Michael Yapko

Hipnosis y el tratamiento de las depresiones. New York: Brunnel/Mazel

1992 [Traduccin no autorizada]

5. Depresin y trances sintomticos

A travs de este volumen expongo a la hipnosis como una herramienta de tratamiento

potencialmente valiosa, como si la hipnosis fuera inherentemente buena. Como afirm al principio,
la hipnosis no es buena ni mala. Su valor deriva del los resultados que genera en un contexto
dado. Considere las tcnicas de imaginera, una forma especfica de procedimiento hipntico. En
la imaginera, se instruye primero al cliente para que desarrolle y luego se absorba en una serie de
imgenes visuales en las cuales ya no est ms limitado por limitaciones reales o percibidas. Por el
contrario, el cliente se ve respondiendo a las situaciones problemticas en una forma que produce
un resultado beneficioso. A travs del proceso de imaginera, como se discuti en el ltimo captulo,
pueden asociarse nuevas respuestas (v.g., sentimientos, conductas, pensamientos) a los contextos
especficos focalizados en la imaginera.
En la misma forma en que la imaginera puede ser usada para facilitar que el cliente realice
cambios tiles en sus respuestas al contexto bajo consideracin, uno puede imaginarse con
facilidad cmo la imaginera tambin puede ser aplicada negativamente para generar respuestas
no deseadas. Si, por ejemplo, un individuo se visualiza subiendo a un avin y colocndose la correa
en el asiento, y despus el avin despega, y de pronto el motor se descompone, el aeroplano cae
y se estrella rpidamente, y, finalmente quedan trozos de metal y cuerpos esparcidos por el campo,
es fcil apreciar cmo una serie de imgenes de ese tipo lo podran llevar a uno a desarrollar una
respuesta fbica a los aviones y a la experiencia de volar.
Los mecanismos empleados en las aplicaciones teraputicas de la hipnosis son idnticos a
los mecanismos que pueden ser usados en aplicaciones anti-teraputicas. De este modo, no todas
las intervenciones teraputicas son creadas de igual modo. El grado en el cual el terapeuta puede
absorber significativamente al cliente en una experiencia relevante que probar ser beneficiosa, es
el grado en el cual la terapia ser un xito. Cuando el clnico se focaliza en dimensiones irrelevantes
o incluso dainas de la experiencia, el cliente responde con ms experiencia sintomtica. Si
solamente lo concebimos desde el punto de vista intrapersonal, es fcil atribuir al cliente la falta de
progreso (o incluso la recidiva) a sus psicodinamismos individuales, en lugar de la naturaleza de la
intervencin utilizada por el clnico.
REALIDADES DEPRESIVAS
Qu hay en la hipnosis que involucra tanto al cliente que ste es capaz de experimentar
dimensiones del self que normalmente son inaccesibles? Algunos se refieren a la suspensin de la
prueba de realidad como el mecanismo que estimula al cliente a absorberse en la realidad
sugerida por el clnico. Ernest Hilgard (1968) describi la experiencia del cliente como creer en la
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imaginacin. En otras palabras, el cliente se absorbe tanto en las experiencias generadas

hipnticamente, que los parmetros que definen la realidad parecen difundirse al punto de la
invisibilidad. No es necesario que haya induccin formal de trance para que esto ocurra.
Consideremos el proceso universal de socializacin. Todos los seres humanos son
socializados intensamente por la cultura de la cual son partes. A travs de la socializacin, cada
individuo forma una visin de si mismo y del universo, que es relativamente consistente (o, al menos,
no decisivamente inconsistente) con la visin de los agente socializadores de la sociedad. Cuando
uno considera cun extremamente diverso es el espectro de las percepciones y la cultura
humanas, es aparente que el rango de interpretaciones de la realidad es extraordinariamente
amplio. En este sentido, la concepcin de Hilgard de la hipnosis como creen en la imaginacin, se
aplica igualmente bien a las interpretaciones individuales de las experiencias de la vida.
Considere las carreras de los profesionales de la salud mental. He pasado cerca de dos
dcadas de mi vida desarrollando una amplia y profunda comprensin de la experiencia humana.
Mi intenso inters en la psicologa clnica es una afirmacin para mi, no respecto al valor de la
profesin que escog. Cuando dirijo talleres, como lo hago rutinariamente, soy poderosamente
reforzado por los asistentes en mi conviccin que las profesiones de la salud mental son importantes.
Sin embargo, con regularidad me encuentro con individuos cuyas visiones de realidad son
substancialmente diferentes unas de otras. Muchas personas no solamente no estn interesadas en
la psicologa, sino que incluso la menosprecian! La cosa interesante es que sus vidas pueden
funcionar igualmente bien a pesar de su total falta de inters en lo que los otros hacen para vivir.
Es la creencia en mi imaginacin la que me lleva a creer que los libros como ste hacen la
diferencia? Y es sta una creencia til?
Muchos lectores habrn tenido entrenamiento en el uso de las pruebas proyectivas, como
las Manchas de Tinta de Rorschach. Los mecanismos subyacentes en esas pruebas es lo que se
conoce como la hiptesis proyectiva (Sundberg, Taplin y Tyler, 1983), la cual afirma que cuando
alguien se enfrenta a un estmulo ambiguo, proyecta un significado sobre la ambigedad que es
una extensin de su propio marco de referencia. Parece que el estmulo ms ambiguos que
cualquier individuo puede enfrentar es LA VIDA!. La vida no posee ningn significado que sea
independiente del significado que le proyectamos. Este proceso de hacer proyecciones respecto a
las experiencias de vida dicta toda la cualidad de la vida de uno. En el caso de la depresin, las
proyecciones son caractersticamente negativas, auto-limitantes, repetitivas, atemorizantes, y autodevaluadoras. El punto fundamental aqu es que la vida es un estmulo ambiguo, y la depresin es,
en alto grado, un subproducto predecible de las proyecciones negativas.
La vida como una mancha de tinta
La vida es hecha de incontables ambigedades. El hecho que las profesiones de la salud
mental estn tan divididas al interior de ellas, simplemente refleja cuan imbuidos estn los tericos y
los profesionales en la creencia en la imaginacin en sus respuestas a los estmulos ambiguos de

