UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO GRANDE DO SUL

INSTITUTO DE LETRAS

LIMA BARRETO - UM MULATO INTELECTUAL NA

BRUZUNDANGA
Um estudo do projeto de Literatura Militante de Lima Barreto

SAMARA LOUREIRO DE MOURA

ORIENTADOR: PROF. DR ANA LCIA LIBERATO TETTAMANZY

PORTO ALEGRE, JULHO DE 2010

SAMARA LOUREIRO DE MOURA

LIMA BARRETO - UM MULATO INTELECTUAL NA

BRUZUNDANGA
Um estudo do projeto de Literatura Militante de Lima Barreto

Trabalho de concluso apresentado no curso de Letras da

Universidade Federal do Rio Grande do Sul como
requisito para obteno do ttulo de licenciado em letras.

ORIENTADOR: PROF. DR. ANA LCIA LIBERATO TETTAMANZY

PORTOALEGRE, JULHO DE 2010.

2

AGRADECIMENTOS

Neste momento em que, aps uma longa caminhada, chego ao final do

curso de Licenciatura em Letras da UFRGS de extrema importncia agradecer queles
que me ajudaram, ao longo do caminho, para que eu pudesse chegar at aqui:
A Deus, pela vida e por ter-me conduzido!
minha me, Vera Lina, por tudo que ela fez e faz por mim nesses trinta e
um anos, por todos os sacrifcios, por ter-me ensinado a gostar tanto da leitura, dos
estudos, por jamais ter permitido que eu fizesse um trabalho sem a dedicao necessria,
enfim, por ter sido me e ter estado comigo mesmo quando eu a decepcionei.
A Ricardo, meu filho, pelo amor, por ser a motivao para que eu lute
sempre, a quem tambm peo perdo pelos momentos em que no pude dar a ateno que
ele merece.
Aos meus familiares, por terem acreditado na minha luta.
minha orientadora, professora Ana Lcia Tettamanzy, por ter sido tima
professora, por todas as sugestes e pela compreenso das minhas dificuldades.
Aos meus amigos, pelo incentivo para continuar.
E a Joo Lus Hartmann, pelo amor que se manifesta dia-a-dia, atravs da
compreenso, do carinho, das palavras de incentivo que me diz sempre e por me fazer
crer que sou capaz!

 minha av Ida (in memorian),

onde quer que esteja.

RESUMO

O presente trabalho uma pequena anlise do contexto de produo da obra

do escritor Afonso Henriques de Lima Barreto e da relevncia deste contexto para a
elaborao de seu conceito de obra literria, o qual resulta na concepo de um projeto de
literatura militante. O percurso desta anlise pauta-se pelo estudo do contexto sciohistrico, da crtica literria, do livro Os Bruzundangas, publicado pela primeira vez em
1917, obra central deste estudo, e de outros textos do autor que exemplificam as bases de
seu projeto, alm do intuito de colocar em evidncia a importncia deste escritor e de seu
projeto artstico para a Literatura Brasileira.

PALAVRAS-CHAVE: Lima Barreto; Literatura militante; intelectualidade; a-intelectual;

ideologia; Bruzundangas.

SUMRIO

Introduo............................................................................................................................ 7
1. O Brasil na Primeira Repblica .................................................................................... 8
1.1 Consolidao poltica do novo regime........................................................................... 8
2.2 A nova configurao social.......................................................................................... 12
1.3 A intelectualidade da poca e o lugar de Lima Barreto ............................................... 15
2. Lima Barreto, um mulato escritor na Repblica da Bruzundanga ......................... 21
2.1 A escrita barretiana: uma literatura militante............................................................... 22
2.1.2 A nobreza doutoral e as personagens barretianas ...................................................... 31
2.1.3 A questo racial na obra de Lima Barreto ................................................................. 34
Consideraes Finais ........................................................................................................ 39

Referncias Bibliogrficas .............................................................................................. 41

INTRODUO

As glrias literrias com as quais Lima Barreto sonhou angustiadamente

durante sua vida s viriam aps a sua morte. Foi principalmente depois de ele ter deixado
este mundo que estudiosos se debruaram sobre os seus escritos para dar-lhes a devida
importncia. , sobretudo, a partir da dcada de cinqenta que comeam a surgir estudos
desvinculados dos juzos negativos que a crtica contempornea fizera sobre o que
escreveu. Diversos estudiosos, a despeito das censuras que a crtica lhe impingira,
perceberam que a obra de Lima Barreto tinha verdadeiro valor e que no se tratava apenas
da exposio de dores pessoais. Ento, dedicaram-se a tornar pblicas suas anlises e
mostrar a todos aqueles que apreciam a Literatura sua relevncia para a Histria da
Literatura Brasileira.
Atravs deste trabalho, procurei estudar a concepo de intelectual que a
sociedade tinha durante a Primeira Repblica, perodo em que viveu o autor, em
contraposio concepo que ele prprio formulou sobre o papel do intelectual, o que
acabou por nortear todo o seu fazer literrio, resultando em um projeto de literatura
militante. Para fundamentar minha anlise, fao no primeiro captulo um apanhado do
contexto scio-histrico para, no segundo, aprofundar o tema da intelectualidade naquele
contexto social, expor o projeto do autor e mostrar os temas que representaram seus
principais combates atravs da arte. Com o intuito de exemplificar com a prpria
Literatura, utilizei principalmente a stira Os Bruzundangas, alm de fazer meno a
outras obras e de apresentar trechos que pudessem contribuir para o estudo realizado.

1. O Brasil na Primeira Repblica

Compreender o papel da produo literria de Lima Barreto na Literatura

Brasileira leva-nos imediata necessidade de recorrermos a um entendimento do perodo
histrico em que se insere o autor, haja vista que sua obra tem uma ntima ligao com os
acontecimentos do momento em que viveu. Pode-se dizer que, em certa medida, cada
escritor traz para suas obras as marcas de seu tempo, as influncias das correntes de
pensamento em voga em determinado perodo, pois cada um escreve de um determinado
lugar scio-histrico e, por essa razo, sua escrita, ainda que ficcional ou mesmo nos casos
em que o autor a afasta do momento mais imediato, nunca poder estar totalmente imune aos
fatos da realidade. Mas nem todos os escritores optam por mostrar to claramente em sua
produo literria os acontecimentos, o comportamento da sociedade e, sobretudo, os efeitos
desses acontecimentos sobre as classes menos favorecidas como fez Lima Barreto. por
essa razo que nos cumpre, como busca de um entendimento maior, resgatar os principais
fatos e a configurao social brasileira da Primeira Repblica.

1.1 Consolidao poltica do novo regime

possvel afirmar que a transio do regime monrquico para o republicano

ocorreu de maneira pacfica. No dizer do historiador Boris Fausto a passagem do Imprio
para a Repblica foi quase um passeio1, pois no ocorreram derramamentos de sangue.
Tudo funcionou como um acordo entre cavalheiros. Na verdade, a Proclamao da
Repblica no foi um movimento popular e sim militar. Alm de alguns poucos que gritaram
vivas para um regime que nem sabiam o que significava, no se tem notcia de
1

FAUSTO, Boris. Historia Concisa do Brasil. So Paulo. EDUSP, 2002, p. 139

manifestaes populares no dia 15 de novembro de 1889. Instalava-se, pois, atravs de um

acontecimento inesperado, rpido, sem derramamento de sangue e puramente militar, mais
um regime que exclua o povo. Para a grande maioria da populao tudo continuaria como
antes, isso porque o caminho para o progresso social brasileiro sempre ocorreu de forma a
concili-lo com o atraso:

A alterao social se faz mediante conciliaes entre o novo e o velho, ou

seja, tendo-se em conta o plano imediatamente poltico, mediante um
reformismo pelo alto que exclui inteiramente a participao popular. 2

Essa ausncia da participao popular acaba por gerar uma idia bastante
comum, ainda nos dias atuais, de que a mudana se dar independentemente de nossa
participao, ou ainda, de que ela depende da atuao de alguns indivduos da sociedade
dotados de qualidades especiais. A alterao social no Brasil, como define Coutinho, seguiu
aquilo que Lnin chamou de via prussiana e Gramsci designou como revoluo
passiva3. Longe de ser fruto de um clamor do povo, a Repblica vinha para atender as
demandas de determinadas camadas da sociedade, principalmente aos interesses econmicos
dessas classes sociais.
O perodo imediatamente posterior proclamao, ao contrrio dessa, seria
marcado por conflitos entre os diversos grupos que disputavam o poder, j que esses grupos
divergiam em suas concepes de como organizar a Repblica. No dia seguinte
proclamao, formou-se o governo provisrio, liderado pelo amigo do imperador, Marechal
Deodoro da Fonseca. Os militares tinham o poder institudo, mas na realidade o Pas tinha
donos que no usavam fardas, isto , os grandes proprietrios rurais e comerciantes ligados
ao setor exportador, principalmente ao caf.

