De dnde salieron los

Doce Pasos?
De dnde salieron los Doce Pasos?
Bill dice que Bill recuerda
Margarita Martnez Duarte

Es necesario, a veces, armarse de paciencia. Sobre todo para aquellos de nosotros que, a

finales del siglo XX, insistimos en caminar muy de la mano de lo que, hace aos, se
conoca como la Razn as, con maysculas. Sin embargo, algo en los seres humanos
agradece, en alguna medida al menos, la sinrazn de estos y de todos los tiempos. Habr
entonces siempre los hubo aquellos que se regodeen en todo lo que no termina por
rendirse ante la lgica.
Sea como sea, a los ojos de la Razn ms fra, los Doce Pasos tienen que ser una de las
manifestaciones mayores del absurdo, y estilo siglo XX, lo cual ya es mucho decir. Es por
eso que la historia de los Doce Pasos nos pide, nos exige incluso, prescindir
momentneamente de una de las funciones cerebrales que ms apreciamos.
Por lo tanto, paciencia, que esta no es una historia de tantas. De hecho, podramos decir
que esta historia no se parece a ninguna otra. Se trata, para empezar, de una historia sin
pruebas. Lo nico que tenemos para hacer este viaje es la palabra de un puado de
gente. Y bien podra ser que nuestros cronistas estuvieran mintiendo. O que hubieran
ordenado a su conveniencia los detalles.
De cualquier manera, estas lneas partirn de la entrega al absurdo o, para decirlo como
se dice en el teatro, de la suspensin del descreimiento.
En estas lneas, se trata entonces de creer. Ya cada cual sabr a quin, cundo y hasta
dnde.
Ebby, Silkworth y James
Bill W., cofundador de Alcohlicos Annimos, explica en un escrito del mes de julio de
1953, publicado en Grapevine, que los Doce Pasos tuvieron tres fuentes de inspiracin. A
saber: los Grupos Oxford, el doctor William Silkworth y la obra del psiclogo William
James. Ahora bien, acerca de la manera en que estas tres influencias se sumaron para
resultar en los Pasos, el mismo Bill confiesa su ignorancia. Lo que Bill ofrece a cambio es
su recuerdo. Y lo que Bill recuerda es esto:
1. Que su amigo y compaero de escuela, un tal Ebby, se haba unido a los Grupos
Oxford en el verano de 1934.
2. Que a travs de su pertenencia a estos Grupos, Ebby haba logrado dejar de beber.
3. Que a finales del otoo de ese mismo ao, Ebby volvi a Nueva York y busc a su
amigo.

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4. Que unos das despus de su retorno, Ebby y Bill sostuvieron una pltica en la cocina
de la casa de este ltimo.
5. Acerca de esta conversacin, Bill dice que Bill recuerda que Ebby le dijo: Me di cuenta
de que no poda dirigir mi propia vida... Tuve que ser sincero conmigo mismo y con otro
ser humano...
Tuve que hacer restitucin a quienes yo haba causado dao... Tuve que rezar a Dios para
que me diera orientacin y fortaleza, aunque no estaba seguro de que Dios exista...
Y despus de haberme esforzado diligentemente por hacer estas cosas, descubr que se
me haba quitado el ansia de beber alcohol...Y que Ebby le repiti varias veces lo
siguiente: Bill, no se parece en absoluto a hacer una promesa solemne de dejar de beber.
No luchas contra el deseo de beber. Te encuentras liberado del deseo. Nunca en mi vida
me haba sentido as.
5. Bill W. relata que estas ideas no le resultaron nuevas, pero que, escuchndolas de su
amigo Ebby, le causaron de pronto un impacto colosal. Por qu? Bill no lo sabe. A lo ms
que llega es a suponer, a la distancia, que la razn de su impacto fue el que otro
alcohlico se las contara.
6. Que dos o tres semanas ms tarde, Bill ingres nuevamente en el Hospital Charles B.
Towns, cuyo mdico supervisor era el doctor Silkworth.
7. Que Bill conoca bien a Silkworth y lo admiraba. Que Silkworth llevaba aos insistiendo
en que el alcoholismo era una enfermedad que combinaba una obsesin mental con una
alegra corporal.
8. Que durante esa ltima estancia en el hospital Bill experiment un despertar espiritual
mismo que se detalla en varios fragmentos de lo que posteriormente sera la literatura
oficial de Alcohlicos Annimos, y que esta experiencia lo hizo sentir que era un hombre
libre.
9. Que Silkworth se dedic con pleno esmero a convencerlo de que su experiencia no
haba sido una alucinacin.
10. Y que un buen da alguien dej en la habitacin de Bill el libro Las variedades de la
experiencia religiosa, de William James.
11. Acerca de este libro, Bill dice que Bill recuerda que lo que entendi ah fue: a) que los
despertares espirituales podan dotar a la gente de ms cordura; b) que los despertares
espirituales podan transformar a la gente, de tal suerte que fuera capaz de hacer sentir y
creer lo que antes le era imposible; c) que los despertares espirituales eran de una
variedad infi nita.

