Foros Didcticos y Aprendizaje Colaborativo

Por Sara Osuna Acedo Secretaria Acadmica del Mster del EEES de la UNED
A travs de este artculo, la espaola Sara Osuna Acedo propone los foros de debate como
herramientas de los entornos virtuales para la enseanza y el conocimiento a travs del
aprendizaje colaborativo.

El foro didctico es una herramienta de comunicacin asncrona que permite el intercambio de

mensajes entre los usuarios y usuarias de los escenarios virtuales para la enseanza y el
conocimiento, superando las limitaciones del tiempo y el espacio y facilitando la lectura, el
debate y la opinin. Es una herramienta que fomenta la comunicacin, el trabajo colaborativo y
la cohesin de los grupos de alumnos y alumnas.

Las ventajas pedaggicas que se derivan de la incorporacin del foro como herramienta de las
plataformas virtuales son mltiples. Es imprescindible tener en cuenta que no es tan importante
la herramienta en s como los principios que subyacen en su uso respecto a la mediacin
interpersonal que se establece entre sus participantes. As, el uso del foro potencia, entre otros
aspectos, el pensamiento crtico.

Algunos aspectos positivos del uso de los foros virtuales que podemos sealar son:
desarrollo del pensamiento crtico,
motivacin hacia la construccin activa y social del conocimiento,
aumento de las posibilidades de comunicacin,
reduccin de lmites espacio-temporales,

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mayor trabajo autnomo,

facilidad para la discusin grupal.
mejorar las competencias en la bsqueda y seleccin de informacin,
mejora en la argumentacin de las ideas,
potencia la comunicacin escrita,
mejora la capacidad de sntesis, de negociacin, de organizacin y gestin tanto de la
informacin.

Aunque debemos tener en cuenta que el uso del foro en las plataformas digitales conlleva
tambin ciertas limitaciones como la sobreinformacin, el mal uso del espacio, la prdida de la
comunicacin no verbal y la escasa o nula participacin por desconocer el funcionamiento de la
herramienta.

El foro puede usarse como recurso para centrar el desarrollo de una actividad concreta. A
travs de las participaciones que hayan tenido los usuarios y usuarias en dicho foro, se puede
evaluar la participacin y el proceso seguido.

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Antes de que se inicie la discusin en un foro virtual es imprescindible explicitar sus objetivos.
Hay que establecer unas normas mnimas de funcionamiento, compartir la estructura del
espacio de trabajo, limitar el tiempo en que se mantendr abierto el foro, facilitar materiales
multimedia y explicitar los criterios de evaluacin.

"No es tan importante la herramienta foro en s como los principios que subyacen en su uso
respecto a la mediacin interpersonal que se establece entre sus participantes".

Al finalizar el debate en el foro, se deber concluir la actividad recopilando los aspectos ms

relevantes en funcin de los objetivos planificados inicialmente.

Cualquier foro debe tener en cuenta una serie de criterios mnimos que van a condicionar su
validez o no dentro de un escenario virtual de aprendizaje:
la adecuacin de la participacin (lectura y seguimiento de las aportaciones de los y las
participantes). Es importante percibir su reflexin crtica sobre el tema de debate y su
aportacin de nuevas ideas y referencias complementarias.
la pertinencia de la intervencin, nmero total de participaciones y la distancia temporal entre
ellas. Esto implica que ha existido facilidad y claridad en el dilogo. El debate ha seguido hilos
de conversacin, evitando participaciones aisladas y sin coherencia con las intervenciones
anteriores.
el estilo comunicativo utilizado y
el inters suscitado

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Normas de uso del Foro Didctico

Las normas de uso o convivencia que hay que seguir en los foros didcticos podemos
resumirlas en los siguientes puntos:
Leer temas y mensajes anteriores para no repetir contenidos ya tratados. Se debe evitar
temas duplicados, pero esto no impide aportar nuevos matices a los comentarios en hilos de
conversacin especficos.
Cuando se cree un tema nuevo, es necesario aportar un contenido, una inquietud o una duda
puntual que incite al dilogo.
Hay que respetar al resto de usuarios y usuarias en nuestras intervenciones. N hay que ser
agresivos, sarcsticos u ofensivos.
Es necesario evitar, dentro de lo posible, los mensajes personales, ya que para ello existen
otras herramientas digitales
Hay que evitar, a toda costa, el spam o mensajes para decir que visiten una determinada
pgina web sin razn aparente o para promocionar un evento que no tiene nada que ver con el
foro.
Aportar enlaces de Internet relacionados con lo que se viene tratando, enriquece el foro. Hay
que escribir mensaje que hayan sido reflexionados el tiempo suficiente para mantener un nivel

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de discusin maduro y serio.

