LIBRO PRIMERO

CAPTULO I
ES NECESARIO QUE LOS HOMBRES, POR VIVIR EN
COMUNIDAD, SEAN REGIDOS CUIDADOSAMENTE
POR ALGUIEN
Hemos de comenzar nuestro propsito exponiendo qu se debe entender
por la palabra rey. En todo aquello que se ordena a un fin, pero cuyos
medios pueden ser unos u otros, es necesario que alguien dirija y
decida, de manera que se llegue a dicho fin. Una nave, impulsada por
los diversos vientos, se inclina hacia una y otra porte; de manera que
slo puede llegar al puerto bajo la gua de un timonel. Igualmente un
hombre se dirige a un fin, puesto que obra por inteligencia, la cual obviamente acta por un fin. Pero sucede que los hombres tienden al fin
pretendido de diversas maneras, como lo muestra la diversidad de
intereses y de acciones humanas. Por tanto el hombre necesita quien
lo gue hacia el fin. Mas encontramos que todo hombre naturalmente
goza del uso de la razn, por la cual dirige sus actos al fin. V as, si el
hombre viviese solo, como muchos animales, no necesitara ningn
gobernante que lo guiase al fin, sino que sera l mismo su rey, dependiente slo del nico Rey Supremo, Dios, en cuanto que se regira a s
mismo por ese don divino que le fue dado en la razn. Sin embargo es
natural al hombre el ser un animal social y poltico, que vive en comuni.dad, ms que todos los otros animales. Esto es evidente si consideramos
sus mismas necesidades naturales. Pues la naturaleza, misma provey a
otros animales de sustento, de cubierto por la piel, de defensa en los
dientes, cuernos, uas, o por lo menos en la velocidad de su fuga. Mas
el hombre no fue provisto por la naturaleza'de nada ce esto, sino que en
si lugar se le dio la razn. Por ella puede proporcionarse a s mismo todo
mediante la industria de sus manos, aunque para hacerlo no es suficiente
un hombre solo. Un solo hombre no podra recorrer su camino. Por
ello es natural al hombre el vivir asociado con sus semejantes. Otros
animales ms fcilmente estn provistos de instinto para captar todo
loque les es til o nocivo, como la oveja, que naturalmente siente al lobo
como enemigo. Algunos otros animales por puro instinto conocen ciertas
hierbas medicinales y todo cuanto les es necesario para la vida. Mas el
hombre tiene conocimiento de todas estas cosas necesarias para su vida,

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TOMS DE AQU NO

solamente en la comunidad, de modo que puede llegar a conocer todo lo

que necesita para vivir, a partir de su razn, que procede comenzando por
principios universales. Y no es posible que el ladmbre llegue a conocerlo
todo por la pura fuerza de su razn particular. Es pues necesario que el
hombre viva en sociedad, y que uno se ayude al otro, y que cada uno se
desarrolle en un campo de conocimientos, como uno en la medicina,
otro en un campo diverso, etc. Esto es tambin evidente, si consideramos
que el hombre se comunica por la palabra, por la cual uno puede expresar
a otro sus conceptos. Algunos animales expresan mutuamente sus pasiones en sus relaciones, como el perro muestra su ira ladrando, y otros
animales de otras maneras. Mas el hombre supera a todos en comunicabilidad, aun a los animales que viven gregariamente, como las gruyas,
hormigas y abejas. Esto es lo que dice Salomn en el Eclesiasts: "Es
mejor ser dos que uno, pues as se goza de la ayuda de la mutua compaa"
(4, 9). As, pues, si es natural al hombre el vivir en sociedad, es necesario
que tenga una gua dentro de la multitud. Ya que son muchos los hombres
y cada uno busca para s mismo lo que necesita, la multitud se dispersara
en sus fines, si no hubiese quien tuviese cuidado de procurar que todo se
dirija al bien comn. Igualmente se descompondra el cuerpo de un
hombre o de un animal, si no tuviese una fuerza comn que lo mantuviese
unido para procurar el bien comn de todos los miembros. Esto considera
Salomn cuando dice: "Donde no hay un gobernante, el pueblo se disipa" (Prov. 11, 14). Esto es razonable, puesto que no es lo mismo el fin
propio y el fin comn. Segn el fin propio, todos difieren; segn el
bien comn, se unifican. Y cuando se tiende a diversos fines, tambin
se dan diversas causas. Es pues necesario que, atlems de que haya algo
que mueva al individuo a buscar su propio bien, haya algo que lo mueva a
buscar el bien comn de la colectividad. Por ello, siempre que vemos una
muchedumbre de cosas ordenadas a un fin, ha de haber en ellas algo que
las dirija. As, en los cuerpos celestiales, hay un cuerpo central; otros
cuerpos se rigen por la ordenacin de la divina providencia, y otros
cuerpos son guiados por la creatura racional. Y tratndose de un hombre, el alma rige al cuerpo, y la razn los aspectos irascibles y
concupiscibles del alma. Y aun entre los miembros del cuerpo hay uno
principal que dirige los dems, sea el corazn o el cerebro. Es necesario,
pues, que donde se da pluralidad se d un principio uniilcador.
Mas sucede que cuando muchas cosas se dirigen a un fin, unas lo
hacen rectamente, otras de manera no recta. Por ello al gobernar una
multitud se encuentran cosas justas e injustas. Y cada uno procede
rectamente cuando se dirige a su fin, y no rectamente cuando se desva
de l. Y es diverso el fin que conviene a hombres libres y esclavos.
Pues libre es quien es dueo de sus actos; en cambio esclavo es quien
todo l es de aqul de quien es siervo. As, pues, si los hombres libres se
ordenan en comunidad al bien comn dirigidos por una cabeza, el
rgimen ser recto y justo, cual conviene al hombre libre. Pero si en lugar
de buscar el bien comn su actividad se dirige a satisfacer el bien

