6 Prieto - Sociología Del Trabajo - OCR

los.
:in
.a
y
tras
Tres ideas bsicas asociadas

al trabajo hasta 1960:
-actividad productiva con
salario.
-con capacidad de
estructuracin social.
-la cualidad de asalariado
como cualidad fundamental en
la identidad social de las
personas.
Principales desplazamientos
hacia finales del XX e inicios
del XXI.
Tesis de a prdida de la
centralidad social del trabajo
(Offe, Habermas, Gorz)
14
No es una tarea fcil hacer la teora social del trabajo en la actualidad. Hasta hace no muchos aos, pongamos hasta los setenta del siglo pasado, cualquiera que fuera el discurso sobre el trabajo y por diferentes
que fueran los planteamientos tericos de fondo haba al menos tres ideas
bsicas que se compartan al respecto. La primera tena que ver con el significado del trmino o concepto: no haba duda alguna de que el trabajo
del que se hablaba era toda actividad productiva realizada a cambio de
una retribucin monetaria (de ah que el trabajo por excelencia fuera el
trabajo asalariado); ese significado era tan obvio que ni siquiera era preciso especificarlo. La segunda se relacionaba con su capacidad de estructuracin social: el trabajo no era un tipo de actividad social cualquiera, sino
un tipo de actividad a partir de la cual se estructuraban las sociedades;
as, las sociedades modernas se definan como sociedades capitalistas o,
lo que era lo mismo, sociedades industriales o sociedades de trabajo asalariado. La tercera, con la identidad social y colectiva: se consideraba que
la cualidad de trabajador (asalariado) constitua una dimensin fundamental en la identidad social de las personas 1 y que la clase obrera (o, al
menos, trabajadora) era un actor social y poltico de primer plano. 2
Hoy en da no es ya tan evidente saber de qu trabajo hablamos
cuando hablamos del trabajo; hay que precisarlo (Pahl, 1991; Durn,
1991 ). Como tampoco lo es que el trabajo siga gozando del privilegio de
poder definir la forma de estructuracin social de las sociedades en general y de las nuestras en particular. Son muchos los autores que definen
nuestras sociedades como posmodernas o postindustriales (que es un
modo de decir que hemos dejado de ser algo, pero no sabemos muy bien a
cambio de qu); otros, de sociedades de la informacin o del conocimien-
por CARLOS PRIETO
TEORA SOCIAL DEL TRABAJO
CAPTULO
';~~o~ esa id~;;;;;;;~,-;.;~t~~:~~a~aocia! de los individuos;
' , expreston
organizativa ms asentad a y ar
e a crisis(Dubet,
de los
,
reconocida
~~:;:':
1~ ,~ra~ad~~~~.fob~~~~Jos
c~al<:J.mer
:~~~~::::rhac~r
sc;i~l~mpo
~~a c~nlco?sultar
concretogu:-1~,~~ ~:d:,~~:n;~g~t~
aq~ell:a~
categdr:':S:~;~ceptos
~f.;'":.:~:n~o
pe.culiar~dad
con!ep~
aJ~,
analti~ ~
mejo~~o,!~
biensd~~:
~ie~~i::
eman ttco que rodea el tmt'

b ,,
ni
. tene un ongen anteri
,
os y pensadores sociale
semntica de
co.mf. piejo. Procede ms
ri?Ismo tiempo, por un lado
stgm tcantes que son V o er
f'al y, por otro, como
cientficos d.; la
os componentes que confi
vas comunes referidas a al
social
social o,
.
acernos una idea b t ,
1 cantes es casi ina b
cualqui"r obra de introducci:'a
el ndice
pre ~ ugar -y no menor- el trm::'~to1:a:- en esa lista ocupar siemerece la pena resear l
ra aJO.
frente
epistemolgicos a
clase de actividad
ocuparse de definir o
(y/o de un faed
.
a e ase e mdtviduos
que, como el traba
nommacin se mueve a un mis!ue, .como la de trabajadores) cu
con pretensin de cientificidad
de los
gtca yenenelelmbito
de las categoras
cogni-
~~~::u: disen~o ~xi;tent:'~J;~~~~~~~clgusiva preferen~~~~:tea~~
dad>. No
(San tos Ortega 199 S. 36)
EE~:~EEi~~t~::~
:rd!:~:~~~~~f~i:;~t~~l~~~::::~~~o~~::
obsta:c:.~:~ J~:o~~~;~ id~ "~cediendo ac:%~a~~a~a:~~~,:''
~nahzamos
problema se convierte e
as.manos a ella.
n especialmente agudo cuando
.
el camino y las razones
que nos hallamos ante un
quecaso
han m
llevado
al
estado
actual
Pod
d
f ,
na pensarse
cuente en la. his~oria de la teora soc~ e un enome~o relativamente frepor tu propta dmmica y/o como r al, cuando la practica terica, llevada
cam. lOs. detectados en la, as lla eduesta l~terpretativa a determinad
de
~esemEenlte
padres fundadores r.fe ;~c:~;~{~~::n;e Yel espritu del ca~~~lt~':t:;
se echaran de inmediato l ' evantaran la cabeza, muy pr~ba-
;~~~f.~u;-'~15~:\!'d'"; E_ c~pital, ~~)D~;~~~!a~o;:~i~~?" co~::
s~ enc~entr:;~e
n a nomma
dedel
los tr
socilo
la c~ntralidad
social
b . gos que sostienen la tesis de la p, d'd d
noctdo presti .
a ao se encuentran ad ,
er t a e
(1988) L . gt? mtelectual, como Offe ( 1984), H ebmas, algunos de0 reco: eJos as1 de la evidenci
, a ermas (1988) G
to pohmorfo (Diez 200! 12)a pasada nos encontramos con un
orz
una realidad que
vno sabemos muy bien cmo
oculta (u ocultada) (Castillo J J 19eces perdtda' y o tras simpl
y
2001)
E1
Ic::ctdi~o,
se ha c~~V:%~~~o~a~~~~au~a se trabaja~o:apc:~~ ~~~~~:~i~~':.:
1ugar comun habl d 1 ....,..
sm tcatos su
-
:::
- - - - -- - -
nado las categoras de trabajo y trabajador.
3. Conflicto que ser tanto mayor cuanto ms centrales sean en un ordenamiento social d
su relevancia
societal.
tiene que ver con el fenmeno de la reflexividad. Ct
El segundo
bien resaltan todos los tericos sociales en la actualidad es ste uno d
de los rasgos especficos de la ciencia social. De los tres importantes
remas que, segn Lamo de Espinosa (1990), Seeley formulaba a este
psito, interesa para nuestro tema recordar dos de ellos: <<l. Teorema 1
ciencia social como accin social: todo lo que hace el cientfico socia
plica una cierta intervencin en los asuntos sociales. 2. Teorema de 1
tenninabilidad: no se puede agotar la descripcin de una realidad e
do, por definicin, todo 1~ que se dice de esa realidad forma parte 1
misma.( ... ) Es ms, a medida que se acumulan descripciones sobn
realidad, que pasan a formar parte de ella, su descripcin y el anlisi~
ge la descripcin y el anlisis previos; y as, cuanto ms se analiza un
oJ _ _ . . _ _ . .
El primero de ellos tiene que ver con el hecho de que el sentido

este tipo de categoras sociales, adems de tener una existencia prev:
toda aproximacin sociolgica, va mucho ms all de su carcter estre
mente denominativo: su carcter denominativo es inseparable de su
rcter imperativo; en su caso, facticidad y normatividad, ser y deber
van de la mano. Como. por otro lado, se trata de un ser y un deber ser<
forman parte de un ordenamiento social concreto, que es siempre un
den de desigualdades con pretensiones de legitimidad, su significado3 1
e hallar marcado permanentemente por la diversidad, el conflicto ;
contingencia. Es esta cuaUdad la que permite explicar la accidentada t
yectoria de la categoria social .trabajo o trabajador a Jo largo de la 1
toria y su <<polisemia difcil de abarcaP> (Santos Ortega, 1995: 41) pas;
y, sobre todo, presente. Cottereau ( 1994) nos ofrece una lista de cato
significaciones distintas del trmino trabajo (y, aunque pretende inc.
entre ellas tanto las sabias como las espontneas, cualquier investiga
que haya hecho trabajo de campo sabe que no ha incluido todas). C6
introducir ((claridad y distincin>> sociolgicas en este mundo semn1
de polisemia, ambigedades y confusin? Cmo convertir la abigarr
categora cognitiva de ({trabajo>>, preada de significados y valoraciOJ
en un fro concepto terico y analtico sin (poder) abandonar el uso
trmino ya existente? Poder parece que se puede. Y los socilogos, err
zando, como se deca antes, por los <<padres fundadores>>, lo han intel
do y hasta por momentos solemos pretender haberlo logrado. Pero es
tarea sin fin, ya que el significado y el valor de la categora cognitiv;
trabajo en tanto que componente relevante del sistema de significad
normas del orden social moderno y que precede y acompaa toda teOI
cin sociolgica, no dejan de variar y se han tornado en la actualidad
cho ms difusos y complejos que cuando nadie discuta su contenid
_ _. . . .. . . .-
TEORA SOCIOLGICA MODERNA
En la nmina de Jos socilogos que sostienen la tesis de la prdida de

centralidad social del trabajo se encuentran, adems, algunos de reco)cido prestigio intelectual, como Offe (1984), Habermas (1988) o Gorz
988). Lejos as de la evidencia pasada nos encontramos con un conceppolimorfo (Dez, 2001: 12) que no sabemos muy bien cmo utilizar y
1a realidad que se encuentra a veces perdida y otras simplemente
:ulta (u ocultada) (Castillo, J. J., 1998). Nos hallamos en plena confusin
'nceptual. Si e] Marx de El capital, el Durkheim de La divisin del trabasocial y e] Weber de La tica protestante y el espritu del capitalismo, los
!S padres fundadores de la sociologa, levantaran ]a cabeza, muy proba~mente se echaran de inmediato las manos a ella.
El problema se convierte en especialmente agudo cuando analizamos
camino y las razones que han llevado al estado actual. Podra pensarse
e nos hallamos ante un caso ms de un fenmeno relativamente fre~nte en la historia de la teora social, cuando la prctica terica, llevada
r su propia dinmica y/o como respuesta interpretativa a determinados
nbios detectados en la, as llamada, realidad social, produce nuevas
,rizaciones sociales o modifica sustancialmente planteamientos anteres. se sera el caso, por ejemplo, de las mltiples, variadas y concuntes formulaciones que se han ido sucediendo acerca de la modernih. No obstante, el desorden semntico que rodea el trmino trabajo
.ntos Ortega, 1995: 36) no procede exclusiva ni preferentemente del
ciente disenso existente entre socilogos y pensadores sociales, que
He. Tiene un origen anterior y ms complejo. Procede ms bien de la
uliaridad semntica de aquellos significantes que son y operan a un
mo tiempo, por un lado, como conceptos cientficos de la ciencia soy, por otro, como categoras cognitivas comunes referidas a alguno de
componentes que configuran el ordenamiento social o, mejor, un oramiento social concreto. La lista de estos significantes es casi inacabaPara hacemos una idea bastara con consultar e] ndice analtico de
!quier obra de introduccin a la sociologa: en esa lista ocupar siemun lugar -y no menor- el trmino trabajo.
Merece la pena resear algunos de Jos obstculos epistemolgicos a
ue debe hacer frente la sociologa cuando ha de ocuparse de definir o
izar acPrr:: rl, """"1,.., .. ~~- ~ 1 --- -'

::>.En ninguna de esas designaciones se hace una referencia a] trabajo en

uanto tal. Tampoco es nada seguro que e] trabajo siga siendo un compoente esencia] en la definicin de la identidad socia] de los individuos;
ara muchos, esa identidad pasa antes que nada por e] consumo (BauIan, 2000). Y en relacin con la dase trab,ejadora como actor socia] co!Ctivo, se ha convertido casi en un Jugar comn hablar de la crisis de los
ndicatos, su expresin organizativa ms asentada y reconocida (Dubet,
)01).
156
Desorden semtico del trmino trabajo y

obstculos epistemolgicos.
457
90
su relevancia soci~tal.
1 fenmeno de la reflexividad. Como
El segundo tiene qu~ ~er con i:les en la actualidad es ste uno de Jos
bien resaltan todos los teoncos ~oc .
ial De los tres importantes teo1
de los rasgos es~ecficos ~e ~ CI7:~: (?~ ), Seeley formulaba a este proremas que, segun Lamo e sp
dar dos de ellos: l. Teorema de la
psit~, inte~esa para nu~~tro te~t ~~~~rlo que hace el cientfico social i~
ciencia soc~al co~o acciO~- socia l. asuntos sociales. 2. Teorema de la mplica una cierta mtervenciOn en os
d
. n de una realidad cuan. bTd d 0 se puede agotar 1a escnpci
d
termma II. ~ : ~
1
se dice de esa realidad forma parte e 1a
do, por defimciO~, todo od~due
e acumulan descripciones sobre esa
.
( ) Es mas a me I a que s
1 '1" .
.
misma.
ealidad,
que pasan a formar parte d e ell a, su descripcin y e ana ISIS exi-
?e
1:
namiento social. Sealare~os solamente osi hecho de que el sentido de

El primero de ~llos ti~ne que ~:~oge ~ener una existencia previa a
ste tipo d~ cat~~onas. so~I~les, ad cho ms all de su carcter estrictatoda aproXIm~cio~ sociOlogi~a, va mu ominativo es inseparable de su camente denomi~ativo: su carac~er ~ei~ad y normatividad, ser y deber ser
rcter imperativo; en su caso, ~c~c se trata de un ser y un deber ser que
van de la mano. Como, por otro a o, . 1 oncreto que es siempre un orforman parte de un ordenamient~ socia ele itimidad su significado real
den de desigualdades con pretensiOnes der diversid~d, e] conflicto3 y la
se hallar marcado perma.nentemente po ite ex licar ]a accidentada tracontingencia. Es esta_cuah~ad la qu~ ~e~traba"~dor a lo largo de la hisyectoria de la categona social trbabaJo o(S t sJOrtega 1995 41) pasada
.
d"f 1 d a arcan> an o
toria y su polisemia I ct e
(1994) nos ofrece una lista de catorce
y, sobre todo, presente. Cotte~ea~
b . ( aun ue pretende incluir
significaciones distintas del termmo tra a~~n~~s cu~lquier investigador
entre ellas tanto las sabias como las ~spon
ha' incluido todas) Cmo
que haya hecho trabajo .cai?po sa ~ q~ei~~s en este mundo se~ntico
introducir daridad y distmciOnfu
soc.I?l~gCmo convertir la abigarrada
bigedades y con s10n. c.

.
l.
d
e po Isemia, a.~
. reada de significados y valoraciOnes,
categora cogmtiva de :<t~abaJO ')'tico sin (poder) abandonar el uso del
en un fro concepto teonco y ana I
uede y los socilogos, empetrmino ya existent~? Poder parefes :~ea~~~ fundadores, lo han intentazando, como se decia antes, 1por o ~ der haberlo logrado. Pero es una
do y hasta por momento~ s~ ~mos pr:t~alor de la categora cognitiva de
tarea sin fin, ya que el sigmficado y 1
te del sistema de significados y
trabajo en tanto que ~omp~nente re ~~~~ecede y acompaa toda teorizanormas del orden soci~l m em~ Y q
h n tomado en la actualidad mucin sociolgica, no deJan ~e vanar y sed a nadie discuta su contenido ni
cho ms difusos y compleJos que cuan o
,
tivas uespontaneas,
o como, dicen algunos,
d profanas, referidas al orde-
Concepto de trabajo: carcter denominativo inseparable de su carcter

imperativo; reflexividad, relacin objeto-contexto.
4. De ah nuestra coincidencia con Castel (1995) cuando escribe: No abordo aqu el trabajo en
tanto que relacin tcnica, sino en tanto que sopone privilegiado de inscripcin en la estructura social
(Castel. 1995: 13). Como es la primera vez que citamos esta obra de este gran socilogo francs, queremos recomendar encarecidamente su lectura. A nuestro juicio. se trata de una de las obras maestras de
la mvest1gac1n sociolgica de los ltimos veinticinco aos.
S Algo parecido es lo que hemos hecho en dos publicaciones anteriores (Prieto, 2000 y 2001).
. (Lamo de Espinosa, 1990: 164-165).

Ahora bien, si ste es el modo de operar intrnseco de toda ciencia social, es preciso aadir a continuacin que la proyeccip reflexiva de las
aserciones sociolgicas sobre el mundo de la realidad social dependen del
mbito al que hagan referencia y de la relevancia social y poltica del mismo: no tiene el mismo cariz ni el mismo valor esa proyeccin si la reflexin sociolgica se sita en el plano de la metateora que si lo hace en relacin con algn mbito social directamente conectado con la construccin
del orden social. Este ltimo es el caso de la actividad que denominamos
trabajo y de la clase de individuos que denominamos trabajadores. Cuando teorizamos sociolgicamente sobre el trabajo o sobre los trabajadores,
lo estamos haciendo sobre un tipo de actividad y un tipo de clasificacin
de los individuos a partir de los cuales se ha construido el ordenamiento
social de las sociedades industrializadas al menos hasta los Treinta Gloriosos (Fourasti) aos que postceden a la Segunda Guerra Mundial.
Como se ve, la peculiaridad -y la especial dificultad- de una teoriTensin entre zacin social acerca del trabajo tiene que ver con la tensa relacin interacel significado tiva que se da y no puede menos de darse entre el trabajo (y los trabajadosocial comn res) como concepto que la ciencia social construye y el trabajo (y los
trabajadores) como categora cognitiva espontnea y profana del ordey la mirada
namiento social moderno. El valor de este argumento tiene un sentido,
cientfica al
obviamente, epistemolgico (cmo se produce el conocimiento sociolgitrabajo.
co del trabajo), pero tambin metodolgico (cmo ha de investigarse esa
produccin). Si lo que est en juego a travs de la conceptualizacin/categorizacin del trabajo y de los trabajadores es su posicin y valor en el orden social, ha de concluirse que nos hallamos ante un envite ( enjeu) de
verdadera entidad poltica cuyo resultado e historia no slo dependern
de y variarn con la produccin -interminable- de la prctica sociolgica sino tambin de y con la evolucin de las relaciones de conflicto,
negociacin y consenso entre clases sociales. 4 Y si es as, lo coherente desde un punto de vista metodolgico ser una exposicin del significado del
concepto de trabajo y de trabajador y de sus cambios en trminos de evolucin y construccin histricas. 5 Distinguiremos as tres grandes etapas.
La primera ser aquella en la que tuvo lugar la invencin de la categora y
del concepto de trabajo (y de trabajador) como una categora que haba
de ocupar una posicin central en el orden social moderno que se pretenda construir y que podra situarse en los siglos XVIII y XIX (europeos). Una
segunda en la que se produce la consolidacinlreforma de ese significad
licada Para el caso de los cientficos, b<
6. La prueba de esto que decimos no es na a e~~ n tem~ -salvo, evidentemente, el de st
r cualquiera de sus escritos en lo~ que _se trate de icWa la cuestin. se da por supuesto que ese
n-relacionado con el trabajo: m SlqUI~ra se expl d Para el de la sociologa espontnea, e
como decimos, toda actiVIdad productiva remunel ra. a. SI. trabaJa (o si trabaja o estudia
.
.
e d se pregunta
a a gu1en
eba es tambin stmp1e. uan ?
ta entiende atrabajar-por-dinero.
de su significado: por utrabdaJar selltrad
s detenidamente las ideas que se exponen aqu
7 En Pneto (2000) hemos esarro a o m
n, flcado del trabajo en las sociedades ~~e~ode~~~~iera exista la nocin de trabajo es ilustr;
8. El hecho de que en estas comuru a es ru
re resentaciones de la realidad social
o como opera ellen~uaje en tanto que ~~~t{ma ~ela de trabajo ), y por lo tanto de su sig~
'
ia de una determmada cate~ora socia c~~unta realidad social a la que se seala e J
n un idioma concreto es la expresin de ~ue la P trictamente irrelevante en las sociedades qt
elias lenguas y lenguajes en los q~e eXIste , es es determinada categoria social y su uso efe
n de dicho idioma. Y. al rev~. la eXIstencia d; u~a "ficar tiene algn grado de relevancia en
1 !ntoma claro de que la reahdad que preten e Slgru
I n mon
, )
b .
casi siempre positiva, aunque no
la valoracin del (este tra . ~~ ~s
bajo dicha denominacin reali
que
porque
es
una
acuv;
a
ti~=rtodos o casi todos los miemt
ms
-y hast~ ndo dpueden mel?-ooss ~~~~a que precisar- en los momentos e
de la socie a -mascu m ,
t definicin y esta valoracin son r
trales de su vida.
Los probl~mas que ~1antea :~~e de todos es el genealgico. Cua
tiples. y el pnmero y m~s relev
retrotraemos a sociedades anteri<
desde las sociedades m o ernas nots di' cal que han subrayado todo:
t mos con un contras e ra
nos encon ra
, l d l h' toria del pensamiento) que se
historiadores (y n? s~lo os 7 : d~ssociedad el trabajo ha tenido n
puesto a ello:. en mnrun o.t~o ~Itn las sociedades (mal) llamadas pri!
d si nar de un modo especf
significado m esa va oraci?n. .
vas ni siquiera existe un termm~ ~ara e t~l razn or la cual, coro
separado la actividad de producciOn como ubrir ni c~ebracin ni de
cribe Panoff, no puede esperCarhse ( ...) de~~98 18) s No puede decir
cio del trabajo (citado por
amoux,
.
.
c?:o unae~~~~its~dr~~e~~~~u~~~ft~;~~~z:s el trabaj~ ~salariado);6 b) e
l al
.,
e se haga del trabajo en las soc
Cualqduiera que teadi~~s ~~:~~~sq~ntiende y define la sociologa, r
dades mo ernas, en en
. . t . ) que ms all de las d
die pondr en duda los dols p~ntos ts'Iggaudieo~:ss. :ocial~s cuando abord
. . .
que hacen os mves I
, .
quisiciones
.,
. T d dominante y hegemomco, ta1
expresamente la cuestiOn, su sigm ~cad~l comn es aquel que lo def
para cientficos como para la ~~n e . da a c~mbio de una remum
l. El nacimiento del trabajo y de su centralidad social
la clarida~ y la dis~mcion u t: 1 ~ daL~~d~de~ ;;~i~les s~ velven complejas

ordenamiento socia y en 1as I en I
borrosas.
4. De ah nuestra coincidencia con Castel (1995) cuando escribe: No abordo aqu el trabajo en
, 9u;!"~~a~i?,n ~cnica , sfno en tanto que soporte privilegiado de inscripcin en la estructura social
cto ms es constituido por los anlisis previos. La realidad social es,

ogresivamente, el resultado, querido o no, de lo que se piensa que es
=tmo de Espinosa, 1990: 164-165).
Ahora bien, si ste es el modo de operar intrnseco de toda ciencia soti, es preciso aadir a continuacin que la proyeccin reflexiva de las
~rciones sociolgicas sobre el mundo de la.ealidad social dependen del
tbito al que hagan referencia y de la relevancia social y poltica del mis>: no tiene el mismo cariz ni el mismo valor esa proyeccin si la reflem sociolgica se sita en el plano de la metateora que si lo hace en relan con algn mbito social directamente conectado con la construccin
1 orden social. Este ltimo es el caso de la actividad que denominamos
bajo y de la clase de individuos que denominamos trabajadores. Cuanteorizamos sociolgicamente sobre el trabajo o sobre los trabajadores,
estamos haciendo sobre un tipo de actividad y un tipo de clasificacin
los individuos a partir de los cuales se ha construido el ordenamiento
:ial de las sociedades industrializadas al menos hasta los Treinta Glosos (Fourasti) aos que postceden a la Segunda Guerra Mundial.
Como se ve, la peculiaridad -y la especial dificultad- de una teori:in social acerca del trabajo tiene que ver con la tensa relacin interac:l que se da y no puede menos de darse entre el trabajo (y los trabajado) como concepto que la ciencia social construye y el trabajo (y los
bajadores) como categora cognitiva espontnea y profana del ordeniento social moderno. El valor de este argumento tiene un sentido,
namente, epistemolgico (cmo se produce el conocimiento sociolgidel trabajo), pero tambin metodolgico (cmo ha de investigarse esa
1duccin). Si lo que est en juego a travs de la conceptualizacin/cate"izacin del trabajo y de los trabajadores es su posicin y valor en el or1 social, ha de concluirse que nos hallamos ante un envite ( enjeu) de
dadera entidad poltica cuyo resultado e historia no slo dependern
y variarn con la produccin -interminable- de la prctica socioica sino tambin de y con la evolucin de las relaciones de conflicto,
~ociacin y consenso entre clases sociales. 4 Y si es as, lo coherente desun punto de vista metodolgico ser una exposicin del significado del
tcepto de trabajo y de trabajador y de sus cambios en trminos de evoin y construccin histricas.5 Distinguiremos as tres grandes etapas.
primera ser aquella en la que tuvo lugar la invencin de la categora y
concepto de trabajo (y de trabajador) como una categora que haba
:>cupar una posicin central en el orden social moderno que se pretenconstruir y que podra situarse en los siglos XVIII y XIX (europeos). Una
unda en la que se produce la consolidacin!reforma de ese significa-
Etapa 1
6. La prueba de esto que decimos no es nada complicada. Para el caso de los cientficos. basta ~o~
leer cualquiera de sus escritos en los que se trate de algn tema -salvo, evidentemente, el de su defifi!cin- relacionado con el trabajo: ni siquiera se explicita la cuestin, se da por supuesto que ese trabajo
es, como decimos, toda actividad productiva remunerada. Para el de la soci_ologa e_spontne~, el test ~e
prueba es tambin simple. Cuando se pregunta a. alguien si ~rabaja _(o s1 trabaja o estudia ), nad1e
duda de su significado: por .trabajar se trata entiende trabajar-por-dmero.
7. En Prieto (2000) hemos desarrollado ms detenidamente las ideas que se exponen aqu sobre el
significado del trabajo en las sociedades premodemas.
.
.
.
8. El hecho de que en estas comunidades ni siquiera exista la nocin de trab~jO es ilu~trativo_ del
modo como opera el lenguaje en tanto que sistema de representa<:iones de la realidad soc~al. -~ mexistencia de una determinada categora social (como la de trabajo}, y por lo tanto de su s1gmficado.
en un idioma concreto es la expresin de que la presunta realidad social a la que se seala e mdica en
Cualquiera que sea la valoracin que se haga del trabajo en las sociedades modernas, entendidas como las entiende y define la sociologa, nadie pondr en duda los dos puntos siguientes: a) que, ms all de las disquisiciones que hacen los investigadores sociales cuando abordan
expresamente la cuestin, su significado domi?ante y hegemnico, ta~to dos
para cientficos como para la gente del comun, es aquel que lo defme cuestiones
como una actividad de produccin realizada a cambio de una remunera- bsicas en
cin monetaria (su referente ideal tpico es el trabajo asalariado); 6 b) que
la
la valoracin del (ste) trabajo es casi siempre positiva, aunque no sea
ms que porque es una actividad que bajo dicha denominacin realizan definicin
-y hasta no pueden menos de realizar- todos o casi todos los miembros de trabajo
de la sociedad -masculinos, habra que precisar- en los momentos centrales de su vida.
Los problemas que plantea esta definicin y esta valoracin son ml- Especificid
tiples. Y el primero y ms relevante de todos es el ge~ealgico. Cu.ando ad del
desde las sociedades modernas nos retrotraemos a soctedades antenores, significado
nos encontramos con un contraste radical que han subrayado todos los del trabajo
historiadores (y no slo los de la historia del pensamiento) que se han
en la
puesto a ello: en ningn otro tipo de sociedad el trabajo ha tenido ~i :s.e
significado ni esa valoracin.7 En las sociedades (mal) llamadas pnmltl- Modernida
vas ni siquiera existe un trmino para designar de un modo especfico y d
separado la actividad de produccin como tal, razn por la cual, como escribe Panoff, no puede esperarse(. .. ) descubrir ni celebracin ni desprecio del trabajo,, (citado por Chamoux, 1998: 18). 8 No puede decirse lo
l. El nacimiento del trabajo y de su centralidad social
do y de esa centralidad y que abarcara desde la transicin del siglo XIX

al xx hasta los aos 70 del siglo pasado. Y una tercera, la actual, en la que
la claridad y la distincin de la categora y del concepto y su posicin en el
ordenamiento social y en las identidades sociales se vuelven complejas Y
borrosas.
Tres etapas: Invencin de la categora (XVIII-XIX),

Consolidacin/Reforma del significado (XIX-1970), Claridad y distincin
de la categora complejas y borrosas (1970-actualidad).
459
- --o-----------
9. Vase sobre este punto el capitulo IV de la obra de Vernant ( 1983) titulado El trabajo y el
pensamiento tcnico.
10. En este artculo nos servimos con frecuencia del concepto de orden social. Entendemos por
orden (u ordenamiento) social el entramado estratificado de clasificaciones (y clases resultantes) de suit
tos, actividades)' bienes, que constituye la base para la coordinacin (con frecuencia conflictiva) de los
miembros de una sociedad histricamente determinada, junto con los principios. nornzas e instituciones
que regulan/deben regular la relacin entre dichas clases (Prieto, 2007). Esas clasificaciones, al igual que
las normas e instituciones reguladoras, operan como categorias de percepcin y apreciacin (Bourdieu,
1994) y son, por lo tanto, objeto de disputa permanente entre los miembros de una misma sociedad y,
particularmente, entre las diversas clases de individuos (o portavoces de las mismas).
Las actividades que llevan a cabo las clases dominantes (discutir en

el gora, filosofar, orar, guerrear... ) no son nunca clasificadas dentro de la categora trabajo o similares. Hagan lo que hagan esas
clases, nunca trabajan.
La categora trabajo (y similares), cuando se utiliza, no se refiere
ms que a tipos de actividad de produccin considerada en el orden social 10 como de categora inferior, al igual que sucede con
aquellas clases de individuos que las realizan: esclavos, siervos, libertos, artesanos, extranjeros ...
No obstante, dentro de la clase genrica de quienes trabajan llega a establecerse y constituirse en ciertos momentos histricos
todo un conjunto, variable por otro lado, de clases especficas que
logran conquistar posiciones con cierto reconocimiento social y
hasta con cierto poder poltico. El caso ms claro es el de los collegia romanos y el de los gremios y corporaciones de oficio del Antiguo Rgimen en el Occidente cristiano. Anotemos, no obstante, el
modo como unos y otros llegan a salvarse de la indignidad social.
Castel, refirindose a los gremios, lo explica con las siguientes palabras: La participacin en un oficio o en una corporacin ( ... )
nOS nacen pensar en nuestra categora social trabajo. No obstante, en

modo alguno los significados son asimilables. As, entre los griegos, segn
el especialista en el pensamiento griego J. P. Vernant, 9 es imposible encontrar en ellos una nocin nica correspondiente a nuestra idea de "trabajo" en general. Un trmino designa el esfuerzo, la actividad penosa; una
familia de trminos permite nombrar las tareas; otro vocablo se aplica al
saber especializado( ... ), etc. Se tiene la sensacin de una nocin de trabajo, bien en piezas separadas, bien inexistente. El "trabajo" aparece como
una realidad impensable. (Chamoux, 1998: 18). Algo semejante sucede
con el o los significados del trabajo entre los romanos y, posteriormente,
en la Edad Media y en casi toda nuestra Edad Moderna.
Aun as, podemos resaltar algunos rasgos comunes que caracterizan
a las actividades designadas con algn o algunos trminos asimilables semnticamente a nuestro trabajo y a quienes las realizan en las sociedades premodemas:
:e ~enti~o ~::~~isfi~a~~~ ~~~~~~~~s~edl~!
cisamente a la condicin de ~salana~ e~ ~s: s~aciones ms inciertas y, a la vez, de las m?tgnas,

durante largo tiemp~ en la historta una e a da no se disponfa de nada para intercambiar m.
mbles. Se era asalanado cuando no se tenia na ~ndicin asalariada cuando su estado se degra<
fuerza de los propios brazos. La gente ~ala en la e d alimentar el oficial que no poda llegar a
anesano arruinado. el colono al que la U~~ Y~ no~ -~do era ins~arse en la dependencia, verse
. enmaesiro .... Serocaerenlacondt~z~n eas an . d(Castel 1995: 11).
: o a vivir "al dfa" . hallarse bajo el dommlO de !a necesltd~ cificado ; sentido del trabajo y de lo:
13. No se hace aquf ~nguna refere~cia drre~~~~ e~~l suelo espaol. Al respecto puede lee
'adores en las diversas sociedades que se an suce 1
{nters Castillo, S. (1996).
78).
.r. zs de la cuestin socwl Castel se refi1
11 Citado en .Castel (1995:
.
d 1Prlogo a Las metamoTJos
. d ( )
12. En el comtenzo mtsmo e
ten
tes
trminos:
La condicin de asalru:a ? ...
1 1
No es la
del
bajadores nuestro objeto
~nteres. l ordenamiento social de las soci
ese significado y el que a quiere en e scueta referencia a esa prehis1
e sin al menos una e
d
des mo d emas qu '
,
'ble entender todo su ca1a o s<
como la que se ha hecho,_ r:o sena po~ecio del trabajo en las socied
histrico. Frente al tradici~nall desp las del Antiguo Rgimen, la m<
muy en part1cu ar, en
.,
, .
d
t . consigo la glorificacwn teonc:
premod ema S Y
nidad, en palabras de An~n t, ~aJ~a transformacin de la socieda
trabajo cuya consec~e?ci(~a s~to 1993 17) y de trabajadores, es
una sociedad de tra aJO>) ren ' n ~n ordenamiento social que '
en la lectura que hacemos nosotros, e t alidad de la actividad traba.
truye su legitimidad en tomo a a cen r
prehist~ria
~~~~~~~~~~~es ~i~~a:s y se desplazan de una a otra sin ces
ame~azat~ ~/;~b~~~~~1~e~:bf:ss~rv:g~bundos
a cambio de un salario. El trabajO para otro,_re ~ngn otro ad