COUTINHO, Carlos Nelson. Cultura e Sociedade no Brasil: ensaios sobre idias e formas. 2ed. rev. e
ampliada, Rio de Janeiro: DPRA, 2000, p.103
3
COUTINHO, Carlos Nelson. Op.cit. p.103

O governo provisrio do Marechal Deodoro da Fonseca ficaria marcado na

Histria especialmente pelas medidas econmicas adotadas pelo ento ministro da Fazenda,
Rui Barbosa. A poltica implantada era a da emisso de mais moedas, o que visava a ajudar
os cafeicultores falidos do Vale do Paraba e os donos de engenho do Nordeste. Animado
pela safra recorde do caf em 1889 e pela entrada de emprstimos externos, Rui Barbosa
lanou-se a uma poltica emissionista favorvel criao de indstrias e outros tipos de
empresas4.
A Repblica, que criticara a falta de moralidade do Imprio, surgia sob a
marca da especulao: banqueiros, agiotas e especuladores, aliados a autoridades pblicas,
tornaram-se as figuras notveis da poca: Conciliando essas duas caractersticas, o
conservadorismo arejado e a cupidez material, pode-se conceber a imagem acabada do tipo
social representativo por excelncia do novo regime.5
O movimento de especulao ficou conhecido historicamente como
encilhamento. As emisses desvalorizaram sobremaneira a moeda brasileira, o que
prejudicou as empresas que importavam mercadorias e, ao mesmo tempo, favoreceu os
cafeicultores que exportavam e recebiam em moedas estrangeiras fortes. Na verdade, a
grande maioria da populao fora prejudicada, pois a poltica adotada aumentara
violentamente o custo de vida.
As eleies durante a Repblica velha foram marcadas por fraudes, presses
e corrupes. A primeira eleio para a Presidncia da Repblica foi indireta. Duas chapas
se apresentaram: uma delas tinha como candidatos o Marechal Deodoro da Fonseca para
presidente e o almirante Eduardo Wandenkolk para vice, a outra era composta pelo
fazendeiro paulista do caf Prudente de Morais para presidente e pelo Marechal Floriano
Peixoto para vice. Embora a maioria dos parlamentares estivesse inclinada a votar no
candidato civil e paulista, o exrcito no aceitaria um presidente civil e, para evitar-se um
4

CCERES, Florival. Histria do Brasil. So Paulo: Editora Moderna, 1995, p.212

SEVECENKO, Nicolau. Literatura como misso: tenses sociais e criao cultural na Primeira
Repblica. So Paulo: Brasiliense, 1999. p.26

10

confronto com os militares, optou-se por um compromisso poltico que elegeu como
Presidente o Marechal Deodoro e como vice o Marechal Floriano Peixoto.
O governo de Deodoro defendeu uma poltica de centralizao do poder,
enquanto s oligarquias regionais, principalmente a cafeeira, interessavam a autonomia e
descentralizao. Deodoro como militar no aceitava as imposies do Congresso que o
havia eleito. Seu governo foi marcado pelo paternalismo, apadrinhamento e nepotismo. Em
uma tentativa de conter a oposio, o presidente dissolveu o Congresso, decretou o estado de
stio, comeou a preparar uma nova constituio e mandou prender seus adversrios
militares e polticos. A tentativa de golpe, no entanto, fracassou e aps nove meses de
governo, acometido de uma doena e desiludido com tudo e com todos, Deodoro renunciou,
entregando o poder ao vice.
A constituio de 1891 estabelecia que, no caso de vacncia dos cargos de
presidente de Repblica e vice, antes de decorridos dois anos de governo, seria necessrio
convocar novo pleito. Todavia, o Marechal Floriano no estava disposto a ceder s presses
daqueles que alegavam a inconstitucionalidade e reprimiu de forma autoritria seus
adversrios. Durante sua gesto, Floriano enfrentou ainda a Revoluo Federalista e a
Revolta da Armada. Embora essa ltima tenha sido uma revolta militar, protagonizada por
oficiais da marinha, Floriano recebeu apoio dos militares, especialmente dos positivistas, e
dos cafeicultores que desejavam estabilidade poltica e econmica para seus negcios.
Aps o Governo Florianista, foi eleito Prudente de Morais, primeiro
presidente civil brasileiro, o qual inaugurou o que ficou conhecido como Repblica
Oligrquica. No governo de seu sucessor, Campos Salles, institucionalizou-se a chamada
poltica dos governadores, sistema de dominao poltica que permitia s oligarquias se
perpetuarem e se sucederem no poder sem riscos6. Apesar da independncia entre os
poderes, o executivo federal foi fortalecido. A maioria parlamentar dos legislativos estaduais
e federal devia apoiar a poltica dos executivos. As oposies tinham existncia marginal,
6

CCERES, Florival. Op. Cit. p.221

11

sem qualquer chance de disputar o poder. O executivo federal no apoiava as oposies

estaduais nem permitia que ameaassem os executivos estaduais, os quais, em troca,
deveriam mandar para o legislativo federal bancadas que apoiassem os projetos do
presidente da Repblica. Durante muito tempo, praticamente no houve candidatos eleitos
pelas oposies. Mais tarde, garantiu-se que um quarto dos eleitos as representaria. Uma das
bases que sustentava o sistema era o coronelismo, pois a fora das oligarquias estaduais
vinha do controle sobre os grandes coronis municipais, condutores das massas rurais
impotentes, castradas e incapazes de atuar politicamente de maneira autnoma7. O poder
era mantido atravs das fraudes, do controle dos coronis e do domnio da mquina
governamental e eleitoral. A populao rural, que na maioria das vezes vivia em condio de
misria, se submetia a votar em quem os coronis mandavam em troca de benefcios.

2.2 A nova configurao social

A Primeira Repblica foi marcada por vrias polticas de valorizao do

caf, principal produto de exportao do Pas naquela poca. Essas polticas incluram,
inclusive, a compra e armazenagem do produto pelo governo para evitar quedas drsticas
nos preos.
Mas o incio do novo regime tambm foi um perodo frtil para o
crescimento da indstria brasileira, o que contribuiu para o aumento da imigrao e da
migrao do campo para as grandes cidades. Essas transformaes econmicas e sociais
influenciaram muito na vida dos brasileiros e transformaram sensivelmente a distribuio da
populao no territrio nacional. A nova configurao social, impulsionada pelas idias que
desembarcavam na capital, parecia exigir uma mudana de costumes e a adoo de uma
7

CCERES, Florival. op.cit. p. 227

12

forma de vida mais condizente com a nova situao. Uma nsia pelo progresso vindo dos
principais pases europeus tornou-se a febre do momento, principalmente na cidade do Rio
de Janeiro, capital da Repblica e centro econmico e financeiro.
A antiga capital do Imprio precisava adaptar-se aos novos tempos e uma
intensa modificao de sua fisionomia foi o objetivo de seus governantes. Essas
modificaes eram o reflexo do pensamento dominante da poca: para alinhar-se com os
pases estrangeiros e a eles oferecer uma imagem de credibilidade para desfrutar de seus
capitais, era preciso extirpar todo e qualquer empecilho do progresso e livrar-se de uma vez
por todas de tudo que pudesse remontar ao passado de atraso do perodo imperial, pois

o medo das doenas, somado s suspeitas para com uma comunidade de

mestios em constante turbulncia poltica, intimidavam os europeus, que
se mostravam to parcimoniosos com seus capitais, braos e tcnicas no
momento em que era mais vida a expectativa por eles.8

A idia de progresso nos moldes europeus era o objetivo da nova classe

social brasileira, isto , da nova burguesia. Essa elite hegemnica pde estabelecer seus
novos padres, que faziam necessria a regenerao da cidade e de todo o pas. Essa
regenerao, no caso do Rio de Janeiro, segundo Sevcenko, fora pautada por quatro
princpios fundamentais:
a condenao de hbitos e costumes ligados pela memria sociedade
tradicional; a negao de todo e qualquer elemento da cultura popular que
pudesse macular a imagem civilizada da sociedade dominante; uma
poltica rigorosa de expulso dos grupos populares da rea central da
cidade, que ser praticamente isolada para desfrute exclusivo das
camadas aburguesadas; e um cosmopolitismo agressivo, profundamente
identificado com a vida parisiense. 9

Como vemos, para a burguesia interessava desvincular a identidade

nacional das classes populares e de tudo que pudesse represent-las. Ao contrrio de outros
momentos da Histria em que se buscou uma identificao com os grupos nativos,
especialmente os ndios, naquele momento o desejo era o de ser estrangeiro. A msica, as
8
9

SEVECENKO, Nicolau. Op. cit. p.28

SEVECENKO, Nicolau. Op. cit. p.30

13

diverses, a moda, tudo buscava identificar-se com o modelo europeu. Rejeitava-se o

violo, a religiosidade popular, as festas locais, inclusive o carnaval moda brasileira. A
nova sociedade no permitia nem mesmo aos habitantes de rua o uso do espao que
reservara para si. Na imprensa surgiu uma verdadeira campanha de caa aos mendigos,
visando eliminao de pedintes, indigentes, brios, prostitutas e quaisquer outros grupos
marginais das reas centrais da cidade.10 Era necessrio, pois, afastar fisicamente os
entraves para o progresso. A destruio dos antigos casares, a remodelao das ruas e
avenidas, enfim, a modificao do espao urbano, obrigaram a populao pobre a afastarse do centro da cidade, o que resultou no florescimento dos subrbios cariocas, to bem
caracterizados por Lima Barreto em diversos momentos de sua obra.
A Repblica e a remodelao de sua capital tiveram um preo alto para uma
grande parcela da populao, pois, para que se pudesse transmitir a imagem aparente de
progresso, era necessrio tentar ocultar os dissabores da pobreza e o caos social. O
contingente de desempregados aumentara muito e a situao se agravara com o grande
nmero de imigrantes que aportava quase que diariamente no Rio de Janeiro. A populao
do Distrito Federal mais que dobrou at 1920 e a densidade demogrfica nas reas urbanas
era da ordem de aproximadamente 4000 pessoas por Km.11 Todo esse crescimento
populacional s piorava as condies de vida da populao pobre do Rio de Janeiro. Os
altos ndices de desemprego, os baixos salrios, a carncia de moradias, a falta de
condies sanitrias, as constantes molstias, eis o que coubera populao mais humilde
durante toda a Repblica Velha.