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12. Con todo, Bill dice que lo que ms le interes de Las variedades... fue que la mayora
de los casos que ah se relataban correspondan a personas que, antes de tener la
experiencia religiosa, e encontraban desesperadas.
Ms all de los extraos trminos en que se dio esta absurda mezcla en la cabeza de Bill
W., el caso para nosotros y para Bill fue que desde entonces se mantuvo seco. As de
simple nos dice l, y as de misterioso.
Y no solamente seco, sino seco y entusiasmado, enloquecido incluso, con su... cmo
llamarlo? Descubrimiento?

Oxford, Lois, otra vez Silkworth y, finalmente, Bob

Salidito del Towns, Bill W. se fue en busca de los Grupos Oxford. Y dice Bill los Oxford
se consternaron. La razn? Bill se quera dedicar exclusivamente a los borrachos. Acerca
de este punto de controversia, por llamarlo de algn modo, Bill dice que recuerda:
Los del Grupo Oxford (GO) tenan dos motivos para sentirse molestos. Primero, ellos
queran salvar a todo el mundo.
Segundo, haban tenido muy poca suerte con borrachos. En la poca en que me un al
Grupo, acababan de trabajar con un grupo de alcohlicos con resultados muy
descorazona-dores. Corra el rumor de que uno de estos borrachos impertinentemente
haba tirado un zapato por la costosa vidriera de la iglesia episcopaliana, vecina de la sede
de los GO Ni tampoco se tomaban a bien mi reiterada declaracin de que no se debera
tardar mucho en conseguir que todos los borrachos del mundo lograran su sobriedad. Con
razn me decan que tena todava una inmensa presuncin.
Pero Bill sigui intentando, al tiempo que Ebby mantena precariamente su sobriedad. Y
durante los seis meses siguientes, Bill se dedic, digamos, a convertir borrachos. Ninguno
de los cuales por cierto, se convirti.
Aqu Bill dice recordar que su casa estaba siempre llena de borrachos; que a veces haba
hasta cinco candidatos a la conversin viviendo con l y con Lois, a quien llama su
intrpida esposa.
Dice recordar tambin que l y Ebby solan desvelarse discutiendo las posibles razones de
tantos fracasos. Tal vez los principios de los GO (honradez, pureza, generosidad y amor)
resultaban demasiado fuertes para los candidatos. Tal vez la prctica que los Oxford
llamaban orientacin para los dems, donde un equipo de miembros no alcohlicos se
reuna con otro que s fuera alcohlico y propona a ste algunas instrucciones muy
especficas en cuanto a cmo debera llevar su propia vida era el problema.
Sin embargo, tal vez la responsabilidad era, sencillamente, del propio Bill. Es as, al
menos, como Bill W. dice que lo entendi un da que Silkworth le dijo algo similar a esto:
Bill, por qu no dejas de hablar tanto de aquella experiencia de luz arrolladora? Parece
una locura. Aunque siga convencido de que una mejor moralidad es la nica cosa que har