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cualquier desorden que tratan. En la profesin de la salud mental, la principal tarea es obtener
alguna claridad y conocimiento preciso respecto a las manchas de tinta de nuestros clientes.
Uno no puede andar buscando la verdad en situaciones que son inherentemente
ambiguas. No hay respuestas correctas a preguntas inherentemente ambiguas, tales como: Cul
es la mejor forma de gastar un da? Cul es el uso ptimo de 10 mil dlares? Cul es la forma
correcta de tratar a un paciente depresivo? Las dinmicas personales y la psicopatologa son reas
inherentemente ambiguas. As, la creacin de una teora a la cual uno es leal en ausencia de
evidencia objetiva, representa un error fundamental en el tratamiento clnico. En este aspecto, el
nfasis en este volumen, es sobre la identificacin de pautas relevantes ms que enfocarse sobre
problemas abstractos, tales como una prdida o abandono, como una forma de minimizar el foco
sobre una proyeccin improbable. Las pautas son proyecciones en si mismas? En algn grado,
indudablemente que lo son. Pero el foco sobre la estructura es alentado aqu como una forma de
minimizar las proyecciones de significado de los contenidos asociados.
Incluso el modelo de la terapia cognitiva, debido a su gran consideracin de las
distorsiones cognitivas, est siendo atacada por crticos que enfatizan que igualar salud psicolgica
con racionalidad resulta una ecuacin defectuosa (Safran y Segal, 1990; Guidano, 1987). Ms all
de estas crticas a las terapia cognitiva, hay un problema filosfico importante respecto a la
realidad que es distorsionada tericamente y es evidente en las distorsiones cognitivas del cliente.
Al concebir los problemas psicolgicos de los individuos como derivados de los errores de
pensamiento, es inevitable que surja la pregunta, Quin es la autoridad sobre la realidad para
dar valor de verdad a lo que constituye una distorsin? Los crticos al modelo de la terapia
cognitiva no han estado satisfechos con la forma en la cual los terapeutas cognitivos han tratado
con el problema de quien tiene la respuesta final de qu es o no la realidad. Los terapeutas
cognitivos han respondido generalmente que no hay una autoridad ltima sobre lo que es real o
no, y que uno solamente puede considerar los resultados de una lnea particular de pensamiento,
sentimiento y comportamiento. Hay quienes interpretan esto como una evasin de la
responsabilidad a responder en forma definitiva a la cuestin. Infortunadamente, esa conclusin
presupone que hay una respuesta definitiva a esa cuestin. Debiera ser fcilmente aparente que
no la hay.
Especialmente en los aos recientes, la cuestin de cmo es creada la realidad ha recibido
considerable atencin en la literatura de la psicoterapia. La emergencia del gran inters en los
mtodos de terapia breve, en particular, ha llevado a un cuidadoso examen de la interrogante de
cmo se forman las realidades subjetivas. La hipnosis ha jugado un rol pivotal en catalizar este
extenso inters en los enfoques de terapia breve (Haley, 1973, 1982). Considrese la extensa
influencia de Milton Erickson sobre el grupo del Mental Research Institute (MRI), Paul Watzlawick,
Richard Fisch, Gregory Bateson, Jay Haley, John Weakland y otras terapias catalizadoras breves
(Watzlawick, 1982; Fisch, 1982; Weakland, 1982). Sus poderosas teoras hipnticas e interaccionales
fueron capaces de emergen solamente cuando redefinimos nuestras percepciones de la realidad
respecto a la naturaleza de la interaccin teraputica. Ms recientemente, el nfasis se ha

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colocado en el desarrollo de una apreciacin por la relevancia de la teora constructivista

abogada por Paul Watzlawick y otros (Watzlawick, 1984; Foerster, 1984). Esta perspectiva tiene
como centro la creencia que la realidad es configurada por lo que decimos que sta es
(Glaserfeld, 1984). Adoptar esa teora es igual que decir que la realidad es maleable y subjetiva.
Desde luego, en algn nivel, cualquiera en la prctica clnica ya tiene una creencia fundamental
que la experiencia subjetiva de uno puede cambiar. El nfasis reciente en la terapia breve ha
fomentado mucho inters en el desarrollo de metodologas activas para facilitar el cambio tan
rpidamente como sea posible.
La hipnosis es mucho ms un arte que una ciencia. Los estados de trance y las realidades
hipnticas aun no han sido medidas en una forma definitiva, y no son definidas con toda precisin.
Lo que hace posible que un cliente est en su marco usual de referencia mental en un momento
y despus profundamente absorto en una experiencia que impide el percatarse del cuerpo, como
en la anestesia hipntica, contina eludiendo una completa comprensin. El campo de la hipnosis
responde a esas experiencias muy subjetivas con intentos para lograr alguna comprensin objetiva
de ellas, pero la apreciacin de la experiencia subjetiva y el valor de la fenomenologa est
siempre presente.
DISTINCION ENTRE TRANCES TERAPEUTICOS Y SINTOMATICOS
Reconocer a la hipnosis como un mecanismo para crear realidades subjetivas le puede
ayudar a uno a apreciar las profundas implicaciones de las afirmaciones previas que la hipnosis no
es inherentemente buena ni mala. En esta seccin se presentan algunas caractersticas de los
trances teraputicos (v.g., aquellas experiencias de trance que son estimadas tiles) y los trance
sintomticos (v.g., absorcin en experiencias que son consideradas disfuncionales o dainas).
Trances teraputicos
Los trances teraputicos pueden ser experiencias temporales de corta duracin, como las
que se encuentran en las sesiones de hipnosis dirigidas por un terapeuta, o pueden ser ms largas,
generadas individualmente por los puntos de vista del yo o la vida que son subproductos de la
socializacin. Sin importar su contenido o duracin, los trances teraputicos son beneficiosos para
el individuo (Gilligan, 1987). Para que un trance sea considerado teraputico, debe tener al menos
estas caractersticas:
1. Aumentan la calidad de la imagen de si mismas de las personas y las experiencias de vida.
2. Facilitan un rapport positivo y significativo entre el individuo y los otros significativos en la vida del
individuo.
3. Manifiestan flexibilidad -la habilidad para adaptarse en respuesta y tiempo a las circunstancias
cambiantes.

