Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
Emotions
and
Social Transformation
Rodolfo Arango*
Resumen
Abstract
In reflection, emotions have been relegated to the field of subjectivity. A long time
ago they were considered as an object of
psychology, devoid of any interest for philosophical analysis. Thus, for scientific
positivism and ethical emotivism, emotions lack epistemic value. Such convictions started to crumble after the studies
pursued by thinkers such as Richard Rorty,
Martha Nussbaum or Jon Elster. This paper highlights the importance of emotions
for philosophy, referring to moral and political learning based on Colombian experiences It also evaluates the importance of
moral emotions in order to facilitate social
transformation and to contribute to the
emancipatory intentions of the Illustration.
Logos. Bogot (Colombia), 19 (1): 199-212, enero-junio de 2011. ISSN 0120-6680 / 199
I.
Richard Rorty recordaba en 1993 que los europeos cuando crean ya superado
el trauma de las guerras mundiales se toparon una maana con las masacres cometidas por serbios contra musulmanes en el corazn del viejo continente. Doscientos aos de ejercicio de la razn no habran servido de mucho para superar
los actos de barbarie humana (Rorty, 1998, pp. 117-136). Para Rorty lograramos
un mayor progreso moral que el hasta hoy alcanzado si abandonramos el racionalismo kantiano y nos dedicramos a la educacin emocional de los nios, en
especial en una edad temprana.
En el libro Derechos humanos como lmite a la democracia (Arango, 2008) intent tomar en serio la exhortacin de Rorty dirigida a orientar nuestra atencin
a las emociones, en claro contrapunto al culto de la razn. En su criterio no ha
sido la bsqueda de dar un fundamento racional a los derechos humanos, sino
la riqueza acumulada de occidente en el siglo XX, lo que ha permitido gozar del
ocio suficiente para relajarnos, mirarnos a los ojos, dejar de temer ser eliminados
y desarrollar nuestra sensibilidad hacia la situacin de los otros, especialmente
hacia quienes padecen sufrimiento. En la propuesta del filsofo estadounidense ya
fallecido, la sensibilidad ante el sufrimiento torna vana la bsqueda de una fundamentacin trascendental de la moral. Desde esta perspectiva, las emociones
entran a ocupar un lugar central en la vida social como indicadores del mbito
de lo tolerable en lo moral y de lo legtimo en la poltica.
En el libro citado ms arriba, analizo la ley de justicia y paz en Colombia, decisin legislativa que pretende hallar una salida jurdica a las graves violaciones
de derechos humanos en las ltimas dcadas. Como criterio de valoracin de la
ley de justicia y paz acojo las emociones morales, entre ellas el resentimiento y
la indignacin. Concluyo que la mencionada ley es inconstitucional, ilegtima.
Esto porque si las emociones, como fundamento de los derechos humanos, son
afectadas ms all de lo tolerable, entonces la decisin pblica, que desconoce tales lmites, debe ser rechazada. En este contexto es especialmente valiosa la llamada frmula de Radbruch. Segn esta ninguna ley extremadamente injusta, i. e. que
va ms all de lo tolerable, puede ser derecho (Radbruchm, 1980, pp. 127-141; cf.
Arango, 2008, pp. 52 y ss.). Esta frmula permite distinguir entre un uso legtimo
de la discrecin legislativa y la violacin de los derechos humanos.
En esta oportunidad quisiera explorar la relacin entre emociones, calidad
de vida y transformacin social. Mi intuicin es que el cultivo de las emociones
morales sin excluir la redistribucin econmica y la lucha por la justicia material puede contribuir al progreso moral y poltico de las sociedades. Esto vale
en especial para una sociedad como la colombiana, golpeada constantemente por
actos lesivos de los ms mnimos atisbos de humanidad. La educacin para progresar en los ideales de la democracia y la paz precisa renovar los paradigmas a
partir de los cuales construimos proyectos de accin adecuados y suficientes para
superar el envilecimiento humano generado por largos aos de una guerra sucia
de baja intensidad y por los efectos socialmente disolventes del narcotrfico.
