Lauraolhouparatrs,paraoaeroporto,enquantoseafastavamfocos
deluzsobreumadziaderiquixsapedaletxismanuaisenferrujados.
OarcondicionadodoSaloonenvolveuosnumarrepioantissptico.

Nalinha,podeouvirnos?perguntouLaura.
Um pouco de esttica deimagem,mas estbem,Emilysussurrou.
Belocarro,hein?
E...respondeuDavid.
Umavezforadoslimitesdoaeroporto,viraramparaonorte,indopor
umaestradamargeadaporpalmeiras.Davidinclinouseparaafrente,dirigindo
seaoescolta.
Paraondeestamosindo,amigo?
Levandovocsparaumalojamentosegurodisseosoldado,virando
se em seu assento, jogando um cotovelo sobre o encosto. Talvez quinze
quilmetros.Acomodemse,relaxem, t bem?Fiquemgirandoseuspolegares
ianques,tentemparecerinofensivoscomentou,tirandoosculosescuros.
Ei!disseDavid.Chacal!Chacalfezumacareta.
CapitoThompson,paravoc,bwana.
ApeledeChacalestavaagoramuitomaisescuradoqueemGalveston.
Laurapensouemalgumtipodetinturaparaapele.Disfarce,talvez.Pareceu
melhornocomentarnada.
Quebomvloemseguranadisseela.Chacalrosnou.
NuncativemosumachancedelhecontarcomentouLauracomo
lamentamossobreosenhorStubbs.
Euestavaocupado,correndoatrsdaquelesmeninosldeCingapura
ChacalolhavaparaaslentesdosculosdeLaura,visivelmenteconcentrandose
parafalarcomopessoaldosvideoteipesdeAtlanta,visandofalarcomaRizome
por intermdio dela. Isso, enquanto nossa segurana da Rizome estava
correndo como galinha com a cabea cortada. A gangue de Cingapura saiu
correndologodepoisdetermatado.Fuiatrsdelesnoescuro.Correrammaisde
umquilmetroparaosul,aolongodacosta,depoissubiramnumbeloiate,
confortvel,queesperavaaolargo.Umketchdebomtamanho;haviadoisoutros
homensabordo.Pegueionmerodoregistrogrunhiu.AlugadoporLaoBinh
Huynh, assim chamado eminente homem de negcios vietamericano, que
viveemHouston.Erico,otaldeHuynh:temmeiadziademercearias,um
hoteleumatransportadora.
Digalhequevamosinvestigarisso,sussurrouEmily,emtomansioso.
VamosinvestigarissodisseDavid.
Estumpoucoatrasado,bwanaDave.OsenhorHuynhdesapareceuh
algunsdias.Algumojogouparaforadeseucarro.
Jesus!comentouDavid.
Chacalolhoupelajanela,entediado.Casasdiversas,brancas,surgiram
no escuro sob os faris do Hyundai, as paredes brilhando como se fossem
laqueadas. Um bbado solitrio correu para fora da estrada, quando o carro
buzinou uma vez, fortemente. Uma praa de mercado, deserta; telhados de

zinco,mastrodebandeira,esttuacolonial,pedaosdecestadestroada.Quatro
cabrasesqulidasseusolhosbrilhavam,vermelhos,pelofarol,comoalgosado
deumpesadelo.
IssoprovacoisaalgumacontraobancodeCingapuradisseLaura.
Chacalestavairritado;seusotaquedesapareceu.
Que provas? Acha que estamos planejando processlos? Estamos
falandodeguerra!parouumpouco.Masmuitoengraado.Ianquespedindo
provas, hoje em dia! Algum explodiu o encouraado Maine e, dois meses
depois,omalvadodoTioSaminvadiuCuba.Semnenhumaprova.
Bem isso s para mostrar como aprendemos a lio respondeu
David,comtodaacalma.AinvasodeCubafalhoumesmo.BaadosPorcos.
Grandehumilhaoparaoimperialismoianque.
Chacalolhouparaelecomdesprezo.
Estoufalandode1898,cara!Davidarregalouosolhos.
1898?MasissofoinaIdadedaPedra.
MasnsnoesquecemosdisseChacal,olhandopelajanelaEstona
capital,agora.SaintGeorge.
Prdios de vrios andares, de novo com aquele estranho acabamento
plstico brilhante. Aqui e ali, um pouco de mato na encosta de um morro,
palmeiras com folhas retorcidas como trancas dos rastafaris. Antenas
parablicasedetevcomunsportodosostelhados.Parablicasantigasvoltadas
para cima em gramados mal conservados talvez como piscinas para os
passarinhos?,ficouLauraapensar.
Esses prdios so do governo explicou Chacal. Projetos
habitacionais.Ali,nomorro,FortGeorge.Oprimeiroministrovivel.
Atrsdoforte,umtriodegrandesantenasderdiocomluzesdeaviso
paraaviespiscandoemsincronismo;lampejosvermelhoscorriamdochopara
ocu, parecendo lanarseparacima,nonegrorestrelado.Laurainclinouse
paraespiarsobreoombrodeDavid.OvultoescurodasfortificaesdeFort
George, delineado pelas luzes em movimento, davalhe uma sensao de
inquietude.
LauraforainformadasobreoprimeiroministrodeGranada.Seunome
eraEricLouisoneseuMovimentodoNovoMilniogovernavaGranadacomo
umEstadomonopartidrio.Louisontinhaporvoltadosoitentaanoseraramente
eravistoforadeseugabinetesecretodepiratasdedados.Anosantes,depoisde
tomar o poder, Louison fez um discurso apaixonado em Viena, exigindo
investigaodofenmenodapersonaoptima.Porcausadisto,provocouuma
reaodeironiaemalestar.
Louisonseguiaainfeliztradiodepatriarcasgovernantesepraticantes
devodu.HomensqueeramexatamentecomoPapaDoe,comfacesnacinturae
cassetetes.Olhandoparaoaltodomorro,Laurateveumaclaraimagemmental

dovelhoLouison.Velho,magro,unhasamareladas,andandocomdificuldade,
insone, pelas masmorras do castelo. Num uniforme com dragonas douradas,
bebericandosanguedebodemorno,ospsdescalosenfiadosemduascaixasde
Kleenex...
O Hyundai cruzou a cidade, iluminada por lmpadas cor de mbar.
Passaramporunspoucostriciclosbrasileiros,besourinhospintadosdeamareloe
preto,movidosalcool.SaintGeorgetinhaoaspectomodorrentodeumacidade
ondeparecequeasruassoenroladascomotapeteserecolhidas,nasnoitesdos
diasteis.PelospadresmodernosdoTerceiroMundo,eraumacidadepequena
talvez cem mil habitantes. Meia dzia de arranhacus destacavamse, no
centro, no velho e feio estilo internacional, paredes montonas cobertas de
janelas brilhantes. Uma bela igreja colonial antiga com uma torre alta e
quadrada,comrelgio.Gruasdeconstruoestavamparadassobreoesqueleto
geodsicodeumnovoestdio.
Ondeestobanco?perguntouDavid.Chacalencolheuosombros.
Emtodolugar.Ondeestiveremosfios.
BelacidadedisseDavid.Semfavelas,ningummorandodebaixo
dosviadutos.VocspoderiamensinaralgumacoisaparaaCidadedoMxico
continuou,semresposta.EKingston,tambm.
VamosensinaralgumacoisaparaAtlantaretorquiuChacal.Nosso
banco...Vocsachamquesomosladres.Nobemassim,cara.Seus
bancosqueestiveramchupandoosanguedessepovoporquatrocentos
anos.Estamostirandoaforra,agora.
Asluzesdacapitalhaviamficadoparatrs.Lorettamexeuseemsua
cesta,moveuosbraose,ruidosamente,encheuafralda.
Ai,ai,aidisseDavid,abrindoajanela.
Ocheirodeumidadeepoeiradachuvaquentedostrpicosencheuo
carro. Outro aroma entrou com ele, temperado, penetrante, desconcertante.
Cheirodecozinha.Nozmoscada,Laurapercebeu.Metadedaproduomundial
de nozmoscada vinha de Granada. Noz moscada de verdade, natural, das
rvores.Circundaramumabaa,comluzespiscandonumaplataformamartima,
refletidas por guas calmas, e o claro de indstrias refletido por nuvens
cinzentas,frente.
ChacalfranziuonarizeolhouparaLorettacomoseelafosselixo.
Paraquetrazeressebeb?Eperigoso,poraqui.
Lauradesprezouoepegouumafraldanova.Davidrespondeu:
Nosomossoldados.Noqueremosseralvosfceis.
ManeiraengraadadepensarrespondeuChacal.
TalvezvocachassequeelaestariamaisseguraemcasadisseLaura.
Sabe,aquelelugarquefoimetralhado.
OK conformouse Chacal. Talvezpossamos fabricar um beba

provadebala.
Emilyfalou,nalinha:
Ele no engraadinho? Est sendo desperdiado, aqui. Podia ser
comediantedateleviso.
Chacalnotouosilncio.
Nosepreocupe,Atlantadisseemvozalta.Vamostomarconta
desseshspedesmelhordoquevocstomaramcontadosnossos.
Essadoeu,disseomurmrio.
Cobrirammaiscincoquilmetrosemsilncio.Escutem,disseEmily,
vocs no deveriam ficar jogandoforatodo esse tempo, de modoque vou
reproduzir para vocs alguns trechos escolhidos dos discursos da campanha
eleitoral para o comit... Laura ficou ouvindo, com ateno; David ficou
brincando com a menina e olhando pela janela. Ento o Hyundai saiu da
rodovia,indoparaoesteporumaestradadecascalho.Emilyinterrompeuum
discursosobreasholdingsdaRizomenacostadoPacfico,nareademadeirae
microchips.Ocarrosubiuummorro,emmeioaumdensobosquedecasuarinas.
Parouemmeioescurido.
Carro,buzineChacaldisseparaoHyundai,queobedeceu.Holofotes
dearcovoltaicoacenderamsesobreduascolunas,juntoaosportesdeuma
fazenda.Oaltodosmurosdafortalezarebrilhoucomcacosdevidro.
Umguardaveiocorrendo,atrasado.Ummilicianoadolescentecomuma
armaautomticapenduradanascostas.Chacalsaiudocarro.Oguardasacudiuo
sonoqueaindalherestavaeficouembaraado.Quandoosportesseabriram,
Chacalfezvalersuapatenteerepreendeuogaroto.
Ei,verifiquemessamerdafascistaDavidmurmurou,pararegistro.O
carrorolouparaumptiocobertodecascalhoecomumafontede mrmore,
seca, nomeio,comroseirassendoinvadidaspelomato.Asluzesdoporto,
agoradistantes,mostravamumaescadabaixa,caiada,subindoatumagrande
varanda,fechadacomtela.Acimadavaranda,janelasiluminadasemumparde
torres,queimitavamumacareta.Algumanoovitorianacolonialdemanso
senhorial.Verifique!,Emilycomentou.
UmamansoQueenAnne!disseDavid.
Ocarroparoujuntoescadaesuasportasseabriram.Saramparaa
atmosferamidaeperfumadadostrpicos,levandoobebeseuspertences.
Chacaljuntouseaeles,tirandoumcartochave.
Dequemestelugar?perguntouDavid.
Seu,porora.
Chacal levouos escada acima e atravs doalpendre abertoe escuro.
PassaramporumamesacobertadepoeiraUmaboladepinguepongueresvalou
nopdeDavid,quicandonaescuridoeporentreobrilhofracodosesqueletos
deespreguiadeirasdealumnio.Chacalcolocouseucartochavenumaporta

dupladepaurosacomacabamentodelato.
Asportasabriram;asluzesdohallacenderam.Davidsurpreendeuse.
Umlugartovelhocomsistemadomsticoinstalado!
ClaroesclareceuChacal.Jpertenceuaumfigurodobanco,o
velhosenhorGelli.Foielequemmandouinstalar.
Vozesdeestranhosecorampelohall.Entraramnasaladeestar:papelde
paredeaveludado,divaeduaspoltronascomestampadefloreseespaldaralto,
mesadecafemformaderim,carpetenumtompurulentodemarrom.
Dois homens e uma mulher, com uniforme branco de empregados,
estavam ajoelhados junto a um carrinho de bebidas. Levantaramse,
apressadamente,embaraados.
Noestfuncionandoohomemmaisaltodisse,lamentando.Andou
atrsdensodiainteiro.
EstessoseusempregadosdisseChacal.Jimmy,RajiveRita.O
lugaraindaestcomumpoucodemofo,maselesvotomloconfortvelpara
vocs.
Laura inspecionouos. Jimmy e Rajiv mais pareciam batedores de
carteiraseosolhosdeRitalembravambolinhasdevidropretas.Olhoupara
Lorettacomoseaimaginassenumguisadocomcenourasecebolaseperguntou:
Vamosreceberhspedes?
NoestranhouChacal.
Tenho certeza que Jimmy, Rajiv e Rita so muito capazes disse
Laura,diplomaticamente,mas,amenosquehajanecessidadeimperiosade
criados,ficaramosmaisvontadesozinhos.
VocstinhamcriadosemGalvestondisseChacal.Lauracerrouos
dentes.
OpessoaldochalassociadodaRizome.Nossoscolaboradores.
Obancoescolheuessepessoalparavocs.Tinhaboasrazesdisse
Chacal,conduzindoLauraeDavidparaumaoutraporta.Oquartoprincipal
aqui.
Oquartotinhaumagrandecamad'guacomreposteirosebanheiro.A
cama estava pronta. Incenso de gardnia queimava sobre uma velha
escrivaninhademogno.Chacalfechouaportaatrsdesi.
Oscriadosvoprotegloscontraespiesdisselhescomcalmae
autocontrole.Degenteedecoisas,coisascomcmeras,sabem?Noqueremos
queelesfiquemcuriososaseurespeito,sobreoporquestoaquifezuma
pausa,paraqueabsorvessemainformao,demodoqueesteoplano:vamos
fazercomquevocspassemporcientistasloucos.
Paraqu?perguntouDavid.
Tecnologia, bwana, consultorescontratados.Altostecnocratas,aelite
de Granada Chacal fez outra pausa. No percebem? Como pensam que

fazemosestailhafuncionar?Temoscientistasloucosemtodolugar,poraqui.
Ianques,europeus,russos,todosvmparac,gostamdolugar,percebem?Casas
grandes, com criados e, piscando propositadamente, completou: e outras
coisasgostosas.
Grande! disse David. Ns vamos ter escravos na plantao,
tambm?
Chacalsorriu.
Vocsdoissomuitosimpticos,mesmo.
Porquenonosfazerpassarporturistas?perguntouLaura.Vocs
devemreceberalgunsturistas,no?
Madame,aquioCaribe.OfundodoquintaldaAmrica,percebe?
Estamos acostumados a ver americanos por a No nos incomodam mais
parou,comosepensassenoassunto.Excetoqueosretrovrus,aquelabonita
doenaianque,causaproblemaentreasmocinhastrabalhadoras.
Lauraprocuroucontrolarse.
Essasatraesnonostentam,capito.
Ah, desculpe. Esqueci que vocs estavam na linha com Atlanta.
Precisam ter boas maneiras, nada de conversa fiada... Enquanto eles podem
ouvir.
Oh, Emily sussurrou de repente, se vocs forem hipcritas, vai
significarqueeleterodireitodesecomportarcomoumimbecil.
VocquerprovarquesomoshipcritasrespondeuDavid,porque
issolhedarodireitodeinsultarnos.
Desprevenido,Chacalhesitou.
OlheaquiDavidfaloualto,somosseushspedes.Sequisernos
rodearcomessescriados,problemaseu.
Talvez vocs no confiem em ns? continuou Laura, fingindo
reconsiderar.Boacoisa,teralgunscriadosparanosespionar,casoresolvamos
nadardevoltaparaGalveston.
VamospensarnissodisseChacal,relutante.
Acampainhadaportatocouoprimeiroversodeumavelhacano.
l'mdreamingofaWhiteChristmasDavidcantarolou,reconhecendo
a.
Correramparaaporta,masoscriadosjestavaml.Eraabagagemque
chegava.RajiveJimmyestavamretirandoasmalasdofurgo.
Possocarregarobeb,madameofereceuseRita,juntoaocotovelode
Laura.Laurafingiunoterescutado,olhandopelomosquiteirodavaranda.Dois
novosguardasvigiavam,juntoaosholofotesdoporto.
Chacaldeulhesdoiscarteschave.
Agora,precisoir.Tenhomaisoquefazer,aindaestanoite.Fiquem
bem vontade. Peguem o quequiserem,usem oquequiserem,acasa de

vocs.OvelhosenhorGellinovaireclamar.
Quandovamosnosreunircomobanco?perguntouLaura.
BemcedodisseChacal,inexpressivo.Aseguir,desceuaescada;a
portadoHyundaiabriueeleentrousemmudaropasso.Ocarropartiu.
Foramtercomoscriadosnasaladeestarepararam,criandoumnde
tensonoresolvida.
Umaceialeve,senhor,senhora?sugeriuRajiv.
No,obrigado,Rajiv.
Lauranosabiadizeraascendncia tnicadeRajiv.Indocaribenho?
Hindugranadino?
Preparoobanhoparaasenhora?Laurameneouacabea.
PodemcomearanoschamardeDavideLaura.
Ostrsgranadinosolharamunsparaosoutros,semsaberoquedizer.
Lorettaescolheumuitobemomomentoparaexplodiremsoluos.
Estamostodosumpoucocansados,pelaviagemdisseDavid,emvoz
alta.Achoquevamos,h...retirarnosparaoquarto.Demodoquenovamos
precisardevocs,obrigado.
Houve uma escaramua para ver quem carregava as malas. Rajiv e
Jimmyganharam.Triunfalmente,carregaramabagagemparaoquartoprincipal.
VamosdesfazerasmalasparavocsanunciouRajiv.
No,obrigado!Davidabriuosbraosedirigiuosparafora.Trancou
aporta,atrsdesi.
Estaremoslemcima,seprecisaremdens!Jimmygritouatravsda
porta.Ointercomunicadornofunciona,precisamgritar!
DavidtirouLorettadacestaefoiprepararafrmuladamenina.Laura
deixousecairnacama,sentindoseinvadirpelafadiga.
Enfim,ss.
Semcontar milharesdeassociados daRizomedisseDavid,ldo
banheiro.Saiu,ecolocouameninasobreacama.Lauraapoiousesobreum
cotoveloesegurouamamadeiradeLoretta.
Davidverificoutodososarmriosembutidos.
Parece seguro. No tem outras entradas esadas. Belo trabalhoem
madeira.
Puxouseufonedeouvidocomumacaretaecolocouseusvdeoculos
sobreocriadomudo,apontandooscuidadosamenteparaaporta.
No se preocupem comigo, disse Emily no ouvido de Laura. Se
Davidquiserdormirpelado,eucortoessaparte.
Laurariu,sentandosenacama.
VocsesuaspiadinhasindecentescomentouDavid.
Laura trocou a menina, vestindoa com um pijama de papel. Loretta
estava satisfeita, com sono e contente. Seus olhos giravam debaixo das

plpebras,quasefechadas.Naviglia,elafaziadocesmovimentosdefecharos
punhos, como se tentasse agarrarse, mas sem lembrar como fazer. Era
engraadocomoelasepareciacomDavidquandodormia.
Despiramse,eelependurousuasroupasnoarmrioembutido.
Aindamantmoguardaroupadovelhodisseele,mostrandopara
Lauraumasriederoupasdecouro.Bomalfaiate,hein?
Oqueisso?Roupadesadomasoquista?
Coldre de ombro respondeu David. Coisa de macho. Bangue
bangue.
Terrvel.
Maisarmasmalditas.Cansadacomoestava,temiaosono;jpressentia
maisumpesadeloasuaespera.Ligouseuequipamentonumrelogiofonegrande,
queestavaemsuamala.
Quetal?
Deve servir, a voz de Emily soou forte no altofalante do relgio.
Vouembora,masovigiadanoitejvem.
Boanoite.
Laura enfiouse debaixo do lenol. Colocaram o beb entre eles.
Amanh,procurariamumbero.
Luzes,apaguem.
Lauradespertoucomrelutncia.Davidjestavausandojeans,camisa
tropical,sembotes,eosvdeoculos.
A campainha explicou. Ela tocara de novo, com a mesma velha
melodia.
Ahelaresmungou,olhandoparaorelgioaoladodacama.Oitoda
manh.Quemestnalinha?
Soueu,Laura,disseorelgio.AlmaRodriguez.
Ah,senhoraRodriguezLauradisseparaorelgio.Comoesta
senhora?
Ora,ovelhoestmalcomabursite,hoje.
Quepena!Lauraresmungou,esforandoseparasentarnacama,pois
ocolchodeguaoscilavamuito.
Este chal fica bem vazio, sem vocs ou seus hspedes, disse a
senhoraRodriguez,tentandoficaranimada.AsenhoraDelrosnodizquesuas
duasmeninasficamrodandopelacidade,comoanimaisselvagens.
Bem,nolheconteque...Lauraparoudefalarderepente,atingida
pelochoquecultural.Nemmesmoseiondeestou.
Estbem,Laurita?
Sim,acho...hesitou,olhandorapidamenteemtomodesi,naquele
quartoestranho,elocalizouaportadobanheiro.Issoajudaria.
Quando voltou, vestiuse rapidamente ecolocouos culos.Ai! Que

esquisito,quandoaimagemsemexeassim!,disseasenhoraRodriguez,no
fonedeouvidodeLaura.Deixameenjoada!
Voceeu.ComquemDavidestfalando?Comostaiscriados?Voc
no vai gostar nada, disse a senhora Rodriguez, secamente. a bruxinha,
Carlotta.
Jesus!Oquemais,agora?
PegouLoretta,quearregalavaosolhoseseespreguiava,elevouapara
asaladeestar.Carlottaestavanosof;trouxeraumacestadevimecheiade
coisasparacomer.Comidinhaanunciou,apontandoparaacesta.
MuitobemdisseLaura.Comoest,Carlotta?
Tudobemaoutrarespondeu,muitoanimada.BemvindaaGranada!
Belacasavocstm,euestavadizendoparaseumarido.
ParecequeCarlottavaisernossoagentedeligaohojecomentou
David.
Eunomeimporto,jqueChacalestmuitoocupadodisseCarlotta.
Almdomais,euconheoailhaepossomostrartudoparavocs.Querum
sucodepapaia,Laura?
Est bem respondeu, ocupando a outra poltrona, mas sentindose
inquieta,poisqueriacorrernapraia.Naquelasituao,nohaveriaoportunidade
paraisso.BalanouLorettanojoelho.Entoobancoconfiaemvocparanos
mostrarolugar?
EstouligadaporsomdisseCarlotta,inclinandose.Umpardefones
deouvidolevesestavavoltadeseupescooeumfiodesciaatumtelefone
emseucinturodetachas.Vestiaumablusadealgododemangascurtaseuma
minissaiadecouro,deixandovintecentmetrosdebarrigamostra.Precisam
tomarmuitocuidadocomacomida,poraqui.Tem houngans nestailha,que
podemmesmoacabarcomvocs.
Houngans?espantouseDavid.Querdizer,aquelagentequeprojeta
drogas?
Elesmesmos.Tmvenenosdovoduporaquiquepodemfazercoisas
comseusistemanervosocentralqueeumesmanoteriacoragemdefazercom
umchefedeEstadoMaiordoPentgono!Mandamparaccientistasmalucos,
biotecnlogos e os cruzam com os velhos mestres zumbis. Acabam mais
danadosquecesraivosos!comentou,passandoumcopodesucoparaLaura.
SeestivesseemCingapura,aestahora,estarianumapior!
Lauraficouolhandoparaocopo,desconfiada.
Ora,vocsestobemseguros,comigodisseCarlotta.Compreitudo
issoeumesma,nomercado.
Obrigada,foimuitaconsideraodesuapartedisseDavid.
Bem, ns, texanos, precisamos ser unidos! retorquiu Carlotta,
estendendoamoparaacesta.Experimentemumdestes tamales, queeles

chamamdepastis.Socomo curries emmassa,pequenos.Comidandia.

Das ndias Orientais, quero dizer, porque acabaram com os ndios daqui h
muitotempo.
Nocoma!,advertiuasenhoraRodriguez.Lauraignoroua.
Sobons!disseela,mastigando.
Sim,perseguiramelesatPontSauteur,aPontadoSaltador,querdizer
disseCarlottaparaDavid.Osndioscaribe.Elessabiamqueoscolonizadores
deGranadaestavamatrsdeles,demodoquepularamtodosjuntosnomar,de
umrochedo.Eparalquevamos,hoje:PontSauteur.Tenhoumcarro,lfora.
Depoisdocafdamanh,pegaramocarrodeCarlotta.Eraumaverso
mais longa do triciclo brasileiro, com uma espcie de guido de moto para
direomanual.
GostodadireomanualconfessouCarlotta,quandoentravam.Alta
velocidade,grandesensaodoprmilnio.
Buzinoualegremente,comumbotoparaopolegar,enquantopassavam
pelos guardas do porto. Os guardas acenaram; parecia que a conheciam.
Carlotta acelerou, espalhando cascalho pela estrada que descia o morro, at
chegaremrodoviaprincipal.
Acha seguro deixar aqueles escravinhos domsticos com as nossas
coisas?LauraperguntouaDavid.Eleencolheuosombros.
Acordeiosepustodosparatrabalhar.Ritaestcortandoomatoem
volta das roseiras, Jimmy est limpando a piscina e Rajiv vai desmontar a
bombadafonte.Laurariu.
Davidestalouosnsdosdedos,olhosdistantes,naexpectativa.
Quandovoltarmos,nsmesmospoderemosfazeralgumacoisa.'
Vaiquerertrabalharnacasa?Davidpareceusurpreso.
Umacasagrandeeantigacomoaquela?Claroquesim!Nopodemos
deixarqueelaseestrague!
Duranteodia,arodoviatinhamaismovimento,commuitosToyotae
Datsunenferrujados.Oscarrospassavamporumestrangulamentocausadopor
umaobra,ondeosoperriosestavamsmatandootempo,sombradorolo
compressor.OsoperriosolharamparaCarlotta,sorrindo,quandoelapassou
bemperto,comotriciclo.
Ei,queriiidaaa!umdelescantarolou,acenando.
Derepente,umcaminhomilitar,cobertodelonaapareceu,vindodo
norte.Osoperriospegaramsuaspsepicaretasecomearamatrabalhar.O
caminhopassouporeles,peloacostamento.Estavacheiodemilicianosente
diados.
Dois quilmetros mais adiante, passaram por uma cidade chamada
GrandRoy.
EstounaigrejadaquidisseCarlotta,apontando,enquantoomotor

reclamavadafaltadecontrole.Belotemplo,pequeno,commeninasdolugar,
comidiasestranhassobreaDeusa,masestamosensinandoumascoisaspara
elas.
Canaviais,pomaresdenozmoscada,montanhasazuisaolonge,aoeste,
com picos vulcnicos envoltos em nuvens. Passaram por mais duas cidades,
destavezmaiores:GouyaveeVictoria.Caladascheiasdemulheresnegrasem
roupastropicaiscoloridas,umaspoucasmulheresdesariindiano;pareciaqueos
grupos tnicos no se misturavam muito. Poucas crianas, mas muitos
milicianosdeuniformecaqui.EmVictoria,passaramporumbazarondeuma
estranha e ensurdecedora msica jorrava pelos altofalantes de mais de um
metrodealturacolocadosnacalada.Seusproprietriosficavamsentadosatrs
de mesas de aglomerado cheias de fitas e vdeos. Os compradores se
acotovelavamcomvendedoresdecocosevelhosempurrandocarrinhos.Bem
alto,nasparedes,foradoalcancedosgrafiteiros,velhosannciossobreAids,
alertandoparaatossexuaisanormais,nalinguagemcruadasagnciasoficiaisde
sade.
DepoisdeVictoria,tomaramrumooeste,contornandoolitoralnaponta
nortedailha.Oterrenocomeouaseelevar.
Guindastes vermelhos despontavam no horizonte, em Pont Sauteur,
comoumrendilhado,contraocu.Laurapensoudenovonastorresderdio
vermelhascomsuasestranhasluzesintermitentes...PegouamodeDavid.Ele
apertouadelaesorriu,olhandoLauraportrsdeseusculos,sempoderveros
olhosdamulher.
Derepente,estavamsobreummorroepodiamvertudoaoredor.Um
grandecomplexomartimoavanavaguaadentro,comoumaversodeVeneza
feita por um magnata do ao. S ngulos fortes, trelias e gua esverdeada
cruzada por cabos flutuantes... Longos quebramares feitos de rochas
empilhadasestendiamseparaonorteporquilmetros;asondassaltavamaquie
alisobreeles,sendoqueasguasinternaseramacalmadasporcamposdebias
quebraondas...
SenhoraRodriguezdisseDavid,calmo,precisamosdeumtcnico
martimonalinha.AviseAtlanta.
OK,David,praj.
Lauracontoutrintaedificaesprincipaissobreomar.Estavamcheias
de gente. A maioria era para perfurao depetrleo. Asplataformas tinham
longas colunas de vinte andares de altura e as bases, de cinco andares,
destacavamsebemaltosobreagua.Gigantesmarcianos,comjoelhoscercados
por docas de carregamento e pequenas balsas ancoradas. O sol de Granada
refletiase em alojamentos do tamanho e da forma de trailers, parecendo
pequenosbrinquedosabordodasplataformas.
Um par de Otec grandes e redondos deslocavase placidamente,

engolindoguadomarquenteparaacionarsuascaldeirasdeamnia.Redes
tentaculares de cabos flutuantes iam das usinas de fora at as plataformas
cheiasdeumemaranhadoverdeeamarelodetubulaes.
Saramdarodovia.Carlottaapontou:
Foidaliqueelespularam!
OsrochedosdePontSauteurtinhamapenasdozemetrosdealtura,mas
as pedras embaixo tinham aspecto ameaador. Seria mais bonito com uma
furiosa arrebentao, mas os quebramares e as bias haviam transformado
aqueletrechodomarnumasopalamacentaeparada.
Num dia claro, podese ver Carriacou dos rochedos comentou
Carlotta.Hmuitascoisasparavernaquelailhota.ElapartedeGranada,
tambm.
Estacionouotriciclonumafaixadecascalhobranco,aoladodeuma
docaseca.Dentrodela,soldasbrancoazuladasrebrilhavam.Deixaramocarro.
Abrisamarinhaveioparaterra,comcheirodeuriaeamnia.Carlotta
abriuosbraosparatrseinspirou.
Fbricas de fertilizantes. Como nas velhos tempos, no Golfo do
Mxico,hein?
MeuavtrabalhavanumadessasfbricasdisseDavid.Osvelhos
complexosderefinarias...Lembrase,Carlotta?
Lembrar!elariu.Soestasmesmas,peloquesei.Compraramtoda
essaporcariadetecnologiamortaapreosbaixos.Compraram,abandonadano
lugarparoudefalareprestouatenoemseusfones.Andreiestesperando...
Elepoderexplicartudomelhor.Vamos.
Passaram pelas sombras de grandes guindastes e subiram os degraus
calcriosdeumquebramar,atapraia.Umhomemloiro,muitobronzeado,
estavasentadonadocadepedras,bebendocafcomdoisestivadores.Ostrs
usavamcamisaslargas,dealgodo,jeanscheiosdebolsos,capacetesdefibrae
sapatosespeciaiscombiqueiradeao.
Afinal,aestoelesdisseoloiro,levantandose.Al,Carlotta.Al,
senhoresenhoraWebster.Estedevesersuafilha.Quemenininhamaislinda!
brincou,tocandoonarizdacrianacomoindicadorsujodegraxa.Lorettaolhou
paraeleedeulheseumelhorsorrisodesdentado.
MeunomeAndreiTarkovsky.EuvimdaPolniadisseotcnico,
que,depoisdeolharparasuasmossujas,pediudesculpas.Desculpemporno
daramo.
TudobemrespondeuDavid.
Pedirammeparamostraravocspartedoquefazemosaquiexplicou
Andrei,apontandoparaoextremodopier.Tenhoumbarco.
Eraumbarcodepntano,comproachataejatodeguadepopa.Andrei
deulhescoletessalvavidas,atumpequeno,paraobeb.Apertaramoscintos.

Loretta, surpreendentemente, estavagostandodabrincadeira.Desceram ata

lanchaporumaescadinha.
David sentou na popa. Laura e o beb ficaram na proa, sobre um
banquinho acolchoado, olhando para trs. Carlotta esparramouse no piso.
Andreidesamarrouobarcoedeuapartida.Dirigiramseparaonorte,sobrea
guabarrenta.
David voltouse para Andrei e perguntou algo sobre unidades de
craqueamentocataltico.Naquelemomento,umanovavozapareceunalinha.
Al,RizomeGranada,aquiEricKing,SanDiego...Podemdarme
outravistadaquelaunidadededestilao...No,voc,Laura,olheparaaquela
coisaamarela,grande...
EufaoissogritouLauraparaDavid,pondoamosobreoouvido.
Eric,oquevocquerqueeuolhe?
Paraasuaesquerda...E...Jesus,noviaumadessashvinteanos...D
meumavarreduralenta,horizontal,apartirdaesquerda...Sim,bonito!Ficou
calado enquanto Laura perscrutava o horizonte. Andrei e David estavam
discutindo:
Sim, mas vocs pagam pelas matriasprimas Andrei dizia para
David,acaloradamente.Aqui,temosenergiatrmicadooceanoapontoupara
umOtec,quegrtis.AmniaNH3.Onitrognioestnoar,quedegraa.
Ohidrognio,daguadomar,quetambmdegraa.Tudooquecustao
investimentodocapital.
E,eamanuteno,comentouEricKing,pessimista.
E,eamanutenoLaurarepetiuemvozalta.
Noproblema,comospolmerosmodernoscompletouAndrei.
Resinasinertes...Pintamosquasetudocomelas...Reduzemacorroso
aquasenada.Vocsdevemconhecer.
SomuitocarasrespondeuDavid.
Noparans.Nsasfabricamos,tambm.
Pilotoualanchaatdebaixodeumaplataforma.Quandocruzaramsua
sombra,Andreidesligou omotor.Deslizaram paraafrente;opisoplanoda
plataforma,dedezmilmetrosquadrados,cheiodetubulaes,erguiaseaseis
metros da gua. Numa doca flutuante, no nvel do mar, um estivador os
observava,indiferente,comorostocontornadoporfonesdeouvido.
Andrei dirigiuos para uma das quatro colunas da plataforma. Laura
conseguiuobservarobrilhodagrossacamadadepolmerosobreostubose
suportes.Nohaviamariscosnalinhad'gua.Nemalgasnemlodo.Nadacrescia
sobreaquelaestrutura.Eralisacomogelo.
DavidvoltouseparaAndrei,acenandoanimadamente.Carlottasentou
senopisodalanchaependurouaspernasparafora,sorrindoparaapartede
baixodaplataforma.

Queriamencionarquemeuirmo,MichaelKing,esteveemseuchal
noanopassado,disseKing,nalinha.Deutimasrecomendaesdolugar.
Obrigada, bom saber disso Lauradisseparaoar.Davidestava
conversando com Andrei, alguma coisa sobre envenenamento por cobre e
biocidasembutidos.IgnorouKing,diminuindoovolumedeseuaparelho.
Estive acompanhando esse caso de Granada. Considerando as
circunstnciasterrveis,vocsatquesesarambem.
Obrigadapeloapoioepelasolidariedade,Eric.
Minha mulher concorda comigo,mesmo que ela ache queo comit
deveriaterfeitoalgomelhor...EstafavordaIndonsia,certo?Suvendra?
Lauraparouumpouco.Jfaziaalgumtempoquenoselembravadas
eleiesparaocomit.EmilyapoiavaSuvendra.
Sim,issomesmo.EPereira?
GostodoPereira,masnotenhocertezaseapessoacerta.Carlotta
sorriuparaame,que,comoumaidiota,resmungavaparaoar,
paraalguminvisvel.Esquizide.Lauraestremeceu.Muitainformao
deumavezs.Comosolhoseouvidosligadosemrealidadesseparadas,seu
crebrosentiasedividido,comcosturasinvisveis,tudolentamentederretendo
comocera,comosefosseirreal.EstavasendoqueimadapelaRede.
OK,euseiquePereiraestragoutudoemBraslia,maselehonesto.
QuetalSuvendra,emrelaoaoIslamicBank?Issonoadesagrada?
David,aindaempenhadonaconversaocomoemigradopolons,parou
dechofreelevouamoaoouvido.
O Islamic Bank, pensou Laura, com um pequeno calafrio. Claro.
AlgumdaRizomeestavanegociandocomospiratasdedadosdeCingapura.
ClaroqueseriaSuvendra.Tudoencaixava:Debra,SuvendraeEmilyDonato.As
velhinhasdaRizomeemao.
Hum... Eric disse David, em voz alta. Esta no uma linha
particular.
Oh,disseKing,comvozdequemfoiapanhadoemflagrante.
Teremosprazeremreceberseurecado,sepuderescrevereenviarpelo
correio.Atlantapodecodificarparavoc.
Claro,respondeuKing.Coisaestpidaquefiz...Minhasdesculpas.
Lauralamentouporele.AtgostouqueDavidtirasseooutrodeseup,
masnodamaneiracomoascoisassoaram.Ocaraestavasendofrancoeaberto,
numamaneiramuitodaRizomeeelesestavamdizendoparaelecontrolara
lngua porque estavam num negcio de espionagem. O que o tcnico iria
pensar?
Davidolhouparaeleeesticouosbraos,espreguiandose.Pareciaestar
frustrado.
Televiso. Uma espcie de esmalte invisvel de televiso cercava e

escudavaosdois.Eracomoesticaramoparatocarorostodealgum,mas
sentirque,emvezdisso,seusdedosatingiamvidrofrio.
Andreiligouomotordenovo.Ganharamvelocidade,cortandoasondas.
Lauraarranjoucuidadosamenteseusvdeoculos,piscando,enquantoocabelo
ondulavaaovento.
guas do Caribe, sol sorridente, a rebrilhante e fresca sensao de
velocidade debaixo da proa. Volumes complicados de industria pesada
destacavamse acima das ondas poludas. Grandes, peculiares, ambiciosos...
Cheiodeumapresenaqueseimpunhaacadainstante.Lauracerrouosolhos.
Granada!Masquediabosestavaelafazendol?Sentiusetontacomochoque
cultural. Um chiado deconversadistantedeEricKing.Derepente,aRede,
longnqua,pareciaenterrarseemsuacabea,comoumaperuca.Sentiuforte
impulsodearrancaraquelesculosejoglosnomar.
LorettaespichousenosbraosdeLauraepuxouablusadamecomum
punhobemcerrado.Lauraforouseaabrirosolhos.Loretta,arealidade,
pensou.Seupequeninoguiainfalvel.Avidarealeraondeestavaafilha.
Carlotta se aproximou, pelo fundo molhado da lancha, e cruzou os
braosatrsdacabea.
Laura,sabeoporqudetudoisto?Aoutranegoucomacabea
Umexerccio, nada mais.Qualquerumadestasplataformaspoderia
contertodooBankofGrenada!disseCarlotta,apontandoparaumaestrutura
bizarraaestibordo,umovogeodsicoachatadocercadopormolhesreforados.
Parecia uma bola de futebol achatada sobre pernas alaranjadas de aranha.
Talvez os computadores do banco estejam l. Mesmo se o homem
desembarcaremGranada,obancopodefugir,comonumjudeltrico!Toda
essa tecnologia ocenica... Podem fugir para guas internacionais, onde o
homemnopodealcanar.
Ohomem?
Ohomem,ocomplexo,aconspirao.Vocsabe.Opatriarcado,alei,
apolcia,oscaretas.ARede.Eles.
Ah,vocquerdizer,ns.Carlottariu.
EricKinginterrompeu,incrdulo.
Masquemessamulheresquisita?Podedarmeoutravistadaquela
estaogeodsica?Obrigado,David...Puxa!Vocsabecomqueparece?Como
seuchal!
Euestavapensandojustamentenisso!Daviddissealto,cobrindoo
fonecomamo.Seusolhosestavamfixosnaestaoeestavaquasecaindopelo
bordodalancha.Podemospassarpertodali,Andrei?
Andreifezqueno.
As estaes se afastaram, atrs deles, com suas estruturas angulosas
recortadascontraoverdetropicaldapraia.Aguaficoumaisencapelada.A

lanchacomeouasacudir,aproachataaoitandocadaondaesalpicandoLaura
comgua.
Andreigritoueapontoualmdaproa,esquerda.Lauravirousepara
olhar.Eraumdiquelongo,cinzaescuro,umgrandequebramar.Umedifciode
quatro andares erguiase sobre uma de suas extremidades. A instalao era
grande o dique negro tinha pelo menos vinte metros de altura e talvez
quatrocentosmetrosdecomprimento.
Andreidirigiuseparale,enquantoseaproximavam,Lauraviumastros
brancos contra o cu, acima dodiquepostesderua,muitoaltos.Ciclistas
passeavampelaruacomoinsetosdotadosderodas.Oedifciodaadministrao
pareciacadavezmaisestranhoamedidaqueseaproximavamumandarmenor
doqueoanterior,empilhadocomalgumainclinao,comlongasescadasde
metaldoladodefora.Sobreoteto,muitosequipamentos:antenasparablicas,
umaantenaderadar.Oandarsuperioreraredondoepintadodebranconaval,
comoumachamin.
Eraumachamin!
AquiloumULCC,disseEricKing.
Umoqu,Eric?quissaberLaura.
Ultra Large Crude Carrier. Superpetroleiro. Os maiores navios j
construdos. Costumavam fazer a rota do Golfo Prsico constantemente, nos
velhostempos,riuKing.Granadatemsuperpetroleiros!Eusempreimaginava
paraondequetinhamido.
Querdizerqueestflutuando?perguntouLaura.Aquelequebramar
umnavio?Aquilotudosemexe?
PodelevarmeiomilhodetoneladasdisseCarlotta,desfrutandoa
surpresadeLaura.comoumarranhacucheiodepetrleo.Maiorqueo
EmpireState.Muitomaiordeurisada.Claroquenotemmaispetrleo.
Agoraumacidade.Umagrandefbrica.
Dirigiramseparaltodavelocidade.Lauraviuasondasarrebentando
contraocasco,comoseelefosseumrochedo.Osuperpetroleiro,emresposta,
sequer oscilava. Era grande demais. Ela jamais imaginara um navio como
aquele.EracomosealgumtivesserecortadopartedocentrodeHoustoneo
soldadonohorizonte.
Noextremomaisprximodogigantescoconvs,elapodever...Oqu?
Mangueiras, varais com roupas, gente aglomerada junto amurada muito
longa...Centenasdepessoas.Maisdoquequalquernavioteriacomotripulao.
Elesviveml,no?LauradisseparaCarlotta.
Acontecemuitacoisaabordodessesnavios.
Querdizerquehmaisdeum?
Talvez respondeu Carlotta, indiferente, tocando as plpebras para
indicarosvdeoculosdeLaura.DigamosqueGranadaumaboabandeirade

convenincia.
Laura ficou olhando para o superpetroleiro, esquadrinhando
cuidadosamentetodasuaextensoparaqueAtlantativesseboascondiesde
gravao.
Mesmoqueobancotivessecompradoonavioapenascomosucata,
muitoao.Devetercustadomilhes.
Voc no sabe muito sobre mercado negro, no ? interrompeu
Carlotta.Oproblemasempredinheiro.Oquefazercomele,querodizer.
Granadarica,Laura.Estficandocadavezmaisrica,otempotodo.
Masporquecomprarnavios?
Agora,estentrandonaideologia.PrecisaperguntaraAndrei.
Laurapodiaverdireitocomoeravelhoaquelemonstro.Seusflancos
estavam marcados por grandes manchas de ferrugem, contida debaixo de
camadasdelaamoderna.Alaaaderia,masficavafeia.Emcertoslugares,
tinhaoaspectoenrugadodoplsticoestragado.Ocascoinfinitodefolhadeao
tinha sido deformado pelas tenses de dilatao trmica e mesmo a enorme
resistnciadosplsticosmodernosnoconseguiacontla.Lauraviumarcas,
manchasebolhasdeferrugemondeoplsticosoltaraseemplacas,comolama
seca.Tudoissoforacobertocomnovasmanchasdecolaeremendosgrandese
feios.Umacentenadetonsdepreto,cinzaevermelhoferrugem.Aquieali,
turmas de operrios haviam grafitado o casco com um colorido intrincado:
'Tankerskankers; Turma Mangusto, os melhores; Batalho Charles
Nogues.
Atracaramnumadocaflutuante,nonveldomar.Adocaeracomoum
polvoachatadodeborrachaamarela,compassagensqueseirradiavamecom
umaplataformaflutuantenocentro.Umelevador,emformadegaiola,desciado
convsporumguindastede23metrosdealtura.SeguindoAndrei,entraramna
gaiola, que subiu aos trancos. David, que gostava de alturas, observava
avidamenteporentreasbarras,enquantoomarseafastavadebaixo.Atrsde
seusculosescuros,sorriacomoummeninodedezanos.Laurapercebeuque
eleestavamesmogostandoenquantoagarravaacestadobeb,comosnsdos
dedosbrancosdetantaforaquefazia.Mas,comoelevador,estavatudobem.
Oguindastefezoelevadorpairarsobreoconvs.Enquantoissoocorria,
Lauraviuseuoperador,umavelhanegradeuniforme,manuseandoasalavancas
emascandochiclete.Debaixodeles,oconvsmonstruososeestendiacomoa
pista de um aeroporto, interrompidaporconstrues funcionaisdeaparncia
diversa:escotilhas,ventiladores,hidrantes,tanquesdeespuma,dutoshidrulicos
envoltosempapeldealumnio,emformadeUinvertido,sobreasciclovias.
Barracasalongadas,tambm,ereasverdes:rvoresemjardineiras,estufascom
coberturadeplsticosobrepomaresdectricos.Montanhasdesacosdeestopa
cheiosemuitobemempilhados.

DesceramsobreumXfeitocomfitas,comumsolavanco.
TodosparaforadisseAndrei.
Saram,eoelevadorlevantoudeimediato.Noar,Laurapercebeuum
odorfamiliardebaixodaferrugem,damaresiaedoplstico.Cheirotmido,de
fermentao,comotofu.
Scop!disseDavid,deliciado.Protenaunicelular!
EconfirmouAndrei.OCharlesNoguesumnaviodecomida.
QuemesseNogues?perguntouDavid.
HerilocalrespondeuAndrei,comrostosolene.Carlottadirigiusea
David.
CharlesNoguesatirousedeumrochedo.
Oqu?surpreendeuseDavid.Eraumdosndioscaribe?
No,eraumdosnegrolibertosquevieramdepoiselutaramcontraa
escravido.Masoscasacasvermelhasaparecerameelesmorreramlutando
disseCarlottaque,depoisdeumapausa,continuou:Quetrapalhadademerda,
ahistriadeGranada.AprenditudoissocomChacal.
A tripulao deste navio a vanguarda do Movimento do Novo
MilniofalouAndrei.Osquatroseguiamno,caminhandoparaodistanteealto
vultonasuperestruturadonavio.Noeradifcilencarlocomoumcomplexo
deescritrios,porqueonavioofereciaasensaodeestaremandandoemuma
slidacidade.Otrfegopassavaporelesemciclovias,comhomenspedalando
pesadosriquixsdecarga.Membrosdeconfianadopartidodisseoloiro
polonsAndrei.Nossanomenklatura.
Lauraficavaumpassoatrs,segurandoacestadobeb,enquantoDavid
eAndreiavanavamjuntos,ombroaombro.
Comeoaperceberosconceitos.Destavez,seforemexpulsosdesua
ilha,comoNogueseoscaribes,teroumbelolugarparaondefugir,certo?
disseDavid,estendendoobraoparaonaviovolta.
Andreiconcordou,srio:
Granadalembradesuasmuitasinvases.Seupovomuitocorajosoe
visionrio,tambm,masopaspequeno.Asidias,hoje,sograndes,David.
Maioresqueasfronteiras.
DavidmediuAndreidealtoabaixo:
MasquediabosumcaradeGdanskestfazendoaqui,afinal?
Avidamuitochatanoblocosocialistadisseopolons,distrado.
S socialismo de consumo, sem valores espirituais.Euqueriaestar
ondeestavaaao.AaoestnoSul,hojeemdia.ONorte,nossomundo
desenvolvido,tedioso.Previsvel.Eessaadiferena.
Ento voc no um daqueles cientistas malucos? Andrei
desdenhou.
Elesso teis,apenas.Nsoscompramos,maselesnotmpapel

verdadeironoMovimentodoNovoMilnio.ElesnoentendemaTecnologia
doPovo.
Lauraatpodiaouvirasmaisculas,dadaanfasequeeledava.No
estavagostandonadadorumoqueascoisastomavam.Resolveuintervir.
Soa muito bonito. Como conciliar isso com fbricas de drogas e
piratariadedados?
Toda informao deveria ser livre respondeuAndrei,reduzindoo
passo. Quanto s drogas... enfioua monum bolso lateral deseu jeans.
Mostrouumrolinhodepapeldealumnioeestendeuaela.
Lauraobservou. Pequenos retngulosdestacveis, deadesivo.Parecia
umatiranovadeetiquetasadesivas.
Eda?
SoparagrudarAndreiexplicou,pacientemente.Acolatemum
agentequefazpassaradrogapelapele.Adrogaveiodeumlaboratriode
wetware.
ETHCsinttico,oprincpioativodamaconha.Esserolinhodepapelo
equivalenteamuitosquilosdehaxixe.Valecercade20ECUs.Muitopouco.
Nadatoexcitante;nadatoromntico,hein?Nadaparaficartonervosa.
Cristo!reagiuLaura,tentandodevolverorolinho.
Porfavor,fiquecomele.Nosignificamuito.Carlottamanifestouse:
Elanopodeficarcomisso,Andrei.Vamosl,elesestonalinhaeos
patres esto espiando provocou, enfiando o rolo de papel em sua bolsa,
enquantosorriaparaLaura.Sabe,Laura,sevocapontaressesculosparaa
direita,possogrudarumpoucodestecristalemsuanucaeningumemAtlanta
jamaisvaisaber.VocpodecorrercomooNiagara,comestacoisa.Cristalde
THC,menina!ADeusaestavaviajandoquandoinventouisto.
So drogasdealteraodamente! protestouLaurasoandorgidae
moralista,mesmoparaseusouvidos.Andreisorriu,indulgenteeCarlottariu
alto,masLauracontinuou:Issoperigoso.
Talvez ache que a coisa vai pular do papel e morder voc disse
Andrei,acenandopolidamenteparaumrastafariquepassava
Ora, voc sabe o que quero dizer respondeu Laura, voltando ao
assunto.
Sei,seibocejouAndrei.Nuncausamdrogas,maseoefeitosobre
gentemaistolaefracaquevocs?Estosendopaternalistasemrelaoaoutras
pessoas.Invadindoaliberdadedelas.
Passaram por um grande guindaste eltrico para a ncora e por uma
bomba gigantesca, com tanques pintados, de dois andares, numa floresta de
tubos.
Rastafaris comcapacetesdefibraepranchetasandavamporpassagens
deferrosobreatubulao.

 Voc no est sendo justo argumentou David. Drogas podem

aprisionaraspessoas.
TalvezrespondeuAndrei.Seelasnotiveremnadamelhoremsuas
vidas.Masvejasatripulaodestenavio.Parecemfarraposdrogados?Sea
Amricasofrecomasdrogas,talvezdevessemperguntaroquefaltaAmrica.
Masqueidiota,comentouEricKing,derepente.Ignoraramno.
Andreilevouosportrslancesdeescadadeferroperfurado,presos
superestrutura cheia de escotilhas do Charles Nogues. Havia um fluxo
intermitentedegentesubindoedescendoasescadas,commultidesaconversar
nos conveses. Todos vestiam o mesmo tipo de jeans com muitos bolsos e
camisasdealgodosempreiguais.Masunspoucosescolhidostinhamporta
canetasnobolsodacamisa,comduas,trsoumesmoquatrodelas.Umcara,um
rastafaricombarrigadecervejeiro,testaenrugadaecareca,tinhameiadziade
hidrogrficasfolheadasaouro.Eraseguidoporumbandoheterogneo.
Viva,socialismodeverdadeLauraresmungouparaCarlotta.
Possocarregarobeb,sequiserdisseCarlotta,semdarlheateno.
Deveestarficandocansada.
Laurahesitou.
OK.
CarlottasorriuenquantoLauraentregavalheacestinha,passandoatira
peloombro.
Al,LorettabrincouCarlotta,acariciandoamenina,queolhoupara
cima,emdvida,masdeixoupassar.
Entraramporumaportaestanque,comcantosarredondadosevedao
deborracha,quedavanumsaguocomiluminaofluorescente.Muitolambris
velho e arranhado, linleo rasgado. As paredes estavam cheias de coisas
penduradasArtedopovoLauraadivinhou,commuitovermelhodouradoe
verdeberrantes,homensemulherestentandoalcanarumcuazulcortadopor
umslogan...
AquiaponteanunciouAndrei.
Parecia um estdio de televiso, com dzias de monitores, grandes
conjuntosdebotesenigmticos,mesadenavegaocomluminriasarticuladas
etelefones.Atravsdeumaparedeenvidraadaacimadosmonitores,viaseo
convs do navio estendendose como uma estrada de 24 faixas. Pequenas
manchas de oceano, muito, muito longe to longe que no importavam.
Olhandopelasjanelas,Lauraviuduasgrandeschatasdecarganoladoesquerdo
dopetroleiro,antescompletamenteescondidaspelamassadonavio.
Aschatasbombeavamsuascargasparabordopormeiodetubulaes
volumosas, cheias de nervuras. A cena era meio desagradvel, como a
sexualidadeparasticadecertospeixesdeguasprofundas.
No quer olhar? Carlotta perguntou, balanando a menina para a

frenteeparatrs.
Andrei e David j estavam totalmente absorvidos no exame de
mostradores e conversando a um quilmetro por minuto. Assuntos
profundamenteinteressantes,comofracionamentodeprotenaseturbulnciaem
correntesdefluidos.Umoficialdonavioestavaajudandoaexplicar.Eraumdos
figures,comvriascanetas,epareciamuitoestranho:pelenegraaveludadae
cabeloloiroefino.
AestotipodecoisaqueDavidgostadisseLaura.
Podesairdalinhaumsegundo,ento?
H?Qualquercoisaquequeiracontar,podedizerparaAtlanta.
DeveestarbrincandorespondeuCarlotta,revirandoosolhos.Oque
queh,Laura?Conversamosemparticulartodootemponochaleningum
seimportouconosco.
Lauraponderou:
Vocnalinha,oqueacha?
Quediabo,confiamosemvoc,disseKing.Vemfrente!Peloque
estouvendo,nohperigo.
Bem...Estbem,enquantoDavidestiveraquiparamevigiardecidiu,
indo at a mesa de navegao, tirando os vdeoculos e o fone de ouvido.
Voltou para Carlotta, tendo o cuidado deficar semprenocampo visual dos
culos.Pronto.
Voctemolhosmuitoestranhos,LauramurmurouCarlotta.Uma
espciedeamareloesverdeado...Esquecicomoeram.Emaisfcilconversar
comvocquandonoestcomaqueleaparelho.Ficaparecidacomuminseto.
Muitoobrigada.Talvezdevesseirmaisdevagarcomosalucingenos.
Porqueesseorgulho?Aquelasuaav,LorettaDay,dequemtantose
orgulha,elaseacaboucomdrogas,no?
Oqueaminhaavtemavercomisso?surpreendeuseLaura.
Elacriouvoc,cuidoudevoc,emlugardesuame.Eseiquevoca
respeitavamuitorespondeuCarlotta,jogandooscabelosparatrsesorrindo
paraachocadaLaura.Sabemostudosobrevoc...Eela...eDavid...Quanto
maissevaiparatrs,maisfcilficabisbilhotarosregistros,porqueningum
ficaguardandoessesdados.Hmuitacoisaparaguardareningumseimporta!
Masobancoseimporta.Entoficacomtudoestreitouosolhos.Certidesde
casamento,divrcios,cartesdecrdito,nomes,endereos,telefones...Jornais,
verificadosaolongodevinte,trintaanos,porcomputadores,paraisolarcada
menodeseunome...Viodossidelessobrevoc.SobreLauraWebster.Todo
tipo de fotos, fitas, centenas de milhares de palavras. Realmente esquisito...
Conheovoctobem,decertaformasintocomoseestivessedentrodesua
cabea.svezesseioquevocvaidizercomantecednciaeentocomeoa
rir.Lauraenrubesceu.

Nopossoimpediladeinvadirminhaprivacidade.Talvezissolhed
umavantageminjustasobremim,masnovoufazernenhumjulgamento.Estou
apenasrepresentandominhagente.
Umgrupodeoficiaisdesfezsenasproximidadesdeumdosmonitores,
deixandoapontecomardeseveradevooaodever.
Porqueestmecontandoessascoisas,Carlotta?
No tenho certeza... disse Carlotta, parecendo desconcertada, at
mesmoumpoucoressentida.Achoqueporquenoquerovlacaminhando
scegasparaoquevaiacontecer.Achaqueestseguraporquetrabalhaparao
homem,masohomemjteveseusdias.Ofuturodeverdadeestaqui,neste
lugarCarlottabaixouavozeaproximouse.Estavafalandosrio.Vocest
doladoerrado,Laura.Oladoquevaiperdernofim.Essagentetemcoisasqueo
homemnoquerquebrinquemcomelas.Masohomemnopodefazernadaa
respeito,porqueelesotmnamo.Podemfazercoisasaquiqueoscaretastm
medoatdepensar.
Lauraesfregouoouvidoesquerdo,umpoucomachucadocomoprende
dordofone.
Est mesmo impressionada com essa tecnologia de mercado negro,
Carlotta?
Estou,issoverdadedisseCarlotta,sacudindoacabeleira,maseles
tmLouison,oprimeiroministro.Elepodechamarseusoptimals.Podecham
los, Laura. Suas personas, entende? Andam por a, em plena luz do dia,
enquantoelenuncaabandonaaquelevelhoforte.Eujosvi...Andandopelas
ruasdacapital...Parecemvelhosbaixinhos.
Carlottaestremeceu.Lauraficouolhandoparaelacomumamisturade
desgostoepena
Oqueissodeveriasignificar?
Nosabeoqueumapersonaoptimal Notemsubstncia;tempoe
distncianadasignificamparaelas.Podemouvireescutar...Espionarvoc...Ou
talvez atravessar seu corpo! Dois dias depois voc cai morta, sem nenhuma
marca.
Laurasuspirou;Carlottativeraseumomentodeshow.Podiaentendera
tecnologiadosforadalei,masessabesteiramsticanuncaaatraramuito.
David e o emigrado polons estavam examinando um monitor de
CadCam,sorrindotodootempo.
Andreiacreditanessascoisas?
Carlottaencolheuosombros.Seurostofoifechando,ficandodistante,
outravez.
Andreipoltico.Temostodotipodegente,emGranada...Mastudod
namesma,nofim.
Talvezd,sevocnotivercabea.Carlottaolhouacompiedade.

Melhorcolocarmeuaparelho,denovodisse.
Almoaramcomocapitodonavio.Eraumtipobarrigudocomseis
canetas de ouro. Seu nome era Blaize. Dezenove dos outros comissrios do
navio juntaramse a ele no refeitrio cavernoso do superpetroleiro, cheio de
candelabros e lambris. Usaram aparelhos de porcelana antiga de bordas
douradas, com as insgnias da P & O Shipping Line, e foram servidos por
garonsadolescentes,uniformizados,quecarregavamgrandesbaixelasdeao.
Comeram scop vrias formasassustadoras descop.Sopas.Peitodefrango
simulado, aromatizado com nozmoscada. Coisinhas fricass, espetadas em
palitosdedente.
EricKingnoesperouacabaroalmoo.Saiudalinha,deixandooscom
asenhoraRodriguez.
De modo algum atingimos nossa capacidade mxima anunciou o
capito Blaize num sotaque enrolado, do Caribe , mas estamos nos
aproximando,poucoapouco, dascotasdeproduo,acadams.Com essa
atividade, aliviamos o solo produtivo de Granada... Sua eroso... A
superpopulao,osenhorentende,senhorWebster...avozdeBlaizedeslizava
porumacadnciahipntica,causandoestranhasondasdetdionocrebrode
Laura.Imagine,senhorWebster,oqueumafrotadenavioscomoestepoderia
fazeremfavordasmisriasdaMefrica.
Imagino,querodizer,entendoasimplicaesdisseDavid,atacando
comgostoseuscop.
Havia msica ambiente, em volume baixo.Laura tentou escutar. Um
vocalistadoprmilnio,cordasmelosasesaxofonesdejazz...Sabeseloque
paravoc,minhaquerida...Bu,bu,bu,buu...Quasepodiaidentificarocantor...
Dosfilmesvelhos.Cosby,issomesmo.BingCosby.
Agora, efeitos digitalizados comearam a aparecer e algo horrvel
aconteceu. Sbito, algum animal pulou na garganta de Cosby. Suas joviais
vibraesdebomrapazanglosaxnicoesticaramseeletricamentearruucom
rudosdelobisomem.Cosbypassavaafazervocalizaesub,ub,ub
detrsparaafrente,comoumaferidanopeito,chupandoar.Orudo
demencialestavachegandoatosoutros,masningumprestavaateno.
Lauravirouseparaomembrodatripulaoasuaesquerda,quetinha
trscanetas.Osujeitoestavadandotchauzinhoparaobeb,queestavacom
Loretta,eergueuosolhos,comardeculpado,quandoelaperguntou.
Amsica?Nsachamamosdedidgeital...digital,entendeu,D.J.
Ital...Tocaportodoonavio.
Issomesmo,tinhamfeitoalgumacoisahorrvelcomopobreevelho
Bing, enquanto ele noestava olhando.Pareciaquesuacabeaeradefolha
metlica.
BlaizeeAndreiestavamdandoumaaulasobredinheiroparaDavid.O

rublogranadino.Granadatinhaeconomiafechada,livrededinheiro;todosna
ilha tinham cartes de crdito individuais, retirados no banco. Esta poltica
impediaqueomalditodinheiroglobal,oECU,circulasse.Eissocortava
comonavalhaostentculosdoimperialismoculturalefinanceirodaRede.
Lauraescutavaaquelasrelaespblicasrsticascomamargasurpresa.
Noestariamtagarelandonessenvelderetricasenotentassem esconder
uma verdadeira fraqueza, pensou. Estava claro que o banco mantinha
arquivadas todas as transaes de crdito da populao para poder espionar
sobreosombrosdetodos.Masissoeracoisa orwelliana.Mesmoosvelhose
maldososMaoeStlinnopoderiamfazeressacoisafuncionar.
David ergueu as sobrancelhas e, inocentemente, perguntou sobre
pagamentosporfora,umvelhaprticadosdiasdoprmilnionoblocooriental.
Andreiassumiuaspectorgidoevirtuoso.Lauraescondeuseusorrisocomuma
garfadadecenourasfalsificadas.ApostavaqualquercoisaqueummaodeECU
pordebaixodamesacomprariaocorpoeaalmadogranadinomdio.Sim,era
como aqueles velhos vagabundos ruski, que atormentavam os turistas em
Moscoucatadedlares,notempoemquehaviadlares.Aspulgasgrandes
tinham pulgas menores, e os grandes mercados negros tinham pequenos
mercadosnegros.Engraado!
Laura gostou, com a certeza de ter descoberto algo. Naquela noite,
precisavaescreverparaDebraEmerson,emAtlanta,numalinhacodificada,e
contarlhe: Sim, Debra, h um ponto onde enfiar um pdecabra. Debra
saberiacomofazer.SeriacomoovelhoemaldosotrabalhodaCIAantesda
Abolio...Comoquechamavamacoisa?Desestabilizao.
NocomooPactodeVarsvia,antesdaaberturacontinuouAndrei,
sacudindosuabelacabealoira.Nossailhamaiscomoumpequenopasda
Opep:Kuwait,AbuDhabi...Dinheirofcildemaisdevoravaloressociais,toma
avidaumaDisneylndia.SgrandesCadillaceosratosdosdesenhos...Vazio,
semsignificado.
Blaizesorriuumpouquinho,comoumBuda.
Semadisciplinadomovimentotrovejoudevagar,nossodinheiro
fluiriadevolta,comoguadescendoaladeira,daperiferiadoTerceiroMundo
atoscentrosdaRede.Seumercadolivretrapaceiaconosco;ummercadode
escravosdaBabilnia,naverdade!ABabilnialevarianossomelhorpessoal,
tambm...Iriamparaondeostelefonesjfuncionam,paraondeasruasjesto
pavimentadas.Queremainfraestrutura,ondeaRedemaisgrossaeonde
mais fcil prosperar. E um crculovicioso, que causa a misria doTerceiro
Mundo.
Mas,hoje,aaventuraestaqui!interrompeuAndrei,inclinandose
paraafrente.NohmaisfronteirasemsuaAmrica,David,meuamigo!
Hoje,shadvogadoseburocratasedeclaraesdeimpactosocial...

Andreitorceuonarizedeucomogarfonamesa
Grandes celas de papel para esmagar a vida e a esperana dos
modernos pioneiros! A mesma feira e o mesmo crime do velho Muro de
Berlim,David.Squemaisesperto,commaisrelaespblicasdisse,olhando
deesguelhaparaLaura.Cientistaseengenheiros,earquitetostambm.Somos
irmos, David. Os que trabalham de verdade, no mundo. Onde est nossa
liberdade?Onde,hein?
Andrei parou, sacudindo para trs uma mecha de cabelo loiro. De
repente, tinha o aspecto dramtico de um orador, um homem retirando
inspiraodospoosmaisprofundosdasinceridade.
Notemosliberdade!Nopodemosperseguirnossossonhos,nossas
vises.Osgovernoseasempresasnosdomesticamcomsuasrdeas!Paraeles,
s fazemos creme dental colorido, papel higinico mais macio e televisores
maiores,paraestupidificarasmassas!entusiasmouse,cortandooarcoma
mo.Mundodehomensvelhos,comosvaloresdosvelhos!Comacolchoados
confortveisemtodososcantosvivos,ambulnciassempreporperto.Avida
maisdoqueisso,David.Avidatemdesermaisdoqueisso!
Osoficiaisdonaviotinhamparadoparaescutar.QuandoAndreiacabou,
concordaram,entresi.
Issomesmo,homem,certssimo...
Laura observouos trocando olhares de camaradagem. O ar estava
viscosocomoumxaropedagemeinschqftdatripulao,reforadapelalinhado
partido.Eratofamiliarparaelacomoasensaodefraternidadenasreunies
daRizome,masmaisforte,menosracional.Militanteeassustadora,porqueera
muitoboa.Paraela,eraumatentao.
Sentouse calmamente, tentando relaxar, ver atravs dos olhos deles,
sentireentender.Andreicontinuou,inflamado,acelerandooritmo,pregandoas
necessidadesgenunasdopovo,opapelsocialdotcnicoengajado.Erauma
grandemisturada:alimento,liberdade,trabalhosignificativo.Eonovohomem,
anovamulher,comseuscoraesjuntodopovo,masdeolhonasestrelas...
Lauraobservouatripulao.Oqueestariamsentindo?Amaioriaerajovem,a
eliteengajadadomovimento,sadadascidadezinhassonolentasdasilhas,indo
paraumlugarcomoaquele.Imaginouossubindoedescendoasescadasdeseu
estranho mundo de ao, quente e borbulhante, como ratos de laboratrio.
Tampadosnumagarrafaeafastandosedasleis,normaseregrasdaRede.
Tantas mudanas, choques e novidades quebravam as pessoas por
dentro. Ofuscadas por todo esse potencial, ansiavam por jogar fora regras e
limites,chequesebalanostudodesacreditado,tudomentiradavelhaordem.
Claro, pensou Laura.EraporissoqueosgovernantesdeGranadapodiam
recortar genes como confete e arrancar dados para seus dossis de Grande
Irmo,sempensarduasvezes.Quandoopovomarchanumasdireo,fazer

perguntasinconvenientessatrapalha.
Revolues.Novasordens.ParaLaura,essaspalavrastinhamogostode
teiadearanhadopensamentodosculoXX.Inmerosmovimentosdemassa
visionriosocorreramaolongodaquelescemanose,semprequeeclodiam,o
sanguecorriaaosborbotes.GranadapodiaseraRssiade1920,aAlemanha
de1940,olide1980.Tudooquefaltavaeraumaguerra.
Claro que no podia ser uma grande guerra; no naqueles dias. Mas
mesmoumapequenaguerrilhaterroristapodiasujartudonumlugarpequeno
comoGranada.Mortessuficientesapenasparaelevaronveldehisteriaetornar
cadadissidenteumtraidor.Umaguerrinha,pensou,comoaquejcomeavaa
seconfigurar...
Andreiparou.Davidsorriuparaele,meiosemgraa.
Possoverquejfezessediscursoantes.
Voc ctico com palavras disse Andrei, deixando de lado seu
guardanapo.Sbiaatitude.Maspodemosmostrarlheosfatoseaprtica,a
menosquequeiraesperarasobremesa.
DavidolhouparaLauraeparaCarlotta.
Vamos l disse Laura. Scop adoado no era coisa para se ficar
esperando.
Fizeram um sinal com a cabea para a tripulao, agradeceram
polidamente ao capito e deixaram a mesa. Saram do refeitrio por outro
saguoepararamjuntoadoiselevadores.Andreiapertouumbotoeentraram;
asportasdeslizantesfecharamatrsdeles.
AestticatrovejounacabeadeLaura.
JesusCristo!disseDavid,agarrandoseufone.Samosdalinha!
Andreiolhouparatrs,sobreosombros.
Relaxem,sim?summomento.Nopodemosprtransmissoresem
todolugar.
Oh!reagiuDavid,olhandoparaLaura.
Elaagarrouocestinhodobebenquantooelevadordescia.,haviam
perdidoaarmaduradatelevisoeestavaminermes.AndreieCarlottapodiam
ataclos,nocauteloscomseringasdeanestsico.Acordariamemalgumlugar,
amarradosamesascommdicosdevoduenlouquecidoscosturandopequeninas
bombasrelgiodevenenoemseuscrebros...
AndreieCarlottanemsemoviam,comoaspectobovino,paciente,das
pessoasdentrodoselevadores.Nadaaconteceu.
Asportasabriram.LauraeDavidforamparaocorredor,agarrandoos
fonesdeouvido.Longossegundosdeestalosdeesttica.Depois,umrpido
staccatodepulsosdedados.Porfim,agritariaagudaeansiosa,emespanhol.
Estamosbem,bem,sumapequenainterrupodisseLauraparaa
senhoraRodriguez.

David reconfortoua mais demoradamente, em espanhol. Laura no

entendeu tudo, mas percebeu o distante tom de voz: temores frenticos da
velhinha,soandofracaetrmula.Claro,aboaevelhasenhoraRodriguezs
estava preocupada com eles mas, a despeito de si mesma, Laura sentiuse
contrariada.Ajustouosculoseempertigouse.
Andrei estava esperando, tolerando aqueles doidos com boa vontade,
segurando aberta uma porta. Do outro lado, havia um grande vestirio com
chuveirosepiasdeaoinoxidveleumapenetranteluzazul;oarcheiravaa
saboneteeozona.Andreiabriucomdesenvolturaumarmriocomvedaode
borracha,cujasprateleirasestavamcheiasderoupascirrgicasverdes:tnicas,
calas com elsticos, redes para cabelos, mscaras e pequenas galochas de
amarrar.
Senhora Rodriguez disse David, animado. Parece que vamos
precisardeumbiotecnlogodaRizomenalinha.
Andreiinclinouocorposobreumapiaepegouumagotadedesinfetante
corderosa.Ensaboousevigorosamente.Aoladodele,Carlottaapanhavagua
num copo de papel esterilizado. Laura viua apanhar uma plula Romance,
vermelha,emsuabolsa.Engoliuacomafacilidadedequemtemlongaprtica.
De dentro de seu cesto, Loretta fechou os olhinhos. No gostara da
iluminaodolavatrioou,talvez,docheiro.Choramingavaritmadamente,e
depoiscomeouagritar.Seuslamentosecoaramfortementenasparedesea
assustaram,levandoaumnovoesforo.
Oh,LorettaVoctemsidotoboazinha,ultimamenteacalentoua
Laura,chutandoobero,paraqueseabrisse,eapoiandoonocho.Loretta,
noentanto,ficouvermelhacomoumtomateeagitouosbraos.Laura
verificouafraldaesuspirou.Possotroclaaqui,Andrei?
Andreiestavalavandoorosto;apontoucomocotoveloparaatampade
umalixeira.Lauraprocurounocarrinhoedesenrolouaesteiraparatrocade
fraldasdedentrodeseutubo.
Queprtico!disseCarlotta,chegandopertoeolhandosobreoombro
daoutra.Comoumapersiana.
respondeu Laura. Veja,quandoapertoeste botodolado,as
bolhasdoacolchoadoaparecem.
ColocouaesteirasobreumamesadelaminadoepousouLorettasobre
ela.Ameninaguinchava,emterrorexistencial.
Ela esperneava. A bundinha estava coberta por coc. A essa altura,
Laura aprendera a olhar sem ver.Limpoutudocom presteza,comumpano
embebidoemleo,semdizernada.
Carlottaestavacomnojoeolhouparalonge,paraocarrinho.
Puxa!Essacoisamesmocomplicada!Olhe,estasabassaemedpara
montarumabanheirinha...

Medotalco,Carlotta.
Laurapassouumsprayseconotraseirodobebeenvolveuonumanova
fralda.Lorettagritavacomoalmapenada.Davidapareceu.
Limpemse,eualevo.
Lorettaolhouparaamscaracirrgicadopaiegritoudeangstia.
PeloamordeDeus!disseDavid.
Nodevialevarobebparaumazonaderiscobiolgico,disseuma
voznalinha.
Mesmo? David gritou. Elano vai querer usar a mscara, com
certeza.
Carlottaergueuosolhos.
Eupossoficarcomeladisse,comtodaboavontade.Noconfie
nela,disseavoznalinha.
NopodemosdeixarobeblongedagenteDaviddisseparaCarlotta.
Vocentende.
BemrespondeuCarlotta,decidida.Eupodiaficarcomosculosde
Laura.Assim,Atlantapoderiavertudooqueeufizesse.Enquantoisso,Laura
estariaseguracomvoc.
Laurahesitou.
Meufonefeitosobmedida.
Eleflexvel.Eupoderiausloumpouco.Vamos,euseiqueposso
fazerisso.
Vocnalinha,oqueacha?perguntouDavid.
Soueu,MillieSyers,deRaleigh.Lembrase?John,euenossosfilhos
estivemosemseuchal,emmaio.
Oh,aldisseLaura.Comoest,professoraSyers?
Bem,cureimedeminhasqueimadurasdesol,riuMillieSyers.Por
favor,nomechamedeprofessora,muitonoRizome.Alis,sequiserum
conselho,eunodeixariaminhafilhacomumapiratadedadosvestidacomo
umaputa.
ElaumaputadisseDavid.Carlottasorriu.
Bem!Achoqueissoexplicatudo.Elanodevevermuitosbebs,em
seu ramo de atividade... Hum, se ela usasse o aparelho de Laura, acho que
poderiaficardeolhonoqueelafaz;setentassealgo,eupoderiagritar.Masnada
aimpededetirarosculosesaircorrendocomonen.
Estamosdentrodeumsuperpetroleiro,MilliedisseDavid.Temos
trsmilgranadinosnossavolta.
Andreiterminaradeamarrarsuasbotasdeborracha.
Cincomil,Daviddisse,maisaltoqueossoluospenetrantesdobeb.
No acham que esto levando esse assunto muito longe? Todos esses
pormenoresdesegurana?

 Prometo que ela vai ficar bem disse Carlotta, levantando a mo

direita,comodedocentraldobradocontraapalma.JuropelaDeusa.
Cus!Elaumadas...,iadizendoMillieSyers,masLauraperdeuo
resto,aotirarodispositivo.Eragloriosotiraraquilodacabea.Sentiaselivree
limpapelaprimeiravezemmuitotempo;sensaoesquisita,comumsbitoe
estranho impulso de pular debaixo de um chuveiro e ensaboarse. Encarou
Carlotta.
Muitobem,Carlotta.Estouconfiandoavocacoisaquemaisamono
mundo.Entende,no?Noprecisodizermaisnada.
Carlottaassentiu,sria.
Laura lavouse e vestiu o uniforme. Os gritos da menina os
acompanharamforadoaposento.
Andreilevouosparaoutroelevador,nofundodolavatrio.Lauraolhou
umaltimavezparaaportaeviuCarlottaandandoparaleparaccomonen,
cantarolando.
Andreientrouatrsdeles,deuascostaseapertouoboto.
Estamosperdendoosinal,denovoDavidavisou.Asportasdeao
fecharamse.
Desceram devagar. Derepente,Laurasobressaltouseaosentir David
acariciandoseutraseiro.Olhouparaele.
Ei,nenmelemurmurou.Estamosforadoar.Puxa!Estavaansioso
porprivacidade.
Noelevador,teriamquasetrintasegundosdepazenquantoAndreino
virasseparaeles.
ElaolhouparaDavid,frustrada,querendodizer...Oqu?Garantirlhe
quenoeratomau,assim.Equeelatambmsentiaomesmo.Quepodiam
sairsebem,masqueeledeviacomportarse.Equeaquiloeramesmoengraado
eelalamentavaqueeleestivessenervoso.
Masnadadissopodiaserdito.Comamscaracirrgicaeosculoscom
fiosdourados,orostodeDavideratotalmenteestranho.Semligaohumana.
Asportasabriram;sentiramumalufadadeareosouvidosestalarem.
Viraramesquerda,paraumaoutrasala.
Estbem,MilliedisseDavid,distraidamente.Estamosbem,deixe
Carlottaempaz...
Ficouresmungandoatrsdamscara,sacudindoacabeaefalandopara
oar.Comoumlouco.Eraestranhoquandonoeravocquesecomportava
assim.Asalatambmeraestranha.Desorganizadaeimprovisada,tetoinclinado,
assimcomoasparedes.Eradepapelomarrometeladegalinheiro,mastudo
recoberto por uma espessa camada de plstico translcido. s luminrias
chegavam fios comuns, domsticos, grampeados ao teto sob uma espessa
camadadelaa.Tudoeragrampeado,nohaviaumsprego.Lauratocoua

parede,pensativa.Eradeplsticodequalidade,lisoedurocomoporcelana,e
elasabia,pelotato,queumhomemfortenopoderiarachlocomummachado.
Mashaviatantoplsticoeeleeratocaro!
Talveznemtantosenosepagasseseguro,horasextrasaosoperrios,
nuncasefechasseafbricaparainspeodeseguranaenohouvessesub
sistemas, sistemas de controle antiacidentes, muito menos registros de cada
modificaoemtriplicata.Claro:atmesmoenergianuclearerabarataquando
setrabalhavadepressaedescuidadamente.
Mas as regras da biosegurana eram dez vezes mais estritas ou
supostamenteoeram.Talvezoplutniofosseruim,mas,pelomenos,nopodia
pulardeumacubaecrescersozinho.
Estasalafeitadepapelo!disseDavid.
No,epxitrmicosobrepapeloexplicouAndrei.Estvendo
aqueleplugue?umatubulaodevapor.Podemosderretertodaestasalaa
qualquermomento.Noqueprecisemos,claro.
Nofimdasala,pararamjuntoaumagrandeportaestanque.Tinhao
smbolointernacionalderiscobiolgico:ocrculocomtrspontas,empretoe
amarelo.Bomprojetogrfico,pensouLaura,enquantoAndreiviravaofecho
daporta;asuamaneira,osmboloeratoassustadorquantoacaveiracomas
tbiascruzadas.
Passarampelaportaesaramnumpatamardebambulaqueado.Ficavaa
dozemetrosdealturaedavaparaumacavernadeaodotamanhodeumhangar
paraavies.Haviamchegadoaumaseodoporodosuperpetroleiro.Viaseo
cascodeao,suavementeencurvado.Tudocheiodemaquinariasurreal,como
osbrinquedosdeumgigantedescuidado,dedezanosdeidade,quegostassede
brincardequmica.
Ocorredordepapelo,aplataformadebambuesuaspassagensfrgeis
estavamaparafusadasaumagigantescaestrutura.Nooutroextremo,aparededo
hangar erguiase, ao longe; uma grande parede de ao reforado com lon
garinas,cobertaporummuralcoloridoumquadrocomhomensemulheresde
boinasemacaces,marchandodebaixodebandeiras.Osolhoseramgrandes,
grandes como bolas de basquete, fixos no ar... Os braos eram castanhos,
arredondados e monolticos e refletiam como cera, num estranho brilho
subaqutico.
Aestranhailuminaodohangarvinhadecandelabroslquidos.Eram
banheirasdeaocomofundodevidro,cheiasderadiaofriaesuaveum
xaropeespesso,brancoeluminescente,quelanavasombrasestranhassobreas
ondulaeseirregularidadesdotetodepapelo.
Olocalerabarulhento:rudosindustriais,zumbidoconstantedemotores
sobcarga,trepidaoeguinchosnatubulao.Oarquenteemidotinhacheiro
suaveeagradvel,comoarrozcozinhando.Havia,svezes,odoresestranhos

cidos,poeiracomcheirodelima.Umaalucinaodeencanador:grandestorres
deaoinoxidvelcomnervuras,detrsandares,basesprotuberantescheiasde
outrostubos.Lmpadaspilotoverdesevermelhas,comournarvoredeNatal,
brilhandocomojiasbaratas...Umbandodetripulantescommacacesbrancos,
depapel,lendoosinstrumentos,inclinadossobrecalhaslongas,tampadascom
vidro,comummingauborbulhantedentro...
Seguiram Andrei escada abaixo. David observava tudo muito
cuidadosamenteeresmungavaparaseuaparelho.
Porquenoestocomuniformesiguaisaosnossos?perguntouLaura.
Ns queprecisamosuslosrespondeuAndrei.Aquiembaixo
queesterilizado.Nsquetemosbichinhossilvestresnapeleriu.No
espirremnemtoquemnascoisas.
Descerammaistrslancesdeescada,aindaacimadocasco,etomaram
outrapassagem,quelevavaaescritrioscomparedesdevidroquedavamparaa
fbrica,apartirdeumaplataformadebambu.
Andreilevouosparadentro.Osescritrioseramsilenciososefrescos,
comarfiltradoelmpadaseltricas.Haviaescrivaninhas,telefones,calendrios,
umageladeiraaoladodecaixasdePepsiColaemlata.Comoumescritrionos
EstadosUnidos,Laurapensou,olhandoemvolta.'Talvezhvinteanosatrs...
UmaportaemqueseliaParticularabriueumhomemanglosaxnico
saiu.Estavausandoumabombadeaerossol.Virouseenotouos.
Oh,Ol,Andrei...
Al.SouLauraWebster,esteDavid,meumarido...
Ah,sovocs!Ondeestobeb?
Diversamente de todos que haviam encontrado at ento, o estranho
usavapaletegravata.Eraumpaletantigo,nobrilhanteestiloTaipan,quefora
agrandemodadezanosantes.
Noquiseramtrazerapequeninaparac,no?Masperfeitamente
seguro,noprecisavamsepreocupardisse,olhandoparaeles;aluzserefletia
emseusculos.Podemtiraressasmscaras,esttudobem,aquidentro...Esto
gripados?Tmqualquerdoenaassim?
Laurapuxouamscaraparadebaixodoqueixo.
No.
Precisopedirlhesparanousaros...Banheiros.Esttudointerligado
aquiembaixo,tudoisolado,vedadoereciclado.gua,oxignio,tudo!Como
umaestaoespacial.
Sorriu.
EsteodoutorPrentisdisseAndrei.
Ah!dissePrentis.Souumaespciedechefioaquiembaixo,como
devemteradivinhado...Vocssoamericanos,certo?MeunomeBrian.
Prazer,BrianDavidofereceuamo.Prentisrecuou.

 Lamento, isso tambm no legal... Querem uma Pepsi? Ps o

pulverizadorsobreumaescrivaninhaeabriuageladeira.Tenho DooDads,
Twinkies,carneseca...
Ah, acabamos de comer...Davidestavaouvindoalgumacoisa na
linha.Obrigado,dequalquermodo.
Tudoseladoemplstico,tudoperfeitamenteseguro!Fechadonacaixa!
Tmcertezaquenoqueremnada?Laura?PrentisabriuumaPepsi.Bem,vai
sobrarparamim.
MeucontatonalinhadisseDavid.ElaquersabersevocoBrian
Prentis que escreveu um trabalho sobre... Desculpe, no entendi bem,
polissacardeosdealgumacoisa.
Prentisassentiucomacabea.
Sim,euescreviisso.
Arecepotemalgumrudo,aquiembaixodesculpouseDavid.
NaOhioStateUniversity,hmuitotempoatrsrespondeuPrentis.
Quemessapessoa?AlgumdaRizome,certo?
ProfessoraMillieSyers,pesquisadoradaRizomena NorthCaroline
StateUniversity...
NuncaouvifalardissePrentis.Ento!Oquehdenovoemnosso
Estado?EoshowhumorsticoLosAngelesaoVivo?Nuncapercoumepisdio.
DizemquemuitoengraadodisseLaura.Elanuncatinhaassistido
aoprograma.
OscarasquefazemosBreadheadBrothers,mematamderir...Sabem,
temosdetudo,aquiembaixo.QualquercoisaqueestejanaRede,nosdos
EstadosUnidos!Aquelascompanhiasdetevacabodocontinente,elescortam
muitacoisa.Coisasexticas,doBrasil...piscou.Aquelascoisasjaponesas...
Puxa!
PornografianomaistobemrecebidaquantoantesobjetouLaura
Sim,elessomaismoralistasconcordouPrentis.Noconcordocom
isso.Acreditonumaaberturatotal...Honestidade,sabe?Aspessoasnodeviam
passaravidacomviseiras.
Podedizernosoquefazaqui?quissaberLaura.
Masclaro.Usamos E.coli auxotrfica.Soauxtrofoshomossricos,
principalmente,sebemqueusamosduplaauxotrofiaquandotentamosalguma
coisamaisdifcil...Osfermentadores,osreatoresdetorre,tmSaccharomyces...
Eumalinhagemcomum.Copyrightdeprotena,nadamuitoavanado,somente
tecnologiadescop,consagradapelouso.Comoitentaporcentodecapacidade,
bombeamosquinzetoneladasporinstalaopordia,pesoseco...Claroquenoa
deixamosbruta.Fazemosmuitodoqueeleschamamdemaquilagem,paradar
sabor.
Prentisfoiparaumadasjanelas.

