Nervios

Craneales Introduccin
Los nervios
craneales
proporcionan
inervacin
sensitivomotora a
la cabeza
y el cuello

2 Nervios craneales

Bulbo
olfatorio

Tracto olfatorio
(NC I)
Nervio ptico
(NC II)
Nervio
oculomotor
(NC III)

Quiasma ptico

Nervio
oftlmico (V1)

Tracto ptico
(NC II)

Nervio troclear
(NC IV)

Nervio
maxilar (V2)

Nervio
mandibular
(V3)

Nervio hipogloso
(NC XII)

Ganglio
trigeminal
Nervio
glosofarngeo
(NC IX)
Nervio facial
(NC VII)

Nervio vago
(NC X)

Nervio
vestibulococlear
(NC VIII)

Nervio
abducens
(NC VI)

Nervio
accesorio
(NC XI)

Fig. Int-1. Vista basal del encfalo y el tronco enceflico (seccionado).

Introduccin 3

Introduccin
COMPONENTES DE LOS NERVIOS CRANEALES
Los nervios craneales proporcionan inervacin sensitivomotora a la cabeza y el cuello,
incluyendo el control de la sensibilidad general y especial, y el control muscular voluntario e involuntario. Como emergen del crneo, se los denomina nervios craneales por oposicin a los nervios espinales, que emergen de la columna vertebral.
Los nervios craneales funcionan como nervios espinales modificados. Como grupo, tienen tanto componentes sensitivos como motores*; sin embargo, los nervios individuales
pueden ser puramente sensitivos, puramente motores o mixtos (motores y sensitivos).
Los nervios craneales transportan seis modalidades distintas: tres sensitivas y tres motoras (fig. Int-1 y cuadros Int-1 e Int-2). Estas modalidades son:
sensitiva general, que percibe tacto, dolor, temperatura, presin, vibracin y sensibilidad propioceptiva;
sensitiva visceral, que percibe las aferencias sensitivas de las vsceras, excepto el dolor;
sensitiva especial, que percibe olfato, visin, gusto, audicin y equilibrio;
motora somtica, que inerva los msculos que se desarrollan a partir de las somitas;
motora branquial, que inerva los msculos que se desarrollan a partir de los surcos
branquiales, y
motora visceral, que inerva las vsceras, incluidas las glndulas y todos los msculos
lisos.
En este libro se ha asignado un color diferente a cada modalidad y el esquema de colores se respeta en todo el libro. La figura Int-1 proporciona una resea general de la base del encfalo y el tronco enceflico con los nervios craneales in situ. Los cuadros Int-1
e Int-2 brindan un resumen de los nervios craneales, sus modalidades y funciones.

*En este texto hemos decidido utilizar las palabras sensitivo y motor en lugar de los trminos aferente y eferente, que son reconocidos internacionalmente y se detallan en la Terminologa Anatmica. En el trabajo escrito, el uso
de aferente y eferente atrae a los eruditos porque evita las dificultades para definir motor y sensitivo, al describir slo
la direccin del impulso. Sin embargo, en las conferencias, aferente y eferente suenan tan parecidos que los estudiantes encuentran dificultades para distinguirlos, y observamos que su uso puede confundir.

4 Nervios craneales
Cuadro Int-1. Nervios craneales, modalidades y funciones
Nervio

Modalidades sensitivas

Modalidades motoras

Funcin

General Visceral Especial Somtica Branquial Visceral (Para ms detalles, vase el captulo apropiado)
Olfatorio NC I

Sensitivo especial para el olfato

ptico NC II

Sensitivo especial para la visin

Oculomotor
NC III

Troclear NC IV
Trigmino NC V

Motor somtico para el msculo oblicuo superior

Sensitivo general del rostro, la porcin anterior del

cuero cabelludo, los ojos, los senos paranasales,
las cavidades nasal y oral, los dos tercios anteriores
de la lengua, las meninges de las fosas craneales
anterior y media, y la membrana timpnica externa
Motor branquial para los msculos de la masticacin,
los tensones del tmpano y el velo del paladar, y los
msculos milohioideo y vientre anterior del digstrico

