TEMA 2

EL PENSAMIENTO DE ARISTTELES
LA FILOSOFIA COMO FORMA DE VIDA.
1.

PRINCIPALES OBRAS DE ARISTTELES

2.

LGICA Y ONTOLOGA
2.1. Las categoras
2.2. El silogismo

3.

FILOSOFA DE LA NATURALEZA
3.1.
3.2.
3.3.
3.4.
3.5.

4.

Crtica de Aristteles a la teora de las ideas

Naturaleza y cambio: la fsica aristotlica
Hilemofismo y teora del movimiento
Teora de las cuatro causas
Biologa y clases de alma

METAFSICA
4.1. Sentido de la metafsica
4.2. El objeto de la metafsica
4.3. Sentidos del ser

5.

TICA, POLTICA Y ESTTICA

5.1. tica
5.2. Poltica
5. 3. Esttica

ENTRE AUTORES
LA FILOSOFA COMO FORMA DE VIDA

Aristteles naci en Estagira (en la frontera de Macedonia), razn por la que se le denomina "el
Estagirita", el ao 384 a.C., y muri en Calcis, lugar donde naci su madre, el ao 322. Su padre,
Nicmaco, era mdico del rey Amintas de Macedonia, padre de Filipo y abuelo de Alejandro, del que
Aristteles ser tutor. Aristteles permaneci veinte aos en la Academia de Platn, donde conoci en
profundidad las doctrinas de su maestro y empez a perfilar su propia filosofa. Posteriormente fundar su
escuela, conocida con el nombre de Liceo. El maestro y sus discpulos solan pasear entre las columnas de
la parte interior del recinto mientras discutan sobre asuntos filosficos. De aqu procede la denominacin
de "peripatticos" (del griego per-patos: paseo) que reciben sus discpulos.
En el Liceo trabaj Aristteles durante trece aos y all cre su doctrina filosfica. A la muerte de
Alejandro, Aristteles, que era un "meteco" o extranjero, abandon Atenas ante el sentimiento
antimacednico que se adue de la polis. Consider que dicha reaccin poda poner en peligro su vida y
se exili, proclamando que as evitaba "un nuevo crimen contra la filosofa", como el que se habra
cometido contra Scrates. Su condicin humana y preparacin acadmica fue digna de un hombre
equilibrado; le llev a asegurar a su familia (Herpillis, su segunda mujer y esclava, y sus dos hijos) bajo el
cuidado de un lugarteniente de Alejandro, y garantiz la continuidad del Liceo mediante la designacin de
Teofrasto para su direccin. Muri al ao siguiente, en el 323 a. de C., pidiendo en su testamento,
transmitido por Digenes Laercio, que se liberara a sus esclavos cuando tuvieran la edad adecuada.
En tiempos de Aristteles, la polis se encontraba en declive y con ella el modo de ser griego. Tanto Platn
como Aristteles concibieron al hombre en relacin con "la ciudad" o el Estado, de modo que la relacin
entre individuo y comunidad expresaba un vnculo incuestionable. Esta idea tendr su expresin ms
ajustada en la conocida frmula aristotlica del ser humano como "animal poltico", lo que en su contexto
significa entender al hombre como "ciudadano".
Sin embargo, este modo de entender la relacin del individuo con la sociedad se ver radicalmente
afectado por los acontecimientos histricos; en particular, por el expansionismo de Alejandro Magno, del
que, paradjicamente, fue Aristteles tutor. Alejandro unifica todas las ciudades Estado (polis) en un gran
imperio, de tal modo que el hombre griego pierde sus referencias: ya no es ciudadano de la polis, sino
ciudadano del mundo. De ah el surgimiento de las escuelas griegas de tipo tico, cuyo objetivo era
ensear al hombre cmo vivir una vida buena y una buena vida.
En el marco de la filosofa, la aparicin de los sofistas en los siglos V y IV a. de C. marc una manera de
afrontar la vida basada en el relativismo (no existen valores absolutos) y en el empleo del lenguaje como
una herramienta de persuasin y, a veces, de engao. Ante esta postura de los sofistas, Scrates, Platn y
Aristteles proponen una visin contraria.

1.

PRINCIPALES OBRAS DE ARISTTELES.

La organizacin del Corpus aristotelicum (conjunto de las obras de Aristteles) presenta dudas y
dificultades hermenuticas (interpretativas) que es preciso aclarar.
Aristteles elabor dos tipos de escritos:
A unos los denomin exotricos por estar destinados a la divulgacin de su pensamiento. Eran accesibles
y estaban escritos en un lenguaje comn para que pudieran ser entendidos fcilmente. Por desgracia, tales

obras se han perdido, quedando slo algunos fragmentos que fueron editados en la segunda mitad del siglo
XIX. Quizs Aristteles los escribi cuando, siendo joven, se encontraba en la Academia de Platn, por lo
que en ellos trataba sobre los mismos temas y adoptaba el mismo estilo en forma de dilogo que su
maestro.
Los textos denominados esotricos o acroamticos fueron escritos y utilizados en los cursos del Liceo.
Parecen notas de trabajo o apuntes para la exposicin oral, destinados a los discpulos. De ms difcil
comprensin, tales escritos estaban reservados a unos pocos, expertos en los asuntos y familiarizados con
el lenguaje filosfico y cientfico del autor.
En la primera mitad del siglo XX, el investigador alemn Wemer Jaeger propuso una interpretacin de
Aristteles desde un punto de vista gentico o biogrfico. Segn esta perspectiva, Aristteles comienza su
labor filosfica bajo la influencia de Platn, para evolucionar crticamente hasta alcanzar una concepcin
metafsica original y crtica respecto a las doctrinas de su maestro. Finalmente, Aristteles prescindira de
"lo metafsico" (de lo ms abstracto y especulativo) para interesarse por "lo emprico" (los hechos de la
experiencia). Ello implicara un mayor inters por lo que el Estagirita denomin "filosofas segundas", que
corresponderan a lo que hoy denominamos "ciencias particulares" (fsica, biologa, psicologa, historia,
etc.).
En cuanto a la clasificacin de las obras del filsofo, sta remite a Andrnico de Rodas, quien, en el siglo
I a. de C., recogi los escritos aristotlicos que el emperador Sila haba tomado como botn de guerra (tras
conquistar Atenas, el ao 86 antes de Cristo), y los compil y orden segn los temas que trataban. Todos
ellos forman el Corpus aristotelicum, que Bekker edit en 1831 del siguiente modo:

Organon (tratados de Lgica: Categoras, De interpretacin, Analticos, Tpicos, Refutaciones

sofsticas).
Filosofa de la naturaleza (Fsica: Tratado del cielo, Meteorolgicos, De la generacin y la
corrupcin; Psicologa: Del alma, De la memoria, De la percepcin, De la sensacin, De la
respiracin, Del sueo y de la vigilia, De la vida y de la muerte; Biologa: Historia de los animales,
El movimiento de los animales, Sobre la generacin de los animales, Pequeos tratados de historia
natural)
Filosofa primera o Metafsica, en catorce libros.
tica: tica a Nicmaco, tica a Eudemo, Gran moral.
Poltica: Constitucin de Atenas, Poltica.
Retrica.
Potica (incompleta).

2.

LGICA Y ONTOLOGA.