10
11

SEVECENKO, Nicolau. Op. cit.. P.34

SEVECENKO, Nicolau. Op. Cit. p.30

14

1.3 A intelectualidade da poca e o lugar de Lima Barreto

Como j vimos, as idias dominantes no final do sculo XIX e incio do

sculo XX no Brasil foram marcadas pela influncia do pensamento europeu. A
condenao de uma sociedade demasiado atrasada em relao Europa era a tnica do
momento, ao mesmo tempo em que a abolio, a democracia e a Repblica eram
consideradas condies essenciais para se elevar o Pas ao nvel das naes europias. Essa
busca por um novo status poltico, econmico e social criou um terreno frtil para o
florescimento das idias cientficas vindas dos pases europeus e sua aplicao ao contexto
nacional definiu os rumos da intelectualidade brasileira. O novo regime trazia consigo a
necessidade de construir a nao e remodelar o Estado, isto , modernizar a estrutura
social e poltica do pas.12 E essa foi a preocupao apresentada na produo intelectual,
que se ocupava com a atualizao do Brasil tendo como padro os modelos europeu e
americano.
Ocorre que a construo dos estados-nao na Europa fundamentou-se nas
oposies em relao aos demais, isto , pela afirmao de caractersticas especficas de
cada grupo humano e tais caractersticas eram colocadas como superiores em relao s
outras. Decorreu da a busca de suporte nas chamadas teorias raciais, as quais serviram de
base para a difuso da idia de povos mais desenvolvidos que outros. Obviamente, a
importao dessas idias para o Brasil deu-se na medida em que se buscava tanto um lugar
de relevncia no cenrio mundial, como tambm a construo de uma identidade em
consonncia com esse novo lugar. Era necessrio, pois, construir um saber sobre o pas que
fosse adequado s linhas propostas pelo cientificismo. Nesse sentido, os novos estudos

12 SEVECENKO, Nicolau. Op. Cit. p.83

15

buscavam, atravs das teorias cientficas, encontrar um tipo tnico que pudesse representar
essa nacionalidade.
Renato Ortiz, ao refletir sobre a questo racial e a identidade brasileira,
analisou as obras de Silvio Romero, Nina Rodrigues e Euclides da Cunha, que podem ser
considerados os precursores das Cincias Sociais no Brasil13. Esses autores conduziram
seus estudos justamente no perodo ora estudado e sob as influncias do cientificismo
oriundo dos pases do velho mundo.
No campo das ainda incipientes Cincias Sociais no Brasil, as idias que
dominavam eram o positivismo de Comte, o darwinismo social e o evolucionismo de
Spencer, teorias que, de uma maneira geral, tm seu fundamento na tese de evoluo
histrica dos povos. Amparada nestas idias estava a crena de que a superioridade das
naes europias decorria de leis naturais. Mas, como ento compreender o caso de uma
nao emergente como o Brasil, tendo como base essas teorias? Segundo Ortiz, os
intelectuais brasileiros da poca procuraram ento adapt-las realidade brasileira, pois:

O evolucionismo fornece intelligentsia brasileira os conceitos para a

compreenso desta problemtica [compreender a defasagem entre teoria
e realidade]; porm, na medida em que a realidade nacional se diferencia
da europia, tem-se que ela adquire no Brasil novos contornos e
peculiaridades... Se o evolucionismo torna possvel a compreenso mais
geral das sociedades humanas, necessrio porm complet-lo com
outros argumentos que possibilitem o entendimento da especificidade
social. O pensamento brasileiro da poca vai encontrar tais argumentos
em duas noes particulares: o meio e a raa.14

A introduo das categorias raa e meio no seio da teoria evolucionista

possibilitou aos estudiosos brasileiros a construo de interpretaes sobre a realidade da
poca. Todavia, essas interpretaes assumiram uma conotao totalmente determinista em
relao situao do Brasil naquele momento. O fator meio seria determinante na medida

13
14

ORTIZ, Renato. Cultura Brasileira & identidade Nacional. So Paulo:Editora Brasiliense.. 1985. p.14
ORTIZ, Renato. op. cit. p.15

16

em que as condies geogrficas e climticas tornavam, segundo os autores, difcil a

introduo da cultura europia. O clima tropical seria o causador da natureza indolente do
brasileiro, o que dificultava o desenvolvimento do Pas. J a categoria raa imps uma
viso ainda mais pessimista da identidade nacional. Desde meados do sculo XIX, a
questo da raa j colocava aos intelectuais dificuldades na construo de uma identidade.
O romantismo, por exemplo, buscou no ndio uma figura que pudesse representar a nao,
entretanto essa construo deu-se sob a perspectiva de fabricao de um mito, haja vista
que a figura indgena aparece na literatura de autores como Gonalves Dias e Jos de
Alencar desprovida de suas caractersticas peculiares e assumindo valores da raa branca.
Nesse perodo, tambm importante lembrarmos que a figura do negro foi totalmente
obliterada. Apenas com a abolio ela passa a ter outro papel na realidade brasileira e a
problemtica racial adquire um novo elemento a ser considerado na teorizao.
Nesse momento a idia corrente a da fuso de trs raas como formadoras
da identidade nacional, mas a raa branca vista sempre como superior e a miscigenao
assume um carter negativo nas interpretaes formuladas pelos autores da poca,
conforme identificou Renato Ortiz:

O mestio, enquanto produto do cruzamento entre raas desiguais,

encerra, para os autores da poca, os defeitos e taras transmitidos pela
herana biolgica. A apatia, a imprevidncia, o desequilbrio moral e
intelectual, a inconsistncia seriam qualidades naturais do elemento
brasileiro. A mestiagem simblica traduz, assim, a realidade
inferiorizada do elemento mestio concreto.15

Como podemos concluir, o produto do cruzamento das raas no tinha um

carter positivo para os estudiosos. Acreditava-se que a evoluo do Brasil era um projeto
para o futuro, o que necessariamente passaria por um branqueamento da nao. As
polticas imigratrias, por exemplo, alm de representarem a importao de mo-de-obra,
tambm tinham como base a idia de mudar a imagem da populao. Aqui, torna-se
15

ORTIZ, Renato. Op. cit. p. 21

17

relevante chamarmos a ateno para o fato de que o pensamento da poca rejeitava a

verdadeira imagem do Brasil. E essa rejeio da realidade foi criticada de forma muito
contundente pela obra barretiana. Lima Barreto, utilizando-se da concepo de bovarismo
desenvolvida por Jules Gaultier a partir da famosa personagem de Flaubert, procura
compreender o momento histrico e as transformaes que ocorriam na cidade do Rio de
Janeiro. O bovarismo revelava-se como a incessante busca brasileira de ser e parecer o
outro, no caso, os pases da Europa:

O Rio de Janeiro foi o microcosmo de anlise para a reflexo de

Lima Barreto sobre o Brasil e sobre este poder mgico dos nacionais de
se conceberem de forma diferente daquilo que eram. Da o Pas enxergarse da maneira como desejava ser, e viver esta transfigurao do real como
verdadeira. A imagem do outro lado do espelho era, em tudo, melhor do
que o mundo do lado de c... As pessoas acreditavam naquilo que
queriam ver, e assim o Rio apresentava aquela situao de fachada, de
teatralizao da vida, distorcendo o real ou, ento, ignorando o lado
incmodo da existncia.16

Por essa viso to crtica da realidade e dos problemas da nao, o autor

pagaria um preo bastante alto, pois que lugar poderia ter um escritor mulato que ousava
apontar, atravs de sua obra, os defeitos da sociedade de forma to veemente? Colocar o
dedo nas feridas que todo o tempo tentava-se ocultar certamente no era bem visto. Dar
voz s figuras marginalizadas que eram constantemente silenciadas implicava entrar em
choque com a ordem vigente. Mas, felizmente, ele no se curvou diante dos modelos de
sua poca e legou-nos uma obra totalmente coerente com o que acreditou ser o papel da
literatura, pois, como afirma Carlos Bertolazzi,
um dos autores mais independentes na fico brasileira, partilhando da
idia de que a Literatura deveria expressar diretamente os sentimentos e
as idias do escritor, sem perder, contudo, a sua funo primordial como
literatura, que era de unir os homens e desmascarar os falsos valores e as
instituies que exploravam as classes populares.17