Abducens NC VI
Facial NC VII

Motor somtico para el msculo recto lateral

Divisin vestibular
NC VIII
Divisin coclear
NC VIII
Glosofarngeo
NC IX

Sensitivo especial para el equilibrio

Sensitivo especial para la audicin

Accesorio
NC XI
Hipogloso
NC XII

Sensitivo general de la piel del pabelln auricular,

por detrs del odo externo y la membrana timpnica externa
Sensitivo especial para el gusto de los dos tercios
anteriores de la lengua
Motor branquial para los msculos de la expresin
facial
Parasimptico para las glndulas lagrimales, las glndulas submandibulares y sublinguales, y la mucosa
oral y nasal

Vago NC X

Motor somtico para todos los msculos extraoculares excepto los msculos oblicuo superior y recto
lateral
Inervacin motora parasimptica para los msculos
ciliar y constrictor de la pupila

Sensitivo general del tercio posterior de la lengua, la

amgdala, la piel del odo externo, la superficie
interna de la membrana timpnica y la faringe
Sensitivo visceral desde el cuerpo carotdeo y el
seno carotdeo
Sensitivo especial para el gusto del tercio posterior
de la lengua
Motor branquial para el msculo estilofarngeo
Parasimptico para la glndula partida y los vasos
sanguneos en el cuerpo carotdeo
Sensitivo general de un rea pequea que rodea el
odo externo, las meninges posteriores, la membrana timpnica externa y la laringe
Sensitivo visceral de la faringe, la laringe, y las vsceras torcicas y abdominales, incluidos los cuerpos articos
Motor branquial para los msculos farngeos (incluido el palatogloso) y larngeos
Inervacin parasimptica de los msculos lisos y las
glndulas de la faringe, la laringe y las vsceras
torcicas y abdominales, y el msculo cardaco
Motor branquial para los msculos esternocleidomastoideo y trapecio
Motor somtico para los msculos intrnsecos y
extrnsecos de la lengua excepto el palatogloso

Introduccin 5
Cuadro Int-2. Modalidades, nervios craneales, ncleos y funciones
Modalidad

Nervio

Ncleo

Funcin

Sensitiva general

NC V

Trigeminal

NC VII

Trigeminal

NC IX

Trigeminal

NC X

Trigeminal

Rostro, porcin anterior del cuero cabelludo, ojos,

senos paranasales, cavidades nasal y oral, dos tercios anteriores de la lengua, meninges de las fosas
craneales anterior y media, y membrana timpnica
externa
Piel del pabelln auricular, por detrs del odo externo y
membrana timpnica externa
Tercio posterior de la lengua, piel del odo externo,
superficie interna de la membrana timpnica, la
amgdala y la faringe
Pequea rea que rodea el odo externo, membrana
timpnica externa, meninges posteriores y laringe

Sensitiva visceral

NC IX
NC X

Solitario*
Solitario*

Cuerpo y seno carotdeo

Faringe, laringe y vsceras torcicas y abdominales
incluidos los cuerpos articos

Sensitiva especial

NC I
NC II
NC VII
NC VIII
NC VIII
NC IX

Clulas mitrales del bulbo olfatorio

Clulas ganglionares de la retina
Gustatorio
Vestibular
Coclear
Gustatorio

Olfato
Visin
Gusto dos tercios anteriores de la lengua
Equilibrio
Audicin
Gusto tercio posterior de la lengua

Motora somtica

NC III

Oculomotor

NC IV
NC VI
NC XII

Troclear
Abducens
Hipogloso

Todos los msculos extraoculares salvo el oblicuo

superior y el recto lateral
Msculo oblicuo superior
Msculo recto lacteral
Msculos intrnsecos y extrnsecos de la lengua salvo
el palatogloso

NC V

Masticatorio

NC VII
NC IX
NC X

Facial
Ambiguo
Ambiguo

NC XI

Accesorio

NC III
NC VII

Edinger-Westphal
Salivar superior

NC IX

Salivar inferior

NC X

Dorsal del vago

NC X

Ambiguo

Motora branquial

Motora visceral
(parasimptica)

Msculos de la masticacin, tensores del tmpano y del

velo del paladar, y msculos milohioideo y vientre
anterior del digstrico
Msculos de la expresin facial
Msculo estilofarngeo
Msculos de la faringe, incluido el palatogloso, y de la
laringe
Msculos esternocleidomastoideo y trapecio
Msculos ciliar y constrictor de la pupila
Glndulas lagrimales, glndulas submandibulares y
sublinguales, y mucosa oral y nasal
Glndula partida, vasos sanguneos del cuerpo carotdeo
Msculos lisos y glndulas de la faringe, la laringe y las
vsceras torcicas y abdominales
Msculo cardaco

*Ms correctamente conocido como ncleo del tracto solitario.