s decirlo trabaJO puro, sm m
.
salan o)), e~, por a
d d Media Moderna occidentales, aque
mento soc1al. En la E a
,
Y l' d s a recurrir al alquile
de entre los pobres bque se vetan o~e~~n~e en el lmite del descl
su trabajo)> se halla an permanen .
f rmar p
12
0
miento to.tal.
~~~t~~::~g:~~ ;:~Jr~~r ~o~~a~aja.r,' total o parci~l~~~~ ~~~eY
v':"' J ...... P~ .u'"'t?d~d ~~~e~~;;d~-~~-q~~ es propietario el oficio Y

c1as a esta d1gm
. d (
fi . 1) no es un asalariado que ve1
el individuo, el trabaja or e1 ~ cia d
ue 0 social cuya P'
su fuerza de trabajo, sino el rmembr? ~ un _c 1castel 1995 1
cin es rec_onocida_ en _un~~:~~~t~e;a~~~~~ cuantit~tivos .co
En la estncta penfena
ordenamientos sociales
cualitativos- l~boral de t~dot::~~e trabajo y de trabajador
encontrarelmos sier:~s~~o; r:e~osprecio sociales: el de los m~
soportan e may~r
.
en ex resin de santo Toma!
narios que alqmlan su trabaJO))'
eps el nico medio que tie
11
rque pobres)> como son,
'd'ano es decir, el de aquellas persa
Aqumo, po . ,
9 .. Vase s?bre este punto el capitulo IV de la obra de Vemant (1983) titulado El trabajo y el
pensamiento tcruco .
10. En este ~rtculo n_os servimos con frecuencia del concepto de orden social. Entendemos por
orden (';! ?rdenami~nto) soeza/ el e~tramado estratificado de clasificaciones (y clases resultantes) de sujeto~, acl!vuiades )' bzen~s, que _con~Utuye la base para la coordinacin (con frecuencia conflictiva) de los
miembr~s d~. u,na socie?ad_ hist_ncamente determinada, junto con los principws, nornzas e instituciones
Las actividades que llevan a cabo las clases dominantes (discutir en

el gora, filosofar, orar, guerrear... ) no son nunca clasificadas dentro de la categora trabajo o similares. Hagan lo que hagan esas
clases, nunca trabajan.
La categora trabajo (y similares), cuando se utiliza, no se refiere
ms que a tipos de actividad de produccin considerada en el orden social 10 como de categora inferior, al igual que sucede con
aquellas clases de individuos que las realizan: esclavos , siervos, libertos, artesanos, extranjeros ...
No obstante, dentro de la clase genrica de quienes trabajan llega a establecerse y constituirse en ciertos momentos histricos
todo un conjunto, variable por otro lado, de clases especficas que
logran conquistar posiciones con cierto reconocimiento social y
hasta con cierto poder poltico. El caso ms claro es el de los collegia romanos y el de los gremios y corporaciones de oficio del Antiguo Rgimen en el Occidente cristiano. Anotemos, no obstante, el
modo como unos y otros llegan a salvarse de la indignidad social.
Castel, refirindose a los gremios , lo explica con las siguientes palabras: La participacin en un oficio o en una corporacin (... )
mismo de aquellas que nos son ms prximas en el tiempo. En todas ellas

encontramos algn o algunos trminos cuyo significado o significados
nos hacen pensar en nuestra categora social trabajo. No obstante, en
modo alguno los significados son asimilables. As, entre los griegos, segn
el especialista en el pensamiento griego J. P. Vernant, 9 es imposible encontrar en ellos una nocin nica corre~ondiente a nuestra idea de "trabajo" en general. Un trmino designa el esfuerzo, la actividad penosa; una
familia de trminos permite nombrar las tareas; otro vocablo se aplica al
saber especializado( ... ), etc. Se tiene la sensacin de una nocin de trabajo, bien en piezas separadas, bien inexistente. El "trabajo" aparece como
una realidad impensable. (Chamoux, 1998: 18). Algo semejante sucede
con el o los significados del trabajo entre los romanos y, posteriormente,
en la Edad Media y en casi toda nuestra Edad Moderna.
Aun as, podemos resaltar algunos rasgos comunes que caracterizan
a las actividades designadas con algn o algunos trminos asimilables semnticamente a nuestro trabajo y a quienes las realizan en las sociedades premodernas: Nociones asociadas a la idea de trabajo en sociedades premodernas
460
461
La modernidad trajo consigo la glorificacin terica del trabajo, como consecuencia est la transformacin de la
sociedad en una sociedad de trabajo y trabajadores.
11. Citado en Castel (1995: 78).
.
12. En el comienzo mismo del Prlogo a Las metamorfosis de la cuestin social Castel se refiere precisamente a la condicin de asalariado en los siguientes trminos: la condicin de asal~ad? ( ...)ha s~do
durante largo tiempo en la historia una de las situaciones ms inciertas y, a la ve~, de las m~hgnas Ymise
rabies. Se era asalariado cuando no se tena nada y no se dispona de nada para mtercamb1ar ms que la
fuerza de los propios brazos. La gente caa en la condici~ asalariada cu~do su estado se degradaba: el
artesano arruinado, el colono al que la tierra ya no poda alimentar. el oficial que no podla ~egar a conver.
maestro .... Ser o caer en la condicin de asalariado era instalarse en la dependencia, verse conde-
No es la prehistoria del sentido y significado del trabajo y de los trabajadores nuestro objeto de inters. Pero es talla ruptu~a que se da :ntre
ese significado y el que adquiere en el ordenamiento s~cial de las so.cied?des modernas que, sin al menos una escueta referencia a esa prehisto~Ia
como la que se ha hecho, no sera posible entender t?do su calad? sociohistrico. Frente al tradicional desprecio del trabaJO en las sociedades
premodernas y, muy en particular, en las d~l Antiguo.~gi~en, 1~ ~oder
nidad, en palabras de Arendt, trajo consigo la glo_r~hcaciOn te~nca del
trabajo cuya consecuencia ha sido la transformacwn ~e la sociedad ~n
una sociedad de trabajo)) (Arendt, 1993: 17) y de trabaJadores, es decir,
en la lectura que hacemos nosotros, en un ordenamient_o _social que ~ons
truye su legitimidad en tomo a la centralidad de la actividad trabaJOll Y
marca la pertenencia a una comunidad di~pensadora de pn~rrogati

vas y de privilegios que aseguran al trabaJO un. esta~us soc_I~. Gracias a esta dignidad colectiva de la que es propietano el oficio y no
el individuo, el trabajador (el oficial) no es un asalaria~o que vend~
su fuerza de trabajo, sino el miembro de un cuerpo social cuya posicin es reconocida en un conjunto jerrquico (Castel, 1995: 117).
En la estricta periferia -tanto en trminos cuantitativos como
cualitativos- laboral de todos estos ordenamientos sociales nos
encontraremos siempre con la clase de trabajo y de trabajador que
soportan el mayor desdn y menosprecio so~~ales: el de los m~rce
narios que alquilan su trabajo, en expreswn de santo Tomas de
Aquino, 11 porque, pobres como son, es el nico medio que tienen
para conseguir SU pan cotidiano)), es decir, el de aquellas personas
que tienen que recurrir a trabajar, total o parcial~e~te, para otro_s
a cambio de un salario. El trabajo para otro, retnbmdo con el VIl
salario)), es, por as decirlo, trabajo puro, sin ningn otro aditamento social. En la Edad Media y Moderna occidentales, aquellos
de entre los pobres que se vean obligados a recurrir al alquiler de
su trabajo)) se hallaban permanentemente en el lmite del desclasamiento total,l2 amenazados por el riesgo de pasar a formar parte
de la creciente marabunta de pobres, miserables y vagabundos
que
13
.
inundaban las ciudades y se desplazan de una a otra sm cesar.
Tensin ser y
deber ser en
la mirada al
trabajo y su
construccin
social.
Locke, Smith
y Marx:
reubicacin
central del
trabajo en el
pensamiento
social.
14 La cons1derac1n del trabajo y del empleo como norma social en el anlisis sociolgico es re
lauvamente reciente, pero ha enriquecido ya mucho su comprensin (vase Prieto, 1999 y 2002).
15. Como se sabe, la concepcin del trabajo como deber fundamental para todo individuo es, se
gn Weber. una de las piezas bsicas que componen el espritu del capitalismo. En otro lugar de la
misma obra escribe: .... (y esto es lo ms importante) la valoracin tica del trabajo incesante, continuado y sistemtico en la profesin, como medio asctico superior y como comprobacin absolutamente
segura y VIsible de regeneracin y de autenticidad de la fe. tena que constituir la ms poderosa palanca
de expansrn de la concepcin de la vida que hemos llamado espritu del capitalismo" (Weber, 1979:
244 cursiva de C.P.). Y unas pginas ms all: Para el trabajador moderno, la consideracin del traba
jo como "profesin" es algo tan caracteristico como la correspondiente concepcin del enriquecimiento
para el empresario (Weber, 1979: 255). De modo que. segn Weber, sin esa concepcin y prctica del
trabajo no habra sido posible el tipo de economa que caracteriza por encima de todo la moderni
dad, la economa capitalista.
mi:l::. numuae y despreciada posicin al rango ms elevado, a la ms estimada de todas las actividades humanas, comenz cuando Locke descubri que la labor es la fuente de toda propiedad. Surgi cuando Adam
Smith afirm que la labor era la fuente de toda riqueza y alcanz su punto culminante en el "sistema de labor" de Marx, donde sta pas a ser la
fuente de toda productividad y expresin de la misma humanidad del
hombre (Arendt, 1993: 113). Lo que ms interesa en estos tres pensadores a los que se refiere la filsofa alemana no es que nos inviten a plantearnos el problema de si y hasta qu punto el trabajo es efectivamente
fuente de toda propiedad, causa de la riqueza de las naciones o expresin de la misma humanidad del hombre. Lo importante y significativo
es que ellos consideren que as son las cosas de la sociedad en los siglos
XVIII y XIX. Porque, dicindolo, a un mismo tiempo expresan el nuevo significado y la nueva posicin que el trabajo tiene/ha de tener en la sociedad
y contribuyen a su construccin social. Ms all de que el trabajo sea lo
que dicen que es, el trabajo debe ser lo que dicen que es. Ser y deber ser
del trabajo son aqu inseparables; el trabajo emerge a la existencia en la
misma medida en que lo hace su carcter normativo. 14
Que Locke, Smith y, mucho ms tarde, Marx, los tres pensadores a
los que Arendt presta atencin, glorifiquen el trabajo es sin duda significativo como expresin del papel que empieza a jugar en el nuevo orden
social cuya primera construccin se est terminando en su tiempo. Pero
lo es mucho ms si observamos que esa misma forma de ver el trabajo no
es un fenmeno limitado a los primeras espadas del pensamiento social
de la poca, sino que se trata de un fenmeno que, a la vez que rupturista
y emergente, es generalizado. Probablemente podamos relacionar la dimensin de ruptura (en relacin con la tradicin anterior) con el surgimiento del nuevo ethos promovido por la Reforma protestante y previo,
por lo tanto, al siglo de la Ilustracin en el que lo absolutamente nuevo
era considerar que el ms 1wble contenido de la propia conducta moral
consista justamente en sentir como un deber el cumplimiento de la tarea
profesional en el mundo (Weber, 1979: 89; cursiva de C.P.). 15 Con la Reforma, la actividad profesional -consista sta en lo que quiera, aa-
- li 'tado ademas, al
e~p::l\.,lU \,.;U.U\,.&...1. _ .. - - -
a.
p~n
l!i.
S:
n
b
1 formacin de la 1 ea
17 En la expoSICI
h' ca so re a
1 bra dt
da investigacin tst n
.
.ble no tener en la mente a o 1 d
001)
.
d las naciones es lmpost
mera frase con la que a
(2
Al hablar de la nque.z~ referir al trabajo~> ya :n 1~ f~\a provee de todas las cos.
que habla de ella. y ealn ~lla Scfal~acin es el fondo que en pn~c;~s (Smith. 1990: 3).
zo: [el) trab~jo anu
el~~da y que anualmente consume
rias y convementes para
:e~=:.~:d~~ R?~~~~\~~~=~~i~~~;::~~ra d~ldtrab~~~e;:;:elo:r:;~~~ realizada
.
valoracin del trab
ineludible consideract?n y
Bernardo Ward
ensamiento ilustrac!Q espaol y s~ Muoz. Nicols de Amqubar.
16. El p
mbres como los de Anto!ll
1 ridico El Censor...
cuenta la
mio y de~ conr.nc~n alguna, pasa a ocupar e P~x:Io ser concebido e

Hcidad ~1 m.e 1~ 1orden social. Por ell? y para ue unas tengan qu
to co:c~~~~t~~opo~tadora de vtlrt~dde~ ~~~:ls,t~;:Sneflas tendrn que vel
una
.
otras con o m lVl
'
con lo colectiVO y bierno de la sociedad.
ce designado cot
el buen odrde~ '( ~~ de lo colectivo, e~ traba)l. ol ap~r~s necesitan las :
Des e e a
d produczr aque 0 qu
maten
-nica- actividad cap~Z e a de las naciones,ls una nquezamayor.
dades del moment~J.' la nquet~rios. Las naciones)> -o, parardmosl
bl en trmiDOS mone
uel momento, reco .
p~esa l e ociedades-nacin- son. en aq dos en el espacio soctal y ti
stn. as s
.en tos humanos mtegra
l'tico del mismo e
amplio~ ~~pa~{os Estados y sujetos al pod~r p~ lsus sociedades-r
rial defim ? po consolidacin. Si los E:ta os en el concierto nter
ce~o tod:~~i~~ser conocidas y rlecohnonct:~;figurarse como socil
qweren
.
para ser o, a
nal, han de ser neos)> y.
~~!:~:e=~~~:~;d:\~~:!c!~~r~~~:':~~~~:~:i~e~npr=~~r:l~::'e~!~
desarrolle un
punto
ra ya~o puede decirse que entr~ l ~:a~ajo. Las diferencias ,enltre unp;
, .
'forme acerca e
11 Aun as1, o que
miento unlco y uru son precisamente irrelevante.s; de lo que es/debe se
un Rousseau no
todos ellos, en su concepcto~
re un papel fun
evidente e~ ue, par: sociedad, el trabajo juega ste~har es que la catl
orden socta en ~~texto lo primero que hay que ~:s denominacin y e
'. rte definitivamente e~
universah
mental. En e~e e
ria de trabaJO se convleal de todos los traba)OSl~, endsut dos y cada
omn y gener
. .d d roductwa e o
.
. 1 del Antiguo Rgr
referente e b .
n tanto que act1V1 a P
papel del t~a a]Olll: configuracin del or~en so.clatitucional de cada
~et:~~~~~a~~~~~u:~peos, rsp~t:s!~~~~~~
religin algunad ot?~;~nael nuevo ordena~iento s~~~~:r:enopse dar al

que haba de a qm
e en grados dwersos, e 6
:n'~d:~::~~~~:~. ::~~:~e~ec~": 1~~ ~;~~~j~~:r~:~;l ~~~~~~~
'n sobre
d
comienzo ml
,
t tanto la re fl exiO
q~el e ~s tarde, e~ el xvm, sin que e~ r:nsamiento ilustrado da
Dos stg os m
. gn momento, e P
d 1 . y sin muletas
_.UI'II.,..y-""--
?e
- - 1 111 .
....
. 14. La co?sideracin del tr?bajo_y del empleo como norma social en el anlisis sociolgico es retivamente reciente, pero ha ennquecido ya mucho su comprensin (vase Prieto, 1999 y 2002).
. 15. Como se sabe, _la concepcin del trabajo como deber fundamental para todo individuo es, se~n Weber, una las piezas bsicas qu~ componen el espritu del capitalismo . En otro lugar de la
Ism~ obra e~cnbe: ... (y est'! es lo ms zmponante) la valoracin tica del trabajo incesante, continua>Y SISte~~tico en la profesin, como medio asctico superior y como comprobacin absolutamente
:gura Y ":lSible de regener~cin y de ~utenticidad de la fe , tena que constituir la ms poderosa palanca
expans.zn de la concepcin d~ la VIda que hemos llamado
espritu
del capitalismo".
(Weber,
1979:
lA . .................. ""- r" n \ V - - - - - -.L- -- 1 ,
1
,
le la figura genrica del trabajador. En otro lugar de esa obra, la misma

.utora precisa: El repentino y espectacular ascenso de la labor desde la
ns humilde y despreciada posicin al rango ms elevado, a la ms estinada de todas las actividades humanas, comenz cuando Locke descu~ri~ que. la l~bor es la fuente de toda propiedad. Surgi cuando Adam
mith afirmo que la labor era la fuente de tbda riqueza y alcanz su puno culminante en el "sistema de labor" de Marx, donde sta pas a ser la
uente de toda productividad y expresin de la misma humanidad del
tombre (Arendt, 1993: 113). Lo que ms interesa en estos tres pensadoes a los que se refiere la. filsofa alemana no es que nos inviten a planeamos el problema de si y hasta qu punto el trabajo es efectivamente
~~nte de to?a propieda~, causa de la riqueza de las naciones o expreIon de la misma humamdad del hombre. Lo importante y significativo
s que ellos consideren que as son las cosas de la sociedad en los siglos
~!I Y XIX. Porque, dic~ndolo, a un mismo tiempo expresan el nuevo siguficado y la nueva posicin que el trabajo tiene/ha de tener en la sociedad
con~ribuyen a su const~ccin social. Ms all de que el trabajo sea lo
ue dicen que es, el trabaJo debe ser lo que dicen que es. Ser y deber ser
-~1 trabajo ~on aqu inseparables; el trabajo emerge a la existencia en la
Jisma medida en que lo hace su carcter normativo. 14
Que Locke, Smith y, mucho ms tarde, Marx, los tres pensadores a
lS q.ue Arendt prest~ ~tendn, glorifiquen el trabajo es sin duda signi.ca.tivo como ~xpreswn del papel que empieza a jugar en el nuevo orden
ocial cuya pnmera construccin se est terminando en su tiempo. Pero
l es muc~o ms ~i ~bservamos qt_te esa misma forma de ver el trabajo no
s un fenomeno hmltado a los pnmeras espadas del pensamiento social
e la poca, sino que se trata de un fenmeno que, a la vez que rupturista
emergente, es generalizado. Probablemente podamos relacionar la diJ~nsin de ruptura (en relacin con la tradicin anterior) con el surgiJiento del nuev~ ethos promovido por la Reforma protestante y previo,
or lo tanto, al siglo de la Ilustracin en el que cdo absolutamente nuevo
ra considerar que el ms noble contenido de la propia conducta moral
onsis~a justamente en sentir como un deber el cumplimiento de la tarea
rofeswnal en el mundo (Weber, 1979: 89; cursiva de C.P.). 15 Con la Relrma, la actividad profesional -consista sta en lo que quiera, aa-
62
?e
16. El pensamiento ilustrado espaol y su ineludible consideraci~~>n y valoracin del trabajo se e~

cuentra ligado a nombres como los de Antonio Muoz. Nicols de Arriqubar, Bernardo Ward, Antoruo
.
de Capmany, Pedro Rodrlguez de Campomanes, el peridico E~ Censor...
17. En la exposicin de la concepcin ilustrada del trabaJO tendremos m u~ en cue~ta la esplndida investigacin histrica sobre la formacin de la idea moderna del trabaJO realizada por Diez
Trabajo, orden social y Estados nacin
e!
463
dir Weber (p. 49) haciendo con ello una precisin fundamental- adquirir una positividad de la que haba carecido hasta ent~nces. Pero no se tr:-ta
ms que de un comienzo, limitado, adems, al espacio cultur~
aquella.
Dos siglos ms tarde, en el xvm, sin que entretanto .la refl.exwn sobre
tema se detuviera en ningn momento, el pensamiento Ilustrado clara
el paso definitivo para, en una perspectiva ya del to?o laica y sin ~ul.e~as de
religin alguna, otorgar al trabajo -y a lo~ trabaJa~ores-:- el sigmficado
que haba de adquirir en el nuevo ordena~mento social_ya Implanta~o o a
punto de implantarse. Aunque en grados_di~erso?, el ~enomeno se clara ahora ya en todos los pases europeos, Espana mclwda.
No puede decirse que entre los ilu.strados .se des~rrolle un pensamiento nico y uniforme acerca del trabaJO. Las diferencias entre un Locke
y un Rousseau no son precisamente irrelevantes. 17 Aun as, lo que parece
evidente es que, para todos ellos, en su concepcin de lo que es/debe ser el
orden social en una sociedad, el trabajo juega siempre un papel fundamental. En ese contexto, lo primero que hay que resaltar es que la categora de trabajo se convierte definitivamente en la denominacin Y en el
referente comn y general de todos los trabajos, en su Universal. El
papel del trabajo en tanto que. ~ctividad produc.tiva de to~os y ca?~ uno
de los gremios en la configuracwn del. or~en s~cial. del.Antiguo Regimen
quedaba oculto tras el carcter orgamzativo e u~stitucwnal de ~ada gr~
mio y del conjunto de todos ellos. Ahora, el trab~JO en general, sm especificidad ni mediacin alguna, pasa a ocupar el pnmer pl~no com~ elemento constitutivo del orden social. Por ello y para ello sera concebido como
una actividad portadora de virtudes varias, y, aunque unas ~engan que ver
con lo colectivo y otras con lo individual, todas ellas tendran que ver con
el buen orden y gobierno de la sociedad.
.
Desde el lado de lo colectivo, el trabajo aparece designado como la
-nica- actividad capaz de producir aquello que ms necesitan las sociedades del momento: ce la riqueza de las naciones, 18 una riqueza material e~
presable en trminos monetarios. Las naciones -o, para mayor precisin, las sociedades-nacin- son en aquel momento, ~ecord.moslo, .los
amplios agrupamientos humanos integrados en el ~~pac10 so~Ial y terntorial definido por los Estados y sujetos al poder pohtico del. mismo en ~r-o
ceso todava de consolidacin. Si los Estados y sus so~Ieda~es-naci~:m
quieren existir -ser conocidas y reconocidas- ~n el concierto mte.rnacwnal, han de ser ricos y, para serlo, han de configurarse como sociedades
El trabajo desde el pensamiento ilustrado
19. La cuestin acerca de productividad referida al trabajo y pensada precisamente en relacin

con su aportacin a la riqueza nacional fue objeto de largas disputas y lleg a constituir el punto clave a
partir del cual se diferenciaron unas escuelas de economa poltica de otras. Pinsese, por ejemplo, en
fisicratas y mercantilistas.
20. Fourquet (1989) realiza un interesantsimo anlisis acerca de la relacin entre riqueza y poder en los planteamientos tericos de los pensadores de la economa poltica de toda esta poca.
21. Con una peculiaridad: para que el trabajo haga posible la autonoma y la libertad de los individuos no podr ser realizado en condiciones de dependencia y subordinacin.
der nacional para el Estado y para los rectores d~ mismo.2 A~ p~~;, ~1

trabajo -consista en lo que quiera con tal de que sea productivo- es
una actividad necesaria para aquel orden social y poltico. Es lgico,
en consecuencia, que en el marco de este planteamiento deje atrs definitivamente toda la consideracin negativa que tradicionalmente lo acompaaba y aparezca con caracteres de positividad. Tan positivo que es
convertido en Una obligacin (poltica), (en) un deber de utilidad pblica
(Dez, 2001: 68; cursiva de C.P.) para todos los miembros capaces de un
Estado.
Una clara prueba de ello es el cambio que se produce en la forma de
abordar la poltica de pobres. De lo que se trata ahora es de convertirlos,
segn expresin de Campomanes, en ciudadanos tiles, es decir, en ciudadanos que asuman el deber de servir a la utilidad pblica con una ocupacin productiva (Dez, 2001: 67). En el otro extremo -y este fenmeno es an ms significativo que el que se acaba de sealar- todo el
pensamiento revolucionario de la Ilustracin ( ... ) se vuelve contra el privilegio de la clase ociosa y seorial y, en nombre del progreso, defiende la
poblacin activa( ... ). A la ociosidad y a la inutilidad de los grandes del
mundo se opone el trabajo, la utilidad social de la clase activa (Braudel,
1979: 449). La actividad anterior de las clases privilegiadas, la de los
grandes seores y el clero, pierde el lugar privilegiado que haba ocupado
y lo hace precisamente porque no es trabajo (productivo) y deja de ser
considerada, por lo tanto, como socialmente til.
A esta visin y valoracin positiva del trabajo establecida y justificada en funcin de su utilidad para la sociedad-nacin en tanto que productor de riqueza y prosperidad materiales, se va a contraponer otra basada
en una justificacin muy distinta y que merece la pena recordar por la entidad que adquirir dos siglos despus. Quien mejor parece expresarla es
Rousseau: Frente a la importante dimensin econmica que el trabajo
adquiere en manos de mercantilistas e ilustrados -escribe Dez (200 1:
248)-, Rousseau acentuar de manera rotunda su dimensin poltica.
( ... )El gobierno de la volumad general necesita de ciudadanos iguales y
autnomos y esta autonoma y libertad no son posibles sin el trabajo. 21
La funcin de este trabajo, la razn de su necesidad, no es as la de producir riqueza sino la de producir ciudadanos libres. Tambin en esta perspectiva el trabajo es contemplado como una actividad clave para conformar
el orden social, pero lo es por razones bien diferentes a las anteriores.
tibe
d os decir que la econom!a pol!uca .d

22 Segn Diez (2001), .de manera gen~[.al. ~ofi:t::cracla y liberaltsmo econmtco smltl
xvm. e~ sus tres expresio~e~ t!pic.as -m~rc~ntd~sl~s ~osas y de los sujetos en un Esta?fi J~~
