definio e Historico da Epidemiologia

DEFINIO
Cincia que estuda o processo sade-doena em coletividades humanas, analisando a distribuio
e os fatores determinantes das enfermidades, danos sade e eventos associados sade
coletiva, propondo medidas especficas de preveno, controle, ou erradicao de doenas, e
fornecendo indicadores que sirvam de suporte ao planejamento, administrao e avaliao das
aes de sade. (Rouquayrol e Goldbaum, 1999).
Outros autores, ao longo do tempo, conceituaram a epidemiologia de diversas formas,
contudo podemos dividir a definio da epidemiologia em trs formas pensamento: a do senso
comum; a do senso amplo e a do senso etimolgico.
Senso comum: Doutrina das epidemias
Senso amplo: Cincia dos fenmenos de massa
Etimolgico: epi = sobre; demos = povo e logos = estudo

Historicamente, a epidemiologia est relacionada idia de grupo, de coletivo. Sendo a

populao seu objeto de estudo. Contrastando com a metodologia mdica, mais voltada para a
doena do que para a sade em si, a epidemiologia e seus conceitos evoluram especialmente no
ltimo sculo. Frost, em 1927, a definia como cincia das doenas infecciosas enquanto fenmenos
de massas ou de grupos (populaes). Maxcy, 1951, ramo da medicina que estuda a relao entre
os diversos fatores que determinam a extenso e propagao em uma coletividade humana de uma
doena infecciosa ou de um estado fisiolgico definido. Percebe-se que j existe uma aproximao
do conceito atual e h um avano referente relao entre os determinantes de adoecimento.
MacMahon e Pugh, posteriormente, a definem em estudo das distribuies da doena no homem
dos fatores que determinam sua freqncia; EIA, 1974, o estudo dos fatores que determinam a
freqncia e distribuio do processo sade-doena em populaes humanas.

PRINCIPAIS USOS DA EPIDEMIOLOGIA

Diagnstico da situao de sade

Planejamento e organizao dos servios

Avaliao das tecnologias, programas ou servios

Aprimoramento na descrio do quadro clnico das doenas

Identificao de sndromes e classificao de doenas

Investigao etiolgica

Determinao de riscos

Determinao de prognsticos

Verificao do valor de procedimentos diagnsticos

Anlise crtica de trabalhos cientficos

HISTRICO E IMPORTNCIA
A epidemiologia teve origem na idia de que fatores ambientais podem influenciar a
ocorrncia das doenas. Porm a medida das doenas de ocorrncia comum nos grupos
populacionais s passou a ser feita no sculo XIX. O exemplo clssico e marcante do incio desta
cincia foi um estudo realizado por John Snow, em Londres no sculo 19 e 20. Neste estudo ele
constatou que o risco de adquirir clera estava intimamente relacionado ao consumo de gua
fornecida por determinada companhia. Na meticulosa investigao, Snow construiu uma teoria sobre
a transmisso das doenas infecciosas em geral e sugeriu que a clera era disseminada atravs da
gua contaminada, mesmo antes da descoberta do bacilo causador do clera. Pode, dessa forma
sugerir alteraes na forma em que a gua era distribuda e na forma de saneamento da cidade.

Seguindo este exemplo, a epidemiologia tem sugerido medidas sade pblica apropriadas
ao combate de doenas de alcance amplo. Na atualidade, as doenas transmissveis permanecem
como desafio s aes em sade. Pases em desenvolvimento onde a malria, esquistossomose e
hansenase so endmicas, tornam-se o desafio da epidemiologia, principalmente na deteco dos
ndices de eficincia de programas implementados. O comportamento e o estilo de vida so tambm
de grande importncia hoje. As doenas relacionadas a causas cardiovasculares, pulmonares,
renais etc, tm levado a medidas de preveno e de promoo de sade importantes. A aplicao
de mtodos epidemiolgicos no manejo dos problemas encontrados na prtica clnica, traz
informaes importantes para decises mdico-curativas tambm.
Enfim, a importncia da epidemiologia pode ser constatada em diversas reas da sade,
tornando-a cada vez mais imprescindvel ao cotidiano do profissional de sade, seja no contexto da
sade pblica, da gerncia em sade ou na prtica clnica.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
BEAGLEHOLE, R.; BONITA, R.; KJELLSTRM, T.; Epidemiologia Bsica. 1.ed., So Paulo: Livraria
Editora Santos, 1996. p.1-4.