Los ncleos sensitivos especiales se definen como los cuerpos celulares de las neuronas sensitivas secundarias.

El ncleo gustatorio es la porcin rostral del ncleo del tracto solitario.

En este texto no seguiremos la convencin de identificar las fibras caudales del nervio craneal X que discurren brevemente con el nervio craneal XI como la raz craneal del XI (vase el captulo X para un anlisis ms profundo).

6 Nervios craneales

VAS SENSITIVAS (AFERENTES) DE LOS NERVIOS CRANEALES

Las vas sensitivas estn compuestas por tres neuronas principales: primaria, secundaria y
terciaria (fig. Int-2).
1. Los cuerpos celulares de las neuronas primarias suelen ubicarse fuera del sistema
nervioso central (SNC) en ganglios sensitivos. stos son homlogos de los ganglios de
la raz dorsal de la mdula espinal, pero habitualmente son ms pequeos y a menudo se los pasa por alto.
2. Los cuerpos celulares de las neuronas secundarias estn situados en la sustancia gris
dorsal del tronco enceflico y sus axones suelen cruzar la lnea media para proyectarse hasta el tlamo. Los cuerpos celulares que residen en el tronco enceflico forman el
grupo sensitivo de los ncleos de los nervios craneales.
3. Los cuerpos celulares de las neuronas terciarias se encuentran en el tlamo y sus
axones se proyectan a la corteza sensitiva.
El componente sensitivo de los nervios craneales, con excepcin de los nervios I y II,
consiste en los axones de las neuronas sensitivas primarias. Los nervios craneales I y II son
casos especiales que se explicarn en los captulos correspondientes. Las fibras aferentes
de las neuronas sensitivas primarias entran en el tronco enceflico y terminan sobre las
neuronas sensitivas secundarias, que forman los ncleos sensitivos.
Dado que las neuronas sensitivas transportan varias modalidades, y como stas tienden
a seguir diferentes vas en el tronco enceflico, la prdida experimentada cuando se daan las neuronas sensitivas depende, en gran medida, del lugar de la lesin.
Las lesiones en un nervio perifrico producen la prdida de toda la sensibilidad transportada por ese nervio desde su campo de distribucin.
Las anomalas sensitivas resultantes de las lesiones en el sistema nervioso central dependen de las vas sensitivas afectadas. Por ejemplo, una lesin en la porcin descendente
del ncleo trigeminal produce prdida de sensibilidad dolorosa y trmica en el lado afectado del rostro, pero poca prdida del tacto discriminativo, que se percibe en la porcin
media y superior del mismo ncleo (cap. V, fig. V-10).
El dao del tlamo produce hemianestesia (entumecimiento) y hemianalgesia (insensibilidad al dolor) en parches del lado contralateral (opuesto) del cuerpo. A menudo hay
dolor adicional espontneo de naturaleza desagradable y perturbadora del lado parcialmente anestesiado.

Introduccin 7

Cuerpo celular de
neurona en la corteza
sensitiva
Cuerpo celular
nervioso terciario
en el tlamo

Cuerpo celular
nervioso primario
en el ganglio sensitivo

Cuerpo celular
nervioso primario en el
ganglio de la raz dorsal

Cuerpo celular
nervioso secundario
en el tronco enceflico
Cuerpo celular
nervioso secundario
en la mdula espinal

Fig. Int-2. Va sensitiva tpica.

