Christianisme et thrapeutique

Brazzaville

100 OO!O fidles adultes

en 1981, 1Eglise protestante
congolaise, issue dune petite mission vanglique sudoise, est
aujourdhui la seconde force religieuse du Congo. Elle bnficie
actuellement dune popularit grandissante dans le pays, grce la
notorit de 64 centres thrapeutiques paroissiaux, dont le fonctionnement repose sur une approche
dite tradi-rvle D, compromis original entre un christianisme mystique et le mode de perception local
de la maladie. Onze dentre eux
fonctionnent Brazzaville, .la capitale, o ils rencontrent un succs
grandissant.
VEC

((

Un protestantisme adapt
la miritualit locale

Cette vocation thrapeutique

provient dun mouvement mystique,
qualifi de Rveil spirituel D, qui
marque le dbut de la transformation de la missiqn vanglique sudoise en une Eglise authentiquement congolaise, autonome depuis
1961.
((

La mission vanglique sudoise

stait implante en 1909 Madzia,
non loin de la premire mission
catholique de Boko, une vingtaine
de kilomtres au Sud de Brazzaville.
Tandis que le Nord du Congo tait
surtout touch par les missions
luthriennes norvgiennes, la mission sudoise sest ensuite dveloppe en pays bacongo, puis dans tout
le Sud du pays, de Brazzaville
(1911) Pointe Noire (1933) et
Loubomo (1938).
Aprs la fin de la Premire
Guerre mondiale, et jusquen 1945,
1Eglise vanglique subit durement
la concurrence du kimbanguisme
dans le Sud du Congo (1). La
rgion de Bok0 fut l? plus touche,
celle-l mme o 1Eglise vanglique paraissait le plus solidement
implante. A cette poque, le succs du kimbanguisme provenait en
grande partie de sa remise en ordre
dune socit indigne dstabilise :
contrairement aux religions importes, le kimbanguisme reconnaissait,
pour les combattre, toutes les pratiques de sorcellerie agressive. De
plus Simon Kimbangou ralisa en
1921 de nombreuses gurisons

133

juges miraculeuses, qui prcipitrent lextension de son mouvement.

Dans les annes trente, celui-ci
prit aussi une coloration nationaliste
affirme, avec llaboration du
dogme de la Mission des Noirs D.
Ces annes furent trs difficiles
pour la mission vanglique sudoise, dont les anciens catchistes
indignes taient devenus les principaux leaders kimbanguistes.
Les missionnaires sudois ont
alors dlibrment cherch favoriser lenracinement de la foi des
fidles dans une exprience mystique locale. Ils se rfraient leur
propre histoire- religieuse. Lacte de
naissance de 1Eglise vanglique est
un mouvement appel Rveil spirituel qui provoqua en 1877 une
scission au sein de 1Eglise luthrienne sudoise. Ses premires
manifestations frent des extases
collectives, des prdications spontanes en langues trangres rvles au sein de groupes de fidles, vite dsavous par la hirarchie
luthrienne.
Les missionnaires vangliques
sudois ont favoris et encourag,
ds son apparition le Mouvement
du rveil spirituel au Congo, et
nont jamais cherch entraver le
dveloppement du vaste mouvement
thrapeutique original qui lui est
li. La cration dun grand sminaire de formation des pasteurs
E. Ngoudi (prs de Loutt) joua
un rle dterminant dans lapparition de ce mouvement au Congo.
Deux promotions de jeunes pasteurs, formes en 1941-42 et
1946-48 en rent les porte-paroles.
Cest lors dun culte public au
sminaire, le 19 janvier 1947 quun
des sminaristes (Eyana Kibongo,
ftur prsident de lEglise, de 1963
1967), inond par la puissance du
Saint Esprit,) se lance dans une
confession publique et une prdica((

)),

((

))

((

))

((

134

tion spontane. Ce jour-l, de nombreux participants se joignent lui

dans la prire publique, la prdication, jusqul la transe. Les missionnaires encouragent ce mouvement :
de nombreux groupes de prire, de
prdication spontane se runissent
Ngoudi. Pour Pques 1947, une
grande runion de confession publique est organise. De nombreux
fidles, en transe, viennent y avouer
leurs pchs les plus graves, y compris le recours la magie ou la
sorcellerie. Aprs cette confession,
certains dentre eux ont des visions
mystiques. Le pasteur Euana
Kibongo tombe terre les bras
tendus et souffrant les douleurs de
la crucifixion, il scrit : Jai aval
mes pchs et ceux des gens de
Ngoudi (en kikongo mina N,avaler, signifie aussi effacer, pardonner). A la suite de cette extase, il
reoit le don de lecture des consciences qui est le u premier don
du Rveil spirituel.
<(

