CONCEPTOS BASICOS DE AUDIO.

Transmisin del sonido.

Para poder explicar la definicin de audio se tendr que definir primeramente el
sonido, el sonido es la sensacin que experimenta el odo cuando est
sometido a la accin de vibraciones de frecuencias comprendidas entre 20 y
20.000 hertzios. Fsicamente el sonido es consecuencia de un movimiento
vibratorio, transmitindose en un medio elstico, habitualmente el aire, hasta el
odo, donde se produce la sensacin fisiolgica.
Al igual que ocurre con las olas en el mar, en el caso del sonido no hay un
desplazamiento neto, aunque si instantneo, de las molculas del aire. Lo que
se comunican unas a otras es la vibracin, ocurriendo este fenmeno a una
velocidad aproximada de 340 m/s en el aire en condiciones normales de
temperatura y de presin.

Figura 1. Espectro bsico del sonido.

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CONCEPTOS BASICOS DE AUDIO.

La intensidad del sonido es una medida de la amplitud de la vibracin. Pero

nuestro odo es un instrumento de medida con serias limitaciones fisiolgicas, no
es capaz de escuchar por debajo de un determinado nivel, variables entre distintas
personas y con la edad, y a partir de un nivel demasiado alto, igualmente variable,
recibe sensacin de dolor imposibilitando la audicin.

Figura 2. Rango audible

Fundamentos de audio analgico.

Una seal de audio es una seal analgica elctricamente exacta a una seal
sonora; normalmente est acotada al rango de frecuencias audibles por los seres
humanos que est entre los 20 y los 20.000 Hertz.
Dado que el sonido es una onda de presin se requiere un transductor de presin
(un micrfono) que convierte las ondas de presin de aire (ondas sonoras) en
seales elctricas (seales analgicas).La conversin contraria se realiza
mediante un altavoz tambin llamado altoparlante que convierte las seales
elctricas en ondas de presin de aire. Un slo micrfono puede captar
adecuadamente todo el rango audible de frecuencias, en cambio para reproducir
fidedignamente ese mismo rango de frecuencias suelen requerirse dos altavoces
(de agudos y graves) o ms.
Una seal de audio se puede caracterizar, someramente, por su dinmica o por
su composicin espectral.

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As, por ejemplo, una seal que represente voz humana (seal vocal) no suele
tener informacin relevante ms all de los 10 kHz, y de hecho en telefona fija se
toman slo los primeros 3.8 kHz. Con 2 kHz basta para que la voz sea
comprensible, pero no para reconocer al hablante.
Transductores: Microfonos.
Los micrfonos son transductores, que convierten la vibracin acstica en una
seal elctrica de la misma frecuencia y de amplitud proporcional al nivel de la
vibracin. Por ello es el medio de captacin por excelencia de la voz y de todos los
elementos que no son capaces de conectarse directamente a un equipo, por
ejemplo los instrumentos de una orquesta de msica clsica.
Los micrfonos se pueden clasificar segn su tecnologa de fabricacin o por su
operatividad.
Por su tecnologa distinguimos:
MICRFONO DE CRISTAL.
1. Diafragma ligero y rgido.
2. Cristal bimorfo: dos lminas de material cristalino cortado de manera que
sus ejes se crucen.
Cuando el conjunto se deforma se genera un voltaje entre las placas colocadas a
los lados de las laminas.

Figura 3. Micrfono de cristal

MICRFONO DE CINTA.
1. Diafragma de metal.
2. Imn permanente con las piezas polares encima.
3. Transformador.

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El voltaje de salida se genera cuando el diafragma vibra en el campo magntico.

Figura 4. Micrfono de cinta.

MICRFONO DE BOBINA MOVIL.

1. -Diafragma.
2. -Bobina fijada al diafragma.
3. -Imn permanente.
El movimiento de la bobina sobre el polo central produce el voltaje de salida. Es un
micrfono robusto y el que encontraremos habitualmente.

Figura 5. Micrfono de bobina mvil.

MICRFONO DE CARBON.
1. -Diafragma.
2. -Conjunto de carbn granular.
3. -Bateria.
4. -Transformador.
La presin sobre el diafragma cambia la resistencia del carbn al que se le ha
aplicado un voltaje de polarizacin. Era el antiguo micrfono de los telfonos.

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Figura 6. Micrfono de carbn.

MICRFONO DE CONDENSADOR.

1. -Diafragma (de membrana ligera y flexible).

2. -Placa trasera rgida.
3. -Cable al preamplificador y alimentador.
La presin del aire hace variar la capacidad entre el diafragma y la placa trasera.
Esta variacin se convierte en un voltaje de salida en el amplificador. Los buenos
son muy buenos.

Figura 7. Microfono de condensador.