16

PESAVENTO, Sandra Jatahy. Da Cidade Maravilhosa ao Pas das Marsvilhas: Lima Barreto e o Carter
Nacional. Anos 90 Revista do Programa de Ps-graduao em Histria. UFRGS. n 8. Porto Alegre.1997. p.
36
17
BERTOLAZZI, Carlos Jos. Lima Barreto: representaes, dilogos e trajetrias literrio-culturais.
Dissertao de mestrado apresentada no Programa de Ps-graduao em Literatura Brasileira da UFRGS
.Porto Alegre, 2008. p. 07

18

Certamente, o lugar que este autor ocupou no momento em que viveu no

foi justo com a importncia de seus escritos. Somente com o distanciamento temporal em
relao a um dos principais objetos de sua crtica, isto , o abismo e contradies
existentes entre as aspiraes das camadas mais pobres da sociedade e o projeto de
construo de uma Repblica para poucos18, poderia revelar a importncia de sua obra.
Os esforos para a consolidao da ordem republicana e a total rejeio das mazelas da
realidade por parte da sociedade impediam tambm a aceitao de uma viso realista no
campo literrio.
Na verdade, o pblico leitor brasileiro durante a repblica velha compunhase de uma nfima parcela da populao, j que, por volta de 1890, segundo as estatsticas,
apenas em torno de 17 por cento da populao sabia ler19. Logo, o nmero de leitores era
restrito s elites do novo regime, o que influenciava diretamente no que era publicado pelo
mercado editorial. As transformaes econmicas e a busca permanente da aproximao
com a cultura europia, ao menos no nvel da aparncia, fizeram com que a sociedade,
especificamente as elites, revelasse seus anseios pelo conforto material trazido pela
modernidade e se voltassem quase que exclusivamente para isso:

O automvel, a elegncia, o retrato no jornal, a carreira diplomtica

resumem em si quase todos os anseios das novas geraes. Verifica-se
nesse perodo um curioso processo de passagem da vigncia social dos
valores interiores, valores morais, essenciais, ideais, para os exteriores,
materiais, superficiais, mercantis.20

Os novos valores sociais influenciaram a prpria produo literria. Muitos

escritores capitularam diante das novas exigncias do pblico leitor e passaram a conceber
suas obras como objetos mercantis, o que significava escrever aquilo que interessava ao
pblico. Da ser considerado esse perodo como um momento de crise da literatura. A vida
18

BERTOLAZZI, Carlos Jos. Op. cit. p.09

VERSSIMO, Jos. Apud SEVECENKO, Nicolau. Op. cit. p.88
20
SEVCENKO, Nicolau. Op. cit. p.96
19

19

superficial determinou uma produo literria tambm superficial. A literatura se tornou

um espao cultural facilmente identificvel por um repertrio de clichs que s mudam na
ordem e no arranjo que aparecem.21
Entretanto, ainda que predominante, esse processo de banalizao que
ocorreu com a Literatura apresentou tambm um grupo de resistncia. Enquanto alguns
escritores cederiam aos valores burgueses e ajustariam suas obras ao gosto da poca,
tornando-se os vitoriosos, surgiria uma pequena parcela, marginalizada claro, que
buscaria combater as injustias e encontrar valores autnticos. Nesse ltimo grupo, um dos
nomes mais expressivos o de Lima Barreto.
Para Carlos Nelson Coutinho, a maior parte dos intelectuais, quase sempre
vindos das classes mdias, utilizava a cultura como meio de prestgio, diferenciao em
relao sociedade e assumia a postura que Thomas Mann definiu como intimismo
sombra do poder22, ou seja, produziam de forma a no interferir nas questes decisivas da
vida social. Por sua vez, Lima Barreto empenhou-se na construo de uma Literatura que
combatesse justamente o intimismo sombra do poder, caracterizando o que Coutinho
denomina como vitria do realismo.
O autor, tomando para si o dever de combater os males da sociedade,
utilizou-se da stira para tornar sensvel, com a crueza necessria, aquilo que a fora do
cotidiano acaba por tornar quase invisvel s pessoas. , sem sombra de dvida, um dos
maiores representantes da linha humanista e democrtico-popular na Literatura
Brasileira23 e deixou-nos um acervo inestimvel de escritos para que pudssemos
compreender melhor o que foi a Repblica Velha, especialmente o que ela representou
para a populao mais humilde.

21

SEVECENKO, Nicolau. Op. cit. p. 98

COUTINHO, Carlos Nelson. Op.cit. p.103
23
COUTINHO, Carlos Nelson. Op.cit. p.121
22

20

2. Lima Barreto, um mulato escritor na Repblica da Bruzundanga

Afonso Henriques de Lima Barreto nasceu na cidade do Rio de janeiro, em

13 de maio de 1881. De origem humilde, filho do mulato Joo Henriques de Lima Barreto,
tipgrafo, e de Amlia Augusta, tambm mulata, professora, teve uma infncia marcada
pela perda prematura da me, que morrera quando ele tinha apenas seis anos de idade. Nos
anos de escola primria, manifestava-se como aluno esforado, passando com brilho pelo
curso primrio e tambm nos preparatrios para o Liceu Popular Niteroiense, internato que
freqentou at 1895, quando se transferiu para o Ginsio Nacional e depois para o Colgio
Paula Freitas, no qual concluiu os estudos necessrios para ingressar no ensino superior. O
perodo de internato no Liceu Niteroiense foi especialmente difcil para ele, pois seu pai
fora demitido da Imprensa Nacional com a proclamao da repblica por participar da
resistncia liberal. Algum tempo depois, Joo Henriques consegue ser nomeado
escriturrio das Colnias de Alienados da Ilha do Governador. Ento, o jovem Afonso
dividia sua vida entre o internato e o asilo de loucos e revelava uma personalidade que
tendia depresso, chegando a pensar em suicdio aos quinze anos de idade.
Passados alguns anos, aluno esforado que era, conseguiu ingressar na
Escola Politcnica, mas a vida na Academia no lhe seria nada fcil. Isolado, retrado,
excludo da companhia da maior parte de seus colegas que pertenciam elite brasileira da
poca, acumularia reprovaes e enfrentaria a discriminao racial e social, o que
contribuiu para aumentar seus sentimentos de revolta e seu complexo de inferioridade. A
situao de sua vida agravou-se ainda mais quando seu pai enlouqueceu e a necessidade de
sustentar a famlia obrigou-o a abandonar seus estudos e ingressar no servio pblico. A
vida de funcionrio pblico causou-lhe uma grande frustrao. A atividade de amanuense
do Ministrio da Guerra estava muito longe das glrias que sonhara para si. Alm disso, a
vivncia na repartio pblica mostrou-lhe uma imagem das instituies republicanas

21

decepcionante, onde imperava a mediocridade que o sufocava. Paralelamente ao servio

pblico, o qual representava para ele apenas o preo que pagava pela sobrevivncia,
intensificara sua atividade intelectual colaborando em diversos jornais e revistas, chegando
a fundar, inclusive, uma revista literria, a Floreal, em 1907, que infelizmente teria
curtssima durao. O jovem escritor esforou-se muito para obter a glria que procurava
atravs da Literatura. Publicou seu primeiro romance em Lisboa, abriu mo de ganhos com
direitos autorais e financiou a publicao de outras obras, contraindo emprstimos para
bancar os custos, mas infelizmente a fortuna crtica no lhe era favorvel. Para as
sucessivas decepes, encontrava no lcool o refgio e enfrentou duas internaes em
hospcios, uma das experincias mais traumticas de sua vida.
Tentou por duas vezes uma vaga na Academia Brasileira de Letras, mas a
sociedade deu-lhe mais um desgosto na vida ao negar-lhe a eleio. A doena do pai, a
misria e o alcoolismo encarregaram-se de esgotar suas ltimas foras e o autor morreu em
1 de novembro de 1922.24

2.1 A escrita barretiana: uma literatura militante

A fortuna crtica da obra de Lima Barreto recusou-lhe o que dela ele
esperava. O autor, atravs de sua obra, colocou-se sempre na posio de combatente, o que
no foi bem visto. Os temas escolhidos como bandeira de combate foram a sociedade
brasileira durante a Velha Repblica, suas instituies, seus preconceitos, seus costumes,
os massacres, os excludos. Ele deixou muito claro o seu projeto como escritor, atravs de
seus diversos escritos. Todavia, sua obra restou incompreendida pela crtica durante muito
tempo. Essa incompreenso manifestava-se em diversas oportunidades ancorada na
excessiva importncia dada aos fatos de sua vida pessoal e na acusao de que sua obra era

24

Para conhecimento aprofundado da vida do autor ver BARBOSA, Francisco de Assis. A vida de Lima
Barreto 8 ed. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 2002.