Con este propsito, defender la tesis de que existe una estrecha relacin entre emociones, calidad de vida y transformacin social: primero me referir a las
emociones como reflejo de la calidad de vida; luego explicar por qu considero
que tomarse en serio las emociones exige llevar a cabo una revolucin moral;
finalmente, mostrar que las emociones pueden contribuir a la transformacin
social. Para este propsito es necesario superar primero la herencia del pensamiento positivista que relega las emociones al mbito de la subjetividad, de la
doxa o mundo de lo opinable, y las priva de todo valor cognitivo. Pensadoras y
pensadores como Richard Rorty (1991), Martha Nussbaum (1997, 2001, 2004),
Annette Baier (1991), Patricia Greenspan (2003), Jon Elster (2001), Amartya Sen
(2003) o Bernard Williams (1993), entre muchos otros, nos ayudan a reivindicar
las emociones y el estudio de su importancia para la calidad de vida y la transformacin de nuestras sociedades.
II.
En Las alquimias de la mente (Elster, 2002, pp. 203 y ss.), libro que explora las
emociones y los lmites de la racionalidad, Jon Elster llama la atencin sobre la
cambiante valoracin de las emociones en diferentes pocas y culturas. Entre los
griegos, por ejemplo, recuerda, era bien visto envidiar a los afortunados; en contraposicin al mundo griego, en las sociedades capitalistas actuales la expresin
de la envida no tiene recibo. Nadie reconoce sentirla. Manifestarla sera reconocer
la inferioridad ante el otro; ella es sinnimo de desagradable vergenza. Quien la
sufre la esconde o trasmuta en otra emocin, por ejemplo, en indignacin justificada. El otro ha tenido suerte se dice pero no la mereca, porque de seguro
hizo trampa. Aceptar la envidia revela en la actualidad un carcter vicioso.
Ciertas emociones dominan as en ciertas pocas en diversas culturas, sin que
su variedad y contingencia resten importancia al lugar central que ocupan en la
vida social.
El inters por las emociones no es nuevo. Las emociones, tambin denominadas pasiones o sentimientos, fueron objeto de reflexin permanente entre los
moralistas del siglo XVIII. Para mencionar algunos pensemos en Francis Hutcheson (1969), Adam Smith (2008) o David Hume (1990). La educacin de los
sentimientos era parte constitutiva de la formacin social. No obstante, con el
Logos. Bogot (Colombia), 19 (1): 199-212, enero-junio de 2011 / 201
advenimiento del racionalismo y el iluminismo en la modernidad, las emociones pasaron a considerarse en arena en el mecanismo de la razn. As, para el
racionalismo kantiano los sentimientos morales no constituyen, por su contingencia, un sustento adecuado para la moralidad: la razn desplaza en Immanuel
Kant (1999, pp. 125 y ss.) las pasiones, vistas como manifestacin de las inclinaciones que nos llevan a apartarnos del cumplimiento de la ley moral.
El positivismo filosfico priv a las emociones de todo contenido cognitivo. Segn este enfoque las proposiciones valorativas carecen de verdad o falsedad; expresan meros estados internos de los sujetos. Para los positivistas de principios del
siglo XX slo los juicios empricos, no las valoraciones, pueden ser calificados
de verdaderos o falsos. El rechazo a la objetividad de las emociones se refleja,
entre otros textos, en el libro The Concept of Mind de Gilbert Ryle (2005). Este
autor entiende las emociones como estados mentales y disposiciones mentales
que remiten exclusivamente al comportamiento del sujeto y carecen de valor de
verdad. Por fortuna la filosofa de la mente y de la accin no se conform con el
enfoque de Ryle. Para Robert Solomon (2003) o Richard Wollheim (2003) las emociones tienen contenido cognitivo. Ellas pueden constituir un importante factor
para la tica o el derecho como indicadores de lo aceptable o inaceptable de
una conducta. Su estructura permite diferenciar entre estados mentales, actitudes disposicionales, objeto intencional, tendencia a la accin, etc. La eficacia de las
normas sociales en la regulacin de la conducta depende en gran medida de la
adecuada estimacin de las emociones en la regulacin de la conducta humana.