((

))

((

))

))

La vqcation thrapeutique
de 1Eglise protestante

En aot 1948, le pasteur Daniel

Ndoundou gurit, lors dun culte
public, un enfant paralys. En
1949, il reoit (ainsi que deux lacs)
le don des tisanes D, et anime le
premier centre thrapeutique spirituel, encore informel, Ngoudi. A
ce moment, la seconde promotion
de jeunes pasteurs qui commence
essaimer dans le pays rpand dans
tous les consistoires la nouvelle du
Rveil spirituel et de lapparition
((

(1) En 1921, Simon Kimbangou, anaen

catchiste baptiste, fondateur dune secte
syncrtique, tendit trs rapidement son
influence religieuse des territoires belga vers
le Moyen Congo franais. Cf. G. Balandier,
Sociologi acluelle de IXfrique noire, Paris,
PUF, 1982, pp.42941.

des dons charismatiques D. Tandis

que le pasteur B. Ndoundou attire
de plus en plus de fidles et de
malades Ngoudi, les dons de
vision 1) et de gurison commencent se multiplier parmi les lacs
travers toutes les rgions, comme
en tmoignent les journaux des stations missionnaires.
Les dons ayant trait la gurison sont de nature diverse. Le don
de vision permet de diagnostiquer
la maladie, et de dceler sa cause
profonde. Le don des tisanes confere par la prire, et indpendamment de toute connaissance empirique, la rvlation des tisanes traditionnelles adaptes chaque cas. Le
don dintercession D permet dintervenir auprs de Dieu pour dclencher ou acclrer le processus de
gurison engag par le biais de la
tisane rvle. Le doon de gzhisoon 1)
plus rare permet de gurir par la
seule prire.
Vingt ans aprs celui de
Ngoudi, le premier centre thrapeutique paroissial est cr en 1968
Boko, une trentaine de kilomtres au Sud de Brazzaville. Mais
cest le succs des premiers centres
dans la capitale qui donne le vritable essor une vocation thrapeutigue trs bien matrise par
lEglise, et qui continue tre suivie avec sympathie et intrt par les
quelques missionnaires sudois
encore sur place.
.Cest en 1974 Mfilou, quartier alors tout neuf de la priphrie ouest de Brazzaville, que se cre
le premier groupe de gurison par
la prire collective, anim par un
pasteur (le pasteur Mowala) et un
lac. Ayant reu la rvlation de
quelques tisanes en 1973, ils se rendent Ngoudi afin de confirmer
cette rvlation et recevoir une conscration du pasteur Ndoundou. Le
centre thrapeutique paroissial de
((

((

((

))

((

))

((

((

Milou ouvre ses portes en 1974,

avec 15 tisanes, et connat aussitt
une amuence telle quun second
centre doit tre fond dans le mme
quartier grce aux cotisations des
fidles. Dans ce quartier le succs
nest pas tonnant, Mfou tant par
excellence le lieu de rsidence des
ressortissants de la rgion de
Ngoudi et Loutt.
De 1976 1981, toutes les
autres paroisses de la capitale se
dotent de centres thrapeutiques
identiques. Pour exercer un don
charismatique, les fidles doivent
dabord obtenir laval de la hirarchie protestante. De mme, la cration de centres thrapeutiques institutionnaliss rpond au souci
dviter la dispersion de pratiques
incontrlables, la personnalisation
des rapports entre malades et thrapeutes ainsi que lassimilation
des groupes vangliques de gurison des sectes.
Paroisienne de Poto-Poto, ge
dune soixantaine dannes, Mama
Vronique nous a racont son histoire. Au cours dun rve, elle a vu
une fort : des malades lui apparaissent alors et, petit petit, le nom
des plantes mdicinales adaptes
chaque cas lui est rvl. Le lendemain, toujours en rve, ((on lui
recommande de donner telle feuille
sa mre pileptique, et de prier
pour sa gurison. Mama Vronique
a pratiqu quelque temps cette
mdecine sur sa propre parcelle.
Lorsque Mama Vronique se confie e d au pasteur de Poto-Poto,
celui-ci lui interdit de continuer
exercer sa pratique. I1 la conduit
Ngoudi, o le pasteur Ndoundou
possde le don de discernement D
qui permet de vrifier lorigine
divine des dons mystiques, et en
particulier :de dmasquer les mauvais esprits cachs. Cest seulement
alors que le conseil paroissial, pr((