La investigacin filosfica y cientfica requiere mtodos e instrumentos que la lleven a cabo. Util o
herramienta en griego se dice organon. Por eso, Aristteles llam a los tratados de lgica Organon y los
consider el utensilio necesario para la ciencia.
El trmino lgica procede del griego logos, que significa palabra, proposicin o discurso. El lenguaje es la
forma de comunicacin humana por excelencia. Lo que pensamos lo transmitimos por medio del lenguaje.
De ah la importancia de la lgica como reflexin acerca de las condiciones de validez de las

proposiciones cientficas: las que afirman o niegan algo y que, por lo tanto, pueden ser verdaderas o falsas.
Se trata, pues, de investigar tanto las formas del pensamiento (las condiciones que debe cumplir un
razonamiento bien construido) como los principios explicativos de lo real. En este ltimo caso, la lgica
da paso a la ontologa, considerada como una reflexin acerca de la realidad (de "lo que es", de donde
procede la palabra "ente") y de la verdad (o falsedad) contenida en las proposiciones.
En el apartado correspondiente a la Metafsica, estudiaremos los denominados "primeros principios",
sobre los que se asientan las investigaciones y teoras acerca de la realidad. Ahora, expondremos las
categoras aristotlicas como formas lgicas que permiten expresar cualquier contenido posible, para
abordar despus, muy brevemente, la naturaleza del silogismo.

2.1. Las categoras.

Hay unas formas generales de organizar la realidad, denominadas categoras, que son tanto modos de
decir como modos de ser. La realidad, el ser, se puede manifestar de maneras diferentes, bien como
sustancia, bien como accidentes. La sustancia es lo que existe en s mismo; por ejemplo, un gato, un libro.
Los accidentes son atributos de la sustancia; por ejemplo, un libro profundo o banal, o un gato dcil o
arisco.
Aristteles organiza lo que existe y puede ser dicho (expresado por medio del lenguaje) en las diez
categoras siguientes:
CATEGORA
Sustancia
Cantidad
Cualidad
Relacin
Lugar
Tiempo
Situacin
Estado
Accin
Pasin

EJEMPLOS
Scrates
Sesenta kilos
Irnico
Maestro de Platn
En el gora
Siglo V a. de C.
Conversa con Alcibiades
Sentado
Hace preguntas
Escucha a su interlocutor

2.2. El silogismo.
En su obra Analticos examina Aristteles las formas del razonamiento. La forma principal de todas es el
silogismo, que parte de una proposicin general para concluir en una particular. Se trata de una
demostracin necesaria.
El silogismo est formado por tres proposiciones: dos premisas (puntos de partida) y una conclusin (que
se deduce de aqullas). Cada premisa contiene un trmino. El trmino medio del razonamiento aparece en
las dos premisas y sirve de puente para obtener la conclusin. Por ejemplo: si todo M es P y todo S es M,
entonces todo S es P (M = "hombre"; P = "mortal"; S = "espaoles"). Lo que se traduce en el siguiente
razonamiento: "si todos los hombres son mortales y todos los espaoles son hombres, entonces todos los
espaoles son mortales" ("hombres" hace de trmino medio; "mortales" es el trmino mayor; "espaoles"
es el trmino menor).

Hay tambin un razonamiento distinto del silogismo deductivo, la induccin o razonamiento inductivo,
que va desde lo particular a lo universal. Por ejemplo, afirmamos que los metales son buenos conductores
del calor despus de haber confirmado una serie de casos concretos de metales (como el cobre, el nquel,
la plata, el oro, etc.) que transmiten el calor.
Por ltimo, para conocer las entidades reales hay que obtener su esencia, lo que se consigue con la
definicin, que incluye el gnero prximo y la diferencia especfica.
El gnero es un concepto que contiene la especie. Por ejemplo, "animal" es un gnero sobre el que se
puede predicar como diferencia especfica (propiedad que distingue a una determinada especie) la
racionalidad. As obtenemos la conocida definicin del ser humano como "animal racional" (gnero:
animal; diferencia especfica: racionalidad), porque la racionalidad es lo que diferencia especficamente al
hombre del resto de los animales.
Adems, el lenguaje no es solamente un instrumento demostrativo o cientfico, sino que tiene otros usos,
como persuadir, suplicar, expresar deseos o crear formas poticas. Estos otros usos del lenguaje tambin
fueron estudiados por Aristteles, y los consideraremos en el ltimo apartado de la Unidad,
correspondiente a la Esttica.
RECUERDA

La lgica es el instrumento (organon) de la ciencia; su estudio nos permite conocer las

condiciones de validez de los razonamientos.

Las categoras son las formas (ontolgicas: en el orden del ser y en el orden del conocer) a travs
de las cuales conocemos y expresamos la realidad.

Segn Aristteles, la ciencia se caracteriza por la demostracin de los fenmenos de manera

deductiva o inductiva. La deduccin va de lo universal a lo particular, mientras que la induccin va
de lo particular a lo general.
El lenguaje tiene otras funciones no cientficas, como persuadir, suplicar, expresar deseos o
producir belleza.
ACTIVIDADES
1. Analiza la relacin entre el lenguaje y la realidad, segn Aristteles Qu es el Organon?
2. Indica las premisas, la conclusin y los trminos del siguiente silogismo: "Todos los andaluces son
espaoles. Todos los onubenses son andaluces. Todos los onubenses son espaoles".
3. Define etimolgicamente la palabra "lgica". Qu estudia la Lgica?
4. Cul es la diferencia entre los tratados exotricos de Aristteles y los acroamticos?

3.

FILOSOFA DE LA NATURALEZA.

En su filosofa de la naturaleza Aristteles trata de las realidades que no son inmutables o eternas, sino que
estn sujetas a cambios: los seres naturales. El concepto aristotlico de naturaleza se distingue
radicalmente de la concepcin platnica del mundo sensible.

Segn Platn, los fenmenos son meras apariencias cuya existencia y conocimiento dependen de un
mundo separado de las cosas sensibles, el denominado "mundo de las ideas".
Dada la importancia de esta doctrina en la historia del pensamiento, antes de exponer los fundamentos de
la fsica aristotlica es preciso conocer la crtica del discpulo a la principal teora de su maestro.

