Capitulo 1 - Texto Guia

Universidad Nacional Siglo XX
Maestra en Ingeniera Estructural e

Ingeniera Geotcnica
MODULO
GEOTECNIA HIDRAULICA Y
AMBIETAL
1era VERSION
Ing. MSc. Waldo Aliaga Aranda

Maestra en Ingeniera Estructural e Ingeniera Geotcnica
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CAPITULO 1
EL AGUA EN EL SUELO
1. INTRODUCCION
La tierra en su mayor parte contiene agua, la cual compone el 70 % de ella. Por esa razn, no
resulta raro que sea el agua el fluido ms comnmente encontrado durante la excavacin en la
construccin de una obra de ingeniera.
El agua principalmente se encuentra en los ros, lagos, mares, en el suelo como agua subterrnea
y otros lugares. Esta proviene de diversas fuentes, pero principalmente de la lluvia y de la fusin
de la nieve.
1.1.- Ciclo hidrolgico del agua
El ciclo hidrolgico, es el proceso que resulta en la circulacin del agua por toda la tierra.
Bsicamente el proceso empieza cuando el agua se evapora de la superficie del ocano y
asciende a la atmsfera. Las corrientes de aire que se mueven constantemente en la atmsfera de
la Tierra llevan hacia los continentes el aire hmedo. Cuando el aire se enfra, el vapor se
condensa y forma gotitas de agua que por lo general se las ve en forma de nubes. Con frecuencia
las gotitas se juntan y forman gotas de lluvia. Si la atmsfera est lo suficientemente fra, en vez
de gotas de lluvia se forman copos de nieve. Sea en una forma o la otra, el agua que ha viajado
centenares o hasta miles de kilmetros desde el ocano cae sobre la superficie terrestre.
Los procesos internos ms importantes que ocurren continuamente en el ciclo hidrolgico son:
Evaporacin.- La temperatura del suelo y la radiacin calrica transforma el agua en
vapor ligero que se eleva hasta la atmsfera, cada segundo el Sol hace subir 15.000.000
de toneladas de agua de los ocanos y otras fuentes. Pero el vapor acuoso no solo se
produce como resultado de la accin de bombeo del Sol en las superficies de los cuerpos
de agua. Aproximadamente el 85 % proviene de los ocanos, pero las plantas tambin
contribuyen vapor acuoso. Embeben humedad por medio de su sistema de races y luego
la pasan por las hojas como vapor.
Condensacin.- El agua que se evapora y asciende a la atmsfera, mediante las
corrientes de aire que se mueven constantemente en la atmsfera de la Tierra, llevan
hacia los continentes cada ao unos 400.000 km 3 de aire hmedo. Cuando el aire se
enfra, el vapor se condensa y forma gotitas de agua. Por lo general se las ve en forma de
nubes que flotan mientras estn en forma de vapor, las cuales circulan por todo el planeta
gracias a la accin de los vientos.
Precipitacin.- El agua en forma de nubes que ya se encuentra filtrada y depurada, cae
como lluvia, nieve y hielo a la superficie terrestre. A esta accin se la denomina
precipitacin.
2
Material de Estudio elaborado por: WAA

------------------------------------------------------------------------------------------------- Escurrimiento.- Cuando el agua cae al suelo, una parte de esta ingresa al interior
(infiltracin) de este modo se reabastecen los depsitos subterrneos de agua. Sin
embargo, el agua que no ingresa corre por encima de la superficie terrestre y llega a
formar parte de los lagos, ros o algn tipo de corriente y con el tiempo regresa al mar
para empezar nuevamente el ciclo. La fuente de energa que hace posible este proceso es
la gravedad. En la Figura 1.1 y 1.2, define de forma grfica y esquemtica el proceso que
constituye el ciclo hidrolgico.
Precipitacin
Precipitacin
Infiltracin
Evaporacin
Infiltracin
Escorrenta
Evaporacin
Escorrenta
Lago
Nivel fretico
Direccin del
Lago
movimiento del agua
Mar
Nivel fretico
(a)
Direccin Evaporacin
del
Atmsfera
Figura 1.1. Ciclo
hidrolgico
del agua. - (a) Ciclo hidrolgico.
movimiento
del agua
Mar
Mar
(a)
Evaporacin
Transpiracin de
Mar
Evaporacin
del suelo
Atmsfera
las plantas
Evaporacin Precipitacin
del suelo
Escurrimiento
superficial
Transpiracin de
las plantas
Flujo de agua
subterrnea
Escurrimiento
superficial
Sobre la tierra
Infiltracin
Precipitacin
(b)
Flujo de agua
subterrnea
Sobre la tierra
Infiltracin
(b)
Figura 1.2. (b) Esquema del ciclo hidrolgico con todos los procesos (Blyth & de Freitas, 1989).
3

--------------------------------------------------------------------------------------------------
2. AGUA SUBTERRNEA.
Del total de agua procedente de las precipitaciones, una parte circula por la superficie terrestre,
otra se evapora, y una tercera se infiltra en la tierra. Las partculas del suelo forman espacios
vacos que se intercomunican entre s como una red complicada de conductos, por donde
circular el agua.
Las partculas del suelo compuestas de minerales, absorben cierta cantidad de agua mientras el
agua ingresa al interior del suelo, a este ingreso no uniforme de agua durante el humedecimiento
del suelo se lo llama infiltracin. A medida que el agua continua ingresando, las partculas de
suelo se saturarn y dejarn de adsorber agua, por lo que el agua descender cada vez ms hasta
llegar a una profundidad donde todos los espacios vacos del suelo estn llenos de agua. A toda
esa accin del movimiento del agua hasta alcanzar la zona de saturacin se la llama percolacin.
El agua retenida en el interior del suelo saturar los espacios vacos del suelo donde empezar a
desplazase uniformemente hacia lagos y otras fuentes de recarga. A este movimiento uniforme
del agua a travs del suelo saturado, se lo llama flujo de agua subterrnea.
La infiltracin, depende en gran manera de la estructura del suelo, en suelos de grano grueso
como arenas y gravas la infiltracin es rpida, mientras que en suelos finos como arcillas es muy
lenta. La infiltracin cesa una vez que los espacios vacos del suelo se llenan de agua, de manera
que si el ritmo de agua continua, se dar paso a un flujo de agua.
2.1.
Superficie y nivel fretico.
El agua percolante puede descender a diferentes profundidades, hasta llegar a una profundidad
donde se detiene, a esta superficie que llega el agua se la denomina superficie fretica. Si se
perforara un pozo ms profundo que la superficie fretica, el agua no se retendr al fondo del
pozo sino se cumplen ciertas condiciones, sino que seguir descendiendo. Si se sigue
profundizando el pozo, el agua alcanzar nuevamente una superficie donde se detendr y se
acumular al fondo del pozo. Al nivel de agua que se eleva por encima de su superficie fretica,
se lo denomina nivel fretico, la condicin que debe cumplirse para que el agua se detenga es
que: la presin del agua en los espacios vacos del suelo alcance un equilibrio con la presin
atmosfrica. Algunos gelogos estiman, que el agua puede descender hasta alcanzar 8 kilmetros
al interior de la tierra (Whitlow, 1994).
El agua subterrnea puede ser de dos tipos, la Figura 3 muestra que ambos tipos estn separados
por el nivel fretico. El agua que se encuentra por encima del nivel fretico se la llama: Agua
vadosa o capilar y la que est por debajo del nivel fretico se la llama: Agua fretica o
gravitacional.
4

2.2.
-------------------------------------------------------------------------------------------------Agua fretica o gravitacional.
La fuerza gravitacional, hace posible que el agua se infiltre en el suelo. Cuando el suelo no puede
retener ms agua en contra de la atraccin de la gravedad, se dice que el suelo ha alcanzado su
capacidad de campo. Cuando un suelo ha alcanzado su capacidad de campo, el resto de agua que
ingrese al suelo no ser ya retenida, sino que descender a niveles ms profundos influida
simplemente por la fuerza gravitacional. Esta agua continuar movindose hacia abajo despus
de la cesacin de la infiltracin hasta que se mantenga en equilibrio con la presin atmosfrica.
El agua que desciende simplemente por gravedad y se almacena entre el nivel y la superficie
fretica es el agua fretica o gravitacional. Los espacios vacos entre partculas del suelo en la
zona fretica (debajo del nivel fretico) estn saturados de agua, por lo tanto la presin interna
del agua en ellos es mayor que la presin atmosfrica. Esta agua retenida tiende a fluir
lateralmente (Figura 1.3).
Lluv
ia
Agua
Vadosa
Infiltra
Esc
u
agu rrimie
a su nto
d
per
fici el
al
cin
Agua
Fretica
Nivel
fr
Flujo
etico
de agu
a freti
ca
Ro o Lago
Figura 1.3. Aguas subterrneas (Whitlow, 1994).
2.3.
Agua capilar.
Mientras el agua se desplaza hacia abajo por infiltracin para incorporarse al agua fretica, esta
es absorbida por las partculas del suelo y queda retenida en la superficie de ests. Los materiales
de grano fino, como las arcillas, pueden desarrollar potenciales altos de absorcin cuando se
secan, los cuales solamente son satisfechos con cantidades considerables de agua. Esta demanda
5

-------------------------------------------------------------------------------------------------del suelo por agua, es el requerimiento capilar del perfil del suelo. Esta agua retenida por encima
del nivel fretico por las fuerzas de tensin superficial es el agua vadosa o capilar. La presin del
agua entre los espacios vacos entre partculas en esta regin es inferior a la atmosfrica (Figura
1.3).
2.4.
Acufero.
Un acufero es un estrato subterrneo de suelo, generalmente compuesto de arena o grava cuya

permeabilidad permite la retencin de agua, dando origen a las aguas interiores o freticas.
Generalmente los acuferos se originan cuando el agua que se encuentra ocupando los espacios
vacos entre las partculas del suelo no queda retenida en ellos, estos espacios sirven como
conductos de transmisin y como depsitos de almacenamiento.
Como conductos de transmisin transportan el agua subterrnea de las reas de recarga, hacia
lagos, pantanos, manantiales, pozos y otras fuentes de captacin. El lmite inferior de un acufero
descansa sobre un nivel o substrato rocoso impermeable; el lmite superior se denomina nivel
fretico. Como depsitos de almacenamiento, los acuferos actan suministrando agua de sus
reservas para ser utilizada cuando la extraccin exceda a la recarga y, a la vez, almacenando agua
durante los perodos en que la recarga resulta mayor que la extraccin (Diccionario del agua).
Debido a las distintas formaciones geolgicas y caractersticas del suelo, existen diferentes tipos
de acuferos:
Los acuferos libres o no confinados.- Son formaciones geolgicas donde el agua
subterrnea presenta una superficie libre, sujeta a la presin atmosfrica como lmite
superior de la zona de saturacin. Est formado en general por un estrato permeable
parcialmente saturado de agua que yace sobre otro estrato impermeable como muestra la
Figura 4.3 o relativamente impermeable (Diccionario del agua).
Acuferos colgados.- En la mayora de los casos existe solamente un nivel fretico, pero
en algunos casos, a causa de la presencia de acuitardos de pequeas dimensiones
relativas, pueden existir acuferos que se denominan acuferos colgados como muestra la
Figura 4.3 con niveles freticos adicionales (Diccionario del agua).
Los acuferos confinados o artesianos.- Son formaciones geolgicas permeables,
completamente saturadas de agua, confinadas entre dos capas (Figura 4.3) o estratos
impermeables o prcticamente impermeables (una inferior y otra superior). En estos
acuferos, el agua est sometida, en general, a una presin mayor que la atmosfrica y al
perforar un pozo en ellos, el agua se eleva por encima incluso hasta el nivel del terreno
6