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4. El contexto es apropiado, queriendo decir que la porcin de realidad a la cual el individuo

responde encaja en una forma beneficiosa, que es congruente con las intenciones y deseos del
individuo.
5. Fomenta la habilidad del individuo para reconocer, aceptar y utilizar efectivamente las diferentes
partes de si mismo.
6. Permite que las posibilidades positivas motiven al individuo para actuar en un modo orientado a
metas responsable.

Los diversos componentes de los trances teraputicos permiten el desarrollo y la

adaptacin en un sistema que se auto-contiene, que es capaz de generar respuestas positivas y
apropiadas al contexto a diversas experiencias de la vida.
Trances sintomticos
Los sntomas del cliente pueden ser concebidos como un subproducto infortunado de las
mismas estructuras de la hipnosis que podran generar efectos teraputicos en un contexto distinto.
Daniel Araoz (1985) describi lo que denomin autohipnosis negativa en una vena similar cuando
consideraba cmo la hipnosis puede generar sntomas no deseados. El trmino trance
sintomtico se refiere a las circunstancias de un individuo que ha generado una visin de si mismo
y la vida que lo llevan a experiencias sintomticas no deseadas (Gilligan, 1987). Los componentes
de los trances sintomticos incluyen:
1. Formas auto-limitantes y autodestructivas de responder a las experiencias de la vida.
2. Un rapport pobre con lo otros significativos en la vida de uno, creando esa clase de relaciones
insatisfactorias -incluso destructivas- observadas comnmente entre los clientes depresivos.
3. Percepcin de la realidad como algo rgido, sobrecogedor, inductor de dolor, sugiriendo
directamente que la persona necesita modificarla, mostrando el individuo una marcada
dificultad para reconocer y adaptarse a las circunstancias cambiantes que se requeriran para
generar respuestas nuevas o modificar las anteriores.
4. Respuestas conductuales que son inapropiadas al contexto, en donde el individuo no se de
cuenta o responde significativamente a las exigencias caractersticas de las situaciones que
enfrenta, generando experiencias que luego sern vistas como fracaso, rechazo, humillacin,
etc.
5. Rechazo a si mismo que se manifiesta en la inhabilidad para aceptar y utilizar apropiadamente las
diferentes partes de uno mismo.

Respecto al ltimo item, el cliente en un trance sintomtico crea una disociacin funcional
dentro de si mismo, al etiquetar una parte (o partes) de si mismo como negativas o intiles. Al
hacerlo as, se establece un disociacin funcional que aumenta en una proporcin directa la
intensidad de los intentos hechos conscientemente para desembarazarse de esas partes. Una vez
que una parte del self de uno ha sido etiquetada (v.g., mi rabia terrible) y se convierte en el
producto de estrategias conscientes, pero fallidas, para el cambio, la brecha entre los recursos

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conscientes e inconscientes se ampla. Esto adems promueve la probabilidad que la disociacin

cada vez ms probar ser disfuncional, debido a que se fomenta la polaridad (en lugar de la
integracin).

El contexto determina el significado

Al contrastar los trances teraputicos y sintomticos, se identifica como un componente
clave al rol del contexto, al diferenciar los dos tipos de experiencia de trance. Todos los
componentes de la hipnosis, desde los fenmenos hipnticos clsicos hasta los aspectos hipnticos
de la comunicacin social que influencia, son igualmente evidentes en los trances sintomticos y
teraputicos. El rol del contexto es el instrumento para ayudar a determinar si una experiencia
hipntica particular de focalizarse en algn aspecto del self de uno (como una expectativa o un
recuerdo) es til o no. La focalizacin de la atencin en un dimensin particular de la experiencia
puede ser til o daina, dependiendo de cmo se aplique el foco. Lo que representa una ventaja
en un contexto puede ser una desventaja en otra. Por ejemplo, lo que parece una admirable
tenacidad en un rea puede ser visto como obstinacin en otra.
Tan obvio como esto pueda parecer, los terapeutas tienden a enfatizar solamente los
potenciales positivos de sus tcnicas, aparentemente con poca consideracin de lo que respecta
al individuo y al contexto particular, que podra hacer a esa tcnica no solamente inapropiada sino
que incluso peligrosa. Las indicaciones y las contraindicaciones para una pauta dada solamente
pueden ser identificadas en relacin a cada cliente especfico.
DEPRESION Y TRANCES SINTOMATICOS
En la descripcin de las caractersticas generales de los trances sintomticos, se delinearon
diversos criterio que pueden ayudar al lector a definir formas en las cuales la hipnosis puede probar
ser anti-teraputica (que al igual como las tcnicas teraputicas en si mismas podran ser antiteraputicas). En esta seccin, se elaboran las caractersticas de los trances sintomticos que se
relacionan especficamente con los individuos deprimidos.
El primer criterio de un trance sintomtico se relaciona con una calificacin pobre de las
experiencias de la vida. Las actitudes generales o especficas del individuo en respuesta a la vida
pueden llevarlo a la experiencia de la depresin. La depresin denigra la calidad de la vida en
incontables formas; es una experiencia dolorosa que quita el gozo a la vida y, hace que la vida
parezca, a veces, que no vale la pena. La persona en el rgido encuadre depresivo est totalmente
absorta experiencialmente en una forma de ser a la cual se responde como si fuera real. El
individuo depresivo ha desarrollado un punto de vista de si mismo y la vida, que es subjetivo y
virtualmente arbitrario. En respuesta al Rorschach de la vida, los clientes generan proyecciones
que los daan. Debido a esta creencia en la imaginacin, el cliente no se da cuenta que su
versin de la realidad no es un reflejo de las posibilidades que le ofrece la vida.

