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Antropologa Econmica.1
Introduccin.
.- Este captulo es una versin levemente modificada del trabajo publicado en:
Trinchero Hugo 1998. Antropologa Econmica. Ficciones y producciones del
A su vez Boas publica en 1897 The social organization and the secret societies
of the kwuakiutl indians describiendo la celebracin del potlach en Fort Rupert.
En esta ceremonia se destruan y regalaban todo tipo de bienes poniendo as
en evidencia las limitaciones de ciertas categoras econmicas para interpretar
esta clase de intercambios. La nocin de escasez universal resultaba
cuestionada por lo que se defina como una economa de excedentes
al
El debate.
la
Esptein
y Barth
Los sustantivistas.
Los aportes de Polanyi fueron adoptados y ampliados por Dalton, quien plantea
que las diferencias entre la economa primitiva y la industrial no son de grado
sino cualitativas, hecho que inhabilita la aplicacin de los conocimientos de la
teora econmica en las primeras.
La economa primitiva es distinta del industrialismo de mercado, no en grado
sino en clase. La ausencia de tecnologa mecnica, de organizacin de
mercado omnmoda y de moneda para todos los propsitos, mas el hecho de
que las transacciones econmicas no pueden comprenderse fuera de la
obligacin social, crea, por as decirlo, un universo no euclediano al que puede
aplicarse fructferamente la teora econmica occidental. El intento de traducir
los procesos econmicos primitivos en nuestros equivalentes funcionales,
inevitablemente, oscurece justamente los rasgos de la economa primitiva que
la distinguen de la nuestra. (Dalton,1976:205).
La concepcin de Dalton de economa primitiva se manifiesta (al igual que en
otros autores sustantivistas) en la ausencia de caractersticas de la economa
industrial de mercado tales como la falta de tecnologa mecnica, de
organizacin de mercado, de moneda, etc.
La critica neomarxista.
primitivas-
concentraron
en investigar los
mecanismos
institucionalizados
de
El actor escoger aquella opcin que ha clasificado como la mejor. Ortiz (1974)
seala que es tan importante tener en cuenta los beneficios que obtendr como
aquellos a los que tendr que renunciar al ejercer su eleccin. De esta manera
cada eleccin es una privacin (o mejor dicho, mltiples privaciones). De
acuerdo con esto, la racionalidad es de los actores (no de los sistemas
econmicos) y el costo de oportunidad, el sustento sus decisiones.
A estas alturas, y una vez transcurridos varios aos, los temas parecen
haberse definido ms claramente. Hemos adoptado la verdad sustantivista que
sostiene que todas las economas estan incrustadas, es decir, que la
economa es un aspecto de la vida social mas que un segmento de la sociedad
(Gudeman, 1986). La escasez de recursos (de acuerdo a la amplia definicin,
que incluye factores como el tiempo y la energa) es una verdad indiscutible y
obvia, en tanto que los anlisis del comportamiento tribal han demostrado el
acierto del punto de vista de la eleccin racional (1991:35).
Este planteo, que reduce las oposiciones entre la corriente formalista y
sustantivista, tambin es desarrollado por Orlove, quien somete a pruebas de
validacin, a partir del anlisis de un caso sobre el intercambio en el Lago
Titicaca, a los distintos enfoque competidores (Formalismo-sustantivismomarxismo) y sus desarrollos ulteriores (tericos de la decisin-culturalistasneomarxistas); sealando que cada uno posee un grado de eficacia, de
acuerdo al fenmeno que se desee investigar. As, la propuesta sustentada por
los tericos de la decisin se muestra mas eficaz para analizar el fenmeno
precio mientras que la desarrollada por los culturalistas resulta pertinente para
explicar las caractersticas del intercambio.
En
estas
rutas
circulan
bienes
intercambiados
bajo
En realidad esto ya haba sido insinuado por Baudrillard (1989) quien plante
que la demanda y el consumo constituyen un aspecto central de la economa
poltica, en la medida que las mismas se relacionan ntimamente con las
prcticas clasificatorias de la sociedad.
Sin dar respuestas a estos interrogantes y sin establecer diferencias entre los
distintos autores, Orlove (1986) seala que la corriente culturalista entiende a
las economas como sistemas, realizando esfuerzos por establecer las
correspondencias entre lo econmico y el sistema social, recuperando de esta
manera los postulados clsicos de la Escuela Sociolgica Francesa.
Reflexiones finales.
de
estudio
la
discusin
sobre
sus
incumbencias
por la imposibilidad de
(Godelier,1976).
Las
oposiciones
macro/micro,
mundo
Los aportes de Worsley (1974), Wallerstein (1990) y Wolf (1993) resultan sin
dudas significativos. Alejados de las limitaciones que circunscriben lo
antropolgico a una perspectiva micro, que dificulta la investigacin de
procesos econmicos complejos, plantean una redefinicin de la unidad de
anlisis en Antropologa, comprendiendo cabalmente que el capitalismo es el
primer sistema econmico con vocacin mundial. El abordaje de los procesos
en los que el capital destruye y reconstruye, subordinando a su lgica
reproductiva una gran variedad de formas sociales, no poda hacerse desde el
corset terico-metodolgico planteado en los inicios de la Antropologa
Econmica, no dentro del esquema discursivo de las posiciones formalistas y
sustantivistas. Resultaba imposible, dentro de estos lmites percibir que el
Estado y el mercado no son entidades abstractas e inconexas que sirven para
cortar aguas dentro de las subdisciplinas antropolgicas (formalistassustantivistas en la Antropologa Econmica, maximalistas-minimalistas en la
Antropologa Poltica), que la instanciacin de la totalidad social es solo
resultado de una prctica analtica y que la racionalidad de actores,
instituciones y sistemas solo puede ser concebida en trminos histricos.
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