Sobre las formas de pensar y vivir las infancias

Autor: Leandro Stagno.

Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO)
Introduccin
La construccin social de la infancia
Lugares de la infancia
El nio como un actor social. Una socializacin basada en la autonoma
Cultura de la infancia y cultura escolar
A modo de cierre, otro comienzo. Dar voz a los nios
Bibliografa consultada
Bibliografa bsica
Pelculas sugeridas
Introduccin
Al momento de iniciar una reflexin sobre la infancia se nos presentan
preguntas de difcil respuesta; sobre todo si consideramos que el siglo que acabamos
de dejar ha sido caracterizado como el siglo de los nios. En primer lugar: quines
son esos nios?, cmo y por qu se diferencian de los adolescentes y los adultos?,
desde cundo han existido como un grupo social diferenciado que los define como
tales? En segundo lugar, interrogantes sobre sus condiciones de vida: han sido
siempre pensados como personas que demandan del cuidado de los adultos?, y
como ciudadanos que gozan de derechos?; frente a situaciones lmites como la
muerte de un nio, han experimentado cambios los sentimientos de los adultos?; las
condiciones de exclusin social que afectan la vida infantil, han tenido en el pasado
las mismas consecuencias que en el contexto actual? Algunas de estas preguntas han
sido exploradas por la historia cultural, la historia de la educacin y la sociologa de la
infancia. En estas disciplinas se fundamenta la presente reflexin, organizada en
cuatro apartados que tematizan sobre las sensibilidades modernas de la infancia, los
lugares destinados a los nios, las nuevas formas de socializacin y los vnculos entre
la cultura infantil y la cultura escolar.

La construccin social de la infancia

El anlisis realizado Robert Darnton sobre la cultura francesa del siglo XVIII
pone de manifiesto una serie de indicios que, en su conjunto, nos permiten considerar
los cambios operados en las formas de pensar la infancia. Para responder a una de
sus inquietudes, Darnton estudi las mentalidades y sensibilidades de diferentes
pocas a travs de una serie de cuentos pertenecientes a la tradicin oral campesina.
Uno de ellos, narrado por los adultos en torno a las chimeneas de la campia francesa
y otros lugares de sociabilidad, le permiti demarcar las distancias entre la versin
original y aqulla popularizada por los hermanos Grimm a travs de Caperucita Roja:
Haba una vez una niita a la que su madre le dijo que llevara pan y leche a su
abuela. Mientras la nia caminaba por el bosque, un lobo se le acerc y le pregunt a
dnde se diriga.
A la casa de mi abuela le contest.
Qu camino vas a tomar, el camino de las agujas o el de los alfileres?
El camino de las agujas.
El lobo tom el camino de los alfileres y lleg primero a la casa. Mat a la abuela,
puso su sangre en una botella y parti su carne en rebanadas sobre un platn.
Despus se visti con el camisn de la abuela y esper acostado en la cama.
La nia toc la puerta.
Entra, hijita.
Cmo ests, abuelita? Te traje pan y leche.
Come t tambin, hijita, hay carne y vino en la alacena.
La pequea comi as lo que se le ofreca; y mientras lo haca, un gatito dijo:
Cochina! Has comido la carne y has bebido la sangre de tu abuela!
Despus el lobo le dijo:
Desvstete y mtete en la cama conmigo.
Dnde pongo mi delantal?
Tralo al fuego; nunca ms lo necesitars.
Cada vez que se quitaba una prenda (el corpio, la falda, las enaguas y las medias),
la nia haca la misma pregunta; y cada vez el lobo contestaba:
Tralas al fuego; nunca ms las necesitars.
Cuando la nia se meti en la cama, pregunt:
Abuela, por qu ests tan peluda?
Para calentarte mejor, hijita.
Abuela, por qu tienes esos hombros tan grandes?

 Para cargar mejor la lea, hijita.

Abuela, por qu tienes esas uas tan grandes?
Para rascarme mejor, hijita.
Abuela, por qu tienes esos dientes tan grandes?
Para comerte mejor, hijita.
Y el lobo se la comi.
Casi ironizando, Darnton asevera: podemos apreciar la distancia entre nuestro
mundo y el de nuestros antepasados si imaginamos que arrullamos a nuestro hijo para
dormirlo con la versin campesina primitiva de Caperucita Roja. La distancia que
separa estas primitivas versiones de las recopilaciones de Charles Perroult y los
hermanos Grimm, nos permite considerar las modificaciones en la sensibilidad adulta
hacia la infancia.
El gato con botas, La bella durmiente, Pulgarcito, Barba Azul, Los tres
chanchitos y Hansel y Gretel, entre otros cuentos, expresaban aspectos cotidianos de
la vida campesina. Las malas cosechas y las condiciones climticas desfavorables
daban lugar a prolongados perodos de escasez en la comida y, consecuentemente,
de enfermedades y muertes. El elevado ndice de mortalidad determinaba la
proliferacin de segundas o terceras nupcias, generalmente asociadas a la muerte de
los maridos. Las madrastras que maltrataban a sus hijastros, los enfrentamientos entre
los hermanos y medios hermanos por la herencia de sus padres y el anhelo por la
comida eran, por tanto, caractersticos del escenario rural francs donde los cuentos
se transmitan.
Este contexto puede explicar el lugar concedido en las narraciones a las
madrastras, lo que hoy se considera descuido de los padres, la escasa alimentacin,
los premios y los deseos relacionados con comidas. Aunque los destinatarios de los
cuentos no eran exclusivamente nios, los adultos que los transmitan no ocultaban las
situaciones de estupro, incesto y canibalismo, tal como se hacen evidentes en
Caperucita Roja. sa fue la tarea llevada a cabo por Perroult y los hermanos Grimm
cuando se pusieron en contacto con las versiones narradas por el campesinado
francs y alemn. El gusto refinado de los crculos lectores parisinos del XVII, as
como las exigencias de civilidad y buenas costumbres que deban cumplir los
miembros de la nobleza de acuerdo con sus manuales de cortesa, se oponan a
dichas situaciones. De esta forma, los relatos sobre la infancia (y, posteriormente, para
ella) fueron acomodados a las exigencias del nuevo pblico lector.
Las conclusiones arribadas por el estudio Robert Darnton pueden ser
consideradas como indicios de los cambios que ha experimentado la idea adulta sobre

la infancia, sobre sus lmites, necesidades y caractersticas especiales. Asimismo,