-------------------------------------------------------------------------------------------------natural, por lo que un pozo perforado en el lugar fluir por si solo, como si fuera un
manantial (Diccionario del agua).
Son acuferos completamente saturados sometidos a presin que estn limitados en su

parte superior por una capa semipermeable (acuitardo) y en su parte inferior por una capa
impermeable (acufugo) o tambin por otro acuitardo. En este tipo de acufero, la
perforacin de un pozo de bombeo, inducir a un flujo vertical del agua contenida en el
acuitardo, que actuar como recarga del acufero, en este tipo de acuferos no circula agua
en sentido horizontal (Diccionario del agua).
Los acuferos semilibres.- Representan una situacin intermedia entre un acufero libre y
uno semiconfinado. En este caso, la capa confinante superior es un estrato semipermeable
o acuitardo, de caractersticas que existe circulacin horizontal de agua (Diccionario del
agua).
2.4.1. Acuitardo.
Es una formacin geolgica semipermeable, que conteniendo apreciables cantidades de agua la
transmiten muy lentamente, por lo que no son aptos para el emplazamiento de captaciones de
aguas subterrneas, sin embargo bajo condiciones especiales permiten una recarga vertical de
otros acuferos.
2.4.2. Acucludo.
Es una formacin geolgica poco permeable, que conteniendo agua en su interior incluso hasta la
saturacin, no la transmite, por lo tanto no es posible su explotacin. Generalmente los
acucludos son depsitos subterrneos de arcilla (Figura 1.3A).
2.4.3. Acufugo.
Un acufugo es una formacin geolgica subterrnea que se caracteriza por ser impermeable, por
tanto, es incapaz de absorber o trasmitir agua.
7

--------------------------------------------------------------------------------------------------
Niv
el
f re
tic
Ac
u if
ero
Acu
ifero
con
fina
do
Acuicludo
Agua subterranea
colgada
no c
onfi
nado
Pozo artesiano
Acu
ic
ludo
Arcill
a
Figura 1.3A. Formaciones geolgicas subterrneas (Coduto, 1999).
3. CAPILARIDAD.
La capilaridad es un fenmeno, que consiste en el ascenso de agua por un tubo delgado como un
cabello, conocido como tubo capilar. Este fenmeno depende de las fuerzas creadas por la
tensin superficial y el estado de la pared del tubo. La capilaridad puede ocurrir tanto en tubos
como en el suelo.
3.1.
Tensin superficial (T).
La tensin superficial es responsable de la resistencia que el agua presenta a la penetracin de su

superficie, de la tendencia a la forma esfrica de las gotas de agua, del ascenso del agua por
tubos capilares y de la flotacin de objetos u organismos sobre la superficie del agua. En el
interior del agua, alrededor de una molcula actan fuerzas atractivas simtricas que se
contrarrestan entre s, pero en la superficie del agua es algo distinto, una molcula se encuentra
slo parcialmente rodeada por otras molculas y en consecuencia esta es atrada hacia el interior
del agua por las molculas que la rodean. Esta fuerza de atraccin, tiende a arrastrar a las
molculas de la superficie hacia el interior del agua y al hacerlo el agua se comporta como si
estuviera rodeada por una membrana invisible que impide que cuerpos muy pequeos la
penetren. Se ha medido el valor de la tensin superficial del agua, que es:
T = 0.073 N/m
8

-------------------------------------------------------------------------------------------------3.2.
Mximo ascenso capilar en tubos.
La Figura 1.4, muestra tres tubos capilares de dimetros diferentes colocados en posicin vertical
sobre una masa de agua, de tal manera que el extremo inferior esta sumergido y el extremo
superior queda libre a la atmsfera. Al poner el tubo en contacto con el agua, la atraccin
molecular entre el vidrio y el agua se combina con la tensin superficial, como resultado de esto
la tensin superficial acta en las molculas de agua y eleva el agua hasta una altura hc, conocida
como el mximo ascenso capilar. Este ascenso depende del dimetro del tubo, mientras ms
pequeo sea el dimetro del tubo mayor ser el ascenso capilar.
La Figura 1.5a muestra que la superficie libre de la columna de agua capilar, tiene una forma una
cncava llamada menisco. Esta forma se debe a que la tensin superficial (T), acta
perimetralmente alrededor del tubo con una inclinacin respecto a la pared del tubo.
El ngulo , es llamado ngulo de contacto, su valor depende de las condiciones de la pared del
tubo. En tubos con pared limpia, tomar el valor de cero. Si la pared el tubo est sucia, tomar un
valor comprendido entre 0 y 90. En cambio, si la pared del tubo est cubierta de grasa de modo
que impida la adherencia del agua, tomar un valor mayor a 90.
hc
hc
hc
AGUA
Figura 1.4. Mximo ascenso capilar en tubos (Das, 1998).
9

-------------------------------------------------------------------------------------------------Tubo capilar
hc w
hc
uw
Presin
+
hw
(b)
(a)
(c)
Figura 1.5. Mximo ascenso capilar en tubos (Whitlow 1994; Das, 1998).
(a) Detalle de la superficie libre. (b) Tubo capilar. (c) Presin hidrosttica.
La Figura 1.5c, muestra un diagrama de presiones hidrostticas del sistema. El agua que ascendi
capilarmente tiene una presin (uw) negativa, donde tiene un valor mximo en la superficie libre.
Mientras que el agua que est por debajo del tubo capilar tiene una presin positiva que vara
segn a la profundidad. A esta presin negativa, se la denomina succin. El agua se elevar a una
altura hc, donde el peso de la columna de agua estar en equilibrio con la tensin superficial.
Como el sistema est en equilibrio, entonces se tendr que:
Fabajo + Farriba = 0
[4.1]
La nica fuerza hacia arriba considerada como negativa, es la componente vertical de la tensin
superficial, que ser:
arriba
T V
La componente vertical Tv de la tensin superficial, ocasiona el ascenso capilar que ser
arriba
D T cos
[4.2]
10

-------------------------------------------------------------------------------------------------La fuerza que acta hacia abajo, considerada positiva es la del peso de la columna de agua que
ser:
abajo
Donde, se tendr que:
abajo
hC D 2 w
4
[4.3]
Por lo tanto, reemplazando las ecuaciones [4.2] y [4.3] en la ecuacin [4.1], se tiene que:
hc
d2
4
w D T cos 0
Despejando hc, se tiene que:

hc
4 T cos
D w
[4.4]
Donde:
hc = Mximo ascenso capilar.
T = Tensin superficial.
= ngulo de contacto.
D = Dimetro del tubo capilar.
w = Peso unitario del agua.
Con la ecuacin [4.4] se puede determinar el mximo ascenso capilar en tubos capilares de
vidrio en funcin al dimetro del tubo.
3.2.1. Ascenso capilar en suelos.
Los continuos espacios vacos del suelo pueden comportarse en conjunto como tubos capilares
con secciones transversales diferentes. En contraste con lo que ocurre en los tubos, los vacos
continuos del suelo se comunican entre si en toda direccin, constituyendo un enrejado de
vacos.
En la Figura 1.6 se ha colocado suelo en un cilindro transparente. La parte inferior ha sido
protegida para evitar que el suelo salga pero permitir el contacto con el agua, mientras que el
extremo superior queda expuesto a la atmsfera. Algn tiempo despus de poner en contacto la
parte inferior del tubo con el agua, la Figura 4.6a muestra que el agua asciende capilarmente
hasta una altura mxima hc. A una altura hcs, la Figura 4.6b muestra que el suelo est
completamente saturado, mientras la regin de suelo comprendida entre hcs y hc segn la Figura
11

-------------------------------------------------------------------------------------------------4.6b, est parcialmente saturada de agua. La Figura 1.6c, muestra que el ascenso capilar resulta
ser ms rpido mientras el grado de saturacin disminuya. Hazen (1930) obtuvo una ecuacin
que permite determinar el mximo ascenso capilar de agua en el suelo, que es:
hc
C
e D10
[4.5]
Donde:
hc = Mximo ascenso capilar en el suelo.
e = ndice de vacos.
D10 = Tamao efectivo.
C = Constante que depende de la forma de las partculas.
Seca
hc
hc
Aire
Hmeda
Saturada
Agua
hc
h cs
100
(a)
S%
(b)
(c)
Figura 1.6. Ascenso capilar en el suelo (Terzagui & Peck; Das, 1998).
(a) Columna de suelo en contacto con el agua. (b) Variacin del grado e saturacin en la columna de
suelo. (c) Variacin de la velocidad del ascenso capilar en el suelo.
La constante C, puede ser estimada segn a la forma y estado de las partculas del suelo con la Tabla 1.1.
Tabla 1.1. Valores del coeficiente C en mm2 (Crespo, 2001).