3.1. Crtica de Aristteles a la teora de las ideas

De acuerdo con el mito de la caverna de Platn, las cosas del mundo sensible son (en el sentido de que
"existen") y resultan inteligibles (son objeto del conocimiento cientfico) porque participan de un mundo
distinto del "natural": el mundo de las ideas.
Las ideas son arquetipos inmutables o eternos de los que depende la existencia y el significado de las
cosas sensibles, siendo stas copias de las ideas. El conocimiento de las ideas no se obtiene a travs de los
sentidos, sino que requiere una ardua disciplina intelectual que Platn denomin "dialctica".
La dialctica platnica culminaba en la contemplacin de las ideas como entidades subsistentes, es decir,
independientes tanto de los fenmenos de la sensibilidad como del ser humano (que las "piensa"). De este
modo, Platn pretendi "salvar las apariencias", pues el concepto griego del conocimiento (episteme)
exiga un grado de universalidad y necesidad en los objetos conocidos que las cosas del mundo sensible,
sometidas a mltiples cambios, no pueden proporcionar.
Aristteles est de acuerdo con Platn en que el verdadero conocimiento (ciencia) debe tener como
objeto lo universal y necesario: el conocimiento seguro est basado en leyes o principios que se cumplen
sin excepcin. Sin embargo, considerar que la teora de las ideas de Platn no consigue explicar aquello
que, precisamente, caracteriza a los seres o fenmenos naturales: el movimiento, el cambio.
La solucin aristotlica consistir en convertir las ideas en " formas" presentes e incorporadas en las cosas
mismas, en la naturaleza de cada ente. El estudio de tales formas permitir explicar los movimientos y
cambios sin necesidad de afirmar la existencia real de un mundo separado de las cosas. Ello supone una
ruptura con el dualismo ontolgico de Platn.
Las formas aristotlicas cumplen as la funcin epistemolgica de las ideas platnicas: proporcionan un
objeto seguro de conocimiento sin necesidad de duplicar la realidad, sin afirmar la existencia de un mundo
distinto de la experiencia sensible.
Adems, segn Aristteles, dicha duplicacin o dualismo ontolgico comporta graves dificultades que la
propia teora de las ideas no consigue salvar. Sera el caso de la relacin entre las ideas y los fenmenos
sensibles (o "naturales"). Si todo fenmeno o cosa debe participar de una idea, o imitarla, cmo se
explica la propia relacin, la participacin misma?
Por ejemplo, si un individuo es un ser humano porque participa de la idea de "hombre", cmo tiene lugar
dicha participacin? Aristteles considera que esa relacin hara necesarias infinitas ideas que actuaran
como puentes entre el individuo de carne y hueso y la idea de "hombre". Lejos de explicar qu es un
hombre, la supuesta participacin o imitacin del individuo respecto al modelo inmutable (la idea eterna
del "hombre") demuestra, segn Aristteles, la inconsistencia del mundo de las ideas.

3.2. Naturaleza y cambio: la fsica aristotlica.

6

La palabra "fsica" proviene del griego physis (naturaleza). La idea de naturaleza incluye dos importantes
sentidos:

La idea de naturaleza remite a la idea de totalidad: el conjunto de los seres naturales y de sus
relaciones. Tambin a la idea de fuerza; una fuerza capaz de sacar a la luz las cosas (desde su
origen). Por eso, los primeros filsofos fueron llamados "fisilogos", al pretender descubrir el orden
o principio que explica la naturaleza (physis).

En contraposicin a la concepcin mtica de la realidad, segn la cual los acontecimientos

dependen de la voluntad caprichosa de los dioses, la idea de naturaleza incluye la creencia
(racional) de que las cosas suceden tal y como tienen que suceder. Esto significa que los seres
naturales poseen un modo de ser propio, conforme al cual se establecen y explican sus relaciones.

Segn Aristteles, los seres naturales son aqullos que tienen en s mismos la razn de su movimiento y
reposo. A travs de esta definicin, queda patente el modo como Aristteles afronta uno de los grandes
problemas de la filosofa griega: el problema del cambio. Ya no ser preciso postular un mundo de las
ideas separado de las cosas sensibles para obtener un conocimiento preciso de la realidad, sino que en la
propia naturaleza de las cosas encontraremos la causa de sus transformaciones.
Aristteles defiende una concepcin teleolgica de la naturaleza. Esto significa que los seres estn
sujetos a transformaciones segn su propia naturaleza y de acuerdo con el fin que regula los cambios . Por
ejemplo, un potro se convertir en un caballo y un nio se convertir en un hombre. Aristteles define el
movimiento como el trnsito de la potencia al acto; segn el ltimo ejemplo, la transformacin del nio
(que an no es un adulto, pero puede llegar a serlo) en un hombre maduro, fsicamente "realizado".
Potencia y acto son los dos conceptos fundamentales con que Aristteles explica los cambios. La potencia
es la posibilidad de que algo sea. El acto es el cumplimiento o realizacin de una posibilidad.
En los apartados siguientes, desarrollaremos ambos conceptos y explicaremos la prioridad que Aristteles
concede al acto, en correspondencia con la forma o naturaleza de los seres.
3.3.

Hilemorfismo y teora del movimiento.

La teora aristotlica del movimiento slo es comprensible en relacin con la teora denominada
"hilemorfismo", que explica la composicin de los seres naturales y los principios que resultan alterados o
permanecen como sustratos del cambio. Estas teoras establecen los fundamentos a partir de los cuales es
posible entender la razn que subyace a la physis, as como a sus transformaciones.
Los aspectos fundamentales del hilemorfismo son los siguientes:

Todos los seres naturales estn compuestos de materia y forma. La materia es la dimensin
"potencial" de los entes, mientras que la forma es su dimensin "actual", lo que hace que un ente
sea lo que es.

En el caso de los seres vivos, el cuerpo es el principio material y potencial de una vida, que slo
ser real (o actual) mientras perdure la unin sustancial del cuerpo con el alma (que es la "forma"
del cuerpo).

Puesto que los seres naturales tienen en s mismos la causa de sus propias transformaciones, hay

que convenir en que se realizan (o "actualizan") gradualmente, como se aprecia con claridad en el
caso de los seres vivos: una semilla no es un rbol real (o "actual), pero s tiene la posibilidad (o
"potencia") de serlo, y ello en virtud de su propia naturaleza (o "forma").
Cada sustancia (compuesto de materia y forma ) tiende a realizarse de acuerdo con su naturaleza. O
dicho de otra manera: la materia (de cada ente) se realiza de acuerdo con la forma.
Por otra parte, para que un cambio tenga lugar, se precisa que algo cambie y que algo se mantenga durante
el proceso de transformacin. Aristteles distinguir dos clases de cambio (sustancial y accidental), segn
resulte afectada en el cambio la propia sustancia (compuesto de materia y forma) o alguno de sus
accidentes:
Cambio sustancial: la sustancia se transforma radicalmente, desaparece o da lugar a otro compuesto
sustancial. Por ejemplo, el rbol que se convierte en ceniza por efecto del fuego. Aristteles llamar
"materia prima" al sustrato (lo que permanece) del cambio sustancial. Tal concepto expresa una pura
potencia, el poder ser esto o lo otro, cualquier cosa. Como pura potencia, la materia prima es
imperceptible, pues toda materia conocida est ya configurada segn una forma. Por ejemplo, el bronce de
una estatua derribada y hecha pedazos no es la "materia prima" de dicha estatua, sino lo que Aristteles
denomina "materia prxima" (pues tambin "el bronce" posee una forma).
Cambio accidental: la sustancia permanece durante el cambio, resultando modificada en uno de los tres
sentidos siguientes:
Cambio cuantitativo: por ejemplo, una persona que adelgaza diez kilos.
Cambio cualitativo: por ejemplo, un/a alumno/a que ha comprendido la leccin.
Cambio locativo: por ejemplo, una persona que se traslada desde Nueva York a Tegucigalpa.
As como la materia prima es el sustrato (lo que permanece) del cambio sustancial, Aristteles llama
"materia segunda" al sustrato del cambio accidental. En este caso, la materia segunda del cambio equivale
al ente real (o "sustancia primera"), compuesto de materia y forma.

