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Editorial
R E S U M E N
Escribir un artculo de investigacin cientfica para enviarlo a una revista revisada por pares requiere
habilidad compositiva y atencin a los detalles. Al evaluar los manuscritos enviados, los editores y
revisores de revistas se encuentran a menudo errores recurrentes en la composicin y en el
cumplimiento de los requisitos estilsticos de la publicacin concreta. Este artculo editorial
identifica principios fundamentales de la escritura cientfica efectiva en las ciencias sociales y del
comportamiento, y delinea los errores comnmente cometidos cuando se viola el estilo prescrito por
la Asociacin Estadounidense de Psicologa (APA). El editor organiza sus consejos en un sencillo
listado para ayudar a los autores y los revisores de esta revista (Body Image. An Internacional
Journal of Research), as como de otras revistas que se adhieren a las normas APA. Este artculo
informativo tambin servir de ayuda a supervisores e instructores de investigacin en contextos de
formacin acadmica.
2008 Elsevier Ltd. All rights reserved
Palabras clave:
Preparacin de manuscrito
Estilo APA
Escritura cientfica efectiva
Introduccin
Los cientficos invierten un talento excepcional e
innumerables horas en la realizacin de investigaciones para
la publicacin revisada por pares. A su vez, los editores de
revistas y revisores dedican un tiempo considerable, esfuerzo
y experiencia, en leer con cuidado y evaluar los manuscritos
de los investigadores. Los evaluadores quedan impresionados
por trabajos bien escritos que estn coherentemente
organizados, que son tcnica y estilsticamente precisos y que
poseen una prosa fluida e informativa. Por otro lado, con
frecuencia se encuentran los errores ms comunes en la
composicin, en el suministro de informacin necesaria y en
la correccin estilstica. Estos errores por comisin y omisin
pueden ser frustrantes para el lector que evala. Adems, un
artculo mal preparado puede conducir al lector a
cuestionarse,
consciente
o
inconscientemente,
el
conocimiento de los autores respecto a las cuestiones
cientficas que subyacen al artculo.
Tras 35 aos como profesor universitario, cientfico,
supervisor de investigacin y editor/revisor de revistas, me
gustara transmitir unos consejos constructivos para los
autores que preparan manuscritos cientficos para su
publicacin en una revista revisada por pares. Algunos de mi
consejos se refieren a una escritura cientfica efectiva. Otras
orientaciones especficas ataen al cumplimiento de los
requisitos estilsticos de la quinta edicin del Manual de
Publicacin de la Asociacin Estadounidense de Psicologa
(APA, 2001). Espero ofrecer algo de valor ms all de la
misin y el alcance de esta revista en particular. Mi objetivo
es ofrecer unas pautas, en forma de listado sencillo, que
ayuden no slo a autores, revisores y editores, sino tambin a
estudiantes e instructores/supervisores en las ciencias sociales
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contenido de la evaluacin.
Los autores deben calcular las puntuaciones
compuestas (es decir, medias o totales) tal y como
indicaron los creadores de las medidas. Esto facilita
la comparacin de los datos con otros estudios o
normas publicadas.
Si el estudio utiliza valoraciones de jueces, la
fiabilidad interjueces debera indicarse mediante la
estadstica adecuada (p. ej., la kappa de Cohen o
coeficiente de correlacin intraclase). Generalmente
no resulta adecuado un mero porcentaje de acuerdo.
El seccin del Mtodo debe incluir una declaracin
sobre el tratamiento tico de los participantes y una
indicacin de que un comit de tica (p. ej., el
Consejo de Revisin Institucional) revis y aprob la
investigacin.