22

demasiadamente impregnada de dores suas, segundo a crtica, mal-ocultadas. O

posicionamento dominante no enxergava em sua escrita a manifestao de um projeto
literrio bem concebido, cujas obras apresentavam uma impressionante coerncia.
Lima Barreto optou por uma obra de contestao das estruturas sociais nas
quais estava inserido. Via na sua condio de escritor um meio de revelar as incoerncias
da organizao social, porque via nelas os graves problemas que afetavam a sociedade
brasileira, em especial aqueles que acentuavam as desigualdades sociais e os sofrimentos
dos excludos dos benefcios do novo regime. Por diversas vezes, deixou clara a sua
concepo do papel da arte, sobretudo da Literatura, e ela transparece no conjunto da obra
que legou:
A Beleza, para Taine a manifestao, por meio dos elementos
artsticos e literrios, do carter essencial de uma idia mais
completamente do que ela se acha expressa nos fatos reais. Portanto, ela
j no est na forma, no encanto plstico, na proporo e harmonia das
partes, como querem os helenizantes de ltima hora e dentro de cuja
concepo muitas vezes no cabem as grandes obras modernas, e, mesmo
algumas antigas. No o carter extrnseco da obra, mas intrnseco,
perante o qual aquele pouco vale. a substncia da obra, no so as suas
aparncias. Sendo assim, a importncia da obra literria que se quer bela
sem desprezar os atributos externos de perfeio de forma, de estilo, de
correo gramatical, de ritmo vocabular, de jogo e equilbrio das partes
em vista de um fim, de obter unidade na variedade; uma tal importncia,
dizia eu, deve residir na exteriorizao de um certo e determinado
pensamento de interesse humano, que fale do problema angustioso do
nosso destino em face do Infinito e do Mistrio que nos cerca, e aluda s
questes de nossa conduta na vida.25

Uma concepo bem acabada de sua misso como escritor norteou todo o
seu fazer literrio. Aquilo que para a crtica tantas vezes foi definido como negativo tratase, com efeito, aps um estudo mais aprofundado, claramente de um meio utilizado para
atingir o fim desejado. Alm de manifestar explicitamente o que para ele era o papel da
literatura, expunha suas idias atravs da crtica que fazia s obras contemporneas, o que
demonstrava sua atitude de leitor atento produo intelectual de seu tempo. Quando

25

BARRETO, Afonso Henriques de Lima. O destino da Literatura apud BARBOSA, Francisco de Assis.
op.cit.. p.343

23

vemos a forma com a qual censura o posicionamento de outros escritores, percebemos

sempre uma extrema coerncia com o que propunha:

A maioria ia para ela [escola samoieda] porque era cmoda, no

fundo, pois no pedia se comunicasse qualquer emoo, qualquer
pensamento, qualquer importante revelao de nossa alma que
interessasse outras almas; que se dissesse usando dos processos artsticos,
novos ou velhos, de um pouco do universal que h em ns, alguma coisa
do mistrio do universo que o nosso esprito tivesse percebido e
determinasse transmiti-la; enfim um julgamento, um conceito que
pudesse influir no uso da vida, no nosso destino... Isto de Hegel, de
Taine, de Brunetire no era com os samoiedas; a questo deles era
encontrar uma espcie de tabuada que lhes fizesse multiplicar a
versalhada.26

Podemos perceber que aquilo que denominou de escola samoieda na stira

Os

Bruzundangas

resumia

posicionamento

dominante

nos

escritores

seus

contemporneos, pois, como analisou Nicolau Sevcenko, predominava uma escrita

impregnada de uma linguagem refinada e de contedo bastante superficial. Boa parte dos
autores da poca propunha-se a um fazer literrio repleto de clichs, bem ao gosto do
momento, escrita esta bastante diversa daquela utilizada por Lima Barreto.

2.1.1 A intelectualidade da poca e o a-intelectual Lima Barreto

A questo do intelectual, do homem de letras, temtica constante na obra

barretiana. Em seus diversos escritos podemos notar sempre uma tentativa de estabelecer o
papel do intelectual dentro da sociedade, segundo seus prprios conceitos, ao mesmo
tempo em que notamos uma crtica veemente contra o posicionamento reconhecido
socialmente como do intelectual prototpico. Para compreender melhor, preciso que
retomemos a questo j iniciada no primeiro captulo, a saber, a configurao da
intelectualidade durante a Primeira Repblica.

26

BARRETO, Afonso Henriques de Lima. Os Bruzundangas. Porto Alegre: L&PM, 2001. p.23

24

Motivados pelas novidades advindas da Europa e pela luta constante da

sociedade brasileira em encontrar um lugar entre as grandes naes, os escritores, em sua
maioria, acompanharam uma tendncia de ocultamento dos problemas, atravs da escolha
de temas leves e de nfase na linguagem. Assim como nas ruas era empreendida uma luta
para dar cidade do Rio de Janeiro um ar imponente, escondendo-se os problemas com
novas avenidas e edifcios inspirados em Paris, os literatos da poca ocupavam-se de
questes superficiais, dando pouca ou nenhuma importncia aos reais problemas da nao.
O interesse das elites estava voltado para o progresso, para a cincia, para as novidades
que desembarcavam todos os dias nos navios vindos do estrangeiro. Esses novos interesses
influenciaram a produo artstica. Proliferava no meio literrio aquilo que se denominou a
arte de escrever, o que inevitavelmente passou a definir um modelo de literatura:
Literatura essa que sempre se distinguiu por seu estilo
peculiar, no raro empolado ou pernstico, ridculo ou obscuro, ainda
mais grotesco pela imitao sintxica de Rui Barbosa, que ento
proliferou como uma praga, condimentada pela mania do purismo mal
compreendido e pelo vocabulrio arrevesado... uma instncia em que a
obsesso de escrever bem levou centenas de estimveis cidados a
escrever mal.27

No campo da linguagem fica ainda mais evidente o que era julgado literrio
naquele momento. Basta atentarmos para o fato de que Coelho Neto, um dos escritores de
maior destaque, o qual pode ser situado como pertencendo aos vencedores da poca, haja
vista a expressiva quantidade de livros publicados e os cargos que ocupou durante sua
vida, foi considerado como modelo e sabe-se que seu estilo combinava a adjetivao
abundante, os vocbulos raros e os verbos onomatopicos com os efeitos aliterativos28.
Esses intelectuais estavam ocupados em camuflar os problemas sociais e se tornaram os
preferidos do pblico leitor, o qual, como j vimos, ainda compunha-se de uma pequena
parcela da populao pertencente s elites brasileiras. Outra vertente preocupada em

27

MARTINS, Wilson. Histria da Inteligncia Brasileira. So Paulo:Cultrix: Ed. USP, 1977-78. Vol.V..
p.527
28
MARTINS, Wilson. op. cit. p.539

25

desnudar a realidade existiu, mas os escritores que no capitularam diante das presses
sociais ficaram, ao menos naquele momento, margem do que se denominava
intelligentsia brasileira, ocupando a posio que Luciana Hidalgo reconhece como de aintelectual:

O a-intelectual encarnaria a negao do intelectual - no do intelectual

tout court, mas da intelectualidade em relao ao seu tempo, que ocupa o
altar cannico, bajulada por seus pares, lida e bem-recebida nos sales
da sociedade bien-pensante.29

Lima Barreto, sem dvida, encarnou o a-intelectual de seu tempo, tanto na

vida pessoal, quanto no que produzia. Dedicou-se s suas obras com afinco e jamais
modificou seu posicionamento crtico em relao sociedade, mesmo isso significando
sua rejeio por parte dela. Em seu livro intitulado Os Bruzundangas, cuja primeira edio
do ano de 1917, compe uma interessante stira do Brasil, utilizando-se de um narrador
que, no estilo inspirado nas Cartas Persas de Montesquieu, apresenta-se como um viajante
que, aps longa estada na Repblica da Bruzundanga, oferece ao leitor um panorama das
peculiaridades daquela nao.
Ao descrever os costumes da Bruzundanga, o narrador satiriza o Brasil, suas
instituies administrativas e seus diversos costumes, evidenciando uma forte crtica em
relao organizao da sociedade. Chama ateno a maneira como ele foi capaz de
descrever de modo cmico a forma como a sociedade valorizava a aparncia do saber,
frequentemente associada ao ttulo de doutor e ao comportamento social, em detrimento de
um saber legtimo. Em Os Bruzundangas, cria os literatos da Escola Samoieda,
ocupados com o status de uma literatura feita a partir de modelos prontos de sucesso,
preocupados com o uso de meios para atingir a distino social almejada, enfim com a
fama que a posio de intelectual pudesse lhes dar. A aluso aos meios literrios da poca
29

HIDALGO, Luciana. Literatura da Urgncia: Lima Barreto no domnio da loucura. So Paulo:

Annablume, 2008.p. 129

26

e ao conceito vulgar de homem de letras ento posta em evidncia, o que demonstra seu
profundo desprezo pela figura tpica de intelectual vencedor naquele mundo:

O que caracteriza a literatura daquele pas uma curiosa escola literria l

conhecida por Escola Samoieda.
No que todo o escritor bruzundanguense pertena a semelhante rito
literrio; os mais pretensiosos, porm, e os que se tm na conta de
sacerdotes da Arte, se dizem graduados, diplomados nela. Digo
caracteriza, porque, como os senhores vero no correr destas notas, no
h na maioria daquela gente uma profundeza de sentimento que a impila a
ir ao mago das coisas que fingem amar, de decifr-las pelo amor sincero
em que as tm de quer-las totalmente, de absorv-las. S querem a
aparncia das coisas... Assim tambm so os literatos que simulam s-lo
para ter a glria que as letras do, sem querer arcar com as dores, com o
esforo excepcional, que elas exigem em troca. A glria das letras s a
tem quem a elas se d inteiramente; nelas, como no amor, s amado
quem se esquece de si e se entrega com f cega. Os samoiedas, como
vamos ver, contentam-se com as aparncias literrias e banal simulao
de notoriedade, umas vezes por incapacidade de inteligncia, em outras
por instruo insuficiente, quase sempre, porm, por falta de verdadeiro
talento potico, de sinceridade, e necessidade, portanto, de disfarar os
defeitos com pelotiquices e passes de mgica intelectuais. 30

