APUNTE HISTRICO

50.423

Pareidolia en los cdices visigticos

iluminados de Beato de Libana
A. Martn Araguz, M.C. Bustamante Martnez, V. Fernndez-Armayor Ajo y M. Lpez Gmez
Servicio de Neurologa. Hospital Universitario del Aire. Madrid. Espaa.

Las alteraciones perceptivas visuales constituyen

un peculiar campo semiolgico en determinados
procesos neurolgicos y psiquitricos (alucinaciones,
alucinosis) que pueden aparecer asimismo en sujetos
sanos (metamorfopsias, pareidolia).
La pareidolia es un fenmeno caracterizado por la
visualizacin no autoprovocada de una percepcin
combinada entre lo real y lo fantaseado. Constituye una
fuente de inspiracin para diversas manifestaciones
artsticas, es la base de algunas exploraciones
psicolgicas (test de Rorcharch) e incluso supone la
explicacin de algunas situaciones supuestamente
paranormales (visin de rostros en la Luna o Marte,
caras y figuras sagradas en manchas o sombras, etc.).
Beato de Libana fue un presbtero cntabro, autor
en el siglo VIII de los Comentarios al Apocalipsis,
exgesis copiada e iluminada repetidas veces a lo
largo de los siglos siguientes. Dado el marcado
componente revelatorio y escatolgico del
Apocalipsis, a partir de los manuscritos de la escuela
leonesa o mozrabe (desde el siglo IX) el original
beatense fue enriquecido aadiendo otros textos con
sus propias ilustraciones, entre los que destacan los
Comentarios al Libro de Daniel de San Jernimo. El
conjunto de manuscritos iluminados constituye un
corpus de extraordinarios cdices hispanos hoy
conocidos internacionalmente como Beatos.
Hemos demostrado que la primera representacin
grfica de la historia de un fenmeno de pareidolia
se encuentra en los manuscritos visigticos miniados
hispanos denominados Beatos, estudiando dos
facsmiles de cdices mozrabes del siglo X (Beatos
de Valcavado y de Gerona), concretamente la
miniatura denominada El festn de Baltasar. En
ambos cdices se ilustra cmo este rey babilnico
percibe una fantasmagrica mano que surge del
fuego de un candelabro y escribe en la pared
adyacente tres misteriosas palabras (MANE, TECEL,
FARES), que nicamente fueron interpretadas por el
profeta Daniel, requerido ad hoc.
Correspondencia y solicitud de separatas: Dr. A. Martn Araguz.
Servicio de Neurologa. Hospital Universitario del Aire.
Arturo Soria, 82. 28016 Madrid. Espaa.
Correo electrnico: amartina@medynet.com
Recibido el 25-5-02.
Aceptado para su publicacin el 16-7-02.
43

Dado que Baltasar mezcl involuntariamente lo

percibido con lo fantaseado a partir de un campo
visual escasamente estructurado, concluimos que
sufri un fenmeno de pareidolia, representado
grficamente por primera vez en la historia en
los Beatos.
Palabras clave:
Historia de la Neurologa. Medicina Medieval. Neuropsicologa.
Pareidolia. Beato de Libana. Cdices visigticos. Beato de
Valcavado. Beato de Gerona.

Pareidolia in Beato de Libanas

illuminated Visigothic codes
The visual perception alterations constitute a
characteristic etymological field in some
neurological and psychiatric processes (such as
hallucinations, hallucinosis, etc.) that can also
appear in healthy people (metamorphosias,
pareidolias).
The pareidolia is a phenomenon characterized by
the non auto-provoked visualization of a perception
in which reality and daydream are combined. It
constitutes a source of inspiration for different
artistic manifestations, is the basis of some common
psychological explorations (such as Rorcharch test)
and it even can be the explication to some situations
considered as paranormals, for example the vision of
faces in the Moon or in Mars or the apparition of
sacred figures either in spots or shades
Beato of Libana was a cantabrian presbyter,
author in the eight century of the Comments of the
Apocalypse exegesis, copied and illuminated repeated
times all through the following centuries.
Given the marked revealing and eschatological
component of the Apocalypse, starting from the
Leons School (known also as Mozarabic since the
Ninth Century), the original was enriched adding
another texts with their own illustrations. From
them, the Comments to Daniels Book, from Saint
Jeronimus, stands out.
The whole of the illuminated Hispanic
manuscripts constitutes a corpus of amazing
codices international known today as Beatos.
We have demonstrated that the first Historys
graphic representation of a pareidolia phenomenon
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is found in the miniature Visigoth Hispanic

manuscripts known as Beatos; we have arrived to
this conclusion studying two facsimiles from the
X Century (Beato of Valcavado and Beato of Gerona)
specially the miniature called Baltasars Feast; in
both codices, is illustrated how this Babylon king
perceives the way a phantasmagoric hand spurts up
from a candlestick flame and writes in the adjacent
wall three mysterious words: MANE, TECEL,
FARES, which were only interpreted by Prophet
Daniel, requested ad hoc.
As Baltasar mixed up unintentionally the perceived
and the daydreamed starting from a visual field
barely structured, we conclude that he suffered from
a pareilolia phenomenon, graphically represented by
the first time in History in the Beatos.
Key words:
History of Neurology. Mediaeval Medicine. Neuropsichology.
Pareidolia. Beato of Libana. Visigoth Codices. Beato of Valcavado.
Beato of Gerona.