es el arte de dirigir la admlrustrac~n p~l :~: -la tcnica producto de saberes ~~ah ca o~on
afirmaba que u la economa pol!uc~. es E do los bienes que necesita una famtha. La e~?
porcionar de todos los ciudadanos <Ae un . ~~a de la economia del oikos al mbito del go temo
tica se entend!a, pues, como la transpostcl n
. al
2001 22).
. .
. d d tiene como base la divisin del trabaJO
3 La idea de que la consutuctn de la socte a d Ourkheim Conviene recordar. para ha
fo~ulacin sociolgica ms lograda de la mano clo de su prlmera gran obra. publicada '
la divisin social del trabajo sillO De la
su.dente el planteamiento de este s~cilogo, que el
eVI
l .
e de memona muchas veces,
no es, co~o s~e e cttars
.
el orden soci
del trabaJO soc1al.
.
. d. 'duo de su relac1n con la econom1a Y
24. El nacimiento de la l.dea de m o~~n la ~bra pstuma de Bilbao (2007).
cuentra expuesta con profundidad y ng
---.
d l llamada economta puuw. . c.", ,,. ...,wto y de los planteamientos e a
d u nacimiento es decir, como
..
'
d
b'
el momento e s
tendida segun 1o era en .
stadista (que) se propone os o Je
ramo de la ciencia de~ l7gisl:~r ~e~lo un abundante ingreso o subsiste
vos distintos: ( ... ) sumtmstr~
blica de rentas suficientes para ~
cia ( ... )(y) pr~veer a(~ E~t~ ~9~0ej77).22 y es en y desde esa perspe.c~l
servicios pubhcos .~ut
. a a ad uirir mayor elaboracwr
donde la representacton del tr~baJOl v d
e~o en Smith. Smith no se
. l . p..
.. e
densidad socia
tenses e ' por eJemp
l o, .e nu da tt'tulo a su ob ra mas
d 1 t abajo a tests que
mita a sostener acerca e r d l . ueza de las naciones. Va mue
nocida: el trabajo es la c~usa e a n~e causa de la riqueza (de las J
ms all. Para l, el traba]~ a la vez qtales La sociedad-nacin se con
como
es el vnculo saeta,
l 1a a
dones))) es causa. de las
. . nacwnes
.
'do
El trabajo
tuye con el trabaJO dtvtdtd? ~~~~u~s con otros y conectndolos ~re<:
vidad que conecta un.os. 1?- IVl
lectivamente (ni, por lo tanto, md
sociedad. Sin l no extstmaJ?o~~osociedad-nacin). Esa conexin no
ultado lgico y natural de dos 1
dualmente) en tanto que socted l(
.. 'l ms que e res
.. h
d
por otro la o, segun e ' d' . . . d l trabajo y la propenston umana,
!)upuestos mate.riale~: la 1~1SlO%e c:da individuo, al intercambio.23 ~s
eg01sta
d
'edad y produciendo socte
Pulsada por el. mteres
za se pro uce soc
b'
d
como producten o nque l
b . d los individuos y el intercam u
se produce riqueza: co~ e tra. aJ~ ~r el dinero).24
los productos del trabaJO (m~ftad ~ trabajo y egosmo tiene una e
La relacin que se esta ec~f:n r: .
de aqul Antes y fuera de
.
1 <glon tcacwn
1
cial trascendencia para a <
. . d ada individuo a la riqueza co
..
1 b
la aportacwn e e
'd
relacwn, e t.r~ aJO es . . d or medio de la cual ser reconoct o e
va de la nacton y la actt~tda p t do ello a un mismo tiempo podr:
miembro activo d~ ~a mtsma. PoJe~er un~ obligacin a todos los ci
exigido por la nacw.n .como un uienes lo realizan como fuente de tod
danos vlidos y exhtbtdo por
1 t abajo es considerado como una
conocimiento y ~erecho. Por e ~Je ~undarse, se funda y debe ~nc
vidad cuyo senudo y valor pu
l deseos las pasiones y los mte
tambin -o principalmente- en os
,
~-~-
19. La cuestin acerca de productiVIdad referida al trabajo y pensada precisamente en relacin

con ~u aponac1n ~ la riq~eza nacional fue objeto de largas disputas y lleg a constituir el punto clave a
~~1r del cual se d1fe~~nc1aron unas escuelas de economa poltica de otras Pinsese, por ejemplo, en
fis16cratas y mercantJhstas.
Una clara prueba de ello es el cambio que se produce en la forma de

abordar la poltica de pobres. De lo que se trata ahora es de convertirlos
Smith:
segn expresin de Campomanes, en ciudadanos tiles, es decir, en ciu~ trabajo
dadanos que asuman el deber de servir a la utilidad pblica con una ocu- como base
pacin productiva (Dez, 2001: 67). En el otro extremo -y este fenme- de
no es an ms significativo que el que se acaba de sealar- todo el articulacin
pe~samiento revolucionario de la Ilustracin( ... ) se vuelve contra el privi- social
legiO de la clase ociosa y seorial y, en nombre del progreso, defiende la
poblacin activa ( ... ). A la ociosidad y a la inutilidad de los grandes del
mundo se opone el trabajo, la utilidad social de la clase activa (Braudel,
1979: 449). La actividad anterior de las clases privilegiadas, la de los
grandes seores y el clero, pierde el lugar privilegiado que haba ocupado
Y lo ?ace precisamente porque no es trabajo (productivo) y deja de ser
considerada, por lo tanto, como socialmente til.
A esta visin y valoracin positiva del trabajo establecida y justificada en funcin de su utilidad para la sociedad-nacin en tanto que productor de riqueza y prosperidad materiales, se va a contraponer otra basada
en una justificacin muy distinta y que merece la pena recordar por la entidad que adquirir dos siglos despus. Quien mejor parece expresarla es
Rous~eau: Frente a la importante dimensin econmica que el trabajo dimensin
econmica VS
adquiere en manos de mercantilistas e ilustrados -escribe Dez (2001: dimensin
248)-, Ro~sseau acentuar de manera rotunda su dimensin poltica. poltica del
( ... )El gobierno de la voluntad general necesita de ciudadanos iguales y trabajo
autnoi?os y esta auto~oma y libertad no son posibles sin el trabajo.2 J (Rousseau).
L.a ~ncin ~e este trabaJo, la razn de su necesidad, no es as la de produc.Ir nqueza s~no la de producir ciudadanos libres. Tambin en esta perspectiva el trabaJo es contemplado como una actividad clave para conformar
el orden social, pero lo es por razones bien diferentes a las anteriores.
19
de trabajo y trabajadores productivos. Cuanto ms trabajo y ms trabajadore.s productivos, mayor riqueza nacional y, en el lmite, ms poder l!acwnal ;>ara el Estado y para los rectores del mismo. 2o As pues, el
trabaJo -consista en lo que quiera con tal de que sea productivo- es
una actividad. necesaria para aquel orden social y poltico. Es lgico,
e.n consecuencia, que en el marco de es l9 planteamiento deje atrs definitivamente toda la consideracin negativa que tradicionalmente lo acompaaba Y aparezca con caracteres de positividad. Tan positivo que es
convertido en una obligacin (poltica), (en) un deber de utilidad pblica
(Dez, 2001: 68; cursiva de C.P.) para todos los miembros capaces de un
Estado.
464
Desplazamiento desde la connotacin negativa a la positiva del

trabajo con la Modernidad. nfasis en la productividad.
465
Segn Dez (200 1). u de manera general. podemos decir que la economa P?litica _de_l siglo
e~ sus tres expresiones tpicas -mercantilismo, fisiocracia y liberalismo econmico smlthiano-
22
2001:2322). La idea de que la constitucin de la soc1edad

.
' n d e1 tra baJO

a lcanzar
tiene
como base 1a d'IVISI
su fo~ulacin sociolgica ms lograda de la mano de Durkheim: Conviene recordar, p~a hacer ms
~ ..1--- -1 -~~-o~~iontn riP O<tP ~Orif'>)n.,O. OUe el titulO de SU pnmera gran Obra, pubhcada en 1893,
es el,arte de dirigir la administracin prudente de las cosas y de los sujetos en un Esta?<;> James Stewan
afirmaba que u la economa poltica es el arte -la tcnica producto ?e saberes ~':laltficados- de proporcionar de todos los ciudadanos de un Estado los bienes que nec~slta una far~uha. La ec~moma poltica se entenda, pues, como la transposicin de la economa del orkos al mbito del gobterno (Dez,
XVIII
El trabajo como deber exigido la nacin y como fuente de derecho del individuo.
La idea de que el trabajo es y ha de ser valorad? po.r ser producto~ de

riqueza nacional es desarrollada, sobre todo, en el ?mbit?. del pe.ns~mien
to y de los planteamientos de la llamada economia pohtica, si bien entendida segn lo era en el momento de su nacimiento, es decir, como. :1
ramo de la ciencia del legislador o estadista (que) se propone dos o.bJetlvos distintos:( ... ) suministrar al pueblo un abundante mg.r~so o subsistencia(. .. ) (y) proveer al Estado o Repblica de rentas suficientes para ~os
servicios pblicos (Smith, 1990: 377). 22 Y es el!~ desde esa perspe.c,tiva
donde la representacin del trabajo va a adqumr ma~or ela?oracwn y
densidad social. Pinsese, por ejemplo, de nuevo en Smith. Smith no_ se hmita a sostener acerca del trabajo la tesis que da ttulo a su obra masconocida: el trabajo es la causa de la riqueza de las nac~ones. Va mucho
ms all. Para l, el trabajo, a la vez que causa de la nqueza (de las n~
ciones) es causa de las naciones como tales. ~a socied_ad-nacin_ se const~
tuye con el trabajo dividido y unido. El trabaJO es el vmcu~o socral, la actividad que conecta unos individuos c~n otros y c~:mectandolos ~re~ 1~
sociedad. Sin l no existiramos colectivamente (m, por lo tan~o, IndiVIdualmente) en tanto que sociedad (sociedad-nacin). Esa conexin no es,
por otro lado, segn l, ms que el result~do lgico y na~'!ral de dos ~re
supuestos materiales: la divisin del tr~baJ_o .Y la propenswn h~m~na, Im~
pulsada por el inters egosta de cada mdi~Iduo, al mterc?mbw. ~s asi
como produciendo riqueza se produce sociedad y produciendo soci~dad
se produce riqueza: con el trabajo de los individuos y el intercambio de
los productos del trabajo (mediado por el din_ero). 24 ,
.
La relacin que se establece entre trabaJo y eg01smo tiene una especial trascendencia para la glorificacin de aqul. Antes y fuera de es~
relacin, el trabajo es la aportacin de cada individuo~ la rique~a colectiva de la nacin y la actividad por medio de la cual .sera r~conocido c?mo
miembro activo de la misma. Por todo ello, a un mismo tiempo pod~a ser
exigido por la nacin como un deber y una ?bligacin a todos los cmdadanos vlidos y exhibido por quienes lo reahzan como fuente de todo r~
conocimiento y derecho. Por ello el trabajo es considerado como una actividad cuyo sentido y valor puede fundarse, se fun~a y debe ~ndarse
tambin -o principalmente- en los deseos, las pastOnes y los mtereses
.....
--------
25. Este tema est tratado excelentemente por Hirschrnan (1978). El subttulo de d1cha obra es el
siguiente: Argumentos polticos a favor del capitalismo antes de su tnunfo.
26 .No puede haber lujo respetable y deseable que no proceda del trabaJO (Dez, 2001: 163). Este
autor dedica en esta obra un captulo entero de gran inters a la cuestin de TrabaJO y lu1o
Nadie podr demostrar que esa mano invisible>> opera tal y como
sostiene este pensador (y no habr que olvidar que es ante todo un filsofo moral). Y que se admita o no semejante operatividad es una cuestin
de fe (en el extremo, la mano invisible>> no es ms que otra manera de sealar a la Providencia Divina anterior). Pero nadie dudar que en tanto
que concepcin acerca del modo como se construye/ha de construirse el
orden social. supone una extraordinaria invencin social: nadie, ni ningn grupo ni ningn poder, tiene que ocuparse de la produccin de la sociedad ordenada; el orden social se construye solo; basta con que los individuos acten (trabajen-e-intercambien) movidos por la satisfaccin de
sus intereses personales. Ms: si a alguien se le ocurre actuar expresamente en favor de los intereses generales, el resultado no sera tan positivo. En
ello se ve cmo el proyecto poltico de sociedad ilustrado no es una sociedad con economa de mercado, sino, segn sostiene Polanyi (1989), una
Sociedad de mercado, o, segn el trmino habitualmente utilizado en el
siglo XVIII, sociedad comercial.
La relacin inseparable entre trabajo y mercado nos habla del tipo de
actividad productiva que es seleccionada para asignar a aqul todas las
Cuando (cualquier individuo)( ... ) dirige su actividad econmica de tal forma que su producto represente el mayor valor posible, slo piensa en su ganancia propia; pero en ste como en muchos casos es conducido por una mano invisible a promover un fin que no entraba en sus intenciones. Mas no implica
mal alguno para la sociedad que tal fin no entre a formar parte de sus propsitos, pues al perseguir su propio inters, promueve el de la sociedad de una manera ms efectiva que si esto formara parte de sus designios (Smith, 1990: 402).
zacin (ibd.: 83-84). El comportamiento interesado deja definitivamente

de ser considerado un vicio para convertirse en una virtud; 25 virtud, a la
vez e inseparablemente, privada y pblica. En tanto que virtud privada, el
trabajo se halla ligado no slo con la bsqueda natural y legtima del
bienestar material sino, incluso, con la aspiracin misma allujo. 26
No obstante, en la construccin de la nueva representacin del trabajo a partir de su relacin con el inters de los individuos, la mayor relevancia del trabajo es puesta del lado de su carcter de virtud pblica>>.
No hace falta insistir en este punto puesto que es bien conocido, pero
nunca subrayaremos lo suficiente su importancia. En l se halla una de
las claves -si no la clave- de la justificacin liberal del orden social moderno. A Smith se le ha reconocido la calidad de haberlo expresado mejor
que nadie:
una concepcin sustantiva Y

t la crtica a la concepc1 n sus a
realiza. Desde una pespectiva d.ibstin~a a 1~ ~~~~ar~~l trabajo como una sociologa de
sido realizada por quienes concl en a SOCIO
(Garca Lpez ec al., 2003).
27. Esta peculiaridad que
marc~ lad s~c:fld~ trabajo en las sociedades model

la centra~dad 1 . mo para ellos el trabajo es lo que hac
por quienes, .para defender
producttva e m1s
'
"6
t n
d fi . "6 del trabajo moderno no suele se
montante que po~o a poco, casi en silencio pero con
:~~r~~~~tn '!:~1 ~~~!~:~~deolgico ~ pol.tico adecua~~aa~
marcha.
. . , del Antiguo al Nuevo Rgimen es harto lar
La transiCion
.
.d H
ensadores como A. B
j~ y, por lo tantofimu~sdis~~~i~~z~I ~n la filosofa nominali
tuan sus -muy ~
y uienes la interpretan corr
No nos hemos preguntado en el epgrafe ant~~io~~~nl~

. , .
e llevaron a la construcclOn
los procesos h Istoncos q.u
1d 1 Antiguo Rgimc:
1
rompiera radicalmente con e e
b .
socia que . . .
y de clasificaciones sociales el tra aJ
1
entramado mstituclOna
des maestras Viene bien que--<:
ft yera una de sus pare
., d
h
N s facilitar la comprens10n e
cons I u
vedad- lo hagamos a o_rad o e la modernidad ya se hubie
de su significado despues e qu
La consolidacin de la centralidad social del trabajo

2
con el primer orden liberal
1VHJ '-'-'~ ~-~--- - - - .

uella a cambio de la cual e
economa de mercado, es deci.r; aqEsta limitacin deja fuera, 1
dor obtendr una rJmun~~~ci~~roductiva de los individuos p
puede s~poner(se, ~o ta ~~t~: r:alizada en el interior de la faro
sumo directo an e o .
ue ueda ser no alcanzal
ella): esa actividad, ~or Importan!:r1 t~bajo toda actividad
de trabajo. A un mismo tiem?ot 'sta en lo que quiera (Web(
. d
1 mercado consis a e
,
realIZa a ~n e
a d la actividad de trabajo, en term
1
quiere d~~Ir que e co~tme~~~o ~rrelevante ; lo relevante es su din
les y pohticos, es en st
lacional.27
,
r "tar cmo. puesto que de lo que
No queda mas qu~ exp ICI el mercado la figura prototp
del trabajo y del tr~baJador enl trabajador del mercado es, poi
ral, de aquel tra~aJO y de a.~~~r asalariados. sa es quizs 1
todo: ,la d~l tr?~aJO/ ltrababio total (indiscutiblemente revolm
pres10n simbohca e caro .
1 fi ra de trabajo y de t
que los prim~ros liberalfs aspir~;~:a;el ~~ntral en la configl
la que se asignaba un ~gar y era otra que aquella que haba
buen y ~uedvo ord~ndso~I~~~ogno ya desde el tiempo de los gric:
lugar mas esprecia o
Relacin entre trabajo y mercado
467
No nos hemos preguntado en el epgrafe anterior por las razones Y

los procesos histricos que llevaron a la constru~cin d: ~n nuevo orden
social que rompiera radicalmente con el del Antiguo Regim~n Y en ~uyo
entramado institucional y de clasificaciones sociales el trabaJO asalanado
constituyera una de sus paredes maestras. Viene bien ~ue -con toda b~e
vedad-lo hagamos ahora. Nos facilitar la .comprensin ~e los cambiOs
de su significado despus de que la modermdad ya se hubiera puesto en
marcha.
La transicin del Antiguo al Nuevo Rgimen es harto lar~a Y compl~
ja y, por lo tanto, muy discutida. Hay pensa?ores,_ como ~- ~Ilbao, que s~
tan sus -muy firmes- comienzos en la filosoha nommahsta de l.a pnmera mitad del siglo XIV. Y quienes la interpretan como la. SI~ple
construccin del sistema ideolgico y poltico adecuado al capit~hs~o
montante que poco a poco, casi en silencio pero con una gran eficacia,
Dimensin relacional del trabajo como rasgo distintivo

2. La consolidacin de la centralidad social del trabajo en ruptura
con el primer orden liberal
propiedades que venimos sealando (empeza?do por la de ~u de~omina

cin): esa actividad es slo aquella que se reahza en el espacio social de. la
economa de mercado, es decir, aquella a cambio de la cual el trab~Ja
dono obtendr una remuneracin. Esta limitacin deja fuera, como bien
puede suponerse, toda actividad productiva de los individuos P?~a el consumo directo (ante todo la realizada en el interior de la famiha y para
ella): esa actividad, por importante que pue~a ser, no a~c~nzar el ra~go
de trabajo. A un mismo tiempo ser trabaJO tod~ actividad productiva
realizada en el mercado, consista sta en lo que qmera (Webe.r). Lo c~al
quiere decir que el contenido de la actividad de trabajo, en t~mos_ ~ocia
les y polticos, es en s mismo irrelevante; lo relevante es su dimens10n relacional.27
No queda ms que explicitar cmo, puesto_que de lo q~e .se trata es
del trabajo y del trabajador en el mercado, la figura prototipica, .natural, de aquel trabajo y de aquel trabajador del mercado e~, por enci.ma de
todo, la del trabajo y trabajador asalariados. sa es qmzas l~ meJ~r expresin simblica del cambio total (indiscutiblement~ revoluc10n~no) al
que los primeros liberales aspiraban: la figura de trabaJo y d~ traba~~dor a
la que se asignaba un lugar y un papel central en la conf~gurac10n del
buen y nuevo orden social no era otra que a~uella que habi~ ocupado el
lugar ms despreciado e indigno ya desde el tiempo de los gnegos.
27. Esta peculiaridad que marca la definicin del trabajo modet;to no suele ser tenida en cuenta
_ _ . -.....__........,....,uienes. oara defender la centralidad social del trabajo en las soctedades modernas, apuestan por
Nadie podr demostrar que esa mano invisible opera tal y como
tiene este pensador (y no habr que olvidar que es ante todo un filsonoral). Y que se admita o no semejante operatividad es una cuestin
=e (en el extremo, la mano invisible no es ms que otra manera de sear a la Providencia Divina anterior). Pero nadie dudar que en tanto
: concepcin acerca del modo como se construye/ha de construirse el
en social, supone una extraordinaria invencin social: nadie, ni ningrupo ni ningn poder, tiene que ocuparse de la produccin de la solad ordenada; el orden social se construye solo; basta con que los indi10S acten (trabajen-e-intercambien) movidos por la satisfaccin de
intereses personales. Ms: si a alguien se le ocurre actuar expresamenn favor de los intereses generales, el resultado no sera tan positivo. En
se ve cmo el proyecto poltico de sociedad ilustrado no es una saciecon economa de mercado, sino, segn sostiene Polanyi (1989), una
:iedad de mercado, o, segn el trmino habitualmente utilizado en el
) XVIII, sociedad comercial.
La relacin inseparable entre trabajo y mercado nos habla del tipo de
vidad productiva que es seleccionada para asignar a aqul todas las
Cuando (cualquier individuo)( ... ) dirige su actividad econmica de tal forma que su producto represente el mayor valor posible, slo piensa en su ganancia propia; pero en ste como en muchos casos es conducido por una mano invisible a promover un fin que no entraba en sus intenciones. Mas no implica
mal alguno para la sociedad que tal fin no entre a formar parte de sus propsitos, pues al perseguir su propio inters, promueve el de la sociedad de una manera ms efectiva que si esto formara parte de sus designios (Smith, 1990: 402).
El trabajo como virtud pblica
vados (Dez, 2001: 76) y el trabajador como un ser humano interesay capaz de maximizar sus intereses mediant un proceso de racionali:in (ibd.: 83-84). El comportamiento interesado deja definitivamente
ser considerado un vicio para convertirse en una virtud;25 virtud, a la
e inseparablemente, privada y pblica. En tanto que virtud privada, el
bajo se halla ligado no slo con la bsqueda natural y legtima del
nestar material sino, incluso, con la aspiracin misma allujo.26
No obstante, en la construccin de la nueva representacin del trabal partir de su relacin con el inters de los individuos, la mayor reletcia del trabajo es puesta del lado de su carcter de Virtud pblica.
hace falta insistir en este punto puesto que es bien conocido, pero
1ca subrayaremos lo suficiente su importancia. En l se halla una de
claves -si no la clave- de la justificacin liberal del orden social mono. A Smith se le ha reconocido la calidad de haberlo expresado mejor
! nadie:
oJ
~
JI.
--o-- --. - ... ...... __ .., ..__
28. Sobre este tema, as como sobre el concepto, que consideramos fundamental. de Cuestin soCial, vase Castel (1995) y Prieto (2000).
29. Fue sta la propuesta de nuevo orden que termin por predominar: una propuesta que, como
se ha mostrado, asimila la lgica social a la lgica de mercado y que podra calificarse como escocesa
en honor a Srnith. Pero habr que recordar que hubo una segunda que contemplaba el nuevo orden soC13l corno un orden construido no desde abajo (el mercado), sino desde arriba (desde el Estado) y que,
en honor al cameralismo alemn y a Fichte (El Estado comercial cerrado), podra catalogarse de calemana. Agradezco a Vctor Abreu haberme puesto en la pista de esta idea.
30. Para K. Polanyi ( 1989), la imposible utopa de una sociedad de mercado en trminos estrictos
no dur. en Inglaterra, ms que un siglo: desde la supresin de la Ley de Pobres en 1830 hasta la tercera dcada del siglo xx.
sean cuales sean las condiciones econmicas, econmicas y culturales

que abrieran el camino a la transicin hacia el N u evo Rgimen, parece
que no es posible entender todo el significado histrico de la Ilustracin si
no se tiene en cuenta lo siguiente: a) que se trata de un pensamiento que,
apoyado en una nueva concepcin del hombre, una nueva concepcin de
la sociedad y una nueva concepcin de la naturaleza (o, mejor, de la relacin entre el hombre y la naturaleza), propone un orden social radicalmente distinto del tradicional y cuyo sentido ltimo es netamente poltico;
b) que las razones ms profundas de esa propuesta de ruptura poltica no
se encuentran en la justificacin ideolgica de la economa capitalista de
mercado emergente, sino en el intento de superar la cuestin social
(masas itinerantes de miserables y vagabundos que amenazaban la tranquilidad del orden de las ciudades y haban metido el pnico en el cuerpo
de las clases instaladas)28 a la que venan haciendo frente todos los pases
europeos ya desde el siglo XVI y que desde entonces no haba hecho ms
que acentuarse hasta convertirse en irresoluble en el marco de las antiguas instituciones; e) que, no obstante, la economa de mercado emergente ofreca a los ilustrados el ejemplo prctico de cules podan ser las bases para un orden que fuera capaz de integrar a los desintegrados (a
travs fundamentalmente del trabajo) y recuperar as la paz para todas
las clases sociales: el doux commerce (Montesquieu) 29.
Mas, si para comprender la invencin del trabajo y de su centralidad
De la "cuestin
en tanto que componente esencial del proyecto liberal ilustrado ha de resocial" del
currirse al intento por parte de las clases dominantes e ilustradas de hacer
Antiguo Rgimen frente y superar la acuciante cuestin social del Antiguo Rgimen, para