permiten afirmar que la infancia ha sido producto de una construccin social, que
delimit entre los adultos formas de entendimiento sobre los nios y modos de actuar
frente a ellos. Paulatinamente, ste fue el fundamento para las normas y las prcticas
que definieron qu era admisible e inadmisible hacer con los nios o que ellos hagan.
El historiador Philippe Aris fue uno de los primeros en estudiar el proceso de
construccin de la infancia. A partir de un anlisis exhaustivo del arte medieval y
moderno, comprob que los nios eran representados como adultos en miniatura, sin
ningn rasgo o expresin infantil; es decir, la nica forma de diferenciarlos era por su
talla. Esta constatacin le permiti sostener que en las sociedades anteriores al siglo
XVII no haba espacio para la infancia; en otras palabras, que esta ltima no
representaba an una preocupacin cultural:
"Los hombres de los siglos X y XI no perdan el tiempo con la imagen de la infancia, la
cual no tena para ellos ningn inters, ni siquiera realidad. Ello sugiere adems que,
en el terreno de las costumbres vividas, y no nicamente en el de la transposicin
esttica, la infancia era una poca de transicin, que pasaba rpidamente y de la que
se perda enseguida el recuerdo.
Algunos de estos hombres de las sociedades medievales estudiaban a la
infancia como parte de sus reflexiones sobre el ciclo vital. Basados en los pensadores
de la antigedad clsica, dividan la vida humana en tres, cuatro o siete perodos. Los
que seguan a Aristteles consideraban tres momentos: crecimiento, estabilidad y
declive. Cuatro eran los perodos para quienes retomaban a Pitgoras y los humores
de la medicina de Hipcrates: el nio hmedo y caliente, el joven caliente y seco, el
adulto seco y fro, el viejo fro y hmedo. Por su parte, la herencia griega marcaba
siete perodos: infantia desde el nacimiento al sptimo ao, pueritia de los siete a los
catorce aos, adulescentia de los catorce a los veintiuno, juventus de veintiuno a
cincuenta, gravitas de cincuenta a setenta, y luego senectus. Cabe destacar que las
diferentes clasificaciones no se basaban en aspectos vinculados al desarrollo social o
emocional de las personas, sino en presupuestos vinculados a factores biolgicos.
Pese a ser reconocida como un perodo de la vida biolgica, la infancia careca
de un estatuto propio y de un lugar central en las sociedades medievales. Los nios no
eran pensados como personas diferentes a las adultas, con necesidades y
caractersticas particulares. Los sentimientos frente a su muerte diferiran de los
actuales, en la medida en que muy pocos consideraban que su persona eran tan
valiosa como la de un adulto. Sus probabilidades de sobrevivir despus de la primera

infancia eran muy escasas, tanto por las habituales enfermedades y las condiciones
demogrficas desfavorables, como por la ausencia de cuidados especiales durante la
gestacin. Las crnicas relatan la presencia de mujeres campesinas embarazadas que
no interrumpan sus habituales actividades sino hasta el parto, as como tambin
mujeres de la nobleza que en el mismo estado acompaaban a sus maridos en las
Cruzadas, verdaderas guerras de religin.
Un cambio se observ en la iconografa del siglo XIII. Los nios comenzaron a
ser representados con vestimentas particulares, diferentes a las usadas por los
adultos. Aparecieron en escenas familiares, con sus madres, participando de
actividades ldicas, o entre los adultos en las liturgias y los talleres artesanales. As,
Aris destaca que en estas representaciones medievales los nios no aparecen solos,
sino en compaa de un adulto. El autor tambin observa la ausencia de una
separacin entre espacios de sociabilidad infantil y adulta, en tanto el nio circulaba
por los lugares de ocio y trabajo de los adultos. El siglo XVI es otro momento de
inflexin, cuando se difundi entre las familias nobles la costumbre de retratar a los
ms pequeos. El retrato daba cuenta del inters por conservar un recuerdo de su
vida y de la valoracin de la misma, de hecho, el encargo de retratos de nios muertos
demostraba que su prdida no pasaba desapercibida. La generalizacin del bautismo
como una prctica religiosa propia de la primera infancia se consolid en este
contexto, asociada a la preocupacin por las muertes prematuras y al temor de privar
a lo nios del paraso eterno.
Tal como lo sostiene Philippe Aris, entre los siglos XVII y XVIII se produjo el
descubrimiento de la infancia, en relacin con la constitucin de una sensibilidad
moderna que otorg a los nios caractersticas particulares, vinculadas a la necesidad
de preservar su vida, desde entonces frgil por definicin. Los cuadros de nios solos,
como personajes principales de la obra, se generalizaron tanto como la necesidad de
conservar su recuerdo o conmemorar su prdida. De la mano de la cristianizacin de
las costumbres, esta sensibilidad coincidi con una corriente de devocin a la infancia
de Cristo, cuya inocencia era sostenida como ejemplo de una vida ajena al pecado y
cercana a la piedad. Tambin se difundi en esta poca un modelo laico de vida
ejemplar, la del nio prodigio.
La hiptesis de Aris fue criticada y ampliada por posteriores investigaciones
enmarcadas en la historia de la infancia y de la familia. Afirma el historiador Jacques
Glis:
Es difcil creer que a un perodo de indiferencia ante la infancia le sucediera
otro en el que, con el concurso del progreso y de la civilizacin, fuera el inters lo
que prevaleciera. El inters o la indiferencia no son en realidad caractersticas de tal o

cual perodo histrico. Ambas actitudes coexisten en una misma sociedad,

prevaleciendo una sobre la otra en un momento determinado por razones culturales y
sociales que no siempre es fcil discernir .
Volvamos a los cuentos campesinos para corroborar la intervencin de Glis.
En la misma Francia donde Aris sostiene el descubrimiento de la infancia como
vimos, asociado a nuevas sensibilidades y sentimientos hacia los ms pequeos de la
sociedad , los nios de la nobleza escuchaban de sus mayores las versiones
tamizadas por los designios de la civilidad, mientras que los campesinos continuaban
transmitiendo las legadas por su tradicin oral. Estos ltimos deban trabajar como
peones, sirvientes o aprendices en talleres tan pronto como podan hacerlo, por tanto,
sus vidas transitaban entre los adultos desde temprana edad. Muchos moran en la
primera infancia, como consecuencia de asfixias mientras dorman entre sus padres o
los animales que les provean calor. Estas muertes sucedan a la vista de los dems
nios, a quienes tampoco se les ocultaba la sexualidad de los adultos.
Carmen Luke seala que en Alemania el descubrimiento de la infancia fue
anterior a la poca delimitada por Aris para el caso francs, en relacin con la
influencia de la Reforma Protestante impulsada por Martn Lutero:
Los cambios en el concepto y en las relaciones sociales de la familia alemana
protestante, propios de la primera mitad del siglo XVI, fueron anteriores a los cambios
similares observados por Aris en la familia francesa, datados hacia finales del siglo
XVII y comienzos del XVIII. Argumentar, entonces, que el advenimiento y expansin
de la tecnologa de la imprenta, el consiguiente incremento de las publicaciones laicas
y religiosas y la expansin de la alfabetizacin, convergieron con ciertos aspectos de
la doctrina del luteranismo, generando un cambio fundamental en las prcticas
educativas y en las actitudes e ideas sobre la familia y la niez.

Juego de nios, Pieter Brueghel (1560, 118 x 161 cm.) Fuente: Giovanni Gandini (1980) El
plato de polenta, Barcelona, EDHASA, coleccin El arte para los nios: Brueghel.