Tanto el micrfono de cristal como el de carbn estn anticuados, al de cristal lo

sustituye, por el costo, los modernos electrets, que son una versin del de
condensador, los electrets son los tpicos micrfonos de solapa, los incorporados
en los radiocassettes baratos y los que se usan en los ordenadores.
Podemos ver que los micrfonos se dividen en aquellos que necesitan una fuente
auxiliar de tensin y los que generan una respuesta por si mismos, estos ltimos
se suelen designar como micrfonos dinmicos, aunque en la practica el termino
ha quedado restringido a los micrfonos de bobina mvil.
Los micrfonos independientemente de su tecnologa se pueden clasificar por su
uso y forma particular, como pueden ser:

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De mano.
De mesa.
De pie.
De jirafa.
De corbata (en desuso) tambin llamado lavalier.
De solapa.
De cabeza.
Inalmbrico.
De pupitre.

En la eleccin de un micrfono juega un papel fundamental su direccionalidad, es

decir como responde a sonidos provenientes de distintas direcciones. La
respuesta direccional se ilustra en un diagrama polar, en el cual se ilustra la
sensibilidad con respecto al ngulo desde el eje. Bsicamente los micrfonos se
clasifican por su respuesta en:
1. -Omnidireccionales.
2. -Bidireccionales.
3. -Cardioides.
4. -Supercardioides.
5. -Hipercardioide.
Lo veremos claro en el grfico.

Figura 8. Direccionalidad de los micrfonos.

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Los micrfonos comerciales responden habitualmente al patrn cardioide, pero

determinados usos requieren repuestas especificas, como los micros de can o
los de reflector parablico donde se ha acentuado la direccionalidad obteniendo
hipercardioides, o los micrfonos de cinta que por su construccin son
bidirecionales, lo que restringe su uso al estudio de grabacin.

Transductores: Altavoces.
El altavoz representa en la cadena de sonido el reverso del micrfono, si obviamos
los niveles de potencia manejados, es el transductor que recibe la seal elctrica
procesada y amplificada y la transforma en sonido, es decir en vibraciones del
aire. Como ya sabemos existen altavoces especiales para el agua, como los que
se usan en natacin sincronizada, y en las investigaciones con delfines.
Por la tecnologa de fabricacin los altavoces pueden ser:
Dinmico, con bobina mvil e imn permanente fijo.
Electrodinmico, con bobina mvil y campo magntico generado por un
electroimn.
Electrosttico, de funcionamiento similar al micrfono de condensador.
Altavoz ionico. Una rareza.
Solo nos vamos a interesar por el altavoz dinmico, pues es el usado casi en
exclusiva en la actualidad salvo en caso muy especficos (p.e. el avisador de los
telfonos suele ser un altavoz de placas, electrosttico).
El funcionamiento del altavoz queda esquematizado en la figura siguiente:

Figura 9. El altavoz como transductor.

En el caso del altavoz dinmico, el imn permanente crea un campo en un
entrehierro en el que se ha situado la bobina mvil. Tan pronto como la bobina es

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atravesada por una corriente, se crea un segundo campo magntico, al ser la

corriente variable, es variable el movimiento de la bobina en el interior del
entrehierro, la bobina esta directamente unida a la base de la membrana
arrastrando a esta ultima en su movimiento, creando esta ltima compresiones y
enrarecimientos del aire circundante.
Puede ocurrir que una zona de compresin rodee el altavoz y alcance la parte
posterior de la membrana. En este caso el movimiento natural de la membrana
puede ser perturbado; el rendimiento del altavoz disminuye y se dice que hay un
cortocircuito acstico.
La solucin a este problema nos termina llevando a los recintos acsticos que
habitualmente llamamos bafles.

Figura 10. Altavoz dinamico.

Con todo la simple adopcin de la caja cerrada no soluciona todos los problemas
por lo que se utilizan muchas tcnicas que van encaminadas a mejorar la
respuesta en frecuencia, eliminar las resonancias propias de las cajas y mejorar el
rendimiento del altavoz.
As tenemos por ejemplo:
"Bass-reflex".
Radiador pasivo.
Laberinto abierto.
Estas no son las nicas soluciones tcnicas y es habitual encontrarse con
soluciones complejas que usan ms de un recurso.
A veces se busca soluciones especiales para reproducir frecuencias especificas o
para aumentar la directividad; las trompetas y las bocinas juegan estos papeles.
Un ejemplo habitual de bocina nos lo proporcionan los megfonos.

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Figura 11. Megfono.

Esta variedad de diseos provoca variedad de respuestas, de cualidades y
defectos; hay altavoces especficos para interior otros especficos para exterior y
otros adecuados en todos los entornos.
De las soluciones habituales vamos a ver los usos de los altavoces empotrados,
altavoces de pared (que llevan cajas), columnas de altavoces (Que son cajas con
varios altavoces en serie o paralelo, todos con la misma respuesta), bafles de alta
fidelidad y las trompetas.

Figura 12. Tabla entornos.

El distinguir palabra y avisos no es superfluo, los avisos son palabra pero no
requieren un grado ptimo de reproduccin. Esta clasificacin por supuesto es
esquemtica y podemos encontrar altavoces empotrados con una calidad superior
a muchos bafles.
Por ltimo recordar que en un altavoz es fundamental tener en cuenta su
impedancia, si bien esto es cierto en toda la cadena musical en el altavoz llega al
extremo de ser determinante pues podemos incluso destruir el altavoz o el
amplificador.
Lo habitual es que nos encontremos con altavoces de 8 W pero tambin los habr
de 6 4W , en baja impedancia, o bien de alta impedancia para lneas de 100, 70
o 50 voltios.