)),

>)

((

135

sentant Mama Vronique lassemA Ouenz, une quinzaine de ces

ble des fidles, a autoris la cra- lacs, revtus de blouses blanches de
tion du centre thrapeutique de type mdical, disperss par groupes
de deux ou trois lintrieur mme
Poto-Poto en 1976.
de lglise, y accueillent individuelLe fonctionnement dun centre lement de 20 30 malades selon les
jours. A la table de triage se
thrapeutique : Ouenz
trouve un secrtaire, qui remplit un
A quinze heures prcises, trois gros registre des motifs de consulfois par semaine, la vaste glise tation, semblable ceux des dispenvanglique de Ouenz, est transfor- saires. I1 est assist dun infirmier
me, comme toutes les autres gli- qui osculte les patients, et, parfois
ses de la capitale, en lieu daccueil prend leur tepion. Dans un but de
des malades. Onze U centres thra- crdibilit, 1Eglise protestante (qui
peutiques paroissiaux dits tradi- gre aussi quelques dispensaires
spirituels fonctionnent Brazza- dans les rgions rurales), affirme
ville, et cinquante trois dans le reste orienter une partie des malades vers
du pays. Les soins, minutieusement des structures biomdicales plus
organiss, fonds sur lusage exclu- adaptes leur cas.
Chaque groupe de soignants
sif des plantes mdicinales et de la
runit
plusieurs Q dons complprire, sont dispenss par des bnvoles. Leurs dons, valids par mentaires (vision, intercession, tisalautorit spirituelle comptente, nes). Aprs la consultation et une
sont minutieusement enregistrs sur prire commune, pour lefficacit
des soins, les.malades se rendent
le registre paroissial.
la
pharmacie 1). Dans cette petite
Dans la paroisse de Ouenz,
pice
de la sacristie, plusieurs assissitue lEst de Brazzaville, dont
tants
sactivent
derrire une dizaine
nous avons dpouill le registre,
dnormes
bassines
de dcoctions ;
10 Yo des adultes inscrits (435 perles malades reoivent la dose ncessonnes) participent cette vague saire, contre une somme modique
charismatique. Mais parmi eux, qui couvre les frais de collecte et de
bien peu possdent les dons nces- prparation des plantes. Sous les
saires la gurison des malades : combles de lglise, les larges rayontrois dentre eux seulement ont le nages dun dpt, dment tiquedon trs rare du discernement, qui tes, abritent les racines, corces,
permet didentifier la nature spiri- feuilles sches, que les membres
tuelle de la maladie. Ce sont les du centre thrapeutique partent
premiers intervenir auprs des rcolter priodiquement : la collecte
patients ; ils ne communiquent des plantes saccompagne toujours
jamais leur rvlation aux malades, de prires collectives.
mais elle leur permet dorienter la
prire des intercesseurs. 23 fidles
de Ouenz ont le don dintercder
pour la gurison des maladies de
nature spirituelle. Leur prire, soutenue par la communaut des fid(2) Les autres fidles possdent les dons
les, est complte par des mdica: don des langues (72), don des rves
tions base de plantes, prescrites suivants
prmonitoires (59), don des transes (79), don
par les 15 paroissiens qui bnfi- dcrime (67) don de prophtie (13) des
cient du don des tisanes (2).
cantiques rvls (23).
((

))

))

((

))

))