Es importante cuidar la ortografa.
No utilizar tamaos de letra o colores en los textos que dificulten la lectura.
Hay que ser breve, sin ser demasiado conciso.
No abrir un tema de conversacin en un hilo con una temtica totalmente distinta, sino en la
categora que corresponda.
No escribir todo en maysculas. LAS MAYSCULAS EN INTERNET DAN LA IMPRESIN DE
QUE ESTUVIERAS GRITANDO.

El Aprendizaje Colaborativo y los Foros Didcticos

Las teoras constructivistas del aprendizaje han dado mucho auge a lo que se ha venido en
llamar "aprendizaje colaborativo". No quiere decir esto que nunca antes se hubiera realizado el
aprendizaje de forma colaborativa, sino que el constructivismo ha servido como marco terico
para este enfoque del aprendizaje. Desde esta concepcin se afirma que todo aprendizaje es
social y mediado.

Precisamente, una de las causas por las que ha recobrado tanto auge al aprendizaje
colaborativo es la revolucin tecnolgica que aboga por entornos de aprendizaje virtuales y
globales. Dentro de estos entornos, los foros didcticos ponen en red simultneamente a

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muchas personas, reuniendo unas caractersticas importantes para el aprendizaje: la

interactividad y la ubicuidad.

Hasta mediados del siglo XX slo se defenda principalmente el conocimiento individual, pero
en la segunda mitad el enfoque sociocultural valor los aspectos sociales intervinientes en los
procesos cognitivos de cada individuo. En palabras de Luz M Zaartu, "el aprendizaje
colaborativo nace y responde a un nuevos contexto sociocultural donde se define el cmo
1
aprendemos (socialmente) y dnde aprendemos (en red)"

El ser humano ha nacido para vivir en sociedad realizndose su desarrollo personal y profesional en interaccin con las dems personas. Es
decir, el aprendizaje tiene una dimensin individual de anlisis y conceptualizacin que se desarrolla correctamente en colaboracin con otros
individuos.

La definicin de aprendizaje colaborativo que aporta Jess Salinas seala que "aprendizaje colaborativo es la adquisicin de destrezas y
actitudes que ocurren comos resultado de la interaccin en grupo" (SALINAS, 2000:200) Por su parte, Begoa Gros (2000) agrega que en un
proceso de aprendizaje colaborativo, las partes se comprometen a aprender conjuntamente. Esto quiere decir que el grupo decide qu
procedimientos se van a seguir para realizar la tarea, cul va a ser el reparto de tareas a realizar, etc. siendo claves en este proceso la
comunicacin y la negociacin dentro del grupo.

Por su parte, Marcy Driscoll y Adriana Vergara explicitan que "para que exista un verdadero aprendizaje colaborativo, no slo se requiere
trabajar juntos, sino cooperar en el logro de una meta que no se puede lograr individualmente" (DISCOLL y VERGARA, 1997:91). Estas
autoras identifican los cinco elementos que caracterizan al aprendizaje colaborativo:

"1) responsabilidad individual: todos los miembros son responsables de su desempeo individual dentro del grupo.

2) interdependencia positiva: los miembros del grupo deben depender los unos de los otros para lograr la meta comn-

3) habilidades de colaboracin: las habilidades necesarias para que el grupo funcione en forma efectiva, como el trabajo en equipo, liderazgo y
solucin de conflictos.

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4) interaccin promotora: los miembros del grupo interactan para desarrollar relaciones interpersonales y establecer estrategias efectivas de
aprendizaje.

5) proceso de grupo: el grupo reflexiona en forma peridica y evala su funcionamiento, efectuando los cambios necesarios para incrementar
su efectividad" (DISCOLL y VERGARA, 1997:91).

Esto quiere decir que en los foros virtuales el alumnado se situar en una enseanza de carcter horizontal para llevar a cabo un proceso de
aprendizaje colaborativo. Se caracteriza por la igualdad que debe tener cada individuo, tal como sealan Frida Daz-Barriga y Gerardo
Hernndez, "el aprendizaje colaborativo se caracteriza por la igualdad que debe tener cada individuo en el proceso de aprendizaje y la
mutualidad, entendida como la conexin, profundidad y bidireccionalidad que alcance la experiencia, siendo sta una variable en funcin del
nivel de competitividad existente, la distribucin de responsabilidades, la planificacin conjunta y el intercambio de roles" (DIAZ-BARRIGA y
HERNANDEZ, 2001:96).