Observamos que Lima Barreto, ao colocar em relevo uma figura de literato

que tinha sucesso no meio em que vivia, deixa evidente seu prprio conceito de verdadeiro
homem de letras, isto , algum que se entregava para a obra literria de corpo e alma,
definindo a relao do escritor com a literatura como uma relao de amor, de entrega
total. Pode-se dizer que ele viveu o que defendia ao extremo, pois insistiu em manter-se
sempre fiel aos princpios norteadores de seu fazer literrio, da sua frase to marcante:
Ah! A Literatura ou me mata ou me d o que peo dela. Por isso conclumos que legou
uma obra coerente com aquilo que postulava. Por toda a sua produo literria o que
vemos uma unidade temtica que gira em torno daquilo que ele acreditava serem as
principais causas das nossas mazelas, em especial a postura das elites financeiras e
intelectuais que, para ele, estavam preocupadas demasiadamente com seus prprios
assuntos para que pudessem olhar para os excludos que no tinham voz. Assim, faz de seu

30

BARRETO, A. H. de Lima. Os Bruzundangas. Op.cit.. p. 17

27

discurso literrio uma ao que busca tornar evidentes os sofrimentos dos marginalizados,
grupo do qual fazia parte, tanto do ponto de vista social, quanto intelectual. Na verdade,
buscou, sem dvida, o sucesso, a glria das letras, mas no fez com que essa busca
aniquilasse o que tinha para dizer. bem verdade que criticou o sistema, mas ao mesmo
tempo carecia dos meios para poder publicar. Essa aparente contradio explicada pela
anlise de Carlos Fantinati:

Embora o artista militante seja um contestador da sociedade e, por

conseguinte, do sistema intelectual vigente, apresenta ele, em relao ao
intelectual triunfante num sistema simblico, um ponto comum, a saber, a
busca do sucesso. Se a marca do artista que goza do beneplcito do
campo intelectual o xito social, a necessidade imanente ao projeto do
artista militante uma recepo social positiva, facilmente compreensvel
se se atentar para o fato de que uma recusa social de sua obra significa
para ele um sintoma de fracasso na tarefa que atribui a si mesmo.
O intelectual triunfante um criador, cuja obra tende a submeter-se s
presses sociais [...] J o artista militante renega e repudia a busca da
consagrao pela concesso s presses externas. Seu intuito adquiri-la
justamente pela contestao da arte triunfante, utilizando para isto
recursos crticos como, por exemplo, a pardia, a stira, a ironia e formas
outras de destruio.31

Claro est que Lima Barreto pronuncia-se como um artista militante e seus
escritos no deixam dvidas quanto a esse posicionamento. Evidentemente que, para
empreender seu combate, buscou meios diversos daqueles reconhecidos como pertencentes
aos literatos de sucesso que tanto criticou. Um exemplo disso o uso do riso para provocar
uma inverso daquilo que era considerado valoroso para a sociedade. Ao rebaixar as
figuras da aristocracia da poca e torn-las ridculas diante do leitor, coloca em evidncia
os vcios e os problemas que deles advinham. Essa forma com a qual fez a stira dos
costumes no Brasil da Primeira Repblica possibilitou que ele tambm buscasse incorporar
usos da lngua diversos em relao aos de seus contemporneos. Na realidade, nunca se
manifestou contrrio a um uso considerado correto da Lngua Portuguesa. Ele tinha
31

FANTINATI, Carlos Erivany. O Profeta e o Escrivo: estudo sobre Lima Barreto. So Paulo: HUCITEC,
1978.p.7

28

conscincia plena de que o escritor carece dela para produzir. O que combateu foi uma
literatura que estivesse centrada na lngua, na forma e no no contedo. Para ele os
recursos lingsticos e poticos deveriam estar a servio da verdadeira obra de arte, que
deveria ter como fim a reflexo sobre os problemas humanos:
(...) havia outras divindades: o ritmo, o estilo, a nobreza das palavras, a
aristocracia dos assuntos e dos personagens, quando faziam romances,
conto ou drama e a medio dos versos que exigiam fosse feita como se
se tratasse da base de uma triangulao geodsica. Ningum, no entanto,
podia sacar-lhes da cabea uma concepo geral e larga de arte ou obter o
motivo de eles conceberem separados da obra de arte esses acessrios,
transformando-os em puros manipansos, fetiches, isolando-os, fazendo-os
perder a sua funo natural que supe sempre a obra literria como fim.32

Embora seu particular uso da linguagem tenha sido alvo das diversas
crticas que recebeu, Antonio Houaiss soube identificar que a obra barretiana representa
um uso consciente da escrita em prol de um projeto ideolgico:

Lima Barreto, de fato propunha-se sempre, e quase angustiadamente, a

dizer algo que reputava til, quando no necessrio, seno indispensvel,
para os homens do seu meio, para os seus semelhantes sobretudo.
[...] poder ser reputado incorreto, do ponto de vista gramatical, e do
ponto de vista estilstico - afinal de contas, o conceito de correo, na
nossa gramtica mandarina e bizantina, pode apresentar tais e tantos
planos de julgamento, que poucos, pouqussimos escritores podero
enfrentar todas as sanes [...] Lima Barreto, no poder, porm seno
levianamente ser considerado um absentesta ou ignorante da
problemtica da correo e da eficcia esttica da linguagem. E, correto
ou incorreto, de bom ou mau gosto, foi incontestavelmente um escritor
muito consciente dos mveis e fins, recursos e meios inscrevendo-se
como um dos maiores, seno o maior, dos escritores realistas desta fase
crtica da nossa evoluo social. 33

Em seus escritos, buscou sempre uma clareza, uma transparncia que

favorecesse suas intenes comunicativas, e ridicularizou completamente o uso rebuscado
da lngua, como podemos perceber na stira:

32

BARRETO, A. H. de Lima. Os Bruzundangas. Op.cit.. p. 22

HOUAISS, Antnio apud MARINS, lvaro: Machado e Lima: da ironia stira. Rio de Janeiro: Utpos,
2004. p.132-133

33

29

Eu cheguei a entender perfeitamente a lngua da Bruzundanga, isto , a

lngua falada pela gente instruda e a escrita por muitos escritores que
julguei excelentes; mas aquela em que escreviam os literatos importantes,
solenes, respeitados, nunca consegui entender, porque redigem eles as
suas obras, ou antes, os seus livros, em outra muito diferente da usual,
outra essa que consideram como sendo a verdadeira, a ldima,
justificando isso por ter feio antiga de dois sculos ou trs.34

V-se, pois, que ele pode ter buscado as glrias literrias, mas no o fez
abrindo mo de seu discurso militante. possvel dizer que sua luta antecipa-se a de
Antonio Gramsci que, como sabemos, postulou que todo o homem um intelectual. Assim
como Lima Barreto, Gramsci acreditava que a intelectualidade no dependia da classe
social a qual se pertence e identificou tambm que essa imagem de intelectual construda
socialmente no corresponde realidade:

Todos os homens so intelectuais, poder-se-ia dizer ento; mas nem todos

os homens desempenham na sociedade a funo de intelectuais. [...] O
problema da criao de uma nova camada intelectual, portanto, consiste,
em elaborar criticamente a atividade intelectual que existe em cada um
em determinado grau de desenvolvimento [...] O tipo tradicional e
vulgarizado do intelectual fornecido pelo literato, pelo filsofo, pelo
artista. Por isso os jornalistas - que crem ser literatos, filsofos, artistas
acreditam tambm ser os verdadeiros intelectuais. [...] O modo de ser
do novo intelectual no pode mais consistir na eloqncia, motor exterior
e momentneo dos afetos e das paixes, mas num imiscuir-se ativamente
na prtica, como construtor, organizador, persuasor permanente...35

Luciana Hidalgo, em sua anlise, sinaliza para uma similaridade do

posicionamento de Lima Barreto, e suas conseqncias sociais, com aquilo que Adorno e
Horkheimer postularam em 1944, no artigo Indstria cultural: o esclarecimento como
mistificao das massas. Segundo estes autores, o bem-estar, dentro do sistema
capitalista, estaria na identificao integral com o poder, na subservincia, na renncia

34

BARRETO, A. H.de Lima. Os Bruzundangas. Op.cit. p. 11

GRAMSCI, Antonio. Os Intelectuais e a Organizao da Cultura. So Paulo: Crculo do Livro. s.d. p.1011

35

30

pretenso da felicidade36. Essa renncia para desfrutar de prestgio ele nunca esteve
disposto a fazer.