((

136

Abandonner les croyances

anciennes

Bien que se rfrant la conception locale selon laquelle la

maladie nest pas toujours de nature
matrielle, et ne peut tre gurie
par la simple disparition- des
symptmes, les fidles de 1Eglise
protestante se situent aux antipodes
de la dmarche des fticheurs, et
mme de celle -des sectes thrapeutiques. Dans 1Eglise protestante on
ne nie pas lexistence de pratiques
magiques, qui se multiplient avec
les conflits, les jalousies et le changement social en milieu urbain.
Mais on use de la foi comme dun
bouclier contre ses pratiques, sans
jamais toutefois prononcer leur
nom. Lorsquune maladie apparat
nettement provoque par la malveillance et lenvotement, tous les
intercesseurs se placent en cercle
autour du malade, et prient haute
voix. Si cela parat insuffisant, le
malade peut tre pris en charge par
une prire de la communaut tout
entire. Mais aucun moment on
nentame la recherche de Iagresseur, qui conduirait pntrer dans
la logique mme de la sorcellerie.
Tous les fidles insistent sur
lorigine divine de leur efficacit :
ils nagissent que par dlgation. Ils
se dmarquent tous avec vhmence
des spirites )? ou autres prophtes 1) qui exercent leur art dans les
quartiers de la ville. Pour les protestants de Brazzaville, la gurison
nest pas lobjectif de la pratique
religieuse, elle est seulement le
signe de la puissance divine, et un
outil de proslytisme.
G., statisticien au ministre du
Plan, a reu le don de vision la suite
dune longue maladie. I1 participe
depuis 1986 aux activits de centre
thrapeutique. G . parle de mdecine

tisanes sont inefficaces ;les plantes,

rvh!es par Dieu doivent leur pouvoir
Dieu D. M., maon (don des tisanes)
renchrit : On ne veut pas gurir les
gens pour les gurir, oit cherche les
ramener vers la foi; ils doivent abandonner leurs croyances aux ftiches. Ici,
cest Dieu qui est puissant n.
((

Les centres thrapeutiques

paroissiaux doivent leur succs
une double adaptation face la
demande urbaine. Face au marasme
des services publics de soins, ils
affichent un visage de srieux,
offrent la proximit, la quasigratuit et une incomparable qualit
daccueil. Face aux fticheurs souvent charlatans aux sectes thrapeutiques onreuses qui prolifrent dans la capitale, ils garantissent
un dsintressement et une honntet sans failles. Enfin, grce la
neutralit ?) divine sollicite par la
prire, ils fournissent aux maladies
supposes surnaturelles une solution qui permet dviter de mettre
en cause la sorcellerie et daggraver
des conflits familiaux avivs par le
milieu urbain et ses ingalits. Mais
ce succs nest pas sans susciter
inJerrogations et initiatives dans
1Eglise catholique voisine.
((

)),

((

((

)>

Tent?tions et rticences
de 1Eglise catholiaue congolaise

((

Lglise catholique demeure trs

rticente lgard de ce type de
pratiques. Face lorientation thrapeutique dclare de 1Eglise protestante (dont il faut bien dire
quelle constitue une srieuse concurrence ))), la hirarchie catholique
continue affirmer une orientation
purement apostolique face la
maladie. Mais, Brazzaville, certaines communauts de fidles expriment une sensibilit grandissante
tradi-rvle B : Sans prires les aux aspects thrapeutiques.
((

((

137

Les premiers groupes de prire

du re_nouveaucharismatique au sein
de 1Eglise catholique apparaissent
Mfilou, dans le mme quartier et
la mme anne (1973) que le premier centre thrapeutique du Rveil
spirituel protestant, et sous limpulsion dun prtre franais. Leur succs est trs rapide auprs des jeunes comme des adultes. Au cours
de lune de ces assembles de
prire, plusieurs jeunes confirms
entrent en transe, provoquant la
mfiance du haut clerg de Brazzaville. Un observateur de larchevch qualifie mme ces manifestations mystiques de pagaille Face
aux rumeurs de gurisons physiques
qui ne tardent pas se rpandre,
les autorits piscopales dcident
dencadrer plus troitement ce mouvement, dans le refis des {(guri)).

c(

sons, transes et dsordres dans la

prire D.

Min de satisfaire la demande

trs forte dune lutte contre la maladie au sein de lEglise, des ministres dintercessions sont crs
dans chaque paroisse. Ces groupes
de fidles ont en principe pour unique vocation de prier pour la gurison des malades. Leur responsable
est lvque de Nkayes. Redoutant
des dbordements vers des pratiques
thrapeutiques peu orthodoxes,
celui-ci encourage la participation
de mdecins et infirmiers regroups
d a p une association appele
Evangile et sant )by dans le but
avou de dmystifier systmatique((

))

((

))

((

ment les maladies attribues h tort

la sorcellerie D.