 Aquelas calhas menores so para dar sabor. Textura, flavorizao,

fermentaosecundria...disse,sorrindoparaLaura.Ascoisasnormaisque
qualquer donadecasa poderia fazer no conforto de sua prpria cozinha!
Batedeiras,microondas,liquidificadores,squeemescalamaior.Etudo.
Prentis olhou para David e, depois, para longe; os culos escuros
deixavamnoincomodado.OlhouparaLaura,prestandoatenoemseudecote.
Naverdade,notonovo.Sejcomeupo,queijooucerveja,j
comeu leveduras e fungos. Tudo isso: tofu, molho de soja; vocs ficariam
surpresossesoubessemoqueprecisoparafazermolhodesoja.Acreditemou
no,muitomaisseguroqueochamadoalimentonatural.Verdurasfrescas!
Prentisfaloualto,dandorisada.Estocheiasdevenenosnaturais!H
casosregistradosemqueaspessoasmorreramsimplesmenteporquecomeram
batatas!
EidisseDavid,vocestensinandoopadrenossoparaovigrio,
amigo.
Lauravirouseparaasjanelas.
Isso no novidade para ns, doutor Prentis. A Rizome tem uma
divisodealimentosinttico...Fizumtrabalhoderelaespblicasparaeles,
certavez.
Mas isso bom, muito bom! disse Prentis, concordando,
surpreendido.Aspessoastm,sabem,preconceitosabsurdos...Sobrecomer
micrbios.
Talveztivessem,anosatrsrespondeuLaura,masagora,mais
diferenadeclassesocial.Ecoisaparagentepobre.Alimentoparagado.
Andreicruzouosbraos.
Idiaburguesanorteamericana...
Bem,humproblemademarketingretomouLaura,masconcordo
comvoc.ARizomenovnadadeerradoemalimentarosquetmfome.
Temosalgumaprticanessecampoeotipodetransfernciadetecnologiaque
poderiaajudarmuitoumaindstriaemdesenvolvimento.Ouviseudiscurso,l
emcima,Andrei,ehmuitacoisacomumentrens,maisdoquevocpoderia
imaginar.
Davidconcordou.
Humjogo,nosEstadosUnidos,chamadoGovernoMundial.Eujogo
muito, muito popular... A tecnologia de protenas, como esta, uma das
principais ferramentas para garantir a estabilidade do mundo. Sem ela h
tumultos,ascidadesdecaem,osgovernossodepostos...Enosnafrica.
Aqui,tratasedetrabalho.Noumjogo.
NofazemosessadistinodisseDavid,seriamente.Notemos
trabalho na Rizome. S coisas a fazer e pessoas para fazlas sorriu,
sentindose vencedor. Para ns, brincar aprender... Voc joga Governo

Mundialeaprendequenopodeficarsentadoedeixarascoisasseestragarem.
Nosepodepegarumsalrio,fazerlucro,serpesomortodentrodosistema.Na
Rizomesabemosdisso.Alis,foiporissoqueviemosparaGranadavirouse
para Prentis. Tenho uma cpia em meu equipamento. Chameme, posso
transmitirparavoc.Paravoctambm,Andrei.
Prentistorceuonariz.
Possoacessarobancodaqui,David...Jogosdecomputador,tmuns
duzentosmilarquivados,detodosostipos,emtodasaslnguas...
Pirateados?perguntouLaura.Prentisignoroua.
Mas Governo Mundial... Vou dar uma olhada, pode ser divertido.
Gostodeficaratualizado...
Davidtocouseufonedeouvido.
HquantotempoestemGranada,doutorPrentis?
Dez anos e quatro meses. Com um trabalho muito compensador
respondeu,apontandoamaquinaria.Olheparaissoepodepensar:instalao
desegunda,improvisada...Mastemosalgoquenuncavoter,nocontinente.
Temosoverdadeiroespritoempresarial...
Prentisfoiparatrsdaescrivaninhaeabriuumagaveta,comfora.
Comeou a empilhar coisas sobre o tampo da mesa; limpador de
cachimbo,facas Xacto, lentedeaumento,umapilhadefitascassetes,presas
comumelstico.
Podemosenfrentarqualquercoisa,aqui,virardecabeaparabaixo,
olhardequalquerngulo...Podeseanalisar,discutir...Osrapazesdodinheiro,
aqui,nogostamdaquelesoutros,docontinente,confiamemvoc.Ecomouma
verbaemaberto,squemelhor.Temosaverdadeiraliberdadeintelectual...
Maiscacarecossobreamesa;carimbos,pesosparapapel;modelosde
molculas...
Esabemfestejar,tambm!Talveznoacredite,aoveroschefeslno
convs,mastambmnuncaviuoCarnavalemGranada...Viramverdadeiros
macacos! Eles sabem se acabar... Aqui est disse, mostrando um tubo de
plsticosemnadaescrito;pareciacremedental.Istomuitobom!
Oque?perguntouDavid.
Oqu?Apenasamaiorlooparabronzearquejfabricamos,isso!
respondeu, jogando o tubo para David.Inventamos isso aqui em Granada,
mesmo.Noapenasfiltrosolareemoliente,quesrevestemaepiderme.Isto
aquientranasclulas,mudaaestruturadasreaes...
Davidabriuatampa.Umcheirofortedementaencheuasala.
Ufa!Tampoudenovo.
No.Fiquecomela.Davidpsotubonobolso.
Nuncaviissonomercado.
Masclaroquenoviu.Sabeporqu?Porqueosfederaisianqueso

recusaram, foi por isso. Risco mutgeno, carcinognico. Uma ova, meu
irmo!gritou,fechandoagavetaviolentamente.Luzsolarpura!Issoum
riscorealdecncer.Masno,issoelesdeixampassar,no?Porquenatural
desdenhou.Claro,sevocusaressalootodososdiasdurantequarenta
anos,talvezfiquecomumproblema.Outalvezjtenhalceragstrica,detanto
beber!Issopodearruinarvocdealtoabaixo,maselesnoprobembebida,no
?Malditoshipcritas.
EntendoseupontodevistarespondeuLaura,masvejaoquefoi
feitocomoscigarros.lcooltambmumadrogaeasatitudesdaspessoas...
Prentisempertigouse.
Nomevenhacomessa!Drogas?OlhouparaAndrei.
O CharlesNogues umnaviodealimentosinterveioAndrei.J
disseantes.
Nofabricodrogas!dissePrentis.Acreditanisso?
ClarodisseDavid,surpreso.
As pessoas vm aqui embaixo e tentam alguma coisa comigo
queixouse Prentis. Elas dizem: Ei, Brian, amigo, aposto que voc tem
toneladasde syncoke; guardealgumascolherinhasprans,hein?encarouos
outros.Muitobem:estouforadisso.Totalmente.
Laurapiscou.
Noestamostentandodizerque...PrentisesticouodedoparaDavid,
raivoso.
Vejam,eleestescutando.OqueestolhecontandopelaRede,hein?
Tudoameurespeito,aposto.JesusCristo!
Levantousedaescrivaninha
Elesnuncaseesquecem,no?Claro,soufamoso!Eufizaquilo.O
processoPrentisdepolissacardeos.Homem,eufizmilhesparaaBiogen.E
tambmmeacertaramcomaquelasprotenasquentes...levantouopolegareo
indicador.EuestavaassimdoPrmioNobel,quemsabe?Maserambioativos
vivos.Seguranatipotrs.Entomefizerammijarnumaxcaraolhoupara
Laura.Sabeoquequerodizer.
TestesdedopagemdisseLauracomosefazcomospilotos...
EeutinhaumanamoradaPrentisfaloudevagar.Comoumfiode
altavoltagem.NoumadessasdaDeusa,masumagarotadeprograma...Ela
disse:Brian,vocvaisesairbem,depoisdealgumestmulo.Elatinharazo!
limpouosculos.Droga,elafoiamelhordiversoquejtive!
LamentodisseLaura,nosbitosilncioembaraadoqueseseguiu.
Elesodespediram?
No de incio. Mas tiraram de mim tudo o que era importante.
Quiserammeentregarparaospsiclogos...Umlaboratriocomoaquelecomo
umconvento,porque,sevocfoge,sabe,sefogecomumpoucodegeliano

bolso...Geliaperigosa...Geliapatenteada.
Sim,duromesmodisseDavid.Achoqueelesdirigemtodasua
vidasocial.
Bem,nopassamdeidiotasPrentiscontinuou,agoramaiscalmo.
Carascomimaginao...Visionrios...precisamosdeespaovital.Espaopara
relaxar.UmaorganizaocomoaBiogenacabacheiadeburocratas.Robs.Por
issonoestochegandoalugaralgumrecolocouosculosesentousesobrea
escrivaninha, balanando os ps. Uma conspirao, isso o que . Todas
aquelasmultinacionaisdaRede,estotodascomprometidasumascomasoutras.
Mercadofechado,noexistecompetiodeverdade.Porissoestogordase
preguiosas.Masnooqueaconteceaqui.
Masseperigoso...comeouLaura.
Perigoso?Diabo,voumostrarlheoqueperigosoanimouse.Fique
aqui,voltologo,vocsprecisamver.Todosdeveriamver.
Puloudamesaedesapareceunoescritriodosfundos.LauraeDavid
trocaram olhares desconcertados. Olharam para Andrei, que concordou com
Prentis.
Eleestcerto,vocssabem.
Prentisreapareceu.Estavabrandindoumacimitarradequaseummetro
decomprimento.
JesusCristo!disseDavid.
deCingapurarespondeuPrentis.Sofabricadasparaomercado
doTerceiroMundo.Jviuumadessas?sacudiua.Daviddeuumpassoatrs.
Eumfacodematodisse,impaciente.Voctexano,certo?Jdevetervisto
umfacodemato,antes.
JrespondeuDavid,serveparadesmatar...
Prentisdesceuofaco.Atingiuaescrivaninhacomumrudoagudo.O
cantodamesasaiuvoandoecaiu,rodopiando.
A lmina do faco atravessara facilmente a madeira. Cortou um
tringulodedozecentmetrosdotampo,incluindoduasseesdaslateraiseo
fundodagaveta.Prentispegoualascaecolocouasobreamesa,comosefosse
umapirmide.
Semrebarbas!Quertentar,Dave?
No,obrigado.Prentissorriu.
Vemfrente!Possosupercolarlogodepois.Faoissootempotodo.
Temcerteza?
Estendeu o faco quase solto, com o brao estendido, e deixou cair,
enterrandooumcentmetronotampo.
Uma faca cruel disse Prentis, limpando as mos. Talvez ache
perigoso, mas ainda no viram nada. Sabe o que isso? Tecnologia para
camponeses,meuirmo.Agriculturadecoivara.Sabeoquepoderiafazercomo

quesobroudasflorestastropicaisdoplaneta?Vaitransformarcadabiafria
brasileironumPaulBunyan,issoa.Abiotecnologiamaisperigosadomundo
umcaracomumacabraeummachado.
Machado,ocacete!vociferouDavid.Essacoisaummonstro!No
pode ser legal! inclinouse sobre a mesa e escaneoua com seus culos.
Nunca pensei nisso... Sei que usamos lminas cermicas em mquinas
ferramenta...Masdentrodeindstrias,comnormasdesegurana!Nosepode
vendlasparaqualquerum.Seriacomovenderlanachamasparaqualquerum!
Andreimanifestouse.
No diga isso para a gente, David; diga para Cingapura. Eles so
tecnocapitalistas radicais. No se importam com florestas. No tm florestas
paraperder...
Lauraconcordou.
No lavoura, destruio em massa. Isso precisa parar. Prentis
concordou.
Temosumachancedeacabarcomisso,oquesignificariacolocartodo
lavradordomundoparaforadonegcio.E.Ovelhosenhorlavradoresua
esposa,eseumilhodefilhos.Estodevorandooplanetavivo.
Prentisenfiouamocasualmentepeloburacodamesaepuxouumtubo
decola.
Issotudooqueimporta.Claro,talveztenhamoscozinhadoalgumas
drogas,emGranada,liberadoalgunsprogramas,maserasparaterocapital
inicial.Fabricamosalimentos.Eabrimosempregosparafabricaralimentos.Est
vendo aquela gente toda trabalhando l embaixo? Voc no os veria numa
fbricadocontinente.Dojeitoquefazemosaqui,trabalhointensivo.Gente
quepoderiatersidocamponesa,fazendoseuprprioalimento,paraseupas,e
nocomoesmola,jogadadealgumavioporcaridade,doadopelasnaesricas.
NofazemosobjeoquantoaissoalegouLaura.
MasclaroquefazemretrucouPrentis.Noqueremascoisassimples
baratas.Queremqueelassejamcarasecontroladas,totalmenteseguras.No
queremcamponesesecrianasemfavelascomessetipodepoderiotecnolgico.
Vocstmmedodissodisse,apontandoparaofaco,masnopodemteras
duascoisasaomesmotempo.Todatecnologiaperigosa,mesmosempeas
mveis.
Umlongosilncio.Depois,LauravoltouseparaAndrei.
Obrigadaportrazernosaquiembaixo.Colocounosemcontatocom
umproblemagenuno.
VoltouseparaPrentis.
Obrigada,Brian.
DenadarespondeuPrentis,enquantolevantavaosolhosesgazeados
dosseiosdeLaura,quetentousorrirparaocientista.

Prentispousouotubodecolacomcuidado.
Queremvisitarafbrica?
GostariamuitorespondeuDavid.
Deixaram o escritrio, recolocando as mscaras. Desceram e se
misturaram aos operrios. A turma no se parecia muito com meninos de
favela. Compunhase principalmente de gente de meiaidade, em geral
mulheres, que usavam redes nos cabelos; seus uniformes de papel tinham o
brilhodosantigossacosdepadaria.Trabalhavamemturnosde24horas.Um
terodopessoalestavadormindo,emcubculosprovadesom,aglomerados
debaixodomuralgigantesco,comomariscosdeisopor.
Ajudado por Millie Syers, David fez perguntas pertinentes sobre o
equipamento. Houve algum vazamento nos recipientes? No. Problemas de
azedamento? S os refugos usuais, voltando ao estado silvestre. Bactrias
processadas tendiam reverso depois de milhes de geraes. E bichos
silvestresnoproduziamscomiamgoopecresciam.Deixadosamultiplicar
custa dos bons, os reacionrios logo tomavam tudo, de modo que eram
escoimadosdostanquesimpiedosamente.
EorestodoCharlesNogues,almdaquelasparedesestanques?Ora,o
navioestavacheiodefbricascomoesta,daproapopa,todascomvedaode
seguranaparaquenohouvessevazamentos.Muitobombeamentodosresduos
paraceparalentreessasunidades.Usavam asvelhasbombasdonavio
tanque,aindaemboascondies.Ossistemasdevedaodonavio,feitospara
impedir exploses de gs de petrleo, eram ideais para trabalho com risco
biolgico.
Laurainterrogoualgumasdasmulheres.Estavamgostandodotrabalho?
Claro. Tinham todo tipo de vantagens, aumentos nos limites no carto de
crdito, quando superavam as cotas, ligaes por tev com suas famlias,
recompensas especiais para receitas novas que tivessem sucesso... No se
sentiam sufocadas, l embaixo?Mas claroque no, em comparao com as
moradiasapinhadasdogoverno,lnailha.Ummsinteirodefrias,tambm.
Claro,cocavaumbocado,quandoaquelabactriadapelevoltava...
Passearampelafbricaporumahora,subindoporarmaesdebambu
sobre as longarinas de reforo do casco, de dois metros. David falou com
Prentis.
Dissealgumacoisasobreosbanheiros?
Sim,desculpe. AE.coli umabactrianativadosintestinos...Sesair
pora,vamostermuitosproblemas.
Davidencolheuosombros,embaraado.
Acomidalemcimaestavaboa,comimuito.Meuscumprimentosao
chefe.
ObrigadorespondeuPrentis.Davidtocouseusculos.

 Acho que esquadrinhei tudo... Se Atlanta tiver perguntas, podemos

entraremcontato?
Hum...fezPrentis.Andreiinterrompeu.
Issovaiserumpoucodifcil,David.Masnofoiadiante.
Davidesqueceueofereceuamodenovo.Quandosaram,puderamver
Prentisandando,pelajaneladoescritrio,acionandosuabombadeinseticida.
Voltarampelamesmapassagem.Andreiestavacontente.
GosteidevocterconhecidoodoutorPrentis.Elemuitodedicado,
massentefaltadeseuspatrcios.
ParecequelhefaltamalgunsconfortoscomentouDavid.
disseLauraComoumanamorada.Andreisurpreendeuse.
Ora,odoutorPrentiscasado.Comumaoperriagranadina.
AhdisseLaura,sentindoagafe.Devesermaravilhoso...Evoc,
Andrei,secasou?
ScomomovimentorespondeuAndrei.Noestavabrincando.
Osolestavasepondo,quandovoltaramcasacercada.Haviasidoum
longodia
Vocdeveestarcansada,CarlottadisseLaura,enquantosaam,com
algumadificuldade,dotriciclo.Porquenoentraejantaconosco?
GentildesuapartedisseCarlotta,sorrindocomtodagentilezaSeus
olhosbrilharameseurostoenrubesceuumpouco.Masnoposso,estanoite.
Tenhoacomunho.
Temcerteza?insistiuLaura.Estanoiteestbem,parans.
Podereivirainda,estasemanaPoderiatrazermeunamorado.Laura
titubeou.
Estareitestemunhando,ento.Carlottameneouacabea
No,novai.Eumesmaaindanotestemunheidisse,estendendoa
mo,aindasentadanobancodomotorista,edandoumtapinhanocestodonen.
Tchau,pequenina.Tchaupravocstodos.Eutelefonoouapareo.
Acelerou,atirandocascalhoparatodososlados,esaiupeloporto.
TpicocomentouLaura.
Subiramatavaranda.Davidtirouseucartochave.
Bomcomunhopareceimportante...
NoparaCarlotta.Elaumavigarista.Querodizer,sobreobanco.
umajogada,nopercebe?Vonosdarumchdecadeiranestecasarovelho,
emvezdedeixaremapresentarmeucaso.VochamarCarlottaparatestemunhar
primeiro,sparanosdeixaresperando.
Eoquevocacha?
Claro.porissoqueChacalnoslevouparapassearmaiscedodisse,
seguindo o marido para dentro da manso. Esto trabalhando em cima da
gente,David;istotudopartedeumplano.Aquelepasseio,tudo...Oqueest

cheirandotobem?
Ritafizeraojantarenquantoesperavaporeles.Carnedeporcorecheada
compimentoesalsa,creoleratatouille,pofeitonahorae,desobremesa,sufl
geladocomrum.Asaladejantarestavaluzdevelas,comtoalhanovaeflores.
Eraimpossvel recusarnosemofenderRita.Eraalgumcomquemeram
foradosadividiracasa,afinal...Nomnimotinhamdeexperimentaralguma
coisa,poreducao...Depoisdaquelescopnojento,tudoeratodeliciosoque
atdoa.Lauracomeucomoumaloba.
Nadadepratosparalavar.Osempregadoslimparamtudo,empilhando
emcarrinhosdepaurosa.Trouxeram brandy eofereceramcharutoscubanos.
Queriamlevarobeb,tambm;Lauranodeixou.
Haviaumestdio,napartedecima.NoeralgrandecoisaNotinha
livrosapenascentenasdevdeosediscosvelhos,deplstico.Aindaassim,
foramparalcomobrandy.Pareciaacoisacertaafazer.
Muitas fotos emolduradas, nas paredes. Laura examinouas, enquanto
Davidinvestigavaasfitas,curioso.Estavaclarodequemsetratava:ovelho
senhorGelli,oantigoproprietrio.Erabochechudo,hiperativo,comumbrao
amigvel sobre os ombros de gente do show business de Las Vegas, todos
vagamente familiares e repulsivos... Ali estava ele reverenciando um tipo
estranhovestidodebranco.Lauraassustouse,aoperceberqueeraopapa.
Davidcolocouumafitanoaparelho,sentousenosofummonstro
acolchoadodemais,develudovermelhoeligouatelevisocomumcontrole
remotoultrapassado.Laurasentousejuntodele.
Achoualgumacoisainteressante?
Filmesdeamadores,acho.Eletinhamuitos.Pegueiomaisrecente.
Umafestanamanso.Umbolograndeefeionasaladejantar, smorgasbord
transbordandocomcomida.
EunodeviatercomidotantodisseLaura.
OlhasodoidocomchapeuzinhodepapeldisseDavid.Deveser
umcientistamaluco,comcerteza.Podeverdireito,Atlanta?
UnsguinchosfracossaramdofonedeouvidodeLaura;estavasolto,
dependurado. Sentiase pouco vontade por ter compartilhado o fone com
Carlotta;eracomocompartilharumaescovadedentesouum...Bem,eramelhor
nempensarnaquilo.
Por que no tira o seu, David? disse, tirando seus culos e os
apontandoparaaporta,guardandooscontraintrusos.Estamossegurosaqui,
certo?Nadapiorqueoquarto.
Bem...Davidparouafitaelevantouse.Apertouobotodointer
comunicador, junto porta. Al.Jimmy?Sim,queroquenostragaaquele
relgioqueestjuntodacama.Agoramesmo.Obrigadoevoltouaosof.
Nodeviafazerisso.

Darordenscomosefossemescravos?Sim,eusei.MuitonoRizome.
Mastiveumasidias...QuerofalarcomoDepartamentoPessoalamanh...
BatidadiscretanaportaDavidpegouorelgiodeJimmy.
No,nadamais...T,vemfrente,tragaagarrafa.Ligouseufonede
ouvidonorelgio.
Quetal,Atlanta?
Vocspoderiamapontarumaparelhoparaotelevisor,disseorelgio,
emvozalta.Ficarolhandoparaaquelaportaumachatice.
Lauranoreconheceuavozdocara;eraalgumrizonianodoturnoda
noiteejtinhadesistidodesaberquemera.
Afitacontinuava.Davidtinhatiradoosom.
MuitosanglosaxnicosnessafestacomentouDavid.Sintofaltados
rastafaris.
Laurabebiaseubrandy.Pareciaenvolversualnguaemouroderretido.
Edisse,sentindoobuqudabebida.Hmuitasfacesnestailha,e
noachoqueseentendammuitobem.Hosrevolucionriosdomovimento,os
msticosdovodu,osdaaltatecnologia,osdabaixatecnologia...
Ospobresdarua,sprocurandocasaecomida...
Batidasnaporta.Obrandychegara.Davidlevouoparaosof.
Sabequepoderiamestarnosenvenenandocomisto?disse,enchendo
osclicesdenovo.
Poderiam, mas sentime pior quando deixei Loretta para trs com
Carlotta.ElatemsidotoboazinhaqueachoqueCarlottadeulhealgumaplula
dafelicidade...comentou,jogandolongeseussapatoseencolhendoaspernas.
David, essa gente sabe o que est fazendo. Se quisessem nos envenenar,
poderiamfazercomalgumacoisaquenuncaperceberamos.
oquerepetiaparamimmesmo,enquantocomiaoratatouille.
Ummilionriobbadotinhaabordadoocinegrafistaegritava,alegre,
bemnafrentedaobjetiva.
Olhasopalhao!Esquecidemencionarafacolocaldemarginais
vagabundos...retomouDavid.Soprecisostodosostiposdegenteparafazer
umparasoinformtico,acho.
No faz muito sentido disse Laura, afundando com facilidade na
meditaoinsinuadapelo brandy. Ecomovarrerumapraiadepoisdeuma
tempestade, com todo tipo de caco velho jogado nas praias douradas de
Granada... Se reunir essa gente, talvez formem um grupo coeso, desde que
atingiramumpontosensvel.Mas,fazendomuitapresso,derreteroeformaro
ummonstro.Estavapensando,hoje.Osvelhosnazistascostumavamacreditar
queaTerraeraocaeemtodotipodebobagemmstica,masseustrenseram
semprepontuaisesuapolciasecretaeradiabolicamenteeficiente.
Davidpegouamodamulhereolhouacomcuriosidade.

Estmesmoempenhadanessenegcio,noest?
importante,David.Acoisamaisimportantequejfiz.Podeacreditar
queestouenvolvida.Completamente.
Noteiquevocestavaumpoucotensaquandolhepasseiamono
elevador.
Elariu.
Estavanervosa...bomrelaxaraqui,snsdois.
Na fita, um idiota de gravata borboleta estava cantando num palco
improvisadoeoutro,decabelomolhado,faziagracinhasecontavapiadas...A
cmeracontinuavafocalizandooshomensdaplatia.Grandesoperadoresrindo
unsdosoutros,comajovialidadebrincalhonadosgrandesoperadoresrindouns
dosoutros...
PassouobraoemvoltadeLaura.Pousaraacabeaemseuombro.
Davidnoestencarandoistotoseriamentequantoeu,pensouela.
TalvezporquenotenhaestadonoterraocomWinstonStubbs...Cortouo
pensamentodesagradvelepegoumaisbrandy.
Vocdeveriaterapanhadoumafitamaisantiga.Talvezpudssemos
sabercomoeraestelugarantesqueovelhoGellitrouxesseseusdecoradores.
NovinossoamigoGelliemnenhumadessasfitas.Deveserumafesta
deseusobrinhooucoisaassim...Opa!
Ocenriomudaraparajuntodapiscina.Eramaistarde.Umafestade
piscina,tardedanoite,muitastochas,toalhas...Moasopulentas,sdetanga.
Pelavacasagrada!disseDavid,fazendovozdepalhao.Mulher
pelada!Homem,essecarasabiamesmoviver!
Uma multido de moas seminuas bebericando, penteando o cabelo
molhadocomgestoslongosesensuais,cotovelosparafora.Deitadas,sonolentas
outotalmenteadormecidas,comoseestivessemsebronzeandoluzdastochas.
Detodasascores,tambm.
Quebomveralgumagentedecor,finalmentedisseLaura,azeda.
Essasmeninasdevemteracabadocomafesta;nosobroulugarparaos
convidados.
Soputas?
Devemser.
Lauraparouumpouco.
Esperoqueissonosetransformenumaorgiaoucoisaassim.
Novai.Olhecomoocmeraacompanhaospeitinhos.Noestariato
excitadosesoubessequealgumacoisaquenteedapesadaaconteceriadepois
comentou,comardeconhecedor,pondodeladoseucopovazio.Olha,podese
verpartedovelhojardimnaquelacena.
Congelouaimagem.Ei!protestouorelgio.
DesculperespondeuDavid.

Afitacontinuou.Oshomensgostavamdevermulheresassim:quadris
balanando, estremecendo, toda aquela pele feminina colorida. Laura ficou
pensandonisso,soboefeitodo brandy. Abebidanoestavaajudandomuito.
Mas,adespeitodeDavidestarfingindonoligar,elasentiaqueestavareagindo
e,dealgumaestranhamaneira,elamesmasesentiaumpoucoexcitada.
Por um momento, ningum os espionava, pensou, maliciosamente.
Talvezseseencolhessemnosofeficassembemquietinhos...
Umamulatacomjiasnostornozelossubiranotrampolim.Foiata
ponta,inclinousegraciosamenteeiatentarummergulhodecabea.Ensaiou
porcincolongossegundosepulou...
JesusCristo!disseDavid,congelandoaimagemnomeiodosalto.
Laurapiscou.
Oquehdetoespecial...
Nonela,nenm.Olhe.
Voltouafita.Agarotavoouparatrsepousousobreaprancha.Inclinou
ocorpo,atacintura,andouparatrs...Davidcongeloudenovo.
Aliapontou.Naextremadireita,pertodagua.EGelli.Naquela
espreguiadeira.
Lauraarregalouosolhos.
Emesmo...Parecemaismagro.
Olhecomosemovimenta..
Amoaandoupelaprancha..AcabeadeGellivacilavaUmmovimento
espasmdico, compulsivo. O queixo moviase segundo um 8 e os olhos
estavamfixosnonada.Paroudetremer,controlouse,fazendoumacaretacomo
esforo.Suamosubiu.Umamoencarquilhada,comoumfeixedegravetos,
bemdobradanopulso.
No primeiro plano, a moa mergulhougraciosamente, com as pernas
esbeltas,bemretas,osdedosapontados,comsefosseumaginasta.Atrsdela,
Gelli tremeu, fazendo trs tentativas de movimento no rosto, rapidamente,
estremecendo,comoumacoisaritualizada.Entoamoasaltoueacmerafoi
emoutradireo.Gellidesapareceu.
Oquehaviadeerradocomele?sussurrouLaura.Davidestavaplido,
lbiosapertados.
Nosei.Problemanervoso,obviamente.
MaldeParkinson?
Podeser.Oualgumacoisaquetalveznemtenhanome.
Daviddesligouateleviso.Levantouseedesligouofonedorelgio.
Colocouosculos,cuidadosamente.
Vouresponderacorrespondncia,Laura.
Voucomvoc.
Laurademorouparaconciliarosono.Houvepesadelos,tambm.

Namanhseguinte,inspecionaramosalicercesparaverificarsehavia
rachaduras e cupins. Abriram todas as janelas, tomando nota dos vidros
quebradosedosbatentestortos.Verificaramsehaviavigasempenadasebolor
no sto, checaram as tbuas do assoalho da escada, a inclinao do piso,
catalogaramograndenmeroderachadurasebolhasnasparedes.
Osempregadosobservavamcadavezcommaisansiedade.Nahorado
almoo, tiveram uma pequena discusso. Jimmy, segundo transpirou,
consideravaseomordomo,enquantoRajiveraomestredecerimniase
Rita a cozinheira e bab. No eram pees de obra. Para David, soava
grotescamente antiquado; as coisas precisavam ser feitas, ento por que no
fazlas?Qualeraoproblema?
Responderam com orgulho ferido. Eram empregados domsticos
qualificados e no operrios braais das frentes do governo. Tinham certos
lugaresapreencherecertostrabalhosassociadosaqueleslugares.Todossabiam
disso.Sempreforaassim.
David riu. Disselhe que agiam como colonos do sculo XIX. E a
tecnologia de ponta de Granada e sua revoluo antiimperialista?
Surpreendentemente, esse argumentonooscomoveu.Bem,senoqueriam
ajudar,noeraproblemadele.Podiamprospsparacimaeficarbebendo
pinacolada.
Oumesmopoderiamassistirteleviso,comosugeriuLaura.Poracaso,
tinhaalgumasfitasderecrutamentodaRizome,quepoderiamexplicarcomoa
Rizomeseposicionavaemrelaoaquelascoisas...
Depoisdoalmoo,LauraeDavidcontinuaramsuaimplacvelinspeo.
Subiramastorres,ondeoscriadostinhamseusalojamentos.Ospisosestavam
empssimoestado,haviagoteiraseosintercomunicadoresestavamemcurto.
Antesdesarem,LauraeDavidpropositalmentearrumaramascamas.
tarde, David ficou sebronzeandonofundosecodapiscina.Laura
brincava com o beb. Depois, David checou o sistema eltrico, enquanto a
mulherrespondiaacorrespondncia.Ojantarfoi,denovo,fantstico.Estavam
cansadoserecolheramsecedo.
Obancoosestavaignorando.Desuaparte,devolveramofavor.
Nodiaseguinte,Davidpegousuacaixadeferramentas.Fezdissoum
pequenoritualinconsciente,comoumduqueinspecionandosuasesmeraldas.A
caixapesavaseisquilos,tinhaotamanhodeumavalisegrandeeforamontada
amorosamente por artfices daRizome deKyoto.Olhandoointerior,com o
brilhodecermicacromadaeencaixesdeespumaparaarrumartudo,podiase
terumaimagemmentaldoscarasqueafizeram:sacerdoteszendotornode
bancada de tnicas brancas, caras que viviam de arroz integral e leo de
mquina...
Pdecabra,alicates,maaricodepropano,solda,chaveinglesa,broca

telescpica, ohmmetro,descascadordefios,alicatesdebicofino...Cabosde
bano estriado que podiam ser usados em chaves de fenda e verrumas... O
conjunto de ferramentas de David era a coisa mais cara que tinham.
Trabalharam no encanamento toda a manh. Comearam pelo banheiro dos
criados.Trabalhoduroesujo,muitacoisaparasefazerdeitado.Depoisdeseu
cultoaosol,duranteatarde,Davidficoudoladodeforadacasa.Descobriu
algumasferramentasdejardinagemnumbarracoeatacouojardimdafrente,
semcamisaeusandoseusculos.Laurapercebeuqueeleconvenceraosdois
guardasdoportoaajudlo.Estavampodandoosgalhossecos,capinandoe
contandopiadas.
ElanadatinhaarelatarparaAtlanta,demodoquepassouotempocom
conversamole.Oquenoeradesurpreender:haviamuitosconselhosgratuitos
de todos os pontos cardeais. Vrios idiotas exprimiam seu grave
desapontamentoporaindanoconheceremumlaboratriodedrogassecretode
Granada.
Um programa grfico da Rizome estava aparecendo como verso
pirateadaemCubaobancoestariaenvolvidonisso?ARizomeentraraem
contato com o governo polons. Varsvia dizia que Andrei Tarkovsky era
operadordomercadonegro,procuradoporfalsificarpassaportes.
A campanha eleitoral da Rizome estava esquentando. Parecia que
Suvendra estava chegando perto. Pereira o senhor Boa Gente tinha
desempenhonotavelmentebom.
Davidentrouparatomarbanhoantesdojantar.
Penseiquevociapegarfogo,lfora.
No,novou;cheires.Eraforteocheirodesuor,misturadocomum
poucodehortel.Suapelepareciacobertadeleo.
Oh,No!Noestusandoaquelacoisadotubo,est?
MasclarorespondeuDavid,surpreso.Prentisdissequeeraomelhor
bronzeador. No esperava que eu acreditasse sem experimentar, no ?
examinouosbraos.Useiontem,tambm.Juroquejestoumaisescuroeno
mequeimeinemumpouquinho.
David,vocnotemjeito,mesmo...Eleapenassorriu.
Achoquehojevoufumarumcharuto,depoisdojantar!
Foram jantar. Os criados ficaram perturbados com aquelas fitas de
recrutamento.Queriamsaberoquantodaquiloeraverdade.
TudorespondeuLaura,inocentemente.
Quandoforamparaacama,elapediuaAtlantaquelheretransmitisse
umafitaemjaponshistriasdemistriodeEdogawaRampo.Davidcaiuno
sonodeimediato,acalentadoporaquelespolisslabossemsignificado.Laura
ouvia, enquanto ia pegando no sono, deixando a gramtica estrangeira
mergulharnaqueleslugaresondeocrebroarmazenavaaslnguas.Gostavado

japonsdiretoejornalsticodeRampo,nadadecircunlquioscomplicadose
alusesenlouquecedoramenteveladas...
Horas depois, estava acordada, no escuro. Gente falando ingls,
depressa.
Nenm,acorde,novidades...
EmilyDonatofalou,emmeioescurido:Laura,soueu.
Laura virouse na camadegua,quesacudiaparatodososlados.O
quartoestavanapenumbraeascoreseramcinzentas.
Luzes,acender!resmungou.Umfortebrilho,noteto.Elaolhouparao
relgio,deolhossemicerrados.Duasdamadrugada.Oqueh,Emily?
Pegamos o ELCT, proclamouo relgio, na vozfamiliar de Emily.
Laurasentiuumapontadadedordecabea.
Qu?
O ELCT, Laura. Sabemos quem est por trs. Quem eles so de
verdade.Molly.
Ah,osterroristas.
Sobressaltoemedoperpassaramporela.Acordara.
Molly?Mollyquem?
OgovernodeMolly,disseEmily.
PasdonortedafricadisseDavid,deseuladodacama.Repblica
do Mali. Capital, Bamako; principal exportao, algodo; crescimento
populacional,doisporcento.David,ojogadordeGovernoMundial.
Mali.Onomesoavaapenasvagamentefamiliar.
Oqueelestmavercomqualquercoisa?
Estamosinvestigando.MaliumdaquelespasesfamintosdoSaara,
com governo militar; a coisanoandabempor l...OELCT ogrupode
fachadadeles.Recebemosestainformaodetrsfontesdiferentes.
Dequem?perguntouLaura
Kymera,IGFarbeneDepartamentodeEstadodaArglia.
ParecebomrespondeuLaura.ConfiavanaKymeraCorporation.Os
japonesesnofaziamacusaeslevianas.OquedizapolciadeViena?
Nada.Queremficardefora.Estoencobrindoalgumacoisa,acho.Mali
nuncaassinouaConvenodeViena...OComitCentralsereneamanh.Vai
chegargentedaKymeraedaFarben.Todosachamqueacoisafede.
Quequeremquefaamos?
Conteissoaobanco,quandoderemseutestemunho.NofoiCingapura
quematouohomemdeles.MuitomenosoCommerzbank.Foiapolciasecreta
deMali.
Jesus!respondeuMary.Estbem...
Vouremeterlhealgunsdadosdeapoio,numalinhacodificada...Boa
noite,Laura;seajudasaber,tambmestouacordadaattarde.Emilydesligou.

Uau!Laurasacudiuacabea,paraacordardevez.Ascoisasesto
comeandoaacontecer...virouseparaomarido.Nossa!
E...disseDavid,estendendoumbraoeomostrandoaela.Estou
preto.
David...Vocficoutodopreto!exclamou,puxandodepressaolenol
emostrandoseupeitoeabdome.Sentiuumarrepionanuca.David,olhes!
Suapeleestpreta!Inteirinha!
Est...Estavatomandosolpelado,napiscinaexplicou,encolhendo
submissamenteosombrospretos,quecontrastavambastantecomoimpecvel
travesseirobranco.Lembrasedaquelemarinheiro?Umcarapreto,masloiro,
lnoCharlesNogues!Fiqueicismadoquandovi...
Laurafechouosolhos,tentandolembrar.
Onegroloiro...Sim,maspenseiqueeletinhatingidoocabelo...
Ocabeloeranatural,oquemudoufoiapele.Foiaquelebronzeador
quePrentismedeu.Afetaopigmentodapele,amelanina,acho.Estumpouco
manchado aqui no meu... pbis. Como se eu tivesse sardas muito escuras,
grandes,manchasmesmo...Eudeviaterperguntadooqueaconteceria.
Estbviooqueacontece,David.Deixaapessoapreta!
Lauracomeouarir,amenteapanhadaentreochocanteeoridculo.Ele
pareciatodiferente...
Vocestbem,amor?
Sintomebemrespondeuele,friamente.Evoc,comosesentea
respeitodisso?
Deixemeolharparavoc...olhoubemparaopbisdomarido,e
comeouasoluardetantorir.Bem,notoengraado,mas...David,voc
parece uma girafa comparou, esfregando o ombro dele fortemente com o
polegar.Nosai,como...Meubem,destavez,vocconseguiuentrarnuma
fria.
Isso revolucionrio respondeu ele, srio. Os dois comearam a
gargalhar.
Estoufalandosrio,Laura.Vocpodeficarpretacomocontedode
umtubo.Novoquesignifica?
Elamordeuosnsdosdedos,atsecontrolardenovo.
David,aspessoasnoqueremsearriscaraumcncerdepelespara
ficarempretas.
Eporqueno?Euficaria.AgentevivesobosolfortedoTexas.Todos
ostexanosdeveriamserpretos.Naqueletipodeclima,melhor.Nadamais
sensato.
Elaficouolhandoparaele,mordendoolbio.
Masissomuito...Muitoesquisito.Vocnopretodeverdade.Voc
temnarizebocaanglosaxnicos.Olhe,temumamanchanaorelhaquevoc

aindanoviu!
Gritoudetantorir.
Parecomisso,Laura,estmedeixandoloucopediuDavid,ajeitan
dosenacama.Estcerto,talvezeunopareaumpreto,olhandodeperto,
masnomeiodeumamultido,souumpreto.Ounumcarro.Ouandandopela
rua.Ounumcomcio.Issopoderiamudartudo.
Aanimaodelesurpreendeua.
Nemtanto,David.OdiretorpresidentedaRizomepreto.OsEstados
Unidosjtiveramumpresidentepreto.
Bobagens,Laura,nofinjaqueoracismoumaquestomorta.Por
que acha que a frica est naquela tremenda confuso? Esses granadinos
realmente descobriram uma coisa importante! J tinha ouvido alguma coisa
assim,masdojeitoquefoidescrita,eracomoumaexperinciamaluca...Mas
tofcil!Imaginooquantofabricaram.Quilos?Toneladas?
OsolhosdeDavidestavamcheiosdofogovisionrio.
VouchegarparaumcaradoTerceiroMundoedizer:Al!Souum
exploradorimperialistabrancoamericanoesoupretocomoumsdeespadas,
compadre!Eamaiorcoisadequejvi.
Laurapreocupouse.
sacor.Nomudacomovocsesentearespeitodesimesmo,por
dentro.Ouamaneiracomoage,tampouco.
Umaova!Atumnovocortedecabelopodefazermuitadiferenapara
a pessoa reclinouse contra otravesseiro, acomodandoacabea. As axilas
estavammanchadas.Precisousarmais.
Agora ele estava envolvido. Finalmente. Fora preciso algo muito
estranho para despertlo, mas agora iria at o fim. Descobriu algo para
aumentarsuaadrenalinaeestavacorrendo.Tinhadenovoaqueleolhar.Dojeito
que era quando se casaram, quando estavam planejando o chal juntos. Ela
gostou.
Elapassouamopelopeitodele,admirandoocontrastedeseubraoes
beltocontrasuascostelasescuras.
Parecebonito,David,mesmo...Ficalhebem...Achoquenuncalhe
contei,massempretiveumaquedinhaporhomenspretosbeijoulheoombro.
Euconheciaquelecara,nocolgio,eleeeu...
Davidderepentesaltoudacama.
Atlanta,quemestnalinha?
H?MeunomeNash,ThomasNash;vocsnomeconhecem.
Tom,queroquedumaolhadinhanisto.
Davidpegouseusculosedirigiuoscontrasimesmo,dospscabea.
Quelheparece?
Hum,parecequehumprobleminhadebrilho,RizomeGranada.Voc

estpelado,certo?
LauraesperouqueDavidvoltasseparaacama.Emvezdevoltar,ele
comeouachamaroutraspessoas.Elacaiunosonoenquantoeleaindadiscutia.

Captulo5

Eles estavam sob o piso da manso, trabalhando com um macaco

hidrulico,quandoouviramChacalchamando:Ei,voc,bwanablondielTem
desairagora.Estnahoradeentrarnadana...rastejaramdevoltaparaaluz
dosoldatarde.Laurapuxouasimesmaparafora,peloburacodeventilaodo
alicerceeficoudep.
Al,capito.
Passouamopelocabelo,tirandovriospedaosdeteiasdearanha.
Davidsaiurastejando,depoisdela.Seusjeansejaquetaestavamsujosde

barroseconoscotovelosejoelhos.ChacalThompsonsorriuparaorostoescuro
deDavid.
Namorandonativos,loirinha?Ondeestograndecaadorbranco?
MuitoengraadorespondeuDavid.
Chacal levouos de volta alaoeste damanso. Enquanto passavam
debaixodasrvores ylangylang recmpodadas,Davidrecolocouosculose
psofonedeouvido.
Quemestnalinha?Oqu?Quediabo,temlamaemminhaslentes.
Limpouascomabarradacamisa,conscienciosamente.
Dois jipes militares estavam esperando no cascalho. Capotas de ao,
verdeoliva, com janelas prateadas. Trs milicianos uniformizados estavam
sentadosnosprachoques,chatosequadrados,bebericandorefrigerantesem
coposdepapelo.Chacaldeuumforteassobio:oguardamaismagroficouem
posio desentido e abriu a porta.Um decalquecoloridobrilhavanaporta:
vermelhovivo,douradoeverdeabandeiradeGranada.
Hora de confessar, senhora Webster. Estaremos prontos para partir
assimqueasenhoratambmestiverpronta
Elavaitrocarderoupa...disseDavid.
No,novouprecisarinterrompeuLaura.Estouprontaaqualquer
hora.Amenosqueseubancopensequeeuvsujarosestofados.
Tirouseusculosdeumbolsoabotoadodablusa.Chacal viroupara
David,apontandoosegundojipe.
Temosumshowtursticoespecialparavoc,hoje.Esteoutrojipeser
suaescoltaevolevlopraia.Temosalgumasconstruesmuitoespeciais.
Vocvaiadorar,Dave.
T respondeu David , mas primeiropreciso terminar um reforo
debaixodacasaouacozinhavaidesabarabraouLauraderepente,comfora.
ParecequeeuvouficarcomLoretta,hojecochichounoouvidodela.Boa
sorte,nenm.Dduroneles.
Elaobeijoucomfora.Ossoldadossorriramparaeles.
Laurasubiunojipe,noassentodopassageirodafrente.Umdossoldados
subiuatrs,seufuzildeassaltofazendobarulho.Chacaldependurousedolado
de fora. Tinha colocado culos de cristal polarizado. Observou o cu
cuidadosamente,protegendoosolhoscomasduasmos.Satisfeito,acomodou
senoassentodomotoristaebateuaporta.
Chacaldeuapartidacomumaantiquadachavedeignio.Passoupelas
curvas fechadas da propriedadeaumavelocidadedearrepiar,dirigindodes
cuidadamente,comapenasumadesuasmosescurasnovolante.Lauraagora
entendiaporqueacordesuapelevariava.Noeramaquilagem,mastruques
tcnicosdecamaleo,dentrodasclulas.Muitasmudanastalvezdemasiadas.
Aslnulasdesuasunhaspareciamestranhamenteamareladas.Tambmestivera

roendoasunhas.
Sorriu para ela, vontade. Dirigindo, parecia eufrico. Estimulantes,
pensouLaura,contrariada.
VocnoestnadabemexclamouChacal.Noacreditoqueno
tenhapedidoumtempoparacolocarumpoucoderuge.
Lauratocouorosto,involuntariamente.
Quer dizer maquilagem de vdeo, capito? Pensei que seria uma
audinciafechada.
Oh!reagiuChacal,surpresocomaformalidadedela.Agoraentendo.
Enquantoacmeranoestiverolhandoparavoc,podeandarporadequalquer
jeitoesefazerdeproletria,hein?riu.Esesuaantigacolegadeescolavir
vocassim?Aquelaquesevestecomoumabellesulina?EmilyDonato?
EmilyminhamelhoramigadisseLaura,cortante.Jmeviumuitas
vezespiordoqueisto.
Chacalergueuassobrancelhas.Faloumaisdescontraidamente.
Jpensou,sobreessaEmilyeseumarido?Elaoconheciaantesde
voc.Atoapresentouparavoc.
Lauracontrolousuasbitaraiva.Esperouumpouco.
Voc tem se divertido bastante, Chacal? Correndo descalo sobre
minhavidapessoal?Apostoqueissolhedumaverdadeirasensaodepoder,
no? E como ralhar com esses guardas adolescentes dessa sua milcia de
brinquedo.
Chacal olhou agressivamente pelo retrovisor. O guarda no assento
traseirofingiunoestarouvindo.
Foramparaosul,pelaestrada.Ocuestavatotalmenteencoberto,os
montinhos verdes formados pelas rvores, escuros e estranhos, nas encostas
vulcnicasenevoadas.
Achaquenoseioquepretende?perguntouChacal.Todoesse
trabalho na casa? Sem pagamento. S para causar impresso. Dando aos
empregadosfitasdepropaganda..Tentandocomprarnossagente.
UmpostonaRizomenosubornorespondeuLaurafriamente.Se
trabalhamconosco,merecemumlugarconoscopassaramporumausinade
acarabandonada.Edifcilparaelesfazernossotrabalhodomsticoe
noite,seremseusespiesdomsticos.
Chacalencaroua.
Essesamaldioadosculos...chiou,derepente.
Atlanta,vousairdalinhadisseLaura.
Elatirouseuaparelhoeabriuoportaluvas.Umacaixadepapelode
muniocaiusobreseup.Ignorouaeenfiouosculosldentroalgum
reclamavapelosfonesebateuaportinholadeao.
Chacalreclamou.

Vailhecausarproblemas.Emelhorcolocardevolta.
Danese.Valeapena,sparaouvilosemsotaquesorriuparaele,
semgraa.Vamosl,soldado.Conte.Novoudeixarquevocmeprovoqueo
caminhotodoatobanco,sparamesondar,ousejaloqueforquepensa
estarfazendo.
Chacalflexionousuasmosmusculosassobreovolante.
Noestcommedodeficarsozinhacomigo?AgoraestforadaRede.
Est sem ao, no ? provocou, cutucandoa nas costelas, como que
experimentandoumapeadecarne.Eseeuestacionaralinomatoefizeruma
brincadeirademaugostocomseucorpo?
Jesus! isso nunca ocorrera a ela. No sei, capito. Acho que
arrancariaforaseusmalditosolhos.
Puxa,quemaldade!disseChacal,semnemolharparaela.Estavade
olhonaestrada,dirigindodepressa,massuamodireita,cominacreditvel
rapidez,agarrouopulsodeLaura,comosomdeumtapa.Amodela
ficouamortecidapelador,quesubiapelobrao.
Tentesoltar.Tente.
Elafezfora,sentindodeverdadeoprimeiropulsodomedo.Eracomo
puxarumamorsa.Elenemestremeceu.Chacalnopareciasertoforte,masseu
braomarromnuestavatravadocomoferrofundido.Eraantinatural.
Voc est me machucandodisse,tentandoficar calma.Haviaum
pequenotremordedioemsuavoz.
Chacalriu,triunfante.
Agora,escuteme,garota.Todoestetempo,voc...
Lauramergulhouemseuassentoeafundouopnofreio.Ojipevirou
violentamenteparaumladoeparaooutro;osoldadonoassentodetrsgritou.
Chacalsoltoua,comoseelaqueimasse;suasmosagarraramovolantecoma
velocidade do pnico. Fora de controle, passaram sobre vrios buracos no
acostamento. As cabeas bateram no teto duro. Dois segundos de caos sa
colejante.Depois,estavamdevoltaestrada,aindabalanandoumpouco.
Seguros.Chacalsuspiroufundo.
Lauraendireitouseeesfregouopulso,emsilncio.
Algorealmentedesagradvelaconteceraentreeles.Elanosentiamais
medo,sebemqueosdoisquasehaviammorridojuntos.Nofizeraidiadeque
seriatoruimumjipemanualmasconseguirasafarse.Porimpulso.Araiva
queferveraderepente,quandosuasinibiesdesapareceram,sumiucomoolho
devidrodatelevisodaRede.
Osdoisagindocomobbadosfuriosos,quandoaRedesefora.
Acabara,agora.Osoldadoorapaznoassentodetrsestavaagarrando
seufuzil,empnico.NoestiverasentindoaRedetudoeramistrioparaele,
aquelarepentinalufadadeviolncia,comoumfuraco.Apareceusemrazo,

sumiusemrazo...Sequersabiasejtinhaacabado.
Chacalcontinuoudirigindo,osolhosvoltadosparaafrente.
WinstonStubbsdisseele,porfim.Erameupai.
Laurameneouacabea.Chacalnolhecontariaissosemmotivo.Eraa
nicamaneiranaqualelesabiadesculparse.Anotcianoasurpreendeumuito,
mas,porummomento,sentiuosolhosmarejados.Reclinousecontraoassento,
relaxando,respirando.Precisavasercuidadosacomele.Aspessoasdeviamser
cuidadosasumascomasoutras.
Voc devia ter sentir muito orgulho dele disse ela, gentilmente,
hesitante.Eleeraumhomemespecialcontinuou,semobterresposta.Da
maneiracomoeleolhavaparavoc,eusabia...
EufalheiparacomelerespondeuChacal.Eueraoguardacostas
deleeoinimigoolevou.
Sabemos quem foi contou Laura. No foi Cingapura. Foi um
governoafricano,apolciasecretadaRepblicadoMali.
ChacalolhouparaLauracomoseelativesseenlouquecido.Seusculos
polarizados tinham pulado fora durante o quase acidente e seus olhos
amareladosbrilhavamcomoosdeumafuinha.
Maliumpasafricano.
Qualadiferena?
Estamos lutando pelo povo da frica! Mali... Nem mesmo um
paraso informtico.Opasmiservel.Noteriammotivo.Estomentindo
paravoc,paraquerepitaisso.
SabemosqueMalioELCT.Chacaldesdenhou.
Qualquerumpodeusaressasigla.Estopedindodinheiroparaficar
quietosesabemosondeissoleva.ACingapurasacudiuacabea,lentamente.
A guerra estchegando, LauraTemposmuitoruins.Vocnuncadeveriater
vindoparaestailha
Precisvamosvir.ramostestemunhas.
Testemunhas repetiu Chacal, com desprezo. Sabemos o que
aconteceu em Galveston, nunca precisamos de vocs para isso. Vocs so
refns,Laura.Voc,seumarido,atmesmoseubeb.RefnsdaRizome.Sua
companhiaestnomeioe,seelesfavoreceremCingapuracontrans,obanco
vaimatarvocs.
Lauraumedeceuoslbioseseendireitounobanco.
Sechegarmosguerra,muitagenteinocentevaimorrer.
Fizeram voc de trouxa. Sua companhia. Mandaram voc para c,
sabendodetudo!
Guerrasmatam.Davideeunosomostoinocentescomooutros.Ele
virouadireocomfora.
Noestcommedo,menina?

Eosenhor,est,capito?
Souumsoldado.
Lauraforouseaencolherosombros.
Oquesignificaissonumaguerradeterrorismo?Mataramumhspede
emminhacasa.Naminhafrente,nafrentedeminhafilhaVoufazeroquepuder
parapeglos.Seiqueperigoso.
Vocumainimigacorajosa.
Chacalpassouparaumaestradasecundria,porumaaldeiamiservel
cheiadepoeiravermelhaedelatasenferrujadas.Comearamasubirummorro
nointeriordailha.Osolpenetrouasnuvensporummomentoegalhosbateram
contraoprabrisa.
De um curva muito fechada na encosta da montanha, Laura viu
distncia a enseada da cidade colonial de Grand Roy telhados antigos,
vermelhos, pequenas colunas nas varandas, ladeiras. Uma plataforma de
perfuraoestavapousadasobreomar,comoumaaranhamarciana.
VocumaidiotadisseChacal.Esttentandoempurrarpropaganda
doquepensa,quetodomundovaijogarlimpo.Istonoumshoppingcenter
ianque,ondepodevenderapazatodos,comoCocaCola.Novaifuncionar...
Masnoachoquedevamorrertentando.Noseriacorreto.
Deu algumas ordens. O miliciano mexeuse atrs dele e passou para
Lauraumajaquetamilitareumsobretudopreto,comcapuz.
VistaissodisseChacal.
Est bem concordou,Laura,pondoa volumosa jaquetasobre sua
blusadeoperria.Paraqueserveesteroupo?
Eum chador. Asmulheresmuulmanasusamisso.Muitomodesto,
mesmo...Evaiesconderessecabeloloiro.
Umavezdentrodaquelesacopreto,elasentiuumpoucodocheirode
suadonaanteriorcigarrosaromatizadoseattarderosas.
NofoioIslamicBank...
Sabemosquefoiobanco.Temmandadoaviesespiestodososdias,
emvoscurtosdeTrinidad.Sabemosqualfazendaestousando,tudo.Temos
nossasprpriasfontes.Noprecisamosquevocsnoscontemnadaapontou
comacabeaparaoportaluvas.Podeprsuateleviso.Jdissetudooque
tinhaparadizer.
Noqueremosferirvocousuagente.Squeremosseubem...
Pegueateleviso.
Elapegouosculos.Emilyestavagritandoemseuouvido.Oqueest
fazendo?Estbem?
Estoubem,Emily.Medumafolga!
Nosejaidiota,Laura.Vaiprejudicarnossacredibilidadenisso.Nada
de negociaes secretas! Causa m impresso. E como se eles estivessem

ganhandovoc.Jestruimosuficiente,semningumpensandoquevocest
negociandoportrsdopano.
Vamos para o quartel Fedon disse Chacal, em voz alta. Esto
ouvindo,aemAtlanta?JulianFedoneraumnegrofrancs.Viveudurantea
RevoluoFrancesaepregoudireitoshumanos.Osfrancesescontrabandearam
armas e ele tomou fazendas, libertou os escravos e armouos. Queimou os
escravocratas na fogueira. Participou da luta armada quando chegaram os
casacasvermelhas...Oexrcitolevoumesesparainvadirseuforte.
Chegaramaumaregiodemorrosrecortadosumdesertovulcnico.
Umparasotropicalsalpicadocomaltastorresdevigia.Deincio,elaspare
ciaminofensivas,comotorresdecaixasd'gua.Masascasamataseram
armadas,commetralhadorassaindoporfendaspequenas.Suaslateraisestavam
cheias de holofotes e bolhas de radar e o teto servia para o pouso de
helicpteros.Oselevadoresiamatoaltoemergulhavamnaterra,semporta
visvel.
Subiramomorroporumaestradacaladacompedrasdurasenegras.
Cascalho de escavaes. Havia montes dessas pedras por todos os lugares,
grandesrochedos,semiescondidosdebaixodematagaldenso,floridoecheiode
pssaros...
OquartelFedoneraumnovotipodefortaleza.Nohaviasacosdeareia,
nenhumportoousentinela.Sascasamatasenfileiradas,surgindomudasda
terraverdecomocogumelosmortaisdecermicaeao.Torresvigiandouma
outra,vigiandoascolinas,vigiandoocu.
Tneis, pensou Laura. Devem haver tneis subterrneos unindo
aquelastorresmortais.Earmaznsdemunio.Tudosubterrneo,astorres
destacandosedasuperfcienumageometriadezonasdefogoestratgicas.
Quetalseriaatacaraquelelugar?Laurapodiaimaginaropovoraivosoe
faminto,comsuastochaspatticasecoquetismolotov,correndoporentreas
torrescomoratosdebaixodosmveis.Incapazesdeacharqualquercoisado
tamanhodeles,qualquercoisaquepudessemtocarouferir,ficandoassustados,
comseusgritostendoapenasosilnciocomoresposta,comeandoarastejar,
emgrupossussurrantes,paraafalsaproteodaspedrasedasrvores.Enquanto
isso,cadapassosoariatoaltoquantoumtamborparaosmicrofonesescondidos
eoscorposbrilhariamcomovelashumanasnomonitorinfravermelhodealgum
artilheiro...
A estrada simplesmente acabava, numa clareira de dois mil metros
quadradosdepisonuentremeadodegrama.Chacaldesligouomotorepegou
seusculos.Olhoupeloprabrisa.
Ali,Laura.Estvendo?disse,apontandoparaocu.Pertodaquela
nuvemcinza,comoumacabeadelobo...
Noconseguiuvernada.Nemumamanchinha.

Umavioespio?
Sim.Dali,elespodemcontarnossosdentes,comumateleobjetiva.E
dotamanhocerto,tambm...Muitopequenoparaummssilburroachar,eos
msseisinteligentescustammaiscarodoqueaqueleavio.
Ouviram um barulho ritmado acima deles. Laura apertou os olhos.
Uma sombra esqueletal cruzou a clareira. Um helicptero de carga estava
flutuandoacimadeles.
Chacalsaiudojipe.Elaviuasombralanarumacordaeaouviubater
notetodojipe.OsganchosforamfechadoseChacalsubiunojipedenovo.
Numinstante,estavamdecolando,comjipeetudo.
Ochoafastouse,rapidamente.
SeguresedisseChacal.Pareciaentediado.Ohelicpterodesceuos
sobreatorremaisprxima,sobreumagranderedeamarela.Osbraosdarede
rangeram, com molaspesadas, ojipeoscilandocomoumbbado;depoisos
braosbaixarameelespuderamdescer.
Laurasaiutremendo.Oarpareciacomonumamanhnoparaso.Em
voltadeles,asencostasdasmontanhas,demasiadoinclinadasparaocultivode
qualquercoisa;morrosverdescobertosdeneblinacinza,comoumapaisagem
chinesa. As outras torres eram como aquela: topos cercados por parapeitos
baixosdecermica.Natorremaisprxima,aquarentametros,soldadosquase
nusjogavamvlei.
Ohelicpterodesceuaolado,namarcapretadeseupontodepouso.O
deslocamentodeardorotordespenteouocabelodeLaura.
Comoquevocsfazemduranteosfuraces?gritou.Chacalpegou
seubraoelevouaparaumaportinhola.
H outrasmaneirasdeentrar,almdoshelicpteros,masvocno
precisasaber.
Com um gesto brusco, abriu as duas folhas da porta, revelando um
pequenolancedeescadas,atumelevador.
Espere,veioavozdeumestranhonoouvidodela.Noconsigolidar
comvocsdoisaomesmotempoenosouarquitetomilitar.Estacoisajuntoao
marbemestranha...David,sabedealgumnaRizomequeconheaassuntos
militares?E,achoqueno...Laura,podeganharunsvinteminutos?
Lauraparou.Chacalseimpacientou.
Novaivermuito,seoqueadetm.Vamosdescerdepressa.
OutroelevadorLauradisseparaAtlanta.Vousairdalinha.
Est ligado reconfortoua Chacal. Eles sabiam que voc viria.
Desceram rapidamente seis andares. Saram num tnel depedraestriado, da
larguradeumarodoviadeduaspistas.Viuengradadosmilitares,comdizeres
em cirlico, do antigo Pacto de Varsvia. Grandes encerados sobre volumes
estranhos de Deussabeloqu. Chacal deu alguns passos frente, com as

mosnosbolsos.
ConheceotneldoCanaldaManchaqueuneaInglaterraFrana?
Erafrio.Elacruzouosbraospordentrodasmangaslargasdochador.
Sim,eda?
Aprenderammuitosobreconstruodetneis.Tudoembasesdedados
abertas.Prtico.
Aquelaspalavrasecoavamestranhamente.Asluzesdotetoacendiam
medida que avanavam e apagavamse atrs deles. Caminhavam pelo tnel
debaixodeumfocodeluzqueosacompanhava.
JvisitouaLinhaMaginot?
Queisso?
Grandelinhadefortificaesqueosfrancesesescavaram,hnoventa
anos.Contraosalemes.Visiteiumavez.Winstonlevoumeldisse,ajeitando
aboina.Grandescpulasantigasdeao,enferrujandonomeiodepastagens.
Htneisferroviriosporbaixo.svezes,osturistaspasseiamporldeude
ombros.Sservemparaisso.Estelugartambmvaificarassim,umdia.
Quequerdizer?
Ospetroleirossomelhores.Elessemovem.
Lauraacompanhouopassodocapito.Estavaassustada.
Cheiramal,aqui,Chacal.Comonospetroleiros...
Eplsticodaspistolasdearame.Dosexercciosdeguerra.Seapessoa
apanhadaporumadessasarmas,humcheiroestranhoenquantooplstico
endurece.Depois,parecequevocestembrulhadoemaramefarpado...
Eleestavamentindo.Havialaboratrioslembaixo.Emalgumlugarda
escurido.Elasentiaisso.Aqueleligeirocheirodecido...
Aquiterritriodeguerradisseele.Quandoosinvasoresvonos
pagar.Noquepossamosdetlos,nomaisdoqueFedonfez.Masvopagar
comsangue.Estestneisestocheiosdecoisasquepulamemcimadevoc,
vindasdoescuro...soltouummuxoxo.Nosepreocupe,novaisercom
vocs,ianques.Osianquesnotmmuitacoragem,hojeemdia.Mascomseja
lquemfor.Babilnia.
Ohomem.Chacalsorriu.
Osdiretoresdobancoestavamesperandoporela.Estavamsimplesmente
ali,notnel,debaixodeumfocodeluz.Tinhamumalongamesadereunies
retangularealgumaspoltronasconfortveisdecouro.Garrafastrmicascom
caf, cinzeiros, alguns terminais e lpis. Estavam conversando uns com os
outros.Sorrindo.Pequenasfumarolasdoscigarroselevavamsedebaixodeluz.
Levantaramse,quandoaviram.Cincohomensnegros.Quatrovestindo
temos elegantes; um deles usava uniforme com estrelas nos ombros. Trs
sentaramseesquerdadamesa,doisdireita.
ApoltronanacabeceiradamesaestavavaziaTambmaoutraemseu

ladodireito.Chacalacompanhouaatacadeiranooutroextremodamesa.
Ogeneralfalou.
Issotudo,capito.
Chacalfezcontinnciaedeumeiavolta.Elaouviusuasbotasmarcando
opasso,enquantoseafastavanaescurido.
BemvindaaGranada,senhoraWebster.Porfavor,queirasentarse.
Todos se sentaram, com rangidos de couro. Havia placas com seus
nomes,premeditadamenteviradasparaela.Dr.Castleman,Sr.Rainey,Sr.
Gould,Gen.CrefteSr.Gelli.OsenhorGellieraomaisjovem.Pareciater
quarentaanos;eraitalianoesuapeleestavapreta.Osassentosvaziostinham
placas,tambm:Sr.StubbsePrimeiroministroEricLouison...
MeunomeGoulddisseoanglosaxnicoatarracadodepelenegra,
cerca de 65 anos, vdeoruge e peruca eriada. Estou na qualidade de
presidentedestacomissoespecialdeinqurito,examinandoascircunstncias
damortedeumcidadogranadino,osenhorWinstonStubbs.Nosomosum
tribunal e no podemos decidir sobre assuntos legais, se bem que podemos
oferecer conselho e orientao ao primeiroministro. Sob a lei granadina,
senhoraWebster,nodeveriaresponderaumacomissoespecialcomoesta,
mas o falso testemunho acarreta pena de perjrio. O senhor Gelli vai
administrarlheojuramento.SenhorGelli?
Elelogolevantouseeleu:
Levantesuamodireita,porfavor.Asenhorajurasolenemente,ou
afirma...
SimrespondeuLaura.
Castleman era o mais estranho dogrupo.Eraextremamente balofoe
tinhacabeloscompridos,atosombros,ebarbarala;fumavaumacigarrilhaque
jestavanofiltro.Seusolhoseramazuiseafastadosumdooutro.Comamo
esquerda,manipulavaumpequenoteclado.
Raineyestavaentediado.Remexiaseupapeletocavaseunarizpreto
anglosaxnico,comosedoesse.Tinhaumbrincodeesmeraldaeumpesado
braceletedeouro.OgeneralCreftpareciasermesmonegro,sebemquesuapele
mulatafosseamaisclaradetodos.Seusolhosnuncapiscavam,comoosdeum
crocodilo,ecomosnsdosdedosdasmosestavam machucados,comose
fossemumbrigoderua.Mosqueestariammaisvontadeagarrandoalicates
ouumamangueiradeborracha
Interrogaramnaporhoraemeia.Erampolidosefalavamemvozbaixa.
Gouldfoioquemaisfalou,interrompendoseparafolhearsuasnotas.Rainey
noseimportavaareunioaquinoeranadaanimada,paraseugosto;estaria
maiscontentepilotandolanchasvelozesnafrentedaGuardaCosteiradaFlrida.
Creftassumiu ocentrodasatenesquandolheperguntaramsobreo
aviorob.TinhaumlbumcheiodefotosdoCanadairCL227oamendoim

laranja equipado com a temvel variedade de metralhadoras, lanadores de

napalm,depsitosdegases...Elaapontouomodeloquemaispareciacomo
perfildequeselembrava.Creftpassouosilenciosamenteparaseuscolegas.
Todosconcordaram...
Gellinofaloumuito.Eleeraosciomaisjovem.Omodeloantigode
Gelliobviamentenoacompanharaopassardotempo.Algumocolocarafora
dajogada...
Ela esperou pelo momento certo de revelar suas novidades sobre o
ELCT.Chamouseuterminalnamanso,carregouasevidnciasqueEmilylhe
enviara e jogou tudo no colo deles. Examinaram tudo, com as interjeies
convenientes. Castleman passou voando por tudo a 2400 bauds, seus olhos
empapuadosdevorandopargrafosinteirosdecadavez.
Eramtodosmuitobemeducados.Estavamcticos.OpresidentedoMali,
umcertoMoussaDiokit,eraamigopessoaldoprimeiroministroLouison.Os
dois pases compartilhavam laos fraternosetinham planos para misses de
intercmbio cultural. Desgraadamente, os planos de intercmbio pacfico
falharamporcausadoconstanteestadodecrisedetodosospasessaarianos.
MalinadatinhaaganharcomumataqueaGranada;estavadesesperadamente
empobrecidoearrasadopordistrbioscivis.
Aevidnciatambmeraruim.ArgliaeMalitinhamumaantigadisputa
de fronteiras; o Departamento de Estado da Arglia seria capaz de dizer
qualquercoisa.QuantoIGFarben,sualistadasaesterroristasdoELCTno
Chipre turco era impressionante e til, mas nada provava. A Kymera
Corporationestavaparanica,sempreculpandoosestrangeirospelasaesdas
yakuza, gangues de criminosos do Japo. Culpar Mali era um vo da
imaginao,quandooscingapurianoseramclaramenteosagressores.
Como sabe que foi Cingapura? perguntou Laura. Vocs podem
provar que Cingapura matou o senhor Stubbs? Cingapura atacou ochal da
RizomeemGalveston?Sepuderemprovarisso,vocsterojogadolimpo,ao
passoqueoIslamicBankterquebradooacordo.Prometoqueentovouapoiar
suasqueixasdetodasasmaneirasquepuder.
Apreciamos sua posio respondeu Gould. Prova legal num
homicdiocometidoporcontroleremoto,claro,umtantodifcil...Asenhoraj
esteveemCingapura?
No.ARizometemumescritriol,mas...
Asenhoratevechancedeveroquefazemosaqui,emnossailha.Acho
queasenhoradeveentenderagora,quenosomososmonstrostaiscomosomos
pintados.
OrostolisodogeneralCreftenrugouse,combrilhodepresas.Estava
sorrindo para ela ou, ao menos tentava. Castleman mexeuse, com um
grunhido,ecomeouatocarasteclasdefunes.

UmaviagemaCingapuraseriaesclarecedoraparaasenhoradisse
Gould.Estariainteressada?
Emquequalidade?
Como nossa negociadora. Como representante do United Bank of
GrenadadisseGould,digitandoalgoemseuteclado.Observandoomonitor,
prosseguiu: Deixeme lembrar que a Rizome opera sob severas restries
legais.Muitoprovavelmente,aConvenodeVienavaiencerrarinteiramenteas
investigaesdaRizomeergueuosolhosparaela.Amenosquejuntesea
ns,senhoraWebster,nuncavaisaberquemaatacou.Vaiterdevoltaraseu
chalmetralhadosemnuncasaberquemfoiseuinimigoouquandovaiatacarde
novo...
FoiavezdeRainey.TinhaumsotaquedaFlrida,antigo.
Sei que sabe que temos muitas informaes sobre a senhora e seu
marido. Esta no uma deciso sbita de nossa parte, senhora Webster.
Conhecemossuacompetncia;vimosatseutrabalhonaquelacasaprotegida
onde hospedamos vocs sorriu. Gostamos de sua atitude. Em suma,
acreditamosemvocs.Sabemoscomotiveramdelutar,dentrodaRizome,para
terchancedeconstruirseuchalecolocarsuasidiasemprticaConosco,no
precisariamlutar.Sabemosdeixargentecriativafazendoseutrabalhoempaz.
Lauratocouseufonedeouvido.Silnciototalnalinha.
VocsmecortaramdaRede.
Raineyespalmouasmos,seubraceletedeourorefletindoaluz.
Pareciaacoisamaisprudenteafazer.
Queremqueeuabandoneminhacompanhia.
Abandonar; que palavra feia! Queremos que se junte a ns. Seu
marido,David,tambm.Prometemosumnveldeapoioquepoderiasurpreend
ladisseRainey,fazendoumsinalcomacabeaparaomonitorfrentede
Laura,ondeumaplanilhafinanceiraestavaaparecendo.Claro,sabemosdeseu
valorfinanceiropessoal.Ficamosadmiradosaosaberquevocs,semaRizome,
no possuem quase nada! Claro, vocs tm as aes, mas as coisas que
construramnopertencemavocs;stomamcontadelasparaaempresa.J
conheci encanadores com salrios maiores que os seus! Mas as coisas so
diferentes,aqui.Sabemossergenerosos.
Parecem gostar da casa da fazenda interveio Gould. E sua.
Poderamospassaraescriturahojemesmo.Podemcontratarseusempregados,
claro.Transportenoproblema:vamoscolocarumhelicptero,compiloto,a
suadisposio.Possoassegurarlhequeestaromaisprotegidossobasegurana
dobancodoquejamaispoderiamestarnosEstadosUnidos.
Lauraobservouomonitorasuafrente.Foiumchoque:estavamfalando
demilhesmilhesderublosgranadinos,claro.Dinheiroengraado.
Notenhonadaaoferecerquevalhatanto.

TemosumaimagempblicainfelizdisseGould,triste.Voltamos
nossas costas para a Rede e fomos tidos como bandidos. Reparar esse mal
valeria seu emprego a longo prazo, senhora Webster. adequado a suas
habilidades.Acurtoprazo,temosdetratardacrisedeCingapura.Nohcaso
de amor entre ns e nosso concorrente, mas uma guerra aberta no serve a
nenhumdosdois.Easenhoraacandidataperfeitaparaserportadoradeuma
propostadepaz.
ClarocomoguamurmurouCastleman,quecontemplavaasuperfcie
brilhantedesuacaixadecigarrilhas,deouro.Abriuaeacendeuoutra.
AsenhoratemumacredibilidadecomCingapuraquefaltaatmesmoa
nossosembaixadoresdisseGould.Umtraodeirritaoperpassouporseu
rosto,comaindiscriodeCastleman.
Nopodereidarumarespostasemconsultarminhaempresa.Emeu
marido.
SeumaridoparecegostardaidiarespondeuGould.Claroquej
tocamosnoassuntocomele.Issomudariaseumododepensar?
Minhaempresanodevetergostadonadadevocsteremcortadoa
linha.Nofoiessenossoacordo.
Noacortamos,exatamentedisseCastleman.Alinhaaindaest
ligada, mas estamos transmitindo uma simulao... seus dedos gorduchos
estalaram no ar. Um trabalho grfico fcil; sem pano de fundo, s luz,
escurido,umamesaecabeasfalando.Nadadissoexiste,comov.Notemos
existido,halgumtempo.
Gelliriunervosamente.
Entovouencerrarestareuniodenossacomissodeinvestigao
disseGould.Vocpoderiatermecontado,Castleman.
Lamento.
Querodizerqueteriaencerradoainvestigaooficialmente,mesmo
antesdesairmosdalinhaparaestatentativaderecrutamento.
Lamentomesmo,GoulddisseCastleman.Sabequenotenhoa
mesmaopiniosobreestetipodecoisa.
Mas, agora, podemos raciocinar juntos alegou Rainey, com ar de
alvio.Inclinouseepegoualgodebaixodamesa.Reapareceusegurandoum
narguilrastafarianodebambu,comumrecipientedechifre,enegrecidopela
resinaqueimada.Pareciatermilanos,mumificadoemtirasdecouroecontas
dependuradas.Suaexcelnciaquerjuntarseans?
Vou desligar disse Castleman. Rapidamente digitou algo em seu
teclado.Asluzesatenuaramseatapenumbrasuave.
Raineyjogouumasacoladecourosobreamesaeabriuseucordocom
umrudodesopro.
Puxavida!exultou,tirandodelumpoucodemaconha.Comeoua

encheroforninhocomgestoshbeiserpidos.
Oprimeiroministroestavasentadocabeceiradamesa.Eraumhomem
negrodebaixaestatura,comculosescurosejaquetamilitardecolarinhoalto.
Tinhasurgidodonada.
BemvindaaGranadadisseele.Lauraficouolhando.
Porfavor,nofiquealarmada,senhoraWebster disse oprimeiro
ministro Louison. Este no um procedimento formal. Muitas vezes
raciocinamosjuntosdestamaneira.Osacramentodameditao.
Raineyempurrouonarguilsobreamesa.Louisonapanhouoeusouum
acendedorcromado,tirandoruidosasbaforadas.Amaconhaseacendeucomum
chiadoraivosoechamasazuladasdanaramnoforninho.
Queimemopapa!disseogeneralCreft.
AcabeadeLouisonestavaenvolvidaemfumaa.Soprouumabaforada
paraadireita,porsobreacadeiravaziadeStubbs.
Emmemriadeumbomamigo.
PassouotuboaRainey,queaspirouruidosamente;onarguilborbulhou.
Fogoeguadisseele,passandoparaGelli.
Gelli apanhouo entusiasticamente e acomodouse em sua poltrona.
EmpurrouparaLaura.
No se assuste falou. Nada disto est acontecendo, de verdade.
LaurapassouotuboparaogeneralCreft.Oarestavaficandoazulado coma
fumaa adocicada. Creft tragou e soprou fortemente. Laura estava sentada,
tensa,nabeiradadacadeira.
Lamentonopoderjuntarmeasuacerimnia.Euficariadesacreditada
comonegociadoraaosolhosdeminhaempresa.
Raineycaiunagargalhada.Todosriramvoltadamesa.
ElesnovoficarsabendodisseGelli.
ElesnovoentenderfalouCastleman,aindasoprandofumaa
NemvoacreditarcompletouGould.
Oprimeiroministroinclinouseparaafrente,osculosbrilhando.Suas
medalhascintilavam.
AlgunshomensnegociamcominformaodisseparaLauraeoutros
comaverdade.Masalgunsnegociamcommagia.Ainformaofluiemtorno
deles.Averdadefluiparavoc.Masamagia...Fluiatravsdevoc.
IssoumtruquedisseLaura,segurandoabordadamesa.Vocs
queremqueeumejunteavocs.Comopossoconfiaremvocs?Eunosou
mgica...
SabemosoquevocdisseGould,comosefalassecomumacriana.
Sabemos tudo a seu respeito. Voc, sua Rizome, sua Rede. Acha que seu
mundoabrangeonosso.Masnoassim.Seumundoumsubcon
juntodonossogolpeouamesacomamoaberta;obarulhofoiodeum

tiro.V,sabemostudoaseurespeito.Masvocnosabenadasobrens.
Voctemumapiada,talvezfalouRainey.Estavarecostadoemsua
poltrona,examinandoaspontasdosdedos,comosolhossemicerradoseorosto
vermelho. Mas voc nunca vai ver ofuturo, ofuturo de verdade, at que
aprendaaabrirsuamente.Contemplartodososnveis...
TodososnveisdebaixodomundocontinuouCasfleman.Truques,
como voc chama. A realidade nada mais seno nveis e mais nveis de
truques.Tireessesestpidosculosescurosepoderemosmostrarlhe...Muitas
coisas.
Laurapssedepnumpulo.
Coloquemme de volta na Rede! No tm o direito de fazer isso.
Ponhammedevolta,agora!
Oprimeiroministroriu.Umarisadinhaseca.Colocouotubofumegante
sobreamesa.Recostouse,ergueuambasasmosteatralmenteesumiu.
Osdiretoresdo banco levantaramsejuntocomele,empurrandosuas
poltronasparatrs.Estavamrindoesacudindoascabeas.Ignoravamna.
Saramjuntos,devagar,rindo,murmurando,rumoescuridodotnel,
deixando Laura s, debaixo do foco de luz, com os monitores acesos e as
canecasdecafaesfriar.Castlemanesqueceraacigarreira...
Oh, meu Deus, veio uma voz suave em seu ouvido. 'Todos
desapareceram!Laura,aindaesta?Estbem?
Laurasentiuseusjoelhosdobrarem.Eladeixousecairparatrs,emsua
poltrona.
Debra,voc?
Sim,querida.Comoqueelesfizeramisso?
Notenhocertezarespondeu.
Sentiaagargantasecacomoumalixa.Serviusedeumpoucodecaf,
tremendodenervosismo,semseimportarcomoquepoderiaestarmisturadona
bebida.
Oquevocviu,exatamente?Oqueelesfizeram?
Bem...Pareciaumadiscussobemrazovel...Disseramqueapreciavam
sua mediao e que no nos culpavam pela morte de Stubbs. Depois,
repentinamente,isto:voc,sozinha.Nummomento,estavamsentados,falando,
enoseguinte,aspoltronasestavamvaziaseoarcheiodefumaa.Comoum
efeitoespecialdevdeo.Foiissooquevocviu,Laura?
UmefeitoespecialrepetiuLaura,engolindoocafquente.E...Eles
queescolheramestelugarparaareunio,no?Estoucertoqueoprepararam
dealgumaforma.
Debrariu,calma.
Claro.Conseguiramassustarme...Porummomentoreceeiquevoc
mediriaqueeleseramtodos personasoptimas. Ha,ha.Quetruquebarato.

Laurapousousuacaneca,lentamente.
Comofoiqueeumesa?
Oh,muitobem,querida.Erabemseumododeser.Oferecialgumas
sugestesmenores,nalinha,masvocpareceudistrada...Oquenoerade
surpreender,numareuniotoimportante...Dequalquerjeito,agiubem.
Ah,muitobemdirigiuoolharparacima.Tenhocertezaque,se
pudessealcanarotetoeespiaremtornodaquelasluzes,achariahologramasou
coisaassim.
Por que perder tempo? Debra riu. E estragar o inofensivo toque
dramtico deles... Notei que David tambm passou algumas horas muito
interessantes...Tentaramrecrutlo!Espervamosporisso.
Oquefoiqueeledisse?
Foi muito educado. Saiuse bem, tambm. Ouviu passos. Chacal
surgiudaescurido.
Eento?Aquiestvocfalandoparaoar,denovoesparramouse
descuidadamente sobre a poltrona de Gelli. Est bem? Est meio plida
espioucurioso,paraumdosmonitores.Deramlheumsuadouro?
Sodures,seuschefes.
Bem, este um mundo duro. Deve estar querendo voltar para seu
beb...Ojipeestesperando,lnotelhado...Vamosembora.
A descida da torre, oscilando para todos os lados, mexeu com o
estmagodeLaura.Sentiaseverde,enquantodesciamaestradacheiadecurvas,
rumopraia.Chacaldirigiamuitodepressa.Osmorrosinclinadoseromnticos
sacudiamemergulhavamcomossolavancos,comoumcenriobarato.
Devagardisseelasenovouvomitar.Chacalalarmouse.
Porquenomeavisou?Vamospararesaiudaestrada,saeolejando,
atasombradealgumasrvores.Desligouomotor.Fiqueaquiordenouao
soldado.
AjudouLauraasair.ElapendurousenobraodeChacal.
Seeupudesseandarumpouco.
Chacalconduziuaparalongedojipe,olhandoparaocudenovo,por
reflexo.Umborrifodechuvafezbarulhocontraafolhagem,lemcima.
Masoqueisso?perguntouele.Estpenduradaemmimotempo
todo.TomouasplulasdeCarlottaoucoisaparecida?
Ela afastouse, relutante. Ele parecia quente e slido. Feito de carne
humana.Chacalriuaovlabalanando,massemmexerosps.
Oqueh?OtioDavedeulhealgumacoisa?Lauraenrubesceu.
Suamenolheensinouanoserummalditochauvinista?Noposso
acreditar!
EidisseChacal,emvozbaixa.Minhameeraumadaquelasgarotas
deWinston.Quandoeleestalavaumdedo,elapulavacomoumabala.Nem

todassosensveiscomovoc,sabe?comentou,agachandosedebaixodeuma
rvoreeapanhandoumgalhofinoecomprido.Entoeleslhepregaramuma
pea,hein?revirouogravetoentreosdedos.Contaramalgumacoisasobrea
guerra?
Umpouco.Porqu?
Amilciatemestadoemalertatotalhtrsdias.Nosquartis,dizem
queosterries deramumultimatoaobanco.Ameaamcomofogodoinferno.
Mascansamosdepagaroqueelesquerem.Ento,oqueparecequevamos
estouraralgumascabeas.
ConversadequartelretrucouLaura.Derepente,sentiusesufocada
comochadorlongoepreto.Tirouopelacabea.
MelhorficarcomajaquetadisselheChacal.Haviaumbrilhoemseus
olhos.Gostavadevlajogandoasroupasfora.Umpresentinhomeu,para
voc.
Elaolhouvolta,respirandocomdificuldade.Operfumedafloresta
tropical.Cantosdepssaros.Chuva.Omundoaindaestaval,noimportandoo
quesepassavanascabeasdaspessoas...
Chacal cutucou um cupinzeiro entre as razes da rvore, enquanto
esperavaporela.
Sentiasemelhor,agora.EntendiaChacal.Adesagradveldiscussoque
tiveramantespareciaquasenecessria.Agoraeleaolhavanocomosefosse
umapeadecarneouumainimiga,masotipodeolharqueestavaacostumadaa
receberdoshomens.Elenoeratodiferentedeoutrosrapazes.Talvezum
poucoesquisito,masumserhumano.Sentiuimpulsodecamaradagemhumana
por ele; quase sentiu que poderia abralo. Ou, ao menos, convidlo para
jantar.
Chacalolhouparasuasprpriasbotas.
Disseramquevoceraumarefm?Disseramqueiammatarvoc?
No. Queriam contratarnos. Para trabalhar para Granada. Chacal
comeouarir.
Issobom;bommesmo.Engraadolevantouse,relaxado,contente,
comoseestivesselivrandosedeumpeso.Vaiaceitar?
No.
E;penseiqueno.Masdevia.
Por que no janta conosco, esta noite? Talvez Carlotta possa vir.
Vamosconversarbastante.Nsquatro.
Preciso tomar cuidadocom oque comodisse Chacal. Soarasem
sentido,masparaelesignificavaalgumacoisa
Chacaldeixouanamanso.Davidchegouumahoradepois.Escancarou
aportaeveiopelohallgritandoesacudindoobeb.
Devoltaparacasa.Lar,docelar...

Lorettaestavarindo,excitada.Lauraestavaesperando,nasaladeestar
demaugosto,engolindoseusegundocoquetelderum.
Medaminhafilha!disseDavid.Ondeestoasfraldasecomofoi
seudia?
Elasestonobero.
Usei todas. Meu Deus, o que est cheirando to bem? O que est
bebendo?
Ritafezoponchedoslavradores.
Bem,eutambmqueropediuDavid,desaparecendocomameninae
trazendoacomumafraldanova,comamamadeira.
Vocsedivertiuhoje,no,David?
VocnemacreditanoqueelestmldisseDavid,esparramandose
nosofcomobebnocolo.EncontreioutrodosAndrei.Querodizer,seu
nome no era Andrei, mas agia como se fosse. Um coreano. Grande f de
BuckminsterFller.Estofazendoarcadasmaciasdonada!Epornada!Areia
concretoepedrasdomar...Afundamgradesdeferronomar,passamumacerta
voltagem e o resultado: os slidos comeam a aglomerarse... Carbonato de
clcio,certo?Comoasconchas!Estofazendocresceredifciosnomar,com
essa pedra do mar. Nada de licenas para construo... Sem avaliao de
impactoambiental...Nada.
Engoliuquatrodedosderumturvoesucodelima,depoistremeu:
Menina!Euatgostariademaisumdestes...Laura,foiacoisamais
sensacional quejvi.Aspessoasestovivendol.Algunsestodebaixoda
gua...Nosesabeondeasparedesterminamecomeaocoral.
Lorettaagarravaseavidamenteasuamamadeira.
Eouasisto:euestavaandandocomminhasroupasdetrabalhoe
ningum prestava ateno! S mais um preto, hein? Mesmo com o velho...
Jesus!EsquecionomedoAndreicoreano...Eleestavamemostrandoolugar,
maseratudomuitoinformalefiqueiconhecendotudo.
Queremquevoctrabalhecomeles?
Maisdoqueisso!Oferecerammeumaverbadequinzemilhesde
rublosecartabrancaparaexecutaroquequisesserevelou,tirandoosculose
colocandoos no brao do sof. Claro que eu disse nada feito. De jeito
nenhumiriaficaraquisemminhamulhereminhafilha.Mas,sepudssemos
estabeleceralgumtipodecooperaocomaRizome,claroquesim!Comearia
amanhmesmo.
Elestambmqueremqueeutrabalheparaeles.Estopreocupadoscom
suaimagempblica...
Davidencarouaeestourouderir.
Eclaroqueesto.Natural.Quediabo,dmemaisumadosedisso.
Contemesobreareunio.

Foiverdadeiramenteesquisito.
Acredito! Voc devia ver oque eles esto fazendo nolitoral.Tem
crianasdedezanosaliquenasceram,literalmenteparidos,dentrodaguado
mar.Temtanquesmaternidade...Temmulheresdeplantoparaajudaroparto
nessestanques...Jfaleidosgolfinhos?bebeuumpoucododrinque.
Golfinhos.
Jouviufalardeacupunturacomlaser?Querodizer,aqui,aolongoda
espinha...inclinouseparaafrente,deslocandoobeb.Ah,desculpe,Loretta
trocouadebrao.Dequalquermodo,podereicontarmaistarde.Entovoc
foidarseutestemunho,hein?Forammuitoduros?
Noexatamente...
Sequeremquedesertemos,nopodetersidotoruim.
Bem...comeouaresponderLaura.Tudoescapavaaseucontrole.
Estavasentindosecadavezmaissemesperana.Nohaviamaneiradedizera
ele o que realmente acontecera... O que ela pensara que aconteceu...
Especialmenteforadalinha,nafrentedascmerasdeAtlanta.Haveriaocasio,
maistarde.Comcerteza.Sepudssemosconversaremparticular...
Davidfezumacareta.
Sim,essacoisadeficarsemprenalinha,umadroga...Bem,posso
fazercomqueAtlantanosenviedevoltaasfitasdeseutestemunho.Vamos
examinlasjuntos,evocmeexplicartudosilncio.Amenosquehajaalgo
quevoctenhademedizeragoramesmo.
No...
Poiseutenhoalgoalhecontarterminouodrinque.Iaesperarat
depoisdojantar,masnopossosorriu.Carlottamepaquerou.
Carlotta?reagiuLaura,chocada.Fezoqu?empertigouse.
Elaesteveaqui.Estvamosforadalinhaporumsegundo,numadas
salasdeaquicultura.Noestavaligada,entende?Eelaaproximouse,deslizoua
mopordentrodeminhacamisaedisse...Eunomelembroexatamente,mas
foimaisoumenosassim:Jimaginoucomopoderiaser?Sabemosmuitacoisa
queLauranosabe.
Lauraficoulvida.
Comofoiisso?Essacoisadamodela?Davidpiscoueseusorriso
desapareceu.
Spassouamonasminhascostelas.Paramostrarqueestavafalando
srio,euachocolocousenadefensiva.Nomeculpe.Nopediisso.
Noestouculpandovoc,mascomigoquevoctemdefalarsrio
retomouLaura.Longosilncio.Enogosteiquevocficassetoalegrea
respeito.
Davidnopodiaesconderumsorriso.
Ora, acho que fiquei cheio de vaidade. Quer dizer, todos que

conhecemos sabem que temos um relacionamento slido; no tem muitas

mulheressejogandoemcimademim...Sabe,nemfoitantoumapaquera.Era
maisumacarciaparacomearumprograma,comoumapropostadenegcios.
DeixouLorettaagarrarseusdedos.
Noleveasrio.Estavacertaquandodissequeelesnostentariam.
Usamtudooquepodem.Dedrogasnogostamos.Dinheiro...Bem,agenteno
se preocupa s com isso... Sexo? Acho que mandaram Carlotta tentar e ela
concordou. Nada disso significa muito. Mas, puxa, potencial criativo... No
tenhovergonhadedizerquemeapanharamemmeupontofraco.
QuecoisacretinaparafazercomentouLaura.Nomnimo,elapodia
termandadooutragarotadaigreja.
E,mastalvezoutragarotaparecessemelhor...Desculpe.Esqueaoque
eudisse.Estoubbado.
Elaforouseapensarnoassunto.Talvezeleestivesseforadalinhas
porcincominutose,apenastalvez,pudesseconcordar.Talveztivessemesmo
idoparaacamacomCarlotta.Jpodiasentirseumundorachandoscomessa
idia,comogelosobreguasprofundaseescuras.
Davidbrincavacomafilha,comexpressoinofensivanorosto.No.
Nohaviamaneirapelaqualelepudesseterfeitoisso.Elanuncahaviaduvidado
antes.Nuncadaquelamaneira.
Eracomosedozeanosdeamadurecimentoseabrissememrachaduras
negras.Lnofundo,cicatrizesdomedodestruidordomundoqueelasentira,
aosnoveanos,quandoseuspaissesepararam.Orumazedouemseuestmagoe
elasentiuumaelicarepentina.
Outraconspirao,pensou,sombria.Noiamfazerissocomela.Todo
mundo,nofundo,erainseguro.Conheciamadelaconheciamahistriadesua
vida.Masnoiambrincarcomseussentimentosparticulares,comseusmedos,e
fazercomqueeladuvidassedarealidade.Noosdeixariafazerisso.Nadamais
defraquezas.Nada,senofirmeresoluo,atquepusesseumpontofinalem
tudoisso.
Levantouseecruzourapidamenteoquarto,atobanheiro.Jogoulonge
as roupas sujas. Achou uma mancha. Seu perodo menstrual comeara o
primeiro,desdeagravidez.
Quedroga!disse,comeandoachorar.
Entroudebaixodochuveiroedeixouojatofortedeguacomcheiro
estranhobaternorosto.
Chorarajudou,lavandoafraquezacomosefosseveneno.Laurapassou
baseesombranosolhos,paraqueDavidnopercebessequechorara.Pegouum
vestidodenoiteparaojantar.
Davidaindaestavacomacabeacheiadascoisasquetinhavisto.Elao
deixoufalar,sorrindoeconcordando,luzdasvelascolocadasporRita.Ele

falavasriosobreficaremGranada.
Atecnologia mais importantequeapoltica.Essaporcarianunca
dura,masumainovaorealumativoinfraestruturalpermanente!
Os dois poderiam formar uma verdadeira Rizome Granada. Seria
comomontarochal,masnumaescalavintevezesmaiorecomdinheiro a
rodo. MostrariamaelesoqueumarquitetodaRizomepodiafazereseriaa
pontadelanaparaalgunsvaloressociaissadios.Maiscedooumaistarde,a
Rede tornaria aquele lugar civilizado seria resgatado daquela loucura de
pirataria.Granadanoprecisavadedrogas,masdealimentoemoradia.
ForamparaacamaeDavidestendeuobraonadireodeLaura.Teve
dedizerlhequeestavamenstruada.Elesesurpreendeu,masgostou.
Penseiquevocestivesseestressada.Jfazumano,no?Deveser
estranho,sentirissodevolta.
No,apenas...natural.Vocseacostuma.
VocnofaloumuitoestanoitedisseDavid,esfregandosuavemente
abarrigadamulher.Estmisteriosa.
Scansada.Noestouconseguindopensardireito.
Nodeixequeeleslheabatam.Essesidiotasdobanconosoto
importantes. Espero que tenhamos chance de conhecer o velho Louison, o
primeiroministro.Nosprojetos,aspessoasfalamdelecomoseessesbandidos
dobancofossemapenasmeninosderecadoshesitou.Nogosteidamaneira
comofalavamdeLouison.Comoseestivessemcommedo.
Chacalmecontouquefalammuitosobreguerra.Oexrcitoestem
alerta.Aspessoasestotensas.
Vocesttensadisseele,massageandoa.Seusombrosestoduros
comomadeirabocejou.Sabequepodecontarmequalquercoisa.Notemos
segredos.
Queroverasfitasamanhdisseela.Vamosestudlasjuntos,como
vocdisse.
Devehaverumafalhanelas,pensou.Emalgumponto,umapiscadaou
umgrupodepixelsmalcolocados.Algoqueprovassequeelashaviamsido
forjadasequeelanoestavalouca.Nopodiatolerarquepessoaspensassem
queelaestavacedendo.Arruinariatudo.
Laurafoiincapazdedormir.Odiapassouporsuamentemuitasemuitas
vezes.Aselicaseramfortes.meianoiteemeia,eladesistiuevestiuum
roupo.
David fizera um bero para Loretta, um curralzinho quadrado,
almofadadocomcobertores.Lauraobservousuamenininhaeacariciouacomo
olhar.Depois,voltouparaDavid.Eraengraadocomoosdoissepareciam,ao
dormir.Paiefilha.Umaestranhavitalidadehumanaquepassaraporela,queela
alimentaradentrodesimesma.Maravilhosa,dolorosa,extica.Acasaestava

silenciosacomoamorte.
Ouviu troves distncia. Do norte. Exploses surdas, repetidas. Ia
chover.Seriabomumpoucodechuvatropicalparaacalmarosnervos.
Andousilenciosamentepelasaladeestar,atavaranda.ElaeDavid
haviamremovidotodaatralhaevarridoolugar;passaraaserconfortvel.Abriu
osbraosdeumavelhapoltronaMorrisereclinouse,pondoparacimasuas
pernascansadas.Oarquentedojardim,comoperfumedensodeylangylang.
Nadadechuva.Oarestavacheiodetenso.
As luzes distantes do porto acenderam. Laura piscou e levantou a
cabea.Osdoisguardasdanoiteaindanosabiaseusnomestinhamsadoe
conversavamusandoseustelefonesdecintura.
Ouviuumestaloacimadacabea.Silencioso,quaseimperceptvel,como
umavigaestalando.Depoisumoutro:umchoquemetlicofracoeumfarfalhar.
Muitosilencioso,comopssarospousando.
Algocarasobreotelhado.Algoatingiraoaltodeumadastorresseu
telhadodezincocaiusobreasvigas.
Umbrilhobrancoespalhousesobreoquintal,silencioso.Luzbranca,do
altodamanso.Osguardaslevantaramacabea,espantados.Levantaramos
braos,surpresos,comoatorescanastres.
Otelhadocomeouaestalar.
Lauralevantouseegritouomaisquepde.
Correupelacasaescuraatoquarto.Obebacordaraeestavachorando,
commedo.Davidestavasentadonacama,tonto.
Acasaestpegandofogodisseela.Elesaltoudacamaetropeounas
calas.
Onde?
Notelhado.Emdoislugares.Bombasincendirias,acho.
Oh,Jesus!AgarreLorettaqueeuvouavisarosoutros.
ElaamarrouLorettanocestinhoejogouseusterminaisnumamala.J
estavasentindoocheirodafumaa,quandoterminou.Haviarumoreestalos.
Carregouameninaeamalaparaoquintal.DeixouLorettanocestinho,
atrs da fonte, e virouse para olhar. Uma das torres estava tomada pelas
chamas.Umalceradefogoespalhavasepelaalaoeste.
Rajiv e Jimmy saram, carregando e amparando Rita, que tossia e
chorava.Lauracorreunadireodeles.Enterrousuasunhasnobraodescoberto
deRajiv.
Ondeestmeumarido,seufilhodaputa!
Lamento, madame! choramingou Rajiv, puxandonervosamente as
calas,queestavamcaindo.Lamento,madame,lamentomuito...
Ela o empurrou com tanta fora que ele girou e caiu. Voou escadas
acimaeentroudenovo,ignorandotodososgritos.