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posible recuperarse verdaderamente a los alcohlicos, creo que ests empezando la casa
por el tejado.
Lo cierto es que toda esta exhortacin moral no tendr el menor efecto en los alcohlicos
hasta que no se convenzan de la necesidad de reconocerla. En tu lugar, les expondra los
hechos mdicos. Aunque nunca me ha servido para nada explicarles las funestas
consecuencias de su enfermedad, es posible que tuviera otros resultados si t, una vez
alcohlico desahuciado, fueras quien les anunciara las malas noticias. Debido a que t te
identificas naturalmente con los alcohlicos, es posible que les puedas tocar como yo no lo
puedo. Hblales de las duras realidades mdicas primero y hazlo despiadadamente y sin
rodeos. Puede que as se ablande su resistencia hasta tal punto que puedan aceptar los
principios que realmente les ayuden a recuperarse.
El recuerdo de Bill en cuanto a lo anterior es bastante rotundo: esta conversacin con
Silkworth fue ... de importancia histrica. Y con ella an retumbndole en los odos fue
que unos das despus Bill partira a Akron, Ohio, en viaje de negocios.
Los detalles de este viaje se encuentran relatados, como en el caso de la experiencia
religiosa de Bill en el Hospital Towns de Nueva York, en varios fragmentos de la literatura
de Alcohlicos Annimos. Lo que Bill W. consider, con el correr de los aos, de mayor
importancia respecto a este viaje fue:
1. El asunto de negocios por el cual viaj a Akron enseguida fracas.
2. Bill qued entonces solo en el pueblo y muerto de miedo de volver a emborracharse.
3. All percibi, como nunca antes, que l no era ni maestro ni predicador. En cambio, se
percat claramente de que l ...no era ms que un alcohlico consciente de tener
necesidad de otro alcohlico tanto como ste podra tener necesidad de m.
4. Se dio a la tarea de buscar otro alcohlico. Para encontrarlo, se le ocurri llamar a los
ministros religiosos que hubiera en Akron. Tom los nmeros de la gua telefnica.
5. Despus de muchos intentos, alguien lo refiri con un tal doctor Boby y Bill fue en su
busca.
6. Bill W. y el doctor Bob se encontraron en la casa de ste ltimo y conversaron ah
durante varias horas.
7. El doctor Bob saba ms que l de lo espiritual y haba pertenecido a los Grupos Oxford.
Sin embargo, no haba podido lograr la sobriedad.
8. Recordando la reciente conversacin con el doctor Silworth, Bill procedi a relatar a Bob
que era el alcoholismo y ...las infaustas consecuencias mdicas que podra acarrear.
9. Esto caus un impacto al doctor Bob.

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10. El 10 de junio de 1935 el doctor Bob dej de beber. Nunca ms volvi a tomarse un
trago.
11. Bob dira, aos despus, que recordaba lo siguiente: Sumamente ms importante fue
el hecho de que l fuera el primer ser humano con quien yo hablaba que supiera por
experiencia personal de lo que estaba hablando cuando se refera al alcoholismo.
12. Por su parte, Bill dira: ...all mismo salt la chispa que iba a convertirse en
Alcohlicos Annimos.

Akron, Nueva York, Cleveland y un bloc barato de papel amarillo

A partir de aquel encuentro, conocido tambin como la primera junta de Alcohlicos
Annimos, Bill y Bob impulsaron la formacin de grupos en Akron, Nueva York y
Cleveland. En el desarrollo de estos grupos fue elaborndose, dice Bill, un programa de
palabra que progresivamente se distanciaba de los Grupos Oxford.
En aquel entonces, Bill dice que recuerda que la esencia del mensaje que transmitan a
los recin llegados era esta:
1. Admitimos que ramos impotentes ante el alcohol.
2. Logramos ser sinceros con nosotros mismos.
3. Logramos ser sinceros con otra persona.
4. Hicimos reparaciones por los daos causados a otros.
5. Trabajamos para ayudar a otros alcohlicos sin exigir prestigio o dinero.
6. Rezamos a Dios para que nos ayudara a hacer estas cosas lo mejor que pudiramos.
Con todo, cada miembro de aquellos grupos primigenios abogaba por estos principios
segn su propio gusto o capricho, mientras que los grupos de Akron y Cleveland seguan
aferrndose a los principios absolutos del Grupo Oxford.
As las cosas, lleg la tarde en que se redactaran los Doce Pasos. Bill W. dice recordarla
muy bien. Veamos:
1. Bill estaba tumbado en la cama, bastante descorazonado y sufriendo uno de sus
imaginarios ataque de lcera.
2. Se haban trazado ya, de manera muy general, los cuatro primeros captulos del libro
Alcohlicos Annimos.
3. Los captulos haban sido ledos por todos los miembros en la reunin de Nueva York.