Forma de las partculas
Redondeada
Rugosa
C mm 2
10 20
Limpio
30
40
50
Sucio
60
12

-------------------------------------------------------------------------------------------------La Figura 1.7 muestra dos curvas que han sido determinadas experimentalmente de la
observacin del ascenso capilar en diversos suelos. A la altura hcs, se la llama altura de
saturacin capilar y puede ser determinada con la Figura 1.7. Para lo cual, debe ingresarse a la
Figura con un valor del dimetro efectivo en milmetros, luego de interceptar a la curva deseada,
entonces se tendr una aproximacin del ascenso capilar correspondiente al caso.
Arcilla
Limo
10
Arena
Ascencin capilar
mm
Asc
10
10
10
enc
i
n ca
pila
r
hc
Nivel d
Grava
e satura
cin h
cs
0
0.002
0.006
0.02
0.06
Dimetro efectivo, D10
0.2
0.6
20
mm
Figura 1.7. Relacin aproximada entre el ascenso capilar y el tipo de suelo (Whitlow, 1994).
En un perfil de suelo, el agua ascender capilarmente a partir del nivel fretico y saturar todos
los espacios vacos hasta una altura hcs con respecto al nivel fretico. El mximo ascenso capilar
se registrar a una altura hc. Al igual que en los tubos, mientras ms pequeas sean las partculas
del suelo, mayor ser el ascenso capilar.
En la Tabla 1.2, muestra un rango aproximado del ascenso capilar para diversos suelos.
Tabla 1.2. Rango aproximado de ascenso capilar en suelos (Das, 1998).
Tipo de suelo
Arena gruesa
Arena fina
Limo
Arcilla
Ascenso capilar en m
0.12 - 0.18
0.3 - 1.2
0.76 - 7.6
7.6 - 23
13

--------------------------------------------------------------------------------------------------
4. CONCEPTO DE CARGA.
La Figura 1.8, muestra una tubera donde se han instalado un par de tubos que registran
diferentes niveles de agua. El agua que asciende no lo hace por capilaridad, sino que estos tubos
miden la presin y la velocidad del flujo de agua que circula. Para el punto B, el piezmetro
medir la presin, mientras que el tubo Pitot mide la velocidad del flujo. Con la lnea de
referencia ubicada en la parte inferior del sistema y los niveles de agua del par de tubos
instalados, pueden determinarse las distintas formas de energa que existen en el punto B, que
son:
Energa potencial.- Esta se refiere a la elevacin que tiene el punto respecto a la

lnea de referencia.
Energa de presin.- Esta se debe a la presin del flujo de agua.
Energa cintica.- Se debe a la velocidad con que circula el flujo de agua.
Aunque las unidades en que se expresa la energa son: Joules, BTUs y otros, conviene hacer el
uso del concepto de carga para expresar la energa en trminos conocidos y fcilmente
cuantificables.
Tubo Pitot
Piezmetro
hv
hp
Area (A)
Q
Punto B
hz
Nivel de referencia
Figura 1.8. Tubera con un piezmetro y tubo Pitot instalados (Coduto, 1999).
14

-------------------------------------------------------------------------------------------------Para este fin el concepto de carga permite expresar la energa en unidades de longitud, a saber la
longitud de una columna de agua. Para esto, la energa es dividida entre la aceleracin de la
gravedad, convirtiendo as cada forma de energa al equivalente de energa potencial, expresada
con una respectiva altura. Por lo tanto las tres formas de energa pueden expresarse como:
Altura potencial (hz).- Es la elevacin entre la lnea de referencia y el punto B

como se muestra en la Figura 1.8. Esta describe la energa potencial del punto.
Altura de presin (hp).- Es la elevacin entre el punto B y el nivel de agua del
piezmetro, esta describe la energa de presin. Esta altura tambin se conoce
como altura piezomtrica.
Altura de velocidad (hv).- Es la diferencia en los niveles de agua que existe entre
el piezmetro y el tubo Pitot (Figura 1.8). Esta describe la energa cintica del
punto.
Piezmetro
Flujo
de agu
a
Partculas del suelo
Espacio vaco
Figura 1.9. Piezmetro instalado en un suelo.

La suma de estas tres alturas, se conoce como la altura total de carga (h) que se expresa:
h = hz + hp + hv
[4.6]
La ecuacin [4.6], es llamada la ecuacin de Bernoulli que est expresada en trminos del
concepto de carga. De manera similar a una tubera, la Figura 1.9 muestra un suelo donde pasa
un flujo de agua. Se ha instalado un piezmetro y se observa la elevacin de un cierto nivel de
agua.
15

-------------------------------------------------------------------------------------------------El flujo de agua circula por los espacios vacos entre partculas del suelo, el piezmetro mide la
presin del flujo de agua en estos espacios vacos o poros. Si se instala un tubo Pitot, para medir
la altura de velocidad del flujo de agua, este registrar una elevacin de agua casi igual al
piezmetro, por lo cual la energa cintica ser muy pequea como para tomarla en cuenta en el
suelo. Esto se debe a que el flujo de agua en los espacios vacos del suelo, no tiene tanta
influencia como en toda la seccin transversal de una tubera. La ecuacin de Bernoulli
expresada en trminos del concepto de carga para el suelo, ser:
h = hz + hp
[4.7]
Donde:
h = Altura total de carga.
hz = Altura potencial.
hp = Altura piezomtrica.
4.1.
Prdida de carga (h).
El flujo de agua que circula en una tubera, ir perdiendo energa a lo largo de esta. Esta energa
que se pierde, se debe a la friccin del agua con las paredes del tubo o debido a otros obstculos
que pueda tener el sistema. En la Figura 1.10 se muestra una tubera, donde se han instalado dos
piezmetros en dos puntos distantes de esta.
hv.A
hv.B
hp.B
hp.A
B
Q
hz.B
hz.A
Nivel de referencia
Figura 1.10. Tubera con piezmetros instalados en los puntos A y B (Coduto, 1999)
16

-------------------------------------------------------------------------------------------------La diferencia entre las alturas piezomtricas de los puntos A y B, indica la magnitud de la
prdida de carga expresada en trminos del concepto de carga, a lo largo de la distancia L. Esta
prdida de carga indica la existencia de un flujo de agua, pues si no existiera significara que el
agua no se mueve. En el suelo se reproduce la misma idea, donde la prdida de carga es medida
en dos puntos.
4.2.
Gradiente hidrulico (i).
El gradiente hidrulico se define como la relacin entre la prdida de carga y la distancia donde
ocurre esta prdida, es medido en dos puntos del sistema como el caso de los puntos A y B de la
Figura 1.10. La altura total de carga disminuir siempre en el sentido del flujo de agua, por lo
cual el valor del gradiente hidrulico siempre ser positivo, adems ser adimensional. Los
puntos ubicados para medir el gradiente hidrulico siempre estarn alineados respecto a la
direccin del flujo. La Figura 1.11 muestra la forma correcta de ubicar estos puntos en un
sistema.
hA
hA
hB
el
nd a
ci agu
c
re e
Di jo d
flu
Direccin
del flujo
de agua
Direccin del
flujo de agua
hA
hB
A
hB
L
B
Figura 1.11. Ubicacin correcta de los puntos para determinar el gradiente hidrulico.
El gradiente hidrulico ser:
i
h
L
[4.8]
Un valor elevado del gradiente hidrulico refleja una friccin excesiva, y esto generalmente
significa un flujo con velocidad alta. En el caso de los suelos es igual.
17

4.3.
-------------------------------------------------------------------------------------------------Presin de poros (u).
Se conocer como poro al espacio vaco formado entre partculas de suelo y la presin del agua
dentro de estos espacios vacos, es conocida como la presin de poros. La Figura 1.12 muestra el
caso de un suelo saturado donde se ha instalado un piezmetro, la presin de poros origin que
una cantidad apreciable de agua suba por el piezmetro hasta que el peso de esta columna est en
equilibrio con la presin de poros. Si Mp es la masa del agua contenida en el piezmetro y Ap es
el rea de la seccin transversal del piezmetro, la presin de poros ser:
u
Mp
Ap
La masa del agua (Mp) puede escribirse en funcin a las dimensiones del piezmetro.
u
w h p Ap
Ap
Por lo que la expresin se reduce a:

u = whp
[4.9]
Donde:
hp = Altura piezomtrica.
u = Presin de poros.
Ap
Wp
Ap
hp
u
Figura 1.12. Presin de poros en el suelo.
18

-------------------------------------------------------------------------------------------------Con la ecuacin [4.9], puede calcularse la presin de poros en un suelo saturado. La presin de
poros, tambin puede ser media en suelos parcialmente saturados. En el caso de un suelo que
tiene ascenso capilar, la presin de poros en la zona capilar ser:
S
u
w h
100
[4.10]
Donde:
u = Presin de poros.
S = Grado de saturacin del suelo en porcentaje.
h = Elevacin del punto respecto al nivel fretico.
5. CONDICIONES DEL FLUJO SUBTERRNEO.

La Figura 1.13, muestra la variacin de la velocidad de descarga respecto al incremento del
gradiente hidrulico. Mientras el gradiente hidrulico se incrementa, tambin lo hace la
velocidad de descarga. Para rangos determinados del gradiente hidrulico, la relacin entre
velocidad de descarga y el gradiente hidrulico tendr un comportamiento diferente. Este
comportamiento est clasificado en tres diferentes zonas.
Zona I.- Esta zona corresponde al flujo laminar, donde la relacin entre la
velocidad de descarga y el gradiente hidrulico describe un comportamiento que
se ajusta a una lnea recta, siendo as en est zona se tiene un comportamiento
lineal.
Zona III.- Corresponde a un flujo turbulento, donde no se establece un
comportamiento uniforme de la velocidad para un determinado gradiente
hidrulico, por lo que en esta zona se tendr un comportamiento no lineal del flujo
de agua.
Zona II.- Esta zona corresponde a una etapa intermedia, donde el flujo pasa de un
comportamiento laminar a turbulento. La relacin entre la velocidad de descarga y
el gradiente hidrulico se ajustar a una forma parablica.
19

Velocidad, v
--------------------------------------------------------------------------------------------------
Zona III
Flujo Turbulento
Zona II
Flujo de Transicin
Zona I
Flujo Laminar
Gradiente Hidrulico, i
Figura 1.13. Variacin natural de la velocidad de descarga con el gradiente hidrulico.
La zona I, es la que ms se ajusta al comportamiento del suelo. Por lo general, el flujo de
agua que circula por los espacios vacos del suelo como conjunto es lento, por lo que se tendrn
valores bajos de la velocidad. En esta zona la velocidad de descarga ser proporcional al
gradiente hidrulico, lo cual es de importancia, pues todo el anlisis que se efecta en este
captulo tiene como base un comportamiento laminar del flujo de agua.
Direccin del flujo subterrneo.
Para la facilidad en el anlisis, se debe especificar la direccin del flujo de agua como conjunto,
pues el flujo de agua que circula a travs de los espacios vacos del suelo puede ir en cualquier
direccin. Si se transforma el movimiento del flujo de agua a un campo vectorial, representado al
flujo con vectores de velocidad, este podra clasificarse de acuerdo a la direccin en que se
mueve cada uno de estos por los espacios vacos del suelo.
20

-------------------------------------------------------------------------------------------------y
x
(a)
(b)
(c)
Figura 1.14. Condiciones de flujo en una dos y tres dimensiones.