Davidestavanoquarto.Agachado,comumatoalhamolhadacontrao
rosto.Usavaosvdeoculosetinhaosdelanoaltodacabea.Orelgiode
cabeceiraestavapresodebaixodobrao.
Sumsegundoresmungou,olhandoadeformainexpressiva,com
traosdourados.Precisoacharminhacaixadeferramentas.
Danese,David,vamosembora!
Laura puxou o brao do marido, que a acompanhou relutantemente,
tropeando.
Uma vez fora, precisaram recuar por causa do calor. Um a um, os
quartosdecimacomearamaexplodir.Daviddeixoucairatoalha,aparvalhado.
Combustoespontneadisse,contemplando.
Umalnguadefogogolpeavaumajaneladoandardecima.Cacosde
vidroespirravamparaogramado.
OcalorestacumulandoresmungouDavid,cinicamente.Umquarto
inteiroincendeiasedeumasvez.Apressodogsacabaarrebentandoas
paredes.
Ossoldadososempurraramparatrs,segurandoseusestpidoseinteis
fuzisdearamealturadopeito,comocassetetesdepoliciais.Davidrecuoucom
relutncia,hipnotizadopeladestruio.
Jvisimulaesdisso,masnuncaviacontecerantescomentou,sem
sedirigiraningumemparticular.Jesus,queespetculo!
Lauraempurrouumdossoldadosadolescentesquandoelepisouemseu
pdescalo.
Mascomovocajuda,seuburro!Ondeestoosbombeirosousejalo
quevocsusemnestefimdemundo?
Omeninodeuumpassoparatrs,tremendo,edeixoucairsuaarma.
Olheocu!gritouapontandoparanordeste.
Umvultobaixodenuvensiluminadasnohorizontenorte.Iluminadas
comoaaurora,comummbarfeio.
MasquediabodisseDavid,abismado.Aquiloestaquilmetrosde
distncia...Laura,PointSauteur.Todoocomplexoqueestl.Arefinariaest
pegandofogo!
Fogodoinfernolamentouosoldadocomeandoasoluarepassando
amonorosto.Ooutro,maisalto,chutouofortementenaperna.
Peguesuaarma,pedaodebosta!
Umclarodistanteiluminoumaisasnuvens.
Olha,esperoquenotenhamacertadoospetroleirosdisseDavid.
Esperoqueaquelescoitadosdasplataformastenhambotessalvavidassegurou
ofonedeouvido.Estouvindo,Atlanta?
Laurapuxouseudispositivodacabea.DeuascostasepegouLoretta,
nocestinho.Tirouacriana,quechoravasemparar,eapoiouacontraopeito,

embalandoaereconfortandoa.
Entorecolocouosculos.
Agorapodiaobservar,semsentirtantador.
Amansoqueimouinteiramente,oquelevoutodaanoite.Opequeno
grupo,aglomeradonacasadaguarda,ouvianotciasdedesastrenosfonesde
ouvido.
Perto das sete da manh, um helicptero militar, parecido com uma
aranha,apareceuedesceujuntofonte.
Andrei, o emigrado polons, saltou. Pegou uma grande caixa com o
pilotoejuntouseaosoutros,pertodoporto.
ObraoesquerdodeAndreiestavaenfaixadoecheiravaasubstncias
qumicas.
Trouxesapatoseuniformesparatodosossobreviventes.
Acaixaestavacheiadeembrulhosplsticoscomosjeansecamisasde
mangascurtasdoexrcito.
Lamento muitssimo termos sido to maus anfitries disselhes
Andrei,contristado.OpovodeGranadapededesculpas.
Pelomenos,sobrevivemosdisseLaura,pondoosps,agradecida,nos
sapatosdelona.Quemassumiuaautoriadosatentados?
OsmalfeitoresdoELCTromperamtodososlimitesdocivilizado.
EraoqueeuimaginavadisseLaura,pegandoacaixaVamostodos
trocarderoupa,umdecadavez,nacasadaguarda.Davideeuiremosprimeiro.
Ldentro,elatirouseuroupoleveeabotoouacamisanova,engomada,
eosjeanspesados.Davidpsumacamisaeossapatos.
SarameRitaentrou,tremendo.
Agora,sequiseremacompanharmeatohelicpterodisseAndrei.
Omundoprecisasabersobreestaatrocidade...
EstbemrespondeuLaura.Quemestnalinha?
Praticamente todo mundo, disse Emily. 'Temos vocs ao vivo
transmitidosparatodaaempresaeparaduasagnciasdenotcias.Vienavaiter
muitotrabalhocomisto...Acoisagrandedemais.
Andreiparoujuntoportadohelicptero.
Podemdeixarobeb?
NempensardisseDavid,enfaticamente.Subiramemduasmaasna
traseiraeDavidcolocouocestinhodeLorettanocolo.Andreitomouoassento
docopilotoeapertaramoscintos.
Subiram e afastaramse com um chiado baixo de rotores. David
observouasrunasenegrecidasdamanso.
Tmidiadoqueatingiunossacasa?
Sim.Haviamuitosaviespequenos,baratos;depapelebambu,como
pipasdecrianas.Nopodemserdetetadospeloradar.Muitosforamabatidos,

mas no antes de lanar muitas bombas. Pequenos bastes de termite com

gelatinaincendiaria
Estavamapontadosparans,emparticular?Isto,paraaRizome?
Andreideudeombros,amarradoemseuscintos.
Difcil dizer. Muitas casas como essa queimaram. O comunicado
mencionavocs...Tenhooaqui.
Deulhes uma folha. Laura passou os olhos por ela: linha de data,
procednciaevriospargrafosdolixostalinistadesempre.
Jsabemonmerodebaixas?
Atagora,setecentas.Estsubindo.Aindaestopuxandocorposdas
plataformasmartimas.Atingiramnascommsseisantinavio.
MeubomDeusdisseDavid.
Armamentopesado.Temoshelicpterosprocurandonavios.Podemter
usadodiversos,mashmuitosnaviosnoCaribeeosmsseistmlongoalcance
procuroualgonobolsodacamisa.Jviuumdestesantes?
Laurapegouoobjetodeseusdedos.Pareciaumgrandeclipedepapel,
feitodeplstico,salpicadodeverdeemarrom,pesandoquasenada.
No.
Estefalhou.Explosivoplstico.Umamina.Podeestouraropneude
umcaminho,apernadeumamulheroudeumacrianafalavacomtomde
vozfrio.Osaviezinhosespalharamcentenasdelas.Nuncamaisvopassear
pelasestradas.Nemvamospisarforadocomplexo.
Masqueloucofilhodaputa...iadizendoDavid.
QueremnegarnosnossopasrespondeuAndrei.Essesdispositivos
voderramarnossosangueaindapormuitosmeses.
A terra afastouse debaixo deles; logo estavam sobre o Caribe. O
helicpterovirou.
NovoeparaafumaadisseAndreiparaopiloto.Etxica.
A fumaa ainda formava colunas, em duas plataformas martimas.
Pareciammesasgigantescomostamposcheiosdecarrosincendiados.Duas
chatasdecombateaofogolanavamjatoscompridosdeespumasobreelas.
Os guindastes desceram at a superfcie; seu complicado mecanismo
hidrulicoestavaimersonomar.Aguaestavacheiaderestosenegrecidos
aglomeradosdetecido,longostrechosdecabosplsticos.Coisasflutuantescom
braosrgidosquepareciambonecos.Lauraafastouosolhos,engasgadacoma
dor.
No, olhe bem insistiu Andrei. Eles nunca nos mostraram seus
rostos...Essagenteprecisaterumrosto,pelomenos.
Nopossoolhardisseela,bruscamente.
Entofecheosolhos,atrsdosculos.
Est bem concordou, apoiando seu rosto cego contra a janela.

Andrei,oquevocvaifazer?
Vocsvoemboraestatarde.Comovem,nopodemosmaisgarantir
suasegurana. Vocsvo sairassim queoaeroportoestiverlivredeminas.
Sero osltimosvos. No queremosmaisestrangeiros.Nadadejornalistas
bisbilhoteiros.NadadosvermesdaConvenodeViena.Nsvamosfecharas
fronteiras.
Elaabriuosolhos.Estavamplanandosobreapraia.Rastafarisseminus
estavampuxandocadveressobreasdocas.Umameninamorta,roupascadas,
encharcadas.Laurareprimiuumgrito,agarrandoobraodeDavid.Umnna
garganta.Caiudevoltanoassento,lutandocontraseuestmago.
Novqueminhamulherestpassandomal?Davidreclamou.J
chega.
NodisseLaura,trmula.Andreiestcerto...Andrei,escute.Noh
meiopeloqualCingapurapossaterfeitoisso.Noumaguerradegangues.E
atrocidade.
ElesnosdizemomesmoAndreiadmitiu.Achoqueestavamcom
medo.Estamanh,capturamosseusagentesemTrinidad.Parecequeestiveram
brincandocomaviezinhosefsforos.
VocsnopodematacarCingapura!falouLaura.Maismortesno
resolveronada!
NosomosCristoouGandhidisseAndrei,lentaecuidadosamente.
Issoterrorismo.Mashumterrormaisprofundodoqueeste...Ummedomais
antigoeescuro.ConteaCingapurasobreesseterror.Achoquevocsabealgoa
respeito,Laura.
QuerqueeuvaCingapura?Vouparal.Sepuderpararcomisso.
ElesnoprecisamtermedodeaviezinhosdebrinquedodisseAndrei
,maspodedizeraelesquetenhammedodoescuro,medodacomida,doarede
suasprpriassombras.
DavidolhouparaAndrei,boquiaberto.Opolonssuspirou.
Seforeminocentesdevemprovarejuntarseansimediatamente.
Sim, claro respondeuLauradepronto.Precisam lutar juntos.A
Rizomepodeajudar.
Casocontrrio,tenhoddeCingapuracontinuouAndrei,comum
olharqueelanuncaviraemrostohumano.Eraacoisamaisdistantequehda
piedade.
Andreideixouosnopequenoaeroportomilitar,emPearls.Masovode
evacuao queprometera no veiotudodeuerrado.Finalmente,depoisde
escurecer,umhelicpterodecargalevouLauraeDavidaoaeroportocivilde
PointSalines.
Anoitefoiperpassadacomfariseaestradaparaoaeroportoestava
saturadacomotrfego.Umacompanhiadeinfantariamecanizadatomaraos

portesdoaeroporto.Umcaminhoexplodidonalateraldaestradaqueimava
aospoucos.Passaraporcimadeummontedeminasemminiatura
O helicptero levouos com preciso por sobre a cerca. Dentro, o
aeroportoeraumcongestionamentodeperuasdeluxoelimusines.
Milicianos de jaqueta e capacetes de fibra estavam delimitando o
aeroportocomestacasdebambu.Sapadores.Assimqueohelicpteropousouno
calamentotomadopelomato,Lauraouviuumestaloeviuumclaroquando
umadashastesdebambuatingiuumamina.
Olhemporondeandamdisseopiloto,brincandoeabrindoaporta.
Ummiliciano,deuniforme,comcercadedezenoveanos,pareciaanimadocom
a atividade da noite. Qualquer tipo de destruio era excitante, no parecia
importar que fosse a de seu povo. Laura e David desceram no calamento,
levandoobebadormecidonocesto.
Ohelicpterolevantouvosilenciosamente.Umcarrinhodebagagem
passouporeles,noescuro.Algumamarraraimprovisadamentedoisescoves
nafrentedocarrinho.LauraeDaviddirigiramsecomtodoocuidadoparaas
luzes do terminal. S 25 metros. Algum j deveria ter varrido as minas...
ContornaramumcarroesportedecormalvaDoishomensgordos,commuita
maquilagem de vdeo, estavam adormecidos ou bbados nos confortveis
assentosemconchadocarro.
Ossoldadosgritaramparaeles,fazendosinal:
Ei!Saiamda!Vocs!Nadaderoubar,nadadesaquear!
Passarampeloprticobemiluminadodoaeroporto.Boapartedosvidros
haviasidoesmagadaouexplodida;dentro,osaguoestavaapinhado.Rudode
multidoexcitada,calordecorposcorrendo,fazendobarulho.Umaviocubano
decolou;seugraciosochiadodedecolagemfoiabafadoportodaaquelagente.
UmmilitarcomgalesnosombrosagarrouobraodeDavid.
Papis.Cartodepassaporte.
Notenho.Escapamosdeumincndio.
Semreserva,sempassagens?Nopodeentrarsempassagemdisseo
coronel, examinando seus uniformes de soldado, desconcertado. Onde
arranjaramessesculoscomteleviso?
GouldeCastlemannosmandarammentiuLaura,comnaturalidade.
Depois tocou os culos. Havana escala para ns. Somos testemunhas.
Contatoscomoexterior.Vocentende.
Simrespondeuocoronel,esquivandose.Dirigiuosparadentro,onde
logosemisturarammultido.
Foi brilhante! disse David. Mas ainda no temos passagens.
Podemoscuidardisso!,disseDebraEmerson.Temosaempresadeaviao
cubananalinha,agora.Elesqueestoorganizandoaevacuao.Podemos
arranjarnoprximovoparavocs.

Grande.
Estoquasedevolta.Tentemnosepreocupar.
Obrigado,Atlanta.Solidariedade.Davidolhouopovo.Haviapelo
menostrezentaspessoas.Puxa,umaconvenodecientistasloucos...
comochutarumtroncopodre,pensouLaura.Oaeroportoestava
fervilhando de anglosaxnicos e europeus de rosto emburrado. Pareciam
divididos entre gngsteres exilados bemvestidos e tcnicos em drogas j
naturalizados.Dezenasderefugiadossentadosnocho,nervosamenteagarrados
aseuspertences.Laurapisounospsdeumamulhernegra,magra,desmaiada
sobreumamontoadodemalasdeluxo,comumadesivodedrogacoladono
pescoo.MeiadziadeprostitutasusandoblusasdeTrinidadestavamjogando
crepenocho,gritando,entusiasmadas,emalgumalnguaeslava.Duascrianas
dedez anos, gritando, corriam umaatrsdaoutra,emmeioaumgrupode
homensque,metodicamente,esmagavamfitasdevdeo.
OlhesdisseDavid,apontando.
Umgrupodemulheresvestidasdebrancoficavamargemdamultido.
Olhandocomcertodesdm.Enfermeiras,pensouLaura.Oufreiras.
Prostitutasdotemplo!disseDavid.Olhe,aliestCarlotta!
Abriramcaminhoatela,desviandosedecoisasnocho.Derepente,
umgrito,pertodeles:
Oquequeremdizer,quenopodemmudarnada?
Quemgritavaestavaacenandocomumcartodecrditogranadinono
rostodeumcapitodamilcia.
Hmilhesnestecarto,seuidiota!eraumgarbosoanglosaxnico
depaletetnis,quebrilhavamcominscries.Emelhorchamarseumaldito
chefe,Jack!
Senteseordenouocapito,empurrandoohomem.
Certo respondeu o outro, mas no se sentou. Enfiou o carto na
lapela.Tudobem,mudeideidia.Voupreferirostneis.Levemedevoltaaos
tneis,amigosemresposta.Vocnosabecomquemestfalando, p!
agarrouocapitopelamanga.
O capito desvencilhouse com um golpe curto. Depois deulhe uma
rasteira.Oqueixosocaiusentado,pesadamente.Pssedepdenovo,comos
punhosfechados.
Ocapitosoltousuapistolaedisparouqueimaroupa.Umapelotade
plsticolquidodealtavelocidade.Umninhodecobrasdeelsticomalcheiroso
voousobreopeitodohomem,prendendoseusbraos,pescoo,rostoeuma
malaprxima.Elecaiunocho,chocado.
Umrumordealarme,detodos.Trssoldadosrasoscorreramemauxlio
docapito,armasengatilhadas.
Fiquesentado!gritouocapito,enfiandooutracarganacmara.

Todosparabaixo!Agora!
Avtimadoplsticocomeouasufocar.Aspessoassesentaram.Laurae
David,tambm.Todoscomoumaonda,comonumeventoesportivo.Alguns
cruzaramasmosnanuca,comoqueporreflexo.Ocapitosorriuebrandiua
pistolaporcimadeles.
Melhordisse,chutandoohomemnapassagem.
De repente, as freiras aproximaramse, juntas. Sua chefe era uma
negra,quepuxouocapuz,revelandocabelogrisalhoeorostoenrugado.
Capitodisseelacalmamente,estehomemestsufocando.
Eleumladro,irmrespondeuocapito.
Podeser,capito,maseleaindaprecisarespirar.Trsdasmulheresda
igrejaajoelharamjuntovtima,puxandoosfiosdopescoo.Avelhauma
abadessa,pensouLaura,contrafeitavoltouseparaamultidoeabriuasmos
nogestodebnodaigreja,comodedorecurvado.
Aviolncianoserveaningum.Porfavor,faamsilncio.Afastou
se.Asirmsaseguiram,semnadadizer.Deixaramavtimado arameonde
estava,fungandobaixinho.Ocapitopoucoseimportouerecolocousuaarmae
deuascostas,fazendogestosparaseushomens.Depoisdealgumtempo,as
pessoascomearamalevantar.
Muitobemfeito,disseDebra.
DavidajudouLauraaerguerseepegouocestodafilha.
Ei!Carlotta!seguiramna.
Carlottadirigiuumaspoucaspalavrasabadessa,puxouatoucapara
trseafastousedasoutrasirms.
Suacabeleiraestavapuxadaparatrs.Seurostoangulosoestavalavado.
EraaprimeiravezqueviamCarlottasemmaquilagem.
Estousurpresa,vendovociremboradisseLaura.Carlottameneoua
cabea.
Atingiramnossotemplo.Umrevstemporrio.
LamentodisseDavid.Fomosincendiados,tambm.
VoltaremosrespondeuCarlotta,semseimportar.Ondehguerra,h
prostitutas.
Osaltofalantessemanifestaram:umaaeromoacubanaestavafalando
emespanhol.
Ei, somosnsdisseDavid,derepente.Estonoschamandono
balco.FiquecomLoretta,euvou.
Saiucorrendo.LauraeCarlottaolharamumaparaaoutra.
ElemecontouoquevocfezdisseLaura.Casovocestivesse
imaginandocoisas.
Carlottaquaseriu.
Ordens,Laura.

Penseiqueramosamigas.
Amigas,talvez.Masnoirms.Seiondeestminhalealdade.Assim
comovoc.
LaurasopesouocestodeLorettaepassouaalapeloombro.
Lealdadenolhedodireitodeestragarminhavidafamiliar.Carlotta
piscou.
Famlia,hein?Sefamliasignificassetantoparavoc,estariacuidando
deseuhomemedesuafilhanoTexas,emvezdearrastlosparaalinhade
frente.
Comoseatreve!Davidacreditanistotantoquantoeu.
No,elenoacredita.Vocoarrastou,parapodersubirnahierarquia
desuaempresarespondeu,levantandoamo.Laura,elesumhomem.
Vocprecisaafastlodasarmas.Ovelhomalestsolta,denovo.Oshomens
estocheiosdovenenodaguerra.
Issoloucura!
Carlottameneouacabea
Voc no est em seu ambiente, Laura. Est querendo colocar seu
corpoentreumaarmaeumavtima?Euestou.Masvocno,nomesmo?
Notemf.
TenhofemDavid.Tenhofemminhaempresa.Evoc?Quetalaf
novelhoChacal?
Chacalumsoldadoprofissional.Ebuchadecanho,cheiodomalda
guerra.
Ento isso? perguntouLaura,abismada. Apenas abandonlo?
Dispenslo,assim?
NoestoutomandoRomance,agorarespondeuCarlotta,comoseisso
explicassetudo.ProcurouemseuhbitoeentregouaLauraumfrascodepflulas
vermelhas.Olhe,tomeestas,noprecisodelasagora,eparedesertoboba.
Todaessabobagemquevocpensatoimportante...Duasdestasevocfica
louca.VolteparaGalveston,Laura,vparaalgumhoteletransecomoDavid
atcansar.Escondasedebaixodascobertasefiqueforadocaminho,ondeno
vaisemachucar.
Carlottacruzouosbraoserecusouseapegarofrascodevolta.Laura
enfiouonervosamentenobolsodeseujeans.
Ento, era completamente artificial. Voc nunca teve nenhum
sentimentogenunoporChacal.
Euoestavavigiandoparaaigreja.Elematagente.
NopossoacreditarrespondeuLaura,encarandoaoutra.Nogosto
muitodeChacal,masaceitoocomopessoa.Nocomoummonstro.
EleumassassinoprofissionaldisseCarlotta.Matoumaisdeuma
dziadepessoas.

Noacreditoemvoc.
Oquevocesperava?Queelecarregasseummachadoebabasse?O
capito Thompson nosegue suasregras.Os hougans estiveram trabalhando
neleduranteanos.Elenoumapessoaaceitvel;comoumaogivaarmada!
Vocpensouemfbricasdedrogas;ChacalThompsonumafbricadedrogas.
Oqueissodeveriasignificar?
Querodizerqueastripasdeleestocheiasdebactrias.Dasespeciais,
pequeninasfbricasdedrogas.Ondevocachaqueelearranjouesseapelido:
Chacal?Eletomaumiogurteesetransformanumamquinadematar.
Soasenzimas.Osmicrbiosascomem.Deixamnorpido,forte,no
sente dor nem tem dvidas. Vo joglo contra Cingapura e... Lamento por
aquelailhota.
ChacalThompsonumassassinolouco,criadopordrogas.Aindano
conseguia acreditar. Mas qual deveria, afinal, ser o aspecto de um homem
assim?AcabeadeLauraestavagirando.
Porquenomecontounada,antes?Carlottaolhouacomcomiserao.
Porquevoccareta,Laura.
Paredemechamardisso!Oqueafaztodiferente?
Olhesparavoc.Voceducada.Vocinteligente.Vocbonita.
Estcasadacomummalditoarquiteto.Tmumafilhamaravilhosaeamigos
influentes.
Osolhosdelaestreitaramse,quandocomeouavociferar:
Agora,olheparamim.Souningum.Feia.Semfamlia.Meupaime
surrava.Nuncatermineiaescola;malseilereescrever.Soudislxica,ousejal
comochamam.Jpensounoqueacontececomaspessoasquenoconseguem
lereescrever?NoseulindomundodaRede,comtodosessesmalditosdados?
No,nuncapensounisso,no?Seeuencontrasseumlugarparamim,serianas
garrasdegentecomovoctomouflego,puxandoocapuzdevoltasobrea
cabea.Eestouficandovelha,tambm.Apostoquevocnuncapensounoque
acontececomasgarotasdaigreja,quandoficamvelhas.Quandonopodemos
fazeravelhamagianegracomseuspreciososmaridos.Bem,nosepreocupe
comigo,senhoraWebster.NossaDeusacuidadesimesmaNossaigrejapossui
hospitais,clnicas,casasderepouso.Tomamoscontadaspessoas.ADeusadeu
meminhavida, no voc ou suaRede.Demodoquenolhedevonada!
pareciaprontaparacuspirnaoutraNuncaesqueaisso.
Davidveiocomaspassagens.
Tudopronto.Vamossairdaqui.GraasaDeus.
Oaltofalanteanunciouumvo;aspessoascomearamamurmurar.O
bebcomeouachoramingar.Davidtirouocestinhodamulher.
Estbem,Carlotta?
Tudo bem respondeu ela, com um sorriso. Vo visitarme em

Galveston,novo?NossareverendaMorganacabadeganharumacadeirana
CmaraMunicipal.Temosgrandesplanosparaacidade.
Esse nosso vo interrompeu David. Que bom que no temos
bagagem.Mas,puxa,vousentirfaltadaquelacaixadeferramentas!

Captulo6

Ovofoiumpesadelocomoumvagodegado.Bagagemempilhada
portodososlados,todososassentostomadoserefugiadossentadosnocorredor.
Nada para comer ou beber. Um mercado negro instantneo, enlatado numa
gaiola voadora de alumnio. Havia cinco comissrios de bordo cubanos,
armados. Ficavam reprimindo o mercado negro nele, negociantes suados
tentavam juntar algum dinheiro. Seus rublos granadinos, de brinquedo, no
tinhammaisqualquersignificado;precisavamdeECUseestavamvendendo
qualquercoisaaniscorderosa,tirasdeadesivosdedrogas,irms,quandoas
tinham... Isolados do mundo, dez mil metros acima do Caribe, mas ainda
cumprindo esses rituais. Mas com mais rapidez, sem sentido, pulando e
saltitando...
ComoumlagartoselivrandodacaudacomentouLaura.Foioqueo
bancofezcomessagente.DeixequeaRedefiquecomeles,queapolciade
Vienaosapanhe.Paradistrairaateno.
VocdisseparaAndreiqueiaparaCingapura.
Issomesmo.
Dejeitonenhum.
Estamosatopescoo,novamosrecuar.

 Que diabo, poderamos ter sido mortos, hoje. Esse problemano

nosso.Nomais.Jficoumuitograndeparans.
Ento,oquefazer?Voltarparaochaleesperarqueelesseesqueam
dens?
HmuitosoutroschalsrespondeuDavid.Voceeupoderamosir
paraumbomretiro,repousar,relaxarumpouco,afastarsedastelevises.Pras
idiasemordem.
Umretiro.Lauranogostavadaidia.Retiroseramparaosaposentados
daRizome,fracassadosougenteproblemtica.Umlugarparaficarenferrujando
enquantooutrostomavamdecises.
Noserviriaparanada.DesacreditariaatentativadaRizomenegociar.
Masestivemoscertosaotentar.PrecisamosfazeralgumacoisaEstchegandoa
umpontocrtico.Oqueaconteceuprovaisso.
IssodeveserfeitopeloDepartamentodeEstadodosEstadosUnidos
respondeuDavidoupelapolciadeViena,queumaautoridadeglobal,no
pornossaempresa.
ARizomeglobal!Almdomais,Granadaatirarianumdiplomata
ianqueassimqueoavistasse.ODepartamentodeEstado!Ora,vamos,David,
seria melhor enviar uns caras com placas no pescoo dizendo: Refm
suspirou.Almdomais,osfederaisnoteriampesonocaso.
Eumaguerra.Guerrassotravadasporgovernos,noporempresas.
Issoconversadoprmilnio.Omundomudou.
Vocpoderiaserumdaquelescadveresnagua.Oueu,ouLoretta
Nopercebeisso?
Percebo melhor quevoc.Noestavaameuladoquandomataram
Stubbs.
Davidficouvermelho.
Quecoisamaisidiotaparadizer.Agoraestouaqui,no?
Est?
OsmsculosdomaxilardeDavidretesaram;eleficouolhandoparaas
mos,forandoasanobateremLaura.
Achoquedepende,no?Doquevocpensaqueestfazendo.
Seiquaissomeusobjetivosalongoprazo.Jmaisdoquevocpode
dizerdisseela,tocandoorostodacrianaEmquemundoelavaiviver?E
issooqueestemjogo.
Soarealmentenobre.Aumpassodamegalomania.Omundomaior
quensdois.Novivemosnoglobo,Laura.Vivemosumcomooutro.Ecom
nossafilharespiroufundo,paradesabafar.Cansei,isso.Talvezminhahora
jtenhachegado.Certo,fiqueinalinhadefrenteparaaRizome.Fizminha
parte.Vigieioscadveres,minhacasafoiincendiada,debaixodemeunariz.
Masnomepagamosuficienteparaeuarriscaravida.

Ningumpagatanto,masnopodemosficarvendoaspessoasserem
mortasedizerqueesttudobem,queissonodanossaconta
No somos indispensveis. Deixe outro brincar de Joana d'Arc
argumentouDavid.
Maseuseioqueestacontecendodisseela.Issometomavaliosa.
Vicoisasqueasoutraspessoasnoviram.Nemmesmovoc,David.
Grande!Agoravaicomearadizercomoeuvivonomundodalua.
Oua, senhora Webster, vi mais da Granada real que a senhora. Coisas de
verdade, no esse jogo de poder idiota que voc faz com a Rede de suas
velhinhas. Que droga, Laura! Precisa aprender aperder eaconhecer seus
limites!
Vocquerdizerseuslimites.Eleaolhoufixamente.
Claro.Sequiserentenderdessejeito.Meuslimites.Chegueineles.
issoa.Fimdadiscusso.
Muitobem,eledesistiudeescutar.Vamosverseelegostadesilncio,
pensouLaura,afundandonoassento,furiosa.
Depoisdealgumashoras,percebeuquecometeraumerro.Maseratarde
demaisparavoltaratrs.
ApolciaabordouoavionoaeroportodeHavana.Ospassageirosforam
conduzidosnoexatamentesobamiradasarmas,masquase.Estavaescuroe
chovia. Atrs de uma distante fileira de cavaletes pintados com faixas, a
imprensadelnguaespanholalevantavasuascmerasegritavaperguntas.Um
exiladotentouirnadireodeles,sacudindoosbraos,masrapidamentetevede
voltar.
Entraramnumaaladoterminalqueestavacercadadejipesefervilhava
deagentesdaalfndega.ApolciadeVienaestavapresente,muitobemvestida
paisana,comseusterminaisportteiseculosestranhos.
Os refugiados comearam a ser alinhados pelos policiais. Os agentes
cubanos pediam documentos. Triunfantes, escoltaram um grupo de tcnicos
sorridentesfrentedosvistososvienenses.Batalhassimblicasentrepolcias.
Cubanuncaforatoagitadapelaconveno.
Laurasanniobanashishitainodesuga!algumexclamou.
Kokodesurespondeuela,tentandolocalizaraspessoas.Eraumjovem
casal japons, perto de uma porta de sada, ao lado de um policial cubano,
uniformizado.VamosdisseelaparaDavid,naprimeiravezquelhedirigiaa
palavraemhoras,rumandoparaocasal.Donatanigoyodesuka?
Amulhersorriu,embaraada,eseinclinou:
RaraRebsta?
Hai, soueudisseLaura,fazendoumsinalparaDavid. Korewa
DavidWebstertoiumonodesu.
A mulherestendeuamoparaocestinhodeLoretta.Surpreso,David

deixouqueelaapegasse.Ajovemfranziuonariz.
Omutsuotorikaeteahogaiitoomoimasu.
Sim,elasacabaramrespondeuLauraOlharesdedesentendimento.
Fraldas.Eigowashaberemasukal
Osjovensmenearamascabeas,tristes.
ElesnofalaminglsdisseLauraparaDavid.
iQutal?disseDavid.Yonohablojapons.Unpoquitosolo.H...
iQuiensUstedes?Ysuamigointeresante?
Somos de Kymera Habana disse o homem, mais contente, incli
nandoseeapertandoamodeDavid.jBienvenidosaCuba,senorRebsta!Soy
Yoshio,ymiesposa,Mika.YeicapitnReyes,deiHabanaSecuridad...
aKymeraCorporationdisseDavid.
Sim,eusei.
Parece que fizeram um acordo com a polcia local. Kymera. Esto
conosco,certo?Democrataseconmicos.
SolidaridaddisseYoshio,erguendodoisdedosDepoispiscoueabriu
aporta.
AKymerahaviamandadoumcarro;estavabempreparada.Tinhade
tudo.Passaportesnovosparaeleslegais.Novosterminais.Fraldasecomida
para bebs. Roupas novas quequaseserviam,ouserviriam,senotivessem
comidotantonosbanquetesdeRita.EsfriaramascoisascomapolciadeCuba.
Lauraachoumelhornoperguntarcomo.
Passaramumanoitesossegadanumamiraculosaeconfortvelsegurana
em um dos prdios da Kymera de Havana. Ficaram fora da Rede, em
privacidade total; uma espcie de xtase, como se convalescessem de uma
doena.Seusaposentoserammenoresetudoficavamaispertodocho,mas,em
tudo o mais, era como se passassem uma semana no chal da Rizome.
Conversavam em japons e em espanhol sobre frutos do mar e saque e
conheceramoadorvelfilhodequatroanosdosTakeda.
ARizomemostrounosalgumasdasfitasdisseYoshio,parandopara
traduzir.Estamosnosorganizando,colocandotodasascartasnamesa.
Ento vocs viram o ataque terrorista comentou Laura. Yoshio
concordoucomacabea.
OMalifoilongedemais.
TemcertezaquefoioMali?
Temos.Costumvamoscontratlos.Lauraficoudesconcertada.
AKymeracontratavaoELCT?
Yoshiopareciasentirseculpado,masresolveuconfessar.
Soframosmuitocomapirataria.OExrcitoLivreContraoTerrorismo
nos ofereceu seus servios, para assustar os piratas, desencorajlos e, at
mesmo,matlos.Erameficientes.Nsopagamossecretamente,duranteanos.

Assim fizeram muitas outrasempresas.Pareciamelhordoqueorganizarum

exrcitocomnossagente.
DavideLauraconversavam.Davidestavaescandalizado.
Os japoneses contrataram terroristas mercenrios? Yoshio parecia
impaciente.
Nosomosjaponeses!AKymeraestregistradanoMxico.
Ah...
SabecomosoascoisasnoJapodisseYoshio,comdesprezo.
Gordos!Preguiosos!Estcheiodevelhos,ultrapassados...bateuemsuataae
Mikaserviulhesaque.SucessodemaisnoJapo!Apolticajaponesaque
criou essa crise mundial. Muitacoisapor debaixodopano.Muitasmentiras
bemeducadas;hipokurasi...
Usouotermoingls;ostermosjaponesesparahipocrisiasoavamdemais
comocumprimentos.
PensamosqueoExrcitoLivreeraummalnecessriocontinuou.
Nuncapoderamosadivinharquefossetoambicioso.Tointeligente,toveloz.
OELCToladoescurodenossosconglomerados,nossoskeiretsu.
MasoqueoMalitemaganhar?
Nada! O Exrcito Livre o dono do pas. Conquistouo enquanto
estavaenfraquecidopelafome.Ficoucadavezmaisforte,enquantons,em
silncio,pagavamoslheefingamosnosaberqueexistia.Costumavaesconder
se,comoumrato.Agoraficougrandecomoumtigre.
Maistradues.
Oqueestdizendo?quissaberDavid.
QueaRedetemfurosdemais.Todosessescriminosos...Cingapura,
Chipre, Granada, mesmo o Mali, que criamos... Devem ser esmagados.
Precisavaacontecer.Estacontecendohoje.ATerceiraGuerraMundialesta.
Mikariu.
EumaguerrapequenaadmitiuYoshio.Nosairianasmanchetes,
no?Pequena,silenciosa,porcontroleremoto.Lutasemlugaresparaonde
ningum olha, como a frica. Lugares que negligenciamos, porque no
podamoslucrarneles.Agoraprecisamosdeixardesermostocegos.
EssaapolticaoficialdaKymera,hojeemdia?perguntouLaura.
No s nossa respondeuYoshio.Essa conversaestespalhando
depressa,depoisdoataque.Estvamospreparadosparaalgoassim.AKymera
estlanandoumaofensivadiplomtica.Estamosapresentandonossaposioa
muitas outras multinacionais. Leste, oeste, sul, norte. Se pudermos agir em
conjunto,nossopodersergrande.
Propeumaespciedecartelglobaldesegurana?indagouLaura.
EsferaGlobaldeCoProsperidade!disseMikaQuelheparece?
Hum...meditouDavid.NosEstadosUnidos,issoconhecidocomo

conspiraoemdetrimentodocomrcio.
Aquemsualealdade?perguntouYoshio,sobriamente.Estados
UnidosouRizome?
LauraeDavidtrocaramolhares.
CertamentenoseresumeaissodisseLaura.
AchaqueosEstadosUnidospodemrecolocartudonolugar?Rearmar
se,invadirosparasosinformticoseimporapaz?
DemodoalgumdisseDavid.OsoutrossignatriosdeVienacairiam
emcimadens...AmricaImperial.Cristo,nosepassariamseismesesantes
deosoutrosjogaremcarrosbombaemcimadensemtodoomundocutucou,
pensativo,comseuspalitinhos,umapelotadesukiyaki.Yavdemi,losrusos.
Noqueossoviticossignifiquemmuito,hojeemdia,massesofressemalgum
ataque...Olhe,aagnciaparacuidardessascoisasaConvenodeViena.Os
espiesdelestmlicenaparadeteroterrorismo.esseotrabalhodeles.
Porquenoestosemexendo?perguntouYoshio.
Bem disse David, incomodado. Acho que como costumava
acontecer com a ONU: uma boa idia, mas na hora de trabalhar, nenhum
governosoberanoquer...
Exactamente retrucou Yoshio. Nenhum governo. Mas ns
poderamosficarmuitocontentescomumaforapolicialglobal.EVienaum
grupoglobal.Ungruponuevomilenrio.Comoumkeiretsumoderno.
Lauraafastouseuprato,esforandoseparafalarjapons.
Viena existe para proteger a ordem poltica. Para proteger os
governos.Notmnadaaverconosco.Asempresasnopodemassinartratados
diplomticos.
Porqueno?disseYoshio,bruscamente.Umtratadoapenasum
contrato.Estfalandocomominhaav.Omundonosso,agora.Ehumtigre
soltanele!Umtigrefeitoporns,porquetolamentepagamosaoutrosparaque
fossemasgarraseosdentesdenossasempresas.
Quem vaipenduraro guizonogato?perguntouMika,emingls,
colocandomaissaquenachaleiraeltrica.
Yoshioriudeles.
Que caras mais tristes! Por queficar tochocado? Jesto agindo
comodiplomatasdaRizome.SubverterGranadaemfavordapolticadesua
empresa. No sejam to... Como a palavra? Imperscrutveis! Sejam mais
modernos!estendeuosbraosdoquimono.Agarremoproblemacomasduas
mos!
NovejocomoissosejapossveldisseLaura.
EbempossvelrespondeuYoshio.AKymeraeaFarbenestudaram
o problema. Com a ajuda de outros aliados, como a Rizome, poderamos
multiplicar o oramento de Viena muitas vezes, rapidamente. Poderamos

contratarmuitosmercenriosecoloclossobcomandodeViena.Poderamos
fazerumataquedesurpresacontraoMaliematarotigreimediatamente.
Issolegal?inquiriuDavid.Yoshiodeudeombros.
A quem perguntar? Quem decide isso? Governos como os Estados
Unidos?OuoJapo?OuoMali,ouGranada?Ounsquedecidimos,emvez
deles?Vamosvotarprops,levantandoamo.Eudigoquelegal.
Mikalevantouamo.
Eutambm.
Quanto tempo podemos esperar? perguntou Yoshio. O Exrcito
Livre atacou uma ilhota, mas poderia ser Manhattan. Devemos esperar que
ataquemManhattan?
MasvocestfalandosobresubornarapolciaglobalinterveioLaura.
IssosoacomoumgolpedeEstado!
Kudctah! disse Yoshio,piscando.Encolheuosombros.Por que
continuar atuando por intermdio de governos? Vamos eliminar os
intermedirios.
MasVienanuncaconcordaria.Ouno?
Porqueno?Semns,nuncaseriamumverdadeiroexrcitoglobal.
DeixemeentenderbemissodisseLaura.Estfalandosobreum
exrcitodeempresa,semnenhumsuportelegaldenenhumanao,invadindo
naessoberanas?
Uma revoluo no uma festa disse Mika, levantandose
graciosamenteecomeandoatiraramesa.Yoshiosorriu.
Osgovernosmodernossofracos.Nsqueosfizemosfracos.Porque
fingirquenoassim?Podemosjoglosunscontraosoutros.Precisamdens
maisdoquensprecisamosdeles.
TraicindisseDavid.
VamoschamardegrevesugeriuYoshio.
MasquandoreuniremtodasassuasempresasinterferiuLaura,a
polciadogovernoestarprendendoseusconspiradoresemtodososlugares.
Umacorridacontraotempo,no?observouYoshio,animado.Mas
vamosverquemcontrolaapolciadeViena.Vofazermuitasprisesantesde
tudoacabar.Osburocratasnoschamamtraidores?Nspodemoschamlosde
simpatizantesdoterrorismo.
Masvocestfalandoderevoluoglobal!
Chame de racionalizao replicouYoshio, entregandoum prato
paraMika.Soamelhor.RemovemosbarreirasdesnecessriasnofluxodaRede
global.Barreirasque,poracaso,sogovernos.
Mascomquemundoficaramos,ento?
Dependeriadequemfizesseasnovasregras.Quemsejuntaraolado
vencedorpodervotar.Seno...respondeuYoshio,encolhendoosombros.

E?Esenossoladoperder?
Entoasnaesvolutarcontransevojulgarnosportraiofalou
Mika.Ostribunaisresolveriamaquesto.Emcinqentaanos,talvez.
Achoquequeimariameupassaportejaponsemetornariaumcidado
mexicanofalouYoshio,pensativo.Talveztodosnspudssemosnostornar
cidados mexicanos. O Mxico no se queixaria. Ou poderamos tentar
Granada!Poderamostentarumnovopasacadaano.
NotraianossogovernointerveioMika.Traiaogovernodetodoo
mundo.Ningumjamaischamouissodetraio.
AseleiesdaRizomeestochegandofalouYoshio.Dizemqueso
democrataseconmicos.SeacreditamnaRede,emsuaprpriamoralidade,no
podemescapardessaquesto.Porquenofazerumavotao?
NoaeroportodeAtlanta,Laurateveasensaodeconstrangimentoque
acidadesemprelhedera.Amegalpole,oritmoacelerado...Tantosamericanos
com roupas limpas e dispendiosas e bagagem volumosa, vagando sob as
gigantescas estruturas geodsicas de milhes de ECUs, uma geometria de
desenholimpodeluzeespao.Mbilesabstratosrosaclaros,reagindoaofluxo
damultido,mergulhandoegirandobemdevagar,lemcima.Comobandosde
flamingoscibernticosemfuga.
Uau!disseDavid,cutucandoacomocestodobeb.Quemagata
queestcomEmily?
Duasmulheresseaproximavam.Uma,baixaederostoredondo,saia
compridaeblusaderenda:EmilyDonato.Laurasentiualegriaealvio.Emily
estaval.AcavalariadaRizome.Lauraacenou.
A companheira de Emily era uma mulher negra, alta, com cabelos
frisadosmquinaeportedemanequim.Esbeltaeelegante,compelecorde
caferostoadorvel.
Ei,...disseLaura.Qualonomedela...Diannealgumacoisa
Dianne Arbright, do jornal da tev a cabo disse David, ainda
admirandoaMedalhodamdia.Olhe,tempernas,comogentedeverdade!
David abraou Emily fortemente, levantandoa do cho. Emily riu e
beijoulheorosto.
Oi!disseLauraparaajornalista,apertandosuamofriaeforte.
Suponhoqueficamosfamosos.
Ficaram.EstcheiodejornalistasporaquidisseDianne,levantandoa
lapeladeseucasacodeseda.Alis,estouligadaemudio.
Nstambm,achorespondeuLauraTenhoumaestaodeteleviso
naminhabagagem.
Voudividirasinformaescomosoutroscorrespondentesexplicou
Dianne. Havia sinal de gotas de suor em seu lbio superior, sob a suave
perfeio de sua maquilagem de vdeo. No podemos levar ao ar, mas

compartilhamos as informaes por baixo do pano continuou, olhando

rapidamenteparaEmily.Vocsabecomo.
Laura observou a jornalista com estranha sensao de deslocamento.
ConhecerDianneArbrightempessoaeracomoveraMonaLisadeverdade,
umoriginaldesgastadopeloexcessodereprodues.
PorcausadeViena?Diannefezumacareta.
Passamos parte do filme do desastre da Rizome dois dias atrs.
Sabemoscomofoifeiol:asmortes,asformasdeataque.Mas,depois,Granada
fechouasfronteiraseVienapassouacensurartudooquepomosnoar.
MasissograndedemaisparasegurarrespondeuEmily.Todos
sabem.Issopassadoslimites.Algumacaboudearrasarumpasinteiro,pelo
amordeDeus!
E a maior operao terrorista desde Santa Vicenza acrescentou a
jornalista.
Oqueaconteceuaqui?perguntouDavid,inocentemente.
DianneolhouparaDaviddamaneiraquealgumencaraquemnotem
esperana.
Talvezvocspossamcontarmeexatamenteoqueaconteceuemseu
chal,emGalveston.
Ah...disseDavid.Achoqueseioquevocquerdizer.
Limitao de danos disse Laura. Foi isso o que aconteceu em
Galveston.
Eemmuitosoutroslugares,duranteanosdisseDianne.Demodo
quevocssoduaspessoasemsegundoplano,semregistro,resistindocoma
velhaPrimeiraEmenda...ajornalistafezumsinalparaumestranhodepalet
marromnomeiodopovo,quesorriuerespondeucomoutrosinal.MasViena
nopodeimpedirnosdedescobriraverdade;spodenosimpedirdelevara
histriaaopblico.
Esgueiraramseparaumadassadas.Diannedeuumasbatidinhasemseu
relogiofonedeplatina
Tenhoumalimusineesperando...
ApolciadeVienaestaqui!disseDavid.Dianneergueuosolhos,
placidamente.
No...Esumcaracomvdeoculos.
Comosabe?perguntouDavid.
Ele no tem a vibrao certa dos vienenses explicoua jornalista,
pacientemente.Vdeoculosnoqueremdizermuitacoisa;eumesmaosuso,
asvezes.
NsusamosvdeoculosdurantediasfalouLaura.
Querdizerquevocsgravaramtudo?TodoseupasseioemGranada?
Emfita?perguntouDianne,olhandoparaela.

CadaminutodisseDavid.Quasetudo.
IssovalemuitodisseDianne.
DevevalerresmungouDavid.Foiumverdadeiroinferno.
Emily disse Dianne , quem possui os direitos e quanto vocs
querem?
ARizomenobarganhanotciasrespondeuela,virtuosamente.Isso
coisadegeselschaft...Almdomais,hodetalhedeexplicaroqueopessoal
daRizomeestavafazendonumparasoinformtico.
Hum...disseDianne,esseaspectodelicado.
Portasduplasdevidroabriramefecharamparaeles,ealongalimusine
da jornalista abriu a porta sobreacalada, em meioauma filadetxis. A
limusinetinhajanelasespelhadaseumconjuntodeantenasdemicroondasno
tetoquepareciaarmasderaiosrefrigeradasagua.Todosentraram,atrsde
Dianne.Alimusinesaiusilenciosamente.
AgoraestamossegurosanunciouDianne,abrindoaportinholadeum
armrioeretocandoamaquilagemnumespelho.Meupessoaladaptouesta
limusine;provadeespionagem.
Dirigiramseparaumarampadeacessocurva.Setembro.Odiaerafeio,
cinzento, com nuvens pesadas no horizonte de Atlanta. Uma cordilheira de
arranhacus: psmodernos, neogticos, barroco orgnico. At uns caixotes,
relquiasdoprmilnio,anespertodeseusestranhossucessores.
HtrscarrosatrsdensdisseEmily.
TminvejademinhasfontessorriuDianne,seusolhosiluminando
secomotelevisores.Davidvirouseparaolhar.
Esto espionando todos ns. Todo o Comit da Rizome. Espionam
nossosapartamentos.AchoqueVienaestgrampeandonossaslinhasdisse
Emily,esfregandoosolhos.Dianne,temumbarnestecarro?
Dianneestavapegandoumlpisdesobrancelhas.
Peamquina.
Carro, faame um Quimono Sujo ordenou Emily, esfregando o
pescoo,esmagandocachosdecabelo.Notenhodormidomuito.Estoumeio
esgotada.
Estomesmoatrsdens?Viena?perguntouDavid.
Estoatrsdetodomundo.Parecequedesmancharamumformigueiro
o carro deu a Emily uma mistura turvaque tinhacheiro desaque. Essa
reunioquetivemoscomaKymeraeaFarben,decpula,comodisseram...
comentou,piscandoebebericando.Laura,sentifaltadevoc.
EstficandoloucarespondeuLaura,completandoumvelhorefro
dosdiasdecolgio.ComoEmilypareciacansada!Psdegalinha,maiscabelos
brancos...Cansadapraburro,porquedisfarar?Ambasestavamnacasados
trinta.Noerammaiscolegiais.Velhas.Porimpulso,massageouosombrosde

Emily.
Obrigadadisseaoutra.
Comquemvocest?DavidperguntouaDianne.
Querdizer,comquemminhaempresaest?
No,suaslealdadesbsicas.
Ah,souprofissional.Umajornalistaamericana.
Americana?Davidaindaduvidava.
NoacreditoemViena.Espiesecensoresdizendoparaosamericanos
oquepodemosounodizer.Disfarcesparaencobrirapublicidadesobreos
terroristas.Semprefoiumapssimaidiarespondeu,inclinandoacabeapara
trs.Todoosistema,todaaestruturapoltica,vaiestourar!golpeouoassento
comapalmadamo.Estiveesperandoanosporisso!Cara,estoutocontente
comissoquantoumcarunchodentrodeumsacodemilho!surpreendeuse
consigomesma.Comomeuavcostumavadizer...
Meio anrquico... disse David, balanando o cestinho sobre os
joelhos. Loretta no gostava da estridncia poltica; seu rostinho estava se
contraindo.
Os americanos costumavam viver assim! Chamvamos liberdade.
Davidduvidou.
Querodizer,falandorealisticamente,aestruturaglobaldeinformao...
deixouLorettaagarrarseusdedos,etentouacalmla.
Estoudizendoqueprecisamosarrancarasmscaraseenfrentarnossos
problemasretrucouDianne.Certo,CingapuraumEstadopriaeacabou
comnossosrivais.timo.Quepaguemopreodaagresso.
Cingapura?perguntouDavid.VocachaqueCingapuraoELCT?
Dianneinclinouseparatrseolhouparaostrs.
Bem,estouvendoqueopessoaldaRizometemoutraopinio.
Havia uma leveza perigosa em sua voz. Laura j ouvira aquele tom,
duranteasentrevistas,imediatamenteantesqueDiannecolocassesuavtimaem
xeque.
Ameninacomeouachorar.
NofalemtodosaomesmotempobrincouDianne.
ComosabequeCingapura?interrogouLaura.
Como?Estbem,voucontarlhesconcedeuDianne,fechandoaporta
doarmriodemaquilagemcomapontadesuabotaitaliana.Seidissoporque
osbancosdedadospiratasdeCingapuraestocheiosdessahistria.Sabe,ns,
jornalistas, precisamos de um lugarparatrocarinformaes ondeVienano
fiqueemnossosps.Eporissoquecadaumdensquevalealgumacoisaum
piratadedados.
Ah...
EestorindodetudoissoemCingapura.Estosegabando.Esttudo

bemempblicoencarouos.Jlhescontei.Agora,vocsmecontem.
OELCTapolciasecretadaRepblicadoMalifalouEmily.
NomevenhacomessacortouDianne,desanimada.Vocsouvem
coisasfeiassobreMalitodootempo.Nadanovo.Maliumregimedefome,
cheiodemercenriosesuareputaofede.Masnoseatreveriaaarmarum
golpetograndeeflagrantecomooataquedoELCTcontraGranada.Mali,
desafiando Viena com uma atrocidade terrorista internacional? Isso no faz
sentido.
Porqueno?quissaberLaura.
PorqueVienapoderianocautearMaliamanh.Nohnadaparadet
la.Outrogolpenafricanoaparecerianemnasnotciasdameianoite.Seo
ELCTfosseMali,Vienateriaacabadocomelehmuito.Mas,Cingapura,bem!
JviramCingapura?
No,mas...
CingapuraodeiaGranada.EosdoisabominamViena.Odeiamaidia
de uma ordem poltica global, a menos que a dirijam. So rpidos, fortes,
inescrupulososetmsanguefrio.FazemosrastafarisgranadinospareceremBill
Cosby.
Quem?perguntouDavid.Vocquerdizer, Bing Cosby?Dianneo
encarouporuminstante.
Vocnopretodeverdade,no?Ouessaanosuafilha,amigo.
H?Ah,sim,foiaquela...loodebronzear.Diannefezumgestocom
amo.
Estbem,euestivenafricaemedisseramqueeupareciafrancesa.
MasoMali...Epuradesinformao.OMalinotmdinheironemmotivoe
tudoissoboatovelho...
Alimusineparou,oqueainterrompeu.
EdifcioOxford,senhoritaArbright.
PontofinaldisseEmily,colocandoseudrinquedelado.Voltaremos
afalarcomvoc,Dianne.
Diannevoltouaacomodarsenobanco.
Olhe.VouquereraquelasfitasdeGranada.
Eusei.
E elas no vo valer muito se Viena fizer algum movimento
importante.IssotiraqualquermatriadaRede.
Carro,abraaporta.
Emilysaiu.LauraeDavidapressaramseatrsdela.
Obrigadapelacarona,Dianne.
Fiquememcontato.
Asportasdalimusinebateram.
OandartrreodoEdifcioOxforderacomoumacidadeemminiatura.

Luz solar saudvel e artificial jorrava de lmpadas fluorescentes sobre as

pequenas mercearias finas e butiques discretas. Havia segurana particular,
vestidacomoosKeystoneCops,comchapusaltosengraadosecasacascom
botes de lato. Adolescentes de aspecto suave cruzavam em bicicletas de
bancosdeespaldaraltonafrentedasvitrinasdecorespastis.
Entraramnummercadinho,procuradefraldasecomidaparabebs,
colocandoacontanocartodeEmily.Juntaramseaumgrupodeduasdzias
demoradoreschateados,esperandoemfila,numbancocurvo,demadeiradelei.
Umelevadorchegouetodosembarcaram.Osandarespassavamrpidos,num
fantasmagricosilnciodelevitaomagntica,comosuspiroocasionaldeum
passageiroouoviraraspginasdeumjornal.
SaramnoandardeEmilyeseusouvidosestalaram.Oartinhaomesmo
cheiro no trreo ou no qinquagsimoandar.Nasparedeshaviamapascom
cdigos de cores. Pegaram um nibus no saguo. Degraus e passagens
destacavamse para todos os lados, levando a ptios o que os socilgos
chamavamespaoprotegido.Emilyconduziuosparaforadonibusesubiu
por uma passagem. Um rob da segurana passou, rastejando. Era um
microrrobdeaspectodesagradvel,comolhosesbugalhadosefocinhocoberto
dep.Emilypassouocartonaporta,paraabrila.
Entraramnumapartamentodetrsaposentosartdco,brancoepreto.
Davidlevouafilhaparaobanheiro,enquantoEmilypassavaparaapequena
cozinha.
Uau!disseLaura.Vocmudoumuitooapartamento.
Nomeu,deArthur.Sabe,ofotgrafo?
Aquelecaracomquemvocestavanamorando?
Asparedesestavamcheiasdeampliaes:estudosdepaisagens,rvores
desfolhadas, uma modelo de rosto redondo, em branco e preto, como Greta
Garbocomardeculpadanorosto...
Puxa!Lauraquaseriu,apontando.Essavoc!Ei!Saiubem!
Gostou? Eu tambm. Quase sem retoque... T legal, fizeram um
pequenotrabalhodedigitalizadordisseEmily,espiandoointeriordofreezer.
Temosalmndegasdefrango,peixe,carneiroaocurryRajaratnam,paradois...
AlgosimpleseamericanosugeriuLaura.Altimacoisaqueouvi
dizerquevoceArthurtinhambrigado.
Mas,agora,estamosdebememuitobemfalouEmily,brincando.
Desculpesenotemoscomidamelhor,masaltimacoisaqueArthure
eufazemosaquicozinhar...Sabe,meuapartamentoesttodovigiado,masest
oitoandaresmaisembaixo.NumninhoderatoscomooEdifcioOxford,como
se fosse em Dallas... Este lugar comoumacasaprotegida,comoqualquer
outra.Arthurnoesquenta.Achoatqueficouexcitadocomtodaaagitao
sorriu.Souamulhermisteriosadele.

Vouconheclo?
Noestnacidade,masesperoquesimrespondeuEmily,encaixando
asbandejasnomicroondas.Tenhomuitasesperanas...Achoquefinalmente
descobriomtododoromancemoderno.
Laurariu.
Ecomo?
VidamelhoratravsdaqumicadisseEmily,corando.Romance.J
lhecontei?
H... No Laura remexeu o bolso do jeans, onde, alm de uns
trocadosedeamendoinssalgadosdoavio,haviaoutracoisa.Querdizer,isto
aqui?
Emilyarregalouosolhosparaofrascodeplstico.
Jesus!Vocpassoupelaalfndegacomobolsocheiodepimentas
vermelhas?
Nosoilegais,no?estranhouLaura.Esquecidelas.
Ondearranjouisso?
EmGranada.Comumaputa.Emilydeixoucairoqueixo.
EssaaLauraWebsterqueconheci?Estdebaratocomelas,agora?
Bem,evoc,andoutomando?
Sumasduasvezes...Possover?pediuEmily,sacudindoofrasco.
Menina,pareceumamegadose...Nosei,tomeiefizeramdemimuma
panaca...VocpodeatacharquevolteiparaArthurrastejandodepoisdabriga
quetivemos,masparecequefezbemparansdois.Achoqueerradoserto
orgulhosa.Tomeumadessasetodasasoutrascoisas,osproblemas,parecero
nofazersentido...VoceDavidnoestotendoproblemas,no?
No...defendeuseLaura.
David saiu do banheiro com o beb recmtrocado no colo. Emily
escondeurapidamenteofrasconumagavetadacozinha.
O que houve? Vocs duas estocom ar dequem aprontoualguma
coisa,denovo.
EstavadizendocomovocsmudaramdisseEmily.Sabedeuma
coisa,Dave?Vocficabemdepreto.Melhoroubemovisual.
EngordeiumpoucoemGranada.
Mascontinuabem.Elequasesorriu.
Isso mesmo, elogie o bobalho... Vocs duas estavam falando da
poltica da empresa, no ? Podem contarme as ms notcias disse ele,
sentandosenumabanquetadobar,pretaecromo.Presumindoquesejaseguro
conversaraquidentro...
Todosestofalandosobrevocs.OsWebsterganharammuitospontos
comessa.
timo.Talvezpossamosdescansarumpouco,agora.

 No sei, no advertiu Emily. Francamente, vocs sero muito

solicitados.Ocomitquerquevocscompareamaumasessodoconselho.
Soosespecialistasdasituao!EtambmhCingapura.
Masquedroga!disseDavid.
OParlamentodeCingapuraestprocedendoasessesabertassobre
suapolticadeparasoinformtico.Suvendraestl.Temsidonossocontato
comoIslamicBankevaitestemunhar.Acoisaestcomplicada.
SuvendrapodecuidardissoargumentouDavid.
Claro respondeu Emily , mas se cuidar direitinho, vai ganhar a
eleioparaocomitcomtodaafacilidade.
Masespereumpouco...alarmouseDavid.
Nosabecomoacoisamudouaquinocontinente.Humms,era
assuntosecundrio,mas,agora,umacrisecentral.OuviucomoDiannefalava.
Ummsatrs,umajornalistadeprimeiralinhacomoelanoteriatempopara
mim,mas,derepente,somosirmzinhas.MuitasolidariedadeEmilylevantou
doisdedos.Vaiaconteceralgumacoisa,elogo.Dparasentirocheiro.Como
Paris1968ouGorbatchv,nocomeo.Maspelomundointeirofalavasrio.
Podemosestarnocentrodosacontecimentos.
Ouenterradosembaixodeles,asetepalmos!exclamouDavid.O
quequerem?EstiveramfalandocomaquelesdoidosdaKymera?
Emilyencolheuse.
Kymera... Aquela corpocracia no bem recebida entre ns, mas
mereceateno...Vienatemagidoestranhamente.
VienasabeoqueestfazendorespondeuDavid.
Talvez,masserqueoquequeremos?perguntouEmily,pegando
pratosetravessasdeplstico.AchoqueVienaestesperando.Vaideixaras
coisas piorarem, at que algum, em algum lugar, lhe d carta branca, para
limparacasaglobalmente.Novaordemmundialenovoexrcitomundial.
NoestougostandonadadissoreplicouDavid.
Eoquetemosagora,massemasfalhasaparecerem.
GostodefalhasrespondeuDavid.
Nestecaso,votentarconvencerCingapuraasersensataacampainha
dofornotocou. Sporalgunsdias,David.Cingapuratemumgovernode
verdade, no um marginal qualquer fazendo fachada, como Granada. Seu
testemunho ao Parlamento de Cingapura poderia fazer grande diferena na
polticadeles.Suvendradizque...
OrostodeDavidficoucarregado.
Vamossermortos.Noentenderam,ainda?Todososbecosefalhasdo
sistemasetornarozonasdecombate.Hgentelforaquenosmatariapornada
e,sepudernosmatarpordinheiro,vaificarencantada!Sabemquemsomos,o
quemaismeassusta.Somosvaliosos,agora...queixouse,esfregandooqueixo

barbudo.Vamosfugirdaqui,paraumchalouretiroe,sequisercuidarde
Cingapura,Emily,chameVienaefinancieadivisodoExrcitoCombatenteda
Rizome.Essespiratasestofalandosrio;nuncavamosconvenclosafazer
nada pacificamente! No at que ponhamos um maldito tanque em cada
esquina! At que achemos os filhos da puta que apertaram os botes que
afogaramaquelascrianasemGranada.Masnominhafilha!Nuncamais!
Laurafurouopapeldealumnioquecobriaasalmndegasdefrango,
fumegantes.Nosentiamaisfome.Aquelescorposafogados...Rgidos,sendo
levadospelacorrenteza...Correntezaescura,dedio.
Eletemrazo.NocomminhaLoretta.Masumdensprecisairpara
Cingapura.
Davidengasgou.
Mas,porqu?
Porque somos necessrios l, por isso. Porque eles tm o que
queremos: poder para controlar nossas vidas. As respostas de verdade. A
verdade!
Davidficouolhandoparaamulher.
Averdade.Achaquepodedescobrila?Vocachaquetoimportante
assim?
Nosouimportante.Seiquenosoumuitacoisa,agora.Souotipode
pessoaqueempurradaparatodocanto,insultadaetemacasametralhada.Mas
posso fazerme importante, se me empenhar. Pode acontecer. Se Suvendra
precisademim,euvou.
VocnemconheceSuvendra!
SeiqueeladaRizomeelutaporns.Nopodemosdarascostasa
umascia.Equemdisparoucontranossochalvaipagarporisso.
Obebcomeouachoramingar.Davidacomodousemelhorefaloucom
muitacalma.
Ens,Laura,voc,eueLoretta?Vocpoderiamorrerl.
Nospelacompanhia;porns!Fugirnovainosdarsegurana.
Oquedevofazer,ento?Ficarparatrs,mandandobeijinhosenquanto
vocvaitornaromundoseguroparaademocracia?
Entooqu?Asmulheressemprefizeramissoemtempodeguerra!
Laurafaziaforaparanolevantaravoz.Vocnecessrioaquidequalquer
modo,paraassessorarocomit.EuvouparaCingapura.
Noqueroquevocv.
Davidtentavaserincisivoeduro,colocarsuaposioperanteEmily
comoumultimato,masnoconseguiuparecerconvincente.Tinhamedodeque
algoacontecesseaLaura.Estavaquaseimplorando.
Vouvoltar;nadavaimeacontecer.
As palavras soaram como reconforto, no como recusa, mas David

continuavasentindoseferido.
Silnciosepulcral.Emilysentiasemal.
Talvez no seja esta a hora de discutir esse assunto. Vocs foram
submetidosamuitoestresse.Ningumdiriaquevocsestoagindodeumjeito
noRizome.
NemprecisariamdizerissorespondeuLaura.Sabemoscomosentir
issosemquenosdigam.
Davidmanifestouse.
Vocs vo agir assim mesmo, no importa o que eu diga. No
adiantavahesitar,agora.Melhorterminarlogo.
Euvou,eupreciso.Ecomigo,agora.Estdentrodemim,David.Jvi
coisasdemais.Senofizeralgo,nuncamaisvouconseguirdormir.
Muitobemdisseele.Noadiantaargumentar,noisso?Oueulhe
douumasurraoupeoodivrcio.
David levantouse do bar,abatido,edeu algunspassos, muitotenso,
arrastandoosps.Dealgumamaneira,elaconseguiudominarse,ficarquieta,e
deixarqueelelutasseconsigomesmo.
Porfim,elefaloualto:
Acho que estamos nocentrodetudoagora,gostemos ouno.Que
diabo!Peloquesei,metadedaRizomeestnalistanegradealgumterroristas
porque tomou posio. Se recuarmos na frente de criminosos, nunca mais
viveremosbemparou,olhandoparaLaura.
Elaganhara.Laurasentiuorosto,rgidoeteimoso,abrirsenumsorriso.
Desarmado e radiante, um sorriso para ele. Ela tinha orgulho do marido.
OrgulhoporqueeleeratalcomoeraeporqueEmilypresenciaratudo.
Davidsentousedenovojuntoaobareencarouamulher.
Masnovocquemvai;euvou.
Elatomouamodeleeobservoua.Umamomacia,quenteeforte.
Eassimqueacoisafunciona,conosco.Vocohomemdasidias,
David.Euponhoaspessoasemmovimento.
Deixequeeuleveumtirodisseele.Nosuportariasealgolhe
acontecesse.Estoufalandosrio.
Nada vai acontecer, querido. Eu mesma vou fazer esse servio e
voltarei.CobertadeglriasdisseLaura,abraoufortementeomarido.
Eleafastouse,pondosedep.
Nemissovocvaimeconceder?Vouemboraefoiparaaporta.
Emily abriu a boca. Laura agarrou o brao da amiga. David deixou o
apartamento.
DeixeoirdisseLaura.Elesempreassim,quandobrigamos.Ele
precisadisso.
Lamento.

Foimuitoruimparans.Estivemostodootemponalinha.Eleprecisa
liberaratensoLauraestavaquasechorando.
Estocom jetlag. QueimadospelaRede.Voupegarumlenode
papelparavoc.
NormalmenteeumedoumelhorcomeledisseLaura,forandoum
sorriso,mas,agora,sintomeumtrapo.
Puxa!Emilydeulheumleno.Nodeadmirar.
Desculpe.
Emilytocoulheoombro.
Eusempreaatormentocommeusproblemas,Laura,masvocnunca
procurameuapoio.Sempretocontrolada.Todosdizemissohesitou.Voce
Davidprecisamdeumtempojuntos.
Teremostodootempodomundoquandoeuvoltar.
Talvezfossebomreconsiderar.
No adianta, Emily. Nopodemos nosesquivarrespondeuLaura,
limpandoosolhos.FoialgoqueSrubbsmecontouantesdesermorto.Um
mundossignificaquenohlugarparaseescondermeneouacabea,jogou
o cabelo para trs e enxugou os olhos. Que diabo! Cingapura est a um
telefonemadedistncia.VouligarparaDavidtodososdias.Estareipertodele.

Captulo7

Cingapura.Aquenteluztropicalentravapelasvenezianasdemadeira
marrom.Umventiladordetetorangiaeoscilava,rangiaeoscilava,eapoeira
faziaumalentadanaatmicaacimadacabeadeLaura.Estavanumacama,do
quartodo andarsuperior, dovelhoceleiro defrenteparaagua.Oquartel
generaldaRizomeemCingapura.
Relutantemente, Laura sentouse na cama, piscando, com um linjeo
fino,imitandomadeira,frioepegajosodebaixodeseuspssuarentos.Asiesta
deralhedordecabea.
Vigas macias em forma de I perpassavam pelo piso e teto, sua
caiao descascando sobre manchas de ferrugem que pareciam bolor. As
paredesvoltaestavamcobertascompilhasdeengradadosecaixasdepapelo.
Sprayemlataparacabelos,prejudicialatmosfera.Sabonetecosmticopara
mulherescheiodeantibiticosdeamploespectro.Tnicosfraudulentosdezinco
eginsengquealegavamcuraraimpotnciaefazerbemparaobao.Todaessa
porcariajestavanolugarquandoosproprietriosanterioresfaliram.Opessoal
deSuvendrarecusavaseavender.
Maiscedooumaistarde,oestoqueseriainutilizadoeelesassumiriama
prejuzo,mas,entretanto,umaturmadelagartixastomavacontadetudo,em
meiosfrestas.Aquelaslagartixaspelasparedes,comsuaspelestranslcidase
pupilasemfenda,dedosachatados.Alivinhauma,abrindocaminhocomtoda
agilidade no teto manchado degua.Eraagrande,comoumamatrona,que
gostavadeseacomodarbememcimadesuacabea,ljuntoaolustre.
Al,GwynethdisseLauraparaobicho,bocejando.
Olhou para o relogiofone. Quatro da tarde. Ainda estava com sono
atrasado,pressa,preocupaoejetlag,maserahoradelevantarseevoltarao
trabalho.Vestiurapidamenteojeans,tentoudesamassaracamiseta.Seuterminal
estavasobreumamesinhadobrvel,atrsdeumagrandecestadevimecom
floresdepapel.AlgumpolticodeCingapuraenviaralheobuqucomopresente
deboasvindas.Usual.Conservouopresente,porquenuncavirafloresdepapel
comoasdeCingapura.Eramextremamenteelegantes,quaseassustadoras,em
suaperfeioderplicademuseu.Hibiscosvermelhos,crisntemosbrancos.As
cores nacionais. Lindas, perfeitas e irreais. Cheiravam a gua de colnia
francesa.
Sentouseeligouoterminal,carregandoosdados.Abriuumagarrafade
gua mineral e serviuse numa xcara de ch ornada de drages. Bebeu um
poucoeestudouatela.Depois,ficouabsorta.

Omundoemsuavoltadesaparecera.Nofundopreto,letrasverdes.O
mundointeriordaRede.
Parlamento da Repblica de Cingapura Comisso Especial sobre
PolticadeinformticaSessesPblicas,9deoutubrode2023
PresidentedaComisso
S.P.Jeyaratnam,M.P.(Jurong),PIP
VicePresidente
Y.II.Leong.M.P.(Moulmein),PIP
A.binWang.M.P.(BrsBasah),PIP
T.B.Pang,M.P.(Queenstown),PIP
C.II.Quah,M.P.(TelokBlangah),PIP
Dr.R.Razak,M.P.(Anson),PartidoAntiTrabalhista
TranscriodoTestemunho
Sr.Jeyaratnam:...acusaesquespodemserconsideradascalnias
gratuitas!
Sra.Webster:Conheobemaflexibilidadedasleislocaissobrecalnia.
Sr.Jeyaratnam:Estdenegrindoaintegridadedenossosistemalegal?
Sra.Webster:AAnistiaInternacionaltemumalistadedezoitoativistas
polticoslocais,falidosoupresospelosprocessosdecalniadeseugoverno.
Sr.Jeyaratnam:Estacomissonoserusadacomosacodepancadas
globalista!Asenhorapoderiaaplicarpadrestoelevadosaseusbonsamigos
ldeGranada?
Sra.Webster:Granadaumaditaduraautocrtica,praticandotortura
polticaeassassinato,senhorpresidente.
Sr.Jeyaratnam:Defato.Masissonoimpediuquevocs,americanos,
seaproximassemdeles.Ouquenosatacassem:umdemocraciaindustrialirm.
Sra.Webster: Nosou umadiplomatadosEstadosUnidos,souuma
sciadaRizome.Minhapreocupaodiretacomapolticadesuasempresas.
As leis de informtica de Cingapura promovem a pirataria industrial e a
invasodeprivacidade.SeuYungSooChimlslamicBankpodeterumaboa
fachadadelegalidade,masprejudicouosinteressesdeminhaempresatanto
quantooUnitedBankofGrenada.Oumais.Noqueremosofenderseuorgulho
ousoberania,ousejaloquefor,masqueremosqueessaspolticasmudem.
Foiporissoquevimataqui.
Sr. Jeyaratnam: Est igualando nosso governo democrtico com um
regimeterrorista.
Sra.Webster:Noosestouigualando,porquenopossoacreditarque
Cingapura seja responsvel pelo ataque brutal que testemunhei. Mas os
granadinosacreditam,porquesabemmuitobemqueelesevocssorivaisna
pirataria.Portanto,vocstmummotivo.Quantovingana,euacho...Eusei
queelessocapazesdequalquercoisa.

Sr. Jeyaratnam: Como de qualquer coisa? Quantos batalhes possui

essecurandeiro?
Sra.Webster:Spossolhefalardoqueelesmecontaram.Poucoantes
de eu sair, um oficial granadino chamado Andrei Tarkovsky deume uma
mensagemparavocs.
[TestemunhodasenhoraWebsterapagado]
Sr. Jeyaratnam: Ordem, por favor! Isto propaganda terrorista
comum...0presidenteaceitaoapartedosenhorPang.
Sr.Pang:Sugiroqueamensagemsubversivasejaapagadadoregistro.
Sra.Quah:Apoioamoo.
Sr.Jeyaratnam:Assimseja.
Dr.Razak:Senhorpresidente.Queroregistrar minhaobjeoaesse
insensatoatodecensura.
Sra. Webster: Cingapura pode ser a prxima! Eu vi acontecer!
Legalismos;issonovaiajudlosseelessemearemminasemsuacidadee
lanarembombasincendirias!
Sr.Jeyaratnam:Ordem!Ordem,porfavor,senhorasesenhores.
Dr.Razak:...umtipodehoteleira?
Sra.Webster:Ns,naRizome,notemosempregos,doutorRazak.S
coisasafazereaspessoasparafazlas.
Dr. Razak: Meus prezados colegas do Partido Inovador do Povo
poderiamchamarissodeineficincia.
Sra. Webster: Bem, nossa idia de eficincia tem mais a ver com
realizaopessoaldoquepossesmateriais.
Dr.Razak:Peloquesei,umgrandenmerodosempregadosdaRizome
notrabalha.
Sra.Webster:Bem,tomamoscontadosnossos.Claroqueboapartedas
atividadesestforadaeconomiadodinheiro.Umaeconomiainvisvelqueno
quantificvelemdlares.
Dr.Razak:EmECU,asenhoraquerdizer.
Sra. Webster: Sim, desculpe. E comono trabalho domstico: nose
ganhanenhumdinheiroporele,mascomoasuafamliasobrevive,no?S
porquenoestnumbanco,noquerdizerquenoexista.Alis,nosomos
empregados,somosscios.
Dr.Razak:Emoutraspalavras,oseumotivoalegrialdica,emvezde
lucro.Substituramtrabalho,ofantasmahumilhantedaproduoforada
porumasriedepassatemposvariados,comojogos.Substituramamotivao
dacobiaporumarededelaossociais,reforadosporumaestruturadepoder
eletiva.
Sra.Webster:Sim,achoqueisso...Sequeentendisuasdefinies.
Dr. Razak: Quanto tempo vai demorar at que possam eliminar o

trabalhointeiramente?
CinghaPura significavaCidadedoLeo.Masnuncahouvelees
naIlhadeCingapura.
Essenometinhadefazeralgumsentido.Alendalocaldiziaqueoleo
tinhasidoummonstromarinho.
DoladoopostoaoEstdioNacionaldeCingapura,ummardepessoas
erguiasuas lanternas e mostravaaLauraseumonstro.Oleodomar,de
Cingapura,erafeitodequadradosdecartolina,formandoumbrilhantemosaico.
Quandoelepassava,eraouvidooruidosoepatriticoaplausodeuma
multidocompostaporsetentamilpessoas.
Oleodomartinhaumcorpoalongadoeescamoso,comoodeum
peixe,eacabeadeleodoantigoImprioBritnico.Haviaumaesttuadeleno
ParqueLeo do Mar, nafozdorioCingapura.Acoisatinhapertodenove
metrosdealtura,umhbridogenuinamentemonstruoso.
Oriente e Ocidente como gatos e peixes nunca os dois vo se
encontrar.Atquealgumaalmabrilhantesimplesmentecortasseacabeade
um,paraespetaroleonorestodocorpo.Ealiestava.Cingapura.
Tinhaquatromilhesdehabitanteseosmaioresarranhacusdomundo.
Suvendra,sentadajuntodeLauranasarquibancadas,ofereceulheum
sacodepapelcomchipsdebanana.Laurapegouumpunhadoebebeumais
limonada.Noestdioestavamvendendoasmelhoresrefeiesrpidasquej
experimentara.
Lnocampo,outrafiguraensaiada.Umgranderostosorridente,desta
vez, os pixels de cartolina grandes e grosseiros demais, como grficos de
computadordemqualidade.
oespcime,queestomostrando.
Suvendratentavaajudar.Mulhermalaia,pequenina,cercadecinqenta
anos, cabelo oleoso num chino e orelhas pequenas e protuberantes. Usava
vestidoamarelo,bonparajogartniseumaecharpedaRizome.Pertodela,um
gorduchoeurasianomastigavasementesdegirassolecuidadosamentecuspiaas
cascasnumsaquinhoplsticodelixo.
Oqu?perguntouLaura.
Capitodoespao.Oastronautadeles.
Ah,claro.
Ento esse era o astronauta de Cingapura, sorrindo dentro de seu
capacete.Pareciaumacabeadecapitadaespetadadentrodeumtelevisor.
Um barulho vindo do lado oeste do cu fez Laura encolherse. Seis
pterodtilos pretofoscos sobrevoaram o estdio. Coisas feias. Eram jatos de
combatedaForaAreadeCingapura,aesquadrilhaacrobtica,osAnjosde
Cromoouseiloqu.Osjatoscuspiamplumasdefumaalaranjadesuasasas

emflecha.Emresposta,amultidoficoudep,alegre,gritandoebrandindo
seusprogramas.
A brigada dos meninos e meninas invadiu o campo de futebol, com
camisetasvermelhasebrancasebonspequenos.Assumiramposio,agitando
fitasqueestavamnapontadeumbasto.Escolaresantisspticos,marchando,
todasasraasecredos,mesmoquefossedifcildiscernirumdooutro.
Bemtreinados,no?disseSuvendra.
Sim...
Umteloficavanoladolestedocampo.Mostravaaimagemaovivoda
coberturadetelevisodo CingapuraBroadcastingService.Acmeradeuum
closenatribunanobredoestdio.Osfigureslocaisobservavamascrianas
comaqueleolharsorridenteesentimentalqueospolticossempretmparaos
filhosdeseuseleitores.
Lauraestudouos.OcaradepaletdelinhoeraS.P.Jeyaratnam,oczar
dascomunicaes.Umtamil,desobrancelhasespetadasquemaispareciaum
estrangulador thug. Jeyaratnameraexjornalista,agorachefedoscarrascosdo
PartidoInovadordoPovo.Tinhatalentoparagerarviolncia.Lauranogostou
deenfrentlo.
OprimeiroministrodeCingapuranotouacmera.Retirouseusculos
escuroscomarmaodeouroporalgunsinstantesepiscouparaaobjetiva.
Aspessoas,queseacotovelavamnoestdio,acharamgraanogesto.
Rindoamigavelmente,oprimeiroministrocochichoualgocomamulheraseu
lado;umajovematrizchinesa,queusavaumpenteadoaltoeumchaldourado.
Amoariu,numaposeestudada.Oprimeiroministroafastouumamechade
cabelopretodatestaesorriu,quandosepdeverseusbelosdentes.
Otelodeixouascelebridadesevoltouaomovimentodaspernasdeuma
colegial,usandobotasefazendosuasevolues.
Ascrianasdeixaramoestdiosobosaplausosdetodoseossoldadosda
PolciaMilitarentraram,perfiladosemduasfilas.Capacetesbrancos,presosno
queixo,cinturesbrancosdotipoSamBrowne,roupacaquiengomada,botas
rebrilhando.Ossoldadosficaramdefrenteparaopblicoecomearamuma
complicada ordem unida. Armas colocadas nos ombros numa onda
cronometradacomtodaapreciso.
Hoje, Kim parece bem observou Suvendra. Todos chamavam o
primeiroministropelonomeinicial.ChamavaseKimSweeLokouLokKim
Swee,paraseusamigosdeetniachinesa.
Humm...foiarespostadeLaura.
Estmuitocalada,estatardedisseSuvendra,dandoumlevetoqueno
braodeLaura.Aindacansadacomaaudincia?
EssecaralembrameumaridodeixouescaparLaura.
Deveserumrapago,seumaridodisseSuvendra,sorrindo.

Laura no se sentiu muito bem. Voara ao redor do mundo depressa

demaisochoqueculturaltinhaestranhosefeitoscolaterais.Umaregiodeseu
crebro,acostumadaacertospadres,estavahiperativa.Virabalconistasdeloja
deCingapuracomrostodeastrosdocinemaepoliciaisderuaquepareciam
presidentes.MesmoSuvendralembravaLauraporGraceWebster,suasogra.
Semsemelhanafsica,masamesmavibrao.Laurasempreseentenderabem
comGrace.
A pose estudadae simpticadeKim fezLaurasentirse esquisita. A
influnciadelesobreaquelacidadeEstadotinhaumaintimidadepessoalqueera
quase ertica. Era como se Cingapura tivesse casado com ele. Seu Partido
InovadordoPovoaniquilaraaoposionasurnas.Democrticaelegalmente,
masaRepblicadeCingapurapassaraaseressencialmenteumEstadomono
partidrio.
Toda aquela republiqueta, com seu trfego intenso e povo alegre e
disciplinado,estavaagoranasmosdeumgniovisionriode32anos.Desde
suaeleioparaoParlamentoaos23anos,KimLokreformaraofuncionalismo
pblico,dirigiuumamploesquemadereurbanizaaoerevitalizouasForas
Armadas.Enquantoseenvolviacomcasosamorosospblicosenotrios,
conseguira de algum modo terminar os cursos superiores de Engenharia e
CinciasPolticas.Suaascensoaopoderforairresistvel,sustentadaporuma
estranhamisturadeameaasegrandepopularidade.
Ossoldadosterminaramemposiodesentidoefizeramcontinncia.O
povo levantouse para cantar o hino nacional, que tinha o nome de Conte
Comigo,Cingapura. Milharesdechineses,tmisemalaios,sorridentes,bem
vestidos,cantavamemingls.
Opovoretomouseuslugares,fazendoaquelerudopeculiardecentenas
ecentenasdepessoasemmovimento.Cheiravamaanizeleodebronzear,
misturadocomsorvete.Suvendraergueuobinculo,nadireodatribunade
honra,cercadaporvidroprovadebala.
Agoravemograndediscurso.Talvezcomececomovodoastronauta,
masvaiterminarcomacrisedeGranada,comosempre.Dparaadivinhartudo
oqueelevaifazer.
CertoLauraligouseupequenogravador.
Elessevoltarameolharamfixamente,naexpectativa,ateladevdeo.
Oprimeiroministrolevantouse,colocandocuidadosamenteosculos
escurosnobolsodopalet.Apoiousenabeiradadatribunacomasduasmos,
inclinandoseparaafrente,queixoerguidoeombrosparatrs.
Um silncio tenso e atento tomou a multido. A mulher ao lado de
Laura, uma matrona chinesa de calas largas e chapu de palha, juntou os
joelhos, nervosa, e cruzou as mos nocolo. Ocara quecomia sementes de
girassolcolocouasjuntoaosps.

Acmeradeu umclose.Acabeaeosombrosdoprimeiroministro
destacaramsenotelo.Umavozsedosa,amplificada,maciaentimaressoouno
sofisticadosistemadealtofalantes.
Meuscarosamigoscidados...
Vai ser mesmo um discurso importante! cochichou Suvendra
apressadamente,enquantooSementedeGirassolpediasilncio.
Notempodenossosavs,osnorteamericanosvisitaramaLuaNeste
momento,umaantigaestaoespacialdoblocosocialistaaindacirculanarbita
daTerra.
Pormathojeamaioraventuradahumanidadeenfraqueceuse.Os
mercenrios do poder estrangeiros no mais esto interessados em novas
fronteiras. Osglobalistas sufocaram esses ideais.Seusantigosedesajeitados
foguetes espaciais aindatentam imitarosmsseis nuclearescom queoutrora
ameaaramoplaneta.
Mas,senhorasesenhores,amigosconcidados,hojeeuvenhovossa
presenaedigolhesqueomundonoseadaptavisodeCingapura!a
populao comeou a aplaudir freneticamente. O primeiroministro
esperou,sorrindo.Depoislevantouamoepediusilncio.
OvoorbitaldocapitoYongJuomaiorfeitoespacialdenossaera.
Seufeitodemonstraatodosquenossarepblicaagoradetmamaisavanada
tecnologia de lanamentos espaciais da Terra. Tecnologia limpa, rpida e
eficiente;baseadaemnossosmodernosavanosemsupercondutividadeelasers
sintonizveis. Inovaes que outras naes parecem incapazes de imitar ou
sequerimaginar.
Nesse instante, foram ouvidos sorrisinhos secos e gritos alegres das
setentamilpessoas.
Hoje, homens e mulheres do mundo todo voltam seus olhos para
Cingapura.Estoassombradospelagrandezadenossofeito;acruaverdadeque
mostraamentiradeanosdeglobalismo.Ficamacismarcomonossacidadede
quatromilhesdealmastriunfouondenaescontinentaisfalharam.
Masnossosucessonosegredo.Eleestavainerenteemnossodestino,
como nao. Nossa ilha adorvel, mas no pode nos alimentar. Por dois
sculos, ns, da Cidade do Leo, ganhamos cada gro de arroz com nossa
inteligncia.
Enquantoelefalavaapareceuumrostoausteronoteloeumaondade
emoocorreupelopovo.
Esta luta deunos fora. A dura necessidade forou Cingapura a
assumirestepesadofardo.DesdeMerdeka,nosigualamosaosprogressosdos
pases do mundo desenvolvido e, at mesmo, os ultrapassamos. Aqui nunca
houvelugarparapreguiaoucorrupo.Masenquantonoslanvamosparaa
frente,aquelesvciosdevoravamocernedaculturaglobaldisseoprimeiro

ministro,comsorrisonoslbios.
Hoje,ogigantenorteamericanoadormece.Seugovernoestreduzido
aumapardiatelevisiva;oblocosocialistasegueseussonhosvaziosdeavareza
consumista. Mesmo os antigamente poderosos japoneses ficaram muito
cuidadososefrgeis.
Atualmente,soboencantomalignodaConvenodeViena,omundo
desliza seguramente para uma cinzentamediocridade.Mas ovodocapito
YongJu marcaum ponto deinflexo.Hoje,nossa lutahistricaentranuma
novafase;portrunfosmaisaltosdoquequaisquerqueencaramosantes.
Osimpriossemprequiseramdominarestailha.Lutamoscontraos
opressoresjaponesesportrsimpiedososanosdeocupao.Mandamosembora
osimperialistasbritnicos,devoltasuadecadnciaeuropia.Ocomunismo
chinseatraiomalaiatentaramsubverternos,semsucesso.Nestemomento,
a rede da mdia globalista transborda de propaganda tendenciosa, apontada
contranossailha.
Comessaspalavras,Lauraestremeceunobalsmicoardostrpicos.
Astarifasforamelevadasecotasdeexportaesimpostassobrenossos
produtos.Almdeconspiraeslanadascontranossasindstriaspioneiraspor
multinacionais estrangeiras. Por qu? O que fizemos para merecer esse
tratamento?
Arespostasimples.Nsosvencemosnoterritriodelesmesmos.
Tivemos sucesso, onde os globalistas falharam! disse o primeiroministro.
Comumgestodemo,cortouoar,fazendocomquesuapulseirarefletisse.
Sevocsviajaremporqualqueroutranaodesenvolvidadomundode
hoje,voencontrarodesleixo,adecadnciaeocinismo.Emtodolugarabdica
sedoespritopioneiro.Asruasestocheiasdelixoeasfbricasdestrudaspela
corroso.Homensemulheresabandonados,emtotaldesespero,formamafila
dos desempregados. Artistas e intelectuais, sem objetivos nem propsitos,
mexiam em jogos vazios de alienao inquieta Por todo lugar, a rede
entorpecentedepropagandasobreummundos.
OregimedaCulturaCinzanosedetmpornadaparadefendere
estender seu status quo. A Cultura Cinza no consegue enfrentar o vigor
desencadeado por Cingapura, com sua competio livre. Assim, fingem
desprezarnossotalento,nossaousadia.Vivemosnummundodeluditas,quedo
bilhesdedlaresparapreservarflorestashorrveis,masnadaparaasaspiraes
maiselevadasdahumanidade.
Encantadospelapromessavaziadesegurana,omundoforadenossas
fronteirasestadormecido.Asperspectivassoruins.Mashesperana,pois
Cingapura hoje est viva e desperta, como nenhuma outra sociedade jamais
esteve.
Meusamigos,concidados:Cingapuranovaimaisaceitarumpapel

impostoesecundrionaperiferiadomundo.NossaCidadedoLeonoo
quintaldeningum,noumEstadomarionete!EstaaEradeInformticae
nossafaltadeterritrioapenasdeterrasnomaisnossegura.Nummundo
queestcaminhandorumosonolnciamedieval,nossaCingapuraocentro
empotencialdeumarenascena!
Enquantoisso,amulherdecalasapertadassegurouamodomarido.
Erguimeperantevocshojeparadizerqueestchegandoumabatalha;
umalutapelaalmadacivilizao.NossaCingapuravailideraressabatalha!E
vamosganhar!
Depois dessas palavras, opblicoaplaudiuentusiasmado. Por todoo
estdio, homens e mulheres membrosdopartido,talvez?ficaramemp.
Aproveitando a situao a multidoerguiase,em grupos.LauraeSuvendra
ergueramsetambm,paranoseremdiferentes.Agritariaparoueoestdio
ressoavacomaplausoemunssono.
Ele um chatinho murmurou Laura. Suvendra concordou, ainda
fingindoaplaudir.
Caros senhoras e senhores retomou o primeiroministro, em voz
baixa.Amultidoaquietouse.
Nunca fomos um povo complacente. Ns, cingapurianos, nunca
abandonamosnossasbiatradiodeserviomilitaruniversal.Hoje,colhemos
os frutosdesse longo sacrifcio, em tempoeesforo.Nossas pequenas, mas
avanadas Foras Armadas, agora alinhamse entre as melhores do mundo
moderno. Nossos adversrios ameaaram e vociferaram durante anos, mas
nuncaseatreveramaprovocaraforteCingapura.Elessabemmuitobemque
nossasForasdeDeslocamentoRpidopodemretaliar,cirrgicaevelozmente,
qualquercantodoglobo!
Assim,abatalhacomquenosdefrontaremossersutil,semfronteiras
bemdelimitadas. Vai desafiar nossa vontade, nossa independncia, nossas
tradiesenossaprpriasobrevivnciacomopovo.
A primeira escaramua j desponta sobre ns. Refirome recente
atividadeterroristacontraailhacaribenhadeGranada.OgovernodeGranada
sequepodeserassimchamado...
Nesseinstante,ouviusealgumasrisadasparaaliviaratenso.
OgovernodeGranadaalegoupublicamentequecertoselementosaqui
deCingapuratmaresponsabilidadeporesteataque.ChameioParlamentopara
conduzir uma exaustiva investigao pblica deste assunto. Atualmente,
senhorasesenhores,nopossocomentardetalhadamenteestetema.Novou
prejudicarainvestigao,nemvoucolocaremperigonossasvitaisfontesde
inteligncia.Entretanto,possoadiantarlhesqueosinimigosdeGranadapodem
terseutilizadodoscanaiscomerciaisdeCingapuracomofachada.Seissofor
verdade, assegurolhes hoje que as partes responsveis pagaro um elevado

preoporisso.
Comoolhardemuitasinceridade,Lauraobservavaosrostosdopovo.
Aspessoassentavamseembancos,srias,mascomumsemblanteconfiantee
enobrecidas.
Meus caros, senhoras e senhores, ns, desta ilha, no temos
ressentimentoscontraopovosofredordeGranada.Peloscanaisdiplomticos,j
lhesestendemosamo,oferecendoauxliomdicoetcnicoemseumomento
decrise.Estesatosdeboavontadeforamrejeitados.Golpeadopelocruelataque,
seugovernoestemfrangalhosesuaretricapoucasvezesracional.Atquea
crise se acalme, precisamos fincar o p contra atos de provocao. E bom
recordar que os granadinos nunca foram um povo disciplinado. Tenhamos
esperanaque,quandoseupnicosedissipar,elesvoltemsensatezafirmou
Kim.
Eletirouasmosdatribuna,comosnsdosdedosbrancosdetanto
fazerfora,eafastouumamechadecabelodosolhos.Fezumapequenapausa,
abrindoefechandoosdedos,comoseestivessemformigando,eprosseguiu:
Entretanto, porm, eles continuam com ameaas beligerantes.
Grandianoconseguereconhecerque,basicamente,temosinteressescomuns.
LauraestranhouapalavraGrandia.
UmataquecontraasoberaniadeGrandiaumaameaaempotencial
nossaprpria.Devemosaceitarapossibilidade,aprobabilidade,deestarem
cursoumaestratgiadedividirparaconquistar.Ocorrendo...Hoje...
Nesse instante Kim afastou o olhar dacmera. De repente,no telo,
gotasdesuoremsuatestamaquiladapareciamgrandescomobolasdefutebol.
Longossegundospassaramse.Pequenosgruposmurmuravamansiososnomeio
damultido.
Hojeouamanh,voudeclararestadodestio,concedendopoderes...ao
Executivo. Poderes que sero necessrios para proteger nossos cidados de
possveisatossubversivos...deataquesdoscinzentosglobalistasoudosnegros.
Osgranadinos.Osnegros...malditos!vociferouKim.
Ele afastouse bruscamente da tribuna, quase caindo. Olhou para a
esquerdadenovo,buscandoajuda.Algumforadocampodacmeramurmurou
algumaspalavras,ansiosamente.Kimbalbuciouemvozalta:
Oqueeuestavadizendo?
Procurounobolsoporumlenoeseusculoscaramnocho.Limpoua
testaeopescoo.Umarepentinaconvulsoatacouo.Tropeouparaafrente,
agarrandosenatribuna.Comrostosisudo,gritounosmicrofones:
OscachorrosfoderamcomViena!Senhorasesenhores,eu...receioe
lamentoqueospriasdosviralatastenhamfodidooAiatol!Venhamlamber
meueu!VocsdeviamcagarnoCapitodoEspao,malditolanamentolaser
fodido...