INTRODUCCIN
Las alteraciones de la percepcin constituyen un
apasionante campo semiolgico que se presenta con
frecuencia, tanto en el campo de la neurologa como
en de la psiquiatra, y que a veces forma parte de nuestra vida cotidiana1.
El trmino pareidolia, aunque en desuso, es el que
mejor designa las alteraciones perceptivas en las que, a
partir de un campo real de percepcin escasamente
estructurado, el individuo cree percibir algo distinto,
mezclando lo percibido con lo fantaseado. En este sentido, es una forma de ilusin o percepcin engaosa
que se diferencia claramente de las alucinaciones, seudoalucinaciones, alucinosis o metamorfopsias2.
En los escritos antiguos y en la propia Biblia se
encuentran relatos de procesos neurolgicos que cursan con trastornos de la percepcin. Sin embargo, la
primera representacin grfica de una alteracin perceptiva visual es un fenmeno de pareidolia, que se
encuentra en las copias de los cdices visigticos iluminados llamados Comentarios al Apocalipsis de San
Juan, de Beato de Libana, conocidos como Beatos y
considerados actualmente como la ms original manifestacin artstica y cultural medieval de origen hispano3,4.
El anlisis iconogrfico del fenmeno de pareidolia
representado en los Beatos constituye el primer objetivo de este trabajo. El segundo objetivo es la difusin y
fomento de esta manifestacin histrica y artstica de
nuestro rico patrimonio cultural medieval.

MATERIAL Y MTODO
Para conseguir el primer objetivo, hemos desarrollado un
anlisis historiogrfico y pictogrfico de la manifestacin per-

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ceptiva visual descrita en los Comentarios al libro de Daniel5 y

su correspondiente representacin miniada en los cdices
medievales visigticos denominados Comentarios al Apocalipsis de San Juan de Beato de Libana, o Beatos. Hemos seguido
el Stemma de la tradicin pictrica propuesto por Klein6 y el
clsico sistema de clasificacin codicolgica de Neuss7, investigando fuentes primarias mediante el estudio de los facsmiles de dos Beatos del siglo X, pertenecientes a la segunda
familia (o segundo estilo) del llamado grupo mozrabe: a) el
Beato de Valcavado o Beato V de Neuss, tambin conocido
como de Valladolid (Ms. 433), y b) el Beato de Gerona o
Beato G de Neuss (Nm. Inv. 7 del Archivo Capitular)8-10.
Ambos Beatos (V y G) tienen en comn las siguientes caractersticas: a) son copias en letra visigtica relativamente tempranas (siglo X) del manuscrito original hoy perdido del presbtero lebaniego a travs de una segunda redaccin pictrica
del siglo IX; b) tienen una marcada influencia mozrabe en las
representaciones arquitectnicas miniadas de ambos cdices, y
c) son los primeros Beatos en los que la miniatura representa
una autntica calidad pictrica claramente diferenciada del
texto, con una sorprendente gama de colores a la aguada que
signific el preludio del inmediato arte romnico11.
Esta segunda familia de cdices miniados visigticos se
copi a partir de una versin iluminada del siglo IX, supuestamente el manuscrito que fue ilustrado por un presbtero llamado Magius (Maius o Magio) y que se encuentra depositado
actualmente en la Pierpoint Morgan Library de Nueva York
(mn. 644), conocido como Beato Morgan I (M de Neuss, o
Beato Magio, en honor al artista ilustrador). Otros rigurosos
estudios de concordancia codicolgica concluyen que los Beatos G, M y T (Beato de Tbara) se produjeron en el scriptorium del monasterio leons de San Salvador de Tbara y que
el Beato M habra sido un encargo del monasterio de San
Miguel de Escalada. En todo caso, los dos cdices visigticos
estudiados en este trabajo (Beatos V y G) parecen ser productos de sendos scriptoria del oriente del Gran Reino de Len en
el siglo X, formando parte de la llamada Escuela Leonesa o
Mozrabe3.

RESULTADOS
Para los cenobios del norte peninsular, poseer un
Beato de lujo profusamente ilustrado fue, adems de
un elemento de adoctrinamiento visual especialmente
til cuando proliferaba el analfabetismo, un signo de
prestigio al proveer a las bibliotecas monacales de una
dotacin de cdices copiados por los propios monjes
en sus scriptoria diferentes de los estrictamente litrgicos, cuyo nmero y suntuosidad eran directamente
proporcionales al poder poltico y econmico del
monasterio donde se producan los manuscritos. Dado
que para elaborar un cdice de estas caractersticas
era imprescindible que los monjes de los scriptoria
(pergaminero, amanuense y miniaturista) dispusieran
de un ejemplar para copiar, Klein elabor una subclasificacin basada en la concordancia codicolgica de
las diferentes familias de Beatos con un ancestro que
justificara la similitud estilstica y temtica de las ilustraciones, dada la dispersin cronolgica y espacial de
los manuscritos. As, Beato V pertenece a la llamada
familia o rama II-A y Beato G a la rama II-B del Stemma de Klein6, lo que nos da dos visiones diferentes en
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la poca (siglo X ) y la localizacin (Gran Reino de