(XVII-XVIII) a la comprender los cambios y transformaciones que sufri su significado en
los siglos XIX y xx habr de recurrirse a una nueva cuestin social, la
"cuestin social Cuestin social por excelencia, aquella que encontramos como tal en toobrera" (XIX-XX). dos nuestros libros de historia, la cuestin social obrera.
El proyecto poltico liberal de un nuevo orden social tena la pretensin de superar la cuestin social de los siglos XVII y XVIII. No obstante, a
pesar de todos los importantes cambios institucionales efectivamente llevados a cabo en particular a lo largo del siglo XIX, 30 en la realidad, o no lo
logr o slo lo logr en muy escasa medida. El pauperismo no desapare-
Significado
histrico de la
Ilustracin.
w ... -~ r - - -
~ll,
. mente en el intenor ae aqUt:lli
ese pauperismos~ desarr~ ~ prec~<~~co orar (en el sentido bom
social>> cuyo sentido consi~I~ ;n bajo y~u centralidad social de pr
no) el significado prctico e ra . dos Hasta el extremo de que
la clase de los trabajadores asa~.n~, d.e ser trabajador asalariad<
durante muchas dcad~s l~ con Ic~n mo esa suerte de equivalen
pobre llegaron a ,s~r comcide~tes.rio ~~scrito en el nuevo rgimen
tradeca el propositO ~e~olucw~aabajos y estudios que se dieron Cl
se iniciaron y se multip caron r stin social explicarla y plante~
jeto describir aquella nueva ~~e las encu~stas de Engels, Ville
dios. Es ah donde ha~ 9-~e J~ ':~armas Sociales, las novelas de
Play 0 de nuestra Comision
B 1 0 Zola y por supuesto, l
andes
escritores
como
Dickl~~s,
adzaMc arx En~uestas y elaboJ
gr
, S y po ItlCOS e
'
d }' '
tos filosficos, teonco
l
texto de la centralida po Itl
que slo pueden entenderse e~ e con alariados y que a la vez, las
figuras del trabajo y del_ tralbaJa~or aesn direccin a ud cambio pro
a abnr e cammo
man>> y empiezan
su significado.
.
stin que entre todos aquellc
No creo que nadie ponga_ e? cue de trabajo y las condicione
dores y analistas de las condiMcwnes pa un lugar privilegiado
t b J'adoras arx ocu
l d .
de las C lases ra a
. . , n tiene que ver tanto con a en si
importancia, e!l nuestraal~l?miod~ su pensamiento como, ante to<
netracin tencas y an Iticas
. orporado -es irrelevantl
e termin por ser IDC
.
al sistema de representaciOnes so
fuerza con la qu .
modo correcto o mcorrec~o-ue aunque iniciado en tiempo
movimiento obrero orgamzado: qd , muerte Es en esa perspec
.d n'a hasta despues e su
.
d 1
't 1
no se con~olI a
.do la definicin marxiana e capi a
que adqmere todo su sen_ti l d l plusvalor (y, por lo tanto de 1
teora del valor y, en partiCU ar, e
cin) ligada al ~ra?,ajod. M
en relacin con nuestro tema, pu
Esa aprec1acwn e arx
d'
s y polticos reformist;
derse a todos los pensadores, ~st~ IO:~endrn una incidencia!
mento. Sus ideas, anlisis y re exiOne . ar por sufrir la cons
d cambio que termm
.
va en e1 pro fu n o
.
de los trabajadores, parttcu1
terica y prctica, de~ trabaJO~
la razn de mayor entidal
artir de finales del siglo XIX: ero_ misma del movimiento c
P
ntra en la existencia
1'
cambio se encue
l d socioeconmico capita Ista y a
com ortamientos de los tr:
que supuso co~o r~to ~ or en
miento de sus mstlt~ci~n~s-;os n m~ramente adaptativos e
asalariados en un pnncipiO e~~urarse como un autntico 11
pero poco a poco llegaron a co~, es decir como un movimi
social organizado de contestact~n: mpre difuso proyecto de~
dadero aunque cast sie
d
dor d e un ver .
,
. ortante, para nuestro caso, e e
tematiVO al eXIStente. y lo Imdp S' la observacin de los hed
no es el modo cmo se pro uce. I
.....-.-.,,-en:-.
Fue sta
!a !'ropuest.a de n~evo arde~ que termin por predominar: una propuesta que. como
mostrad~, as1m!la la lg1ca soc1al a la lg1ca de mercado y que podna calificarse como escocesa.
onor a Sm1th. Pero hab~ que recordar que hubo una segunda que contemplaba el nuevo orden soco~o ~n orden .~onst~1do .no des~~ ~baj~~e~ me~ado), si~o. desde .arriba ~desde e! Estado~ y q~e,
29.
28. Sobre este tema. as como sobre el concepto, que consideramos fundamental, de cuestin so, vase Castel (1995) y Prieto (2000).
Ja ido ~aciendo s.~ acumulacin primitiva>> (Marx, El capital) y extenndo su ImplantaciOn (Braudel, 1979) ya desde el siglo XVI. No obstante,
m cuales sean las condiciones econmicas, econmicas y culturales
e abrieran .el camino a la transicin hacia el Nuevo Rgimen, parece
:! no es posible entender todo el significado histrico de la Ilustracin si
se tiene en cuenta lo siguiente: a) que se trata de un pensamiento que,
Jya~o en una nueva concepcin del hombre, una nueva concepcin de
;ociedad y una nueva concepcin de la naturaleza (o, mejor, de la relan entre el hombre y la naturaleza), propone un orden social radicalnte distinto del tr~dicional y cuyo sentido ltimo es netammte poltico;
:}Ue las razones mas profundas de esa propuesta de ruptura poltica no
encuentran en la justificacin ideolgica de la economa capitalista de
:rcado emergente, sino en el intento de superar la cuestin social
.a~as itinerantes de miserables y vagabundos que amenazaban la tranthdad del ~rden de las ciudades y haban metido el pnico en el cuerpo
las clases mstaladas) 28 a la que venan haciendo frente todos los pases
ropeos ya desde el siglo XVI y que desde entonces no haba hecho ms
e acentuarse hasta convertirse en irresoluble en el marco de las anti:ts in~titucio~es; e) que, no obstante, la economa de mercado emergenJfrecia a los Ilustrados el ejemplo prctico de cules podan ser las ba~ara un orden que fuera capaz de integrar a los desintegrados (a
ves funda~entalmente del trabajo) y recuperar as la paz para todas
clases sociales: el doux commerce (Montesquieu)29.
Mas, si para comprender la invencin del trabajo y de su centralidad
tanto que componente esencial del proyecto liberal ilustrado ha de reTirse al intento por parte de las clases dominantes e ilustradas de hacer
nte y superar la acuciante cuestin social del Antiguo Rgimen, para
n~render los cambios y transformaciones que sufri su significado en
siglos XIX y XX habr de recurrirse a una nueva cuestin social la
1estin social por excelencia, aquella que encontramos como tal en,to- Carlos Marx: la
explotacin
; nuestros libros de historia, la cuestin social obrera.
ligada al
El proyecto poltico liberal de un nuevo orden social tena la pretentrabajo.
n de superar la cuestin social de los siglos xvn y XVIII. No obstante, a
;ar de todos los importantes cambios institucionales efectivamente llelos a cabo en particular a lo largo del siglo XIX, 30 en la realidad o no lo
r o slo lo logr en muy escasa medida. El pauperismo no d~sapare-
469
ci con la sociedad liberal de mercado y trabajo; si~plemente cambi de

faz. y lo ms peculiar y significativo al respecto ~e di~ en el hecho de que
ese pauperismo se desarroll precisamente en el mtenor ~e aquella ~<clase
social cuyo sentido consista en incorporar>> (e~ el sent~do bour.die~~a~
no) el significado prctico del trabajo y su centrahdad social de pnncipi?.
la clase de los trabajadores asalariados. Hasta el ~xtremo de 9-ue todavia
durante muchas dcadas la condicin de ser trabaJador asal.anado .Y la de
pobre llegaron a ser coincidentes. ~omo. esa suerte de eq';u~alencia contradeca el propsito revolucionano mscnto e~ el nuevo r7gimen, pronto
se iniciaron y se multiplicaron trabajos y estudios que se dieron como objeto describir aquella nueva cuestin social, explicarla y pla~tear rc:medios. Es ah donde hay que situar las encuestas de Engels, VIllerme, Le
Play o de nuestra Comisin de Reformas Sociales, las novelas de alguno.s
grandes escritores como Dickens, Balzac o Zola y, por supuesto, los ~sen
tos filosficos, tericos y polticos de Marx. Encuest~s y ela~o.racwnes
que slo pueden entenderse en el context~ de la centralidad poltica de las
figuras del trabajo y del trabaja~or asal~nad~~ y que, a la v~z, las performan y empiezan a abrir el cammo en direcciOn a un cambio profundo de
su significado.
No creo que nadie ponga en cuestin que. entre todos ~~uellos pen.sadores y analistas de las condiciones de trabaJO y las c?~d1c~ones de vida
de las clases trabajadoras Marx ocupa un lugar pnvilegiad~. Pero su
importancia, en nuestra opinin, tiene que v7r tanto con la densidad Y penetracin tericas y analticas de su pensamiento com?, ante todo,. con la
fuerza con la que termin por ser incorporado --es Ir:elevante .si de un
modo correcto o incorrecto- al sistema de r~p.r~sentacw?es sociales del
movimiento obrero organizado, que, aunque IniCiado en tiempo ~e Marx,
no se consolidara hasta despus de su muerte. Es en esa per~pe~tlva en la
que adquiere todo su sentido la definicin marxiana del capitalismo Y su
teora del valor y, en particular, del plusvalor (y, por lo tanto de la explotacin) ligada al trabajo.
Esa apreciacin de Marx en relacin con nuestro tema, puede extenderse a todos los pensadores, estudiosos y P_?ltico~ re.form~sta.s d~l. m~
mento. Sus ideas, anlisis y reflexiones tendran una mcidencia ~Igrufi~~tl
va en el profundo cambio que terminar P<;>r sufrir la c.onsideraciOn,
terica y prctica, del trabajo y de los trabaJadores, parti_cularme~te a
partir de finales del siglo XIX. Pero la razn de may~r ~ntldad de dicho
cambio se encuentra en la existencia misma del moVImiento obrer~ Y lo
que supuso como reto al orden socioeconmico capitalista y al fu?-ciOnamiento de sus instituciones. Los comportamientos de ~os trabaJad.ores
asalariados en un principio fueron meramente adapt?tl~os o re~ct.Ivos,
pero poco a poco llegaron a cor:mgurarse ~omo un autentl~o ~oVImiento
i.a l nra"ln7::1ClO de contestaCIn, es decir, COmO Un mOVImientO porta-
"'!
31. Cuando Marvaud {1975) publica en 1909 La cuestin social en Espaiia, precisar que, al ha
blar de ella, solamente (..)tratar de la condicin del proletariado, es decir, de los trabajadores manua
les que viven de su salario (Marvaud, 1975: 65). Para l. los 'proletarios" de levita, uniforme o sotana
son clase media o pequea burguesa (Marvaud, 1975: 66 y 65).
32. La demanda y exigencia de este reconocimiento colectivo, primero frente a las empresas y
luego frente al Estado, como objetivo prioritario es algo explcito en la lstoria de todos los movimientos obreros (vase, por ejemplo, Aizpuru y Rivera, 1994).
en~ trminos reales, lo que.s es ~ierU, es que los tr~bajadores _::_.;unque

tratara slo o casi exclusivamente de los trabajadores manuales, los
obreros-31 y sus portavoces se lo tomaron en serio: <<Nosotros -escriba el grabador Toms Gonzlez, miembro del grupo madrileo seguidor
de Bakunin, en 1870-, fabricamos los palacios, nosotros tejemos las telas
ms preciadas, nosotros apacentamos los rebaos, nosotros levantamos
Reivindicacin
de la centralidad sobre los caudalosos ros puentes gigantes de hierro y de piedra, dividimos las montaas, juntamos los mares ... (citado por Maurice, 1996:
del trabajo en el 284); ellos eran, como escribi Pablo Iglesias en el Informe de la Asociamantenimiento
cin del Arte de Imprimir para la Comisin de Reformas Sociales, la clase
del orden social <<productora de la riqueza social (Comisin de Reformas Sociales, 1985).
y los obreros
<<Es tomando como punto de apoyo esta especie de sublimacin del trabacomo la "clase
jo productor como los trabajadores construirn su identidad colectiva y
reclamarn el derecho al trabajo en s mismo, el derecho a realizarlo en
productora de
buenas
condiciones y, por encima de todo, el derecho a su reconocimienriqueza social",
to,
individual
y colectivo, 32 en tanto que trabajadores, cuando no el derepero desde un
cho
a
serlo
todo
(el socialismo). Los pensadores socialistas, y ante todo y
posicionamiento
sobre todo K. Marx, les ofrecieron las armas ideolgicas -y, en su caso,
distinto al liberal, organizativas- adecuadas para ello (Prieto, 2000: 27). Con ello, aquel
desde la
movimiento obrero retomaba, por as decirlo, la bandera de la centralidad
exigencia y la
del trabajo proclamada por el orden liberal (<<burgus), pero dndole un
organizacin
sentido distinto: si trabajo y trabajador son/haban de ser los pilares sobre
como clase de
los que construir el orden social, ni las condiciones de trabajo ni las conoras condiciones diciones de vida de los trabajadores podan ser las que eran, haban de
de trabajo y del modificarse lo suficiente como para otorgar a ambos la dignidad pregonada por quienes lo proclamaron en un principio y que, ahora, era firmereconocimiento
mente exigida por los propios afectados, los trabajadores y sus organizasocial.
ciones. Esa reivindicacin fue tan constante e intensa que se convirti en
el mayor reto para el mantenimiento de la cohesin social, la versin moderna -y clsica- de la <<cuestin social, mucho ms acucian te que la
premodema ya que comportaba por parte de quienes con sus actuaciones
y planteamientos la hacan ms visible una contestacin explcita del orden social existente.
Observemos, sin embargo, que las razones y el proceso de <<centralizacin entre un momento y otro son cualitativamente diferentes. En la
transicin del Antiguo al Nuevo Rgimen consisti en una verdadera invencin social: nada semejante exista con anterioridad y ningn grupo
. .
1 rimera vez que se utiliz la palabra "tn
33. .segn el Ox(ord E~Jglish Drct.ron~ry, Patisfaccin de las necesidades m~terial
en el sentido de "esfuerzo fisco enc~ma do a a: vino a significar tambin "el conjunto
'dad" se re<ristra en el ao 1776. Un Siglo espud
' " y poco despus tambin englc
ru
.,.
.
parte en la pro ucc1 n ,
. .fi d
al
baJ'adores y operanos que toman
bl .
el"nculo entre los dos sgru ca os y,
que
esta
ec1eron
v
05
dicatos y a oll'os orgdarusm
t'n politica (Bauman, 2001: 27).
forjarlo consl!tuyen o una cues 1
:1
nos estrictos de normanVIu;~ ~u.._...... , ;~lld;d de principio- se hicie

cedente centralidad del tra a}o -cen \raba' o ser as una centra
alidad. La <<~ue~a>d cfntral~~=l~d~~lpreviaJconquistada por la eh
derivada: denva a e a cen
clase obrera (de ah que no empe;
lo trabajadores enl for:a t~eei' ltimo tercio del siglo XIX). Sin est
producir efectos rea es as
habra existido la otra. y no slo es
tral1dad del trabajo de
ma la de la clase obrera' no
'
,
menor <<nueva cen
t
que, ademas, 1a mayor o
lidad social alcanzada por la <<clase OL
r de la mayor o menor centra
.dad para alterar y amenazar el
es decir, de su n:ayor o ~enor capdact La imbricacin directa entre e
social de las soctedade.s e merct ~~se obrera se hace particularmc
ficado social del. tra~a~o y d: ~ <<labour empieza a utilizarse en
sible en el caso mgles. el termm . d a la satisfaccin de nece~
fsico encamma o
.
d
tido de <<es fu erzo
.d d
finales del siglo xvm; un stglo espl
materiales de la comuru. a a 1 njunto de los trabajadores y h
minar significando pnmero a co los sindicatos.33
movimiento obre~~ represent~~~ s~~a centralidad social de la clast
La construccwn. y conqUis
meno econmico-organizativo
jadora se vio favorecida por un f:n der el nuevo significado del 1
puede dejarse de la~o para en en resas industriales con gran<
el del desarr~llo de Imp;rt:~~::phaca realidad ms visible el
tros de trabaJO. Es c:n. e as
ue se realizaba. Donde los empres~
jo y las duras condicwnes en qte frente al problema del disciplin
ban de hacer perma~enteme~omo es en ellas el lugar donde se }y control de sus trabajadores.
. , tomando forma y ensayand
1
evidente el <<~eso~~en o bre~o ~ ~~s trabajadores asalariados rr
mas la orgaruzacwn co ectiva e .
al
. d' 1
de industna o gener
f
dema: el st~ tea I~mo
va centralidad del trabajo y de la
d or la clase trabajadora or
El cammo hacia una nuel
trabaj~dor tal y como era;:~:sm~;cfpios bsicos del orden libe
suporua romper.~on uno
~a ca italista en tanto que e
la autorregulacwn de l~~~~~~ del me;cado de trabajo, ya que
de mercado Y muy en pa I d d' .. por su cuenta y decida la
que el mecanismo del merca o ~~~ariamente a la destruccir
los seres humanos( .._.) condu~ :anos) (Polanyi, 1989: 26). y!
ciedad (y d~ l~s propi~S s~r~s ~r el de una regulacin netamen1
la vez, sustttmr. :se p~nciplO P . t rvencin desde el exterior d
te: una regulacwn sujeta a una m e
31. Cuando Marvaud (1975) publica en 1909 La cuestin social en Espaiia, precisar que, al ha
de ella, solamente (.. )tratar de la condicin del proletariado, es decir, de los trabajadores manua
~u~ viven d~. su salario (Marvaud, 1975: 65). Para l. los "proletanos" de levita, uniforme o sotana,
meren duda que las clases privilegiadas otorgaran al trabajo y a los tratjadores la centralidad que el programa liberal proclamaba y prometa
t trminos reales, lo que s es cierto es que los trabajadores -aunque se
atara slo o casi exclusivamente de los trabajadores manuales, los
breros-31 y sus portavoces se lo tomaron en serio: Nosotros -escria el grabador Toms Gonzlez, miembro del grupo madrileo seguidor
: Bakunin, en 1870-, fabricamos los palacios, nosotros tejemos las telas
s preciadas, nosotros apacentamos los rebaos, nosotros levantamos
bre los caudalosos ros puentes gigantes de hierro y de piedra, dividos las montaas, juntamos los mares ... (citado por Maurice, 1996:
:4); ellos eran, como escribi Pablo Iglesias en el Informe de la Asocia:m del Arte de Imprimir para la Comisin de Reformas Sociales, la clase
roductora de la riqueza social (Comisin de Reformas Sociales, 1985).
~s tomando como punto de apoyo esta especie de sublimacin del trabaproductor como los trabajadores construirn su identidad colectiva y
clamarn el derecho al trabajo en s mismo, el derecho a realizarlo en
1enas condiciones y, por encima de todo, el derecho a su reconocimien' individual y colectivo, 32 en tanto que trabajadores, cuando no el dereiO a serlo todo (el socialismo). Los pensadores socialistas, y ante todo y
bre todo K. Marx, les ofrecieron las armas ideolgicas -y, en su caso,
ganizativas- adecuadas para ello (Prieto, 2000: 27). Con ello, aquel
ovimiento obrero retomaba, por as decirlo, la bandera de la centralidad
1 trabajo proclamada por el orden liberal (burgus), pero dndole un
ntido distinto: si trabajo y trabajador son/haban de ser los pilares sobre
; que construir el orden social, ni las condiciones de trabajo ni las con:iones de vida de los trabajadores podan ser las que eran, haban de
::>dificarse lo suficiente como para otorgar a ambos la dignidad pregona. por quienes lo proclamaron en un principio y que, ahora, era firme::nte exigida por los propios afectados, los trabajadores y sus organizames. Esa reivindicacin fue tan constante e intensa que se convirti en
mayor reto para el mantenimiento de la cohesin social, la versin moma -y clsica- de la cuestin social, mucho ms acucian te que la
emodema ya que comportaba por parte de quienes con sus actuaciones
Jlanteamientos la hacan ms visible una col'ltestacin explfcita del orn social existente.
Observemos, sin embargo, que las razones y el proceso de Centralicin entre un momento y otro son cualitativamente diferentes. En la
msicin del Antiguo al Nuevo Rgimen consisti en una verdadera inncin social: nada semejante exista con anterioridad y ningn grupo
'0
471
33.
e Segn el Ox(ord
Dictior1ary, laliberales.
primera vez que se utiliz la palabra "~rabajo" [labour]
planteado
por English
los principios
_ _........~ sentido de "esfuerzo fsico encaminado a la satisfaccin de las necesidades matenales de la comu-
Ruptura con el ideal de autorregulacin del mercado
social lo haba previamente reivindicado de un modo expreso. Ahora es La nueva

muy diferente. En s no nos encontramos ante ninguna novedad en trmi- centralidad
nos estrictos de normatividad social, sino ante la exigencia de que la pre- del trabajo
cedente centralidad del trabajo -centralidad de principio- se hiciera re- es una
alidad. La nueva centralidad del trabajo ser as una centralidad
centralidad
derivada: derivada de la centralidad previa conquistada por la clase de
los trabajadores en forma de clase obrera (de ah que no empezara a derivada
producir efectos reales hasta el ltimo tercio del siglo XIX). Sin esta lti- de la
ma, la de la clase obrera, no habra existido la otra. Y no slo eso sino centralidad
que, adems, la mayor o menor nueva centralidad del trabajo depende- previa,
r de la mayor o menor centralidad social alcanzada por la clase obrera, conquistad
es decir, de su mayor o menor capacidad para alterar y amenazar el orden a por la
social de las sociedades de mercado. La imbricacin directa entre el signi- clase
ficado social del trabajo y el de la clase obrera se hace particularmente vi- trabajadora
sible en el caso ingls: el trmino labour>> empieza a utilizarse en el sentido de esfuerzo fsico encaminado a la satisfaccin de necesidades .
materiales de la comunidad a finales del siglo XVIII; un siglo despus ter- Revaloriza
minar significando primero al conjunto de los trabajadores y luego al cin del
trabajo a
movimiento obrero representado por los sindicatos. 33
La construccin y conquista de la centralidad social de la clase traba- partir de la
jadora se vio favorecida por un fenmeno econm~co-?~ganizativo que ?o centralidad
puede dejarse de lado para entender el nuevo s1gmficado del trabaJo: de la clase
el del desarrollo de importantes empresas industriales con grandes cen- obrera.
tros de trabajo. Es en ellas donde se haca realidad ms visible el trabajo y las duras condiciones en que se realizaba. Donde los empresarios haban de hacer permanentemente frente al problema del disciplinamiento
y control de sus trabajadores. Como es en ellas el lugar donde se har ms
evidente el desorden obrero e ir tomando forma y ensayando sus armas la organizacin colectiva de los trabajadores asalariados ms moderna)): el sindicalismo de industria o general.
El camino hacia una nueva centralidad del trabajo y de la figura del
trabajador tal y como era reclamada por la clase trabajadora organizada
supona romper con uno de los principios bsicos del orden liberal, el de
la autorregulacin de la economa capitalista en tanto que economa
de mercado y muy en particular del mercado de trabajo, ya que permitir
que el mecanismo del mercado dirija por su cuenta y decida la suerte de
los seres humanos( ... ) conduce necesariamente a la destruccin de la sociedad (y de los propios seres humanos) (Polanyi, 1989: 26). Y supona, a
la vez, sustituir ese principio por el de una regulacin netamente diferente: una regulacin sujeta a una intervencin desde el exterior del sistema
.a
--
---.r-- --
34. El concepto de desmercantilizacin tiene su origen en Polanyi y viene siendo utilizado ha

bitualmente por expertos en el anlisis del Estado del Bienestar (vase, por ejemplo, Esping-Andersen,
1993).
35. En el escaso margen espacial que ofrecen las pginas del capitulo de un libro no es posible re
saltar toda la diversidad y complejidad de los fenmenos a los que nos referimos en estas lneas. La his
toria del sindicalismo y de las relaciones laborales en Gran Bretaa, primer pals en hacer frente al he
cho totalizador del capitalismo y de la industrializacin, es harto distinta de la de un pas de desarrollo
econmico y social tardo como Espaa. Aun as consideramos que, contempladas en su evolucin a
largo plazo desde la atalaya del siglo XXI. sus semejanzas son mayores que sus diferencias.
mismo retormas sustantivas de carcter desmercantilizadon> 34 capaces

de humanizar sus efectos sobre el trabajo y los trabajadores (Polanyi).
No hace falta decir que la nica institucin con una capacidad de intervencin semejante -por su fuerza y por su lgica de funcionamientoen las sociedades modernas era (y es) el Estado.
Es as como, por vas distintas y con ritmos y en grados diferentes,
los diversos pases industrializados 35 van a ir haciendo frente a la Cues