Las relaciones colaborativas que se producen en los foros virtuales deben tener ciertas caractersticas, entre las que destacamos las
siguientes:

La interactividad. No puede existir Aprendizaje Colaborativo sin la interactividad correcta entre las partes. Interactividad no tiene que ver con
las mayor o menor intercambios que se produzcan entre los individuos intervinientes, sino que se refiere a la mediacin y a la coautora en la
produccin de contenidos que se realice.

El sincronismo de la interaccin. Los foros virtuales consiguen el dilogo indispensable de individuos que estn presentes en el mismo
espacio virtual. Es decir, proporcionan una retroalimentacin entre las partes, lo que evitara desmotivacin, descontextualizacin y malos
entendidos en el proceso educativo. Los foros aportan al Aprendizaje Colaborativo los momentos de asincrona donde tienen cabida la
reflexin individual y la construccin del conocimiento del alumnado.

La negociacin. El Aprendizaje Colaborativo requiere de momentos de negociacin para obtener el consenso y el acuerdo necesario para
conseguir las metas pactadas. Sin la negociacin no existira dilogo en el grupo, sino monlogos, donde la mayora de los miembros se
convertiran en meros receptores de mensajes. Los foros digitales ofrecen todos los requerimientos para que se produzcan las negociaciones
del grupo.

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Veamos algunos ejemplos

del uso de los foros desde la perspectiva del aprendizaje colaborativo y con una modalidad de comunicacin basada en el EMEREC.

1.

Herramientas de dilogo didctico, donde se discute, se toman decisiones por consenso, etc. para llevar a cabo un aprendizaje colaborativo. En el ejemplo se observa cmo se establece un dilogo entre el
alumnado sobre el uso de un recurso de Internet.

2.

Herramientas de soporte para la bsqueda de informacin con criterio en Internet, donde se analizan de forma crtica la gran cantidad de informacin que nos ofrece el ciberespacio sobre cualquier tema de
estudio. En el ejemplo, el alumnado comparte con la profesora sus criterios de bsqueda de informacin que ha empezado a realizar.

3.

Herramientas para el archivo de documentos, donde cada miembro comparte con los dems toda la informacin vlida para el grupo en formato de texto, de imgenes fijas, de sonidos, de vdeos, etc. En el
ejemplo, el alumnado intercambia documentos referentes a actas de reuniones previas con el fin de consensuar un itinerario de trabajo.

4.

Herramientas para la planificacin del grupo, donde cada miembro lleva su planificacin personal en funcin de los consensos realizados previamente dando a conocer a los dems los resultados de su trabajo.
En el ejemplo, el alumnado discute sobre el cronograma a seguir partiendo de una propuesta de la profesora.

Facilitan que el alumnado pueda compartir proyectos comunes y resolver problemas conjuntamente.

Permiten planificar tareas, consensuar objetivos y aportar elemento de discusin entre sus participantes.

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Parten del conocimiento previo del alumnado y de su contexto para facilitar el trabajo en grupo.

Muestran las fases del trabajo realizado a travs de los mensajes que van aportando sus miembros, facilitando la toma de decisiones siguientes.

Facilitan la evaluacin conjunta del trabajo realizado y la exposicin de los resultados correspondientes.

Desde el punto de vista funcional, los foros digitales son herramientas de los escenarios virtuales para la enseanza y el conocimiento que tienen unas ventajas importantes.

En primer lugar, son una de las herramientas ms amigables en el sentido de su facilidad de uso y su claridad de interfaz. Por ser muy usadas fuera del entorno educativo, su introduccin didctica ha tenido un
proceso muy natural.

En segundo lugar, las funcionalidades y especificaciones tcnicas de los foros digitales favorecen el aprendizaje colaborativo por los siguientes motivos:

A nivel de estrategias relativas a actitudes y valores que deben consensuar los miembros que lleven a cabo un aprendizaje colaborativo, los foros son herramientas que facilitan compartir informacin y tomar en
consideracin las sugerencias de los compaeros y compaeras que aportan nuevos elementos para la reflexin y construccin del conocimiento. El uso de foros fomenta la bsqueda de razones y argumentos que
apoyan los comentarios, opiniones, etc. durante todo el proceso educativo. Esto hace posible que se llegue al consenso y al compromiso entre los participantes para realizar cualquier accin. En este sentido,
podemos afirmar que el uso de foros didcticos promueve la responsabilidad de cada miembro como integrante de un grupo.

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1 http://contexto-educativo.com.ar/2003/4/nota-02.htm

2 Se han ocultado los nombres de los alumnos y alumnas en los ejemplos con el fin de salvaguardar su intimidad.

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