Len) del mismo tema estudiado.
Beato V se escribi e ilumin en el desaparecido
monasterio de Valcavado, prximo a la villa de Saldaa en el norte de Palencia, por un monje llamado
Obeco, nombre que con probabilidad deriv posteriormente en el de San Vieco, venerado tradicionalmente
en el cenobio valcavadense y en la comarca adyacente
hoy da conocida como La Valdavia. El manuscrito se
elabor a instancias de su abad Sempronio (cuyo nombre se repite 400 veces en un Laberinto de forma romboidal con el texto Sempronius Abba Librum representado en el folio 2 recto de este cdice). Se conserva
actualmente en la Biblioteca de la Universidad de
Valladolid en el Palacio protorrenacentista de Santa
Cruz, construido por el Cardenal Mendoza12, por lo
que tambin es conocido como Beato de Valladolid. El
manuscrito entero, compuesto de 230 folios de pergamino escritos por ambas caras (recto y verso) y 87 ilustraciones, se termin en tan slo 3 meses exactos:
segn la datacin del propio cdice, Obeco estuvo trabajando 92 das (de 8 de junio a 8 de septiembre del
ao 970), a razn de 5 pginas y media al da, lo que
constituye un rcord no slo para los usos altomedievales, sino incluso para la metodologa de trabajo de
hoy da. Han desaparecido 14 folios y es muy probable
que sean suyos los cinco folios con las genealogas que
tiene el nominado en medios especializados con el
poco atractivo nombre de Beato Vitrina 14-2 de la
Biblioteca Nacional de Madrid, tambin conocido
como cdice de Fernando I y Doa Sancha13.
Obeco se muestra como un gil ilustrador, dramtico y dinmico, que utiliza colores brillantes y pastosos
que le permiten superar ciertas limitaciones tcnicas,
dotando a las figuras de un movimiento y capacidad
expresiva parecidos al arte moderno, con un resultado
grfico muy superior a las miniaturas de otros Beatos
anteriores14. Precisamente la ilustracin del festn de
Baltasar (fig. 1) es clebre por el movimiento que
imprime al rey babilnico, portador de una original
corona (la corona real tradicional fue un invento
posterior), y al comensal que se le opone, ambos de
enormes dimensiones respecto a los otros. La miniatura, pintada a toda pgina (folio 204, recto) con ricos
colores entre los que destacan el ocre y el amarillo,
muestra una estructura arquitectnica que representa
el gran saln del palacio de Babilonia donde se celebra el banquete del rey y que enmarca a su vez todo el
conjunto. Destaca por su fondo preparado y coloreado
con tintes ocres, amarillos y granates. El artista utiliza
un doble arco de herradura con dovelas alternantes en
color ocre y amarillo, apoyado sobre dos columnas
adornadas con motivos vegetales, destacando la original solucin pictrica dada a las dovelas del arco
izquierdo.
Baltasar est junto a mil de sus prncipes, segn el
texto bblico, recostados a la romana alrededor de una
mesa circular repleta de manjares. Excitado por la
bebida, pide a sus criados a uno de los cuales se le ve
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Fig. 1. El festn de Baltasar en el Beato de Valcavado (Beato V).

en la parte inferior de la miniatura que le lleven los

vasos de oro y plata del templo de Jerusaln, que haba
sido previamente saqueado por su padre Nabucodonosor. Mientras se produce esta profanacin, una fantasmagrica mano portadora de un clamo, que parece
salir de las llamas de un candelabro, escribe en tres
dovelas sucesivas del arco derecho las palabras:
MANE, TECEL, FARES. Daniel, vestido con toga, est
situado en posicin bipodal a la izquierda del candelabro, en actitud de interpretar las tres palabras escritas,
al parecer slo percibidas por Baltasar15.
Beato G, fechado en el ao 975, fue probablemente
elaborado en el scriptorium de San Salvador de Tbara
e iluminado por un presbtero llamado Emeterius, discpulo de Magio, ayudado por una mano femenina
(segn el propio cdice: Ende pintrix). Consta de 284
folios y 114 ilustraciones y se conserva actualmente en
la Biblioteca Capitular de Gerona con el Nm. Inv. 7
(11), tras ser donado en el ao 1078 por su capscol
Juan. No hay que confundir el Beato G con el fragmento del Beato de San Pedro de Cardea (Pc de Neuss)
conservado con el Nm. Inv. 47 en el Museo Diocesano de Gerona, del que se conservan otros fragmentos
esparcidos entre el Museo Arqueolgico Nacional de
Madrid (Ms. 2), el Metropolitan Museum of Art de
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Fig. 2. El festn de Baltasar en el Beato de Gerona (Beato G)

(Cortesa de Editorial Moleiro).

Nueva York y la Coleccin Francisco de Zablburu y

Basabe de Madrid3. Por otro lado, aunque Beato G es
de manufactura leonesa, se hizo una copia autnticamente gerundense de ste en el siglo XII , ejemplar

depositado ahora en la Biblioteca Nazionale Universitaria de Turn (Beato Tu, ms. Lat. 93, sgn, I.II, 1.).
La miniatura que representa el festn de Baltasar
(folio 253, verso) es de composicin similar a la del
Beato V y tambin llena toda la superficie del folio,
pero carece del fondo coloreado de preparacin. En
alusin al palacio del rey babilnico, todo el escenario
se sita bajo un gigantesco arco de herradura apoyado
sobre dos columnas (fig. 2). En el despiece del arco
destaca la alternancia de las dovelas ocres con las que
carecen de color y que se suponen blancas. En la ilustracin del festn, vemos a Baltasar con una corona
similar a la del Beato V y a los invitados en tamao
homogneo reclinados en los lechos en posturas adecuadas y situados en crculo. Al igual que en el cdice
vallisoletano, se representa un banquete romano que
sugiere que el origen de esta composicin provenga
directamente de la antigedad latina e indica la temprana fecha en que se gener la miniatura. La visin
del candelabro, ms estilizado pero similar al de la
miniatura valcavadense (fig. 3), se ilustra tambin en
la parte superior del arco, aprecindose igualmente
clara la mano con el clamo que escribe las tres misteriosas palabras en tres dovelas sin color alternantes en
la parte derecha del arco. Daniel, togado y pintado con
un estilo claramente precursor del Romnico, se sita
de la misma manera al lado del candelabro3,6,9,10.
El sistema decorativo de arco de herradura con
dovelas de colores alternantes fue ensayado en la mezquita aljama cordobesa y en otros edificios andaluses,
como en la ciudad ulica adyacente de Madinat alAzhra, pero con un probable origen anterior (en el califato andalus los materiales de construccin de la mezquita aljama fueron reciclados a partir de otras construcciones visigticas). Los colores se sobreponen a las
verdaderas dovelas que constituyen el arco y disimulan la fealdad del necesario enjarje, al tiempo que colaboran a crear un ambiente cromtico en la arquitectura que tuvo un evidente eco en el prximo romnico.
As es como siempre han visto los edificios de Asia
Menor los miniaturistas de los Beatos a travs de los

Fig. 3. Detalle de la pareidolia representada en las miniaturas de ambos

Beatos (izqda: Beato V; decha: Beato
G).

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Fig. 4. Beato V. Suscripcin del rey San Fernando de Castilla.