tin obrera --cada pas a su propia cuestin obrera- y reconociendo
en la prctica al trabajo y a los trabajadores algo prximo a la centralidad
social efectiva que sus organizaciones colectivas no dejaban de reclamar.
La relacin salarial, sin perder su base capitalista y mercantil, empez a
verse regulada por todo un entramado de normas sociales cuyo objeto
consista en defender, asegurar y consolidar al trabajo, a los trabajadores
y a sus organizaciones sindicales frente al poder empresarial y los efectos
de lgica del mercado. El trabajo asalariado tender a configurarse como
la va instituida y segura para la obtencin, directa o indirecta, de recursos econmicos, disfrute de bienes pblicos y reconocimiento social para
el ciudadano normal en cualquier circunstancia y momento de su vida,
que sera as un ciudadano-trabajador (Migulez, 2002). Aquella nueva
normatividad social tuvo siempre algn tipo de expresin jurdica innovadora en cada uno de los mbitos en que se fue desplegando (derecho del
trabajo, seguridad social, derecho sindical) y, en su caso, tambin de proteccin econmica (accidentalidad, paro, jubilacin). Por esta va, en
suma, la primera relacin salarial, regulada en trminos exclusivamente
mercantiles, se vio poco a poco sustituida por una segunda relacin salarial, ahora ya social y polticamente regulada, que en sus momentos finales lleg a ser la marca definitoria de la sociedad entera y de los miembros
que la componen (Bilbao, 1996, cap. 2). La sociedad llega de este modo a
ser una sociedad salarial, una sociedad concebida, organizada y legitimada, de un modo expreso, a partir de la norma social del <;pleno empleo de
buen empleo (asalariado) (Prieto, 2002). He ah la nueva centralidad del
trabajo en acto.
El proceso y su mismo resultado final suponen, pues, una profunda
transformacin de dicho orden de la economa y de sociedad capitalista.
Pero es una transformacin que no por ello deja de respetar algunos de
los rasgos claves que lo caracterizan, como son el de basarse en los princi-
fn lo describe como Sl
. mucho y bien sobre esta cues. 1 del beneficio privado
36 Alonso. que ha escnto ue el trabajo aceptaba la l~gcare ue el capital recoli
licito asimtrico qu~ suponfanio central de crecimiento. sem~ ~onmicos-las el
~ del mercado como :f.st~~~enes pblicos -derecho~ s~~~l; :acto social realizado'
dad de internalizar ~e an rocesos de arbitraje. neg~:~~)
crecimiento econm~l e~io Estado (Al~nso. ~000. ial).de las categorias de paro Y,
poratista ( ...) .dent~e (~ntes polltica que centlficos~ claro del cambio (Topalov. 19
37. La mvencl n
no de los sntomas m s
parte. y de empleo. por otra. es u
Transformacin econmica que mantiene en su base: beneficio privado

empresarial, acumulacin, competencia mercantil. Pacto poltico entre el
473
capital y el trabajo.TEORA SOCIAL DEL TRABAJO
1n tntoJi.,..,,.t,.._
..l- 1 ~
35. En el escaso margen espacial que ofrecen las pginas del captulo de un libro no es posible retitar toda la diversidad y complejidad de los fenmenos a los que nos referimos en estas lneas. La hisria del sindicalismo y de las relaciones laborales en Gran RrPt~~ ~....:--- --
'
-
;)93).
34. El concepto de desmercantilizacin tiene su origen en Polanyi y viene siendo utilizado ha

itualmente por expertos en el anlisis del Estado del Bienestar (vase. por ejemplo, Esping-Andersen,
CUl
de .inte
36.
zar me 1an
p~cito1
y asim~tricom~~:s~~::::n:~=~~b~!oc:~~J:~~to. si;almpre que~~~~~~ ~:~~~~;:~~a~:~~~~
de mercarnal~ co
d' te b'enes pblicos -derechos socl es y econ
Dos disciplinas: industrial relations (relaciones de trabajo/laborales) y sociologa del

trabajo.
.
estin lo describe como sigue: Pacte:> imAlonso. que ha escrito mucho y bl~n sobre es~:l ica del beneficio privado y I.a preemme~-
vado empresarial y de la acumulacin,

. .
pios movilizadores del beneficio ~n
fl por otro El mantenimiento
socioeconmico que, aun sin anular las leyes bsicas de funcionamiento
por
un
lado,
y
el
de
la
compet~nc~a
merc:~si
;as os b~icos no se apoyar
de la economa capitalista de mercado, tuviera el poder de imponer al
34
del
orden
de
la
economa
capit~hsta
en
ta~bin con el pacto social
mismo reformas sustantivas de carcter desmercantilizador capaces
en
la
pura
relacin
de
fuerza.
Tiene
{~~
v~ta
termin~loga en un tiempo
de humanizar sus efectos sobre el trabajo y los trabajadores (Polanyi).
de
intercambio
poltico
entre,
l?or
~~Iza
te
modo
la nueva centralidad
No hace falta decir que la nica institucin con una capacidad de interclsica,
el
capital
y
el
~rabaJO.
n
~i~~ada
por
a
clase obrera ser
vencin semejante -por su fuerza y por su lgica de funcionamientodel
trabajo
y
de
los
trabaJadores
co
.q
a
con
la
de
dicho
orden.
en las sociedades modernas era (y es) el Estado.
una
centralidad
real,
pero
co_mpar~d
nueva
centralidad
hay que siEs as como, por vas distintas y con ritmos y en grados diferentes,
35
comienzo.
d_e,l
asent~miento
al
~salas
primeras
dcadas
de ste. 37
El
los diversos pases industrializados van a ir haciendo frente a la Cuestuarlo
en
!a
transiclon
del
siglo
XIX
hos
~ses
el
derecho
del
trabajo,
de la
tin obrera -cada pas a su propia cuestin obrera- y reconociendo
Papel de
Son
los
anos
que
ven
nacer
e~
mue
p
.
entre
sindicatos
y
empresas.
en la prctica al trabajo y a los trabajadores algo prximo a la centralidad
seguridad social y de las relaciOnes c?let~~r~cter poltico del valor del tra- la
social efectiva que sus organizaciones colectivas no dejaban de reclamar.
La Revolucin rusa ( 1917) acent~ara e d r contestador del movimiento Revoluci
La relacin salarial, sin perder su base capitalista y mercantil, empez a
bajo y del trabajador y refor:ara e~ po c~nstruir un orden social entero n Rusa
verse regulada por todo un entramado de normas sociales cuyo objeto
obrero: desde entonces parecia ~os~ble llos el orden de la sociedad socia- en el
consista en defender, asegurar y consolidar al trabajo, a los trabajadores
no ya en torno a ellos sino por y es e~ d hecha de un extremo al otro, carter
y a sus organizaciones sindicales frente al poder empresarial y los efectos
lista se presentaba co~o el de unaa:~~~s ~rabajadores. Pero la consolida- poltico
de lgica del mercado. El trabajo asalariado tender a configurarse como
sin mercado y sin capital. por Y PI' d d
m o problema y como realidad, del valor
Nueva
la va instituida y segura para la obtencin, directa o indirecta, de recurcin
definitiva
de
la
nueva
c~ntra
I
\
,
l~~tas
industrializados hasta las
sos econmicos, disfrute de bienes pblicos y reconocimiento social para normativi
del
no
tendr
lugar
en
l?s
patses
captn~~
Guerra
Mundial, los aos en los
el ciudadano normal en cualquier circunstancia y momento de su vida, dad trabajo.
que sera as un ciudadano-trabajador (Migulez, 2002). Aquella nueva regulaci dos/tres dcadas q~e s~guen a la Se&ctrina poltica de fondo, pareca no
. dustrializados que el de la integranormatividad social tuvo siempre algn tipo de expresin jurdica innova- n jurdica que, con el keynestamsmo coro~
haber
ms
reto
poltico
en
l~s
~atses
md.
te la difcil construccin de lo
dora en cada uno de los mbitos en que se fue desplegando (derecho del
social
d~
la
_clase
trabaJa.
aad~:l;~~h
(Castel. 1995). y es precisacin
trabajo, seguridad social, derecho sindical) y, en su caso, tambin de proque
terminan
a
siendo
la
socie
a
}'
d
d
en
las que ms se van a ocupar
teccin econmica (accidentalidad, paro, jubilacin). Por esta va, en
Institucional
mente
en
esas
~cadas,
no
po~
c~u~
I
:
bajadores
y de las relaciones co- izacin de
suma, la primera relacin salarial, regulada en trminos exclusivamente
las ciencias sociales del trabaJO, ~ os. ra.
1 n la investigacin y en la
mercantiles, se vio poco a poco sustituida por una segunda relacin salalas
status mstituclOna e
. .
d
lectivas
hasta
a
qumr
~~e
.
antes
ni
despus.
Las investigaciones Y te?- Ciencias
rial, ahora ya social y polticamente regulada, que en sus momentos finaensenanza nunca conoci o m
.
1 relaciones de trabajo tomaran Sociales
les lleg a ser la marca definitoria de la sociedad entera y de los miembros
rizaciones
~oci~les
sobr~
el
J~a~a{?
Y
s
~~entfico-sociales con historias Ydel Trabajo.
que la componen (Bilbao, 1996, cap. 2). La sociedad llega de este modo a
cuerpo
instituciOnal
en
os
Iscip
ma
tenido en parte coincidente: en
ser una sociedad salarial, una sociedad concebida, organizada y legitima. .
d'f
t e s aunque con
un con industrial relatwns
.
tradiciones
1
eren
b'
t
y, en segunda, de un modo expreso, a partir de la norma social del pleno empleo de
0
primer
lugar,
la.
que
?e?nde
su?
lo
~~Ftrabajo,
pasando
por
la de la erobuen empleo (asalariado) (Prieto, 2002). He ah la nueva centralidad del
do
lugar
la
sociOlogia
m
ustna
y
o
,
.
trabajo en acto.
:
1
loga econom1ca.
.
presa o mcluso por a so~to d l
ladones de trabajo entendidas como
El proceso y su mismo resultado final suponen, pues, una profunda
El ~studio .del trabaJO y . e as ~ndamentalmente al mundo anglosa.ransformacin de dicho orden de la economa y de sociedad capitalista.
industrtal
relatwns se halla hga~o E tados Unidos. Sus primeros balbu>ero es una transformacin que no por ello deja de respetar algunos de
jn,
y
en
especial
a Gran Bretana Y s
os rasgos claves que lo caracterizan, como son el de basarse en los princi-
Sustitucin de la primera relacin salarial de regulada en trminos

mercantiles por una segunda relacin salarial regulada social y
polticamente. Llega la "sociedad salarial", normal social del pleno
472
empleo. Nueva centralidad
del trabajo en acto.
---
-- ---~
38. Los Webb fueron los fundadores de la conocida e influyente London School of Economics.
Es, adems, a Beatnce Webb a quien se debe el trmino negociacin colectiva como expresin acuftada del proceso de negociacin sobre condiciones de trabajo y empleo entre sindicatos y empresas. El
trmino aparece por primera vez en su obra The Cooperative Mouvement in Britain, publicado en 1891.
39. Ante todo, los actores y la prctica de la negociacin colectiva.
40. Al menos en el mbito de las relaciones industriales, la investigacin social anglosajona no
peca del pragmatismo y del empirismo que habitualmente se le atribuye. En los aos sesenta/setenta,
las discusiones tericas sobre el modo de abordar y enfocar las relaciones industriales son constantes. Un momento especialmente caliente de esas discusiones tiene lugar con ocasin de la publicacin
de A. Fox Beyond Contraer de 1974, obra en la que. tras abandonar las filas pluralistas. expone con fuerza y claridad su nueva posicin radicaL
41. Richard Hyman crear y editar a panir de 1995 la European Joumal of Industrial Relations.
42. En el articulo que acaba de citarse de Hyman (1995), el autor ofrece un interesante resumen
de la evolucin e implantacin de los estudios de relaciones industriales primero en Gran Bretaa y luego en varios paises europeos.
(1919), uno de los padres de la economa instituctonalista, en Estad

Unidos. Hasta los aos de la posguerra, las industrial relations constituyen
ms un objeto material de estudio e investigacin -a la par que una realidad prctica en el mundo de la produccin y de las empresas-39 que un
objeto formal incardinado en una perspectiva cientfico-social concreta:
en ellas hay economa, hay derecho, hay historia, hay ciencia poltica ~
hay sociologa, sin que por otro lado los estudiosos se planteen qu hay de
lo uno o de lo otro. No obstante, en los aos que siguen a la Segunda Guerra Mundial la tarea de dar un marco terico a las industrial relations se
convierte casi en una obsesin. 40 El primer paso -o, al menos de mayor
eco cientfico y acadmico- lo dar Dunlop en 1958 de la mano de la sociologa. Para l, siguiendo la teora funcionalista elaborada por Parsons,
las relaciones industriales constituyen como un subsistema social especfico que, junto con otros (entre ellos el econmico), forma parte del sistema social que es toda sociedad moderna. No mucho despus, Flanders
( 1965) apenas se alejar de la propuesta de Dunlop sealando como objeto de estudio la job regulatiorz. Tampoco faltarn las propuestas netamente marxistas, como la de Hyman (1975), 41 para quien el objeto es el estudio del permanente e irresoluble conflicto entre capital y trabajo por el
control de las condiciones de empleo. En todo caso, lo que es evidente es
que en las dcadas centrales del siglo xx, en plena coincidencia con los
aos de la mayor actividad y peso social y poltico de la negociacin colectiva en los pases anglosajones, en su mundo acadmico las relaciones
industriales fueron algo as como un verdadero boom industrial (Hyman, 1995: 20) cuyo objeto de anlisis y estudio sern los procesos sociales de regulacin y control de las condiciones de trabajo asalariado centrados preferentemente en la negociacin colectiva. El estudio del trabajo
y de las relaciones de trabajo bajo la etiqueta y el prisma de las relaciones
industriales (o laborales) en los dems pases europeos no se desarrollar
hasta aos posteriores y nunca llegar a tener la entidad de los pases de
origen. 42
Si las relaciones industriales son netamente anglosajonas, las otras
de~ern~e:~;: :~::k~~~~~:~: inve~tigacin.
inc~u~~~hl\~~~~~~s;a~~t:~n 19~9).
43. El papel jugado por el gran ~~ndorf ( 1974: 33).
.logo alemn en la fundacin de la sociologa de la in

a de sociol
y
que
_(
la emp~sa que ~uego tend~l gra(l~ ~~)fl;:~c::~~~::~~~~i~~t:mente una excelente investigacin se
45 Borze!X y Gwenai! e
.
.
toS orlgenes de la Sociologie du Tr~vatl. [1 revista] Sociologie du Travail fue concebida por sus
46 .No hay ninguna duda e que a al (Borzeix y Maurice, 2001: 2).
fundad~res como una revista de carcter gener
de
---....- - h"
a en soctolU!;;l<l c._v ......... --, --Alemania, con una larga proto stonarte el ropio M. Weber43 y que lue
trial y de la empresa de la que forma p
~a (Dahrendorf, 1974); Esta
consolidara en los aos cincuenta y sese 'ricas llevadas a cabo de 192
fas Unidos, que con las inv~stigacio~~s e:r:~awthome, cerca de Chicagc
a 1932 en la Westem Electnc .c~m~o
un grupo de trabajadoras en ~r:
sobre las variaciones del re?-dlml~fol
te introducidos en sus condtctc
cin de cambios diverso_s st~t~m~~~~~~;~ultados,44 dar el pistoletazo d
nes de trabajo. y la pubhca~wn , "ndustrial (y, luego, del trabajo y del~
salida institucional a la soc10logta ~ d
y Naville como padres fund.
organizaciones); y Francia, .con F~~ti~:~(Borzeix y Maurice, 2001: 2)dores de la -comp~omet1da y
editores en 1961-62 de un Tratado t
SOCiologa del trabaJOll francesa
nes que constituir una espec
sociologa del trabajo en dos ~e:' u~eciolgicos sobre el trabajo, y ella
de hito en la historia de los es tu. ~~:~es discpulos suyos , en 1959 de la r
JO
d
45
zamlento por parte de algunos
z
'n per ura.
.
resa>) o las relaciones mdustn
vista Sociologie du Travaz , q~e aul
El trabajo)), la industna)), ~ :<e~p t m como objeto de invest.i~
les que la sociol~ga de ~quella~io~~aic~sc~alquiera. Era el objeto soc.l~
ci6n no era un objeto soctal y so h' g
hubiera prcticamente socto
r d no
d que no se ocuparan d e e'l . y q
sociolgico por excelencia . De a 1.que
gos, cualquiera que fuer~ su espect~i~~u~tria)) (o de las relacio~es ind
los socilogos del trabaJOl> y de.~~ os de especialidad alguna, smo soc
triales) no se consideraran ~?c~~~J lo que explica la facilidad con la.<
logos sin ms.46 Es esa pe~u tan
r entonces como grandes soct<
quienes, an jvenes, s~ diero?- a c~;fac:m resa, hicieron posteriorm~l
gos del trabajo o de la mdustrl:a _Y,
tural y espontnea hacia la soclc
hasta la actualidad, u_na tr~n~l,Cl?n n~ouraine y Dahrendorf represen
ga general o la teona socio ogtca._
casi ideal-tpicamente esa trayectona.
nto es que esa centralidad
y lo interesante para nuestro a~g~m:nricamente designado, I
bj"eto social del trabajo ~un tra .aJO g "dad de hacerlo explcit
O
'a stendo sm necesl
l .
.
, , d l momento se encuentra a pn
que, recordmos l o, segm
trabajo asalariado) para la soctol~~ta e investigador. Al principio: cu2
io y al final del proceso cognlosct Idvo :de en 1959 participar en la fu
P
notros co egas, ect
1a convic
.
Tourrune, JUnto co .
. d 1l
z lo hace para afirmar
cin de la revista Socwlogte u ravat ,
38. Los Webb fueron los fundadores de la conocida e influyente London School of Economics.
:, adems, a Beatrice Webb a quien se debe el trmino negociacin colectiva como expresin acuadel proceso de negociacin sobre condiciones de trabajo y empleo entre sindicatos y empresas. El
mmo aparece por primera vez en su obra The Cooperative Mouvement in Britain, publicado en 1891.
39. Ante todo, los actores y la prctica de la negociacin colectiva.
40. Al menos en el mbito de las relaciones industriales, la investigacin social anglosajona no
ca del pragmatismo y del empirismo que habitualmente se le atribuye. En los aos sesenta/setenta,
: discusiones tericas sobre el modo de abordar y enfocar las relaciones industriales son constan. Un momento especialmente caliente de esas discusiones tiene lugar con ocasin de la publicacin
A. Fox Beyond Contraer de 1974, obra en la que , tras abandonar las filas pluralistas, expone con fuery ~l~rid!d su nueva posicin radical.
ceas -clsicos de la sociologa aparte- vienen de la mano de Sidney y

Beatrice Webb ( 1894 y 1897) 38 en Gran Bretaa y de J . R. Commons
(1919), uno de los padres de la economa institucionalista, en Estados
Unidos. Hasta los aos de la posguerra, las industrial relations constituyen
ms un objeto material de estudio e investigacin -a la par que una realidad prctica en el mundo de la produccin y de las empresas-39 que un
objeto formal incardinado en una perspectiva cientfico-social concreta:
en ellas hay economa, hay derecho, hay historia, hay ciencia poltica y
hay sociologa, sin que por otro lado los estudiosos se planteen qu hay de
o uno o de lo otro. No obstante, en los aos que siguen a la Segunda Guera Mundial la tarea de dar un marco terico a las industrial relations se
;onvierte casi en una obsesin. 40 El primer paso -o, al menos de mayor
!CO cientfico y acadmico- lo dar Dunlop en 1958 de la mano de la so:iologa. Para l, siguiendo la teora funcionalista elaborada por Parsons,
as relaciones industriales constituyen como un subsistema social espe:fico que, junto con otros (entre ellos el econmico), forma parte del sis.ema social que es toda sociedad moderna. No mucho despus, Flanders
1965) apenas se alejar de la propuesta de Dunlop sealando como objeo de estudio la job regulatiorz. Tampoco faltarn las propuestas netamene marxistas, como la de Hyman (1975), 41 para quien el objeto es el estulio del permanente e irresoluble conflicto entre capital y trabajo por el
ontrol de las condiciones de empleo. En todo caso, lo que es evidente es
ue en las dcadas centrales del siglo XX , en plena coincidencia con los
.os de la mayor actividad y peso social y poltico de la negociacin co~ctiva en los pases anglosajones, en su mundo acadmico las relaciones
adustriales fueron algo as como un verdadero boom industrial (Hy1an, 1995: 20) cuyo objeto de anlisis y estudio sern los procesos socia!s de regulacin y control de las condiciones de trabajo asalariado cenados preferentemente en la negociacin colectiva. El estudio del trabajo
de las relaciones de trabajo bajo la etiqueta y el prisma de las relaciones
1dustriales (o laborales) en los dems pases europeos no se desarrollar
asta aos posteriores y nunca llegar a tener la entidad de los pases de
rigen. 42
Si las relaciones industriales son netamente anglosajonas, las otras
474
Industrial relations: autores, desarrollo... Netamente anglosajonas.

Dcadas centrales el siglo XX.
475
'
.. --- 1.- - -.-. .. ,....,,.1~
~n 1nf.luPMf'1~
C:P
Pnrn~ntra en
y de la empresa es subrayado por Da~end~rf ( ~

ue)ncluye una propuesta terica de sociOloga de
44 La mejor exposicin de esta mve~ugact n, q
Roethlisberner Y Dickson ( 1939).
43. El papel jugado por el gran socilogo ale~:.~;n la .fundacin de la sociologa de la-industria
:r::
.
izan e investigan sobre las relaciones de
sociologas especiales que t7or l
,
rt'ados Destacan tres pases:
,
es nactOna es mas va
.
.
. d
. .
trabaJO tienen ongen
h' t a en sociologa econmtca, m usl ro io M Weber43 y que lueAlemania, con una larga proto IS on
trial y de la empresa de 1~ qu: form~~ar!:s~~a (Dahr~ndorf, 1974); Estago consolidara en los ar;tos ctr;tcue_n y
pricas llevadas a cabo de 1924
dos Unidos, que con las mv~st~aclOnes
Hawthorne, cerca de Chicago,
ru o de trabajadoras en funa 1932 en la Westem Electnc. ~m pan
sobre las variaciones del re?dtmt~r;tto e utn fnt!ducidos en sus condiciocin de cambios diversos sistemdattcamen ueltados 44 dar el pistoletazo de
.
1
bl' acin e sus res
nes de tra~aJo. y a pul IC . 1 , industrial (y, luego, del trabajo y de 1as

10
salida instituciOnal a a s?c og~ . d
y Naville como padres fundaorganizaciones); Y Francia, .~on ~~ti:.~>n{korzeix y Maurice, 2001: 2)dores de la -comprometi a Y
d'
61-62 de un Tratado de
,
b fr ncesa y e ttores en 19
.
csociologia de 1 tra ~JO a
1, nes que constituir una especie
sociolog(a del_ trab.aod eln do~ ~?o~::iolgicos sobre el trabajo, y ellande hito en la histona e os es u.~
d' , ulos suyos en 1959 de la reento
por
parte
de
algunos
Jovenes
tsclp
,
zanu
:
.
z
'
erdura. 45
.
vista Socwlogte du Travat 'q~e aun p
sa o las relaciones industna1
El trabajo, la industn~, ~ ~<e~pr~o; como objeto de investigales que la sociol~ga de ~1ue as. o~~aic~s cualquiera. Era el objeto soc_i~l y
cin no era un objeto soc_ta y so~, g
hubiera prcticamente soclOlosociolgico por excelencia. De a l. qr.~ ~ u e no se ocuparan de l. y que
gos, cualquiera que fuer~ su especta .1 ~u~t~a (o de las relaciones induslos socilogos del ~rabaJo y d~ ~t lOs de especialidad alguna, sino socitriales) no se consideraran ~?cl.~ o~~o que explica la facilidad con la que
logos sin ms.46 Es esa pe~u tan a
er entonces como grandes sociloquienes, an jvenes, s~ diero? a conoc em resa hicieron posteriormente,
gos del trabajo o de la mdustn_a .Y, de laturaf y es~ontnea hacia la sociolohasta la .::tualidad, u_na tr~nslt,cl?n n~
ine y Dahrendorf representan
ga general o la teona soclO ogica.. oura
casi ideal-tpicamente esa trayectona.
oto es que esa centralidad del
y lo interesante par_a nuestro arg~me ricamente designado, pero
objeto social del trabaJ? ~undtrab_aJO ge~sidad de hacerlo explcito, el
que, record~oslo, segUla sle~ o, _st~~~omento se encuentra al princitrabajo asalanado) para la sociOl~~a nvestigador Al principio: cuando
pio y al final del proceso cognoscltl~O :
n 1959 p~rticipar en la fundaTouraine, junto con ~tros.codleg1las, ~ci eh:ce para afirmar la conviccin
cin de la revista Socwlogte u ravat ' o
Otros orgenes nacionales de sociologas especiales: Alemania (sociologa econmica, industrial

y la de empresa), Estado Unidos (investigaciones empricas y salida hacia sociologa industrial, y
luego del trabajo y de las organizaciones), Francia (sociologa del trabajo francesa)...
SOCIAL DEL TRABAJO
El trabajo como objeto sociolgico porTEORA
excelencia.
CRISIS
DE LA CENTRALIDAD ..
47. Los corchetes son nuestros, pero podra haberlos puesto cualquier socilogo del trabajo, versin crtica, del momento.
48. En este contexto, el empleo ha de entenderse corno trabajo asalariado social y polticamente regulado (Prieto, 2002).
49. En la presente versin de este texto se ha querido resaltar mucho ms de lo que se hizo en su
versin primera el papel jugado por el gnero en la modificacin del significado del trabajo. Porrazones de espacio se han suprimido algunos prrafos de la versin anterior.