3.4. Teora de las cuatro causas,

En la teora de las cuatro causas, Aristteles establece los principios que producen y explican cualquier
cambio, tanto natural como artificial (producido por el ingenio humano). Son los siguientes:

Causa material: de lo que algo est hecho; por ejemplo, el bronce es la causa material de la estatua.
Causa formal: lo que configura una sustancia; por ejemplo, la forma apolnea (en honor al dios
Apolo) de la estatua, su perfil.
Causa eficiente: lo que origina el cambio; el escultor que hace la estatua, transformando la mole de
bronce en la figura del dios.
Causa final: para lo que algo se hace; en el ejemplo, la finalidad ornamental o religiosa de la
estatua.

Aristteles considera las causas material y formal causas intrnsecas de los seres naturales, pues stos
poseen en s mismos el principio de sus propias transformaciones. Las causas eficiente y final son
extrnsecas en el caso de los seres artificiales, pues stos son el resultado de una intervencin externa
(humana), de acuerdo con una tcnica determinada y un fin que no est en la naturaleza de las cosas.

3.5. Biologa y psicologa: clases de alma.

"De la physis proceden los animales y sus partes, las plantas y los cuerpos simples como la tierra, el fuego,
el aire y el agua", afirma Aristteles en Fsica (192b 8). Para explicar la naturaleza de los animales recurre
el filsofo al alma (en griego, psych) como principio biolgico, despojando al trmino de posibles
connotaciones religiosas o espiritualistas.
Aristteles concibe el alma como forma del ser viviente y la define como "la entelequia primera de un
cuerpo natural organizado", es decir, la perfeccin y el complemento del cuerpo. Para ilustrar su
explicacin pone el ejemplo del ojo, cuya naturaleza es la visin, igual que el alma es la naturaleza o
forma del cuerpo.
Segn esta concepcin aristotlica, todos los seres vivos poseen alma; no slo los seres humanos y los
animales, tambin las plantas. Distingue el filsofo tres clases de alma en relacin con los tres niveles
biolgicos, el vegetal, el animal y el especficamente humano.

Alma vegetativa: comn a plantas, animales y seres humanos. Al alma vegetativa le corresponden
las funciones orgnicas del ser vivo, relativas a la nutricin, el metabolismo, etc. El hecho de que
clnicamente se afirme que un paciente est en coma "vegetativo" ayuda a entender el sentido
biolgico que Aristteles confiere al trmino.

Alma sensitiva: comn a animales y seres humanos. Al alma sensitiva le corresponden las
funciones sensitivas o perceptivas, as como lo concerniente al movimiento o cambio de lugar.

Alma racional: especfica del ser humano. Al alma racional le corresponden las funciones
intelectivas y volitivas (relativas al entendimiento y a la voluntad) que distinguen al ser humano del
resto de los seres vivos, animales y plantas.

El hecho de que cuerpo y alma compongan una unin sustancial (y no accidental, como afirmaba Platn)
tiene graves consecuencias en lo concerniente a la supuesta, tambin por Platn, inmortalidad del alma. La
corrupcin del cuerpo (principio material) lo es tambin del alma (principio formal), lo que implica la
disolucin de la sustancia y, por ende, la extincin de la vida.
El alma racional carece, pues, de las connotaciones espirituales presentes en la filosofa platnica. No
obstante, ella es la base del pensamiento y de la racionalidad, que se expresa en el intelecto o
entendimiento, capaz de elaborar conceptos a partir de los datos proporcionados por los sentidos.
Distingue Aristteles un entendimiento agente, que acta sobre las imgenes procedentes de las

sensaciones, las modifica y transforma en ideas o formas, y un entendimiento pasivo, que recibe las
formas y conoce, as, lo que hay de universal en los entes particulares.
La abstraccin es el procedimiento mediante el cual son conocidas dichas formas, haciendo posible el
conocimiento cientfico de la realidad. Por ejemplo, lo que hace de un tropel de individuos un conjunto de
seres humanos es el hecho de que todos y cada uno de ellos, independientemente de su edad, sexo, raza,
complexin, etc., compartan la misma "forma" y sean comprendidos bajo la misma definicin y en
relacin con los mismos predicados: por ejemplo, racionales, libres y mortales.
Queda as de nuevo manifiesta la diferencia entre la teora platnica del conocimiento y la concepcin
aristotlica del mismo. A la contemplacin directa de las ideas con que culminaba la dialctica en Platn,
se contrapone la abstraccin de las formas a partir de las sensaciones o percepciones provenientes del
"mundo sensible".
Aunque el objeto del conocimiento sigue siendo universal y necesario ("ideas" en Platn; "formas" en
Aristteles), el mtodo es radicalmente distinto. En la filosofa platnica, la naturaleza sensible, sometida
al tiempo, es explicada segn arquetipos invariables que existen con independencia de las cosas. En la
filosofa aristotlica, el entendimiento opera con las formas que las propias sustancias contienen y que la
razn abstrae (separa) de las cosas, sin que tales formas posean por ello una existencia real e
independiente.

RECUERDA
Los seres naturales tienen en s mismos el principio de su movimiento y reposo. La concepcin
teleolgica de la naturaleza se refiere al hecho de que los seres naturales se transforman segn los
principios que les son propios.
Todos los seres naturales son compuestos de materia y forma. La materia es el elemento potencial,
mientras que la forma determina la naturaleza del compuesto. En el caso de los seres vivos, la materia es el
cuerpo y la forma es el alma.
El cambio o movimiento consiste en el trnsito de la potencia al acto, que a su vez se explica en
funcin de cuatro causas: material, formal, eficiente y final.
El alma, segn Aristteles, es la forma del cuerpo. Hay tres clases de alma, en relacin con los
distintos niveles biolgicos: vegetativa, sensitiva y racional.
El alma racional conoce a partir de las abstracciones que el entendimiento agente realiza sobre las
sensaciones o imgenes provenientes del "exterior".
Las formas, conocidas por el entendimiento pasivo, son el objeto del conocimiento cientfico
(universal). Dichas formas no existen independientemente de las cosas.

ACTIVIDADES
5. Explicar la teora hilemrfica de Aristteles
6. Qu relacin tiene la Biologa con la Fsica?
7. Qu clase de alma tienen los animales, segn Aristteles?
8. Explicar la siguiente afirmacin aristotlica: "el alma es forma del cuerpo"
9. Qu significa naturaleza? Cul es su caracterstica fundamental, segn Aristteles?
10. Qu es el cambio? Cules son sus principios y causas?

4.

METAFSICA.
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Entre las cuestiones fundamentales de la metafsica aristotlica, se encuentran la exposicin de los

primeros principios de la realidad y del conocimiento, la clasificacin de los conocimientos en relacin
con su objeto, los sentidos del ser, la teora de la sustancia (a la que ya hemos hecho referencia) y la
existencia de un primer motor inmvil, acto puro o Dios.
Aristteles denomina filosofa primera a la reflexin que se ocupa de tales cuestiones fundamentales, a
diferencia de otros saberes sobre mbitos particulares de lo real (a los que denomina filosofas segundas).
La metafsica es un saber de la totalidad, que busca la raz de las cosas y su fundamento ltimo.

4.1. Sentido de la metafsica.

El nombre de metafsica se debe a una casualidad, relacionada con el orden de colocacin o catalogacin
de los libros de Aristteles, pero cuya denominacin coincidi con el contenido de los mismos.
Aristteles clasific las ciencias en:

Tericas (buscan el saber por s mismo): fsica, matemticas, metafsica.