O povo comeou a dar gritos de horror. Ouviase um rumor surdo,

enquantoamultidodemilharesdepessoaseerguia,aparvalhada.
Kimdesabouecaiuatrsdatribuna.
Inesperadamente,levantousedenovo,comoumamarioneteeabriua
boca.Nomaisquederepente,diabolicamente,vomitousangueefogo.Uma
torrentedechamasvividasjorroudesuabocaeolhos.Emsegundos,seurosto
gigantesco, no telo, estava escurecendo, com um calor impossvel. Um
ensurdecedorgritodeagoniaabalouoestdio.Osomdasalmaspenadasede
folhametlicarasgada.
Seuscabelosacenderamse,comoumavela,eapeleencarquilhouse.
Enfiou as unhas nos olhos em chamas. O ar tomouse um furaco de rudo
metlico.
Num instante, as pessoas das arquibancadas inferiores estavam
invadindoocampo.Pulando,tropeando,escalandoacerca,unsporcimados
outros. Passaram impetuosamente sobre os capacetes brancos dos policiais,
comosepisassemsobrebias.
Obarulhonoparava.
Laura sentiu um puxo forte em sua perna. Era Suvendra. Estava
agachadadebaixodo banco, apoiadanoscotovelosejoelhos.Gritoualguma
coisa,impossveldeouvir.DepoisfezumgestoparaLauraseabaixar.
Laura titubeou. Quando olhouparacima,todaamultidovinhapara
cimadela,fugindodaarquibancadacomoumaavalanche.Cotovelos,joelhos,
ombrosepsassassinos.
Umcorposurgiu,vindodonada,eLauracaiuparatrs,sobreobancoda
fileiradebaixo.Deudeencontrocomumacoisaquecedeuesponjosamente:era
umcorpohumano.
O cimento rachou e um pedao atingiu seu rosto. Estava no cho e
pisaramnela;umgolpedodonascostas,quetiroulheoflego.Pisoteada,no
podiavernada.Pareciaqueestavamorrendo!
Segundosdomaispuroenegropnico.Ento,comeouasearrastar,
esgueirandose, como Suvendra, debaixo de um banco, j solto. Mais gente
descendo,agora.Ummovimentoloucoesemfimdepernascorrendo.Ump
calandosandliaspisounosdedosdela.Elapuxouamo,rapidamente.
Ummeninotropeouecaiudecabea,batendooombronoencostode
um banco. Vultos, o calor aumentando e o fedor do medo, barulho, corpos
caindo,atabalhoadamente.
Laura cerrou os dentes e tentou lanarse para a frente. Agarrou o
meninopelacinturaepuxouodevolta.Abraouoecolocouodebaixodesi.
Eleenfiouorostonoombrodela,agarrandoacomtantaforaquea
machucava.Ocimentotremiadebaixodeseucorpo,oestdiosacudiacoma
avalanchehumana.

Derepente,obarulhoinfernaldosaltofalantesdesapareceu.Osouvidos
deLaurazuniam.Comumaespantosasurpresa,pdeouviromeninosoluando.
Gritosdemedoedordespontavamnosilncioqueentosurgira.
O campo de futebol estava cheio de gente. Os bancos volta dela
estavamcobertosdeobjetosabandonados,comosapatos,chapusegarrafasde
bebidas.Lembaixo,osferidosvagavamcomobbados.Algunsajoelhavam,
soluando.Outrosficavamdeitados,comfraturas.
Laurasentousenaarquibancada,devagarzinho,segurandoomeninono
colo.Eleaindaescondiaorostocontraoombrodela.
Faixas de esttica de televiso perpassavam pelo telo. Ela respirava
fundo, e tremia. Enquanto durou aquilo, no houvera tempo, s uma
enlouquecedora e ensurdecedoraeternidade.Aloucurapassara pelamultido
comoumfuraco.Agora,tudosefora.
Durouquasequarentasegundos.
Umvelho sikh deturbantepassouporelamancando,suabarbabranca
pingandosangue.Nogramado,opovoseretirava,devagar.Apolciatentava,
emvrioscantosdoestdio,fazeraspessoasseacalmaremesentar.Alguns
obedeciam,masamaioriaseesquivava,estonteadoserelutantes,comogado.
Lauralambeuosnsdosdedos,esfolados,eolhouparabaixo,abismada
Tudoaquilo,pornada.Pessoassensatasecivilizadasficaramagitadase,
saindodeseuslugares,pisotearamumasasoutras,atamorte.Agoraquetudo
acabara,asqueestavamemcondiesdeandarnotinhamforasnempara
deixar o estdio. Algumas at voltaram a seus lugares nas arquibancadas.
Rostosabatidosepernastrmulas;umardezumbi.
NooutroladodobancodeLaura,umamulhergordanum sari florido
estavatremendoegritandoebatianomaridocomumfrouxochapudepalha,
repetidamente.
AlgumtocouoombrodeLaura.Suvendraestavasentadaaoseulado,
binculosnamo.
Vocestbem?
Mamechoramingavaomenino.Eletinhapertodeseisanos,usava
um bracelete de identificao dourado e uma camiseta com um busto de
Scrates.
Escondime,comovocLauradisseparaSuvendra.Pigarreou,ainda
trmula.Foimuitobempensado.
Enfrenteicoisasassimantes,emJacarta.
Mas,oqueaconteceu?
Suvendraapanhouobinculoeapontouparaatribunadehonra.
AvisteiKim.Estvivo.
Kim!Maseuovimorrer...
Vocviuumtruquesujo.Oquevocviuimpossvel.Nemmesmo

KimSweeLokpodecuspirfogoeexplodirSuvendraabateuse,amargurada.
Elessabiamdodiscursodehoje.Tiveramtempodepreparartudo.Osterroristas.
Oh,JesusdisseLaura,cruzandoasmos.
Asautoridadesdesligaram,agora.Porqueelefoisabotado,n?Algum
colocouumfilmepiratanatelaeprovocouumpesadelo.Paraassustaracidade
gritouSuvendra,apontandoparaotelo,cheiodeesttica.
Mas e aquelas coisas malucas que Kim falou... Ele parecia estar
dopado!Lauraalisouocabelodomenino,distrada.Aquiloprecisavaser
falsificado,tambm.Eratudoumafitafalsa.Certo?MasKimestbem.
No,euovi.Estavamcarregandoo...Receioqueatribunadehonra
tivessealgumaarmadilhaeKimcaiunelaafirmouSuvendraolhandoemseu
binculo.
Quer dizer que tudo isso aconteceu? Kim realmente disse aquilo?
Sobrecachorrose...Oh,meuDeus,no.
Drogarumhomemparaqueelefaapapeldelouco,depoisfazercom
que ele parea estar queimando vivo. Isso pode parecer agradvel para um
praticantedevodu.Suvendralevantouse,amarrandoasfitasdeseuchapu
debaixodoqueixo.
MasKim...dissequequeriaapazcomGranada.
FerirKimfoiumerroestpido.Poderamosterarranjadoasituao
comsensatezdisseSuvendra.Mastambm,nosomosterroristas.Abriua
bolsaeretirouumcigarro.
Umamulhercomsuablusadesedarasgadaveiomancando,gritandopor
algumchamadoLee.
NopodefumarempblicoLauraadvertiu,distraidamente.Eilegal,
aqui.
ARizomeprecisaajudaressagentepobreeenlouquecida.Esperoque
vocestejaselembrandodeseutreinamentodeprimeirossocorrosafirmou
Suvendra,comolharindiferente.
Laura estava em sua cama de acampamento da Rizome, sentindose
comoconfete.Olhouparaorelogiofone.Eramtrshorasdamadrugada,horade
Cingapura,sextafeira,13deoutubro.Ajanelarefletiapalidamentecomaluz
azulada das lmpadas de arco voltaico das docas da Lagoa Leste. Robs
estivadores,sobregrandesesteiras,andavamsemproblemaspelaescurido.Um
guindaste mergulhava nas entranhas de um cargueiro romeno, o gigantesco
brao de ao movendose com teimosa persistncia, retirando enormes
containeres,comosefossempequenosbrinquedos.
UmatelevisoestavaligadanoquartinhodeLaura,comosombaixo.
Um reprter local, um engomadinho aprovadopelo governo,como todos os
reprteresdaqui...comoosdequalquerlugar,informavasobreomovimentode
feridosnoshospitais.

Quandofechouosolhos,aindapodiaverospeitosarfandodebaixode
camisasrasgadaseasmosdosparamdicos,tentandosalvarasvtimas.De
certaforma,piorforamosgritos,maisenervantesqueavisodosangue.Otom
enervantedador,ossonsanimaisqueaspessoasemitemquandosuadignidade
arrancadaparalonge...
Onze mortos. Apenas onze, um milagre. Antes deste dia, ela nunca
souberacomoocorpohumanoeraresistente,queacarneeosangueeramcomo
borracha, cheios de inesperada elasticidade. Homens e mulheres ficaram
embaixodepilhasmaciasesemoventese,dealgummodo,saramvivos.Como
a vovozinha chinesa com as costelas quebradas e a peruca arrancada, que
agradeceramuitssimoaLauracommesurasdedesculpadesuacabeacareca,
comoseotumultofosseinteiramentesuaculpa.
Lauranoconseguiadormir,aindaressentindosedeumaalquimiade
horrorealvio.Denovo,seuspesadelosirromperamparadentrodesuavida.
Masestava reagindomelhor. Destavez,atconseguirasalvaralgum.Saltara
nomeiodaconfusoeagarroualgum,aoacaso:GeoffreyYong.Opequeno
Geoffrey,quevivianobairrodeBukitTimaheestavanoprimeiroanodaescola
eestudavaviolino.Devolverao,vivoeinteiro,paraame.
Eumesmatenhoumamenininhadisseparaaoutra.AsenhoraYong
deralhe um inesquecvel olhar de vasta e mstica gratido. Amabilidade de
campodebatalhadasirmscombatentesdoexrcitodamaternidade.
Olhounovamenteparaorelogiofone.Agoraerameiodia,naGergia
PodiatelefonardenovoparaDavid,emseuesconderijonoRetirodaRizome.
Seriabomouviravozdeleoutravez.Sentiammuitafaltaumdooutro,mas,
pelomenos,podiamsefalarportelefone,eissodavalheavisodomundo
exteriorecontarlhequeelaestavasesaindobem.Issoeramuitoimportante
para Laura, pois tirava um peso de sua conscincia. Precisava desesperada
mentefalarsobreoacontecido.OuviravozinhadeLoretta.Arrumartudopara
cairforadestacidademaluca,evoltarparaseulugar.
Digitou alguns nmeros. Sons de discagem. Depois, nada A maldita
engenhocaestavadanificadaoucoisaassim.Talveztivessequebradoduranteo
tumulto.
Sentousenacamaetentoualgumasfunes.Aindacontinhatodosseus
compromissos e a lista de informaes para turistas, quelhe fora dada pela
alfndega...Talvezosinalestivesseruim,devidoaoexcessodeaonasparedes
doarmazm.Dormiraemlugaresruins,emoutrasocasies,masestebecojera
demais,mesmoparaaRizome.
AimagemdatelevisochamouaatenodeLauraQuatromeninoscom
roupasbrancasdecaratno,tnicasgregascorreramparacimadoreprter.
Derrubaramnonacaladanafrentedohospitaleestavamchutandoesocandoo
homem, metodicamente. Jovens, talvez estudantes. Lenos listrados cobriam

suasbocasenarizes.Umdelesbateunacmeracomumaplacadeprotesto,
falandoapressadamente,emchins.
Acenamudouparaumasaladeestdioondeumaeurasianademeia
idadeolhava,assombrada,paraseumonitor.
Laurarapidamenteaumentouosom.Aapresentadoralogoagarrouum
blocodefolhasecomeouafalaremchins.
Droga!Lauramudouoscanais.
Entrevista coletiva. Um chins com roupa branca, de mdico, tinha
aqueleaspectoestranhoerepulsivocomumaalgunscingapurianosvelhosos
maisricos.Umrostorgidodevampiro,fino,quenodavaparaidentificarsua
idade ou transfuses semanais de sangue tirado de terceiromundistas
adolescentes...
...todasasfunes,sim,diziaodoutorVampiro.Hoje,muitas
pessoascomaSndromedeTourettepodevivernormalmente.
Sonsindefinidos,vindosdoandardebaixo.Essacoisapareciagravada.
Lauranosabiaoporqu.Faltavaumsentimentodecoisafresca.
Depois do ataque, a senhorita Ting segurou as mos do primeiro
ministrodisseodoutorVampiroPorcausadisso,oagentedetransferncia
contaminoutambmosdedosdela.Claro,adosagemdadrogafoimuitoinferior
recebidapeloprimeiroministro.AindatemosasenhoritaTingsobobservao.
Masasconvulsesetudomaisnoforamocasodela,demodoalgum.
Lauratomouumsusto,eaverso.Aquelapobreatrizinha.PegaramKim
poralgumacoisaqueeletocou,eelasegurouasmosdele.Segurarasmosdo
lder de seu pas, enquanto ele estrebuchava e gritava como um babuno
hidrfobo.Cristo!Oquedeveterpensado,quandoviuqueestavapegandoa
doena, tambm? Laura no ouviu a pergunta seguinte. Sons indefinidos,
Granada,sonsindefinidos.
Testaenrugada,gestodedesdm:
Ousodebiomedicinanoterrorismopoltico...terrificante.Violatodo
cdigoticoconcebvel.
Seuhipcritaodioso!gritouparaatev.
Algumbateudeleveemsuaporta.Laurasobressaltouseecolocousua
camisetadealgodo.
Entre!
OmaridodeSuvendraolhouparadentro,umhomenzinhocomumarede
nocabeloepijamadepapel.
Ouvi barulho e percebi que voc estava acordada disse ele,
polidamente.Seusotaquetomavaoaindamaisdifcildeserentendidodoque
Suvendra.Hummensageirolheprocurando!
Certo,obrigado.Desoj.EleretirouseeLauracolocouseujeans;
jeans dos militares de Granada.Agoraqueestavalonge,atquegostava da

roupa.Colocousandliasdeborrachaquecompraraporalimesmo,aopreode
umpacotedegomademascar.
Saiudoquarto,paraosaguo,descendoasescadas,sobasarcadasea
vitrina empoeirada. As paredes estavam forradas com pilhas de containeres,
caixasdeaofechadasdotamanhodeumnibus.Haviatambmumrobdas
docassobreummacacohidrulico,semrodas.Oarestavaimpregnadoporum
cheirodearroz,gordura,cafeborracha.
Foradoarmazm,noptiodoscaminhes,umdoshomensdeSuvendra
estavaconversandocomomensageiro.Elesaperceberameviuseumpequeno
clarovermelho,quandoorapazdaRizomepisounocigarro.
Ospsdomensageiro,caladoscomsandlias,estavamapoiadosnas
barrasdoriquix,umelegantetriciclocomacabamentoembambulaqueadoe
fiosdeao.
Orapazpuloudeseuassentocomagraaeaagilidadedeumdanarino.
Tinha uma camiseta branca e calas baratas, de papel. Parecia ter dezessete
anos,ummalaiocomolhoscastanhosebraosdeatleta.
Boanoite,madame.
Oiapertaramasmos,eelebateuondodedonapalmadamodela.
Umcumprimentodesociedadesecreta.
ElepreguiosoeburroavisouorapazdaRizome.Comooresto
daspessoaslocaisdeSuvendra,aquelerapazdaRizomenoeracingapuriano,
masmafilindonsio,deJacarta.SeunomeeraAli.
H?fezLaura.
Souinadequadoparaempregoconvencionaldisseomensageiro,
comoseissoexplicassetudo.
Ah,certodisseLauraentendendoagora.Orapazeradaoposio
local.OPartidoAntiTrabalhista.
Suvendra conseguira um pouco de solidariedade com o lder dos
antitrabalhistas.SeunomeeraRazak.ComoSuvendra,Razakeramalaio,grupo
minoritrio numa cidade oitenta por cento chinesa. Conseguira reunir apoio
local, se bem que frgil: em parte tnico, em parte de classe, mas,
principalmente,lunticos.
AfilosofiapolticadeRazakerabizarra,masopuseraseteimosamente
aosassaltosdopartidogovernante,deKim.Portanto,agoraestavaemposio
de levantar questes embaraosas noParlamento. Seus interesses coincidiam
parcialmentecomosdaRizome,assimeramaliados.
Osantitrabalhistasfaziamusoplenodaaliana.Bandosdelesficavam
porpertodoarmazmdaRizome,segurandocartazes,usandoostelefonese
banheiros,tirandocpiasdeseuspapisnacopiadoradacompanhia.Demanh,
reuniamsenosparquesdacidade,comendopastadeprotenaepraticandoartes
marciais,comsuascalasdepapel,rasgadas.Aspessoassereuniampararir

deles.
Obrigadaportervindotarde.ApreciosuadedicaofalouLauracom
ironianavoz.
Sem problema, madame.Souoobservador deseus direitoscivis.
respondeuorapaz,dandodeombros.
Oqu?gritouLaura,olhandoparaAli.
VaificaraquianoitetodadisseAli.Estouobservandoseusdireitos
civis.
Oh, obrigada murmurou Laura, vagamente. Parecia uma desculpa
para fazer o tempo passar, como qualquer outra. Poderamos mandarlhe
algumacomida,ouqualquercoisa.
Euscomoscoprespondeuomenino.Pegouumenvelopeamassado,
comoimpressodoParlamento,debaixodoassentodeseuriquix,emqueselia:
HonorveldoutorRobertRazak,M.P.(Anson).
E de Bob disselhes Laura, esperando recuperar um pouco do
prestgio perdido e o abriu. Havia alguns garranchos vermelhos sobre o
impresso.
Sobrenossabemfundamentadaoposioideolgica,ns,doPartido
AntiTrabalhista,conservamosarquivosnoYungSooChimIslamicBank,eesta
mensagemchegous21h50,destinadasenhora.Sefornecessriaresposta,
nouseosistematelefnicolocal.Desejandolheamelhorsorte,nestestempos
difceis.Segueseamensagem:
YDOOLEQKOFUHFNHHEBSGHNDGHQNOQPLUDOO.JKEIL
KIFUL FKEIP POLKS DOLFU JENHF HFGSE! 11IFUE KYFEN KUBES
KUVNEKNESENHWQQKVNEl?JEUNFHFENAOBGHEBHSIFWHIBE.
QHIRSQIFESBEHSEIPHESHBESAHFIEWHBEIA!
DAVID
deDavid,meumarido.
Maridocismouorapazdopartido.Parecialamentarelaterum.
Porqueisso?Porquesimplesmentenometelefonou?
Ostelefonesnoestofuncionandodireitoexplicouorapaz.Esto
cheiosdefantasmas.
Fantasmas? perguntou Laura. Quer dizer, espies? O rapaz
resmungoualgumacoisaemmalaio.
ElequerdizerdemniostraduziuAli.Mausespritos.
Estbrincando?disseLaura
Dissequesomausespritosrepetiuorapaz,calmamente.Dizendo
ameaasterroristasparasemearopnicoeadissenso,delito,segundooartigo

15,seo3.Massemingls,madame!Nousoualnguamalaia,sebemqueo
usodomalaiotambmsejaoficialpelaConstituiodeCingapura.
Eoqueodemniodizia?quissaberLaura.
Osinimigosdosjustosvoqueimarcomofogodoinfernocitouo
rapaz.TurbilhoJah,paragolpearoopressor.Eoutrascoisassemelhantes.
Chamoumepelonomeencolheuosombros.Minhamechorou.
AmedeleachaquedeviaarranjarumempregoconfidenciouAli.
O futuro pertence aos burros e preguiosos declarou o rapaz,
dobrandoaspernaseencarapitandosecomagilidadenashastesdebambude
seuriquix.
Tamil e chins; essas tambm foram deixadas de lado falou Ali,
esfregandooqueixo.
Umalufadasoproudomar.Lauraesfregouosbraos.Pensousedeveria
darumagorjetaparaomenino.No,lembrouse,oPATtinhaumaestranha
fobiaenopegavadinheiro.
Vouentrarnovamente.
Orapazolhouparaocuedisse:
As mones de Sumatraesto chegando,madamesoltoualgumas
travasepuxouacapotasanfonadadoriquix.Onilonbrancoestavapintadode
vermelho,pretoeamarelo,comumBudarisonho,coroadodeflores.
Dentrodoarmazm,osenhorSuvendraestavasentadosobreumtapete,
luz leitosa da geodsica. Via televisoetomava cafnumacaneca. Laura
sentousenochopertodele,cruzandoaspernas.
Eunosoucomoessaturmadecoveirosdisseele.Oquedizsua
mensagem'?
Oqueachadisto?demeumarido.
No ingls... Cdigo criado por computador explicou ele,
examinandootexto.
Umrobdasdocasentroucomumcontainernascostas.Empilhouo
comumpoderosoimpulsohidrulico.OsenhorSuvendraignorouo.
Voceseumaridotmumcdigoparaocultarosignificadoesaberse
essamensagemrealmentedele?
Nuncausamosnadaassim!IssocoisadaTrade.
TradesorriuSuvendra.Comons,boagemeinschaft.
Ora,estoupreocupada!PrecisochamarDavidagoramesmo!
Ostelefonesno estofuncionando,porcausadesses subversivos
falouSuvendra,meneandoacabea.
Olhe,possopegarumtxinaruaetelefonardeJohore,noterritrio
malaio.Mafilindonsio,querodizerlembrouseLaura.
AmanhdemanhrespondeuSuvendra.
No!Davidpodeestarferido.Atiraramnele!Morto!Outalveznossa

filha...sentiuumsobressaltodeculpaemedo.Vouchamarumtxi agora
mesmochamouasinformaesparaturistasdorelogiofone.
Txiorelgioanunciouemvozfina.Cingapuratemmaisdedoze
miltxisautomticosemaisdeoitomilcomarcondicionado.Ataxainicialde
2ECUsparaoprimeiroquilmetroemeio,oufrao...
PasseadianteordenouLaura.
...chamadosnarua,oupelotelefone4525555...
CertoLaurachamou.Nadaaconteceu.Merda!
TomeumpoucodecafofereceuSuvendra.
Desligaram os telefones! disse ela, convencendose do fato, mas,
destavez,comumaverdadeirador.ARedecaiu!Nopossoentrarnamaldita
Rede!
Elatoimportante,no?NosEstadosUnidosafirmouSuvendra,
alisandoobigode.
Elabateuemseuprpriopulso,quasesemachucando.
Daviddeviaestarfalandoaqui,agoramesmo!Quedrogadelugar
este?semacesso,derepente,pareciadifcilatrespirar.Olhe,vocdeveter
outralinha,certo?Fax,telexoucoisaassim.
No,lamento.AscoisassoumpoucorsticasaquiemCingapura.S
recentementequepudemosnosmudarparaestelugarmaravilhoso.Suvendra
mostrouvolta.Muitodifcilparans.Relaxe,tomeumcaf,Laura.Talvez
essamensagemnosejanada.Umtruquedobanco.
Laurabateunatesta.
Apostoqueobancotemumalinha.Fibrapticaprotegida!Atmesmo
Vienanopodeentrarnela.Eestlogoali,naruaBencoolen.
OravejamretrucouSuvendra.Essanoumaboaidia.
Olhe,conheoalgumaspessoasdaqui.OvelhosenhorShawedoisde
seusguardasforammeushspedes.Devemmeumfavor.
No,nopsamotampandoaboca.
Elesmedevemumfavor.Filhosdame,paraqueservem?Oquevo
fazer,atiraremmim?Pareceriagrande,noParlamento,no?Ora,notenho
medodeles.Voulagoramesmodisseela,levantandose.
muitotardecontemporizouSuvendra,timidamente.
umbanco,no?Bancostrabalham24horas.
NoTexas,sotodoscomovoc?indagouSuvendra,olhandoa.
Oquequerdizercomisso?estranhouLaura.
No podechamartxidisseele,sendoprtico.Nopodeandar
debaixo da chuva. Pode apanhar um resfriado. Voc vai esperar aqui, vou
chamarminhamulherafirmouele,levantandose.
Laurafoiparafora.Alieorapazdopartidoestavamsentadosjuntosna
partedetrsdoriquix,debaixodacapota,demosdadas.Talvezissono

significassenada.Apenasculturadiferente.Provavelmenteno.
Oi!disseela.Humm...Nomelembroseunome.
Trintaeseisrespondeuomenino.
Oh...Humpontodetxiporaqui?Precisodeum.
UmtxidisseTrintaeSeis,inexpressivo.
QueroirparaoYungSooChimIslamicBank,naruaBencoolen.
OagenteTrintaeSeisassobiouumpouco,entreosdentes.Aliprocurou
umcigarro.
Possofumarum?perguntouLaura.
Ali acendeu e passou paraela,sorrindo.Eladeuumatragada.Tinha
gostodelixoqueimado,comaromadecravo.Sentiusuaspapilasgustativas
morrendo debaixo de uma camada rgida de saliva cancergena. Ali estava
alegre.
Certo,madamedisseTrintaeSeis,comumgestofatalista.Vou
levla.EmpurrouAliparaforadoriquixcomocotoveloe,depois,disse:
Suba,madame.Comeceapedalar.
Elapedaloudepressa,afastandosedasdocasesubindoumquilmetro
pela rua Trafalgar. Nessa altura, parecia que o cu se abrira e uma chuva
fortssimacomeouacair.Parouecomprou,numaesquina,umacapadechuva
deumnquelemumamquina.
ViroupelarodoviaAnson,pedalandocomfora,suandodentrodaquele
plstico barato. A chuva escorria pelas rodas e deslizava pelo calamento,
desaparecendopelosbueirosimpecavelmentedesentupidos.
Haviaumaspoucasconstruesdoperodocolonial,pertodasdocas;
elas possuam colunas brancas, varandas e balastres. Mas medida que se
aproximavamdocentrodacidade,osprdioscomearamaficarcadavezmais
altos.ArodoviaAnsontornouseumestreitodesfiladeirodeao,concretoe
cermica.
EracomoocentrodeHouston.Porm,maisdoqueHoustonpoderia
atreverseaser:umformigueiro,umgolpebrutalcontraqualquersensosadiode
medida.Haviaespigesenormesqueningumimaginavaqueexistisse,cujos
alicerces cobriam quarteires inteiros da cidade. Seus andares mais altos
estavammarcados,comoformasde waffle, comtreliastriangulares.Possua,
tambm, colunatas, viadutos expressos cobertos de vidro, a cerca de um
quilmetroacimadonveldomar.
Andarapsandarerguiamsesilenciosos,comonumsonho.Osedifcios
eramtoinexprimivelmentegrandesqueperdiasetodoosensodetamanho.
EstavamdependuradossobreaTerra,comocumulusnimbuseuclideanos,otopo
perdidoemcamadasdechuvacinzacomoao.
PortodososladoshaviatneisdostrensmaglevdeCingapura.Viuum
dispararsilenciosamentesobreo TanjongPagar,semrodas,brilhante,comos

vagesreluzindonascoresvermelhaebrancadaCocaColadeCingapura.
O agente Trinta e Seis entrou em uma galeria passando por portas
automticas. O ar condicionado gelou sua roupa molhada. Logo ela estava
pedalandoemumcorredoremquehavialojasderoupas,devdeo,centrosde
sadehorrorosos,emqueofereciamsangueaprestaoecomdesconto.
Dirigiram por cerca de dois quilmetros, passando por sagues em
cermicaespessa,comoutdoors,quefaziammalparaocrebro.Elesandaram
porvrioscorredores,subindoedescendorampas,parandoumavezparapegar
umelevador.TrintaeSeiscasualmenteapoiouoriquixsobreasrodastraseiras,
colocouseafrenteeopuxouatrsdesicomosefosseumcarrinhodebagagem.
Asgaleriasestavamquasedesertas.svezes,numrestauranteoubar,
abertosanoiteinteira,osclientessbriosebemvestidoscomiamcalmamente
salada,sobmuraisvivos,masinexpressivos,demargaridasegaivotas.Certa
ocasio,virampoliciais,osmelhoresdeCingapura,embermudasgurkhas,bem
engomadas, com pistolas de arame e cassetetes de quase um metro de
comprimento.
Nosabiamaisondeeraoandartrreo,mastambmnoimportava.
Cruzaram um pequena passagem elevada e perceberam, no andar
debaixo deles, uma gangue de adolescentes com suas bicicletas: meninos
chineses bemvestidos, cabelos oleosos, camisas de seda branca e bicicletas
cromadas.TrintaeSeis,queestiveradeitadocomospsparacima,sentousee,
comasmos,fezumasriedesinaisparaosmeninos;oltimogesto,sem
dvida,eraobsceno.Elereclinouse,denovo.
PedaledepressapediuaLaura.
Osmeninoslembaixologodividiramseemgruposdecaa.
DeixemepedalardisseTrintaeSeis.
Laurapulouparaatraseira,ofegante.Elecomeouapedalareotriciclo
disparoucomoumraio.Fizeramcurvasemduasrodas,comsuaspernasfortes
raspandoascalasdepapel.
CruzaramorioCingapura,cercadeumquilmetroacimadosolo,dentro
de uma arcada coberta de vidro, com quiosques de sanduches e lunetas de
aluguel. Engolido pela chuva tropical, o riozinho passava, inerte, em seu
impecvelleitodeconcreto.Algumacoisanaquelapaisagemdeixavaamuito
deprimida.
Na hora em que atingiram a rua Bencoolen, a chuva tinha parado.
Alvoradatropical,dacordohibisco,estavatocandoospicosdeaomaisaltos,
nocentrodacidade.
OYungSooChimIslamicBankeraumlugarzinhomodesto,construdo
nadcadade90,umpequenoprdiodeescritrioscomjanelasespelhadas,de
sessentaandares.
Haviaumafiladoladodefora,docomprimentodeumquarteiro.O

agenteTrintaeSeispassouporelaemsilncio,cuidadosamentedesviandose
dostxisautomticos.
EspereumpoucomurmurouLaura.Euconheoessagente.Elajos
viraantes,noaeroportodeGranada,poucodepoisdoataque.A
vibrao era irreal. As mesmas pessoas s que, em vez de ianques,
europeusesulamericanos,esteseramjaponeses,coreanos,sudesteasiticos.A
mesmamistura,pormeramtcnicosdeolhospuxados,gngsterescomolhos
vidos por dinheiro, artistas de terceira categoria com ternos tropicais
amassados. Aquele mesmo olhar nervoso, de verme, que s vivia roendo a
madeira,equeficavainfelizforadela...
Era como se o mundo tivesse raspado uma camada de crime, numa
banheira,eestequarteirodacidadeeraoralo,cheiodesujeiraecabelo.
Detritos, lixo flutuante, aserajuntadoejogadofora.Derepente,ela
imaginouafilasilenciosaecoceirentadegente,fuzilada.Aimagemdavalhe
umaalegriatorpe.Sentiasemal.Naquelelugar,perdiaseocontrole.Culpadas
msvibraes...
Parepuloudoriquixesaiuandandopelarua.Foideliberadamente
para o incio da fila onde havia dois tcnicos japoneses, nervosos. Kon
nichiwa! Os dois homens olharam para ela, indiferentes. Ela sorriu.
Denwawadokoniarimasuka?
Setivssemosumtelefone,estaramosusandoumagoramesmodisse
ojaponsmaisalto.Epodepararcomesse nihong deescolar.SoudeLos
Angeles.
Mesmo?respondeuLaura.SoudoTexas.
Texas?Osolhosdelearregalaramse.Jesus!Harvey,olhe!Eela!
Comomesmoonomedela?
Webster respondeu Harvey. Barbara Webster. Mas que diabo
aconteceucomvoc,garota?Estparecendoumratomolhado.Olhouparao
riquixeriu.Vaimedizerqueveioataquinaquelabicicletinha?
ComoqueeupassoporestafilaechegonaRede?
Porquedeveramosdizer?VocnoscrucificounoParlamento.Devia
quebrarsuaspernas.
Nosouinimigadobanco.Souumaintegracionista.Deixeiissobem
claroemmeudepoimento.
Bobagem disse Harvey. Estme dizendo que h lugar na sua
Rizominha para caras que fazem chips mosqueteiros! Danese! Voc to
honestaquantoage?OuvirouacasacaemGranada?Euachoquevocviroua
casaca!NoconsigovercomoumaburguesademocratacaretavaicomoPIP
Porprincpio!
OsenhorpoderiasermaiseducadocomamadamesugeriuTrintae
Seis,queconseguiraatravessararua,trazendoseuriquixdobrado.

LosAngelesexaminouorapazedisse:
Nomedigaqueandasvoltascomessesputinhos...Derepente,ele
gritou agarrou a prprias pernas. Maldio! De novo! Alguma coisa me
mordeu,cara!
Trinta e Seis riu dele. O rosto de Los Angeles ficou tenso
imediatamente.Tentoubaternorapaz,maseledesviousecomfacilidade.Com
rapidez,TrintaeSeisarrancouumadasbarrasdoriquixeficousegurandoa,
comumsorrisonoslbios.Seusolhospareciamdoisbotesbrilhantes.
LosAngelessaiudafilaefalouparaopovo:
Algumacoisamemordeu!Talvezumavespa!Sefoiesserapaz,como
achoquefoi,algumaquidevequebraracaradele!Maldio,fiqueiaquia
noiteinteira!Comoessesfigures,comoessameninaaqui,querementrar,hein!
EstaaputadaWebster,gente!LaurenWebster!Prestemateno,malditos!
Aspessoasoignoraram,domesmomodoqueofazemcomumbbado.
TrintaeSeiscalmamenteseguravaseubambu.
Umtamilveiomancando,pelacalada.Vestiaumdhoti,trajetpicodo
suldandia.Tinhaumabandagemnapernaeumabengalatrabalhada.Deuuma
cutucadaforteemHarveycomapontadeborrachadabengalaepediu:
Acalmeseuamigo!Comportemsecomogentecivilizada!
Fodase,aleijado!xingouHarvey,indiferente.
Umtxiautomticoparounomeiofiodacaladaeabriuaporta.Um
cachorroloucopuloufora.
Eraumcachorrofeioeenorme,parecendomeiodoberman,meiohiena
Seuploestavamolhadoeescorregadio,poralgumacoisaespessaeoleosa,
comovmitoousangue.Irrompeudedentrodotxicomumrosnadoferoze
avanounamultido,comosedisparadoporumcanho.
Avanousobretodos,descontrolado.Trshomenscaram,gritando.O
povorecuou,aterrorizado.
Lauraouviaasmandbulasdocomordendo,comrudodecastanholas.
Arrancouumbifedobraodeumgordo,depoissaltouparaafrentedobanco.
Latidoserosnados,comosefalassealnguadosdanados.Aspessoascorriam
pelacaladamolhada,empnico...
Ocachorrosaltoupertodedoismetrosdealtura,comoumpeixesendo
fisgado. Sua pele derreteu. Uma cunha de chamas rompeuo ao longo da
espinha,partindoseucorpoemdois.Saramchamasdedentrodeseucorpo.
Explodiu,noar.Umaondadevapor,malcheiroso,atingiuopovo.O
cachorrodesabousobreacalada,mortoinstantaneamente,comoumsacode
carnecarbonizada.Fachosdeumfogoimpossvelaindaqueimavamemsuas
entranhas...
Laurapsseacorrer.
Otamilaseguravapelopulso.Amultidocorriasemsaberdireitopara

onde.Nasruas,ostxisfreavamabruptamenteparanoatropelaraspessoas
desnorteadas.
Poraquidisseotamil,tentandoajudar,entrandoemumtxi.Estava
silencioso no txi, tudo fechado, com ar condicionado. Entrou direita na
primeira esquina e deixou o banco para trs. O tamil soltoulhe o pulso,
encostousenoassento,esorriuparaela.
Obrigada agradeceu Laura,esfregandoobrao.Muitoobrigada,
senhor.
Semproblemas,certorespondeuotamil.Otxiestavaesperando
pormimcompletou.Parouedeuumasbatidinhasnogesso,comabengala.
Minhaperna,v.
Laurarespiroufundo,masaindatremia.Meioquarteiropassoueelaj
secontrolavamelhor.OtamilolhouparaLaura,comosolhosbrilhando.Ele
correumuitodepressa,paraumhomemferido;quasemachucaraseupulsoao
arrastla.
Se no tivesse me apanhado, eu estaria ainda correndo disselhe,
agradecida.Osenhorfoimuitovalente.
Voctambm.
No,euno.Aindatremia
Otamilpareciaestarsedivertindo.Apoiouoqueixocontraabengala.
Umgestolnguido,dedndi.
Madame,asenhoraestavabrigandonaruacomdoisgrandespiratasde
dados.
E?reagiuela,surpreendida.Aquilo,aquilonofoinada.Ficou
encabulada.Obrigadapormeproteger.
Umaintegracionistadisseotamil.Estavaaimitla.Baixouosolhos,
depropsito.Ora,aquelevodunojentoestragouseubelocasaco.
Havia um pedao de carne asquerosa na manga da capa de Laura.
Vermelha,brilhante.Elaengasgoudenojoetentousacudiracapaparatirla.
Seusbraosforamagarradosportrs...
Aqui disse o tamil, como se para ajudar. Segurou alguma coisa
debaixodonarizdela.Ouviuumestalo.Umaondadecalorestonteantetocou
seurosto.Depois,derepente,desmaiou.
Um cheiro forte penetrou na cabea de Laura. Amnia. Seus olhos
lacrimejaram.
Luz...resmungouela.
Asluzeslemcimaatenuaramse.Sentiaseestranha,enjoada,comose
tivessebbada.Estavasemienterradaemalgumacoisa.Tentoudesvencilharse,
numsbitoataquedeclaustrofobia...
Estavanumacadeiraantiga,algumacoisaquepoderiatersidodesua
av.Asalasuavoltaestavaazulada,comaluzdeumateleviso.

Voltouterradosvivos,loirinha.
Laurameneouacabea.Seunarizegargantaestavamsecos.
Eu...espirroudolorosamente.Masquedroga!Psoscotovelosnas
contasdadecoraodacadeiraeforousealevantar.
O tamil estava sentado numa cadeira de plstico e metal, comendo
comidachinesanumamesadefrmica.Ocheiro,degengibreecamares,fez
Lauraenjoar.
Evoc?disse,porfim.
Quemestpensandoquesou?falouele,observandoa.
Chacal?
Issomesmobaixouoqueixo,comoostamisfazem.Lauraesfregouos
olhos.
Chacal,vocmudoumesmo,destavez...Seurostofalsoesuapele...
Seucabelo...Nemasuavozigual.
Elerosnou.
Masoquefizeramcomvoc?disseaosentar.
Segredosdeofcio.
Laura olhou volta. O quarto era pequeno, escuro e cheirava mal.
Prateleirasdecompensado arcavamcom opesodefitascassetes, sacolasde
lona,fiosportodososlados,montesdefolhasdepoliuretano,isoporecelulose.
Haviaumaestanteaparafusadanaparede,comumadziadetelevisores
chinesesbaratosquemostravamcenasderuadeCingapura.Naoutraparede,
dezenasdecaixasdepapelodeprodutosabertas:flocosdemilhoamericano,
lenosdepapel,saboemp,almdaslatasdetintaefitaisolante.Algum
pregara fotografias da senhorita Ting, em roupa de banho, naquela triste
quitinete.
Quelugareste?perguntouela,sentindoumfortecalor.
Nopergunte.
Mas Cingapura,certo?insistiu,olhandoparaopulso,agorasem
nadaQuehorasso?
Chacalmostrouseurelogiofoneesmagado.
Lamento.Nosabiasepodiaconfiarnele.Fezumgestoparaooutro
lado da mesa. Tome assento, memsahib. Sorriu, cansado. Em voc, eu
confio.
Lauraergueuseefoiparaaoutracadeira.Apoiousenamesa
Sabedeumacoisa?Gosteidevlo.Nosabeporqu,maseusei.
Chacalempurrouparaelaoquerestaradesuacomida.
Coma. Esteve apagada por um bom tempo. Limpouseu garfode
plsticonumlenodepapeledeuparaela.
Obrigada.Humbanheironestedepsitodelixo?
Ali. Sentiu uma picada, l no banco? Veja bem nas pernas, se h

marcasdepicada.
O banheiro era do tamanho de uma cabine telefnica. Tinha urinado
enquanto estava inconsciente, no muito, felizmente, e as manchas no
apareciamemseujeansgranadino.Limpousecompapelhiginicoevoltou.
Sempicadas,capito.
Bom.Felizmente,novouprecisarescavaraquelasbolinhasblgaras
deseutraseiro.Masquediabosestavafazendonomeiodaquelagente,nafrente
dobanco?
EstavatentandotelefonarparaDavid,depoisdevocsacabaramcom
ostelefones.
Porquenoteveobomsensodeficarcomseubwana!Elenoto
boboquantoparecia.Pelomenos,teveobomsensodenovirparacdisse
ele,rindo.
Evoc,oqueestfazendoporaqui?
Divertindomecomonunca.Pelaltimavez,quemsabe?Esfregouo
nariz.Fizeramalgocomasnarinasdele;estavammaisestreitas.Treinaramme
pordezanosparaalgumacoisaassim.Masagoraqueestouaqui,...
Pareciaescaparlheosentido,deudeombrosedeixoupassar.
Assistiaseudepoimento,sabe?Umaparte.Muitotarde,masvoclhes
disseasmesmascoisasquedisseparans.OmesmoemGalveston,omesmo
emGranada,omesmoaqui,omesmoemtodolugar,certo?
Issomesmo,capito.
Issobomelecomentou,vagamente.Sabe,emtempodeguerra...
Na maior parte do tempo, no se faz nada. Tempo para pensar... Meditar...
Comolnobanco,sabamosqueaquelesdesgraadosiamcorrerparalquando
ostelefonesnofuncionassemmaisequeseriamaquelesmesmosdesgraados,
masvlos...Vertudoacontecer,toprevisvel...
ComobrinquedosdecordadisseLaura.Comoinsetos...Comose
notivessemamenorimportncia.
Ooutroolhouparaela,surpreso.Elamesmaestavaadmirada.Foifcil
dizeraquilo,sentadaalicomele,napenumbra.
Isso! disse ele. Como brinquedos. Como brinquedos de corda,
fingindoquetinhamalma...Estaumacidadedefantasia.Cheiadementira,
falatrio,blefesecaixasregistradorastilintandodiaenoite.Babilnia.Se
algumdiahouveumaBabilnia,aqui.
PenseiquensramosaBabilnia.ARede,querodizer.
EstagentemaiscomovocsdoquevocsmesmosdisseChacal,
meneandoacabea.
E?reagiuLaura,lentamente.Obrigada.
VocsnofariamoqueelesfizeramcomGranada.
No.Masnoachoqueforameles,Chacal.

Talvezno.Masnomeimporto.Euosodeio.Peloqueso,peloque
queremser.Peloquequeremfazercomomundo.
OsotaquedeChacalmudaradotamilparao patois jamaicano.Agora,
desapareceracompletamente,falandoinglsimpecvel.
Vocpodeacabarcomumpascombrinquedos,sesoubercomo.No
deveriaserassim,masaconteceu.Podeseabaterocoraoeaalmadeum
povo.SabemosdissoemGranada,eelessabemdisso,aqui.Sabemosmuitobem
dissoeleparouumpoucodefalar,maslogocontinuou:Todaaquelaconversa
sobreomovimentoqueDavidachoutobonita,polticosealimentosparao
povo...Veioaguerraetudodesapareceu.Naquelehospciodebaixodoquartel
Fedon,todosestoquerendodevorarunsaosoutros.Seiqueestourecebendo
minhasordensdomalditodoCastleman.Aquelepiratagorducho,quenotem
vidaprpria;elesuma tela. Agora,tudoquestode princpios. Tticae
estratgia.Comoalgumqueprecisafazeristo,noimportaondeouquem,s
paraprovarquepossvel...
Inclinouseparaafrenteeesfregouapernadescoberta.Ogessotinha
sidotirado,mashaviamarcasnaperna.
Planejaram isto no quartel Fedon. Essa coisa de demnio, projeto
demonstrao... Tinham trabalhado ali por vinte anos, Laura, tinham
tecnologia...nohumana.Eunosabianada,ningumsabia.Possofazercoisas
com esta cidade. Eu e uns poucos irmos soldados mandados para c, uns
poucos...Coisasquevocnopodeimaginar.
VodudisseLaura.
Isso.Comatecnologiaquenosderam,possofazercoisasquevoc
nemimaginafazercomsuamagia.
Quaissosuasordens?
Elas no incluem voc respondeu, dirigindose at a geladeira
enferrujada.
Havia alguma folhas de papel, dentro de uma pasta de papelo sem
ttulo. Laura pegou e abriu. Pginas e pginas de fotocpias borradas A
Doutrina Lawrence e a Insurgncia PsIndustrial, do coronel Jonathan
Gresham.
QuemJonathanGresham?
Umgniodisseele,voltandomesa,comumiogurte.Noproseu
bico.Nemmesmoolheparaisso.SeVienasouberquevoctocounisto,nunca
maisveraluzdodia.
sumlivroelaocolocoudevoltasobreamesa.
Chacal gargalhou. Comeou a engolir o iogurte, como uma criana
obrigadaatomarumremdio.
TemvistoCarlotta,ultimamente?
No,desdeoaeroportodeGranada.

Vaideixarestelugar?Voltarparacasa?
Com toda a certeza. Oficialmente, no acabei de depor perante o
Parlamento.Querosaberqualadecisodelesobreapolticadeinformtica...
VamostomarcontadeCingapuraelemeneouacabea.
No,novo.Noimportaoquefaam,svocolocarosbanqueiros
de dados na clandestinidade. Queroqueeles fiquem em campoaberto,tudo
exposto.Ondetodospossamlidarhonestamente.
Chacal nada dizia. Estava respirando ruidosamente, ficando nervoso.
Arrotoueabriuosolhos.
Voceseupovoestojuntoaocais,nobairrodeAnson.
Certo.
Ondeaqueleloucoantitrabalhista,Rashak...
OdoutorRazak,sim,aqueleseudistritoeleitoral.
Certo.AgentedeRazak,quefiqueempaz.Queelegoverneasua
cidade,sesobraralgumacoisa.Fiqueaqui,eestarsegura.Entendeu?
Oquequerdemim?perguntouLaura.
Nada. Apenas, v para casa. Se lhe deixarem. Um momento de
silncio.
Vaicomerissodaouoqu?inqueriuChacal,afinal.Laurapercebeu
quetinhaapanhadoogarfodeplstico.Estiveracomelenamotodootempo,
masnotocaranacomida
Pousouogarfo.
Oqueumabolinhablgara,Chacal?
PelotacorrigiuChacal.AvelhaKGBblgaraasusavamuitotempo
atrs.umpedacinhodeao,comalgunsfuros,efechadacomceraQuando
grudadasnumhomem,aceraderretecomocalordeseucorpo,envenenandoo.
Elesusavamrcino,principalmente,venenobomeforte...Nooqueusamos.
Oqu?
CarbolinaEspere.Deixouamesa,abriuumarmriodacozinhae
puxouumpacotedepelotas,fechado.Dentro,umcartuchoplsticopreto,plano.
Aquiest.
Oqueisso?Umafitadeimpressora?
Nsasprendemosnostxis.Temumdispositivodemoladentroe
vinteoutrintapelotasdecarbolina.Quandootxivumhomemnarua,s
vezes o dispositivo acionado. Um txi notripulado fcil de roubar e
modificar.Ostxispertodaquelebancoestavamcheiosdestesbrinquedos.A
carbolina uma droga que atinge o crebro, aterroriza. Terror no sangue,
escoando lentamente, durando diasedias!Porquetrabalhar paraaterrorizar
algum idiota, quando voc simplesmente pode aterrorizlo to fcil e
suavemente?
Chacalriu.Estavacomeandoafalarmaisdepressa.

Aquelejaponsianquenafila,suafrente,vaipularerodopiar,suare
terpesadelos.Eupoderiatlomatadocomoveneno,comamesmafacilidade.
Poderiaestarmortoagora,masporquematarocorpo,quandopossoferira
alma?Paratodosvoltadele,vaifalardecoisasassustadoras,comoofedorda
carnequeimando.
Vocnodeveriaestarmecontandoessascoisas.
Porquevocvaiterdecontaraogoverno,no?Faameessefavor,
vemfrente!HdozemiltxisemCingapura,edepoisdevoccontar,terode
revistartodos!Muitotrabalho,arruinarosistemadetransporteepodemosfazer
comqueospoliciaisdelesmesmofaamesseservioparans!Noesqueade
dizertambmoseguinte:sabotamosostrensmagnticos.Etemosmuitomais
dessesdispositivosemestoque.
Colocouacoisanamesa,comcuidado.Comosefossefeitadevidro.As
palavrascomearamaseprecipitarnele.
Aestaaltura,elessabemqueChacalpegouochefodeles,Kim.Est
vendoaquelaslatasdetinta?Deurisada.Asluvasestovoltandomoda,em
Cingapura,parausarnoite!Capasdechuvaemscarascirrgicaspodemser
teis,tambm!
Basta!
Noquerouvirsobreasminasdeclipesdepapel?Comosobaratase
explodemumapernaatojoelho!Socouamesa.Nochore!
Noestouchorando!
Entooqueissoemseurosto?Ficoudep,empurrandoacadeira
para trs. Digame que vai chorar, quando me arrastarem daqui pra fora,
morto!
No!
Souodiabonumacatedral!Vitraisportodaparte,maseutenhoum
raioemcadadedo!SouSteppin'Razor,aVozdaDestruio;voprendercada
negronestacidade,procurandoporns,esuamalditajustiasocialracial,quero
dizer,o caos\ estavagritandocomela.Noficarpedrasobrepedra!Nem
umaparedeemp,nemumespelhoquenoarrebentemos!danavapelasala,
agitandoosbraos,pisandonascoisas.Fogo!Trovo!Euposso,menina!
fcil!Tofcil...
No!Ningumprecisamorrer!
Egrande!Grandioso!Umagrandeaventura!Gloriosa!Terumgrande
poderdentrodesiedeixarcorrer,essaavidadeumguerreiro!oqueeu
tenho,aquieagora,quevaletudo,qualquercoisa!
No, no ! Ela gritou. loucura! Nada fcil, voc precisa
reconsiderar...
Eledesapareceuperanteosolhosdela.Foirpidoesimples.Deuum
puloparaoladoeseesgueirou,comoseestivesseseesforandoparapassarpor

umburaconarealidade.Foise.
Elalevantousedacadeira,pernasaindaumpoucofracas,umadoratrs
dosjoelhos.Olhouvolta,cuidadosamente.Silnciototal,oambientequente
comcheiromidodolixo.Estavasozinha.
Chacal?Aspalavrascaramnonada.Volte,falecomigo.Ouviuum
sussurrodepresenahumana.Atrsdela,bematrs.Voltouseealiestavaele.
Vocumameninaboba,a me dealgum!Estalouosdedos,
debaixodonarizdela.
Elatentouafastlo.Agarrouopescoodelacomavelocidadedeum
chicote.
Vemfrentedisseele,comfalamansa.Respire.

Captulo8

Umabrisadasmonesdesmanchoulheocabelo.Lauracontemploua
cidade da cobertura do armazm da Rizome. A Rede estava totalmente
desarticulada:semtelefones,emissorasdetelevisosemprogramao,exceto
uma, o canal de emergncia do governo. Laura sentia o silncio eltrico da
mortenosossos.
CercadequinzesciosdaRizomeestavamnacobertura,morosamente
devorandoocafdamanhdealgase kashi. Lauraesfregouseupulso,sem
relgio, nervosamente. Trs andares abaixo dela, nas docas, uma turma de
antitrabalhistas praticava o taichichuan matinal. Gestos suaves, langorosos,
hipnticos.Nohavialder,masseusmovimentoseramcoordenados.
Barricadaspelasruas,riquixsdebambucarregadosdesacasdecimento
roubadas,borrachaesacasdecaf.Desafiavamotoquederecolher,asbitae
draconianadeclaraodeleimarcial,quecobriaCingapuracomoumcobertor
dechumbo.Asruaspertenciamaoexrcito.Eoscus,tambm...Altasnuvens
das mones sobre o Mar da China do Sul, pela manh, um luzir tropical
glamoroso, como seda cinza bufante. Contra as nuvens, as silhuetas dos
helicpterosdapolcia,comovagalumes.
De incio, os antitrabalhistas alegaram, como antes, que estavam
observandoosdireitoscivis.Masmedidaquemaisdelesseaglomeraram
durante a noite do 14e dia, a desculpa ficava pior. Invadiram armazns e
escritrios,quebraramjanelasebloquearamasportas.Osrebeldesdominavam
asinstalaesdaRizome,apropriandosedequalquercoisaqueconsiderassem
til...
Havia centenas deles, por toda a doca, jovens radicais com olhos de
vboras, com faixas vermelhosangue na testa, roupas de papel amassadas e
mscaras cirrgicas descartveis, para ocultar suas identidades do vdeo da
policia.Agrupavamsenasesquinas,trocandocomplicadosapertosdemoque

valiamcomosenhaAlgunsmurmuravamemwalkietalkiesdebrinquedo.
Reuniramsealipropositadamente.UmtipodeplanodecontingnciaAs
docasdaLagoaLesteeramsuafortaleza,seuterritrionatural.
Asdocas estiveram decadentesduranteanos,semiabandonadas pelos
embargosglobaisinfligidosaCingapuraOpoderosoSindicatodosEstivadores
protestou junto ao governo do PIP com crescente contrariedade. At que o
sindicatobriguentosimpleseeficientementedeixassedeterrazodeexistir,
comoinvestimentodeliberadodogovernoemrobsindustriais.
Mas,comosembargos,mesmoosrobsficavamociososamaiorparte
dotempo.FoiporissoqueaRizomeabriucaminhocomfacilidadenoramoda
marinhamercante.EradifcilparaCingapurarecusartaloferta,mesmosabendo
queosmotivosdaRizomeerampolticos,pontadelanaindustrial.
OataquedoPIPcontraosindicato,comoamaioriadesuasiniciativas,
foiinteligente,deamplasconseqnciaseimpiedoso.Masnadasaiuexatamente
comoogovernoplanejara.Osindicatonoacabou.Depoisdeficarporalgum
tempodesarticulado,mudoudepostura.Derepente,pararamdeexigirtrabalhoe
comearamareivindicarumlazerpermanente.
Laura podia vlos ali embaixo, nas ruas. Faziam parte da categoria
poucas mulheres e homens idosos. A maioria eram jovens causadores de
problemas.Leraemalgumlugarquecertafeita,noventaporcentodaagitao
mundial fora causada por homens entre os quinze e os 25 anos. Estavam
cobrindoasparedeseasruascom slogans lindamentedelineados:Lutepara
nofazernada!...Trabalhadoresdomundo:relaxem!
OsrejeitadosdeRazaksealimentavamcomcomidabacterianabarata
Poranos,viveramcomquasenada,jogadosemarmaznsabandonados,bebendo
nos bebedouros pblicos. A poltica enchia seus dias, com uma ideologia
complicada,tocheiadeconvolues,comoumareligio.
Comoamaioriadoscingapurianos,eramfanticosporesportes.Todos
osdias,reuniamseemturmasbemeducadasesemumtostonobolso,para
manterseemboaformacomexercciossaudveis.Excetoque,nocasodeles,
era um combate sem armas; um esporte muito barato, no exigindo outro
equipamentosenoocorpohumano...
Pelamaneiracomoandavam,erafcilidentificlosnasruas.Sempre
estavam de cabea erguida, olhos vidrados, o olhar calmo do carat, que
derivavadaconscinciadequepodiamquebrarossoscomasmos.Novaliam
nada, mas eram orgulhosos, languidamente aceitando qualquer doao do
sistema,masnodemonstrandoquasenenhumagratido.Legaleconstitucional
mentefalando,eradifcildizerporquenodeixlossemfazernada...Exceto,
claro,queissogolpeavaocoraodaticaindustrial.
Lauradeixouoparapeito.OsenhorSuvendraimprovisaraumaantena
para seu aparelho de tev porttil e estavam fazendo fora para captar um

noticiriodeJohore.Derepente,apareceuaimagemetodossereuniramem
torno do aparelho. Laura abriu caminho entre Ali e a jovem sobrinha de
Suvendra,Dervit.
Notcias da emergncia. O locutor era um mafilindonsio falando
malaio.Aimagemestavaruim.Eradifcildizerseeraproblemadatelevisoou
interfernciapropositaldeCingapura.
FalamdeinvasoSuvendratraduziu,tristemente.Vienanoest
gostandodoestadodeemergncia;dizemquegolpedeEstado!
Umajovemreprternum chador muulmanodemusselinagesticulava
sobre um mapa da Pennsula Malaia. Formaes de ataque de mau aspecto
mostravamoalcancepotencialdosaviescingapurianoseseusnavios.Uma
garotapreparadaparaaguerra,pensouLaura.
Definitivamente,Vienanopoderiainvadirtudoisso...AForaArea
de Cingapura est voando para Nauru para proteger as plataformas de
lanamento!...Esperoqueseuslasersgigantesnoestejamatingindoseuprprio
homem em rbita!... Aqueles pobres sujeitinhos do Pacfico devem estar
amargamentearrependidosdodiaemquecomearamaserumEstadoclientede
Cingapura!
Mesmo com as pssimas notcias, a televiso animou a todos. O
sentimentodeestaremcontatocomaRedeprovocouummovimentosolidrio
entreeles.Emsemicrculo,ombroaombrofrenteteleviso,eramquasecomo
umasessodoconselhodaRizome.Suvendrasentiuissotambmeergueua
cabeacomoprimeirosorrisodepoisdevriashoras.
Lauraestavadiscretamentesilenciosa.Opessoalaindaestavaressentido
por sua anterior desapario. Sara correndo para tentar algum contato com
David e voltara inconsciente, num txi. Contaralhes sobre o encontro com
Chacal.Aprimeirareaodosoutrosfoicontaraogoverno,masestejsabia
destas notcias. Os dispositivos de mola, as pelotas, as minas, o primeiro
ministroJeyaratnamanunciaratudoaquilopelateleviso.Avisouapopulaoe
mandouquesetrancassememcasa.
Sessodoconselho?disseSuvendra,batendopalmas.
Umjovemsciolevouatelevisoparaumcantodacobertura.Osoutros
deramseasmoserapidamentecantaramumacanodaRizome,emmalaio.
Emmeioaosilncioameaadordacidade,suasvozesaltasfizerambem.Quase
fezLauraesquecerqueaRizomeCingapuraeraconstitudaagoraderefugiados
nacoberturadesuaprpriacasa.
ParamimSuvendradirigiuseaelescomtodaaseriedade,achoQue
fizemostudooquepodamos.Ogovernodecretouleimarcial,agora,no?A
violnciaestprxima,certo?Quemquiserlutarcontraogovernolevanteas
mos.
Ningumoptoupelaviolncia.Jtinhamvotadocomosps,correndo

paraacobertura,paraevitarosrebeldes.
Podemosfugirdacidade?perguntouAli.
Paraomar?sugeriuDervit,esperanosa.
Olharamparaoporto.Lestavamosnaviosmercantesrobotizados,os
guindastes gigantescos, os robs de carga desligados pelos estivadores anti
trabalhistas,quetomaramossistemasdecontrole.Nomar,oshidrofliosda
marinhapatrulhavamaregio.
AquinoGranadaNovodeixarningumsairfalouosenhor
Suvendra,terminantemente.Disparariamemns.
ConcordodisseSuvendra.Poderamospedirparaserpresos,pelo
governo.
Osoutrosficaramdesarvorados.
Aqui, somos radicais. Somos democratas econmicos num regime
autoritrio.EstamosreivindicandoareformadeCingapura,masagoraperdemos
nossachance.DemodoqueolugarmaisadequadoparansemCingapuraa
cadeia.
Umlongoemeditativosilncio.Otrovodasmonesressoounomar.
GosteidaidiareconheceuLaura.
S estaramos a salvo dos terroristas vodu, na cadeia disse Ali,
pensativo.
Ecommenoschancedeoexrcitofascistaacidentalmenteatirarem
nsdepropsito.
Precisamos decidir. No podemos consultar Atlanta Suvendra
apontou.
Todospareciaminfelizes.Laurainiciouumabrainstorm.
Atlantatemumacadeiafamosa.MartinLutherKingestevel.Todos
iniciaramumadiscussocheiadeansiedade.
Umaveznacadeianadapoderemosfazer.
Sim,podemos.Embaraarogoverno!Aleimarcialnovaidurarpara
sempre.
Nosomosdenenhumautilidadeaqui,seoParlamentoestfechado.
Nessemomento,foramouvidosgritosnasruas.
VouolhardisseLaura,levantandose.
Andouatoparapeitodalaje.Obarulhoaumentou:eraumaltofalante
dapolcia.Porummomento,elapdever,adoisquarteiresdedistncia,um
carrovermelhoebrancodapolciamovendosedevagarpelaruadeserta.Parou
diantedeumabarricada.
VotamosdisselheAli,juntandoseaela.Vamosparaacadeia.
Estbem.
o senhor Bin Awang, policial militar deBrs Basah falouAli,
depoisdeobservarocarro.

Ah,sim.Lembromedelenasaudincias.
Estfalandoparaserender.Voltarpacificamenteparasuasfamlias.
Os rebeldes saram das sombras.Dirigiramseparaocarro,lentamente, sem
medo.Laurapodiavlosgritandoemdireoaocarrodepolcia,gesticulando
paraopolicia]aovolante.
Volte,vembora.Verboten.Esteumterritriolivre...Oaltofalante
nacapotavociferavasuaspalavrasdeordem.
Umdosmeninoscomeouapintarumslogansobreocapodocarro.O
policialligouasireneecomeouadarmarchaar.
Derepente,osrapazespuxaramsuasarmas.Facaslongas,escondidas
debaixodascamisasenasbotas.Comearamrasgarfuriosamenteospneuse
arrancar partes da lataria do carro. Rapidamente, o carro pareciam se
desmanchar,combarulhosdemetalquepoderiamserescutadosaquarteiresde
distncia...
Laura e Ali faziam gestos deassombro. Osrebeldes estavam usando
aquelesmortferosfacescermicos,osmesmosqueviraemGranada.Asfacas
longasdealtatecnologia,quecortavamumaescrivaninhaemdois.
Osoutrosrizomianosforamveroqueacontecia.Nesse momento,os
rebeldes cortaram fora o capo do carro em segundos e retiraram o motor.
Tambm arrancaram fora a porta, com um rudo ensurdecedor. Estavam
desmantelandoocarro.
Puxaramparaforaossoldados,aparvalhados,surrandoosatficarem
inconscientes.Pegaramopolicial,tambm.
Derepente,umhelicpteroossobrevoava.
Jogarambombasdegslacrimogneo,envolvendoacenacomcolunas
defumaa.Osrebeldesespalharamse.Umestivadormusculoso,comculosde
proteo, pegou uma arma roubada da polcia e disparou arame para cima.
Atingiuotremdeaterrissagemdohelicptero,semcausardanos,envolvendoo
emfeixesdearameplstico,masoaparelhoafastouse.
Maissirenesetrscarrosdapolciavieramparaolocal.Brecaramna
frentedocarrodespedaado.Osrapazesestavamcorrendoparalonge,levando
munio de arameroubada, emaisalgumaslatas.Algunsusavamculosde
proteo,quelhesdavamardeprofessores.Asmscarascirrgicasajudavama
evitarogs.
Asportasdoscarrosseabrirameospoliciaisentraramemao,com
todooequipamentodechoque:capacetesbrancos,viseirasdeperspex,pistolas
de arame e cassetetes. Os rapazes protegeramse dentro dos edifcios das
redondezas. Os guardas conversaram um pouco, apontando para uma porta,
prontosparainvestir.
Ouveseumzunido,vindodocarrodestrudo.Seusassentoscomeavam
apegarfogo.Empoucosmomentos,vrioscoquetis molotov queimavamnas

docas.
Aligritouemmalaioeapontou.Meiadziaderebeldes,aumquarteiro
daluta,entroucomumguardainconscienteporumburaconaparededeum
armazm.Abriramcaminhoporentreosblocosdeconcretocomseusfaces.
Eles tm parangs! Ali disse, com um olhar aterrorizado. Como
espadasmgicasdekungfu!
Osguardaspareciamnotervontadedeentrarporaquelasportas.Laura
poderia imaginar a cena: entrando bravamente com as pistolas na mo... os
policiaisssentiriamumadorrepentina,ecairiam,percebendoquesuaspernas
foram cortadas, na altura dos joelhos... Oh, Jesus, aqueles malditos faces!
Erammaisdoquelasers...Quetipodefilhodameinventouaquelascoisas?,
pensouLaura.
Sentia frio, medida que percebia as implicaes... Todo aquele
estpidoespetculoteatralde kungfu,aidiamaisidiotadomundo,aqueles
cretinosartistasmarciaissemtanquesnemarmaspodiamresistirapoliciaisde
eliteousoldadostreinados...No,oPATnopodiaenfrentardepeitoabertoos
policiais,maspodiafazeremboscada,fazendoospoliciaisentraremnosprdios
abandonadose...
Muitas pessoas iriam morrer. Estavam falando srio. Razak estava
falandosrio.Pessoasiriammorrer...
Ospoliciaisentraramnovamenteemseuscarrosebateramemretirada.
Ningumsaiuparagritarouzombare,decertaforma,eraaindapiorassim.
Osrebeldesestavamocupadoscomoutracoisa.Dramticascolunasde
fumaa ergueramse ao longo de toda a doca. Vrias torres estavam cadas,
devidobrisadasmones.Semtelevisotalvez,semtelefones,masagoratoda
Cingapurairiasaberoqueeraguerra.Ossinaisdefumaaaindafuncionavam.
Suamensagem,nestecaso,erabvia.
Lnasdocas,atrsdoescritriodaRizome,trsativistasderramavam
gasolinasobreummontedepneusdecaminhoroubados.Recuarambastantee
atiraramumcigarroaceso.Quandoocigarroatingiuomonte,ospneuspegaram
fogooquefezumrudoensurdecedorecomearamaqueimareacrepitar.
Comofede...disseDervit,esfregandoosolhos.
Naminhaopinio,euachomelhorficaraquidoquelembaixo,no
meiodarua!
Poderamos nos render para um helicptero disse Suvendra
pragmaticamente.Hespaoaquinalajeparaeledescere,sefizermossinal
comumabandeirabranca,poderiamprendernosrapidamente.
Boaidia!
Vamospegarumlenol,sequenosdeixaramalgum...
OsenhorSuvendraeumsciochamadoBimasaramparaumaincurso
aosandaresinferiores.

Passaramselongosecansativosminutos.Nohouveviolncia,masisso
noajudou.Sosfaziamaisparanicos,sentindosesitiados.
Lembaixo,nasdocas,gruposderebeldesreuniramseemvoltadeseus
walkietalkies. Essesrdioseramproduzidosemmassa,comobrinquedospara
crianas,umprodutodeexportaodoTerceiroMundo,custandounspoucos
centavos.Afinal,quemprecisavadeumwalkietalkiequandosepodialevarum
telefonenopulso?MasoPATnopensavaassim...
NocreioqueapolciapossaenfrentarestasituaodisseLaura.
Precisarochamaroexrcito.
OsenhorSuvendraeBimavoltaramcomalgunslenisdeixadospelos
saqueadores.Osrebeldesnoosincomodaram,nemrepararamneles.
Opessoalabriuumlenolsobreacobertura.Ajoelhado,Suvendraabriu
umahidrogrficaeescreveuasiniciaisSOSportodootecido.Rasgaramoutro
lenolparafazerumabandeiraebraadeiras.
Grosseiro,maseficientedisseSuvendra,levantandose.
Agora,vamosfazersinalparaohelicptero.
OexrcitoestemJohore!gritouomeninoquemonitoravaatev.
Todoslargaramoqueestavamfazendoecorreramparaoaparelho.Oslocutores
de Johore estavam estupefatos. O exrcito de Cingapura fizera uma guerra
relmpago pela estrada at Johore Bahru. Uma coluna blindada corria pela
cidade,semencontrarresistncia;noqueaMafilindonsiapudesseoferecla
naquelemomento.Cingapuradescreveuissocomoaopolicial.
MeuDeusdisseLaura,comopodemsertoimbecis?
EstotomandoasrepresasexplicouosenhorSuvendra.
Oqu?
OfornecimentodeguadeCingapuravemdocontinente.Nosepode
defenderacidadesemgua.
J fizeram isso antes, durante a Konfrontation disse a senhora
Suvendra.OgovernodaMalsiaficoumuitoirritadocomCingapuraetentou
obstruirosuprimentodegua.
Eoqueaconteceu?perguntouLaura.
Atacaram Johore e dirigiramse para Kuala Lumpur, capital da
Malsia... Seu exrcito bateu em retirada, o estpido governo malaio caiu...
Depois,anovaFederaoMafilindonsia.Onovogovernofederalfoisimptico
comCingapura,atconcordaramemvoltarsfronteirasantigas.
AprenderamanomorderoCamaroEnvenenadodisseosenhor
Suvendra.OexrcitodeCingapurabemtreinado.
OschinesesdeCingapuratrabalhamdurodisseDervit.Causando
todosessesproblemas.
Agora, somos inimigos estrangeiros, tambm disse Bima, com
tristeza.Quefazer?

Esperaramporalgumhelicpterodapolcia.Nessemomento,acharum
no era difcil; havia uma dzia sobre as docas, silenciosos, oscilando e
desviandodascolunasdefumaa.
OpessoaldaRizomesacudiafreneticamenteabandeirabranca,quando
umpassouperto,comumainsolentefacilidade.
O aparelho flutuou por cima deles, seu rotor invisvel soprando
silenciosamente.Umpolicialpsacabeaparafora,levantandoaviseira.Uma
gritariaconfusaseguiuse.
Nosepreocupe,Rizome!gritouopolicial,porfim.Vamossalv
los,nohproblema!
Quantosdens?gritouSuvendra,segurandoochapunacabea.
Todos!Salvaremostodos!
Emumshelicptero?Suvendragritou,confusa.Opequenoaparelho
dapolciapodialevarnomximotrspassageiros.
Notentaramdescer.Empoucossegundos,descrevendoumarco,subiu
denovo,rumoaonorte.
PodiamapressarsecomentouSuvendra,olhandoparaafrentedas
mones.Vaichoverlogo,comcerteza!
RecolheramolenolcomasiglaSOS,paraqueosrebeldesnoovissem
casoresolvessemespilos.NegociarcomoPATeraumapossibilidade,masna
sessodoconselhoaRizomedecidiunopressionlo.Osrebeldesjhaviam
tomado seu escritrio; poderiam igualmente seqestrar o pessoal. J haviam
seqestrado dois policiais e um membro do Parlamento. A chance de se
tomaremrefnseramuitogrande.
Outrostediososehorrveisvinteminutospassaramse,umsilnciotenso
e doentio que no enganava ningum. A luz brilhava sobre as nuvens das
montanhas e o sol do meio da manh caa sobre a cidade silenciosa. To
estranho,pensouLaura,umblecautedegente...
Umoutrohelicpteromaior,comdoisgrandesrotores,veiozumbindo
pelasdocas.Girousobreoprprioeixoeflutuouporalgumtemponumdos
cantos do armazm. Trs homens de preto saltaram do aparelho sobre a
cobertura.Ohelicpterolevantoudenovo.
Ostrspararamporummomento,conferindoseuequipamento,depois
foramemdireodasoutraspessoas.Usavamuniformepretocomvriosbolsos,
botasdecampanha,cinturespretosdelonacomcoldreseacabamentodemetal
emunio.Levavamsubmetralhadorasdecanocurto,deaspectomisterioso.
Bomdia,paratodos!disseolder,alegremente.Erauminglsaltoe
robusto,comrostoanguloso,cabelogrisalho,cortadocurto,narizcomalgumas
veiassaltadasemuitobronzeado.Pareciaterporvoltadesessentaanos,mas
muitobemconservado.Fracionamentodesangue?,pensouLaura.
'Diaalgumrespondeu,preguiosamente.

 Meu nome Hotchkiss. Coronel Hotchkiss, de Armas e Tticas

Especiais.EsteooficialLueooficialAw.Estamosaquiparasuasegurana,
senhoras e senhores. No precisam se preocupar, est bem? disselhes
Hotchkiss,dandoumsorrisofranco.
Hotchkisseraalto,tinhapertodel,95mdealturaepesavabemmaisde
noventaquilos.Seusbraospareciamtroncosdervores.Elaquaseseesquecera
decomooscaucasianospodemsergrandalhes.Comsuasgrandesbotasetodo
aquele equipamento, era como um ser de outro planeta. Hotchkiss
cumprimentouLaura,surpreso.
Ei,querida,euavinateleviso.
Nasaudincias?
Sim,eu...
Umrepentinobarulhocausadopelaportadeferrodacoberturaabrindo
se.Umaturmaderebeldesentrougritandocombastesdebambunasmos.
Hotchkissvirouserapidamentedisparandocomsuametralhadoracontra
aporta.Umaconfusodeacabarcomosnervos.Doisrebeldescaram,atingidos
pelasrajadasdebalas.Osoutroscorreram,gritando.Derepentetodosestavam
deitados,arrastandose,aterrorizados,pelocho.
LueAwchutaramaporta,paraquesefechasseedispararamarame
plsticocontraosbatentes,paraselar.Puxaramanisdeplsticodocinturoe
algemaramosdoiscados,aindasemflego.Depoisosfizeramsentar.
Certo, certo disse Hotchkiss para os outros, meneando sua mo
enorme.Sbalasdegelatina,viram?Semproblemas.
AturmadaRizomelentamentelevantouse.Deparadoscomosfatos,
ficaramnervosos,embaraados.Osdoisrebeldes,adolescentes,foramatingidos
no peito, abrindo grandesburacosnascamisas depapel.Apeleapresentava
manchasenormesdetintaroxaindelvel.
HotchkisscavalheirescamenteajudouLauraaficardep.
Balasdegelatinanomatamanunciouele.Porm,aindatenhouna
caixacheiademuniodeverdade.
Vocdisparouemnscomumametralhadora!disseumdosrebeldes,
cado.
Silncio,meufilhorespondeuHotchkiss,semseirritar.Lu,Aw,
estesdoissomuitopequenos.Mandeosdevolta,sim?
Aportaestselada,senhorLuapontou.
Useacabea,Lu.Vocstmcordas.
Sim,senhorLurespondeu,sorrindo.EleeooficialAwfizeramos
dois meninos marcharem at a frente da cobertura. Comearam a amarrar o
primeiro preso em cordas de escalar. Nas docas, trs andares abaixo, foram
ouvidosgritosfuriososesanguinriosdosirritadosmembrosdoPAT.
BemdisseHotchkiss,casualmente,osagitadorestransformaramseu

escritrio num centro de operaes. Lu chutou um dos prisioneiros beirai

abaixo,enquantoseguravaacorda,eomeninofoigritandoinutilmente,lpara
baixo.
No se preocupem disse Hotchkiss. Podemos enfrentlos, em
qualquersituao.
Nsosvimosdestruindoumcarrodapolcia...retrucouSuvendra.
Mandar aquele carro foi idia dos polticos disse Hotchkiss, com
desprezo.Masnoassuntonosso.
LauranotouocomplexorelogiofonemilitardolderdaSWAT.
O que est acontecendo, coronel? No recebemos notcias aqui em
cima.OexrcitorealmentefoiparaJohore?
AquinooTexas,meubem.Oexrcitosimplesmenteestdooutro
ladodaponte;logoali,apoucosminutosdedistnciarespondeuHotchkiss,
sorrindo para ela e erguendo dois dedos, a pequena distncia. Tudo em
miniatura,v?
OsdoisoficiaischinesesdaSWATprenderamosegundorebeldecomas
cordas.Abaixodeles,osraivososagitadoresuivavamdefrustrao.Jogavam
tijolos,quecaaminofensivamentenotelhado.
JoguealgumascargasdetintanelesgritouHotchkiss.
Osdoischinesessoltaramsuasarmasedebruaramsesobreoparapeito.
Asarmasfizeramumbarulhohorrvel,cuspindocartuchosvazios.Narua,a
multidourravademedoedor.Lauraouviuosespalhandose.Sentiutontura.
Estbem?falouHotchkissamparandoapelobrao.
Certavez,viumhomemsendomortocomtirosdemetralhadoradisse
ela,engolindoemseco.
Mesmo?disseHotchkiss,interessado.Jestevenafrica?
No...
Parecejovemdemaisparatervistoaodeverdade...Ah,Granada,
hein? ele a soltou. A porta dacoberturaestavasendosacudida por golpes
frenticos, do outro lado. Hotchkiss disparou as balas restantes de gelatina.
Atingiramaporta,ricocheteandoparatodososlados.Jogounochoopentede
balasvazioeencaixouumsegundo,comosefosseumhomemquefumaum
cigarrodepoisdooutro.
E isto, no ao de verdade? gritou Laura. Os ouvidos dela
estavamzunindo.
Isto s teatro, benzinho explicou Hotchkiss, paciente. Esses
radicaizinhosdegabinetenemtmfuzis.Seusssemosestascoisasnosvelhos
tempos,emBelfastouBeirute,seramosmortos,furadoscomarmalite.
Teatro.Oqueissoquerdizer?
Lutei em guerra de verdade. Ilhas Malvinas, em 1982. Aquela foi
clssicaQuasenadadeteleviso...Hotchkisssorriu.

Entoosenhoringls,coronel?Europeu?
Britnico.FuidaSASlimpouosuordorosto.Europa!Masque
grandepiada,oExrcitoComumEuropeu!Quandolutvamospelaptriaepela
Coroa...Bem,menina,vocnoentenderia,dequalquermaneiraolhouparao
relgio.Certo,lvmnossosrapazes.
Hotchkissfoiparaafrentedoedifcio.OpessoaldaRizomeseguiuo.
Umveculodetransportedetropas,deseisrodasdeborracha,comoum
granderinocerontecinza,passoufacilmenteporsobreabarricadadarua.Os
sacoscaamparaoslados.Suatorrecomcanhodeguagiravaparatodosos
lados,alerta.
Atrs,doiscamburescomjanelasprotegidascomgradesdearame.Eles
abriramasportastraseiraseospoliciaissaram,emgrandenmero,colocando
seemformaocomseusescudos,cassetetesecapacetes.
Ningum ofereceu resistncia. Certamente, porque um par de
helicpterospairava,comovespasperigosas,sobrearua.Suasportaslaterais
estavamabertaseospoliciaisagachadosldentroempunhavamlanadoresde
bombasdegsepistolasdearameGatling.
MuitosimplesdisseHotchkiss.Noadiantalutarnasruas,quando
podemosprenderoschefesdosagitadoresvontade.Agora,vamostomarum
edifciocheiodelese...Putamerda!
Toda a frente doarmazmcaiu,comosefossefeitadepapel,eseis
gigantescosrobsdecargarugirampelaruaafora.
Os policiais se espalharam, desordenados. Os robs avanaram,
aleatoriamente. Havia uma brutal loucura em seus movimentos, sinal de m
programao. Eram grosseiros, mas eficientes. Foram fabricados para levar
carga do tamanho de um nibus. Agora, procuravam agarrar coisas bem
menores.
Os cambures foram tombados de imediato, as laterais amassadas
ruidosamente, ospneusgirandoinermes,noar.Ocarroblindadodisparouo
canhodegua,quandoostrsrobsavanaramecomearamabaternele,com
suacegaestupidezmecnica.Porfim,viraramno,porsobreobraodoterceiro
rob, que tentava recuar, guinchando esacudindo. Ocanho disparava, sem
pontaria,umaespumabrancafuriosa,dequatroandaresdealtura.
Osrebeldescaramsobreospoliciais.Asruasbrilhavamcomagua,
queseespalhavanacorreria.Alutapareciaumcorpoacorpocego,dementee
enraivecido,comoformigasgigantes.
Lauraficouolhando,incrdula.Nopodiaacreditarquetudochegaraa
este ponto. Numa das cidades mais bem organizadas do mundo, os homens
brigavamnasruasatamorte.
Jesus Cristo! disse Hotchkiss. Estamos maisbem armados, mas
desmoralizados... Porm, o suporte areo vai fazer alguma coisa. Os

helicpterosestavamdisparandoaramenamultido,semmuitosucesso.Gente
demais, caos demais, tudo escorregadio. Laura encolheuse ao ver um rob
derrapandoeatingindotrspoliciais.
Aportavoltouaseratacada,pordentro.Algumtinhaconseguidofazer
passaralminadeumfacoeserravavigorosamenteafitaplsticaViraramse
para observar a porta e, mais alm,dooutroladodas docas,viram umdos
guindastes.Obraoesqueletalgirandoaoredordoeixo,ganhandovelocidade
com uma graa cheia de fora. No extremo de seu cabo, um container
refrigeradovoavaacimadasdocascomforacentrfuga.
De repente, o guindaste osoltou. A pesada caixa cheia de carga,do
tamanhodemeiacasa, saiuvoando,efezumlentoarcopeloespao.Voou
suavemente,girandoedescrevendoumacurva,comoumaboladebeisebolmal
lanada
Seuvoterminourepentinamente.Atingiu,comprecisociberntica,um
helicpteropretodapolcia,quetaxiavasobreasdocas.Houveumaexploso
quandoocontainerrompeuse,lanandojatosgasososdeneblinaeumachuva
decaixascoloridas.Ohelicpteroficouavariadoemergulhoudramaticamente
naguadomar.Agora,eleestavacercadopelascaixasflutuantes,comoum
vagalumeesmagadonagradedianteiradeumcarro.
PeixesfritoscongeladosdasenhoraSrivijayamurmurouapequena
Dervit,juntoaoouvidodeLauraElaidentificaraacarga
Oguindastevoltou,suasgarrasprocurandomaisumacarga
Comofizeramisso?quissaberHotchkiss.
AmquinamuitointeligentedisseosenhorSuvendra.
EstouficandovelhocomentouHotchkiss,triste.Deondecontrolam
aquelacoisa?
DedentrodoarmazmrespondeuosenhorSuvendra.Hpainisde
controle...
Muitobem.HotchkissagarrouopulsofinodosenhorSuvendra.
Levemel.Lu!Aw!Acelerado!
NorespondeuosenhorSuvendra.
Suvendraagarrouooutrobraodomarido.Derepente,lutavamporele
comoqueporumabonecadepano.
Nopraticamosviolncia!disseela.
Vocsoqu!disseHotchkiss.
Nolutamos!disseSuvendra,acaloradamente.Nogostamosde
vocs!Nogostamosdeseugoverno!Nolutamos!Prendamnos!
Aquelemalditoguindastevaimatarnossospilotos...
Entoparemvocsdelutar!Mandemnosembora!Suvendraestava
quasegritando.
Sentemse,todos!

Opessoa]daRizomeficouestticoondeestavaesentousenolugar,
como se fossem um s. O senhor Suvendra sentouse tambm, mesmo
dependuradoporumdosbraospelagrandepatadeHotchkiss.
Seusmalditospolticos...disseocoronel,comdesprezoesurpresa.
Noacredito!Estouordenandoquevocs,comocidados...
No somosseus cidadosrespondeuSuvendraNoobedecemos
tampoucoaseuilegalregimedeleimarcial.Prendanos!
Podemtercertezaquesim,todosvocs!Quedroga,vocssotoruins
quantoosoutros!
Suvendraconcordou,tomandoflego.
Somosnoviolentos,masinimigosdeseugoverno,coronel,acredite!
Voc tambm, hein? falou Hotchkiss, olhando para Laura. Laura
encarouo,irritadaporvloseparladosoutros.
Nopossofazerdiferente.Souumaglobalistaevocuminstrumento
doEstado.
Deusdocu!Vocssoumbandodefilhosdaputa,guacomacar!
Voc!disse,olhandoparaLauraealgemandoacomasmosnascostas.
EleestlevandoLaura!gritouSuvendra,escandalizada.Fiquemno
caminhodele!
Hotchkiss forou Laura a levantarse. Ela no queria, mas ergueuse
logo,comadornasarticulaesdosombros.AgentedaRizomeaglomerouse
voltadela,agitandoosbraosegritando.Hotchkissgritou,chutouAlinartula
esacousuapistoladearame.Ali,osenhorSuvendraeBimacaram,tentando
agarrarpelotasdefitaplstica.Osoutrossaramcorrendo.
Novamente,osrebeldesestavamtentandoderrubaraporta.Umfresta
apareceunoaltodaporta.HotchkissgritouparaooficialLu,quepegouum
cilindropretodepontasarredondadas,nocinturo,eatirouo.
Doissegundos.Umlampejocataclsmicodetrsdaporta,umaexploso
horrvel,eaportacaiu,lanandofumaa.
Vo!gritouHotchkiss.
A parte de cima da escada estava cheia de rebeldes, ensurdecidos,
gritando.Umaindaestavadep,golpeandocegamentenoar,comumaespada
decermica,gritando.Mrtir!Mrtir!Luderrubouocomumarajadade
balasdegelatina.Depois,avanaram,disparandocomaspistolasdearamena
multido.
Aw jogou outra granadarelmpago no andar de baixo. Outro trovo
cataclsmico.
CertodisseHotchkiss,detrsdeLaura.QuerembrincardeGandhi,
poisvaisercomdoisbraosquebrados.Marche!Empurrouapelaporta.
Protesto! gritou Laura,esquivandoseparaevitar braosepernas.
Hotchkisspuxouaparatrs,contraopeitodele.

Escuteaqui,ianque,vocumaloirinhabonitaqueficamuitobemna
televiso.Massebrincarcomigo,vouestourarsuacabea;evoudizerqueos
rebeldesofizeram.Ondeestooscontroles?
Notrreo.Nosfundos,atrsdacabinedevidro.
Certo,vamosl.Ande!Ande!Grandebarulho,quandoLuabriufogo
denovo.Noslancesfechadosdeescada,obarulhopareciaperfurarsuacabea.
Laura sentiu subitamente o corpo encharcado de suor, dos ps cabea.
Hotchkissfoiempurrando,amosegurandoobraodela.Desciaaescadade
doisemdois,detrsemtrsdegraus,quasearrastandoa.Umhomemgrande
inacreditavelmenteforte;eracomoserarrastadaporumgorila.
A fumaa fazia malgarganta.Haviagrandesmanchasnasparedes:
tintaroxaousangue.Rebeldescados,gemendo,algunsgritando,moscobrindo
olhos e ouvidos. Rebeldes colados aos corrimes, rosto enegrecido e
engasgando,debaixodoplsticodearame.Tropeounaspernasabertasdeum
menino, inconsciente ou morto, o rosto estava machucado por uma bala de
gelatinaesanguesaadeumolhovazado...
Chegaramaoprimeiroandareportadolancedeescadaseguinte.Aluz
dosol,distante,entravapelaportadafrentedoarmazm,derrubada,ondeos
rebeldesepoliciaisaindaestavamlutando;osrebeldeslevandoamelhor.Dentro
docavemosoarmazm,oPATestavareagrupandoseupessoal,cortandoasfitas
deplsticodasvtimas,comosfaces,arrastandopoliciaiscapturadosparatrs
deumamuralhadeengradados...Ergueramosolhossurpresos,trintahomens
enfurecidos,cobertosdesuor,sujosdesangue,iluminadospelaluzvindadarua.
Porummomento,eramtodoscomoumquadrovivo.
Ondeestasaladecontrole?cochichouHotchkiss.
EumentiLauradevolveulhe.Estnosegundoandar.
Suavaca!
Os homens do PAT estavam avanando. Alguns usavam capacetes
roubadosdapolciaequasetodos,escudos.Umdelesdisparouumapistolade
arame,quequaseatingiuooficialAw,masoarameenrolousesozinhonocho.
Laura sentouse, deixandose cair. Hotchkiss tentou agarrla, mas
reconsiderouecomeouarecuar.Derepente,elasoltouseecorreuparaaparte
detrsdoarmazm.
Foiumtorvelinhosuavolta.Oshomenscorrendoatrsdaequipeda
SWAT, gritando. Outros subiram a escada onde as vtimas de Hotchkiss
estavamgemendo,praguejandoechorando.Lauraencolheuaspernas,cruzouas
mosaindapresasnascostas,tentandodiminuirdetamanho.
Suamentepensavadepressa.Deviavoltarcobertura,parasuagente.
No,melhorajudarosferidos.No,tentarescapar,acharapolcia,serpresa.
No,devia...
Umadolescentemalaio,debigode,comorostoinchado,ameaouacom

umaespada.Apontouparacima,empurrandoacomop.
Minhasmos.
Os olhos do menino arregalaramse. Psse atrs dela eserrou afita
plstica.Osbraosforamsoltoscomumalviodedoreprazernosombros.
Elecuspiualgumacoisairadaemmalaio.Levantouse,eviuqueelaera
mais alta que ele uns vinte centmetros. Ele recuou, hesitou, virouse para
algummais...
O armazm encheuse de barulho e de vento. Um helicptero tinha
descidoaonveldaruaeolhavaparaelespeloburacodaparededafrente.Eles
estavamdecapaceteeseusrostossemexpressoatrsdosvidrosdacabine.
Houveumsoproeumaexploso,quandoumobjetofoilanadodel.Atingiuo
chodoarmazm,rolando,ricocheteando,lanandoumanvoa...
Quedroga!Gslacrimogneo.
Umalufadavirulenta.Elasentiuocidonosolhos.Entrouempnico.
Rastejou,dequatro.Lgrimas,dornagarganta.Faltadear.Pulouporcimade
pessoas,cega,e,derepente,estavacorrendo.Correndo,livre.
Lgrimas, em torrentes envenenadas, inundavamlhe o rosto. Quando
chegavam aos lbios, sentia gosto de querosene. Continuou correndo,
esquivandosedoborrocinzentodosgrandesedifciosdosladosdarua.Sua
gargantaepulmespareciamcheiosdeespinhos.
Aadrenalinachegouaofim.Estavanumchoquemuitograndeeno
sentiaoprpriocansao,masosjoelhosdobraramporsimesmos.Dirigiuse
paraumaportaecaiuldentro.
Ocuabriuseecomeouachover.Outramonoexplodiu,navertical.
Onda aps onda, martelando a rua vazia. Laura agachouse miseravelmente
juntoaobatentedaporta,apanhandoospingosdechuvanasmosemconcha,
lavandoorostoeapeledobrao,queestavaexposta.Deincio,aguafazia
tudoparecerpior:picava,comoserespirassemolhodepimenta.
Tinha duas tiras de plstico presas ao corpo, na pele arranhada dos
pulsos.Ospsestavamencharcadosnodevidochuva,maspelaguajogada
pelocanhonafrentedoarmazm.
Correunomeiodabatalhadarua,cega.Ningumatocara.Excetopela
longafitadeplsticodearamenotornozelo,aindaseretorcendo,comoacauda
cortadadeumlagarto.Arrancouadeseujeans.
Agorareconheciaobairro.CorreraatasDocasVictoriaandAlbert,
pouco a oeste da Lagoa Leste. Para o norte, viu os prdios do conjunto
habitacional de Tanjong Pagar: montonos, inexpressivos, construo
padronizadadogoverno.
Parouparadescansarumpouco.Sentiusefracaetossiamuito.Queria
estardevoltacomseupessoal,lnoarmazm.Masnohaviajeitodechegarl,
agora.Noerasensato.