La globalizacin significa mucho ms que crisis para las sociedades contemporneas. Significa transformacin. Aunque no se sepa nada
bien hacia dnde caminan, s se sabe que esas sociedades han dejado de
ser lo que fueron y que no parece haber marcha atrs. Esa crisis y esa
3.1.
3. Los aos de la globalizacin: crisis de la centralidad del trabajo

y la revolucin del gnero49
- --- ------ ________ _ _,.. __,

siciones tericas y polticas de los socilogos, todos ellos, en tanto que socilogos, participan de la tesis expresada por Dahrendorf en el captulo
conclusivo de su Sociologa de la industria y de la empresa de 1964: ]a industria y la empresa( ... ) [y el trabajo] tanto econmica como social y culturalmente constituyen e] foco estructural (Ja) sociedad (industrial) [capitalista]( ... ) Lo mismo que la funcin profesional se sita en el centro de la
vida social del individuo, as se sita tambin hoy la i .1dustria [el trabajo]
en el centro de la sociedad y la sociologa de la industria y de la empresa en
el centro de la sociologa (Dahrendorf, 1974: 154). 47 La diferencia estar
en que a] principio aparece como conviccin comn de] entramado
profano de representaciones del orden social y al final como producto
cientfico. Ciertamente, la centralidad del trabajo como producto cientfico operar en la direccin de per- o re-formar la conviccin comn ,
pero, a un mismo tiempo, es inexplicable sin su pre-existencia. Y esa conviccin comn, habra sido posible en su existencia concreta sin la centralidad social previa de la clase obrera-trabajadora-asalariada, primero, y
la relevancia poltica de la construccin del Estado del Bienestar en torno
al hecho del empleo, 48 despus?
En los setenta del siglo pasado, nadie del mundo desarrollado dudaba, ni en el mbito de la sociologa profana ni en el de la cientfica, de
que esa consideracin del trabajo (asalariado) -materialmente sustentada- iba a ser duradera. La dcada siguiente aport las primeras pruebas
de que no iba a ser as. En ella empiezan a ser visibles los trazos de un
cambio social significativo que, desde entonces, no ha hecho ms que
profundizarse. Se acababan los Aos de la Sociedad Salarial y llegaban
los Aos de la Globalizacin.
rdarnos en nota a pie de pgina: a) i~t~ra
'dos .profano y Cientfico de la ca g .

te conflictivo e inestable de las relac
1os se ntl
"al
sultado conungen
d est
tenido corno categoria so~!. : ed~ re truccin de su sentido tiene lugar en y a partlf e. 1
clases sociales. y e) histonc!da . a cons
encia al pasado sea un componente esencia
nes sociales previa~ que ?acen ue ~ ~:\:r inflacin se considera siempre mucho peor qu
51. En esa rnsrna \mea . e m
pleo (Recio, 2002: 60) .
50. Planteamiento cu_yas h_neas bslcast;e~~a trabajo; b) concepcin construcnvtsta
' a aqUel (rauajV J a "'1'""- -- "

crisis y esa transforrnact n . t 1 centralidad social real en la
n do que haba llegado a co~quis a~ p~anteamiento terico y metodol
i ad sala~al? E_n c?here~~tar~~~a~emos especial atencin a las gra~
Pd
.
lobal en el de actores soc1
0 que se viene sigmendo,
. d
b 0 en el or en socta1 g
.
tendencias e cam I 'd .d d cial de los individuos y, fina1ment~:
olectivos, en el de la 1 entl , a so ..
el de los conceptos y categonas cogmuvas.
.
s visible el cambio de estatus
-El espacio_soctal en_el ~ree~t: la etapa anterior y la de la glo
ufre aquel trabaJO (profeston ) cas blicas -y, por encima de ella
Ladn presente es el de las polt~ 1 p leo- y del orden social global,
la poltica pblica, e~onr!lica/ . t~ et~~en como referente que cons
de un modo exphcitO o tmp tc~ ' llu ar que ocupaba dicho traba
Poco tiene que ver en este s~nttdo e l;s aos de la sociedad salaria
la agenda poltica de los g~bt~~o~oe~e rasgos fundamentales caractt
lo que sucede en la a~tuah a .
t dos los Estados con econom
cos del perodo antdenor ~e el d: d~~a~ una poltica de inspiracin s
pitalista desarrolla a ten teron
lo rar el equilibrio -polt
demcrata y consistente e~ b~sca~ la jJsticia social (OIT, 1997:
entre los imperativos economtc~s en tomo a la poltica de trabajl
'usticia social articulada, ante tol.od, d esa poltica equilibradora ha
J
,
.r.ra) En la actua
empleo (vease
m,
E 1d a 'L economa -su competlt'IV
'd
d
1
nda
de
los
sta os. a
.
1as
parect o e a age_ha pasad o a ocu par el lugar preemmente en
d 1 .
la de las empresas . . .
. l se sostiene, no desaparece e P
cas estatales. si La JUSttclha s~cta , do llegue por aadido. Son, s
, peroslo lo ara , cuan nlisis apuntan
'
ma y llegara,
en otra d'trece
bargo, muchos los ejer~~~cuy~~;9) Sea de ello lo que fuere, que
tan optimista (por to os
ao, 1 . tido del trabajo -en su fot
ro que, en esa poltica, el vaor;a~ias~~ segundo lugar, depe~dient
empleo- queda despla~a o
h
a's claro si se reflexiOna el
, E d 1 amtento se ace m
,
econorma. se ~~p az
ltica de trabajo y de empleo.
cmo se ha modific~doSla ~d d Salarial el pleno empleo no era un
En los Aos de ~ . octe a usivame~te en que todo ciudadano
vo poltico que consistle{~ ~~c!uviese o lo encontrase con rapi~ez
Era mucho mas.
71
demandante de un emp e ban en tomo a12 o'o)
cho, las tasas ~e parol gt:ad ) 1 funcin de ser el medio bsico y

narse al trabaJO (asa ana o a
TEOIA SOCIOLGICA MODERNA
477
transformacin sociales no han podido menos de afectar muy seriamente

al trabajo de la sociedad salarial y a su cent~alidad real. C_mo afecta
esa crisis y esa transformacin a aquel trabaJo y a aquel trabaJador asalariado que haba llegado a conquistar la central~dad so:i~l real en la _s~
ciedad salarial? En coherencia con el planteamiento teonco y metodologico que se viene siguiendo, so prestaremos especial atencin a las gra?des
tendencias de cambio en el orden social global, en el de actores sociales
colectivos, en el de la identidad social de los individuos y, finalmente, en
el de los conceptos y categoras cognitivas. El mbito de las Polticas Pblicas donde se visibiliza
Tendencias de cambio en el orden social/ actores colectivos/ identidad social de

individuos/ conceptos y categoras cognitivas.
. 47. _Los corchetes son nuestros, pero podria haberlos puesto cualquier socilogo del trabajo, verstn critica, del momento.
48. E.n ~ste :ontext? el empleo ha de entenderse como trabato asalariado social v ooltica-
SO. Planteamiento cuyas lneas bsicas recordamos ~n nota a pie d~ pgina: a) i~teraccin entre
Jos sentidos profano y ucientlfico de la categoria trabaJO: ~) ~oncepctn constructtvtsta.de su con. como categoria social: es el resultado contingente. confhcttvo e mestable de las _relaciOnes entre
Siciones teoncas y polticas de los socilogos, todos ellos, en tanto que socilogos, participan de la tesis expresada por Dahrendorf en el captulo
conclusivo de su Sociologfa de la industria y de la empresa de 1964: la industria y la empr~sa ( ... ) [y el trabajo] tanto econmica como social y cuJtu~almente const_Ituyen el foco estructural (la) sociedad (industrial) [capitalista]( ... ) Lo mismo que la funcin profesional se sita en el centro de la
vida social del individuo, as se sita tambin hoy la industria [el trabajo]
en el centro de la sociedad y la sociologa de la industria y de la empresa en
el cambio de estatus del trabajo (profesional).
el centro de la sociologa (Dahrendorf, 1974: 154)_47 La diferencia estar
-El espacio social en el que es ms visible el c~mbio de estatus qu_e
en que al principio aparece como conviccin comn del entramado
sufre aquel trabajo (profesional) entre la etapa antenor y ~a de la globahp~ofa,n_o de ~epresentaciones del orden social y al final como producto
zacin presente es el de las polticas pblicas -y, por encm~a de ellas, de
Cientifico. Ciertamente, la centralidad del trabajo como producto cienla poltica pblica econmica y de. empleo- y del orden soeza[ global, qu_e,
tfico operar en la direccin de per- o re-formar la conviccin comn
de un modo explcito o implcito, tienen como referente_ que cons~rmr.
pero, a un mismo tiempo, es inexplicable sin su pre-existencia. Y esa con~
Poco tiene que ver en este sentido el lugar que ocupab~ dicho tra~aJO en
viccin comn, habra sido posible en su existencia concreta sin la cenla agenda poltica de los gobiernos en los aos de la sociedad salanal ~o~
tralidad so~ial p~e_via de la clase obrera-trabajadora-asalariada, primero, y
lo que sucede en la actualidad. Uno de rasgos fundamentales caract~nsti
la relevancia pohtica de la construccin del Estado del Bienestar en torno La
cos del perodo anterior fue el de que todos los ~-stados_ con_eco.~ amia ~a
al hecho del empleo, 4B despus?
poltica pitalista desarrollada tendieron a llevar una pohtica d~ I_nsJ?Iracwn ~?cial
En los setenta del siglo pasado, nadie del mundo desarrollado dudademcrata y consistente en buscar y lograr el eqmhbno -pohticoba, ni en el mbito de la sociologa profana ni en el de la cientfica de equilibrad
entre los imperativos econmicos y la justicia socia~. (OIT, 1997: 235),
a
de
los
que esa consideracin del trabajo (asalariado) -materialmente suste~ta
justicia social articulada, ante to~o, en torno~ ~a poht~~a de trabaJO y de
da- iba a ~er duradera. La dcada siguiente aport las primeras pruebas Estados
empleo (vase infra). En la actuahdad, esa pohtica eqwhbradora_ ~a- desade que no Iba a ser as. En ella empiezan a ser visibles los trazos de un entre
parecido de la agenda de los Estados. La economa-s~ competitiVIda~ '!
cambio ~acial significativo que, desde entonces, no ha hecho ms que imperativ
la de las empresas- ha pasado a ocupar el lugar preemmente en las pohhprofundizarse. Se acababan los Aos de la Sociedad Salarial y llegaban o
cas estatales.st La justicia social, se sostiene, no de_sa~arece del p~nora
los Aos de la Globalizacin.
econmic ma y llegar, pero slo lo har, cuando llegue, por anadidO. ~on, s!? emDe la Sociedad Salarial a la Globalizacin
oy
bargo, muchos los expertos cuyos anlisis apuntan en otra direccwn no
tan optimista (por todos Bilbao, 1999). S~a de ello lo ~ue fuere, queda clajusticia
3. Los aos de la globalizacin: crisis de la centralidad del trabajo
ro
que, en esa poltica, el valor y el sentido del trabaJO -en s~ forma de
social
ha
y la revolucin del gnero49
desapare empleo- queda desplazado hacia un segundo l~gar, depe~diente de_la
economa. Ese desplazamiento se hace ms claro, SI se refleXIona en que Y
cido.
3.1. CRISIS DE LA CENTRALIDAD ..
cmo se ha modificado la poltica de trabajo y de empleo.
. .
Polticas
En los Aos de la Sociedad Salarial, el pleno empleo no era un obJetiLa globalizacin significa mucho ms que crisis para las socieda- estatales vo poltico que consistiera exclusivamente en que todo ciuda~ano adulto
d~s cont~mporneas . ~ignifica transformacin. Aunque no se sepa nada centradas demandante de un empleo lo tuviese o lo encontrase con rapi~ez (de ~e
bien hacia dnde camman, s se sabe que esas sociedades han dejado de
cho, las tasas de paro giraban en torno al 2 %). Era m~ch~ ~as . Al asigen la
ser lo que fueron y que no parece haber marcha atrs. Esa crisis y esa
economa. narse al trabajo (asalariado) la funcin de ser el medio basico y funda-
c~a~ (Para~~ise, 2001: ~56). Y tambin al final. Sean cuales fueren las po-
comn de que el trabajo era la categora central de anlisis de la vida so-
476
El trabajo como categora central de anlisis de la vida social.
trabajadora.
52. No hay que olvidar, de todos modos, que. como se ha hecho ver desde el movimiento feminista, aquella norma social de empleo implicaba la exclusin de la mujer del mercado de trabajo y su asig.
nacin a las labores domsticas (Recio, 2002).
Aunque la crisis del sindicalismo no sea tan fuerte como muchos parecen desear, no hay duda de que el sindicalismo se ha visto debilitado, al
menos, desde dos frentes (Regini, 1994; Cuademos de Relaciones Laborales, 2008). Por una parte, sus interlocutores sociales habituales (organiza-
p1eo o -en palabras de la OIT- un trabajo decente, es decir, un

jo asalariado realizado en condiciones dignas, compensado con una
muneracin justa y suficiente y portador de derechos sociales. El OD11etfl111
era, pues, lograr y mantener y mejorar una situacin general de buen
pleo con pleno empleo y pleno empleo con buen empleo (Prieto,
El contraste con los aos de la globalizacin es palmario. Lo ms relevante en la nueva etapa, una etapa en la que ha jugado un papel crucial
Sustitucin
Unin Europea (Serrano, 2009), no es que haya desaparecido prcticadel pleno
mente del horizonte el pleno empleo sino el de que se haya extendido 1
empleo (buen concepcin del empleo normal hasta incluir casi cualquier empleo. Se
empleo) de la pretende que tan normal-y, por lo tanto, formalmente tan justo- sea
un empleo asalariado temporal y a tiempo parcial o por cuenta propia
Sociedad
como
un empleo por tiempo indefinido y a tiempo completo, un empleo
Salarial por
precario que un empleo estable, bien protegido socialmente y con persel 'empleo
pectivas de mejora permanente (Migulez, 2002). Ahora bien, es ms que
normal' de la dudoso que esas nuevas modalidades de empleo -objeto, por otro lado,
Sociedad
de promocin pblica permanente- sean como tales un instrumento
Globalizada. adecuado para la plena integracin social de los ciudadanos concernidos:
puede un ciudadano adulto con un empleo temporal y a jornada parcial
considerarse un ciudadano pleno? Parece que la respuesta debe ser ms
Degradacin bien negativa. Se confirma as que, desde la perspectiva de las polticas
pblicas, el papel social del trabajo se ha visto degradado, es decir, ha
del papel
pasado
a ocupar un grado inferior al que tena en la etapa precedente.
social del
-No es posible entender esa degradacin sin tener en cuenta, al
trabajo,
igual que se hizo en la segunda parte, el cambio de posicin de la clase
desde la
trabajadora como actor sociopoltico. La construccin final de la socieperspectiva
dad salarial es incomprensible sin la existencia previa, tanto en trminos
de las
histricos como estructurales, de un movimiento obrero y sindical que
haba logrado hacer que la clase trabajadora se convirtiera en el principal
Polticas
actor colectivo -y problema- de la vida social y poltica. l haba sido el
Pblicas.
portador y el soporte principal ~"te la utpica sociedad de trabajo (HaAsociado a
bermas,
1998). Pues bien, en coherencia con esta interpretacin, parece
crisis de las
lgico ligar la degradacin sufrida por la posicin y el significado del
organizacion trabajo en los objetivos de la poltica pblica actual a otra crisis, que la
es sindicales antecede estructuralmente: la crisis de las organizaciones sindicales y de la
y de la clase clase trabajadora.
.
d
bao. en lnea semejante a la de Habenn?s
53. Un anlisis y crtica de la SOCI)dad e(~r:ss/ y Mda (1995). Puede verse una expos~c
c:uentra en otros autores como Offe (1 ?8~ ' ~o~nnas en la tesis doctoral de Unzueta AJ?erdl (
tenida y bien argumentada de las tesiS e a o en los Consejos de Gobierno de la Umn E~
54. Como sucede, de~de el de Luxembu:gcncebir el trabajo y el empleo es el hegemnu
55. No hace falta decr que est: r:no~o d
cem leo seguro. estable y con derechos para
sindicatos
no han
dejado
mundo. Pero,
como
se hanu~ca
senaladdeo,rellVln?l~~
os sm lca~~s ni s~n lo que eran ni son reconocidos como 1
t1
lo
--
ias' olti~as pblicas Y em:

la situacin del I?e~ado de :ra trJ b~jado~es unos comportamien
estn favorecien odentre t~b a en a la accin colectiva sin di
....,,.u, ... e~,.... que en na a con n uy . d ra or su parte, se sit
2001). La cr~sis ~e 11~ fla:~sti:a~:{: ~ege~~na del paradig~a
- Luo,, en otro registro. e . e a
. 1 en trminos de clases socic:
litf!:rnJretacJtOn de las relaciOnes socia ehs
't Bilbao (1993) <<la el
) C
grficamente a escn o
'
2001 . om? ~uy
do de trabajo. Alternativame1
1
ha sido sustitUida por e ~erca 'b bajo la forma y la figura d
se argument~ba. un h~cr~~~~~~ :~ presencia el poder y la l{
~)~:di:~ac:Ion economica:
'tal La degradacin del traL
los intereses corporativos .dell calipi bl;slo desde la superestruct
r
,
fenmeno socia exp ca
'80 se a asi un
,
d
infraestructura social.
poltica: tiene detras ,to a ':~na H de deducirse de todo ello, como lo
-T~o parece asi encaJa[i988) Offe (1984), que ha llegado a su
, por eJemplo, Habermas
yh ba cristalizado en torno al po
ella (ut~p~a) qule en ~1 ~a~a~~ t~:b~o (Habermas, 1988)?5~ ~,nue
'al que residia en asocie a .
ex resar as es su desapancwn al
modo de ver, no, si lo ~ue se qmere e~os radical. Lo que s se puede e
luta. S, si el planteami~ntf se h?c~ r;: salarial a la sociedad del empleo
duir es que, en el pa~o he a s~e e~ el grado y el tipo de centralidad se
'ble, lo que el t.rabaJO a per I o .
1 roblema del empleo (come
uno de los puntos princip
poltica antenor. El grado po) rc;ue. a~ e
para absorber el paro masivo sigue Siennda oltica en las que ha re:
permanentemente presentes en to~s~ ag~o a 1~ vez b) la salida del par
reciclo el objetivo del pleno empleo, 1!~> ~el trab,ajo decente sino e
no es necesariamente el buen e~~
ormaln del pleno empleo ro
.
1
la propia concepcwn n
d f' . 1
quier em~ eo Y.
b' . d empleos (buenos) para emir o o
con la umformidad
e b uenos y malos ,ss y e) el empleo)
h
. , d asica
mpleos
b.
una com maciOn e e .
d endientes de la buena marc
modalidades son concebidos como epd
. ridad (supra)
.
,
1
e ha de otorgarse to a pno
b'10
la economm, a a qu
1 tipo de centralidad del trabaJo se J
La cuestind'
del cam
en que
e ver co n el concepto habermasian
t Tene
tea en un plano Istm o. I .
. de las sociedades modernas a lo 1
energas utpicas. En la fst~n:e construir la Sociedad de trabajo
t
un reto sin competencia. o,
del siglo XX, el proyecto y e re o
era uno entre otros. E~an
pro?ec ~recordemos, en su modalida
que la centralidad social e tra aJO
..,.~I:'ICicr.r"""'''"'"' ..... ~ -~-t"'- ------};~~
tal para integrar socialmente a todos los ciudadanos adultos, ese

leo del pleno empleo no poda ser cualquier empleo, sino un buen em o -en palabras de la OIT- un trabajo decente, es decir, un trabaialariado realizado en condiciones dignas, compensado con una reteracin justa y suficiente y portador de derechos sociales. El objetivo
pues, lograr y mantener y mejorar una situacin general de buen em, con pleno empleo y pleno empleo con buen empleo (Prieto, 2002).52
ontraste con los aos de la globalizacin es palmario. Lo ms relevano la nueva etapa, una etapa en la que ha jugado un papel crucial la
n Europea (Serrano, 2009), no es que haya desaparecido prcticaIte del horizonte el pleno empleo sino el de que se haya extendido la
cepcin del empleo normab> hasta incluir casi cualquier empleo. Se
lende que tan normal-y, por lo tanto, formalmente tan justo- sea
empleo asalariado temporal y a tiempo parcial o por cuenta propia
10 un empleo por tiempo indefinido y a tiempo completo, un empleo
cario que un empleo estable, bien protegido socialmente y con perstivas de mejora permanente (Migulez, 2002). Ahora bien, es ms que
loso que esas nuevas modalidades de empleo -objeto, por otro lado,
promocin pblica permanente- sean como tales un instrumento
:cuado para la plena integracin social de los ciudadanos concernidos:
tecle un ciudadano adulto con un empleo temporal y a jornada parcial
tsiderarse un ciudadano pleno? Parece que la respuesta debe ser ms
n negativa. Se confirma as que, desde la perspectiva de las polticas
Jlicas, el papel social del trabajo se ha visto degradado, es decir, ha
;ado a ocupar un grado inferior al que tena en la etapa precedente.
-No es posible entender esa degradacin sin tener en cuenta, al
tal que se hizo en la segunda parte, el cambio de posicin de la clase
bajadora como actor sociopoltico. La construccin final de la socie:l salarial es incomprensible sin la existencia previa, tanto en trminos
;tricos como estructurales, de un movimiento obrero y sindical que
ba logrado hacer que la clase trabajadora se convirtiera en el principal
:or colectivo -y problema- de la vida social y poltica. l haba sido el
rtador y el soporte principal de la utpica sociedad de trabajo (Harmas, 1998). Pues bien, en coherencia con esta interpretacin, parece
~ico ligar la degradacin sufrida por la posicin y el significado del
tbajo en los objetivos de la poltica pblica actual a otra crisis, que la
tecede estructuralmente: la crisis de las organizaciones sindicales y de la
1ase trabajadora.
Aunque la crisis del sindicalismo no sea tan fuerte como muchos pa:en desear, no hay duda de que el sindicalismo se ha visto debilitado, al
enos,
dos frentes (Regini, 1994; Cuadernos de Relaciones Labora_......... ,...,desde
......
479
53.
~--~~--
Qft
El paso de la Sociedad Salarial ala Sociedad del

Empleo
Flexible:
el trabajo
ha perdido
el grado
y
Un anlisis y critica
de la sociedad
de trabajo
en lnea semejante
a la de Habenn~s.
se enntrn< ""tnres como Offe (1984}, Gorz (1988) y Mda (1995). Puede verse una expos~c16n detipo de centralidad
social
y poltica
anterior.
.
' ---'- -'~~n~l
,l,. llmueta
A!berd1 (2000) .
dones empresariales, empresas, go~iemo~) no les tiene.n t~n presentes en

us polticas como en la etapa antenor ~VIsser, 19~~; Mig~el:z, 1999). Por
otra la situacin del mercado de trabaJO y las pohticas publicas Y empreari~les estn favoreciendo entre los trabajadores unos comportamientos
individualistas que en nada contribuyen a la accin colectiva sin~i<;al
Gorz: 2001). La crisis de la clase trabajadora, por su parte, ~e situa,
adems, en otro registro: el de la crisis de la hegemona del paradig~a de
interpretacin de las relaciones sociales en t:mi~os de clases sociales Debilitamie
Oubet: 2001). Como muy grficamente ha escnto Bilbao (1993), la clase
nto del
obrera ha sido sustituida por el mercado de trabajo. Alternativamente,
~egn se argumentaba un poco ms arriba, bajo la f?rma y la figura ~~ la paradigma
lobalizacin econmica, ha reafirmado su presencia el poder y la logica de la
de los intereses corporativos del capitaln. La degradacin del trabajo interpretaci
no sera as un fenmeno social explicable slo desde la superestructura n de las
poltica: tiene detrs toda una infraestructura social.
relaciones
-Todo parece as encajar. Ha de deducirse de todo ello, como lo h~ sociales en
cen, por ejemplo, Habermas (1988) y Offe (1984), que ha llegado a su fin trminos de
aquella (utopa) que en el pasado se haba cristalizado en tomo al potenclases
5
cial que resida en la sociedad de trabajo (Habermas, 1988)? : ~-nuestro
modo de ver, no, si lo que se quiere expresar as es su desapanciOn abso- sociales.
luta. S. si el planteamiento se hace menos radical. Lo que s se puede concluir es que, en el paso de la sociedad salarial a la sociedad del ~mpleo ~e
xible, lo que el trabajo ha perdido es el grado y el tipo de centralidad soci~l
y poltica anterior. El grado porque: a) el problema del empleo (~o~o VIa
para absorber el paro masivo) sigue siendo uno~~ los puntos pnncipales
permanentemente presentes en toda agenda pobtlca en las. que ha reaparecido el objetivo del pleno empleo; 54 pero, a la vez,~) la salida de~ paro ya
no es necesariamente el buen empleo o el trabaJO decente smo cualquier empleo y la propia concepcin normal del pleno empl~o rompe
con la uniformidad bsica de empleos (buenos) para dehmrlo como
una combinacin de empleos buenos y malos, 55 y e) el empleo Y sus
modalidades son concebidos como dependientes de la buena marcha de
la economa, a la que ha de otorgarse toda prioridad (supra). .
La cuestin del cambio en el tipo de centralidad del trabaJO se plantea en un plano distinto. Tiene que ver con el concepto habermasiano de
energas utpicas. En la historia de las sociedades .modernas al~ largo
del siglo xx, el proyecto y el reto de construir la SOciedad de tr~baJO nc:
era uno entre otros. Eran un proyecto y un reto sin competencia. De ahi
que la centralidad social del trabajo -recordemos, en su modalidad de
Debilitamiento del sindicalismo
La
centralidad
del trabajo
comparte
espacio
sociopoltco
con otros
movimiento
s sociales.
Relevancia
de
profundas
transformac
iones en el
mbito de
las
identidades
sociales.
Feminismo,
ecologismo,
nacionalismo:
nuevas
"energas
utpicas"...
56. En particular el movimiento feminista (Maruani. 2002).

57. Es asf como define Bauman el concepto de identidad social.
El debate sobre las

identidades sociales
y el trabajo.
competencia, en el que se ve tambin cuestionada aquella centralidad: en

las ltimas dcadas -y coincidiendo, por lo tanto, con los aos de la globalizacin- hacen su presencia con mayor o menor fuerza nuevas energas utpicas que, como tales, plantean nuevos retos sociales y polticos.
Se llaman feminismo, ecologismo, nacionalismo, etc., los llamados <<nuevos movimientos sociales (Laraa y Gusfield, 1994 ). Todos ellos tienen
alguna dimensin que los lleva a cruzarse en el camino con el viejo y clsico movimiento obrero y sus logros. 56 Pero, a un mismo tiempo, tienen
su propia autonoma y dinamismo. De ese modo queda relativizado el valor y el significado anteriores del trabajo. En la sociedad salarial, su centralidad social no tena competidores. Ahora, al margen de la evolucin de
su relacin con la economa, ha de compartir (si bien es cierto que no necesariamente disputar) espacio sociopoltico, sea cual sea su grado y tipo
de centralidad, con los valores y las reivindicaciones puestos en la escena de
la historia por otros movimientos sociales. De este modo, la fuerza de su
posicin se ha visto relativizada. No hace falta decir que este desplazamiento (o relativizacin) es, en buena medida, la expresin y el producto
de profundas transformaciones en el mbito de las identidades sociales.
La dimensin principal que defina la identidad social de los individuos en la sociedad salarial era su trabajo profesional: el trabajo profesional-con sus mltiples regulaciones y protecciones sociales- era la forma en que se "integra" a hombres y mujeres en la sociedad 57 (Bauman,
2000: 45). No es nada evidente, sin embargo, que lo siga siendo en nuestras sociedades globalizadas de empleo flexible; al menos de un modo generalizado. Nadie pone en cuestin que el hecho de que al no abandonar
la condicin bsica de sociedades de mercado -y quizs, con la globalizacin econmica, lo estn siendo ms que nunca- ningn ciudadano
puede acceder a los recursos necesarios para la vida sin trabajar, pero
lo que s se discute es el significado individual, social y poltico actual de
este hecho material. As, frente a quienes consideran que poco o nada ha
cambiado en este terreno, hay otros que sostienen que la identidad social
de las personas ya se no define a partir del trabajo sino a partir del nivel y
tipo de consumo (Bauman, 2000). Y quienes sostienen, como lo hacen los
partidarios de las tesis de la posmodernidad, que, con la desaparicin de
todo centro simblico (Melucci, 1994: 133), ha desaparecido toda posibilidad de que se constituyan identidades sociales fuertes, como la laboral,
para ser sustituidas por identidades variadas, variables y hechas de retazos
(Gil Calvo, 2001). No obstante, ms all de estas discusiones identitarias,
no hay duda de que, si puede hablarse de un cambio en profundidad del
significado y valor del trabajo, ese cambio viene, ante todo, de lo que ha
supuesto para la sociedad y para las ciencias sociales ...
a)
58. P
ul
la obra de Laufer, Marry y Maruani (20
ara una visin de conjunto puede cons tarse
JT
d
res onda exactamente a la idea ql
El trabajo del pas~ o noh ,P d e'l Ambas suponan que ta
d
f
ientfica se actan e
1 fi
del trabajador eran entida es ~
la sociologa pro ana y ~
tola actividad del trabaJO como a gura das) pero la literatura de insJ
.
1es (y por lo tanto, asexua
ciales umversa
t bajo 'y ese trabajador se h a lla b
racin feminista ha hecho ver que ules_e ra orque la supuesta plena dedic
d E nmasc mosp
b" '
sexualmente marca os. _ra 1 b .ador de referencia slo era conce 1
cin al trabajo que defima a tr~ a~ de re roduccin fueran cubiertas
en un marco en el que sus nec~s~da e~. nte)a actividad de otro gnero
el mbito privado de la famtl~ me_ ~~radicional el trabajo era la act
de las mujeres. Dic~10 d~ un ro h~:~:es que esco~da en el otro lado d
dad socialme?te as~~na a a os . res a las tareas del hogar.
.
la figura del trabajador qmere
moneda la astgnacton de las Fu)~ .
b) Esta forma de ver e tra a~o Y.fi do no se construyen exclus
cir que el mundo del_trab~jol :~:~;lac~:rstica en que oper~ la rela<
mente desde y a partir de a o
. 'tricas relaciones de genero, e
salarial. sino tambin ~esde las a~~~~ en el mbito de la reproduce
presencia se hac_e espe~!alme?tf
~en productivo (trabajo) es ins
e) La configuracton socta. e ;_r s cmo y por qu distintas e<
rable de la del orden reprodulc~tvo. ( s ~e todo distintos modelos fam
guraciones sociales de este ttm~ anl divisin sexual de las activid
1a r modo de orgamzar
a distintas formas d e orgar
.
d con
res y su parttcu
domsticas) se halla~ .r~lacwna ~sdel trabajo profesional (Pfau-E
-y significar- la dtvtstn sexua
sible pensar y modificar sta
er 2009). Consecuentemente, n<:> es P0
ll
g '
modificar a un mismo uempo, aque as.
pensar y
Es muy difcil r~s.u~ir en ~n~s. ~~d~~ ~i ~~l~~~dcl~r~bajo con la en

que ha sufrido la defimc~on, ~l stgn~files del trabajo. Si segn hemos viste
trada del gnero en las ctenctads soleta
. nes conceptos y teorizacione!
,
"b muchas e as nocto
,
h
. t
Td
n los aos setenta se an VlS <
un poco mas arn a,
sobre el trabajo que se d~an ~?r va 1 n~~ca y el despliegue de la doctri
cuestionados con la glob tz~cwn ~co
, ico de un nuevo orden social
na neoliberal como paradtgma egemon- da de la emergencia, exten
(precedida y acompana
d d
l ,
la entrada d e genero . .
f . . t ) ha supuesto una ver a era revc
sin y arraigo del movtmtento emtms a tras 2005) no slo obligar a n
lucin: el trab~jo del_ gnero>(~ (~:u;~~Ja) sin~ que ste ya ?unca llegar.
pensar el trabaJO de stempre y .
. tral sobre las muJeres y el trab.
E
obra
de
sntesis
magts
ser igua.l n una
Al
(1994) hablan a este respecto d e ru]
jo Borderas, Carrasco y emany . l, gica sobre este tema es casi in:
turas conceptuales. La lit~rat~ra socto o r nos limitamos a sealar 1:
barcable. ss Nos vemos obhga os a resumt '
tual
ideas centrales de esta profunda ruptura concep
.
trabajo asalariado social y poJticamente normado- en la sociedad saJa.

riaJ fuera una centralidad indiscutida. Y es en este terreno, en el de la
competencia, en el que se ve tambin cuestionada aquella centralidad: en
las ltimas dcadas -y coincidiendo, por lo tanto, con los aos de la globalizacin- hacen su presencia con mayor o menor fuerza nuevas energas utpicas que, como tales, plantean nuevos retos sociales y polticos.
Se llaman feminismo, ecologismo, nacionalismo, etc., los llamados nuevos movimientos sociales (Laraa y Gusfield, 1994 ). Todos ellos tienen
alguna dimensin que los lleva a cruzarse en el camino con el Viejo y clsico movimiento obrero y sus logros. 56 Pero, a un mismo tiempo, tienen
su propia autonoma y dinamismo. De ese modo queda relativizado el valor y el significado anteriores del trabajo. En la sociedad salarial, su centralidad social no tena competidores. Ahora, al margen de la evolucin de
su relacin con la economa, ha de compartir (si bien es cierto que no necesariamente disputar) espacio sociopoltico, sea cual sea su grado y tipo
de centralidad, con los valores y las reivindicaciones puestos en la escena de
la historia por otros movimientos sociales. De este modo, la fuerza de su
posicin se ha visto relativizada. No hace falta decir que este desplazamiento (o relativizacin) es, en buena medida, la expresin y el producto
de profundas transformaciones en el mbito de las identidades sociales.
La dimensin principal que defina la identidad social de los individuos en la sociedad salarial era su trabajo profesional: el trabajo profesional -con sus mltiples regulaciones y protecciones sociales- era la forma en que se "integra" a hombres y mujeres en la sociedadS 7 (Bauman,
2000: 45). No es nada evidente, sin embargo, que lo siga siendo en nues:ras sociedades globalizadas de empleo flexible; al menos de un modo ge1eralizado. Nadie pone en cuestin que el hecho de que al no abandonar
a condicin bsica de sociedades de mercado -y quizs, con la globali~acin econmica, lo estn siendo ms que nunca- ningn ciudadano
mede acceder a los recursos necesarios para la vida sin trabajar , pero
o que s se discute es el significado individual, social y poltico actual de
.:;te hecho material. As, frente a quienes consideran que poco o nada ha
:ambiado en este terreno, hay otros que sostienen que la identidad social
le las personas ya se no define a partir del trabajo sino a partir del nivel y
ipo de consumo (Bauman, 2000). Y quienes sostienen, como lo hacen los
tartidarios de las tesis de la posmodernidad, que, con la desaparicin de
Jdo centro simblico (Melucci, 1994: 133), ha desaparecido toda posi,i lidad de que se constituyan identidades sociales fuertes, como la laboral,
ara ser sustituidas por identidades variadas, variables y hechas de retazos
:iil Calvo, 2001). No obstante, ms all de estas discusiones identitarias,
o hay duda de que, si puede hablarse de un cambio en profundidad del
ignificado y valor del trabajo, ese cambio viene, ante todo, de lo que ha
1puesto para la sociedad y para las ciencias sociales .. .
480
LA REVOLUCIN DEL GNERO
El trabajo del gnero. Rupturas

conceptuales en la Sociologa.
481
res onda exactamente a la idea que

.
d0
El trabaJO del pasa
noh , P d 'l Ambas suponan que tan.
,
f
cientfica se actan e e
.
la soc10loga pro ana Y .
del trabajador eran entidades so1 fi
to la actividad del trabaJo como a gura das) pero la literatura de inspiciales universales (y, por lo tanto, ase~uaba'o ~ese trabajador se hallaban
racin feminista ha hecho ver que es.e ra o~ ue la supuesta plena dedicasexualmente marcados. E_ranl mabc~h~o: ~e r~ferencia slo era concebible
cin al trabajo que c;lefima a tr~d a~a s ~e reproduccin fueran cubiertas en
en un marco en el que sus nec~s! a e d' nte la actividad de otro gnero: el
el mbito privado de la famil~ me, ~~ dicional el trabajo era la activide las mujeres. Dic?o d~ un lmoh o :bar~sr~ue esco~da en el otro lado de la
dad socialmente as.I?na a a os .ores a las tareas del hogar.
moneda la asignaciOn de las rUJ~
la figura del trabajador quiere deb) Esta forma de ver.e tra a~o ~fi do no se construyen exclusivacir que el mundo del. trab~Jol su sJgm ~=rstica en cjue opera la relacin
mente desde y a pa~~Ir de a orma ~ar~~ricas relaciones de gnero, cuya
salarial, sino tambien desde las a~I~ble
el mbito de la reproduccin.
.
h
especialmente VISI e en
.
.,
. 1 d 1 0 rden productivo (trabajo) es msepapresencia se ac.e
c) La configuracwn socia. e
or u distintas confi,
,
rable de la del ~rden reprodt;c~IVo. Es ~Slt c~~~Isfnto; modelos familiaguraciones sociales de este ulum~ (anl e d?visin sexual de las actividades
res y su particular modo de ~rga~zar a n !distintas formas de organizar
domsticas) se halla.n .r~~acwna rsd cf trabajo profesional (Pfau-Effin-y significar- la diviSIOn sexua e 'ble pensar y modificar stas sin
r ?.009) Consecuentemente, no es posi
.
lneas la profunda transformacin
Es muy difcil ~es.u~:ur en ~m~~cado el valor del trabajo con la enque ha sufrido la defimc~on, ~1 sign~ 1 dej trabajo. Si segn hemos visto
trada del g~nero ~n las cie~ciaJesf~~an~~iones, conceptos y teorizacio~es
un poco mas arnba, mue as
Td sen los aos setenta se han VIsto
sobre el trabajo que se daban ~?r va 1 ~mica y el despliegue de la doctricuestionados con la globaliz~cwn ~cono , .co de un nuevo orden social,
na neoliberal como paradigma egemon~ da de la emergencia, extenla entrada del gnero ~pr.ecedifa ~~~~::}h:nsaupuesto una verdadera revosin y arraigo del movimiento em
t
2005) no slo obligar a relucin: el trab~jo del. gnero(,, (~=~~~!a)~~~ que ste ya nunca llegar a
pensar el trabaJO de Siempre Y .
. t
sobre las mujeres y el traba. al E
obra de sntesis mag1s ra1
d
ser rgu . ,n una
Aleman (1994) hablan a este respecto e :<r:upjo Bordenas, Carrasco y
y . 1, ica sobre este tema es casi maturas conceptuales. La lit~ratura socio og.
os limitamos a sealar las
barcable.ss Nos vemos obligados a resumir, n
1
ideas centrales de esta profunda ruptura conceptua .
3.2.
.... - - - --
Alaluf, M. (2001 ): Introduction>>, en Alaluf, Rolle y Schoetter, Division du travail

et du social, Toulouse, Octares Edits.
Aizpuru, M. y Rivera, A. (1994): Manual de historia social del trabajo, Madrid, Siglo XXI.
Alonso, L. E. (2001): Trabajo y posmodernidad: el empleo dbil, Madrid, Fundamentos.
Arendt, H. (1993 [1958]): La condicin humana, Barcelona, Paids.
Bauman, Z. (2000): Trabajo, consumo y nuevos pobres, Barcelona, Gedisa.
- (2001): La sociedad individualizada , Madrid, Ctedra.
Bilbao, A. (1998): El accidente de trabajo, Madrid, Siglo XXI.
- (1 993): Obreros y ciudadanos. La desestructuracin de la clase obrera, Madrid,
Trotta.
- (1 999): La posicin del trabajo y la reforma del mercado de trabajo, en Migulez y Prieto (eds.), Las relaciones de empleo en Espafza, Madrid, Siglo XXI.
- (2007): Individuo y orden social. La emergencia del individuo y la transicin a la
sociologfa, Madrid, Sequitur.
Borderas, C., Carrasco, C. y Alemany, C. (comp.) (1994): La mujeres y el trabajo.
Rupturas conceptuales, Madrid, Icaria.
Bibliografa
La entrada del gnero en el mundo y en las ciencias del trabajo ha

contribuido as a intensificar cualitativamente la complejidad del significado actual del trabajo profesional. Podemos as concluir parafraseando
el ltimo prrafo de a voz Trabajo del Diccionario de relaciones interculturales en los siguientes trminos: En el orden social de las sociedades
llamadas primitivas el "trabajo" no exista. En el de las premodernas slo
lo hizo de forma degradada. Es en el de las sociedades modernas, cuando
por obra primero de la revolucin liberal y luego el movimiento obrero,
llega a adquirir un significado preciso (como trabajo asalariado) y se convierte en una de las paredes maestras de todo el orden social. En el momento actual se ha producido una diversificacin tal de su significado y
de su valoracin que lo nico evidente es, probablemente, su ambigedad
y su polisemia.
\lVI:t.ruam, LUU2) como a la de la organizacin

empresarial del trabajo, a la de la definicin de la calificacin profesional
y al uso mismo de la tecnologa (Wajcman, 2005).
e) Ninguna de estas formas marcadas por el gnero de ver el significado y valor del trabajo y de la figura del trabajador son el simple resultado del ejercicio de la prctica cientfico-social: este ejercicio -y sus resultados- no habran sido posible sin la emergencia, extensin y arraigo de
un fuerte movimiento feminista no habra sido posible sin la emergencia,
extensin y arraigo de un fuerte movimiento feminista.
--- -- -~"Y''-'v
. vo~ 21. (2001): Nacidos para cambiar. Cmo construimos nuestras bwgl
Gil C vo,
M
relacir
Madrid, Taurus.
.
e (1998): Testigas de cargo. UJer y
Gmez Esteban, C. y Pn;t~el~ciones Laborales, n.o 12.
rial hoy' Cuadernos e
1 G e d'une discipl
O) S 'ologie du travat. en se
.l
A y Gwenaele, R. (201 : oc~
d Michel Crozier, Jean-Dante
rze~;an~e d'une revue. Avec les tmotgnages P:rs Presses Universitaires de
naasd Alain Touraine, Jean-Ren Treanton,
'
nau,
r
XV-X
Ouest.
, ll Economie et Captta tsme.
s:Usdel. F. (1979): CiJ,vilisaJio/k'::z~~;~~ :~rs, Arma~d Colin.
Siecle. Tome Il: Les eux e
Pars Du SeUil.
Bourdieu, P. (1994): Raisons prf~at~q~:sl~ cues;in social, Pars, Fayard.
Castel, R. (1995): La metam_o osts del trabajo perdido, Madrid, Tecnos.
Castillo J J (1998): A la busqueda
drid Edit Complutense.
( d) 9.99): El trabajo del futuro_. Ma ' d la. historia. Actas del II. o Con~
Cas~ll~: S., (coord.) ( 199? ): E.l trab~~ a/;~~, sAs~ciacin de Historia Soci ...t y l
de la Asociacin de Htstona So .
tro de Estudios Histricos (UGT()iool) Marx, entre el trabajo y el empl
d a y Garda Lpez
Castillo M en oz
.
d s ciologa mimeo.
1 1 Ma<
VIl Congreso Nacwna 1 e o .
'[Labor in the United States, vo '
J F et alii (1919): Htstory o
Commons,
k
s 1 gie du
lan Co., Nueva Yor .
. d 1' ton
et notion de travai1, ocw o
1
994): Thones e ac
Cottereau, A ( 1
d' al'
vail.
vol 26, n.o 1, Globalizacin y S m tc t,
laciones Laborales. 2008,
.
'l dans les socits, en Ker,
c uadernos de Re
l ce du traval
1 F
M N. (1998): Sens et P a
d' ) ( 1998). Le monde du travat ,
Chamoux,
H Linhart, o., ( us.
J., Boutet, J., Jacot, . y

a M
La Dcouverte.
4 [ 1964 ?)): Sociologa industrial y de la empres '
Dahrendorf. R. ( 197
dl
'n de la idea moderna e t
UTHEA
d
tud La fonnact
200 1): Utilidad, eseo y vtr .
.
D{ez, F (
. Barcelona, Peninsu1a.
. l .
A Pouchet (coord .) , Socwl
1bO, F (2001) : Le travail et ses sociO ?gieS, Du et, . .
, Pars, Elsevter.
.
du travatl: vmgt ans apres,
d
l anes indusmales.
Dunlop, J. (1978 [1958)): Sistemas e re ac~eptualizacin del trabajo, Econo
r M. A. (1991): Para una nueva ~on
.
.
Du S~iologa del Trabajo, I?-ol14d nrv;~~~oma espaola, Valencia, Umverstd;
7): Bases saeta es e a
.
- (ed ) ( 199
Valenc1
Valencia.
G (1993): Tres Mundos del Estado del Btenestar,
Esping-Andersen,
L
fons el Magnanim.
.
l .
. What is wrong with che System. or
A (1965): Indusmal Re atwns.
Fland ers,
d 1 1 ur Par
Faber&Faber.
. h
t uissance. Une gnealogie e a va e ,
t F ( 1989): Rtc esse e P
Fourque,
Dcouverte.
d es Faber and Faber.
.
A 097 4): Beyond Contract, Lon r .
A ( 2003): Introduccin a u.
~~{~ Lpez, J. Mese~er, P., L~go: Ji y '~l=~g~~ademos de Relaciones Labc
ciologa de las relaczones sa ana es ,
.
----r--. ------- - ,---,
- ( 1999): La posicin del trabajo y la reforma del mercado de trabajo, en Migulez y Prieto (eds.), Las relaciones de empleo en Espaiia, Madrid, Siglo XXI.
socinlnPfn
(2007): Individuo
y orden social. La emerge11cia del individuo y la transicin a la
M,.rlnrl ~,.,.,,.;+ .. -
rendt, H. ( 1993 [1958]): La condicin humana, Barcelona, Paids.

.auman, Z. (2000): Trabajo, consumo y nuevos pobres, Barcelona, Gedisa.
- (2001): La sociedad individualizada, Madrid, Ctedra.
ilbao, A. (1998): El accidente de trabajo, Madrid, Siglo XXI.
- Trotta.
(1993): Obreros y ciudadanos. La desestructuracin de la clase obrera, Madrid,
Jonso,
L. E. (200 1): Trabajo y posmodernidad: el empleo dbil, Madrid, Fundamentos.
dzpuru,
M. y Rivera, A. (1994): Manual de historia social del trabajo, Madrid, Siglo XXI.
Ualuf, M. (2001): <ntroduction, en Alaluf, Rolle y Schoetter, Dlvision du travail

et du social, Toulouse, Octares Edits.
Jihliografa
La entrada del gnero en el mundo y en las ciencias del trabajo ha

contribuido as a intensificar cualitativamente la complejidad del significado actual de] trabajo profesional. Podemos as concluir parafraseando
el ltimo prrafo de a voz Trabajo del Diccionario de relaciones interculturales en Jos siguientes trminos: En el orden social de las sociedades
llamadas primitivas el "tra::,ajo" no exista. En el de las premodemas slo
lo hizo de forma degradada. Es en el de las sociedades modernas, cuando
por obra primero de la revolucin libera] y Juego el movimiento obrero,
llega a adquirir un significado preciso (como trabajo asalariado) y se convierte en una de las paredes maestras de todo el orden social. En el monento actual se ha producido una diversificacin tal de su significado y
ie su valoracin que lo nico evidente es, probablemente, su ambigedad
r su polisemia.
d) La diferenciacin socia] de los gneros y sus relaciones afectan a

todas las dimensiones en que se despliega el mundo del trabajo profesional, tanto a la del empleo (Maruani, 2002) como a la de la organizacin
empresarial del trabajo, a la de Ja definicin de la calificacin profesionaJ
y al uso mismo de la tecnologa (Wajcman, 2005).
e) Ninguna de estas formas marcadas por el gnero de ver el significado y valor del trabajo y de la figura de] trabajador son e] simple resultado del ejercicio de la prctica cientfico-social: este ejercicio -y sus resultados- no habran sido posible sin la emergencia, extensin y arraigo de
un fuerte movimiento feminista no habra sido posible sin la emergencia,
extensin y arraigo de un fuerte movimiento feminista.
482
a deux
483
Sociologfa del Trabajo, n.o 14, nov.-dic. {,

ola Valencia Universidad de
(ed.) (1997): Bases sociales de la econom a espa
,
,
.__~...._~
vol.hrn
21. J;'2. (?001 ) Nnr.zdns
.
vara cam b'lar. Cmo constrnimos nuestras biogra{fas ,
Dcouverte.
L d
Faber and Faber.
Fox, A. (1974): Beyond Contract, onJ re~ies o A (2003): <<Introduccin a una soGarcfa Lpez, J. Meseguer, P., Lago: . Y
gC, demos de Relaciones Laborales,
ciologa de las relaciones salanales, en ua
Faber&Faber.
.
Une gnealogie de la valeur, Pars, La
Fourquet,
F. (1989): Richesse et pwssance.
fons el A.
Magnanim.
. l Re/atzons.
.
. What is wrong with the System, Londres,
(1965): Industna
Flanders,
Valencia.
Esping-Andersen,
G. (1993 ) : Tires M un dos del Estado del Bienestar, Valencia, Al-
. 1.og1es,
A. Pouchet (coord.), Sociologies
.
F (2001): Pennsula.
Le travail et ses socw
D bjo 'tBarcelona,
u e
, p rs ElseVIer
du travail: vingt ans apres, a '
industriales
Dunlop, J. (1978 [1958]): Sistemas de relacwn;s alizacin dei trabajo, Economfa y
Durn, M. A. (1991): Para una nueva ~oncep u
UTHEA.
.
.r.
' n de la idea moderna del trabaDfez,
F. (2001): Utilidad, deseo y Vlrtud.
La ,ormacl
LaDdcofuvRerte(i974
[1964?]): Sociologa industrial y de la empresa, Mxico,
or,
Dahren
0998
vail.
1 26 no 1 Globalizacin y Sindicalismo.
Cumlernos de Relaciones Laborales, 2?08, ~o .t , a d~ns les socits, en Kergoat,
Chamoux, M. N. (1998): Se~s et P a~e (~ir~)v
): Le monde du travail, Pars,
J., Boutet, J., Jacot, H. y Lmhart, .,
.
lan Co., A.
Nueva
York.
. d e l' ac t'on
Cottereau,
(1994):
Thones
1 et notion de travail, Sociologie du Tra-
VII Congreso Nacional de So~zologzaf,::;;e~~t the United States, vol 1, MacmilCommons, J. F. et alii (1919): Hlstory o
or
tro de Estudios Histricos (UGT()iool) Marx entre el trabajo y el empleo>>,

Castillo Mendoza y Garca Lp~z ,
. "
'
0u est .
1lsme. xvxviu
ns
. .. .
. 11 Economie et eaptta
Braudel, F. (1979): Cl~llzsajz~~ '7z:~g~e p~rfs Armand Colin.
Siecle Tome II: Les Jeux e e
,
, S '1
Bourdie~. P. (1994): Raisons prat.iques, Parfs .. Du o~~~i Pars, Fayard.
Castel, R. (1995): La m1ta?~orfos:/a ::~~~~~::dido, Madrid, Tecnos.
CastiUo, J. J. (1998): A a usque
d 'd Edit Complutense.
- (ed.), (1999): El trabajo del futur~, Mar:V; de la.historia. Actas dell/. o Congreso
Castillo, S., (coord.) (199.6): E_l t~ab~~ a1~95 Asociacin de Historia Social y Cende la Asociacin de Hlstona ocla .
'
\o'Oix, en Pouchet, A. (2001).

.
1 . d travail. Genese d'une discipline,
Borzeix, A. y Gwenaele, R. (2010): Soc~on~g~: d~ Michel Crozier, Jean-Daniel Reynaissance d'une revue. Avec les tmolg g p rf Presses Universitaires de Panaud, Alain Touraine, Jean-Ren Treanton, a s,
. A. y Maunce,
.
M (2001): Mmoire et projets.
.
L 1'b re S propos
Borzeut,

6 Prieto - Sociología Del Trabajo - OCR

Enviado por

Dados do documento

Título original

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

6 Prieto - Sociología Del Trabajo - OCR

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

los.

Tres ideas bsicas asociadas

por CARLOS PRIETO

TEORA SOCIAL DEL TRABAJO

';~~o~ esa id~;;;;;;;~,-;.;~t~~:~~a~aocia! de los individuos;

eman ttco que rodea el tmt'