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La falta de rapport con los otros significativos representa un segundo aspecto del trance
sintomtico depresivo. La evidencia de la disfuncin en las relaciones importantes del depresivo es
concluyente. El pobre rapport con los otros se manifiesta en una variedad de formas, incluyendo la
empobrecida habilidad para percatarse las fortalezas y debilidades de los otros importantes (lo
cual surge de las evaluaciones vagas, globales, y que lleva a una gran inversin emocional en las
relaciones ms imposibles) y la falta de habilidades comunicacionales necesarias para definir las
experiencias propias y las de los otros en formas positivas y que enriquezcan las relaciones. Los
datos actuales sugieren que al menos el 50% de quienes estn clnicamente deprimidos, tambin
estn sufriendo disfunciones maritales y familiares, y, que al menos el 50 % de quienes sufren
disfunciones maritales y familiares, tambin pueden ser identificados como clnicamente deprimidos
(Beach y Nelson, 1990). La ausencia de habilidades efectivas para construir rapport con otros
significativos, lleva al aislamiento, a la alienacin, a la retirada, a los sentimientos de rechazo, a la
humillacin, y a las otras similares relaciones problemticas tpicas de los deprimidos.
Algunos clnicos que abogan por la nocin de la depresin como una opcin, incluso
importunan a sus clientes deprimidos con variaciones de la pregunta, Por qu ha escogido estar
deprimido? La depresin no es una eleccin! De hecho, la depresin puede ser ms
provechosamente vista como la falta percibida de opciones, y aqu descansa el tercer criterio de
un trance sintomtico: el individuo pierde la flexibilidad de emplear las mltiples opciones que le
permite el contexto. El resultado es una rigidez de respuesta depresigena a las experiencias de la
vida. Hay muchas causas para la depresin, pero, en virtualmente todos los clientes que he tratado,
haba un dficit experiencial que estaba claramente relacionado con la experiencia de depresin.
Por dficit experiencial, quiero decir que en la construccin de la realidad subjetiva del individuo,
haba ciertas habilidades y experiencias que fueron fomentadas a travs de la socializacin, as
como tambin habilidades y experiencias que fueron directa o indirectamente desalentadas. Este
uso inapropiado, o falta, de habilidades especficas coloca al individuo en riesgo de depresin.
En muchas formas, son las cosas que la persona no sabe cmo hacer las que surgen como
depresin. El trance sintomtico (depresivo) incluye la generacin inconsciente, involuntaria, de
experiencias sintomticas (v.g., distorsiones cognitivos, relaciones disfuncionales, ausencia de
capacidades para resolver problemas, esquemas mentales rgidos) que son los blancos apropiados
del tratamiento. El aspecto involuntario, y por tanto disociativo, de las experiencias sintomticas
representa el tercer criterio de un trance sintomtico.
La nocin de la rigidez como una funcin de trances sintomticos es un concepto que
tiene profundas implicaciones para el proceso de tratamiento. Rigidez significa una respuesta
invariante del cliente, sin considerar los contextos cambiantes. Ya sea que uno se refiera a esto
como fijacin o como un impedimento del desarrollo, una respuesta conductual, cognitiva o
emocional fija, es precisamente el mecanismo por el cual la persona se torna extraa consigo
misma o con partes de si mismo o el ambiente (Samko, 1986; Zeig, 1980a).
Los escritores de terapia cognitiva exponen extensamente sobre los diversos mtodos
diseados para tratar con la rigidez del sistema de creencias y pautas de pensamiento del cliente.

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El modelo interpersonal se enfoca sobre las pautas de relacin rgidas y disfuncionales que el
individuo emplea, intentando ampliarlos, diversificarlos y establecer alguna flexibilidad y la
habilidad para relacionarse con otros en una forma ms significativa y satisfactoria. Incluso los
enfoques psicodinmicos reconocen la rigidez de las pautas de relacin consigo mismo y los otros,
explorando esas rigideces en el contexto de una relacin de transferencia con el terapeuta.
Una caracterstica distintiva de los trances sintomticos en general, y del trance depresivo
en particular, es la cualidad invariante de las respuestas del cliente. El cliente intenta hace lo que
sabe hacer basado en pautas preexistentes, pero desadaptadas, y es incapaz de cambiar esas
estrategias cuando es necesario. Adems, el cliente no distingue entre intentos fallidos y ser un
fracaso. Una meta primaria de todo terapeuta que est trabajando con un cliente depresivo, sin
importar su orientacin terica preferida, es ayudar al cliente a desarrollar una forma ms flexible
para tratar con las experiencias de vida, enfatizando continuamente la necesidad de monitorear y
adaptarse a las circunstancias cambiantes de la vida. Por decirlo en forma simple, las respuestas
que fueron adecuadas antes pueden no serlo ahora, al igual que las respuestas que son
adecuadas ahora pueden no serlo en el futuro. (Incluso, lo que parecen ser soluciones en la terapia
ahora, pueden convertirse en un problema despus si no se ensea activamente la flexibilidad.) A
menos que se instruya al cliente respecto a cmo mantener la fexibilidad y adaptarse
continuamente a los contextos cambiantes, el clnico puede reforzar sin querer la rigidez del cliente,
al animarlo a creer que hay una forma correcta de enfocar algn problema, cuando, de hecho,
hay muchas formas correctas de hacerlo.
El cuarto componente de los trances sintomticos es una respuesta no apropiada al
contexto que indica que el individuo depresivo no est empleando la dimensin ms til de la
experiencia -la mejor respuesta- en reaccin a un contexto particular. Una de las metas del
tratamiento, particularmente a la luz de lo que se ha dicho respecto a la rigidez, es ser capaz de
generar la mejor respuesta en un contexto dado. Responder inapropiadamente al contexto
significa que la persona se est apoyando o extrayendo un recurso inapropiado para esa situacin.
Adems, el individuo no est ajustando su conducta, sus pensamientos o sentimientos, para que
sean congruentes con las circunstancias. Por ejemplo, quedar absorto en pensamientos o
sentimientos que llevan a una preocupacin con uno mismo (focalizndose internamente) cuando
uno conoce a alguien, es una estrategia para perderse los detalles relevantes del encuentro,
incluidos esos elementos bsicos como el nombre de la persona (cinco minutos despus, uno
pregunta, Disculpe, cul es su nombre?). Estar focalizado internamente en una situacin que
requiere una orientacin externa, es un ejemplo de un punto focal inapropiado al contexto. Por
otro lado, estar focalizado en los sentimientos y necesidades de uno con exclusin de las seales
situacionales es lo que permite la escena cmica de un adolescente destrozando el auto de sus
padres y despus, mientras stos estn comunicndole en forma enrgica su descontento,
pregunta, Eso quiere decir que no podr usar el auto el Viernes por la noche?
La vida presenta continuamente una serie de situaciones que deben ser percibidas y a las
cuales responder en forma efectiva, si uno est disminuyendo las tensiones de la vida diaria. Los