Se dir que es un flujo unidimensional, cuando todos los vectores de velocidad son paralelos y de
igual magnitud (Figura 1.14a). En otras palabras toda el agua se mueve paralelamente en una
seccin transversal de rea. Ser flujo bidimensional, cuando todos los vectores de velocidad
estn todos confinados en un simple plano, variando en su magnitud y direccin (Figura 1.14b).
El flujo en tres dimensiones es el comportamiento ms general del flujo de agua en suelos. Este
es cuando los vectores de velocidad varan tanto en magnitud como direccin en el espacio x, y,
z (Figura 1.14c).
6. FLUJO EN UNA DIMENSIN.

El anlisis de esta condicin de flujo, resulta ser la ms sencilla y fcil de comprender.
Generalmente esta tiene su aplicacin en permemetros (aparatos de laboratorio) y otros sistemas
sencillos de flujo de agua a travs de suelos confinados en tubos y otras secciones. Por lo cual,
para emplear este tipo de anlisis debe tenerse la certeza que el flujo se comporta de la misma
manera que el de la Figura 1.14a.
6.1.
Presin del flujo (j).
En el permemetro de laboratorio que se muestra en la Figura 1.15, se ha introducido un suelo

entre los niveles C-C y B-B. Tambin se ha ubicado cuidadosamente una vlvula que controla la
salida del flujo de agua.
21

-------------------------------------------------------------------------------------------------rea = A
q
O
hs
Vlvula
A
A
h
B
Flujo
Suelo
C
Figura 1.15. Permemetro para la presin de flujo (Whitlow, 1994).

Por el reservorio superior, se ingresa una cantidad constante de flujo, de tal manera que ocasiona
un flujo ascendente en el suelo hasta alcanzar el nivel A-A y salir por la vlvula. El flujo
ascendente de agua, produce una presin que acta sobre las partculas del suelo llamada
presin del flujo que depende de la altura de carga (hs), est presin ascendente levantar a las
partculas del suelo hacindolas flotar, a este estado que llega el suelo se lo denomina flotacin.
Si se cerrara la vlvula, el agua ascender hasta el nivel O-O, donde el sistema se mantendr en
equilibrio y no existir flujo de agua. La cantidad de agua comprendida en los niveles A-A y OO, ejerce la presin necesaria que contrarresta est presin ascendente del flujo. Entonces, la
presin que ejerce el agua comprendida en los niveles A-A y O-O denominada como J, ser:
J w hs
Como la velocidad de flujo es constante, la presin de flujo que acta sobre el suelo tambin ser
constante entre C-C y B-B. Por lo tanto la presin de flujo por unidad de volumen denominada
como j, ser:
22

------------------------------------------------------------------------------------------------- h
[4.11]
j W s
L
De esta expresin, se reconoce el gradiente hidrulico (i), que en el sistema mostrado en la

Figura 1.15, se expresa como:
hs
L
Si se sustituye esta ltima expresin en la ecuacin [4.11], se tendr que:
j i W
[4.12]
Donde:
j = Presin de flujo.
i = Gradiente hidrulico.
Con la ecuacin [4.12], se puede calcular la presin que ejerce un flujo de agua en las partculas
del suelo por unidad de volumen.
6.2.
Gradiente hidrulico crtico (ic).
Se define como gradiente hidrulico crtico, al mximo gradiente hidrulico que el suelo pueda
tolerar antes que se produzca flotacin. Considerando nuevamente el permemetro de la Figura
1.15, la condicin para tener el mximo gradiente hidrulico del suelo, ser igualando el peso del
suelo y agua comprendido en los niveles C-C y A-A con el peso total del agua en los niveles C-C
y O-O. Por lo cual se tendr que:
w(L + h + hs) = satL + wh

Entonces:
whs + wL = satL
Por lo tanto:
whs =(sat - w)L

Esta expresin puede escribirse como:
23

--------------------------------------------------------------------------------------------------
hs
sat w
L
De esta ecuacin, se reconoce que: ic
hs
, adems de = sat w.
L
Reemplazando, el gradiente hidrulico crtico (ic) ser:
ic
[4.13]
Dnde:
ic = Gradiente hidrulico crtico.
' = Peso unitario sumergido del suelo.
Tambin, el gradiente hidrulico crtico puede expresarse en trminos que se relacionan con
caractersticas propias del suelo, que pueden conocerse en laboratorio. Este tambin se expresa:
G 1
ic s
[4.14]
1 e
Dnde:
ic = Gradiente hidrulico crtico.
Gs = Gravedad especfica de los slidos.
e = ndice de vacos.
Con las ecuaciones [4.13] y [4.14], se puede determinar el gradiente hidrulico crtico para un
suelo.
6.3. Ley de Darcy.
H. Darcy (1850) realiz un experimento utilizando un permemetro semejante al que se muestra
en la Figura 1.16, para estudiar las propiedades del flujo de agua vertical a travs de un filtro
(suelo compuesto de arena).
Darcy, hizo variar la longitud de la muestra (L) y las alturas piezomtricas en la parte
superior (h3) e inferior (h4) de la muestra. Para todas las variantes, midi el caudal (q)
desplazado, que era el que circulaba a travs de la arena. Darcy encontr experimentalmente que
el caudal era proporcional a la relacin: (h3 h4)/L. Por lo cual propuso que:
24

------------------------------------------------------------------------------------------------- h h4
q k 3
A
L
[4.15]
Donde:
q = Caudal de descarga.
k = Una constante proporcional.
h3 = Altura piezomtrica de la parte superior de la muestra.
h4 = Altura piezomtrica de la parte inferior de la muestra.
L = Longitud de la muestra.
A =rea de la seccin transversal de la muestra.
q
entra
1
2
3
Arena
h3
4
q sale
h4
Lnea de referencia
Figura 1.16. Permemetro utilizado por Darcy (Lambe & Whitman, 1976).
La relacin: (h3 h4)/L, resulta ser el gradiente hidrulico del sistema. Por lo tanto la ecuacin
[4.15] puede escribirse como:
q = kiA
[4.16]
La ecuacin [4.16], es conocida como la ley de Darcy. Segn la Figura 1.13, la variacin de la
velocidad de descarga respecto al gradiente hidrulico, describe una trayectoria que se ajusta a
una lnea recta que parte del origen. La ecuacin de esta lnea ser:
v = ki
[4.17]
25

-------------------------------------------------------------------------------------------------La ecuacin [4.17] es otra variacin de la ley de Darcy, que relaciona la velocidad de descarga
con el gradiente hidrulico.
6.4. Validez de la ley de Darcy.
La ley de Darcy, es aplicable a un flujo de agua a travs de un medio poroso como ser el suelo,
donde se tenga un flujo laminar. En los suelos, generalmente la velocidad del flujo es lenta, por
lo que en la mayora de los casos se tendr flujo laminar. Para una velocidad de flujo muy rpida,
la ley de Darcy no es aplicable.
Para evaluar la velocidad del flujo se utiliza el nmero de Reynolds, que es un nmero
adimensional que expresa la relacin interna entre fuerzas viscosas durante el flujo.
Generalmente este nmero es usado en la hidrulica, para clasificar el flujo como laminar (baja
velocidad) o turbulento (alta velocidad). El nmero de Reynolds ser:
R
vD
Donde:
R = Nmero de Reynolds.
v = Velocidad de descarga.
D =Dimetro promedio de las partculas del suelo.
= Densidad del agua.
= Viscosidad del agua.
El investigador Harr (1962) determin empricamente los valores crticos del nmero de
Reynolds para el suelo, donde conociendo el tamao de las partculas y la velocidad de descarga,
se puede determinar el tipo de flujo que circula a travs del suelo (flujo laminar o turbulento).
Para valores inferiores a 1, se tendr un flujo laminar en el suelo. Si el nmero de Reynolds est
comprendido entre 1 a 12, se tendr un flujo en transicin. Para valores mayores a 12, el flujo
ser turbulento donde no es aplicable la ley de Darcy. La Figura 1.17, muestra los lmites segn
al nmero de Reynolds donde la ley de Darcy es vlida.
26

-------------------------------------------------------------------------------------------------10
Velocidad de descarga cm/s
Flujo turbulento
v ki
1
12
Transicin
0.1
Flujo laminar
v ki
0.01
0.1
10
100
Tamao promedio de las partculas del suelo mm
Figura 1.17. Valores lmites del nmero de Reynolds (U.S. Engineers Corps, 1986).
6.5. Velocidad de flujo (vs).

En el suelo como se ve en la Figura 1.18, el agua circula a travs de los espacios vacos
siguiendo una trayectoria serpenteante (trazo punteado) del punto A hasta el punto B.
Esta trayectoria serpenteante es microscpica y resulta muy difcil determinar la velocidad del
flujo de agua en estas condiciones, pues debe tomarse en cuenta el tamao del poro y la
ubicacin del mismo en la trayectoria. Sin embargo en flujo de agua con el propsito de facilitar
el anlisis se estudia el problema desde un punto de vista macroscpico, se considera que el flujo
recorre una trayectoria recta (trazo lleno) del punto A al B, con una misma velocidad de flujo en
toda su recorrido.
27

--------------------------------------------------------------------------------------------------
Trayectoria a escala
macroscpica.
microscpica.
Figura 1.18. Trayectoria del flujo de agua en un suelo (Lambe & Whitman, 1976).
La Figura 1.19, muestra un permemetro que tiene confinado un suelo donde circula a travs de
el un flujo de agua. El agua que circular por el suelo tendr una velocidad de flujo vs, mientras
que el agua que circula fuera del suelo tendr una velocidad de descarga v.
vs
Figura 1.19. Velocidad de descarga y de flujo.

Debido a que no sale, ni ingresa agua adicional en todo el recorrido del flujo, por el principio de
continuidad se puede decir que el caudal que circula en cualquier punto del sistema es el mismo.
Sea qs el caudal que circula a travs del suelo y q el caudal que circula fuera del suelo, por lo
tanto se tendr que:
qs = q
28

-------------------------------------------------------------------------------------------------La Figura 1.20a, muestra la seccin transversal del permemetro libre de suelo, mientras que la
Figura 1.20b muestra la seccin transversal del suelo en el permemetro ampliada
convenientemente, en ambas secciones circula el flujo de agua a diferentes velocidades.
Seccin transversal
fuera del suelo.
Seccin transversal
dentro del suelo.
rea = A
rea = Av+As
(a)
(b)
Figura 1.20. Secciones transversales del permemetro.