Fig. 5. En los Beatos destaca la mirada alucinada de los personajes (detalle de Beato V).

siglos, y este musulmanismo incorporado por los

mozrabes no es una mera coincidencia, sino que
conscientemente buscaron crear una imagen peyorativa del palacio de Baltasar, donde se estaban cometiendo infamias con los vasos del templo robados como
botn a los judos y transportados a Babilonia, ciudad
asociada en el Apocalipsis a la Gran Ramera, la que
est sentada sobre aguas caudalosas, con la que fornicaron los reyes de la tierra, y los habitantes de la tierra se
emborracharon de su liviandad16-18.
Un dato curioso de inters mdico aadido es que en
el Beato V un clrigo annimo borr hacia el ao 1300
la escritura del folio 3 recto y del ngulo inferior del
folio 2 verso. Este espacio en blanco fue aprovechado
ms tarde por el rey de Castilla Fernando III, San Fernando, para hacer una suscripcin del cdice: Di m/de
m do Fernando/rei de Castiella (fig. 4). Luego se aadi
una cantiga a Santa Mara y, finalmente, una receta
para el dolor de muelas que tiene aspecto de una jaculatoria mal conservada y visible nicamente con lmpara de Wood, que comienza de la siguiente forma: A
dolore dentes in amore./a dolore dentes in amore an..
deo sati.../del mal del den dio r...l... r...ent/ periuro de
per... Otro texto en latn en demanda de salud a la
Virgen se encuentra en el margen inferior del folio
229 recto y su comienzo reza as: Sit nobis medicina, o
tu virgo Maria, o trina... Ambos son ejemplos del componente credencial que se tena en el Medioevo ante la
enfermedad.
Finalmente, queremos hacer mencin de un elemento caracterstico de la ilustracin de los Beatos y que es
especialmente evidente en el vallisoletano. Se trata del
sistema representativo de la figura humana, que suele
verse entre una posicin oblicua y de frente; pero son
las cabezas de los personajes la parte ms llamativa y
reiterativa, con rasgos elementales y lineales, color en
la carne y enormes ojos abiertos con la pupila marcada, de modo que destacan como elemento expresivo
principal, que segn dijo el profesor Yarza, experto
beatlogo llega a sugerir la mirada alucinada en
algunos ejemplares3, pero que a nosotros tambin
nos recuerda la oftalmopata de Graves.

En Beato V es donde esta expresin alucinada en los

ojos de los personajes alcanza su mxima expresin,
hasta el punto de que se distingue una clara diferencia
entre los personajes divinos (de mirada ms normal)
y los humanos que asisten acongojados a las visiones
apocalpticas con terror milenarista ante el anunciado
y prximo Fin de los Tiempos (fig. 5). Recordemos que
el texto apocalptico refiere que, tras la resurreccin de
Cristo, Satans fue encadenado por mil aos, y que
transcurrido el milenio, fue soltado y sali a extraviar a
las naciones con la ayuda de dos seres demonacos llamados Gog y Magog, personajes de Ezequiel probablemente asociados a los invasores godos y luego islmicos en la poca de Beato. El rey cristiano asturleons
Alfonso III asumi las corrientes apocalpticas de la
poca que glorificaban sus empresas polticas y blicas; en su Crnica Proftica, el monarca escribe: Gog
es ciertamente el pueblo de los godos, con lo que justificaba que los cristianos hispanos se hicieran herederos naturales, por la Gracia Divina, del reino de los
brbaros y herticos invasores visigodos19.

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DISCUSIN
Para la neuropsicologa clsica, las alteraciones perceptivas visuales se han diferenciado entre alucinacin, alucinosis e ilusin, segn cumplan todos o parte
de los criterios de sensorialidad (el contenido de la
alteracin perceptiva procede de fenmenos sensoriales), objetividad (el fenmeno tiene su origen en el
mundo exterior) y falta de realidad (el fenmeno perceptivo no es evidenciado por otras personas).
La ilusin es una alteracin perceptiva en la que un
objeto real y presente se toma por algo distinto y deformado. Se diferencia claramente de la alucinacin, descrita clsicamente como una percepcin sin objeto,
pero que segn Grau y Pea debe cumplir las tres condiciones de sensorialidad, objetividad y falta de realidad. En la alucinosis, el paciente es consciente de su
falta de realidad, y en la seudoalucinacin el objeto
percibido tiene su origen en el mbito psquico2.
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Algunas alteraciones perceptivas visuales, como las

alucinaciones hipnaggicas, metamorfopsias y pareidolias pueden presentarse en personas normales,
sobre todo en situaciones de transicin de la vigilia al
sueo o de sobrecarga emocional, pero en otras ocasiones algunas de estas alteraciones pueden ser sntoma de procesos neurolgicos de diversa gravedad,
como narcolepsia, crisis parciales, lesiones temporales, encefalopatas de diversa ndole, consumo o privacin de sustancias txicas y lesiones pedunculares o de
las vas cerebelovestibulares del tronco cerebral20.
Las ilusiones son frecuentes y pueden ser inducidas
voluntariamente por personas sanas (p. ej., encontrando semejanzas con objetos reales al observar las
nubes), sobre todo al estar sometidas a una excesiva
tensin emocional, en cuyo caso se denominan ilusiones catatmicas21. En la metamorfopsia, el objeto de la
percepcin visual tiene existencia real, pero resulta falseado o deformado por el sujeto receptor. El trmino
pareidolia distingue las alteraciones perceptivas en las
que, a partir de un campo de percepcin escasamente
estructurado, el individuo cree percibir algo distinto,
mezclando lo percibido con lo fantaseado. En este sentido, el trmino pareidolia sera un trasunto de metamorfopsia autoprovocada, pero su aparicin involuntaria y la adicin de un componente irreal al objeto
percibido establece la diferencia entre ambos fenmenos22.
San Beato de Libana fue abad del monasterio de
San Martn de Turieno, hoy llamado Santo Toribio de
Libana, que vivi en esta comarca cntabra en la
segunda mitad del siglo VIII. Naci durante el reinado
del protorrey astur Alfonso I (739-757), monarca cristiano del escaso territorio foramontano irreductible a
las razzias anuales de los ejrcitos andaluses en los
albores de la Reconquista. Su nombre real fue Beato
(masculino de Beatriz), y no un atributo a sus virtudes
espirituales como a veces se supone; de hecho, en la
tradicin local es considerado como santo. Fue el
autor de la exgesis Comentarios al Apocalipsis, escrito
para explicar el hermtico texto de San Juan. Para su
redaccin, el presbtero se bas en otros libros de Santos Padres orientales y romanos, lo que pone de manifiesto la gran biblioteca que deba de poseer el cenobio
lebaniego.
En su tiempo, San Beato alcanz gran fama por su
intervencin, junto con su discpulo Eterio, Obispo de
Osma, en la controversia suscitada por la hereja
adopcionista frente a Elipando de Toledo, metropolita primado, y Flix de Urgell, defendiendo la ortodoxia
catlica frente a la hereja, que afirmaba que Cristo
era solamente hijo adoptivo de Dios. En el proceso se
vio implicado el propio Carlomagno que, por mediacin del sabio britnico Alcuino, consejero de la corte
carolingia y defensor de Beato, convoc el Concilio de
Ratisbona, en el que se ratificaron las posturas del
abad cntabro frente a los herejes23. Se puede decir
que, a partir de ese momento, Espaa comenz a ser
conocida en el mbito internacional. Pero Beato, pri-