Dequalquermodo,iaencontrlosnacadeia.Eraprecisosairdestazona
decombateedarumjeitodeserpresa.Gostariadeterumacelaconfortvele
silenciosa.Issoseriabom.
Levantouse,passandoamonaboca.Trsriquixstriciclopassaram,
indoparaaLagoaLeste,cadaumapinhadocomrebeldesmolhados,olhando
paratodososlados.Ignoravamna.Fezsinalparaqueparassem.
HaviaduasbarricadasentreelaeTanjongPagar.Escalouas,debaixoda
chuvaincessante.Ningumtentoudetla.
AsportasdevidrodocomplexodeTanjongforamdestrudas,restando
apenas as molduras em alumnio.Laurapisava com cuidadosobre cacos de
vidro.Oarcondicionadopareciaaindamaisfrio,comasroupasmolhadas.
Estavanumsaguodeentrada,acanhado,maslimpo.Assandliasde
espuma respingavam por todo o linleo. Lugar deserto, os moradores
respeitavamotoquederecolher,ficandoemsuascasas,nosandaressuperiores.
Noandardebaixo,lojas,oficinasdeconsertodebicicletas,peixariaesalode
fracionamento de sangue, este alegremente iluminado com lmpadas
fluorescentes,esperandoosclientes,mastudovazio.
Ouviuvozesdistantes.Vozescalmas,autoritrias.Seguiuosom.Eles
vinhamdeumalojadevdeocomumagrandevitrine.Aparelhosbaratos,de
baixa resoluo, do Brasil e Mafilindonsia, as cores estavam desreguladas.
Ligados por toda a loja, alguns sintonizavam o canal do governo, outros
piscandotodootempo,foradoar.
Passoupelaporta.Umafileiradesinosdelatoressoou.Ldentro,oar
estavacarregadopelocheirodeincensodejasmim.Asparedespossuampos
tersdeastroseestrelasdamsicapopulardeCingapura:rapazesde smoking
cintilanteemoasbonitascomchapusdepalhadeabaslargasetnicas.Laura
passou cuidadosamente por cima de uma mquina de chiclete, que estava
tombada
Umavelhinhatamiltinhainvadidoolugar.Umavovozinhadepouco
mais de um metro de altura, corcunda e pulsos finos como um osso de
passarinho.Sentadanumacadeiradelona,olhavaparaastelasvaziascoma
bocacheiadechiclete.
Al?
Ficou sem resposta. A velha parecia surda como uma porta; senil,
mesmo. Aproximouse dela, suas sandlias ainda estavam encharcadas. A
velhinha sobressaltouse ao perceber Laura. Ela arrumou o sari, passando o
lenodoombrosobreacabea,encabulada
Laurapassouamonocabelo.Aguadachuvaescorriaporsuanuca.
Madame,asenhorafalaingls?
Avelhasorriu,tmida.Apontouumapilhadecadeirasdelona,dobradas
contraaparede.

Laurapegouuma.Tinhaumainscrionoencosto,emalfabetotamil
estilizado;provavelmentealgumacoisaoriginaleengraada.Abriuaesentou
aoladodavelha.
Asenhorapodemeouvirou...
Avovtamilficouolhandoparaafrente.
Laurasuspiroufundo.Erabomsentarsenovamente.
Esta pobre velha caduca, talvez com noventa anos, aparentemente
desceuasescadasparacomprarcomidadecanrioouqualquercoisa.Emuito
surdaousenilparasaberdotoquederecolher.Deparousecus!comum
mundovazio,pensouLaura.
Comumrpidoesubreptciomovimento,asenhoracolocoumaisuma
bolinhacoloridanaboca.Gomadeuva.Mascou,triunfalmente.
Laura examinou as televises. A velhinha ligara em todos os canais
possveis.Derepente,noCanal3,aimagemestabilizouse.
Com a velocidade de um pistoleiro, a velhinha puxou um controle
remoto.Olocutordogovernodesapareceu.OCanal3voltouaserumsrugido
deesttica
Aimagemeradeumvdeodomstico.Elaapresentavamuitochuvisco,
enquantoacmeraapontavapararostodonarrador.EraumchinsdeCinga
Pura,tinhacercade25anos,rostodeesquilo,culosgrossosecamisacheiade
canetaspenduradas.
Atquetinhabomaspecto,mas,comcerteza,noeraumlocutorda
televiso.Narua,ningumolhariaparaeleduasvezes.
Ocaraestavasentadoemseusofalmofadado.Umapaisagemmarinha
por trs de si. Bebia uma xcara de caf e possua um microfone preso ao
colarinho.Ouviuoengolindo.
Achoqueagoraestounoar.
Lauratrocouumolharcomaanci,quepareciadesapontada;elano
falavaingls.
EstemeuvideocassetedomsticodisseoCaraNormal.Sempre
dizem: no ligue na antena do televisor, pode causar poluio de rdio.
Transmiteosinal,percebe?Foioquefiz.Estoutransmitindo!Achoquesim,
pelomenos.
Serviusedemaiscaf,amotremendoumpouco.
Hojeeuiapedirminhanamoradaemcasamento.Elapodenoserl
umagrandegarota,eeunosouumgrandesujeito,tambm,mastemosalgum
nvel. Acho que, quando um cara precisa pedir algum em casamento, esse
casamentoprecisaaomenosserpossvel.Nenhumaoutracoisaseriacivilizada.
Inclinouseparamaispertodacmera,cabeaeombrosaumentandode
tamanho.
Masentoveioessahistriadetoquederecolher.Noestougostando

nada,massouumbomcidadoedecidiqueestavatudobem.Vemfrente,
Jeyaratnam.Pegueoscanalhasterroristas,ganheaguerracontraeles.Depois,os
guardasvieramparameuprdio.
Reclinouseumpouco,mexendose.Umpontodeluzacabourefletido
porseusculos.
Admiroumpolicial.Opolicialbom,necessrio.Policialnarua,
sempredigo:Bomdia,amigo,faaumbomtrabalho,mantenhatudoempaz.
Mesmodezpoliciais,esttudobem.Cempoliciaiseeujestoumudandode
idia.Derepente,minhavizinhanaestcheiademaisdepolcia.Milhares.Mais
do que gente. Entrando em meu apartamento. Revirando todos os quartos.
Tirandominhasimpressesdigitaiseatamostradesangue.
Mostrouumbandagemnapontadopolegar.
Passamme por computador, dizem para pagar aquela multa por
estacionamentoproibido.Evoembora,deixamaportaaberta,nemporfavor,
nemobrigado,tmmaisquatromilhesparaimportunar.A,ligoateleviso
paravernotcia.Temsumcanal.DizquetomamosoreservatriodeJohore,
denovo.Setemtantagua,porqueoladosuldacidadepegandofogo?,
perguntopramimmesmo.
Bateuaxcaradecafnamesa.
Nopodechamaranamorada.Nopodechamarame.Nempode
queixarcompolticonoParlamento,queestfechado.Queadiantavotareessas
campanhasidiotas,setudoacabanisso?Serquealgummaispensaisso?Eu
penso.Nosoupoltico,masnoconfiomaisummilmetronogoverno.Sou
pessoapequenininha,masnosouumningumoCaraNormalestavaquase
chorando.Seistoparaobemdecidade,ondeestooscidados?Ruasvazias!
Ondeesttodomundo?Quetipodecidadeficou?OndeestapolciadeViena,
especialista em terrorismo? Por que isto acontece? Por que ningum me
perguntaseachobom?Noestnadabemparamim,dejeitonenhum!Quero
sucessocomotodomundo,trabalhoduroecuidodeminhavida,masdemais.
Logoelesvmmeprenderporcausadistoqueestoufazendonateleviso.Esto
se sentindo melhor, por me escutar? Para mim, melhor do que ficar aqui
sentadoeapodrecer.
BatiamfuriosamenteportadacasadoCaraNormal.Assustouse.
Inclinouserapidamenteparaafrenteeatelaapagou.
Laura estava com o rosto molhado. Chorava de novo. Seus olhos
pareciamterterra.Ficoudescontrolada.Quediabo,aquelesujeitinhoassustado,
mascorajoso.Ora,tudoproinferno...,pensouLaura.
Algumgritounaportadaloja.Lauraolhou,assustada.Eraumsikhalto,
deturbante,srio,usavacamisacaquiebermudasdegurkha.Tinhaumabra
adeiraedivisasnosombroseumcasseteterevestidodecouro.
Oqueestofazendo,madames?

Bem...Lauraficoudep.Oassentodelonadesuacadeiraestava
molhado.Olhosrasosd'gua,sentiaseamedrontadae,demaneiraindefinvel,
humilhada.No...elanopodiapensaremnadaparadizer.
OguardasikholhavaparaelacomosetivessevindodeMarte.
Asenhoramoraaqui?
Ostumultos,acheiquepodiameabrigaraqui.
Turista?Uma americana!encarouabemetirouosculosdearo
pretodeumacaixa,nobolsodacamisa.Oh!Reconheceua.
TudobemdisseLaura,estendendoospulsosmachucados,aindacom
asalgemasdeplsticocortadas.Prendame,guardaLevemeparaacadeia.
Osikhficouvermelho.
Madame, sou apenasumseguranaparticular.Nopossoprendera
senhora. A velhinha levantouse de repente e foi diretamente para ele. O
guarda desviou de lado, desajeitadamente, no ltimo momento. Ela saiu,
vagandopelosaguo.Oguardaficouolhandoparaela,meditando.
Penseiqueeramsaqueadoras.Lamentomuito.
Podelevarmeatumadelegacia?
Comcerteza,senhora...senhoraVebbler.Madame,noteiqueasenhora
estmolhada.
Chuva.Canhodegua,tambmdisseLaura,tentandosorrir.
Eumagrandepenaqueasenhoratenhaexperimentadoessascoisasem
nossacidade,enquantoerahspededogoverno,senhoraWebsterfalouosikh.
Nofazmal.Comosechama,senhor?
Singh,madame.
TodosossikhschamamseSingh.Claro.Laurasentiuseumaperfeita
idiota.
Eu queria ir at a polcia, senhor Singh. Quero dizer, uma polcia
calma,longedasbrigasderua.
Singhpscomagilidadeocassetetedebaixodobrao.
Muitobem,madame.Esforouseparanobatercontinncia.Faao
favordeseguirme.Foramjuntospelosaguovazio.Logoasenhoraestar
bemacomodada.Otrabalhoficadifcilnestesmomentos.
Podecrer,senhorSingh.
Entraram num elevador de carga e desceram um andar at um
estacionamento empoeirado. Muitas bicicletas, alguns carros, quase todos
velhos.Singhapontoucomocassetete.
Querirnagarupademinhavespa,senoacharruim?
Claroquesim.
Singhdestravouamotoedeuapartida.Subiramnelaesaramporuma
rampacomumrudoagudodomotor.Achuvaparoutemporariamente.Singh
saiuparaarua.

HbarricadasLauradisse.
Sim,mas...Singhhesitou.Pisounofreio.
UmdoscaasdaForaAreadeCingapurapassouporcimadelescom
umrugido.Subitamente,entrouemmergulho,comoseperseguissesuaprpria
sombra.Vorealmentearrojado.Observaram,boquiabertos.
Algodisparoudebaixodaasadoavio.Ummssil.Deixouumrastrode
fumaa no ar tmido. Viuse nas docas, uma grande exploso, com fogo
alaranjado.Pedaosdoguindastepelosares.
Umtrovoecooupelasruasvazias.
Singhxingouevirouavespa.
Inimigosatacando!Vamosvoltarparaumlugarseguro.Voltarampela
rampa.
EraumjatodeCingapura,senhorSingh.
Odeveragoraestclaro.Asenhoravemcomigo,porfavordisseele,
fingindonotlaouvido.
Tomaramumelevadoratosextoandar.Singhestavacalado,ascostas
bem retas. No queria encarla. Levoua pelo corredor at um saguo de
apartamentosebateutrsvezes.
Umamulhergordinhadecalaslargasetnicaabriuaporta.
MinhaesposadisseSingh.FezumgestoparaqueLauraentrasse.
LauraWebster!exclamouamulher,espantada.
Sim!respondeuLaura,quaseabraandoaquelamulher.
Eraumapartamentopequeno,detrsaposentos.Muitomodesto.Trs
criancinhas graciosas saram do quarto da frente: um menino de nove, uma
meninaeummeninoaindaengatinhando.
Osenhortemtrsfilhos,senhorSingh?
Simrespondeuele,sorrindo.Pegouomenoreacariciouseucabelo.
Causa problemas com impostos. Tenho dois empregos. Ele e a mulher
comearamaconversardepressaembengalioutalvez hindi,incompreensvel,
massalpicadocomtermosingleses.Comofighterjetetelevision.
A senhora Singh, cujo primeiro nome era Aratavari ou coisa assim,
levouLauraparaoquartodocasal.
Vamosarranjarlheroupassecasdisse,abrindooarmrioetirando
umaroupadobradadaprateleiradecimaDetiraroflego:sedaverdeesmeralda
combordadosdourados.Um sari vailheficarbemenfiandoaroupanos
braosdaoutra.Obviamente,eraamelhorroupaquetinhaEraalgocomooque
aesposadeumrajvestiriaparaumacerimnia.
SeuinglsmuitobomdisseLauraenxugandoocabeloeorosto.
SoudeManchester.Masaquihaviamaisoportunidades.
Polidamente, deu as costas, enquanto Laura tirava a blusa e o jeans
ensopados. Ps a blusa do sari, muitograndenobustoemuitoapertadana

cinturaAsenhoraSinghajudouaaenrolareprender.
Laurapenteouocabelonafrentedoespelho.Seusolhos,atacadospelo
gs,pareciambolinhasdeguderachadas.Masolindo sari davalheumefeito
alucinatrio de uma extica majestade snscrita Se David estivesse aqui...
Sentiuplenamenteochoquecultural,intensoeincmodo,comoumdjvucom
umafacada.
SeguiuasenhoraSinghparaasaladafrente,descalaefarfalhante.As
crianasrirameSinghsorriuparaela.
Ah,muitobem,madame.Gostariadebeberalgumacoisa?
Gostariadeumpoucodeusque.
Notemoslcool.
Tmumcigarro?elesficaramchocados.LamentodisseLaura,sem
saberdireitoporqu.Foimuitabondadedevocshospedarmeetudoomais.
AsenhoraSinghmeneouacabeamodestamente.
Eudeverialevarsuasroupaslavanderia.Masotoquederecolherno
medeixa.
O menino mais velho levou para Laura uma lata de suco de goiaba
gelado.Pareciamaiscuspecomacar.
Sentaramseno sof. Ocanal dogovernoestavafuncionando,como
som baixo. Um locutor chins estava entrevistando o astronauta, que ainda
estavaemrbita.Expressavasuafsemlimitenasautoridades.
Gostadecurry?disseasenhoraSingh,ansiosa.
NopossoficaralegouLaura.
Masprecisa!
No.Minhaempresavotou.Equestodepoltica.Vamostodosparaa
cadeia.
OsSinghnoestranharam,masficaramdescontentes,contrariados.Ela
lamentavamesmoporeles.
Porqu,Laura?perguntouasenhoraSingh.
ViemosaquiparanegociarcomoParlamento.Nodamosamenor
importnciaparaaleimarcial.Agora,somosinimigosdoEstado.Nopodemos
maistrabalharcomeles.
Singh e a mulher conversaram rapidamente, enquanto as crianas
ficavamsentadasnocho,comosolhosarregalados,srias.
Asenhoravaificaraqui,madame,emsegurana.Essenossodever.A
senhoraumahspedeimportante.Ogovernovaicompreender.
Nomaisomesmogoverno.ALagoaLeste,todaaregio,estem
conflito.Estomatandounsaosoutros.Euvi.AForaAreaacabadelanar
ummssilcontranossapropriedade.Talveztenhammatadoalgunsdosnossos,
nosei.
AsenhoraSinghempalideceu.

Ouviaexploso,masnodeunateleviso...voltouseparaomarido,
queapenasficavaolhandoparaocho.Comearamaconversardenovo,mas
Lauraosinterrompeu.
Notenhoodireitodecolocartodosvocsemdificuldades.Pssede
p.Ondeestominhassandlias?
Singhlevantouse,tambm.
Vouacompanhla,madame.
No; fique aqui e guarde sua casa As portas l embaixo esto
quebradas, caso no tenham notado. Os antitrabalhistas tomaram nosso
armazm;poderiamvirparac,aqualquerhora,etomartodoscomorefns.
Estofalandosrio,oudebrincadeira,ouqualquercoisaemqueacreditem.No
tmmedodemorrertambm?
NotenhomedodemorrerinsistiuSingh,corajosamente.Amulher
comeouagritarcomele.Lauraencontrouassandlias;onenestavabrincando
comelas,atrsdosof.
Singh,rostovermelho,saiudoapartamento.Lauraouviuonosaguo,
gritandoebatendonasportascomocassetete.
Oqueestacontecendo?perguntouela.
AsduasoutrascrianascorreramparaasenhoraSingheagarraramsea
ela,enterrandoosrostosnaroupadame.
Meu marido est dizendo que foi ele quem a salvou, uma mulher
famosa da televiso, que parecia uma gata perdida e molhada. E que voc
compartilhou do po na casa dele. E que no vai mandar uma estrangeira
indefesaparasermortanasruas.
Elehbilcomaspalavras,emsualnguanatal.
TalvezissoexpliquetudodisseasenhoraSingh,sorrindo.
Noachoqueumalatadesucodegoiabasejacompartilharopo.
Noeragoiaba.ErasopaAcariciouacabeadafilha.Eleumbom
homem.Honesto,trabalhaduroenoburrooumalvado.Nuncabateemmim
ounascrianas.
Issomuitobom.
Estoulhecontandoisto,LauraWebster,porquenoqueroquejogue
foraavidademeuhomem.Sporquevocpolticaeelenoimportamuito
falouasenhoraSingh,encarandoa
Eunosoupoltica!protestouLaura.Eusousumapessoacomo
voc.
Sevocfossecomoeu,estariaemcasa,comafamlia.
Singh entrou de repente,agarrouLaurapelobrao,arrastouaparao
saguo.Asportasestavamabertasportodoocorredoreficoucheiacomhindus
confusos e irritados, de roupa de baixo. Quando a viram, houve um grande
rumordeespanto.

Emsegundos,estavamtodosarodela.
Namaste, namaste a saudao hindu, inclinandose, com as mos
postas.Algumtocourespeitosamenteabordadeseusari.Vozeselevandose.
Meufilho,meufilhoumhomemficavagritando,emingls.Eledo
PAT,omeufilho!
Oelevadorabriuseealgunshomensentraramcomelaeoutroscorreram
para as escadas. O elevador desceu devagar, os cabos rangendo, como um
nibussuperlotado.
Minutosdepois,estavamtodoscomelanaruaLauranosabiacomoa
deciso fora tomada ou se tomaram alguma conscientemente. Janelas foram
abertasemtodososandareseaspessoasgritavamportodaaparte,nocalor
mido do meio da tarde. Vinham em nmero cada vez maior, uma mar
humana. No com raiva, mas amalucadamente, como soldados de licena,
crianas saindo da escola correndo egritando,batendo nos ombros. Laura
puxouamangadacamisadeSingh.
Escute,noprecisodetudoisso...
opovomurmurouSingh.Seusolhospareciamvidrados;estavaem
xtase.
Deixemelafalargritouumhomemderoupolistrado.Deixemela
falar!
Oclamorespalhouse.Doismeninosemborcaramumalatadelixona
rua,transformandoaempalanque.Depois,colocaramLaurasobreele.Aplausos
frenticos.
Silncio,silncio...
Logoestavamtodosprestandoateno.Elacontinuouafalar.
Semviolncia!Cingapuraumacidademoderna.Oshomensasua
voltaresmungaramtradues.Amultidocontinuouacrescereengrossarasua
volta.Gentemodernanomataningum!O sari estavaescorregandodo
ombro.Recolocouonolugar.Opovoaplaudiu.Viaseobrancodosolhosdeles.
Era o maldito sari. Eles adoraram. Uma loira estrangeira, alta, num
pedestal,emverdeedourado,algumdolodementedeKali...
Sousumaidiotaestrangeira!Algunsmomentosantes,decidiram
acreditar nela, agora riam, e aplaudiam. Mas eu sei que no devo ferir
ningum!Queroirparaacadeia!
Olhares de desentendimento. Ela os perdera. A inspirao salvoua
ComoGandhi.Omahatma.Gandhiji.Umrepentinosilncio.
Demodoquealgunsdevocs,muitocalmamente,levemmeparaa
cadeia.Muitoobrigada.Pulouparabaixo.
Issofoimuitobom!disseSingh.
Vocsabeocaminho.Levenos,estbem?
Certo!Singhgirouocassetetesobreacabea.Todosmarchando!

Paraacadeia!
Ofereceu o brao para Laura. Foram depressa, e com a multido os
seguindo.
Paraacadeia!gritouoRoupoListrado,pulandoesacudindoos
braos.ParaChangi!
Outrosrepetiramogrito.Changi,Changi.Odestinopareciacanalizar
suasenergias.Oclimadasituaoerasemelhanteaummaaricocomachama
aindabaixa.Ascrianascorriamnafrente,viravameobservavama multido
queavanava.Admiravam,pulavamebatiamumasnasoutras.Aspessoasos
observavamdasjanelaseportas.
Depois de trs quarteires, mais gente engrossava a multido.
Marcharamrumoaonorte,paraaSouthBridgeRoad,comosedifciosenormes
docentrodacidadefrente.Umchinsmagrocomcabelopretolisoepenteado
paratrs,comardeprofessorprimrio,apareceujuntoaLaura.
SenhoraLauraWebster?
Sim?
Estou muito honrado em marchar com a senhora para Changi! A
AnistiaInternacionalestavamoralmentecerta!
Como?
Osprisioneirospolticos...
O povo avanou mais e ele foi levado para longe. A multido tinha
escolta:doishelicpterosdapolciavoavamsobrearua.Lauratevemedo,oso
lhosrasosd'guacomalembrana,masopovoacenouecumprimentou,como
seoshelicpterosfossemumfavorespecial.
Aqueelapercebeu.AgarrouocotovelodeSingh.
Ei!Squeroiratumadelegacia.NoquerotomaraBastilha!
Como, madame? Singhgritou,sorrindo,emarrebatamento.Que
pastilha?
Ai,meuDeus.Seelaapenaspudessepararumpouco.Olhouvolta,
desorientada,masopovoacenavaparaelaesorria.Masqueidiotafora,ao
vestirestesari.Eracomovestirsedenonverde.
Agora marchavam pelo meio do bairro chins de Cingapura, rua do
Templo,ruadoPagode.Opsicodlico stupa deumtemplohindu,cobertode
esttuas,ergueuseasuaesquerda.
Sri Mariamman dizia. Deusas policromas sorriam umas para as
outras, como se planejassem tudo. Sirenes tocando frente, num grande
cruzamento.Ouviasesomdealtofalantesecaminhavamnadireodeles.Mil
policiaismalhumorados.Ummassacre.
Depois,estavamvista.Nadadeguardas,masoutramultidodecivis.
Iamdiretoparaocruzamento:homens,mulheresecrianas.Carregavamuma
faixa,comumainscriofeitaspressas,quedizia:LongavidaaoCanal3.

AturmadeLauradeuumsuspiro,comosecadaumtivessevistouma
namoradahmuitoperdida.Derepente,todosestavamcorrendo,braosabertos.
As duas multides se encontraram. Laura ficou arrepiada de emoo. Havia
algumacoisanaquelepovo,puramentemgica;umaeletricidadesocialmstica.
Sentiaissonosossos,algocheiodefelicidadeegratido,opostoloucuraque
vira no estdio. As pessoas caam, mas ajudavamse a se levantar e se
abraavam...
ElaperdeuSinghdevistaDerepente,estavasnomeiodamultido,
tropeando ao longo de uma serpentina fractal dela Olhou pela rua. A um
quarteiro de distncia, havia outro grupo de pessoas e carros da polcia,
vermelhoebranco.
Seu corao acelerou. Separousedamultidoecorreuparaeles. Os
policiaisestavamcercados.Imersosnomeiodopovo.Opovorodeouapolcia
imobilizandoa. As portas do carro estavam abertas e os guardas tentavam
reprimilos,semnenhumsucesso.
Laura tentou abrir caminho em meio s pessoas. Todos gritavam e
tinhamnasmos,noarmas,masoutrotipodeobjetos:sacolasdepo,rdios
transistorizados,buqudeflores,roubadasdealgumajanelaEntregavamtudo
polcia,pedindoquelevassemdepresente.Umamatronachinesademeiaidade
gritavaentusiasmadaparaumcapitodapolcia:
Vocssonossosirmos!Somostodoscingapurianos.Cingapurianos
nomatamunsaosoutros!
O capito da polcia no tinha coragem de encarar a mulher. Estava
sentadonoassentodomotoristabocafechadanumxtasedehumilhao.Havia
mais trs guardas no carro, com uniforme completo de choque: capacetes,
cassetetesefuzisdearame.Poderiamteresmagadoamultidoeminstantes,
masestavamtontos,anestesiados.
Umhomemdecamisadesedacaminhouatajanelatraseiraqueestava
aberta:
Levemeurelgio,seuguarda!Umalembrana!Porfavor,hojeum
grandedia..Oguardameneouacabea,comumardequemnosabiaoque
fazer.Pertodele,seucolegamastigavaumbolinhodearroz.
Laurabateunoombrodocapito.Eleolhouereconheceua.Osolhosre
viraramnasrbitas,comoquemdiziaqueelaeratudooquefaltavaparatornar
aquelaexperinciacompleta
Oquequer?
Lauracontoulherapidamentesuasituao.
Prendervocaqui?Nafrentedetodoessepovo?
EupossotirlodaquirespondeuLaura.Subiunocapodocarroe
abriuosbraos.Escutemtodos!Vocsmeconhecem,souLauraWebster.Por
favor,deixemnospassar!Temoscoisasimportantesatratar!Sim,issomesmo,

afastemsedafrentedocarro,senhorasesenhores...Muitoobrigadavocsso
boagente,estouagradecida..
Sentousenocapo,apoiandoospsnoprachoquedafrente.Ocarro
arrastouse para a frente e o povo abriu alas. Muitos, obviamente, no a
reconheceram.Masreagiramcomrespeitoaototem,queumaestrangeiradesa
riverdesobreocapodeumcarrodapolciapareciarepresentar.Lauraestendeu
os braos e fez vagos movimentos para amultido abrir passagem. O povo
afastousemaisdepressa.
Passaram pela multido. Depois disso, Laura sentouse no banco da
frente,entreocapitoeotenente.
GraasaDeusdisseela.
SenhoraWebsterdisseocapitodapolcia.Umatiranopeitodizia
que seu nome era Hsiu. A senhora est presa por obstruo justia e
incitamentorebelio.
EstbemsuspirouLaura.Sabeoqueaconteceucomorestodo
pessoaldaRizome?
Tambmforampresos.Umhelicpteroapanhouos.Lauraconcordou,
aliviada,eperguntou:
ElesnoestoemChangi,esto?
NohnadaerradocomChangi!disseoguarda,contrariado.No
ouaasmentirasglobalistas.
EstavamandandodevagarpelaruaPickering,cheiadesalesdebelezae
decirurgiacosmtica.Ascaladasestavamcheiasdedesrespeitadoresdotoque
derecolher,todossorridentes,masaindanotinhampensadoembloquearas
ruas.
Vocsestrangeirosdiziaocapitotrapacearamconosco.Cingapura
poderiaterconstrudoumnovomundo.Masvocsenvenenaramnossoldere
nosroubaram.Foitudo.Acabou.
GranadaenvenenouKim.
NoacreditoemGranadadisseHsiu,meneandoacabea.
Mas gentesuaqueestfazendotudoissocontouLaura.Pelo
menos,vocsnoforaminvadidos.
Fomosinvadidos.Nosoube?falouocapito,encarandoa.
Oqu?ApolciadeVienaveioparac?Elaficouabismada.
Nodisseopolicial,comtompessimista.FoiaCruzVermelha.Por
ummomento,elanoconseguiulembrarsedareferncia.
ACruzVermelha.Seriaaagnciadesade?
Se viesse um exrcito, ns faramos picadinho deles respondeu o
capito Hsiu. Mas ningum dispara na Cruz Vermelha. J esto em Ubin,
TekongeSembawang.Centenasdeles.
Commaterialeequipamentosparaprimeirossocorrosdisseoguarda

queestavacomendobolinhosdearroz.
Auxlioparacatstrofecivilcomeouarir.
Calaabocadisseocapito.BolinhosdeArrozapenasson.
NuncaouvifalarqueaCruzVermelhaarmasseumtruquedesses
disseLaura.
SoascorporaesglobalistasdisseocapitoHsiu,acabrunhado.
QueriamcomprarVienaematarnos.Maseramuitocaro,eiademorarmuito.
Ento,compraramaCruzVermelha,umexrcitosemarmas,evierammatar
nos com bondade. Entraram sorrindo e nunca mais vo sair de Cingapura.
Covardessujos.
Ordiodapolciarecebeuumchamado.Umamultidoestavainvadindo
asinstalaesdoCanal 4,noMarinaCenter.Ocapitoxingouemchinse
desligou.
Sabia que iam atacar as televises, mais cedo ou mais tarde. Que
podemosfazer...
Vamosreceberordenscompletamentenovas,amanhdisseotenente,
falando pela primeira vez. Provavelmente um grande aumento no soldo,
tambm.Muitotrabalhonosesperanosprximosmeses.
TraidordisseocapitoHsiu,semexpresso.
Precisamosviverafirmouotenentedandodeombros.
EntoganhamospronunciouLaura,percebendotodaaamplidodo
queocorria,pelaprimeiravez.Vinhadedentrodela.Todaaquelaloucuraetodo
aquelesacrifcio,funcionaramdealgummodo.Noexatamentedamaneiraque
todosesperavam,masaquiloeraapoltica,no?Acabara.ARedevencera.
Isso mesmo disse o capito Hsiu, virando direita, na avenida
Clemenceau.
Achoquenoadiantaprenderme,no?Oprotestoficasemsentido
agora.Nuncairiaajulgamentosobessasacusaesriu,alegre.
Talvez prendamos voc, s para nos divertirmos disse o tenente.
Observouumcarrocheiodeadolescentespassardepressa,umdelescarregando,
pelajanelaaberta,umagrandebandeiradeCingapura.
No!exclamouocapito.Depoisteramosdeouvirmaisdiscursos
globalistasdela.
De modo algum! Laura acrescentou apressadamente. Vou sair
correndodaquiassimquepuder,devoltaparameumaridoefilha.
Vocquerdeixarailha?interrompeuaocapito.
Maisquetudonomundo!Acrediteme.
Poderia prendla, de qualquer modo sugeriu o tenente.
Provavelmentesaburocracialevariaduasoutrssemanas.
Especialmente se no preenchssemos os papis disse o policial
brincalho,eriumaisainda.

 Se acham que esto meassustando, continuem falouLaura. De

qualquermodo,nopoderiasair,setentasse.Noadianta.Aleimarcialfechou
osaeroportos.
PassarampelaPonteClemenceau.Eraguardadaportanques,maseles
pareciamabandonadoseocarrodapolciapassousemprecisarparar.
Nosepreocupe,paralivrarsedeLauraWebsternenhumsacrifcio
demais!
OcapitolevouaaoYungSooChimIslamicBank.
Foiumestranhoepisdio.OpessoaldoYungSooChimestavatodono
topo do prdio do banco, em meio floresta de antenas de microondas e
parablicasdesatlites.
Laura estava com o sari cobrindo a cabea e culos espelhados que
pediraaocapitoHsiu.Depoisdepassarpelaseguranaparticulardobanco,
ainda com uma atmosfera de pnico e cheiro de arquivos de papel recm
queimados, tudo fora fcil. Ningum iria pedir sua identidade, que ela nem
tinha.
Ningumaincomodou;passavacomoaamanteeurasianadealgumou
umatcnicaexcntricacombelasroupashindus.Seospiratassoubessemquem
era,seriamcapazesdequalquercoisa.MasLaurasabia,comtodacerteza,que
ningum atocaria. No naquelelugar,noagora,nodepoisdetudooque
enfrentara.
No tinha medo. Sentiase invulnervel, invencvel,cheia de energia.
Sabiaqueagoraeramaisfortedoqueeles.Suagenteeramaisforte.Poderia
andarluzdodia,maseles,no.Elesachavamquetinhamforaparavenceras
conspiraescriminosas,masosossosdeleseramdevidro.
Amquinadocrimenotinhaaquilo gemeinschaft. Eramartistasda
defeco,errantes,enohavianadaparamantlosunidos,nenhumaconfiana
bsica. Escondiamse debaixo do pano protetor do governo de Cingapura e,
como essa proteo acabara, o banco se arruinara. Levariam anos para se
recompor,mesmosetentassem,easituao,amarmundial,estavacontra.Este
lugareseussonhosestavamacabados;ofuturoestavaemoutrolugar.
Quelivrodehistriasistonodaria!ComoelaescapoudeCingapura,
bemnomeiodosbanqueirospiratas.Umaprocissoconstantedehelicpteros
militares de Cingapura, com doisrotores, estava chegandoao heliportobem
equipadodobanco.Duasoutrsdziasderefugiadosdecadavezcabiamneles
edepoispodiamdesaparecernocarregadocudasmones.
Osoutrosesperaram,espiandocomocorvosnoparapeitoprotegidopor
uma corrente e blocos de concreto de ancoragem das torres de microondas.
Algunsagrupavamseabatidosemtornodetelevisoresportteis,assistindoa
Jeyaratnam no Canal 2, cansado e com expresso carregada, citando a
Constituioeconclamandoopovoparavoltarparadentrodecasa.

Lauraficoupertodeumcarrinhodebagagemcheiodepacotes.Trs
homenssentavamsedooutrolado,inclinadosparaafrente,atentos,comos
cotovelosnosjoelhos.Doisjaponeseseumanglosaxo,ostrscomtrajesde
safribemnovosecapacetesdecaador.Assistiamteleviso.EraoCanal4.
No ar, Pelo Povo, apresentado, pela locutoraprincipiante, eencabulada, a
senhoritaTing,aexnamoradadeKim.
Lauraassistia e ouviaaumadistncia discreta.Sentiaumaafinidade
estranhapelasenhoritaTing,queobviamenteforacolocadanaatualsituaopor
algumtipodekarmasincrnico.
EmCingapura,agoraeratudoassim:enevoado,quebradioesuspenso
noar.Noheliportohaviaumatristezaslida,maslembaixo,asruasestavam
cheias de carros buzinando, um enorme partido das ruas, o povo se
congratulando por seu herosmo. Nas docas as ltimas colunas de fumaa
desapareciam.ACingapurarevolucionria,essesdispendiosospiratasdedados,
comoombargrisdasentranhasdeumabaleiaemconvalescena.
Ojaponsmaisbaixotiroudedentrodeseucapaceteumaetiqueta,queo
incomodava.
Kiribatidisseele.
Setivermosalgumaescolha,vamosparaNaururespondeuoanglo
saxo.Eraaustraliano.
Ojaponsarrancouaetiqueta,rostocontrafeito.
Kiribatinonada,cara.Elesnotmlinhasterrestres.
Em Nauru, a polcia estar em toda parte. Tm medo daquelas
plataformasdelanamento...
NaurueKiribati,pensouLaura.PequenosEstadosdoPacfico,cuja
soberania nacional poderia estar venda. Bom depsito de lixo para
gngsteres do banco, obviamente.Para ela,pareciatudobem.As duasilhas
estavamnaRedeeondehaviatelefones,haviacrdito.Eondehaviacrdito,
haviapassagensdeavio.Ondehaviaavies,elaestavaemcasa.
Emcasa,pensou,apoiandosenocarrinho,embriagadacomaidia.
NoGalveston,aindano.Ochalseriaeventualmentereaberto,masaquilono
erabemoseular.OseulareraDavideonen.EstarnacamacomDavid,
cobertasquentes,respirandoaramericano,umabelamadrugadaemseuquintal,
talvez.Arvores,sombrasdosgalhos,poeiravermelhaekudzudaGergianum
seguro Retiro da Rizome. A pequenina Loretta, suas costelas, pequenas e
slidas,esorrisinhoinfantil.Oh,Senhor...
Ojaponsmaisaltoestavaolhandoparaela.Elapensouqueohomem
estivesse bbado. Endireitouse, sabendo que estava sendo observada, e ele
desviouoolhar,cansado.Resmungoualgoqueelanoconseguiuperceber.
Quemerda!disseoaustraliano.Achoquetodosestocombombas.
Aquelamerdadevodudecombustoespontnea.Elessobons,masnoto

bons.
Ohomemmaisaltoesfregouanucaeestremeceu.
Noqueimaramaquelecachorroemnossaportapornada.
SintofaltadopobreJimDaeJungdisseojaponsmaisbaixo,triste.
Ospsqueimados,aindadentrodossapatos,eacabeaencolhida,dotamanho
deumalaranja
No d para saber se ele pegou fogo em seu prprio banheiro. S
porqueachamosospsdelealirespondeuoaustraliano,meneandoacabea.
Eidisseojaponsmaisalto,apontando.
Osdoisoutroslevantaramse,ansiosos,esperandoveroutrohelicptero
chegar.Masalgumacoisaestavaacontecendonocu.Haviaumacamadade
nuvens,faixasdevaporvermelhascomogarrasriscandoumapelesuja.
O vento da mono comeouadistorceraquelaforma.Smbolosem
fumaavermelha,rabiscadoscontraocu.Letras,nmeros:
3a3...
Estoescrevendonocudisseoaustraliano,sentandosedenovo.
Gostariadeterumbinculo.Noestouvendooavio.
Aviorob,muitopequenodisseojaponsmaisalto.Outalvez
feitodevidro.Todosolhavamparaamensagem,protegendoosolhos.
3A3v_0\...
Issoumcdigocomentouoaustraliano.Devemserosrapazesdo
vodu.
Oventojsopraraasprimeirasletras,mashaviamais:
=A___S...
Trsatrsvespaozerobarrainvertidaigualaaespaoespaoesse
oaustralianorepetialentamente.Masquemerdaestotentandotransmitir?
Talvezsejaosinaldeevacuaodelesdisseohomemmaior.
Eoquevocpensarespondeuoaustraliano.
Nohverticaisnasletrasanunciouojaponsmaisbaixo,triunfante.
Mprogramao.Granadanuncafoiboacomaviesrob.
Semverticais?repetiuoaustraliano,olhandoparacima.Percebo.
BabylonFalls,hein?Babilniacai...Masquefilhosdame.
Achoqueelesnuncarealmenteimaginaramqueistoaconteceriao
baixinhofalou.Oufariamalgomelhorparaanunciar.
Mesmo assim, preciso darlhes crdito retomouo australiano.
Dedo invisvel, escrevendo no cucom sangue...Provavelmenteassustaria o
povointeiro,senoerrassemriu.LeideMurphy,hein?Agora,smaisuma
coisaesquisita.
Laura deixouos junto ao carrinho de bagagem. Outro helicptero
chegou,umdospequenos.Decidiuquepegariaesse,sepudesse.Aconversa
deixaraainquieta

Aoseaproximardaplataforma,ouviusoluos,baixinho.Nadanotvel.
Sgemidosechoramingos.
O homem que soluava estava debaixo de uma caixa d'gua Estava
olhandoparaocuinsistentemente,comoseestivessecommedodeumanova
mensagem.
Eraum sharpie, comoosvilesdatelevisochinesa.Carasalinhados,
porvoltadostrintaanos,cabeloscortadosalaserepiteirasdejade.Sque
estava agachado, debaixo da grande e fria caixa, ombros cobertos por um
cobertorpretoqueseguravanafrentedopeito.Tremiacomoumacestadesiris.
Enquanto Laura o observava, ele conseguiu controlarse, limpou os
olhos. Parecia ter sido importante em outras pocas. Anos de ternos bem
cortados,handebolegarotasmassagistas.Agora,pareciaumterriercomedorde
ratos,nummontedeserragem.
Uma daquelas pelotas granadinas estava dentro dele, liberando seus
miligramas de medo lquido. Ele sabia, qualquer um que o visse sabia. As
pelotasforamdivulgadaspelatelevisodogoverno,maselenotevetempode
localizlaepedirquealgumaremovesse.
Osoutrosoevitavam.Msorte.
Um helicptero de dois rotores da Guarda Costeira pousou na
plataforma.SeudeslocamentodearvarreuoprdioeLauraapertouosarisobre
acabea.OMSortepuloudepecorreu;estavanaporta,ofegante,antesde
todos.Quandoabriuaporta,precipitouseparadentro.
Lauraseguiuoeapertouocintonumdosbancosdeplsticodofundo.
Umadziaderefugiadosacomodousecomopode,evitandoMSorte.
Uma pequena sargenta da Guarda Costeira entrou com uniforme de
camuflagemeolhouparaeles.
Ei, moa gritou ogordo,nafrentedeLauraQuandovamoster
amndoassalgadas?Osoutrosrefugiadosriram,semmuitavontade.
Apotnciadosrotoresaumentoueomundoficoulembaixo.Voaram
paraosudoeste,porentreosenormesedifciosde Queenstown.Depois,sobre
umarquiplagocujasasilhastinhamnomescomoSamulun,Merlimau,Seraya.
Haviaenormesreasdeflorestatropicalcortadasporhotisepraiasbrancas
commarinasequebramares.
Adeus,Cingapura,pensouLaura.
MudaramocursosobreasguasagitadaspelasmonesnoEstreitode
Mlaca.Ospassageirosconversavamemvozbaixa,masningumseaproximou
deLaura,queapoiouacabeanoplsticoaoladodaescotilhaedormiu.
Acordouquandoohelicpteroparou,bocejando,tonta.
Estavam flutuando sobre um navio de carga. Os navios ficaram
familiaresparaela,nasdocas;esteeraum clipper, comasestranhascolunas
captadorasdevento,rotativas,queforamgrandesucessonadcadade10.Os

tripulantes, ou melhor, outros tantos refugiados, estavam noconvs, com os

trajesosmaisdiversos.
A pequena sargenta voltou, com uma metralhadora de gelatina no
ombro.
Chegamosberrouela.
Nohplataforma!disseumgordo.
Puleelaabriuaportadecarga.Oventoentrou.Estavamaquasedois
metrosdoconvs.Asargentabateunoombrodeoutramulher.
Vocprimeiro.V!
De algum modo, todos conseguiram pular. Tombando, caindo,
esparramandosesobreoconvsemmovimento.Osquejestavaml,ajudaram
umpouco,desajeitadamentetentandoampararosquepulavam.
OltimoachegarfoioMSorte.Caiucomosetivessesidochutado.
Ohelicpteroafastouse,mostrandoumabarrigacheiadeflutuadores.
Onde estamos? perguntou o M Sorte, esfregando um joelho
machucado.
Umtcnicochinsdedentessujoscomchapusongkakrespondeulhe.
EsteoAliKhamenei.RumoaAbada.
Abada!inqueriuoMSorte.No!Osmalditosiranianos!Os
outrosficaramolhando,reconhecendosuaaflio,algunscomearamaafastar
se.
RepblicaIslmicacorrigiuotcnico.
Eu sabia! falou o M Sorte.Entregaramnosaosfanticosdo
Coro!Vocortarnossasmos!
Calminhaaconselhouotcnico,dandoumolhardeesguelhaaoM
Sorte.
Nosepreocupedisseumagordamulhereuropia,sensivelmente
vestidapara umacatstrofe, numasaiadebrimecordurol.Examinamosa
carga:hbastanteSoyMooeWeetabix.Riu,levantandoumasobrancelhaE
conhecemosocapitodonavio,pobreidiota!Temumretrovrus;ficousemo
sistemaimunolgico.
Ah,essano!Ocapitopegouapeste?assustouseoMSorte,
empalidecendo.
Quemmaisaceitariaesteemprego,paratrabalharsozinhonestebarco?
retrucouamulher.Estescondidonacabinedoleme.Temmedodepegar
algumainfecodens.Temmaismedodensdoquensdele.Olhoupara
Laura,curiosa.Serqueeuaconheo?
Lauradesviouoolhareresmungoualgosobreprocessamentodedados.
Serquetemumtelefoneaqui?
Vaiterdeentrarnafila,querida.TodosqueremusaraRede...Tem
dinheiroforadeCingapura,isso?Muitoesperta.

CingapuraroubounosqueixouseoMSorte.
Pelomenos,tiraramnosdeldisseaeuropia,conformada.Melhor
do que esperar por aqueles canibais do vodu para nos envenenar... Ou os
tribunaisglobalistas...Osmuulmanosnosotoruins.
MSorteficouolhando.
Elesmatamtcnicos!Malditosantiocidente!
Issofoihanos.Talvezsejaporissoquenosquerem!Paredetremer!
Pessoascomonssempreachamumlugar.RelanceouparaLauraVocjoga
bridge,querida?
Laurameneouacabea.
Cribbage?Pinochle?
Desculpe,noLauraarrumouovu.
Jestseacostumandocomochador!Aoutraprovocou,sentindose
derrotada
Laurafoiataproa,evitandogruposderefugiadosquesehostilizavam.
Ningumtentouincomodla.
voltadoAliKhameneiasguascinzentasdosestreitosestavamcheias
de barcos, cargueiros da navegao costeira Eles eram coreanos, chineses,
mafilindonsios,algunssembandeirascomologotipodasfirmas.
Haviaalgumabelezanaquelapaisagem.Naviosazuis,peladistncia,o
vulto esverdeado de Sumatra. Estesestreitos, entreocontinenteasitico eo
litoral de Sumatra, Java eBornu,foramasprincipaisrotasdahumanidade,
desdeoprincpiodacivilizao.OlocalfizeraCingapura;levantarosembargos
sobreailhaseriacomodesobstruirumaartriadoplaneta
Eelaforapartedetudoisto.Noerapoucacoisa.Agoraqueestavas
naamuradadaproacomaquelaagitaodoconvsdebaixodesi,podiaavaliar
o que fizera. Um pequeno momento de iluminao graciosa, uma satisfao
mstica.Estiverafazendootrabalhodomundo;podiasentirasutilizadasmars
taostas,fazendoaflutuar,eacarregla.
Alidep,desfazendoatenso,respirandooarmidodamonosobum
infinito cu cinza, no podia maisacreditar quecorriaperigo.Denovo,era
invencvel.
Agora, quem tinha problemas eram os piratas. Os chefes do banco
estavamtodosalinoconvs,empequenosgruposconspiratrios,murmurandoe
olhando por sobre os ombros. Um notvel nmero de figures a bordo, os
primeiros a embarcar, aparentemente. Podia ver que eram chefes, bem
vestidos,boaaparncia.Velhos.
Tinhamapeleesticada,devampiro,devidoaotratamentofeitoanosa
fio, de longevidade em Cingapura: filtrao de sangue, terapia hormonal,
vitamina E, acupuntura eltrica s Deus sabia que tipo de porcaria mais.
Talveztivessemconseguidoalgunsanosamaiscomseusmtodosdispendiosos,

masagoraprecisavamterminarrepentinamenteseustratamentos.Faziaidiade
quenoseriafcil.
Demadrugada,umgrandehelicpterocivilchegoucomoltimogrupo
derefugiados.Lauraficoujuntoaumaparededoconvsemsilncioenquanto
osrefugiadosdesembarcavam.Maisfigures.Umdeles,osenhorShaw.
Laurarecuouchocadaefoilentamenteparaaproa,semolharparatrs.
Deviam ter feito algum acordo especial, pensou, essa coisa de Abada.
Provavelmente,Shaweseupessoal jtinhamarranjadoissohmaistempo.
Cingapura poderia estar acabada, mas os grandes piratas tinham seu prprio
instintodesobrevivncia.ParaelesnadadeNauruouKiribati.Esseslugares
eram para os trouxas. Dirigiamse para onde o dinheiro do petrleo corria
bastanteedepressa.ARepblicaIslmicanoeraamigadeViena.
Duvidava que escapassem ilesos. Cingapura poderia sumir com os
gngsteresdobanco,ecomaevidncia,masmuitomaispessoasdeveriamestar
sabendo. Um navio to notrio, com tantos operadores dentro, deveria ter
deixadoumrastromuitogrande.Osreprteresdatelevisojestavaminvadindo
Cingapura debaixo da sombra da Cruz Vermelha; ansiosos pioneiros
desarmadosdeoutroexrcitoglobal,comseusmicrofoneseminicmeras.Uma
vez o navio em guas internacionais, Laura tinha quase certeza de que os
reprteresapareceriam.
Seria interessante. Os piratas no iam gostar; ficavam com urticria,
quandorecebiampublicidade.Aomenosescaparamdosgranadinos.
Tudoindicavahaverumaconvicotcitaentreoscingapurianosqueos
granadinos acabaram. Com o banco dispersado e o governo em runas,
simplesmentenohaveriamaisobjetivonacampanhaterrorista.
Quemsabeestivessemcertos.Talvezoterrorismobemsucedidosempre
funcionasseassim:provocaratquedesabassedebaixodopesodesuaprpria
represso. Babylon Falls, estavam se gabando disso. Talvez Chacal e seus
amigosfossemparalongedeCingapuranaconfusodarevolta.
Seelesaindativessemumpoucodebomsenso,ficariamcontentesem
escapartriunfantes,cansadoseorgulhosos.Provavelmente,atestranhariam
estar vivos. Poderiam rastejar devagarzinho para suas sombras, no
Caribe,comolendasvivasdovodu,fantasmasdonovomilnio,sempar.Por
quenoviver?Porquenodesfrutardisso?
Elagostariadeacreditarqueelesescapassem.Queriaquetudotivesse
acabado;notoleravapensarnosatosdeatrocidadestecnolgicasdeChacal.
Umgolpeatingiua.Umaondaintensademedonodefinido.Porum
momento,imaginouqueforaatingidaporumapelota.TalvezChacaltivesselhe
dadoumadoseenquantoelaestavainconscienteesagoraadrogadomedo
estivessefazendoefeito...Deus,quedesconfianahorrvel.
Lembrouse de repente do agente de Viena que encontrara em

Galveston,opolidoesimpticorussoquefalaradapressomalignaqueh
numabala.
Agora,pelaprimeiravez,elaestavaentendendooqueohomemquis
dizer.Apresso da possibilidadebruta. Sealgofosse possvel, noquereria
dizer que em algum lugar, de alguma forma, algum precisava fazla? O
impulsodovodudemexercomdemnios.Odiabinhodentrodoperverso.Bem
nofundodaalmahumana,asombracarnvoradacincia.
Eraumadinmica,comoagravidade.Algumlegadoevolucionrio,no
fundodosnervoshumanos,invisvelepoderoso,comoumsoftware.
Olhouparatrs.NemsinaldeShaw.Poucosmetrosatrs,oMSorte
estavavomitandoruidosamentesobreaamuradaLevantouacabea,limpandoa
bocanamanga.
Elapoderiaestarnolugardele.Esforouseparasorrir.
EleolhouacomtrmulagratidoeveioparaelaQuasefugiu,masele
estendeuamo.
Estbem,seiquerecebiumadoseequeacoisavememondas.Agora
estoumelhor.
Osenhorcorajoso.Lamento.
Issobom.Vocboa.Nometratacomoumleprososeusolhinhos
deratoaestudaram.Vocnoumadens,no?Nodobanco.
Porquedizisso?
Vocanamoradadealgum,no?sorriu,numacadavricaimitao
de um flerte. H muitos chefes neste navio. Eles gostam de garotas
eurasianas.
Voumecasar,portanto,esquea.
Aceitaumcigarro?perguntouele,tirandodobolsoumacarteirade
cigarros.
MelhoreconomizlosdisseLaura,maspegandoum.
No,no.Semproblemas.Possoconseguirqualquercoisa!Cigarros,
componentes do sangue, megavitaminas, embries... Meu nome Desmond,
senhoritaDesmondYaobang.
Oi.
Elaaceitou oisqueiro.Suabocaencheuselogodefumaavenenosa
Masnopodiaentenderporqueestavafazendoisso.
Melhordoquenofazernada.Sentiapenadaquelehomem.Talveza
presenadeDesmondYaobangmantivessetodososoutrosdistncia.
OqueachaquevofazerconoscoemAbada?AcabeadeYaobang
davaemseuombro.Nohavianadaclaramenterepulsivosobreele,masomedo
qumicoapareciaemseusolhos,nasrugasdeseurosto.Encharcaraocomuma
auradeestranheza.Elasentiaumforteimpulsoirracionaldechutlo.Dojeito
queumbandodecorvospodebicareferirumdelesatamorte.

NoseidisseLaura,odesprezotornandoadescuidada.Olhouparaas
sandlias,evitandoosolhosdele.Talvezelesmedemsapatosdecentes...Eu
mesentiriamelhorsepudessedaralgunstelefonemas.
TelefonemasYaobangrepetiunervosamente,grandeidia.Sim,leve
Desmondaumtelefoneeelepodearranjarlhequalquercoisa.Sapatos.Claro.
Quertentar?
Aindano.Temmuitagente.
Esta noite, ento. Muito bem, senhorita. Esplndido. De qualquer
maneira,novouconseguirdormir.
ElaafastouseeencostousenaamuradaOsolestavasepondoentre
duasdascolunascaptadorasdevento.Haviagrandesnuvens,iluminadaspelo
sol,numdouradorenascentista.Yaobangvoltouseeolhou,mordendooslbios,
graasaDeus,calado.Juntocomoentorpecimentodocigarro,issodeuaLaura
umsentimentosublime.Lindo,masnoduraria,porqueosolsepedepressa
nostrpicos.
Yaobangendireitouseeapontou.
Oqueaquilo?
Lauraolhou.Seussentidos,aguadospelaparania,perceberamalguma
coisa,umbrilhodistantenoar.
Talvezumhelicptero?falouYaobang,forandoasvistas.
Muitopequeno!Umaviorob!aluzserefletiraumpoucoemseus
rotoreseperderaseentreasnuvens.
Aviorob?repetiuele,alarmadopelotomdavozdela.Servodu?
Podeatacarnos?
Caleaboca!reagiuLaura,afastandosedepressadaamuradaVou
atagvea,querovermelhor.
Correupeloconvs,assandliasfazendobarulho.
O mastro grande do navio tinha um cone de radar e vdeo, para o
computadordenavegao.Mashaviaumaescadaparareparoeapoiohumano:
um
cestodegvea,trsandaresacimadoconvs.Lauraagarrouosfrios
degrausdeferro,eparou,frustradaOmalditosri,iaenroscarseemseusps.
VirouecumprimentouYaobang.Umgritoldecima:
Ei!
Umhomemcomcapadechuvavermelha,penduradonocestodagvea.
Oqueestfazendo?
Vocdatripulao?Lauragritou,hesitante.
No,evoc?Meneouacabea.
Achoqueviumacoisaparal!
Oqueviu?
AchoqueeraumCanadairCL227!

Ossapatosdohomemfizerambarulho,enquantoeledesceurapidamente
paraoconvs.
O que um Canadair? Yaobang perguntou, choramingando, e
andando com dificuldade. Notou um binculo Zeiss no pescoo do outro
homem.Ondeapanhouisso?
NapontedisseoCapaVermelha,inexpressivamente.
Eulheconheo,no?Henderson?SouDesmondYaobang.Seode
ContraComrcio.
HennesseycorrigiuoCapaVermelha.
Isso,Hennessey...
DmepediuLaura.Agarrouobinculo.Debaixodoponcholeve,o
traxdeHennessey eravolumosoeacolchoado.Estavausandomaisalguma
coisa.Coleteprovadebala?Umsalvavidas.
Lauraarrancouosculosescuros,procurouapressadamenteumbolso
nenhum,nosariecolocouossobreacabeaFocalizouobinculo.
Achou a coisa quase na hora Ali estava ela, flutuando, maligna, no
horizonte nublado. Estivera tantas vezes em seus pesadelos que no podia
acreditarqueestavavendoumdeverdade.
Eraoaviorobquemetralharaseuchal.Noidntico,porqueeste
estavapintadodeverdeoliva,masdomesmomodelo:rotoresduplos,formade
amendoim.Atmesmoofeiotremdeaterrissagem.
Deixaver!Yaobangexigia,freneticamente.Paraqueficassecalado,
Laurapassoulheobinculo.
Ei!Hennesseyprotestou.meu!Eraumanglosaxoporvoltados
trintaanos,masdorostosaltadasebigodepequenoebemaparado.Notinha
sotaque;falavadireitinhocomsotaqueamericanocentroatlntico.Debaixoda
capa,haviaalgoescorregadioesorrateiro.
Sorriuparaela,olhandobemnosolhos.
Vocamericana?EstadosUnidos?
Lauraprocurouosculosescuros.Tinhamempurradoo sari paratrs,
mostrandoseucabeloloiro.
Estouvendo!Yaobangexclamou.Umamendoimvoador!
Os olhos de Hennessey arregalaram. Reconheceua. Estava pensando
depressa.Elanotouoinclinandoseligeiramenteparaafrente.
TalvezsejadeGranada!disseYaobang.Melhordaroalarme!Vou
ficarobservandoacoisa;senhorita,vcorrendo!
No,nofaaissoadvertiuHennessey.Procuroudebaixodacapae
tirouumapequenamquina,umcruzamentodechaveinglesaeaplicadorde
massa.ChegoupertodeYaobang,segurandoodispositivocomasduasmos.
Oh,Deus!Yaobangdisse,cegamente.Outraondaestavachegando;
tremiatantoquemalpodiasegurarobinculo.Estoucommedoumavoz

reflexiva,demenino.Estouvendochegar...Estoucommedo!
HennesseyapontouamquinaparaascostelasdeYaobangepuxouo
gatilho, duas vezes. Dois rudos, discretos, mal audveis, mas a coisa pulou
assustadoramente nas mos de Hennessey. Yaobang sacudiu todo com o
impacto, braos soltos, peito dobrado,comosetivesse sidoatingidoporum
machado.Caiunoconvs,jogandoobinculodolado.
Lauraficouolhando,horrorizada.Hennesseyacabaradeabrirdoisfuros
fumegantesnajaquetadeYaobang.Esteficouimvel,rostolvido.
Vocomatou!
No;notemproblema.Temumatintanarcticaespecial.
Elaolhoudenovo.Sporumsegundo.DabocadeYaobangcorriaum
filetedesangue.ElaolhouparaHennesseyecomeouarecuar.
Comummovimento,HennesseycentralizouapistolanopeitodelaEla
viuocanoepercebeuqueolhavaparaamorte.
LauraWebster!Nocorra,nomeforceaatirar!EraHennessey.Laura
congelou.
OficialdepolciaexplicouHennessey,olhandonervosamenteparaa
esquerdadaproa.ConvenodeViena,ForaTarefadeOperaesEspeciais.
Obedeaasordensetudovaificarbem.
Mentira!Issonoexiste!
Elenemestavaolhandoparaela.Continuouolhandoparaomar.Ela
acompanhouoolhardooutro.
Algo se aproximava do navio. Corria pela gua, com rapidez
assombrosa, mgica. Uma haste comprida, branca, como uma vareta, com
asinhas quadradas. Atrs, um longo rastro. Atingiu a ponte de comando, na
popa,umaagulhasobreumatorrentedevapor.Atravessou.
Umaexplosodefogo,maisaltaqueumacasa.Umabarreiradecalore
umbarulhoenormevarreramoconvsederruboua.Estavacada,machucada.
Aproasubiudebaixodela,comoumgrandeanimaldeao.
Foramsegundosatordoantes.Pedaosdeplsticoeaocaindosobreo
convs.Asuperestruturadaponte,omastrodoradar,asantenastelefnicas,
tudoestavaemchamas.Comosealgumtivessecolocadoumvulcoali:as
vigasmetlicasestavamretorcidaspelocalorcomgotasdelavadecermicae
plsticoderretidos.
Onaviobalanava,parecendoqueiriaafundar.Hennesseylevantousee
correuparaaamurada.Porummomento,elapensouqueohomemiriapular.
Depois,voltoucomumsalvavidasumagrandebiacomumainscrioem
parse.Tropeou,deuumacambalhota,eentregouaparaela.Apistolatinha
desaparecido,esconderaaemalgumlugar.
Coloqueisto!gritoujuntoaseurosto.Laurapegouo,pensativa.
Obote!falouemresposta.

No!Noadianta!Temumabomba!disseele,meneandoacabea.
Seuputo!
Quandoonavioafundar,vocterdenadardepressa!Afasteseda
suco!disseele,ignorandooqueelalhedissera.
No!
Elacolocousedep,esquivandosedatentativaqueHennesseyfizera
paraagarrla.Aproadonavioestavavomitandofumaa.Aspessoascorriam
sobreoconvs.
Voltouse para Hennessey. Estava no cho, mos na nuca, pernas
encolhidas.Elanoentendeunadaeolhouparaomardenovo.
Outromssil.Deslizavaacimadasondas,achamadeseujatoiluminava
ascristasdasondas.Acertouoalvo.
Uma exploso catastrfica, l embaixo. Escotilhas saltando das
dobradiasesubindoparaocu,comodominsincendiados.Giseresdefogo,
subindo.Onaviosacudiucomoumelefanteferido.
O convs inclinavase inexoravelmente, a gravidade puxando a todos
comosefosseofimdomundo.Ovaporsubiacomocheirodeguadomar
fervida.Elacaiudejoelhosefoiescorregando.
Hennesseyrastejouataamuradadaproa.Seguroua,enquantofalava
com algum num telefone de campanha, do exrcito. Parou, puxou mais a
compridaantena,econtinuouagritar.Viua,egesticulou:Salte!Nade!
Ela ficou de p de novo, com uma vontade louca de matlo.
Estrangular,enfiarasunhasnosolhosdele.Oconvsiainclinandoseeelacaiu
maisumavez,machucandoosjoelhos.Quaseperdeuabiasalvavidas.
Ostornozelosestavammolhados.Virouse.Omarestavamuitopertoda
proaOndascinzentastraziampedaosdonavio.
OmedotomoucontadeLaura.Umaforaparaviverquelhevinhado
pnico. Rasgou o sari e jogouo longe. As sandlias h muito tinham
desaparecido.Puxouabiasobreacabeaeosombros.Correuataamurada,
subiunela,epulou.
Aguacobriua,quente,suja.Ocuestavacadavezmaisescuro,maso
incndiodonavioiluminavaoestreitocomosefosseumcampodebatalha.
Outra exploso menor, um lampejo vindo do nico bote do navio.
Mataraos todos. Bom Deus, iam matar todos! Quantas pessoas? Cem,150?
Foramtodosconduzidosaumvagodegado,levadosparaomar,eabatidos!
Queimadoseafogados,comovermes!
Um aviorob zumbiu raivosamente acima da cabea de Laura. Ela
sentiuseuventonocabeloencharcado.Prendeubemabiadebaixodosbraose
comeouanadarcomtodaafora.
Omarpareciaferver.Lembroudostubares.Derepente,asprofundezas
escuras,debaixodesuaspernas,estavamcomoquecheiasdeespies.Nadou

com vontade, at que a fora quevinhadopnicodissipousenoestado de

choque.Viroueolhou.
Estavaafundando.Apopaporltimo,erguendosesobreomarcomos
ltimosremanescentesrudosdoincndio,ossegundosmarcadospelaviolenta
pulsaodocorao.Sumiu,afundandonapenumbradomar.
Anoitechegara.Aescuridoeracomoumcobertor.Ouviuobarulhoda
sucoeaondaatingiuacomoaumabia.Outrobarulho,noar.distncia,na
escurido,umametralhadora.
Estavammatandoossobreviventesnagua.Disparandonelesapartirde
aviesrob, com miras infravermelhas. Comeou a nadar desesperadamente
paralonge.
Nopodiamorrernaquelelugar.Mortacomomaisumnmero...David,
amenina...
Umboteinflvelapareceu,comvultosdehomenseomurmriocalmo
deummotor.OuviuavozdeHennessey:
Agarreaqui.Suba!
Subiu.Eraissooumorreralimesmo.Puxaramnaparadentrodobote.
Hennesseysorriuparaela,aindacomasroupasmolhadas.Tinhacompanheiros:
quatro marinheiros de quepes brancos, uniformes impecveis, escuros, com
dragonasdouradas.
Eladeitousenofundodobote,contraumplsticopretoelisocomouma
enguia,comablusadosarieroupadebaixo.Umdosmarinheirosjogouabia
foraGanharamvelocidade,indoemdireoaoestreito.
Omarinheiromaisprximoinclinousesobreela,umanglosaxode
cercadequarentaanos.Orostoerabrancocomoumamacortada.
Umcigarro,madame?
Olhouparaele,queseafastou,noseimportando.Lauratossiuguado
mar, depois encolheu as pernas, tremendo, sentindose miservel. Passouse
muitotempoantesqueseucrebrocomeasseafuncionardenovo.
O navio no tivera umanicachance.Nem mesmoparamandar um
SOS.Oprimeiromssilvarreraapontedecomando:rdio,radaretudo.Os
assassinoscortaramagargantadeleantesdemaisnada.
MasmatarcempessoasnoEstreitodeMlaca!Cometerumaatrocidade
comoaquela,porcertooutrosnaviosviramaexploso,afumaa.Fazeruma
coisadessas,todescaradamente...
AvozdeLaura,quandofinalmentepdeemitila,estavaroucaefraca.
Hennessey...?
Hendersonelecorrigiu,tirandoacapadechuvaporsobreacabea.
Debaixo,umsalvavidaslaranjaeumcoletecheiodebolsos,zperesefechosde
velcro.Ponhaestacapa
EmpurrouanadireodeLaura.Elaficousegurando.Hendersonriu.

Vista!Querenfrentarcemmarinheirosdesanguequentescomroupa
debaixomolhada?
Aquelaspalavrasnofaziammuitosentido,maselaobedeceu.Estavam
correndomais,noescuro,obotesaltando,oventocastigandoacapadechuva.
Tentou vestir, mas s conseguiudepoisdemuitastentativas.Aderianapele
molhadacomoumcourotodomolhadodesangue.
ParecequevocprecisadeajudadisseHenderson.Arrastouseparaa
frenteeajudouaavestirse.Pronto.Assimficamelhor.
VocmatoutodosfalouLaura.Hendersonolhouparaosmarinheiros.
Nomevenhacomessa,agora.Alis,tiveumapequenaajudadonavio
deataquedeurisada.
O marinheiro nmero dois desligou o motor. Estavam boiando no
escuro.
Barco corrigiu ele. Ns chamamos os submarinos de barcos,
senhor.
Naescurido,ouviuumacascatadeguaeorumorejardeumaondaMal
podiaenxergarnoescuro,umvagobrilhopretoazulado.Maspodiacheirare
sentir,quasesentirogosto,contraapele.
Era enorme. Estava perto. Um vasto retngulo de ao pintado. Uma
torre.
Ummonstruososubmarino.

Captulo9

Eragrandeecomvida,tiquetaqueavacomoumjatotransatlnticoe,de

suasbordas,escorriaguadomarcomforteejeoeumprofundozumbido,
fazendo tudoestremecer. Lauraouviuaviesrobpassandoporperto,quase
semrudo,noescuro,taxiandoparapousarsobreaquelecasco.Sonsmalignos,
devespas.Nopodiaver,massabiaqueasmquinaspodiamvla,iluminada
pelocalordoprpriocorpo.
Oboteinflvelbateunosubmarinoedeuumsolavanco.Osmarinheiros
soltaramumaescadadecordapelocascograndeeescuro.Hendersonesperou
quetodossassem.Depois,afastouocabelomolhadodosolhosepegouobrao
deLaura.
Nobanqueaidiotadisselhe.Nogrite,nofaacena,poiseu
salveisuavida.Nomedeixeembaraado.Ouvaimorrermandouqueela
subisseaescada,nafrente.
Osdegrausferiamsuasmoseseuspsdescaloseolisocascoestava
friocomoaguadasprofundezas.Osubmarinoperdiasedevistanaescurido.
Atrsdela,haviaumatorredecercadedezmetrosdealtura.Longashastesde
antenasbrancasepretasdespontavamldoalto.Maisumadziademarinheiros
seaglomeravasobreocasco,emelegantescalasdebocadesinoecamisasde
mangascompridas,comdragonasdouradas.Estavamcuidandodosaviesrob,
levandoosparabaixoporumasriedeportinholas.Moviamsenapontados
ps,ombroscurvados.Comoseachassemaquelanoitevaziamuitoopressiva.A
tripulaodobotesubiu rapidamenteatrsdeles,andandocomfacilidadena
escada.
Esvaziaramobote,pisandoofreneticamente,eenfiaramaquelamassa
molhadadeborrachadentrodeumagrandemochila.Tudoacabou,empoucos
minutos. Estavam saltando paradentrode seu enorme quartel de ao,como
ratos. Henderson levou Laura para uma escotilha num recesso do piso. A
plataformadesceu,comosefosseumelevador.Aescotilhafechousobresua
cabea com um sopro, que causou compresso nos ouvidos, e um rudo no
sistema hidrulico. Imergiramnopoodoelevadorparaumgrandecilindro.
Tinhadoisandares:uminferior,debaixodospsdescalosdela,deferroslido,
eumsuperior,feitodegrade.Eraumaverdadeiracaverna,comcercadesetenta
metrosdecomprimento;acadaquatrometroshaviaumespao,direitae
esquerda,paraospoosdoselevadores.Poosdetrsmetrosdedimetro,silos
de ao, as bases cheias de tomadas e cabos de fora. Como tanques de
biotecnologia,elapensou,grandesfermentadores.
Duasdziasdemarinheirospassavamsilenciosamentecomsapatosde
sola de espuma sobre os estreitos passadios entre os silos. Estavam muito
concentrados,trabalhandocomosaviesrob.Umcheirofortedeleoquente
deaviaoemuniodetonada.Umaatabalhoadavibraodeguerra,indstriae
igreja.
Ocompartimentoestavapintadodeazulclaroeostubosdeazulescuro.

Enquanto Henderson mostrava o caminho, Laura, intrigada, tocou a fria

superfciedeltexdeumtubo.Algumpintaranele,cuidadosamente,estrelasde
cinco pontas, cometas e pequenos saturnos. Como arte de prancha de surfe.
Sonhadoraebarata.
Algunssilostinhamsidocortadoscommaaricoeestavamcheiosde
ferramentasmisteriosas.Haviamsidoadaptadosparaolanamentodosavies
rob. Osoutroseram mais velhosepareciam intactos. Aindaserviam asua
funooriginal,fossequalfosse.
Henderson acionou a roda manual no centro de uma porta estanque.
Abriucomumadescompressoigualdeumagarrafatrmicaeabaixarama
cabeaparapassar.Entraramnumaespciedecmarafunerria,commaterial
antiacsticoparecidocomengradadosdeovos.
Laurasentiuomundoinclinarsesutilmentedebaixodosps.Umrudo
deguaescorrendodostanquesdelastroeozumbidodistantedosmotores.O
submarinoestavamergulhando.Depois,ouviuseassustadorbarulhodeferro
velho,estalidos,guinchos,entrechoquedegarrafas,quandoapressocomeoua
castigarocasco.
Depoisquepassarampelacmara,foramparaoutroaposentocommuita
luz.Havialmpadasfluorescentesmuitofortes;luzestranha,semelhantedo
laser,comespectroderadiaodetrsbicos,projetandoporcimadetudoum
estranho superrealismo. Era uma espcie de sala de controle, com vrias
mquinas, grandes consoles inclinados, fileiras de comutadores, lmpadas
piloto, mostradores com agulhas. Quem operava esses equipamentos eram
marinheiros de cabelo curto, confortavelmente acomodados em grandes
poltronasestofadas.
Asalaestavacheiademarujos.Podiaseperceblosnosespaosentreo
conjunto de tubos e os monitores. A sala estava cheia do cho ao teto de
equipamentose,porisso,nosepodiaverasparedes.Haviahomensali,ladoa
lado,empequenosnichosergonmicos.Soquetesparagente.
Aaceleraoosatingiu:Lauraquasecaiu.Emalgumlugar,ocorreuum
assobioeumtremorquandoagrandemassadeaoganhouvelocidade.
NafrentedeLaura,umrecesso,comoumabanheira.Umhomemestava
sentadol,comfonesdeouvidoenormesesegurandoumvolante.Pareciauma
crianacercadaporseuequipamentoestereofnico.Acimadesuacabea,um
ressaltoprotegido,comamensagem:Luzanticolisoligueparapiscar.Ele
olhavafixamenteparaumadziademostradoresenvidraados.
Eraopiloto,pensouLaura.Noexistemmeiosdeolharparaforanum
submarino.Spossvelconduzilopormeiodeinstrumentos.
Barulho de passos numa escada espiral no fundo da sala; algum
descendodoconvssuperior.
Hesseltine?

Yo!respondeuHenderson,alegre.PuxouLaurapelopulsoeelabateu
comocotovelonumacolunavertical.Venha!insistiuele.
Passaram por um labirinto para encontrar o outro homem. Este era
elegante, com cabelo preto e crespo, lbios grossos, grandes plpebras, ar
solene. Tinhadragonasnosombros,insgniascomplicadasnasmangaseum
quepedemarinheirocombordapretaeletrasdouradas:RepubliqueduMali.
ApertouamodeHenderson/Hesseltine.Calorosamente,osdoiscomearama
conversarnumfrancsfluente.
Subiram pela escada espiral e depois caminharam por um comprido
corredor escuro, sufocante. Os ombros de Hesseltine esbarravam em tudo.
Continuavamconversandoemfrancs,comentusiasmo.
Ooficiallevouosaumconjuntodeboxescomchuveiros.
timodisseHesseltine,puxandoLauradetrsdesi.Pelaprimeira
vez,elesoltouseupulso.Vocvaitomarumaduchasozinha,menina,ouvou
terdeajudla?
Lauraolhouparaele,semdizernada.
Relaxe ele tirou seu colete cheio de bolsos. Voc est com os
mocinhos,agora.Volhetrazerumaroupanova.Depois,vamoscomersorriu
paraela,viuquenoestavafuncionando,masinsistiu.Escuteaqui:oque
estavafazendonaquelenavio?Nosetransformouempiratadedados,no
mesmo?Vocalgumtipodeagenteduplo?
No,claroqueno!
Voctemalgummotivoparalamentaraperdadaquelescriminosos?A
estupidezmoraldaquiloachocou.Afinal,eramsereshumanos.
No...elacomeouadizer,quaseinvoluntariamente.Hesseltinetirou
acamisa,revelandoumtraxqueimadodesolemusculoso.Elaolhoudesoslaio
paraocoletedele.Sabiaqueali,emalgumlugar,haviaumapistola.
Elepercebeuoolhardelaeorostoendureceu.
Vamostomarascoisasmaissimples.Entrenaduchaenosaia,ateu
mandar.Seno...
Elaentrounoboxeefechouaporta,abrindoagua.Ficoualipordez
minutos,enquantodochuveirosaaumaboaquantidadedeneblinaultrassnica.
Lavou o sal do que restou de suas roupas e passou um sabonete cido e
malcheirosonoscabelos.
CertogritouHesseltine.Elasaiuvestindoamesmacapadechuvaque
elelhedera.Hesseltineestavabemarrumado.Tinhaumuniformenavalazul
escuroeamarravaossapatos.Algumtrouxeraumablusacinzaparaela,calas
deamarrarcomcordoeumpulvercomcapuz.
Elavestiuascalas,ficoudecostasparaele,jogoudeladoacapade
chuva e rapidamente vestiu o pulver. Virouse e notou que ele estivera
observandoapeloespelho.Nocomdesejoouadmirao;tinhaumaspectofrio

evagonorosto,comoumacrianamaldosamatandouminseto.
Enquanto ela se virava, aquele olhar desapareceu, como passe de
mgica.
Ele nunca estivera espionando. Hesseltine era um cavalheiro. Aquela
situaoeraembaraosa,masnecessria,queosdoisestavamenfrentandocomo
adultos.Dealgumaforma,Hesseltineestavaconseguindodizertudoissopara
ela,enquantoseinclinavaparaafrente,paraamarrarossapatos.Amentirase
irradiavadeseusporos,comosuor.
Ummarinheiroosesperavadoladodefora.Eleeraumveteranomuito
magroepequeno,comumbigodegrisalhoeolhardistante.Levouosparaa
popa, at uma cabine pequena, onde o casco formava um teto redondo e
inclinado. O lugar era do tamanho de uma cabaninha. Quatro marinheiros,
plidoscomoamorte,mangasenroladasecolarinhosabertos,sentavamseem
umapequenamesadecaf,jogandoemsilncioumjogodetabuleiro.
Ooficialquefalavafrancsestavaali.
Sentesedisseele,emingls.Laurasentousenumbancoestreito,
juntoparede,pertoobastantedeumdosmarinheirosparasentirocheirode
seudesodorantefloral.
Dooutroladodacabine,pregadosnaparede,retratosdehomensem
uniformedegala.Leurapidamentedoisdosnomes:DeGaulle,Jaruzelski.Sem
significado.
MeunomeBaptistedisseomarinheiro.Oficialpolticoabordo
destebarco.Vamosterumaconversinha.Aceitaumch?
SimrespondeuLaura.
Ovapordaduchanoofereceraguasuficienteparabeber.Agarganta
de Laura estava seca, devido ao medo e gua salgada. Sentiu que estava
comeandoatremer.
Noseiludiaempensarquepoderiacontrolarasituao.Estavanas
garrasdeassassinos.Ficousurpresaqueestivessemdispostosaconsultlasobre
seudestino.
Devem querer alguma coisa de mim, pensou. O rosto fino de
Hesseltine tinha o aspecto de algo que ela rasparia da sola de uma botina.
Pensouoquantoqueriaviver.Eoquefariaemtrocadisso.
Hesseltineriuparaela.
Nofiquecomessacara,hein,Laura.Paredesepreocupar.Agoravoc
estemsegurana.
Baptistedeulheumolharcnico.Estalosmetlicosvieramdasparedes.
Lauraficousobressaltada.Umdosquatromarinheiroslanguidamentemoveuum
peocomoindicador.
Ela olhou para Hesseltine; pegou uma xcara com Baptiste e bebeu.
Estavamomoedoce.Seriaveneno?Noimportava.Poderiamorrernahoraem

queelesquisessem.
Meu nome Laura Day Webster. Sou scia do Rizome Industries
Group.MoroemGalveston,Texas.
Tudoissosoavalhepateticamentefrgiledistante.
VocesttremendoobservouBaptiste.
Inclinouseparatrsegirouumtermostatopresonocasco.Mesmonuma
espciedesaladerecreao,asparedesestavamcheiasdeobjetos:umalto
falante, um ionizador de ar, uma tomada com fusvel, de oito soquetes, um
relgiodeparedeindicando12hl7,horadeGreenwich.
BemvindaabordodoSSBNThermopylaedisseBaptiste.Lauranada
respondeu.
Ogatocomeusualngua?disseHesseltine.Baptisteriu.
Vamosl continuouHesseltine. Vocestavafalandocomouma
gralhaquandopensouqueeueraummalditopirata
Nosomospiratas,senhoraWebsterBaptistetranqilizouaSomos
apolciadomundo.
VocsnosoVienafalouLaura
ElequerdizerapolciadeverdadedisseHesseltine,impaciente,no
aquelebandodeburocratascusdeferro.Sevocssoapolcia,entoestou
presa?perguntouLaura,esfregandoosolhosvermelhos.
HesseltineeBaptisteriramdaingenuidadedela
NosomoslegalistasburguesesrespondeuBaptiste.Noemitimos
mandadosdepriso.
S causamos ataques cardacos disse Hesseltine, tamborilando os
dentes com a unha do polegar. Acreditava mesmo estar sendo engraado.
Baptisteolhouparaele,meiodesorientado,noentendendooingls.Euavina
televisodeCingapuraretomourepentinamente.Declarouqueseopunhaaos
parasosinformticos,queriaqueelesacabassem.Masvocabordouoassunto
deforma equivocada. Os banqueiros,meusantigoscolegas, morreram derir
quando viram voc apresentando aquela baboseira democrtica perante o
Parlamento.
Serviusedech.
Claro,amaioriadelestornouserefugiadaagoraemuitosdosfilhosda
meestonofundodomar.Masnograasavoc;vocestavatentandodar
beijinhosnelesatqueelessesubmetessem.Justovoc,texanaatosossos.
Aindabemquenofizeramissonolamo.
Outromarinheirofezummovimentonotabuleiroeoterceiroxingou,em
resposta.Lauranogostou.
NolhesdatenodisselheBaptiste.Estodefolga.
Oqu?Lauranoentendeu.
Defolgarepetiuimpacientemente,comoseissooembaraasse.So

aTripulaoAzul.NssomosaTripulaoVermelha.
Ah...Oqueestojogando?
Elenodeuimportncia.
Uckers.
Uckers?Oqueisso?
Uma espcie de ludo Hesseltine recompsse e sorriu para ela.
Submarinistas.Raaespecial,altamentetreinada.Umaelitedisciplinada.
Os quatro marinheiros azuis inclinavamse sobre o tabuleiro.
Recusavamseaolharparaele.
Situao delicadaretomouBaptiste.Estavafalandosobreela,no
sobreele.Nosabemosdireitooquefazercomvoc.Percebe?Existimospara
protegergentecomovoc.
Mesmo?
Somosalinhaespecialdeataquedaordemglobalqueestsurgindo.
Porquetrouxerammeaqui?Poderiamteratiradoemmim.Oudeixado
queeumeafogasse.
Ora,vamosdisseHesseltine.
Ele um de nossos melhores agentes explicou Baptiste. Um
verdadeiroartista
Obrigado.
Claroqueeleprecisavasalvarumabelamulher,nofinaldamisso.
Nopoderiaresistiraumagraadramticanofinal!
MasassimqueeusouadmitiuHesseltine.
Eisso,ento?Salvoumeapenasporcapricho?Depoisdematartoda
aquelagente?
Hesseltineolhouparaela.
Daquiapouco,vaimijarnaminhacabea...Achaqueelesno me
matariam, se soubessem quem eu era? Isso no era apenas a espionagem
industrialdeMickeyMousecomquevocesthabituada.Passeimesesemeses
numaoperaosecretamortalporgrandesobjetivosgeopolticos!Aquelescaras
doYungSooChimtinhamfontesdeinformaocomoningumevigiavammeu
rabocomofalces!
Recostouse.
Mas,receboelogios?No,nenhumolhouparasuaxcara.Quero
dizer,tudopartedonegciodeespionagem,nadadereconhecimento...
FoiumaoperaomuitobemfeitadisseBaptiste.Comparecom
Granada.NossoataqueaoscriminososdeCingapurafoimeticuloso,quasesem
derramamentodesangue.
Laurapercebeuumacoisa.
Vocsqueremqueeumesintaagradecida.
E,queremossimdisseHesseltine,levantandoosolhos.Umpouco

de gratido seria o mnimo que voc poderia sentir, depois de todo nosso
esforo.
ElesorriuparaBaptiste.
Olheparaacaradela!DeveriatlaouvidonoParlamento,falandosem
pararsobreGranada.Obombardeiodesaturaoacaboucomamansoqueos
rastafarisderamparaela.Elaficoumesmoassustada.
Foicomoseeleaesbofeteasse.
VocsmataramWinstonStubbsemminhacasa!Enquantoeuestava
pertodele.Comminhafilhanosbraos.
Oh!disseBaptiste,relaxandoostensivamente.AmortedeStubbs.
Aquilonofomosns.FoigentedeCingapura.
Noacredito!respondeuLaura,deixandoseabater.Recebemosum
comunicadodoELCTassumindoaautoria!
UmconjuntodeiniciaisnadasignificareplicouBaptiste.OELCT
eraumantigogrupodefachada...Naverdade,eraoComandoLeodoMar,de
Cingapura.NoachoqueogovernocivildeCingapurajamaistenhasabidode
suasaes.
Um montede expraquedistasfranceses, boinasverdes, spetsnatz,
esse tipo de coisa disse Hesseltine. Tendem a ficar um pouco fora de
controle.Querodizer,vejabem,socarasquededicaramsuasvidasarteda
guerra.Derepente,sabe,Abolio,ConvenodeViena.Umdia,sooescudo
deseuspases,nooutro,sovagabundos,foramdespedidos,eissotudo.
Homensqueemoutraspocascomandaramexrcitoseadministraram
bilhesemfundosdogovernoafirmouBaptiste,lamentando.Agora,noso
nada;essesmalditosforamcolocadosmargemdasociedade...
Poradvogados!disseHesseltine,animandose.Essespeaceniksde
bosta!Masquemiriaadivinhar?Quandoacontece,toderepente...
Exrcitos pertencem a Estadosnao disse Baptiste. E difcil
estabelecerverdadeiralealdademilitaraumainstituioglobal,maismoderna...
Masagoraquetemosnossoprpriopas,aRepblicadoMali,orecrutamento
cresceunotavelmente.
Umacoisaqueajuda,tambm,quesomososmocinhosglobais
disseHesseltine.Qualquermercenrioimbecillutariaemtrocadedinheiro,por
Granada,porCingapuraouporalgumregimeafricanosanguinrio.Masns
arranjamos gente idealista, que realmente reconhece a ameaa global e est
preparadaparaagir.Pelajustia
Ele reclinouse, cruzando os braos. Laura sabia que no podia tirar
proveito disso. Agora, estava se controlando melhor, mas tudo parecia um
pesadelo.Teriaentendidomelhorsefossemcarrascosnazistas...Masencontrar
essepolidofrancesinhoeaquelepsicticobommeninodeolhosvazios...Era
tudomuitovulgarafaltadesentimentoqueencontravaali...

Podiasentirasgradesfechandoseaseuredor.Numinstante,iriagritar.
VocpareceumpoucoplidaobservouHesseltine.Vamostrazer
lhe comida que a reanime. Sempre h boa comida num submarino. E uma
tradiodamarinhalevantouse.Ondeacozinha?
Baptistedeulheasinformaes.ObservouHesseltinesair,admirandoo.
Quermaisch,senhoraWebster?
Sim,obrigada...
No acho que a senhora reconhea a genuna qualidade do senhor
HesseltinedisseBaptiste,servindoa.Pollard,Reilly,Sorge...Elepoderiaser
comparado com os melhores da histria! Um espio nato! Uma figura
romntica.Nasceuforadoqueseriasuaverdadeirapoca...Algumdia,seus
netosvofalardessehomem.
O crebro de Laura entrou no piloto automtico. Comeou a falar
surrealisticamente.
umgrandenavio,esteaqui.Barco,querodizer.
Sim, um Trident norteamericano, movido a energia nuclear, que
custoumaisdequinhentosmilhesdedlares.
Elaconcordou,feitoidiota:
Humhum.Entoesteumantigosubmarinodaguerrafria?
Umsubmarinocommsseisbalsticos,exatamente.
Oqueissoquerdizer?
Queumaplataformadelanamento.
Oqu?Noentendi.
Creio que dissuasor nuclear o conceito que a senhora est
procurandoexplicouele,sorrindo.
Dissuasordequ?
DeViena,claro.Achoqueissoerabvio.
Laura bebeu um pouco mais de ch. Quinhentos milhes de dlares.
Energianuclear.Msseisbalsticos.Eracomoseelelhedissessequeestavam
reanimandocadveresabordo.Erahorrveldemais,foradetodaescaladarazo
edacredibilidade.
Nohaviaprova.Elenomostraranadaparaela.Estavamtrapaceando.
Truquesdemgico.Erammentirosos.Elasimplesmentenoacreditava.
A senhora no parece perturbada disse Baptiste, aprovando. A
senhoranoteriaalgumasuperstioemrelaoenergianuclear?
Elameneouacabea,noconfiandoemsimesmaparafalaremvozalta.
Nopassado,houvedezenasdesubmarinosnuclearesdisseBaptiste.
A Frana, Inglaterra, Estados Unidos e Unio Sovitica possuam alguns.
Tcnicasdetreinamento,tradies,tudomuitobemestabelecido.Asenhorano
estemperigo,esseshomenssotodosmuitobemtreinadosapartirdomtodo
detrabalhooriginal,almdeaperfeioamentosmodernos!

Nenhumperigo.
Nada.
Ento,oquevofazercomigo?
Ooficialmeneouacabea,contrariado.Umacampainhatocou.Estava
nahoradecomer.
Baptiste encontrou Hesseltine e levou os dois para o refeitrio dos
oficiais. Era um lugar pequeno e desagradvel, perto de todo o barulho e
agitaodacozinha.Sentaramseemumamesaquadradacomcadeirasdemetal
cobertasdevinilverdeeamarelo.Trsoficiaisjestavamali,sendoservidos
porumtaifeirocomaventalechapudepapelnovinho.
Baptisteapresentouosoficiaiscomocapitotenente,capitodesegunda
classeeimediato,que,defato,eraomaisjovemdogrupo.Nofalounomese
elesnosentiramfalta.Doiserameuropeus,alemes,talvez,eoterceiroparecia
russo.Todosfalavaminglsbsico.
EstavaclarodesdeocomeoqueoshoweradeHesseltine.Lauraera
u
maespciedetrofudebatalhaganhoporele,umdocinholoiroparaacmera
focalizar mais demoradamente em sua biografia cinematogrfica. Ela no
precisavadizernada;elesnadaesperavamdela.Oshomensaolhavamdeforma
esquisita, numa mistura de pena, especulao e um distorcido temor
supersticioso.Comearamacomer:bandejasdepapeldealumnio,dofornode
microondas, marcadas AeroCubana Clase Primera. Laura atacou sua
bandeja.AeroCubana.ViajarapelaAeroCubana,comDavidaseuladoeafilha
nocolo.DavideLoretta.Oh,Deus...
Inicialmente, os oficiais estavam pouco vontade, perturbados e
excitados com os estranhos. Hesseltine irradiava charme, dandolhes um
emocionantetestemunhodeseuataqueao AliKhamenei. Seuvocabulrioera
bizarro: era s choques e impactos e mira, mas sem falar nos seres
humanosqueimadosedilacerados.Porfim,seuentusiasmoquebrouogeloeos
oficiais comearam a conversar mais livremente, num jargo carregado,
consistindoquaseinteiramentedesiglas.
Fora um dia de grandes emoes para os oficiais da Tripulao
Vermelha.Depoisdesemanas,possivelmentemesesdoquesepoderiachamar
detdiosufocante,atacaramedestruramcomsucessoumalvoterrorista.Iam
receber alguma espcie de recompensa; tinha a ver com banhos de
Hollywood,oquequerqueissosignificasse.ATripulaoAmarela,agorade
servio,passariaseuturnodeseishorasnumadesinteressantefugapeloOceano
Indico.QuantoTripulaoAzul,perdeuaoportunidadedeparticipardaaoe
nogostounadadisso.
Elatentavaimaginardoqueprocuravamfugir.OsmsseisExocets,eles
oschamavamvoarammuitosquilmetrosantesdeacertaroalvo.Poderiamter
sidolanadosdequalquergrandenaviodesuperfcie,noestreito,oumesmode

Sumatra.Ningumviraosubmarino.
Alis,comoalgumsuspeitariadaexistnciadele?Umsubmarinoera
ummonstrodeumaerapassada.Eraintil,projetadoapenasparamatar,no
haviasubmarinodecargaousubmarinodaGuardaCosteira,ousubmarino
desalvamento.
Havia pequenos submarinos de pesquisa, os batiscafos, assim como
havia ainda algumas poucas espaonaves tripuladas, igualmente obscuras,
desconhecidasedeaspectoestranho.Masaquelacoisaeraenorme.Eaverdade,
ouumtemorquepassavaporumaverdade,estavacomeandoaseestabelecer.
Lembroulhealgoqueelaouviuquandotinhamaisoumenosonzeanos.
Umadaquelaslendasfolclricasdehorrorqueascrianascontavamumaspara
asoutras.Sobreomeninoqueacidentalmenteengoliuumaagulha...Sparav
laaparecer,anosoudcadasmaistarde,enferrujada,masaindainteira,ouno
tornozelo ou no joelho ou no cotovelo... Uma coisa de ao, silenciosa,
deslizando,semqueningumsoubessenempudessesaberemquepartedeseu
corpoestava...Enquantoelecrescia,secasavaearranjavaalgumempregosem
muita importncia. At que foi ao mdico um dia, e disse: Doutor, estou
ficando velho, pode ser reumatismo, mas tenho essa estranha pontada na
perna..Muitobem,dizodoutor,bondoso,ponhaapernaaquidebaixodo
scanner,vamosdarumaolhada...Ah,sim,puxadoutor,iaesquecendodelhe
dizer:quandoerameninogostavadebrincarcomagulhas.Naverdade,quase
todaminhamesadaeraparacompraragulhasmuitopontudas,perigosas,queeu
espalhavaportodososlados,masquandoeucresciefiqueimaisesperto,tinha
certezadequetinharetiradotodas...
Estbem?perguntouHesseltine.
Como?disseLaura.
Estamosfalandodevoc,Laura.Decidindosemandamosvocdireto
paraumtanqueouseadeixamospora.
Noentendidisseela.Vocstmtanques?Penseiquevocseramda
Marinha
Osoficiaisriram,afetadamente.Oquepareciarussodissealgosobre
comoasmulheresdomundonotinhamficadomaisinteligentes.Hesseltineat
sorriu,comosefosseaprimeiracoisaqueelativesseacertado.
Que diabo falou ele , vamos mostrarlhe os tanques. Est bem,
Baptiste?
Porqueno?
Hesseltine apertou a mo de todos e fez uma sada estudada. Ele,
Baptiste e Laura saram por um outro refeitrio, onde trinta marujos da
TripulaoVermelha,muitobemuniformizados,estavamcomendo,emtornode
mesasdobrveis.QuandoHesseltineentrou,pousaramseusgarfoseaplaudiram
educadamente.