Por su parte, Pablo Cowen centra su mirada en el contexto de la sociedad

portea entre fines del siglo XVIII y comienzos del XIX, a fin de estudiar los esfuerzos
por preservar la vida de los infantes. Define entonces dos grandes estrategias que
fueron puestas en juego: por una lado, la prevencin de enfermedades tales como
rabia, varicela y la denominada tos convulsa, que entonces los aquejaban
especialmente; por otro lado, la implementacin de una serie de medidas sanitarias
relacionadas con el parto y la lactancia. Un juicio a una partera por mala praxis, un
artculo difundido en los medios locales que lamentaba la muerte de siete prvulos a
causa de la viruela e instaba a las madres a inocular a sus hijos, cdulas reales con
indicaciones para realizar una cesrea son consideradas seales que, lejos de
indiferencia por su muerte, demuestran el valor dado en este contexto a la vida de los
nios:
Las consideraciones que se tenan con l [el nio] dependan de una infinidad
de factores, pero sostenemos que detrs de esta diversidad existe un principio: los
nios eran considerados como tales, no se pensaba en ellos como adultos en
miniatura o rehenes de las instituciones y prcticas de la modernidad. Si los propios
porteos de fines del siglo xviii y las primeras dcadas del siglo xix vean en un nio a
un nio, por qu no hacerlo nosotros.
Esta hiptesis se opone a la formulada por Sandra Carli, quien ubica para el
caso argentino la gnesis de una sensibilidad adulta hacia la infancia entre 1880 y
1930, momento en el cual se asisti a una profusin de prcticas y discursos
promovidos por diferentes grupos sociales, tendencias pedaggicas y corrientes
polticas, as como a la creacin de asociaciones, sociedades populares y centros
dedicados a la niez.
Qu nos dicen los diferentes trabajos citados con antelacin? En primer lugar,
que los sentimientos de indiferencia e inters hacia los nios no son excluyentes.
Sobre el contexto medieval donde Aris no encontraba un lugar para la infancia, varias
fuentes testimonian el dolor de algunos padres ante la muerte temprana de sus hijos,
los cuidados de su salud y los intentos por preservar su vida. La sociedad medieval
comenz a descubrir paulatinamente a la infancia, en un proceso que se extendi a
los inicios de la modernidad. En segundo lugar, que hablar de un sentimiento moderno
de la infancia no implica afirmar que el mismo fuese patrimonio simultneo de las
diferentes clases sociales y contextos culturales. No todos los nios vivan de acuerdo
con las nuevas prerrogativas impulsadas por la idea adulta para la infancia. El

cotidiano de los nios pobres, atravesado por mltiples exclusiones sociales,

contradeca los principios y los atributos que entonces comenzaban a ser
considerados como universales. En este sentido, podra sealarse la presencia de
nios con infancia y sin ella.
Nuestra sensibilidad sobre la infancia ha resultado de una construccin social,
es decir, se ha construido en diferentes contextos sociales y culturales. A travs de la
misma, los adultos han pensado y piensan la vida de los nios, sus lugares y sus
formas de socializacin. Nos dedicaremos a esto en los prximos apartados.
Lugares de la infancia
La definicin moderna de infancia supuso la exclusin de los nios de los
lugares de trabajo, ocio y sociabilidad adultos. Consecuentemente, fueron creados
lugares de la infancia, espacios pblicos y privados especialmente construidos para
los nios o modificados para que ellos los habitaran. Desde mediados del siglo XIX,
fueron corrientes las discusiones sobre las caractersticas materiales de dichos
espacios.
Entre las familias urbanas de los sectores econmicos medios y altos comenz
a difundirse la costumbre de proveer al nio un cuarto separado al de los padres. El
cuarto infantil conllev tanto a la desaparicin progresiva de la promiscuidad sexual,
como a la instauracin de un ambiente destinado al entretenimiento entre los nios
dentro del hogar. En un principio, el mobiliario de este cuarto no difera del resto de la
casa, la distincin estaba dada por su decoracin. Las paredes eran pintadas de
colores claros o se las recubra con figuras de animales o secuencias de cuentos
infantiles, as como tambin se incluan ornamentos y juguetes para estimular la
imaginacin y la actividad, de acuerdo con un criterio de simplificacin, gracia e
higiene.
La escuela no escap a los nuevos preceptos vinculados a proveer un
ambiente material adecuado al desarrollo infantil. El mobiliario debi adaptarse a la
talla y las necesidades educativas del nio. Al respecto, en momentos de la
constitucin de los sistemas educativos nacionales, las discusiones sobre el banco
escolar ocuparon un lugar central en los escritos de burcratas e intelectuales. El
banco debe adaptarse al nio y no el nio al banco, mxima que poda leerse en el
Diccionario de Pedagoga editado en 1887 por Ferdinand Buisson para fundamentar
esas discusiones. Ms all de las divergencias (fijo o mvil?, diferenciado para
nios y nias o igual para ambos sexos?, individual o de varias plazas?, graduable
o estndar?), las partes coincidan en la necesidad de proveer un banco favorable al
crecimiento y desarrollo infantil, diferente al usado por los adultos de la institucin.

La escolarizacin de las masas cumpli un papel importante en la

consolidacin del sentimiento moderno de infancia. Mediante la organizacin de los
tiempos y los espacios, las exigencias de limpieza, los preceptos ligados a la salud
fsica y a la moral, la construccin de jerarquas y la separacin entre espacio pblico y
espacio privado, la escuela produjo una forma particular de vivir la infancia que se
difundi como un modelo a seguir.
A la par que fueron acondicionados los ambientes destinados al uso de los
nios y que se extendi la escolarizacin primaria obligatoria, fueron creados nuevos
espacios de sociabilidad infantil. En el marco de la urbanizacin e industrializacin
modernas, el trazado de algunas ciudades incluy la presencia de lugares pblicos
tales como parques, jardines zoolgicos y las plazas que, paulatinamente, se erigieron
como espacios de recreacin y de aprendizaje del ritual social del encuentro. A estos
espacios pblicos se sumaron los clubes y las asociaciones deportivas que
remodelaron algunas de sus instalaciones para el desarrollo de actividades infantiles.
Aqu, el control de los adultos se tornaba ms laxo y los nios desarrollaban juegos
auto-organizados, reglados o de rol, usando carretas, pelotas, baleros, autos a pedal,
triciclos, monopatines, muecas.
La calle, sobre todo en los grandes centros urbanos, fue otro de los escenarios
por donde circul la infancia. Bajo la vigilancia y el control de los adultos, el camino de
la casa a la escuela significaba para algunos la posibilidad de llevar a cabo juegos,
intercambiar objetos y realizar bromas. Para otros, la calle era un lugar de trabajo o
mendicidad y, consecuentemente, de desamparo y abandono. Estos ltimos nios
despertaron preocupacin y desconfianza entre los intelectuales de diferentes
posturas ideolgicas. Admitan que su presencia en la calle fuera del control de su
familia constitua una fuente de peligro moral y de mala vida.
Desde aqu debemos comprender una serie de medidas que tenan como
objeto a la infancia, tales como la regulacin del trabajo infantil, la profusin de leyes
protectoras de la maternidad, la difusin de un modelo familiar asociado a la
domesticidad de la mujer y las leyes de obligatoriedad escolar. Como resultado, la
escuela y la familia se erigieron como lugares propios de la infancia, cuya tarea
principal era cuidar, proteger y educar a los ms pequeos. Se supona entonces que
la trayectoria de vida durante los primeros aos deba acontecer al amparo del ncleo
familiar, quien delegaba en la escuela las tareas de aprendizaje de los saberes
socialmente valiosos. Raimundo Cuesta seala en estas medidas el surgimiento de un
nuevo estatuto de la infancia, en tanto edad social de no trabajo, como un perodo de
la vida en el que los seres humanos aparecen bajo la tutela familiar o escolar.
Vinculado a l, una serie de discursos mdicos, jurdicos y pedaggicos acotaron la