El anterior marco conceptual permite abordar un tema que afecta a muchos
en la actual situacin nacional. Me refiero al avance de la apata y del cinismo en
la vida pblica, consecuencia de la permanente lesin de valores y principios
por parte de las autoridades pblicas sin mencionar a los grupos criminales y
antisociales. Nuestra calidad de vida se ve gravemente afectada por la permanente lesin de la sensibilidad moral. La igual consideracin y respeto como
seres humanos, ese noble ideal de humanistas, se percibe lejano o inalcanzable
al observarse la rudeza y el desprecio de los mandatarios hacia lo que consideran contrario a sus ntimas convicciones. La ltima prueba de ello es la insensibilidad frente a la situacin de inminente peligro en que se pone a jvenes
universitarios por parte del gobierno, al convertirlos en informantes pagos para
perseguir la criminalidad en Medelln. El fanatismo efectista de una guerra sin
cuartel de las bandas criminales ha llevado a las ms altas autoridades a mostrar
un menosprecio profundo por la suerte de universitarios con dificultades econmicas que por cien mil pesos acepten poner su vida en riesgo para perseguir los fines
de una engaosa seguridad democrtica. Todo en aras del presunto deber moral de
involucrar a toda la sociedad civil en la guerra.
los beneficios y ventajas recibidos por el gobernante de turno nunca haban sido
mayores en el pasado, lo que explica su confianza en el ejecutivo por encima
de la accin de la justicia. Pero los antao aliados ya empiezan a traicionarse.
Recordemos no ms cmo el ex director del Departamento Administrativo de
Seguridad (DAS), Jorge Noguera, ahora seala al presidente Uribe de haberle impuesto en la entidad de inteligencia al oscuro seor Narvez, director del grupo
G3 para interceptar y seguir ilegalmente a opositores, magistrados, periodistas y
defensores de derechos humanos.
Indigna y lesiona la calidad de vida de los ciudadanos pensemos por ejemplo en los sentimientos de las madres de Soacha ante la inminente impunidad
en la cual quedarn los asesinatos de sus hijos a manos de integrantes del Ejrcito Nacional el cinismo y la hipocresa con que se pontifica pblicamente
desde los altos cargos del Estado. La advertencia del dirigente gremial sobre el
poder disolvente de la crtica a las instituciones muestra una tergiversacin del
papel de la crtica y una confusin sobre lo que constituye la institucionalidad.
Lo primero en el sentido de que la crtica libre y fundamentada tiene efectos correctores de la conducta pblica, no destructores de la funcin o la investidura
oficial. Por su parte, las instituciones de una democracia no se identifican con
las agencias o dependencias (Presidencia de la Repblica, Cortes de Justicia),
sino con los principios fundamentales que tales agencias o dependencias instrumentan, a saber, la sujecin del funcionario a la Constitucin y a la ley como
garanta y escudo contra la arbitrariedad del poder. Confundir ambos planos
lleva a no poder criticar al Presidente cuando desconoce las leyes, lo cual resulta
ciertamente contradictorio en una democracia deliberativa y es ms propio de
las intocables monarquas absolutas del pasado. Acusar de aptridas o desleales
a los crticos es intentar acallarlos con el propsito de defender intereses propios
que se veran afectados con la sustitucin de quien ejerce el poder y favorece a
los gremios. Los mensajes que quedan flotando en el ambiente con las intervenciones cnicas de dirigentes pblicos y privados son los de todo vale y de el
mundo es de los vivos, no de los bobos.