Hesseltine ofereceu o brao a ela Amedrontada pelos olhos

inexpressivos dos homens, aceitou. Ele desfilou com Laura pela estreita
passagementreasfileirasdemesas.Oshomensestavampertoobastantepara
agarrla, sorrir ou assobiar, mas nenhum deles fez nada nem parecia ter
vontade.Sentiaseocheirodeles:saboneteexampu,strogonoffeervilhas.Num
canto, um telo mostrava uma luta de boxe, que era ilegal: dois tailandeses
magrossocandoseesangrando.
EstavamdoladodeforaeelasoltouobraodeHesseltine.Lauratremia
asituaoadeixouarrepiada
Oquehdeerradocomeles?cochichou.Toquietos...
Oquehdeerradocom voc. respondeuele.Umrostototriste
assim...Estdeixandotodomundonervoso.
Levaramna primeira sala que vira, com os silos. Saram no piso
superior, de grade. Abaixo deles, a Tripulao Amarela trabalhava com os
aviesrob,examinandopeasdesmontadas.
BaptisteeHesseltinepararamjuntoaosilocuidadosamentepintado.As
estrelaseoscometas...Viuumasilhuetapreta,umamulhernuaestilizada.Uma
longapernaesticada,cabelojogadoparatrs,posedestripteaser.Umletreiro:
Tanya.
Oqueisso?perguntouLaura.
EonomedotanqueexplicouBaptiste,comoquepedindodesculpas,
comoumcavalheiroforadoatocarnumassuntoindiscreto.Oshomensque
fizeramisso...Moralelevado...Sabecomo.
Moral elevado. No podia imaginar nada mais distante disso, nos
homensabordo.
Oqueessacoisa?indagouLaura.
Bem,agenteentraa,claro,e...Vocnolsbica,?
Oqu?No...
Pena,euacho...Sevocnogay,ascaractersticasespeciaisnovo
significarnadaparavoc...Mas,mesmosemassimulaes,dizemquerelaxa
bastante.
Lauradeuumpassoatrs.
So...Sotodosassim?
NodisseBaptiste.Algunssolanadoresdeaviesrobeoutros
lanammsseis.Mascincodelessonossostanquesderecreao;Banhosde
Hollywood,comooshomensdizem.
Equerqueeuentrea?
SequiserrespondeuBaptiste,relutantemente.Novamosativaras
mquinas,nadavaitocaremvoc.Simplesmenteficarflutuando,respirandoe
sonhandoemguadomaraquecida.
FicarlongedosproblemasporalgunsdiasdisseHesseltine.

Dias!
So avanados e bemprojetados insistiu Baptiste, um pouco
contrariado.Noumacoisaqueinventamos,sabe?
Algunsdiasnorepresentamnada!falouHesseltine.Seadeixarem
aalgumas semanas, talvezcomeceaversua personaoptima etodotipode
besteira...Masvocestarperfeitamenteseguraefeliz.Esaberemosondevoc
est.Soabem?
Laurameneouacabea.
Semedessemumacama...Umcantinhoqualquer...Nomeimporto.
Por aqui no h muita privacidade. Os compartimentos aqui esto
lotadosadvertiuBaptisteque,porm,pareciaaliviado.Aindabemqueelano
ocupariavaliosoespaonotanque.Hesseltineenrugouatesta.
Bem,noqueroouvilareclamar,depoisdisseele.
No,no.
Hesseltinesesentiuincomodado.Olhouparaseurelogiofoneprovade
guaedisse:
RealmenteprecisoligarparaoQGemeapresentar.
Porfavor,vemfrentedisseLaura.Fezmaisdoqueosuficiente.
Tenhocertezaqueestareibem.Mesmo!
Puxa!respondeuHesseltine.Issoquasesoacomoobrigado.
EncontraramumespaoparaelanumcantodalavanderiaEraumlugar
commuitasmquinas,frioecheiodevapor.Oartinhacheirodedetergente.
Haviaumapequenacamaembutidanaparedee,sobreela,toalhasdependuradas
comonomedeseusdonos,numemaranhadodefios.Tinhatambmduasvelhas
prensasavapor,delavanderia.
HaviavriascaixasdevelhosfilmesdeHollywood,dotipomecnicoe
espesso, que eram passados em projetores. Todos eles estavam etiquetados:
MonroenQ1,MonroenQ2,Grable,Hayworth,Ciccone.Presoparede,havia
um telefone antigo para uso interno, com fio longo e espiralado. Ao vlo,
lembrousedaRede.Depois,deDavid,desuafamliaedesuagente.
Eladesaparecera do mundodeles.Serquepensavam queelaestava
morta?Aindaestavamprocurandoporela,tinhacerteza.Masprocurariamnas
prisesdeCingapura,noshospitaise,porfim,nosnecrotrios.Masnonum
submarino.Nunca.
UmhomemdaTripulaoVermelhaarrumouacamacomgestosrpidos
eeficientes.Sacouumatesouracromada,muitoafiada
Deixeveressasmos.
Osdoisbraceletesdasalgemasplsticasaindaestavamnospulsosde
Laura.Eleconseguiucortlos,mascomdificuldade.
Afacaquevocusouantesdeviasermuitoafiadadisseele.
Obrigada.

Nomeagradea.Foiidiadeseuamigo,osenhorHesseltine.
Qualseunome?indagouLauraesfregandoospulsosesfolados.
Jimestbem.OuvidizerquevocdoTexas.
Sim.Galveston.
Eutambm,masmaisadiante,nolitoral.CorpusChristi.
Jesus!Somospraticamentevizinhos.
E,achoquesomos.
Jimpareciater35anos,talvezquarenta.Tinharostolargoeanguloso,
cabelosruivos,rareando.Apeleeracordepapel,toplidaquesepodiaveras
veiasdopescoo.
Serque posso fazerumapergunta?disseela.Oquevocest
fazendoaqui?
ProtegendoaspessoasrespondeuJim,nobremente.Protegendoa
agoramesmo,casodecidafazeralgumabesteira.OsenhorHesseltinedisseque
vocesquisita.Algumtipodepoltica.
Ohdisseela.Querodizer,comoveiopararaqui?
Jqueestperguntando,vouresponderpuxouumbancoqueestava
embutidonaparedeesentouse.Ficouumpoucomaisaltodoqueela,pernas
dependuradas,pescooinclinadoparanobaternoteto.Algumtempoatrs,
fuiumpescadorprofissional.Decamares.Meupaitambm,assimcomomeu
av...Maspuseramnosnumaenrascadaenopudemosescapar.APolciade
CaaePescadoTexas,comummilhodeleisambientais,veioatrsdens.
No que eu seja contra essas leis. Mas a lei americana no deteve os
nicaragenseseosmexicanos.Trapacearam.Limparamosmelhorespesqueiros,
levaramtudoevenderamoprodutomaisbarato,emnossosmercados.Perdemos
nossobarco!Perdemostudo.Fomosparaosegurodesemprego,notnhamos
nada.
Lamento.
No,nolamentatantoquantons...Bem,euealgunsamigoscomo
mesmo problema tentamos nos organizar, proteger nossas vidas e nossas
famlias...MasosTexasRangers,devetersidoalgumalcagete,meapanharam
comumrevlver.Sabeque,hojeemdia,umhomemnopodeterumrevlver
nosEstadosUnidosnemmesmoparaprotegersuacasa!Ento,acoisaficou
pretaparamim...Eaouvisobreunscarasdeminha,hum...,organizaosobre
recrutamento no estrangeiro. Grupos para proteger as pessoas, esconder as
pessoas,ensinarcomolutar.Foiassimquefuipararnafrica.
fricarepetiuLaura.Osomdestapalavrajaassustava.
Eruim,ldisseele.Pragas,tempestadesdeareia,guerras.Africa
est cheia de homens como eu. Exrcitos particulares, guardas palacianos,
mercenrios, conselheiros, comandos, pilotos... Mas sabe o que nos faltava?
Liderana

Liderana?
Exatamente.
Hquantotempovocmoradentrodestesubmarino?
Gostamosdaqui.
Vocnuncasai?Notemumalicenaparairsuperfcie?
Nosentimosfalta.Nocomoquetemos.Somosreis,aquiembaixo.
Reisinvisveis.Reisdetodoomalditomundosorriu,baixinho,levantandoos
ps.Vocparececansada,hein?
Eu...noadiantavanegar.Sim.Estou.
Vemfrente,durmaumpouco.Vouficaraquisentadoevigiando.Ele
nodissemaisnada.
Hesseltineestavatentandosersimptico.
umpoucochato.
No, no mesmo Laura retrucou. Ela afastouse um pouco,
amarfanhandooslenisdesuacama.Estoubem,noseimportecomigo.
Noseaborrea!Boasnotcias!AcerteitudocomoQGenquantovoc
dormia.Elestmumdossisobrevoc;sabemquemvoc!Defato,atme
elogiaramportersalvovoc.
EmBamako,Mali.
Ah!
Eusabiaqueestavafazendoocerto.Querodizer,umagentecomoeu
aprendeaorientarsepeloinstinto.Parecequevocumamoaimportante,
suamaneirasorriuepediudesculpas.Enquantoisso,porm,temdeficaraqui
nalavanderia.
Estbemestavamsozinhosnoaposento.Umgrandesilncio.Na
realidade,euatpoderialavaralgumasroupas,sevocquisesse.
Essafoiboa,LaurariuHesseltine.Engraado.No,eupenseique,
jquevocestaqui,quetalalgunsvideogames.
Oqueisso?
Computergames,vocsabe.
Oh! levantouse. Afastarse um pouco das paredes e dele... Para
dentro de um vdeo. Maravilhoso. Vocs tm uma simulao de Governo
Mundial?OutalvezBaciaAmaznica?
No, estes so jogos antigos das dcadas de 70 e 80... Jogos das
tripulaesoriginais,parapassarotempo.Semmuitosgrficosoumemria,
massointeressantes.Inteligentes.
ClarodisseLaura.Eupoderiatentar.
Ouentogostariadeler?Humagrandebibliotecaabordo.Vocse
surpreenderiacomoqueessescaraslem.Plato,Nietzsche,todososgrandes.
Muitacoisaespecializada,tambm.
Especializada?

Issomesmo.
Vocstm ADoutrinaLawrenceeaInsurgnciaPsIndustrial, de
JonathanGresham?
Hesseltinearregalouosolhos.
Dessavez,vocmepegou.Masondeouviufalardisso?
ChacalThompsonmemostrou.
Porfim,elaconseguiraimpressionlo.Ficoucontente.Foiumdesafio,e
uma coisa estpida, mas pelo menos conseguira ataclo, desequilibrlo.
Afastouocabelodosolhosesentouse.
Tmumexemplar?Noliotantoquantoqueria.
QuemesseThompson?
Granadino.FilhodeWinstonStubbs.
Hesseltinesorriu,semacreditarnoqueestavaouvindo,eatlevantouse.
NopodeserNestaStubbs.
O verdadeiro nome de Chacal Nesta Stubbs? perguntou Laura,
surpresa.
No; no pode ser. Nesta Stubbs um psictico. Um assassino
enlouquecidopordrogas!Umcaracomoelevodupuro,poderiadevoraruma
dziadevocnocafdamanh.
Eporqueeunopossoconheclo?Conheovoc,no?
Ei!Nosouterrorista;estoudeseulado.
SeChacal,ouNesta,soubesseoquevocfezcomopovodele,ficaria
commaismedodevocdoquevocdele.
Mesmo?respondeuHesseltine.Repensou,depoisgostou:E,acho
quesim!Eeleteriarazo,no?
Masviriaatrsdevoc.Sesoubesse.
Cuidadocomoquediz!Vejoquevocattorceriaporele...Bem,no
temproblema.Chutamosotraseirodelesumavezedaquiadoismesesnem
existirGranada...Olhe,ningumquepensecomovocprecisalerumlouco
comoGresham.Voumandarlheumcomputador.
Certo.
Vocnovaimevermais.Vouemboradeavionoturnoamarelo.Era
sempreassimcomHesseltine. Elanofaziaidiadoquedeveriadizer,mas
precisavamanifestarse.
Elessabemmesmomantervocsempreocupado,no?
Euquesei...AindahLuxemburgo,sabe?O EFTCommerzbank.
Achamqueestoasalvo,jqueestonomeiodaEuropa.Masseuscentros
bancriosestoemChipre,eChipreumailhotaconfortvel.Penseemmim,
quandoelesestivereml,estourandounschampanhes.
Podecrerquesim.
Ele estava mentindo. Nem iria passar perto de Chipre. Talvez nem

deixasseobarco.Provavelmenteiriaentrarnumtanque,paraserbolinadopor
bonecasdeborrachadeHollywood,enquantoflutuavanolimbo...Masdeveria
teralgumarazoparaqueelapensasseemChipre.Issopoderiasignificarque,
algumdia,deixariamnair.OupelomenosHesseltinepensavaquesim.
LauranoviuHesseltinenovamente.
Otempopassou.Osubmarinofuncionavasegundoumciclodedezoito
horas:seishorasdeservioedozedefolga.Osonoficavadivididoentreos
turnos,demodoquediaenoite,comoemtodaprofundezaocenica,tornavam
se sem significado. A cada turno, um marinheiro trazialhe uma refeio e
escoltavaaaobanheiro.Tomavamcuidadoparanotocarnela.
Semprelevavamnamesmatoaleteque,peloaroma,eraesterilizada
poucoantes.Semcontatocomfluidoscorporais,pensouela.
Estavam tratandoa como se ela fosse um caso de retrovrus. Talvez
fosseoquepensassem.Nosvelhostempos,osmarinheiroscostumavamcorrer
para terra, beber tudo o que encontrassem e foder tudo o que tivesse saias.
Porm,todasasprostitutasdecaiscomearamamorrerderetrovrus.
Masomundotinhacombatidobemovrus.Contido,pelomenos.Ele
estavasobcontrole.Excetonafrica
Serquetodaatripulaotinharetrovrus?,pensouLaura
Amquinadevideogametinhatantosrecursosquantoorelogiofonede
umacriana.Osjogoseramacopladosnoterminal,pequenoscassetespresospor
molas,gastospelouso.Osgrficoseramgrosseiros,grandespixelsescalonados,
epodiaseverastelasrefazendose,aossaltos.Coisavitoriana.
Noseimportoucomaimperfeio,masostemaseramnotveis.
Um jogo chamavase Missile Command. O jogador comandava
pequenoscrculosnatela,querepresentavamcidades.Ocomputadorosatacava
comarmasnucleares:bombas,jatos,msseisbalsticos.
A mquina sempre ganhava, aniquilando toda a vida numa exploso
luminosa.Emoutrostempos,foraumjogoparacrianas.Eracompletamente
doentio.
Outro era chamado de Space Invaders. As criaturas invasoras eram
caranguejinhos de pixels e ces diablicos, Ovnis de outro planeta. Figuras
desumanizadas,marchandotelaabaixoemgrupos.Sempreganhavam.Podiase
matlos s centenas, at ganhar novas fortalezas para disparar lasers ou
bombas,masnofimvocsempremorria.Ocomputadorsempreganhava.Fazia
to pouco sentido. Deixar o computador ganhar todas as vezes, como se o
circuito pudesse desfrutar da vitria. E todo esforo, no importava quo
herico,sempreterminavanoArmageddon.Tudotoestranho,todosculo
XX.
Haviaumterceirojogoqueenvolviaumaespciedecomedorredondo
amarelo.Oobjetivoeracomertudooqueaparecesse,incluindo,svezes,os

pequenosinimigosazuis.
Jogavaquasesempreestejogo,poisonveldeviolnciaeramenor.No
quegostassemuitodele,mascomopassardosturnos,ashorasvaziaschegavam
sempre, e ela descobria a qualidade compulsiva, obsessiva... A descuidada
insistnciaemrompertodososlimitesdasanidadequeeramamarcadoPr
milnio.Jogouatficarcomasmosmachucadas.
Rubadubdub,threemeninatub:thebutcher,thebutcherandthe
butcher...Trsmarinheirostripulavamoboteinflvel,debaixodeumsolapino
edeumcusemnuvens,sobreuminfinitooceano,oscilandosuavemente.Os
quatroeramasnicaspessoasquejamaisexistiram.Opequenopontodobotede
borrachaeraanicaterra.
Estavamsentadosjuntoseusavamabrigosaluminizados,comcapuz,de
fecharcomcordo.Aroupabrilhavasoboforteeofuscantesol.
Lauratirouseucapuz.Puxouasmechasdeseucabelo,engordurado.O
cabelocrescera.Desdequeentraranosubmarinonoconseguiralavlo.
Levanteocapuzadvertiuomarinheironmeroum.
QuerosentiroardisseLaura,meneandoacabea,meiotonta.
Novailhefazerbemdisseonmeroum,ajustandoasmangas.
Semacamadadeoznio,estpedindoumcncernapele,debaixodeumsol
comoeste.
Laurafoicautelosa:
Dizemqueaqueleproblemadoozniofoiumexagero.
Claro,clarodesdenhouonmeroum.Seaceitarapalavradeseu
governo.
Os outros dois marinheiros riram, pessimistas; uma risada curta,
sumindonatotalcalmadooceano.
Ondeestamos?
O marinheiro nmero umolhoupelabordadobarco.Mergulhousua
monaguadomareobservouapingar,murmurando:
Pasdoscelacantos...
Quehorasso?
Duashorasparaofimdoturnoamarelo.
Quediahoje?
Vougostardevervociremboradisseomarinheironmerodois,de
repente.Vocmedcoceiras.
Laura no respondeu. Fezse um terrvel silncio. Estavam deriva,
bonecosdepapeldealumnioemumabolhaflutuante.Elaimaginouqualseriaa
profundidadedooceano,debaixodofinofundodobote.
Voc sempre gostou da Tripulao Vermelha disse o marinheiro
nmerotrs,comrepentinaamargura.VocsorriuparaaTripulaoVermelha
quinzeminutos.MalsorriuparaalgumdaTripulaoAmarela.

NofoiminhaintenorespondeuLauraLamentomuito.
Ah,.Claroquelamenta.
Avemoaviocomentouomarinheironmeroum.
Lauralevantouacabea,protegendoosolhos.Ocuestavacheiode
estrelinhasumailusodeptica,queseguiaosmovimentosdogloboocular.
Notinhacertezadecomoeramchamadas,ouoqueasprovocava,mas
tinhaalgoavercomosnveisdeluminosidade.Depois,viualgoabrindoseno
cu,seestatelandoe,finalmente,desdobrandosecomoumcisnedeorigami.
Grandesasasdeumlaranjavivo.Vinhaplanando.
Omarinheironmerodoisexaminouseutelefonemilitar,procurandoo
sinaldeorientao.Omarinheironmerotrsprendeuumcompridosacovazio
aumcilindrodehidrognioecomeouenchlo.
Depois,outracargafoilanada,emaisuma.Omarinheironmerodois
comemorou,alegre.Planadoresdecargacruzavamocu,losangosmarronsdo
tamanho de nibus, com grandes asas desdobradas de plstico laranja.
LembravamaLauraosbesourosdasnoitesdeveronoTexas.Desceramem
espiraisabertas.
Suas fuselagens curvas mergulharam e pousaram sobre a gua, com
graa. Faziam algumas ondas. As asas dobraramse de novo, com fortes
estalidoserangidos.
Agora ela podia ver o avioqueoslanara,um airbus cermico,de
grandes asas, pintado de azulcu por baixo, as superfcies de cima com
camuflagemdedeserto,marromeamarela.Omarinheironmeroumligouo
motordoboteinflvelefoiatacargamaisprxima.Estaeramaiordoqueo
bote,umgrandecilindroflutuante,cheiodeanisdereboque.
Osmarinheirosnmerosdoisetrsestavamtentandofazersubirobalo
meteorolgico. Soltaramno e ele lanouse para cima, desdobrando voltas e
maisvoltasdeumcabofino,comumchiadoraivoso.
Certodisseonmeroum,prendendoapontadocaboaumasriede
gramposnascostasdocoletedeLaura.Dobreosjoelhos,encolhaseepasseos
braosemvoltadeles.Fiquecomacabeaparabaixoecerrebemosdentes.
Quandosentiroavioapanhandoocabo,vaisubircomolouca.Solteocorpo.
Comonumsaltodepraquedas.
Eunosabiaqueiaserassim!disseLaura,ansiosa.Praquedas!Eu
nuncasaltei!
Certodisseonmerodois,impacienteMasdevetervistocomona
televiso.
Umskyhookomesmoqueumsaltodepraquedas,masaocontrrio
disseomarinheironmeroum,querendoajudar.Dirigiuosparaoprimeiro
volumedecarga.Oqueachaqueisto?
Novacargademsseisdisseonmerodois.

No,cara,comida.Temumrefrigeradornalista
Demodoalgum,aquelealiageladeiravoltouseparaLaura.No
ouviuoqueeudisse?Agarreaspernas!
Eu...
Sentiuse atropelada por um carro. Um puxo terrvel, como se o
skyhook quisesse separar os ossos de sua carne. Voou para cima, como se
disparadaporumcanho,braosejoelhosestiradosequeimando.
Avistaescureceu,osanguefoiparaosps,comaacelerao.Estava
inerme,quasedesmaiando,oventosoprandofuriosamentecontrasuasroupas.
Comeou a girar, o mundo azul batendo e volteando, como um carrossel
infinito.Suspensanoespao,sentiuumsbitoxtasemstico.Terrorsublime,
assombro absoluto: Simbad puxado para cima pelo pssaro Roca de
Madagascar, frica Oriental. Debaixo dela, leito azul de mar revoluteante:
barcosdebrinquedo,mentesdebrinquedo...
Umasombra,porcimadela.Rugidopoderosodehlices,ozumbidode
umapolia.Ento,estavalemcima,dentrodoavio.Escuridodaluadodia:
caixaseengradadoscominscriespintadas,teiadearanhadeamarraescom
cabosdeao.Umguindasteinternopuxouocabo,trazendoamaisparadentro
do compartimento de carga, e jogoua no cho. Ficou ali, machucada, sem
flego.
Sentiuoavioaumentaravelocidade.Agoraquejarecolhera,subia,
comonarizparacimaegastandoenergianumvocontinental.
Estavanumacavernavoadorapreta,cheirandoaplstico,oleadoepoeira
africana.Ldentroeraescurocomoointeriordeumagarrafatrmica.
Acendamasluzes!gritouela.Nada.Ouviuoecodesuaspalavras.
Estavas.Oavionoeratripulado.Umgigantescorob.
Commuitocustoconseguiutirarocolete.Tentoudiversasformaspara
ligarocomandodaluz.Pediuauxliogenricoaosistema,eminglsejapons.
NadaElaeraapenasumacargaeningumouvecargas.
Comeouaficarfrio.Oarficourarefeito.Estavacongelando.Depoisde
diasnoarinalterveldosubmarino,ofrioatacouacomoumchoqueeltrico.
Encolheuse emsua roupa aluminizadaPuxouasmangassobreasmosea
barradacalasobreosps. Levouasmosaorosto.Noconseguiavlas,
mesmoaumcentmetro.Cobriuocomasmoserespiravadentrodelas.Bafejo
gelado,doardoHimalaia.Encolheuse,tremendo.
Isolamento,negroreavibraogravedosmotores.
A aterrissagem acordoua O pouso de borboleta com a preciso
ciberntica Depois, meia hora de ansiedade interminvel, enquanto o calor
invadiaacabineeomedo,seucorpo.Serqueahaviamesquecido?Estaria
perdida?UmerrodecomputadoremalgumbancodedadosdoELCT?Apenas
umdetalhe,queseriamortoeenterrado...

Asportasdocompartimentoabriram,deixandoentraraclaridadeeoar,
misturadocompoeiraecheirodecombustvel.
Algum,usandobotas,subiaasescadas.Umhomemeuropeu,queimado
desol,deuniformecaqui,comacamisaumedecidadesuor,olhouparadentro
doavio.Avistoua,encolhidajuntoaumacargacobertadelona.
Venhadisseele,fazendosinalcomobrao.Elaviuumcanometlico
emseupunhofechado,partedeumacoisapresasobobrao.Eraocanodeuma
metralhadora.
Venharepetiuele.Lauralevantouse.
Quemvoc?Quelugareste?
Semperguntasdisseoestranho,indicandoocaminhocomacabea.
Vamos.
Flaandardebaixodosolescaldante.Estavanumaeroportodeserto.
Pistaspoeirentas,casamatabaixa,combirutaencardidaeumabandeiratricolor
cada:vermelho,douradoeverde.Viaseumgrandehangardistncia,claroe
semelhanteaumceleiro,ehaviaumrudoinsistentedemotoresajato.
Umfurgoestavaespera.Eleerabrancocomoumaambulncia,com
pneusbalo,janelasreforadascomgradeseprachoquesgrandesdeferro.
Doispoliciaisnegrosabriramaportatraseira.Usavambermudascaqui,
meies,culosescuros,cassetetescurtos,pistolas,comumafileiradebalasde
chumbonocinto.Osdoisestavamsuarentosecalmos,irradiandoumaameaa
descuidada,moscalejadaspousadassobreoscassetetes.
Elasubiunofurgo.Aportabateuefoitrancada.Estavasecommedo.
Alatariademetalestavamuitoquenteparapoderencostareopiso,cobertode
borracha,cheiravasangue,suor,provocadopelomedo,eurina.
Pessoas tinham morrido ali.Lauraadivinhou,podiasentir apresena
daquelasagoniascomumpesonocorao.Morte,surrasesangria,aqui,sobre
estes tapetes nojentos de borracha. Deram a partida e o furgo entrou em
movimento;elatombou.Depoisdealgumtempo,reuniutodaacoragemeolhou
pelajanela.
Calorinsuportvel,osolbrilhandonocuemuitapoeiranocaminho.
Cabanasredondas,deadobe;nemmesmoeraadobedeverdade,apenaslama
vermelha,seca,comvarandasimprovisadasdeplsticoezinco.Trapossendo
usados como toldos, para fazer um pouco de sombra. Fios de fumaa. As
cabanas em forma de cpula ficavam todas juntas umas das outras, uma
onipotentefavelaestendendosepelosmorros,montesdelixo,atondeavista
podiaalcanar.Bemaolonge,umafileiradechaminslanavafumaasujano
cusemnuvens.Umafundio?Ourefinaria?
Podia ver as pessoas. Nenhuma delas moviase: agachavamse,
entorpecidas,comolagartos,nasombradasmarquisesedostoldos.Podiasentir
grandeseinvisveismultidesassim,esperandopelanoite,nassombrasquentes,

peloquequerquepassassepararefrescaraquelelugaresquecidoporDeus.No
caminho,haviafezeshumanas,ressecadaspelosol,commoscasemvolta.Estas
eramenormesenojentas,comobesourosgrandes.
Nadadepavimentao.Nadadevaletas,canalizao,eletricidade.Viu
algunsaltofalantesmontadosempostesnomeiodasfavelasmaiores.Umdeles
erguiaseporsobreumftidobotequim,umsuperbarracodeplstico.Nafrente,
havia vrios homens agachados na sombra, bebendo em garrafas antigas de
vidroousedivertindocomjogoscompedrinhas,naterrabatida.Acimadesuas
cabeas,oaltofalanteemitiasonsnumalnguairreconhecvel.
Os homens ergueram acabeaquandoofurgopassou,quietos,sem
fazer muito movimento. As roupas estavam encardidas. As roupas eram
americanas: camisetas de brinde em farrapos, calas de polister xadrez e
sapatos sociais de couro, com saltos grandes, fora de moda h dcadas,
enfeitadoscommetais.Osturbanteseramcompridostraposdecoresberrantes.
Oveculofoiadiante,deburacoemburaco,levantandoumanuvemde
poeira.Suabexigaqueimava.Aliviousenumcanto,ondecheiravamenos.
Asfavelasnoacabavam.Eramcadavezmaislotadasefeias.Entrou
numaregioondeoshomenstinhamcicatrizes,levavamabertamentegrandes
facasnacinturaeusavamcabeasraspadasetatuagens.Umgrupodemulheres
vestidasdeaniagemgordurentagritava,semmuitoentusiasmo,sobreumcorpo
mortoesticadonaportadeumbarraco.
Observoufragmentosdomundoexterior,omundodela,quesesoltara
darealidade,eforaturbilhonandoparaoinferno.Haviasacosdeaniagem,com
umbrasodesenhado,ondeduasmossecumprimentavamamigavelmente,e
umainscrioumpoucoapagadaemfrancseingls:100%farinhadetrigo,
presente do povo do Canad aopovodoMali.Um adolescenteusava uma
camisetadoEuroDisneyWorld,comoslogan:VisiteoFuturo!.Nocaminho,
podiamsernotadosbarrisdeleo,enegrecidospelafumaadolixo,quecobria
os dizeres em rabe, e tambm pedaos de umacamioneta coreana, com as
janelastotalmentecobertasdelama.
Depois, avistou uma hospedaria ou igreja, suja de fumaa, com suas
paredesaltascuidadosamentepintadascomumaterrveliconografiadesantos
comchifres.Seutetodebarrobrilhavacomvitraisdefundosdegarrafa.
Ofurgoprosseguiuessamarchadurantehoras.Derepente,estavano
meio de uma cidade grande, umametrpole. Haviacentenas demilharesde
habitantes.Malieraenorme,bemmaiorqueoTexas.Pareciaumimensoninho
deratos.Todasasalternativasdeseviveremoutropasdocontinenteforam
eliminadas pelo desastre africano. Os sobreviventes da seca reuniamse em
gigantescosacampamentosurbanos,comooquevia.EstavaemBamako,capital
doMali.
Capital do ELCT. Naquele lugar era a polcia secreta que dirigia as

pessoas. Comandavam uma nao arruinada e sem esperana, uma srie de

acampamentosmonstruosos.
Comumpensamentorepulsivo,LauraentendeucomooELCTexecutara
aquelesmassacressemamenorcerimnia.Havia,naquelacidadeacampamento,
um bolso de misria grande o bastante para sufocar o mundo. Ela sempre
souberaqueascoisaseramruins,nafrica,masnuncaimaginouqueavida,
naquelecontinente,significassetopouco.Percebeu,comummpetodeterror
fatalista,queavidadelamesmaerapequenademaisparaimportar.Estavano
infernoeascoisaserambemdiferentes.
Porfim,passaramporumacercadearamefarpado.Entraramnumptio
empoeirado,comcalamentoetorresdevigia.OcoraodeLauradeuumsalto,
quandoelanotouoaspectofamiliareamigodacasaemsuafrente;asparedes
eram marrons, feitas de concreto. Estavam aproximandose de um edifcio
suntuoso como seu chal da Rizome, em Galveston, mas muito maior e
construdocomlinhasprogressistasemodernas;asmesmastcnicasescolhidas
porDavid.
PensaremDavideratodolorosoqueelalogooafastoudamemria.
Elesentraramnoedifcio,passandopelastenebrosasportaselevadiasdeferro.
Elapercebeuqueasparedeseramduplasetinhamespessuradecercadeum
metroemeiodepuroconcreto.Ofurgoparou.Umaespera.Oeuropeuabriuas
portas:
Fora.
Saiu,paraumcalorsufocante.Estavanomeiodeumaarena,ptiode
terrabatidaparaexerccios,cercadoporumamuralhamarrom,quemaisparecia
umafortaleza.Oeuropeulevouaatumaportadeferro,umaportablindada
quealevariapriso.Doisguardassepostaramatrsdela.Elesentraram,num
saguoiluminadoporlmpadassolarespresasaoteto.
Chuveirodisseoeuropeu.
Apalavrasoavamal.Lauraparouondeestava.
Noquerotomarbanho.
Humatoalete,tambm.
Elameneouacabea.Oeuropeuolhouporcimadosombrosdelaefez
umligeirosinaldecabea.
Umcasseteteatingiuanajunodopescoocomoombro.Foicomoser
atingidaporumraio.Todooladodireitoficouamortecido;caiudejoelhos.
Ochoquepassoueadorveio.Dordeverdade,noacoisinhaleveque
chamaradedornopassado,masumasensaomuitoprofunda.Nopodia
acreditarqueeraissooquetinhaacontecido,sergolpeadacomumcassetete.J
podiasentirqueissomudavasuavida.
Levantedisseele,comamesmavozcansada.
Ela levantouse. Levaramna ao chuveiro. Ali, havia uma carcereira.

Despiramnaeamulherfezumarevistadascavidadesdocorpo,enquantoos
homensexaminavamsuanudezcomuminteresseprofissionaledistante.Foi
empurradaparadebaixodochuveiroerecebeuumapastaquecheiravacomo
inseticida.Aguaeraforteesalobraeapastanofaziaespuma.Ochuveirofoi
desligadoantesqueelapudesseremoverosabo.
Asroupasesapatosforamlevadosembora.Acarcereiradeulheuma
injeonasndegasde5ccdeumlquidoamarelo.
Oeuropeueosdoisguardassarameduasguardasfemininaschegaram.
Laurarecebeu calas euma camisa,amassada espera,debrimcomlistras
brancasepretas.Vestiuaroupa,tremendo.Ouainjeoestavacomeandoa
fazerefeitoouelaestavaimaginandoquesim.Sentiasetontaeenjoada,no
muitolongedeumaverdadeiraloucura.
Continuoupensandoquechegariaomomentoemquepoderiatomaruma
atitudeepedirqueamatassemcomdignidade.Maselesnopareciamansiosos
para matla, e ela tambm no parecia ansiosa por morrer. Comeava a
perceberqueumserhumanopoderiasersurradoatsetransformaremqualquer
coisa.Elanoqueriasersurradanovamente,noatmelhorarseuautocontrole.
Acarcereiradissealgumacoisaemfrancscriouloeapontouatoalete.
Laurameneouacabea.Acarcereiraolhouacomosefosseumaidiotaedeude
ombros,anotandoalgoemsuaprancheta.
Asduasguardasfemininasprenderamsuasmosnascostas.Umapuxou
umcassetetegrande,enrolouocomhabilidadenacorrentedemetaldasalgemas
demodeloantiquadoelevantouosbraosdeLauraatelaserforadaadobrar
separaafrente.Levaramnaparafora,dirigindoacomoumcarrinhodefeira
pelosaguo,subindoporescadasestreitasprotegidasporgrades.Noandarde
cima,passaramporumalongasriedeportasdeferrocompostigos.
Pararamnacela31eesperaramatumcarcereiroaparecer.Levoucinco
minutos; durante esse tempo, ficaram mascando chiclete e fazendo
consideraessobreLauraemalgumdialetomali.
Ocarcereirofinalmenteabriuaportaeajogaramparadentro.Aporta
foifechada.
Ei!gritouLaura.Estoualgemada!Vocsesqueceramasalgemas!
Opostigoseabriueelaviuumolhoepartedapontedeumnariz.Fechousede
novo.
Estava numa cela. Numa priso. Num Estado fascista. Na frica.
Comeouaimaginarsehaverialugarespioresnomundo.Serquehaveriaalgo
pior?,pensou.Sim,poderiaestardoente.
Comeouasentirfebre.
Umahora:
Umminutoeumminutoeumminutoeumminutoeumminuto.
Eumminutoeumminutoeumminutoeumminutoeumminuto.

Entooutroeoutrominutoemaisoutroeaindaoutroemaisoutro.
Eumminutoedepoismaisdoisminutos.Depois,maisdoisminutos.
Ento,doisminutos.Depois,doisminutos.Eento,umminuto.
Depois,maisumminutoigualaeste.
Depois,maisdois.Emaisdois,denovo.
Ataqui,trintaminutos.
Depois,srepetirtudoissodenovo.
AceladeLauratinhapoucomenosdequatrometrosdecomprimento
portrsdelargura.Tinhamaisoumenosotamanhodobanheironolugaronde
elacostumavaviver,olugarnoqualelanosepermitiapensar.Amaiorparte
doespaoeratomadaporsuacama.Tinhaquatropernasdeaotubulareum
estradodebarrasplanasdeao.Emcimadoestrado,haviaumcolchodepalha
e algodo, que no possua cheiromuitoforte,mas deveria ter pertencidoa
algumapessoadoente,poisemumadesuaspontasestavacomumamanchade
sanguedesbotada.
Naparedehaviaumaminsculajanela.Narealidade,eraumburacode
cercadequinzecentmetrosdedimetro,quasedotamanhodeumamanilha.
Tinha1,20mdeespessuraeeravazadonaareiaconcretomacia.Possuauma
gradedemetalfinodoladodefora.Ficandodiretamentenafrentedessefuro,
podiase ver um pedao do cu do deserto. Fracas lufadas de vento
ocasionalmentevinhampelaabertura.
A cela no tinha encanamento. Logo aprendeu a rotina, ouvindo as
outrasprisioneiras.Batiasenaportaegritavase,emfrancscrioulomali,se
vocsoubessefalar.Depoisdealgumtempo,dependendodaboavontade,uma
dasguardasapareceriaealevariaparaalatrina:umacelacomoasoutras,mas
comumfuronocho.
Nosextodia,ouviuosgritospelaprimeiravez.Pareciavirdoandarde
baixo. Nunca ouvira gritos to cruis, nem mesmo durante os tumultos em
Cingapura. Havia uma qualidade primitiva neles: podia passar por barreiras
slidas, como concreto, metal, osso, ocrnio humano.Em comparao com
essesgritos,osdopovoempnicoeramatalegres.
Ela no entendia nenhuma palavra, mas, s vezes, havia uma pausa
Ocasionalmente,pensaraouvirumzumbidoeltrico.
Abriam suas algemas para as refeies e para a latrina. Depois,
fechavamnasdenovo,forteecuidadosamente,bemaltoemseuspulsos,para
nosesoltardandoavoltacomosbraosemtornodocorpoeficarcomas
mosnafrente.Comoseissoimportasse,comosepudessesesoltardeums
saltoearrebentaraportadeaoparaforadasdobradias,comasunhas.
Depoisdeumasemana,osombrosestavamdoloridoseoqueixoerosto
esfolados,detantodormirdebruos.Pormnosequeixava.Virarapidamente
um de seus colegas prisioneiros: um homem asitico, talvezjapons. Estava

algemado,aspernasamarradasetinhaosolhosvendados.
Durante a segunda semana, comearam a algemla pela frente. Isto
fazia grande diferena. Sentia com bria irracionalidade que realmente
conseguiraalgo;aquelaeraumapequena,masimportantemensagemquelhe
foraenviadapelaadministraodapriso.
Enquantoestavadeitada,esperadosono,suamentesuaveelasciva
mentesedesintegrando,pensavanoprogressoconseguido,talvezapenasuma
marcanumaprancheta,masalgumtipodeformalidadeinstitucionalocorreraEla
existia.
De manh, convenceuse de que poderia significar alguma coisa.
Comeouaexercitarsefazendoflexes.
Conservavanoodotemporiscandoaparedegranulosa,debaixodesua
cama,comaarestadasalgemas.No21dia,pdetomaroutrobanhoefizeram
outra revista Em seguida, foi levada at o inspetor das prises, que era um
americanobranco,grandalhoesorridente.Vestiaumlongo djellaba deseda,
calasazuisesandliasdecouro,enfeitadas.Encontrouanumescritriocomar
condicionado,noandardebaixo,comcadeirasdemetaleumaescrivaninha
grande,deao,comtampodecompensadolaqueado.Nasparedes,haviaalguns
retratoscommolduradouradadehomensdefarda:Galtieri,North,MacArthur.
Um guarda fez Laura sentarse, na frente da mesa, numa cadeira
dobrvel de metal. Depois de suar durante dias na cela, o ar condicionado
pareciaumfriopolar,eelatremia
Oguardasoltoulheasalgemas.Apeledebaixodelasestavacalejada.
Nopulsoesquerdohaviaumacascadaqualescorriaumlquido.
Boatarde,senhoraWebsterdisseoinspetor.
AlrespondeuLaura.Suavozestavarouca
Tome um pouco de caf. E muito bom; do Qunia convidou o
inspetor,empurrandoumaxcaracompires,porsobreamesa.Tiveramboas
chuvas,esteano.
Lauraassentiu,indiferente.Pegouocafebebeuumpouco.Alimentara
secomacomidadaprisoporsemanas:scope,svezes,umatigelademingau.
Bebia gua com gosto de metal, dois litros por dia, com sal, para evitar
desidratao. Ocafquenteatingiuacomseufortepaladar,comochocolate
belga.Acabeagirava.
Souoinspetordasprises.Comov,estouemminhaviagemderotina
poraqui.
Quelugareste?
EsteoInstitutoReformatrioPenalMoussaTraore,emBamako
respondeuoinspetor.
Quediahoje?
E...eleconsultouorelogiofone.Seisdedezembro,2023.Quarta

feira.
Minhagentesabequeestouviva?
Estouvendoqueasenhoravaidiretoaoassuntodisseoinspetor,
languidamente. De fato, senhora Webster, no. Eles no sabem. Veja, a
senhorarepresentaumasriaquebradesegurana.Estcausandonosumabela
dordecabea.
Umabeladordecabea?
Sim...Veja,graasscircunstnciaspeculiaresemquesalvamossua
vida,asenhoraficousabendoquetemosabomba.
Como?Noentendi.
Abomba,abombaatmicadisseoinspetor,enrugandoatestaum
pouquinho.
Entoisso?Estoconservandomeaquiporcausadeumabomba
atmica?
Oqueasenhoraquerdizercomisso?EstevenoThermopylae.Nosso
navioasrugasnatestadoinspetorseaprofundaram.
Querdizerobarco,osubmarino?
Serquedevomeexplicarmais?perguntouele,encarandoa.
Estouumpoucoconfusa.Acabodepassartrssemanasnasolitria.
Laura,tonta,pousouaxcaracuidadosamentenaescrivaninha,amotremendo.
Depoisparou,tentandoprasidiasemordem.
Noacreditonosenhordisse,porfim.Euviumsubmarino,masno
seiseumlanadordemsseisnucleares.Tenhoapenassuapalavraeados
tripulantessobreisso.Quantomaispensonisso,maisdifcilacreditar.Nenhum
dos antigos governos nucleares seria idiota o suficiente para perder um
submarinointeiro.Especialmentecommsseisnuclearesabordo.
Asenhoraporcertotemumafmuitograndenosgovernosdisseo
inspetor.Setemosaplataformadelanamento,poucoimportaondeoucomo
obtivemosasogivas,no?OproblemaqueaConvenodeVienaacredita
nodissuasorenossoacordocomelesrequerqueomantenhamosemsegredo.
Masasenhoraconheceosegredo.
NoacreditoqueaConvenodeVienafariaacordoscomterroristas
nucleares.
Possivelmente no, mas somos contra terroristas. Viena sabe muito
bemqueestamosfazendootrabalhoemlugardela.Masimagineainfelizreao
se se espalhasse a notcia que nossa Repblica do Mali tomouse uma
superpotncianuclear.
Quereao?Lauradisse,sementonao.
Bem, a grande massa, a plebe global, entraria em pnico. Algum
acabariafazendoalgoprecipitadoeseramosforadosausarnossodissuasor
desnecessariamente.

Querdizer,explodirumabombaatmicaemalgumlugar.
Noteramosescolha.Sebemquenspreferiramosnoseguiresse
cursodeao.
Certo, suponha que acreditonosenhor ocafaestava atingindo,
agora,dandolheenergia,comochampanhefino.Comoosenhorpodeficara
sentado e dizer que explodiria uma bomba atmica? No v que fora de
propsitofazerisso?
Oinspetormeneouacabea,devagar.
Asenhorasabequantaspessoasmorreramnafricanosltimosvinte
anos?Poucomaisdeoitentamilhes.Chocante,no?Oitentamilhes.Eo
piordetudoqueissosnobasta:asituaoestficandopior.Africaest
doente e precisa de uma grande cirurgia. Os shows secundrios que
apresentamos em Cingapura e Granada foram meros eventos de relaes
pblicas, em comparao com o que necessrio fazer aqui. Mas sem um
dissuasor,novonosdeixarsozinhosparacumpriroquenecessrio.
Estfalandoemgenocdio.
Elemeneouacabeafortemente,comosejtivesseescutadotudoaquilo
eesperassequeeladissessecoisamelhor.
Queremossalvaroafricanodesimesmo.Podemosdaraessagentea
ordemqueelesprecisamparasobreviver.OqueVienaoferece?Nada.Porqueos
regimesdafricasogovernosnacionaissoberanos,amaioriasignatriosde
Viena!PorvezesVienaficafalandosobresubverterumregimeparticularmente
desagradvel, mas ela no d soluo permanente. O mundo exterior ps a
fricanoostracismo.
Aindaenviamosajuda,no?
Issosaumentaamisria.Alimentaacorrupo.
NoentendofalouLaura,esfregandoatesta,quesuava.
Simples.PrecisamostersucessoondeVienafracassou.Vienanadafez
sobreosparasosinformticos,nadasobreafricaVienaestfracaedividida
Humanovaordemglobalchegando,enoestbaseadaemgovernosnacionais
obsoletos.EstbaseadaemgruposmodernoscomosuaRizomeemeuExrcito
Livre.
Ningumvotouemvocs.Notmautoridade.Sojusticeiros!
Vocmesmaumajusticeiraretrucoucalmamenteoinspetordas
prises.Umadiplomatametidaajusticeirainterferindocomosgovernosem
benefciodesuamultinacional.Comov,temostudoemcomum.
No!
Nempoderamos existir senofosseporgentecomoasenhoradona
Laura. Vocs nos financiaram. Vocs nos criaram. Servimos as suas
necessidadestomouflegoesorriu.Somossuaespadaeseuescudo.
Lauraafundousenacadeiraedisse:

Seestamosdomesmolado,estoporqueestouemsuacadeia?Ele
inclinouseparaafrente,entrecruzandoosdedos.
Eulhecontei,senhoraWebster;pormotivosdeseguranaatmica!Por
outrolado,novemosrazoporquenodeveriaentraremcontatocomseus
colegasefamiliares,paraquesaibamqueestvivaeemsegurana.Significaria
muitoparaeles,tenhocerteza.Asenhorapoderiaescreverumadeclarao.
Laurafalou,indiferente.Sabiaqueeleviriacomalgodestaespcie.
Quetipodedeclarao?
Uma declarao j pronta, claro. No podemos deixla sair por a
falandodenossossegredosatmicosnumtelefoneparaAtlanta.Maspoderia
gravarumvideotape.Queenviaramosparaeles.
Eu preciso ver a declarao primeiro. Ler. Pensar a respeito
respondeu.Oestmagodelaembrulhou.
Faa isso. Pense tocou em seu relogiofone e falou em francs.
Comuniquenossuadeciso.
Outro guarda chegou e levoua para uma cela diferente. No a
algemarammais.
AnovaceladeLauratinhaomesmocomprimentoqueaprimeiramas
possuaduascamaseummetroemeioamaisdelarguraNoeramaisforadaa
usaralgemas.Tinhaseuprpriopenicoeumajarradeguamaior.Recebiamais
scop,eomingauerademelhorqualidadee,svezes,compedacinhosdebacon
desoja
Deramlhe um baralho e uma Bblia em brochura, distribuda pela
missodeBamakodastestemunhasdeJeov,em1992.Pediuumlpispara
rascunharsuadeclarao.Recebeuumamquinadeescreverparacrianas,com
um pequeno monitor embutido na tampa. Escrevia muito bem, mas no
imprimiaenopodiaserusadaparacifrarmensagens.
Os gritos eram mais altos, debaixo da nova cela. Diversas vozes,
pensou ela, e diversas lnguas. Os gritos continuavam, de hora em hora.
Depois,umainterrupoparaocafdostorturadores.Emseguidavoltavamao
trabalho. Acreditava haver diversos torturadores. Seus hbitos diferiam. Um
deles,duranteocafezinho,gostavadecantarbaladassentimentaisfrancesas.
Certa noite, foi acordada por uma rajada abafada de metralhadora.
Seguiramsemaiscincotirosdemisericrdia,maisaltos.Mataramgente,mas
noosqueforamtorturados,poisdoisdelesvoltaramnanoiteseguinte.
Demoraramduassemanasparalhetrazeradeclarao.Erapiordoque
imaginara.QueriamqueeladissesseparaaRizomeeparaomundoquefora
seqestrada em Cingapura pelos granadinos e estava presa no complexo
subterrneodoquartelFedon.Eraumtextoridculo;noachavaqueapessoa
queorascunharasabiainglscorretamente.Algumasparteslembravamlheo
comunicadodoELCTemitidologodepoisdoassassinatodeWinstonStubbs.

NoduvidavamaisqueoELCTmataraStubbsedispararacontrasua
casa.Erabvio.Amorteporcontroleremotoeraomtododele.Nopodiater
sido Cingapura, a pobre, brilhante e lutadora Cingapura. Seus soldados,
profissionais como Hotchkiss, teriam matado Stubbs de frente e nunca se
gabariamdisso.
Deveriamterlanado,emalgumponto,oaviorobdeumnaviode
superfcie.Nopoderiatervindodosubmarinonuclear;amenosquetivessem
maisdeum,oqueeraumaidiahorrvel.Osubmarinonopoderiaterviajado
rpidoosuficienteparaatacarGalveston,GranadaeCingapuranaduraoda
suaaventura.Jestavapensandonissocomoaventura,algoquepertenciaao
passado,antesdocativeiro.MasaAmricaeraumpasabertoemuitosnorte
americanospertenciamaoELCT.Gabavamseabertamentedequepodiamira
qualquerlugar,eelaacreditava.
Lauraacreditavaagoraquehaviaalgumumainstalao,umespio,
umdeseusHenderson/HesseltinesnaprpriaRizome.Seriatofcilparaeles,
diferente de Cingapura. Tudo o que o infiltrado precisaria fazer era fingir,
trabalharduroesorrir.
Recusousealeradeclaraojpronta.Oinspetordasprisesolhou
paraelacomdesagrado.
Vocachaquecomessaprovocaoestconseguindoalgumacoisa?
Essa declarao uma mentira. Propaganda criminosa, provocao,
visandoamatarpessoas.Novouajudloamatarpessoas.
Tantopior.Acheiquepoderiamandaraosseusumcumprimentode
AnoNovo.
Escreviminhaprpriadeclarao.Nodissenadaaseurespeitoou
sobre Mali, o ELCT e as bombas. S digo que estou viva e tem algumas
palavrasquemeumaridovaireconhecer,paraquesaibaquesoueumesma.
Queespciedeidiotaspensaquesomos,senhoraWebster?Achaque
vamos deixla mandar mensagens secretas, algo que elaborou em sua cela
depoisdesemanasdesua...astciafeminina?perguntouoinspetor,rindo.
Jogouadeclaraonagavetadesuaescrivaninha.
Nofuieuquemescreveuisso.Nofuieuquemtomouadeciso.
Pessoalmente,noacreditoquesejaumaboadeclarao.ConhecendoViena,
maisprovvelqueelesinvadamaquelecastelodecupinsdoquartelFedondo
queopulverizemforadebombas,comodeveriamterfeitoem2019.Mas,se
quiserarruinarsuavida,serdeclaradalegalmentemorta,seresquecida,vem
frente.
Sousuaprisioneira!Nofinjaserminhadeciso.
Nosejaboba.Seeuquisesse,poderiaforlaaqualquercoisa.
Lauracontinuoucalada.
Achaqueforte,no?oinspetormeneouacabea.Vocpensaque,

se a torturssemos, seria alguma espcie de romntica legitimao moral. A

tortura no nada romntica, senhora Webster. uma coisa, um processo:
torturatortura,issotudo.Noatornamaisnobre.Samachuca.Assimcomo
ummotorsegasta,segirarmuitodepressa,commuitafora,pormuitotempo.
Voc nunca se cura, nunca supera. Como no se consegue superar o
envelhecimento.
Noqueromemachucar.Nopensequequero.
Vailerissoounovai?Notoimportante,assim.Vocnoto
importante.
Vocmatouumhomemdentrodeminhacasa.Matougenteaminha
volta.Matagentenestapriso,todososdias.Nosoumelhordoqueeles.No
acreditoquevdeixarmesair,sepuder.Assim,porquenomematatambm!
Elemeneouacabeaesuspirou.
Claro que vamos deixla sair. No temos motivo para conservla
aqui,umavezsuperadaaameaasegurana.Nopodemosficarescondidos
para sempre. Algum dia, vamos simplesmente governar. Algum dia, Laura
Websterserumadignacidadnumagrandeenovasociedadeglobal.
Passouse um longo momento. A mentira dele ultrapassou toda a
compreensodeLaura,comoalgovistopelooutroladodotelescpio.Porfim,
elafalou,muitocalmamente.
Se tem alguma importncia, ouame. Vou enlouquecer sozinha
naquelacela.Prefiroestarmortadoquelouca.
Ento, agora, suicdio? ele era como um tio, ctico, tentando
consolla. Claro que voc j pensou em suicdio. Todos pensam. Muito
poucosofazem.Mesmohomensemulheressobtrabalhosforadosemcampos
deextermniodescobremrazesparacontinuarvivendo.Nuncacortamforasuas
lnguas,abremasveiascomasunhas,docabeadasnaparedeouqualquer
dessastolasfantasiasinfantisergueuavoz.SenhoraWebster,aquiasenhora
estnonvelmaisalto.Estsobcustdiaespecial.Acrediteme,asfavelasdesta
cidadeestocheiasdehomensemulheres,emesmocrianas,quealegremente
matariamparaterumavidafcilcomoasua.
Ento,porquenodeixaqueelesmematem?
Eu realmente gostaria que a senhora no se comportasse assim
suspirouefalounorelogiofone.
Depoisdealgumtempo,osguardasvieramelevaramna.
Laurafezgrevedefome.Deixaramna,portrsdias.Depois,deramlhe
umacompanheira.
Acompanheiradequartoeraumamulhernegraquenofalavaingls.
Erabaixaetinharostoalegre.Quandosorria,notavasequefaltavamdoisdentes
dafrente.OnomedelaeraalgocomoHofuetteouJofuette.Amoaapenas

sorria e encolhia os ombros, com o ingls de Laura. No conhecia outros

idiomasenoselembravadeumapalavraestrangeirapormaisdedoisdias.Era
analfabeta.
Laura tampouco teve sorte com a lngua de Jofuette. Era chamada
bambara,oucoisaassim.Estavacheiadefonemasaspirados,estalosdelnguae
tonicidades estranhas. Aprendeu como dizer algumas palavras para cama,
comer,dormirecartas.Ensinouaajogar.Levoudias,mastinhamuitotempo.
Jofuettevinhadoandardebaixo,deondevinhamosgritos.Nofora
torturada,ou,pelomenos,nodeixarammarcas.EntretantoJofuetteviragente
ser morta. Matavam no ptio de exerccio, com metralhadoras. s vezes,
matavamumshomemcomcincoouseismetralhadoras;amunioeravelhae
muitos cartuchos falhavam. Porm tinhamna em grande quantidade. Toda a
muniodecinqentaanosdeguerrafriaacabounaszonasdebatalhadafrica,
juntocomorestantedoferrovelho.
Elanoviudenovooinspetordasprises.Noeraelequemdirigiao
lugar.Jofuetteconheciaodiretoreimitavaamaneiradeeleandar;eramuito
engraado.
LauratinhacertezaqueJofuetteerapessoadeconfianadeles,talvez
uma espi. Pouco importava. Jofuette no falava ingls e Laura no tinha
segredos.MasJofuette,aocontrriodeLaura,podiasairnoptiodeexerccioe
misturarsecomosoutrosprisioneiros.Podiaconseguiralgumascoisas:cigarros
debaixaqualidade,umacaixadedrgeasdevitaminas,agulhaelinhaErabom
tlaporperto,melhordoqueningum.
Lauraaprendeucoisassobreapriso.Truquesparapassarotempo.A
saudade era o inimigo. Qualquer ligao com o mundo exterior seria muito
dolorosa para sobreviver, ela sabia. Passava o tempo inventando recursos
antimnemnicos e de pacincia. Quando era hora de chorar, chorava. No
pensavanoquepoderiaacontecercomela,comDavideafilha,aGalveston,
Rizome,aomundo,masematividadesprofissionais,principalmente.Escrever
textosderelaespblicas.Conferenciarparaautoridadessobreterrorismono
Mali.EscreverdiscursosdecampanhaparacandidatosdaRizome.
Passouvriassemanasescrevendoumlongomanualdevendaschamado
AsMoseosPsdeLoretta.Memorizouoerepetiasentenaporsentena,em
silncio,dentrodacabea,lentamente,umsegundoporpalavra,atchegarao
fim.Depois,acrescentavaumasentenaerepetiatudodenovo.
O manual imaginrio no era bem sobre o beb, o que seria muito
doloroso.Erasimplesmentesobreasmoseospsdele.Descreviaaformaea
texturadasmosedosps,seucheiro,seutoque,suautilidadepotencialse
produzidos em massa. Desenhou caixas para as mos e ps, fez jingles de
publicidadeeslogansdemarketingantiga.
Organizoumentalmenteumalojaderoupas.Desdeostemposdeescola,

nunca entendera muito de moda, somente depois de entrar no colegial e

descobrirosmeninos.Masessaeraumabutiquedaaltamoda,umalojaque
impunhamodaparaapopulaomaisabastadadeAtlanta.Haviagalxiasde
chapus,exrcitosdemeiasesapatos,turbilhesdesaias,amplosbordisem
tecnicolordelingeriesexy.
Decidiupordezanos.Concluiuqueficariadezanosnacadeia.Tempo
suficienteparadestruirasesperanas;aesperanaeraomesmoqueangstia.
Ummseummseummseumms.Emaisoutromseoutroeoutro
eoutro.Edepoistrsedepoismaisum.
Umano.
Estiveranacadeiaporumano.Umanonoeratempodemais.Tinha33
anos.Passaramuitomaistempoforadocativeirodoquedentro,32vezesmais.
Pessoas haviamficadonaprisomuitomaistempo.Gandhipassara anosna
priso.Passaramatratlamelhor.Jofuettefezumacordocomumadasguardas
femininas. Quando ela estava de servio, deixava Laura ir para o ptio de
exerccio,denoite,quandonohaviaoutrosprisioneiros.
Umavezporsemana,traziamumantigovideocasseteparaacelaeum
televisorbrancoepretofabricadonaArglia.Fitas,tambm.Amaioriadelas,
antigos jogos de futebol americano.Aantigaverso dofutebol,decorpoa
corpo, fora banida havia muitos anos. O jogo era espetacularmente brutal:
grandes amontoados de gladiadores com capacetes e armadura. Cada quatro
jogadasdeixavamumjogadorferido.svezes,Laurafechavaosolhose s
ouviaomaravilhosofluxodalnguainglesa.Jofuettegostavadosjogos.
Depois, os filmes: Iwo Jima.Os BoinasVerdes. Violnciafantstica,
alucinante. Os inimigos levavam tiros e caam, como bonecos de papel. s
vezes,osmocinhostambmlevavamtiros,quasesemprenoombroounobrao.
Faziamumacareta,apenas,eimobilizavamolocalferido.
Depois de uma semana, chegou um filme chamado The Road to
Morocco.PassavasenodesertoafricanoetinhaBingCosbyeBobHope.Laura
tinha vagas memrias de Bob Hope, achava que o tinha visto quando era
criana,eelejeramuitovelho.Nofilme,erajovememuitoengraado,deuma
formaprmilenarestranha.Eramuitodoloridoassistilo:tocavafundoemseus
sentimentos,queelatentavaesquecer.Tevedepararafitamuitasvezespara
limparaslgrimas.Porfim,tirouafitaecolocouanacaixa,novamente.
Jofuettemeneouacabea,dissealgoembambaraecolocouafitade
novo.Aofazlo,umpedacinhodepapeldecigarrocaiudeumafendadalateral
dacaixa.Lauraapanhouo.
Desdobrouo,enquantoJofuetteassistiateleviso,semdesviaroolhar.
Nopapel,estavamescritosvriosnomesemletraspequenaseborradas.No
forausadatintaparaescrevlos,mas,talvez,sangue.Alista:

AbelLacosteEuroServioConsular
StevenLawrenceOsfamAmerica
MarianneMeredithITNCanal4
ValeriChakalovViena
GeorgiValdukovViena
SergeillyushinViena
Kazuo(?)WatanabeMitsubishi
(?)RizaRikabiEFTCommerzbank
LauraWebsterRizomeIG
KatjeSelousA.C.A.Corps
Emaisquatro.

Captulo10

O segundo ano passou mais depressa do que o primeiro. J estava

acostumada.Aprisofaziapartedesuavida.Nodesejavamaisascoisasque
haviaperdido;noconseguiamaisdizerparasimesmaonomedelassemfazer
um grande esforo. No tinha mais anseios: estava mumificada. Monstica,
acabada.
Maspodiasentiropassoacelerando,avibrao,comomovimentoda
aranha,dateiadodistantemundoexterior.
Agora, ouvia tiros quase todas as noites. Quando a levavam para se
exercitarnoptio,viafurosdebalasnasparedes,comoochaltinhaficado.A

terrabatidaestavainfestadademoscasenoar,ofedordosangue.
Certo dia, atravs da pequena janela de sua cela, pode ver enormes
nuvens de fumaa. Durantes horas, os caminhes entravam e saam
ruidosamente da priso. noite, eram assassinadas vrias pessoas pelo
esquadro de fuzilamento. Ouviase gritos, ordens, gente implorando e
implacveis rajadas de metralhadora. Tiros de misericrdia, rpidos. Portas
batendoemotoresemmovimento.
Jofuetteficouassustadadurantevriosdias.Finalmente,duasguardas
femininasvierambuscla.Vieramsorrindoe,nalnguadela,disseramquetudo
estavaacabado,queiamdeixlasair.Aguardamaisaltasorriusugestivamente
e ps as mos na cintura e rebolou. Referiase ao namorado ou, talvez, ao
marido deJofuette. Ou ainda estivesse sugerindoumanoitadanacidade,na
glamorosaBamako.
Jofuette sorriu, trmula. Uma das guardas deulhe um cigarro e o
acendeugentilmente.
Lauranuncamaisaviu.
Quandotrouxeramovideocasseteparaasessosemanal,Lauraesperou
atquesefossem.Depois,pegouamquinacomasduasmosebateuacontra
aparede,vriasvezes.Elaficouestraalhada,umemaranhadodefioseplacas
decircuitos.Estavaesmagandoasplacascomospsquandoouviuumrudode
chavenafechadura,edoisguardasentraramcorrendo.
Tinham cassetetes nas mos. Laura lanouse contra eles, de punhos
cerrados.Jogaramnanocho,comfacilidade.
Levantaramnaecomearamasurrla.Forteemetodicamente.Bateram
nacabea,nosrins.Jogaramnanacamaebateramnassuascostas.Pareciaque
estavasendoeletrocutada,aspancadaseramcomochoqueseltricos.Batiam
nelacomcintasecassetetes,marcandolheocorpo.
Sentiaumrugidodentrodacabea.Omundodesapareceu.
Umamulherestavanooutroladodacela,sentadanacamadeJofuette.
Elaeraloiraeusavaumvestidoazul.Qualerasuaidadequarenta,cinqenta?
Rostotristeecalmo,rugasdesorriso,olhosesverdeados.Olhosdecoiote.
Me...?
A mulher olhou para ela: lembrana, piedade, fora. Era repousante
olharparaela.Repousantecomoumsonho:Estvestindomeutomfavoritode
azul,pensouela.Masquem...?
Laurareconheceuasimesmo.Alvioealegria.
Seiquem.Eumesma.
Suapersonaergueusedacama.Atravessouacelaemsilncio,andando
graciosamente.AjoelhouseaoladodeLauraeencaroua.Eramaisvelha,mais
forte,maissbia.
Aquiestoueu.

Estoumorrendo.
No,vocvaiviver.Vaificarcomoeu.
Amoparouapoucoscentmetrosdeseurosto,acariciouoar.Podia
sentirseucalor;viaasimesmanacama,rostotriste,machucadaeparalisada.
Pobre Laura. Podia sentir a clida torrente de cura e simpatia vir de fora,
olmpica, alando vo. Pobre corpo surrado, nossa Laura, mas ela no vai
morrer.Elavive.Euvivi.
Agora,dormia.
Durante um ms, ficou muito doente. A urina sempre tinha sangue,
porqueseusrinsforamafetados.Grandesmanchasnascostas,braosepernas.
Ferimentos profundos, at os msculos, inchaos sobre os ossos:
hematomas, era como os chamavam na aula de primeiros socorros. Estava
doenteemoviasecomdificuldade,malpodiacomer.Paradormireraumaluta
constante,porquenoachavaumaposioconfortvel,aquesentissemenos
dor.
Levaram embora os restos do aparelho de vdeo. Tinha certeza que
deramlheumainjeodealgumacoisa:pareciahaverumamarcadeagulha
poucoacimadopulso,umdospoucospontosemqueosguardasnobateram.
Umamulher,lembrouse;viraumamdica,talveztivessefaladocomela,ainda
semiconsciente,efoitudo:umaexperinciacomapersonaoptima.
Forasurradaporguardasfascistas.Tambmvirasua personaoptima.
Notinhacertezasobreoqueeramaisimportante,massabiaqueasduascoisas
erampontoscrticosdesuavida.
Talveztivessevistoumamdica.Sfantasiaraarespeitodela,sonhando
que vira a si mesma. Provavelmente era tudo o que uma persona optima
significavaparaqualquerum:estresse,ilusoeumaprofundacrisepsquica.
Masnadadissoimportava.
Tiveraumaviso.Noimportavadeondetinhavindo.Apegouseaelae
gostouqueadeixassemnasolitria,porquepodiariraltoeabraaraimagem.
Acaricila.
dio. Nunca os odiara tanto como agora. Sempre fora muito dcil,
assustadaeachavaqueiriaencontrarmeiosparaentrarnumacordo,comose
eles fossem gente como ela. Foioquefingiram ser,masagorasabiaquea
pretensodeleseramaisumadesuasmentiras.Elajamaissejuntariaaelesou
pertenceria a seu grupo. No conseguia ver o mundo como eles ou veria o
mundoatravsdeseusolhos.Erasriainimigadelesatamorte.Issoeraponto
passivo.
Sabia que sobreviveria. Algum dia, danaria sobre seus tmulos. A
atitudedelesnofaziasentido,noracionalmente.Eraf.Elescometeramum
erroederamaelasuaf.
Foi acordada por um barulho. Soava como uma torneira gigante,

soltando jatos d'gua e o grito agudo de um cano vibrando. O barulho se

aproximavaeficavacadavezmaisforte.
Depois,pareciaouvirtamboresmonstrosousonsdefogosdeartifcio.
Umclaro,trazendomuitocalor,entroupelapequenajaneladesuacela.Outro
claro. Uma sbita e trovejante exploso, desta vez muito perto. Era um
terremoto. As paredes tremeram. Luz quente, vermelha, o horizonte estava
pegandofogo.
Noptio,guardascorrendoparatodososladosegritandounsparaos
outros.Estavamcommedo;eLauraouviuomedonasvozesdelescomum
gostoselvagemdealegriaanimal.Lfora,ostirosfracosdearmasleves.Depois
distante,comumatraso,osomestridentedassirenes.
Dentro da priso, as pessoas batiam nas portas. Algum no segundo
andarbatiaferozmenteemsuaporta.Tirosabafados.Osprisioneirosdonvel
superiorgritavamemsuascelas.Elanoconseguiaentenderoquediziam.Mas
conheciaotom.Eraderaivaealegria
Dobrouaspernaseficousentadanacama.Adistncia,atrasados,ouviu
canhesantiareos.Vriosaviescruzavamocu.
AlgumestavabombardeandoBamako.
Sim,issomesmo!gritouLaura.Puloudacamaecorreuparaaportae
achutou,comtodaafora.
Nanoiteseguinte,vierammetralhando.Novamenteosomdejatos,em
formao cerrada, fazendo vos rasantes sobre a priso. Ouvia suas
metralhadoras cuspindo fogo, um vomitar compulsivo. O barulho s vezes
diminuaquandoosjatosafastavamse,sobrevoandoocentrodacidade.Somde
bombasoumsseis.Ocuficavaclarocomasexploses.
Depois, sempre com atraso, ouvia o fogo antiareo, mas desta vez
melhor organizado. Baterias de canhes e zunido agudo, que deveria ser de
foguetesoudemsseisterraar.
Osjatosforamembora.OradardoMalideveriaestarforadeao,ela
concluiu,reconfortada.Casocontrrio,osguardasdisparariamcontraosjatos
quando eles estivessem se aproximando, no esperando que eles arrasassem
tudo.Osinvasores,provavelmente,tinhamdestrudoosradareslogonoincioda
batalha.
Nuncaouviraalgotosublime.Ocuforatransformadoeminferno,na
friadosanjos.Nemseimportavaseaprisofosseatingida.Tantomelhor.
Lfora,osguardasdisparavamrajadasdemetralhadoracontraocu
negro. Aquelas balas iriam cair em algum lugar, talvez sobre uma favela.
Loucos.Amadores.
Vierambusclapelamanh.Doisguardas.Estavamsuando,oqueno
eranovidade,poistodossuavamnapriso.Pormestavamnervososeagitados,
olhosarregaladosemedrosos.

Comovaiaguerra?perguntouLaura.
Queguerra?disseoguardanmeroum,leodechcarademeia
idade,quejviramuitasvezesantes.Noeraumdosqueasurraram.um
exerccio.
Exercciocontraataqueareo?Bemnomeiodanoite?Nocentrode
Bamako?
Sim.Eranossoexrcito,fazendoexerccios.Nosepreocupe.
Achaquevouacreditarnessabesteira?
Semconversa!AlgemaramLaurafortemente.Doa.Pordentro,elaria
deles.
Levaramna para o ptio. Depois, colocaramna na carroceria de um
caminho. No eraum furgo fechadodapolciasecreta,masumcaminho
militar,paraandarnodeserto,cobertocomumalonaepinturadecamuflagem
marromeamarelo.Tinhabancosdemadeiraparasoldadoselatesdeguae
combustvel.
Amarraramaspernasdelanumadasbarrasdesuportedebaixodobanco.
Ficoualisentada,exultando.Nosabiaparaondeestavaindo,masagoratudo
seriadiferente.
Ficouali,suandosobaquelesol,pordezminutos.Depois,trouxeram
outramulher.Elaerabrancaetinhacabelosloiros.Amarraramnanobanco
opostoesaram,fechandoacarroceria.
O motor foi ligado, com grande rudo, e comearam a andar. Laura
examinouaestranha.Eramuitomagraeusavauniformedeprisioneira.Parecia
tertrintaanos.Seurostolheerafamiliar.Percebeuqueelaeaestranhapoderiam
serirms,detoparecidas.Olharamumaparaaoutraesorriram,embaraadas.
Ocaminhosaiupelosportes.
LauraWebster!disseLaura.
KatjeSelous.Aestranhainclinouseparaafrente,estendendoasduas
mos algemadas. Uma agarrou os pulsos da outra e sacudiram,
desajeitadamente,sorrindo.
KatjeSelous,A.C.A.Corps!disseLaura,triunfante.
Oqu?
Noseioquesignifica,masvinumalistadeprisioneiros.
Ah!AzanianCivilActionCorps.Soumdica.Campoderefugiados.
Ento,vocdafricadoSul?
Agora,chamamosdeAzania.Evoc,americana?
RizomeIndustriesGroup.
Rizome Katje limpou o suor da testa, plida, de tanto ficar
encarcerada. No consigo distinguirumasdas outras,asmultinacionais...
sorriu.Vocsfabricamlooparabronzear?Aquelalooquefazapessoa
ficarnegra?

H?No!Laurainterrompeuse.Nosei,talvezfabriquem,hoje.
Estiveforadeao.
Acho que so vocs que fabricam. Katje parecia solene. Muito
importante;maravilhoso.
Meumaridousouessaloo.PodeterdadoaidiaparaaRizome.Ele
muito inteligente. Seu nome David. Falar de David fez emergir uma
emoohmuitopresaemsuaalma.Acorrentadanacarroceriadeumcaminho
que s Deus sabia para onde estava indo e com essas poucas palavras
ressuscitadoraspercebeuqueerapartedomundonovamente.Ograndeesadio
mundodemaridos,crianasetrabalho.Aslgrimaslogocobriramseurosto.
SorriuparaKatjeeencolheuosombros,comoquepedindodesculpas,eolhou
paraocho.
Deixaramvocnasolitria,hein?
Temosumafilha,tambm.ChamaseLoretta.
Deixaramvocpresamaistempoqueeu.Hquaseumanoqueme
levaramdocampo.
Laurameneoufortementeacabea.
Eles...limpouopigarro.Vocsabeoqueestacontecendo?
Katjefezquesim.
Sei um pouco. Ouvi dos outros refns. Nas duas ltimas noites
ocorreram ataques areos azanianos. Minha gente. Nossos comandos, acho.
Atacaramosreservatriosdecombustvel.Ocuficouclaroanoiteinteira!
AzanianosrepetiuLaura.
Entoeraisso.OuviraumcombateentreMalieAzania.Pareciaobscuro
eimprovvel.Noqueumaguerraafricanafosseimprovvel,aconteciamtodoo
tempo.Elatomavaconhecimentodelaspormeiodepequenasnotasnosjornais
ounospoucossegundosquelhesdavaatevacabo.Masdaaquefossemreais,
queacontecessemnummundorealdepoeira,caloremetalvoandoparatodosos
lados...
Sulafricanosnoapareciammuitonasnotcias.Noestavamemmoda.
Suagentedevetervoadopormuitotempo.
No muito. Temos portaavies disse Katje, orgulhosa. Nunca
assinamossuaConvenodeViena.
?Lauraassentiu.
Katje olhou para ela clinicamente, uma mdica procurando sinais de
doenas.
Vocfoitorturada?
Oqu?No.Hcercadetrsmeses,derammeumasurra.Depoisque
euquebreiumamquinarespondeu,sentindoseembaraadapormencionaro
fato.Pareciainadequado.Nofoicomoaquelespobresdiabos,noandarde
baixo.

Humm...,elesquesofreram.
Eraapenasoreconhecimentodeumfato.Umjulgamentodealgumque
viu aquilo vrias vezes. Katje olhou pela traseira do caminho. Estavam no
centrodeBamako,paisagemdeumpesadelosemfimdecasebresebarracos.
Nuvens de fumaa amarela de pssimo aspecto erguiamse de uma refinaria
distante.
Easenhora,doutoraKatje,foitorturada?
Sim.Umpouco.Noincio.Vocfoiatacada?Estuprada?
No.Nuncapareciampensarnisso.Noseiporqu...
Katjeencostousenobanco,concordando.
apolticadeles.DeveserporqueolderdoELCTsejaumamulher.
Umamulher!disseLaura,espantada.
Sim...Ns,dosexofrgil,estamosprogredindo,hojeemdiafalou
Katje,sorrindo.
Queespciedemulherfaria...
Osrumoresdizemqueelaumabilionrianorteamericanadedireita.
Ouumaaristocratabritnica.Talvezasduascoisas,hein?Katjetentouabriras
mos,comceticismo;asalgemasfizerambarulho.Duranteanos,oELCTno
foigrandecoisa...apenasmercenrios.Derepente,ficoumuitoorganizado.Um
novolder,algumespertoedeterminado,commaisviso.Umadens,garotas
modernasriuumpouco.
No parecia haver muito mais a dizer sobre aquele assunto.
Provavelmente,eramentira.
Paraondeachaqueestonoslevando?
Paraonorte,paraodeserto.Etudoquesei.Katjepensoumaisum
pouco.Porqueelesadeixaramtrancada,separadadens?Nuncaavimos.
Costumvamosversuacriada,es.
Minhaoqu?
Suacompanheiradecela,apequenainformantebambara,ldoandar
debaixo.Desculpe.Sabecomo,numacadeia.Aspessoasficammalucas.Ns
chamvamosvocdePrincesaRapunzel.
Aspessoasficammalucas.Penseiqueviminhapcrsonaoptima.Mas
eravoc,noera,doutora?Voceeusomosparecidas.Vocentrouemetratou,
depoisdeminhasurra,nofoi?
Personaoptima. Muitoamericano...VocdaCalifrnia?retrucou
Katje.
Texas.
Comcerteza,nofuieu,Laura.Nuncaaviantesnavida.
Longaeestranhapausa.
Vocachamesmoquesomosparecidas?
Claro.

 Mas eu sou uma ber, uma afrikaaner. E voc tem esse aspecto
americano,mestio.
Chegaramaumimpasse.Aconversaficouporaenquantoocalorea
poeiraentravamnacarroceriavaziadocaminho.Lauraestavatratandocom
umaestranha.Perderamaligao,emalgumponto.Elajsentiasedeenem
tinhamsadoaindadacidade.Esforousepararetomarofiodaconversa.
Mantiverammenasolitria,porquedisseram queeusabiasegredos
atmicos.
Vocviuumabomba?perguntouKatje,sobressaltada.
Oqu?
HrumoresdeumcampodeprovasnodesertodoMali.OndeoELCT
tentouconstruirumabomba.
Primeiravezqueouofalardisso.Masviosubmarinodeles.Dizem
quetinhaogivasatmicasemsseisabordo.Sseidisso,porqueatingirame
afundaramumnavioemqueeuestava.
Exocets!perguntouKatje,sria.
Sim,issomesmo.
Mas poderiam haver outros msseis, com maior alcance, hein? O
bastanteparaatingirPretria?
Achoquesim.Masnoprovaqueerambombasnucleares.
Masseelesnoslevaremaessecampodeprovaseencontrarmosuma
grandecrateradeareiavitrificada,issoprovariaalgumacoisa,no?
Lauranadarespondeu.
Issoseassociaaumacoisaqueodiretormedissecertavezfalou
Katje. Que realmente no precisavam de mim como refm, porque nossas
cidadesjeramosrefns.
MeuDeus,porqueaspessoastmdefalarassim?disseLaura.
Granada,Cingapura...Tudoissodeixavaamuitocansada.
Sabe o que penso, Laura?Achoqueeles estonoslevandoparao
campo de provas. Para fazer uma declarao, entende? Eu, porque sou uma
azaniana,ens,osazanianos,somosopovoqueelesprecisamimpressionarno
momento.Voc,porqueestevenonaviodeles.Osistemademsseis.
Podeser.Eda?Vonosdeixarir?
OsolhosesverdeadosdeKatjeficaramdistantes.
Souumarefm.NovodeixarAzaniaataclossemumpreo.
Lauranopodiaaceitarisso.
Opreomuitoalto,no?Matarduasprisioneirasinocentes?
Provavelmentevomatarnosnafrentedascmeras.Emandaroafita
intelignciadoexrcitoazaniano.
Masvocs,azanianos,contariamparaomundo,no?
Estamos contando sobre o ELCT para o mundo desde o comeo.

NingumacreditariaemnssedissssemosqueoMalitemabomba.Ningum
acreditanoquedizemos.SnosdesdenhamenoschamamdeEstadoagressivo
imperialista.
umapenarespondeuLaura,desanimada.
Nssomosumimprio.OpresidenteUmtaliumgrandeguerreiro.
Todososzulussograndesguerreiros.
Sim,ns,americanos,tivemostambmumpresidentenegro.
Ora,aquelecaranoeradenada.Vocsianquesnemtmumgoverno
de verdade; s cartis capitalistas. Mas o presidente Umtali lutou em nossa
guerracivil.Trouxeaordem,ondehaviaselvageria.Umbrilhantegeneral.Um
estadistadeverdade.
GosteidesaberquetudoestindobemdisseLaura.
Osnegrosazanianossoosmelhoresnegrosdomundo!Ficaramali
sentadas,suando.Lauranopodiadeixarpassaressa.
Olhe,nosouumagrandepatriotaianque,masquetal...sabe...jazz,
blues,MartinLutherKing?
MartinLutherKingKatjeacomodouseemseubanco.Tudofois
umpiqueniqueparaele,emcomparaocomnossoNelsonMandela.
Sim,mas...
Osnegrosianquesnemmesmosonegros.Somulatos,naverdade.
Parecemtodoseuropeus.
Espereumpouco...
Voc nunca viu nossos negros, mas eu vi os seus. Os negros
americanoslotamnossosmelhoresrestaurantesejogamcomseufortedinheiro
globalemSunCity...soricosemoles.
Eumesma,venhodeumacidadedeturismo.
Estamosnumagrandeeconomiadeguerra,precisamosdaquelamoeda
forte... Lutar contra o caos... O pesadelo sem fim que a frica... Ns,
africanos,sabemosoquesignificasacrifcio.Pareceduro,hein?Lamento.Mas
vocsestrangeirosnoentendem.
verdadedisseLaura,olhandoparaatraseiradocaminho.
Pareceserodeverdeminhageraopagarpeloserrosdahistria
Vocestmesmoconvencidadequevonosmatar,nomesmo?A
outrapareceudistante.
Lamentoquevoctenhaseenvolvido.
Elesmataramumhomememminhacasa.Foiondetudocomeoupara
mim.Seiquenoparecemuito,umasmorte,emcomparaocomoquetem
acontecidonafrica.Maseunopodiadeixarpassar.Nopodiaesquivarme
deminharesponsabilidadepeloqueaconteceuemminhaprpriacasaAcredite,
tivemuitotempoparapensarnoassunto.Eaindaachoqueestavacerta,mesmo
quemecusteavida.

Katjesorriu.
Tinham se juntado a um comboio. Dois meiaslagartas blindados
entraram atrs deles, pulando pela estrada esburacada, as metralhadoras
sacudindoemsuastorres.
Eles acham que tm uma resposta disse Katje, olhando para os
blindados.EmMali,erapiorquandoeleschegaram.
Nopossoimaginarnadapior.
Noalgoquesepossaimaginar,precisover.
Voctemumaresposta?
Agentamoseesperamosporummilagre.Salvarquempudermos...
Estvamos conseguindo alguma coisa naquele campo, acho, antes que fosse
tomadopeloELCT.Capturaramamim,masorestodemeupessoalescapou.
Estamosacostumadosacaminhadas,odesertoestcheiodeescorpies.
VocestavaemMali?
Naverdade,naNigria.Masissoapenasumaformalidade.Noh
uma autoridade centralizada. S h chefes de tribo. Frente Tribal Fulani, as
ForasFraternasSonrai,todotipodeexrcitodebandidos,ladres,milcias.O
desertofervilhacomeles.AsmquinasdoELCTtambm.
Quequerdizercomisso?
como eles preferem trabalhar. Por controle remoto. Quando
localizamosbandidos,atacamnoscomaviesrob.Ficamperseguindoospelo
deserto.Comohienasdeaomatandoratos.
Jesus!
Elessoosespecialistas,ostcnicos.AprenderamcoisasnoLbano,
Afeganisto e Nambia. Como lutar contra os terceiromundistas sem ser
tocados por eles. Nem mesmo olham para eles, exceto pelos monitores dos
computadores.
Laurasentiuqueosreconhecia.
Forameles,sim...VitudoissoaconteceremGranada.
OpresidentedoMaliachouquefizeramumbomtrabalho.Fezdeles
suaguardapalaciana.Eleumamarionete.Achoqueomantmdrogado.
ViocaraquegovernaGranada.ApostoqueessepresidentedoMali
nemexiste.Nadasenoumaimagemnummonitorealgunsdiscursospr
gravados.
Elespodemfazerisso?
EmGranada,elesfizeram.Euvioprimeiroministrodelesdesaparecer
noar.
Katjeficoupensativa.Laurapodiavernorostodela:pensavaseLaura
eraloucaouseestavaficandoouseobrilhantemundodatelevisogeravaalgo
tenebrosoeassustadoremseusescuroscantosdevodu.
comoseelesfossemmgicosdisseaoutra,porfim.Enssomos

apenasgente.
Sim concordou Laura. Levantou dois dedos. Mas ns temos
solidariedadeeelesestoocupados,matandounsaosoutros.
MasnsvamosganharfalouKatje,sorrindo.
Comearam a conversar sobre outros prisioneiros. Laura memorizara
todaalista.MarianneMeredith,correspondentedateleviso,eraachefedas
prisioneiras.Foielaqueminventouou,talvez,jconhecesseosmelhores
mtodosdepassarmensagens.Lacoste,odiplomatafrancs,eraointrprete;
seuspaiseramemigradosdafricaeconheciaduaslnguasdastribosdoMali.
TorturaramostrsagentesdeViena.Umdelesconfessara,osoutrosdois
foramsoltosoumortos.
StevenLawrenceforapresonumcampodaOxfam.Oscamposeram
freqentementeatacados,porqueproduziamscop,afonteprincipaldealimento
para milhes de saarianos. O mercado negro da protena unicelular era a
principal atividade econmica da regio. O governo da Mauritnia, por
exemplo,erapoucomaisqueumcarteldescop.Recebiadoaesestrangeiras,
possuaalgumasminasdepotassaeumexrcito;issoeraaMauritnia.
OChadeeraumapervertidanaoburocrata,onde,periodicamente,uma
minoriadearistocratasmandavaosbandoleirosesvaziarsuasarmasautomticas
sobreapopulaofaminta.OSudoeragovernadoporumlunticomuulmano
radicalqueconsultavadervixes,enquantoasfbricasfaliameosaeroportosse
deterioravam. A Arglia e a Lbia eram Estados de um s partido, mais ou
menosorganizadosnasregieslitorneas,masnamaistotalanarquiatribalno
serto do Saara. O governo daEtipiaseramantidodevidoproteode
Viena; era frgil e estava cercado por uma dzia de frentes de ao
camponesas.
Todos eles tiravam seu veneno da herana letal do sculo anterior.
Possuam uma quantidade enorme de armamentos obsoletos, passados de
governoparagovernoporpreosbaratssimos.DaAmricaaoPaquisto,dos
mujahedinaosguerrilheirossomalis,semnadaquejustificasseessaoperaoa
no ser um sagrado desespero pelo martrio... Da Rssia para um grupo de
tiranos marxistas que disparam em tudo que parea com um intelectual
burgus... Bilhes em auxlio foram jogados no sul do Saara, que,
permanentemente,degeneravamgovernosembizarrosfunisdedvidasecobia.
Comasituaopiorando,cadavezmaisarmassetornavamnecessriaspara
manteraordem,aestabilidadeeasegurananacional.Omundoexterior
davaumgrandesuspirodealvioquetodoaquelelixomortalfossejogadonas
mosdegenteaindadesesperadaparasematarunsaosoutros.
Aomeiodia,ocomboioparou.Umsoldadodeulhesguaemingau.
EstavamemplenoSaara;tinhamestadoviajandoodiatodo.Omotoristatirouas
correntesdesuaspernas.Nohaviaparaondecorrer.

