Alto horno

1 - Entrada / salida;
2 - Secado y precalentamiento;
3 - Reduccin;
4 - Disolucin del carbono;
5 - Fusin;
6 - Fundicin:
* A - Productos bsicos;
* B - aire caliente;
* C - escoria;
* D - arrabio;
* E - gas de alto horno

El esquema bsico de un alto horno es el mismo que el utilizado en la antigedad para la

fundicin de los caones de hierro. Se aade alternativamente capas de carbn y mineral de
hierro (A). En la parte inferior del horno existan unas toberas por donde se forzaba la entrada de
aire mediante unos grandes fuelles (B). En el crisol del horno se encontraba un orificio por el que
flua el arrabio y se diriga al molde del can (C). Encima de esta abertura, pero debajo de las
toberas, haba otra boca por donde sala la escoria(D).

El alto horno es la construccin para efectuar la fusin y la reduccin de minerales de hierro, con
vistas a elaborar la fundicin.

ndice

1 Caractersticas

2 Ejemplo de las reacciones qumicas que ocurren en el alto horno

3 Mejoras en los altos hornos

o 3.1 Mejoras en la duracin del alto horno
o 3.2 Mejoras ambientales

4 Algunos altos hornos en el mundo

5 Vase tambin

6 Referencias

7 Enlaces externos

Caractersticas
Un alto horno tpico est formado por una cpsula cilndrica de acero de unos 30 metros de alto
forrada con un material no metlico y resistente al calor, como asbesto o ladrillos refractarios. El
dimetro de la cpsula disminuye hacia arriba y hacia abajo, y es mximo en un punto situado
aproximadamente a una cuarta parte de su altura total.
La parte inferior del horno est dotada de varias aberturas tubulares llamadas toberas, por donde
se fuerza el paso del aire que enciende el coque.
Cerca del fondo se encuentra un orificio por el que fluye el arrabio cuando se sangra (o vaca) el
alto horno. Encima de ese orificio, pero debajo de las toberas, hay otro agujero para retirar la
escoria.
La parte superior del horno contiene respiraderos para los gases de escape, y un par de tolvas
redondas, cerradas por vlvulas en forma de campana, por las que se introduce el mineral de
hierro, el coque y la caliza.
Una vez obtenido el arrabio lquido, se puede introducir en distintos tipos de coladura para
obtener unos materiales determinados: la colada convencional, de la que se obtienen productos
acabados; la colada continua, de la que se obtienen trenes de laminacin y, finalmente, la colada
sobre lingoteras, de la que lgicamente se obtienen lingotes.

Ejemplo de las reacciones qumicas que ocurren en el alto

horno
A la temperatura de 900-1600 C, se produce una reduccin del carbono:
1.
2.
3.
En este momento el hierro ya se ha formado.

Mejoras en los altos hornos

Mejoras en la duracin del alto horno

Crisol de material refractario a base de carbono con muy alta conductividad trmica (el
enfriamiento del crisol crea una capa de fundicin solidificada que protege los ladrillos).
La vida del crisol se ha duplicado en 30 aos: era de 10 aos en 1980, la duracin actual
es de 20 aos. Este factor es esencial, dado que la reparacin de un alto horno viene
dictada por el estado de su crisol y que esta reparacin puede costar, en 2010, unos 100
millones de euros.

Mejora del enfriamiento de la cuba. El objetivo es crear una capa protectora que proteja
las paredes de la abrasin producida por el mineral.

Mejoras ambientales

Construccin en circuito cerrado de los circuitos de agua de refrigeracin y granulacin

de la escoria.1

Recuperacin del calor, sobre todo de los gases de los hornos de recalentamiento de aire
(estufas).1

La recuperacin de energa de los gases captados en las entradas de aire por un generador
de turbina.1

La condensacin de los vapores, especialmente los producidos durante la granulacin de

la escoria para evitar la emisin de dixido de azufre o cido sulfhdrico.1

El reciclaje del carbono para evitar la emisin de gases de efecto invernadero. El objetivo
de la investigacin actual es la inyeccin en las toberas de los gases capturados en la boca
del horno, en lugar de quemarlos para producir electricidad2

Algunos altos hornos en el mundo

Antiguo alto Horno en Puerto de Sagunto, Valencia, Espaa.

Alto horno en Sestao.