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individuos depresivos, debido a sus preocupaciones con experiencias internas y displacenteras, a

menudo pierden oportunidades obvias para mejorar su situacin al generar respuestas
inapropiadas a las circunstancias que confrontan. Esta comprensin representa una perspectiva
fundamentalmente diferente de la depresin de aquella que la encuadra como enfermedad.
Los trances sintomticos implican el rechazo a si mismo, un quinto criterio distintivo. Beck
(1967) describi uno de los aspectos de su trada negativa de la depresin, la evaluacin
negativa de si mismo tpica del depresivo. En trminos hipnticos, el individuo est negativamente
disociado, etiquetando partes especficas de si mismo como inaceptable o sin valor. As, las
personas que estn deprimidas presentan quejas como, Necesito desembarazarme de mi rabia,
o Quiero que me ayude a liberarme de mi ___________ El rechazo de partes inevitables de si
mismo es una forma infortunada de encuadrar los componentes bsicos de la personalidad de
uno. Cmo se libera uno de la rabia? Cmo se libera uno d la sexualidad, o un apetito por lo
dulce, o de cualquier otra parte de si mismo? No es realista creer que uno puede desembarazarse
de componentes fundamentales de uno mismo. De este modo, al operar de acuerdo con la idea
errnea que es posible hacerlo, el cliente puede intentar repetidamente liberarse de los
componentes bsicos de si mismo y naturalmente fracasar, reforzando la percepcin que es una
vctima.
Desde un punto de vista hipntico, cada vez que alguien identifica una parte, la etiqueta,
le otorga una fuerza y personalidad independientes, est empleando un mecanismo de
disociacin. Cuando un individuo crea esas disociaciones dentro de si mismo, esas partes no tienen
ninguna asociacin positiva, o gatillos, en las cuales podran ser aplicadas en forma beneficiosa. La
disociacin, como todos los fenmenos clsicos del trance, tiene el potencial para ser beneficioso
o daino, dependiendo de cmo sea aplicado. El rechazo de partes devaluadas de si mismo
establece una disociacin anti-teraputica, que impide el desarrollo de una apreciacin del cliente
del valor potencial de cualquier parte dada y del aprendizaje de cmo aplicarla apropiadamente
en un contexto dado.
Esta clase de disociacin siempre ha plagado el campo de la hipnosis, pero es
particularmente aparente cuando se considera el uso de la hipnosis al tratar la depresin. Algunas
personas influyentes dcadas atrs, muy notablemente Freud, emplearon una forma de hipnosis en
una forma que generaba consecuencias indeseables. Ellas concluyeron errneamente que la
hipnosis no era til para la depresin. Como resultado, la hipnosis se disoci del tratamiento de la
depresin a travs de lo aos siguientes, y en lugar que los clnicos aprendieran a usarla
apropiadamente como una herramienta, la hipnosis mantuvo su posicin disfuncionalmente
disociada. Este escenario es estructuralmente idntico a cuando el cliente etiqueta la rabia como
mala y quiere liberarse de ella, en lugar de aprender a aplicarla en forma hbil en un contexto
apropiado.
Cmo desarrolla uno la perspectiva de rechazo de si mismo evidente en los trances
sintomticos? Puede provenir de las inyucciones incorporadas en las comunicaciones con los otros

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significativos, que sugieren (directa o indirectamente) que esta parte no es valiosa en relacin a
ellos. O puede ser una parte que fue inapropiada al contexto en algn punto de la vida de este
individuo y sobregeneraliz ese contexto especfico en el cual esta parte era totalmente mala.
El sexto y ltimo aspecto de los trances sintomticos, es el uso del trance que hace el
cliente para amplificar puntos focales negativos o expectativas negativas a travs de la imaginera
y otras pautas hipnticas. Desde luego, el cliente no lo hace intencionadamente. Como una
consecuencia de estar absorto en la creencia en la imaginacin de su visin de mundo, la
persona no se da cuenta conscientemente que est atendiendo a puntos focales negativos o
generando imaginera negativa. Desde luego, sin embargo, la atencin y la absorcin en los
aspectos negativos de la experiencia, representa uno de los grandes desafos

al trabajar

teraputicamente -y especialmente con hipnosis- con el cliente depresivo. Muy a menudo, la

estrategia teraputica implica cambiar el contenido de esos puntos focales negativos e imgenes.
Es como si el clnico/hipnotista dirigiera simplemente, Focalizarse sobre esos pensamientos,
sentimientos e imgenes es daino para usted; focalcese sobre estos otros pensamientos,
sentimientos e imgenes, y se sentir mejor.
La atencin selectiva a lo inevitablemente negativo, disminuye, por consiguiente, cualquier
percatarse de las porciones positivas de la experiencia, y alimenta as a la experiencia depresiva. Es
digno

de

atencin

que

el

clnico

tambin

puede

focalizar

al

cliente,

intencional

inadvertidamente, en los puntos focales negativos. Por ejemplo, el saber convencional de la

psicoterapia ha sido que focalizar el cliente sobre su rabia fomentara la ventilacin y re-direccin
de la hipottica rabia hacia si mismo, popularmente difundida por Freud como el mecanismo
subyacente de la depresin. Despus de muchos aos y estudios, ahora sabemos que focalizar a
las personas sobre la rabia los hace enrabiarse ms, pero no mejora la experiencia de la depresin
en forma alguna (Tavris, 1989). Focalizar a alguien en una dimensin mnimamente relevante de la
experiencia depresiva es un mecanismo garantizado para fomentar un tratamiento largo, que
consume tiempo, emocionalmente cargado, pero inefectivo.
Los puntos focales en imaginera del cliente son amplificaciones hipnticas de porciones de
la experiencia. Para ser teraputicas, las experiencias amplificadas y sus asociaciones deben ser
relevantes y tiles. El uso de puntos focales inapropiados o una imaginera inapropiada pueden
tener consecuencias potencialmente desastrosas para el cliente. Este punto en particular pone de
relieve por qu la depresin ha sido considerada un desorden que no debiera ser tratada
hipnticamente. La hipnosis amplifica la experiencia. Si el clnico usa hipnosis para amplificar
sentimientos de rabia, desesperanza, o victimizacin, entonces es predecible que la condicin del
cliente se deteriorar. Por otro lado, la hipnosis puede ser usada en forma hbil para amplificar la
esperanza, las capacidades para resolver problemas y otras habilidades tiles para la recuperacin
de la depresin y la prevencin de recadas. Mientras que el cliente depresivo usa trances
sintomticos para focalizarse en experiencias que son dainas, la tarea del clnico es interrumpir el
trance sintomtico, construyendo una terapia que amplifique las porciones positivas y