(a) Seccin transversal donde circula el agua con una velocidad de descarga v.
(b) Seccin transversal donde circula el agua con una velocidad de flujo vs.
Si A es el rea de la seccin transversal para la Figura 1.20a, As el rea de los slidos y Av el rea
de los espacios vacos entre partculas del suelo en la Figura 4.20b, se tendr que:
vA = vsAv
Despejando la velocidad de flujo, se tendr que:
vs
A
v
Av
Para una misma longitud unitaria L, el rea puede transformarse en volumen, por lo cual se
tendr que:
vs
V
v
Vv
Donde:
V = Volumen que circula en toda la seccin transversal por unidad de longitud.
Vs = Volumen que circula por los espacios vacos del suelo por unidad de longitud.
29

-------------------------------------------------------------------------------------------------De esta ltima expresin, se reconoce la porosidad que se expresa:
n
Vv
V
Reemplazando la porosidad, la velocidad de flujo ser:

vs
v
n
[4.18]
Dnde:
vs = Velocidad de flujo.
v = Velocidad de descarga.
n = Porosidad.
Con la ecuacin [4.18] se puede determinar la velocidad del flujo en el suelo que ser mayor a la
velocidad de descarga.
6.6. Conductividad hidrulica = Coeficiente de Permeabilidad (k).
A la constante k de la ecuacin [4.16] y [4.17], se la conoce como la conductividad hidrulica.
Esta es usada como un parmetro para evaluar la resistencia que ofrecida el suelo al flujo de
agua. La conductividad hidrulica depende en gran manera de la estructura del suelo, las
propiedades que influyen en la conductividad hidrulica son:
El tamao de partculas.
La gradacin del suelo.
El ndice de vacos del suelo.
La textura y rugosidad de las partculas.
Temperatura.
Viscosidad del fluido.
Claro est, que en la mayora de los casos el agua nunca est completamente limpia, contiene
pequeas cantidades de otras sustancias que pueden producir pequeas variaciones en la
viscosidad y densidad, an as estas dos ltimas no definen el valor de la conductividad
hidrulica por lo que son descartadas.
La conductividad hidrulica es medida en unidades similares a la velocidad, su intervalo de
variacin para el suelo es muy amplio. Se extiende desde un valor insignificante de 10 -7 cm/s
30

-------------------------------------------------------------------------------------------------para el caso de arcillas, hasta un mximo de 100 cm/s para el caso de algunas gravas. En la Tabla
1.3, se presenta rangos de valores para la conductividad hidrulica en algunos tipos de suelo.
Tabla 1.3. Valores tpicos de la conductividad hidrulica (Coduto, 1999).
Grava limpia
Conductividad hidrulica
cm/s
1 a 100
Arena y grava mezclada
10-2 a 10
Arena gruesa limpia
10-2 a 1
Arena fina
10-2 a 10-1
Arena limosa
10-3 a 10-2
Arena arcillosa
10-4 a 10-2
Limo
10-8 a 10-2
Arcilla
10-10 a 10-6
Tipo de suelo
Segn al valor de la conductividad hidrulica, puede evaluarse el grado de permeabilidad de un

suelo. La Tabla 1.4, muestra una orientacin del grado de permeabilidad del suelo segn a su
conductividad hidrulica.
Existen diversas maneras para determinar la conductividad hidrulica de un suelo, las formas
ms comunes son mediante:
Ensayos en laboratorio.
Mtodos empricos.
Ensayos en campo.
Tabla 1.4. Grado de permeabilidad del suelo (Whitlow, 1994).
Grado de permeabilidad
Conductividad hidrulica cm/s
Elevada
Superior a 10-1
Media
10-1 a 10-3
Baja
10-3 a 10-5
Muy baja
10-5 a 10-7
Practicamente impermeable
menor de 10-7
31

6.6.1.
-------------------------------------------------------------------------------------------------Efecto de la temperatura en la conductividad hidrulica.
La conductividad hidrulica est en funcin a la viscosidad del agua, que vara

considerablemente con el cambio de temperatura. Convencionalmente el valor de la
conductividad hidrulica se expresa para una temperatura ambiente de 20 C, esta variacin de la
conductividad hidrulica conforme al cambio de temperatura obedece a la siguiente ecuacin:
k20 = Ctkt
[4.19]
Dnde:
kt = Conductividad hidrulica correspondiente a una temperatura.
Ct = Coeficiente de correccin de la temperatura.
k20 = Conductividad hidrulica para una temperatura de 20 C.
El coeficiente de correccin de temperatura Ct, es una relacin entre viscosidades del agua a
diferentes temperaturas. Este coeficiente puede ser obtenido de la Tabla 1.5.
La conductividad hidrulica siempre debe ser corregida por temperatura, en el caso de tenerse
una conductividad donde no se especifique la temperatura en que fue determinada, se asumir
que ser a 20 C.
Tabla 1.5. Valores para Ct (Das, 1998).
C
4
10
15
16
17
18
19
20
21
22
23
6.7.
Ct
1.555
1.299
1.135
1.106
1.077
1.051
1.025
1.000
0.976
0.953
0.931
C
24
25
26
27
28
29
30
40
50
60
70
Ct
0.910
0.889
0.869
0.850
0.832
0.814
0.797
0.670
0.550
0.468
0.410
Ensayos en laboratorio para determinar la conductividad hidrulica.
Determinar la conductividad hidrulica mediante ensayos en laboratorio es la forma ms comn,

prctica y confiable, donde se sigue la premisa que todo ensayo en laboratorio reproduzca las
mismas condiciones de campo. Para lo cual, se extraen apropiadamente muestras de suelo de tal
manera que los resultados obtenidos en laboratorio sean representativos del tipo de suelo que se
32

-------------------------------------------------------------------------------------------------tiene en campo. Segn al tamao de las partculas del suelo, se han ideado dos permemetros que
se utilizan para determinar la conductividad hidrulica.
6.7.1.
Ensayo de carga constante.
El ensayo de carga constante es un mtodo para determinar la conductividad hidrulica de un

suelo en laboratorio, capaz de medir valores hasta de: k > 10-4 m/s. El aparato usado que se
muestra en la Figura 1.21, recibe el nombre de permemetro de carga constante y generalmente
es usado para suelos de grano grueso como ser gravas y arenas.
Reservorio
superior
Drenaje de rebalse
Piezmetros
Entrada q
de agua
Vlvula
Suelo
Reservorio
inferior
q
Vlvula
Cilindro
graduado
Figura 1.21. Permemetro de carga constante (Coduto, 1999).

33

-------------------------------------------------------------------------------------------------La muestra de suelo se introduce en un cilindro de plstico transparente, con filtros de piedra
porosa por encima y por debajo de ella. En la parte lateral del cilindro estn instalados varios
piezmetros a lo largo de la muestra, para medir la altura de presin en diversos puntos. El flujo
de agua que pasa a travs de la muestra de suelo proviene del reservorio superior, que est
diseado para mantener una carga constante de agua. Finalmente en un lapso de tiempo, el agua
que rebalsa del reservorio inferior es recolectada en un cilindro graduado.
Es importante que la muestra de suelo est completamente saturada de agua, lo que garantiza un
flujo de agua, adems que la presencia de burbujas de aire afectan considerablemente los
resultados. Para saturar completamente la muestra de suelo, primero se debe suministrar un flujo
constante de agua desairada (destilada) al reservorio superior, luego se abren las dos vlvulas y
se deja circular el agua controlando la velocidad del flujo con las vlvulas. Cuando los niveles
de agua en los piezmetros se mantengan constantes, se dir que el suelo est completamente
saturado.
El ensayo consiste en hacer correr un flujo de agua controlado (por las vlvulas) por un tiempo
(t), donde se registran las alturas piezomtricas de la muestra y el volumen de agua recolectada
por el recipiente o cilindro graduado. Registrados todos estos valores, se modifica la taza de flujo
q (con las vlvulas) y se repite el mismo procedimiento, generalmente se realizan tres ensayos
donde se obtienen tres conductividades hidrulicas similares.
En la Figura 1.22 se ha simplificado el permemetro de carga constante de manera que puede
observarse en forma sencilla el proceso y determinar la conductividad hidrulica.
h
L
Recipiente
graduado
Q
Figura 1.22. Simplificacin del permemetro de carga constante (Das, 1998).

34

-------------------------------------------------------------------------------------------------La conductividad hidrulica real ser la media aritmtica de todas estas. Segn la ley de Darcy,
el caudal que circula por el sistema ser:
q = kiA
En base a esta expresin, la cantidad de agua recolectada V por el cilindro graduado en un tiempo
dado (t) ser:
V = kiAt
El gradiente hidrulico (i) del sistema, es determinado con el dato de la longitud de la muestra
(L) y la diferencia de alturas piezomtricas (h), este gradiente ser:
h
L
Reemplazando el gradiente hidrulico, se tendr que:

V k
h
At
L
Despejando la conductividad hidrulica de esta ltima ecuacin se tendr que:

k
V L
h A t
[4.20]
Dnde:
k = Conductividad hidrulica.
h = Prdida de carga.
V = Volumen de agua recolectada por el cilindro graduado durante el ensayo.
A = rea de la seccin transversal del suelo.
t = Tiempo de duracin el ensayo.
Con la ecuacin [4.20] se determina la conductividad hidrulica de un suelo con el permemetro
de carga constante. Luego debe hacerse una correccin por temperatura.
35

6.7.2.
-------------------------------------------------------------------------------------------------Ensayo de carga variable.
El ensayo de carga variable, es otro mtodo para determinar la conductividad hidrulica de un

suelo en laboratorio, este permemetro que se muestra en la Figura 1.23 generalmente es usado
para suelos de grano fino como ser arenas finas, limos y arcillas.
En estos suelos, el flujo de agua que circula a travs de estos es demasiado lento como para
poder hacer mediciones precisas con el permemetro de carga constante, por lo que el
permemetro de carga variable puede medir conductividades hidrulicas comprendidas entre 10 -4
< k < 10-7 m/s.
En un cilindro de unos 100 mm de dimetro se introduce la muestra representativa de suelo,
donde los extremos superior e inferior estn protegidos por una piedra porosa. Al igual que en el
ensayo de carga constante, es importante que la muestra de suelo este completamente saturada,
para lo cual se sigue un procedimiento similar de saturacin al anteriormente descrito.
La muestra confinada en el cilindro, se la introduce en un reservorio anegado de agua que cuenta
con un vertedor de nivel constante. Luego, se conecta un tubo de carga en el extremo superior
del cilindro que contiene la muestra de suelo.
La prueba se lleva a cabo llenando el tubo de carga con agua, permitiendo as que el agua
desairada pase a travs de la muestra de suelo por un tiempo (t). Se registra el nivel de la
columna de agua en el tubo de carga al empezar y al finalizar el ensayo. Luego de registrar estos
datos, se repite el ensayo con un dimetro diferente del tubo de carga. Por lo general se utilizan
tres dimetros diferentes del tubo de carga, la conductividad hidrulica real ser la media
aritmtica de las conductividades correspondientes a los diferentes dimetros del tubo. Por lo
general se reportan tambin los pesos unitarios inicial y final y el contenido de humedad de la
muestra.
En algunos casos puede darse la posibilidad de no disponerse de tubos de dimetro variado, en
ese caso lo que se hace es hacer variar la altura inicial de la columna de agua en el tubo ha
elevaciones diferentes. Sin embargo deben efectuarse algunas correcciones. En la Figura 1.24, se
muestra el permemetro de carga variable de forma simplificada.
Segn la ley de Darcy, el caudal que circula por el sistema ser:
q = kiA
36

-------------------------------------------------------------------------------------------------Seccin transversal
area = a
Nivel de agua al empezar del ensayo
Tubo
h1
h
Nivel de agua al final del ensayo
h2
Seccin
transversal
area = A
Suelo
Cilindro
graduado
Huecos de
drenaje
Figura 1.23. Permemetro de carga variable (Coduto, 1999).