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Figura 13. Conexiones en baja impedancia.

En baja impedancia debemos usar altavoces de una capacidad de absorcin de
potencia superior a la suministrada en pico por el amplificador a la impedancia
correspondiente, es de entender que a menor impedancia el amplificador entrega
mayor potencia, no siendo esta relacin lineal. Los fabricantes en casi ningn caso
recomiendan conectar configuraciones de menos de 2 ohmios.
La lnea de 100 voltios se utiliza par instalaciones de aviso y msica ambiental
donde las lneas sean largas y por su impedancia redundaran en una perdida
significativa de potencia entregada a los altavoces. En estos sistemas se suele
usar un transformador a la salida del amplificador que modifica la impedancia de
salida. Los altavoces no vienen designados aqu por su impedancia sino por la
potencia absorbida al voltaje correspondiente, pero nos es fcil deducir el valor, de
la ecuacin:
Potencia entregada = V2/Z

Figura 14. Conexin de altavoces.

Siendo V el voltaje de lnea y Z la impedancia. As si conectamos un altavoz de
lnea de 100 voltios de 25 w vemos que su impedancia es de (10.000/25)W , es
decir de 400 W . En el caso de la alta impedancia hemos de evitar a toda costa
que la suma de las potencias de los altavoces supere la del amplificador pues
destruiramos este ultimo sin embargo no hay inconveniente en conectar un
amplificador de 400 w RMS con un altavoz de 25 w si los dos estn adaptados en
impedancia.

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Decibelios y Vumetros. Sonmetros.

Ya hemos visto que el odo no reacciona de modo lineal a la fuente de sonido. Por
ello aunque la medida habitual de potencia en los amplificadores y altavoces es el
vatio, a la hora de controlar una sonorizacin los instrumentos que nos dan
referencia del nivel sonoro (ya sean barras de LEDs o medidores de aguja)
utilizan una unidad de medida relativa y logartmica que es el decibelio, que es la
dcima parte del belio, y se define como:
dB = 10 log(P2/P1)
Donde P2 es la potencia en vatios de la salida del equipo controlado y P1 es la
potencia de referencia. Este nivel para la potencia sonora es de 10-12 w.

Figura 15. VUmetro.

El VUmetros es el aparto de medida usado en los equipos de sonido
profesionales, en ellos el valor de referencia es un milivatio, medido sobre una
resistencia de 600 ohmios, a la frecuencia de 1 KHz.
A veces necesitamos medir el nivel del sonido fuera de nuestro equipo, para tener
en cuenta el ruido ambiente, o para equilibra nuestro sonido acorde a las
condiciones del local, para ello usaremos el sonmetro o el analizador de sonido.

Figura 16. Sonmetro.

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Figura 11: Analizador de espectro.

Formas de transporte de seal

Existen dos maneras bsicas de llevar seal elctrica de audio.
No-balanceada. La seal se lleva a travs de un cable de dos conductores. Los
conectores de seal no-balanceada tienen dos pines, como el RCA (tambin
llamado Phono y Cinch, utilizado habitualmente por los equipos domsticos de alta
fidelidad) y el 1/4" no balanceado (a menudo llamado, de forma errnea, jack y
usado en los instrumentos musicales y audio semiprofesional).Los conectores de
ms pines tambin pueden llevar seal no-balanceada, aunque no usarn todos
los pines). Por ejemplo un XLR (Cannon) de tres pines podra llevar seal nobalanceada, dejando un pin sin usar. Los equipos domsticos usan en su practica
totalidad conexiones no balanceadas.
Las conexiones no-balanceadas son muy simples, y se usan habitualmente y sin
problemas para la conexin de muchos instrumentos musicales. La razn por la
que este tipo de conexiones no son consideradas "profesionales" es que son muy
susceptibles de contaminarse por interferencia electromagntica, particularmente
cuando las distancias de cable son largas.
La otra manera es balanceada. La seal se lleva dos veces, una de ellas con la
polaridad invertida. A esto se lo conoce como el balanceado de una seal. Para
llevar una seal balanceada necesitaremos conectores de tres pines y cable de
tres conductores, uno de los cuales es la pantalla (malla) del cable. Las
interferencias electro-magnticas que no rechace el apantallamiento del cable,
afectarn lo mismo a los dos cables que llevan la seal. La entrada del dispositivo
al que llevamos la seal realiza lo que se conoce como desbalanceado, que
consiste en sumar las dos seales que le llegan tras invertir una de ellas. Al haber
estado invertida a su vez una seal con respecto de la otra en el cable, el
balanceado consigue reforzar (doblar) la seal original y cancelar las interferencias
que se produjeron en el cable. En la prctica la atenuacin de las interferencias es
muy compleja y no siempre se consiguen los resultados esperados, aunque en

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cualquier caso el transporte balanceado de seal es el preferible para aplicaciones

profesionales. El parmetro CMRR (Common Mode Rejection Ratio, Relacin de
Rechazo en Modo Comn) expresa la atenuacin de una interferencia que se
cuela en igual cantidad en los conductores que llevan la seal, y suele oscilar
entre 60 y 80 dB, que vienen dados por las tolerancias del circuito de
desbalanceado de entrada, y que definen la exactitud de la suma del
desbalanceado. La siguiente ilustracin explica de forma grfica el balanceado: el
dispositivo de salida produce dos copias de la misma seal una de la cuales est
invertida; si existe interferencia se produce de igual manera en las dos seales
que se transportan por el cable; en el dispositivo de destino las seales se
invierten y se suman, cancelndose la interferencia.