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sobresalientes de la experiencia, y haga uso de las nuevas asociaciones disponibles para que el
cliente las extraiga en una manera autnoma.
Debiera ser aparente para el lector cmo la hipnosis puede ser aplicada en formas antiteraputicas. Al identificar algunos de los denominadores comunes asociados con los trances
sintomticos, se sugiere que la hipnosis puede ser empleada en forma hbil, permitiendo evitar los
peligros asociados con el reforzamiento no deseado de los aspectos sintomticos del estado de
trance del cliente depresivo.
FENOMENOS DE TRANCE EVIDENTES EN EL
FENOMENO DEL SINTOMA DEPRESIVO
Esta seccin describe cmo los fenmenos hipnticos clsicos, los cuales pueden ser vistos
como mecanismos para crear la experiencia subjetiva, son usados en forma tpica en el cliente
depresivo. Es mejor pensar en los fenmenos hipnticos clsicos enumerados en la siguiente lista
como bloques de experiencia construidos -positivos y negativos (Yapko, 1990).
Tabla 2. Fenmenos hipnticos clsicos
Regresin de edad (incluidas la hipermensia y la revivification)
Progresin de edad
Amnesia
Analgesia
Anestesia
Catalepsia
Disociacin
Alucinaciones (positivas y negativas)
Respuestas ideodinmicas
Alteraciones sensoriales
Distorsin de tiempo

Los fenmenos hipnticos clsicos enumerados son, en diversas combinaciones, las

estructuras identificables de todas las experiencias. La lista siguiente bosqueja cmo los diversos
fenmenos de trance emergen en forma tpica en la experiencia de la depresin.
La concepcin de los diversos aspectos de la experiencia depresiva en trminos de los
fenmenos hipnticos suministra un marco para conceptualizar e implementar intervenciones. En
esta seccin, elaboro cada uno de esos fenmenos relacionados con la experiencia depresiva.

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Tabla 3. Fenmenos hipnticos evidentes en la depresin

Regresin de edad (incluidas la hipermnesia y la revivification)
Foco primariamente en el pasado.
Recuerdo/re-experimentacin de heridas, rechazos, humillaciones, etc., del pasado.
Uso del pasado como la referencia para las decisiones vitales.
Progresin de edad.
Proyeccin de daos del pasado en contextos futuros.
Amnesia
Prdida del recuerdo consciente de xitos pasados o retroalimentacin positiva.
Catalepsia
Retardo psicomotor y postura rgida.
Disociacin
Afecto depresivo independiente del contexto.
Atencin selectiva a lo negativo.
Disociacin del contexto presente en favor de una orientacin hacia el pasado.
Etiquetamiento negativo de partes de si mismo (v.g., rabia)
Respuestas ideodinmicas
Pensamientos depresigenos, sentimientos, sensaciones y conductas, automticos.
Alucinaciones
Rechazo y negacin percibida donde no estn presentes,
Inhabilidad para ver o escuchar la retroalimentacin positiva.
Alteracin sensorial
Relaciones alteradas con el cuerpo de uno, a travs de sntomas fisiolgicos (v.g., somatizaciones)
Percatarse sensorial y gozo sensorial disminuidos.
Distorsin de tiempo
Experiencia extendida del pasado y las incomodidades del presente.
Experiencias disminuidas de las posibilidades futuras.

Regresin de edad (incluidas la hipermnesia y la revivification)

Los deprimidos manifiestan en forma tpica una extraordinaria preocupacin por su pasado.
A menudo se explayan demasiado en detalles de heridas del pasado, como si pensaran que el
futuro est muy limitado, ya que invariablemente tiene sus races en el pasado. Afirmaciones tales
como, Nunca tendr una buena relacin, puesto que nunca la he tenido reflejan la
preocupacin por el pasado y el uso de aquel como punto de referencia para predecir el futuro. El
mensaje subyacente es, Nunca ser feliz, hasta mis padres me trataban mejor cuando yo era un
nio!
La preocupacin paralizante por el pasado es un componente primario de la estructura de
la depresin. Por consiguiente, el clnico que usa exclusivamente acercamientos orientados hacia el
pasado en la terapia, refuerza la preocupacin disfuncional del cliente hacia el pasado, en lugar
de trabajar para establecer un futuro mejor.
Progresin de edad
En la seccin previa, describ cmo el depresivo tpico est focalizado en heridas del
pasado. El cliente tiene muy pocas expectativas para el futuro. Es tpico que el cliente relacione el
futuro solamente en una forma limitada, superponiendo el presente y el pasado daado sobre el
futuro, como si el futuro solamente pudiera ser lo mismo. En el extremo, esta perspectiva puede ser
tan abrumadora que el suicidio comienza a aparecer como una alternativa razonable. En ausencia
de una orientacin realista hacia el futuro, las tcnicas de progresin de edad son integrales para
un tratamiento efectivo.