A esta manipulacin de las emociones Jon Elster le ha encontrado una explicacin: se trata de los mecanismos de trasmutacin y tergiversacin, procesos
bastante comunes en la conducta humana (2002, pp. 401 y ss.). Menciona Elster
que las personas a la hora de actuar pueden tener una serie de motivaciones, las
cuales pueden ser ordenadas en funcin de qu tan aceptables resultan para el
propio actor o para otras personas. Actuar con base en una motivacin inaceptable para s o para otros resulta doloroso para el agente. En el primer caso siente
culpa mientras en el segundo vergenza. La manera comn de evitar el resultado
doloroso generado por la vergenza o la culpa es cambiando el orden de las
motivaciones para actuar (transmutacin) u ocultando conscientemente la motivacin real ante los dems (tergiversacin). En el caso de los dirigentes gremiales
puede haber sucedido ambas cosas: la motivacin del beneficio propio que explica la mayor confianza en la Presidencia, por encima de la Corte Suprema de
Justicia pese a las evidencias empricas y condenas a los polticos uribistas por
sus vnculos con paramilitares, se trueca en una motivacin de defensa de la institucionalidad. Un segundo caso ejemplifica el mecanismo de la tergiversacin. En
la convencin de Cambio Radical, hace algn tiempo, el candidato presidencial
Germn Vargas rechaz pblicamente el otorgamiento de avales a candidatos al
Congreso de la Repblica cuestionados. Argument que la preocupacin del partido era la honestidad, no el caudal de votos de dudosa procedencia, que convena
a su movimiento. Nada dice el candidato de los muchos integrantes de su partido
que recibieron su aval en la anterior campaa electoral y que hoy se encuentran
detenidos por los escndalos de la parapoltica. La tergiversacin de las verdaderas motivaciones electorales del candidato se hace manifiesta cuando al otro
da de la convencin que lo proclamara candidato expide avales a miembros del
partido ADN, agrupacin declarada ilegal por el origen espurio de sus fondos.
Nuestra calidad de vida, que incluye el sentimiento de autorrespeto, se ve afectada por las prcticas sociales y polticas que menosprecian las emociones morales. Quien es engaado se siente disminuido. La hipocresa de los representantes
polticos conduce a la indignacin que, de no tramitarse adecuadamente, termina tornndose en resentimiento, emocin que linda con los lmites de lo tolerable y puede propiciar la violencia fsica. No dudo en afirmar que buena parte del
malestar social que vivimos los colombianos tiene su origen en el resentimiento
de miles, millones de ciudadanos que se sienten maltratados por sus dirigentes.
Ante esta situacin no sorprende que ms de la mitad de la poblacin tradicionalmente no se interese por la poltica y menos participe de las contiendas
electorales para intentar sustituir a sus representantes.
III.
Tomarse en serio emociones morales i. e. indignacin, culpa, vergenza o resentimiento puede llevar a una revolucin moral, esto es a una inversin en el orden
de los valores (Nietzsche). Esto porque los intentos de fundamentacin racional
de las normas y deberes difcilmente tienen plausibilidad ante el hecho del pluralismo cultural. Como alternativa al universalismo moral, la antropologa cultural (Darwin, 1998 (orig. 1872); Ekman, 1994; Jimeno, 2004), la sociologa
comparada (Hansberg, 1996) y la filosofa de la mente (Oakley, 1992; Chalmers,
Logos. Bogot (Colombia), 19 (1): 199-212, enero-junio de 2011 / 205
IV.
En materia de constitucin poltica de un pas y del rgimen republicano, la
tradicin de Hobbes y Kant hasta Rawls nos ha enseado a pensar nuestro vnculo
institucional a partir de deberes racionales y razonables. Los preceptos constitucionales que configuran el pacto social seran obedecidos por ciudadanos guiados por una razn instrumental (en Hobbes, 2004) o prctico-moral (en Kant,
1968 o Rawls, 1995), no por las emociones o los afectos que los llevan a cooperar
con la comunidad. Las leyes bajo este enfoque son normas generales establecidas
por las mayoras consultando la voluntad general del pueblo expresada por sus
representantes. Tales leyes expresaran las preferencias colectivas de los actores
polticos con asiento en el Congreso o el Parlamento. El entendimiento racional
de los vnculos institucionales, las leyes y deberes ciudadanos es por cierto limitado.
Una visin ampliada de la institucionalidad republicana o una lucha gradual
y comparativa contra las injusticias concretas (Sen, 2010), no deja de lado las
emociones y los afectos en la concepcin poltica de la sociedad y del Estado.
Nuevamente Martha Nussbaum aporta en este terreno sus luces invaluables. La
filsofa norteamericana nos propone entender la ley como el repertorio emocional de la sociedad (Nussbaum, 2004, 2001). Bajo este prisma, las normas generales
Logos. Bogot (Colombia), 19 (1): 199-212, enero-junio de 2011 / 207
que somos. En este orden de ideas, constituye un error abordar los grandes conflictos sociales de nuestra poca desatendiendo el papel de las emociones en
la toma de decisiones prcticas. La transformacin social supone apreciar el
papel central que cumplen las emociones en la educacin moral. De no ser as,
seguimos matndonos y ejerciendo la crueldad como en el pasado, pese a las
enormes posibilidades que nos brindan los avances cientficos y tecnolgicos.