2.1.2 A nobreza doutoral e as personagens barretianas

Entre as mais diversas crticas que Lima Barreto empreendeu contra os
males sociais de seu tempo, na sua condio de marginalizado, est aquela dirigida
verdadeira obsesso que a sociedade carioca, e por que no dizer brasileira, tinha em
relao aos ttulos de doutor. Esse tema bastante recorrente em seus romances, contos,
novelas e stiras. Diferente do homem comum, que via no ttulo um sinal de nobreza e de
superioridade

em

relao

demais

pessoas,

ousou

desconstruir

imagem

institucionalizada para revelar personagens cujo saber era limitado e que gozavam de
prestgio social apenas por possurem o ttulo doutoral. Soube mostrar tambm o quanto
esse ttulo criava um fascnio nas pessoas, que procuravam obt-lo a qualquer custo, na
nsia de alcanar um espao privilegiado na organizao social. Esses doutores so
rebaixados na escrita barretiana e, em contrapartida, emergem as personagens simples que,
mesmo sem possurem a distino da titulao, so vistas com extrema doura pelo seu
criador. Suas personagens preferidas foram os tipos suburbanos: pobres, negros e mulatos,
funcionrios pblicos de baixo escalo, enfim, os excludos, fracassados e marginalizados
na Repblica Velha.
Para exemplificar o verdadeiro repdio que tinha por esse saber de
aparncia, encarnado pelo doutor da poca, vejamos o trecho extrado de Os
Bruzundangas, no qual o autor descreve a nobreza doutoral daquele pas imaginrio e
satiriza o Brasil:

36

ADORNO, Theodor W. e HORKHEIMER, Max. Dialtica do esclarecimento - Fragmentos filosficos.

apud HiDALGO, Luciana.. Literatura da Urgncia: Lima Barreto no domnio da loucura. So Paulo:
Annablume, 2008.p. 161

31

A aristocracia doutoral constituda pelos cidados formados nas escolas,

chamadas superiores, que so as de medicina, as de direito e as de
engenharia. H de parecer que no existe a nenhuma nobreza; que os
cidados que obtm ttulos em tais escolas vo exercer uma profisso
como outra qualquer. um engano. Em outro qualquer pas, isto pode se
dar; na Bruzundanga, no. L o cidado que se arma de um ttulo em uma
das escolas citadas obtm privilgios especiais, alguns constantes das leis
e outros consignados nos costumes. O povo mesmo aceita esse estado de
coisas e tem um respeito religioso pela sua nobreza de doutores.37

Percebemos que no bastava apenas ter um curso superior, mas gozar de

certo prestgio implicava a concluso de determinados cursos tidos como mais
importantes naquele universo. Em outro momento do livro, ao referir-se ao ensino, ele
enfatiza:
O ensino superior fascina todos na Bruzundanga. Os seus ttulos, como
sabeis, do tantos privilgios, tantas regalias que pobres e ricos correm
para ele. Mas s so trs espcies que suscitam esse entusiasmo: o de
mdico, o de advogado e o de engenheiro.38

Em Recordaes do Escrivo Isaas Caminha, publicado em 1909, Isaas,

personagem que para muitos crticos autobiogrfico, sai do interior para a capital,
tambm seduzido pelas possibilidades que uma titulao poderia oferecer-lhe, mas, ao
educar-se pelo desencanto que a cidade grande lhe causa, com todas as humilhaes que
sofre, percebe que esse ttulo e seus benefcios no eram para muitos, em especial, no
eram para negros e mulatos pobres, e sim para as elites brasileiras.
Ah! Doutor! Doutor!... Era mgico o ttulo, tinha poderes e alcances
mltiplos, vrios, polifrmicos [...] Oh! Ser formado, de anel no dedo,
sobrecasaca e cartola, inflado e grosso, como um sapo-intanha antes de
ferir a martelada beira do brejo; andar assim pelas ruas, pelas praas,
pelas estradas, pelas salas, recebendo cumprimentos: Doutor, como
passou? Como est, doutor? Era sobre-humano!39

Da mesma forma, em Triste Fim de Policarpo Quaresma, publicado pela

primeira vez em 1911 em folhetins, obra considerada por muitos como o mais bem
37

BARRETO, A. H. de Lima. Os Bruzundangas.. Op.cit. p.38-39

BARRETO, A. H. de Lima. Os Bruzundangas. Op.cit. . p.60
39
BARRETO, A. H. de Lima. Recordaes do Escrivo Isaas Caminha. So Paulo: Ed. Escala, 2006. p.21
38

32

acabado romance do autor, h diversas ocasies em que a temtica do doutor e seus

privilgios explorada. Destaco aqui a cena em que demonstra o quanto o povo acreditava
que a prtica da leitura era apenas para os que possuam o famoso ttulo:

- Mas no s, general acrescentou Genelcio. Fez um ofcio em tupi

e mandou ao ministro.
- o que eu dizia fez Albernaz.
- Quem ? perguntou Florncio.
- Aquele vizinho, empregado do arsenal; no conhece? [...]
- Nem se podia esperar outra coisa disse o Doutor Florncio. Aqueles
livros, aquela mania de leitura...
- Pra que lia tanto? Indagou Caldas.
- Telha de menos disse Florncio.
Genelcio atalhou com autoridade:
- Ele no era formado, para que meter-se em livros?
- Isso de livros bom para os sbios, para os doutores observou
Sigismundo.
- Devia at ser proibido disse Genelcio a quem no possusse um
ttulo acadmico ter livros. Evitavam-se assim essas desgraas. No
acham?40

Esse esforo em mostrar ao leitor a superficialidade das condutas, o apreo

exagerado do ttulo de determinadas profisses, o desprezo para com os menos favorecidos
dentro do sistema no qual estava inserido, tambm lhe rendeu a criao de personagens,
oriundas dos meios mais humildes, que nos tocam profundamente. Ao mesmo tempo em
que rebaixou diante do pblico, atravs da stira mordaz, a imagem da elite, fazendo-a
descer do pedestal em que se colocara, tambm soube valorizar os tipos suburbanos,
representativos da populao excluda e marginalizada e, com muita singeleza, criou
personagens significativos para a Literatura Brasileira. Este o caso de Policarpo
Quaresma, de Olga, de Ricardo Corao-dos-Outros, de Clara dos Anjos e tambm de
Zca e de D. Felismina, personagens do conto intitulado O Moleque

(1920),

representativos da dignidade dos moradores dos subrbios cariocas que s poderia

aparecer com toda a sua grandeza, ao menos naquele momento do Brasil, na obra de Lima
Barreto:

40

BARRETO, A. H. de Lima. Triste Fim de Policarpo Quaresma. So Paulo: Moderna, 1993. p.48

33

D. Felismina gozava de toda a considerao nas cercanias e at do

crdito, tanto no Antunes, como no Camargo da padaria. Alm de lavar
para fora, tinha uma pequena penso que lhe deixara o marido, guardafreios da Central, morto em um desastre. Era uma preta de meia idade,
mas j sem atrativo algum. Tudo nela era dependurado e todas as suas
carnes flcidas. Lavava todo o dia e todo dia vivia preocupada com o seu
mister. Ningum lhe sabia uma falta, um desgarro qualquer e todos a
respeitavam pela sua honra e virtude. Era das pessoas mais estimadas da
ruela e todos depositavam na humilde creoula maior confiana. [..] D.
Felismina morava com o seu filho Jos, o Zca, um pretinho de pele de
veludo, macia de acariciar o olhar, com a carapinha sempre aparada pelos
cuidados da mo de sua me, e tambm com as roupas sempre limpas,
graas tambm aos cuidados dela. Tinha todos os traos de sua raa, os
bons e os maus; e muita doura e tristeza vaga nos pequenos olhos que
quase ficavam no mesmo plano da testa estreita. [..] Doce, resignado e
obediente, no havia ordem de sua me que ele no cumprisse
religiosamente.41

Alm da descrio das personagens, as quais so retratadas de uma

maneira muito carinhosa, mas ao mesmo tempo realista, onde as caractersticas da raa
negra no so ocultadas e sim evidenciadas e a sua dignidade posta em destaque, vemos
tambm uma importante descrio da geografia dos subrbios, suas habitaes, a
populao, composta de muitos negros e mulatos envolvidos na luta por meios de ganhar a
vida aps a abolio. Note-se que as personagens no so descritas com qualquer artifcio
de ocultamento da realidade ou de forma idealizada. Elas surgem com todo o rigor realista
caracterstico do autor e, ao mesmo tempo, deixam evidente a profunda simpatia que ele
nutre por elas. As imagens podem ser definidas como os equivalentes literrios de muitas
pinturas de Di Cavalcanti.