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Amnesia
Los estados de intensa angustia dificultan el foco atencional de la persona y, como
resultado, su habilidad para recordar. El recuerdo requiere un grado considerable de continuidad
de la experiencia. A menudo, un cliente profundamente angustiado saltar de pensamiento en
pensamiento, de un momento a otro, con muy poca continuidad. Esta misma estructura de saltar
de pensamiento en pensamiento, con poca conexin aparente entre ellos es precisamente el
modo cmo puede facilitarse deliberadamente la amnesia hipnticamente en las tcnicas de
amnesia estructurada (Lankton y Lankton, 1983; Zeig, 1985). Las el individuo depresivo experimenta
un flujo continuo de negatividad, la cual es generada (espontneamente) a travs de sus
pensamientos, sentimientos y acciones. En consecuencia, hay una discontinuidad respecto a las
experiencias positivas, lo cual crea un clima para la amnesia de xitos o episodios de
retroalimentacin positiva. Lo positivo est tan desconectado por las experiencias (negativas), que
es, consecuentemente, olvidado.
Catalepsia
Uno de los sntomas clsicos de la depresin descritos en el DSM-III-R (APA, 1987) es el
retardo psicomotor. En trminos hipnticos, la intensa absorcin atencional de estar en un trance
sintomtico (depresivo) permite que surja el fenmeno hipntico de la catalepsia. La catalepsia
est tcnicamente definida como la inhibicin de los movimientos voluntarios (Erickson y Rossi, 1979,
1981), y es considerada como una manifestacin predecible de un cliente que est
profundamente absorto en la experiencia de la hipnosis. La respuesta catalptica del cliente
hipnotizado formalmente y la catalepsia del individuo profundamente absorto en la experiencia
depresiva son similares.
Disociacin
El rol de la disociacin en las experiencias sintomticas est reconocindose cada vez ms
como substancial. Es prevalente en desrdenes tales como el desorden de estrs post-traumtico y
desrdenes de ansiedad, y no es sorprendente que sea el rasgo primariamente distinguible de lo
que conocemos como desrdenes disociativos. La disociacin tambin juega un rol significativo en
la depresin. Primero, como ya lo he descrito, un persona que se focalice intensamente en las
experiencias internas, se disociar efectivamente del contexto a mano. Segundo, tambin hay
presente un elemento de disociacin en la atencin selectiva de focalizarse sobre lo negativo con
exclusin de lo positivo. Todos tenemos experiencias positivas y negativas, pero para el deprimido
las experiencias positivas pueden estar disociadas del percatarse, dejando solamente a la porcin
negativa del continuum experiencial. Tercero, ocurre una disociacin temporal a medida que el
cliente se retira de las urgencias de su contexto vital, a la vez que gradualmente se sumerge ms en
el dolor y los recuerdos de experiencias pasadas. Cuarto, etiquetar partes de uno en forma
negativa promueve una disociacin disfuncional de esas partes y al no establecerse gatillos
positivos al contexto en el cual esa parte particular pueda ser tilmente (e incluso favorable)

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expresada. Hay una mxima en el mundo de la psicoterapia que dice que mientras ms intentas
controlar una parte de ti mismo, esa parte ms te controla a ti. En el caso de la depresin, donde
la persona se evala negativamente en una forma continua, las partes del self se disocian. Ninguna
parte parece valiosa, lo cual promueve una estimacin de si mismo pobre, caracterstico de la
depresin.
Respuestas ideodinmicas
Las respuestas ideodinmicas reflejan las sensaciones, pensamientos, sentimientos,
percepciones y comportamientos automticos (v.g., inconscientes) que estn asociadas con las
experiencias. Ya que la experiencia coexiste en dimensiones mltiples todas las veces, cualquier
experiencia que sea generada en una dimensin, son inevitables las asociaciones inconscientes
(automticas) gatilladas en otras dimensiones. De este modo, cuando uno piensa respecto a las
sugestiones que le han sido ofrecidas, uno experimenta las asociaciones relacionadas con esa
informacin, incluidas lo sensorial, lo emocional y lo motor. En el caso de la depresin, Beck (Beck et
al., 1979; Beck, 1987) ha descrito en detalle el rol de los pensamientos y los sentimientos automticos
tpicos de la depresin. Su estrategia es interrumpir su naturaleza automtica conscientemente,
identificndolos y refutndolos en forma deliberada. En la medida que son automticos, como los
aspectos inconscientes de la experiencia, pueden ser considerados respuestas ideodinmicas.

Alucinaciones
Las alucinaciones hipnticas describen la relacin entre las experiencias sensoriales y las
realidades externas. Una alucinacin positiva implica tener una experiencia sensoria que no tiene
una causa externa. Una alucinacin negativa es evidente cuando una persona no tienen una
experiencia sensorial a pesar de la presencia de estmulos sensoriales. Los deprimidos tienen la
habilidad para proyectar rechazo y negatividad donde, de hecho, no est presente. El individuo
proyecta, en base a una alucinacin positiva, las respuestas negativas del ambiente y no responde
a las seales objetivas disponibles all.
Similarmente, el hecho que un cliente no sea capaz de ver (escuchar o sentir) los tipos de
retroalimentacin positiva que su experiencia de vida objetivamente le suministra, puede
interpretarse como una serie de alucinaciones negativas en las diversas modalidades sensoriales.
Cuando el cliente alucina negativamente la retroalimentacin positiva -xito al manejar
situaciones, cumplidos de sus iguales, u otras formas de retroalimentacin- es fcil apreciar cmo
las alucinaciones negativas promueven amnesia que lleva a la persona a desconectar esas
experiencias de su percatarse y relegarlas a una posicin insignificante en su vida.
Alteracin sensorial
La alteracin sensorial es la habilidad del individuo hipnotizado para alterar diversas claves
sensoriales para experimentarse en una forma diferente. Las experiencias sensoriales de cualquier

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modalidad sensorial puede ser aumentada o disminuida, dependiendo de cmo sea estructurado
el proceso hipntico. En el caso del cliente depresivo, el individuo generalmente disminuye sus
capacidades sensoriales. No es atpico en esos clientes, mientras estn en un episodio depresivo,
que vean la vida como sin colores -la comida es blanda, la experiencia sensorial est empaada,
la sexualidad est ausente (o cerca de eso). En general, la experiencia sensorial est
marcadamente disminuida de modo que el color previo de la vida se convierte depresivamente en
colores grises y oscuros.
Tambin es evidente la alteracin sensorial cuando el paciente manifiesta la experiencia
depresiva a travs de sntomas fsicos. Es comn que los deprimidos reporten quejas somticas
vagas. Los estmulos sensoriales placenteros estn disminuidos en el percatarse de la persona,
mientras que estn amplificados los displacenteros. Esas son las representaciones sensoriales
fundamentales dentro del trance sintomtico.