infancia como sujeto y objeto escolar y la inscribieron en la lgica de la familia

patriarcal heredada del derecho romano.
La lectura de algunos artculos escritos por intelectuales argentinos en las
primeras dcadas del siglo XX, nos permite comprobar este ncleo de ideas en
relacin a la infancia proveniente de sectores populares, cuyas trayectorias familiares
y escolares contradecan un patrn que comenzaba a definirse como el esperado:
Las casas de vecindad (inquilinatos) ofrecen por el mayor contacto de las
personas y la promiscuidad consiguiente el mejor campo para la precocidad en la
mala vida. En el patio comn del conventillo, mientras las viejas de la casa se dicen
sus chismes, lavan su ropa o cuidan sus ollas, los nios inician bajo la direccin del
ms fuerte una vida insolente y patotera que corrompe y atrae. Nada digamos de las
equvocas promiscuidades dentro del comn dormitorio familiar ()
La accin del hogar se complementa dentro de las condiciones normales con la
escuela. Sin embargo, las exigencias crecientes de la vida en los centros populosos
desvan con frecuencia las actividades infantiles hacia determinadas aplicaciones
inapropiadas de la edad, por no decir desmoralizadoras del todo ()
Para el desborde criminal de la actividad infantil, nada ms propio que la vida
incontrolada de la calle.
En la calle an puede verse desgraciadamente, aunque ha disminuido, el
espectculo desolador de siempre. Nios de todas las edades vendiendo diarios y
adquiriendo as la costumbre de jugar, de pelear y de robar () y que han de ser, por
la fuerza de una fatalidad inexorable, el ejrcito futuro del delito: la horda de los
degenerados, los delincuentes de oficio y los asesinos del maana
El hogar es el ncleo social, es la tierra de esa semilla que llamamos nio. Es
una maquinaria delicada y cualquier falla repercute directamente en su producto: el
nio. Agreguemos la accin nefanda de la promiscuidad y del abandono y tendremos
un cuadro exacto de lo que llamamos hogar ineficaz ()
Mientras los padres trabajan, los nios caen en el abandono. El trabajo
primordial de la madre es el cuidado y la educacin de sus hijos. Cuando el trabajo la
arrebata del hogar, sobreviene la tragedia del desamparo del nio ()
La casa inadecuada, llena de nios, hace que el nio haga de la calle el centro
de sus diversiones, de sus travesuras, de sus fechoras, de su delincuencia y de sus
vicios. Se ha dicho que el nio se educa mientras juega. Pero la sociedad no hace
nada o hace poco para controlar el juego del nio. Esa tarea debe hacerla el hogar .
Las citas aluden a una serie de condiciones materiales y de dinmicas de los
sectores populares urbanos que, en su conjunto, propiciaban su desafiliacin del
entramado social. A comienzos del siglo, momento en el cual estos intelectuales

publican sus ideas, la presencia pblica de los nios que integraban dicho sector
comenzaba a ser cada vez mayor. Los primeros censos de poblacin realizados en el
pas dan cuenta de un importante nmero de nios que trabajan en comercios e
industrias, a ellos se sumaban otros dedicados a ocupaciones de carcter informal que
carecen de registros, tales como los servicios domsticos o el trabajo en la va pblica.
Aunque la Ley de Educacin 1420 estipulaba que esos nios se encontraban en edad
escolar, como es de suponer, su inclusin en el sistema educativo se vera dificultada
por una jornada laboral que superaba generalmente las ocho horas.
Las alusiones a un hogar ineficaz dan cuenta de un objetivo demandado y de
la incapacidad de su cumplimiento. Segn estos escritos, la madre deba dedicarse a
las tareas domsticas y controlar las actividades de sus hijos, tanto las vinculadas a su
inclusin en la escuela como al juego. Asimismo, ellos deban disponer de espacios
separados al de los adultos dentro de la casa. La pieza del conventillo compartida por
todos lo miembros de la familia contrasta con el cuarto del nios que, como hacamos
notar ms arriba, era costumbre entre los sectores econmicos medios y altos.
Su presencia en la calle, la ausencia de un control familiar sobre sus
actividades, su participacin en los lugares de sociabilidad adulta, eran marcas que les
conferan un futuro inexorable ligado al delito y la prostitucin. En este hecho
podemos notar una operacin que construy dos ideas de infancia: el nio en peligro,
a quien se intent prevenir de todo aquello que pudiese amenazarlos; y el nio
peligroso, a quien se sancion por considerrselo amenazador. Para unos, la escuela
y la familia seran las instituciones que los veran crecer. Para otros, los discursos
jurdicos de tutela y sancin prevean los institutos de menores o colonias agrarias,
donde se imparta una educacin de tipo elemental y, con mayor nfasis, otra ligada a
la enseanza de oficios y a la produccin de artculos para su comercializacin y
consumo. En un caso, nio era sinnimo de alumno. En otro, la nominacin como
menor los asociaba a identidades marcadas por el dficit.
El nio como un actor social. Una socializacin basada en la autonoma
mile Durkheim (18581917) conceba a la educacin como la socializacin
metdica de las nuevas generaciones. Desde su ptica, que sustent el nacimiento y
posterior desarrollo de la sociologa moderna, se caracterizaba a la infancia de manera
homognea y al nio como un sujeto que aceptaba las exigencias de los adultos. As
podemos leerlo en Educacin y Sociologa, obra que fuera publicada en 1922 luego de
su muerte:
El nio, al entrar en la vida, no aporta ms que su naturaleza de individuo. La
sociedad se encuentra, por as decir, ante cada generacin nueva, en presencia de