2.1.3 A questo racial na obra de Lima Barreto

Lima Barreto foi um escritor mulato que ousou falar sobre o preconceito
racial em sua produo literria. A opo de falar sobre os males do racismo, do qual
tambm era vtima, no foi perdoada pela crtica literria de seu tempo. bem verdade que

41

BARRETO, A. H. de Lima, Histrias e Sonhos. So Paulo: Brasileira, 1951. p. 20-22

34

o autor deixou bastante visvel em suas obras o seu ressentimento em relao sociedade
pelo preconceito racial do qual era vtima. Contudo, preciso lembrar que esta opo no
advinha apenas de sofrimentos individuais, mas representava a voz de uma enorme parcela
da populao negra e mulata que, no Brasil republicano, tinha condies muito precrias
de vida, somadas ao racismo que no cessara com a abolio. A crtica no disfarava o
incmodo que sentia com as obras de um escritor mulato que se assumia como tal e insistia
em cutucar feridas latentes da nossa cultura. No esqueamos que estavam em voga as
idias inspiradas nas teorias raciais formuladas na Europa e adotadas no Brasil, as quais
viam na miscigenao um malefcio para o progresso. Pode-se entender que aquilo que se
esperava de um escritor negro ou mulato era que dissimulasse sua condio racial, sob
pena de rejeio de sua obra, como podemos ver atravs do que afirmou Srgio Buarque
de Holanda:

Enquanto os escritos de Lima Barreto foram, todos eles, uma confisso

mal disfarada, conforme se disse acima, os de Machado foram antes uma
evaso e um refgio. O mesmo tema que para o primeiro representa
obsessivo tormento e tormento que no pode calar, este o dissimula por
todos os meios ao seu alcance. E afinal triunfa na realizao literria,
onde a dissimulao cuidadosamente cultivada ir expandir-se at ao
ponto de se converter no ingrediente necessrio de uma arte feita de
vigilncia, de reserva e de tato ... Deste (Lima Barreto) pode-se dizer que
no conseguiu foras para vencer, ou sutilezas para esconder, maneira
de Machado, o estigma que o humilhava...42

Resta evidente que o preconceito racial era, mesmo aps a abolio dos
escravos, um tema maldito dentro da cultura brasileira. A sociedade tentava de toda a
forma ocultar a problemtica da raa e as teorias raciais contribuam para que a elite
intelectual se envergonhasse de possuir uma grande populao de negros e mulatos. A
prpria literatura refletia o fato de no estar preparada para ver algo de positivo na figura
do mulato, e isso atestado pela forma como os escritores escondiam a verdadeira imagem
da miscigenao. o caso, por exemplo, da personagem Isaura do livro A escrava Isaura
42

HOLANDA, Srgio Buarque apud MARINS, lvaro. Op.cit. p.128

35

de Bernardo Guimares, que, mesmo sendo filha de uma escrava negra e de um branco,
descrita pelo autor como uma mulher branca sem qualquer caracterstica que pudesse
remeter etnia africana de sua ascendncia. Caso semelhante ocorre com a personagem
principal do romance O Mulato de Alusio de Azevedo, descrito com total predominncia
dos caracteres brancos, o qual tem sua vida destruda quando da descoberta de sua
verdadeira condio racial. Assim, percebemos que a sociedade brasileira daquela poca
no poderia ver um heri negro ou mulato nos romances, pois a idia que predominava era
a da superioridade da raa branca.
Mesmo j no sculo XX, um escritor que optasse por mostrar de maneira
explcita uma realidade que era constantemente maquiada, estaria necessariamente
optando por um caminho rduo como escritor, especialmente se ele tambm fosse mulato,
como foi o caso de Lima Barreto:
Curioso [..] o fato de todos os episdios relacionados discriminao
racial na obra de Lima Barreto serem imediatamente relacionados a
ressentimentos ou malogros pessoais do escritor, como se no fossem
eles corriqueiros na vida social brasileira, infelizmente. Quem l esse tipo
de anlise fica com a impresso de que Lima Barreto vivia em uma
sociedade com esmagadora maioria de origem europia branca, sendo ele
uma espcie de exceo na populao carioca e brasileira no incio do
sculo XX.43

A obra barretiana no revelava apenas um sofrimento pessoal e sim um

sofrimento da coletividade. Com a publicao de Recordaes do Escrivo Isaas
Caminha, o autor d incio concreto ao seu projeto literrio e demonstra uma conscincia
dos problemas de seu tempo como poucos o fizeram naquele momento, pois, conforme
afirma Coutinho:
O romance de Lima introduz um elemento especificamente brasileiro
nessa problemtica universal das iluses perdidas: as vicissitudes de
Isaas comprovam que as afirmaes oficiais sobre a igualdade social
dos negros brasileiros, difundidas na poca republicana, ps abolicionista,
escondem os mais desumanos preconceitos raciais. O jovem provinciano
mulato, apesar da superioridade que apresentava diante dos bem-nascidos
que encontra, apesar da sua sagacidade e inteligncia, deve permanecer
sempre numa posio subalterna, sujeito a constantes humilhaes.44
43
44

MARINS, lvaro. Op.cit.. p.129

COUTINHO, Carlos Nelson. Op.cit.p.126

36

Lima Barreto manifestava sua profunda preocupao com a situao dos

excludos por motivos raciais em seu pas, mas tambm estava atento s repercusses das
idias em voga no mundo todo, conforme revelou em seu Dirio ntimo:

Vai se estendendo, pelo mundo, a noo de que h algumas raas

superiores e umas outras inferiores, e que essa inferioridade, longe de ser
transitria, eterna e intrnseca prpria estrutura da raa. Diz-se ainda
mais: que as misturas entre essas raas so um vcio social, uma praga e
no sei que cousa feia mais. Tudo isso se diz em nome da cincia e a
coberto de sbios alemes. [...] Urge ver o perigo dessas idias, para
nossa felicidade individual e para nossa dignidade superior de homens.
Atualmente, ainda no saram dos gabinetes e laboratrios, mas, amanh,
espalhar-se-o, ficaro mo dos polticos, cairo sobre as rudes cabeas
da massa, e talvez tenhamos de sofrer matanas, afastamentos
humilhantes...45

Luciana Hidalgo observou que o autor apresentava uma abordagem lcida da

eugenia alem e um mau pressgio em relao aos seus perigos e conseqncias, 17 anos
antes da ecloso da Segunda Guerra Mundial.46 Essa observao confirma o fato de ele
no estar tornando pblico apenas acontecimentos singulares, sofrimentos pessoais,
ressentimentos de sua condio racial e social e sim a sua inteno de revelar os
sofrimentos das vtimas do racismo, sendo esse um dos aspectos contemplados em seu
projeto literrio.

45
46

BARRETO, A. H. de Lima apud HIDALGO, Luciana. Op.cit.p. 37

HIDALGO, Luciana. Op.cit.p. 38

37

Consideraes Finais

Lima Barreto no foi apenas um ressentido que usava a escrita para

exprimir suas dores pessoais e falar de suas mazelas como tantos crticos o acusaram. Ele
realmente teve uma concepo de arte e elaborou um projeto de literatura militante. Sua
obra surge em um contexto que no era favorvel para um escritor mulato e pobre que no
camuflasse sua condio. Mas ele no revelou apenas seu prprio sofrimento dentro deste
contexto, e sim o sofrimento de tantos outros brasileiros que, assim como ele, foram
excludos da participao e esquecidos pelos dirigentes no novo regime. Procurou, em tudo
que escreveu, combater as injustias e dizer o que reputava til. Por isso sua obra
totalmente coerente com aquilo que propunha. Ao olharmos sua produo literria,
percebemos que esse projeto de militncia deu uma unidade ao que escrevia e tornou sua
obra um autntico exemplo de um projeto bem acabado. preciso dizer que sua produo,
mesmo podendo ser definida como uma literatura engajada, no se constitui em uma
literatura panfletria. O autor no tinha ligaes poltico-partidrias e no usava da escrita
simplesmente para doutrinamento ideolgico. Ele lutava sozinho. Possua simpatias com
alguns movimentos polticos, verdade, mas seu combate dava-se com o uso da palavra e
era fruto de suas prprias idias.
Visava o bem comum, a unio dos seres humanos. Queria despertar
conscincias e, apesar de ver tantas injustias e de tantas vezes parecer bastante
melanclico, conservava uma profunda esperana na humanidade, pois se no a tivesse,
seu projeto perderia a razo de existir. Essa esperana angustiada talvez tenha sido a razo
pela qual desejava reconhecimento, uma vez que se tivesse reconhecimento, esse seria o
sinal de que suas palavras puderam modificar algo. Se o pblico o aceitasse, era porque
tambm identificara com o ele os males que prejudicavam o verdadeiro desenvolvimento

38

da nao. Infelizmente, isso no ocorreu naquele momento. Poucos foram solidrios com
sua luta e poucos viram nele um escritor de talento.
A gerao de 22 reconheceu em Lima Barreto um exemplo para aquilo que
pregavam em relao palavra, mas o autor morreu neste mesmo ano e no pode
intensificar a relao com os jovens paulistas que comeavam uma verdadeira revoluo
nas letras brasileiras.
Contudo, pode-se dizer que ele fez tambm a sua revoluo e abriu caminho
para outros escritores que viriam depois. Fez o caminho mais difcil, pois no teve a
guarida de uma escola literria, um movimento, um grupo que o amparasse. Na maioria
das vezes, combateu sozinho e enfrentou as duras crticas em relao sua arte e as
humilhaes da vida.
Felizmente, ainda que pstumo, o reconhecimento chegou e muitos
estudiosos afirmaram a importncia deste intelectual mulato, ofendido e humilhado, o
qual fez nascer do ressentimento impotente a potncia de sua crtica social e poltica47
que continua atual mesmo quase um sculo depois.

47

BOSI, Alfredo. Literatura e Resistncia.So Paulo: Companhia das Letras, 2002. p.258

39

Referncias Bibliogrficas

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40

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41