Distorsin de tiempo
Para los individuos deprimidos, el tiempo puede perder toda medida objetiva. Est implcito
en la afirmacin que el tiempo vuela cuando usted lo est pasando bien, que el tiempo se alarga
cuando lo pasa mal. La depresin es un tiempo malo continuo. En consecuencia, es tpico que el
deprimido sienta cada minuto de cada hora de cada da como un tiempo displacentero
interminable. La distorsin de tiempo tambin significa que un mal momento o una maana mala,
en lugar de ser confinada realsticamente a una espacio de tiempo limitado, se extienda a todo un
da malo, y un da malo se transforme en una mala semana, y la semana se transforme en un mes
malo. Finalmente, la distorsin de tiempo es evidente en la experiencia de extender la
incomodidad pasada y actual, y en la disminucin de la experiencia de las posibilidades positivas
futuras.
LOS BLOQUES CONSTRUIDOS DE DEPRESION
Los fenmenos clsicos del trance, como los bloques construidos de la experiencia, pueden
ser fcilmente identificados en la experiencia del cliente deprimido. Es fundamental para disear
una estrategia hipntica efectiva, que se reconozca que no es teraputico el simplemente sumergir
a la persona en ms de la experiencia hipntica que ya est generando. La experiencia hipntica
teraputica refuerza los componentes de la persona que son complementarios a los aspectos
centrales de la experiencia de trance sintomtica. En otras palabras, la hipnosis es mejor aplicada
cuando se estructuran experiencias para el cliente deprimido que estn ms all de los lmites de su
trance sintomtico. Por ejemplo, si el cliente deprimido est inusualmente focalizado sobre los
daos y fracasos del pasado, el clnico tiene que estructurar experiencias hipnticas y asociaciones
con las posibilidades futuras, como una forma de ir ms all de los parmetros auto-generadores
de trance sintomtico en el cliente.

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IMPLICACIONES DEL ENCUADRE HIPNOTICO

Al adoptar una visin de la depresin como una consecuencia de un trance sintomtico
(v.g., la aplicacin errnea de un fenmeno de trance que hace el cliente), el clnico est en una
mejor posicin para apreciar la fenomenologa de la depresin del cliente. Una de las razones por
la cual la depresin toma muchas formas diferentes -complicando la bsqueda de criterios
diagnsticos estandarizados y universales- es que la experiencia hipntica en si misma es un
proceso extraordinariamente subjetivo y variable. En este aspecto, es fcil apreciar cmo aquellas
terapias que han probado ser ms confiables en su efectividad en el tratamiento de la depresin
pueden lograr esos resultados positivos. Especficamente, las terapias cognitiva, interpersonal y de
resolucin de problemas trabajan bien debido a que proveen experiencias complementarias a las
estructuras del trance sintomtico en el cual se encuentra el paciente. Por ejemplo, cuando el
paciente est muy focalizado internamente en sus sentimientos, esas modalidades teraputicas
incluyen directivas para que se focalice en los pensamientos y pruebe la realidad a travs de la
retroalimentacin externa. Con un complemento de ese tipo, no es de extraar que los clientes en
esas modalidades de tratamiento tiendan a mejorar muy rpidamente. Contrastan esos
acercamientos con los enfoques psicodinmicos, en los cuales en lugar de ensear al cliente a
focalizarse sobre conjuntos de problemas concretos y definibles, alientan al ya confuso paciente a
focalizarse en problemas nebulosos, pobremente definidos. Cuando el cliente muestra, como una
parte bsica del problema, una preocupacin disfuncional por el pasado, un gran nfasis en el
pasado no le ensea la clase de habilidades complementarias que necesita el cliente deprimido.
El encuadre hipntico para la comprensin de la depresin, tambin conlleva una
explicacin implcita de algunos aspectos de los correlatos biolgicos de la depresin. Todas las
personas bien versadas en hipnosis comprenden la relacin poderosa entre mente y cuerpo.
Aunque esta relacin no ha sido aun bien definida en una forma substantiva, es obvio a partir de la
ms simple ejecucin de un proceso de relajacin, que los procesos mentales influyen en las
experiencias corporales.
El concebir a la depresin como implicando un trance sintomtico admite la necesidad de
suministrar direccin al cliente, incluso aunque sea en forma indirecta. Si el individuo depresivo
supiera hacer lo que se necesita para mejorarse, de seguro ya lo habra hecho. La aplicacin antiteraputica de la autohipnosis al crear una realidad subjetiva disfuncional causa el mayor
sufrimiento de todos. El cliente no se da cuenta de sus pautas (aunque inconscientes) existentes y
sus limitaciones inherentes cuando viene a tratamiento. Es trabajo del clnico identificar y expandir
esas pautas para permitir una mayor adaptabilidad y flexibilidad en respuesta a las exigencias de la
vida. El clnico es el agente de cambio activo en el encuadre de la utilizacin.
Trabajar eficazmente en un marco de utilizacin impide el uso de acercamientos
estandarizados. Uno de los grandes reveses en el campo de la hipnosis clnica ha sido el nfasis
exagerado en el trance como una capacidad fija que existe nicamente dentro del individuo. Este

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nfasis permiti a los profesionales mantener la ilusin que un individuo tiene o no la capacidad
para el trance. De este modo, la tcnica se convirti en menos importante que el ritual, y la
relacin en menos importante que la susceptibilidad individual. El enfoque de utilizacin recalca la
necesidad de individualizar los acercamientos de acuerdo a los clientes individuales.
Con la estandarizacin de los acercamientos, es imposible todo contacto real con la
naturaleza idiosincrsica del mundo del cliente. Esencialmente, los enfoques fijos de tratamiento
implican que todos los clientes deprimidos son iguales -un presuncin que es fundamentalmente
falsa. El encuadre hipntico es muy poderoso para relacionarse (aceptarlo y utilizarlo) con el
mundo del cliente. Dado el hecho que la depresin tiene causas mltiples, el tratamiento tambin
deber ser multifactico.
La hipnosis enfatiza la fenomenologa de toda experiencia. Emplear el encuadre hipntico
para comprender y relacionarse con el mundo del cliente deprimido, abre incontables
posibilidades de intervencin que no estn disponibles en enfoques tericos ms especficos. Este
libro explora una variedad de formas para emplear hipnosis con la meta de cambiar la experiencia
de trance sintomtico del cliente en una experiencia teraputica.

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