Para un tiempo t, el agua del tubo de carga desciende de un nivel h1 hasta un nivel h2. Puede
decirse entonces que una taza de flujo q entre los niveles h1 y h2 circula por el sistema, hasta
rebalsar en el reservorio inferior. Por lo tanto si el nivel en la columna se reduce un dh en un
tiempo dt entonces se tendr que:
q a
dh
dt
Dnde:
q = Caudal de agua que circula a travs del sistema.
a = rea de a seccin transversal del tubo de la columna de agua.
37

-------------------------------------------------------------------------------------------------El signo negativo indica la direccin del flujo de agua respecto al sistema de coordenadas
asumido, por continuidad se sabe que la cantidad total de agua que circula por el sistema ser
igual a la cantidad que circulara progresivamente en un tipo dado, por lo tanto:
k A i a
dh
dt
Tubo
h1
h
Piedra
porosa
h2
Muestra
de suelo
Piedra
porosa
Figura 1.24. Simplificacin del permemetro de carga variable (Das, 1998).

El gradiente hidrulico (i) del sistema, se expresa como:
h
L
Reemplazando el gradiente, se tendr que:
k A
h
dh
a
L
dt
Reordenando e integrando, se tiene que:
38

-------------------------------------------------------------------------------------------------h2
t
dh k A 2
dt
h
a L t1
h1 1
Entonces:
ln
h2 k A
t 2 t1
h1 a L
Despejando, la conductividad hidrulica ser:
a L ln h1 h2
A t 2 t1
[4.21]
Dnde:
a = rea de la seccin transversal del tubo.
h1 = Nivel inicial del agua en el tubo al empezar el ensayo.
h2 = Nivel final del agua en el tubo al finalizar el ensayo.
A = rea de la seccin transversal de la muestra de suelo.
t1 = Tiempo al iniciar el ensayo, cuando el nivel de agua en el tubo esta en h1.
t2 = Tiempo al finalizar el ensayo, cuando el nivel de agua en el tubo esta en h2.
En el caso de disponerse de un solo tubo de carga, la cantidad de agua que pasa por la muestra
(V) ser el rea del tubo multiplicada por la diferencia de los niveles de agua, que ser: V = a(h1
h2). El rea del tubo de carga (a), expresado en funcin al volumen ser:
a
V
h1 h2
[4.22]
Reemplazando en la ecuacin [4.22] la ecuacin [4.21], la conductividad hidrulica ser:

k
V L ln h1 h2
A t2 t1 h1 h2
[4.23]
Donde la cantidad de agua que pasa por la muestra (V), ser el agua recolectada por el cilindro
graduado durante el ensayo.
Con las ecuaciones [4.21] y [4.23], se determina la conductividad hidrulica del suelo con los
resultados del permemetro de carga variable. Luego, se debe realizar una correccin por
39

-------------------------------------------------------------------------------------------------temperatura. Aunque el ensayo de carga constante es principalmente aplicado a suelos finos,
tambin proporciona resultados aceptables en cualquier tipo de suelo.
6.8.
Mtodos empricos para determinar la conductividad hidrulica.
En base a las propiedades ndice del suelo, diversos investigadores han desarrollado ecuaciones y
mtodos empricos para encontrar aproximaciones aceptables de la conductividad hidrulica de
un suelo. Estas ecuaciones y mtodos empricos, ayudan a encontrar con rapidez la
conductividad hidrulica como un dato tentativo del suelo.
6.8.1.
Correlacin de Hazen.
La correlacin de Hazen, es la forma emprica ms conocida y rpida para determinar una

aproximacin de la conductividad hidrulica del suelo. Este mtodo considera las caractersticas
granulomtricas de las partculas del suelo. Hazen en sus estudios observo que la conductividad
hidrulica es aproximadamente proporcional al cuadrado del dimetro del poro y a su vez es
proporcional al dimetro efectivo del suelo. Valindose de estas ideas, Hazen propuso que la
conductividad hidrulica de un suelo ser:
k C D102
[4.24]
Dnde:
C = Coeficiente de Hazen que depende de las partculas del suelo.
D10 = Dimetro efectivo.
Tabla 1.6. Valores del coeficiente C (Tindall & Kunkel 1999; Whitlow, 1994).
TIPO DE SUELO
Arena muy fina, pobremente gradada
Arena fina, con finos apreciables
Arena media, bien gradada
Area gruesa, pobremente gradada
Arena gruesa limpia, bien gradada
C
0.4 a 0.8
0.4 a 0.8
0.8 a 1.2
0.8 a 1.2
1.2 a 1.5
CU
D 10 mm
CU 5
0.003 a 0.6
CU <5
0.06 a 3.0
El coeficiente de Hazen (C), puede ser estimado de la Tabla 1.6, para lo cual debe conocerse el
nivel de gradacin del suelo, el coeficiente de uniformidad y el dimetro efectivo del suelo. La
British Geotechnical Society ha aplicado la correlacin de Hazen a una gran variedad de suelos,
los mejores resultados corresponden a suelos con las siguientes caractersticas:
40

-------------------------------------------------------------------------------------------------
6.8.2.
El dimetro efectivo (D10) debe estar comprendido entre: 0.1 y 3 mm.

El coeficiente de uniformidad (CU) debe ser menor a 5.
Se asume un coeficiente de: C = 1.
Mtodo de Masch and Denny.
Este es un mtodo emprico para determinar la conductividad hidrulica del suelo, es aplicable
en arenas limpias, densas y uniformes o no uniformes, clasificadas como SP o SW en el sistema
unificado de clasificacin. Este mtodo, relaciona las caractersticas granulomtricas del suelo
con la conductividad hidrulica.
La Figura 1.25, muestra la curva granulomtrica de un suelo, el mtodo de Masch and Denny
consiste en transformar las unidades en que se grafica esta curva a un sistema donde el tamao
de las partculas se expresa en unidades .
100
Porcentaje que pasa
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
1
0.1
0.01
Tamao de partculas mm
0.001
Figura 1.25. Curva granulomtrica de una muestra de suelo.

El tamao de partculas expresado en mm, debe transformarse a unidades , con la siguiente
expresin:
= log 2 D
Expresado de una forma ms prctica, esta ecuacin ser:
= 3.322log10 D
Donde:
= Tamao de la partcula en unidades .
D = Tamao de la partcula expresado en mm.
[4.25]
41

-------------------------------------------------------------------------------------------------Otra forma de transformar las unidades es mediante el baco de la Figura 1.26. Se ingresa a este
con el tamao de la partcula expresado en mm y se intercepta a la curva. La proyeccin en el eje
vertical de la interseccin ser el tamao de la partcula expresado en unidades .
10
Unidades
= - Log 2D
-2
-4
0.01
0.1
1
Tamao de partcula en mm
10
Figura 1.26. baco para la conversin de mm a unidades (U.S. Army Corps, 1986).
La Figura 1.27, muestra la curva granulomtrica convertida a unidades . Luego de transformar
la curva granulomtrica a unidades , se determina la desviacin inclusiva estndar ( I), que es
usada como una medida de la dispersin de la curva granulomtrica transformada, se expresa
como:
I
D16 D84 D5 D95
4
6.6
[4.26]
Donde:
I = Desviacin inclusiva estndar.
D16 = Tamao de partcula en unidades que corresponde al 16% que pasa.

Los diferentes dimetros que requiere la ecuacin [4.26], son interpolados de la curva
granulomtrica convertida en unidades (Figura 1.27). Con el valor de: d50 expresado en
42

-------------------------------------------------------------------------------------------------unidades y con la desviacin inclusiva estndar ( ), se ingresa al baco de la Figura 1.28 y se
determina la conductividad hidrulica.
100
90
Porcentaje que pasa
80
70
60
50
40
30
20
10
0
10
6
4
2
Tamao de partculas en unidades .
Figura 1.27. Curva granulomtrica de una muestra de suelo en unidades .
0.
10
0 .5
0
1.
k cm/min
= 1.5
= 2.0
0.1
3
4
FINO
D50 (unidades )
0
GRUESO
Figura 1.28. baco para la conductividad hidrulica (U.S. Army Corps, 1986).
En el caso de que el dimetro mediano (D50) expresado en unidades sea negativo o exceda el
valor de 4, se considerar que el mtodo no es aplicable a ese tipo de suelo.
43

6.8.3.
-------------------------------------------------------------------------------------------------Correlacin de Shepherd.
El investigador G. Shepherd (1970) en base a las investigaciones de Hazen, propuso una relacin
emprica semejante a la de Hazen pero mejorada, para determinar la conductividad hidrulica.
Esta es:
[4.27]
k c D50j
Donde:
k = Conductividad hidrulica expresada en ft/da.
c = Coeficiente de Shepherd determinado empricamente.
D50 = Dimetro mediano de las partculas del suelo expresado en mm.
j = Valor exponencial determinado empricamente.
k=
Conductividad hidrulica ft/da
k=
100
500
k=
400
50
00 2
D
Te
(Es
xtu
ra
def
1000
fera
s de
0D 1.85
cris
50 (
16
tal)
De
00 1.7
k=
ps
D 5
itos
45
50
(D
0D 1.6
de
ep
5
Du
50
sito
na)
(
D
k=
sd
ep
ep
10
sito
l
a
0D 1.
ya)
sd
5
ec
50
ana
(Se
l
e
dim
Te
s)
xtu
en
tos
ra
co
no
nso
de
lid
fin
ad
ida
os)
ini
da
10000
10
0.1
0.01
0.1
10
Tamao mediano de grano (D50 ) en mm
Figura 1.29. baco preparado por Shepherd (Tindall & Kunkel, 1999).
44