La seccin de resultados
La presentacin del anlisis de datos y resultados es la
seccin ms tcnica del artculo. Requiere poca creatividad
pero mucha atencin cuidadosa a los detalles. El Manual de
Publicacin de la APA es muy preciso respecto a esta seccin
de orientacin estadstica. El libro de Morgan, Reichert y
Harrison De nmeros a palabras: Informe de los resultados
estadsticos para las Ciencias Sociales (2002), es un recurso
til para escribir esta seccin del manuscrito. Adems,
Mertler y VanNatta (2005) presentan excelentes ejemplos de
traduccin de datos estadsticos avanzados y multivariados a
la prosa descriptiva de la seccin Resultados. Los consejos
que ofrezco a continuacin pueden ayudar a los autores a
evitar deficiencias comunes en esta seccin del manuscrito:
1. Comience los Resultados con observaciones acerca
de cualquier anlisis preliminar relevante para la
valoracin de los datos (p. ej., los valores extremos),
para las pruebas de asunciones estadsticas, para los
controles de la manipulacin, para el anlisis de
potenciales confusiones de variables extraas con
variables independientes, consideraciones para la
reduccin de datos, etc.
2. Organice los principales anlisis y resultados
mediante hiptesis explcitas. Tome en consideracin
el uso de subttulos cuando la seccin de Resultados
sea compleja.
3. La interpretacin de los resultados pertenece a la
seccin de Discusin. La seccin de Resultados
establece si cada hiptesis queda respaldada o no,
pero no debe explicar por qu.
4. Proporcione una descripcin completa de los anlisis
especficos. Por ejemplo, especifique el tipo de
correlacin (p. ej., Pearson, biserial puntual,
semiparcial). Identifique el mtodo de entrada para
regresiones mltiples (p. ej., jerrquica o por pasos
sucesivos). Para los anlisis de varianza, indique los
modelos/factores (p. ej., 3 x 2) y el nombre de las
variables independientes y los niveles, y si son entre
grupos o dentro de los factores de grupo. Se debe
indicar cualquier prueba post-hoc (p. ej., el test HSD
de Tukey, la Prueba de Sheff, etc.).
5. Los anlisis excesivos pueden parecer ''echar la caa
a ver si pica algo". Sea consciente de la inflacin alfa
(o prueba de error de Tipo I) que se presenta en
mltiples pruebas estadsticas. Considere mtodos
tales como una correccin de Bonferroni para reducir
esta tasa de error.
6. Utilice tablas para una presentacin econmica de
datos (p. ej., medias y desviaciones tpicas, valores
de pruebas, niveles de significacin y los tamaos
del efecto). Use figuras para representar los
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La seccin de Discusin
Los objetivos de una seccin de discusin en un
manuscrito cientfico consisten en resumir, interpretar y
evaluar crticamente los resultados de la investigacin y sus
implicaciones. A continuacin tiene las pautas clave para la
redaccin de este apartado:
1. No se limite a reiterar la seccin de Resultados o a
copiar/pegar sus oraciones. La seccin de Discusin
es una exposicin meditada, acadmica y reflexiva, y
una interpretacin de los resultados e implicaciones
del estudio.
2. Si la investigacin implic mltiples estudios o
hallazgos complejos, considere el uso de un par de
encabezados
descriptivos
para
organizar
subapartados de la Discusin.
3. Comience con una breve panormica de los
principales objetivos del estudio. Si la metodologa
del estudio representa una mejora respecto a la
investigacin del pasado, exprese esta virtud.
4. A continuacin, ofrezca un resumen descriptivo de
los hallazgos principales del estudio. Indique si los
resultados confirmaron o no las hiptesis.
5. Nunca informe de diferencias significativas entre los
grupos o de una correlacin significativa sin
especificar la naturaleza de las diferencias o el
sentido de la correlacin.
6. A su vez, interprete cada hallazgo principal
(conclusin) en el contexto de la investigacin y/o
teoras presentadas en la Introduccin. Vuelva
literalmente a la Introduccin y considere
sistemticamente si debe incorporarse o no cada
fuente citada a la Discusin.
7. Resuma e interprete cualquier hallazgo que vaya ms
all de las hiptesis.
8. Mencione las explicaciones pertinentes rivales de los
resultados y si pueden o no descartarse.
9. Tome en consideracin la importancia prctica de los
resultados en virtud del reconocimiento de los
tamaos del efecto, y no slo de la significacin
estadstica.
10. Incluya al menos un prrafo (o integrado en la
discusin) con el fin de reconocer las limitaciones
del estudio con respecto a las amenazas a la validez
interna y externa (p. ej., las cuestiones relacionadas
con la toma de muestras, el poder estadstico, la
fiabilidad de la medicin, la validez ecolgica,
confusiones potenciales o explicaciones por una
tercera variable, etc.).
