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El trabajo a lo largo de la historia, una conceptualizacin desde el punto de vista

integrador
El concepto de trabajo ha variado de manera significativa desde nuestros inicios hasta
nuestra actualidad. En las primeras pocas del hombre el trabajo era concebido como una
actividad natural (Heller, 1991) a realizar por el individuo. En una revisin histrica de
carcter breve podemos observar que el trabajo exista en la etapa prehistrica con la
finalidad de supervivencia (Gracia, Salanova & Peir, 1996) igualmente durante la poca
romana, el trabajo designo clases sociales, identificando y excluyendo a la esclavitud de la
sociedad, resignndola a jornadas extensas de trabajo sucio y denigrante. Seguidamente en
el desarrollo de la Grecia clsica el concepto de trabajo era la labor de los esclavos y los
artesanos, mientras los ciudadanos libres pasaban sus das en el ocio. Sin embargo durante
la revolucin industrial el concepto laboral pas de significar esclavitud a establecer una
relacin entre bienes y servicios, es quizs este evento el primer fenmeno social que da
paso a una nueva era en el concepto del trabajo. Se destaca que en esta poca el trabajo
llego a representarse como una actividad un tanto desgaste de energa humana, utilizando
determinados instrumentos y accionando sobre un objeto de trabajo tiene componentes
objetivos (energa, por ejemplo) junto con otros subjetivos.
Despus de la revolucin industrial se dan muchos intentos de conceptualizar el
trabajo, muchos autores lo han definido. Recogiendo las distintas y mltiples definiciones
podemos sintetizar el concepto bajo dos perspectivas; la terica conceptual y la emprica.
Bajo la perspectiva terica conceptual el trabajo se define como una actividad propositiva e
intencional. En este sentido el individuo realiza una actividad o accin para tener algo a

cambio (remuneracin, entre otras). Anderson y Rodin (1989) apoyan esta perspectiva al
postular que los ingresos (remuneracin por el esfuerzo o actividad) es el fin del trabajo.
Sin embargo la perspectiva emprica nos seala el trabajo desde una recopilacin de
investigaciones que se han hecho a lo largo de los ltimos aos. Recogiendo las ideas
fundamentales de esta propuesta, enmarcaremos el trabajo en el proyecto internacional
MOW (Meaning of work), frente a esta perspectiva se recogieron definiciones de diferentes
personas alrededor del mundo de cmo perciben el trabajo, dando como resultado un
compilado de ms de 14 definiciones. Llegando a un acuerdo el trabajo se entiende como
una actividad humana diferenciada. Es importante resaltar que la mayora de personas
asocian el concepto de trabajo con la entrega de incentivos, es decir la remuneracin de la
accin ejercida, o el servicio prestado. En este sentido podemos observar una mirada ms
objetivista del trabajo, es decir, independientemente de cmo sea valorado por la sociedad,
es el gran medio de creacin de riqueza material e inmaterial.
Por ltimo creo que es necesario y relevante conceptualizar aun ms del concepto de
trabajo. Puntualizando Prieto (1996) define el trabajo como un proceso que abarca gran
parte de la vida de las personas, desde la juventud hasta la jubilacin, complementando la
OIT concibe el trabajo como el conjunto de actividades humanas, remuneradas o no, que
producen bienes o servicios en una economa, o que satisfacen las necesidades de una
comunidad o proveen los medios de sustento necesarios para los individuos. En este
sentido supone al individuo en todo su ciclo vital, entendemos el trabajo como una
actividad totalmente transversal a nuestra vida, que nos brinda una seguridad a nivel de
supervivencia diario. Sin embargo no se entiende como una actividad aislada, el trabajo se
da un contexto global y factores como los sociales influyen en su proceso, que al mismo

tiempo le brinda un carcter dinmico, debido a que las condiciones sociales cambian y el
trabajo debe ser lo suficientemente flexible para adaptarse a cada circunstancia.
Considerando todas estas perspectivas, el breve bagaje histrico y la referencia de la
Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), El trabajo amerita unas condiciones
mnimas de seguridad, proteccin y remuneracin para el individuo. En el siglo presente se
ha venido dando un nuevo concepto, el de, trabajo decente, el cual pretende definir lo que
debera ser un trabajo en todas las esferas del individuo. En ese sentido el trabajo debe
dignificar y permitir el desarrollo del individuo, adems de tener un ingreso justo, respecto
a las capacidades y esfuerzos del individuo. El trabajo debe velar por el respeto a los
derechos de los empleados, recibir su proteccin social, hacerlo participe del dialogo social,
para un mejoramiento mutuo de la sociedad y las empresas. (GHAI, 2003)
En 1999, Juan Somavia --primer director general de la OIT (fundada en 1919) proveniente
del hemisferio sur-- present su memoria "Trabajo decente" . En ella introduce el
mencionado concepto, caracterizado por cuatro objetivos estratgicos: los derechos
en el trabajo, las oportunidades de empleo, la proteccin social y el dilogo social.
Cada uno de ellos cumple, adems, una funcin en el logro de metas ms amplias
como la inclusin social, la erradicacin de la pobreza, el fortalecimiento de la
democracia, el desarrollo integral y la realizacin personal. (Somavia, 2004)
A modo de conclusin el concepto de trabajo tiene un carcter dinmico que le brinda a
la sociedad la flexibilidad adecuada para adaptarse a las exigencias sociales. Pero es triste
que en la actualidad no se tengan en cuenta los aspectos que dignifican el trabajo, el respeto
a los derechos fundamentales, una apropiada remuneracin y la oportunidad de realizarse al

individuo, debido a que slo se le ve como una mquina que produce. Desde la psicologa
es preocupante el hecho de que la salud mental es un rea muy afectada cuando el trabajo
devora la vida del individuo sin compasin. Es importante profundizar en lo que nos
propone la OIT a travs del trabajo decente, debido a que como mayora en la sociedad
tenemos el poder de ejercer nuestra voz a travs de herramientas como el dialogo social, le
cual nos brinda la oportunidad de poder comunicar nuestras necesidades en una mesa de
concertacin no solo con la empresa sino con el gobierno y de esta manera cerar leyes que
brinden las mnimas condiciones favorables y saludables para desempear el trabajo
decente.

Referencias
Basado en el Capitulo 10: El trabajo: Fenmeno psicosocial de Pedro J. Luque
Ramos; Toms Gmez Delgado & Serafn J. Cruces Montes.

De la Garza Toledo, E. (2000). El papel del concepto de trabajo en la teora social del
siglo XX. The role of the labour concept in the social theory of the XX century. In:
de la Garza Toledo, E.(coord.). El Tratado Latinoamericano de Sociologa del
Trabajo (Latin American Treatise of the Sociology of Labour). Mexico: COLMEX.
GHAI, D. (2003). Trabajo decente, Conceptos e Indicadores. Revista Internacional del
Trabajo , 1-36.
Somavia, J. (9 de Agosto de 2004). Organizacin Internacional del Trabajo. Recuperado el
3 de Marzo de 2016, de Organizacin Internacional del Trabajo:
http://www.ilo.org/americas/sala-de-prensa/WCMS_LIM_653_SP/lang-es/index.htm