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mer literato de Cantabria, adems de por su proyeccin histrica ha pasado a la historia del arte porque
en las copias de su libro, junto a los textos, comenzaron a incluirse ilustraciones o miniaturas cuyas temtica y tcnica fueron fundamentales para la evolucin
tcnica y esttica de la pintura y escultura mozrabes
y romnicas24.
Perdida la obra original, en la actualidad se conocen
32 copias medievales de Beatos, de los cuales doce son
de los siglos IX y X (los llamados visigticos de estilo
mozrabe), seis del siglo XI, diez del siglo XII y cuatro
del XIII. Probablemente hubo muchos ms que actualmente se han perdido. Existen dos copias eruditas del
siglo XVI (bibliotecas del Escorial y Vaticana) y unas
acuarelas copiadas en el siglo XVII del perdido Beato F,
del siglo XI (el del Monasterio de San Andrs de
Fanlo), depositadas en la neoyorquina Pierpont Morgan Library (Beato Morgan II, Ms. 1079), donde est
conservado tambin el ya citado Beato Magius, M o
Morgan I, perteneciente al monasterio de San Miguel
de Escalada, ancestro de la segunda familia y el
Beato de las Huelgas (H) o Morgan III, del siglo XII.
Finalmente, el bibliotecario y artista Javier Alcains ha
realizado recientemente una recreacin moderna del
texto de Beato, editada por Moleiro (Cdice Alcains).
El ltimo libro de los que componen la Biblia, el
Apocalipsis, se atribuye al evangelista San Juan y data
de finales del siglo I, durante su destierro en la isla
griega de Patmos. Apocalipsis significa revelacin y
hace referencia a la lucha de los enemigos contra la
Iglesia, representada en una visin alegrica de lo que
suceder al Final de los Tiempos. Se compone de un
Prlogo en el que Jesucristo se aparece a San Juan y
le encomienda la misin de enviar su mensaje a las
siete Iglesias de Asia Menor y doce Captulos, en los
que se aparecen cinco series de visiones: los siete sellos,
las siete trompetas, las siete seales, las siete copas y
la lucha de Cristo y el demonio. Se cierra con un Eplogo, en el que se narra la visin del Juicio Final, la Jerusaln celestial y la Gloria de los Santos en el cielo18.
Desde los primeros siglos del cristianismo se convirti en uno de los libros ms importantes de la Biblia,
especialmente para la Iglesia de Occidente. En el siglo III algunos escritores del Imperio Oriental empezaron a dudar de su canonicidad, siendo rechazado por
los visigodos, que profesaban el arrianismo. Arrio,
presbtero de Alejandra que vivi entre los siglos III y
IV, ha sido uno de los grandes heresiarcas de la Historia. Su tesis de cuo gnstico negaba la naturaleza
divina de Jess, con lo que la clave del cristianismo
quedaba en entredicho. Como Arrio gozaba de la proteccin de los basileos (emperadores bizantinos) del
Imperio Oriental, los visigodos (pueblos godos occidentales), que comenzaron a romanizarse por entonces, se mostraron muy dispuestos a invadir desde la
Germania el oeste de Europa, aceptando la evangelizacin como forma de romanizacin segn el
arrianismo25. Osio, obispo hispano de Crdoba, logr
convocar el primer Concilio Ecumnico de la Iglesia
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MARTN ARAGUZ A, ET AL. PAREIDOLIA EN LOS CDICES VISIGTICOS ILUMINADOS DE BEATO DE LIBANA