una tabla casi rasa sobre la cual hay que construir con nuevos costos. Es necesario
que, por las vas ms rpidas, ella agregue al ser egosta y asocial que acaba de
nacer, otro ser capaz de llevar una vida social y moral. He aqu en qu consiste la
tarea de la educacin ()
La educacin no es pues, para ella [la sociedad] sino el medio por el cual
prepara en el corazn de los nios las condiciones esenciales de su propia existencia.
Vemos despus cmo el individuo mismo tiene inters en someterse a estas
exigencias. Llegamos pues a la frmula siguiente: la educacin es la accin ejercida
por las generaciones adultas sobre las que no estn todava maduras para la vida
social. Tiene por objeto suscitar y desarrollar cierto nmero de estados fsicos,
intelectuales y morales que reclaman de l la sociedad poltica en su conjunto y el
medio especial al que est particularmente destinado
Esta definicin enfatiza en la falta de adecuacin, inmadurez e irracionalidad de
los nios. En tanto son seres asociales, egostas e inmaduros para la vida social,
no tienen ninguna participacin en el proceso que define su identidad. La socializacin
infantil supone, pues, a un adulto garante de las condiciones esenciales de la
existencia, as como a un nio que se somete a las reglas adultas para su (futura) vida
social.
Una lnea de investigacin, conocida como Sociologa de la Infancia, ha
comenzado a discutir estas formas de caracterizar la socializacin infantil. De
incipiente y marcado desarrollo en universidades de Brasil, Francia y Suiza, sus
principales presupuestos podran formularse a travs de los siguientes tems:

El nio es un participante activo del proceso que define su identidad: junto con
el adulto, participa de la constitucin de su identidad social, aunque en

diferentes posiciones de poder.

El nio apropia, reinventa y reproduce. Por eso, no se deberan considerar slo
las adaptaciones e internalizaciones de las reglas sociales que forman el

proceso de socializacin.
El nio es capaz de crear y modificar pautas culturales. Es decir, no es una

tabla rasa sobre la cual los adultos imprimen su cultura.

El nio construye estrategias que pueden producir cambios en las relaciones
con sus padres. Esto es: sus experiencias tienen efecto sobre las prcticas de
los adultos.
Estos postulados, en crtica con la definicin dukheimiana de socializacin

infantil, sustentan la consideracin de los nios en tanto actores sociales. Lejos de ser
concebidos como objetos pasivos de una socializacin orientada por instituciones,
reconocen su capacidad para crear y modificar una cultura, as como tambin de

reproducir y transformar valores de la sociedad adulta. Se admite, por tanto, que los
nios negocian, comparten y crean culturas con los adultos y sus pares. Los nuevos
trabajos coinciden en sealar que el proceso de socializacin definido por Durkheim
dialogaba con un contexto social y econmico muy diferente del actual. El
debilitamiento de las instituciones, el ingreso temprano de los nios en ellas, la
creciente individualizacin de las personas, la precarizacin econmica, el desempleo
y la subocupacin que demandan del trabajo de la mujer e, incluso, de los nios, entre
otros factores, han dado lugar a una complejizacin en los procesos de socializacin.
Las nuevas formas de concebir a los nios como actores sociales son indicios
que permiten afirmar que el proceso de descubrimiento de la infancia, tal como lo ha
caracterizado Philippe Aris, an contina. As lo sostiene el socilogo alemn Norbert
Elas en un ensayo sobre las modificaciones del vnculo entre padres e hijos. Nos
detendremos en sus observaciones a fin de comprender los procesos contemporneos
de construccin social de la infancia.
Aunque los nios dependen del cuidado de los adultos, tanto de su familia
como de otras instituciones, las sociedades contemporneas les reconocen una alta
cuota de autonoma y legalidad como miembros de esa sociedad. La relacin misma
con sus padres da cuenta de este reconocimiento: frente al pasado caracterizado por
una relacin de dominacin entre unas personas que mandan y otras que
indefectiblemente obedecen, Elas opone vnculos donde se concede una
participacin ms significativa en las decisiones. La renuncia cada vez ms extendida
a la violencia fsica como forma de reprender a los nios tambin habla de las nuevas
sensibilidades adultas hacia la infancia. La misma conlleva a una informalizacin de la
relacin entre nios y adultos, no slo dentro de la familia, sino en instituciones tales
como la escuela. Una educacin libre de violencia fsica se ha vuelto un derecho cuyo
cumplimiento se reclama y se defiende. Esto no implica afirmar que las prcticas
educativas sean totalmente libres, sino que tiendan cada vez ms a demandar el
autocontrol exigido por los actuales contextos sociales (Elas, 1980/1998).
En sntesis, una socializacin basada en la obediencia, el respeto y la
dependencia del mundo adulto pareciera haber sido cambiada por otra caracterizada
por la autonoma. En este proceso de cambio ha contribuido el pensamiento
pedaggico moderno. Alcanzar un equilibrio entre el exceso de sumisin y el exceso
de libertad fue una de las preocupaciones tanto de JeanJacques Rousseau (1712
1778) como ms tarde de douard Claparde (18731940), cuyos escritos nutrieron el
movimiento de renovacin pedaggica conocido como Escuela Nueva o Escuela
Activa. Precisamente, los representantes del movimiento objetaban la accin

impositiva y directivista de la pedagoga tradicional, al tiempo que proclamaban la

importancia de elaborar una propuesta educativa centrada en los intereses y etapas
psicolgicas del nio. Espontaneidad y libertad deban ser, pues, principios que
estructurasen el currculum. Veamos de qu manera Rousseau y Claparde lo
resolvan, a travs una sugerente interpretacin de Antnio Nvoa:
En el segundo libro de mile ou de lducation, [Rousseau] aconseja al joven
profesor a gobernar sin preceptos y hacer todo haciendo nada () el maestro
comanda y piensa que gobierna, cuando en verdad quien gobierna es el nio. En este
juego, el nio emplea todas sus energas para resguardar su libertad natural de los
grilletes del tirano. Y, por regla general, sale vencedor. Esto conduce a Rousseau a
criticar dicha educacin, que ms tarde se llamar tradicional, sugiriendo a los
profesores que sigan el camino inverso: dejen que su alumno crea siempre que l es
el maestro, cuando en verdad lo son ustedes. No hay dominacin tan perfecta como
aquella que mantiene la apariencia de libertad, porque de esa forma se captura la
propia voluntad, contina Rousseau y concluye con una idea tan olvidada por la
vulgata de pro y contra: el nio slo debe hacer aquello que quiere, pero debe querer
slo aquello que ustedes quieren que l haga, no debe dar ningn paso sin que
ustedes lo tengan previsto, no debe abrir la boca sin que ustedes sepan lo que va a
decir ()
En su tiempo [el de Claparde], la escuela y los educadores eran muy
criticados por la permisividad que demostraban. Se deca que no haba autoridad, que
la sociedad estaba en un proceso de decadencia, originado en parte por el hecho de
que los nios hicieran slo lo que queran, no sindoles exigido cualquier esfuerzo,
cualquier obligacin. Pacientemente, Claparde explica que, en la escuela activa, los
nios no hacen todo lo que quieren, pero quieren todo lo que hacen, algo bien
diferente. Para l, la educacin funcional no abandona al nio a sus intereses
espontneos. Bien por el contrario. La nueva didctica debe transformar los objetivos
futuros de los programas escolares en intereses presente del nio () Dicho de otro
modo: podemos imponerle a un alumno clases y trabajos, pero nunca conseguiremos
ensearle a quien no quiere aprender
En este texto cabe destacar el papel conferido a los adultos en el desarrollo
autnomo de los nios. Autonoma no era sinnimo de ausencia de regulacin, as
como esta ltima no era contraria a libertad. Estos pensadores proclamaban una
particular libertad regulada, a travs de la cual la autoridad adulta y los intereses y
deseos infantiles podran conciliarse. Slo en apariencia la autonoma infantil era plena
autodeterminacin y libertad. Esto no implicaba subestimar o engaar a los nios, de
hecho, contar con su deseo por aprender era condicin necesaria para la consecucin

