EL OFICIO DE PENSAR (por UMBERTO ECO)

Das atrs un jovencito, en un momento de confianza me pregunt: Disclpeme, pero cmo definira
usted su oficio?". Por instinto le contest que mi oficio era el de filsofo, cosa que me asienten las leyes,
pues soy graduado en filosofa y tengo el honor de desempearme como docente libre en materia
filosfica.
Me siento filsofo a causa de Giacomo Marino. Este verano fui a Pinerolo a agasajarlo porque fue mi
profesor de filosofa en el Liceo Plana de Alesandria. Marino demostr que se puede ser filsofo o sea
pensador aun cuando uno est condenado a ser profesor de filosofa. Para m ha sido maestro de la
filosofa no slo cuando me explicaba Descartes o Kant, sino tambin cuando responda a las preguntas
ms alocadas del tipo de "Quin era Freud?", "Qu es un leitmotiv en. Wagner?". "Es lcito practicar el
boxeo?". De tal modo Giacomo Marino caus un gran disgusto a mi padre, que deseaba (como era obvio
en Piamonte) que yo fuera abogado.
Amar la filosofa y practicarla profesionalmente es un extrao oficio. Se es un pensador. Algunas veces,
advierto que, mientras trabajo, me abandono en la silla, con la mirada perdida y vago por aqu y por all
con la mente. Mi moralismo de ex catlico naturalmente reacciona: estoy perdiendo el tiempo. Luego me
tranquilizo: acaso no soy pensador profesional? Por lo tanto, es justo que piense.
Error: un pensador piensa, pero no en los momentos dedicados al pensamiento. Piensa mientras arranca
una pera de un rbol, mientras cruza la calle, mientras espera que el empleado le entregue un formulario.
Descartes pensaba mirando una estufa. Cito de dos textos contemporneos (uno voluntariamente
degradado y otro, voluntariamente degradante): para Fleming, "James Bond se sentaba en el rea de
salida del aeropuerto de Miami despus de dos dobles de bourbon y reflexionaba sobre la vida y la
muerte". Para Joyce al final del captulo cuarto de Ulises, Leopold Bloom est sentado en la taza (si se me
permite, est cagando) y reflexiona sobre las relaciones existentes entre cuerpo y alma. Esto es filosofar.
Utilizar los intersticios de nuestro tiempo para reflexionar sobre la vida, sobre la muerte y sobre el
cosmos. Deberamos dar este consejo a los estudiantes de filosofa: no apuntis los pensamientos que os
vengan a la cabeza en el escritorio de trabajo, sino los que se os ocurran en el retrete. Pero no se lo digis
a todos, porque llegarais a la ctedra con mucho retraso. Comprendo, por otro lado, que esta verdad
pueda parecer ingrata a muchos: lo sublime no est al alcance de cualquiera.
Pero filosofar significa tambin pensar a los dems, especialmente a aquellos que nos han precedido. Leer
a Platn. Descartes, Leibniz. Y es este un arte que se aprende lentamente. Qu quiere decir reflexionar
sobre un filsofo del pasado? Si tomamos en serio todo lo que dijo, hay motivos para avergonzarse. Dijo
entre otras cosas, un montn de estupideces. Honestamente: hay alguien que sienta que vive como si
Aristteles, Platn, Descartes, Kant o Heidegger tuvieran razn en todo y para todo? Vamos, hombre! La
grandeza de un buen profesor de filosofa est en hacernos volver a descubrir a cada uno de estos
personajes como hijos de su tiempo.
Cada uno ha tratado de interpretar sus experiencias desde su punto de vista. Ninguno dijo la verdad, pero
todos nos han enseado un mtodo de buscar esta verdad. Es esto lo que hay que comprender: no si es
verdad lo que ha dicho, sino si es adecuado el mtodo con el que han tratado de responder a sus
interrogantes. Y de este modo un filsofo -aunque diga cosas que hoy da nos haran rer- se convierte en
un maestro.
Saber leer as a los Filsofos del pasado significa saber redescubrir de improviso las fulgurantes ideas que
han expresado.
Diario Pgina 12. 20/11/1987