VAS MOTORAS (EFERENTES) DE LOS NERVIOS CRANEALES

Las vas motoras (somticas y branquiales) estn compuestas por dos neuronas principales: la neurona motora superior y la neurona motora inferior (fig. Int-3).
1. La neurona motora superior suele situarse en la corteza cerebral. Su axn se proyecta caudalmente a travs del tracto corticobulbar* para hacer contacto con la neurona
motora inferior. La mayor parte de las vas motoras que terminan en el tronco enceflico, pero no todas, se proyectan bilateralmente para hacer contacto con las neuronas
motoras inferiores a ambos lados de la lnea media.

*El trmino corticobulbar describe los axones de las neuronas motoras superiores que se originan en la corteza y
terminan en los ncleos del tronco enceflico (bulbo).

8 Nervios craneales

CUERPO CELULAR
de la NEURONA MOTORA
SUPERIOR

Tracto corticobulbar

Inervacin bilateral

Protuberancia

CUERPO CELULAR de la NEURONA

MOTORA INFERIOR en el grupo motor
de ncleos de los nervios craneales

Fig. Int-3. Va motora tpica.

El dao de cualquier porcin de la neurona motora superior produce una lesin de

la neurona motora superior, cuyos sntomas incluyen:
paresia (debilidad) o parlisis cuando se intenta el movimiento voluntario;
aumento del tono muscular (espasticidad), y
reflejos tendinosos exagerados.
No se observa atrofia de los msculos a menos que la parlisis se presente por cierto tiempo, punto en el cual aparece cierta atrofia por desuso. Estos sntomas no se observan en las porciones del cuerpo que tienen una representacin bilateral en la corteza. En la cabeza y el cuello, todos los msculos tienen representacin bilateral excepto el esternocleidomastoideo, el trapecio y los msculos de la porcin inferior del rostro y de la lengua.
2. La neurona motora inferior est situada en el tronco enceflico (fig. Int-4) o en la
mdula espinal cervical superior. Los cuerpos celulares forman los ncleos de los nervios craneales motores. Los axones que abandonan estos ncleos constituyen el componente superior de los nervios craneales.

Introduccin 9

Ncleo de
Edinger-Westphal (NC III)
Ncleo oculomotor (NC III)
Ncleo troclear (NC IV)
Ncleo
mesenceflico
del NC V
Ncleo motor del trigmino
(masticatorio) (NC V)
Ncleo abducens (NC VI)
Ncleo sensitivo pontino
(principal) (NC V)

Ncleo facial (NC VII)

Ncleo salivar superior (NC VII)

Ncleo vestibular (NC VIII)

Ncleo salivar inferior (NC IX)
Ncleo coclear (NC VIII)
Ncleo ambiguo (NC IX y X)
Obsrvese el borde medial
parasimptico
Ncleo dorsal del vago (NC X)
Porcin rostral gustatoria
del ncleo solitario (NC X)
(NC VII y IX)
porcin caudal (NC IX y X)

Ncleo del tracto espinal

del nervio trigmino
(predominantemente,
NC V y NC VII, IX y X)
NCLEOS SENSITIVOS

Ncleo del hipogloso (NC XII)

Ncleo accesorio (NC XI)

C1 a C5/C6

NCLEOS MOTORES

Fig. Int-4. Ncleos de los nervios craneales (vista dorsal del tronco enceflico).

El dao de cualquier porcin de la neurona motora inferior produce una lesin de

la neurona motora inferior, cuyos sntomas incluyen:
paresia (debilidad) o parlisis completa cuando estn afectadas todas las neuronas
motoras para un grupo muscular particular;
prdida de tono muscular (flaccidez);
prdida de reflejos tendinosos;
rpida atrofia de los msculos afectados, y
fasciculaciones (contraccin aleatoria de pequeos grupos musculares).

10 Nervios craneales

VAS MOTORAS VISCERALES (EFERENTES PARASIMPTICAS)

DE LOS NERVIOS CRANEALES
La va motora visceral (parasimptica) difiere de las vas motoras somticas/branquiales en que es una cadena de tres neuronas. Su blanco incluye el msculo liso y el msculo cardaco, y las clulas secretorias (fig. Int-5).
Las neuronas de primer orden en los centros superiores se proyectan a los ncleos
parasimpticos en el tronco enceflico.