-------------------------------------------------------------------------------------------------El autor Shepherd, determino empricamente el valor de los coeficientes c y j para distintos tipos
de suelo y los represento grficamente en la Figura 1.29. Ingresando con un valor de D50 en la
Figura 4.29 y conociendo la procedencia del suelo, se determina la conductividad hidrulica.
La correlacin de Shepherd, generalmente tiene aplicacin en el campo de la hidrogeologa, sin
embargo da una aproximacin aceptable de la conductividad hidrulica del suelo cuando se
disponga poca informacin de las propiedades ndice del suelo.
Ecuacin de Kozeny Carman.
6.8.4.
Mediante la ecuacin de Kozeny Carman, se puede determinar la conductividad hidrulica de

un suelo empricamente. Esta ecuacin relaciona las caractersticas del flujo de agua con las
granulomtricas y de textura de las partculas del suelo, es aplicable en arenas limpias densas,
uniformes sueltas, clasificadas como SP en el sistema unificado de clasificacin. Esta ecuacin
es:
1
C S To S S
2
w e3
1 e
[4.28]
Dnde:

e = ndice de vacos.
CS = Factor de textura.
To = Factor de tortuosidad.
SS = Superficie especfica.
= Viscosidad.
El U.S. Army Corps, recomienda que para partculas de arena y tamaos de limo ms finos que
0.074 mm y ms gruesos que 0.005 mm, se asuma que:
CSTo2 = 5
[4.29]
Caso contrario estos factores deben ser determinados en algn laboratorio especializado con
equipo apropiado para ello. El factor de angularidad (A), es estimado de la Tabla 1.7 en base a la
procedencia y rugosidad.
45

-------------------------------------------------------------------------------------------------Tabla 1.7. Factor de angularidad (U.S. Army Corps, 1986).
TIPO DE MATERIAL
Esfera de cristal
Arena natural
Roca machacada
Roca machacada
DESCRIPCIN
Bien redondeada
Redondeada
Sub-redondeada
Sub-angular
Angular
Cuarzita
Basalto
A
1.0
1.1
1.2
1.3
1.4
1.5
1.6
Para determinar la superficie especfica (SS) de la muestra de suelo, deben encontrarse las
superficies especficas de cada fraccin de suelo retenida en cada tamiz, para lo cual se utiliza la
expresin:
SS = A(X1S1 + X2S2 + + XnSn
[4.30]
Dnde:
SS = Superficie especfica.
A = Factor de angularidad.
Xi = Porcentaje de muestra de suelo retenida por un tamiz, expresado como decimal.
Si = Superficie especfica de la fraccin de suelo retenida en el tamiz.
La superficie especfica (Si), de las partculas asemejadas a esferas retenidas por un tamiz, se
calcula con la expresin:
Si
6
Dx Dy
[4.31]
Dnde:
Si = Superficie especfica.
Dx = Es la abertura del tamiz anterior al tamiz que retiene la fraccin de suelo.
DY = Es la abertura del tamiz que retiene la fraccin de suelo.
Otra forma ms sencilla de calcular la superficie especfica (Si) para las medidas de tamices del
tipo: U.S. Standart Sieves, es mediante la Tabla 1.8. Para esto, el tamiz que retenga la fraccin de
suelo debe estar comprendido en el rango de mayor abertura de tamiz.
46

-------------------------------------------------------------------------------------------------Tabla 1.8. Valores de Si para USCS (U.S. Army Corps, 1986).
Tamices adyacentes
U.S. Standad sieves
4 hasta 6
6 hasta 8
8 hasta 10
10 hasta 16
16 hasta 20
20 hasta 30
30 hasta 40
40 hasta 50
50 hasta 70
70 hasta 100
100 hasta 140
140 hasta 200
6.8.5.
Superficie especfica
S i [1/cm]
382
538
696
985
1524
2178
3080
4318
6089
8574
12199
17400
Otras formas empricas de hallar la conductividad hidrulica.
El U.S. Departament of Navy (1971) ha propuesto el baco mostrado en la Figura 1.30, para
determinar la conductividad hidrulica. Este baco es vlido para suelos gruesos, donde: La
relacin entre el dimetro efectivo y el dimetro del cinco por ciento que pasa (D10/D5) debe ser
menor a 1.4 y el coeficiente de uniformidad (CU) debe estar comprendido entre 2 a 12.
Casagrande, propuso una relacin emprica bastante til para suelos gruesos que es:
k = 1.4e2k0.85
[4.32]
Dnde:
e = ndice de vacos.
k0.85 = Conductividad hidrulica para un ndice de vacos de 0.85.
Con la ecuacin [4.32], puede conocerse la conductividad hidrulica de un suelo cuando el ndice
de vacos es 0.85, en base a una conductividad hidrulica para otro ndice de vacos.
El investigador Kozeny, determin que la conductividad hidrulica es proporcional a una razn
de ndice de vacos, que es:
k C1
e3
1 e
[4.33]
47

-------------------------------------------------------------------------------------------------El valor de C1 de la ecuacin [4.33], es determinado empricamente en base a la variacin de la
conductividad hidrulica en funcin al ndice de vacos. Puede interactuarse la ecuacin [4.32]
con la ecuacin [4.33], para obtener estimaciones de la conductividad hidrulica.
Para el caso de los suelos finos, Huang & Drnevich (1982), obtuvieron en base a experimentos la
siguiente relacin emprica:
en
k C 2
1 e
[4.34]
Dnde: C3 y n, son constante que se determinan empricamente cuando se tienen datos acerca de
la variacin de la conductividad hidrulica respecto al ndice de vacos. Con las ecuaciones
[4.33] y [4.34], pueden hacerse estimaciones de la conductividad hidrulica para diferentes
variaciones del ndice de vacos, tanto para suelos gruesos como finos.
10
8
6
4
D10
< 1.4
D5
e=
0.7
C u = 2 a 12
ice
0.6 de va
cio
0.5
s,
1
0.8
0.6
0.4
nd
0.2
0
0.3 .4
Conductividad hidrulica, k ft/min
0.1
0.08
0.06
0.04
0.02
0.01
0.1
0.2
0.4
0.6 0.8 1
D10 mm
10
Figura 1.30. baco para la conductividad hidrulica en suelos granulares (Das, 1998).
48

-------------------------------------------------------------------------------------------------Las ecuaciones [4.32], [4.33] son validas para suelos de grano grueso como arenas y gravas. Para
suelos finos, la ecuacin [4.32] es aplicable incluso para suelos gruesos. Otras relaciones
empricas tiles para la conductividad hidrulica se muestran en la Tabla 1.9.
Tabla 1.9. Relaciones empricas para determinar k (Das, 1998).
Relacin
Tipo de suelo
Autor
Arena
Amer and awad (1974)
k C 2 D102.3 2 Cu0.5
Arena mediana a fina
Shahabi, Das and Tarquin (1984)
k 1.2 C 2
Mesri and Olson (1971)
log k A' log e B'
Taylor (1984)
log k log k 0
0.73 5
e3
1 e
D10
Arcilla
0.89
e3
1 e
e0 e
Ck
Donde: e0 y k0, respectivamente son: el ndice de vacos y la conductividad hidrulica in situ. Ck es el

ndice de cambio de conductividad hidrulica, tomado de la Figura 1.31. Una buena aproximacin para
determinar el valor de Ck es:
Ck = 0.5e0
[4.33]
Debe tenerse especial cuidado de aplicar las relaciones empricas y mtodos a los tipos de suelo
apropiados, caso contrario por lo general se tendr incoherencia e incompatibilidad.
1.75
1.50
1.25
Ck
1.00
0.75
0.50
0.25
0.5
1.0
e0
1.5
2.0
2.5
3.0
3.5
Figura 1.31. Variacin de Ck en funcin a e0 (Das, 1998).
49

-------------------------------------------------------------------------------------------------6.9.
Ensayos en campo para determinar la conductividad hidrulica.
Al extraer una muestra de suelo en campo y transportarla al laboratorio, esta puede sufrir
alteraciones en su estructura (ndice de vacos) o simplemente debido a que es pequea no puede
representar a todo el volumen del suelo en estudio. Debido a estos factores los ensayos en
laboratorio no siempre son infalibles, en el sentido de proporcionar resultados reales de la
conductividad hidrulica del suelo, la experiencia y buen juicio del operador har que se
interpreten correctamente los resultados. En el caso de las ecuaciones y mtodos empricos estos
ofrecen una aproximacin importante de la conductividad hidrulica. Sin embargo, estos
mtodos suelen presentar deficiencias para algunas caractersticas particulares de algunos suelos.
Para disponer de valores precisos y reales de la conductividad hidrulica se recurren a los
ensayos en campo. A diferencia de los ensayos en laboratorio, las ecuaciones y mtodos
empricos, estos se realizan en el mismo sitio de estudio con las condiciones reales de la zona.
Algunos de los mtodos desarrollados para este fin son las:
Pruebas de bombeo estacionarias.

Pruebas en barrenaciones.
Es importante evaluar la importancia que tiene el dato de la conductividad hidrulica en el

proyecto, pues generalmente las pruebas de bombeo estacionarias y las pruebas en barrenaciones
consisten en perforaciones hechas en el suelo las cuales suelen demorar tiempo, requiere que el
operador y el personal tengan experiencia y por supuesto son costosas.
Generalmente, las perforaciones se realizan con taladros de percusin y de rotacin. En la
perforacin percusiva la barrena tiene la forma de un cincel que golpea contra la roca hasta
formar un agujero, donde la roca triturada forma material fino que pueden ser extrados mediante
la circulacin de un fluido a presin. En la perforacin rotaria el suelo se corta o tritura por
cuchillas o puntas las cuales se hacen girar gravitando sobre ellas una carga. Durante las
perforaciones se utiliza bentonita para impermeabilizar y estabilizar las paredes del pozo. (Blyth
& de Freitas, 1989)
6.9.1.
Prueba de bombeo en estado estacionario.
La prueba de bombeo en estado estacionario implica la perforacin de un pozo y el bombeo del

agua de este. La Figura 1.32, muestra que el objetivo de la perforacin es interceptar un acufero
donde el nivel fretico del perfil de suelo se abatir igualndose al nivel de agua del pozo. Al
iniciar el bombeo, la cantidad de agua que se demanda inicialmente es adsorbida del acufero, si
se sigue con el bombeo el radio de influencia crecer hasta encontrar un equilibrio entre el
50