en Nicea (ao 325), donde Arrio fue proscrito y la divinidad de Cristo qued confirmada en el llamado Smbolo Niceno: el actual Credo17.
A caballo entre los siglos IV y V, en plena transicin
entre la Antigedad tarda y la Alta Edad Media y en
los inicios de las asoladoras invasiones brbaras, Prisciliano de Galicia, obispo de vila, difundi en Hispania un movimiento sectario y aristocratizante de gran
influencia maniquesta (del filsofo gnstico Manes,
del siglo III) llamado priscilianismo. A pesar de ser condenado en un Concilio Hispnico celebrado en Zaragoza y de ser ratificada la condena en el I Concilio de
Toledo (ao 400), el hecho de que el heresiarca fuera
ajusticiado en Trveris hizo que un tercio de los obispos hispanos creyera que Prisciliano fue un mrtir de
su fe y de sus ideas, hasta el punto de que surgi posteriormente la tradicin de que los restos enterrados
bajo el altar de la Iglesia de Santiago de Compostela
pertenecan realmente a este heresiarca. En medio de
la vorgine desencadenada por las invasiones brbaras, sobrevivi el influjo del priscilianismo hasta el
siglo XI26. Finalmente, el Apocalipsis fue aceptado en el
IV Concilio de Toledo (ao 633), presidido por San Isidoro y ms tarde reconocido en el III Concilio de
Constantinopla en el ao 69227.
San Beato naci durante unos tiempos difciles para
la Pennsula Ibrica y para el catolicismo, por lo que es
comprensible que en su mente bullera una ideologa
cristiana de trasfondo apocalptico. Considerados
entonces Arrio y Prisciliano como dos de los anticristos
que se mencionan en el Apocalipsis28, el rey cristiano
Fruela hizo una depuracin del clero visigodo para acabar con las creencias herticas. Hispania haba sido
arrasada previamente por los brbaros y, desde el 711,
invadida por los musulmanes. Adems, se acercaba el
800, ao en el que segn algunos iba a acaecer el Fin de
los Tiempos y el Juicio Final. En el ao 776 Beato escribi sus famosos Comentarios al Apocalipsis, y en el 784
redact una nueva versin cuya finalidad fue el adoctrinamiento de los monjes, con un lenguaje claro y llano,
ante el convencimiento del inmediato fin del mundo29.
Adems, por esta poca comenz un gran xodo de
mozrabes que huan de los musulmanes desde alAndalus a travs de la meseta castellana hacia el reino
de Asturias. Por si fuera poco, a partir del ao 785,
Beato tuvo que vrselas con Elipando de Toledo y
luchar desde su aislado cenobio montas contra la
llamada hereja adopcionista propugnada por este arzobispo de la sede primada, que a la sazn era el que
ostentaba el mximo poder eclesistico instituido en
Hispania. Elipando, que consideraba al lebaniego como
a un paleto inculto, escribi: Cundo se ha odo que
los de Libana vayan a ensear a los de Toledo? Hay
que tener en cuenta que Toledo se encontraba entonces
bajo dominio de al-Andalus y que el presuntuoso
metropolita no dejaba de ser una especie de siervo de
los musulmanes, mientras que el rstico lebaniego formaba parte de la resistencia foramontana del montaraz
reino asturleons frente al invasor rabe30.
49

En la obra beatense, adems del propio texto del

Apocalipsis (Storia) aparecen sus explicaciones (Explanatio) basadas en la Biblia, los Santos Padres (San
Agustn, San Gregorio Magno, San Isidoro) y otros
escritores, como el norteafricano Ticonio y el hispano
Apringio de Beja. Se incluyeron posteriormente otros
pasajes bblicos, que dieron ocasin a ms ilustraciones, como el Arca de No o el Mapa Mundi para situar
la predicacin de los Apstoles, y sobre todo los
Comentarios de San Jernimo al Libro de Daniel, escritos por este exegeta para rebatir la opinin del filsofo
Porfirio que, ante el asombroso cumplimiento de las
profecas de Daniel, dijo que este libro veterotestamentario haba sido escrito despus de que hubiera sucedido lo que en l se refiere. Daniel es el cuarto de los llamados Profetas Mayores; perteneciente a la estirpe
regia de David, fue llevado como cautivo por Nabucodonosor, el rey babilnico que asedi y conquist Jerusaln en el 602 a.C.31. Su libro es de lectura difcil,
puesto que parecen darse dos redacciones reunidas
como si se tratara de algo distinto, y en el que cosas
similares suceden de distinta manera pero, sobre todo,
por su evidente sentido escatolgico, que rima bien
con las visiones apocalpticas3.
La decoracin inicial de los manuscritos visigticos
era muy sencilla, con tenues cambios de color en la
tinta de las letras o simples motivos ornamentales. A
partir del siglo VIII, por influencia francocarolingia, no
slo se sustituy progresivamente la escritura visigtica por la minscula carolina, sino que comenz la
decoracin de lacera en las letras capitales y, algo ms
tarde, aves y peces por influencia musulmana16,17. Si
tenemos en cuenta las caractersticas paleogrficas, se
conservan doce Beatos escritos con letra visigtica.
Para Sanders23 habra tres clases de Beatos segn la
recensin de la obra: perteneceran a la llamada primera recensin los Beatos Fc, M, D, V, U y J; de la segunda
recensin seran los Beatos T y G, y de la tercera recensin, los Beatos A1, A2 (ambos emilianenses), E y O,
segn las siglas de Neuss7,32.
La iluminacin de los Beatos iniciara un nuevo ciclo
que, tomando influencias italianas, carolingias y sobre
todo norteafricanas, llegara a colocarse a la cabeza de
la Europa cristiana en cuanto a cantidad cada Beato
suele tener un centenar de miniaturas y calidad de las
ilustraciones, que se difundiran ampliamente por la
gran aceptacin que tuvo el libro durante ms de cinco
siglos. Sus imgenes dieron lugar, en palabras del
conocido medievalista y literato Umberto Eco, a las
ms prodigiosas creaciones iconogrficas de toda la historia del arte occidental4.
Los Beatos de los siglos IX-XI pertenecen al perodo
hispanovisigtico y son los ms interesantes desde el
punto de vista histrico y artstico. El cdice ms antiguo conservado, del siglo IX, es el llamado Fragmento 4
(Fc de Neuss) encontrado en la biblioteca del Monasterio de Silos, pero copiado en el Monasterio de Ciruea,
lo que ha movido a algunos investigadores a definir un
primer estilo arcaico derivado de la versin original,
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MARTN ARAGUZ A, ET AL. PAREIDOLIA EN LOS CDICES VISIGTICOS ILUMINADOS DE BEATO DE LIBANA

TABLA 1. Beatos miniados visigticos (siglos

IX-X )

conservados en la actualidad

Localizacin

Conservacin y catalogacin

Silos (Burgos)