11. No disimule los "errores" metodolgicos de su
estudio ni se ponga a la defensiva. Las debilidades
nos dan pistas acerca de los caminos a tomar para
hacer mejoras.
12. No se centre en los resultados positivos (previstos) ni
ignore los resultados inesperados o negativos. La
ciencia no tiene miopa selectiva en la consideracin
de la evidencia.
13. Discuta la implicaciones empricas y/o tericas de
los resultados, identificando sobre todo vas para
futuras investigaciones y/o el desarrollo terico del
asunto.
14. Discuta las implicaciones prcticas en "el mundo
real" de los hallazgos por ejemplo, su relevancia
para la prctica clnica, para la educacin o para el
cambio social.
15. No emplee nunca lenguaje causal de modo
injustificado (p. ej., "influye", "afecta", "produce",
"conduce a", "da como resultado", etc.). Los
resultados de los diseos correlacionales o cuasiexperimentales no permiten inferencias causales y no
deberan involucrar ese tipo de lenguaje.
16. No asuma que los auto-informes de acontecimientos
son lo mismo que la ocurrencia real de los
acontecimientos. Por ejemplo, los recuerdos de
sucesos no verifican esos sucesos. Las conductas
auto-informadas no son lo mismo que las conductas
observadas de modo objetivo.
17. Las ''tendencias'' que no son significativas (es decir,
el nivel de p > nivel establecido) no deberan
presentarse nunca como si fueran significativas p.
ej. diciendo que son ''casi significativas" o "de
importancia aproximativa'' o que ''apuntan en la
direccin correcta" o que "seran significativas con
una muestra mayor". Eso es pensamiento
5.
6.
La seccin de Referencias
La seccin de Referencias rene las fuentes completas de
todas las citas del manuscrito. Esta tarea requiere una
cuidadosa adhesin al estilo de la APA, como se indica en la
siguiente lista de errores tpicos. Para obtener ms
informacin sobre de mirada de fuentes imaginables que
pudieran aparecer en esta seccin, consulte el captulo 4 del
Manual de Publicacin APA (pp. 215-281). Dada la
expansin de las fuentes electrnicas que pueden citar los
investigadores, APA (2007) public la Gua de estilo de la
APA para referencias electrnicas (para comprar y descargar
en formato PDF).
1. Un error muy comn es la omisin de una referencia
para una cita en el cuerpo del manuscrito. Otro error
frecuente es incluir fuentes en la seccin de
Referencias que nunca se mencionaron en el artculo.
Antes de enviar un manuscrito, haga una lista de
todas
las
fuentes
citadas
y
compruebe
sistemticamente comparando con la seccin de
Referencias, aadiendo las que faltan y eliminando
aquellas que nunca se citaron (a menos que debieran
haberlo sido).
2. Cada una de las referencias comienza alineada a la
izquierda de su primera lnea, seguida de sangra
francesa de lneas posteriores. Ordene las referencias
alfabticamente por el apellido del primer autor. Si
hubiera referencias con el mismo primer autor pero
diferentes
autores
secundarios,
colquelas
alfabticamente de acuerdo con los autores
secundarios.
3. Si las referencias tienen el mismo autor nico o la
misma serie de autores, colquelas en orden de ms
antigua a ms reciente. Si los autores y las fechas son
idnticos para dos o ms referencias, deben ser
listadas en orden alfabtico por el ttulo. Si ocurriera
esto, ha de colocarse una letra distintiva despus de
la fecha (o de la frase "en prensa"), tanto en la
seccin de Referencias como en la cita del texto (p.
ej., Sarwer, 2007a, 2007b, 2007c; o Thompson &
Cash, en prensa-a, en prensa-b). ste es el nico caso
en que se hace uso de distinciones mediante letras.
Observe que en estos ejemplos de citas en el texto no
se repite el nombres de los autores, sino que se
presentan una vez seguidos por la serie de fechas.
4. Las normas de estilo de la APA para el uso de
maysculas en las referencias plantean dificultades a
muchos autores. Las principales palabras en el ttulo
de una revista deben ponerse en mayscula. Este no
7.
8.