Prcticas (analizan las formas de actuacin humana): tica, poltica, economa.
Tcnicas o productivas (estudian la produccin de objetos, incluyendo la creacin de imgenes
bellas y discursos): Potica, Retrica, Dialctica, Medicina, Msica, Gimnasia.

Cuando Andrnico de Rodas (siglo l de C.) recogi los escritos aristotlicos, se encontr con una serie de
libros que no encajaba en la clasificacin conocida. En efecto, estos libros no pertenecan a la Fsica; por
el contrario, superaban dicha ciencia en su enfoque y contenidos. Al ordenarlos, le pareci que deban
colocarse despus de los libros que trataban sobre la naturaleza y los rotul as: los que vienen detrs
(met: ms all) de los libros fsicos (ta physik: de la naturaleza). Por eso se empezaron a denominar
metafsica.
Esta azarosa clasificacin result efectiva porque el saber contenido en tales libros pretenda profundizar
ms all de la realidad fsica, llegando a lo "transfsico" (lo que hay de comn en las cosas naturales) e
incluso superndolo (hasta alcanzar la idea de Dios). Constituyen, pues, la filosofa primera (de la que
dependen las filosofas segundas o ciencias), segn los trminos empleados por Aristteles.
La Metafsica consta de catorce libros numerados con las letras del alfabeto griego, comenzando por el
libro alfa. En el primer libro Aristteles elabor una breve historia de la filosofa, en la que resume el
desarrollo del pensamiento anterior a l y critica la teora de las ideas de Platn. A lo largo de la obra,
Aristteles aborda el anlisis de las causas y de los primeros principios, de la sustancia y del primer motor
o Dios, las nociones de tiempo y espacio, etc. Como ya hemos comprobado al tratar los aspectos
fundamentales de la filosofa de la naturaleza, tales cuestiones estn presentes, casi siempre de un modo
implcito, en las investigaciones particulares (de cada una de las ciencias o "filosofas segundas").
ste es, pues, el contenido de la metafsica: una "ciencia buscada", segn la expresin aristotlica.
Aristteles considera que la metafsica es la ciencia superior, la ms noble, porque las dems se
relacionan con aspectos productivos, prcticos o parciales (en el caso de las otras ciencias tericas) en los
que agotan su valor. La metafsica, en cambio, vale por s misma y su fundamento es la necesidad de saber
y conocer la verdad. Por eso "es la nica ciencia libre" y "la ms digna de estima". Y concluye: "todas las

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dems ciencias sern ms necesarias que ella, pero ninguna es mejor" (Metafisica).

4.2. El objeto de la metafsica.

La Metafsica es la ciencia de los primeros principios ontolgicos (del ser) y de las primeras causas
explicativas de la realidad. En el Libro IV, Aristteles la define como el estudio de "lo que es en tanto que
es" o del ente en cuanto ente. Se trata del carcter de ser de toda realidad, de lo comn a todo. Ningn
ente, en cuanto que "es", queda fuera de la metafsica. Por eso es la primera de las ciencias, la filosofa
primera.
El carcter ontolgico de la metafsica puede resumirse en los siguientes puntos:

La metafsica no es una disciplina particular u "ntica" (dedicada al estudio de un mbito particular

de la realidad, como lo seran la fsica, la biologa o la historia), sino una investigacin fundamental
u "ontolgica", destinada a la comprensin de los primeros principios y causas de todo cuanto es , es
decir, del "ente en cuanto ente". Esta diferencia entre lo ntico (relativo a un conjunto de entes, pero
no a la realidad en su conjunto) y lo ontolgico (relativo a todo cuanto "es") resulta fundamental
para comprender el alcance de la metafsica, aunque dichos trminos no aparezcan como tales en los
escritos de Aristteles.

Los conceptos y principios fundamentales de la metafsica abarcan cualquier otro principio

particular. El denominado principio de no contradiccin, tal como lo formula Aristteles, es un
primer principio del que dependen todos los dems y que, por lo tanto, condiciona en sentido
ontolgico (en el orden del ser) y epistemolgico (en el orden del conocer) cualquier proposicin
cientfica: "una cosa no puede ser y no ser a la vez y en el mismo sentido"; o bien: "una cosa no
puede ser afirmada y negada a la vez y en el mismo sentido".

Lo ontolgico (relativo al ser) condiciona lo epistemolgico (relativo al conocer) y lo lingstico

(relativo a las proposiciones mediante las cuales se expresa el "ser" de lo conocido).

Por otra parte, cabe distinguir en la metafsica de Aristteles lo ontolgico (el estudio de los primeros
principios y causas) y lo teolgico. El filsofo se refiere a Dios ("objeto" de la teologa) como acto puro y
primer motor inmvil. Tomando en consideracin lo expuesto en epgrafes anteriores sobre el movimiento
(definido como trnsito de la potencia al acto), hay que decir lo siguiente:

Dios es acto puro. Esto significa que no hay en l ninguna potencia que deba ser actualizada, pues
hara de Dios un ser imperfecto. Aristteles define a Dios como "pensamiento que se piensa a s
mismo".

De acuerdo con la cosmologa aristotlica, Dios mueve el mundo sin ser movido, como un primer
motor inmvil (argumento que, en el siglo XIII, recuperar Santo Toms de Aquino) que pone en
funcionamiento un conjunto de esferas concntricas, alrededor de un punto esttico, la Tierra.
Aristteles compara el movimiento de las esferas y del mundo en general con el amor: as como el
enamorado se dirige hacia el objeto de su deseo, aunque no lo alcance jams, as tambin Dios
mueve el mundo sin que resulte afectado por l.

4.3. Sentidos del ser.

"Lo que es se dice en muchos sentidos" (Metafisica), formula Aristteles en una de sus tesis recurrentes.