Monasterio de Santo Domingo de Silos

Fragmento 4 de Silos (o de Ciruea)
Biblioteca Nacional. Ms. Vit 14-1
Pierpont Morgan I, mn 644, Beato Magio
Beato de la Seo. Nm. inv. 501
Biblioteca de la Universidad de Valladolid
Beato de Valcavado. Ms 433
Real Academia de la Historia
Codex Emilianense 33 (o de San Milln)
Codex Escurialense &.II.5
Archivo Histrico Nacional, cd 1097 B
Beato de Tbara
Museo Diocesano
Biblioteca Nacional
Fragmentos, ms. Vit. 14, 2

Madrid
Nueva York
Seu dUrgell
Valladolid
Madrid
El Escorial
Madrid
Gerona
Madrid

n-F

n-M

CN

1
144
299
239

1
27*
89
74

Fc
A1
M
U

230

87

282
151

49
43

A2
E

169
282

7
114

T
G
Fi

*Otros 12 folios miniados han sido recortados.

n-F: nmero de folio; n-M: nmero de miniaturas; CN: codificacin de Neuss.

en el que las pobres ilustraciones se encuentran intercaladas entre los textos. A partir del siglo X, las miniaturas a pgina entera o doble pgina constituyen el
segundo estilo, denominado leons o mozrabe con
una derivacin hacia Zamora; en l aparecen las tpicas bandas coloreadas para crear espacios y perspectiva. El tercer estilo sera ya plenamente romnico
siglos XI y XII, con una fuerte influencia internacional, produciendo obras de extraordinaria calidad y
belleza, como el Beato de Fernando I y Doa Sancha
tambin conocido como Beato Facundo (nombre del
artista miniador) o J de Neuss7,13, el de Burgo de
Osma (O de Neuss, cd. 1 de la Catedral del Burgo
de Osma), el nuevo del Monasterio de Silos, D de
Neuss depositado en la British Library de Londres
tras ser expoliado de la Real Biblioteca por Pepe Botella, el hermano de Napolen Bonaparte que lleg a ser
rey de Espaa, y que vendi posteriormente a los ingleses cuando slo era conde de Survilliers o el ms
tardo de San Andrs del Arroyo (Ar de Neuss), repartido entre la Bibliothque Nationale de France (Pars) y
la coleccin Bernard H. Breslauer de Nueva York3,4,11.
El estilo romnico supuso para Europa occidental la
recuperacin de una tcnica perdida con la invasin
de los pueblos germnicos y de una iconografa para
su escultura y pintura que, superando la controversia
iconoclasta, reaviv los temas figurativos del arte paleocristiano26. Los Beatos sirvieron de modelo para
los artistas que esculpieron los capiteles y pintaron los
murales de las iglesias romnicas y posteriormente
gticas. Tanto el contenido simblico-doctrinal como
su plasmacin esttica eran muy adecuados para la
mentalidad medieval, vida de signos transcendentes
en su necesidad de evadirse de las tentaciones terrenales. La temtica de las ilustraciones del Apocalipsis
constituy el soporte argumental de la religiosidad del
perodo romnico siglos XI y XII e incluso algunos
temas perduraron tras la llegada del gtico24,33.

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Neurologa 2002;17(10):633-642

La lucha entre el bien y el mal, la idea de Cristo

Juez, el premio, la tentacin y el castigo, son la base de
toda la teologa medieval. En las portadas de las iglesias, orientadas hacia el oeste, lugar por donde se pone
el sol, se colocaba el Pantocrtor Cristo todopoderoso
entronizado o Maiestas, rodeado del Tetramorfos o
representacin simblica de los cuatro evangelistas
o los cuatro vivientes del Apocalipsis, en el que tres de
ellos son sustituidos por sendos animales (toro, guila
y len). Esta escena se completa con la visin del Juicio Final, con la reunin de los 24 ancianos taendo
instrumentos musicales y a veces la propia representacin del Cielo con los premiados y del Infierno, con los
malditos devorados por Leviatn 34 . Otros muchos
temas apocalpticos conformarn programas iconogrficos romnicos: ngeles, monstruos, mrtires, palomas, el Cordero y otros animales reales o imaginarios
del bestiario medieval, incluso las cenefas de los
enmarcamientos, que se transformaron posteriormente en molduras y cornisas33.
Los cdices se hicieron famosos a partir del perodo
renacentista espaol, puesto que en el siglo XVI se estaban cotejando dos Beatos (los V y J de Neuss) en la
biblioteca del templo de San Isidoro de Len, donde
fueron examinados por el erudito Ambrosio de Morales, Legado Real que por orden de Felipe II estaba realizando un viaje de inspeccin por tierras de Castilla.
El Legado, impresionado por la belleza de los cdices,
inform al monarca de su existencia, ante lo cual Felipe II, biblifilo apasionado, potenci su recuperacin
y estudio, conservndose en la rica Biblioteca Escurialense, adems del Beato miniado catalogado como
&.II.5 (Beato E) del siglo IX (tabla 1), otra copia renacentista sin iluminar35. Desde que el Padre Flrez en el
siglo XVIII publicara la primera edicin crtica del libro
de Beato, ha habido mltiples intentos de buscar relaciones entre los cdices conservados para profundizar
en el estudio del autor y su poca. En los ltimos aos
50