Qu pueden aportar las concepciones de la justicia como lealtad ampliada y
de la moral como proceso creciente de sensibilizacin frente al sufrimiento es
un interrogante que vale la pena explorar desde el campo de la filosofa moral y
poltica, sobre todo para aquellos persuadidos de que las soluciones de fuerza
engendran ms violencia o, en el mejor de los casos, la aplazan o desplazan a un
tiempo y a un espacio en que reaparecer.
La transformacin social pasa por un nuevo entendimiento de los derechos humanos como garantas contra el retroceso de la sensibilidad ya ganada; estos
representan un nivel de tolerancia que no puede franquearse sin daar gravemente a la persona. Dejada atrs su identificacin con las libertades o las necesidades bsicas (Arango, 1995, pp. 238 y ss.), podemos sostener desde el enfoque
de las emociones que los derechos humanos sirven de dique a las intenciones de
reducir la vida a mero clculo individual o a la instrumentalizacin de la persona. La ruptura de ese dique por parte de las decisiones de poder, as revistan
la forma de la voluntad general, lesionan la dignidad de la persona, su sentido
de justicia y su capacidad de autorrespeto, generando sentimientos contrarios
como el odio o el resentimiento.
Para terminar, quisiera volver al comienzo de mi conferencia, a saber: la persistente situacin de odio y violencia entre seres humanos con experiencia acumulada de siglos y alto nivel de racionalizacin. A la luz del odio que siempre
nos acompaa, como sugiere Carlos Thiebaut (2007), vale la pena reflexionar si
alguna vez podremos avanzar en algo hacia su superacin. Kant (2003) y Kelsen
(2003) creyeron firmemente que el paso hacia la paz y la justicia positiva se dara por va del respeto al derecho, a lo cual Weber aadira el monopolio de
la fuerza en cabeza del Estado. No obstante, como advertira lcidamente Carl
Schmitt (2001, pp. 30 y ss.), la apuesta por el derecho deja indefinida la pregunta
por el ejercicio de la violencia mediante la decisin creadora de un nuevo derecho. El estudio del odio que nos sugiere el filsofo espaol arroja luces sobre
nuestra actual condicin y el nivel de sensibilidad hacia el dolor y la injusticia.
En la fenomenologa del odio habra que distinguir entre los odios personales y
los odios pblicos, que nos permiten trazar lmites de lo tolerable en la accin
poltica y de nuevo nos conectan con el discurso de los derechos humanos. Para
comprender fenmenos como el antisemitismo, el racismo, la misogamia, la
Logos. Bogot (Colombia), 19 (1): 199-212, enero-junio de 2011 / 209
Referencias
Arango, R. (1995). El concepto de derechos sociales fundamentales. Bogot: Legis/Universidad Nacional de Colombia.
Arango, R. (2008). Derechos humanos como lmite a la democracia. Anlisis de la ley de
justicia y paz. Bogot: Grupo Editorial Norma/Universidad de los Andes.
Baier, A. (1991). A Progress of Sentiments. Reflections on Humes Treatise. Cambridge,
Mass/London: Harvard University Press.
Chalmers, D. J. (2002). Philosophy of Mind. Classical and Contemporary Readings. New
York/Oxford: Oxford University Press.
Darwin, C. (1998). La expresin de las emociones en el hombre y en los animales. Madrid:
Alianza.
Ekman, P. (1994). The Nature of Emotion: Fundamental Questions (with R. Davidson).
Oxford: Oxford University Press.
Elster. J. (2001). Sobre las pasiones. Emocin, adiccin y conducta humana. Barcelona:
Paids.
Elster. J. (2002). Las alquimias de la mente. La racionalidad y las emociones. Barcelona:
Paids.
Greenspan, P. (2003). Emotions, Rationality and Mind/Body. En Hatzimoysis, A. (ed.), Philosophy and the Emotions. (pp. 113-126). Cambridge, UK: Cambridge University Press.