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4. Todos queran ser el autor del libro y las rias eran tremendas.
5. Llegados al quinto captulo, Bill dice recordar que a todos les pareci que era el
momento de enunciar lo que era en realidad su programa.
6. Bill pens entonces en las frases que el programa de palabra haba acuado y al
escribirlas not que correspondan a los seis principios que citamos arriba.
7. Al verlos, escritos, Bill dice que le sobrevino la idea de que el programa deba estar
enunciado de tal forma ms clara, ms exacta:
Dada la capacidad del alcohlico para justificarse, el texto tendra que estar a toda
prueba. No podamos ofrecerle ninguna escapatoria al lector. Adems, un enunciado ms
comprensivo y detallado nos ayudara cuando redactramos los siguientes captulos, en
los que tendramos que exponer exactamente cmo se debera practicar el programa de
recuperacin.
8. Al fi n comenz a escribir aquella tarde, sobre un bloc barato de papel amarillo. All
dice haber dividido el programa de palabra en partes ms pequeas y ampliado su
alcance.
9. Bill se senta poco inspirado pero, con todo, tard tal vez media hora en establecer
algunos principios que al contarlos, resultaron ser doce.
10. El documento fue presentado en la reunin de Nueva York. Bill dice recordar que las
protestas fueron muchas y muy ruidosas.
11. Pasaron varios das y noches metidos en acaloradas discusiones.
12. Tras una serie de enmiendas que, inexplicablemente, no tocaron el nmero original
de los Pasos, la redaccin fi nal fue acordada por mayora y as ha permanecido hasta hoy.

Nosotros los agnsticos

Sin dura resulta alarmante que algo que ha salvado la vida a millones de personas en todo
el mundo haya tenido un origen tan precario. Semejante recuento de singularidades nos
obliga a preguntarnos cosas como estas: Qu hubiera pasado, por ejemplo, si Ebby no se
une a los Grupos Oxford? Y si no logra ah la sobriedad? Y si al buscar a Bill no lo
encuentra? Y si Silkworth no se empea en convencer a Bill de que su experiencia no
haba sido una alucinacin? Y si nadie deja en la habitacin de Bill el libro de James? O
qu tal si Bill encuentra el libro, pero no lo lee. O no lo entiende. O entiende otra cosa y
no la que finalmente entendi.
Y qu decir de Lois... Qu tal si le da por correr a sus huspedes o al propio Bill?

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Y del viaje a Akron... Por qu ah? Por qu Bob? En fi n. Resulta ser que el origen de los
Doce Pasos fue una comedia de errores, una suerte de accidente gigantesco, y la lgica se
siente defraudada.
Sin embargo, es esta la versin corroborada por quienes participaron en el entuerto. Para
ellos, al igual que para miles de alcohlicos y adictos de toda clase, el asunto, en toda su
oscuridad, se antoja bastante claro. Toda esa gente suele suscribir sonriente este resumen
fi nal de Bill W: qu de dnde salieron los Doce Pasos y Alcohlicos Annimos?
Simplemente brot y creci, por la gracia de Dios.
Y aquel, agregamos nosotros, que el fondo del misterio develare, ser sin duda un gran
debelador.
Ya sabr usted si se apunta, amable y pacientsimo lector.
Nota
La fuente principal de este artculo es el texto Un fragmento de la historia: el origen de
los Doce Pasos, publicado en la revista Grapevine (julio de 1953). De ese texto utilizamos
la versin en espaol que se encuentra en: El lenguaje del corazn: los escritos de Bill W.
para el Grapevine

(Nueva York, AA Grapevine, Inc., 1995

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