Figura 12. Sistema balanceado.

Son necesarios conectores de tres pines para llevar seal balanceada, tales como
XLR y 1/4" (estreo). Habitualmente se nombran los terminales como positivo o
caliente (en ingls, hot), negativo o fro (cold) y malla o masa (sleeve o ground).
En el conector de 1/4" lo usual es conectar el positivo a la punta (en ingls, tip), el
negativo al anillo (ring) intermedio y la masa a la malla (sleeve) del cable. Al
conector de 1/4" con tres terminales se le denomina en ingls TRS, abreviatura de
tip-ring-sleeve (punta-anillo-malla). En cualquier caso a veces es conveniente
asegurarse de que los fabricantes de nuestros dispositivos siguen las
convenciones habituales de asignacin de pines, sea cual sea el conector.

Figura 13. Conector TRS

En el conector XLR hoy en da lo ms habitual es asignar los terminales segn la
norma AES, de forma que se conecta el pin 2 al positivo, el 3 al negativo y el 1 a
malla. En el pasado muchos fabricantes conectaban de forma inversa el 2 y el 3

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(casualmente esta era la forma descrita por el fabricante original, Cannon), de

manera que la interconexin de equipos poda ocasionar problemas de desfase,
aunque hoy en da casi todos los fabricantes parecen haber adoptado la polaridad
AES (aunque pueden mantener la polaridad opuesta para modelos antiguos que
se siguen fabricando).

Figura 14. Conector cannon XLR.

Dentro de las conexiones balanceadas, podemos distinguir las balanceadas con

transformador y balanceadas electrnicamente.
Balanceadas electrnicamente.
Para ello necesitaremos un dispositivo con salida balanceada y otro con entrada
balanceada. A menudo la tierra se levanta en la entrada para impedir bucles de
masa, causantes de zumbidos. Es la forma mas comn de balanceado,
implementada habitualmente en los equipos profesionales.

Figura 15. Balanceadas.

Balanceadas con transformador.
Para ello necesitaremos un transformador de entrada o de salida. Normalmente no
tiene sentido poner tanto en la entrada como en la salida, puesto que con un
extremo tenemos aislamiento elctrico que nos permitir evitar zumbidos por
bucles de masa. El inconveniente principal de los transformadores es que es difcil
encontrarlos con caractersticas de linealidad y distorsin que se aproximen a las
de un sistema balanceado electrnicamente. Los de calidad suficiente suelen ser

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muy caros. La marca Jensen es la referencia en transformadores para balanceado

de seal, un mercado reducido. En general, el balanceado por transformador no
se utiliza muy a menudo, y solo los equipos de muy alta gama los incorporan, a
menudo solamente como opcin. Quiz la opcin mas racional al usar balanceado
con transformadores sea utilizarlos en la entrada solamente, lo cual combina las
ventajas del balanceado electrnico con las de transformador, proporciona
aislamiento de masa. Adems los transformadores de entrada son menos
voluminosos y pesados que los de salida.

Figura 16. Balanceo de audio por transformador.

Mezclando sistemas balanceados y no-balanceados.

Puesto que es habitual que incluso las instalaciones profesionales utilicen fuentes
de sonido no-balanceadas, particularmente instrumentos musicales en
aplicaciones de sonorizacin de msica en directo, es necesario seguir unos
procedimientos que minimicen la posibilidad de ruidos.
En general, podemos recurrir a dispositivos disponibles comercialmente que
convierten las salidas no balanceadas de alta impedancia y -10 dBV (lo habitual en
aparatos no profesionales) a salidas balanceadas de +4 dBV y baja impedancia (lo
habitual en uso profesional). O bien las entradas no balanceadas en balanceadas.
Estos adaptadores se debern colocar lo ms cerca posible de los dispositivos nobalanceados. En aplicaciones de audio en directo. Para las conexiones que
realicemos sin este tipo de adaptador, la conexin recomendada de una salida no
balanceada a una entrada balanceada se ilustra en el grfico. Ntese que el
negativo y la malla (que no se conecta a la entrada) se unen.

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Figura 17. Conexin No balanceada vs a balanceada.