12

El ser o lo ente ("lo que es") posee los siguientes rasgos, algunos de los cuales ya han sido tratados a lo
largo de la exposicin:
El ser (lo que "es") es sustancia, susceptible de poseer cualidades que la acompaan y modifican.
Aristteles denomina sustancia primera a los entes, considerados como realidades individuales: por
ejemplo, Scrates, esta mesa, etc. Las cualidades que recaen sobre la sustancia primera son los accidentes
(segn hemos dicho en el apartado 2.1 de la Unidad, sobre las categoras).
La teora hilemrfica afirma que una entidad concreta (y natural) es un compuesto de materia y forma.
Tales principios slo son separables por medio de la razn: en el caso de los seres naturales, no hay
"formas" que subsistan con independencia de la materia (como sera el caso de las "ideas" platnicas).
Aristteles denomina sustancia segunda a la forma que explica la naturaleza de las cosas; por ejemplo, la
naturaleza (o forma) racional del ser humano.
Como ya se ha visto, la forma es el acto y la materia es la potencia o posibilidad de una sustancia. A ello
hay que aadir que, segn Aristteles, "el acto" es anterior a "la potencia ". No se trata de una
anterioridad cronolgica: el hombre adulto ha tenido que ser antes un nio. Se trata de una anterioridad
ontolgica: el nio se convertir en adulto porque as est dispuesto en su propia naturaleza, hasta
alcanzar la madurez que le es propia.
A pesar de la complejidad del pensamiento aristotlico, ste tiene un carcter sistemtico. Ello no implica
que la filosofa sea una ciencia acabada, pues conviene recordar la definicin que Aristteles diera de la
ciencia fundamental, de la filosofa primera o metafsica: la ciencia buscada y jams encontrada.
RECUERDA
La metafsica o filosofa primera tiene por objeto el estudio del ente en tanto que ente y de sus
primeros principios
Lo ontolgico (relativo al ser en cuanto ser) afecta necesariamente a lo ntico (relativo a este o
aquel ser en particular). La metafsica tiene, as pues, un carcter ontolgico.
El principio de no contradiccin tiene un carcter ontolgico, epistemolgico y lingstico. Se
trata de un primer principio del que dependen todos los dems.
Dios es acto puro ("pensamiento que se piensa a s mismo") y primer motor inmvil, que mueve el
mundo sin ser afectado o condicionado por l.
Aristteles denomina sustancias primeras a los entes individuales, realmente existentes, y
denomina
sustancias
segundas a las formas que permiten el conocimiento, pero que no existen con independencia de las cosas.
El acto es anterior a la potencia en un sentido ontolgico, de acuerdo con la concepcin
teleolgica que Aristteles tiene de la realidad.
ACTIVIDADES
11. Explicar el origen del nombre Metafisica.
12. Por qu dice Aristteles que la metafsica es una "ciencia buscada"?
13. Qu es la teora hilemrfica?
14. Principales significaciones de ser. Definicin de sustancia.
15. Por qu valora Aristteles la metafsica ms que ninguna otra ciencia?

13

5.

TICA, POLTICA Y ESTTICA.

Etica y Poltica son dos mbitos de la existencia humana de especial inters para la filosofa. Tambin la
Esttica, pues la experiencia de la belleza, natural o artstica, ocupa un lugar fundamental en la historia de
la humanidad.
Si los seres humanos aspiran a realizar sus capacidades ms propias, habrn de darse las condiciones
adecuadas para ello. En cierto sentido, la fsica tambin tiene que ver con esto, como ya hemos visto,
puesto que el ser humano (animal racional) ha de realizarse de acuerdo con su naturaleza propia. ste es el
principio teleolgico inmanente de Aristteles, al que ya nos hemos referido en reiteradas ocasiones.
Ahora bien, segn Aristteles, el hombre es un animal social (o poltico), por lo que necesita de la
sociedad para realizar (o actualizar) sus potencias o posibilidades especficas. Por ejemplo, el ser humano
posee la capacidad de comunicarse lingsticamente, pero la lengua que aprenda depender del lugar en
que viva. Para Aristteles, la polis representa el marco que hace posible (o malogra, segn los casos) la
realizacin de las posibilidades humanas.
La tica es parte de la poltica, porque es en la polis donde se realizan los ciudadanos. Incluso al
comienzo del Libro I de la tica a Nicmaco, Anstteles afirma que "la ciencia soberana", la "ms
fundamental de todas", es "la ciencia poltica", pues siempre ser preferible salvaguardar el bien de todos
al bien de cada uno en particular.

5.1. tica.
La vida de los seres humanos, en su tendencia natural, busca el bien, el suyo propio, como modo de
realizarse. Cul es este bien? Segn Aristteles, "el mayor y el mejor de los bienes humanos" es la
felicidad (eudaimona; literalmente, buena fortuna o buen carcter), aquello que todo ser humano busca.
Los hombres estn de acuerdo en cuanto al nombre, pero difieren en cuanto al "objeto" de la felicidad.
Para unos, la felicidad equivale a la obtencin de placer (hedon). Otros sitan la felicidad en los
honores. Otros entienden la felicidad como acumulacin de riqueza o bienes materiales.
Todas estas concepciones de la felicidad quedan rechazadas por Aristteles porque la felicidad tiene que
ser autosuficiente, si es el bien supremo. Luego no podr ser un instrumento para conseguir otro fin
superior, sino "aquello que por s solo hace deseable la vida y no necesita de ninguna otra cosa" (tica a
Nicmaco).
No se trata de hacer un inventario exhaustivo de todas las opiniones, segn Aristteles, sino de encontrar
algn criterio que defina la felicidad. Aristteles concluye que la felicidad consiste en vivir de acuerdo con
la razn, que es la esencia del hombre. Vivir bien es nuestra excelencia. Con un lenguaje ms tcnico,
Aristteles define la buena vida (eudaimona) como la mejor vida posible para el hombre, esto es, "el
mejor acto de la mejor potencia". Al ser la racionalidad la caracterstica especfica del ser humano, la vida
conforme a la razn (y, en su ms alto grado, una vida consagrada al estudio: una vida contemplativa)
constituye el objeto especfico de la felicidad humana.
Sin embargo, Anstteles es consciente de que la vida humana est urgida por necesidades que no permiten
una "contemplacin" sin interrupciones, adems de estar condicionada por acontecimientos o sucesos
imprevistos. Por eso, adems de esta felicidad radicada en la contemplacin o el estudio , Aristteles se

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refiere a una felicidad ms "razonable", esto es, ms acorde con la condicin humana en general, a la que
se accede por medio de las virtudes.
La virtud (arete) es un modo excelente de ser, pero tambin un medio para alcanzar dicha excelencia .
Define Aristteles la excelencia como "hbito voluntario que consiste en una mediana tasada por la razn
y como la determinara un hombre dotado de prudencia".
Del anlisis de esta definicin, obtenemos las siguientes caractersticas:

Se trata de un hbito voluntario. El hbito es la consecuencia de la repeticin de actos (por

ejemplo, el alumno estudioso es el que ha adquirido el hbito del estudio por haberse puesto a
estudiar repetidas veces). La educacin tiene un papel importante al contribuir a la prctica de las
buenas acciones, las que favorecen las posibilidades ms elevadas del hombre, de donde resultarn
los hbitos ms convenientes y se evitarn los "malos hbitos" (producto de las malas acciones).

Es tambin un punto medio (mesots) entre dos extremos, que, aunque no sea una nivelacin
matemtica, no es puramente subjetivo, ya que los seres humanos cuentan con su capacidad de
juicio ponderado en la determinacin de lo que les conviene. Por ejemplo, la valenta es una virtud
porque se encuentra en el punto medio entre la cobarda y la temeridad.

La racionalidad de la moral est ligada necesariamente a la libertad y a la responsabilidad.

Aristteles describe muy intuitivamente el hecho de que somos libres cuando afirma que siempre
que est en nuestro poder el "no" (el no hacer algo), lo est tambin el "s" (el poder llevarlo a
cabo). Por otra parte, aunque uno no sea responsable de su temperamento, en relacin con las
tendencias naturales de cada individuo, s lo es de su carcter, que cada cual puede crearse de
acuerdo con sus hbitos (su forma de ser adquirida o "segunda naturaleza").

Determinar lo que es bueno corresponde a un hombre prudente y de buen juicio. Al afirmar esto,
Aristteles se distancia otra vez de su maestro Platn, al considerar que el ejemplo (del hombre
prudente) prevalece sobre la improbable contemplacin del Bien, la cual, aunque fuera posible, no
conducira necesariamente a la "buena" accin del individuo.