Glndula
lagrimal

Ganglio
ciliar

Msculo ciliar
y esfnter
de la pupila

NEURONA DE
SEGUNDO
ORDEN

Ncleo de
Edinger-Westphal
(NC III)

NEURONAS
DE PRIMER
ORDEN
del hipotlamo
y los centros
superiores

Nervio petroso
mayor
Nervio y
foramen petroso
menor
Conducto
auditivo interno

Ganglio pterigopalatino
en la fosa pterigopalatina

NEURONA
DE TERCER
ORDEN
nervio ciliar corto

Ncleo salivar
superior
(lagrimal)
(NC VII)

Foramen oval

a las glndulas
mucosas
nasales

Ncleo salivar
inferior (NC IX)

Ganglio tico

al paladar

Glndula
partida

Ncleo dorsal (motor)

del vago (NC X)
Ncleo ambiguo
(borde medial)
Foramen yugular

Mucosa de
la boca

Glndula
sublingual

Plexo timpnico

Glndula
submandibular

a los msculos
lisos y glndulas de
la faringe, la laringe,
las vsceras
Ganglio
torcicas
submandibular
y abdominales;
y el msculo cardaco

Nervio cuerda
del tmpano a
travs de la fisura
petrotimpnica

Fig. Int-5. Componente motor visceral (parasimptico) de la cabeza y el cuello.

Introduccin 11

Las neuronas de segundo orden desde los ncleos se proyectan a travs de los nervios
craneales III, VII, IX y X a los ganglios situados por fuera del sistema nervioso central.
Las neuronas de tercer orden desde estos ganglios discurren con ramas perifricas de
los nervios craneales III, VII, IX y X para alcanzar sus blancos en la cabeza, el trax y
el abdomen.
Los ncleos parasimpticos son el ncleo de Edinger-Westphal, los ncleos salivar superior e inferior, el ncleo dorsal del vago y la cara medial del ncleo ambiguo. Estos ncleos se encuentran bajo la influencia de centros superiores en el diencfalo y el tronco
enceflico, es decir, el hipotlamo, el sistema olfatorio y los centros autnomos en la formacin reticular.
Los axones motores viscerales desde el ncleo de Edinger-Westphal en el mesencfalo
discurren en el nervio craneal III a travs del seno cavernoso y la fisura orbitaria superior,
para terminar en el ganglio ciliar, cerca del vrtice de la rbita. Los axones posganglionares abandonan el ganglio como nervios ciliares cortos, para terminar en el msculo ciliar
que controla la forma del cristalino en la acomodacin visual, y en el esfnter de la pupila para contraer sta (cap. III).
El nervio facial (nervio craneal VII) est asociado con dos ganglios parasimpticos. Los
axones motores viscerales desde el ncleo salivar superior en el tronco enceflico discurren a travs del conducto auditivo interno en el canal facial, donde se dividen en dos haces. Uno, el nervio petroso mayor, alcanza el ganglio pterigopalatino en la fosa pterigopalatina. Las fibras posganglionares pasan a las glndulas mucosas de la nariz y el paladar, y
a las glndulas lagrimales. El segundo haz discurre en el nervio cuerda del tmpano, que
se une al nervio lingual (V2) y hace sinapsis en el ganglio submandibular suspendido del
nervio lingual. Desde el ganglio, las fibras postsinpticas discurren hasta las glndulas submandibulares y sublinguales y la mucosa de la boca para estimular la secrecin (cap. VII).
El nervio glosofarngeo (nervio craneal IX) transporta axones que se originan en el ncleo salivar inferior. Estos axones se proyectan a travs del plexo timpnico, el foramen
petroso menor y el foramen oval para hacer sinapsis en el ganglio tico. Las neuronas posganglionares dentro del ganglio inervan las clulas secretorias y el msculo liso dentro de
la glndula partida (cap. IX).
Los axones motores viscerales en el nervio vago (nervio craneal X) se originan en el
ncleo dorsal (motor) del vago y en la cara medial del ncleo ambiguo. Estos axones terminan en pequeos ganglios (ganglios pulmonar, cardaco y entrico) en el interior de las
paredes de las vsceras. Las neuronas posganglionares dentro de los ganglios inervan las
clulas secretorias y las clulas de msculo liso dentro de las vsceras (cap. X).