Las ilustraciones que siguen muestran la conexin desde salidas balanceadas y
no-balanceadas por diferentes conectores (XLR / Cannon, 1/4" o a veces
errneamente denominado jack, phono/RCA/cinch) a entradas balanceadas por
conectores XLR y 1/4". Estamos asumiendo aqu que los XLR llevan el positivo en
el pin 2 y que los conectores macho de 1/4" llevan el positivo en la punta.
Compruebe que su equipo no lleva diferente polaridad. A los conectores de 1/4" (o
sea, jack) de tres contactos a menudo se los denomina TRS (abreviatura de TipRing-Sleeve, Punta-Anillo-Malla) en contraposicin a los TS (Tip- Sleeve, Punta
Malla) de dos contactos.
Balanceado a balanceado sencillamente conectamos pin a pin en caso de
zumbidos en las conexiones de salida balanceada a entrada balanceada, es
comn desconectar (levantar) la malla (masa) del conector de entrada

XLR A XLR

XLR A TRS

TRS A TRS

TRS A XLR
Figura 19. Conexiones Balanceadas.

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No-balanceado a balanceado.
En general, para conectar una fuente no balanceada a un dispositivo
balanceado, se unen dos de los conductores del cable (malla y negativo).

XLR no balanceado a XLR balanceado.

XLR no balanceado a TRS balanceado

TS a XLR

TS a TRS

RCA no balanceado a XLR

RCA no balanceado a TRS.

Figura 20. Conexiones no balanceadas a balanceadas.
Con mucha frecuencia se repiten las mismas preguntas respecto de cable o
adaptadores de "Y", as como sobre conexiones en paralelo para obtener una
o ms copias de una misma seal. Intentaremos en esta referencia explicarlo
de la forma ms sencilla posible.
Para obtener una o ms copias de una seal recurrimos a realizar conexiones
en paralelo. Para ello sencillamente conectamos en paralelo cada terminal
(pin) de los conectores. Es decir los 1 con los 1, los 2 con los 2 y los 3 con los
tres. Cuando dividimos una seal en dos de esta manera, se suele hablar de
un cable o conexin de "Y", ya que la divisin de una seal en dos tiene esta
forma. Contrariamente a lo que pueda parecer, un cable de "Y" no es ninguna
chapuza, sino una manera correcta de divivir la seal. De hecho cuando en un
equipo de amplificacion en un mismo canal encontramos un conector de
entrada y otro para puenteo, ambos estn sencillamente en paralelo.

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En la siguiente ilustracin podemos ver una conexin esquemtica de "Y"

desde un XLR balanceado de salida a dos XLRs balanceados de entrada:

Figura 21. Conexin Y.

En la siguiente ilustracin podemos ver una conexin de lo que sera un cable de
"Y" con la anterior conexin:

Figura 22. Conexin Y.

De igual manera podemos hacerlo de un conector de 1/4" (el mal llamado jack)
balanceado (TRS, tip-ringsleeve) poniendo en paralelo cada uno de los terminales.
La punta (tip) con la punta, el anillo (ring) con el anillo y la malla (sleeve) con la
malla:

Figura 23. Conexin Y TRS.

Esto puede hacerse tanto con conectores balanceados como con conectores no
balanceados. Seguimos sencillamente conectando pin a pin. A continuacin
podemos ver como sera con un 1/4" no-balanceado y con un conector RCA
(Cinch, Phono):

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Figura 24. Conexiones Y no balanceadas.

Para dividir la seal en ms de una copia, podemos recurrir a un "latiguillo" en el
que vamos poniendo en paralelo conectores de entrada uniendo pin a pin con un
trozo corto de cable:

Figura 25. Conexiones Y mltiples.

Lmites
No es posible hacer un nmero infinito de conexiones en paralelo. El nmero
mximo de veces que se puede dividir una seal lo va a determinar la impedancia
de salida del equipo (u otro dispositivo desde el que salga la seal) y la
impedancia de entrada del amplificador o equipo (u otro dispositivo al que lleguen
las copias de las seales). La recomendacin ms comn para evitar la
degradacin de la respuesta en frecuencia es que la impedancia total de entrada

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(Zin.total) se mantenga como mnimo en un valor diez veces mayor que la

impedancia de salida.
Zin.total > 10*Zout
La impedancia total de entrada es sencillamente la de una entrada (Zin) dividida
por el nmero de copias que hemos sacado de la seal (siguiendo el clculo de
impedancias en paralelo, pues no estamos haciendo otra cosa que poner entradas
en paralelo):
Zin
Zin.total = ----N
Y por tanto el nmero mximo de divisiones (Nmax) de seal viene dado por:
Zin
Nmax = ----10*Zout
Por ejemplo, para amplificadores de potencia con 20k (20000) ohmios de entrada
y un mezclador con una impedancia de salida de 150 ohmios, el nmero mximo
de divisiones de seal que podremos realizar es de:
20000
Nmax = ----- = 13'333
10*150
Por tanto en este caso podramos sacar hasta 13 copias de la seal. Los
mezcladores y otros dispositivos de gama alta suelen contar con impedancias de
salida menores, por que habitualmente podremos dividir la seal ms veces con
equipos de gama alta.
HOME CINEMA.
El trmino "Home Cinema " se refiere a la habilidad de recrear el sonido de una
pelcula de cine en casa, con la mxima fidelidad posible.
Para esto, se requiere lo siguiente:
Un sistema de audio o video con audio multicanal,
y dispositivos denominados amplificadores multicanales para reproducir
sonidos espaciales (audio 3D) a travs de varios altavoces.
Sin embargo, existen muchos estndares para definir el nmero de altavoces y el
tipo de formato de audio que se debe utilizar:

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Dolby Surround
Dolby Surround Pro Logic
Dolby Pro-Logic IIx
Dolby Digital
Dolby Digital EX (THX EX)
DTS

Audio multicanal.
El trmino "audio multicanal" se refiere al uso de mltiples pistas de audio para
reconstruir el sonido en un sistema de sonido de varios altavoces. Se usan dos
dgitos separados por un punto decimal (2.1, 5.1, 6.1, 7.1, etc.) para clasificar los
diversos tipos de configuraciones de altavoces, dependiendo de la cantidad de
pistas de audio que se utilicen.
El primer dgito muestra el nmero de canales primarios, cada uno de ellos se
reproducen en un altavoz individual, en tanto que el segundo dgito se refiere a la
presencia de un efecto de baja frecuencia(abreviado, LFE) que se reproduce en
un altavoz para graves. As, 1.0 corresponde al sonido mono (que significa un
canal) y 2.0 corresponde al sonido estreo.
Configuracin del sonido Surround.
Existe una configuracin fsica ptima para los altavoces en funcin de la cantidad
de canales de audio que se utilicen, de manera que produzcan el mejor efecto
posible. Por este motivo, se encuentran iconos especiales en los equipos de
sonido envolvente que simbolizan el nmero de canales y el espacio fsico donde
deben colocarse los altavoces. Se colocan pequeos cuadrados negros (uno para
cada canal) en un recuadro que representa la habitacin, indicando as la
configuracin:

Figura 26. Smbolos de canales.

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Configuracin 5.1
La configuracin fsica de los altavoces en un sistema envolvente 5.1 es de suma
importancia, ya que influye directamente en la calidad del sonido y en el realismo
de los efectos de audio.
Para obtener mejores resultados, existen ciertas de reglas que se deben seguir
para ubicar cada uno de los altavoces:
1. Los altavoces frontales se deben colocar, preferentemente, a la altura de
los odos de un oyente que se encuentre sentado. Los altavoces
posteriores (surround) se deben colocar ligeramente por encima de esta
altura.
2. Los altavoces frontales izquierdo y derecho se deben colocar a cada lado
del televisor, ambos a la misma distancia. En la prctica, cada uno debe
estar colocado en un ngulo de 25 a 45 grados del oyente.
3. El altavoz central se debe colocar directamente sobre o debajo del
televisor, ya que se utiliza principalmente para transmitir los dilogos de los
actores.
4. El altavoz para graves se puede colocar en cualquier lugar de la habitacin,
pero preferentemente en el piso, para transmitir mejor las vibraciones. Lo
mejor es probar diferentes lugares en la habitacin.
5. La posicin ptima de los altavoces posteriores es situarlos a una corta
distancia detrs del oyente, formando un ngulo de 90 a 110 grados con
respecto a dicho oyente.

Figura 27. Configuracin 5.1

Configuracin 6.1

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La configuracin 6.1 es similar a la configuracin 5.1, ya que lo nico que se

aade es un altavoz central posterior para compensar el vaco entre los dos
altavoces posteriores.

Figura 28. Configuracin 6.1

Configuracin 7.1
La configuracin 7.1 resuelve el vaco entre los dos altavoces posteriores,
utilizando no uno, sino dos altavoces.

Figura 29. Configuracin 7.1

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Dolby Surround
El formato Dolby Surround, diseado por los la sociedad Dolby Labs en 1982, es
el primer sistema de codificacin de audio digital que agrega un canal adicional a
los dos canales utilizados en el sonido estreo. Este canal adicional, denominado
"envolvente", se utiliza para agregar una dimensin extra al sonido.
Los tres canales codificados en Dolby Surround viajan a travs de dos canales
estreo tradicionales, de forma que mantienen la compatibilidad con el equipo de
audio existente. Se necesita un decodificador para utilizar el tercer canal,
mezclado discretamente con los otros dos canales.
El canal envolvente tiene una frecuencia lmite superior de 7 kHz y un tiempo de
demora de hasta 20 ms. para mejorar el realismo de los efectos.
Los dispositivos con un codificador Dolby Surround llevan el siguiente logotipo:

Dolby Surround Pro Logic

Dolby Surround Pro Logic El formato Dolby Surround Pro Logic (normalmente
denominado Dolby Pro Logic), que apareci en 1987, es una mejora de Dolby
Surround, al que se agreg un cuarto canal: un canal central para reproducir las
voces de los actores.
Por lo tanto, el sistema Dolby Pro Logic incluye:
Dos altavoces laterales en el parte frontal
Un altavoz central
Dos altavoces envolventes posteriores (en mono)
Tambin aade mejoras en trminos de calidad de restitucin de sonido y
posibilidades de ajuste.
Los dispositivos que pueden decodificar una fuente de audio codificada Dolby Pro
Logic llevan el siguiente logotipo:

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Dolby Pro Logic II

Dolby Pro Logic II, creado en agosto de 2000, puede reconstruir artificialmente
un entorno acstico 5.1, aplicando procesamiento informtico a una fuente estreo
(2.0) o Dolby Surround (3.0/4.0/4.1).
Los dispositivos que pueden decodificar una fuente de audio codificada Dolby Pro
Logic II llevan el siguiente logotipo:

Los sistemas Dolby Surround y Dolby Pro Logic quedaron obsoletos con el
surgimiento del Dolby Digital y del DTS. Sin embargo, todava se utilizan para
reproducir sonidos 3D desde una fuente estreo.
Dolby Pro Logic IIx

El estndar Dolby Pro Logic IIx,creado en 2003, puede reconstruir artificialmente

entornos de sonido 6.1 o 7.1 de una fuente estreo. Ofrece diversas
configuraciones de sonido ambiente en funcin del uso de los altavoces:
Movie para reproducir pelculas,
Music para reproducir CD de audio,
Game para videojuegos.

Los dispositivos que pueden decodificar una fuente de audio codificada Dolby Pro
Logic IIx llevan el siguiente logotipo:

Introduccin al formato Dolby Digital.

El formato Dolby Digital, lanzado en 1987, es un estndar de codificacin de
audio digital desarrollado por los laboratorios Dolby Labs.

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A diferencia de los sistemas Dolby ProLogic, las pistas de audio Dolby Digital son
independientes (en ocasiones se utiliza el trmino "discretas"). En la electrnica
de consumo, el formato Dolby Digital se basa en la compresin de un algoritmo
denominado AC3 (Audio Coding 3) que puede comprimir los flujos de audio en un
factor de 10 a 12, con un ndice de muestreo de 16 bits a 48 kHz y una velocidad
binaria global de 384 kbit/s.
Por este motivo, el formato Dolby Digital se denomina, en algunos casos, Dolby
AC3. Para los profesionales, en lugar de utilizar un decodificador AC3, el Dolby
Digital utiliza un sistema denominado SR-D.
Dolby Digital es, probablemente, el sistema ms utilizado en los sistemas home
cinema (cine en casa). Para poder utilizar medios grabados en el formato Dolby
Digital (video DVD o audio DVD, por ejemplo) se necesita un dispositivo con un
decodificador AC3 integrado. Estos dispositivos se identifican normalmente por la
presencia de este logotipo:

El formato Dolby Digital permite restituir el sonido en el espacio gracias a seis

canales de audio independientes:

Un altavoz central colocado generalmente encima de la pantalla, para

reproducir dilogos.
Dos pistas de audio para los altavoces frontales, para acentuar el contexto
de sonido que proviene del altavoz central.
Dos canales para los altavoces posteriores, utilizados para reproducir el
ruido y el sonido ambiente a fin de crear ambientacin sonora.
Un canal de frecuencias bajas (un altavoz para graves) para amplificar los
efectos especiales (las explosiones y los terremotos).
El ancho de banda del formato Dolby Digital oscila entre los 20 Hz y los 20 kHz.
Las cintas grabadas Dolby Digital se pueden codificar en cualquiera de los
siguientes formatos:
en estreo
en 5.1. Se debe tener en cuenta que Dolby Digital muchas veces se
confunde con el trmino genrico "5.1".

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Dolby Digital EX

Dolby Digital EX tiene un canal adicional (a veces se utiliza el trmino "6.1") que
se crea con dos canales posteriores, a fin de ocultar el "vaco de sonido" que
existe detrs del oyente. Los dispositivos Dolby Digital EX suelen tener el
siguiente logotipo:

Sin embargo, una fuente de audio Dolby Digital EX se puede leer muy fcilmente
con un decodificador tradicional Dolby Digital 5.1.

Dolby Headphone

El estndar Dolby Headphone se utiliza para disfrutar en privado del sonido

envolvente con un conjunto tradicional de auriculares, sin molestar a las personas
que se encuentran cerca, utilizando una fuente estreo o multicanal.
Dolby Headphone se basa en un proceso denominado "virtualizacin", que utiliza
HTRF (Head Related Transfer Functions) para simular sonidos 3D, tomando en
cuenta la distorsin del sonido al pasar a travs de las diferentes partes de la
cabeza del oyente y la combinacin de esta informacin con la acstica de una
sala de sonido virtual.
Los dispositivos (como tarjetas de sonido, sistemas home cinema (cines en casa),
consolas de videojuegos) compatibles con Dolby Headphone llevan el smbolo:

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Estndar DTS

DTS (Digital Theater Sound) es un estndar de codificacin de sonido digital

creado por Universal. Comparado con el Dolby Digital estndar, DTS utiliza cuatro
veces menos compresin y digitaliza el sonido en 20 bits en lugar de hacerlo en
16. Por lo tanto, la calidad del sonido DTS es, en teora, ms alta a costa de una
mayor velocidad binaria.
Para poder reproducir medios DTS codificados se necesita un decodificador DTS
certificado.
DTS se divide en cuatro categoras:
DTS 6, el estndar 5.1 ms utilizado, que puede codificar seis canales de
sonido con menor compresin que el Dolby Digital estndar. Los primeros
cinco canales se utilizan para los altavoces satelitales, mientras que el
ltimo se reserva para el altavoz de graves. Estos dispositivos se identifican
normalmente por la presencia de este logotipo:

DTS ES (Digital Theater Sound Extended Surround), estndar 6.1 que

utiliza un canal posterior adicional (posterior central). DTS ES utiliza menor
compresin que el Dolby Digital EX.