Le groupe vangile et sant

cr en 1984 runit Brazzaville
200 membres des professions mdicales. Lobjectif de ce groupe de
rflexion morale et de prire est de
((

))

U relancer la conscience profonde des

agents de sant4 dvelopper lamour
du malade, duquer sanitairement les

138

fidles )).Pour ce faire, des journes

de formation et des rencontres diocsaines sont priodiquement organises, une revue trimestrielle est
diffuse. Les thmes abords sont
laccueil du malade, lavortement, la
maladie et la souffrance, etc.
Larchidiocse de Brazzaville
souhaite limiter ce champ de
rflexion morale laction de 1Eglise
catholique face la maladie. I1 nen
va pas de mme de la base des fidles, et des petits groupes issus du
renouveau charismatique : le double
mouvement qui semble samorcer
place la hirarchie dans une situation trs embarrassante.
A Voka (prs de Boko), un
mouvement des tisanes rvles 1)
comparable celui de lEglise vanglique est apparu rcemment. Dans
certaines paroisses catholiques de
Brazzaville, des lacs se sentant
investis dun don particulier dorigine divine se mettent soigner
dans leur parcelle, comme ((sur
Martine D, qui officie dans la
paroisse de Ouenz. Larchevch
rpugne voquer ces pratiques,
prtendant parfois en ignorer lexistence. Seules les publications internes du groupe Evangile et sant
en font mention. Elles expriment la
volont de conserver le contrle du
mouvement qui samorce : Quand
((

((

))

<(

certains fidles regoivent un charisme,

ils doivent rester attachs la paroisse
afin que le prtre ait un droit de
regard sur leur pratique.
))

Linvestissement des glises

chrtiennes dans le domaine de la
sant nest certes pas un phnomne rcent, au contraire, cest
gnralement par lintermdiaire des
dispensaires rurau.. (et des coles)
que les missions se sont implantes.
Mais aprs des annes deffacement,
au profit de lappareil de sant
moderne gr par IEt?t, on assiste
un retour des Eglises vers

.. .

laccueil et le soin des malades, qui

semble redevenir la principale activit pastorale en milieu urbain.
Les deux Eglises ne sy trompent pas, se livrant une sorte de
surenchre de dclarations dans ce
domaine. Larchevque de Brazzaville rappelle lanciennet et la lgitimit de cette mission dans 1: bulletin des groupes catholiques Evangile et sant : Par vous Jsus per((

ptue son pouvoir de gurison (...) Il

avait associ ses aptres ds leur premire mission so? pouvoir de gurir la maladie. LEglise compte sur
chaque chrtien des groupes Evangile
et sant pour contimer son charisme
de gurison. 1)

De son ct, lglise vanglique, forte de lexistence de ses centres de soins et de quelques dispensaires biomdicaux en milieu rural,
va beaucoup plus loin. Dans toutes
ses publications, elle insiste sur
lefficacit de sa contribution, et son
statut de partenaire de 1Etat en
matire de sant, par exemple
loccasion des campagnes de prventiqn du Sida : Pendant longtemps,
((

IEglise vanglique a soign et guri

tant de malades. D NOUSsavons que
notre Seigneur Jsus-Christ sest
occup activement de la gurison des
malades. Or, dans tous les pays, la
sape relve de la re;ponsabiht de
SEtat. Jus#iciCi, les Eglises congolaises et IEtat collaborent dans le
domaine sanitaire. 11
((

Le renouveau chrtien Brazzaville peut donc sexpliquer par le

contexte de crise conomique et

sociale que traverse la capitale congolaise. La ruine conomique est
aggrave par la profonde crise de
lEtat, aprs la Codrence nationale
de 1991. Face au dclin prcipit
du systme public de sant les Eglises se placent dans une position de
substitution j a fois matrielle
(depuis 1991, lEglise protestante a
pris en charge lapprovisionnement
en mdicaments de lhpital de
Brazzaville) et symbolique. Le
dsarroi de la population face aux
tensions familiales et sociales considres comme gnratrices de
troubles, lclatement et les dviances de la mdecine qui se rclame
de la tradition ne font que reqforCer la fonction de recours des Eglises chrtiennes. Aujourdhui, investir le domaine de la sant, cest
rpondre au besoin le plus fondamental des citadins, parce quil cristallise la plupart des mcontentements, des peurs et des besoins.
De fait, Brazzaville (cpmme
dailleurs Kinshasa), les Eglises
chrtiennes sont devenues les
contre-pouvoirs les plus influents,
avec lesquels lancien gouvernement
marxiste dut composer (Mg
Kombo, vque de Brazzaville, prsida la Confrence nationale de
1991), et qui jouent aujourdhui un
rle dterminant dans les processus
de dcision du pays.
lisabeth Dorier-Apprill
ORS TOM-CNRS

139