Laurasaltou,ficandoexpostaaosolescaldante.Oaraquecidodistorcia
ohorizonteeocomboioparecianaufragadonumapraaembrasa.Ocomboio
tinhatrscaminhes:oprimeiro,desoldados;osegundo,comequipamentosde
rdio;eoterceiroeraodelas.Osdoismeiaslagartasiamatrs.Ningumsaiu
deles, nem tampouco suas guarnies se alimentaram. Eram robs, grandes
versescarnvorasdeumtxinibuscomum.
Aluzdodesertoerasedutora.Laurateveumimpulsohipnticodecorrer
paraohorizontedeprata,paradesaparecersemdornapaisageminfinita,como
geloseco,deixandospensamentopuroeumavozemmeioaovento.
Tempo demais numa cela. O horizonte era estranho, exercia atrao
sobreela,comosetentassearrancarsuaalmapelaspupilasdosolhos.Acabea
enchiase com estranhos pensamentos. Logo recuperou o controle e subiu
novamenteparaasombradalonadocaminho.
Viajaramportodaatardeenoite.Nohaviaareia,ssolosrochosos,
erodidos,comopaisagemmarciana.Quilmetrosdepedrasrachadaspelosol;
horasehoras,demorrosdearenitoemmilhesdetonsdemarromebege,cada
ummaistediosoqueooutro.Passaramporoutrocomboiomilitartardeeum
aviodistantecruzouohorizontesul.
noite, deixaram a estrada e os caminhes foram estacionados em
crculo. Os soldados fincaram estacas de metal nas pedras volta do
acampamento.Monitores,pensouLaura.Comeramdenovo,osolseps,um
estranhoocasododeserto,quedeixavaohorizonteclarocomumfogocorde
rosa.Ossoldadosderamacadaumadelasumcobertordoexrcito,paradormir
nosbancosdocaminho.Algemaramumdeseusps,paraquenoatacassem
algumsoldadonoescuroeodespedaassemcomasunhas.
Assimqueosolseps,ocalordesapareceu.Durantetodaanoitefez
muitofrio.Comaprimeiraluzdamanh,ouviaseasrochasestalandocomo
tiros,atingidaspelaluzsolar.
Ossoldadosabasteceramoscaminhescomlatesdecombustvel.S
nessa hora ela se lembrou dos lates. Poderia ter arrumado um modo de
derramarumdelessobreocaminhoeatearfogo.Mas,comcerteza,noteria
forasparacarregarumlatonemarranjariafsforos.
Receberammaismingau,destavezcomlentilhas.Depois,partirampara
oscostumeiroscinqentaquilmetrosdirios,sacolejandoparatodososlados,
machucandoseeengolindopoeiradosdoiscaminhesfrente.
Aesta altura, jtinhamcontadotudoumaparaaoutra.ComoKatje
crescera num campo de reeducao, porque seus pais eram verkrampte,
reacionrios,emvezdeverligte,liberais.Essescamposnoeramtoruinscomo
se dizia. Os beres estavam acostumados com os campos. Os britnicos os
criaramduranteaGuerradosBereseelesprpriosusavamotermocampode
concentrao para designar o lugar em que ficavam os civis beres

seqestrados. O pai de Katje conservou seus negcios na cidade, enquanto

facesnegrasrivaisestavamocupadasemcolocarcolaresumasnasoutras,
ouseja,colocandopneuscheiosdeleonascabeasdasvtimasequeimandoas
vivasempblico...
A Azania sempre fora uma srie de acampamentos de trabalhadores
migrantesaglomeradosembarracasebairrosnegrosmantidosemisolamento
porpoliciaiscomchicotesdecouroderinoceronteepelanecessidadedesalvos
condutos.Haviatambmintelectuaisbanidos,proibidosporleidesereunir
em grupos de mais de trs pessoas, assim formando um territrio tribal
independente,queeraaredomalegalemqueseenclausuravaapessoa...
Lauraouviuaoutracontandotudoisto,aquelaloiraquetantoseparecia
consigo, e em resposta s podia dizer: Bem... Claro, eu tambm tenho
problemas...Porexemplo,minhameeeunonosentendemosmuitobem.Eu
seiquenoparecegrandecoisa,masachoquesevocestivesseemmeulugar,
teriaoutraopinio.
Oscaminhesdiminuramamarcha.Estavamdescendoummorro.
AchoqueestamoschegandodisseLaura,tentandosemexer.
Deixeme olhar disse Katje, casualmente. Levantouse, foi at a
traseiradocaminhoeolhouvoltadalona,segurandose.Eusabia...Um
bunkerdeconcreto.Jipese...umacratera.Laura,umacrateragrandecomoum
vale.
Ento, o meialagarta atrs delas explodiu. Simplesmente voou em
pedaoscomoumbibeldeporcelana,instantneaagraciosamente.Katjeolhou
paraaquilocomumaexpressodealegriainfantileLauraderepenteestavano
cho, para onde lanouse por reflexo que a atingiu mais depressa do que
poderia pensar. Um trovo encheu o ar. Ouviase o martelar das armas
automticas, com suas balas perfurando a lona numa linha reta, como uma
mquinadecostura,deixandoentraraluzdosolpelosburacosecruzandobem
ondeestavaKatje.Eladeuumpequenopulo,quandoalinhadebalascruzoua.
Depois,virouseeolhouparaLaura,comumaexpressodesurpresa,ecaiude
joelhos.
O segundo meialagarta capotou, quando algo atingiuo no eixo da
frente,deixandooemchamas.Noar,ozunidodasbalas.Laurarastejouat
ondeKatje estava de joelhos. Estaseguravaoestmagocomasduas mos,
quandoastirou,estavamcobertasdesangue.KatjeolhouparaLauraecaiuno
chodocaminho,desajeitadamente,bemdevagar.
Estavammatandoossoldadosdocaminhodafrente.Elapodiaouvilos
morrer.Nopareciaquerespondiamaofogo,tudoestavaacontecendodepressa
demais,comumarapidezletal,emsegundos.Ouviuofogodemetralhadoras
atingindoacabinedeseucaminho,vidrosvoando,fragmentosdemetalemvo
supersnico. Mais balas, rompendo o piso de madeira do caminho, lascas

voandoalegrementepeloar,comoconfete.Maisumavez,otruquedasespadas
atravessando obarril,balasrompendoalonadocaminho,comorudodos
impactosnacarroceria.
Silncio.
Maistiros,queimaroupa.Tirosdemisericrdia.
Umamopretasegurandoumaarmaapareceunofundodocaminho,
usandoculoscobertosdepoeiraenorostoumvuazulescuro.Apessoaolhou
paraasduasemurmuroualgoininteligvel.Vozdehomem.Ohomemcomvu
pulouparadentro,caiuagachadoeapontouaarmaparaLaura.Elaficouimvel,
sentindomuitomedo.
Ohomemgritoueacenouparafora.Tinhaumacapaazuletnicadel,
eemseupeitovriasbolsasdecouropenduradascomgrampos.Possuauma
bandoleiradecartuchoseumaadagarecurvada,quasedotamanhodeumfaco
demato,eusavagrossasesujassandlias.Fediacomoumanimalselvagem,o
fortealmscardediasdesobrevivncianodesertoesuor.Passaramsealguns
minutos.Katjefezumrudoroucocomagarganta.Aspernasestremeceram
duas vezes e os olhos fecharam, mostrando o branco dos olhos. Estado de
choque.
Outro homem com vu apareceu nos fundos do caminho. Os olhos
ocultos por culos de cor, carregando um lanafoguetes. Apontou para o
caminho.Lauraolhoubem,viuobrilhodeumadaslentesepercebeuentoque
eraumacmeradevdeo.
Ei!Laurasentouseemostrouparaacmeraasmosamarradas.
Oprimeiroassaltanteolhouparaosegundoedissealgumacoisa,um
longofluxodepolisslabos.Osegundoconcordouebaixouacmera.
Vocpodeandar?
Sim,masminhaamigaestferida.
Saia,ento.Puxouatampadacarroceriadocaminho,querangia
muito,asbalasahaviamdeformado.Laurarastejoudepressaparafora.
OhomemcomacmeraolhouparaKatje.
Elaestmal.Teremosdedeixlaparatrs.
Elaumarefmazaniana.Importante.
Osmalianosvocurla,ento.
No, vo matla! No podem deixla morrer aqui! Ela mdica,
trabalhanoscamposderefugiados!
O primeiro assaltante voltou trotando, com o cinturo do motorista
morto,comfileirasdebalaseumchaveiro.EstudoubemasalgemasdeLaura,
pegouachavecertaeabriua.Deulheasalgemaseaschaves,comumamesma
elegante,amosobreocorao.
Outrosassaltantesdodeserto,cercadeduasdzias,estavamsaqueando
oscaminhesquebrados.Dirigiampequenoseesqueletaisbuggies,dotamanho

dejipes,feitosdetubos,barrasearame.Oscarrossaltitavam,geis,silenciosos
comobicicletas,comorudodasrodasdeteladearameeogemidolevedas
molas. Os pilotos usavam vus e tnicas. Pareciam grandes, estufados,
fantasmagricos. Dirigiam sentados em selas acomodadas sobre volumes de
cargaeamarradasporbaixodelona.
Notemostempooassaltantecomacmeraacenouparaosoutrose
gritounalnguadeles.Gritaramemresposta,eoshomensapcomearama
subirnoscarroseguardarobutim:munio,armaselatesdecombustvel.
Queroqueelaviva!gritouLaura.
Obandidoalto,comculos,rostocobertopeloturbante,corpocoberto
decinturesearmasolhouparaela.Lauraenfrentouosempiscar.
Certo,adecisosua.
Elasentiuopesodaspalavrasdele.Estavalhedizendoqueeralivre,de
novo. Fora da priso, no mundo das decises e conseqncias. Uma forte
sensaodeeuforiatomoucontadela.
Leveminhacmera.NomexanosbotesoestranhotomouKatje
nosbraosecolocouaemseubuggy.
Lauraseguiuo,carregandoacmera.Aestradaaplainadaqueimavaseus
psdescalos.Foiaospulosparaasombradobuggy.Olhouparaodeclive.
Aarmaodeferrodeumatorrevaporizadamarcavaogroundzero, o
pontodeexploso.Acrateraatmicanoeratofundaquantoimaginara.Era
rasaeampla,marcadacomfaixasesquisitas,pequenosmontesdecacosdevidro
como lama rachada. Parecia comum, arruinada, esquecida, como uma velha
escavaopararesduostxicos.
Osjipesestavamseafastandodo bunker, fazendobarulhoparasubira
ladeira.Tinhamsoldadosnatraseira,aguarniodocampodeprovas,armados
demetralhadoraspesadas.
A um quilmetro de distncia, abriram fogo. Laura viu a poeira
levantandoquinzemetrosabaixodeles,edepoisobarulhodistantedostiros.
Oestranhoestavaarrumandoacargacomtodoocuidado.Olhouum
pouco para os jipes que se aproximavam, como olharia para um relgio de
pulso.VirouparaLauraedisse:
Vatrsesegurea.
Estbem.
Certo,ajudemecomelaSentaraKatjenoespaolivredecarga,aseu
lado.OsolhosdeKatjeestavamabertosdenovo,masestavamvidrados.
Os tiros de metralhadora ricochetearam nos restos de um dos meias
lagartas.Derepente,ojipedafrentefoipelosares.Umaemboscada.Caiucom
fora, capotando, homens e pedaos decarrovoavam.Depois, obarulhoda
explosodaminaterrestrealcanouos.Osdoisoutrosjipesdesviaramparao
acostamento da estrada. Laura levantouse, passando o brao em torno dos

ombrosdeKatje.
AbaixeacabeaOestranhosubiuepso buggy emmovimento.
Arrancaram,silenciosamente.Foradaestrada,pelodeserto.
Emalgunsinstantes,estavambemlonge,nodesertocheiodedunas,com
lascas de pedras e grandes rochedos brilhando ao sol. Ocasionalmente,
avistavamarbustosdeummetrodealturaepequenostrechosdegramaseca.O
calordatardeeramortal,refletindosedosolocomoraiosX.
UmabalaatingiraKatjepertodoumbigoesarapelascostas,atingindo
umacostela.Nofortecalor,asduasferidascicatrizaramrpido;manchasde
sangue coagulado nas costas e no estmago. Tinha um corte profundo no
tornozelo,causadoporlascasdepedra.
LauranoestavaferidaRaspara,levemente,umdosdedos,quandose
jogara no cho do caminho. Foi tudo. Estava admirada com sua sorte, at
lembrarqueforametralhadaduasvezesnavidasemmesmoestarnummaldito
exrcito...
Percorreramcercadecincoquilmetros,sacudindoedesviandosepara
todososlados.Oassaltantediminuiuavelocidade.
Elesviroatrsdensgritouparaela.Nocomjipes,mascom
avies.Precisocorrersempararevamosficaraindaalgumtempodebaixodo
sol.Protejaadosol.Cubrasuacabea.
Comoqu?
Procurenestabolsa.No,naquela!Estassominasterrestres.
Laura abriu uma lona e colocoua sobre Katje. Depois pegou outra
mochila.Haviaroupas;encontrouumacamisamilitar,suja.Colocouasobrea
cabeaepescoo,fazendocomasmangasumturbante,queenrolounatesta.
Depoisdetentardiversaschaves,conseguiuabrirasalgemasdeKatje.
Jogouasparaforadojipe,comaschaves.Coisasmscomovermesdemetal.
Subiunomontedecarga,atrsdeseusalvador.Elelhepassouosculos.
Experimenteisto.
Osolhosdeleeramazulclaro.
Elacolocouosculos.Asbordasdeborrachapressionavamseurosto,
frias com o suor dele. O brilho torturante desapareceu de imediato. Estava
agradecida.
Vocamericano,no?
DaCalifrniabaixouovu,mostrandolheorosto.Eraumvutribal
complicado,metrosdetecidoenroladoemseurostoecabea,formandoumalto
eestriadoturbante,comaspontassobreosombros.Umagrossatintavegetal
aniltinhasidopassadaemsuabocaeemseurostoanglosaxnico.
Tinha barba ruiva de duas semanas, j grisalha. Sorriu um pouco,
mostrandoseusdentesamericanosincrivelmentebrancos.
Parecia um apresentador de televiso, horrivelmente deformado. Ela

presumiudeimediatoqueeraummercenrio,algumtipodeassessormilitar.
Quemsuagente?
SomosaRevoluoCulturalInadin.Evoc?
RizomeIndustriesGroup.LauraWebster.
Mesmo?Vocdeveterumalongahistriaparacontar.Olhouparaela
comumsbitoeintensointeresse,comoumgatoquietoespreitandoumapresa.
Semaviso,sentiuumpoderosolampejode djvu. Lembrousedeter
viajadoparaumexticoparquecomanimaisselvagens,comaav.Colocaram
na na janela do carro para ver um grande leo devorando uma carcaa. A
lembranaveiolheclaramente:grandesdentesbrancos,plobonitoeofocinho
sujodesangueatosolhos.Oleolevantouacabeacalmamenteeolhoupara
elaexatamentecomooestranhoofaziaagora.
Oqueuminadin?quissaberLaura.
Conheceostuaregues?TribodoSaara?No,hein?puxoupartedo
turbante, sobre os olhos. Bem, no importa. Chamam a si mesmos Kel
Tamashek. Tuareg o nome que os rabes lhes deram, e significa os
esquecidos.
Oveculoestavaacelerandodenovo,desviandosecomagilidadedas
pedras maiores. A suspenso absorvia bem os choques. Bom projeto, ela
pensou.Asrodaslargas,dearame,maldeixavamtrilha.
Souumjornalista.Freelance.Faoacoberturadasatividadesdeles.
Qualseunome?
Gresham.
JonathanGresham?
Gresham observoua demoradamente. Surpreso, pensativo. Estava
reavaliandoa.Elesemprepareciaestaravaliandoa.
Osdisfarcesnuncafuncionamdisse,porfim.Bem,oqueh?Fiquei
famoso?
VococoronelJonathanGresham,autordeADoutrinaLawrenceea
InsurgnciaPsIndustrial.
Greshampareciaencabulado.
Escute,euestavatodoerrado,naquelelivro.Atento,nosabiade
nada.Amaiorparteteoria,purabobagem.Vocnoleu,no?
No,masconheogentequetinhagrandeconsideraoporele.
Amadores.
ElaolhouparaGresham.Elepareciaternascidonolimboesidoeducado
noinferno.
,achoquesim.
Greshamcontinuoufalando.
Ouviusobremimpormeiodoscarcereiros,hein?Sabiaquetinham
lidominhascoisas.Vienaleu,tambm,noparecequelhesfezalgumbem.

 Deve significar alguma coisa! Sua turminha, com esses buggies,

acaboucomtodoumcomboio!
Greshamapertouosolhos,comoumartistadevanguardaelogiadopor
umreacionrio.
Seeutivesseumaespionagemmelhor...Lamentoporsuaamiga,Laura.
Azaresdaguerra.
Poderiatersidoeu.
Sim,depoisdealgumtempo,vocentendeisso.
Achaqueelavaiviver?
No,nocreio.Seumdenstivesseumaferidadessas,daramosum
tirodemisericrdia.Eumesmopoderiafazerisso.OlhouparaLaura,estava
querendoserclaramentegeneroso.
Ela no precisa de mais balas, necessita de uma cirurgia. H um
mdicoporaqui?
Elemeneouacabea.
Humcampoderefugiadosazaniano,atrsdiasdeviagem.Masno
vamosparal,precisamosnosreuniremnossoarmazmlocal.Temosdecuidar
denossaprpriasobrevivncia,nopodemosfazergestoscavalheirescos.
Elaestmorrendo!disseLaura,puxandoatnicadeGresham.
Vocestnafrica.Mulheresagonizantessocomuns,aqui.
Lauradeuumprofundosuspiro.Chegaranofundodopoo.
Olhouvolta,tentandoclarearasidias.Amenteestavaemfrangalhos.
O deserto a sua volta parecia consumila. Todas as complexidades
desapareciam:eraduro,simpleseelementar.
Querosalvaravidadela,JonathanGresham.
Essa ttica m evitou olhar para Laura, prestando ateno na
estrada.Elesnosabemqueelaestferidamortalmente.Seforumarefm
importante,esperamquesigamosparaaquelecampo.Novivemosatagora
fazendooqueoELCTespera
Elaafastouseumpouco.Mudouaargumentao.
Seelesatacaremaquelecampo,aForaAreaAzanianavaipisotear
emcimadoquesobroudacapital.
Eleolhouacomoseelativesseenlouquecido.
Verdade.Hquatrodias,osazanianosatacaramBamako,duramente.
Depsitosdecombustvel,comandos,tudo.Elestmportaaviesprprios.
Masora,vejams...Greshamsorriu,derepente.Eraumsorrisode
deboche.Contememais,LauraWebster.
Foiporissoqueestavamlevandonosparaocampodeprovasatmico.
Parafazerumadeclaraodepropaganda,assustarosazanianos.Viosubmarino
nucleardeles.Atviviabordo.Poralgumassemanas.
JesusCristo!disseGresham.Viutudoisso?Vocumatestemunha

ocular?
Sim,vi.
Eleacreditava.Elapodiaverqueeradifcilparaele,queeramnovidades
que mudavam os pressupostos bsicos de sua vida. Ou pelo menos os
pressupostosbsicosdesuaguerra,sequehaviaalgumadiferenaentresua
vida e sua guerra. Mas reconheceu que ela lhe contara a verdade. Estava
passandoentreelesalgofundamentalehumano.
Precisamosfazerumaentrevistamurmurouele.
Umaentrevista.Eletinhaumacmera.Elasentiaseconfusa,aliviada,
obscuramenteenvergonhada.Elaolhouparatrs,paraoalicercemoral.Ainda
estaval.
Salveavidademinhaamiga.
Podemostentar.
Levantousenaselaepuxoualgodocinturo:umlequebranco,enorme.
Abriuosobreacabea.Eleosacudiu,fazendosinais.PelaprimeiravezLaura
percebeuquehaviaoutrotuaregue,umbuggy,quaseperdidonocalor,estavaa
cerca de um quilmetro ao norte. Ela mal enxergava quem sinalizava em
resposta.
Katjegemeu,latrs,umsomanimal.
NoadeixebebermuitaguaGreshamavisou.Limpeseusuor.
Laurafoiparatrs.
Katje estava acordada, consciente. Havia algo vasto e elementar,
terrificante,sobresuaprovao.Haviatopoucoquepudesseserfeitopelas
palavrasoupelopensamentonohaviamaneiradeargumentarcomamorte.O
rostodelaeracomoumacaveiraeestavalutandosozinha.
Comopassardashoras,Laurafezoquepode.Umapalavraouduascom
Greshameeladescobriuopoucoqueelepodiaajudar.Colocouumapoioparaa
cabeaeosombrosdeKatje.Bolsasdeguadestilada.Passouumagordurapara
protegerapeledocorpo,quecheiravadeanimal,eumatintapretanorosto
paraimpedirareflexodeluz.Aferidanascostaseraapior.Estavaabertae
Laurareceavaquefosseinfeccionar.Acicatriztinhaseabertoduasvezes,com
assacudidas,eumfiodesanguedesciapelaespinha.
Pararamumavez,quandobateramnumapedraearodadianteiradireita
ficouavariada.Tambmumaoutravez,quandoGreshampensouveraviesde
reconhecimento,maseraumpardeabutres.
Comoprdosol,Katjecomeouadelirar.Pedaosesparsosdetoda
umavida.Seuirmo,advogado.Ascartasdameempapeldecartaflorido.
Chs.Escoladeetiqueta.Suamentetentavaagarrar,nodelrio,algumavisoa
quilmetroseanosdedistncia.Umpequeninocentrodeordemhumananum
horizontedesolado.
Gresham dirigiu at bem depois do prdosol. Parecia conhecer a

regio.Nuncaoviuconsultandoummapa.
Porfim,parounumcanalfundodearroio;umwadi,comoeleochamou.
Osoloarenosodoriosecoestavacheiodearbustosdecercadeummetrode
altura,quecheiravamacreosotoeestavamcheiosdeespinhosirritantes.
Gresham desceu, levando uma mochila. Puxou seu faco de mato e
comeouacortarosarbustos.
Os avies so mais perigosos, depois que escurece. Usam
infravermelho.Senosacharem,voatirarnoveculo.Comeouacolocaros
ramossobreo buggy,camuflandoo.Vamosdormirlongedele.Juntocoma
bagagem.
EstbemLaurasaiudo buggy,cansada,suja,atosossos.Como
possoajudar?
Vistaseadequadamenteparaodeserto.Vejaoquehnamochila.
Elalevouamochilaparaooutroladodoveculoecomeouaprocurar
algo:camisas,sandlias,umalongaedesbotadatnicaazul,todaamassadae
manchada.Tirousuablusadepresidiria.
Ficouchocadacomsuamagreza.Podiavertodasascostelas.Magra,
velhaecansada,comoalgumacoisaquedeveriasermorta.Psatnicapela
cabea: as costuras dos ombros estavam sobre seus cotovelos e as mangas
cobriam seus dedos. Era grossa e amaciada pelo uso excessivo. Cheirava a
Gresham,comoseeleativesseabraado.
Estranho pensamento, estonteante. Ficou envergonhada Espetculo
lamentvel.Greshamnodesejariaumaloucacomoela...Ochosubiuefoide
encontro a ela. Ficou num amontoado de seus prprios braos e pernas,
pensandonoqueteriaacontecido.Umtempoindeterminadopassou,umador
vagaeondasdetontura.
Greshamlevavaaemseusbraos.
Olhouparaele,sementender.Eledeulhegua.Aguaareanimouo
suficienteparasentiroquantoestavamal.
Vocdesmaioudisseele.
Elafezquesim,entendendo,afinal.Greshamcarregaraa,comosefosse
umfeixedebales.Elaestavaleve,oca,osossosdeumpassarinho.
Havia uma pequena barraca presa parede do arroio. Uma proteo
simplescontraovento,comumtetodecamuflagemparadeserto.Sobaquele
teto,observouumvultoescurojuntoroupadeKatje;outrodosassaltantes
tuaregues,comumlongofuzildefrancoatiradornascostas.Greshamcolocou
Lauranocho,trocoualgumaspalavrascomotuaregue,queassentiu,sombrio.
Laurarastejouparabaixodatenda,sentindoumalgrossadebaixodesi:eraum
tapete.
Encolheusesobreele.Otuareguecantarolavadesafinadamente,debaixo
deumcudeestrelasmuitobrilhantes.

Elafoiacordadacomovapordochqueestavasendopreparado.Ocu
malcomearaaclarear,umvermelhodaauroradespontandonoleste.Algum
jogaraumamantasobreela,duranteanoite.Tinhaumtravesseiro,tambm,uma
mochila com alguma coisa escrita num alfabeto estranho. Sentouse, com o
corpodolorido.
Otuaregueentregoulheumaxcara,gentilmente,comosefossealgo
precioso.Ochquenteeramarromescuro,doceesaboroso,comumcheiro
fortedehortel.Laurabebeuumpouco.Forafervido,nofermentado,eatingiu
acomoumnarcticoforteeadstringente.Ogostoeraruim,maspodiasentirque
enrijeciasuagargantacomocourocurtido,reforandoaparasobrevivermais
umdia.
O tuaregue quase virouse de costas, envergonhado, e discretamente
ergueuovu.Bebericoufazendorudo,apreciando.Abriuumabolsaeofereceu
aela:pelotinhasmarronsdealgumacoisa,comoamendoins.Algumtipodescop
seco. Tinha gosto de serragem adocicada. Caf da manh. Ela comeu duas
mancheias.
Greshamemergiudapenumbra,comoumvultoenormeenroladoatos
olhos, com outramochila sobreoombro.Jogava punhadosdealgumacoisa
sobre a areia, com gestos rpidos,rituais. Algumacamuflagem,talvez? No
faziaidia
ElaconseguiusobreviveraestanoitedisselheGresham,limpandoas
mos.Noamanhecer,atfalouumpouco.Teimosos,essesberes.
Lauralevantouse,ocorpodolorido.Sentiaseenvergonhada.
Noestouajudandomuito,no?
Estenoseumundo.Greshamajudouotuareguesoltaredobrara
tenda. Sem perseguio, destavez... Plantamos algumastochas, quetalvez
enganem os avies. Ou podem pensar que somos comandos azanianos. Ao
menos,espero.Poderamosprovocaralgumacoisainteressante.
Aconfianadeleterrificoua.
MasseoELCTtemabomba...Vocnopodeprovocargenteque
podedestruircidadesinteiras!
Elepoucoficouimpressionado.
O mundo est cheio de cidades Gresham olhou seu relgio num
braceletedecourotranado.Humlongodiapelafrente,vamosandar.
Tinha recolocado tudo no buggy; deslocoupartedesuacargaparao
caminho. Katjeestavanumninhodetapete,nasombradeumalona,olhos
abertos.
Bomdiaelamurmurou.
Laura ficou sentada ao lado dela, apoiando suas costas e pernas.
Greshamcolocouo buggy emmovimento.Demorouparadarpartida.Bateria
nofim,pensouela.

TomouopulsodeKatje.Pulsoleve,fraco.
VamoslevladevoltaprasuagenteKatje.
Katje piscou, vagarosamente. Seu rosto estava plido, com as veias
aparecendo.Fezforaparafalar.
Eleumselvagem,umanarquista.
Tentedescansar.Voceeuvamossobreviveraisto.Vamosviverpara
contarahistria.
Osoldespontousobreohorizonte,umavividabolaamareladecalor.
O tempo foi passando e o calor aumentando aos poucos. Estavam
deixandooSaaraechegandonumaregioquetinhaalgomaisparecidocom
terra.Talveztivessesidoumterrenoparapastagem,porquehaviaossadasde
gado.
Ela nunca tivera conscincia do desastre africano. Era continental,
planetrio.Viajarammilharesdequilmetrossemveroutroserhumano,sem
vernadasenoalgunspssaroserastrosdelagartos.PensouqueGreshamestava
sendoabusado,deliberadamentebrutal,masentendeucomodeviaimportarse
poucocomoELCTetodoseuarmamento.Elesviviamaqui,istoeraseular.
Umbombardeioatmiconopoderiapiorlo.Saumentariaesteterritrio.
Nomeiodatarde,umcaadoELCTavistouumdosbuggiestuareguese
odestruiu.Lauranemviuoavio,nenhumsinaldoencontromortal,excetouma
distantecolunadefumaa.Pararamebuscaramabrigopormeiahora,atqueo
aviorobesgotassesuamunioouseucombustvel.
Asmoscasosacharamimediatamente,enquantoesperavam.Enormese
atrevidasmoscassaarianas,quepousavamnasroupasmanchadasdesanguede
Katjecomoms. Tinhamdeserespantadas, mandadasparalonge,masno
queriamirembora.Elasfaziamumpequenoarco,zumbindo,evoltavamao
mesmolugar.Lauralutoubravamentecontraelas,piscandoquandopousavam
emseusculos,tentandolamberaumidadedeseunarizelbios.
Porfim,acaravana,espalhada,trocousinaiscomosleques.Omotorista
sobrevivera,semferimentos;umcompanheiroorecolhera,assimcomooque
sobraradoveculo.
Agora,tudoacaboudisselheGresham,enquantodirigia.Desencavara
dealgumlugarumpardevelhosculosdesol.Sabemparaondevamos,sej
nosabiam.Setivssemosbomsenso,ficaramosescondidosparadescansare
consertarosveculos.
Maselavaimorrer.
Apostoqueelanopassadestanoite.
Seelapassar,nstambmvamos.
Opalpitenomau.
Pararam,depoisdoanoitecer,numaaldeiadecamponesesabandonada.
As casas eram feitas de adobe e sem tetos, arrancados pelo vento. Havia

arbustosespinhososnasrunasdeumcurraleumlongofossodividiaaantiga
roaemduas.Osolonoscanaisdeirrigaorudimentaresestavatocarregado
desalqueatbrilhava.Oprofundopoodepedraestavaseco.Vriaspessoas
viveramnaquelelugar;geraesegeraes,milanostribais.
Deixaramo buggy escondidoemumadascasasarruinadasefizeramo
acampamentonofundodeumfosso,acuaberto.Lauraestavamaisforte.No
sentia mais tontura, nem dores pelo corpo. O deserto a reduzira a alguma
camadadoseremqueavitalidadeerapuroreflexo.Desistiudepreocuparse.
Eraumascetismoanimal.
Gresham armou a tenda e esquentou uma tigela de sopa, com uma
resistncia eltrica. Depois saiu, a p, at algum posto avanado de sua
caravana.Laurabebeuasopadeprotenacommuitogosto.Ocheiroacordou
Katje.
Estoucomfomemurmurouela.
No,vocnodevecomer.
Porfavor,preciso.Sumpouquinho.Noqueromorrercomfome.
Laurareconsiderou.Sopa.Noeramuitopiordoquegua,comcerteza.
VocestevecomendoKatjeacusoua,olhosvidrados,defantasma.
Voccomeutanto.Eeufiqueisemnada.
Estbem,massumpouquinho.
Nosejasovina.
Estoutentandopensarnoquemelhorparavoc...Semresposta,s
olhosdolorosos,cheiosdesuspeitaeesperanafebril.Laurainclinouatigelae
Katjeengoliudesesperadamente.
Deus, sintome bem melhor. Ela sorriu, num ato de comovedora
coragem. Sintome melhor... Muito obrigada. Encolheuse de novo,
respirandofundo.
Laura reclinouse, dentro de seu djellaba, endurecido pelo suor, e
adormeceu. Acordou quando percebeu Gresham entrando na barraca. Estava
muitofriodenovo,aquelefriolunardoSaara,epodiasentirocalorirradiando
docorpodele,grande,macho,viril.Elasentouseeajudouoaentrardebaixodo
tapete.
Fizemosumbompercurso,hojedisseele,baixinho.Avozsuavedo
deserto,umapequenssimaperturbaodosilncio.Seelaviver,poderemos
chegaraocampodeseupovonomeiodamanh.Esperoqueolugarnoesteja
cheiodecomandosazanianos.Olongobraodaleiedaordemimperialista.
Imperialista.Essapalavranosignificanadaparamim.
Voc precisa chegaratelesfalouGresham.Estavaolhandopara
Katje, desacordada, inconsciente. Certa vez, pareceu que o formigueirinho
delesiadesabar,massuperaramtudo...Orestodafricadesaboueacadaano
elesprogridemmais,eleseseusmalditospoliciaiselivrosderegras.

SomelhoresqueoELCT!Pelomenos,ajudam.
Quediabos,Laura.MetadedoELCTcompostadefascistasbrancos
quesedividiramquandoafricadoSulsedemocratizou.Noexistenenhuma
diferena...Suaamigamdicapodeterumacenoura,emvezdeumchicote,mas
acenouraochicote,deumoutromodo.
Eunoentendotudopareciatoinjusto.Oquevocquer?
Queroliberdademexeuemsuabolsa.Existemmaiscoisasemnosso
movimento do que voc pensa, vendonos agir dessa maneira. A Revoluo
CulturalInadinnoapenasmaisumadrogadenomedefachada.Elessoa
favordacultura,estolutadoporisso,morrendoporisso...Noquetudooque
temossejapuroenobre,masaslinhassecruzamaqui:adapopulaoeados
recursos.Cruzaramsenafrica,numlugarchamadodesastre.Depoisdisso,
tudoficamaisoumenosconfuso.Maisoumenosumcrime.
Odjvuatacouadenovo.Sorriubaixinho.
Jouviissoantes.EmGranadaeCingapura,nosparasosinformticos.
Voctambmpertencesilhas.Umailhanmadenummardedeserto.Sousua
inimiga,Gresham.
Seidisso.Masestoufingindoqueno.
Eupertenoquelemundoexterior,sealgumdiapuderescapar.
Garotadecorporao.
Elessominhagente.Eutenhomaridoeumafilhaehdoisanosque
noosvejo.
Asnovidadesnoosurpreenderam.
Vocestevenaguerra.Podevoltarprolugarquechamadelar,mas
nuncamaisvaiseramesmacoisa.
Eraverdade.
Eusei.Possosentirdentrodemimopesodetudooqueeupresenciei.
Eletomouamodela.
Quero ouvir tudo. Tudo sobre voc, Laura. Eu sou mesmo um
jornalista. Trabalho para vrios lugares, como Sacramento Internet,
CooperativaMunicipaldeVdeodaCidadedeBerkeleyeumadziadeoutros,
aparecendoedesaparecendo.Tenhomeuspatrocinadores...Etenhomaquilagem
devdeoemumademinhasmochilas.
Ele estava mesmo falando srio. Ela comeou a rir. Derreteulhe os
ossos.Apoiousecontraelenoescuro.Eleabraoua.Derepente,estavamse
beijando,abarbadelearranhandoorostodela.OslbioseoqueixodeLaura
estavamqueimadosdesol;podiasentirosplosdabarbadeGreshamatravsde
uma camada engordurada de leo e suor. O corao dela comeou a batei
acelerado,numaexcitaolouca,comosetivessesidojogadadeumpenhasco.
Eleaempurroucontraocho.Estavaindodepressaeelaestavapronta;nada
maisimportava.

Katje gemeu alto, junto aos ps deles, inconscientemente. Gresham

parou,depoisroloudelado.
Puxa,desculpe.
TudobemrespondeuLaura,comdificuldade.
Estranho demais disse ele, relutante. Sentouse, tirando o brao
debaixodacabeadela.Elaestalimorrendo,comaquelamalditaroupade
Dachau...Eeudeixeiminhascamisinhasnobuggy.
Achoqueprecisvamosdelas.
Pode crer que sim, estamos na frica. Um de ns poderia ter o
retrovrusessaberamosanosdepoiserafranco,semficarembaraado.
Ela sentouse. O ar estava carregado com a intimidade deles. Laura
tomouamodeleeaacariciou.Nofaziamal.Entreeles,ascoisasestavam
melhores,atensodesaparecera.Elasentiaseabertaparaeleegrataporisso.O
melhordossentimentoshumanos.
EstbemdisseLaura.Ponhaseubraoemtornodemim.Segure
me.bom.
Tcertoumlongosilncio.Quercomer?
Oestmagodelarevirou.
Scop,meuDeus!Estouenjoada.
Tenho um pouco de abalone da Califrnia e umas latas de ostras
defumadas,queestiveeconomizandoparaumaocasioespecial.
Elaficoucomguanaboca.
Ostrasdefumadas.No!Verdade?
Elebateuemsuabolsa
Aquimesmo.Emminhabolsadefuga.Noqueriaperdlasnemque
pusessemfogonobuggy.Espere.Vouacenderumavela.
Puxouozper.Acendeuumaluz.Osolhosdelaseencolheram.
Osaviesvoverisso?
Avelaacendeuse, iluminandoorostodeleeumamechadecabelos
castanhoavermelhados.
Senospegarem,vamosmorrercomendoostraspuxoutrslatasdo
fundodabolsa.Papelamericano,brilhando.Tesourosmaravilhososdoimprio
doconsumismo.
Abriuumalatacomsuafaca.Comeramcomasmos,aoestilonmade.
OricosaboratingiuoatrofiadopaladardeLauracomoumaavalanche.Oaroma
inundousuacabea;sentiasetontadeprazer.Orostoestavaquenteehaviaum
zunidoemseuouvido.
NaAmrica,podesecomeristotododiaelaprecisavadizeristoem
vozalta,paratestaromilagrequerepresentava.
Somelhoresquandonosepodetlas.Coisadanadano?Pervertida.
Comobaternacabeacomummartelo,porqueficatobom,quandovocpra

bebeuomolhodalataAlgumaspessoasfuncionamassim.
Foiporissoqueveioparaodeserto,Gresham?
Talvez.Odesertopuro.Asdunas:scurvaseformas.Comobons
grficosdecomputadorpsalatadelado.Masnotudo.Estelugaro
cernedodesastre.Odesastreondeeuvivo.
Masvocamericanodisseela,olhandoparaKatje.Escolheuvir
parac.
Elepensounaquilo.
Ela podia sentir que ele estava elaborando alguma coisa. Alguma
confissodeliberada.
Quandoeueramenino,emminhaclassenaescola,apareceramuns
carasdateleviso,comcmeras.Queriamsaberoquepensvamosdofuturo.
Fizeramalgumasentrevistas.Metaderespondeuqueseriamdicoouastronauta,
bobagensdessetipo.Aoutrametadeachavaqueiriamorrerfritanogroundzero
sorriu, distante. Eu era um destes. Sofria de sinistrose. Sabe, ficase
acostumado,depoisdealgumtempo.Vocvaiparaondesesentirincomodado,
quandoascoisasmelhoramencaroua.Vocnoassim?
No.Nascitardedemais,acho.Tinhacertezadequepodiatornaras
coisasmelhores.
Sim.Essaminhadesculpatambm.
Katjeremexeuse,incomodada.
Querabalone?
Laurameneouacabea.
Obrigada,masnoposso.Eunopossoaproveitarassim,nafrentedela
o rico alimento estava invadindo o corpo de Laura com uma verdadeira
embriaguez.Inclinouacabeanoombrodele.Serqueelavaimorrer?
Semresposta.
Seelamorrer,evocnochegaraocampo,oquevaifazercomigo?
Longosilncio.
Voulevarvocpromeuharm,ondevoucobrirseucorpocompratae
esmeraldas.
MeubomDeus!Quementiramaravilhosa.
No,novou.VouacharalgumamaneiradedevolvlaasuaRede.
Depoisdaentrevista?
Elecerrouosolhos.
No tenhocertezaseumaboaidia,afinal.Vocpoderiaterum
futuronomundoexteriorseficassedebocacaladasobreoELCT,abombae
Viena.Massecontaroquesabe...Vaiserumgrandelance.
Nomeimporto.averdadeeomundoprecisasaber.Precisocontar,
Gresham.Tudo.
Noseriainteligentereplicouele.Vodeixladelado,novo

escutla.
Voufazercomqueescutem.Euposso.
No,nopode.Vaiacabarnodesviocomoeu.Censurada,esquecida.
Eusei,eutentei.VocnograndeobastanteparamudaraRede.
Ningumgrandeobastante.Masprecisomudar.
Elesoprouavela.
Katjeacordouosantesdonascerdosol.Elavomitoueestavatossindo.
GreshamacendeuavelaeLauraajoelhousepertodela.
Katjeestavainchadaequeimandoemfebre.Acicatrizdabarrigatinha
abertoesangravadenovo.Aferidacheiravamal,umcheirodemorte,merdae
infeco.Greshamergueuavela
Peritonite,acho.
Laurasentiuodesesperochegando.
Eunodeviatlaalimentado.
Vocaalimentou?
Elapediutanto!Euprecisava.Tived...
Lauranopodealimentaralgumquelevouumtiro.
Maldio! No h nada a fazer com algum assim... limpou as
lgrimas:raiva.Maldio,elavaimorrer,depoisdetudo!
Aindanoestmorta.Vamosembora.
Colocaramnanocaminho,tropeandonoescuro.Surpreendentemente,
Katje comeou a falar. Resmungando, em ingls e afrikaans. Oraes. Iria
morrerefalavacomDeus.ParaoDeusloucoquedirigiaafrica,comoseEle
estivessevendoedirigindotudoisso.
O campo tinha dois quilmetros quadrados, muitas casamatas de
concretobrancaseeracercadoporumaltomurometlicoreforado.Forampor
umaestradacomcercasnosdoislados,atchegarnocentrodaquelelugar.
CrianasacorriamcercaCentenasdelas,seusrostospassavam.Laura
noconseguiaolharparaelas.Fitouumsrostonomeiodamultido.Uma
adolescente negra, que usava com um berrante vestido vermelho, ganho de
algumanorteamericana.Vriosrelgiosdigitaisbaratosestavamdependurados
emseusbraos,muitomagros.
ElachamaraaatenodeLauraCativaraa.Enfiouosbraospelacercae
pedia,entusiasticamente:
Mamselle,mam'selle!LethdeChine,mam'selle!Lacannesucre!
Gresham continuou dirigindo, srio. A garota gritava mais alto,
sacudindoacercacomosbraosfinos,masavozdelafoiabafadapelasdas
outras.Lauraquasevirouparaolhar,masparounoltimomomento,humilhada
Portesfrente.Umpraquedasmilitar,listrado,foraabertoparafazer
sombra.Soldadosnegrosusavamuniformecamuflado,chapusdeabaslargas,

comodistintivodoregimento.Comandos,pensouela,datropaazaniana.
Depoisdosportes,umcampomenor,dentrodomaior,comgrandesedifcios
metlicos,prfabricados.Umheliporto.Umcentroadministrativo.
Greshamdiminuiuavelocidade.
Novouentrarnestemalditolugar.
Estbem.Voucuidardetudo.
Um dos guardas tocou um apito e levantou a mo. Eles pareciam
curiososcom o buggy,masnopreocupados.Eramsoldadosdacidadebem
alimentados.Amadores.
Lauradesceu,arrastandoassandliasdeGresham.
Precisodeummdico!gritouela.Tenhoumaazanianaferida,ela
trabalhaaquinocampo!Arranjeumamaa!
Correramparaolhardentrodocarro.Greshamficouemsuasela.Elese
destacavadosoutrosdevidoasuasroupasesvoaantes,acabeaocultapelovu
eturbante.Umsoldadocomdivisasnobraoaproximousedela.
Masquemvoc,porra?
Souapessoaquetrouxeestamulher.Depressa,elaestmorrendo!Ele
umjornalistaamericanoeestligadoemudio,demodoquecuidadocomo
quediz,cabo.
O soldado observoua. Tnica desbotada, camisa suja enrolada na
cabea,olhosprotegidoscomgordurapreta.
Tenentedisseele,ofendido.Souumtenente,moa.
Elaconversoucomosadministradoresazanianosnumadesuasenormes
cabanas Quonset. As prateleiras das paredes estavam cheias de latarias,
equipamento mdico, peas protegidas com graxa.Haviaum isolamento nas
paredesredondasenoteto,queacabavamcomobarulhodoarcondicionado.
Um funcionrio do campo com jaqueta branca, o rosto cheio de
cicatrizestribais,circulavaentreelescomgarrafasdeFantalaranjagelada
Contaraaelesaversoresumidadosacontecimentos,masosazanianos
estavamnervososeconfusos,enopareciamesperarmuitodeumaapariodo
deserto, como ela. O diretor do campo era um negro azaniano, imponente,
fumandocharuto,chamadoEdmundMbaqane.Eleestavafazendoumafora
danadaparaparecerumburocratainflexveleacimadetodasascoisas.
Estamosmuitoagradecidos,senhoraWebster...Desculpemesepareci
toabrupto,inicialmente.Ouvirmaisumahistriadesseregimegenocidade
Bamakofazosanguedequalquerumferver.
Mbaqaneno tinhafervido muito,alis,nenhumdeles.Eramcivis,a
milharesdequilmetrosdecasa,seexpondoenervosos.Estavamcontentesem
receberdevoltaumadassuas,maselanovoltarapeloscanaisgovernamentais
epensavam,afinal,oquepoderiasignificarisso.
OCorpodeAoCivilAzanianopareciatersidoreunidovisandoauma

correopolticamultiracial.Haviadoisordenanasnegros,colored.Poralguns
instantes, Laura encontrara uma mulher franzina, com trancas e chinelos, a
doutoraChandrasekar,maselaestavaagoranaclnica,cuidandodeKatje.Laura
pressupsqueadoutoraChandrasekarfosseavidaeaalmadaquelelugar;era
umapessoaquefalavarpidoepareciaexausta.
HaviatambmumafrikoanerchamadoBamaard,quedeveriaseralgum
tipodediplomataouagentedeligao.Tinhacabeloscastanhoseapeleerade
umnegrobrilhanteeartificial.Bamaardpareciatercompreensodasituao
polticamelhordoqueosoutros.Talvezfosseporessemotivoqueseuhlito
cheirasseusqueeficassepertodocapitodospraquedistas.Ocapitoeraum
zuluforteefeio,quepoderiaserumperigonumabrigadebar.
Todospareciamapavorados.Porissoquesempreareconfortavam.
Podedescansar,senhoraWebsterdisselheodiretor.Oregimede
Bamako no vai tentar mais nenhuma aventura! No vo atacar este campo
novamente. No enquanto o portaavies azaniano Oom Paul estiver
patrulhandooGolfodaGuin.
Excelentenavioconfirmouocapitodospraquedistas.Barnaard
assentiueacendeuumcigarro.FumavaumPandaBrandchins,semfiltro.
Depois do incidente de ontem, a Nigria protestou veementemente
contraaviolaodeseuespaoareo.ElasignatriadeViena.Esperamos
gentedeVienaporaquiamanhdemanh.Qualquerquesejaabrigadeles
conosco,noacreditoqueBamakoseimportariaemofenderosvienenses.
LauraimaginouseBarnaardacreditavanoquedizia.Osisolacionistas
azanianospareciamtermaisfemVienadoqueaspessoasqueestavammais
pertodela.
Vocstmaquelaloodebronzear?perguntoulheLaura.
Desculperespondeuele,parecendoumpoucoofendido.
Euqueriaverortulo...Saberquemafabrica?
Masclaro.Umafbricabrasileira.Unitikaalgumacoisadisseele,
sorrindo.
RizomeUnitika.
Entoumadassuas,hein?Barnaardfezumamesura,comoseisso
explicasse muito. Nada tenho contra multinacionais! Assim que quiserem
retomarseusinvestimentos,sobsupervisoadequada,claro...
Um telex comeou a funcionar. Notcias de casa. Os outros se
aproximaram.OdiretorMbaqanechegoupertodeLaura.
Notenhocertezaseentendiopapeldessejornalistanorteamericano
queasenhoramencionou.
Eleestavacomostuaregues.
Odiretortentounoparecerconfuso.
Sim,temosalgunsdosassimchamadostuaregues,poraqui,oumelhor,

TelTamashek... Suponhoqueelequercertificarsedequeestosendobem
tratados.
EletemmaisuminteresseculturalretrucouLaura.Mencionoualgo
sobrefalarcomeles.
Cultural?Elesestosesaindomuitobem.Talvezpudessemandarlhe
umadelegaodeanciosdastribos,pararefrescaracabeadele.Abrigamosde
bomgradoqualquergrupotnicoemnecessidade:bambara,marka,songhai...
Temos umcontingentebastantegrandedesarakol,quenemmesmosode
origemnigeriana.
Elepareciaesperarumaresposta.Laurabebeuorefrigerantedelaranjae
concordou.Barnaarddesviouaatenoelogoavaliouamensagemcomosem
importncia.
Ah,maisumdaquelesjornalistas!Justoagora.
Odiretorcalouocomumolhar.
Comopodever,senhoraWebster,estamoscommuitotrabalho...Mas
se faz questo de um passeio pelo campo, tenho certeza de que o senhor
Barnaard ficaria mais do que contente em explicar nossa poltica para a
imprensainternacional.
Muita considerao de sua parte disse Laura. Infelizmente, eu
mesmaprecisodarumaentrevista.
Bem, acho que posso entender; deve ser um pouco chato. Refns
libertadasdasfamigeradasprisesdeBamakolidoucomseucachimbo,comar
paternalista.CertamentevaiserograndeassuntoemAzania.Umadasnossas,
regressandodapriso.Vaifazerbemparanossomoral;especialmentenomeio
destacriseodiretorfalavacomela,epormeiodela,embenefciodeseus
funcionrios.Estavafuncionando,conseguiareanimaropessoal.Aopinioque
elafaziasobreelemelhorou.
Elecontinuou:
SeiqueasenhoraeadoutoraKatjedevemsermuitoamigas.Oelo
sagrado entre os que lutaram juntos pela liberdade! Mas no precisa se
preocupar, senhora Webster. Nossas oraes esto com KatjeSelous! Tenho
certezaqueelavaificarboa!
Esperoquesim.Tomecontadela.Foimuitocorajosa.
Umaheronanacional!Claroquevamos!Esehouveralgumacoisaque
possamosfazerpelasenhora...
Penseiquetalvez,umchuveiro.
Cus!Claro,minhaquerida.Eroupas...Saradeseutamanhodisse
Mbaqane,rindo.
Queroficarcomestedjellabaelaodeixouintrigado.Queroaparecer
frentecmeracomele,vaidarumaimagemmelhor.
Ah,vejoquesim.

Greshamestavafazendoumareportagemnaperiferiadocampo.Laura,
queandavaporali,tomavacuidadoparaficarforadoalcancedacmera.
Ficouchocadacomabelezadorostodele.Estavabarbeadoecomtodaa
maquilagemparaaparecernovdeo:lpisparaosolhos,batomparaoslbiose
base.Suavozmudara:eramelflua,cadapalavrapronunciadacomaprecisode
umgrandelocutor.
...aimagemdeumdesertoarrasado.MasoSahelfoioutroraolardos
Estadosmaisfortesemaisprsperosdafricanegra.Oimprio songhai,os
impriosdoMaliedeGana,acidadesagradadeTimbuctu,comseuseruditose
bibliotecas. Para o mundo muulmano, o Sahel era sinnimo de exuberante
riqueza, com ouro, marfim, plantaes de toda espcie. Grandes caravanas
cruzavamoSaara,frotasdecanoascomtesourospassavampeloRioNiger...
Ela passou por ele. O restante de sua caravana tinha chegado, e os
tuareguesmontaramseuacampamento.Noostraposecabaninhasqueusavam
duranteosataques,masseisgrandeseresistentesabrigos.Eramcpulaspr
fabricadas, cobertas com camuflagem para deserto. Dentro, tinham barras
metlicasdereforo.
Datraseiradeseuscarros,osnmadescomvunorostodesenrolavam
esteirasdemetalquepareciamlagartasdetanque.Naforteluzdosoldatarde,
as esteiras brilhavam devido ao silicone preto. Eram longas fileiras de
fotoclulas.
Ligavam os cubos das rodas dos buggies aos cabos de eletricidade.
Moviamse com desenvoltura: era como se estivessem dando gua para os
camelos.Conversavamemvozbaixa,emtamashek.
Enquanto um grupo estava descarregando os buggies, os outros
desenrolavamtapetessombradeumadascpulas.Comearamafazerch,
com uma resistncia eltrica. Laura juntouse a eles. Pareceram um tanto
embaraados por sua presena, mas aceitaramna como uma interessante
anomalia.Umdelestirouumtubodeprotenadeumavelhacaixadecouroe
abriuocontraojoelho.Ofereceuaelaumamancheia,fazendoumareverncia.
Elapegouaprotenadasmosdohomemecomeu.Depois,agradeceulhe.
Gresham chegou com seu cameraman. Estava limpando o rosto
maquiladonumpanoembebidoemleo.Pareciacansado.
Comofoinocampo?
Notivecertezaseiamdeixarmeir.
Elesnofuncionamassim.Eodesertoqueprendeaspessoasaqui...
sentouseaoladodela.Falouarespeitodabomba?
Elameneouacabea.
Euqueria,masnoconsegui.Jestotonervosos,ehoscomandos
com aquelas armas... Mas Katje vai lhes contar, se sobreviver. tudo to

confuso, eu estou confusa. Tive medo que eles entrassem em pnico e me

prendessem.Eavoctambm.
Aidiasurpreendeuo.
Oqu?Exporseeseenvolveremconosco?Nocreio.Psamo
sobre a cmera. Conversei com aquele capito dos praquedistas, quando
encerreinossaentrevista.Seioqueelepensa.Tticaafrikaanerclssica:coloca
suascarroascobertasemcrculo,todososhomensatrsdasbarricadas,para
repeliroszulus.Claroqueelemesmoumzulu,massegueosregulamentos...
Temumcampocheioderefugiadosadolescentesparamanteracalmaeapaz...
Eleachaquesomosamigos.Atagora.
OpessoaldeVienavema,tambm.
Cristo!Greshampensouarespeito.Quantaspessoasviro?
Nomedisseram.AchoquedependedoqueVienaquer.Contaramme
sobreosprotestosdogovernonigeriano.
ANigrianovalenada.Possuapenastanquessoviticosdeoitenta
anoseumexrcitoqueatacaequeimaNiameyacadaano...Seviermuitagente
deViena,haveriaproblemas.Masnomandariammuitagenteaumcampode
refugiados.SeVienasedeslocasseparavalercontraoMali,atacariaBamako
diretamente.
Nuncafariamisso.Estocommedodabomba.
Nosei.Espiesdomaussoldados,maselestomaramGranadahseis
mesesefoiumossoduroderoer.
Elesfizeramoqu?InvadiramGranada?
Acabaramcomelesdentrodeseusburacosderato.Tticaestpida,
porm,assaltofrontal,desorganizado...Perderammaisdedozemilhomens
ergueu as sobrancelhas comespantodelaVocesteveemGranada,Laura.
Penseiquesabia.OELCTdeviaterlhecontado;foiumgrandetriunfodesua
malditapoltica.
Nuncamecontaramcoisaalguma.
Ocultodosegredo.Vivemdissoolhouparaocampo.Muitobem.
Enviaramnosalgunsdeseustamashekdceis.
Greshamentrouemumadascpulas,acompanhadodeLaura.Alguns
dosrefugiadosdocampochegaram,relutantemente.
Eram homens velhos. Usavam camisetas, bonsdebeisebol feitosde
papel,sandliaschinesasdeborrachaecalasdepolisterrasgadas.
Os tuaregues inadin os cumprimentaram com uma lnguida e polida
ritualidade.Greshamtraduziuparaela:
Osenhorestbem?Sim,muitobem,evoc?Eueosmeusestamos
bem,obrigado.Eagentedosenhor,estbem?Sim,muitobem.GraasaAl.
Sim,graasaAl,senhor.
Um dos inadin ergueu a chaleira e serviu o ch vagarosamente,

cerimonioso.Todostomaram.Depois,comearamafervlodenovo,jogando
acar mascavo nachaleira jcheiadefolhas.Todossentados,conservaram
educadamentearespeitodoch,espantandosemirritaoasmoscas.Ocalor
maisfortedodiaacabara.
Greshamtraduziraestranhossegmentosdetrivialidadessolenes.Ficaram
no fundo da barraca, fora do crculo.Otempopassava devagar,masestava
contentedeestarsentadapertodele,amenteficandoclara,comoumdeserto.
Ento, um dos inadin tirou uma flauta. Um segundo veio com um
complicado xilofone de madeira e cabaas, amarradas com couro. Tocou
algumas notas, para experimentar, apertou uma corda, enquanto um terceiro
procuravaalgodentrodatnica.Puxouumatiradecouro.Numadaspontas,
haviaumsintetizadordebolso.
Ohomemcomaflautaabriuovu:seurostonegroestavapintadode
azulanil.Tocouumacorderpidocomaflauta,ecomearam.
Oritmoacelerou,comnotasaltasesonorassadasdoxilofone,daflauta
edoestranhoeprimitivosintetizador.
Osoutrosacompanhavamamsicacompalmasesbitosgritosagudos.
Derepente,umdelescomeouacantaremtamashek.
ElecantasobreseusintetizadormurmurouGresham.
Oquediz?
HumildementeadoroosatosdoAltssimo,
Quedeuaosintetizadoroquemelhorqueumaalma.
Assim,quandotoca,oshomenssecalam,
Esuasmoscobremosvusparaesconderasemoes.
Osproblemasdavidaestavamaempurrarmeparaotmulo,
Masgraasaosintetizador,
Deusdevolveumeavida.
Amsicaparou.Osrefugiadosdocampoaplaudiramumpouco,depois
pararam,confusos.Greshamolhouparaseurelgio,levantouse,carregandoa
cmera
IssofoisparacomearcontouparaLaura.Voltaroparacantar
maistardeevotrazersuasfamlias,espero.
Vamosfazeraentrevista.
Temcertezaquequer?disseele,hesitante.
Sim.
Elaseguiuoatoutratenda.Eraguardadapordoisdostuareguesinadin
e estava cheia de bagagem. Havia tapetes e uma bateria extra dos buggies.
Ligadosaela,umtecladoeummonitor,modeloespecial,comumconsolede
madeiradeleitrabalhadomo.

Greshamsentousenafrentedele,comaspernascruzadas,nocho.
Detesto esta mquina anunciou ele, passando as mos sobre suas
linhasesguias.Ligouacmeradevdeoaumadasentradasdoconsole.
Gresham,ondeestsuacaixinhademaquilagem?
Passouaparaela.Lauraabriuoespelhinho.Estavamuitomagraesua
raivavoltousecontrasimesma.
Que diabo, pensou ela, enquanto passava base em seu rosto
cadavrico.Algumvaipagarporisso.
Comeouapintaroslbios.
Gresham,precisamospensarnummeiodeprovocaressesazanianos.
Elessoantiquadosemrelaoinformao.Novomedeixarchegarperto
domalditotelexdeles,equeremautorizaodePretria.
Noprecisamosdeles.
Precisamos,paraalcanaraRede!Evoquererverafitaprimeiro,vo
saberdetudo.
Laura,olheasuavoltadisseele,meneandoacabea.
Ela baixouo espelho efezcomoelepedira.Estavamdentrodeuma
cpula.Lonasobrebarrasmetlicaseteladegalinheiro.
Estsentadadebaixodeumaantenaparablica.
Vocsacessamsatlites?perguntou,abismada.
ComovocachaquesecomunicacomaRededomeiodoSaara?A
retransmissodifcil,mas,nashorascertas,podesetrabalharbem.
Como podem fazer isso? De onde vem o dinheiro? um horrvel
pensamento atingiua. Gresham, voc est trabalhando com um paraso
informtico?
No.Sebemquejtrabalheicomelesantes.Todootempo.Pensou
mais um pouco. Talvez eu devesse comear meu prprio paraso. A
concorrnciaestfracaeeubemquepoderiafazeralgumdinheiro.
Nofaaisso.Nempensenisso.
Voc deve conhecer esse negcio muito bem. Poderia ser minha
assessoraapiadanotevegraa.Vocviriaatrsdemim,no?Vocesua
legiodepessoasdacorporao,todoscorretinhos.
Elanadadisse.
Lamento. Mas, pouco importa, agora... De qualquer modo, eu no
enviariaestafitaaumparasoinformtico.
Oquequerdizer?Paraondeaenviaria?
ParaViena,claro.Paraqueelessaibamqueeusei,quetenhouma
vantagemsobreeles.OELCTtemabombaechantageouViena.Assim,Viena
fezumnegciocomeles,queelesarrasassemcomosparasos,enquantodavam
coberturaaosterroristasnucleares.Vienafalhou,eseiqueelesfalharam.Para
me calar, teriam de me caar e matar, mas eu tenho prtica em fuga. Com

algumasorte,poderiamcomprarme.Depois,medeixariamempaz,damaneira
comodeixaramoMaliempaz.
Issonoobastante!Todosdevemsaber.Omundotodo.
AchoquepoderamosatingirViena,sejogarmosdireito.Elesnose
importam em comprar as pessoas, quando precisam. Pagaro nosso silncio.
MaisdoquevocpoderiapensardisseGreshan,meneandoacabea.
Elasegurouoespelhonafrentedorosto.
Lamento,Gresham.SimplesmentenomeimportocomVienaouseu
dinheiro.Eunosouassim.Preocupomecomomundoemquevivo.
Eunovivoemseumundo.Tantopior,separeoumgrosso.Mas
posso dizerlheumacoisa: sevocquiser voltaraser quemeraeviversua
vidinhaconfortvelnaqueleseumundo,melhornochutaracaneladele.
Talvezeupudessesobreviveraumtruquedesses,fugindoemeescondendoaqui
nodeserto,masachoquevocnoconseguiria.Omundonodamnimapara
osseusmotivos,vaicairemcimadevoc.assimquefunciona.Eleestava
lhedandoumaaula.Vocpodefugir,atacarumpontoaquieali,masnopode
enfrentaromundo.
Elaajeitouocabelo,olhandonoespelho.Cabelodepresidiria.Lavouo
nocampoazanianoeocalorodeixaraespetado.Pareciaquelevaraumsusto.
Eleprosseguiu.
Noadiantasequertentar.ARedenuncavaipassaressafita,Laura.Os
serviosnoticiososnuncapassamfitassobrerefnsterroristas.ExcetoViena,
quesabequeverdade,todospensaroqueno.Quevocestfalandosob
pressoouquetudofalso.
Voc fez aquela gravao no campo de provas nuclear, no? Pode
acrescentaraelaminhadeclarao.Vamosverseelesrefutamisso!
o que eu vou fazer, com certeza. Mas, de qualquer modo, eles
refutariam.
Voc ouviu minha histria. Eu fiz com que voc acreditasse, no?
Aconteceu,Gresham.verdade.
Euseiquedeulheumcantildecouro.
Eupossofazerissodisselheela,sentindosefrgil.Enfrentaro
mundo.Noumcantinhodele,mastodoasuamassagigantesca.Seiqueposso.
Tenhojeitoparaessacoisa.
Vienavaipisaremcimadevoc.
EssacoisaquevaipisaremcimadeViena.
Ela bebeu um pouco da gua do cantil e empurrou o conjunto de
maquilagemforadoalcancedacmera.Colocouocantilnosjoelhos.
muitacoisaparaeuguardar.Precisocontar.AgoraEtudooquesei.
Olhando para a cmera, alguma coisa brotava dentro dela, forte, e com
adrenalina.Eltrico.Todoaquelemedo,estranhezaedor,empacotadosnuma

caixadeferro.
Podegravar,Gresham.Estoupronta.Vai.
Estnoar.
Elaencarouoolhodevidrodomundo.
MeunomeLauraDayWebster.Voucomearcomoqueaconteceu
comigoabordodoAliKhamenei,nasproximidadesdeCingapura...
Elatransformouseemumcondutor.Semumroteiro,elaimprovisava,
mas tudo saiu claro e forte. Comose fosse algoparasempre. Averdade,a
transbordanteverdade.
Greshamfaziaperguntasparaela.Tinhapreparadoumalista.Objetiva,
incisiva.Eracomoseaapunhalasse.Deveriaferila,massabriumaisofluxo.
Ela atingira um nvel que nunca tocara antes. Um xtase, pura arte fluida.
Possesso.
Ela no conseguiu manter a conscincia. No sentia mais o tempo
passar,massentiaoquantotinhafalado.Ficouroucaegaguejouumpouco.A
razolhefugiaaospoucos;apaixofaziaabalbuciar.
Pronto,acaboudisseele,porfim.
Faaoutrapergunta
Notenhomaisnadaaperguntar.Acabou.Pontofinal.
Greshamdesligouacmera
Oh! ela passou as mos no tapete, limpando o suor, distrada
Esgotada.
Quantodurou?
Vocfaloudurantenoventaminutos.Achoquepossoeditarereduzir
paraumahora.
Noventaminutos.Pareceramdez,pensouela.
Comomesai?
Notvel ele falava com sinceridade. Aquele momento em que
sobrevoaramocampo,otipodecoisaqueningumpoderiainventar.
Elaficousementender.
Oqu?
Vocviu.QuandoosjatospassaramaquiporcimaEleficouolhando
paraela.Aviesajato.Osmaliensessobrevoaramocampo.
Nemouvi.
Bem,vocolhouparacima,Laura,eesperou.Depoisvoltouafalar.
Euestavapossudaporumdemnio.Nemseidireitooquedisse
tocou o rosto, que estavatodo borrado,poishaviachorado.Desmanchei a
maquilagem.Evocmedeixoucontinuar.
Cinemaverit.real.Nuecru.Comoumagranadadeverdade.
Entoretransmitadisseaele,briadeemoo.Deixousecairpara
trs,nolugaremquesentara.Suacabeabateunumapedraqueestavasobo

tapete,masadoratqueeraparteimportantedesuavivncia.
Eunosabiaqueseriaassimdisseele.Haviaumtemorrealemsua
voz.Eracomose,pelaprimeiravez,tivessepercebidoquetinhaalgoaperder.
Poderia acontecer, eu poderia ficar perdido na Rede. As pessoas poderiam
acreditar. Remexeuse, incomodado, onde estava sentado. Inicialmente,
precisopensarnasalternativas.EseViena cair? Seriagrande,maspoderiam
reestruturarse e voltar com dentes mais afiados depois. Neste caso, eu me
ferraria e perderia tudo o que tentei criar aqui. Coisas como essa podem
acontecer,quandoseatiramgranadas.
Precisarelaxardisseela,veemente.Vairelaxar,maiscedooumais
tarde.OELCTsabe.Vienasabe,talvezmesmoosgovernos...Umsegredoassim
grande deve aparecer, mais cedo ou mais tarde. No apenas o que ns
fazemos.Massomosaspessoascertasnolugarcerto.
Gostodesseraciocnio,Laura.Vaisoarbem,seelesnosprenderem.
Issonoimporta.Dequalquermodo,elesnopodemtocaremns,se
todos souberem da verdade! Vamos l, Gresham! Voc tem os malditos
satlites,pensenumamaneiradechegarateles!
Eu j tenho levantouse, passou por ela, desenrolando um cabo.
Depois de um momento, ela apoiouse num cotovelo e olhou pela porta
triangular,atrsdele.Eraofimdatardeeostuareguesestavamcarregandonas
costasduasdascpulas.Bocejavamcomsuasbocasdetomadoresdechsobo
cudoSaara.
Greshamvoltou.Olhouparaeladeitadanotapete.
Vocestbem?
Estouvazia.Limpa.Absolvida.
Vocfalouassim,todootemposentousecomaspernascruzadasna
frentedeseuconsoleedigitoucuidadosamente.
Passaramsealgunsminutos.
Avozdeumamulhersaiudoconsole.
Ateno,fontedetransmissonafricadoNorte,latitude1810'15;
longitude, 1510'18. Voc est transmitindo numa freqncia destinada
Conveno Internacional de Comunicaes apenas para uso militar. Est
advertidoparainterromperdeimediato.
Greshamlimpouagarganta.
Vassiliestpora?
Vassili?
Sim.
Certo,atransmissoestboa.Espere,porfavor.
Momentosdepois,veioavozdeumhomem.Seuinglsnoeratobom
quantoodamulher.
Jonathan,certo?

Sim.Comoesttudo?
Muitobem,Jonathan!Vocrecebeuasfitasquelheenviei?
Sim, Vassili, obrigado, spassiba. Voc foi muito generoso. Como
sempre.Tenhoalgomuitoespecialparavocdestavez.
Avozficoucautelosa.
Muitoespecial,Jonathan?
Vassili, uma matriaquenotem preo.Impossvel deobterem
qualqueroutrolugar.
Silncioinfeliz.
Devoperguntarsepodeesperarpelanossaprximapassagemsobre
suaregio.Estamosnomomentocomumpequenoproblemadeabordagem.
Problemapequeno.
Achomelhordaratenoimediataaisto,Vassili.
Muitobem.Vouligaromisturadorhouveumintervalodealguns
instantes.Prontoparatransmisso.
Greshamdigitouemseuconsole.Zunidoagudo.Reclinouseedissepara
Laura:
Isto vai levar algum tempo. Os misturadores so lentos no velho
MemorialGorbatchov.
Aquiloeraaestaoespacialrussa?
IssomesmoGreshamesfregouasmos,depressa.Ascoisasestol
emcima.
Acabadeenviarnossafitaparaumcosmonauta!
Issomesmo.Cruzouaspernas,apoiandooscotovelosnosjoelhos.
Voulhedizeroqueachoquepodeacontecer.Voverafitaprimeiro,lem
cima.Deincio,acharoqueloucura.Mastalvezacreditem.Eseacreditarem,
nopoderoseguraroassunto,porqueasconseqnciassomuitoviolentas.
Ento, vo retransmitir para Moscou e para aquele outro lugar, a
Cidade das Estrelas. Asequipes deterravotrabalhar com agravaoeos
apparatchiksfaroascpias.Noporqueachemumasupermatriaenecessitem
muitascpias,masporqueprecisamdelasparaestudaroassunto.Vocomeara
mandlasparatodososlugares.ParaVienaprimeiro,claro,porquetmgente
delesl.E,porviadasdvidas,paraorestodoblocosocialistatambm...
Elebocejou,tampandoabocacomamofechada.
Depois, aqueles caras da estao vo perceber que deram o golpe
publicitriodesuasvidas.Sealgumvaidarogolpe,seroeles.Tenhoalguns
contatos,massoosmaioresidiotasqueconheo!Apostodoiscontraumque
vo comear a transmitir tudo aquilo diretamente. Se tiverem permisso da
CidadedasEstrelas.Outalvezmesmosempermisso.
Eu no entendo, Gresham. Transmisso direta? Soa como coisa de
luntico.

Vocnosabecomolemcima!Espereumpouco,voc sabe, j
viveunumsubmarino.Masveja,elesestoqueimados,desdequeapequenina
Cingapuralanouaquelesujeitinhocomolaser.Porqueelestmestadolh
anos pendurados na beirada do infinito e ningum lhes dando ateno. No
percebeucomoopobredoVassiliest?Pareciaumradioamadorenfurnadoem
algumporo!
Mas eles so cosmonautas! Profissionais treinados, fazem cincia
espacial.Biologia.Astronomia.
Isso!Muitasgarotaseglria,puxa!Greshammeneouacabea.Dou
trsdiasparaeles.
Certo...edepois?Senofuncionar?
Vouchamlosdenovo.Ameaardaragravaoaalgummais.H
outroscontatos...Eaindatemosafitaoriginal.Atconseguirmosquenosouam
ouatqueVienanospegue.OuatmesmoqueoELCTfaaumademonstrao
sobreumacidadeetorneanovidadebviaparatodos.Quequetemosde
esperar,no?
MeuDeus!Oquefizemospoderiacausar...umpnicomundial...
Eledeudeombros.
TenhocertezadequeVienatemditoissoasimesma,enquanto,na
verdade,nofeznadaduranteessesanostodos.Apenasencobriueprotegeuas
pessoasquedispararamcontrasuacasa.
Umraioderaivaafastouomedodela.
Issomesmo!
Naverdade,essefoiumdosmenorescrimesdeles,masimagineique
iriadeixarvocligadadisseele,sorrindo.
Vienadeixouosfazer.SabiamquemmatouStubbsevieramatminha
casaementiramparamim.Porquetemiamalgopiorpensouela,emvozalta.
Pior? Vou lhe dizer uma coisa. Pense nas conseqncias polticas.
Viena existe para manter a ordem contra o terrorismo e vocs estiveram
alimentandoterroristasduranteanos.Vopagarporisso,esseshipcritas.
Mas Gresham, e se comearem a bombardear as cidades? Milhes
poderiammorrer.
Milhes? Depende de quantas ogivas eles tiverem. No so uma
superpotncia.Cincoogivas?Dez?Quantostubosdelanamentohavianaquele
submarino?
Mas eles podem fazer isso! Poderiam acabar com cidades inteiras,
matarpessoasinocentes,enquantoestasdormemtranqilamente.Pornenhuma
razosensata!Sumaestpidapolticafascistaelutapelopoder...avozdela
ficourouca.
Laura,soumaisvelhoquevoc.Conheoessasituao.Lembrome
claramente.Sorriu.Voulhedizercomofuncionava.Nssesperavamose

continuvamosvivendo,es.Nuncaaconteceu,talveznuncaacontea.Neste
meiotempo,quebem issoestlhecausando?Levantouse.Terminamos,
aqui.Venhacomigo,halgumascoisasquequeroquevocveja
Ela seguiuo meio contra a vontade, sentindose arrasada. Ficava
assustada da maneira como ele falava do assunto, to sem cerimnia dez
ogivas para ele era comum. Vivera numa poca em que havia milhares de
ogivas,obastanteparaexterminartodaavidahumana.
Responsvel por mortes em massa. Enchiaa de repugnncia. Seus
pensamentoscorriame,derepente,elaqueriafugirparaodeserto,sumir.Nunca
maisqueriaestarpertodealgumquetivesseenvolvidocomessascoisasou
estadosobasombradaqueletipodehorror.
Maselesestavamportodolugar,no?Pessoasquefaziampolticacom
armas atmicas. Presidentes, primeirosministros, generais... Velhinhos em
parques,comseusnetosetacosdegolfe.Elaosvira,viveraentreeles...
Elaeraumdeles.Suamenteficouanestesiada.Greshamparou,tocouem
seucotovelo.
Olhe.
Eranoite.Umamultidomalvestida,decercadecempessoas,tinhase
reunido na frente de uma das cpulas. Estaestava metade aberta, como um
anfiteatroimprovisado.Osmsicosinadinestavam tocandonovamenteeum
delesdanavaecantava.Suacanotinhavriosversos.Outroinadindanava
ao compasso, s vezes dando um forte grito de aprovao. A multido
acompanhavacomsatisfao.
Oqueeleestdizendo?perguntouLaura.
Greshamcomeouarecitarapoesiacomsuavozdelocutordeteleviso:
Ouve,povodosKelTamashek,
Somososinadin,osferreiros.
Semprevagamosemmeiostribosecls,
Semprelevamossuasmensagens.
Avidadenossospaiseramelhorqueanossa,
Eadenossosavs,aindamelhor.
Halgumtempo,nossopovoviajavaportodolugar,
Kano,Zanfara,Agadez.
Agora, vivemos nas cidades e somos transformados em nmeros e
letras.

Agora,vivemosnoscamposecomemoscomidamgica,dentrodetubos.
Greshamparou.

Apalavraqueelesusamparamgicatisma.Significaaartesecreta
dosferreiros.

Continuepediuela.
Nossospaistinhamleite,doceetomaras,
Nsstemosurtigaseespinhos.
Porquesofremosassim?
Serofimdomundo?
No,porquenosomoshomensmaus,
No,porqueagoratemostisma.
Somosferreiros,quetmamagiasecreta,
Somosourivesquevemopassadoeofuturo.
Nopassado,estaterrafoiricaeverde.
Agora,rochaepoeira.
Greshamparounovamente,observandoostuaregues.Doislevantaram
seecomearamadanar,braosesticadosparaolado,girandoeondulando,ps
calando sandlias, marcando o compasso. Era uma dana lenta, elegante,
elegaca.Ocantorficoudep,denovo.
AgoravemamelhorpartecomentouGresham.
Masondehrocha,podehavergrama,
Ondehgrama,vemachuva.
Asrazesdagramavosegurarachuva,
Asfolhasdagramavodomaratempestadedeareia.
Masnsfomosinimigosdagrama.
Porissosofremos.
Oquenossasvacasnocomeram,oscarneiroscomeram.
Oqueoscarneirosnoquiseram,ascabrasconsumiram.
Oqueascabrasdeixaramparatrs,oscamelosdevoraram.
Agora,precisamosseramigosdagrama,
Precisamospedirdesculpasparaelaetratlabem.
Seusinimigossonossosinimigos.
Precisamosmataravacaeocarneiro,
Precisamossacrificaracabraedecapitarocamelo.
Pormilanosamamosnossosrebanhos.
Pormilanos,devemoscuidardagrama.
Vamoscomeracomidatismaparaviver,
VamoscomprarcamelosdeferrodaGoMotion
Unlimited,emSantaClara,Califrnia.
Greshamcruzouosbraos.Ocantorcontinuou.
Temmuitomais,masesseoespritogeral.Aperguntaseguinteera

bvia:
Foivocquemescreveuamsicaparaeles?
Nodisse,orgulhoso.umacanoantiga,comoutroarranjo.
Ah,logovi.
Algunsdessaturmapoderojuntarseans,outrospoderoficar.A
vidanodesertodura.Olhouparaela.Vouemborapelamanh.
Amanh?Tocedo?
Temdeserassim.
Acrueldadedaquiloaatingiufortemente.Noacrueldadeemsi,mas
crueldadequevinhadanecessidade.Soubedeimediatoquenuncamaisoveria.
Sentiasedilacerada,aliviada,empnico.
Bem,vocconseguiu,nofoi?dissecomavozembargada.Salvou
meetambmaminhaamiga.Elatentouabralo.
No,noaqui.Nonafrentedelesdisseelerecuando.Pegouapelo
brao:Vamosldentro.
Levoua para dentro da cpula. Os guardas ainda estavam l,
patrulhando.Contraladres,pensouela.Tinhammedodeladresevndalos
docampo.Mendigos.Pareciatopattico,queelacomeouachorar.
Greshamligouomonitordeseucomputador.Umaluzmbarinundoua
tenda.Voltouportadacpulaefaloucomosguardas.Umdelesdisselhealgo
numvozagudaecomeouarir.Greshamfechouaporta,etrancoua.
Elepercebeuaslgrimasdela.
Paraqueisso?
Voc,eu.Omundo.Tudolimpouorostonamanga.Aquelagente
docamponotemnada.Mesmovoctentandoajudlas,elasvoroubaressas
suascoisas,sedeixarem.
Ah!disseGresham,menospreocupado.oqueosaltosintelectuais
chamamdenvelvitaldacorrupo.
Noprecisafalarassim,agoraquepossoveroqueesttentandofazer.
Oh,DeusGreshamselamentou.Foiatooutroladodacpulaondea
luzdomonitorestavasuaveejuntoualgumasmochilas.Levouasparapertodo
monitor de seu terminal e espalhouas, para que servissem de almofadas.
Venhac,senteseaquicomigo.
Elafoi.As almofadas tinhamumcheiroagradvelderesina.Estavam
cheiasdesementesdegrama.Elanotouquealgumasjestavampelametade.
Estiveramplantandogramanosfossos,enquantofugiam.
Nofiquepensandoqueeusoucomovocdisseele.Honestae
suave, desejando omelhorparatodoomundo...Garantolhequetenhoboas
intenes,masintenesnoimportammuito.Corrupooqueconta.
Noestavamentindo.Estavamsentadosjuntos,apoucoscentmetrosde
distncia,masalgooconsumiatantoqueelenemqueriaolharparaela.

Oquevocacaboudedizernofaznenhumsentidoparamim.
Certavez,estiveemMiamieledisse.Fazmuitotempo.Ocuestava
corderosa!Pareiumcaranacalada,edisse:Parecequevocsestocomum
graveproblemadepartculasnaatmosfera.Eelemedissequeocuestava
cheiodafrica.Eraverdade!Eraoharmattan,atempestadedeareia.Osolodo
SaaraatravessavaoAtlntico.Eeudissecomigomesmo:Aqueleseulugar,
alisuacasa
Olhoubemnosolhosdela.
Sabe quando as coisas pioraram,aqui?Quandotentam ajudar,com
medicina,irrigao.Cavarampoosprofundos,comguadoceeabundantee,
claro, os nmades se assentaram. Em vez de conservar seus rebanhos em
movimento, dando um tempo para os pastos se recuperarem, deixaram que
comessemtudo,atpedra,porquilmetrosaoredordecadapoo.Easoitoou
dezcrianasquecadamulherafricanatem sobreviveram todas.Noqueo
mundonoseimportou.Porgeraes,lutaramherica,altrustaenobremente
paraexecutarumaatrocidade.
Issomuitocomplicadoparamim,Gresham.Quecoisaperversa!
Voc sente gratido por mim, porque acha que salveia. Uma ova!
Fizemos o mximo para matar a todos naquele comboio. Atacamos aquele
caminhocommetralhadoras,trsvezes.Noseicomovocsobreviveu.
Azaresdaguerra...
Euadoroaguerra,Laura.Gostodela,comooELCT.Elesgostamde
matarpsdechinelocomrobs.Eusoumaisvisceral.Emalgumlugardentro
demim,euqueriaoArmageddon,eistoaquioquehdemaisparecido.Onde
aTerraestarrasadaetodasasdoenaschegamaumfim.
Elechegoumaisperto.
Masissonotudo.Nosouinocenteobastanteparadeixarocaos
entregue a si mesmo. Eu tenho o cheiro da Rede, Laura. Do poder, do
planejamento,dosdados,domtodoocidentaledeoutrascoisasquenovalea
penaenumerar.Nunca.Mesmosedestruiraliberdade.ARedeperdeuafrica
umavez,estragouatantoqueelaficoumeselvagem,masvaireconquistla
algumdia.Verdeeagradvel,esobcontrole,comotodoomundo.
Dessejeitoeuganhoevocperde.issooqueesttentandodizerme?
Quesomosinimigos?Talvezsejamosinimigosdealgumaformaabstrataques
existe em sua cabea. Mas como pessoas, somos amigos, no somos? E eu
nuncalhefariamalconscientemente.
Mas voc no podeevitar.Temmefeitomal mesmoantesqueeu
soubessequevocexistia.Inclinouseparatrs.Talvezminhasabstraes
nosejamassuas,demodoquevoudevolverlheumpoucodassuas.Quem
vocachaquefinancioutudoisto?Granada.Someusmaiorespatrocinadores.
Winston Stubbs... Esse era um homem de viso. Nem sempre ramos

absolutamentesincerosumcomooutro,masramosaliados.Foimuitoduro
perdlo.
Eumelembro...Disseramquedavamdinheiroparagruposterroristas
disseela,espantada.
Noescolhiaorigemdodinheiro.Nuncapudepermitirmeesseluxo,
estemeuprojeto,odinheiro,tudocoisadaRede,eacorrupopelodinheiro
estemseucerne.Ostuareguesnadatmparavender;sonmadesdoSaara,
miserveis. No tm nada que aRedequeira; entoeumendigoeroubode
algunsrabessaudosistas,comrecordaesdodeserto,enquantosaemporaem
suaslimusines...Negociantesdearmas,ospoucosquesobraram...Atrecebi
dinheirodoELCT,nosvelhostempos,antesqueaCondessaficassecaduca.
Katje contoume essa! Que uma mulher que dirige o ELCT. A
Condessa!Everdade,ento?
Eleficoudesconcertado,comasurpresa.
Elanoodirige,exatamente,enorealmenteumacondessa,esse
apenasseunomedeguerra...Massim,euaconheci,nosvelhostempos.Eua
conhecimuitobem,quandoramosmaisjovens.Tobemquantoaconheo.
Vocseramamantes?
Ens,Laura,somosamantes?retrucou,sorrindo.
O silncio se prolongou, um silncio do deserto interrompido pelas
exclamaesdistantesdostuaregues.Elaolhounosolhosdele.
Eufalodemaisreconheceuele,triste.Souumterico.
Elalevantouseetirouatnica,jogouanocho.Sentouseaoladodele,
nua,luzdomonitor.
Ele estava calado. Desajeitadamente, ela desabotoou a camisa dele e
passouamoemseupeito.Eleabriusuacapaedeitousesobreela.
Acaricioua suavemente. Pela primeira vez, percebeu algo vital,
profundo, nela. Laura estava viva de novo. Como se a alma dela tivesse
dormido,comoumbraoalgemadoe,agora,acirculaoestavarestabelecida,
numatorrentedesensaes.
Passouseummomentocornosestalidosabafadosdeumpreservativode
ltex.Entoeleestavasobreela,edentrodela.Lauraenrolouaspernasemvolta
dele,apeleemfogo.Carneemsculomovendosenoescuro,ocheirodesexo.
Elafechouosolhos,imersanaemoo.
Eleparouporummomento.Elaabriuosolhos.Estavaolhandoparaela,
orostoiluminado.Estendeuobraoedigitoualgonoteclado.
Amquinafoimudandooscanais.Aluzpiscava,enquantomostrava
imagensviasatlite.Incapazdeevitar,elavirouacabeaparaespiar.
Paisagem

urbana/paisagem

urbana/rvores/uma
mulher/comerciais/escrita/imagem/imagem/imagem.
Estavamsedeslocandonotempoenoritmodoaparelho,olhoserguidos,

fixosnomonitor.Apressodisparouporelacomoumraiocanalizado.Deuum
grito.Eleaagarroucomforaefechouosolhos.Iaacabarlogo.Elafezoque
pdeparaajudlo.
Eacabou.Eledeslizouparaolado,tocouomonitor.Aimagemcongelou
numaestaometeorolgica,fileirasdenmerosemsilncio,umfrioazulde
computador,dealtosebaixos.
Obrigada.Vocfoibomcomigo.
Elaaindaestavatrmula.Achousuatnicaevestiua,amenteeocorpo
numturbilho.Quandoarealidadevoltou,sentiuumamardefelicidade,de
libertao.
Estavaacabado,nohaviamaisnadaatemer.Erampessoas,juntas,um
homem e uma mulher. Sentiu uma onda de afeto por ele. Estendeu a mo.
Surpreendentemente,eleacaricioulheamo.Entoergueuseeafastouse,em
meiopenumbradateleviso.
Elaouviuoremexendonumabolsa.Voltoulogo.Brilhodeumalata.
Abalone.
Ela ficou sentada. O estmago roncou.Riram,descontrados, em seu
desembaraoacruezadaintimidade.Eleabriualataecomeram.
Deus,tobomdisseela.
Nunca comi nada cultivado na terra. As plantas esto cheias de
inseticidasmortais.Aspessoassoloucasdecomeressascoisas.
Meumaridocostumavadizerissotodootempo.
Elelevantouacabea,devagar.
Vouemboraamanhrepetiu.Nosepreocupecomnada.
Estbem,euestareibem.
Palavrassemsentido,masapreocupaoexistiaeracomosetivessemse
beijado.Anoitecara,estavafrio.Elatremeu.
Voulevladevoltaaocampo.
Possoficar,sevocquiser.
Ergueuseeajudouaalevantar.
No.Lmaisquente.
Katjeestava deitadanumacama,oaromadefloresdestacandoseao
cheirododesinfetante.Nohaviamuitosequipamentosmodernos,masaquilo
eraumaclnica,eelessalvaramsuavida.
Ondeencontrouessasroupas?sussurrouela.
Lauratocousuablusa,caindoemsi.Eraumablusavermelha,denmero
maior,eumasaiaamassada.
deumadasenfermeiras;Sara...noseipronunciarseusobrenome.
Katjeachouengraado.EraaprimeiravezqueLauraavirasorrir.
Sim...emtodocampohumagarotaassim...Vocdeveserpopular.

Elessoboagente.Tratarammemuitobem.
Vocnolhescontou...sobreabomba.
No;deixeiissoparavoc.Achoquenoacreditariamemmim.
Katjedeixouaquelamentirinhasairflutuando,deixoupassar. Noblesse
obligeoutalvezaindaestivessesoboefeitodeanestsicos.
Eulhesdisse...Agora,nomeimporto...Elesquesepreocupem.
Boaidia,poupesuasenergias.
Novoumaisfazerisso.Vouparacasa.Serfeliz.Fechouosolhos.
Aportaseabriu.OdiretorMbaqaneentroupomposamente,seguidopor
Barnaard,opoltico,eocapitodospraquedistas.
Eento, opessoal deViena.Trsdeles.Doishomenscomroupade
safrieculosescuroseumarussademeiaidade,elegante,comjaqueta,calas
caquijustasebotasdecouro.Pararamjuntocama.
Ento,estassonossasheronasdisseamulher,alegremente.Meu
nomeTamaraFrolova,esteosenhorEastoneosenhorNeguib,denosso
escritriodoCairo.
Como vo? disse Laura, automaticamente. Quase levantou para
apertar as mos deles, mas desistiu. Esta a doutora Katje... Est muito
cansada,receio.
Nodesurpreender.Depoisdeescaparportopouco.
AsenhoraTamaratemmuitoboasnotciasparansdisseMbaqane.
Foideclaradoumcessarfogo.Ocampoestforadeperigo!Parecequeoregime
doMaliestpreparadoparadiscutirapaz!
Uau!disseLaura.Elesvoentregarasbombas?
Umsilncioconstrangedor.
UmaperguntanaturaldisseTamaraMasachoqueesthavendo
algumequvocomeneouacabea.Nohbombas,senhoraWebster.
Eujestavaesperandoporisso!disseLaura,ficandoemp.
Porfavor,sentesesenhoraWebster.
SenhoraTamara,deixemefalarcomvoccomopessoa.Noseioque
seuschefeslhemandaramdizer,masacabou.Nopodefugirmaisorostode
Tamaragelou.
Seiquesofreuumaprovao,senhoraWebster,masnosedeveser
irresponsvel.Devepensar,primeiro.Declaraesimpensadasdessetiposoum
claroperigopblicoparaaordeminternacional.
Elesestavammelevando,nsduas,paraumcampodeprovasatmico!
Parafazerchantagemnuclear!ComaAzania,destavez.SDeussabesejno
intimidaramvocs.
Areaquevocviunoeraumcampodeprovas.
Paredeser idiota! Nem preciso afitadeGresham.Vocpodeter
enganadoestespobresmdicos,masosespiesazanianosnovosecontentar

compalavras.Voquerersobrevoarodesertoparaacharacratera.
Estoucertaqueissopoderserarranjado!disseTamara.Depoisde
terminarasatuaishostilidades.
Laurariu.
Eusabiaquevociadizerisso,tambm.Esseumarranjoquevocs
nuncavofazer,sepuderemevitar.Mastodaessadissimulaoacabou.Vocs
esquecemquensestivemosl.Oarestavacheiodepdeurnio.Elespodem
testarnossasroupasevodescobriraradiatividade.Talveznosejamuito,mas
uma boa prova. Ela virou para Mbaqane. No os deixe chegar perto
daquelasroupas,porquevoacabarcomasevidncias,depoisdenospegarem.
NovamospegarningumdisseTamara.
Mbaqanelimpouopigarro.
Vocsdisseramqueasqueriamparadepor.Uminterrogatrio.
Asroupasnoprovamnada!Essasmulheresestiveramnasmosdeum
provocadoreterrorista!Elejcometeuumsriocrimeinformtico,comaajuda
dasenhoraWebster.Eagoraqueaouo,possoverquenofoicontraavontade
delavirouseparaLaura.SenhoraWebster,devoproibiladefalarmais!A
senhoraestpresa.
Cus!disseMbaqane.Nopodeestarsereferindoaojornalista!
Estamulhercmplicedele!SenhorEaston,porfavor,prendaa.
Eastonsacouumapistoladearamedeseucoldre.Katjeabriuosolhos.
Essesgritos...porfavor,noatirememmim,tambm.
Laurariudescontroladamente.
Que engraado... Tudo isso ridculo! Tamara, escute o que voc
mesmafalou.GreshamsalvounosdasprisesdamortedoMali,paracobrir
nossasroupascompdeurnio.Achaquealgumvaiacreditarnisso?Oquevai
dizerdepoisqueoMalilanarumabombanuclearsobrePretria?Deveriater
vergonha.
Bamaardfalouparaosvienenses.Meditativo:
Vocsnos encorajaram aatacaroMali.Disseramqueteramosseu
apoio, secretamente. Disseram que ramos a maior potncia da frica e
deveramos restaurar a ordem... Mas vocs... a voz dele tremeu. Vocs
sabiamqueelestinhamabomba!Queriamverseelesausariamcontrans!
Essafoiumaacusaomuitograve!Nenhumdevocsdiplomata
globaleestoagindoforadesuacompetncia...
O quanto devemos ser bons antes de podermos julgar vocs?
perguntouLaura.
Eastonapontouapistola.Mbaqanebateuemseupulsoeapistolacaiu,
ruidosamente. Os dois homens se encararam, desconcertados. Mbaqane
conseguiufalar,numtomagudo,lvido:
Capito!Prendaessesinfiisimediatamente!

DiretorMbaqaneocapitotrovejou.Osenhorumcivil.Eurecebo
minhasordensdePretria.
Vocsnopodemnosprender!disseTamara.Notmcompetncia
paraisso!
Ocapitofaloudenovo.
Masaceitosuasugesto,agradecidopuxousuapistolacalibre45e
apontouparaacabeadosenhorNeguib.Joguesuaarmanocho!
Neguibpuxousuapistoladearamecuidadosamente.
Vocsestocriandoumsrioproblemainternacional.
Nossosdiplomatasvopedirdesculpas,semeforaraabrirfogo.
Neguibdeixouaarmacair.
Saamdaclnicaedeixemsuasmosbemvista.Meussoldadosvo
mantlossobcustdiadirigiuoscalmamenteparaaporta.
Barnaardnopderesistirefezumaprovocao.
Esqueceramsedequemeupastambmtemurnio?
Tamaradeumeiavolta.Estendeuobrao,apontandoparaLaura.
Estvendo?Estvendo,agora?Estcomeandotudodenovo!

Captulo11

No aeroporto de Galveston, Laura conseguiu fugir dos jornalistas. J

estavacomprticanisso.Elesnotinhamtantasedeporsuaspalavras,sabiam
quepoderiamentrevistlamaistarde.
Bemvinda Cidade da Diverso o furgo disselhe. Alfred A.
Magruder, prefeito. Por favor, anuncieseudestinoclaramentenomicrofone.
Anuncieusted...
ChalRizome.
Ligouordioepegouametadefinaldeumanovamsica:Oentulhocai
em Bamako. Msica agressiva, explosiva. Estranho como aquele estilo de
msicavoltararapidamenteafazersucesso.Estranheza,nervosismoeclimade
guerra.
Acidadenomudaramuito.Noadeixarammudarmuito.Osmesmos
velhoseimponentesedifcios, asmesmaspalmeiras,asmesmascentenasde
pessoasnasruasdeHouston,naquelediaemmenornmero,porcausadafrente
friadedezembro.
A Igreja de Ishtar estava anunciando abertamente. Os templos eram
quase respeitveis, surgindo em qualquer lugar, numa poca de guerra e de
prostitutas.Carlottaestavacertasobreisso.PensouemCarlotta,perdidaem
algum ponto de seu submundo, mostrando seu sorriso radiante, drogada e
piscandoparaalgumcliente.Talvezseuscaminhossecruzassemnovamente,em
algumlugar,masLauraduvidava.OmundoestavacheiodeCarlottas,cheiode
mulherescujasvidasnoeramdelasmesmas.Elanemsabiaoverdadeironome
deCarlotta
Aressacaestavamuitoforte,resultadodeumachuvatropical.Omar
quebravanapraiadoTexasemmeioaocunublado.Haviadezenasdesurfistas
teimososnomar,emseustrajescaractersticos.Maisdametadedelestinhapele
negra.
Inicialmente, avistou o mastrodabandeira.AbandeiradoTexaseo
emblema da Rizome. Ao vla, comoveuse. Lembranas, maravilhas,
ressentimentos.Amarguras.
OsjornalistasaesperavamnaentradadoptiodaRizome.Astutamente,
colocaramumnibusnapassagem paraqueofurgonopudesseentrar.O
chapueosculosescurosnoaajudariam.Desceu.
Cercaramnaatrsmetrosdedistncia,comodeterminadopelasleisde
privacidade.Umapequenavantagem.
SenhoraWebster,senhoraWebster!depois,umavozemmeioaeles.
SenhoritaDay!
Lauraparou.