de los objetivos escolares. Frente a una supuesta crisis de autoridad, Claparde no

antepona ms autoridad adulta, sino otra autoridad adulta, basada en los intereses del
nio, sin por esto propiciar una educacin que fuese pleno deseo infantil.
Cmo podemos leer estos planteos a la luz de las actuales relaciones entre
nios y adultos, dentro y fuera de la escuela?, cmo interpretarlos a la luz de los
cambios sealados por Norbert Elas?, cmo pensarlos frente a los discursos que
afirman una crisis educativa?; concebir a los nios como actores, implica
reconocerlo como sujetos de plena autonoma?; los nios de los diferentes sectores
sociales, transitan de la misma forma la experiencia de la autonoma? Estas
preguntas exceden, por supuesto, los lmites de esta clase, ya que cada una de ellas
podra llevarnos a un nuevo trabajo de reflexin. Pero nos interesa sealar ciertos
resultados surgidos en una investigacin enmarcada en la Sociologa de la Infancia
que avanzan sobre algunas de los interrogantes planteados.
Dirigida por Cloptre Montandon, dicha investigacin enfoc su indagacin
sobre la experiencia que los propios nios tenan de su autonoma, a travs de
cuestionarios y entrevistas administrados a 388 nios de once y doce aos,
provenientes de diferentes niveles socioeconmicos. La ciudad seleccionada para el
estudio fue Ginebra, heredera del pensamiento pedaggico de Rousseau y sus
seguidores que, como expresamos ms arriba, pregonaba el desarrollo de la
autonoma y condenaba el autoritarismo. Los resultados muestran que los nios del
estudio admiten que las reglas pueden ser discutidas con los adultos y, de la misma
manera, restan crdito a la exigencia de una sumisin incondicional frente a las
mismas. No obstante, el estudio muestra contradicciones y hiatos entre los discursos y
las intensiones de los adultos respecto a la autonoma infantil. Junto a la posibilidad de
negociacin con los adultos, esos indicios sealan los artificios todava presentes de
una pedagoga autoritaria. El anlisis de las concepciones acerca de la autonoma y
de las actividades concretas que de ella se demandan registra variaciones segn
sexo, composicin familiar y sector social de pertenencia. Los nios provenientes de
los hogares de menores recursos tienen una concepcin subjetiva de la autonoma
ms dbil que la consignada por nios de los sectores medios y altos. En trminos de
acciones revestidas de autonoma, la investigacin pone como ejemplo el cuidado de
otros nios como actividad frecuente entre los sectores de menores recursos, as
como ir a dormir a la casa de un amigo para los de mayores recursos. La mayora de
los nios seala a los padres como las figuras adultas que ms colaboran en el
desempeo de su autonoma. Cuatro de cada diez chicos presenta a la escuela como
fuente de oportunidades para el mismo proceso y, en igual proporcin, sealan
diferentes dificultades de la vida. Dos de cada diez, por su parte, mencionan a los

hermanos y las hermanas mayores como personas que los ayudan a tornarse
autnomos.
Aun teniendo en cuenta las variaciones nacionales, las conclusiones arribadas
en este estudio nos advierten sobre el papel desempeado por los adultos en la
socializacin infantil. En particular, muestran que cuestionar su definicin clsica,
donde las nuevas generaciones no tienen ms que aceptar las reglas impuestas por
las generaciones que las anteceden, no implica negar la importancia de la intervencin
adulta. Las discusiones sobre la autonoma infantil y el reconocimiento de su agencia
social no son excluyentes de los cuidados propiciados por las generaciones adultas,
de hecho, la asimetra consustancial al vnculo entre nios y adultos los tornan
indispensables. Aunque suene una verdad consabida cabe recordar: los nios son
quienes ms sufren las consecuencias negativas de las polticas econmicas, sociales
y educativas definidas por los adultos, poco pueden hacer si se los deja librados a su
azar. Las viejas y las nuevas formas de trabajo infantil, con su faz de explotacin y
abandono, demuestran de qu manera, en ausencia de estos cuidados, la autonoma
puede tornarse en desafiliacin y exclusin.
Estanislao Antelo nos advierte sobre la presencia de discursos contrarios al
cuidado, la asistencia o el auxilio ajeno a partir de dos ideas. Una, la del otro como un
obstculo, un estorbo, una amenaza para la concrecin de los propios logros. Otra, la
asociacin con el cuidado debilidad y dficit. Uniendo a ambas ideas, autonoma se
torna en sinnimo de autoestima y autosuficiencia. Muy por el contrario, el camino
hacia la autonoma infantil requiere del cuidado adulto, aunque, en las palabras de
Antelo, esto no debiera significar su transformacin en una vctima: hay que sujetar al
otro porque solo no se basta, porque requiere del cuidado, del aguante para que
despus haga con eso lo que se le cante. Los nios necesitan a los adultos para crear
las condiciones a travs de las cuales puedan desarrollarse como actores sociales,
capaces de construir y compartir una consciencia poltica, de defender sus derechos e
intercambiar ideas con su misma generacin. La redefinicin de la autoridad adulta no
debera conllevar a proclamar su desaparicin ni a negar, como lo vimos al comienzo,
la presencia de los nios como productores de cultura. A esto nos dedicaremos en el
siguiente apartado.
Cultura de la infancia y cultura escolar
Junto con la profusin de los espacios dedicados a la infancia que analizamos
en el segundo apartado, podemos observar un fenmeno que adopt una magnitud
destacada en el escenario moderno y que persigui las mismas finalidades. Nos
referimos a la produccin cada vez ms industrializada de objetos para nios, tales