~~~::u: disen~o ~xi;tent:'~J;~~~~~~~clgusiva preferen~~~~:tea~~

;~~~f.~u;-'~15~:\!'d'"; E_ c~pital, ~~)D~;~~~!a~o;:~i~~?" co~::

nado las categoras de trabajo y trabajador.

El primero de ellos tiene que ver con el hecho de que el sentido

TEORA SOCIOLGICA MODERNA

En la nmina de Jos socilogos que sostienen la tesis de la prdida de

::>.En ninguna de esas designaciones se hace una referencia a] trabajo en

Desorden semtico del trmino trabajo y

namiento social. Sealare~os solamente osi hecho de que el sentido de

bigedades y con s10n. c.

TEORA SOCIAL DEL TRABAJO

Concepto de trabajo: carcter denominativo inseparable de su carcter

. (Lamo de Espinosa, 1990: 164-165).

c?:o unae~~~~its~dr~~e~~~~u~~~ft~;~~~z:s el trabaj~ ~salariado);6 b) e

l. El nacimiento del trabajo y de su centralidad social

la clarida~ y la dis~mcion u t: 1 ~ daL~~d~de~ ;;~i~les s~ velven complejas

TEORA SOCIOLGICA MODERNA

cto ms es constituido por los anlisis previos. La realidad social es,

l. El nacimiento del trabajo y de su centralidad social

do y de esa centralidad y que abarcara desde la transicin del siglo XIX

TEORA SOCIAL DEL TRABAJO

Tres etapas: Invencin de la categora (XVIII-XIX),

Las actividades que llevan a cabo las clases dominantes (discutir en

nOS nacen pensar en nuestra categora social trabajo. No obstante, en

:e ~enti~o ~::~~isfi~a~~~ ~~~~~~~~s~edl~!

cisamente a la condicin de ~salana~ e~ ~s: s~aciones ms inciertas y, a la vez, de las m?tgnas,

~~~~~~~~~~~es ~i~~a:s y se desplazan de una a otra sin ces

a cambio de un salario. El trabajO para otro,_re ~ngn otro ad

~~~t~~::~g:~~ ;:~Jr~~r ~o~~a~aja.r,' total o parci~l~~~~ ~~~eY

v':"' J ...... P~ .u'"'t?d~d ~~~e~~;;d~-~~-q~~ es propietario el oficio Y

TEORA SOCIOLGICA MODERNA

Las actividades que llevan a cabo las clases dominantes (discutir en

mismo de aquellas que nos son ms prximas en el tiempo. En todas ellas

marca la pertenencia a una comunidad di~pensadora de pn~rrogati

TEORA SOCIAL DEL TRABAJO

:e~=:.~:d~~ R?~~~~\~~~=~~i~~~;::~~ra d~ldtrab~~~e;:;:elo:r:;~~~ realizada

mio y de~ conr.nc~n alguna, pasa a ocupar e P~x:Io ser concebido e

religin algunad ot?~;~nael nuevo ordena~iento s~~~~:r:enopse dar al

:n'~d:~::~~~~:~. ::~~:~e~ec~": 1~~ ~;~~~j~~:r~:~;l ~~~~~~~

TEORA SOCIOLGICA MODERNA

le la figura genrica del trabajador. En otro lugar de esa obra, la misma

16. El pensamiento ilustrado espaol y su ineludible consideraci~~>n y valoracin del trabajo se e~

Trabajo, orden social y Estados nacin

TEORA SOCIAL DEL TRABAJO

El trabajo desde el pensamiento ilustrado

19. La cuestin acerca de productividad referida al trabajo y pensada precisamente en relacin

der nacional para el Estado y para los rectores d~ mismo.2 A~ p~~;, ~1

d os decir que la econom!a pol!uca .d

TEORA SOCIOLGICA MODERNA

19. La cuestin acerca de productiVIdad referida al trabajo y pensada precisamente en relacin

Una clara prueba de ello es el cambio que se produce en la forma de

Desplazamiento desde la connotacin negativa a la positiva del

e~ sus tres expresiones tpicas -mercantilismo, fisiocracia y liberalismo econmico smlthiano-

2001:2322). La idea de que la constitucin de la soc1edad

' n d e1 tra baJO

La idea de que el trabajo es y ha de ser valorad? po.r ser producto~ de

TEORA SOCIAL DEL TRABAJO

';~~o~ esa id~;;;;;;;~,-;.;~t:a~aocia! de los individuos;

~~~::u: disen~o ~xi;tent:'~J;~~~~~clgusiva preferen:tea

c?:o unae~~~~its~dreu~ft~;~~~z:s el trabaj~ ~salariado);6 b) e

:e ~enti~o ~::~~isfi~a~ ~~~~~~s~edl~!

~t::~g:~~ ;:~Jr~~r ~o~~a~aja.r,' total o parci~l~~ ~eY

v':"' J ...... P~ .u'"'t?d~d ~e;;d~--q es propietario el oficio Y

:e~=:.~:d R?\~=i~;::~~ra d~ldtrab~e;:;:elo:r:;~ realizada

:n'~d:~::~~~~:~. ::~~:~e~ec~": 1~~ ~;~j:r~:~;l ~~~~~~~

:r~~tn '!:~1 ~~~!~:~~deolgico ~ pol.tico adecua~~aa~

No nos hemos preguntado en el epgrafe antio~nl~

--o-- --. - ... ...... .., ..