Hansberg, O. (1996). La diversidad de las emociones. Mxico D.F.: Fondo de Cultura Econmica.
Hobbes, T. (2004). El Levitatn. 2a ed. Buenos Aires: Losada.
Hume, D. (1990). Disertacin sobre las pasiones y otros ensayos morales. Barcelona:
Anthropos.
Hutcheson, F. (1969). An Essay on the Nature and Conduct of the Passions and Affections.
With Illustrations on the Moral Sense. Gainesville, Fla: Scholars Facsimiles & Reprints.
Jimeno, M. (2004). Crimen pasional: contribucin a la antropologa de las emociones.
Bogot: Universidad Nacional de Colombia.
Kant, I. (1988). Teora y praxis. Madrid: Tcnos.
Kant, I. (1999). Fundamentacin de la metafsica de las costumbres. Barcelona: Ariel.
Kant, I. (2003). Sobre la paz perpetua 6a ed. Madrid: Tcnos.
Kelsen, H. (2003). La paz por medio del derecho. Madrid: Trotta.
Nussbaum, M. (1986). La fragilidad del bien: fortuna y tica en la tragedia y la filosofa.
Madrid: Visor/Machado.
Nussbaum, M. (1997). Justicia potica. Barcelona, Santiago de Chile: Convenio Andrs
Bello.
Nussbaum, M. (2001). Upheavals of Thought. The Inteligence of Emotions. Cambridge, UK:
Cambridge University Press.
Nussbaum, M. (2001). Cultivo de la humanidad: una defensa clsica de la reforma en la
educacin liberal. Caracas: Editorial Andrs Bello.
Nussbaum, M. (2003). La terapia del deseo. La teora y prctica en la tica helenstica.
Barcelona: Paids.
Nussbaum, M. (2004). Hiding from Humanity. Disgust, Shame, and the Law. Princenton,
Oxford: Princenton University Press.
Oakley, J. (1992). Morality and the Emotions. London: Routhledge.
Radbruch, G. (1980). Arbitrariedad legal y derecho supralegal. En idem., El hombre en el
derecho (pp. 127-141). Buenos Aires: Depalma.
Rawls, J. (1995). Una teora de la justicia. 2a ed. Mxico D.F.: Fondo de Cultura Econmica.
Rorty, R. (1991). Contingencia, irona y solidaridad. Barcelona: Paids.
Rorty, R. (1998). Derechos humanos, racionalidad y sentimentalidad. En S. Shute & S.
Hurley (eds.), De los derechos humanos (pp. 117-136). Madrid: Trotta.
Rorty, R. (2000). El pragmatismo, una versin. Antiautoritarismo en epistemologa y tica.
Barcelona: Ariel.
Ryle, G. (2005). El concepto de lo mental. Barcelona: Paids.
Schmitt, C. (2001). Teologa poltica I. En Carl Schmitt: telogo de la poltica. Mxico D.F.:
Fondo de Cultura Econmica.
Sen, A. (2003). Sobre tica y economa. 2a ed. Madrid: Alianza.
Sen, A. (2010). La idea de la justicia. Bogot: Taurus.
Shue, H. (2002). Mediando deberes. Bogot: Universidad Externado de Colombia.
Smith, A. (2008). Teora de los sentimientos morales. Mxico D.F.: Fondo de Cultura Econmica.
Solomon, R. (2003). Emotions, Thoughts and Feelings. What is a Cognitive Theory of
Emotions and Does it Neglect Affectivity? En Hatzimoysis, A. (ed.), Philosophy and the
Emotions. (pp. 1-18). Cambridge, UK: Cambridge University Press.
Thiebaut, C. (2007). Un odio que siempre nos acompaar. En M. Cruz (coord.), Odio,
violencia y emancipacin. (pp. 29-50). Barcelona: Gedisa.
Williams, B. (1993). Shame and Necessity. Berkley: University of California Press.
Wollheim, R. (2003). The Emotions and their Philosophy of Mind. En Hatzimoysis, A.
(ed.), Philosophy and the Emotions. (pp. 19-38). Cambridge, UK: Cambridge University
Press.