como artculos de decoracin, productos para su higiene y salubridad, muebles,

alimentos, vestimentas, juguetes, entre otros. A stos se sumaron producciones
culturales que definieron a los nios como sus destinatarios. La cartelera de los teatros
comenz a destinar una matine para obras infantiles y espectculos de marionetas, lo
mismo ocurra en los cines y la televisin.
La creacin de una prensa infantil constituye un importante indicio para el
anlisis de este fenmeno. Desde mediados del siglo XVIII, algunos pases europeos
editaron peridicos que ofrecan materiales de lectura considerados como adecuados
al inters de los nios. En el caso argentino, Mirta Varela y Sandra Szir han estudiado
algunas de las revistas que tuvieron como protagonistas y destinatarios principales a
los nios. La ilustracin infantil, Diario de los nios, Pulgarcito y Billiken formaron parte
de una produccin cultural que ocup un lugar trascendente en la vida cotidiana de los
nios. En general, interpelaban a sus lectores a travs de un lenguaje visual y escrito
que se haca eco de las preocupaciones de pedagogos, mdicos e higienistas, en
relacin a la necesidad de construir una identidad infantil revestida de valores morales
laicos y/o religiosos.
La produccin y la comercializacin de los juguetes es otra de las fuentes. Al
respecto, Henry Jenkins cita una investigacin llevada a cabo por Miriam Formanek
Brunnel sobre el uso de las muecas en el siglo XIX. La autora reconoce que los
padres conceban a estos juguetes como formas de transmitir valores asociados a un
futuro rol de madres, esposas y amas de casa. De la misma manera, consigna que las
nias las usaban en juegos que contradecan los citados valores, tales como la
escenificacin de funerales o juegos bruscos que terminaban con la rotura de la
mueca.
Tal como sostiene Egle Becchi, es legtimo hablar en trminos de una cultura
de la infancia constituida por estos productos y por el uso que los nios hacen de ellos;
cultura portadora de rituales, normas, roles y lenguajes creados por los nios,
transmitidos oralmente y modificados segn las circunstancias. Dado que su
construccin se ha relacionado con el proceso de socializacin infantil y las prcticas
asociadas al mismo, su anlisis supone considerar tanto las acciones adultas que
moldean dicho proceso, como los significados construidos por los nios en su
experiencia colectiva.
Esta cultura se encontr frente a las normas y prcticas definidas por la cultura
escolar. Como vimos, la escuela organiz sus espacios y mobiliarios de acuerdo con
las necesidades presupuestas del desarrollo infantil o, al menos, procur brindarles
condiciones materiales adecuadas a su estada. Frente a las prcticas escolares

actuales, proponemos tres preguntas que intentan generar nuevas reflexiones sobre
los encuentros y desencuentros entre la cultura escolar y la cultura infantil:
Quines son los nios que habitan hoy las escuelas?
Para presentar algunas respuestas, escuchemos los relatos de quienes construyen el
cotidiano escolar::
Hay nios en las escuelas que se manejan solos, porque tambin se manejan solos
en la vida, jaqueando permanentemente la autoridad del adulto. Los nios son
producto de este tiempo, en muchas escuelas se observa cmo cuidan a sus
hermanos mientras los padres trabajan, trabajan a la par de los padres, son obligados
a mendigar, son nios adultizados. sa es la infancia que en la actualidad habita las
escuelas, la que nos obliga como adultos a rearmar definiciones, reformular la
transmisin, sostener los canales de mediacin y por sobre todo a mantener la
asimetra necesaria. Hay que revisar cul es la apuesta que ofrecemos, qu palabras
brindamos, qu mirada habilitamos
Irene Tom, maestra (Ciudad Autnoma de Buenos Aires, Argentina).
Diariamente observamos en la escuela cmo los gurises tienen miradas de adultos
respecto a temas cotidianos. Los medios que no median en la difusin de contenidos
construyen cotidianamente los filtros con los que, tanto nios como adultos, leemos la
realidad. Las voces acerca de los problemas generados en las fronteras de la escuela
parecen destituir a los adultos de la mediacin frente a los nios. Pero acontece que
esto no es visto como problema, generalmente, hasta que los nios transitan por
edades o por sucesos en los cuales los adultos no logramos la construccin de lmites,
o de reglas de juego. Aparecen fuertemente las demandas a la escuela para
establecer lmites, reglas de juego. En estos casos, sucede que se pone en riesgo la
nocin de cuidados, que aparece como una de las principales funciones de la
institucin escuela y por tanto de nosotros los agentes. El nio es doblemente
vulnerado, no slo desde la construccin de un lugar de nonio, sino desde la
omisin de cuidados de los afectados por ese lugar
Pablo Caggiani Gmez, maestro (Montevideo, Uruguay).
Una maana, veo entrar a la escuela a un nene de 1 ao de la manito de su mam
casi una hora tarde. Habitualmente eso sucede y cada tanto hago una intervencin al
respecto. Me acerco y planteo a la mam la necesidad de que se organicen
familiarmente para llegar a tiempo y ofrezco la alternativa de un cambio de turno. La

mam mira al nene y le dice: viste?, yo te dije que la directora me iba a retar si no te
apurabas; ahora me retan a m porque vos te quedaste viendo la tele y llegamos tarde.
sta es una escena que se repite con bastante frecuencia vestida de diferentes
formas. El adulto corrindose o el adulto corrido de sus lugares, e instalando a los
chicos o los chicos instalados en lugares que no le son propios.
Teresa Punta Ghiglione Rozada, directora (Chubut, Argentina).
Es posible continuar pensando a la escuela como lugar de la infancia, tal como
fuera definido en el proyecto de la modernidad?
La apuesta por garantizar un cuidado adulto debera redoblarse ms an en
tiempos proclives a la exclusin y la desafiliacin social de una gran parte de la
poblacin. Con Estanislao Antelo dejbamos planteada la necesidad de que el adulto
pueda construir la autonoma infantil, sin con esto signifique propiciar la creacin de
subjetividades deficitaria, vctimas o carentes de una voz propia. En este sentido, la
escuela tiene una parte sustantiva, en tanto ha sido y contina siendo un lugar de
encuentro entre las generaciones. Prosigue Antelo: nuestra fuerza podra utilizarse en
mostrar el valor que termina por tener en la cultura el cuidado al otro, a travs de la
enseanza sistematizada de conocimientos.
Los relatos consignados ms arriba dan cuenta de nuevas infancias que
demandan un lugar en la escuela, diferente al conferido en el proyecto moderno, pero
lugar al fin. La sociedad adulta debera garantizrselo. Creemos que los problemas
asociados con dicha demanda no responden slo al defasaje entre la socializacin
profesional de los maestros y las culturas infantiles contemporneas, tal como puede
observarse en las intervenciones de algunos especialistas en educacin y en las
agendas de poltica educativa, a travs de discursos culpabilizadores del docente. Si
todo se explica desde la distancia entre las nuevas formas de pensar al nio como
actor social y la formacin docente inicial ms cercana a las definiciones clsicas de
socializacin, se explica poco.
Estamos frente a un desafo que supone avanzar entre los diferentes miembros
de

la

comunidad

educativa

sobre

algunas

contradicciones

generadas

por

modificaciones que, de hecho, exceden el espacio escolar. Los nios viven hoy en
sociedades que permiten, ms que antes, que se discuta libremente y que se oponen
a la autocracia. De la misma manera, su reconocimiento como sujetos autnomos y
como ciudadanos imprime nuevas exigencias a las formas de construir una autoridad
cultural docente. La palabra del maestro no es tan santa, tal como lo recomendaban
algunos padres hace un tiempo. No es posible, por lo tanto, ensear valores
ciudadanos de nuestra poca e interpelar a los nios desde la desigualdad y la