En el Libro II de tica a Nicmaco, Aristteles distingue las virtudes ticas de las dianoticas. Mientras
que las primeras tienen que ver con el ideal de una vida justa, las segundas tienen como referencia la vida
sabia (de acuerdo con el ideal de la "vida contemplativa"):

Entre las virtudes ticas, consistentes en el trmino medio entre dos extremos, el Libro IV cita la
liberalidad, la magnificencia, la mansedumbre, la sociabilidad, la veracidad, la franqueza y el pudor,
adems de la justicia.

A las virtudes dianoticas o intelectuales dedica Aristteles el Libro VI. De ellas menciona la
ciencia, el arte, la prudencia, la deliberacin y la comprensin, entre otras. Concluye con la amistad
hila), a la que dedica los libros VIII y IX.

El hecho de que Aristteles ofrezca una clasificacin de las virtudes no significa que stas se agoten en
ella ni, sobre todo en el caso de las virtudes ticas, que la buena conducta sea el resultado de una
aplicacin mecnica de las mismas. Por el contrario, Aristteles insistir en que el trmino medio en que
consisten las virtudes es siempre relativo a nosotros , por lo que variar en funcin de las situaciones y
exigir, en cada caso, una valoracin racional del individuo.

15

5.2. Poltica.
Aristteles desarrolla las ciencias prcticas en sus escritos de tica y poltica, en los que analiza las
acciones humanas y sus fines. Como hemos visto, tales fines se alcanzan mediante la prctica de las
virtudes y proporcionan una vida digna, ajustada a las capacidades superiores del hombre. Como el ser
humano es un animal poltico, corresponde al Estado proporcionar las condiciones para una vida buena o
feliz. Polticamente, esto se traduce en la creacin de un Estado justo, donde los intereses particulares no
primen sobre el inters general.
Contra la poltica expansionista de Alejandro Magno, del que Aristteles fuera preceptor, el filsofo
advierte que en un gran imperio el ciudadano no podra participar en los asuntos pblicos . Ello supone un
grave perjuicio, pues Aristteles slo ve posible la realizacin de las aspiraciones de los seres humanos en
una ciudad (polis) en la que los ciudadanos puedan sentirse reconocidos y actuar en condicin de hombres
libres. Para ello, es fundamental que la ciudad est dotada de leyes, que los ciudadanos puedan deliberar
en condiciones de igualdad para establecer lo que es justo.
Adems, el ejercicio mismo de la filosofa depende de "la ciudad", entendida como el marco que hace
posible la discusin racional sobre los asuntos pblicos (que interesan a todos los hombres libres), en
contra de los usos despticos de un poder absoluto.
La vinculacin entre ciudad e individuo es tan profunda que Aristteles mantiene la coincidencia entre el
bien del individuo y el de la ciudad, aunque considera que es mucho ms importante salvar a la ciudad
que al individuo. Esa aparente contradiccin se aclara si consideramos que el fin de la ciudad consiste en
la realizacin de los ciudadanos, para lo cual es necesario que predomine el inters general (el bien de
todos) sobre los intereses particulares de cada uno.
Como ya se ha dicho, Aristteles define al hombre como animal poltico (zoon politikon). El ser humano,
afirma el filsofo, no es simplemente un animal que campee a sus anchas (ley del ms fuerte) o que se
agrupe con otros de su especie (gregarismo irreflexivo); pero tampoco es un Dios que pueda vivir al
margen de los dems. Es preciso, por consiguiente, reflexionar acerca del mejor rgimen poltico, aqul en
el que el ser humano pueda realizar sus mejores potencias.
Aristteles analiza y describe tres regmenes polticos principales, a saber, la monarqua, la aristocracia y
la democracia. Los tres son vlidos, siempre que no degeneren respectivamente en tirana, oligarqua y
demagogia. Cada uno de ellos tiene algo bueno que habra que reunir para conformar un Estado ideal, que
incluira libertad, creacin de riqueza y excelencia. se sera el mejor Estado y en l tendra una gran
importancia la educacin, con vistas a formar ciudadanos libres y justos. Aristteles parece inclinarse por
la forma de Estado que denomina politeia, en la que la mayora gobierna por el bien de todos.
A diferencia de Platn, quien estableci idealmente las bases de la que sera, a su entender, la pols
perfecta, la concepcin aristotlica de la poltica parte del anlisis de los regmenes polticos realmente
existentes. Lo demuestra la especial atencin que Aristteles dedic a las diversas Constituciones
conocidas en su tiempo, que representan los marcos jurdicos dentro de los cuales se definen las relaciones
polticas entre los ciudadanos y tambin entre los Estados.
Por lo dems, el hecho de que Aristteles teorizara a favor de la esclavitud, absolutamente vigente en su
poca (tambin en la democracia ateniense), constituye un elemento perturbador dentro su ideado poltico.
Aunque algunos lo explican en virtud de su contexto histrico, no cabe duda de que los grandes filsofos,
entre los cuales Aristteles ocupa un lugar privilegiado, han sido capaces de contrarrestar las influencias
ambientales a travs del pensamiento. El hecho de que Aristteles no lo hiciera es indicativo, por lo tanto,

16

de que esa defensa terica de la esclavitud (lleg a afirmar que el esclavo lo era "por naturaleza") no es un
mero accidente en el interior de su doctrina.

5.3. Esttica.
La palabra "esttica" procede del trmino griego asthesis (sensacin, percepcin o conocimiento
sensible). Las sensaciones nos producen sentimientos encontrados, de gozo o de temor, de alegra o de
tristeza. Tales sensaciones y sentimientos se transmiten tambin por medio del lenguaje, si bien, en este
caso, no se trata de un uso descriptivo o cientfico del mismo.
Uno de los conceptos fundamentales de la esttica de Aristteles es el concepto de belleza. Para
considerar que algo es bello es necesario que posea ciertas cualidades o formas, como lo seran la simetra,
la precisin de los lmites y el orden.
Aristteles relaciona el arte con la bsqueda de lo universal o con la produccin de tipos ideales. As, la
poesa tiene un carcter de universalidad que la acerca ms a la filosofa que a la historia. sta narra los
hechos, mientras que la poesa recrea como posible lo que no ha sucedido pero podra haber pasado; con
otras palabras, la poesa no trata sobre la verdad, sino sobre lo verosmil (lo que no siendo verdad, resulta
sin embargo creble).
Especialmente importante es el tratamiento aristotlico de la tragedia y de su efecto ms caracterstico, la
catarsis o purificacin. La tragedia era muy importante para los griegos, porque tena como finalidad
producir la liberacin de emociones mediante sentimientos de piedad o terror.
En esto consiste la catarsis, producida en la representacin de una obra y que purificaba al espectador de
emociones perjudiciales, al compadecerse del hroe, identificarse con l y considerar los males que
pudieran sobrevenirle. De este modo, se liberaba el alma de tales emociones y se explica la funcin
educativa y poltica que tena la tragedia entre los griegos.
Por otra parte, la comedia produce sentimientos de placer y alegra mediante la representacin de
situaciones ridculas, absurdas o cmicas de la existencia. Igualmente puede censurar a personas, cosas o
instituciones, o rerse de las costumbres de una sociedad. Por esta razn, tambin la comedia tiene una
funcin poltica, y puede ser considerada peligrosa o subversiva por parte de quienes se ven representados
en ella.
A diferencia de Platn, quien llega a proponer la expulsin de los poetas de la polis, Aristteles pondera
el valor educativo del arte sin subordinarlo por ello a rgidas condiciones polticas.
RECUERDA