El estndar DTS ES tiene dos variantes:

DTS ES Matrix, que posee un sptimo canal interpolado con los
canales principales. Esto se llama "virtualizacin".
DTS ES Discrete tiene un sptimo canal independiente.

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DTS 24/96 representa un formato de audio para el almacenamiento de

msica de alta definicin con varios canales. Este formato se utiliza
principalmente en los DVD de audio, o en las pistas de audio que
acompaan los DVD de video. El nombre proviene del hecho de que las
pistas se graban en 24 bits a 96 kHz. Puede ser tanto estreo como 5.1.

DTS Neo:6 es el formato que permite restituir el sonido espacialmente

((virtualizacin)) desde una fuente de sonido estreo.

Qu es THX?

THX no es un estndar de codificacin como Dolby Digital o DTS. Es un sello que

representa la certificacin de la compaa LucasFilm LTD, tanto para salas de cine
o teatro como para equipos.
El trmino significa "Experimento de Tomlinson Holman". Tomlinson Holman fue el
director tcnico que George Lucas contrat para crear un sello de calidad sonora
durante la rodaje de La Guerra de las Galaxias: El Retorno del Jedi.

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En rasgos generales, los criterios de certificacin THX de equipamiento de audio

son:
Calidad del sonido, es decir, el ancho de banda y el rango de frecuencia
que admite;
Calidad estructural (suelo, sillas, etc.), tamao, posicin, y orientacin de
los locutores en funcin de la volumetra de la sala.
Solamente Lucasfilm puede otorgar la certificacin THX a los equipos de calidad
de sonido que concuerden con sus criterios de aprobacin. Por este motivo, THX
es una marca de calidad, pero debido al precio de la certificacin, son pocos los
dispositivos de audio que la reciben, y por lo tanto, estos dispositivos tienen un
precio ms caro. Esto significa que algunos dispositivos pueden ser de mejor
calidad pero de menor precio porque sus fabricantes no han querido pagar la
certificacin THX.
THX Ultra

THX Ultra es una extensin de THX que se utiliza para garantizar un nivel ms
alto en calidad de sonido: 105 dB sin distorsin.
Los equipos que renen los estndares THX Ultra llevan el siguiente logotipo:

Este sello de aprobacin, que en un primer momento estuvo destinado a las

instalaciones profesionales, tambin esta disponible en artefactos electrnicos de
consumo.
Formato S/PDIF

El estndar S/PDIF (Sony/Philips Digital Interface, o abreviado SPDIF ) es un

formato digital de transferencia de datos de audio. Es un estndar internacional
conocido como "IEC-958 tipo II", que define tanto las especificaciones del
hardware (caractersticas de las conexiones fsicas) como el protocolo de
transferencia de datos (codificacin de 16 a 24 bits). El estndar S/PDIF se puede

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considerar la versin de gama baja de la interfaz profesional AES/EBU, a la que

se le agregan algunas funciones de ahorro de energa.
S/PDIF se utiliza para almacenar sonido digitalmente en medios tales como DAT
(Digital Audio Tape) o para manipularlo con dispositivos de manipulacin de audio.
La ventaja principal de S/PDIF reside en su capacidad para transferir sonidos
entre dos dispositivos de audio digitales sin utilizar una conexin analgica que
reducira la calidad.
Sin embargo, una seal de audio S/PDIF codificada no sufre atenuacin ni
distorsin y se puede transferir sin prdidas.
Caractersticas
S/PDIF se utiliza para codificar datos de sonidos estreo o multicanal (AC3, DTS,
MPEG2, etc.)
El estndar S/PDIF admite los siguientes ndices de muestreo:
44,1 Khz. de un CD
48 Khz. de una cinta DAT
32 Khz. de DSR
Conectores
El estndar S/PDIF permite los siguientes mtodos de conexin:
Cable asimtrico coaxial con una resistencia de 75 Ohms y conectores
RCA. La distancia mxima recomendada para el cableado es de quince
metros.
Cable de fibra ptica (1 mm de fibra plstica) con una conexin Toslink
(TOShiba Link por Toshiba). Los datos se transfieren con el mismo formato,
pero con seales de luces visibles emitidas por un LED (diodo emisor de
luz) rojo. Teniendo en cuenta el deterioro de la seal ptica, el cable ptico
no debe exceder los 10 m de largo.
Cable de fibra ptica con un mini-jack (o mini conector) de 3,5 mm. El minijack es idntico a un enchufe normal mono audio (3,5 mm de dimetro),
excepto que contiene en la punta una lente que le permite transmitir datos a
travs de un cable de fibra ptica.
En la prctica, la mayora de los dispositivos (como tarjetas de sonido,
reproductores de CD y DVD, amplificadores 5.1, etc.) vienen con un enchufe RCA
(CINCH) o Toslink.

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