sumisin. Tampoco apelar a los intereses del nio es condicin suficiente para su
autonoma, tanto si supone una definicin retrica como si desemboca en desamparo
y ausencia de autoridad. Es necesario, entonces, otra pregunta:
Cunto influyen las normas y prcticas de la cultura escolar sobre los productos y
las lgicas de la cultura infantil?, y viceversa?
Apelemos (una vez ms) a la historia de la educacin. Friedrich Froebel (1782
1852) cre en 1840 una institucin escolar dedicada a la primera infancia que
denomin Kindergarten. El nombre refera a su intensin de crear algo nuevo. En esta
poca, el trmino escuela connotaba acciones coercitivas y negativas, por tanto,
propuso la denominacin jardn de infantes, en relacin con la posibilidad que
tendran los nios para crecer, desarrollarse y madurar en forma natural. En este
sentido, el currculum no deban interferir en el desarrollo del nio, por el contrario, las
actividades ldicas y la implicacin activa con el entorno cercano deban constituirlo. El
juego era el medio principal a travs del cual el nio construa su realidad. Para
facilitarlo, Froebel dise una serie de materiales que llamaba regalos, objetos
geomtricos tales como cubos, cilindros y esferas, pintados de diferentes colores.
Estos regalos podran ser homologados con juguetes, pero diferan en su funcin y su
finalidad, en tanto propiciaban algo ms que un entretenimiento o un juego autoorganizado. Se los incluan en una secuencia de actividades dirigidas a construir y
contar para conocer formas y nmeros; se sumaban a las rimas y canciones de cuna a
fin de propiciar el desarrollo del lenguaje y la expresin corporal; las ltimas,
musicalizadas con un piano, servan para que el nio tambin cantase.
En estas primeras experiencias, las normas y las prcticas propias de la
institucin escolar intentaron ajustarse al desarrollo del nio y, con esto, a su cultura.
El juego, creado por y para los nios fuera de la institucin escolar, era revestido de un
fin educativo, se lo transformaba en un medio de enseanza. Pensemos en los nuevos
productos para la infancia que entran en las escuelas. Series de televisin, nuevos y
viejos juguetes, juegos en red, diseos de moda infantil y, con ellos, nuevas formas de
interaccin. Muchos sustentan valores de mercado que, desde diferentes medios
publicitarios, apelan a los nios en su calidad de consumidores. Nos detendremos en
el caso de las publicaciones peridicas.
Billiken comenz a editarse en 1919 como un magazine infantil. La respuesta
del pblico fue muy favorable, tal como lo expresan las notas publicadas en los
principales diarios del momento que referan a su creacin. Los comentarios daban
cuenta de un vaco que llenara Billiken, con claras referencias a la difusin de los
deberes morales y, desde all, a su colaboracin con la tarea encomendada a la

escuela. Sntesis entre los intereses de padres y maestros por la educacin y el inters
de los nios por el entretenimiento, a travs de una frmula constante que se repeta
en la revista: entretener educando. Aunque en sus primeros nmeros no interpel
directamente al nio como un alumno de hecho, su subttulo era La revista de los
nios la editorial Atlntida busc instalarla en la escuela, a travs de acciones tales
como la invitacin a los directores para publicar las fotos de los cuadros de honor. Su
contenido comenz a adoptar una finalidad educativa amplia, sin por esto aludir
explcitamente a secciones escritas para la escuela. Las notas vinculadas con la
divulgacin de las ciencias naturales demostraban dicha finalidad, a travs de un
modo desconocido en los textos escolares y otros libros. Al respecto, afirma Mirta
Varela: creo que es desde esta zona que Billiken ha incorporado a la escuela algo
diferente y especfico, que no era ni es posible encontrar en los libros de texto, y
que en otros medios se encontraba de manera ms dura
Un ejemplo ms entre otros posibles ayuda a pensar a la cultura escolar e
infantil. La revista Patito Feo comenz a publicarse en 2007, basada en la serie
homnima transmitida por Canal 13. De acuerdo con el Instituto Verificador de
Circulaciones, ese mismo ao lleg a vender 113.400 ejemplares, superando con esa
cifra a tres revistas dirigidas al lector adulto en los rubros inters general, espectculos
y salud. En las tapas aparecen consignas relacionadas con la moda (los mejores
looks de Antonella, moda by Tamara y Facundo, moda para amigas), las relaciones
afectivas (amoros: me pelea porque le gusto?, amor por chat: ests on line?) y
el cuerpo (top secret: mi cuerpo est cambiando). Los lectores tambin son
interpelados desde su lugar como alumnos, a travs de regalos que toman forma de
materiales escolares (cartulas ideales para tu carpeta), notas sobre los vnculos
afectivos en la escuela (amor en clase: te gusta un compaero?) o vinculadas al
inicio y la finalizacin de las clases (vuelta a clases: un especial con todo lo que
necesits para ir al cole, fin de curso: cmo festejar con tus compaero). Ms all de
las intensiones del mercado est el consumo real y los usos del producto. Podr
pasar las barreras definidas por la aduana escolar?, qu modificaciones observar
y cules promover?
A modo de cierre, otro comienzo. Dar voz a los nios
Afirman Ana Cristiana Delgado y Fernanda Mller: si los nios interactan en
el mundo adulto porque negocian, comparten y crean culturas, necesitamos pensar en
metodologas que realmente tengan como foco sus voces, miradas, experiencias y
puntos de vista. En esto consiste la propuesta formulada desde la Sociologa de la
Infancia. Segn sus integrantes, las investigaciones deberan matizar la perspectiva

adulto-cntrica presente en los estudios sobre los nios y dejar paso a otros estudios
con los nios. As, junto a los trabajos que se preguntan sobre las formas y el
contenido de la enseanza, nos invitan a analizar qu hacen los nios con aquello que
es enseado.
El desafo de dar voz a los nios, como consigna de investigacin y como
desafo para quienes construyen el cotidiano escolar merece una ltima interrogacin:
qu piensan los nios sobre los principales tpicos que construyen la cultura escolar?
Esta opcin de preguntarse y preguntar a los nios cmo ellos viven y vivieron su
infancia y su escolarizacin; explorar qu significa para los adultos la figura del nio y
viceversa; determinar de qu manera la cultura adulta define lo que significa ser nio y
cmo los nios construyen su identidad social y cultural. Estas cuestiones, nos han
posibilitado trazar un panorama ms complejo de la infancia, a partir de la vida cultural
de los nios. Son los comienzos de estas nuevas metodologas
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del Toro.
Los coristas (Les Choristes), FranciaSuizaAlemania, 2004, 95 min., dirigida

por Christophe Barratier.

La lengua de las mariposas, Espaa, 2000, 99 min., dirigida por Jos Lus
Cuerda.