La accin moral se propone la bsqueda de la felicidad, el fin ltimo al que tienden nuestras
acciones. A la vida contemplativa, Aristteles aade la posibilidad de una vida razonable o
prudente, de acuerdo con la virtud.
Entre las virtudes se encuentran las virtudes ticas ("trminos medios" destinados a la accin) y las
virtudes dianoflces (relativas al conocimiento). Las virtudes ticas son indisociables de los
hbitos, maneras de ser adquiridas a travs de los actos.
El hombre es un animal poltico. La polis es el lugar de su realizacin. Por eso la poltica es
superior a la tica, pues el bien de todos prevalece sobre el inters de cada uno.
El Estado puede tener diversas formas de gobierno, pero la mejor de todas es la que rene las

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virtudes de las otras formas, sin sus vicios, de acuerdo con el bien comn.
Entre las cualidades o condiciones de la belleza, Aristteles destaca la simetra, la precisin de
lmites y el orden.
El arte es creacin o recreacin de la realidad de modo universal o ideal. As, la poesa no trata
sobre la verdad, sino sobre lo verosmil.
Tanto la tragedia como la comedia poseen funciones polticas, no simplemente estticas, de gran
importancia. En un caso, se purifican las pasiones negativas; en el otro, la comicidad puede
constituir un ejercicio de crtica sobre situaciones reales.
ACTIVIDADES
16. Por qu rechaza Aristteles la idea de que el placer constituye la felicidad?
17. Explicar el concepto aristotlico de felicidad. Por qu la felicidad incluye la racionalidad?
18. Definicin de excelencia.
19. Qu es la politea aristotlica? Qu relacin tiene con polis?
20. Hay alguna relacin entre fin y bien en la tica de Aristteles?
21. Define el concepto de esttica en Aristteles.
22. Cules son las cualidades o formas de lo bello?
23. Por qu la poesa est ms prxima de la filosofa que de la historia?
24. Define el concepto de catarsis.
25. Cul es la funcin de la tragedia y la comedia entre los griegos?

ENTRE AUTORES
Compara las concepciones del ser humano en Platn y en Aristteles.
Platn sostiene una visin dualista del hombre, al que define como la unin accidental de cuerpo y alma.
Inspirado por los ritos rficos y las doctrinas pitagricas, Platn considera que el cuerpo es la prisin del
alma, de la que sta debe liberarse a travs del conocimiento, hasta alcanzar la contemplacin de las ideas.
No obstante, Platn distingue tres clases o funciones del alma: un alma concupiscible o apetito (sede de
las pasiones y de los deseos ms primarios), un alma irascible o nimo (donde residen las pasiones
"nobles", al servicio de la razn) y un alma racional (que es la que define propiamente al hombre). Cada
funcin o clase de alma tiene su virtud caracterstica (templanza, fortaleza y prudencia), as como su
equivalente social (productores, guardianes auxiliares y gobernantes). El alma racional es inmortal y est
sujeta al ciclo de las reencarnaciones.
Aristteles, en cambio, tiene una visin biolgica del alma, al margen de las connotaciones religiosas o
espirituales presentes en Platn. El alma es la forma del cuerpo. Los seres vivos, incluido el hombre, son
el resultado de una unin sustancial (no accidental) entre el cuerpo (materia) y el alma (forma). Aristteles
distingue tres clases de alma en relacin con los tres niveles biolgicos: vegetal, animal y humano. El
alma vegetativa es comn a plantas, animales y hombres; el alma sensitiva es comn a animales y
hombres; el alma racional es especficamente humana. Al tratarse de una unin sustancial, la disolucin
del compuesto (materia y forma) comporta la desaparicin del individuo (en cuerpo y alma). En definitiva,
muere el cuerpo, muere el alma.

Compara las teoras del conocimiento y de la realidad en Platn y Aristteles.

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Platn divide la realidad en dos mundos (dualismo ontolgico): el mundo sensible (mbito de las
apariencias) y el mundo de las ideas. Este ltimo es la verdadera realidad, pues en l se encuentran los
modelos o arquetipos de las cosas sensibles, las cuales existen y son inteligibles en tanto que imitan (o
participan de) tales ideas. En la cspide se encuentra la idea del Bien. Esta divisin tiene su
correspondencia en el orden del conocimiento. M mundo sensible corresponde la opinin (doxa), dentro
de la cual Platn establece dos niveles: la imaginacin y la creencia. Al mundo de las ideas corresponde la
ciencia (episteme), tambin en dos niveles: el razonamiento discursivo o hipottico y, finalmente, la
intuicin intelectual, con la que la dialctica (ascensin gradual del conocimiento) alcanza su cspide
(dualismo gnoseolgico o epistemolgico).
Aristteles considera, al igual que Platn, que el conocimiento cientfico debe tener como objeto lo
universal y necesario: la "forma" de aquello que se investiga. Sin embargo, frente al dualismo platnico,
Aristteles considera que las formas estn incorporadas en las cosas. Sucede as en el caso de los seres
naturales, compuestos de materia y forma, de manera que la naturaleza puede ser explicada sin necesidad
de postular la existencia de un mundo de las ideas (separadas de las cosas). Las "formas" aristotlicas
desempean, entonces, una funcin similar a las "ideas" platnicas, sin que Aristteles admita la
existencia real de un mundo de las ideas. Por el contrario, la existencia real corresponde a las sustancias
primeras o individuales, de las que es posible abstraer las formas (o sustancias segundas) que explican su
naturaleza.

Compara las teoras ticas y polticas en Platn y Aristteles.

Platn desarrolla tericamente la doctrina de su maestro Scrates, el denominado intelectualismo moral.
Esta doctrina afirma la correspondencia entre el conocimiento y la accin. Quien conoce el bien, obra en
consecuencia. Quien conoce la idea de justicia, obrar de manera justa. Por consiguiente, quien obra mal o
injustamente lo har por desconocimiento o ignorancia del bien, o de la justicia. Esta concepcin tica est
en la base de la poltica en Platn. La polis ideal ser aqulla en la que los sabios gobiernen, al poseer el
conocimiento de lo que conviene a todos.
Aristteles, sin embargo, distingue entre la vida contemplativa (propia del hombre sabio) y la vida poltica
(propia del hombre justo). Esta diferencia basta para negar el intelectualismo moral socrtico-platnico. El
conocimiento del bien, si fuera posible, no conduce necesariamente a la accin buena, pues sta depende
de los hbitos adquiridos a travs de la educacin y la costumbre. De ah la distincin aristotlica entre las
virtudes dianoticas (relativas al conocimiento) y las virtudes ticas (relativas a la accin). A diferencia del
modelo ideal platnico, Aristteles basa sus reflexiones polticas en los distintos regmenes existentes. La
mejor forma de gobierno ser aqulla que procure excelencia a los hombres y satisfaga sus necesidades,
siempre en el marco de "la ciudad" (frente al "imperio"), donde el hombre libre puede reconocer a sus
iguales y ser reconocido por ellos.

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