Como?
Uma palavra sobre seu prximo divrcio, senhorita Day falou o
sujeitoruivo,sardento,comexpressoatrevida.
Elaolhouosbem.Olhos,cmeras.
Conheogentequepoderiadevorartodosvocsnocafdamanh.
Obrigado,obrigado,essafoigrande,senhoritaDay.
Cruzou a praia. Subiu as escadas prximas calada, que lhe eram
familiares.Oscorrimes,quepareciamentrarnomar,estavamvelhos,masos
toldoslistradoseramnovos.Ochalpareciaumbomlugar,comseusalegres
arcosetorredecastelodeareiacomgrandesjanelasredondas.Alegriainocente,
banhodesolelimonada,ummaravilhosolugarparaumacriana.
Entrounobar,deixouaportafecharseatrsdesi.Oambienteestava
escuro.Obarestavacheiodeestrangeiros.Arrefrigeradopelaterra,cheirode
coquetisdevinhoetortilhas.Mesasecadeirasdevime.Umhomemolhoupara
ela.UmdoshomensdaturmadedemoliodeDavid,elapensou,noda
Rizome,maselessempregostaramdeficarporaqui.Esqueceraseunome.Ele
hesitou,reconhecendoa,masnotevecerteza.
Elapassouporele,comosefosseumfantasma,ignorandoo.Umadas
meninasdasenhoraDelrosriopassouporelacomumacanecadecerveja.A
meninaparouevirouse.
Laura,voc?
Al,Inez.
Elas no podiam abraarse. Inez estava carregando a cerveja. Laura
beijoulheorosto.
Vocestcrescida,Inez...Jpodeserviressascoisas?
Tenhodezoito.Possoservir,masnopossobeber.
Bem,novaidemorarmuito,no?
,achoqueno...elaestavacomumaneldenoivado.Minhaabuela
vaigostardeverasenhora,eugostei,tambm.
Lauraapontoucomacabeaparaopovo.
Nolhesdigaqueestouaqui,todosfazemtantaonda...
Certo, Laura Inez estava embaraada. As pessoas ficavam assim
desdequeelasetornaracelebridadeglobal:semfala,comardevenerao.Eat
mesmoapequenaInez,dequemLauracostumavatrocarfraldasevestirpara
irempraia.Vouvladepois,n?
ClaroLauraentroupelosfundosdobarefoiparaacozinha.Nenhum
sinal da senhora Delrosrio, mas o cheiro de seus quitutes estava no ar,
despertandosuaslembranas.Passouporvriaspanelascomofundodecobre
norefeitrio.HaviahspedesdaRizomefalandodepoltica,podiaseverque
eraisso,peloaspectotensodeseusrostos,aagressoestampada.
Noerasomedo.Omundotinhamudado.Tinhamengolidoasilhase

issocaiuemseuestmagocomoumadroga.Asesquisiticesdailhaestavampor
todoolugar,diluda,abafadaeincomodando...
Elanopodiaencarlos,aindano.Subiuaescadadatorre;aportano
queriaabrir.Elaquaseinvestiucontraaporta,acabeaabaixada.Oscdigos
deviamtermudado.Elausavaumnovorelogiofone,quenoestavaprogramado
paraochal.Tocouo.
David?
Laura,vocestnoaeroporto?
No.Estouaqui,naescada.
Silncio. Atravs da porta e dos poucos centmetros que ainda os
separavam,elapodiasentilo,preparandoseparaoencontro.
Entre...
aporta.Nopossoabrila.
Ah,sim.Vouabrila.Abriu.Elatirouosculosescuros.
Elaentrouejogouochapusobreumamesabanhadapelaluzdosol,
queentravaporumadasjanelasdatorre.Todaamobliaeradiferente.David
levantousedeseuconsolefavorito.Elapercebeuqueomaridonoeramaiso
mesmo.
ElemexiacomumjogochamadoGovernoMundial.Africaestava
umabaguna.Veiocumprimentla.Umhomemesbelto,negro,cabelocurtoe
culos de grau. Tomaram as mos um do outro, por um momento. Depois
abraaramsefortemente,semnadadizer.Eleperderapeso;elapodiasentirseus
ossos.
Vocparecebemdisseela,afastandose
Evoctambmmentiras.Eletirouosculosecolocouosnobolsoda
camisa.Naverdade,noprecisodeles.
Lauraficoupensandoquandoquecomeariaachorar.Podiasentira
necessidadeseaproximando.Elasentousenumsofeelenumacadeira,do
outroladodamesadecaf.
Olugarestbonito,David.Muitobonito.
WebstereWebster:construmosparadurar.
Foiagotad'gua.Comeouachorarfortemente.Eledeulheumleno
depapelefoiparaoladodelanosof,passandoobraosobreseusombros.Ela
deixou.
Nasprimeirassemanas,nosprimeirosseismeses,eusonheicomeste
dia, Laura. Eu no podia acreditar que voc estivesse morta. Pensei que
estivesseemalgumaprisoemCingapura.Elaumamilitantepoltica,eudizia
spessoas,algumaprendeu,evodeixlasairquandoascoisasmelhorarem.
Depois,falaramquevocestavano AliKhamenei, eeusoubequeeraofim.
Finalmenteaapanharam,mataramminhamulher.Euestavadooutroladodo
mundo.Nopudeajudaremnadapassouospolegarespeloscantosdosolhos.

Acordeinaquelanoitepensandoemvoc,seafogando.
Nofoisuaculpadisseela.Foisuaculpa,foi?Nsvivamosmuito
bem,eraparadurarparasempre.
Euaamavadeverdade.Quandoaperdi,fiqueiarrasado.
Queroquesaiba,David,quenooculpopornadafezseumlongo
silncio. Eu tambm no esperaria, se fosse comigo. O que voc e Emily
fizeramfoicerto,paraosdois.
DavidfitouLauracomosolhosrasosd'gua.Ogestodela,perdoando,o
humilhara.
Nohfimparaseusacrifcio,no?
No me culpe! No sacrifiquei nada, no queria que isto nos
acontecesse!Fomosseparadosderepente,elesroubaramnossasvidas.
No precisvamos fazer nada daquilo. Escolhemos. Poderamos ter
deixadoaempresa,fugirparaalgumlugar,apenassermosfelizeseleestava
tremendo.Euteriasidofeliz,noprecisavadenada,anoserdevoc.
No poderia ser de outra forma, se quisssemos viver no mundo!
Tivemos m sorte. M sorte existe. A vida nos pregou uma pea que nos
machucousemresposta.David,pelomenosestamosvivos.
Elegargalhou.
Quediabo,vocestmaisdoque viva, Laura.Vocumamaldita
celebridade.Omundointeiroaconhece.Umtremendoescndalo,umanovela.
Novivemosnomundo;omundoviveemnsagora.Samosparalutarpela
Redeeelanosdestruiu.Nofoinossaculpa,claroqueno!Todoomaldito
dinheiro,apolticaeasmultinacionaisnosagarraramenosdespedaaram!
Davidsocouojoelhocomopunho,comraiva,econtinuou:
MesmoseEmilynotivesseaparecido,eeunoaamocomoamei
voc, como poderamos voltar a nossa vida normal? Ao nosso pequeno
casamento,nossonen,nossacasinha?
Eleriu,comumsomagudoeinfeliz.
Quandoeuera vivo, haviamuitaraivaedor,masaRizometentou
cuidar de mim, achavam que tudo foi... dramtico. Odieios pelo que nos
fizeram,maspensei:Lorettaprecisademim,Emilyseinteressapormim,talvez
eupossarecomear.Continuarvivendo.
Eleestavatensocomoumacordadeviolo.
Massouumapessoamesquinha,carente.NosouHamlet,prncipeda
Dinamarca,nosouDeus.Squeriaminhamulher,minhafilhaemeutrabalho,
algunsamigoscomquembebercervejaeumbelolugarparaviver.
Mas eles no nos deixaram terisso.Pelomenos,fizemos comque
pagassempeloquefizeramretrucouela.
Vocfezcomquepagassem.
Euestavalutandoporns!

Sim,evocganhouaguerra,masparaaRede,noparavoceeu.
Cruzouosdedos.Seicomoissoegosta.Sintovergonha,svezes.Aqueles
filhosdaputa,nosubmarino,aindaestolcomsuasquatropreciosasbombas
atmicas feitas em casa, e se dispararem uma, vai pulverizar um milho de
pessoascomons.Elessomaus,precisamsercombatidos.Entovoceeu
importamos,certo?Masnoconsigoenxergardestemodo;soumesquinhoes
possovervoceeu.
Elatocouasmosdele.
David,aindatemosLoretta.Nosomosestranhos.Fuisuaesposa,sou
amedesuafilha.Noqueriaseroqueacabeimetornandoagora.Setivesse
escolha,escolheriavoc.
Elelimpouosolhos.Estavalutandocontraseussentimentos,tomandose
distante.Polido.
Bem, vamos nos ver s vezes, no? Feriados, esse tipo de coisa.
MesmoqueeuestejanoMxicoevocaindaestejanacompanhia.
SempregosteidoMxico.
Vocpodeirlevernoqueestamostrabalhando.OprojetoIucat...
AlgunsdaquelescarasdeGranada...Asidiasdelesnoeramtoms.
Vamosser.Bonsamigos,quandoadorpassar.Nonosodiamos,no
queramosferirumaooutro.Sditantoporquefoibom,enquantodurou.
Foibommesmo,no?Quandotnhamosumaooutro.Quandoainda
estvamosnomesmonvelolhouparaorostodela,riscadodelgrimas.De
repente,elapodeveroDavidqueperdera,emalgumlugar.Eleeracomoum
menininho.
Fizeramumafestaparaela.Comooutrasfestasemsuahomenagemem
AzaniaeemAtlanta,sebemqueasalaestavacheiadegentequeelagostava.
Fizeramumbolo.Elacortouetodoscantaram.Semjornalistas,graasaDeus.
UmafestasdaRizome.
Ela leu um pequeno discurso que escrevera no avio, quando estava
retornando.Falousobreochal,comooinimigomataraumhspede,insultando
acasadeleseacompanhia,sobrecomorevidaram,nocommetralhadoras,mas
com a verdade e a solidariedade. Pagaram um preo pela resistncia, em
problemasetragdias.
Mashoje,aconspiraodoMalifoitotalmentearruinada.Oregime
granadino foi varrido. Os cingapurianos fizeram uma revoluo. Mesmo os
banqueirosdedadoseuropeus, losmorfinos, perderamseusparasossegurose
foramdispersosaovento.[Aplausos]
AtVienafoiesfaceladanaconvulsomundial,masaRizomeest
maisfortedoquenunca.Provouseudireitoaofuturo.Ns,aspessoasdochal,
podemosnosorgulhardenossopapelnahistriaglobal.
Todos aplaudiram. Todos ficaram muito emocionados. Ela estava

sentindosemuitomelhorcomessetipodecoisa.Fizeratantasvezesquetodoo
medosefora.
A formalidade acabou e as pessoas comearam a conversar mais
vontade. As senhoras Delrosrio e Rodriguez chegaram s lgrimas. Laura
consolouas.Foiapresentadaaonovocoordenadordochaleasuamulher,que
estava grvida. Falaram bastante sobre como o lugar era agradvel e como
tinhamcertezaqueiamgostar.LaurafezseupapeldehumildeLaura,paciente
edesligada.
Aspessoassemprepareciamsurpresasaovlafalarnormalmente,sem
puxaroscabelos,nemficarhistrica.Todosformaramaprimeiraimpressodela
aoverafitadeGresham. Elacomeouaverfita,umadasinmerascpias
pirateadas,somenteumavezedesligouantesdofim,incapazdesuportarsua
intensidade. Sabia, porm, o que os outros pensavam a respeito; lera os
comentrios. Sua me enviaralhe um lbum com eles, cuidadosamente
recortadosdosjornaisdomundo.
svezes, pensavasobreessescomentrios,quandoeraapresentadaa
estranhoseosviaconversandosobreela.Elesajulgavam,possivelmente,pelas
bobagensquevirameleram.
A senhora Laura Webster foi enfaticamente convincente, mostrando
toda a fria inocente de uma burguesa ofendida, Imprensa Livre, de
Leningrado. Ela exps suas queixas para a cmera como a amante de um
bandido,exigindovinganaporuminsulto,ParisDespatch.Feio,histrinico,
irritantementeinsistente,umtestamentoqueemltimaanliseeradesagradvel
demaisparanoseacreditarnele,TheGuardian.Leraesteltimodezoudoze
vezesepensouatemtelefonarparaohomenzinhoirnicoeinsignificanteque
escreveraaquilo,mas,dequeadiantaria?Afitafuncionou,foitudo,noera
nada,comparadocomoquedisseramdosinfelizesquedirigiamViena
Mastudoissoeranotciavelha.Agora,todosfalavamdosubmarino,
eram especialistas no assunto. No era, claro, um submarino Trident, norte
americano.OELCTmentiraparaelasobreisso,oquenoerasurpresa.Dissera
atodoomundoqueestiveranumsubmarinoTrident,quandoumTridentera,de
fato,umtipodemssil.
MasGreshampediralheumadescrioeestadeixoutudomaisclaro.O
barco era um antigo submarino lanamsseis russo, classe Alfa, vendido h
muitosanosparaoDjibutietidocomoafundado,comtodaatripulao.Claro
quenoafundara;ainfeliztripulaoforamortacomgspelossabotadoresdo
ELCTabordo,contratadoscomomercenrios,etodoosubmarinofoicapturado
intacto.
Quasetodaahistriaestavacompletaagora,comalgunspedaosnovos
aparecendoacadadia.TinhamosarquivosdecomputadordoELCT,capturados
emBamako.OsagentesdoELCTnoalmmarestavamserendendoportodos

os lados, dando o nome de seus companheiros, arruinando seus ex

empregadores,numaorgiaspticadeconfisso.
ACondessaestavamortaSuicidarasecomumtiroemseubunker,em
Bamako, e mandou cremar seus restos, deixando um longo, vociferante e
lunticotestamento,ondediziaqueahistriairiavinglaEraoquealegavam,
aomenos.Nohaviaprovalegtimadesuamorte.Elamesmaprovidenciara.
Ainda no tinham certeza da verdadeiraidentidade da mulher. Havia
pelomenoscincoboascandidatas,direitistasricasquedesapareceramemumou
outropontonosubmundodospiratasdedadoseespionagemglobal.Issosem
contaraslendasquesurgirameteoriasconspiratriasfantsticas.
Ofatoestranhoedoentioeraqueopovogostavadessascoisas.Gostava
daidiadeumacondessameseusseguidores,mesmoqueostestemunhose
confissesmostrassemaindignciamentaldetudoaquilo.Amulhererauma
doentemental.Velhatrmulaecaduca,cercadaporfanticoseaproveitadores.
Masaspessoasnoviamacoisaassim.Noconseguiamcompreendera
absoluta banalidade da corrupo. Em algum profundo nvel inconsciente,
gostavamdaconvulsopolticadainseguranaedamrbidaperversidadedo
terror nuclear. O medo era um afrodisaco, uma chance de jogar fora a
perspectivaalongoprazoeviverparaomomento.Emoutrostempos,sempre
foraassim.Agoraqueelaestavavivendoasituao,ouvindoopovofalara
respeito,elaentendia
Algumconvidaraoprefeito.Magrudercomeouaexplicarlhedetalhes
legaisparaareaberturadochal.Apesardeseujeitoagressivo,elesecolocava
na defensiva sobre o que fizera. A conversa estava chata e ela, para se
desvencilhardoprefeito,escolheuumaformamuitodelicada:
Oh,desculpe,halgumaliqueeutenhodeverdeixouoefoiao
acaso, nadireo de uma estranha.Umamulhernegradecabelocurtoede
franja,sozinhanumcanto,bebendosodaeguadearroz.
Era Emily Donato. Viu Laura aproximandose e olhoua com uma
expressodomaispurohorroranimal.Lauraparou,surpresa.
Oi,Emily.
Oi,Lauraelaqueriasereducada.
LaurapercebeuorostodeEmilyendurecereviuacontrolaroimpulso
defugir.
De repente, o burburinho da sala ficou mais baixo. As pessoas as
olhavampelocantodosolhos.
Preciso de uma bebida disse Laura. Uma frase sem sentido, mas
precisavadizeralgumacoisa.
Voubuscarlheuma.
No,vamossairdaquielaempurrouaportaesaiuparaavaranda.Ali
haviapoucaspessoasque,apoiadasnoparapeito,observavamasgaivotas.Laura

passouporelas.Emilyacompanhoua,relutante.
Foramparaapartedetrsdoprdio.EstavaficandofrioeEmily,emseu
vestidosimples,demangascurtas,cruzouosbraos.
Esquecimeucasaco...No,estbem.Certopssuabebidasobreo
parapeito.
VoccortouocabelodisseLaura.
...Viajomuito,nestesdiassilnciosepulcral.Viuojulgamentode
Arthur?
Masgosteiquevocnuncameapresentouprofilhodamerespondeu
Laura,meneandoacabea.
ElefezmesentircomoumaputadisseEmily.Simples,abjeto.Ele
eradoELCT!svezes,aindanoconsigoaceitarisso.Queeuestavadormindo
comoinimigo,queestragueitudo,quefoitudominhaculpacomeouachorar.
Edepois,isto!Nemseiporqueapareciaqui.GostariadeestarlnoMxico.
Gostariadeestarnoinferno!
PeloamordeDeus,Emily,nofaleassim!
Desgraceimeucargo.Desgraceiacompanhia.EDeussabeoquefiz
comminhavidapessoalsoluava.Agora,vejaoquefiz:traminhamelhor
amiga.Vocestavanacadeiaeeudormiacomseumalditomarido!Vocdeve
estarquerendoqueeumorra!
No,noestou!Eusei,euestivemorta.Nonadabom.
Emilyolhoua.Aquelaobservaoforachocante.
Euaconheciabem.Eucostumavadependerdevoc.Vocfoiamelhor
amigaquejtive.Sabe,quandovimaquiverDavidpelaprimeiravez,eupensei
queestavafazendo umfavorparavoc.Querodizer,eu gostavadele,masele
no estava fazendo muito bem para o moral da Rizome. Queixandose,
atormentandoosoutros,bebendomuito.Eudisse:minhaamigagostariaqueeu
cuidassedeDavid.Tenteifazeralgorealmentebom,efoiapiorcoisaquejfiz.
Eufariaamesmacoisa.
Noissooqueeuquero.Queroquevocmedigaoquantomeodeia.
NopossosuportarvendovoctomaisnobrequeeufalouEmily,sentandose
numadasespreguiadeiraseacomodandoaspernas.
Certo,EmilyaverdadesaltoudabocadeLaura.Quandopensoem
voceDaviddormindojuntos,tenhovontadederasgarsuagarganta.
Emily,espantada,ouviuaquelaspalavrasedisse:
Nopossosuportarisso,achoquevoufugir.
Nofuja,Emily.Elenomereceisso.umbomhomem.Nomeama
maisenopodetomaroutraatitude.Davideeuficamosdistanciadosdemais.
Emilyergueuosolhos.Surgiuumaesperana.
Entoverdade?Novaitirlodemim?
No ela forou as palavras a sarem com leveza. Vamos nos

divorciar.Novaisercomplicado...Excetopelosjornalistas.
Emilyolhouparaocho.Aceitouopresente.
Euoamo,vocsabe.Querodizer,elesimplesemeioconfuso,devez
emquando,mastemseuspontospositivosnotinhanadaaocultar.Nem
mesmoprecisodasplulas.Eusoamo.Estouacostumadacomele.Estamos
atpensandoemterumfilho.
Mesmo?Laurasentouse.Eraumpensamentotoestranho,quenoa
chocou.Pareciaagradvel,dealgumamaneira.Jestotentando?
Aindano,mas...Laura,vamossobreviveraisto,novamos?Quero
dizer, no vai ser como antes, mas no precisamos nos matar. Vamos nos
relacionarbem.
Sim,clarolongosilncio..
Ela inclinouse para Emily. Agora que tudoestava em pratos limpos
entreelas,algofaziacomqueavelhaamizadeestivessevoltando.Umaespcie
deestmulomovimentouseemLaura.Emilysorriu.Podiasentiramesmacoisa
tambm.
Durouobastanteparaelasvoltaremabraadas.
Todossorriram.
LaurapassouoNatalnacasadesuame,emDallas.Lorettaestaval.
Uma garotinha que correu quando viu aquela senhora de chapu e culos
escuroseescondeuorostonovestidodaav.
EraumacoisinhalindaMariachiquinhasloirasespetadas,olhosverdes.
Muitofalante.Depoisdeficarvontade,disse:
Vovderramouleiteesorria.
CantouumamusiquinhadeNatal,ondeamaioriadosversoseramna
nanananomximovolume.Depoisdeseacostumarcomela,sentouseno
colodeLauraechamavaadeRarra.
ElaumamaravilhadisseLauraasuame.Vocsedeumuitobem
comela.
ElaumaalegriatograndeparamimdisseMargaretAliceDay
GarfieldNakamuraSimpson.Perdivoc,masfiqueicomela;agoratenhoas
duas.Eummilagre.Nopassoumdiasemqueeumemaravilhecomisso.
Nuncaestivetofelizassim.
Mesmo,me?
Tivemeusbonsemausmomentos,masestaamelhorpocapara
mim.Desdequemeaposentei,jogueiforaojogo,seueLoretta.Somosuma
famlia;comosefssemosumapequenaequipe.
Vocdeviaserfelizquandoestavajuntodepapai.Lembrome.Sempre
penseiqueramosfelizes.
Bem, ramos, sim. No era to bom assim, mas era bom. At a
Abolio.Atquecomeceiatrabalhardezoitohoraspordia.Eupoderiater

abortadovoc,seupaiqueria,maseunoquis.Esteopontomaisimportante
deminhavida.Sequisessevivernestemundo,precisariafazeristoprimeiro.
Entoeuofiz,eperdio.Vocsdois.
Deveterdodoterrivelmente.Euerajovemenoentendiadireitoas
coisas;ssabiaquemeferia.
Lamento,Laura.Seiquetarde,maspeolhedesculpas.
Obrigadopordizerisso,me.Lamento,tambmelariu.Engraado
quetudotenhaacabadoassim.Depoisdetodosessesanos.Sumaspalavrinhas.
Amedelatirouosculos,enxugouosolhos.
Suaaventendeu...Nuncativemosmuitasorte,Laura.Massabe,acho
queestamosmelhorando!Noaoestiloantigo,masalgumacoisa.Somos
famliasnucleares,no?Prindustrial.
Talvez tenhamos melhor sucesso agora respondeu Laura. Eu
estragueitudomuitomaisdoquevoc,mastalveznoamachuquetanto.
Eu deveria ter visitado voc mais, enquanto estava crescendo. Mas
haviaotrabalhoe,detestoterdedizeristo,omundoestcheiodehomensela
hesitou. Sei que voc no quer pensar nisso agora, mas acredite, sempre
acontece.
bomsaberdissoolhouparaarvoredeNatal,piscandoentreduas
pinturasjaponesasdependuradasnaparede.Agora,osnicoshomensquevejo
sojornalistas.Nomuitodivertido.DesdequeVienaperdeuaparada,eles
estoporacomoloucos.
Nakamuraerajornalistasuamedisse,pensativa.Sabe,nuncafui
muitofelizcomele,mascertamentefoiintenso.
Cearamjuntas,napequenaeelegantesaladejantardesuame.Havia
vinho,presuntoeumcremedescoprecentementeinventadonaInglaterra,que
tinhagostodepat.Comeramopatatsefartar.
bom,masnobemcomopatsuamesequeixou.mais
como...moussedesalmo.
Emuitocaro.Provavelmentecustadezcentavos.
Bemrespondeuame,tolerante,elesprecisamcompensaroque
gastaramempesquisas.
Vaisermaisbarato,quandoLorettaforgrande.
Ento,estarofabricandoscopcomgostodetudo...Opensamentoera
umpoucoassustador.
Estouficandovelha,pensouLaura.Amudanaemsicomeaame
deixarassustada.
Afastouaquelaidia.BrincaramcomLorettaatchegarahoradeelair
dormir.Depoisconversaramagradavelmenteporumaouduashoras,bebendo
vinhoecomendoqueijo.Lauranoestavafeliz,masopiortinhapassado;j
estavaserecuperando.Ningumsabiaondeelaseencontravaeissojerauma

bno.Dormiubem.
Namanhseguinte,trocarampresentes.
OComitCentralestavareunidonoRetiroMontanhsdaRizome.L
estava a nova diretorapresidenta, Cynthia Wu. O comit em si era o
suficientementegrandeparadarquorum:GarcaMeza,Sharon,KaufmanneDe
Valera.GausseSalazarestavamnumaconfernciadecpula,enquantoovelho
Saitoestavadefrias,curtindoumapraiaemalgumlugar.ClaroqueSuvendra
estaval,felizporencontrarLauraMasseuestadodeespritoparaoutrascoisas
noeradosmelhores.
Acampando.Estavamfazendomuitodisso,nosltimostempos.Atlanta
era uma grande cidade. Comentavaseabocapequenaquepoderiatornarse
groundzero.
EraumatpicarefeiodoComitCentral.Sopadelentilha,saladaepo
integral. Simplicidade voluntria. Todos comeram e tentaram parecer mais
felizesdoqueosoutros.
O escritrio de telecomunicao lembrava o estilo de Frank Lloyd
Wright:blocosdeconcretoalternadoscomvidro,colocadoserebaixadoscom
sriaelegnciageomtrica.OedifciopareciaadequadoparaasenhoraWu,uma
anglosaxnicacomcaradeprofessoraprimria.Elaestavanacasadossessenta
e progredira trabalhando na seo de Engenharia Martima. Chamou os
participantesdareunioordem.
Graasanossoscontatosdisse,estamosrecebendoestafitacomtrs
dias de antecedncia e antes de ser editada pela Rede. Acho que este
documentrioservecomopedraangulardotrabalhopolticoqueexecutamos
sobmeupredecessor.Proponhoquefaamosumareavaliaodenossapoltica.
Observando melhor, nossos planos iniciais parecem ingnuos e seriamente
comprometidosnotouamolevantadadeDeValera.Comentrio?
Oque,exatamente,vocestdefinindocomosucesso?
Segundomerecordo,nossaestratgiaoriginaleraencorajarosparasos
informticosasejuntarem.Manobrarparaqueelessetornassemumaestrutura
burocrtica,degesellschaft,queseriamaisfacilmentecontrolada;assimilada,se
assim o quiserem. Pacificamente. H algum aqui que acha que a poltica
funcionou?
Funcionoucontrao EFTCommerzbank.Sebemque,admito,nofoi
pela nossa mo. Mesmo assim, ainda tm pequenos problemas legais.
InofensivosfalouKaufmann.
SporquetememsermortosdisseSuvendra.AraivadaRedese
tornouumaforatemvel!
VamosencarardisseDeValera.Seconhecssemosaverdadeira
naturezadoELCT,nuncanosatreveramosanosenvolver!Poroutrolado,os

parasos perderam, no ? E ns ganhamos. Mesmo nossa ingenuidade

funcionouemnossofavor;pelomenosningumpodeacusaraRizomedeter
apoiadooELCT,noimportaoquantoosparasosnosatormentaram.
Emoutraspalavras,nossosucessofoicausado,principalmente,pela
sortefoilogodizendoasenhoraWu.Concordo,tivemossorte.exceo
daqueles scios da Rizome que pagaram o preo de nossa aventura. No
precisouolharparaLaurapararessaltaroponto.
VerdadereconheceuDeValera.Masnossosmotivosforambonse
lutamosbem.
AsenhoraWusorriu.
Orgulhomedissocomoqualquerum.Masesperonosdarmosmelhor
naatualsituaopoltica.Agoraqueaverdadeapareceuepodemostomaroque
alegrementechamamosdedecisesbeminformadas.Elasentouse,tocando
seurelogiofone.Vamosassistirfita.
Asluzesdiminurameomonitornacabeceiradamesafoiligado.
AquiDiarmeArbrightda3NNews,falandodeTnger.Aentrevista
exclusiva quevo verfoifeitasobcondiesdegrandeperigopessoal para
nossa equipe. Nos desertos das Montanhas doAr,daArglia,isolados, sem
apoio,nsquasefomosrefnsnasmosdaagorafamosaRevoluoCultural
Inadin...
Queglria!ironizouGarcaMeza.
Simdisse Sharon, dedentrodaconfortvelescuridoda gemeins
chaft.Gostariadesaberquemocabeleireirodela.
Ofilmecontinuou,comanarrativadeDianne.Jipesbrancosandavam,
saltitando,pelosolopedregosodamontanha.Aequipedatevusavaroupade
safri,chapus,lenosebotas.
Umamultidodetuaregues,com buggies,emergiadonada.Osjipes
ficaramcercadoscomarmasapontadasportodososlados.Oataquepareciaser
verdadeiropelasexpressesnorostodaequipejornalstica;trepidante cinema
verit.Cmerasbloqueadaspormoscalejadas.
DevoltaaDianne,emalgumlugardeTnger.
Elesnosrevistaramparasabersenocarregvamosalgumdispositivo
de espionagem e depois vedaram nossos olhos. Ignoraram nossos protestos,
amarraramnossasmoseps,epuseramnsquatroemseusveculos,como
gado.Andamosdurantehorasporumterritriodosmaisacidentadosepobres
dafrica.Agravaoquevoveraseguirfoifeitanumaregioliberadapela
RCI.Nestamontanha,humafortalezasupersecreta,ondefinalmentefomos
colocadosfrenteafrentecomochamadognioestratgicodaRCI:oexcoronel
dasForasEspeciais,JonathanGresham.
Maisfilmagem.Retomaramflego.Umacavernacomparedesrsticase
lmpadas dependuradas no teto alto. Dianne estava sentada num tapete, de

pernascruzadas,decostasparaacmera.
Afrentedela,Gresham,deturbante,vuecapa,sentadonumacadeira
de vime com o espaldar imitando cauda de pavo. Atrs dele, direita e
esquerda,doislugarestenentestuaregues,comfuzisautomticosdependurados,
bandoleiras pretas, espadas cerimoniais tuaregues, com empunhaduras
incrustadasdejiasebainhastrabalhadas,facasdecombate,granadasepistolas.
PodecontinuarfalouGresham.
AsenhoraWuparouafita
Laura,vocnossaespecialista,nestasituao.ele?
Sim,ele.Tomouumbanhodeloja,masJonathanGresham.
Elessempretmessaaparncia?perguntouDeValera.
No durariam cinco minutos assim, em campanha Aquelas espadas
idiotas,todoaquelearsenal,Greshamestusandoapenasparaimpressionara
moarespondeuLaura,sorrindo.
Nuncaviumafiguramaisassustadoradissesinceramenteasenhora
Wu.Porqueescondeorosto?Suafotodeveestaremalgumarquivo.
Estusandoo tagelmoust explicouLaura.Ovueoturbanteso
tradicionaisparaostuaregues.Umaespciedechadorparahomens.
Isso um truque disse Sharon,com muitaleveza navoz.Estava
assustada,tambm.
Obrigada,coronelGreshamDianneestavaassustada,masindobem.
Uma profissional. Vou comear perguntando por que concordou com esta
entrevista?
Porqueresolviconcedlaavocouporqueresolvidarentrevista?
Vamoscomearcomoporqueresolveudarumaentrevista.
SeioqueaconteceuemseumundodisseGresham.Acabamoscom
ojogoviciadodeVienaeaRedequersaberporqu.Oqueganhamoscomisso?
Quem somos ns, o que queremos? Quando a Rede quer saber, manda seu
exrcito:jornalistas.Masquismeencontrarcomumapessoa,exatamentevoc.
Dependodevocparaavisaroresto.
Notenhocertezaseestouentendendo,coronel.Nopossofalarem
nomedemeuscolegasdeimprensa,mascomcertezanosouumsoldado.
O regime do Mali dirigiu contra ns uma guerra de extermnio.
Tambmentendemos aameaamuitomaisinsidiosaquevocsrepresentam,
comseusexrcitosdecameramen.Noqueremosseumundo.Norespeitamos
seusvaloresenonosimportamosemseratingidos.Nosomosumaatrao
turstica,somosumarevoluo,noumzoolgico.Novamosserdomadosou
dominados.Pelaprprianaturezadevocs,porsuaprpriapresena,forariam
nossaassimilao.Issonovamospermitir.
Coronel,osenhormesmofoiumjornalista,almdesoldado,eum
tericodacultura.Devesaberqueointeressepopularpelosenhoreporsuas

atividadesmuitointenso.
Sim,eusei.Porissoqueespero,literalmente,cobrirestedesertocom
osossosdeseuscolegas,nestesprximosanos.Massouumsoldado,noum
terrorista. Quando nossos inimigos, seus colegas, forem mortos em nossas
regies liberadas, morrero sabendo por que motivo. Presumindo, claro, que
possoconfiarquevocvcumprirbemseutrabalho.
Novoucensurlo,coronel.TambmnosoudeViena.
Sim,seidisso.Seiquevocempurrouacoberturadoataqueterrorista
deGranadamuitoalmdoslimitesdeViena,arriscandoumpoucosuacarreira.
Porisso,escolhivoc,inteligente.
Osegundo cameraman focalizararapidamenteaentrevistadora.Dianne
sorriu para Gresham. Covinhas. Laura sabia o que a outra estava sentindo.
AdquiriraalgumaintimidadecomDianne,naquelesltimosdias.Fizerauma
entrevistacomela,quesaramuitoboa.Elaatsabiaqualeraocabeleireirode
Dianne.
Coronel,sabiaqueseulivrosobreadoutrinaLawrenceagoraum
bestseller!
Foipirateado.Eexpurgado.
O senhor poderia explicar um pouco da doutrina para nossos
telespectadores?
Acho que melhor que eles leiam disse Gresham, relutante.
Relutncia fingida. H mais de um sculo, Lawrence... Ele era ingls, da
PrimeiraGuerraMundial...descobriucomoumasociedadetribalsedefendiado
imperialismo industrial... A revolta rabe impediu a invaso cultural turca,
literalmente em sua raiz. Fizeram isto com guerrilhas contra as ferrovias e
telgrafos, o sistema de controle industrial dos turcos. Para ter sucesso,
entretanto,osrabesforamforadosausarartefatosindustriais,comoalgodo
plvora, dinamite e comida enlatada. Para ns, a energia solar, explosivo
plsticoeprotenaunicelular.
Elefezumapausa.
Os rabes cometeram o erro de confiar nos ingleses, que eram
simplesmenteosturcos,massoboutronome.APrimeiraGuerraMundialfoi
umaguerracivilprotoredeeosrabesforamdeixadosdelado.Atqueveioo
petrleo,quandoforamassimilados.Bravosesforoscomoarevoltairanianade
1979 foram muito pequenos e vieram muitotarde...jestavam lutandopela
televiso.
Coronel, o senhor fala como se no esperasse que ningum
simpatizassecomosenhor.
Nomesmo.Vivosegundoseusistema.Viena,Mali,Azania,tudo
maquinrioimperial,squecommarcasdiferentes.
O analista poltico britnico Irwin Craighead descreveuo como o

primeirointelectualdedireitarespeitvel,desdeT.E.Lawrence.
Greshamtocouemseuvu.
Souumanarquistatribalpsindustrial.Issoconsideradodedireita,
hojeemdia?VocvaiterdeperguntaraCraighead.
TenhocertezaquesirIrwingostariamuitodediscutirasdefinies.
EunoireiInglaterraeseeletentarinvadirnossoterritrio,vaiser
tocaiadocomoqualqueroutro.
AsenhoraWuparouafita.
Estaladainhadeameaasdemortemuitochata.
Dianne conseguiu irritlodisse DeValera.Tpicodedireitista;
cheiodearrogncia!
Ei!objetouGarcaMeza.Vocquedeveriaseenvergonhar,De
Valera,voceseusistemamonetriosocialistafechado...
Porfavor,nocomecemcomissodenovodisseKaufmann.De
qualquermodo,eleinteressante,no?Aquiestumsujeitoquepoderiaserum
herimundial,noparatodos,talvez,masparamuitosdensenoseleest
l,noinferno,masconvenceuessaspobresalmasajuntaremseaele!
AideologiadelehipnticadisseDeValera.Seelequiserserum
eremitadodeserto,poderiamudarseparaoArizonaedeixardepagarascontas
telefnicas.Noprecisaoslanafoguetesdequasedezmetros.
EstoucomDeValera,nesteaspectodisseSharon.Aindanovejo
ondeentraaestaoespacialrussa.
EleestconfusodisseLaura.Notemcertezaseoqueestfazendo
est certo. como se ele quisesse ser o mais diferente, mas no pode se
esquecerdens.Estcheiodedioporsimesmo,eunoentendo.
VamosdeixlofalardisseGarcaMeza
Assistirammais.DianneperguntouaGreshamsobreoELCT.
OregimedoMaliestacabado;osubmarinoapenasumdetalhee
comeouafalarsobreoimperialismoazaniano.Detalhandocomoasestradas
poderiamserminadas,fazeremboscadasacomboios,cortarascomunicaes,
at que o expansionismo azaniano no fosse mais economicamente
sustentvel.
Derepente,comeouafalardeseusplanospararecuperarodeserto.
Aagriculturaamaisantigaerenitentedasbiotecnologiashumanas.
Emvezdehaverfazendeirossemrazesemcamposdeesterilizaoazanianos,
deveriamexistirtribosnmadesdeativistasecodescentralizados...
ElecompletamentemalucocomentouDeValera.
Acho que todos concordamos quanto a isso disse a senhora Wu,
baixandoosom,Apergunta:qualanossapoltica?Greshamseriamenos
ameaadorparansdoqueGranadaouCingapura?Elecertamentecultivauma
linhaagressiva.

GranadaeCingapuraerampirataseparasitasdisseLaura.Conceda
lhesumpouquinho,elesquerficarempaz.
VamosldisseDeValeraEtodoaquelemaquinriodetecnologia
deponta?Noconseguiuaquilovendendobijuterias.
Ah!entrouGarcaMezaEntoaqueelevulnervel.
PorquedeveramosatacaralgumquelutoucontraoELCT?disse
Suvendra. E se ele nopdeassustar ouderrotaressagente,serquens
poderamos?
BoaargumentaodisseasenhoraWu.
ObservaramGreshamencostarseumpoucoemsuacadeiradevimee
resmungar uma ordem para o lugartenente a sua esquerda. O tuaregue fez
continncia,elegantemente,esaiuforadocampodacmera.
EleestnumdesertoqueningumquerdisseSuvendraPorque
forloaviratns?
Oqueelepoderiafazerparans?disseDeValeraumludita.
Laurainterveiocomveemncia.
Podevoltarafitaatrs?Achoqueaquelehomemquesaiudoladodele
eraChacalThompson.
Todosseespantaram.AsenhoraWuvoltouafita.
Sim, isso mesmo repetiu Laura. Aquele modo de andar, aquela
continncia.Debaixodaquelevu,temdeserele.Chacal,NestaStubbs.Claro,
paraondemaiseleiria?Fiqueipensandoondequeelepoderiaestar.
QuecoisahorrveldisseDeValera.
No, no disselhe Laura Ele est por l, no deserto, com
Gresham.Noestaqui.
Meu Deus interveio Sharon. Pensar que fico acordada a noite,
pensandoembombasatmicas.SeriamelhoravisarmosVienaj.
Todosolharamparaela.
Boa jogada elogiou De Valera. Viena... Puxa! Isso vai mesmo
assustlo.
Quefaremosagora?perguntouasenhoraWu,esfregandoatesta
Acho que pensei numa coisa falou Laura. Podemos proteger as
linhas de suprimento dele, para que ningum mais o incomode! Sei de um
suprimentoquesignificaparaelemaisdoquetudo:camelosdeferro,da Go
MotionUnlimited,deSantaClara.Devamosfazeralgumasconsultas.
RizomeGoMotiondisseSharon.Nosoamal.
Bom,falouGarcaMezaElevulnervel,comoeudisse.Transporte:
issonosdariainflunciasobreele.
PoderamosficarmelhorseesquecssemosoassuntodisseDeValera.
quentenoSaara.Talveztodoselesevaporem.
Ningum jamais vai esquecer Gresham falouLaura. Elesnunca

esquecem o que no podem ter... melhor incorporarmos aquelaempresa

olhou para todos volta da mesa, iluminados pela luz da televiso. No
percebem? Camelos de ferro: o look de Jonathan Gresham. Todo pretenso
valento,individualistaferozefanticoporendurodesteplanetavaiquererum.
Em seis meses, o Arizona estar cheio de caras de tagelmousts de nilon,
quebrandoopescooapoiouoqueixonasmos.Enohcoisaalgumaque
elepossafazercontraisso.
PoderiavalermilhesconsiderouDeValera.Quediabo,vouapostar
nisso.Levantouacabea.Quandoqueessacoisavaiaoar?
Emtrsdias.
Podemosfazeralgumacoisa?
NaCalifrnia?ComcertezadisseasenhoraWu.Sefizermostudo
direito.
Ento,partiramparafazertudodireito.
Laura estava limpando a cozinha quando seu relogiofone tocou. Ela
apertouumbotoneleeaportaabriu.CharlesCullen,exdiretorpresidenteda
Rizome,estavanocorredor,dejeans.
SenhorCullendisseela,surpresa.Nosabiaquetinhavoltadopara
Atlanta.
S visitando os velhos amigos. Desculpe por no avisar, mas seus
novosprotocolosdetelefone...Esperoquenoseimporte.
No,gosteidevlo.Entre.Elesseabraarambrevemente,comum
beijonorosto.Eleolhouparaelaesorriu.
Vocaindanosabe,no?
Sabeoqu?
Assistiuonoticirio?
No,hdiasquenovejonadadisseLaura,jogandoalgumasrevistas
paraforadosof.Nosuporto,deprimentedemais,muitoruim.
Cullendeuumaboarisada.
BombardearamHiroshimadisseele.
Lauraficoubrancaeagarrouseaosof.
Calmadisseele.Elesseferraram!Nofuncionou!Empurrouuma
poltronaatrsdela.Aqui,Laura,sentese,desculpe...Noexplodiu!Estno
jardimdeumacasadechnocentrodeHiroshima.Desativada,intil.Veio
voandopelocu,dandocambalhotas,peloquedisseramastestemunhas,acertou
acasa,eestl,enterrada.Quebradaemalgunspedaos.
Quandofoiqueaconteceu?
Hduashoras.Ligueateleviso.
Ligou.Eramdezdamanh,horadeHiroshima.Ensolaradamanhde
inverno. A rea estava cercada por um cordo de isolamento. Uniformes

amarelos, mscaras, contadores geiger. Boa tomada area do helicptero.

Pequeno edifcio de madeira e cermica em alguma rea destinada a
restaurantes.
Omssilestaval,destrudo.Pareciaalgocadodeumalatadelixo.A
maiorparteeramotor,tubosdecobrearrebentadoseaocorrugadorasgado.
Elatirouosom.
Noestcheiodeurnio?
Ah,tiraramaogivaantesdequalqueroutracoisa.Intacta.Achamqueo
detonadorfalhou.Explosivoconvencional.Estoexaminandoissoagora.
Aquelesmalditosfilhosdeumaputa!Lauragritouesocouamesinha
decaf.ComopuderamescolherHiroshima!
Cullen sentouse no sof. No conseguia parar de sorrir. Em parte
surpreso,empartenervosismomesmo.Elanuncaovirasorrirtanto.Estacrise
estavafazendotodomundoagirestranhamente.
Alvoperfeitodisseele.Grandeobastanteparamostrarquetinham
mesmointenoepequenaobastanteparamostrar quetinhamlimites. Esto
evacuandoNagasaki,nestemomento.
MeuDeus,Cullen.
Ah,mechamedeCharlie.Temalgumacoisaparabeber?
H?Claro.Boaidiachamouoarmriodebebidas.
VoctemDrambuie!pegoudoisclicesdelicor.Bebatambm.
Eleserviu,derramouumpouconamesadecaf.Opa!
MeuDeus,pobreJapobebeuumpouco.Nopdefazeroutracoisa,
senodizerlogooquepensava.Achoqueissoquerdizerqueelespodemnos
pegar.
Novopegarningumdisseele,bebendo.Omundotodoestatrs
deles.Detectoresdesom,sonar,tudooquepodeflutuar.Quediabo,espalharam
todaaForaAreadeCingapuranoMardaChinaOriental.Captaramabomba
seaproximandopeloradardoaeroporto,traaramatrajetria...seusolhosse
acenderam.Aquelesubmarinovaiserafundado.Possosentirisso.
Elaencheuoscoposdenovo.
Desculpe,estnofim.
Oquemaisvoctema?
H...Licordecereja.Ebastantesaque.
timo!estavaolhandoparaateleviso.Novamosencomendar
mais.Estcalmoaquiondevocmora,mas,acredite,estficandoestranho,
nestescorredores.
Tenhocigarrosconfessouela.
Cigarros!Puxa,achoquenofumodesdequeeramenino.
Elapegouoscigarrosatrsdoarmriodebebidasetrouxeseuantigo
cinzeiro.

Ele afastou os olhos da televiso, mudou para um comunicado do

primeiroministrojapons.Figuradeproa,inexpressivo.
Lamentodisseele.Noqueriameintrometeremsuavidaassim.Eu
estavaemseuprdioantesdeouvirasnotciase...Defato,estavaesperandoque
pudssemos...sabe...terumaboaconversa
Ora, converse comigo, de qualquer jeito. Porque seno vou ter um
ataque.Aindabemquevocestaqui,Charlie.Eudetestariaterdeassistirisso
sozinha.
Eutambm.Obrigadopordizerisso.
VocdeveriaestarcomDris.
Dris?
onomedesuaesposa,no?Serqueesqueci?
Eleergueuassobrancelhas.
Laura, Dris e eu estamos separados h dois meses. Se ainda
estivssemos juntos, eu a teria trazido comigo olhou para a televiso.
Desligueissodisse,derepente.Spossopensaremumacrisedecadavez.
Mas...
Danese,coisadegesellschaft.Estforadenossocontrole.
Desligou. De repente, ela pode sentir a ausncia da Rede como se
tirassemumpedaodeseucrebro.
Acalmese.Respirefundodisseele.Essescigarrosnosfazemmal,
dequalquerjeito.
EunosabiaarespeitodeDris,desculpe.
Foi aaposentadoria. Ascoisas iambemenquantoeueraodiretor
presidente,maselanosuportouaaposentadoria.Querodizer,elasabiaqueisso
iriaacontecer,ocomum,mas...
Elaolhouparaomacacodejeansdele.Estavapudonosjoelhos.
Achoqueeleslevamesseritualdaaposentadoriamuitolonge...Oque
fizeramcomvoc?
Estounacasadosvelhos.Arrumamosascamas,lembramosdosvelhos
tempose,svezes,trabalhamosnocampo.Notomau.Pelomenos,nosdo
algumaperspectivaalongoprazo.
Posturamuitocorreta,Charlie.
oquequerodizer.Acrisedabombadeixoutodomundoobcecado,
mas a perspectiva a longo prazo ainda est l, se puder recuar o bastante.
Granada e Cingapura tinham idias malucas, desvairadas, mas se formos
espertos,emuitocuidadosos,poderamosusaressetipodepotencialradicalcom
sensatez.Hummundodecoisasaseremendireitadas,primeiro...Talvezmuito
mais,seessesdesgraadosnosbombardearem...mas,algumdia...
Algumdiaoqu?
Noseimesmocomochamarisso...Algumtipodeaperfeioamento

bsico,genuno,nacondiohumana.
Realmente,issonosajudariasorriuparaele,gostandodeouviraquilo.
Ela gostava dele, por ter lembrado o longo prazo, no meio de toda aquela
bagunaFoiamelhorhoraparalembraraquilo.Gosteidisseela.Pareceum
trabalhointeressante.Poderamosconversararespeito.Trabalharumpoucona
Rede.
Sim,eugostaria.Quandovoltaratividadepareciaembaraado.
Nomeimportoemficarafastado,umpouco.Noenfrenteibemasituao.O
poder...Vocdevesaberdisso,Laura.Melhorquequalquerum.
Vocsesaiubem,todosdizemisso.Vocnoresponsvelpeloque
aconteceucomigo.Entreinachuvaparamemolhar.
Jesus!Emuitobomouvirvocdizerissoolhouparaocho.Eu
receavaesteencontro...Querodizer,vocfoimuitoboa,aspoucasvezesemque
nosencontramos,maseunosabiacomovoctinhareagido.
Bem,nossotrabalho!oquefazemos,oquesomos.
Vocacreditamesmonisso,no?Acomunidade.
Preciso.tudooquemerestou.
Simreconheceuele.Eutambmsorriu.Nopodesertomau,
querodizer,estamostodosnomesmobarco.Aquiestamosns.Solidariedade,
Laura.
Solidariedade.
TocaramosclicesebeberamoquerestoudoDrambuie.
bomdisseele,olhandovoltaBonitoapartamento.
Eles mantm os jornalistas distncia... Tem uma bela varanda,
tambm.Gostadealturas?
Sim, onde estamos? Quadragsimo andar? Nunca me oriento bem
nestesprdiosgrandesdeAtlanta.Levantou.Euatquegostariadetomarar
fresco.
Estbem.
Laurafoiatavaranda;asportasduplasabriram.Ficaraml,olhandoa
ruaembaixo.
Impressionantedisseele.
Dooutroladodarua,viamoutroprdio,andarsobreandar,algumas
cortinas abertas, brilho nas telas de televiso. No andar de cima, a varanda
estavaabertaeouviamconversas.Otomaumentando.
bomestaraquidisseele.Voulembrarmedestemomento.Onde
euestava,oqueestavafazendo.Quediabo,todosselembraro.Daquiaanos.
Pelorestodenossasvidas.
Achoquevocestcerto.Tenhocertezaquesim.
Vaiseropiordetudo,ouofimdealgumacoisa.
Vai...Eudeveriatertrazidoagarrafadesaqueinclinousecontrao

parapeito.Vocnomeculparia,no,Charlie?Esetivesseocorridoopior?
Porqueeuparticipeidisso,mesmo.
Nempenseinisso.
Querodizer,sousumapessoa,masfizoqueumapessoapodefazer.
Nosepodepedirmaisqueisso.
Houveumgritoanimal,lemcima.Alegria,raiva,dor,difcildiscernir.
Acertaram!disseele.
Aspessoasestavamcorrendoparaasruas.Chegavamapularforados
furges. Corriam de um lado para outro, cegamente. Pontinhos distantes, de
annimos,pulando:amultido.
Sirenestocavam.Aspessoasseabraavam.Estranhossebeijando.Uma
multidoseabraando.Asjanelascomearamaseabrirportodaarua.
Acertaramno disse ele, de novo. Laura olhou para baixo, para o
povo.
Todosestofelizes.
Eleteveobomsensodenadadizer.Sestendeuamoparaela.

COLEOZENITH

CONVERSACOMOLEITOR

BruceSterling

Osanos80foramsacudidosporummovimentoquesurgiudentroda
FicoCientficaequeprovocouumarevisodasvisesdefuturorealizadasat
entoeestabelecendooinciodeumanovatendncianognero:oMovimento
Cyberpunk.
De qualquer forma, o conceito cyberpunk associase a uma realidade
computadorizadaemquepessoaseinformaesseequivalem.Eapresentaum
trabalho de anlise muito sria sobre o impacto social do advento das
intelignciasartificiaisedosexperimentostecnolgicosaplicadosnosomente
nodiaadiadossereshumanos,comotambmdentrodeles,emseuscrebros
ounasreentrnciasdesuapele.
E a invaso da mente com computadores cerebrais interfaciais,
inteligncia artificial e neuroqumica; e a invaso do corpo com membros
protticos,circuitosimplantados,cirurgiacosmticaealteraogentica.
Emboraexpressaessencialmenteemliteratura,essatendnciacyberpunk
tembvias ligaescom ocinema,quadrinhos,msica,ecologia,roupasetc
Almdisso,aposturadequestionamentodeseusintegrantesBruceSterling,
William Gibson, entre outros adquiriu enorme destaque, provocando e
estimulandovariadosdebates.
Umbomexemplodessanova(edura)visodomundoofilmeBlade
RunnerOCaadordeAndrides,baseadoemumlivrodePhilipK.Dick,visto
que todos os autores cyberpunk so unnimes em situar no filme algumas
inspiraesvisuaismaisconstantesparaomovimento.OsfilmesRoboCopeO
ExterminadordoFuturopoderiamseroutrosbonsexemplos.
Tornasecadavezmaisfcilidentificarsinaiscyberpunknaproduode
filmesevdeosatuais,ouencontrlosemalgunsquadrinhosqueforam(no
semrazo)revolucionrios:BatmanOCavaleirodasTrevas,deFrankMiller,
eWatchmen,deAlanMoore.
Como toda tendncia, tambm esta parte de dados reais: no caso, a
incrvelpresenadocomputadornavidacotidianadetodoseavelocidadecom
que,pormeiodele,volumesimensosdeinformaoepossibilidadesestoao

alcancedequalquerpessoa.
Nasprojeesdofuturo,asgigantescascorporaesdoPrimeiroMundo
controlaro ou tentaro controlar todo o fluxo de informaes, produtos e
servios. O grande desafio o Terceiro Mundo, por ter a posse de verses
pirateadasdatecnologiadepontaedispostoanojogarpelasregrasdasgrandes
corporaes,quedetmopodernomundopormeiodocontroleinformticoe
econmico.Nessecontexto,oBrasilserumdospasesmaisimportantes.H
dezenasdecitaesaoBrasilnoslivroscyberpunkseBruceSterling,oprincipal
articulador e idelogo do movimento, j afirmou que adora assistir tev
brasileirapormeiodesuaantenaparablica.
Segundo Sterling, a dcada que passou foi uma era de reavaliao,
integrao,influnciashbridas,velhasnoeslibertadasereinterpretadascom
umaperspectivaesofisticaobemmaisabrangentes;equeoscyberpunkstm
emmenteumpontodevistaglobaldeamploalcance.
As ferramentas da integrao global as redes dos meios de
comunicao via satlite, as corporaes multinacionais fascinam os
cyberpunksefiguramconstantementeemseutrabalho.Aconscinciaglobal
mais do que um artigo de f para os cyberpunks, representa uma busca
deliberada,dizBruceSterling.
Nosmeadosdadcadade80,Sterlinglanouumjomalzinhochamado
CheapTruth, sobopseudnimodeVicentOmniaveritas,eusouesseespao
paradescarregartodoseudescontentamentocomaFCqueseproduzianapoca
eque, paraele,pareciaincapazdeevoluircomascadavezmaioresemais
rpidasmudanasnatecnologiaenasociedade.
A seu lado estavam os escritores Lewis Shiner, John Shirley, Rudy
Rucker e William Gibson. Os cincocriaram um grupo,quebatizaram deO
Movimento. A expresso cyberpunk apareceria mais tarde, cunhada por
GardnerDozois,editorchefeda IsaacAsimovMagazine americana,pensando
emseusaspectosbsicos:aambientaodealtatecnologia,impregnandoat
mesmoasclassesmaisbaixascomumamplolequedevariaestecnolgicas
(daaprefixocyber);eoniilismo,anegaodosvaloresmoraiseoabandono
de qualquer espcie de esperana, seja pela redeno dos homens seja pela
prpriasalvaodospersonagenscomoindivduos(porissoosufixopunk).
Ou, como esclareceu o ensasta Julian Dibbel: Cyberpunk a
cibernticafriaecientficafundidaaopunkexplosivoeanrquico.
Umadefiniomaiseruditafoioferecidaporumprofessorespecialista
emFCdaUniversidadedaCalifrniaemRiverside:Tratasedeprosatica,
desenhandoumanovarealidadeerefletindoumafusocadavezmaiorentrea
matrizeletrnicaeocrebrohumano,omundocomoumaaldeiaglobal,imerso
numanoiteperptuaderock,estimulantesartificiaisesexosinttico.
Dequalquerforma,oMovimentosurgiunointeriordaFicoCientfica.

Notinhalder:WilliamGibson,consideradoporalgunscomoguru,apso
sucessofulminantedeseulivroNeuromancerobraemquemelhorsedefiniram
os objetivos do grupo , sempre negou essa liderana. Esta confuso talvez
decorrajustamentedesseseuprimeiroromance,quefoioganhadordosprmios
Hugo,NbulaeoPhilipK.Dickde1984.
Onomedesteltimonomeracoincidncia:juntamentecomnomes
como Samuel Delany, J. G. Ballard, Thomas Pynchon, John Varley, Alfred
Bester,HarlanEllison,umadasinflunciasnasobrasliterriasdomovimento
foi tambm Phillip K. Dick. O que nos d a entender que o Movimento
Cyberpunkrepresentou,talvez,umarevivificaodeestilos,umresgatedoque
melhorsefeznopassadoprincipalmentedaNewWave,ummovimentoquena
dcadade60abriunovasperspectivasnaFC,paratemasatentoignoradose
paraaspectospsicolgicosnoexploradosdetemasjconhecidos,vistospor
ngulos totalmente pioneiros e explorando mais os conhecimentos das reas
chamadas humanas, como sociologia, msica, poesia, antropologia,
arqueologia,eque,comoos cyberpunks,foirevolucionrioprecisamentepor
combateroscnonesvigentesdaFCdapoca.
Masissonoquerdizerqueomovimento,hojeconsideradoextintopor
seus integrantes, no tenha sido uma proposta vlida: como diz o escritor
BrulioTavares,cadapocatemaFCquemerece,ouseja,cadapocatemuma
viso de futuro. A viso que osanos80e90tmdeseufuturoprximo
basicamenteadeumasociedadehedonistaeniilista,quecultuaferozmenteos
avanosdatecnologiaparatodososusos,sejasimplesmenteesttico(prteses
para aumento das capacidades corporais) ou social (drogas alucingenas ou
estimulantes) ou ainda para a necessidade fundamental da aldeia global: a
comunicao, onde se utilizaria o ciberespao, uma dimenso criada por
computadorequalousuriotemacessodireto,sensorialmente.
Segundo o conceito de Gibson, ciberespao uma alucinao
consensual,quepodeserexperimentadadiariamentepelosusuriosatravsde
softwares especiais...Linhasdeluzqueabrangemouniversonoespacialda
mente,constelaesinfindveisdedados....achamadarealidadevirtual.
ANasa,atravsdeseu departamentodepesquisas,oAmesResearch
Center,desenvolveuumatecnologiaderealidadevirtualproporcionadapelo
ciberespao.Oaparelhoconsistede eyephones (culoscommonitordevdeo
paracadaolho),comdoisdisplaysdecristallquido,comopequenostelevisores
doespao geradopelo software. Com um dataglove, umaluvadecomando,
podese manusear objetos existentes no ciberespao. O lado curioso desses
equipamentos que so totalmente inspirados nas informaes tcnicas
contidas em Neuromancer, de Gibson, gerando novamente a polmica sobre
quem,narealidade,estinventandoofuturo:cientistasouescritores?
Ocyberpunklevaemconsideraoosavanosdacincia,que,hoje,so

toprofundamenteinquietanteserevolucionriosquejnosepodemdominar;
irrompemnaculturaemgeral,soinvasores,encontramseemtodaparte.
Ele sabe que a tecnologia atingiu um auge febril e sua influncia j
chegou ao nvel da rua. Como salientou Alvin Toffler uma das grandes
influncias para muitos cyberpunks em seu livro A Terceira Onda; A
revoluotcnicaquereformulanossasociedadenosebaseianahierarquia,
masnadescentralizao;nonarigidez,masnafluidez.
O cyberpunk mostra um universo hipertecnolgico verdadeiramente
convincente,associadoaumestilosurrealistaefascinantequefazofuturose
parecermuitoprximodopresente.
Avisodofuturohumanoenlouquecedora,ondedrogaspotentesso
coisacomumeoacessoinformaoamoedamaisvalorizada.
A tecnologia visceral, intensa, sutil e profundamente ntima, no
somenteforadens,masjuntodens,sobnossapelee,comfreqncia,em
nossasmentes.
H, sem dvida, uma nfase nos implantes feitos no corpo humano,
comomandbulasdelminasretrateisnosdedos,eonderedesdecomputadores
ecrebrosestaroemligao.
E interessante notar que o Movimento talvez inconsciente ou at
deliberadamenteacabousendofielasuapropostajustamenteporteracabadoe
queseusautoresprincipaisestoprocurandoaevoluoeoamadurecimento.
ComBruceSterlingnodiferente.
Nascido em Brownsville,Texas,em1954,Sterlingteveseuprimeiro
conto, ManMadeSelf, publicadoem LoneStarUniverse apsumamarcante
participaonomaisfamosoworkshopdecriaoliterriadeFicoCientfica,
naUniversidadedeClarion,aos21anosdeidade.
Em1977,lanaoromance InvolutionOcean,umdoscontempladosda
coleoDiscoverySeriesdaJovePress,coordenadapeloeditoreescritorHarlan
Ellison.Napoca,Ellisondeclarouqueorapazhaviafeitoum tourde force
absolutamentenotvel:aqualidadedesuaprosaeovigordesuanarrativa,numa
histriaenvolventequereconta,nomundodeNullaqua,ashistriasdeMoby
DickeDuna,confirmamissodesdeaprimeirapgina.
Trs anos depois, 1980, lana um novo romance, The Artificial Kid.
ImaginemummundochamadoReverie(que,emingls,muitosugestivamente,
significa devaneio), onde as pessoas alcanam tranqilamente a idade de
duzentosanoseosjovens,paranosesentiremesmagadospelopesoenormeda
experinciadasgeraesmaisantigas,seentregamdecorpoealmaartedo
combate, que mistura o cdigo de honra samurai tcnica ciberntica e ao
fetichismo yuppie; no uma laranja mecnica, mas eletrnica. Esse livro de
SterlingpoderiaserchamadodeGuiaBsicoparaoLeitorCyberpunk.Nele
encontramsepraticamentetodosostpicosquedepoisseriamexploradospor

eleprprioepelosintegrantesdoMovimento.
Depoisde TheArtificialKid, Sterlingpublicou,em1985, Schismatrix,
uma histria passada no mesmo universo de The Swarm, de 1982, e outros
quatrocontospublicadosentre82e85.Esteromanceexpandeseucampode
aoemvezdesedeterapenasemumplaneta,comoNullaquaemInvolution
OceanouReverieemTheArtificialKid,ahistriaabrangetodoonossosistema
solaresepassaemumapocacomaqualaindapodemosnosidentificar,
provavelmentedaquidoisoutrssculos.
Sterling um escritor vigoroso; suas palavras no so vagas, ele
realmenteacreditanoqueescreve,tantoquantoseuspersonagensnasideologias
pelasquaislutam.Masessafirmezadeprincpios,se,comotransmissorade
idias,fundamental,tambmtemseuladonegativo;seusprotagonistasso
quasesempredotadosdereservamoraledeingenuidadequeporpouconoos
tornaminverossmeis; oquesesalvaofortedomnioeconhecimentoque
Sterlingdemonstrapossuirdaalmadeseuspersonagens.svezes,noentanto,
temosantidaimpressodequeosprotagonistasirosucumbirafortesimpulsos
moraiseteratitudesqueascircunstnciasnopermitiriam.
Naturalmente,essaingenuidadeeconjuntodeprincpiosqueGibson,
porexemplo,descartatotalmente,talvezjustificandoavalidadedosprmiosde
Neuromancersopartesintegrantesdaformaodoautor,aspistasquenos
permitemindicarcomoelevomundo.AtapocadeSchismatrix,ficanosa
impresso de que Sterling realmente consegue passar seus objetivos e criar
personagens que mudam no decorrer dos acontecimentos e so cheios de
contradies,comotodoserhumano.Mas,apesardisso,nodemonstrateruma
visocompletadosfatosetrataosconceitosdo wayoflife cyberpunk como
certos,semquestionamentos.
Entretanto, Piratas de Dados (Islands in the Net) que recebeu o
CampbellMemorialAwardde1989comomelhorromancedeFCdoano,sem
dvida,nosapresentaumanovafasedotalentocriativodeBruceSterlingou,
comonaspalavrasdoescritorecrticoNormamSpinrad,pareceassumiruma
visorevisionistadecertassuposiestradicionaisdocyberpunk.
OtempocedonahistriadoHomocyberneticus.Aguerrafoibanidae
osvastosarsenaisnucleares,desmantelados;ascorporaesburocrticasdehoje
foramsubstitudasporconglomeradosmultinacionais,comoogrupoRizomeem
queLauraWebster,apersonagemcentral,trabalha.
Rhizome (rizoma) um tipo de caule subterrneo, cuja face inferior
produzrazesadventcias,quesoopontodepartidadenovospsecujaface
superioremiteumouvriosrebentosareosporano.Caracterizasecomorgo
de reserva (estoque de comida) e tambm como ramo reprodutivo. Sterling,
aqui,claramentecomparasuanovaestruturadecorporaotransnacionalauma
redeoucadeiaderazes.

O grupo Rizome administrado segundo um sentimento de

camaradagemquemarcaumagrandeefelizfamlia.Ogruposedefinedizendo
quetempessoasetrabalhoqueprecisaserfeito.
Jaintegraoglobal,expressaatravsdaRede,asomadostelefones,
televises, computadores, satlites de comunicaes e outras coisas a que
estamospotencialmenteligadoshojeemdiaeaquetodopasditocivilizado
estemligao.Todostmacessoesemelasesentemperdidos,comoamede
Lauradiz:Talvezaspessoasnoestimemsuaspossesagoracomofazamosno
prmilnio. Como poderiam? Todo o dinheiro delas vai para a Rede. Para
jogos, negcios ou televiso. Coisas que vm pelos fios. Os jovens destes
tempostalveznosonhemcomumaMercedesouumahidromassagem,masvo
ficarsegabandootempotodoporcausadeseuacessoaosdados.
Mas existem alguns pases que no fazem parte da Rede, apesar de
totalmenterodeadosporela,apontodeformaremverdadeirasilhas,isoladasdo
fluxo de informaes e tentando exercer um controle subreptcio dele,
transformandoseempiratasdedados,roubandoouduplicandoinformaese
tecnologias. Naturalmente, essas ilhas, que nem sempre so geogrficas,
pertencemaoTerceiroMundo.
Aqui percebemos que Sterling desenvolveu uma crtica mais aguda,
porquecentradaemumarealidadeatual,oconfrontoPrimeiroMundo versus
TerceiroMundo;eleparececompreendermelhorcomoessadominaocultural
tecnolgicarealmenteseprocessa.Enoparaseespantar.Halgunsanos,
Sterling viveu durante algum tempoem Madras, ndia. Avivnciacotidiana
num dos pases mais pobres do Terceiro Mundo parece ter exercido uma
influnciaessencialnaconstruodesteromanceseguindoospassosdeJohn
BrunnereseuStandonZanzibar.Emvezdesepreocuparcomoladomstico
das coisas, ele tirou de seus dias na ndia os subsdios necessrios para a
compreensodequeseusromancesanterioresnotinhamessapreocupaocom
osdespossudos,osprias,alijadosdaevoluotecnolgicaesocial.
Sterlingjeraumescritorcompletoaolanar,em1977,seuInvolution
Ocean,quepodedividirolugardeseumelhorromanceaoladodePiratasde
Dados.Mascomesteltimoqueverdadeiramentecresceusuacompreensodo
queatofaladaedebatidaaldeiaglobal.
MesmoqueCharlesBrown,editordaLocusamaisimportanterevista
deFC,tenhaditoqueo cyberpunk narealidademaisumdispositivode
marketingdoquequalqueroutracoisa;mesmoqueoscyberpunksodeiemessa
etiqueta,alegandoqueelanorefleteclaramenteadiversidadedoqueelesesto
fazendoequenopensamemtermosdeser cyberpunks,apenasestosendo
etiquetadosdessamaneira;mesmoquetenhamobjeesourestriesaotermo
que nenhum deles escolheu, mas acabam aceitando por funcionar como um
mecanismodemercadoparaajudarapromoveredivulgarseustrabalhosainda

assim podemos perceber que a FC de hoje encontrase num raro estado de

fermentao, e por isso tranqilamente concordamos com William Gibson
quando ele disse que o cyberpunk j tem um legado: o de ter abalado as
estruturasdaFicoCientfica,comissopossibilitadoumarenovao,quejse
fazianecessria,nognero.
FFeS.A.

MIKROPDIASCIENTIn

Rizoma

Quandopensamosnocauledeumaplanta,emgeralimaginamosuma
estrutura cilndrica que liga as razes parte superior. Ele pode ser duro e
grosso,comootroncodasrvores,oufinoeflexvel,comoodeumpdefeijo.
Oquepoucagentesabe,porm,queexistemcaulessubterrneosque
poucotmavercomoconceitotradicionaldeumcaule.Abatata,porexemplo,
no,comomuitospensam,umagordaraiz,masocauledaplanta.
A bananeira mais enganadora ainda. A maioria das pessoas diria:
Calma l. Essa tem tronco. Na realidade, o que chamamos de tronco da
bananeiranopassadeumaglomeradocompactodefolhas.Overdadeirocaule
dabananeiraestembaixodaterra.Caulesdessetiposochamadosderizoma.
Muitasplantas,comoogengibreeobambu,tmcaulessubterrneosdo
tiporizoma.Elestm,basicamente,duasfunes:podemservirdereservade
alimentoecomomecanismodereproduoassexuada.Deumpontodorizoma
podembrotarfolhaserazesesurgirumanovaplanta,ligadaprimeira.
Apsalgumtempo,poderemosterumaverdadeirarededeindivduos
interligados, formando ao mesmo tempo um organismo nico. Dificilmente
poderemosdistinguiraplantamedasplantasfilhas.
Muitascorporaesmultinacionaisesto,hojeemdia,orientandosepara
umaestruturadotiporizoma.Oconceitodematrizefiliaisestsetomando
rapidamenteobsoleto.Cadaindivduofazpartedaorganizao,mas,aomesmo
tempo, tem existncia autnoma. A administrao e as decises so
completamente descentralizadas, porm, nem por isso, a organizao se
desagrega,continuandoaformarumorganismonico.

Umbomexemploatualdessetipodeorganizaoanrquica(nobom
sentidodotermo)ocorreiomundial.Noexisteumamatrizquecomandeo
funcionamento dos correios nacionais. Pelo contrrio, eles tm completa
autonomia.Entretanto,atrocadecorrespondnciainternacionalfuncionasmil
maravilhas,justamenteporterestruturadotiporizoma.
Essa tendncia administrativa pode ser extrapolada para a estrutura
poltica etalvez, dentrodealgumasdcadas,ahumanidadedescubraqueos
governossoummaldesnecessrio.
Quem sabe, nos inspirando no rizoma das bananeiras, consigamos
construir,nofuturo,asociedadesonhadapelosanarquistasutpicos.
PiratasdeDados
Aocontrriodoquemuitagentepensa,agranderevoluodofinaldeste
sculo no foi na Informtica, mas sim na Telemtica; no na rea da
computao,masnadetransmissodedados.
Terumcomputadorpessoal,emcasaounoescritrio,cujacapacidade
deprocessamentosuperiordosgrandescomputadoresdeumadcadaatrs,
poderepresentarumagrandemudananoestilodevidadoindivduo,masno
chegaacausarumarevoluosocial.
Agora,quandoessecomputadorpode,pormeiodeumaredetelefnica
comum, interligarse a outros computadores ou a grandes bancos de dados,
estaremosnosdefrontandocomalgoquerealmentepodeafetartodaaestrutura
dasociedade.
Almdasbviasalteraes,quetmprovocadonarotinadosindivduos
bastalembrardecomoosbancosfuncionavamhcercade25anos,essas
redesdecomunicaotendemaseinterconectarcadavezmais,formandoum
imbricamentodefluxodeinformaesabsurdamentecomplexo,criandocom
issosituaesinditas.
Visto que essa complexidade cresce exponencialmente com o
crescimentodarede,emmuitossistemasjnosetemumaidiamuitoclarade
quemestligadocomquemeondecertosdadosestofisicamentelocalizados.
Isso representa um alvo tentador para uma categoria especial de
delinqentes:ospiratasdedados.Tratase,normalmente,depessoascomQI
elevadoecomtendnciasantisociaisou,nomnimo,dotadasdeumestranho
sensodehumor.
Paramuitospiratastambmchamadosde hackers, arrombadores,a
utilidadedosdadosfurtadossecundria;oimportanteasatisfaodeviolar
um sistema teoricamente dotadodemecanismos desegurana.Hum duelo
entreosquecriamastravaseosquedescobremmaneirasdeiludilas.

O tipo de arrombamento mais bruto e deselegante o de se

grampearalinhapelaqualtransitamasinformaes,ouseja,osdados.Eles
so simplesmente desviados paraumalinhaclandestina, queos levaatum
computador,ondesoarmazenadosparaposteriordecifrao.Essetipodefurto
costumaserefetuadoporprofissionaisserviosdeespionagemindustrialou
militar.Afinalidadepragmticaenoldica.
Outrotipo,maissutile,portanto,maisdoagradodoshobbistas,odese
acessarumaredefingindoserumterminalautorizado.Obviamenteissoimplica
ultrapassarumoumaisbloqueios,fornecendosenhas.
Aprpriacapacidadebrutadeprocessamentodocomputadorpodeser
usadaparaadescobertadasenha.Digamos,porexemplo,queasenhasolicitada
consistanumaseqnciadequatroletrasescolhidasentreas26doalfabeto.Um
simplesclculomostraqueexistem26x26x26x26=456.976combinaes
diferentes.
Ummicrocomputadordotadodesistemadediscagemautomticatonal
demorariapoucomaisdedoissegundosparaacessaressaredeeemitirumadas
combinaes como senha. Na pior das hipteses, aps cerca de dez dias de
processamento, o sistema ser violadonofilme WarGames, umasituao
dessas descrita com muito realismo. Ainda assim, tratase de um mtodo
bruto,queusasacapacidadedeprocessamento,noainteligncia.
Vamos exemplificar para percebermos a diferena entre os dois
mecanismos.Imaginequeumamigolheestendaumpedaodepapelediga:
Respondarapidamente,oquecolocarnolugardopontodeinterrogao?
(xa)(xb)(xc)...(xz)=?
Sevocforneceressamesmaperguntaaalgumqueraciocinadeforma
bruta,comoocomputadordoexemploanterior,apessoacomearaefetuar
asoperaesindicadas,comeandopor:
(xa)(xb)
pegando,emseguida,oresultadoemultiplicandoopor(xc):
[x2(a+b)x+ab](xc)
eassimsucessivamenteatchegarno(xz).
Acontece que a prpria maneira na qual a pergunta foi formulada
constituiumdosdadosdoproblema:aquelerespondarapidamente...jexclui
o processo de resoluo bruto. Se ele quer uma resposta rpida, qualquer
processodemoradonolevarsoluodesejada.
Umavezexcludoumprocedimento,nossamenteficalivreparapensar
emoutrosaspectosdoproblema,como,porexemplo,quaissotodosostermos
da expresso. No momento em que tentamos imaginlos, percorrendo o
alfabetoatofim,surgeoestalo.Umdosbinmiosdaexpressoser:
(xx)
queigualazero.E,seumdosfatoresdoprodutodebinmionulo,o

produtointeirotambmoser.Arespostarpidaser,ento,0.
Recentemente, comearam a ser desenvolvidas linguagens de
computao que tiraram o monoplio do raciocnio inteligente da mente
humana. Com essas linguagens podemos construir programas que rejeitam a
soluobrutaeprocuram,comtodasasinformaesaseudispor,construir
umasoluointeligente.
O problema a seguir foi proposto obviamente no em termos
coloquiais,masdevidamentecodificadoadoiscomputadoresprogramadosde
maneirabrutaeinteligente:
Numtabuleirodexadrezserramosforaacasaqueficanumdoscantos
eaqueficadiagonalmenteoposta,sobrando,portanto,62casas.
Pegamos31pedrasdedomindetamanhotalquecadaumadelascubra
duascasasdotabuleiroetentamosdistribulassobreomesmo.
Dequantasmaneirasdiferentespodemosdisporaspedrasdedominde
formaqueotabuleirofiquetotalmentecoberto?
O computador bruto, aps horas de processamento que para um
computadorrepresentamquaseumaeternidade,forneceuumarespostaque,
traduzida em linguagem coloquial, dizia: Tentei todas as combinaes
possveise,emnenhumadelas,conseguicobrirtotalmenteotabuleiro.
O computador programado para solucionar de maneira inteligente,
apsunspoucossegundos,deuumarespostaque,traduzida,seria:Cadapedra
dedomindevercobrirumacasabrancaeumapreta.Otabuleiro,portanto,s
poder sertotalmentecobertoseonumerodecasasbrancasforigualaode
pretas.
Aoserrarmosforacasasdiagonalmenteopostas,eliminamosduascasas
damesmacor.Logo,onmerodebrancasdeixoudeserigualaodepretas:no
existemaneiradecobrirotabuleiro.
O computador bruto, aps horas de processamento que para um
computadorrepresentamquaseumaeternidade,forneceuumarespostaque,
traduzida em linguagem coloquial, dizia: Tentei todas as combinaes
possveise,emnenhumadelas,conseguicobrirtotalmenteotabuleiro.

O computador programado para solucionar de maneira inteligente,

apsunspoucossegundos,deuumarespostaque,traduzida,seria:Cadapedra
dedomindevercobrirumacasabrancaeumapreta.Otabuleiro,portanto,s
poder sertotalmentecobertoseonumerodecasasbrancasforigualaode
pretas.
Aoserrarmosforacasasdiagonalmenteopostas,eliminamosduascasas
damesmacor.Logo,onmerodebrancasdeixoudeserigualaodepretas:no
existemaneiradecobrirotabuleiro.
Humilhante,no?
Porissoqueafirmaesdotipocriamosumcdigoquenememum
milhodeanospoderserdecifradopelomaisrpidocomputadordevemser
aceitascommuitareserva.Talvezaafirmaosejaverdadeiraparaprocessos
brutos.
Parapiratasespertos,porm,auxiliadosporcomputadoresinteligentes,
omilhodeanospodesetransformaremalgunsminutosemuitasgargalhadas
deescrnio.
Transmisso deDados
Mesmo os mais primitivos dspotas de tempos remotos conheciam o
poderdainformao.Olderpolticooumilitar,quedispusessedeinformaes
atualizadas, tinha (e ainda tem) mais condies de exercer eficientemente o
poder.
Como conseqncia, ao longo da histria da humanidade detectamos

todoumarsenaldemeiosdestinadosatransmitirrpidaeeficientementeuma
quantidadecrescentedeinformaes.
Detectamostambmqueahumanidadetevedelanarmo,emvrias
pocas e culturas, das mais criativas tecnologias para a transmisso de
informaes.Aescritaumbomexemplo.
Basicamente temos dois tipos de transmisso: o meio material que
contm a informao e a informao pura e simples. Na primeira categoria
podemos colocar as mensagens escritas, transportadas por mensageiros ou
velozes estafetas, que se revezavam em desenfreadas jornadas, utilizando os
maisdiversosmeiosdetransporte.Foramosancestraisdosatuaiscorreios.
Comrelaoasegundacategoriaatransmissodainformaopurae
simples , as revolues se sucedem e estamos longe de atingir o limite da
eficincia.Comeamoscomossinaisdefumaadosndiosnorteamericanosou
comostamboresnasselvasafricanas,passandopelastorresdesinalizaodos
romanosepeloheligrafo(espelhoquerefletealuzdoSol)oupelaluzdeuma
lanterna noite, que podem produzir um piscar facilmente codificvel e
utilizadaparatransmissodeinformaes.
Olimite,comessesistema,oalcancedaviso.Adistnciapodeser
aumentadaalmdessealcanceestabelecendosepostosderetransmisso,que
passamadianteainformaorecebida.Esseconceitousado,modernamente,
nas estaes retransmissoras de sinais de tev, tanto em terra, quanto pelos
satlitesartificiais.
Nosculopassado,descobriusequeumsinaleltricocorrendoporum
fio metlico podia transmitir esses cdigos piscantes a distncias muito
maiores:estavainventadootelgrafo.
Posteriormente,comainvenodordio,ocdigopiscantecomeoua
ser transmitido pelo espao. Esses sinais, ao serem refletidos nas camadas
superiores da atmosfera, permitiam transmisses a longas distncias sem a
necessidadedainstalaodelinhas.Eraoradiotelgrafo.
Antigamenteocdigopiscanteeraintroduzidomanualmentenalinha.
Comaevoluotecnolgicaissocomeouaserfeitodemaneiraautomticae
commaiorrapidez,atravsdoscomputadores,capazesdeproduzirumcdigo
torpidoqueasondasderdionoconseguemtransmitir.
Essarapidezfacilmenteexplicvel:imagineumadessascampainhas
residenciais, onde um badalo batenum sino sessenta vezes por segundo. Se
utilizarocdigomorse,emqueotrao(_)duredoissegundoseoponto(.)
umsegundo,pararepresentaraletraN(_.)doalfabeto,vocdeverapertaro
botodacampainhadoissegundos,fazerumapausaeapertarumsegundopara
enviar a informao. Isso corresponde a 120 badaladas, pausa, sessenta
badaladas.
Agoradigamosquesequeiracompactaramensagem,enviandoamais

rapidamente:dobrandooritmoteremossessentabadaladasparaotraoetrinta
badaladas para o ponto, multiplicando o ritmo da mensagem por dez.
PoderamostransmitiroNcomseisbadaladas,pausa,trsbadaladas.
Eclaroqueessacompactaonopodeprosseguirindefinidamente:se
tentarmostransmitiroNcom2/5debadalada,pausae1/5debadalada,por
exemplo, mensagem nenhuma ser enviada. Quando o ritmo da mensagem
superaumcertolimite,determinadopelafreqnciadebase(emlinguagem
tcnicadizemosdaondaportadora),atransmissosetomainvivel.
Se a campainha bate sessenta vezes por segundo,nopodemoster a
pretensodeenviarmaisqueumasdezletrasporsegundo.
Damesmaforma,asondasderdiotmfreqnciaprpriaquelimitao
ritmocomoqualpodemosintercalarumamensagememsuatransmisso.
Essa limitao atualmente comea a criar verdadeiros
congestionamentosnoscanaisdecomunicaoexistentes.Comosolucionar
esseproblema?
Voltando analogia da campainha, vislumbramos duas solues: a
primeira consiste em se acrescentar um mecanismo que possa dosar a
intensidadedabadalada.Seacampainhapassaradispordeumrepertriode
badaladas do tipo muito fraca, fraca, mdiafraca.....fortssima,
podemos
associarumaletraacadatipodeintensidade.Mudouse,obviamente,o
tipo de codificao e como conseqncia a quantidade de informaes que
podemsertransmitidasporsegundoaumentoumuito.
Natransmissodedadosporfioouporrdio,esseprocessopassouaser
denominadodemodulaoepermitiuatransmissodeumaquantidademuito
maior de informaes por unidade de tempo. Corresponde passagem da
telegrafiaparaatelefoniaedaradiotelegrafiaparaaradiofonia.
A segunda soluo para resolver a limitao da transmisso das
informaes corresponderia a aumentar a freqncia das badaladas da
campainhaSe,comsessentabadaladasporsegundoconsigotransmitirumasdez
letrasporsegundo,comseiscentasbadaladasporsegundoserocemletraspor
segundo.
Foi isso, na realidade, que se comeou a fazer com a radiofonia: a
transmissodeumsinalpormicroondas(freqnciaalta)muitomaisdensa
ericaeminformaesdoqueporondasmdias(freqnciamaisbaixa).
Aconteceque,aumentandoseafreqnciadasondaseletromagnticas
de rdio, elas deixam de ser de rdioe se tornam infravermelho ouat luz
visvel.Nestecaso,oidealseriaconseguirmostransmitirnossosinalusandoluz
comoportadoraenomaisondasderdio.
Transmitir um sinal luminoso pelo ar, porm, apresenta alguns
inconvenientes,eissonssabemosdesdeotempodasinalizaocomfogueiras.

Emprimeirolugar,atendnciadequalquerfeixedeluzadeirse
alargando conforme se propaga e esse efeito tanto mais acentuado quanto
maioradistnciadepropagao.
Esseinconveniente,porm,podeserdiminudoseusarmosluzcoerente
(laser). Mesmo assim, existem outros dois: a luz no faz curvas nem vira
esquinasequalquerneblinazinhainviabilizariaosistemadetransmisso.
Oidealseriainventarmosumtuboflexvelpeloqualaluzpudessese
propagar,semperdasapreciveisdepotnciaaolongodopercurso.
Eissotambmfoifeito.Foraminventadasasfibraspticas,verdadeiros
fios de vidro especial que conduzem a luz em seu interior. Eles so to
flexveisquepodemosdarumnemumdelese,mesmoassim,aluzquese
propagaemseuinterioracompanharonesairpelaoutraextremidade.
Afreqnciadaluztomaiordoqueadasondasderdio,quea
quantidadedeinformaesquepodemsertransmitidasnumcdigopiscante
simplesmentefantstica.
Sparaseterumaidia,umfototelgrafo,baseadonaatualtecnologia
defibraspticas,capazdetransmitirmeiomilhodepginas(comoasdesse
livro)porsegundo.
Na realidade, os sistemas atuais usam toda essa capacidade para
multiplexaratransmisso, ouseja,paratransmitirumaquantidademenorde
informaes,masemvrioscanaisdiferentes.
Seriacomolimitaratransmissoamilpginasporsegundo,dispondo,
na mesma fibra, de quinhentos canais simultneos que transmitissem a essa
velocidade.
E isso porque estamos ainda engatinhando. Nossa tecnologia est
limitada,porenquanto,dofototelgrafo,ouseja,dopulsodeluzquetransita
pelafibrapticaetransportainformaesapenasnabasedoliga/desliga.
Quando os engenheiros conseguirem realizar um PLL (phase locked
loop) que funcione a contento, poderemos modular o sinal luminoso que
transportaainformao.Nessemomentoavelocidadedetransmissodedados
ficarmultiplicadaporpelomenostrsordensdegrandeza.
Fibraspticas
Aluz,comosesabe,propagasecomdiferentesvelocidadesnosvrios
meios transparentes. No vcuo, sua velocidade mxima de 300 mil
quilmetrosporsegundo.Jnaguaenovidro,elasepropaga,respectivamente,
comasvelocidadesde225mile192milquilmetrosporsegundo.
Paracaracterizarocomportamentodeummeiotransparenteemrelao
luz,defineseumnmerodenominadondicederefrao,quecalculadode
umamaneirasimples:bastadividiravelocidadedepropagaodaluznovcuo
pelavelocidadenomeiotransparenteemquesto.
Paraagua,ondicederefraovaler:

300.000/225.000=1,33.
Paraovidroteremos:
300.000/192.000=1,56ouseja,ovidromaisrefringentedoquea
gua.
Paraovcuoe,aproximadamente,paraoar,estendicevale1.
Vemos,ento,quequantomaisrefringenteomeio,maisdevagaraluzse
propagarnele.
Digamosagoraqueumfeixedeluzestejasepropagandonumcertomeio
eatinjaolimite,oumelhor,asuperfciedeseparaocomoutromeio,dendice
derefraodiferente.Doisfenmenosocorrero:umapartedofeixepassar
paraosegundomeioeoutraserrefletidadevoltaparaoprimeiro.porisso,
porexemplo,quepodemosvernossaimagemrefletidanumapoad'gua:parte
daluzpenetranapoaeparterefletida.

Se o feixe incidir sobrea superfcie deseparao dosdois meiosde

maneira oblqua, o desvio em relao a perpendicular poder aumentar ou
diminuir,dependendodosegundomeiosermenosoumaisrefringente.Quando
voc mergulha um basto na gua, por exemplo, ele parecer quebrado,
devidojustamenteaessefenmeno:osraiosdeluz,aopassardaguaparaoar,
sofreroumdesvio,responsvelpelaaparentequebradapartesubmersa.
Quandoaluzpassadeummeiomaisrefringente(agua)paraummeio
menosrefringente(oar),umestranhofenmenoocorre:quantomaisoblquoo
raio que incide, mais inclinadooraioquepassa aosegundomeio.Seele
incidirnumngulobemrasante,atransmissoparaosegundomeiopassara
serimpossvel etodaaenergialuminosaserrefletidadevoltaaoprimeiro.
Dizemosquehouveumareflexototal.
Se o leitor j passou por alguma experincia de mergulho, deve ter

notado que a mscara do companheiroouomostradordorelgio,vistosde

certos ngulos, se comportam como espelhos. E que os raios luminosos, ao
tentarpassardovidroparaoaratrsdamscaraounointeriordorelgio,
sofremreflexototal.
Os engenheiros de telecomunicaes, ao adotar fibras pticas para a
transmisso deinformaespormeiodeluz,sedefrontaramcomoseguinte
problema:comonodeixarqueosraiosdeluzquepenetramnumaextremidade
dafibraapercorraminteira,semescaparnomeiodocaminho,mesmoquea
fibraestejacurvadaoumergulhadanummeiomaisrefringentequeovidro?
A soluo encontrada foi relativamente simples: a fibra ptica
constitudadeumfiodevidrosuficientementefinoparaserbemflexvelde
ndicederefraorelativamentealto.Essefiorevestidoporumacapa,tambm
devidro,masbemmenosrefringente.
Comissoficagarantidoqueareflexototalocorrernasuperfciede
separaodosdoisvidros,independendodoquepossaeventualmenteestarfora
dafibra.
Assimgarantimosqueoraiodeluzquepercorreafibrasemantenha
sempre em seu interior, acompanhando eventuais curvas e s emergindo ao
atingiraoutraextremidade.
Asfibraspticas,assimfabricadas,sousadasemtransmissodedados
e em sistemas nos quais a luz deve ser conduzida por meio de caminhos
sinuosos,como,porexemplo,osendoscpiosparausomdico.
Issosignifica,porexemplo,poderpegarumagravaodevdeodehoras
ecompactlaemsegundos.Nosetratarmaisdemeiomilhodepginas,mas
simdemilhesdelivrosporsegundo.
Como estamos no limiar dessa tecnologia, provavelmente dentro de
alguns anos, ao assistirmos um filme deFico Cientfica dadcada de 90,
poderemosficaradmiradoscomofatodesaltaremfascaseltricasdeumpainel
decontroledanificado.Comoramosingnuos,diremosnessaocasio,achar
quenofuturoaindaseusariaeletricidadeparatransmitirsinais.
Ser um sentimento anlogo ao que temos hoje quando vemos, num
romanceambientadonoano3000,oherisacardeumarguadeclculopara
computararbitadofoguete.
PierluigiPiazzi

LEIAEDIVULGUEFICO
CIENTFICA

Oserhumanotematendnciadedepreciaraquiloquenoentende.
umareaonaturalnatentativadetransferirsuasprpriasdeficinciasaoobjeto
queasevidenciou.
comum, por exemplo, ouvir um consumidor elogiar um tipo de
mquina fotogrfica efalarmuitomaldeoutra.Aoinvestigarmosoporqu,
verificamos que a primeira mquina do tipo idiot proof (basta apertar um
boto), enquanto que a segunda exige certos conhecimentos: abertura de
diafragma, tempo de exposio, profundidade de campo etc. A mquina do
segundotipoproduz(sebemusada)fotosmuitomelhoresqueaoutramasno
paraqualquerum.
Deformaanloga,aFicoCientficaumgneroliterrioencarado
com muitos preconceitos e injustiado pelos crticos e experts. Poderamos
dizer:FicoCientficanoparaqualquerum.
Para apreciar a Pintura ou a Msica no necessrio ser pintor ou

msico.Damesmaforma,paraapreciarousentirprazercomoconhecimento
cientfico,nonecessriosercientista.Paraapreciartodasessascoisasesentir
prazer com elas, basta ter um certo nvel cultural. No Brasil, porm,
conhecimentocientficonoconsideradocultura.
Infelizmente, o conhecimento tcnico e cientfico encarado como
coisa de engenheiro, como algo a ser desprezado. Talvez, a humanidade
pudesse ter atingido o atual estgio de desenvolvimento h pelo menos um
milnio se na Antiga Grcia, os cientistas notivessem sofridoesse mesmo
desprezo. Igualmente, o Brasil estar condenado a uma eterna dependncia
tecnolgicasenossosformadoresdeopiniosecomportaremcomocastrados
mentais.Noconseguindoabsorverumaculturacientfica,passamadesprez
lamesmoemsuaformaliterria:aFicoCientfica.
No de se estranhar que as duas grandes potncias tecnolgicas e
culturais do planeta sejam os dois maiores mercados consumidores de FC.
Difcilaquiestabelecerocorretosentidodarelaocausaefeito.Masesse
umdilemaqueatosfabricantesdebiscoitostm.
Dequalquerforma,emmeioaosinmerosmotivospelosquaisdevemos
ler FC, o mais importante e decisivo eclipsa todos os outros: ler FC
extremamentedivertido.
Sevocdesejarecebergratuitamentemaisinformaessobrenovidades
elanamentosdaFCnacionaleinternacionalmandeseunomeeendereopara:

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leitura queles que no podem comprla ou
queles que necessitam de meios eletrnicos
paraler.Dessaforma,avendadesteebookou
mesmo a sua troca por qualquer
contraprestao totalmente condenvel em
qualquer circunstncia. A generosidade a
marcadadistribuio,portanto:
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Se voc tirar algum proveito desta obra,
considereseriamenteapossibilidadedeadquirir
ooriginal.

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