-------------------------------------------------------------------------------------------------bombeo y la recarga del acufero, generalmente el acufero buscar fuentes de recarga como la de
ros, lagos o otras fuentes de recarga cercanas que estarn dentro del radio de influencia de tal
manera que se satisfaga la demanda de la taza de bombeo.
Pozo
Ro
Arcilla confinada
Arcilla
Arena fina
Arena gruesa
Arcilla confinada
Figura 1.32. Abatimiento del nivel fretico (U.S. Army Corps, 1986).
En algunos casos existe una recarga vertical proveniente de la precipitacin pluvial encima del
rea de influencia, lo suficientemente grande que pueda cubrir esa demanda.
Si el pozo es bombeado a una tasa constante hasta que la descarga se estabilice, la conductividad
hidrulica del acufero puede ser calculada a partir de frmulas de equilibrio que estn en
funcin a la posicin del nivel fretico. Para conocer la forma del abatimiento del nivel fretico,
por lo generalmente se perforan pozos de menor dimetro adyacentes al pozo principal, llamados
pozos de observacin.
Sin embargo, dependiendo al tipo de acufero y a las condiciones reinantes se pueden realizar
perforaciones que atraviesen todo el acufero o perforaciones parciales en l. Dependiendo al
caso el caudal de bombeo variar, por lo que debe tenerse cuidado en cuanto a este detalle al
determinar la conductividad hidrulica mediante un pozo de bombeo.
6.9.2.
Pruebas en barrenaciones.
Se denomina barrenacin a una perforacin de dimetro pequeo y de profundidad variable en el

suelo. Para esto se emplean piezas giratorias, de percusin o de uso manual llamados
barrenadores que perforan el suelo.
51

-------------------------------------------------------------------------------------------------El U.S. Bureau of Reclamation (1974), ha ideado mtodos con objeto de obtener la
conductividad hidrulica en campo con el uso de una barrenacin. Se cree generalmente que
estos mtodos dan los resultados ms precisos, siempre y cuando predomine la experiencia del
operador y su personal.
hp
hp
Sello
hz
Superficie terrestre
hz
Nivel fretico
10r
Acufero
2r
2r
Nivel fretico
a)
b)
(b)
Figura 1.33. Ensayo del extremo inferior abierto (Das, 1999).
(a) Nivel fretico interceptado. (b) Nivel fretico no interceptado.
(a)
Estas pruebas implican realizar una perforacin utilizando un barreno, luego instalar un tubo con
un sistema a fin de ingresar un flujo constante de agua a presin en el agujero y luego medir la
altura de presin para determinar la conductividad hidrulica mediante una ecuacin emprica.
Es importante conocer la profundidad del nivel fretico y del acufero que est en estudio.
Para el caso de acuferos confinados como se muestra en la Figura 1.33, se emplea un mtodo
denominado: ensayo del extremo inferior abierto. Este mtodo consiste en realizar una
perforacin para ubicar el acufero, esta no ha de ser muy profunda, debe perforarse hasta
ingresar en el acufero una distancia de diez veces el radio de la perforacin. Una vez terminada
la perforacin, se inserta un tubo con un sistema de tal manera que el extremo inferior quede
52

-------------------------------------------------------------------------------------------------abierto, mientras que el extremo superior esta cerrado mediante un sello, donde se instala un tubo
que est conectado a una bomba (M) y un manmetro. Una vez instalado el tubo, se procede a
llenar de agua el agujero a una tasa constante de flujo, el agua progresivamente se ir escurriendo
por la parte inferior del tubo, mientras que en la parte superior se debe suministrarse suficiente
agua hasta conseguir que el nivel de agua permanezca constante, cuando se logra estabilizar este
nivel de agua se determina la altura de presin (hp) con la lectura del manmetro. La altura total
de carga del sistema ser:
h = hz + hp
Para determinar la altura potencial (hz) es importante conocer la ubicacin del nivel fretico, es
decir verificar si la perforacin intercepto o no al nivel fretico. La Figura 1.33 muestra el valor
de esta altura segn a la posicin del nivel fretico. La conductividad hidrulica es:
k
q
5.5 r h
[4.34]
Donde:
q = Tasa constante de abastecimiento de agua al agujero.
r = Radio interno del tubo.
h = Altura total de carga del sistema.
Para el caso de un acufero no confinado como se muestra en la Figura 1.34, se emplea un
mtodo denominado: ensayo de la empaquetadura. En este mtodo, se introduce parcialmente el
tubo al agujero perforado, dejando una distancia L entre el extremo inferior del tubo y el fondo.
El extremo inferior del tubo est sellado hermticamente con una empaquetadura donde est
instalada una tubera que est conectada a una bomba y un manmetro. El ensayo consiste en
introducir agua a presin al suelo, controlada por una vlvula de tal manera que se suministre
suficiente cantidad de agua para mantener una presin constante. Una vez que se logra estabilizar
la presin del agua, se determina la altura de presin (hp) de la lectura del manmetro. La altura
total de carga del sistema ser:
h = hz + hp
La Figura 1.34 muestra el valor de esta altura potencial (hz) segn a la posicin del nivel fretico
en la perforacin. La conductividad hidrulica est en funcin a la distancia L, esta ser:
k
q
L
ln
2 L h r
q
L
sinh 1
2 L h
2r
(Para L0r)
[4.35]
(Para 0r>Lr)
[4.36]
53

-------------------------------------------------------------------------------------------------Donde:
q = Tasa constante de abastecimiento de agua al agujero.
L = Distancia entre el extremo inferior el fondo de la perforacin.
r = Radio de la perforacin.
h = Altura total de carga del sistema.
hp
hp
q
Vlvula
Superficie terrestre
hz
hz
Nivel fretico
Empaquetadura
2r
2r
Nivel fretico
a)
b)
Figura 1.34. Ensayo de la empaquetadura (Das, 1999).

(a) Nivel fretico interceptado. (b) Nivel fretico no interceptado.
La Tabla 1.10 muestra un resumen de las diversas implicaciones que tiene la conductividad
hidrulica en un suelo, como ser: propiedades del drenado, tipo de obra, tipo de suelo, ensayos
apropiados y la experiencia que requiere del operador.
54
Tabla 1.10 Implicaciones de la conductividad hidrulica (Holtz & Kovacs,1981).

CONDUCTIVIDAD HIDRULICA
cm/s
10
10
1.0
10
-1
10
-2
10
Propiedad del drenado
Buen drenage
Aplicacin en diques
y presas de tierra
Secciones permeables de diques y presas
(escala logartmica)
-3
-4
10
-5
10
-6
Drenage pobre
10
-7
10
-8
10
-9
Practicamente impermeable
Secciones impermeables de diques y presas

Arena muy fina, limo orgnico e inorgnico,
arena mezclada, limo, arcilla, depsitos
glaciales, depsitos de arcilla estratificada,
etc.
Arena limpias
Arena y grava limpia mezclada
Grava limpia
10
Tipos de suelo
Suelos impermeables,
arcillas homogeneas
debajo de la zona de
meteorizacin
Suelos impermeables donde han sido alterados por

la vegetacin y la meteorizacin; fisurados, arcilla
meteorizadas, arcilla fracturadas OC.
Se requieren ensayos realizados en campo (pozos, barrenas)
Tienen que ser realizados bien, se requiere experiencia.
Determinacin directa
de la conductividad
hidrulica
En este rango se requiere

considerable experiencia
Prueba de carga constante en celda triaxial
Requiere experiencia, sin filtraciones
Permemetro de carga constante

Requiere un poco de experiencia
Permemetro de carga variable

Confianza
Rango de permeabilidad inestable, se
Se requiere poca necesita mucha experiencia para una
experiencia
interpretacin correcta
Bastante confianza
Se requiere considerable
experiencia (no en celda triaxial)
Computacin:
Para la distribucin del tamao de
partculas (correlacin de Hazen).
Solo aplicable para arena limpia,
sin cohesin arenas y gravas
Ensayo de la capilaridad horizontal:
Para la cual se necesita muy poca experiencia;
generalmente es una prueba rpida echa en
laboratorio
Determinacin indirecta
de la conductividad
hidrulica
10
10
1.0
10
-1
10
-2
10
-3
10
-4
10
-5
Computacin:
De pruebas de
consolidacin; equipo
extenso de laboratorio
y mucha experiencia
10
-6
10
-7
10
-8
10
-9

--------------------------------------------------------------------------------------------------
56

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Maestra en Ingeniera Estructural e

Universidad Nacional Siglo XX

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Superficie y nivel fretico.

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-------------------------------------------------------------------------------------------------Agua fretica o gravitacional.

Figura 1.3. Aguas subterrneas (Whitlow, 1994).

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Un acufero es un estrato subterrneo de suelo, generalmente compuesto de arena o grava cuya

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Son acuferos completamente saturados sometidos a presin que estn limitados en su

Universidad Nacional Siglo XX

Figura 1.3A. Formaciones geolgicas subterrneas (Coduto, 1999).

Tensin superficial (T).

La tensin superficial es responsable de la resistencia que el agua presenta a la penetracin de su

Universidad Nacional Siglo XX

Mximo ascenso capilar en tubos.

Figura 1.4. Mximo ascenso capilar en tubos (Das, 1998).

Universidad Nacional Siglo XX

La componente vertical Tv de la tensin superficial, ocasiona el ascenso capilar que ser

Universidad Nacional Siglo XX

Donde, se tendr que:

Despejando hc, se tiene que:

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Tabla 1.1. Valores del coeficiente C en mm2 (Crespo, 2001).

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Energa potencial.- Esta se refiere a la elevacin que tiene el punto respecto a la

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Altura potencial (hz).- Es la elevacin entre la lnea de referencia y el punto B

Partculas del suelo

Figura 1.9. Piezmetro instalado en un suelo.

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Prdida de carga (h).

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Gradiente hidrulico (i).

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-------------------------------------------------------------------------------------------------Presin de poros (u).

Por lo que la expresin se reduce a:

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5. CONDICIONES DEL FLUJO SUBTERRNEO.

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Figura 1.14. Condiciones de flujo en una dos y tres dimensiones.

6. FLUJO EN UNA DIMENSIN.

Presin del flujo (j).

En el permemetro de laboratorio que se muestra en la Figura 1.15, se ha introducido un suelo

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Figura 1.15. Permemetro para la presin de flujo (Whitlow, 1994).

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De esta expresin, se reconoce el gradiente hidrulico (i), que en el sistema mostrado en la

Si se sustituye esta ltima expresin en la ecuacin [4.11], se tendr que:

Gradiente hidrulico crtico (ic).

w(L + h + hs) = satL + wh

whs =(sat - w)L

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De esta ecuacin, se reconoce que: ic

Reemplazando, el gradiente hidrulico crtico (ic) ser:

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