PSCULO SOBRE EL GOBIERNO DE LOS l'RNCIPKS

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privado del gobernante, entonces tal rgimen ser injusto y perverso, por
loque el Seor recrimina a quienes as gobiernan: "y de aquellos
pastores que se pastorean a s mismos, buscando sus propios bienes!"
(Ez. 34, 2). Qu no son pastores quienes guan una grey? Pues as
como los pastores deben buscar el bien de la grey, as todo gobernante
ha de buscar el bien de la comunidad que dirige. En caso de que existiese
un rgimen injusto con una sola cabeza que buscase slo su propio
provecho y no el bien comn, tal dirigente sera un tirano. Este nombre
proviene de "fuerza", en cuanto prive por el poder, y 110 rige por la justicia; por ello entre los antiguos se sola dar el nombre de tiranos a los
poderosos. Mas si el rgimen injusto rio lo tiene uno en sus manos, sino
muchos, entonces se llama oligarqua; o sea, el principado de unos
pocos, cuando esos pocos oprimen al pueblo por sus riquezas; su gobierno slo difiere de la tirana por el nmero de gobernantes. Si el
rgimen injusto es ejercido por muchos, suele llamarse democracia, o
sea el poder del pueblo, el cual se da cuando el pueblo bajo oprime a los
de arriba por el poder que le da la muchedumbre. En ese caso todo el
pueblo se convierte en tirano. De manera semejante puede distinguirse un
gobierno justo. Si lo administra una multitud de ciudadanos, se llama
repblica, como por ejemplo cuando una multitud de quienes han ganado una guerra gobiernan la provincia conquistada. Si el gobierno es
ejercido por una minora virtuosa, se suele llamar aristocracia, o sea el
gobierno de los mejores, y por ello se suelen llamar sus gobernantes
optimates. Mas si el gobierno est en manos de uno solo, entonces tal
gobernante se llama rey; por eso dice el Seor: "Mi siervo David ser rey
sobre todos, y ser el nico pastor de todos" (Ez. 37, 24). Por ello es
manifiesto que el concepto de rey quiere decir que uno solo presida y
sea el pastor que gue hacia el bien comn, sin buscar su propio inters.
Y ya que es propio del hombre vivir en sociedad, porque no se basta
viviendo solo para satisfacer sus necesidades, para que sea ms suficiente
dicha sociedad para satisfacer las necesidades de la vida, es necesario
que sea ms perfecta la unin de la multitud. Pues en una familia se da lo
suficiente cuanto a la nutricin, la generacin de la prole y cosas semejantes; quiero decir que se da la suficiente unidad, pero slo para esa pequea
unidad; mas cuando se trata de toda una ciudad, que es una comunidad
perfecta en cuanto proporciona todo lo necesario para la vida, se necesita
mayor unidad. Y todava ms cuando se trata de toda una provincia, donde se necesita unidad de defensa contra los enemigos. Por ello se llama rey
por antonomasia quien rige toda una ciudad o provincia; mas quien
dirige una familia no es rey, sino padre. Mas por cierta semejanza
entre ambos, se llama a veces a los reyes, padres del pueblo.
De todo lo dicho podemos concluir que rey es aquel que dirige
toda la muchedumbre de una provincia o ciudad hacia el bien comn. Por
ello dice Salomn: "El rey gobierna sobre toda la tierra que le sirve"
(Ecl: 5, 8).