MARTN ARAGUZ A, ET AL. PAREIDOLIA EN LOS CDICES VISIGTICOS ILUMINADOS DE BEATO DE LIBANA

estamos asistiendo a un inusitado inters por la obra

del abad lebaniego, probablemente coincidiendo con
el lanzamiento de sus esplndidas ediciones facsmiles,
que cautivan con su colorido, misterio y profunda
espiritualidad medieval frente a las veleidades de la
vida moderna3.
En nuestro estudio, nos hemos centrado en dos Beatos pertenecientes a la poca en que numerosos monjes mozrabes residentes en al-Andalus emigraron al
norte peninsular, importando elementos arquitectnicos cordobeses que sirvieron de vehculo para decorar
los temas iconogrficos de origen oriental en las
miniaturas17. Hemos analizado la representacin pictrica de la profeca de Daniel en dos facsmiles de
cdices miniados de finales del siglo X pertenecientes
al llamado segundo estilo, uno de la familia II-A y
otro de la II-B segn el clsico Stemma de Klein,
dependiendo del ancestro del que se hicieron las
copias6. En contraposicin con los cdices del primer
estilo, en los que la iconografa es una simple ilustracin aadida al texto sobre el pergamino sin preparacin, en este segundo estilo mozrabe la ilustracin
se transforma en un autntico arte pictrico, donde el
estallido del color irrumpe en todo su esplendor, con
preparacin de fondo previa del pergamino y claramente diferenciada del texto, que pasa a un segundo
plano14. La impresin visual que debieron producir
estas ilustraciones de vivos colores en la mentalidad
medieval no hipersaturada por el bombardeo perceptivo de la actual era multimedia explica la influencia
que ejercieron en el arte de pocas inmediatamente
posteriores, sobre todo en el romnico24.
En una de las escenas representadas del Libro de
Daniel en los Beatos se observa una miniatura a toda
pgina que representa una estructura arquitectnica
constituida por un enorme saln donde se celebra un
gran banquete que dio el rey babilnico Baltasar, hijo
de Nabucodonosor. Excitado por la bebida, Baltasar
pidi a uno de sus criados que le llevasen los vasos de
oro y plata del templo de Jerusaln, que haba robado
su padre. Mientras se produca esta profanacin, una
mano, que pareca salir de las llamas de un candelabro, escriba en la pared tres palabras: MANE,
TECEL, FARES. Este hecho asust sobremanera a
Baltasar, que mand llamar a sus magos y adivinos
para que le explicasen aquel suceso. Como ninguno de
ellos supo hacerlo, la reina incit al rey a llamar a
Daniel, de quien dijo que tena una sabidura semejante
a la de los dioses. Por esta razn fue llamado el profeta,
que interpret el significado de las misteriosas palabras que predecan el final del rey Baltasar que, segn
el Antiguo Testamento, aquella misma noche fue
muerto5.
Las tres palabras escritas en la pared por la misteriosa mano proceden del idioma caldeo y significan, respectivamente, numerar, pesar y dividir. Segn Daniel,
Dios numer los das de reinado de Baltasar y les puso
trmino. Sus actos fueron pesados en la balanza y fue
hallado falto. Y, como efectivamente sucedi, al morir
51

TABLA 2. Trastornos de la percepcin

Anomalas de la percepcin
Caracteres anormales de la percepcin
Percepciones engaosas
Segn Jaspers K1.

Baltasar su reino se dividi entre Daro, rey de los

medos, y Ciro, rey de los persas.
La percepcin es un constructo mental y no un
registro directo de la realidad1, por lo que la representacin visual del entorno no constituye una muestra
fiel del mismo. Si bien han sido descubiertos muchos
de los secretos neurofisiolgicos del funcionamiento
del sistema nervioso visual, que permiten aclarar de
manera parcial algunos hechos relativos a la percepcin, no es menos cierto que el sistema de procesamiento mental de la complejidad del mundo exterior
est lejos de ser completamente comprendido.
Siguiendo la divisin clsica de Jaspers (tabla 2), la
pareidolia sera una forma de percepcin engaosa
incluida dentro de las ilusiones, en las que el objeto de
la percepcin sirve nicamente para que sobre l se
construya uno nuevo, merced a la elaboracin que
nuestro cerebro realiza sobre la realidad dada1.
La pareidolia es un apasionante fenmeno perceptivo no necesariamente patolgico que se utiliza en la
exploracin psicolgica (test de Rorchach). A menudo
es la alternativa correcta a las explicaciones supuestamente paranormales en la visualizacin de imgenes
peculiares a partir de estructuras escasamente definidas, como es el caso de la famosa cara de Cidonia, en
Marte, el hombre de la Luna o la visin de diversas
figuras espectrales o sagradas en manchas de todo
tipo. Por otra parte, el surrealismo no deja de ser una
explotacin artstica de este fenmeno cerebral5.
En el caso que hemos estudiado, descrito en el Libro
de David y recogido en los Beatos8-10, los antecedentes
de excesiva ingesta enlica por parte de Baltasar
podran sugerir la existencia de una alucinacin visual
compleja con carcter escenogrfico en el contexto del
onirismo inducido por la embriaguez (alucinacin hipnaggica), dado que puede descartarse un episodio de
delirium tremens al no existir una historia de privacin
etlica brusca en este relato36. Aunque no sabemos la
edad que tena Baltasar al sufrir esta alteracin visual,
tampoco puede ser encuadrado en el denominado sndrome de Charles Bonnet (1720-1793), un naturalista
suizo que describi un fenmeno que suele ocurrir en
ancianos con dficit visuales monoculares, pero por
otro lado sanos, que presentan alucinosis visuales
estructuradas, sobreimpresionadas sobre el entorno
real, sin contenido emocional o amenazante y de escasos minutos de duracin. El fenmeno lo presentaba el
abuelo del naturalista, intervenido aos antes de cataratas, que cada vez que encenda su pipa, describa sus
visiones, asumiendo calmadamente que tenan un origen cerebral. Paradjicamente, el propio Bonnet sufri
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MARTN ARAGUZ A, ET AL. PAREIDOLIA EN LOS CDICES VISIGTICOS ILUMINADOS DE BEATO DE LIBANA

en su vejez el mismo cuadro37,38. En el relato bblico se

menciona que la misteriosa mano sala del fuego (aunque en los Beatos estudiados sale del soporte del candelabro), por lo que en este etreo campo de percepcin, escasamente estructurado, el rey babilnico
apreci de manera involuntaria algo diferente, mezclando lo percibido con lo fantaseado; es decir, sufri
un fenmeno de pareidolia39.
Quisiramos que este trabajo contribuyera a potenciar el conocimiento de esta extraordinaria manifestacin artstica de peculiar esttica propia de nuestro
rico pasado altomedieval40. Con ello, habramos logrado el segundo objetivo propuesto.

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